Una storia che nasce sulla scia di ispirazioni notturne. Un bene seguirle o meno? Fatemelo sapere.
Questo è solo un prologo, tutti i chiarimenti arriveranno in seguito.
Baci.
R.

 



- Sig.na Swan, il Sig. Klee le chiede di raggiungerlo gentilmente in presidenza.
Una ragazza dai lunghi capelli castani, raccolti in una coda ordinata, si era bloccata a metà corsa sgranando sorpresa gli occhi di un caldo color nocciola.
- Il Preside?
Accanto a lei, anche un’altra ragazza si era fermata ed ora stava ridendo sorniona davanti all’espressione stupita della compagna.
- Ehi Bella, non mi dire che hai aspettato proprio gli ultimi giorni per rovinare la tua splendida carriera scolastica al St. Marie.
Due occhi nocciola avevano fulminato immediatamente la ragazza che aveva parlato.
- Kelly, credo che quello che hai combinato tu in questi sei anni, sia stato più che sufficiente per tutte e due!
Le loro risate allegre erano scoppiate contemporaneamente, dimentiche della donna che le osservava con espressione severa.
- Signorina Swan, la invito a non perdere altro tempo. Il Preside la sta aspettando.
La voce della prof. Russo le aveva interrotte bruscamente.
- Sì, mi scusi Prof.sa. Vado subito.
Così Bella, dopo un'ultima occhiata rivolta alla sua compagna Kelly, si era ritrovata a percorrere i lunghi e silenziosi corridoi del St. Marie, chiedendosi con un filo di apprensione cosa mai potesse essere accaduto di così urgente, perchè il Preside la mandasse a chiamare nel suo ultimo giorno presso il St. Marie. Soltanto il giorno prima, durante la cerimonia dei diplomandi, aveva speso parole di elogio per i suoi brillanti risultati ed il suo comportamento sempre irreprensibile.
Per un attimo aveva ripensato alla presa in giro di Kelly proprio per il suo comportamento: effettivamente nei sei anni di scuola non aveva mai commesso la benché minima infrazione alle regole ferree che vigevano nel facoltoso collegio svizzero. D'altronde, non avrebbe potuto fare diversamente, ma questo alla sua compagna, nonchè migliore amica, non aveva mai osato confessarlo. Dipendeva, infatti, dal rapporto che aveva con il suo unico tutore legale ed era un argomento molto doloroso per lei. Tanto che aveva sempre preferito sorvolare al riguardo, rivelando del suo passato solo che un incidente mortale accaduto ai suoi genitori quando era appena undicenne, aveva avuto come conseguenza che venisse affidata ad un tutore sino al compimento del suo diciottesimo compleanno. Ricordava ancora quel giorno lontano in cui le avevano letto il testamento dei suoi genitori, una sorta di lunga lettera in cui le chiedevano di fidarsi della scelta fatta e della persona che loro ritenevano in grado di occuparsi al meglio di lei qualora loro fossero precocemente mancati.
Lo aveva fatto, si era fidata di loro, ma le cose non erano proprio andate come forse credevano sarebbero andate tra lei ed il suo tutore.
Ma ormai non era più tempo di pensare al passato, era giunta in segreteria.
- Buongiorno, Sig.na Swan. Prego, si accomodi. Il Sig. Klee la sta aspettando.
La Sig.ra Hodler, l'arcigna segretaria che tutti temevano, le aveva rivolto un'occhiata più rispettosa del solito nell'aprirle la pesante porta.
- Grazie Sig.ra Hodler.
Varcata la soglia, Bella aveva immediatamente registrato la presenza di un’altra persona, oltre a quella del Preside, ed il suo cuore aveva iniziato a battere furiosamente.
- Buongiorno Sig.na Swan.
Poi un'altra voce, non meno severa, l'aveva salutata.
- Ciao Isabella.
Il suo nome per intero. Quasi non lo pronunciavano più nemmeno i suoi professori, per tutti era Bella.
Si era resa conto che il Sig. Klee aspettava che ricambiasse il suo saluto, ma non poteva immaginare quanto le fosse difficile anche solo quel gesto, in quel momento.
- Preside Klee.
Aveva incontrato poi un paio di occhi verdi.
- Edward…
Un filo di voce, niente di più le era uscito. Ancora l’aria non era pienamente tornata nei suoi polmoni. Ancora mille pensieri le impedivano di riprendere contatto con la realtà.
Lui era lì, al St. Marie e con un giorno di anticipo rispetto a quanto stabilito.
- Preside Klee, mi aspettavo la sorpresa di Isabella nel vedermi qui, oggi. Posso chiederle, quindi, la gentilezza di lasciarci soli un attimo?
Niente era cambiato in lui. Nemmeno il tono di voce: freddo, deciso. Permeato sempre da quella sicurezza di non essere contraddetto.
- Certo, Sig. Cullen. Quando avrete terminato, avvisi la Sig.ra Hodler, provvederà ad ogni sua eventuale richiesta.
Come sempre, tutti intorno a lui scattavano, che fosse il Preside, la Sig.ra Hodler, i suoi professori, o lei stessa. Già, nonostante ci avesse provato, era quasi sempre uscita sconfitta da qualsiasi discussione in cui non era stata d’accordo con le sue decisioni. 
“Calma Bella, adesso respiri profondamente e lo affronti. Questa volta vedrai che riuscirai a ragionare con lui”. Aveva cercato di rassicurare se stessa, perché come sempre quegli occhi verdi avevano avuto il potere di gettarla nell’ansia più totale.
- Tieni, indossa questa. Non vorrei che prendessi freddo.
Le era andato incontro lui, visto che lei era rimasta immobile come una statua, dopo che il Preside li aveva lasciati soli. Le aveva porto la sua giacca.
Come sempre indossava un vestito scuro, dal taglio impeccabile, che contribuiva a rendere il suo aspetto ancora più formale, autorevole.
Aveva un viso dai lineamenti eleganti, occhi di un verde intenso, ma sempre seri, quasi distaccati. Il suo aspetto era di quelli che avevano ricevuto l'apprezzamento di tutte le sue compagne di classe, e anche quello di alcune professoresse più giovani.
- Ti ringrazio, ma non ho freddo. E poi non vorrei rovinartela...
- E' solo una giacca, Isabella. Direi che la tua salute è più importante, sei sudata e potresti raffreddarti.
Con poche parole, come sempre, l'aveva fatta sentire come una bambina che tenti di negare una verità evidente: la sua pelle si era increspata per colpa dell'aria condizionata, procurandole dei brividi evidenti.
- Non è vero... che sono più importante di una giacca.
L’aveva detto davvero? O l’aveva solo pensato? Ma le era bastato dare un'occhiata  alla sua espressione per capire che anche se sussurrato, aveva avuto il coraggio di dirla quella verità nascosta dietro ad un paragone che poteva sembrare stupido e privo di senso per chiunque altro.
- Intanto metti questa.
Le si era avvicinato e le aveva messo la giacca sulle spalle.
A quel punto Bella se l’era infilata, per non rimanere oltre in short e maglietta  sotto lo sguardo severo di Edward. Forse l’avrebbe aiutata a sentirsi meno impacciata, vulnerabile.
- Sei qui per la festa, vero?
Aveva cercato di non perdere quell'inaspettato coraggio e lo aveva sfidato apertamente, guardandolo dritto negli occhi, ed andando dritta al sodo.
Lo sguardo di Edward era rimasto impassibile, mentre la fissava a sua volta.
- Forse, se me ne avessi parlato tu stessa, anziché venirlo a sapere ora dal Sig. Klee, “questa volta” ci saresti potuta andare.
E se fosse stato davvero così? Se questa volta fosse andata diversamente? Poteva ancora tentare.
- E va bene, ho sbagliato. Avrei dovuto chiedertelo. Ma in fondo, questa volta, la festa si terrà all’interno della scuola e ci sarà anche il Preside. Anche i professori, o almeno ci saranno perchè anche loro risiedono qui… in ogni caso ti assicuro che non farò nulla di avventato che possa causarti imbarazzo o casini… e ti assicuro anche che non lascerò per nessun motivo la scuola!
Le era stato inevitabile lasciare che la sua richiesta assumesse una sfumatura speranzosa. 
- Hai pensato a tutto, vedo.
Forse lo sguardo ironico che aveva assunto ora Edward, poteva interpretarlo come un buon segno. Forse aveva usato le argomentazioni giuste: rimanere nella scuola, non fare casini… insomma, dare l’idea che si sarebbe goduta solo la possibilità di partecipare ad una vera festa con i suoi compagni!
- L’unica cosa che non potevi sapere è che ho un impegno improrogabile  per domani pomeriggio, alle Isole Cayman. E' inevitabile, quindi, dover anticipare la nostra partenza ad oggi... anzi, fra un paio d’ore per l’esattezza.
Non era vero! La stava prendendo in giro! Aveva detto “forse”, e invece adesso sia dalle parole che dallo sguardo tornato serio si intuiva che non c’era mai stato un forse!
“Resta calma Bella… e pensa… pensa.”
- Se il problema è questo, potrei chiedere al Sig. Klee di fermarmi qui a scuola per un altro paio di giorni, in attesa che tu possa tornare a prendermi… oppure potrei raggiungerti dove… dove…
Si era accorta di quanto apparisse innaturale non sapere nemmeno dove lui vivesse stabilmente. Quelle poche volte durante l’anno che si faceva sentire era sempre in posti diversi per lavoro, e lei non aveva mai approfondito la cosa, dato che non aveva mai lasciato il collegio per raggiungerlo.
- Abito?
Era tornato il tono ironico, e la sensazione di sentirsi ancora una bambina davanti a lui, anzichè una ragazza quasi diciottenne.
- Sì. E mi rendo conto solo ora di quanto sia pazzesco che io non sappia nemmeno dove vivi veramente. Io non so quasi niente di te, mentre tu conosci quasi ogni attimo della mia vita trascorsa qui al St. Marie!
- Presto inizierai a conoscere molto di me e della mia vita, non credi?
Panico allo stato puro, quello che aveva iniziato ad affacciarsi sempre più insistentemente negli ultimi mesi di scuola, ogni volta che Bella aveva pensato di dover lasciare il St. Marie, quella che era stata la sua casa e la sua "famiglia" per sei lunghi anni, per affrontare un futuro di cui stupidamente aveva preferito ignorare l'esistenza. Forse, per ignorare più di tutto l'esistenza di Edward Cullen, il suo tutore legale.
“Non pensare a questo, ora Bella. Avevi detto che volevi pensare solo alla festa di stasera, come ad un momento in cui raccogliere energie positive per affrontare l’ignoto… concentrati solo su questo!”
- Edward... è l’ultima occasione che ho di stare insieme ai miei compagni. E' il miglior congedo possibile da un lungo periodo in cui sono riuscita ad essere comunque felice nonostante... nonostante l'assenza di mamma e papà, di una vita più normale.
Era stata cosciente che il riferimento ad una vita "più normale" implicava che fosse stato lui a negargliela con la sua scelta di farla studiare al St. Marie, ma non era riuscita ad evitarlo.
- Posso capire i sentimenti che ti legano a questo luogo ed ai tuoi compagni. Però hai usato la parola giusta: fine. Dovresti infatti pensare che potrebbe esserci un nuovo inizio, una nuova vita che potrebbe aprire la porta ad una vita più "normale", con persone che potrebbero... sorprenderti.
Non arrossire le era stato impossibile. Perchè nelle parole di Edward, forse, c'era un riferimento a quella nuova vita in cui lui sembrava voler essere più presente, ed il fatto che avesse pensato mille volte che non sarebbe stato poi così piacevole, l’aveva fatta sentire in colpa.
- Forse mi sono spiegata male: non intendevo dire…
Aveva cercato di rimediare, ma lui l'aveva interrotta subito.
- Tranquilla Isabella, ho capito cosa intendevi dire. Purtroppo, però, non è proprio possibile rimandare la nostra partenza. Ed è da escludere che tu possa viaggiare sola.
- Edward, non sono più una bambina! Tra poco più di un mese diventerò maggiorenne! E poi ci sono delle mie compagne che appartengono ad altrettante famiglie facoltose, che viaggiano da sole, e a cui non è mai successo nulla!
- Isabella, pensavo che almeno questo punto fosse stato chiarito: non mi perdonerei mai se ti accadesse qualcosa. Io ho fatto una promessa ai tuoi genitori...
- E allora lasciami qui al St. Marie se temi che non sappia nemmeno affrontare un viaggio da sola! Sono sicura che il Preside Klee, pur di accontentarti, mi terrebbe qui anche un altro anno…
Stava succedendo, non avrebbe voluto assolutamente Bella, ma sentiva una ribellione insolita montarle dentro.
- Non c’è più ragione perché tu debba restare al St. Marie.
Il tono con cui Edward aveva pronunciato quelle parole, aveva reso ovvio che per lui il discorso era chiuso. Il momento in cui si aspettava che lei cedesse alla sua decisione era giunto. Lui era il suo tutore e sapeva cosa era meglio o meno per lei. Cosa volesse davvero lei, a questo punto, non importava più.
- Io voglio andare a quella festa e ci andrò!
Prima di avere il tempo di ripensarci, si era tolta la sua giacca e l’aveva abbandonata sulla sedia più vicina.
Aveva già anche abbassato la maniglia per uscire, quando aveva percepito che le cose non sarebbero andate come aveva appena pronosticato.
- Isabella, vuoi davvero che la tua nuova vita inizi con una spiacevolissima discussione tra di noi?
La voce aveva assunto un tono quasi indifferente, ma la minaccia velata che contenevano quelle parole era risultata ancora più evidente.
- E’ solo una festa, dove non farei altro che divertirmi, come faranno tutti gli altri studenti di questa scuola.
Si era girata per guardarlo. Ma sul viso di Edward, a differenza del suo, non si leggeva neanche un’emozione.
- Che male c’è? Io non capisco, davvero.
Quegli occhi verdi non le avevano lasciato alcuna speranza di poter capire.
- Avrai altre occasioni per andare ad una festa.
- Ma non sarà uguale!
- Forse sarà anche meglio.
- Perché non vuoi capire? Perché…
- Isabella, il tempo sta passando. Penso non vorrai partire con quello che indossi ora...
Era davvero finita. Non lo aveva smosso minimamente dalla sua decisione. Avrebbe potuto anche mettersi ad urlare, pestare i piedi dalla rabbia… ma alla fine sarebbe dovuta partita comunque. Non le rimaneva che una cosa da fare.
- Posso almeno salutare Kelly, la mia compagna di stanza?
Si era odiata per quel tono rassegnato, ma era lo stato d'animo che l'aveva pervasa.
- Diremo alla Sig.ra Hodler di chiamarla e farla venire nella vostra stanza. Così intanto potrai cambiarti e radunare i tuoi effetti.
Senza aggiungere altro, aveva recuperato la sua giacca per appoggiargliela nuovamente sulle spalle. Poi l’aveva afferrata con gentilezza per un gomito, invitandola a lasciare la presidenza.

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- Ogni volta che lo vedo, diventa sempre più affascinante!
- Kelly, ma hai sentito cosa ti ho appena detto?
Bella avrebbe voluto rivelarle due o tre particolari sul carattere di Edward che sicuramente le avrebbero tolto quell’espressione maliziosa dalla faccia.
- Sì, Bella! Però devo essere assolutamente sincera con te: preferirei mille volte dovermene andare con lui, piuttosto che andare ad una festa di mocciosi!
Kelly non sarebbe mai cambiata!
- Kelly, i mocciosi come li chiami tu, sono i ragazzi che vanno bene per noi! Ti ricordo che Edward ha quasi dodici anni più di noi!
- Oh, piantala Bella! Lui è un vero uomo... non vorrai paragonarlo a Matt, spero!
Questa era una pugnalata… da lei, poi! Ma doveva essersene accorta, perché la stava già abbracciando forte.
- Perdonami Bella! Sono una stupida… però lo sai che stravedo per il tuo tutore!
Era vero. Non c’era stata una volta, negli ultimi anni, che Kelly non le avesse fatto il lavaggio del cervello su quest’argomento. Tutte le volte che ne parlavano non faceva altro che chiederle come facesse a rimanere insensibile al suo fascino.
Ma per lei, Edward era solo il suo tutore… e nemmeno troppo amorevole. Certo non le aveva mai fatto mancare nulla… ma di fatto l’aveva rinchiusa in una prigione dorata: il St. Marie, appunto. E come in una prigione, le faceva brevi visite tre o quattro volte in un anno. Poi c’erano i biglietti d’auguri per il compleanno, per Natale e per le altre feste. Dopo rimanevano solo i fax o le mail della sua segretaria che le chiedevano come andasse e se avesse bisogno di qualche cosa.
Come poteva trovarlo affascinante se quasi non lo conosceva? Ma era troppo complicato da spiegare a Kelly, così le aveva solo raccontato che non riusciva ad andare d'accordo con un tutore il cui unico interesse era solo quello di svolgere davvero in maniera "perfetta" il compito che i suoi genitori gli avevano affidato: occuparsi di lei e del suo patrimonio sino alla maggiore età. A dire il vero, aveva cercato di indagare sul perchè i suoi genitori avessero scelto proprio Edward Cullen, ma oltre a scoprire che lui era l'unico erede di un patrimonio ancora più grande del suo, non aveva trovato molto altro. Foto di vecchi giornali le avevano mostrato un Edward più giovane in compagnia dei suoi genitori in occasione di qualche evento mondano nella città dove avevano vissuto sino a che non erano morti, ma oltre a sentirsi dire da lui stesso che le loro famiglie erano state "amiche" da sempre, altro non gli aveva strappato. Si era accontentata di quella risposta, ripromettendosi che una volta "libera" dalla sua prigione dorata, e dalla tutela di Edward, avrebbe scavato più a fondo in cerca di risposte vere. Quando il mondo le era crollato addosso, in fondo aveva solo undici anni e della vita dei suoi genitori ricordava ben poco, se non che si era sempre sentita molto fortunata per tutto quell’amore di cui la circondavano.  
- Bella davvero sono una stupida! Ti prego, però, non fare così…
Come ogni volta che aveva pensato ai suoi genitori, alla loro morte prematura e come questo le avesse cambiato la vita, le lacrime erano arrivate inevitabilmente.
- Non importa Kelly… lo so che non volevi ferirmi… forse la stupida sono io.
Si erano ritrovate ad abbracciarsi strette.
- E’ solo che… questa festa… ci tenevo che fosse l’ultimo ricordo qui al St. Marie…
- Ti capisco Bella! Però non finisce mica il mondo. Ci potremo ancora vedere fuori di qui!
- Ma se non so nemmeno dove vivrò esattamente!
Si era pentita immediatamente di averlo detto, perchè nello sguardo di Kelly era passato un lampo di sincera preoccupazione.
- Ehi, capisco che sia un pò strana la tua situazione, ma guarda che esistono i telefoni, gli aerei…
- Lo so, lo so… è che l’idea di non venire alla festa mi fa vedere tutto ancora più nero!
Ma Kelly la conosceva bene ed un’espressione più stupita, che preoccupata, si era fatta strada sul suo viso.
- Bella, ti prego, non mi dire che ci avresti provato ancora!
- Kelly, era la mia ultima occasione!
- Isabella Swan, ma sei incredibile!
All’improvviso Bella si era ricordata che Edward si trovava a soli pochi metri da loro, esattamente nel salottino del loro mini appartamento.
- Kelly, abbassa la voce per piacere…
- Non posso davvero credere che saresti andata ancora da quello stronzo, dopo tutte le volte che ti ha respinto!
- Non mi ha veramente respinto…
Ma l’amica l'aveva interrotta.
- Non ti ha respinto? Per forza… per lui era come se non esistessi! Peggio ancora!
- Ma questo è stato il suo comportamento dopo! Perché mi avrebbe baciata se non gli interessavo?
Di questo ne era più che convinta. Si erano avvicinati ogni giorno di più, tanto che Matt alla fine l’aveva baciata. Poi c’erano state di mezzo le vacanze di Natale, lei le aveva passate come al solito al St. Marie, lui invece a casa sua. E quando era tornato non l’aveva più degnata di uno sguardo.
- Sono più che convinta che è successo qualcosa mentre era via… e voglio almeno saperlo!
- Ma perché devi farti del male così… quante volte ti ho detto che non ne vale la pena?
- Per te, forse…
-Ti prego Bella! Il mondo è pieno di ragazzi cento volte meglio di quel coglione di Matt! Anzi di uomini… di là ne hai un esempio vivente!
- Kelly, non ricominciare!
Adesso si stava arrabbiando. Il fatto che alla sua amica Matt non fosse mai piaciuto non le dava il diritto di parlare così.
- Ti ho detto mille volte che di lui non mi frega niente! Lo vuoi capire che è solo il mio tutore? E se proprio vuoi saperlo, è solo uno stronzo arrogante! Se tu lo conoscessi un po’ meglio, cambieresti idea…
- In fondo anche tu non lo conosci bene…
- Ti posso garantire che quel poco che conosco mi ha fornito un'idea precisa di come sia!
- Avrei da ridire al riguardo...
- Kelly… vuoi proprio che la nostra ultima mezz’ora insieme finisca con un litigio memorabile?
- Però quel giorno famoso, con lui, ti sei divertita e per un po’…
- Kelly è stato tre anni fa! Avevo quattordici anni ed avevo appena scoperto di possedere degli ormoni anch’io… probabilmente avrei trovato divertente ed affascinante anche tuo nonno!
A questo punto si erano guardate negli occhi e l’idea di lei affascinata dal nonno di Kelly, che peraltro era un simpatico vecchietto, le aveva fatte scoppiare in una risata irrefrenabile, dissipando ogni altro pensiero.
- Oh Bella, mi mancherai davvero un casino…
L’ilarità aveva lasciato il posto alla malinconia.
- Anche tu Kelly… non sai quanto. Per me sei stata molto più di un’amica…
- Bella…
L’aveva stretta ancora più forte.
- Isabella, mi dispiace, si è fatto davvero tardi, dobbiamo andare.
La voce di Edward era risuonata meno aspra, mentre annunciava il suo ingresso nella camera da letto.
- Sig. Cullen, devo chiederle…
- Edward, Kelly. Dammi pure del tu… Sig. Cullen mi fa sentire un anziano signore…
Oltre a sentirgli rivolgere quell'invito, Bella era sicura di aver visto un lampo ironico attraversare quello sguardo verde, ed aveva quasi avuto la certezza che Edward avesse sentito l’ultima parte della loro conversazione.
Forse anche Kelly se ne era accorta, perché per una volta era comparsa un' ombra di imbarazzo sul suo viso.
- Allora, Edward, posso strapparti la promessa che permetterai a Bella di venirmi a trovare al più presto?
Edward aveva guardato prima Bella, poi Kelly.
- Forse non proprio tanto presto... ho tutta l'intenzione di far trascorrere, finalmente, delle piacevoli vacanze a Bella, in giro per il mondo.
- Ehi Bella, questo però non me l’avevi detto!
Mentre a lei era sembrata una notizia terrificante, ovviamente per Kelly non lo era stata.
Una risatina apparentemente divertita, era giunta però dall’ultima persona che Bella si sarebbe aspettata: proprio Edward.
- In effetti, Kelly, doveva essere una sorpresa per Bella. E direi che lo è stata…
- Già… questa sì che si chiama fortuna! Bè allora, mia cara amica, non mi rimane che augurarti una buona, lunghissima, meravigliosa vacanza in giro per il mondo! E mi raccomando, documenta tutto, perché non appena ci rivedremo voglio un racconto dettagliato di tutto quello che avrai visto e... fatto!
E prima di saltarle nuovamente addosso, stringendola in un ultimo abbraccio stritolatore, Kelly le aveva strizzato l'occhio significativamente, ammiccando in direzione di Edward.
Il tutto, senza accorgersi di come lei fosse completamente annicchilita da quello che proprio il suo "odiato" tutore le aveva appena rivelato: trascorrere una lunga vacanza con lui, in giro per il mondo? E a che scopo, soprattutto, dal momento che i loro rapporti erano stati inesistenti per sei, lunghissimi, anni?
Bella aveva pensato che peggio di così non sarebbe potuta andare.
Ignara invece, che il destino, ed Edward, avevano in serbo per lei grandi sorprese.

Eccovi il primo capitolo.
Una domanda: avrei deciso di scrivere capitoli più corti, per postare più spesso. Che cosa ne pensate?
Un chiarimento: all’inizio del capitolo, cioè tutta la parte in corsivo, il punto di vista di chi narra è quello di Edward. Ho pensato che potesse essere un buon modo per introdurre a grandi linee (perché poi ci sarà modo di approfondire meglio il passato di entrambi) come è accaduto che lui sia diventato il tutore di Bella e perché il suo rapporto con lei sia sempre stato così difficile. 
Una precisazione: dopo aver letto del passato di Edward, potrà sembrarvi un pò inverosimile la sua figura "manageriale" rispetto alla sua età. Tenete però presente che ho forzato un pò la cosa, perchè non volevo che la sua età si discostasse troppo da quella di Bella. Già ritengo che dodici anni di differenza non siano pochi, oltre non volevo decisamente andare. Quindi prendete il tutto per quello che è: una storia romantica di pura fantasia. XD 
Concludo dicendo che mi piacerebbe davvero trovare, anche breve, una vostra recensione.
A presto.
R.

All'età di sedici anni avevo perso mia madre. Il vuoto che aveva lasciato nella mia vita e in quella di mio padre, ci aveva allontanato ancora di più. Senza di lei, le nostre incomprensioni si erano fatte sempre più aspre ed insanabili.
I nostri rapporti, da quel momento, erano stati un crescendo di silenzi sempre più lunghi, sguardi sempre più schivi, gesti sempre più distaccati.
Ogni giorno sentivo qualcosa dentro di me spegnersi, come un fuoco caldo e vivo, che in mancanza di qualcuno capace di alimentarlo, non potesse fare altro che lasciarsi morire.
Avevo appena compiuto vent'anni, quando avevo trovato mio padre, privo di vita, nel suo ufficio. Un infarto lo aveva stroncato dopo solo quattro anni dalla morte di mia madre.
Tutti, dai veri ai falsi amici "di famiglia", si erano stretti intorno a me, immaginando che dietro la mia apparente forza d'animo, si celasse un grande dolore per essere rimasto orfano di entrambi i genitori a così breve distanza.
Nessuno poteva immaginare, ovviamente, quanto la morte di mio padre mi avesse fatto capire, invece, che il vuoto dentro di me era diventato totale.
Non avevo provato la stessa disperazione che mi aveva indotto a passare giornate intere seduto accanto alla tomba di mia madre, piangendo la sua assenza.
Davanti alla tomba di mio padre, il giorno del suo funerale, avevo solo pensato che l'indomani, l'unica differenza, sarebbe stata che la responsabilità di mandare avanti gli affari di famiglia sarebbe stato un compito solo mio.
Alla fine, il vecchio, era riuscito laddove aveva voluto: rendermi altrettanto duro ed insensibile come lui, ma in grado di sopportare il peso del cognome che portavo.
Le imprese dei Cullen erano colonne portanti dell'economia nazionale, e come unico erede, tutti si auguravano che io ne diventassi un altrettanto capace amministratore.
Non avevo deluso nessuno, dall'ultimo dei dipendenti al più importante dei nostri soci, tutti avevano avuto parole di apprezzamento per come il giovane Edward, nel giro di qualche anno, fosse diventato il degno, ed altrettanto infaticabile, successore del padre.
Avevo smesso del tutto di avere una vita mia, se mai ne avessi potuta avere una, e mi ero dedicato solo al lavoro.
Questo si aspettavano da me, questo era quello che avevo fatto da quel momento in poi.
C'era stata un'unica eccezione, una sola piccola, inconsapevole, fiammella che non aveva mai permesso che quel fuoco dentro di me si spegnesse del tutto: Isabella Swan.
Era stato l'anno prima che morisse mia madre, in un pomeriggio estivo, che una bambina paffutella e sorridente si era affacciata nella mia vita.
In compagnia dei suoi genitori, Reneè e Charlie Swan, era stata ospite per qualche giorno a casa nostra. Il tempo necessario perchè suo padre decidesse di entrare in affari con il mio.
Mentre loro due passavano il tempo rinchiusi nello studio a parlare di clausole contrattuali e dividendi, in giardino le loro mogli erano già intente a gettare le basi di quella che sarebbe diventata una sincera, solida, seppur breve, amicizia tra loro.
Si erano ritrovate a ridere divertite davanti ai loro figli che cercavano di fare esattamente l'opposto: Isabella insisteva perchè giocassi con lei e la sua bambola, tanto quanto io cercavo di svignarmela.
Quella bambina, con quegli occhi nocciola già così espressivi, aveva trascorso tutto il tempo cercando di diventare la mia ombra.
Poi erano ripartiti: gli uomini con la certezza che affari solidi li avrebbero legati da quel momento in poi; le donne con la certezza di aver trovato un'amica su cui poter contare in ogni frangente; io con l'idea che finalmente non avrei avuto più quella bambina tra i piedi; Isabella probabilmente delusa perchè alla fine non aveva giocato con lei nemmeno per un minuto.
Dopo quell’occasione, avevo rivisto Reneè e Charlie solo il giorno del funerale di mia madre. Isabella, che aveva solo quattro anni, ovviamente non era stata presente.
In seguito avevo rivisto qualche volta solo Charlie, e ne avevo sempre ammirato i modi pacati e cordiali, oltre che la grande capacità di saper sempre sorridere.
Reneè, forse tenendo fede a qualche promessa fatta a mia madre, mi era sempre stata vicina per quanto gliel'avevo permesso.
Spesso mi aveva telefonato, o scritto, cercando di farmi sentire quell'affetto materno che avevo perso. Ma io ero ormai lanciato verso quel percorso distruttivo che era culminato con la morte di mio padre.
Anche in quell'occasione gli Swan mi avevano fatto sentire la loro presenza affettuosa. Isabella l'avevo vista attraverso le foto che mi avevano mostrato, e nel suo viso già più di bambina, avevo ritrovato quegli occhi così caldi, sereni, sorridenti. Con i suoi otto anni, esprimeva tutta la sua gioia di vivere e l'innocenza con cui ancora vedeva il mondo.
Davanti a quella foto, avevo pensato che se mai avessi potuto, avrei fatto di tutto perchè quello sguardo non dovesse mai cambiare. Perchè non dovesse mai diventare come il mio, già così disilluso ed amaro, nonostante i miei vent’anni.
Ma allora non potevo immaginare che di lì a due anni, il destino mi avrebbe messo alla prova.
Mio padre era morto da quasi un anno, quando Charlie e Reneè Swan avevano ricevuto le prime minacce di morte. Se all'inizio non gli avevano dato peso, con il passare dei mesi, e dell'aggravarsi delle minacce stesse, il loro primo pensiero era stato per Isabella.
Se fosse capitato loro qualcosa, lei sarebbe rimasta completamente sola.
Era stata Reneè a convincere il marito che io sarei potuto essere quel fratello maggiore di cui Isabella avrebbe avuto bisogno se loro fossero improvvisamente mancati..
Mi aveva visto crescere, mi aveva visto diventare una persona affidabile, matura, responsabile. Una persona che sicuramente avrebbe saputo garantire alla sua bambina un futuro altrettanto solido e sereno.
Alla fine, mi avevano strappato la promessa che mi sarei occupato di Isabella se quelle minacce fossero diventate una realtà.
Non avevo creduto che sarebbe mai accaduto, così avevo acconsentito solo per tranquillizzarli in un momento dove erano già fortemente sotto pressione.
Ma il destino, a quanto pare, continuava a volermi mettere alla prova: i genitori di Isabella erano morti in quella che si era rivelata a tutti gli effetti una disgrazia.
Erano usciti una sera per recarsi ad un'asta di beneficenza e Charlie aveva perso il controllo della macchina a causa della strada resa scivolosa dalla neve che aveva iniziato a cadere, precipitando in una scarpata. C'erano stati dei testimoni a smentire qualsiasi ipotesi che quelle minacce ricevute fossero state messe in atto, oltre che ai controlli della polizia sul buon funzionamento dell’auto.
Quando ne ero stato informato, solo due giorni dopo, mi ero immediatamente recato a casa loro. Avevo trovato Isabella ancora incapace di credere che i suoi genitori fossero davvero morti, lasciandola di fatto sola al mondo..
In quei due giorni, era rimasta in compagnia della tata che si occupava di lei quando i suoi genitori si dovevano assentare. Una donna dall'espressione dolce, che l'aveva tenuta stretta a sè per tutto il tempo.
Mi ero ritrovato totalmente impreparato davanti a quegli occhi pieni di un dolore che io avevo conosciuto così bene quando mia madre era morta.
Il pensiero subito successivo era stato che non sarei mai stato in grado di mantenere quella promessa fatta a me stesso: non avrei mai saputo riportare gioia e serenità in quello sguardo,  non io, non l’Edward che ero diventato.
Avevo immediatamente avvertito l'esigenza di allontanarla da me, di non affrontare quei fantasmi che mi avrebbero probabilmente trascinato ancora più a fondo.
Le avevo rivolto la parola lo stretto indispensabile, lasciando che fosse la sua tata ad occuparsi di lei per tutto il tempo che mi era occorso a decidere come garantirle quel futuro solido che avevo promesso ai suoi genitori.
Quando, alla fine, avevo trovato nel St. Marie la soluzione migliore, ero stato io stesso a comunicarglielo.
Per la prima volta soli, nello studio di suo padre, mi ero ritrovato faccia a faccia con quella bambina che da quel momento avrebbe avuto solo me come unico riferimento familiare.
Avevo provato un grande senso di inadeguatezza, di incapacità a rapportarmi con il suo bisogno di ricevere conforto.
Ero stato il più possibile chiaro e rapido nell'esporle quanto avevo deciso per lei. Avevo cercato di farle capire che sarebbe stata la soluzione migliore per lei, perchè potesse continuare ad avere una vita normale, e non gravata dai miei continui viaggi di lavoro. Avrebbe ricevuto un'istruzione più che adeguata, così, insieme alla possibilità di vivere con ragazze della sua stessa età e con cui stringere amicizia. Avevo cercato, insomma, di farle credere che sarebbe stata molto più felice che non se fosse rimasta accanto a me.
Ne ero convinto, di agire per il meglio, e per il meglio di entrambi.
Ma ancora una volta, non avevo fatto i conti con la vita stessa.
Tanto più avevo cercato di allontanarla, tanto più lei era stata capace di rimanermi dentro.
La bambina paffuta che mi inseguiva con la sua bambola, la bambina che mi fissava sorridente da una foto, la ragazzina che mi accoglieva quando andavo a trovarla speranzosa che fosse la volta in cui mi sarei dimostrato più affettuoso con lei, e poi ancora la ragazza che mi teneva testa ogni volta di più nel corso degli anni, erano state capaci di legarmi a lei come non avrei mai voluto che accadesse.
Isabella era diventata molto importante per me, ed ora che non avrei più potuto tenerla lontana, mi ero ritrovato costretto ad affrontare quei fantasmi che avevo respinto per così tanto tempo: la paura di non sapere più amare, e di conseguenza la paura di vederla uscire definitivamente dalla mia vita.
Non sapevo come sarebbe andata a finire, sapevo solo che non avrei rinunciato a tentare di costruire con lei quel rapporto affettuoso che mi ero sempre negato.
Avrei portato Isabella con me, nell'unico posto dove mi sarei davvero sentito libero: sulla mia barca a vela, tra le onde del mare.

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L'aereo su cui si erano imbarcati, dopo aver lasciato il St. Marie, era sembrato familiare a Bella. Una volta a bordo aveva capito il perchè: una elegante e discreta C faceva capolino sul tessuto raffinato dei comodi sedili.
Ovviamente, non avevano potuto che prendere un volo della compagnia aerea Cullen. Una delle tante attività che contribuivano a renderlo uno degli uomini più facoltosi d’America.
Sicuramente era anche quello il motivo per cui loro due erano gli unici occupanti di tutta la lussuosa business class.
A conferma delle sue giuste supposizioni, era apparsa quasi subito una hostess che aveva rivolto ad Edward un'occhiata cordiale e rispettosa.
- Sig. Cullen, l'equipaggio voleva farle sapere che è un vero piacere averla a bordo. Il Capitano la informa anche che, dopo il decollo, vorrebbe avere la possibilità di ospitarla in cabina, per un suo personale saluto di benvenuto.
Edward aveva gratificato la donna di un sorriso altrettanto cordiale.
- Ringrazi l'intero equipaggio per questo caloroso benvenuto. Ed informi pure il Capitano che sarà un piacere anche per me ricambiare il suo saluto.
Poi aveva rivolto lo sguardo verso di lei.
- Che ne dici, Isabella, può interessarti visitare la cabina di pilotaggio di un Boeing 787?
L'aveva assolutamente presa in contropiede con quella domanda, ma davanti al sorriso amichevole che le aveva rivolto l'hostess, si era sentita in dovere di dare un'unica risposta.
- Certo, più che volentieri.
Era tornato a guardare la donna.
- Bene, credo farà ancora più piacere sapere al Capitano che la mia gradita ospite è curiosa di conoscere tutti i segreti di un buon pilota.
La donna aveva mostrato chiaramente di gradire molto i modi affabili e cordiali del suo diretto superiore. In effetti, Edward era stato più che perfetto nel dare la giusta importanza all'intero equipaggio.
Non aveva potuto fare a meno di domandarsi dove fosse nascosta tutta quella capacità quando era con lei che si rapportava.
Poi aveva cercato di scacciare quel tipo di pensiero, certa che non l'avrebbe aiutata ad affrontare la situazione in cui si trovava con il suo tutore.
"Santo Cielo, davvero ha intenzione di portarmi in vacanza con lui? E noi due soli? E dove poi?"
Domande simili, e tante soprattutto, continuavano a ronzarle in testa, senza avere il coraggio però di porle al diretto interessato.
- Benissimo, Sig. Cullen informerò subito il Capitano. Adesso, però, devo chiedervi di allacciare le cinture, tra qualche minuto saremo pronti per il decollo.
Le tremavano talmente le mani all'idea che stava lasciando dietro di sè tutte le certezze su cui si era basata sino adesso la sua vita, che Bella aveva avuto difficoltà ad eseguire quella semplice richiesta.
Erano state le mani più sicure, e decisamente più ferme, di Edward a compiere quell’operazione al posto suo. Ottenendo che per un attimo le loro mani si erano sfiorate.
Se lui non aveva dato segno di averlo notato, per Bella era stata come essere colpita da una scossa elettrica. Non perchè non era mai stata sfiorata da nessuno, ma perchè era con lui che non aveva mai avuto nessun tipo di contatto.
Era diventata improvvisamente conscia che quello era stato il gesto più intimo che avessero mai condiviso in tutti quegli anni. Non c’era mai stato un abbraccio, o una carezza affettuosa, nemmeno nei momenti più duri che aveva passato subito dopo la morte dei suoi genitori.
Tutto questo le aveva fatto capire quanto davvero fossero distanti, sconosciuti. E soprattutto quanto lei fosse imbarazzata dalla sua presenza.
"Come può pensare che mi faccia piacere trascorrere del tempo con lui, dopo che ha mostrato tanto disinteresse per me?"
Niente, proprio non le riusciva di concentrarsi su qualcosa che l'aiutasse a calmarsi un pò.
- Hai paura di volare?
Era involontariamente sobbalzata, ancora incapace di credere che avrebbe sentito quella voce parlarle costantemente, rivolgendole altre mille domande ancora, forse, per conoscerla davvero meglio.
- No... no.
- Ma sei comunque nervosa, giusto?
- Forse è più giusto scombussolata.
- Giusto. Hai ragione. In fondo ho rovinato i tuoi piani.
Bella aveva immediatamente cercato il suo sguardo, per capire se la frase fosse stata volutamente polemica.
- I miei piani? Fino a prova contraria, mi pare sia stato tu a dirmi che non potevi essere presente alla cerimonia per il diploma, che non saresti potuto arrivare nemmeno oggi, e che i tuoi impegni ti avrebbero permesso di arrivare al St. Marie solo nel pomeriggio di domani.
Lo aveva guardato con più acredine, ora.
- E che quindi, solo domani saremmo partiti. Io non ho fatto proprio nessun piano. Io sono rimasta a disposizione delle tue esigenze, come sempre è stato del resto, mi pare!
Aveva sentito vagamente un rumore farsi più forte, probabilmente i motori dell'aereo entrati in funzione.
Non aveva paura di volare, ma di partire per quel viaggio sì. Dove l'avrebbe portata?
Bella era sempre più convinta di dover trovare il modo di evitare la compagnia di Edward, dato che non avrebbe portato a nulla di buono.
In fondo, avrebbe dovuto pazientare ancora poco più di un mese, e poi non avrebbe più dovuto rendergli conto delle sua azioni.
Sarebbe stata libera di mandarlo al diavolo, lui e tutto quello che le aveva sempre fatto passare con il suo modo di comportarsi.
- Però festeggiare rientrava nelle tue esigenze. Quindi mostrarti dispiaciuta che io abbia anteposto i miei impegni a te, in questo caso appare un pò fasullo, non credi?
I loro occhi si stavano misurando ancora più che le loro parole.
Non riusciva a capire dove volesse andare a finire con quella conversazione, ma di certo Bella sapeva che in ogni caso non sarebbe finita bene.
- Ti rendi conto che stiamo parlando di una semplice festa? Organizzata dal St. Marie stesso per giunta!
- Le feste, specie quelle tra studenti di istituti così rigidi, non sono mai qualcosa di semplice, Isabella. E parlo per esperienza personale, credimi.
Stava davvero esagerando, ora. Forse si stava dimenticando che proprio per colpa sua, lei quell’esperienza non aveva potuto farla!
- Forse, se mi fosse stata data anche a me la possibilità di sperimentare, ne avrei fatto tesoro e ci sarei arrivata da sola!
Due ironici occhi verdi, avevano accompagnato un altrettanto sorrisetto.
- Come tuo tutore, Isabella, ho sempre cercato di mettere la mia esperienza al tuo servizio. Perché lasciarti correre rischi inutili, quando potevo invece evitarlo?
Bella non riusciva a capacitarsi che stessero parlando davvero di una festa, come di un’occasione in cui chissà cosa le sarebbe potuto succedere.
Ma prima di poter ribattere, l’aereo aveva iniziato a rollare sulla pista, i motori spinti al massimo per effettuare il decollo.
Guardando fuori dal finestrino, aveva visto scorrere sempre più veloce la verde campagna svizzera.
Si stava giusto chiedendo se in futuro sarebbe tornata magari a vivere proprio lì, in Svizzera, visto che era diventato per lei un luogo così familiare, quando le parole di Edward avevano avuto il potere di paralizzare qualsiasi suo pensiero.
- Perché, Isabella, avrei dovuto lasciare che tu soffrissi ancora davanti all’ennesimo rifiuto di Matt Davenport, sapendo benissimo che lui non avrebbe agito diversamente, dal momento che sono stato io stesso ad obbligarlo?

Lo so, lo so adesso vorreste la mia testa perché vi ho lasciato sul più bello! Però mettetela così: almeno sapete già quale sarà la prossima domanda che Bella rivolgerà ad Edward! XD.

Ciao!
Ecco il nuovo aggiornamento. La storia riprende proprio da dove si era interrotta nello scorso capitolo, con quella ultima frase di Edward che era rimasta in sospeso.
Colgo l’occasione per ringraziare tutte le lettrici che hanno inserito questa storia tra le preferite/ricordate/seguite, e quelle che sono state così carine da lasciarmi un commento. Spero che continuiate a farlo, e che magari si aggiungano anche nuove lettrici! Ricevere un commento, fa veramente molto, molto piacere.
Buona lettura.
Baci.
R.

PS: con le foto mi piace un pò giocare, cercando di inserirne alcune che abbiano a che fare con la situazione narrata nel capitolo.

- Perché, Isabella, avrei dovuto lasciare che tu soffrissi ancora davanti all’ennesimo rifiuto di Matt Davenport, sapendo benissimo che lui non avrebbe agito diversamente, dal momento che sono stato io stesso ad obbligarlo?
- Sei un bastardo senza cuore, Edward Cullen e non ho intenzione di restare un solo secondo di più in tua presenza.
La voce carica di una rabbia appena contenuta, Bella aveva iniziato a trafficare con la chiusura della cintura, incurante che l'aereo non avesse ancora terminato la fase finale di decollo.
- Alzarti adesso, Isabella, potrebbe rivelarsi una pessima idea.
Ma Bella non lo stava ascoltando, la mente totalmente assorbita da pensieri che comunque lo riguardavano.
"Bastardo, stronzo, arrogante. Matt... Matt non mi ha più rivolto la sua attenzione perchè lui si è messo in mezzo! Con che diritto ha potuto fare una cosa del genere? Bastardo! Bastardo!"
Con un ultimo strattone violento era finalmente riuscita a sganciare la fibbia, alzandosi in piedi come se fosse stata caricata a molla, pronta per andarsi a cercare un posto il più lontano possibile da lui. Ma prima di riuscirci, la mano di Edward si era chiusa intorno al suo polso.
- Lasciami!
Aveva cercato di liberarsi, ma la stretta non si era allentata. Non le stava facendo veramente male, semplicemente la stava trattenendo con una certa decisione.
In quel momento l'aereo si era inclinato sul fianco, probabilmente per iniziare una virata piuttosto stretta verso sinistra. L'equilibrio di Bella era stato già messo a dura prova dalla posizione ancora leggermente verticale dell'apparecchio, ed ora era del tutto svanito, facendola barcollare e poi crollare addosso ad Edward.
Il quale aveva avuto la prontezza di passarle un braccio intorno alla vita e di stringerla a se, per impedirle di precipitare oltre le sue gambe, e ritrovarsi spiaccicata a terra.
Questa volta era stato Edward a provare un certo turbamento, più che altro perchè quello stretto contatto con Bella lo aveva reso cosciente del tutto che lei non fosse davvero più una ragazzina.
Il suo corpo aveva reagito istintivamente alle morbide curve che si celavano sotto la leggera camicia che indossava la ragazza, al profumo delicato che emanava la sua pelle, alla morbidezza dei suoi capelli che gli solleticavano le mani.
La sola idea che Matt Davenport avesse progettato di approfittarsi dell'innocenza di Bella, per arrivare a colpire lui, lo aveva fatto infuriare di nuovo come era avvenuto quando lo aveva scoperto.
- Maledizione, ti ho detto di lasciarmi andare!
Bella era davvero troppo arrabbiata per soffermarsi a pensare che quella posizione era sicuramente molto più intima che un semplice sfiorarsi di mani, e aveva solo pensato a rimettersi in piedi per riuscire finalmente ad allontanarsi da quell'essere che riteneva il più abbietto al mondo.
Ma ancora una volta una stretta sul polso l'aveva trattenuta, e strattonandola leggermente, l'aveva anche obbligata a sedersi di nuovo.
Per tutta risposta, Bella lo aveva fissato con uno sguardo che avrebbe potuto uccidere tanto era furioso.
- Tu non sei il mio tutore, tu sei un vero e proprio carceriere! E se pensi che io accetti di essere trattata così da te...
- Isabella, ti prego, non essere melodrammatica. Voglio solo impedirti di romperti l'osso del collo!
- Forse se morissi, avrei qualche chance in più di essere felice! Non avrei più a che fare con uno stronzo arrogante che decide persino della mia vita sentimentale! Perchè tu, forse, non ti rendi nemmeno conto di quanto tu sia stato... sia stato...
Non era nemmeno riuscita a trovare le parole per andare avanti. Nel fissare quegli occhi verdi che la guardavano senza traccia del minimo senso di colpa, la sua rabbia era arrivata a toccare picchi pericolosissimi.
- Sei arrabbiata, lo capisco. Ma sappi che prendere determinate decisioni che ti riguardavano non è stato affatto semplice nemmeno per me!.
"Non ci posso credere! Sta cercando davvero di farmi credere che è dispiaciuto! Mi ha impedito di approfondire la conoscenza di un ragazzo che mi piaceva, e ha il coraggio di dirmi che è stato difficile per lui doverlo fare?"
- Avevo anche pensato di parlartene prima, di questo mio intervento riguardo quel ragazzo... ma poi ho creduto che se l'avessi saputo quando eri ancora al St. Marie, non ti avrebbe evitato comunque un certo dispiacere.
- Un certo dispiacere?
La voce di Bella era risuonata più alta di quanto lei stessa aveva voluto.
- Dispiacere, Edward? Io sono stata dannatamente male in tutti questi mesi! Non ho fatto altro che chiedermi cosa fosse successo, se avessi fatto o detto qualcosa di sbagliato che avesse indotto Matt a tirarsi indietro dopo che...
Lo sguardo di Edward si era improvvisamente incupito, e Bella aveva intuito che fosse legato a quello che stava per dire.
- ... mi aveva fatto chiaramente capire che era interessato a me!
- Quel ragazzo, Isabella, non era veramente interessato a te.
Le parole di Edward erano ricadute tra loro come fossero macigni.
Una sensazione di gelo l'aveva invasa, e si era ritrovata a stringere forte i braccioli della poltrona.
- Ma cosa... cosa stai dicendo?
Lo aveva visto compiere un gesto che l'aveva ulteriormente turbata: si era passato nervosamente una mano tra i capelli, esternando a sua volta un disagio che non prometteva nulla di buono.
- Edward, di cosa stai parlando? Come fai a dire una cosa del genere?
Lo aveva incalzato ancora, sempre più inquieta.
- Isabella, ci saranno molte cose di cui dovremo parlare. Tra cui come è stato il nostro rapporto sino ad ora... e come vorrei, invece, che fosse in futuro.
- Benissimo, sono anche disposta a parlarne. Ma adesso, è di Matt che voglio sapere, dannazione! Ho il diritto di sapere perchè ti sei messo di mezzo!
Il cuore le batteva furiosamente, adesso.
- Sono venuto a sapere che ti avrebbe usato come arma di ricatto nei miei confronti.
Le era mancato il respiro. Per un attimo davvero non era stata capace di immettere aria e le era parso di soffocare.
- E probabilmente, visto il tuo interesse crescente per lui, ci sarebbe anche riuscito.
Il respiro le era tornato, ed insieme a quello, mille domande che si accavallavano nella sua mente.
Una, però, premeva su tutte: come aveva saputo di lei e di Matt?
- Come sapevi del mio interesse per lui?
Forse, però, l'aveva già trovata la risposta dentro di lei, e non riusciva a crederci.
- Penso tu lo abbia già capito, vero? Ma non giudicare solo le apparenze. I motivi per cui l'ho fatto non sono solo quelli che credi tu.
- Chi è che ti faceva rapporto? Il preside Klee? Oppure la Sig.ra Hadler? Oppure la Prof.sa Ruf? O magari l'intero corpo docente! In fondo, rinchiusa lì dentro 24 ore su 24, chi non aveva la possibilità di sapere tutto di me!
- Il St. Marie non è mai stata una prigione per te, nè tantomeno un posto dove tutti erano impegnati a tenerti d'occhio. Era un posto dove ero sicuro che la persona posta sotto la mia tutela, avrebbe ricevuto tutta l'attenzione che meritava.
A quel punto Edward l'aveva guardata con un'espressione che non avrebbe potuto definire arrogante, o superiore, ma semplicemente diretta e sincera.
- Isabella, per quanto a te non sia mai interessato, io rimango Edward Cullen. Un nome di spicco nell'economia nazionale di un paese come gli Stati Uniti, un nome che ha sempre avuto il potere di attirare una grande attenzione su ogni aspetto della mia vita. Non volevo che questo potesse gravare sulla tua serenità. Per questo, e per altri motivi che se mi darai modo ti spiegherò, ho cercato di tenerti il più possibile in ombra. Questo ha comportato anche prendere decisioni che hanno limitato di fatto la tua libertà personale, e non per un mio capriccio, ma solo  per il tuo bene.
Più Edward le svelava la sua verità, più Bella faticava a capacitarsi di come non fosse mai arrivata ad accorgersi che lui aveva davvero controllato ogni aspetto della sua vita.
In quel momento, non riusciva a pensare ad altro se non a tutte le cose che le erano state negate. Non le interessava capire se lo avesse fatto davvero con le migliori intenzioni, contava solo che lo aveva fatto.
- Io vedo solo una verità, Edward: tu volevi solo che io non ti incasinassi la vita. I tuoi no ad ogni mia richiesta, erano solo la certezza che non sarei stata un altro "affare" a cui dover pensare. Più me ne stavo buona, meglio era per te.
Tutto era iniziato con la storia di Matt, ma ora aveva assunto la grandezza di tutti i suoi anni vissuti sotto la tutela di Edward. Si parlava della sua vita, di anni a domandarsi perchè lui non avesse mai mostrato un minimo di indulgenza verso le sue richieste. Perchè fosse sempre stato così rigido nei suoi confronti.
- Se pensi questo, Isabella, sei totalmente fuori strada. Lascia che ti racconti di Matt, e poi potrai giudicare veramente se non ho pensato prima a te, che non ai miei interessi personali.
Non avrebbe voluto ascoltare, ma sapeva che Edward non le avrebbe permesso di fare diversamente: appariva deciso ad andare sino in fondo.
- Lo scorso autunno, Richard Davenport, ossia lo zio di Matt, è stato estromesso da una società di cui ne sono tuttora un azionista anch'io. Avevo raccolto prove sufficienti sul fatto che stesse derubando la società, così l'ho denunciato agli altri soci. Non volevano essere coinvolti però in uno scandalo, così gli hanno proposto un accordo: nessuna denuncia alle autorità in cambio della restituzione di tutto il denaro e delle sue dimissioni immediate. Evidentemente mi deve aver giurato vendetta, perchè neanche un mese dopo, sono venuto a conoscenza del fatto che suo nipote si stava improvvisamente interessando a te, dopo che per cinque anni ti aveva completamente ignorato.
Bella aveva iniziato a percepire un nodo in fondo alla gola. Si erano affacciati i ricordi di come Matt avesse iniziato a lanciarle sguardi sempre più interessati. E di come lei ne fosse rimasta colpita. Matt non era mai stato nei suoi pensieri, ma poi si era rivelato un ragazzo simpatico, dolce e pieno di attenzioni per lei.
- Ho avuto subito la sensazione che non potesse essere casuale. Forse, sia Matt che suo zio, pensavano che io ti avessi davvero "parcheggiata" lì al St. Marie per averti fuori dai piedi. Il fatto che non venissi spesso a trovarti, avrà rafforzato probabilmente questa loro impressione.
Il nodo in gola stava diventando sempre più difficile da tenere giù. Sembrava deciso a risalirle la gola, per trasformarsi in lacrime amare.
Ricordava esattamente di aver trascorso più di un pomeriggio in compagnia di Matt e di suo zio, durante il tempo libero dei weekend che trascorreva comunque all'interno del St. Marie. Era un signore dai modi affabili, con cui chiacchierare era stato piacevole.
- Ho lasciato che continuassero a crederlo, mentre invece avevo espressamente parlato con il Preside Klee di questo legame che si era venuto a creare tra te e quel ragazzo. Chiedendogli rassicurazioni sul fatto che non andasse ad incidere sui tuoi studi o sulla tua serenità. E' bastato quel velato riferimento ai tuoi studi, perchè prendesse a cuore la situazione.
Ogni tanto Kelly l'aveva presa in giro, dicendole che probabilmente Klee doveva essere un guardone o qualcosa del genere, dato che l'aveva beccato un paio di volte intento ad osservare quello che stavano facendo lei e Matt.
- E, in effetti, alla fine ha scoperto cosa aveva in mente di fare Matt, con la complicità di un altro suo compagno: voleva ottenere delle fotografie compromettenti di te e lui... in atteggiamenti intimi inequivocabili. Per usarle contro di me, come arma di ricatto in favore di suo zio.
A quel punto Bella aveva dovuto chiudere gli occhi, per impedirsi di piangere. Si sentiva tradita da tutti: Matt, Edward, il Preside Klee. Tutti avevano saputo cosa stava succedendo, tranne lei, la diretta interessata.
- E se tu credi che io abbia pensato che poteva essere solo un "affare fastidioso" di cui dovermi occupare, non puoi essere più lontana dalla verità.
La voce di Edward aveva assunto una sfumatura dura e al tempo stesso rabbiosa.
- Perchè  la mia prima reazione è stata quella di volerti portare via immediatamente dal St. Marie per non farti soffrire. Ero già in viaggio per farlo, quando ho riflettuto con più calma sul fatto che avrei dovuto fornirti una giustificazione plausibile per questa mia improvvisa decisione di trasferirti proprio il tuo ultimo anno. Ma non volevo parlarti di Matt, di quello che aveva in mente di fare, perchè non mi avresti creduto vista la poco fiducia che hai sempre riposto in me. Forse avresti pensato che era il mio ennesimo dispetto nei tuoi confronti, un altro modo per privarti di qualcosa che desideravi.
Bella, ovviamente, non poteva sapere quanto davvero fosse stato difficile per Edward affrontare quella situazione. Come aveva sofferto pensando che per l'ennesima volta sarebbe stato costretto a fare qualcosa che lei avrebbe giudicato meschino, proprio come stava facendo ora che ne stavano parlando.
- Così, sono venuto lo stesso al St. Marie, ma per avere un colloquio riservato con il Preside Klee ed informarlo su come avevo intenzione di procedere con Matt Davenport.
Quando Edward si era trovato in presenza di Matt, e della sua aria strafottente, pronto a negare ogni accusa, aveva dovuto usare tutto il suo ferreo autocontrollo per non prenderlo a pugni.
La fortuna di quel ragazzo era stata che il Preside lo aveva invitato a riflettere sul fatto che se Edward avesse chiesto la sua espulsione, lui stesso avrebbe appoggiato la cosa. Era certo anche lui della sua colpevolezza, non avrebbe avuto alcuna esitazione ad informare il Consiglio d'Istituto al riguardo. A quel punto, Matt aveva perso parte della sua sicurezza. Il colpo di grazia era stato ritrovarsi Edward Cullen come vicino di viaggio in aereo il giorno dopo, mentre stava tornando a casa per trascorrere le vacanze natalizie. Aveva avuto poche cose da dirgli Edward, ma erano state molto efficaci.
- Hai parlato con lui mentre era a casa per Natale... ecco perchè non mi ha quasi più rivolto nemmeno uno sguardo!
La voce di Bella era risultata roca nello sforzo di mantenerla ferma. Ma non sarebbe comunque riuscita a mascherare il suo stato d'animo, dal momento che Edward era chiaramente cosciente di come dovesse sentirsi ferita in quel momento.
Le aveva afferrato il mento, infatti, per obbligarla a guardarlo negli occhi. Due pozze verdi che risplendevano come gemme nell'incarnato pallido.
- Sì, è vero. E lo rifarei altre mille volte, Isabella. Quel ragazzo non avrebbe meritato nessuna pietà da parte mia, nemmeno quel bastardo di suo zio! Ma c'eri tu di mezzo, e per nessun motivo al mondo avrei voluto che tu soffrissi una pena maggiore per colpa mia! Ho preferito correre il rischio di essere odiato in eterno da te, per aver agito alle tue spalle, piuttosto che correre il rischio di gettarti ancora di più tra le braccia di Matt Davenport parlandoti sinceramente.
Bella avrebbe voluto distogliere lo sguardo, perchè era certa che i suoi occhi fossero lo specchio di tutto quelle emozioni contrastanti che stava provando.
E' vero, odiava Edward in quel momento. Perchè per colpa sua, ora le sembrava di essere stata una stupida per non aver capito che tipo di ragazzo fosse stato Matt, e ancora più stupida per aver anche sofferto a causa sua.
E poi lo odiava perchè aveva avuto ragione di pensare che se gliene avesse parlato prima, lei forse avrebbe potuto pensare davvero che era tutta una sua invenzione per impedirle di avere una storia con Matt. Un'altra maniera di esercitare quel controllo sulla sua vita  che lei negli ultimi tempi aveva contrastato in ogni occasione.
- Hai tutte le ragioni per odiarmi Isabella.  Ti ho negato molte cose, tra cui una mia presenza più affettuosa. Sono stato duro con te, in questi anni, lo so.
Bella si sentiva sprofondare in quegli occhi verdi che improvvisamente erano trasparenti come non lo erano mai stati: anche Edward le stava mostrando di provare emozioni contrastanti. Cosa che non gli aveva mai visto fare in sua presenza, dato che era sempre stato freddo e distaccato durante i loro incontri.
- Ma avevo delle ragioni che mi hanno spinto a farlo.
Le dita di Edward erano ancora posate delicatamente sotto il suo mento, nel gesto di tenerle il viso sollevato verso il suo. Bella avrebbe potuto liberarsi facilmente, eppure non ne aveva la forza.
Forse perchè voleva credere alla sincerità che vedeva in quegli occhi verdi, o che sentiva nella sua voce.
- Ragioni di cui adesso me ne pento. Perchè avrei potuto essere diverso, ma non ne ho avuto il coraggio.
- Che cosa vuoi Edward? Essere perdonato per questa storia di Matt? E' per questo che mi stai facendo tutto questo discorso dopo che... dopo che per anni te ne sei fregato di quello che potevo provare io per il tuo atteggiamento?
A quel punto, Edward aveva compiuto un gesto che l'aveva totalmente spiazzata.
Le sue dita, da sotto il mento erano scivolate dietro la nuca, tra i suoi capelli. Si era ritrovata con la fronte appoggiata a quella di Edward, i nasi che si sfioravano, occhi negli occhi, in uno scambio che non era mai stato così intenso.
- Non voglio il tuo perdono, Isabella.
L'alito caldo di Edward le aveva sfiorato le labbra, mentre le sue parole scivolavano lentamente dentro di lei.
- Vorrei solo che mi concedessi la possibilità di dimostrarti quell'affetto che ho sempre provato per te, e che mi sono tenuto dentro per tutti questi anni.
Nessuno dei due aveva pensato di voler baciare l'altro. Nessuno dei due era ancora pienamente consapevole che quell'affetto di cui erano entrambi alla disperata ricerca potesse diventare amore tra di loro.
Erano solo consapevoli che mai avevano raggiunto quel grado di sincerità tra di loro.
- Mi sono preso un mese di vacanza. Un mese in cui non sarò Edward Cullen, il magnate americano sempre alle prese con i suoi affari, ma Edward e basta.
Nella mente di Bella si era immediatamente affacciato il ricordo di un giorno lontano. Un giorno in cui era stata incredibilmente felice in compagnia di Edward, quando lei aveva solo quattordici anni.
Il sole, il vento, il mare, una barca a vela. Edward che mentre issava la vela, sorridendo le diceva "quando sono in mare aperto sai qual'è la cosa più bella? Che non esistono il mio cognome, i miei doveri, i miei affari. Posso essere solo Edward. Edward e basta".
Una giornata che aveva lasciato solo un bellissimo ricordo, perchè poi non ce ne erano mai più state. "Edward e basta" non aveva più preso il posto di Edward Cullen.
Questo sino ad ora. Perchè adesso le stava dicendo che c'era ancora un'altra verità di lui che lei non conosceva affatto.
- La mia barca a vela è già ormeggiata alle Isole Cayman, pronta a portarmi in qualsiasi posto vorrò andare. Vieni con me, Isabella. Un mese, solo io e te. Potremo parlare come non siamo riusciti mai a fare.... del nostro passato, del nostro presente, del nostro futuro.
A quel punto Bella non aveva più potuto trattenere le lacrime che, anzi, avevano preso a scorrere copiose sulle sue guance.
- Lo so che non avresti nessun motivo per dovermi dare una seconda possibilità, e so anche che non sarà facile sistemare le cose tra di noi.
La mano posata sulla sua nuca, aveva stretto ancora con più forza, quasi potesse attirarla ancora più vicino a lui di quanto già non fosse.
- Ma ti prego, Isabella, dimmi di sì. Ti voglio bene, e non posso pensare di perderti senza che tu sappia davvero quello che sei per me.
Il cuore di Edward non aveva smesso di battere furiosamente nemmeno un secondo da quando aveva deciso di essere del tutto sincero con lei, confessandole apertamente quale fosse la speranza che nutriva dentro di lui.
Poterle dimostrare quell'affetto che aveva sempre provato, ma che aveva negato persino con se stesso, per la paura di scoprirsi incapace di riuscirci
Quando Bella si era gettata tra le sue braccia, singhiozzando violentemente, e sussurrandogli quel sì tanto desiderato, per la prima volta, dopo tanti anni, Edward aveva sentito di nuovo ardere dentro di se quel fuoco caldo e vivo che credeva spento per sempre.

Ciao!
Innanzitutto devo proprio ringraziarvi per l’attenzione che state rivolgendo alla mia storia, perché sinceramente non credevo avrebbe avuto così tanto seguito.
Grazie di cuore davvero.
Poi, visto che siete tutte molto curiose di vedere l’inizio di questa vacanza, posto subito un nuovo capitolo, avvicinando ancora di un po’ il momento vero e proprio della partenza!
Al riguardo, già in questo capitolo troverete una foto che vi farà vedere come immagino la barca a vela di Edward. Ovviamente, vi anticipo già che non so niente di navigazione a vela, ma siccome non voglio scrivere delle vere e proprie cavolate, mano a mano cercherò di documentarmi il più possibile attraverso internet. Ciò non toglie, che qualche cavolata potrei scriverla lo stesso! XD. In quel caso, fatemelo notare, ma senza linciarmi! XD
Non mi resta altro che augurarmi di rendere la vostra lettura piacevole, tanto da volermelo far sapere anche attraverso un vostro piccolo commento.
A presto.
R.


PS: il prossimo capitolo sicuramente non riuscirò a postarlo prima di giovedì 03 (cioè fra due giorni! XD).

 



Quando erano giunti a George Town, era quasi l'alba. Si erano recati immediatamente nel resort  dove Edward aveva prenotato un lussuoso bungalow  per un paio di giorni, prima di partire per quella vacanza loro due soli. Era composto da due camere da letto, un ampio bagno, un soggiorno con delle vetrate che davano direttamente sulla spiaggia bianca.
Quella breve sosta sulla terraferma si era resa necessaria perchè Edward aveva veramente un ultimo appuntamento da rispettare prima di essere ufficialmente irreperibile.
Entrambi molto stanchi per il lungo viaggio, si erano ritirati nella propria stanza.



Una volta sola nella sua, Bella aveva cercato di mettere ordine nei pensieri e nelle emozioni. Da quando Edward si era presentato al St. Marie, infatti, aveva avuto l'impressione di essere salita su una giostra impazzita.
Erano successe molte cose, tra cui la più sconvolgente era stata la proposta di trascorrere quel mese loro due soli.
Per darsi la possibilità di ricostruire il loro rapporto, di superare anni di incomprensioni e silenzi, di bugie e di sfiducia.
Perchè lei era arrivata al punto di odiarlo veramente, di desiderare che i suoi genitori non l'avessero mai nominato suo tutore legale, obbligandola così a sottostare alle sue decisioni.
All'inizio, lei aveva anche cercato di conquistare l'affetto di Edward, pronta a donargli il suo. Era rimasta sola, priva delle uniche persone che le avessero voluto bene, e guardava a lui come alla persona che avrebbe potuto ridarle un minimo di serenità e felicità.
Ma lui, invece, aveva preso subito le distanze da lei, sia moralmente che fisicamente, dato che di fatto l'aveva spedita a vivere dall'altra parte del mondo rispetto a lui.
Sarebbe riuscita a dimenticare il male che le aveva fatto in quegli anni? Avrebbe scoperto davvero un Edward diverso? Un Edward capace di volerle bene, come sino ad ora non le aveva mai mostrato?
Le risposte a quelle domande, sarebbero arrivate solo se lei fosse stata disposta a cercarle davvero. E per farlo, significava aprirsi ad Edward, accettare di parlare sinceramente con lui, trascorrendo quel mese loro due soli sulla sua barca a vela.
In realtà lo aveva già fatto, aveva già accettato quella proposta, ma non poteva fare a meno di pensare che era ancora in tempo per tirarsi indietro. Se gli avesse detto che aveva cambiato idea, era sicura che lui non avrebbe più insistito. L’avrebbe lasciata libera di andarsene per la sua strada, incontro ad un futuro dove lui sarebbe piano piano scomparso via via che lei si fosse resa sempre più indipendente.
Ma Bella, a quel punto, sapeva solo che non avrebbe voluto perdere definitivamente l'unico legame con il suo passato.
Edward era anche questo, un filo che ancora la univa ai suoi genitori. Loro avevano creduto in lui, tanto da renderlo il loro “sostituto” a tutti gli effetti.
Non poteva fare a meno di credere che dovevano aver conosciuto un Edward diverso, di cui fidarsi ciecamente.
Tutti questi pensieri, l'avevano sfinita del tutto. Si era ripromessa di stendersi solo un attimo sull'immenso letto, prima di farsi una doccia, ed invece si era addormentata quasi subito.
A svegliarla, era stato un leggero bussare. Si era resa conto vagamente che doveva aver dormito tutto il giorno, dato che la luce rossastra del tramonto inondava la stanza.
- Isabella? Posso entrare?
La voce di Edward le era giunta mentre si sentiva ancora mezza intontita.
- Sì, vieni pure.
Si era messa a sedere, conscia che era la prima volta che l'avrebbe vista in un contesto così familiare, come poteva essere appena svegli con ancora indosso i vestiti stropicciati del giorno prima.
E si era sentita ancora più in imbarazzo, quando le era comparso davanti anche lui in una veste totalmente differente da come lo aveva sempre visto: indossava dei jeans e una semplice t-shirt bianca. Niente giacca, niente cravatta, niente aspetto formale.



Anzi, aveva ancora i capelli umidi, segno che doveva appena essersi fatto una doccia.
- Ti ho svegliato, mi dispiace.
Le aveva sorriso in una maniera che le aveva procurato una strana sensazione alla bocca dello stomaco: sembrava davvero contento di vederla.
- No, figurati. Ho dormito anche troppo mi sa. Mi sento totalmente rincoglioni...
Si era interrotta bruscamente, perchè Edward era scoppiato a ridere. Rideva. Un gesto che non gli aveva mai visto fare, ma che gli donava indubbiamente.
Il suo viso aveva assunto un'aria distesa, quasi spensierata, che sembrava rendere ancora più brillante il verde dei suoi occhi.
- Scusami, non ridevo di te. E' che mi è venuta in mente la tua professoressa di letteratura quella volta che mi aveva contattato per informarmi preoccupata che il tuo linguaggio si stava facendo un pò troppo colorito per una ragazzina della tua età.
- La Signorina Derek?
Edward stava ancora ridacchiando, annuendo.
- Sì, sì, esatto. Proprio lei. Avevi appena compiuto quindici anni. E lei sosteneva che il tuo linguaggio si stava involgarendo sempre di più.
- E tu? Che cosa le avevi risposto?
- Le avevo promesso che avrei approfondito la cosa con te. Ma non avendolo fatto subito, poi me ne sono dimenticato. Alla fine lei non mi ha più richiamato, evidentemente non era vero che il tuo linguaggio era diventato così "inaccettabilmente volgare".
Aveva pronunciato le ultime due parole con l’accento tedesco della sua professoressa, strappando un sorriso anche a lei per l'ottima imitazione.
Ma poi era tornata seria, ricordando perfettamente quel periodo in cui le parolacce abbondavano nel suo vocabolario. Lo aveva fatto proprio con uno scopo preciso: irritare i suoi professori. Nella speranza che qualcuno di loro arrivasse a lamentarsi della cosa con il suo tutore.
- Invece era vero, sai? Ogni due parole, ci infilavo una parolaccia. Pensa che non mi sopportava più nemmeno Kelly, che di certo non è una che bada troppo alla forma!
L'espressione di Edward non si era fatta proprio seria, era una via di mezzo tra il curioso e il perplesso.
- Volevo proprio arrivare al punto che qualcuno ti chiamasse, facendotelo presente. Volevo attirare la tua attenzione.
Lo aveva visto rimanere colpito davanti alla sua sincerità. Si era passata le mani sul viso, inspirando profondamente.
- Hai detto che volevi parlare, giusto? Anche del passato tra di noi.
Era tornata a guardarlo, trovandolo a braccia conserte, totalmente concentrato su di lei.
- Sì, e mi fa piacere vedere che lo vuoi anche tu.
- Non lo so quanto ti farà piacere... quando saprai cosa ho provato realmente determinate volte per te.
Non aveva accennato alcuna reazione, il suo sguardo era rimasto sereno e limpido. Forse aveva smesso davvero di avere “paura” di mostrarle cosa provasse.
- Penso di saperlo già, Isabella. Sei sempre stata molto trasparente durante le nostre visite. A volte riuscivo a scorgere chiaramente quanta rabbia, o rancore, provassi verso di me.
Bella aveva paura di mostrare i propri sentimenti, ma nello stesso tempo provava il bisogno di instaurare un rapporto diverso con lui. Così si era fatta forza ed era andata avanti.
- Questa storia del linguaggio volgare... penso volessi provocarti al punto da suscitare una qualsiasi tua reazione. Odiavo vederti sempre così perfettamente controllato, quasi indifferente a  tutto quello che mi riguardava. Che fosse rabbia, delusione, fastidio, non aveva importanza cosa avresti provato. Volevo solo che tu “provassi” qualcosa nei miei confronti, qualsiasi cosa piuttosto che il niente…
A quel punto Edward l’aveva raggiunta e si era seduto sul bordo del letto, poco distante da lei.
- Non potevo ferirti di più, anche in quell’occasione. Forse l’avevo anche immaginato che tu ti saresti aspettata una mia reazione, ma poi, come sempre, è stato più facile fare finta di dimenticarmi, immergendomi nel mio lavoro e convincendomi che saresti più contenta di non sentirmi.
Si erano guardati, ognuno perso nei propri ricordi.
- Quando ho capito che non era servito a niente, che da parte tua c'era stato il solito silenzio, ho fatto un favore a tutti e sono tornata ad avere un linguaggio più “accettabile”. Ho pensato anche che, forse, nemmeno se avessi ammazzato uno dei miei professori, tu avresti avuto una reazione più coinvolta. Forse avresti mandato la miglior squadra d’avvocati possibile e avresti liquidato così la faccenda.
A quel punto, Edward aveva coperto una delle sue mani con la sua. Trasmettendole calore, ma anche altro. Forse il rimpianto di non essersi comportato come lei si era aspettata.
Le aveva anche sorriso, una strana espressione negli occhi tra il divertito ed il malinconico.
- Fortuna che non hai tentato quella strada, limitandoti a “colpire” i tuoi insegnanti con delle parolacce. Temo che neanche la miglior squadra d’avvocati ti avrebbe impedito di essere qui, con me, ora se avessi commesso un omicidio al St. Marie.
Il cuore aveva preso a batterle più forte, perché gli occhi verdi di Edward erano diventati uno specchio diretto della sua anima.
Esprimevano meglio di qualsiasi parola, quanto fosse importante che adesso lei, invece, fosse lì con lui.
- E credo che io ne sarei stato distrutto, perchè non avrei mai avuto la possibilità di dirti quanto mi sia dispiaciuto di averti deluso anche quella volta. Di averti sempre deluso, Isabella.
Le aveva stretto la mano, e Bella aveva pensato che improvvisamente sembrava non potesse fare a meno di stabilire un contatto con lei che fosse anche fisico.
Aveva riflettuto, interrogandosi su che effetto le facesse improvvisamente essergli così vicino, essere toccata da lui così affettuosamente.
C'era imbarazzo, impaccio, ma in minima parte le trasmetteva anche sicurezza, conforto. Era accaduto anche in aereo, quando con il viso premuto sul suo torace, racchiusa nel suo forte abbraccio, l'aveva quasi cullata, lasciando che sfogasse tutte le sue lacrime in un silenzio che parlava più di tante parole.
- Isabella?
Si era resa conto di essersi persa un'altra volta nei suoi pensieri, e istintivamente gli aveva stretto la mano, quasi a fargli capire che stava bene, nonostante tutto, stava bene, lì con lui.
- Senti... che ne dici di rimandare questi discorsi ad un momento più propizio? Adesso, invece, vorrei farti una proposta più tranquilla...
Era tornato a sorridere, provocandole ancora quella sensazione strana alla bocca dello stomaco. Probabilmente era dovuto al fatto che non era assolutamente abituata a vederlo così sereno e ben disposto nei suoi confronti. Probabilmente le sarebbe occorso un pò di tempo prima che le diventasse familiare questo suo nuovo atteggiamento, apparendole di conseguenza normale. Per il momento le rimaneva dentro la sensazione di vederlo tornare da un momento all'altro l'Edward che aveva sempre conosciuto, cioè rigido e formale.
- Una cena per festeggiare ufficialmente l'inizio di questa nostra vacanza, in un posto molto carino che sono sicuro ti piacerà. E' assolutamente semplice, tranquillo e si mangia dell'ottimo pesce.
- Ma tu non hai ancora un appuntamento prima di essere in vacanza?
Le era venuto spontaneo chiederglielo, ricordando quanto gli affari fossero di vitale importanza per lui.
- Già fatto. Me la sono cavata con un incontro di un paio d'ore, nel primo pomeriggio. Dormivi così bene, che non ho voluto svegliarti per avvisarti che sarei stato via per qualche ora. Avevo lasciato detto alla reception di dirtelo, nel caso avessi chiesto mie notizie.
Era arrossita, più che altro all'idea che l'avesse vista addormentata. Ecco, le sembrava davvero qualcosa di molto intimo.
- Comunque, niente più lavoro. Sarò irreperibile per chiunque non sia la mia segretaria personale. E anche lei, ha come disposizione tassativa che mi deve contattare solo in caso di vita o di morte. Per tutto il resto, c'è un'ottima squadra formata da alcuni "vice-Edward Cullen" di cui posso fidarmi.
La luce rossastra giocava sul suo viso creando strani effetti. Bella si era ritrovata a seguire la linea elegante del suo naso, quella più marcata della mascella, quella più morbida delle sue labbra.
Era arrossita ancora di più, rendendosi conto che le era venuta in mente la parola che più spesso Kelly aveva associato ad Edward: affascinante. Lo era sicuramente, solo che per lei era sempre stata una bellezza fredda, altera, severa.
Ora, sotto quella luce calda, le sembrava di vederlo per la prima volta. E vedeva un uomo, perchè Edward lo era con i suoi trent'anni, dannatamente affascinante.
- Allora? Che ne dici di questa cena? Hai fame abbastanza da fare onore ad una buona tavola?
Forse si era accorto del suo rossore, o forse si era perso nella luce rossastra che sicuramente tingeva anche il suo di viso, in ogni caso non l'aveva messa ulteriormente in difficoltà dandovi peso. Anzi, le aveva rinnovato l'invito allegramente.
- Sì, ho fame. Concedimi solo il tempo di farmi una doccia e di... cambiarmi questi abiti.
Niente, era arrossita ancora di più nel rispondergli così. Presupponeva un tipo di rapporto familiare che ancora faticava ad immaginare tra loro.
Ci stava provando, ma le riusciva indubbiamente meno bene rispetto ad Edward.
Lui sembrava molto più a suo agio rispetto a lei. Forse, era perchè era stato lui a fare il primo passo verso di lei e non il contrario.
- Certamente. Fai pure con calma. Felipe accoglie i suoi clienti fino a tardi.
- Felipe?
- Sì, è il proprietario del locale. Lo conosco da diverso tempo. Quando passo di qua, non manco mai di andarlo a trovare. E' simpatico, vedrai.
Si era alzato nel frattempo, le mani in tasca, un atteggiamento assolutamente rilassato ora.
- Quando ti vedrà, impazzirà. Gli ho parlato di te, qualche volta. E' sempre stato curioso di conoscerti.
E con un ultimo sorriso, si era congedato, lasciandola sola a domandarsi come sarebbe stata quella prima cena tra di loro.

 
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L'aria della sera era calda, ma non soffocante come lo era stata di giorno. Dopo essersi fatta una doccia ristoratrice ed aver indossato dei vestiti freschi, Bella si era sentita decisamente più pronta ad affrontare quella serata.
Edward l'aveva informata che sarebbero potuti arrivare al ristorante con una passeggiata, se non era troppo stanca per camminare. Altrimenti avrebbero potuto prendere un taxi.
Dopo averci pensato un attimo, l'idea di una camminata all'aria aperta, dove poter osservare George Town di sera, non le era dispiaciuta. Si erano avviati in silenzio, godendo entrambi del panorama offerto dal sole che stava scomparendo all'orizzonte. Il mare era una distesa piatta, via via sempre più scura.
Bella stava pensando che di lì ad un giorno, avrebbe solcato quella distesa piatta in compagnia di Edward, liberi di andare ovunque avessero voluto.
- Lo sai che una volta George Town era un vero e proprio covo di pirati?
La voce di Edward le era giunta rilassata, perfettamente adatta al suo camminare lento, le mani in tasca, l'espressione di chi aveva tutto il tempo del mondo a sua disposizione.
- Felipe racconta delle storie fantastiche, rimarresti ad ascoltarlo anche per delle ore. Il bello è che le racconta così bene, che quasi finisci per crederci.
Bella, invece, trovava difficile credere che quello accanto a lei fosse proprio Edward Cullen, il tutore che le aveva sempre e solo parlato di dovere, rispetto, impegno, buona condotta. Quello che si richiedeva ad una studentessa del prestigioso istituto svizzero dove studiavano i figli delle famiglie più facoltose del jet-set internazionale.
- Bè, c'è un modo molto sicuro per scoprire se siano vere o meno quelle storie. Basta fare qualche ricerca su internet...
Edward era scoppiato in una risata divertita.
- Non dirlo a Felipe! Dice che nessun libro di storia potrà mai essere vero come le storie che si tramandano qui di padre in figlio. E' anche assolutamente certo che qualche suo trisavolo fosse un pirata, dice che solo così si spiega perchè non possa vivere lontano dal mare.
- E tu? Anche tu hai qualche parentela con i pirati?
Prima che avesse potuto riflettere, la domanda le era sorta spontanea. Edward le aveva fatto capire chiaramente di amare il mare, tanto da sentirsi "libero" di essere se stesso solo lì, tra le sue onde.
Aveva riso ancora, voltandosi a guardarla.
- Forse. Non ho mai cercato. Preferisco credere alla teoria di Felipe. E' più affascinante, non trovi?
Bella aveva solo annuito, distogliendo lo sguardo. Stavano camminando lungo la strada che costeggiava la spiaggia, incontrando turisti che come loro passeggiavano,  o abitanti locali che non sembravano avere comunque fretta. Anche il traffico non era particolarmente caotico, era composto perlopiù da biciclette, motorini e da qualche macchina o taxi.
- Hai molta fame? O posso chiederti di fare una piccola sosta prima? Vorrei mostrarti una cosa.
- Ho fame, ma posso aspettare.
In realtà non sapeva bene se avesse fame o meno. In alcuni momenti le sembrava di essere tranquilla, e sentiva che avrebbe cenato volentieri; poi improvvisamente avvertiva forte la presenza di Edward, e lo stomaco si chiudeva in un nodo stretto, facendole supporre che non sarebbe riuscita ad inghiottire nulla.
- Benissimo.
All'improvviso l'aveva presa per mano, allungando il passo come se gli fosse venuta fretta. Aveva dovuto allungarlo anche lei, per stargli dietro. Era stata sul punto di chiedergli cosa fosse successo, ma poi aveva intravisto sul suo viso una tale espressione determinata, che aveva preferito tacere e aspettare di vedere dove la stesse conducendo.
Avevano percorso ancora un centinaio di metri, mano nella mano, entrambi pervasi da un senso di aspettativa.
Finalmente, dopo una curva, Edward aveva rallentato il passo, informandola che erano arrivati. Bella aveva immediatamente capito: poco più avanti c'era un porticciolo, con tanti pontili e barche attraccate da ambo i lati. Quasi tutte erano barche a vela, tranne qualche piccolo peschereccio.
- Vieni, ti faccio conoscere quella che sarà la tua casa per il prossimo mese.
La parola "casa" aveva quasi paralizzato Bella. Edward l'aveva pronunciata con una spontaneità ed una felicità che lei non aveva minimamente provato. Per lei "casa" era stato il St. Marie per tanti anni, e sebbene non si fosse trovata male, era comunque lontano dall'essere un posto caldo ed accogliente come doveva essere appunto una "casa".
Ma negli occhi di Edward, che aveva ripreso a camminare verso il pontile, c'era proprio l'idea che stesse per raggiungere un posto dove sentirsi accolti e protetti.
- Quella che avevo prima è stata danneggiata qualche anno fa, da una mareggiata molto forte. C'erano riparazioni troppo consistenti, praticamente l'avrei dovuta far ricostruire, e non sarebbe stata più la stessa. Così ne ho acquistata una nuova, solo leggermente più grande.
Erano ormai arrivati all'ingresso del porticciolo. C'erano lampioni a rischiararlo, più qualche luce accesa in qualche barca. Avevano superato due pontili, il terzo lo avevano imboccato. Lo avevano percorso tutto, ed in fondo Edward si era fermato.
- Isabella, ti presento Deep Blue II.




Bella aveva osservato la barca a vela che Edward le stava mostrando orgogliosamente. Il legno del ponte e le cromature argentate sembravano brillare sotto la luce dei lampioni, e gli alberi, svettavano verso il cielo stellato, in una promessa di vento e libertà una volta che le loro vele fossero state spiegate. 
Lo scafo dondolava appena, producendo un basso sciabordio. Deep Blue II era scritto in eleganti caratteri neri, proprio sotto la passerella che conduceva sull'imbarcazione.
- E' bellissima, Edward.
Lo era davvero, appariva misteriosamente affascinante nella sua eleganza, sembrava davvero pronta a viaggiare verso chissà quali mete lontane.
- Sono contento. Oggi, dopo il mio appuntamento, sono passato a darle una lucidata. Volevo che facesse bella figura, quando l'avessi vista.
Bella aveva avuto l'impressione che stesse parlando di una persona, e non di un oggetto inanimato. Probabilmente lo pensava, visto come la stava osservando.
Si era detta che forse quella barca era stata molto più importante di lei, nella vita di Edward. Ma proprio in quel momento, lui l'aveva ripresa per mano, voltandosi a guardarla negli occhi.
- Sono convinto che staremo bene, io e te insieme. So che adesso ti sembrerà strana l'idea di condividere con me uno spazio così piccolo... per così tanto tempo, oltretutto.
Ancora una volta le stava parlando sinceramente, Bella sentiva che si stava sforzando di aprirle il suo cuore, di farle sentire cosa provasse in quel momento.
- Ma su questa barca, io ho trascorso momenti felici, e voglio trascorrerne altri insieme a te. Voglio che anche tu sia felice, con me.
Bella sentiva di dover essere sincera con lui, di dirgli ciò che le passava per la mente.
- E' tutto così... improvviso, Edward. Tu sei così... diverso. Io quasi non ti conosco. Cioè, ti conosco, ma in realtà non so niente di te. Cioè... quasi non so nemmeno se sei davvero in grado di governare da solo una barca del genere!
Forse non era proprio questo che avrebbe voluto dirgli, ma si sentiva abbastanza confusa da non riuscire ad articolare bene ciò che stava provando.
Sul viso di Edward era passata un'ombra, forse di dispiacere per questa sua incertezza verso i sentimenti che le stava confessando, ma l’aveva scacciata poi con un sorriso.
- Sono un provetto velista dall'età di dodici anni. Ho iniziato anche prima a prendere lezioni di vela, ma la mia prima gara ufficiale è stata appunto a dodici anni. Ho attraversato da solo il lago Huron, e mi sono piazzato tra i primi dieci. In seguito ho navigato in ogni momento libero che ho avuto, e quasi sempre in mare aperto. Potrei governare questa barca anche ad occhi chiusi, giuro. Non ti succederà nulla, Isabella. La cosa più grave che potrà accadere, al massimo, sarà scoprire che potrai imparare a fidarti di me e magari... anche a volermi un pò di bene.
Glielo aveva detto con un tono scherzoso, che però era smentito dai suoi occhi invece seri. Fissi nei suoi, cercavano una conferma in lei, anche appena accennata.
- Avrò dei compiti anch'io a bordo?
Bella aveva deciso di aggirare un qualsiasi tipo di risposta diretta. Non era in grado di fornirla, davvero troppo confusa per essere sicura che tutto sarebbe andato per il verso giusto tra di loro.
Non sapeva proprio che tipo di rapporto sarebbe riuscita ad instaurare con lui, era troppo presto per dirlo.
Edward aveva capito la sua difficoltà, la confusione che lui riusciva a gestire indubbiamente meglio grazie anche alla sua maturità, stava avendo la meglio su Bella, invece.
Aveva capito che era meglio lasciare a lei la conduzione della conversazione tra loro, nella direzione che l'avrebbe fatta sentire più a suo agio.
- Ovviamente. Su una barca a vela, c'è bisogno dell'aiuto di tutti.
- Cioè, vuoi dire che mi ritroverò a cucinare, lavare, pulire... insomma fare tutte quelle cose che ci si aspetta da una ragazza?
- Non proprio. Diciamo che ho più in mente una suddivisione equa di tutti i compiti. Quindi, significa che dovrai anche imparare a farla navigare.
- Ecco, questo forse è un pò troppo oltre le mie capacità...
- Non dire così. Sei o non sei una delle studentesse che si sono diplomate con eccellenza nel tuo corso? Se non sbaglio, siete state solo in due ad aver ricevuto una menzione di lode...
E lui non era presente. E lei ci aveva pensato che lui non c’era, anche se quasi non voleva ammetterlo nemmeno con se stessa di averlo fatto. Avrebbe voluto dirglielo, lì su quel pontile, ma sarebbe stato come ammettere che l'aveva fatta soffrire. E ancora non era pronta ad ammettere quanto veramente aveva sofferto per lui. Avrebbe potuto parlargli di quanto l'aveva odiato, o disprezzato, o maledetto.
Ma di quanto fosse stata male per lui, no. Forse più avanti, su quella barca, se fosse riuscita a vedere davvero in lui un cambiamento, dell'affetto sincero verso di lei... ecco, allora gliel'avrebbe confessato.
Ma prima, no.
- Sì, ma la lode si riferiva a materie astratte, non pratiche come governare una barca a vela.
- Okay, ne possiamo discutere. Al riguardo ho una teoria molto personale. Ma credo che sia meglio esportela davanti ad un buon piatto sostanzioso.
A quel punto si era incamminato per tornare verso il porticciolo, invitandola a fare lo stesso.
- Tendo ad essere molto prolisso se attacco a chiacchierare delle mie teorie. Credo sia dovuto ad una deformazione professionale. Un pò come il pensare che tutti debbano sempre agire secondo la mia volontà, per agire nella maniera giusta.
Si era spinto a scherzare su un argomento che in futuro li avrebbe portati a delle discussioni accese, proprio su quella barca che si stavano lasciando alle spalle. Ma quella sera, Bella era troppo frastornata per cogliere appieno il sottile riferimento al loro passato burrascoso, fatto di decisioni prese da Edward e che lei aveva provato a contrastare senza troppo successo.
- Felipe dice sempre che dopo di lui, nessuno chiacchiera quanto me. Sono certo che alcune cose che ti racconterà di me, le troverai impossibili.
Nel frattempo si era avviato lungo la spiaggia, conducendola verso delle luci che apparivano dietro ad un gruppo di palme.
- E' un uomo semplice, ha vissuto sempre qui. Eppure, possiede una saggezza sorprendente.
La sabbia fine le solleticava i piedi, infilandosi nei sandali aperti. Si era anche alzata una leggera brezza, che soffiava una piacevole aria tiepida.
- Il suo ristorante è proprio lì, dietro quelle palme. Era di suo nonno, poi è stato di suo padre, ora è suo. Un domani sarà di suo figlio, dice.
Le aveva preso la mano, improvvisamente.
- Da come ne parla, si capisce che gli vuole molto bene.
L'aveva stretta solo un pò di più, mentre lo aveva visto per un attimo farsi pensieroso.
- E spero che quel ragazzo si renda conto di come è fortunato ad avere un padre del genere.
Se anche avesse voluto chiedergli qualcosa, Bella non avrebbe potuto. Perchè erano appena spuntati da dietro le palme, ritrovandosi davanti ad una costruzione di legno abbastanza grande da contenere una decina di tavoli con alle spalle un locale chiuso che doveva essere la cucina, quando una voce allegra aveva richiamato la loro attenzione.




- Edward! Finalmente! Sapevo che eri arrivato e cominciavo a credere che non saresti venuto a salutare il tuo amico Felipe!
Un ometto dalla carnagione olivastra e dal sorriso aperto era sbucato da dietro l'angolo del capanno, con dei piatti colorati in mano.
- E non sei solo!
Bella si era sentita osservata da uno sguardo acuto, ma assolutamente amichevole.
- Non mi dire! L'hai portata davvero questa volta! La tua Isabella, qui, finalmente nel mio ristorante!
E poi aveva immediatamente chiamato una donna.
- Rosita! Rosita! Vieni! Guarda chi ha portato Edward!
Una donna robusta era comparsa, e non appena li aveva visti, aveva mostrato anche lei un grande sorriso.
- Buon Dio che bella sorpresa! Edward, ed insieme ad Isabella!
Bella non aveva potuto fare a meno di rimanere sorpresa davanti a quel caloroso benvenuto che avevano riservato anche a lei. Poi, Rosita si era gettata su di lei, stringendola in un abbraccio caloroso.
L'ultima cosa che aveva visto, prima di essere trascinata via da Rosita che sembrava incapace di smettere di parlare, era stato lo sguardo divertito di Edward che si accingeva a ricevere un altrettanto caloroso benvenuto da parte di Felipe.

Ciao!
Ecco il nuovo capitolo. Si apre con un ricordo di Bella, un flashback sul suo passato, è per questo che lo troverete scritto in prima persona. Magari non ricorderete, ma ho deciso ogni tanto di svelare, appunto, episodi del loro passato raccontandoli come se fossero dei Pov veri e propri.
Vi lascio una piccola precisazione sul rapporto che c’è al momento tra Edward e Bella, dato che molte di voi – giustamente aggiungerei – si domandano se i due siano già innamorati l’uno dell’altro. No, al momento non è proprio “amore” quello provano l’uno per l’altro. E’ più affetto quello che c’è tra di loro, anche se come avrete capito, entrambi non sono riusciti a dimostrarlo, lasciando che i loro rapporti diventassero difficili e distaccati.
Sicuramente è Edward quello che dentro di sé, ha già forse intuito che il suo sentimento per Bella possa diventare qualcosa di più “grande”, ma è anche quello che ne ha più paura. La sua paura di amare, non gli renderà le cose semplici.
Bella, dovrà invece proprio scoprire dove la porterà quell’affetto per Edward.
Basta, non voglio svelarvi troppo. XD.
Il prossimo aggiornamento arriverà lunedì 7 febbraio.
Ora vi lascio alla lettura, sperando che le molte lettrici silenziose, trovino magari il tempo e la voglia di lasciarmi un loro - anche piccolo! - parere.

Bella

 
La sera in cui erano morti i miei genitori, non era certo stata la prima volta che erano usciti senza di me.
Spesso si erano dovuti recare a feste od occasioni mondane che avevano a che fare con il lavoro di mio padre, ma senza averne una reale voglia.
Spesso mio padre mi ripeteva una frase quando gli domandavo perché allora ci andassero lo stesso, ossia “ ricordati, Isabella, che a volte il potere riserva molti più doveri che diritti”. All’età di undici anni non avevo ben capito cosa volesse dire quella frase, ma nel corso degli anni successivi, vivendo di riflesso la vita di Edward, avevo iniziato ad attribuirgli un significato ben preciso: il “potere” era qualcosa in grado di allontanare le persone, di dividerle dai loro affetti più cari.
Mio padre era stato un ricco uomo d’affari, molto innamorato di sua moglie  e della sua bambina, però aveva sempre avuto poco tempo da dedicare ad entrambe.
Edward Cullen, era anche lui un ricco uomo d’affari, e di tempo per me, ne aveva avuto anche meno di mio padre.
La sera in cui lo avevo incontrato per la prima volta, perché all’età di tre anni di lui non mi era rimasto alcun ricordo, ancora non riuscivo a credere che mamma e papà fossero morti davvero.
Ricordo che continuavo a fissare la porta, in attesa di vederli rientrare sorridenti ed abbracciati. Gli sarei corsa in contro, e loro mi avrebbero abbracciato. Mia madre, mi avrebbe raccontato qualche storia divertente sulla serata appena trascorsa, e poi mi avrebbe obbligata ad andare a letto.
Ma la porta continuava a rimanere chiusa e Mary, la tata che da sempre mi aveva accudito, non faceva altro che tenermi stretta a lei.
Eravamo sedute al tavolo della cucina, davanti ad una torta al cioccolato appena sfornata, e che Mary sperava tanto avrei assaggiato, quando il suono del campanello aveva rotto il silenzio nella casa.
Non aveva fatto in tempo ad alzarsi, Mary, che io mi ero già precipitata alla porta, quasi stessi vivendo quel sogno ad occhi aperti che continuavo a fare: i miei genitori che rientravano sani e salvi.
Ma aprendo la porta, oltre ad una folata di aria gelida, era entrato un uomo dall’aspetto pallido e severo.
Indossava un cappotto scuro, il bavero rialzato per ripararsi dal freddo, ed aveva ancora qualche fiocco di neve fresca sui capelli scompigliati dal forte vento.




Mi ero ritrovata a fissare gli occhi verdi di quel perfetto sconosciuto con un'amara delusione che non gli era potuta sfuggire. Lui, per contro, non mi aveva sorriso, non mi aveva abbracciato, non mi aveva nemmeno sfiorata con una carezza o con una parola gentile.
Aveva spostato lo sguardo su Mary, che era apparsa dietro di me, presentandosi come Edward Cullen e scusandosi per non essere potuto arrivare prima.
Lei, ovviamente, sapeva già chi fosse e quanta importanza avrebbe avuto nella mia vita futura, dato che legalmente avrebbe fatto le veci dei miei genitori.
Io, di nuovo immersa nel mio dolore, non lo avevo più degnato di uno sguardo, ed ero salita in camera mia, convinta che fosse uno dei tanti amici dei miei genitori venuti a porgere le loro condoglianze in attesa del funerale che si sarebbe svolto il giorno dopo.
Solo dopo qualche ora, in cui probabilmente aveva parlato di me con Mary, la stessa era venuta a chiedermi di raggiungere Edward nello studio di mio padre.
Aveva cercato di trasmettermi una certa sicurezza nel dirmi che avrei dovuto fidarmi di Edward, di quello che mi avrebbe detto,  perchè era stato più di un “amico qualsiasi” per mamma e papà, ma io quasi non l’avevo ascoltata.
Volevo solo che tutto finisse in fretta, volevo che quell'uomo se ne andasse, volevo tornare a sperare che la porta di casa si aprisse e che il sorriso di mia madre mi rassicurasse come aveva sempre fatto.
Ero entrata nello studio di papà ed avevo trovato Edward in piedi, davanti alla portafinestra, intento a guardare fuori, dove la tormenta di neve imperversava ancora. Aveva acceso solo la lampada da tavolo e l'atmosfera nella stanza appariva calda, quasi intima.
Quando mi ero richiusa la porta alle spalle, si era voltato verso di me. I suoi occhi sembravano aver perso un pò della freddezza iniziale, ma rimanevano comunque in qualche maniera distanti, quasi insofferenti.
Ricordo perfettamente il momento in cui gli avevo sentito pronunciare il mio nome per la prima volta quella sera, come il momento in cui ho capito che la mia vita sarebbe cambiata per sempre: Edward Cullen si era appena presentato come il mio tutore legale e con lui avrei condiviso il mio futuro.

 

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- Isabella?
La voce che l'aveva chiamata, apparteneva a Rosita. La donna la stava guardando con un'espressione interrogativa, dal momento che probabilmente l'aveva già chiamata diverse volte senza che lei se ne accorgesse.
Da quando erano arrivati al ristorante, cioè un quarto d'ora prima, ancora non era riuscita a rivedere Edward. Rosita l'aveva praticamente sequestrata, portandola in cucina con lei e sommergendola di domande poste in un inglese intervallato da parole in spagnolo.
Aveva finito la scuola, quindi? Era andata bene? Le piaceva George Town? Avevano fatto buon viaggio? Mangiava il pesce? Sapeva nuotare? Amava il sole? Era contenta di poter passare un pò di tempo con Edward?
L'ultima domanda era stata quella che aveva innescato tutta una serie di ricordi, l'ultimo dei quali era stato il rievocare quella sera in cui lo aveva conosciuto.
Sua madre, qualche volta, gli aveva parlato di Edward, quel ragazzino che lei aveva perseguitato per qualche giorno quando aveva avuto solo tre anni, ma non è che la cosa gli fosse poi rimasta così in mente. Almeno, non fino a quella sera quando lui era riapparso nella sua vita.
- Pequenos, ti senti bene?
Rosita adesso sembrava preoccupata.
- Sì, sì... è tutto a posto. Sono solo ancora un pò scombussolata per via del fuso orario e del caldo. Il clima qui è molto diverso rispetto a quello a cui ero abituata.
Bella aveva cercato una scusa per giustificare la sua aria assente, cercando nello stesso tempo di sviare l'attenzione della donna dall'ultima domanda che le aveva posto.
Era contenta di poter passare un pò di tempo con Edward?
Ancora non conosceva quella risposta, ma presto ne avrebbe avuto un'idea precisa non appena si fossero imbarcati.
- Oh, tranquilla, ci farai presto l'abitudine! Anzi, dopo aver trascorso tanto tempo al caldo, tra colori così accesi, vivi, come sono qui da noi, non ti sembrerà possibile stare altrettanto bene da nessun'altra parte!
Era anche scoppiata a ridere, trasmettendole una contagiosa allegria.
- Rosita! Hai intenzione di tenere Isabella qui in cucina con te per tutta la sera, lasciando Edward tutto solo?
Sulla soglia della cucina era apparso Felipe, una finta espressione corrucciata rivolta alla moglie.
- Oh, Pepe, quanto la fai lunga! E poi, scommetto che è stato Edward a mandarti via, altrimenti saresti ancora di là con lui, intento a raccontargli qualche storia delle tue!
L'ometto sulla porta aveva sbuffato, suscitando un'altra allegra risata di Rosita.
- Visto, Isabella? Lo conosco troppo bene, perchè mi possa ingannare! Comunque... è vero, ti ho praticamente rapita! Mi devi perdonare, però, ero talmente felice di incontrarti che non me ne sono resa conta. Edward ci ha sempre parlato tanto di te e noi morivamo dalla voglia di conoscerti...
- Rosita!
Felipe l'aveva nuovamente interrotta fingendo un'aria di rimprovero.
- Lo stai facendo ancora! Stai ricominciando a parlare! La lasci andare, questa povera ragazza? Magari avrà anche fame, no?
Per tutta risposta Rosita aveva iniziato a sospingere Bella verso la porta.
- E' vero, è vero. Vai Isabella, raggiungi Edward. Magari chiacchiereremo ancora un pò, più tardi, quando avrai riempito lo stomaco con le cose buone che sto cucinando.
In effetti la cucina era pervasa da profumi speziati che promettevano cibi altrettanto gustosi.
- Accompagnala di là, Felipe, come farebbe un vero gentiluomo!
Nel dire così, aveva fatto l'occhiolino ad una Bella che aveva sorriso divertita davanti a quell'affetto burbero che si dimostravano marito e moglie.
Quando però era tornata fuori sulla veranda, una certa ansia era tornata a stringerle lo stomaco. Edward, appoggiato alla balaustra della veranda, le aveva sorriso immediatamente non appena l'aveva vista.
- Prego, Isabella.
Felipe le aveva scostato la sedia di un tavolo posizionato d’angolo, dove Edward l'aveva raggiunta.
- Visto? Come promesso, te l'ho riportata!
Bella era leggermente arrossita a quell'uscita di Felipe.
- Adesso rilassatevi e fate spazio nelle vostre pance che tra poco arrivano la famosa zuppa di pesce alla Rosita!
Fischiettando allegro, Felipe era tornato in cucina, lasciandoli soli.
- Allora, com'è stato questo primo incontro con l'esuberante allegria caraibica di Rosita?
La domanda posta da Edward era un chiaro tentativo di rompere il ghiaccio tra loro in una circostanza così insolita: a cena, loro due soli, in un posto così accogliente e suggestivo.
Bella pensava che se solo lo avesse saputo il giorno prima, dove sarebbe finita la sera dopo con lui, lo avrebbe creduto impossibile.
Eppure era vero: l'uomo sorridente che aveva seduto di fronte a sè, in jeans e maglietta, era proprio Edward.
- Decisamente... travolgente.
Il sorriso di Edward si era accentuato.
- Non avresti potuto usare un termine più giusto. La prima volta che sono venuto a pranzo qui, ho pensato che non sarei arrivato nemmeno a leggere la seconda riga del contratto che mi ero portato dietro. Felipe continuava a farmi domande su domande: da dove arrivavo, se ero qui solo per lavoro, quanto mi trattenevo, mi piaceva il posto, mi piaceva il mare, mi piaceva il pesce.
Stava parlando tranquillamente, senza il minimo accenno di impaccio e questo la stava aiutando a placare in parte quella agitazione che aveva nutrito inizialmente.
- Gli ho detto che ero qui per lavoro, ma che poi mi sarei trattenuto per godermi un pò di libertà in barca a vela. Ecco, quella è stata la mia rovina! Quando ha capito che amavo il mare, che amavo navigare, si è seduto davanti a me, proprio dove sei tu adesso, e ha iniziato a parlarmi di pirati, di velieri fantasma, di tesori perduti.
Aveva scosso la testa, come davanti ad un ricordo assurdo, ma piacevole.
- Poi ha voluto a tutti i costi presentarmi Rosita, sua moglie. Mi ha praticamente trascinato in cucina. Tieni presente che ero capitato qui perchè ero passato a lasciare delle cose in barca, e volevo pranzare un pò in pace, prima di un appuntamento con dei nuovi soci.
Aveva iniziato a giocherellare con le posate, e Bella si era ritrovata a seguire con la coda dell'occhio il movimento delle sue dita lunghe ed eleganti.
- Rosita stava ovviamente cucinando, e come forse starai già immaginando, il disastro era dietro l'angolo. Praticamente mi è finita addosso un'intera padella di zuppa di pesce. Mentre mi aiutavano a ripulirmi, scusandosi, non riuscivano però a smettere di ridere per quanto era accaduto. Tanto che alla fine, non potevo fare a meno di riderne anch'io.
Se non lo avesse avuto davanti così sorridente mentre lo raccontava, lo avrebbe immaginato immensamente contrariato come lo aveva visto in occasione di qualche imprevisto.
- Sai che non ti avevo mai visto ridere realmente prima di oggi?
E lui, per tutta risposta, aveva sorriso ancora di più.
- Ci sono molte cose di me che non conosci ed è stata sicuramente colpa mia se è andata così.
Bella era rimasta ovviamente turbata da questa risposta.
Come poteva essere cambiato nel giro di così poco tempo? Erano passati solo sei mesi dall’ultima volta che lo aveva visto. Era stato prima di Natale, quando probabilmente aveva approfittato del fatto che era andato al St. Marie per parlare di Matt con il preside Klee, e le aveva fatto visita.
Era stato il solito incontro teso, fatto di argomenti pratici, come il suo studio, la sua salute, quindi non un vero e proprio dialogo.
- Che cosa è cambiato, Edward? Perché adesso sei così, con me?
Alla fine, Bella non era riuscita a trattenere quelle domande che continuavano a girarle in testa. Desiderava troppo conoscere la risposta.
Lui l’aveva fissata intensamente, il verde degli occhi che si era scurito tanto appariva concentrato.
- Perché ti voglio bene, Isabella. Non c’è un’altra verità, se non questa.
Non poteva bastare come risposta e lui lo sapeva. Glielo leggeva negli occhi che sapeva non le sarebbe bastata.
- Il fatto che non te lo abbia mai dimostrato, non significa che non sia vero.
Si era sporto verso di lei. E a lei era sembrato di perdersi sempre di più nel verde di quello sguardo.
- Io non sono mai stato perfetto, e mai lo sarò. Sono solo un uomo, Isabella. Con i suoi difetti, i suoi limiti... e le sue paure. E non è facile parlartene, aprirti il mio cuore... ma ho capito che devo sforzarmi di farlo, se non voglio perderti del tutto.
La brezza che soffiava dal mare, faceva agitare leggermente i lampioncini appesi per illuminare la veranda. Ogni tanto la luce diminuiva sul viso di Edward, ma questo non le impediva di scorgere comunque il suo sguardo sicuro, limpido, sincero.
C'era una parte di lei che voleva credere senza riserve a quello sguardo, ma c'era anche una parte che continuava a ripeterle che non bastava per fidarsi di lui, per lasciarsi andare.
- Ho capito che se non lo avessi fatto ora, che faccio ancora parte della tua vita, dopo non ne avrei più avuto l'occasione.
- Hai ragione su questo, Edward. Spesso ho pensato che non ci sarebbe stato più alcun motivo a tenerci legati, dopo il compimento del mio diciottesimo compleanno. Io sarei diventata indipendente e tu... tu non ti saresti dovuto più occupare di me. Insomma, ognuno sarebbe stato libero di scegliersi il futuro che voleva, niente ci avrebbe più unito.
Dalla cucina proveniva il chiacchiericcio di Rosita e Felipe. Un sottofondo che entrambi avvertivano appena, concentrati come erano l'uno sull'altro.
- Lo vuoi davvero, Isabella? Vuoi che le nostre vite si separino?
Di nuovo le stava chiedendo di dargli una possibilità con lei. Sembrava aver perso davvero parte di quella sicurezza che lo aveva sempre accompagnato quando si era rapportato a lei, alla sua vita.
- No. E per quanto sia assurdo, visto come sono sempre andate le cose tra di noi, non lo voglio.
Adesso era giunto il momento che anche lei facesse un passo verso di lui. Sentiva di non voler spezzare quel filo, seppur debole, che li aveva sempre legati. Sentiva di voler credere che potesse diventare più forte, magari trasformarsi in un affetto capace di riempire un vuoto che entrambi si portavano dentro.
- Dopotutto, Edward...
Non era riuscita a mantenere ferma la voce, l'emozione che provava era troppo forte.
Stava per dirgli qualcosa che aveva sempre tenuto dentro di sè, per paura di soffrire ancora.
- ... sento di volerti bene anch'io.
Felipe era sbucato proprio in quel momento dalla cucina, una zuppiera fumante tra le mani ed un sorriso caloroso, che lo era diventato ancora di più nel posare lo sguardo su Edward e Bella, trovandoli che stavano parlando come se non esistesse nient'altro intorno a loro.

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Bella aveva sollevato lo sguardo per l'ennesima volta, cercando la figura di Edward. L'aveva trovato ancora intento a sfogliare lo stesso libro, un'espressione assorta.
Era tornata anche lei a scorrere i titoli dei libri che aveva davanti, cercandone uno in particolare.
La libreria in cui erano entrati, era ospitata da una piccola costruzione a due piani. Era pervasa dall'odore della carta e da un profumo che si sprigionava da alcuni bastoncini che il proprietario stava facendo bruciare.
Era una sensazione piacevole essere lì, tra quegli scaffali, immersa in quell'atmosfera calda e tranquilla.
Acquistare libri da leggere durante la loro vacanza, era stata un'idea di Edward. Anzi, aveva avuto un'idea ben precisa da proporle, e cioè che entrambi scegliessero tre libri, tra quelli che preferivano, da leggere all'altro quando ne avessero avuto voglia.
Glielo aveva proposto nel corso della cena, quando l'atmosfera tra loro era riuscita finalmente a distendersi. Era stato dopo quel momento decisivo, in cui entrambi avevano capito che dovevano essere sinceri fino in fondo, o altrimenti non avrebbe avuto senso che continuassero nell'idea di trascorrere del tempo insieme.
Lo aveva fatto prima Edward, confessandole di avere paura di perderla, ed aveva proseguito lei, ammettendo che anche lei provava dell'affetto per lui, nonostante tutto.
Proprio in quel momento era apparso Felipe con la loro cena. Lo avevano accolto con un sorriso, e avevano tacitamente deciso di godersi quella cena, lasciandosi andare a chiacchiere più leggere.
Nel corso di uno scambio di pareri su quello che avevano trovato più noioso da leggere a scuola nel corso degli studi, Edward aveva appunto avanzato quell'idea di leggere i loro libri preferiti all'altro.
Bella non aveva avuto alcun dubbio su quali sarebbero stati i suoi: Romeo e Giuletta, Cime tempestose, Orgoglio e Pregiudizio. Le era sempre piaciuto leggere di donne così determinate nel sapere cosa volevano e come perseguirlo. Donne che erano in grado di essere forti davanti alle avversità della vita.
La libreria in cui si erano imbattuti, era davvero semplice, tanto che la maggior parte dei libri presenti erano usati. A lei non era dispiaciuto, anzi, la copia di Romeo e Giulietta che aveva trovato sembrava davvero essere stata sfogliata molte volte.
Non aveva potuto fare a meno di pensare quante persone, tra quelle che lo avevano posseduto, ne fossero rimasti colpiti come lei.
Chissà se Edward lo aveva mai letto per intero, o ne aveva letto solo i brani che si trovavano di solito sui libri di scuola.
E chissà cosa avrebbe pensato delle sue scelte. Nello stesso tempo era molto curiosa di scoprire quali libri avrebbe scelto lui.
Lo aveva cercato di  nuovo, ma questa volta non lo aveva trovato. Probabilmente era salito al piano superiore. Così aveva ripreso la sua ricerca di Cime tempestose, l'ultimo che le mancava.
Sperava di trovarlo, dato che avrebbe coronato perfettamente la terzina dei suoi preferiti.
Il carillon appeso alla porta aveva annunciato un nuovo cliente. Bella aveva sollevato lo sguardo, incontrando quello di un ragazzo dalla carnagione scura. Si erano fissati per un attimo, poi lei era tornata alla sua ricerca.
Quando era giunta in fondo alla scaffale e stava per aggirarlo, si era scontrata con qualcosa di duro. Si trattava del ragazzo entrato poco prima. Le erano caduti i libri, e prima che potesse farlo lei, glieli stava già porgendo il ragazzo.
- Scusami, ero distratta.
Aveva parlato in inglese, ovviamente, pensando che forse non l'avrebbe capita. Ma lui le aveva sorriso e aveva risposto in un inglese altrettanto perfetto.
- Figurati. Ero distratto anch'io!
C'era stato un momento di imbarazzo, poi lui le aveva rivolto ancora la parola.
- Sei qui in vacanza?
Bella era rimasta un attimo spiazzata: stava tentando di fare conoscenza con lei?
A giudicare da come le stava sorridendo ora, decisamente sì. Il pensiero era corso ad Edward, a quello che avrebbe pensato se gli avesse dato confidenza. Era stato istintivo, dato che aveva sempre dimostrato di essere molto intransigente sul fatto che dovesse stare attenta alle nuove conoscenze. Il timore era quello che l'avvicinasse qualcuno con lo scopo di carpirle informazione private su di loro e sulle loro vite. Certo lui era, e sarebbe sempre stato, al centro dell'attenzione mediatica, ma poi Bella si era resa conto che le probabilità che quel ragazzo fosse un giornalista sotto mentite spoglie, erano davvero inesistenti.
- Sì, sono una turista.
Il ragazzo a quel punto le aveva porto la mano.
- Allora, piacere, io sono Jairo.
Lei l'aveva stretta, presentandosi a sua volta.
- Piacere, io mi chiamo Bella.
- Americana, giusto?
- Sì.
Non le aveva ancora lasciato andare la mano.
- E cosa leggerai di bello?
Aveva sbirciato i libri che aveva nell'altro mano.
- Romeo e Giulietta. Orgoglio e pregiudizio.
- Letteratura romantica.
Era vagamente stupita da quel commento, anche se poi si era vergognata di quello che aveva pensato: lo aveva catalogato come ragazzo del posto, quindi non in grado di conoscere romanzi di quel genere.
- Un pò riduttivo come giudizio.
- Dici? Forse potresti farmi cambiare idea parlandomene davanti ad un bicchiere di coca ghiacciata?
Decisamente ci stava provando con lei. La cosa l'aveva totalmente presa in contropiede, conscia che Edward sarebbe potuto sbucare da un momento all'altro, gettandola nell'imbarazzo più totale.
Non aveva nessuna intenzione di affrontare determinati discorsi con lui, tipo ragazzi e relazioni, proprio adesso che avevano stabilito un fragile legame tra di loro.
Aveva ritratto la mano lei, dal momento che lui non sembrava intenzionato a farlo. Poi gli aveva sorriso comunque gentilmente.
- Mi dispiace, ma sono qui in compagnia.
Un messaggio decisamente chiaro il suo, aveva pensato Bella.
- Il tuo ragazzo?
Si era sentita arrossire, leggermente in imbarazzo.
- No.
- Un amico?
- Non proprio.
Oddio, sempre peggio. Bella si era chiesta perchè non si accontentasse semplicemente del fatto che era in compagnia di qualcuno e basta.
- Un parente?
Di certo non avrebbe usato la parola tutore!
- Sì, diciamo un parente.
- Allora, magari potresti liberarti più tardi. Per pranzo, ad esempio.
Bella stava per rispondere che proprio non avrebbe potuto, quando la voce di Edward l'aveva preceduta.
- Isabella, io ho finito...
Si era interrotto non appena l'aveva vista in compagnia di quel ragazzo. Si era irrigidito, e lei di conseguenza.
- A me ne manca ancora uno, Edward. Stavo cercando Cime Tempestose quando mi sono scontrata con Jairo.
Si sentiva stupida in quel momento. Si stava giustificando per qualcosa che non era assolutamente un problema.
Edward nel frattempo si era avvicinato a loro, affiancandola.
- Ti aiuto a cercarlo, così dopo ci rimane ancora del tempo per acquistare le ultime provviste prima di partire.
A Bella non era sfuggito che quella frase era stata pronunciata più a beneficio del ragazzo che non suo, e si era chiesta quanto avesse sentito della loro conversazione. Probabilmente tutto. Un pò si era risentita. Le sembrava che fosse eccessivo quel comportamento di Edward, in fondo non era successo nulla di grave: un ragazzo l'aveva solo avvicinata!
- Ma non eri qui in vacanza?
La domanda del ragazzo aveva fatto irrigidire di nuovo Edward.
- Sì, sono in vacanza, ma non proprio fissa qui a George Town...
- Che peccato!
L'espressione delusa del ragazzo l'aveva fatta sorridere.
- Già, un vero peccato.
Ma quella di Edward l'aveva fatta tornare seria. Sembrava seccato.
- Ora, se ci vuoi scusare, dobbiamo proprio sbrigarci, Isabella.
Quello di Edward, era stato un chiaro messaggio che Jairo non aveva potuto ignorare.
- Bè, allora è stato un piacere, anche se breve, conoscerti Bella.
- E' stato un piacere anche per me, Jairo.
Si erano stretti di nuovo la mano, poi il ragazzo aveva fatto un cenno di saluto anche ad Edward ed era sparito al piano superiore.
- Cerchiamo Cime Tempestose?
La voce di Edward le era apparsa leggermente forzata nel tono allegro. Lo aveva guardato, ma lui aveva preso a scorrere i volumi sullo scaffale, dandole le spalle.
Di sicuro quell'episodio aveva rappresentato qualcosa, ma Bella non riusciva a capire bene che cosa. Perchè si era infastidito così Edward? Possibile che bastasse così poco, come parlare con uno sconosciuto, per fargli cambiare umore?
Aveva deciso, però, che parlarne lì non sarebbe stato il luogo ideale. Gli avrebbe chiesto spiegazioni fuori, oppure più tardi.
Si era messa anche lei alla ricerca dell'ultimo libro, cercando di non pensare più a quanto era appena accaduto.

 


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Erano arrivati al porticciolo reggendo due sacchetti a testa, pieni degli ultimi viveri che ancora erano sulla lista della spesa stilata da Edward.
La sera prima, l'aveva informata che aveva intenzione di rimanere in mare aperto per almeno tre o quattro giorni, prima di toccare di nuovo di terra. Le avrebbe fatto provare la sensazione di trovarsi circondata solo da acqua, mare, sole e vento, per provare quella sensazione di libertà che tanto lo faceva stare bene.
Così, era necessario fare provviste sufficienti prima di partire. Aveva già rifornito la barca di quei prodotti conservati in scatola, rimaneva da prendere quelli freschi.
Dopo la sosta in libreria, si erano recati al mercato. Frutta, verdura, carne. Il pesce le aveva detto, giustamente, che lo avrebbero pescato direttamente in barca Edward se l'era cavata decisamente bene nel destreggiarsi tra i banchi del mercato, contrattando sui vari prezzi e Bella aveva pensato che non sarebbe stata altrettanto brava. Forse, dopotutto, la sua natura "manageriale" lo rendeva capace di affrontare al meglio anche una faccenda banale come fare la spesa.
Fermi davanti alla passerella, Edward l'aveva guardata.
- Non voglio rovinare questo momento, perciò non voglio salire per la prima volta a bordo della Deep Blue con te e dover discutere subito dopo.
Il cuore di Bella aveva perso un battito, certa che si stesse riferendo all'episodio di prima, con quel ragazzo.
- Perciò, ti chiedo direttamente scusa per il modo in cui ho reagito prima, in libreria.
Si scusava?
Questo non se lo era aspettato.
- Diciamo che sono stato preso in contropiede... diciamo che non ero pronto a vedere che qualcuno stava tentando di fare la tua conoscenza nonostante la mia presenza...
Bella, era confusa, perchè Edward sembrava davvero dispiaciuto. O imbarazzato? O infastidito? Forse era un misto di queste tre cose.
- Insomma, diciamo che mi sono scoperto... impreparato. E io odio essere impreparato davanti a qualcosa, così è facile che non reagisca bene.
Era strano quello che le stava dicendo. O meglio, non era quello che si era aspettata. Aveva immaginato che forse le avrebbe ribadito il concetto che era meglio non dare confidenza ad un estraneo.
- Era evidente che si trattava di un bravo ragazzo... e che non era nulla di grave. Perciò... scusami.
Stava davvero aspettando che lei gli rispondesse qualcosa.
- Puoi farlo, Isabella?
L'aveva totalmente presa in contropiede, con quella spiegazione al suo comportamento. Aveva spazzato via quel fastidio che aveva provato davanti alla sua reazione
E, soprattutto, era stato ancora una volta sincero.
- Mi avevi fatto rimanere male, in effetti. Pensavo che già alla prima occasione, i tuoi propositi sul nostro "nuovo" rapporto si stessero rivelando solo parole, Edward.
Le aveva sorriso. Quel sorriso che iniziava a conoscere meglio, e che le scaldava il cuore in una maniera già troppo diretta.
- Invece... a quanto pare non è così.
- Già... è che sei diventata una bella ragazza... credo dovrò fare i conti anche con questo, d'ora in poi. O meglio, fare l’abitudine al fatto che i ragazzi vorranno fare la tua conoscenza…
Ecco, adesso l'aveva fatta arrossire. Come aveva pensato, non era assolutamente pronta a parlare di "ragazzi e conseguenti relazioni" con lui! Era già abbastanza complicato, senza affrontare argomenti ancora più delicati, come la sfera sentimentale di entrambi. Perché Bella si era resa conto all’improvviso che non aveva mai pensato che lui potesse avere una compagna, o comunque una relazione. Forse ne avrebbero parlato, in futuro, magari quando sarebbero stati più in confidenza.
- Comunque... accetto le tue scuse. La cosa finisce qui, anche per me.
- Bene. Allora, direi che adesso possiamo salire a bordo. Così ti faccio vedere l'interno e quale sarà la tua cabina. Ho chiesto all’albergo di far portare a bordo le nostre valige. Così abbiamo evitato di dover perdere altro tempo per andarle a recuperare.
Aveva ripreso i sacchetti, anche quelli che aveva portato lei, per lasciarla salire per prima senza ingombri. Bella si era ricordata di togliersi i sandali, ed Edward non aveva mancato di notarlo soddisfatto.
- Mi sento che sarai un'ottima allieva, anzi dopo potresti già iniziare a darmi una mano con i preparativi per la partenza...
Bella, però, non lo stava più ascoltando, conscia ora di un pensiero soltanto: quel viaggio verso un futuro ignoto, stava iniziando.

Piccola nota finale: per quelle di voi che avessero voglia, mi suggerite quali libri potrebbe aver scelto Edward? Tenete presente che dovrebbero essere i suoi preferiti! Sono davvero a caccia di idee! XD

Ciao!
Allora, prima di lasciarvi alla lettura, una piccola nota: dopo questo capitolo, posso dire che la storia entrerà veramente nel vivo. E’ stato necessario sin qui dare risalto a questo cambiamento di Edward nei confronti di Isabella, perché non volevo apparisse casuale e superficiale il suo comportamento. Ci sono ragioni profonde che l’hanno spinto a voler ricucire il rapporto con lei, ragioni che nel corso della storia saranno approfondite sempre di più. Però, nei prossimi capitoli, ci saranno finalmente anche momenti più leggeri e divertenti! Edward e Bella, infatti, saranno anche capaci di scherzare e divertirsi tra loro, mentre cercheranno di ricostruire il loro rapporto. In fondo, arriverà anche l’amore… ma sto dicendo troppo! Eh!eh!
Vi rubo ancora tempo, perché voglio ringraziare quelle lettrici che mi hanno suggerito l’idea di quali potessero essere i tre libri preferiti da Edward, e che mi sembravano in effetti appropriati. Brani veri e propri dei libri, sia quelli scelti da Bella che da Edward, compariranno nei prossimi capitoli, ma io ci tenevo a ringraziare sin da adesso le lettrici.
Perciò, grazie mille a:

DEBA e TOPO78  per avermi suggerito una raccolta di poesie (adesso sto scegliendo di quale autore, tra parentesi scoprendo così tante poesie bellissime che non conoscevo)

BELL e ERIKA1975  per avermi suggerito  “IL RITRATTO DI DORIAN GRAY”

FUNNYPINK  per avermi suggerito   “MOBY DICK”

Non vi rubo altro tempo, e vi lascio alla lettura.
Spero di ritrovarvi sempre numerose nello spazio recensione, per uno scambio di chiacchiere e pareri.
Baci.
R.

Non appena era scesa sotto coperta, la prima sensazione era stata quella di entrare in una casa in miniatura. Anzi, per la verità le era venuta in mente proprio l'espressione "una casa per le bambole" nel vedere la riproduzione in piccolo di un elegante soggiorno, con annesso un angolo cottura che aveva tutta l'aria di essere molto funzionale e ben attrezzato.




La sua valigia, insieme a quella di Edward, era stata riposta con cura vicino al tavolo, su cui c'era anche un abbondante cesto di frutta, probabilmente un gentile pensiero del resort che li aveva ospitati.
Il legno sotto i piedi nudi era liscio e le trasmetteva una piacevole sensazione di frescura.
- Allora, che ne dici?
Edward, dietro di lei, osservava la sua espressione, impaziente di conoscere se fosse altrettanto entusiasta come lui della sua amata barca.
- E' bellissima. Non immaginavo che potesse essere così... accogliente. Sembra davvero una casa in miniatura!
Lo stupore con cui aveva pronunciato quelle parole, aveva provocato la risata di Edward. L'aveva superata per raggiungere l'angolo cottura, dove aveva appoggiato i sacchetti.
- Considera che questa è una barca a vela concepita per affrontare anche lunghi viaggi, quindi sicuramente è una categoria superiore rispetto a quella che avevo prima. E sono davvero contento che ti piaccia.
L'aveva guardata sorridendo.
- Ci passeremo un pò di tempo e spero, perciò, che possa diventare un posto accogliente anche per te. Vieni, ti faccio vedere il resto.
Aveva notato come avesse sottolineato la parola "accogliente", forse per ribadirle ancora quanto fosse importante per lui, che lei si sentisse davvero a suo agio.
Dopo il soggiorno, c'era il bagno. Anche lì tutto sembrava perfettamente riprodotto in piccolo: la doccia, i sanitari, gli armadietti. Tutto sembrava studiato per essere sì funzionale, ma anche confortevole.
- Tutti quegli armadietti sulla destra sono liberi. Puoi sistemare lì le tue cose.
Bella era stata colta da un imbarazzo piuttosto difficile da dissimulare. Stava diventando reale il fatto di condividere una "quotidianità" che presupponeva molta confidenza con lui, e per giunta in un ambiente davvero così piccolo.
Evitarsi sarebbe stato davvero impossibile.
- Il bagno sarà anche in comune...
Edward aveva sicuramente visto il suo momento di imbarazzo, così aveva cercato di scherzare allegramente.
- ... ma in compenso, occuperai la cabina migliore! Tra le due, è la più grande e luminosa.
L'aveva fatta entrare nella cabina di prua, dopo aver saltato la porta subito dopo il bagno, ossia quella che doveva essere la cabina che avrebbe occupato lui.
In effetti la cabina in cui era entrata, era un ambiente molto luminoso, oltre che spazioso, considerato che si trovava a bordo di una barca a vela. C'era un letto molto grande, tondeggiante, un tavolino che si poteva aprire per diventare una piccola scrivania, e un armadio che dava l'impressione di poter contenere ben oltre i pochi indumenti che aveva con se Bella.



- Ti ringrazio, Edward, ma l'ospite sono io. Quindi, posso prendere benissimo la cabina più piccola.
Ora che era entrato anche lui, le sembrava che non fosse più tanto grande quello spazio. O forse era più dovuto al fatto che in sua presenza avvertiva sempre una sensazione di vulnerabilità, come se lui riuscisse a farla sentire sempre più piccola di quel che era in realtà.
- Se stai pensando che era la mia cabina e l'ho ceduta a te, ti sbagli. L'altra è sempre stata la mia. Non c'è un vero motivo per cui ho scelto quella... ci sono entrato la prima volta, e semplicemente l'ho immaginata piena delle mie cose e mi è sembrata perfetta. Infatti...
Era uscito, facendole cenno di seguirlo. Aveva aperto la porta dell'altra cabina, invitandola ad entrare.
- ... è piena delle mie cose!
Riviste, alcune fotografie appese con dello scotch, libri, carte nautiche, dei cd, una maschera, un pc portatile, una tuta da sub, delle pinne... insomma, c'era davvero un pò di tutto sparso in giro!
- E siamo appena arrivati, se no ci sarebbe anche più roba.
Si era voltata verso di lui, sicuramente un'espressione sorpresa dipinta sul viso.
- Non lo avresti mai detto, vero? Che potessi avere un tale disordine nella mia cabina?
Sorpresa ed imbarazzo sembravano essere le uniche due sensazioni che si alternavano in Bella. Perchè l'espressione "la mia cabina", non si discostava molto da "la mia camera". Insomma, rimaneva un luogo molto privato, in cui scoprire delle sue abitudini che lo avrebbero reso molto meno sconosciuto ai suoi occhi.
- Però, ti giuro, che il mio disordine si ferma qui. Non esce da questa porta. Nel resto degli ambienti faccio in modo che l'ordine regni sovrano. Altrimenti, nel giro di qualche giorno, si rischia davvero di non riuscire più a girarsi da nessuna parte!
Lei, però, si era ritrovata a fissare una foto appesa proprio sulla parete dove c'era il letto: era una polaroid, forse appena un pò sbiadita. I soggetti fotografati risultavano comunque nitidi: erano lei ed Edward, sorridenti, i capelli scompigliati dal vento, il mare alle loro spalle.
- Un ricordo prezioso, Isabella. Pensavi non l'avessi conservata?
Non riusciva a smettere di guardarla. Quel giorno di quattro anni fa, aveva trovato la polaroid abbandonata in uno stipetto della piccola cambusa, mentre cercava del burro di arachidi per i sandwich che stava preparando. Le era venuta subito l'idea di immortalare un ricordo di quella bellissima giornata che stava trascorrendo con lui, sulla sua barca a vela. La prima, dopo che i suoi genitori erano morti e lui era diventato il suo tutore.
Ricordava che era tornata in coperta e lo aveva costretto a farsi fotografare con lei. All'inizio, infatti, Edward non era stato molto dell'idea, ma dopo si era lasciato convincere.
E adesso, scopriva che quella foto era lì, custodita con affetto.
- Non so bene che pensare in questo momento, Edward. Sono passati tanti anni... e prima di adesso pensavo che tra di noi le cose non sarebbero mai potute funzionare.
Bella aveva trovato ancora una volta difficile non perdersi nel verde limpido dello sguardo di Edward. Mai i suoi occhi erano stati così caldi nel guardarla che sembravano quasi in grado di accarezzarla.
- Pensa a quella foto, allora. A come siamo stati bene insieme quel giorno, in barca. Io e te, senza pensieri, senza tensione. Io ho guardato a lungo quella foto, interrogandomi sul perchè mi fossi lasciato andare in quella particolare situazione.
- E a che conclusione sei giunto?
Era stato uno strano sorriso quello che aveva accompagnato la risposta di Edward. Sembrava pervaso da una sorta di rimpianto, o forse di malinconia.
- Ti sembrerà banale, magari, come risposta. O forse troppo facile. Comunque, mi sentivo sgravato della tua responsabilità. Eri lì, con me, sotto la mia protezione. Non eri a chilometri di distanza, senza che potessi sapere davvero come stavi, o cosa stavi facendo. Lo vedevo con i miei occhi che stavi bene e che ti stavi divertendo… anche grazie alla mia compagnia.
Bella non aveva potuto fare a meno di pensare subito che era stato lui a mandarla lontano, negandosi la possibilità di vivere accanto a lei. Ma lui doveva aver pensato la stessa cosa, perchè aveva continuato il suo discorso proprio in quella direzione.
- So che starai pensando che sono stato io ad allontanarti da me e subito, per giunta. Ma all'epoca, non sono riuscito a fare diversamente. Non ero in grado di darti quello di cui avevi bisogno. O almeno, io non mi sentivo in grado di dartelo. Ho avuto paura che potessi farti ancora più male tenendoti con me, nella mia vita.
Bella si sentiva come se l'avessero inchiodata al pavimento. Quasi non le riusciva nemmeno di respirare. Edward le stava parlando del passato, di lui, di come si era sentito a sua volta quando lei era entrata nella sua vita. Sinora aveva solo pensato a se stessa, a quello che aveva provato lei.
- Sig. Cullen? E' a bordo?
Una voce dal forte accento locale, aveva interrotto quel momento. Edward aveva scrollato leggermente le spalle, prima di scusarsi e di ritornare in coperta.
Bella aveva colto brani della conversazione che si era svolta tra lui e quello che doveva essere un funzionario della capitaneria di porto. Sembrava che avessero approvato il piano di navigazione presentato da Edward, e che potessero essere così definitivamente liberi di salpare non appena fossero stati pronti.
Nel frattempo lei era tornata in soggiorno, ed aveva iniziato a familiarizzare con l'angolo cottura, dove aveva trovato un capiente frigo in cui riporre il cibo fresco acquistato al mercato.
I pensieri, ovviamente, non seguivano il lavoro manuale che stava eseguendo. Continuavano a girare intorno a quello che Edward le aveva rivelato: aveva avuto paura di lei, di tenerla con se. Le sembrava che il succo del discorso fosse questo. Non l'aveva tenuta con se, perchè non si sentiva all'altezza del compito che i suoi genitori gli avevano affidato: cioè occuparsi di lei, volendole bene come gliene avrebbero voluto loro.
Non sapeva bene che pensare.
Erano passati altri cinque minuti, prima che Edward la raggiungesse sventolando soddisfatto dei fogli di carta.
- Isabella, siamo ufficialmente autorizzati a girovagare per una buona parte dell'oceano Atlantico. I permessi dai vari governi sono arrivati nei tempi che avevo preventivato, e adesso siamo pronti davvero a levare l'ancora!
Era contento di poter partire, ed in parte lo era anche lei. Quella vacanza, dopotutto, aveva il sapore di un'avventura che lei non aveva mai potuto provare in vita sua. Si trattava del suo primo vero viaggio. E lo avrebbe fatto in compagnia di Edward.
- Hai voglia di darmi subito una mano? Ci sarebbero da mollare alcune cime...
Era stata contagiata dal suo entusiasmo, forse anche perchè l'idea di partecipare attivamente la faceva sentire meno impacciata.
- Ti aiuto volentieri, basta che mi fai vedere esattamente...
Ma a quel punto Edward l'aveva presa per mano, e anziché accompagnarla in coperta, l’aveva trascinata nella sua cabina. Bella si era quasi irrigidita, dato che era l’ultima cosa che si era aspettata.
Ma una volta lì, lo aveva visto andare diretto verso un armadietto, aprirlo, e cercarvi qualcosa all'interno.
- Prima di ogni altra cosa, devi possedere due oggetti indispensabili su di una barca a vela.
Stava, intanto, continuando a cercare.
- Li ho messi qui dentro, così ero sicuro di dove fossero! Però, potrai sempre sostituirli con altri se ne troverai che ti piacciono di più... io li ho scelti secondo quello che era un pò il mio gusto personale.
Si era girato verso di lei, tendendole un cappellino e degli occhiali da sole.
- Equipaggiamento davvero indispensabile, Isabella. Il sole non scherza affatto in alto mare. Oltre alla crema protettiva, indossa sempre anche cappello ed occhiali. Sono altrettanto preziosi contro le scottature e le insolazioni, nonchè contro la salsedine ed il vento, due nemici anche loro insidiosi.
Il cappellino era dei New York Yenkees. Si era domandata quanto Edward fosse un appassionato di baseball, dal momento che non ne aveva la più pallida idea. Gli occhiali, invece, erano dei Ray ban neri, il modello più semplice e conosciuto.
Da un ripiano ingombro di tanti oggetti diversi, lo aveva visto recuperarne un paio identici ai suoi.
- Uguali. Forse non ho avuto molta fantasia nel sceglierli anche per te, ma d'altronde mi sembrava quasi di regalarti qualcosa di mio... e l'idea mi è piaciuta molto!
Non era imbarazzo quello con cui glielo stava dicendo, era sincerità. Ed appariva ugualmente sicuro di se, come lo era stato quando la trattava con freddo distacco.
- Grazie, un regalo non solo molto bello ma... anche utile.
Aveva indossato sia il cappellino che gli occhiali. Questi ultimi più volentieri, dato che la facevano sentire meno esposta a quello sguardo verde che sembrava attrarre il suo in maniera irresistibile.
- Stai bene... sembri già un lupo di mare!
L'aveva presa in giro scherzosamente, mentre anche lui indossava gli occhiali scuri e recuperava un cappellino blu dall'aria vissuta.
- Direi che adesso siamo veramente pronti. Vieni, è ora della tua prima lezione di vela. Partiremo appunto da qualcosa di veramente semplice: mollare gli ormeggi!
Bella lo aveva seguito fuori coperta, dove il sole brillava alto e caldo. Il cielo era di un azzurro intenso, proprio come il mare che si perdeva a vista d'occhio.
- Il termine corretto per indicare quelle funi che fissano la barca al molo, è “cima”. Viene fissata a quella colonnetta di ferro a forma di L rovesciata, che vedi, e che si chiama “bitta”. Quindi, mollare gli ormeggi, significa liberare la cima dalla bitta, ritirandola in barca.
Edward aveva assunto la tipica intonazione di chi si accinge a spiegare molto seriamente qualcosa. Bella accanto a lui, stava cercando di seguirlo con attenzione.
Il problema era che stava incontrando qualche difficoltà nel farlo, più che altro perchè continuava a risuonarle in testa la frase che aveva pronunciato solo qualche attimo primo: mollare gli ormeggi.
Non sapeva bene perchè, ma lei aveva avuto l'impressione che Edward si riferisse a qualcosa di più che lasciare andare solo qualche fune. Le era sembrato che si riferisse al loro rapporto, al fatto che era arrivato davvero il momento di lasciar scivolare il passato alle loro spalle e provare a guardare verso il futuro.

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Navigare in mare aperto era una sensazione quasi magica.
Subito dopo aver lasciato il porticciolo, Edward era stato impegnato con le manovre necessarie per governare la barca.
Aveva eseguito tutta una serie di operazioni che le aveva spiegato molto semplicemente, ma di cui le era rimasto impresso ben poco. Sicuramente, avrebbe avuto modo di rivederle spesso, imparando così a conoscerle sempre meglio.
Per il momento, seduta a gambe incrociate sul comodo sedile posto accanto al timone, Bella si era lasciata pervadere da quelle emozioni che le suscitava la vista della terraferma che si faceva sempre più lontana.
Emozioni sicuramente contrastanti, quelle che aveva provato.
Gioia, paura, libertà, ansia, serenità, forza, inquietudine.
Un’alternarsi violento, che era stata contenta di poter celare dietro le lenti scure, senza mostrarle così anche ad Edward.
Lui che le aveva sorriso più volte, mentre si occupava di issare le vele, impostare le coordinate di navigazione e poi ripiegare con cura le cime.
Rosita aveva avuto ragione nel parlarle  dei colori di quelle isole. Il mare azzurro, il cielo della stessa tonalità, le spiagge bianche, la vegetazione di un verde brillante… era una visione d’insieme magnifica, a cui non si poteva rimanere indifferenti.




Bella si domandava se fosse stato possibile abituarsi a tanta bellezza, ed era quasi stata tentata di chiederlo ad Edward, dato che le sembrava di aver capito che avesse frequentato parecchio quei luoghi.
Ma in quel momento lui era stato intento ad arrotolare con cura le cime per riporle nel loro alloggiamento, e si era persa nel guardare i suoi movimenti rapidi e sicuri.
In piedi, con le gambe leggermente divaricate per vincere il rollio della barca, non sembrava nemmeno più lui.
Con indosso solo dei pantaloncini scuri ed una polo colorata, dimostrava molto meno dei suoi trent’anni. Gli occhiali scuri e la tesa del cappellino, nascondevano parzialmente il suo volto, ma lasciavano ben vista il sorriso che sembrava non abbandonarlo mai.
“Quando sono sulla mia barca, Isabella, mi sento davvero libero.”
Glielo aveva ripetuto diverse volte nel corso di quei due giorni, e lei si era domandata se si sarebbe rivelato vero.
La risposta, ora ce l’aveva davanti agli occhi.
E le piaceva.
Era stata sincera con se stessa nell'ammettere che quell’Edward avrebbe potuto davvero sorprenderla, rivelandosi capace di essere una persona diversa.
Aperto, affettuoso, sereno, sorridente.
Insomma, di essere tutto l’opposto di quello che era sempre stato.
Mentre pensava, e viveva, tutta questa tempesta di emozioni dentro di lei, l’ultimo lembo di terra era stato visibile all’orizzonte.
In quel momento, Edward era tornato da lei, impugnando il timone.
- Emozionata?
Bella era stata certa che lui avesse avuto un’idea precisa di come si fosse sentita da quando avevano lasciato il porticciolo, ed era stata altrettanto certa che avesse preferito lasciarla sola per non alimentare ulteriormente il suo stato d’animo.
- Sì, decisamente.
A quel punto, si era accosciato di fronte a lei, portando così il viso al suo stesso livello, sfilandosi gli occhiali.
Bella si era ritrovata a trattenere quasi il fiato davanti a quel verde che sembrava essere più intenso e brillante che mai.
Forse, perché anche i suoi occhi sembravano essere diventati parte di quei colori stupendi che la circondavano.
O, forse, perché la sua espressione era calda ed avvolgente come non era mai stata.
- Ti prometto che farò di tutto perché siano solo emozioni belle, quelle che vivrai con me.
Dio, come si stava rivelando facile credere a quegli occhi, a quella voce che sembrava altrettanto calda ed avvolgente.
- Voglio raccontarti tante cose di me, del mio passato, dei miei genitori… ed anche dei tuoi.
Continuava a guardarla come se esistesse solo lei. E forse, per la prima volta da che aveva incrociato il suo sguardo tanti anni fa, era vero.
Bella non poteva immaginare davvero quanto in quell’istante Edward avesse capito che la sua vita sarebbe stata inutile senza di lei accanto.
- E vorrei che anche tu mi raccontassi tutto di te.
Aveva appoggiato le mani sul sedile, ai lati delle sue gambe, come se avesse voluto intrappolarla nel timore di vederla svanire. Ma lei non si era sentita in trappola, anzi si era sentita protetta, al sicuro.
- Voglio parlare, ridere, sognare e divertirmi insieme a te. Voglio recuperare tutto quel tempo sprecato, e lo voglio fare adesso, senza perdere più nemmeno un istante prezioso.
I loro occhi, come del resto i loro visi, erano alla stessa altezza.
Dopo quelle parole, l’impulso di Bella era stato quello di sfilarsi anche lei gli occhiali per permettergli di guardarla veramente negli occhi.
- I tuoi occhi, Isabella, sono sempre stati così trasparenti. Mi hanno sempre detto anche quello che non avevi il coraggio di dirmi a parole.
- Come fai ad esserne così sicuro?
- Perché lo sentivo qui, quello che mi stavano dicendo.
Ed aveva compiuto un gesto che l’aveva colpita in maniera diretta: le aveva indicato il cuore, come luogo in cui aveva sentito quelle parole non dette.
- E voglio continuare a sentirti sempre di più, fino quasi a non avere spazio per nient’altro.
Quella stessa mano, che si era posata forte e sicura sul cuore, ora si era fatta delicata per accarezzarle una guancia e risalire a ravviarle dietro l’orecchio una ciocca di capelli sfuggiti all’elastico.
- Da adesso in poi, Isabella, voglio che tu ti senta libera di dirmi tutto quello che vorrai, anche le cose più brutte che non avresti mai avuto intenzione di dirmi.
Il tocco leggero delle sue dita, si era posato nuovamente sulla sua guancia.
- Voglio che ogni ombra tra noi possa essere cancellata, perché voglio poter arrivare a guardarti negli occhi e non trovarvi più nessuna traccia di sofferenza.

 






Volete sapere come inizierà il prossimo capitolo? Sì? Allora posso intanto dirvi che si aprirà con uno splendido tramonto sul mare…

Ciao!
Eccomi con un altro capitolo. Non è risultato molto lungo, ma spero lo stesso sia ricco di emozioni.
Anzi, fatemelo sapere voi. Siete in tante a leggere, mi piacerebbe davvero sentire qualche vostra parola.
Non avete idea di quanta carica in più possa dare davvero, conoscere l’opinione – ed anche il grado di coinvolgimento – di voi lettrici.
Perciò, se vi faccio felici almeno un po’ con questa mia storia, perché non me lo fate sapere anche con poche parole? XD.
Colgo intanto l'occasione per ringraziare quelle lettrici che già lo fanno: ragazze, siete fantastiche e sempre gentilissime. Grazie di cuore, davvero.
Un bacio e al prossimo aggiornamento che sarà lunedì 14 Febbraio (e con un capitolo più lungo!).
R.

 

Il sole sembrava un disco infuocato destinato a spegnersi nel mare diventato di un blu talmente scuro, da sembrare quasi nero.
La sua superficie era mossa appena da onde lunghe e lievi, su cui lo scafo della barca scivolava dolcemente, quasi che ne fosse cullato.
Il profumo della salsedine sembrava riempire l'aria, saturando anche i sensi di Bella.
Quel primo tramonto in mare aperto, era certa che non l'avrebbe mai più dimenticato.
Si sentiva pervasa da una calma e da una serenità, che non era mai riuscita a provare prima, nemmeno nei momenti più felici vissuti al St. Marie.
Rannicchiata sulla prua della barca a vela, nel silenzio rotto solo dal leggero sciabordio provocato dall'acqua, Bella ascoltava se stessa, attraverso pensieri ed emozioni, mentre il sole continuava la sua inesorabile discesa.
Il caldo arancio, era diventato ora un rosso cupo, che riempiva il cielo di un'ultima luce sanguigna, prima che il buio annunciasse l'arrivo della sera.
Un altro giorno stava per morire, ma questa volta lei non avrebbe avvertito la solita sensazione di vuoto.
Qualcosa era cambiato nella sua vita, regalandole nuove speranze.
Un indumento posato delicatamente sulle sue spalle, l'aveva resa consapevole della presenza di Edward.
Sapeva muoversi agile e silenzioso su quella barca, dandole un'idea di quanto fosse davvero sicuro e a suo agio.
- In alto mare, nonostante la latitudine a cui siamo, la temperatura rinfresca molto rapidamente non appena cala il sole.
Quella che adesso la riscaldava, era una felpa di Edward, impregnata del suo profumo: un’ aroma fatto di pelle maschile, biancheria fresca e una nota delicata di dopobarba.
Era piacevole essere avvolta da quel profumo, tanto quanto avvertire la presenza dell'uomo seduto accanto a lei.
Pensava che fosse qualcosa di molto vicino ad una sensazione che avrebbe potuto imparare a definire familiare.
In quel momento, infatti, sentiva che il suo affetto per lui era sincero, reale.
- Grazie per questo tramonto, Edward. Se non mi avessi portata qui, non l'avrei mai vissuto. Non così, almeno.
Edward, davanti a quelle parole di Bella, aveva sentito sprigionarsi dentro di se sensazioni che credeva svanite per sempre.
Prima tra tutte, una gioia quasi selvaggia, tanto da sentirla scorrere potente dentro il suo cuore.
Aveva deciso di lasciarla sola davanti a quel primo tramonto, consapevole che l'avrebbe resa un'esperienza ancora più unica per lei.
Molte volte, anche lui, solo davanti ad uno spettacolo così intenso, era stato in pace con se stesso.
L'aveva raggiunta per coprirla, solo quando aveva sentito l'aria rinfrescarsi in maniera decisa.
Non era stata sua intenzione fermarsi, l'avrebbe voluta lasciare ancora sola per farle godere fino in fondo quello spettacolo, ma non ne era stato capace.
Aveva sentito il bisogno di sedersi accanto a lei, di sentire il suo profumo delicato invadergli le narici, di scorgere il suo profilo illuminato da quella luce calda.
Isabella era ancora così giovane, così innocente, che lui aveva provato un istinto di protezione totale nei suoi confronti.
Nessuno avrebbe più dovuto farla soffrire, lui per primo.
Aveva giurato a se stesso che non avrebbe più commesso gli stessi errori con lei, costasse quel che costasse.
Poi, improvvisamente, Bella aveva cercato la sua mano, per stringerla nella sua.
In quel gesto, Edward aveva ravvisato la timida fiducia che iniziava a nutrire verso di lui, e ne era stato talmente felice, che aveva chiuso gli occhi nella speranza di fissare dentro di se quel momento per sempre.
Voleva bene a quella ragazza, le voleva bene da sempre. Ma era stato così codardo ed egoista da ignorare quel sentimento. Da ignorare lei.
- Credo di dover essere io a ringraziarti per essere qui, con me.
Aveva sentito il calore delle dita di Isabella sotto le sue. Una sensazione che gli sembrava già familiare, giusta, completa.
- Era da molto tempo che non condividevo un momento così bello con qualcuno.
Non voleva che lei potesse pensare di essere paragonata ad un'altra persona qualsiasi, così le aveva subito svelato a chi si riferisse.
- L'ultima volta, è stato con mia madre, poco prima che morisse.
Aveva percepito l'effetto sorprendente che aveva avuto su Isabella quella notizia: si era immediatamente voltata verso di lui, cercando il suo sguardo.
- Tua madre?
Non gliene aveva mai parlato prima. Era certo, anzi, di non averla mai nemmeno nominata in sua presenza. Come del resto, non ne aveva più parlato con nessuno. Il dolore che ancora provava solo nel ricordarla, era devastante.
Ma con Isabella, sentiva di doversi sforzare. Sentiva che avrebbe dovuto aprirle il suo cuore, se voleva davvero che lei vi entrasse.
- Sì. Anche lei amava molto il mare, sai? Era una bravissima nuotatrice. E ogni volta che poteva, veniva con me in barca a vela.
I ricordi lo avevano assalito, ma cercava di tenerli a bada, prima che lo travolgessero del tutto.
Si era sforzato di sorridere alla ragazza che lo osservava con un'espressione seria, talmente concentrata che gli sembrava potesse arrivare a leggergli dentro facilmente.
- Diceva che poteva correre il rischio, dato che al massimo le sarebbe toccato rientrare a nuoto. Adorava prendermi in giro, pensava che potesse fare solo bene al mio ego. Era convinta che fosse già troppo sviluppato per essere solo un ragazzino e temeva sarebbe solo peggiorato crescendo.
Aveva cercato di mantenere un tono scherzoso, mentre in realtà esprimeva quella che era stata una delle preoccupazioni più grandi di sua madre: che lui potesse diventare come suo padre. Duro, freddo, arido.
Ma non lo era già diventato in parte? Sarebbe riuscito a non diventarlo del tutto?
- Aveva ragione, lo sai vero?
Isabella gliel'aveva detto in tono calmo, e per questo a lui era sembrato ancora più vero e doloroso. In passato, molte volte l'aveva accusato di pensare solo a se stesso, senza curarsi di quello che avrebbe voluto lei.
"Egocentrico bastardo" era stato uno degli appellativi che più spesso gli aveva rivolto nel corso di alcune loro discussioni.
- Ammetto che alcuni miei comportamenti, possano indurre le persone a credere che sia così...
- Solo alcuni tuoi comportamenti?
L'aveva interrotto, senza però aggredirlo veramente. Sembrava davvero volerne parlare con calma, senza lasciarsi andare al rancore.
- Edward, in questi sei anni praticamente non sono mai riuscita ad avere voce in capitolo. Ogni mia richiesta è stata messa a tacere dal tuo ego smisurato!
Spiegarle perchè era andata così, sarebbe stato difficile. Avrebbe dovuto trovare le parole giuste.
- Non rinnego quelle decisioni, Isabella. Però ammetto di aver sbagliato il modo in cui le ho portate avanti. Credo avrei potuto essere meno duro, meno intransigente nei tuoi confronti.
Le loro mani erano ancora unite, ed anche le loro spalle si sfioravano, seduti uno accanto all'altro.
Gli piaceva vederla avvolta nella sua felpa, perchè gli piaceva l'idea che qualcosa di suo la facesse stare bene.
- E io non rinnego di pensare ancora che alcune tue decisioni siano state totalmente sbagliate. Come non rinnego il fatto che tu sia stato un "egocentrico bastardo" che ha calpestato i miei sentimenti in più di un'occasione.
Faceva male, molto male, sentirglielo dire. Molto più di quanto avesse pensato. Molto più di quando l'aveva vissuto, forse perchè non era stato ancora cosciente, come lo era ora, di quanto lei fosse importante per lui.
- L'ho sempre fatto pensando al tuo bene. Avevo delle responsabilità verso di te.
- Ed erano più importanti che non vedermi felice? Non ti toccava vedermi così arrabbiata nei tuoi confronti?
Come poteva farle capire che c'era una parte di lui che aveva soffocato per anni, proprio per cercare di non affezionarsi a lei?
Che c'era stato un Edward convinto che la sua vita sarebbe stata migliore senza quella ragazzina tra i piedi a complicargliela?
Era stato certo di non voler affrontare adesso quell'argomento con lei. Era troppo presto, troppo fragile il legame che avevano stabilito, per rivelarle una verità così dura in apparenza.
Perchè dietro quell'apparenza, c'era tutto un universo che lei avrebbe dovuto conoscere, e del quale lui ancora non era pronto a svelarle l'esistenza.
Avrebbe dovuto parlarle di suo padre, del rapporto distruttivo che avevano avuto dopo la morte di sua madre.
Avrebbe potuto farlo quando fosse stato sicuro di non rifugiarsi in quei comportamenti che l'avevano sempre aiutato a prendere le distanze da ciò che l'aveva ferito così profondamente.
Quei comportamenti così uguali a quelli di suo padre, e che lo avevano allontanato da Isabella, procurandole ferite simili alle sue.
Per un attimo una rabbia frustrante lo aveva invaso: era come trovarsi in un circolo vizioso e non trovare il modo di uscirne.
Poi, si era imposto di non cedere a quel sentimento che tante volte lo aveva portato a ferire chi aveva intorno a se nel bisogno di trovare uno sfogo.
Aveva inspirato profondamente, osservando la linea dell'orizzonte ormai quasi invisibile, in cerca delle giuste parole per rispondere alla domanda di Bella.
- Ero dispiaciuto, sì, ma nello stesso tempo ero convinto di essere nel giusto.
L'aveva guardata, cercando quegli occhi nocciola in cui sentiva di perdersi sempre di più.
- Non ho mai preso una decisione solo per il gusto di farti un dispetto, o peggio, per il piacere di ferirti gratuitamente.
- Solo dispiaciuto, Edward? Niente di più?
C'era indubbiamente una nota amara nella domanda che gli stava rivolgendo. Si era sicuramente aspettata di sentirsi dire che era stata una vera e propria sofferenza anche per lui.
- E'... è complicato, Isabella.
Era stata lei a ritrarre per prima la mano, e lui aveva temuto di aver rovinato quel momento. Si era sforzato di mantenere un tono di voce sereno. Aveva dovuto respingere ancora quella frustrazione che avrebbe voluto prendere il sopravvento dentro di lui e farlo reagire in maniera sicuramente sbagliata.
- Credimi, te ne parlerò... ti spiegherò. Ma adesso è... troppo presto.
Aveva cercato di farle capire che non le stava mentendo, che era solo una questione di tempo prima che le parlasse di determinate cose.
Lei si era mossa per infilarsi del tutto la sua felpa. Ovviamente le stava grande, tanto che le mani erano scomparse dentro le maniche. Le era apparsa ancora più fragile e vulnerabile, tanto che aveva dovuto trattenere l'impulso di abbracciarla e stringerla a se.
Aveva provato di nuovo il bisogno istintivo di proteggerla, di sentirla al sicuro tra le sue braccia.
Una vaga inquietudine lo aveva assalito all'idea che qualcosa dentro di lui sembrava volergli dire qualcosa, ma lui non riuscisse a coglierlo appieno.
- Presto per me... o per te, Edward?
La domanda di Bella lo aveva colpito nel vivo, facendogli capire quanto lei, a sua volta, riuscisse a leggere dentro di lui.
- Per entrambi, credo.
L'aveva vista annuire convinta, forse perchè era la risposta che anche lei sperava di ricevere.
Il silenzio che era sceso subito dopo tra di loro non era stato ostile come in passato. Sembrava solo rafforzare in entrambi la convinzione che erano stati capaci di fare un primo passo nella giusta direzione.
Tutti e due erano riusciti a trattenere quei sentimenti negativi che di solito li avrebbero portati a chiudersi in se stessi, smettendo di ascoltare l'altro.
E cosa ancora più importante, si erano fidati l'uno dell'altro.
Era stato Edward, ad un certo punto, a rivolgerle nuovamente la parola.
- Che ne dici se preparo qualcosa per cena, mentre tu rimani qui fuori a scoprire quale altra magia sta per compiere la natura?
Ormai l'imbrunire era diventato quasi oscurità. Le prime stelle stavano comparendo, brillando assolute nell'assenza di qualsiasi altra forma di illuminazione.
Bella aveva immaginato che di lì a poco sarebbe stata davvero spettatrice di un'altra magia, ovvero solo cielo e stelle ovunque avesse posato lo sguardo.
- Sei sicuro che non vuoi una mano? Oggi non ho fatto praticamente nulla...
Edward si era spostato, accucciandosi di fronte a lei. Le aveva sorriso dolcemente, mentre le sollevava il cappuccio della felpa sulla testa.
- Sicuro. Resta qui e goditi lo spettacolo. Ti chiamo non appena sarà pronto.
Se ne era andato, ma non del tutto.
La felpa in cui si era stretta ancora di più continuava a farglielo sentire vicino proprio come quando era stato accanto a lei.

 


A svegliarla era stato un persistente aroma di caffè.
Si era stiracchiata pigramente, rimanendo ancora un attimo a poltrire tra le lenzuola. Si stava godendo la sensazione di quel risveglio in barca, cullata dal dondolio delle onde.
Le piaceva, aveva un effetto rilassante.
La sera prima, infatti, non aveva avuto nessuna difficoltà nell'addormentarsi.
Forse era stato merito anche del fatto che si era sentita bene in compagnia di Edward.
Avevano cenato in un'atmosfera serena e rilassata. Avevano mangiato tutto, senza lasciare nemmeno una briciola di quello che lui aveva cucinato, scoprendosi entrambi affamati.
Avevano chiacchierato di cibo e di cucina. Edward l'aveva stupita facendole trovare pronti degli involtini di carne, accompagnati da un’ insalata mista.
All'inizio quasi le era sembrato impossibile che li avesse potuti cucinare lì, su quella barca, ma del resto non poteva essere che andata così.
Infatti, le aveva detto che avrebbe avuto modo lei stessa di scoprire quanto quella piccola cucina fosse davvero funzionale e pratica tanto quanto una vera e propria.
Il discorso si era spostato così sulle barche. Edward le aveva raccontato di alcune sue esperienze passate, facendola ridere anche con aneddoti che lo avevano visto protagonista di situazioni tragi-comiche specie all'inizio della sua carriera di velista.
Le era parso nuovamente incredibile che fosse riuscita a sentirsi così bene con lui, eppure era stato così.
Edward era stato per tutto il tempo sorridente, rilassato, sereno.
Seduti uno di fronte all'altro, non c'era stato un momento in cui si fosse sentita a disagio, o in ansia.
Mentre ripensava alla serata trascorsa, si era intanto alzata per andare in bagno.
Non appena aveva aperto la porta, si era ritrovata di fronte Edward che usciva dalla sua cabina.
Già vestito e sorridente.




- Ciao.
- Ciao.
Si era sentita leggermente in imbarazzo a farsi vedere in pigiama, ma dopotutto aveva pensato che non fosse molto diverso dall'indossare dei pantaloncini ed una maglietta.
- Dormito bene?
- Come un sasso.
Edward era scoppiato a ridere a quella sua risposta.
- Meno male, allora, che non siamo affondati!
Era scoppiata a ridere anche lei, ritrovando quell'intesa che c'era stata tra loro la sera prima.
- E tu? E' da molto che sei sveglio? Ma che ore sono, a proposito? Hai già fatto colazione?
-  Allora, vediamo, le risposte sono: bene, grazie, anch'io. Da un paio d'ore. Sono le dieci. Ho bevuto un caffè e mangiato un frutto, mentre aspettavo che ti svegliassi…
- Le dieci! Ma è tardissimo!
- Ah sì? Sei in ritardo per qualche appuntamento, per caso?
L'aveva guardata, negli occhi verdi un'espressione di bonaria presa in giro.
- Sì... cioè no... siamo in mezzo al mare, dove dovrei andare!
Si era resa conto da sola che doveva sembrare una perfetta cretina. E ne aveva riso.
- Okay. E' la forza dell'abitudine. Al St. Marie la puntualità era fondamentale. Una volta ho spento la sveglia e mi sono riaddormentata. E' venuta la Sig.ra Hodler in persona a cercarmi! Sembrava che avessi fatto chissà cosa...
- Ti confesso che la Sig.ra Hodler incuteva un pò di timore anche a me...
La stava prendendo chiaramente in giro. Ma le piaceva essere lì, appena sveglia, a scherzare con lui.
- Non fare il furbo! Quella donna stravedeva per te, e lo sapevi! Sei l'unico ad averle strappato dei veri sorrisi.
Era stata al gioco, prendendolo in giro a sua volta. Anche se aveva sentito comunque quella vocina che le stava facendo notare come stessero parlando del passato in maniera scherzosa una volta tanto.
- Ah, erano sorrisi? E io che pensavo si trattasse di un tic...
- Tic erano quelli della prof.sa Ruf. Aveva la mania di toccarti la spalla in continuazione, mentre ti parlava!
- Ecco, lo sapevo! Su di lei, invece, credevo di aver fatto davvero colpo! Pensavo fossero avances le sue… ci avevo fatto anche un pensierino a dire la verità…
Non era stata del tutto sicuro, questa volta, che lui stesse scherzando. La professoressa in questione era una donna sui quarant’anni, di bell’aspetto e molto cordiale… con solo il difetto di avere quel tic un po’ fastidioso.
- Edward, ma stai scherzando? Davvero ti piaceva la prof.sa Ruf?
- Non è di certo una brutta donna, anzi, aveva decisamente un suo fascino.
Si era prodotto in un’espressione pensierosa.
- Chissà, forse se avessi ceduto al suo fascino, la tua media in biologia si sarebbe alzata ancora di più…
Era tornato a sorriderle, facendole capire che si trattava chiaramente di uno scherzo.
Per un attimo, credendo che potesse essere vero, aveva provato una strana sensazione: non era stata gelosia, più un fastidio ecco.
- La mia media in biologia, era già vicino al dieci. Sarebbe stato solo tempo sprecato, il tuo.
Aveva deciso di provocarlo a sua volta, proseguendo scherzosamente anche lei.
- Allora, piuttosto, sarebbe stato meglio che tu dedicassi la tua attenzione al Prof. Klaus! In educazione fisica ho sempre avuto qualche problema… diciamo che io e le attività sportive non siamo andate mai molto d’accordo, e lui non si è mai risparmiato di prendermi lo stesso di mira!
- Siamo spiritose, vedo, stamattina! Io e il tuo professore di educazione fisica…
Ma era chiaro che si stava divertendo anche lui a quel loro scambio di battute.
- Veramente, hai iniziato tu, con la storia della Sig. Hodler…
Le era sembrato che fosse sempre stato così tra loro, mentre invece non lo era stato affatto.
Era davvero così semplice lasciarsi andare con lui? Ridere, scherzare…
- … certo, e tu hai chiuso con il prof. Klaus! Direi che siamo pari e che possiamo andare a fare colazione.
Era tornata consapevole di essere in pigiama.
- Prima mi sistemo… se non ti spiace.
Lo sguardo di Edward era scivolato su di lei, scorrendo sul pigiama leggero. Era stato un regalo di Kelly, per quello era leggermente più scollato di quanto lei avrebbe voluto. Solo che aveva avuto solo quello adatto per il clima caldo di cui le aveva parlato quando gli aveva chiesto che tipo di indumenti avrebbe dovuto portare con se.
- Ovviamente no… anche se devo riconoscere che sei molto carina anche così, in pigiama, coi capelli arruffati e gli occhi ancora assonnati.
Era arrossita, completamente impreparata ad un commento del genere da parte sua. Poi si era resa conto che non c’era stata malizia nelle sue parole, nemmeno nel suo sguardo.
Tenerezza, ecco quello che esprimevano i suoi occhi.
L’imbarazzo era sfumato più in un leggero impaccio, che aveva cercato di vincere scherzandoci sopra.
- Grazie per la menzogna, lo apprezzo.
- No, no… si era detto niente più bugie, giusto?
- Giusto.
Si era scostato dalla parete a cui si era appoggiato, per lasciarla libera di accedere al bagno.
- Quindi sei molto carina, anche appena sveglia. E adesso, vado a preparare la colazione. Cosa preferisci? Latte, caffè, te, succo… pane, cereali, frutta…
Aveva continuato a guardarla, mentre faceva due passi indietro, verso il soggiorno.
- Un po’ di latte e cereali andranno benissimo.
- Okay, perfetto.
A quel punto, si era voltato, lasciandola lì a fissarlo combattuta.
Aveva provato l’impulso di avvicinarsi e baciarlo sulla guancia, dando corso a quell’affetto che aveva provato nel vederlo così gentile verso di lei.
Si era trattenuta all’ultimo.
Erano passati pochi secondi, appunto combattuti, prima che lo richiamasse.
- Edward?
Era tornato a girarsi verso di lei, guardandola con un’espressione interrogativa.
- Sì?
Prima che potesse ripensarci di nuovo, Bella gli si era avvicinata in fretta, alzandosi sulle punte dei piedi e baciandolo sulla guancia.
Non aveva aggiunto altro, era quasi scappata in bagno, il cuore che le batteva forte per la gioia di averlo fatto, di aver ceduto a quell’impulso.
Perché l’emozione che aveva visto accendersi negli occhi di Edward davanti a quella sua dimostrazione di affetto, le aveva fatto capire che cedere a quell’impulso era stata la cosa più giusta da fare.

Buongiorno care lettrici!
Prima di lasciarvi alla lettura, due piccole precisazione sul capitolo di oggi.
Si apre con un lungo flashback visto dal punto di vista di Bella. Può essere significativo per capire come erano i rapporti tra lei ed Edward. Ritornati al presente, verso la fine, troverete un discorso in cui si parla di "colori": ovviamente, ne faccio un uso metaforico per semplificare il concetto che Edward vuole esprimere a Bella. 
So di essere ripetitiva, e mi perdoneranno quelle lettrici che sempre sono presenti nello spazio recensioni, ma esorto le altre lettrici che seguono la mia storia a battere un colpo! No, non sulla mia testa perchè rompo (XD), ma perchè mi lascino almeno una volta un loro parere!
Questo Edward di cui racconto, proprio non vi ispira nemmeno due parole? Si vede che non mi sforzo abbastanza. Cercherò di fare ancora meglio.
A presto.
R.

Flashback - Bella

- Isabella, la risposta è no. Potremmo discuterne per tutto il resto del pomeriggio e alla fine sarebbe ancora no.
Certo, era stato sempre facile per lui. Bastava dirmi no. No, no, no, no, sempre e solo quel maledetto no!
"No Isabella, non puoi unirti ai tuoi compagni per un week-end sulla neve. No Isabella, non puoi andare con le tue compagne a Zurigo. No Isabella, non puoi andare a quella festa in discoteca."
Avrebbe fatto prima a dirmi "no Isabella, non puoi avere una vita tua, potrebbe rendere troppo difficile la mia".
Odiavo Edward Cullen con tutta me stessa in quel momento. Lo odiavo a tal punto che non sapevo cosa mi stesse ancora trattenendo dal mandarlo via per non dover più vedere la sua espressione impassibile.
Non lo vedevo da sei mesi, cioè dall'ultima volta che era venuto a trovarmi, e pensavo che ne sarebbero potuti passare altri sei, senza che sentissi la sua mancanza.
- Edward, ho sedici anni e mezzo e la voglia di divertirmi che hanno tutti i miei compagni! Possibile che sia così difficile da capire? Cosa potrebbe mai succedere di così grave durante un pigiama-party per festeggiare il compleanno di Kelly? Dio santo, i suoi genitori hanno prenotato un'intera ala di un albergo solo per noi a momenti! Proprio per avere il massimo della privacy, dato che loro per primi ci tengono!
Per tutta risposta, si era alzato dalla poltroncina ed era andato verso la finestra del piccolo salottino. Aveva continuato a sorseggiare il succo che si era servito, dandomi le spalle, quasi non si fosse nemmeno accorto che stavo parlando con lui.
Sentivo crescere una rabbia sorda. Se in precedenza avevo avuto timore di lui, negli ultimi tempi qualcosa dentro di me mi spingeva a ribellarmi sempre più spesso davanti al suo comportamento freddo e distaccato.
Chi era lui per decidere così della mia vita? Aveva forse mai cercato un dialogo con me? Mi aveva mai mostrato un minimo di affetto, per poter credere alle sue parole che dicevano di volere solo il mio bene?
Era solo un bastardo egocentrico, che mi voleva docile tra le sue mani, per non avere ulteriori seccature. Ecco che cosa era in realtà.
Bè, non sarebbe più andata così. Gli avrei dimostrato, da questo momento in poi, che ero una persona “vera” e non solo un "pacco" depositato qui al St. Marie, in attesa di potersene disfare non appena possibile.
- Edward, sto parlando con te!
Lo avevo apostrofato con rabbia, decisa ad ottenere un confronto definitivo con lui.
- Ti ho sentito. E' solo che non capisco quale parte del "no" non ti sia chiara questa volta.
Stavo per sbottare, me lo sentivo. Ma volevo tentare ancora di ragionare con lui. Doveva esserci un modo per instaurare un rapporto diverso tra noi.
- E' il "no" in se stesso che non ha senso. Non sono più la ragazzina sprovveduta che ero i primi tempi. Sono cresciuta, Edward, nel caso non te ne fossi accorto! Ed ho capito quello che posso o non posso fare, per non essere d'intralcio alla tua... carriera.
All'ultimo mi ero trattenuta, perchè stavo per dirgli vita. Ma mi ero resa conto che della sua vita non sapevo quasi nulla in realtà. Ero più informata sui suoi successi economici.
Era un uomo d'affari molto importante, di conseguenza era sempre al centro dell'opinione pubblica. Mi aveva più volte spiegato che le mie azioni non sarebbero passate inosservate come quelle di una ragazza qualsiasi. Sarebbero state spiate, commentate, rese pubbliche e giudicate da tutti.
L'avevo capito bene, ora, e mi sarei davvero comportata di conseguenza: sarei stata attenta, più che attenta.
- E' vero, sei cresciuta. Sei più alta rispetto all'ultima volta che ti ho visto.
Non ce l'avevo più fatta, ero sbottata, perdendo il controllo davanti a quella che mi era sembrata l'ennesima mancanza di considerazione da parte sua.
- Sei solo uno stronzo. Ecco che cosa sei, un grandissimo, stronzo egocentrico. E ti odio, capito? E maledico il giorno in cui i miei genitori hanno pensato che tu potessi essere un loro degno sostituto.
Sentivo la rabbia farmi tremare in tutto il corpo. Volevo ferirlo, farlo stare male almeno quanto ci stavo io davanti alla sua indifferenza per me.
- Penso di non avere più niente da dirti, quindi te ne puoi anche andare. La tua presenza qui, mi fa solo venire voglia di...
L'espressione che gli avevo visto quando si era girato verso di me, mi aveva fatto morire in gola le parole.
Mi sembrava di fissare due gemme verdi dure, fredde, incastonate in un viso altrettanto duro.




- Puoi benissimo esprimere il tuo dissenso per le mie decisioni, Isabella. Ma non accetto che tu lo faccia mancandomi di rispetto in questa maniera. Io non l'ho mai fatto con te, e pretendo che tu faccia lo stesso, chiaro?
Aveva assunto un tono ed una postura estremamente minacciosi. Non lo avevo mai visto così determinato. Ma lo stesso valeva per me. Non ero mai stata così furiosa con lui, prima d'ora.
Mi sentivo sola più che mai, dal momento che l'unica persona che avrebbe dovuto volermi almeno un pò di bene, era proprio lui che me lo negava in maniera così assoluta.
- Magari vorresti anche delle scuse, ora!
Lui era avanzato di qualche passo, ma io non mi ero mossa. Tra di noi si era venuta a creare una tensione quasi palpabile.
Il motivo scatenante, ormai, non era più solamente l'andare o meno a quella festa, o i miei insulti rabbiosi. C'era molto di più dietro, c'erano le nostre incomprensioni, i nostri diversi desideri e quella mancanza di affetto che ci allontanava ogni giorno di più.
- Visto che ti ritieni tanto matura, dovresti sapere come comportarti…
- Bè, allora puoi pure invecchiare lì dove sei, prima che avvenga! Non mi rimangio nemmeno mezza parola di quello che ti ho detto! E' la verità, è quello che penso di te! Anzi, lo sai cosa ti dico? Che ti voglio fuori dalla mia vita. Non venire mai più qui da me, tanto non serve a nulla!
Avrei voluto riuscire ad essere come lui, priva di emozioni, ma non ci riuscivo.
La verità è che soffrivo. La mia rabbia mascherava sempre e solo quello: il bisogno che lui si interessasse a me.
- Ho delle responsabilità verso di te, temo che mi sia impossibile esaudire il tuo desiderio di non vedermi più.
Non aveva perso quell’aria cupa e minacciosa, ma non me ne curavo in quel momento.
- Responsabilità… lo dici come se ogni giorno tu fossi costretto ad occuparti di me! Quello lo facevano i miei genitori, Edward. Loro si occupavano di me, tu… tu… invece...
Nominare i miei genitori era stato un errore. Mi aveva immediatamente provocato un tale groppo in gola, che non ero più riuscita a parlare senza correre il rischio di scoppiare a piangere.
L’ultima cosa che avrei voluto fare davanti a lui.
Avevo deglutito più volte per tentare di riprendere il controllo delle mie emozioni, mentre il suo sguardo penetrante non smetteva di fissarmi.
- Isabella…
Non lo avevo lasciato nemmeno iniziare, avevo spalancato la porta d'ingresso ed ero uscita in corridoio, diretta ovunque, purchè fosse lontano da lui.
Mi era bastato sentirgli pronunciare il mio nome con quel suo tono distaccato, per capire che non avrei ottenuto mai nulla da lui, qualsiasi cosa avessi detto o fatto, e che avrei dovuto farmene una ragione.
Lungo i corridoi non avevo incontrato quasi nessuno, perché essendo una domenica di aprile calda e soleggiata, la maggior parte degli studenti aveva lasciato l’istituto per godersi un po’ di libertà.
Quella libertà che a me veniva quasi sempre negata, salvo rare eccezioni, per ragioni che non volevo più comprendere, ma che dovevo comunque rispettare perchè erano quelle del mio tutore legale.
Alla fine, avevo raggiunto un punto piuttosto appartato del grande parco che circondava il St. Marie, dove amavamo rifugiarci io e Kelly quando volevamo isolarci da tutti gli altri.
Era stata proprio lei a trovarmi lì, addormentata, quando era stata quasi ora di cena.
Non mi aveva fatto domande, le era bastato vedere i miei occhi gonfi ed arrossati, per capire che la visita di Edward si era conclusa nella solita maniera: avevamo discusso e io ne avevo sofferto.
Mi aveva tirato come al solito su di morale, raccontandomi divertenti pettegolezzi sulla giornata che aveva appena trascorso, sempre senza chiedermi nulla della mia. Avrebbe aspettato, come sempre, che fossi io a parlargliene se e quando avessi voluto. Era una vera amica, Kelly, senza di lei tutto sarebbe stato ancora più difficile.
Per tutta la notte, non avevo fatto altro che ripensare ad Edward, al suo comportamento, ai suoi sentimenti verso di me.
Ero decisa a non permettergli più di farmi soffrire.
La mattina dopo, forte di quel proponimento, avevo iniziato la giornata con un entusiasmo che aveva indotto Kelly ad osservarmi attentamente.
Sicuramente aveva intuito che il mio atteggiamento mascherasse in realtà qualcosa di ben diverso dall’allegria che mostravo, ma non me ne chiedeva comunque il motivo.
Stavamo pranzando in mensa, con le altre compagne, quando lo squillare del cellulare mi aveva gettato nell’agitazione più totale.
Era Edward a chiamarmi, e io non riuscivo a decidermi se rispondere o meno.
Alla fine, era stata Kelly a decidere per me: me lo aveva sottratto di mano, mi aveva guardato dritto negli occhi e mi aveva intimato di non nascondermi dietro a quella finta allegria, ma di risolvere con Edward qualsiasi cosa avessi lasciato in sospeso il giorno prima. Era decisamente la mia migliore amica, tanto da sapere anche senza dover chiedermi nulla.
Così aveva aperto la comunicazione, restituendomi il cellulare.
- Pronto.
- Ciao, Isabella.
- Cosa vuoi?
Non lo avevo voluto salutare di proposito, andando invece subito al sodo.
Mi ero alzata, nel frattempo, per lasciare la mensa. Non volevo che nessuno potesse ascoltare quella conversazione.
- Parlare di ieri.
Per un attimo, breve ma intenso, avevo sperato che la sua risposta potesse essere un’altra: scusarmi.
- Io non ho più niente da dirti.
Ero determinata, a quel punto, nel non lasciargli alcuna possibilità.
- Vorrei solo che mi ascoltassi.
La sua voce mi giungeva nitida, tanto da capire che non c’era traccia di rimorso. Non era affatto una telefonata di scuse, qualsiasi cosa avesse avuto da dirmi.
- Ho poco tempo. Tra mezz'ora devo essere a lezione.
- Basterà.
Cosa stavo facendo? Perché non avevo ancora chiuso la comunicazione?
Era difficile riuscirci, più di quanto avessi creduto. Sentirlo, era bastato per farmi vacillare.
- Parla, allora. Ti ascolto.
- No. Non per telefono.
A quelle parole, mi ero sentita mancare. Mi ero dovuta appoggiare alla parete del corridoio.
Cosa significava? Dov’era Edward? Non era ripartito come mi aveva detto che avrebbe fatto?
- Raggiungimi alla pista di atletica, ti aspetto qui.
Era stato lui a chiudere la comunicazione, senza aggiungere nulla.
Niente per favore, niente scusami, nessuna preghiera. Solo la certezza che l'avrei fatto.
No, no, no, no. Questa volta ero io a dire no.
Non sarei andata da lui, non lo avrei ascoltato, non lo avrei nemmeno rivisto.
Avevo spento del tutto il cellulare e mi ero diretta verso il laboratorio di biologia, dove avrei avuto lezione di lì a poco.
Ero cosciente di quello che stavo facendo, e seppure ci stessi male, ero determinata a non tornare indietro.
Edward sarebbe rimasto il mio tutore, ma d'ora in poi lo avrei tenuto fuori dalla mia vita e dai miei affetti.
L'aula era ancora vuota, ovviamente, mancando più di venti minuti all'inizio della lezione.
Mi ero seduta al banco che occupavo, abbandonandomi su di esso, il viso nascosto tra le braccia.
Sentivo il cuore battermi forte e le lacrime bagnarmi le mani. Stavo piangendo di nuovo per colpa sua.
Scossa com'ero, non lo avevo sentito entrare. Mi ero accorta di lui, solo nel momento in cui avevo sentito la sedia accanto alla mia, spostarsi.
Era tardi per nascondergli che stessi piangendo, ma non avevo comunque alzato la testa, non fosse altro per evitare di dover vedere la sua indifferenza anche davanti alle mie lacrime.
- Ieri, ero già in aeroporto quando ho deciso di non partire. Ero al telefono con Jennifer, mi stava aggiornando sul cambiamento d'orario di alcuni appuntamenti, quando ad un certo punto mi ha chiesto di te. Voleva sapere se ti avevo trovato bene, dato che l'ultima volta che vi eravate sentite, le eri sembrata un pò stanca, abbattuta.
Jennifer, la segreteria di Edward, era una signora dalla voce gentile con cui spesso mi capitava di parlare. Molte volte, infatti, era a lei che mi rivolgevo per questioni pratiche. Avevo stabilito un rapporto più che cordiale, tanto che mi ero ritrovata a raccontarle molte più cose, che non ad Edward stesso.
- Le ho risposto che stavi bene, mentendole. Perchè invece, sapevo bene come ti avevo lasciato.
Mi ero ritrovata a trattenere quasi il fiato.
Non era partito per tornare indietro da me, era questo che mi stava dicendo?
- E' un brutto periodo per me, questo, Isabella. Ho degli impegni che mi stanno mettendo sotto pressione, tanto che mi sembra di avere gli occhi di tutto il mondo puntati addosso.
Sentivo una sorta di inquietudine sprigionarsi da lui, qualcosa che non avevo mai avvertito prima.
- Ma tu sei l'ultima persona a cui devo farlo scontare. Ieri, ho esagerato nel preoccuparmi per quella festa a cui vuoi partecipare. Penso tu abbia ragione, che ci siano sufficienti garanzie perchè la cosa non compaia come un festino tra ragazzine depravate già il giorno dopo, sui giornali.
Non erano delle vere e proprie scuse le sue, ma ci stavano andando molto vicino. Non potevo negarlo, questo.
- Se mi preoccupo così tanto, però, non è per me.
C'era stata una pausa di incertezza nella sua voce, breve è vero, ma l'avevo comunque colta.
- Non vorrei mai che tu dovessi provare la sensazione di essere sbattuta in prima pagina, con un ritratto di te che è lontano anni luce da quello che sei invece realmente.
Me lo aveva già detto molte volte, ma questa volta nella sua voce sentivo qualcosa di diverso, qualcosa che lo faceva sembrare più vero.
- I miei affari, credimi, non ne risentirebbero. Il problema non è quello.
Era stato più forte di me, avevo sollevato il viso per guardarlo negli occhi. E li avevo trovati cupi, tormentati, ma non minacciosi.
No, quello sguardo non ero io ad averlo provocato. Era qualcosa che Edward aveva dentro di se.
- Il problema sei tu, Isabella. Quello che vuoi da me.
Era seduto rigidamente, come se fosse stato davvero costretto ad essere nell'ultimo posto in cui avrebbe voluto stare.
- Io ho fatto una promessa ai tuoi genitori, ed è quella che ti avrei garantito un futuro solido se loro fossero mancati.
Un futuro "solido". Solo quello, niente di più. Era chiaro quello che mi stava dicendo, era chiaro come vederlo lì, palesemente in difficoltà davanti alle mie lacrime.
- E' questo che ho da offrirti. Tentare di mantenere quella promessa nel modo che penso possa essere più giusto.
Si era alzato in piedi, adesso. Non aveva smesso di fissarmi, ma era come se fosse calato un muro tra di noi.
- Perciò, continuerò a prendere decisioni che non ti piaceranno, se mi aiuteranno a mantenere quella promessa.
Ero stata io a distogliere lo sguardo per prima. Lo avevo posato sulle mie mani, chiuse a pugno per cercare di nasconderne il tremito.
- Ma più di questo... non posso fare.
Avevo sentito i suoi passi allontanarsi verso la porta. L'avevo sentita aprirsi, ma avevo continuato a fissare i miei pugni contratti.
- Spero potrai perdonarmi, un giorno, Isabella. Per non essere stato quel degno sostituto che avresti voluto.
Se ne era andato. Sapevo che non sarebbe tornato indietro, questa volta, ma c'era stata una parte irrazionale di me che non aveva potuto fare a meno di sperarlo lo stesso.
Volevo disperatamente credere che una parte di Edward mi volesse bene, nonostante tutto.

 

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Un'ombra si era allungata su Bella, inducendola ad aprire gli occhi. Era quella di Edward, ovviamente.
Si era sfilata le cuffie dell'mp3, conscia di quanto fosse distante dalla realtà attuale il ricordo appena vissuto.
Perchè l'uomo in piedi di fronte a lei, ora la guardava sorridendole tranquillo.
- Ho una proposta da farti. Un bel bagno e poi... un pic-nic!
Bella si sentiva ancora un pò confusa: si era sdraiata sul ponte per rilassarsi e prendere un pò di sole, ascoltando della musica. Poi i ricordi avevano iniziato ad affacciarsi, ed avevano preso il sopravvento, sommergendola di emozioni forti. Probabilmente l'insieme delle due cose l'aveva lasciata un pò stordita.
- Isabella? Tutto bene? Forse non dovevi rimanere al sole così a lungo...
Lo sguardo di Edward si era fatto leggermente preoccupato, tanto che si era accucciato per essere alla sua altezza e poterla osservare meglio.
- No... no. Tranquillo. Mi ero solo appisolata un attimo eh... ma, scusa, hai detto un pic-nic?
Bella non si era sentita di dirgli la verità, voleva lasciare quel ricordo ancora chiuso nel cassetto del loro passato. Come aveva detto anche lui, era meglio lasciar passare ancora del tempo prima di parlarne.
Tempo per capire se le cose potevano cambiare davvero, permettendo di affrontare con più serenità momenti che erano stati molto difficili tra loro.
Così, aveva spostato l'attenzione di Edward su quello che le aveva appena proposto: un pic-nic in mezzo al mare!
- Già, ho detto proprio pic-nic. Guarda un pò cosa c'è alle tue spalle.
Si era voltata immediatamente curiosa ed era rimasta a bocca aperta per la sorpresa: poco lontano c'era un isolotto, poco più che una striscia di sabbia su cui sorgevano una decina di palme, circondato da un'acqua chiarissima che improvvisamente diventava il blu scuro della profondità oceanica.
- Ma sembra un miraggio!



Edward aveva riso, sedendosi a gambe incrociate accanto a lei.
- Vero? Tipo le oasi nel deserto. In questo caso, invece, prima c'è solo mare, e poi ti ritrovi a fissare la terraferma.
Era uno spettacolo davvero affascinante, con colori che ancora una volta apparivano quasi impossibili da credere veri.
C'era il verde chiaro delle acque basse subito intorno all'isolotto e il blu scuro delle acque profonde a contornarle. C'era il verde brillante delle palme che faceva apparire ancora più splendente il bianco della sabbia.
Era forse così il Paradiso?
- Perfetto per un bagno e per un pic-nic, non trovi?
Mentre lei indossava cappellino ed occhiali da sole, Edward no. Aveva pensato ancora una volta che il verde dei suoi occhi si sposasse perfettamente con i colori che li circondavano.
Aveva anche notato che la sua pelle aveva iniziato a prendere una leggera colorazione. Era meno pallido di quanto fosse stata abituata a vederlo.
Anche più disteso, indubbiamente. Infatti, ai lati della bocca, non gli comparivano più quei solchi profondi che erano il segno di una tensione che pensava non l'abbandonasse mai.
Tutto il suo viso appariva meno spigoloso, meno tirato... meno severo, insomma.
- Sono sporco?
- Scusa?
- Mi stavi fissando, sono sporco di grasso per caso?
- No, no.
- Ho dato un'occhiata alle pompe di sentina, poteva essere che mi fossi sporcato.
Non sembrava imbarazzato dal fatto che lei lo stesse fissando, e anche lei non lo era stata.
- E' che stavo notando la tua aria rilassata. Ti dona, sai? Sembri meno vecchio.
Edward si era finto scandalizzato.
- Io, vecchio! Ma se ho solo trent'anni!
- Quasi trentuno, veramente... quindi, quasi tredici anni più vecchio di me!
- Tu nei hai quasi diciotto, quindi rimangono dodici... e comunque non sono vecchio!
- Se lo dici tu...
Stavano di nuovo scherzando, e a Bella piaceva. Le sembrava che non ne avrebbe mai avuto abbastanza di momenti così tra loro.
- Qui ci vuole una gara! Il vecchietto ti da una lezione, e ti fa vedere che a nuoto, arriva prima di te all'isolotto.
Si era alzato, tendendole la mano per aiutarla ad alzarsi.
- Ci stai? O hai paura della sconfitta?
Bella si era già tolta cappello ed occhiali, lasciandoli cadere sull'asciugamano e guardando verso l'isolotto.
- Quanti saranno? Cento metri?
- Occhio e croce, direi di sì.
Edward aveva iniziato a sfilarsi la maglietta, e Bella per un attimo era rimasta paralizzata da quel gesto.
Se le era sembrato strano vederlo con indosso vestiti casual, le era sembrato ancora più strano vederlo a torso nudo.
Indubbiamente, aveva un fisico che qualsiasi "vecchietto" avrebbe voluto avere ancora! I muscoli del torace senza essere esageratamente pronunciati, erano comunque ben delineati.
Poi non aveva avuto più tempo per pensare, perchè improvvisamente Edward l'aveva afferrata per la vita e l'aveva sollevata senza sforzo, passandole l'altro braccio sotto le ginocchia.
- Pronti, partenza... via!
Detto fatto, Edward si era slanciato in avanti, saltando agilmente oltre la draglia* e tuffandosi con lei in mare.
Bella si era istintivamente aggrappata a lui, preparandosi all'impatto con l'acqua.
Quando erano finiti sotto, tra un ribollire di bollicine, Edward non l'aveva lasciata andare del tutto, trattenendola appunto per una mano.
Le era sembrato un gesto protettivo, e ne era rimasta colpita piacevolmente: continuava a dimostrarle, e non solo a parole, di provare del vero affetto per lei.
Quando erano riemersi, sputacchiando acqua, entrambi stavano già ridendo.
- Tu sei pazzo!
- Ah, vecchio e pazzo, per giunta!
Le aveva lasciato andare la mano, adesso, per permetterle di mantenersi più facilmente a galla.
- Bene! Allora sarà un vecchio pazzo a batterti!
E dopo averle rivolto uno sguardo sornione, lo aveva visto sparire sotto la superficie dell'acqua, per poi riemergere qualche metro dopo.
Nuotava con bracciate sicure e regolari, e le era apparso subito evidente che non avrebbe mai avuto nessuna speranza di raggiungerlo.
Così si era diretta verso la spiaggia nuotando lentamente, godendosi l'effetto refrigerante dell'acqua sulla pelle, dopo il caldo del sole.
Edward era già quasi arrivato a riva, quando si era fermato ad aspettarla. Quando lo aveva raggiunto, lui sembrava molto soddisfatto.
- Non hai avuto alcuna esitazione, sei un vero lupo di mare, Isabella!
Non aveva ben capito a cosa si riferisse.
- Perchè?
- Hai nuotato tranquillamente sino a qui, nonostante le acque profonde. Significa che non hai paura del mare.
Si era voltata a guardare la barca. In effetti avevano fatto un discreto pezzo dove l'acqua era sicuramente profonda. Poi un pensiero l'aveva colpita.
- La barca! E se la corrente la porta via?
Edward era scoppiato in una di quelle risate che lei aveva imparato a conoscere.
- Isabella! Quando mi sono fermato, mi sono assicurato che la barca fosse saldamente all'ancora! Non hai proprio nessuna fiducia in me come marinaio!
Si era sentita una perfetta stupida, ma aveva rimediato prendendo in giro anche lui.
- Sai com'è... a navigare con un vecchio pazzo si corrono sicuramente dei rischi!
Per tutta risposta, Edward l'aveva spinta sott'acqua. Toccavano già, e Bella era riuscita a liberarsi, riemergendo decisa a fargliela pagare per averla colta di sorpresa, facendola anche bere.
Si era buttata su di lui, per cercare di fargli perdere l'equilibrio con il proprio peso, dato che era indubbiamente molto più forte di lei.
Aveva cercato di spintonarlo, premendogli le mani sul torace, ma lui era stato più furbo e si era lasciato andare all'indietro, ottenendo che lei finisse un'altra volta sotto, facendo tutto da sola per giunta!
Lo aveva sentito ridere allegramente, quando era riemersa tossendo per l'acqua bevuta.
Ma Bella non aveva perso la voglia di fargliela pagare, anzi, era ancora più determinata. Si era nuovamente slanciata su di lui, questa volta afferrandolo per le spalle e issandosi su di lui, per tentare di buttarlo sotto pesandogli addosso.
Edward stava giusto pensando che non aveva mai visto Isabella così serena e divertita. Gli occhi nocciola brillavano di un'incontenibile allegria, mentre tentava ripetutamente di farlo andare sotto.
I capelli le si appiccicavano scomposti intorno al viso ogni volta che riemergeva, e lei li ricacciava indietro ridendo, mentre si slanciava nuovamente su di lui.
La maglietta fine e i pantaloncini che indossava erano praticamente una seconda pelle, che lasciavano intravedere il costume che portava sotto.
Edward aveva sentito un vago campanello d'allarme risuonargli in testa alla vista del corpo di Bella così scoperto, ma lo aveva ignorato presto, coinvolto com'era in quella battaglia acquatica con lei.
Bella era tornata alla carica,  issandosi su di lui, per cercare di mandarlo a fondo con il suo debole peso, ma lui l'aveva afferrata per l'esile vita e l'aveva lanciata lontana, ridendo divertito al sentirla imprecare per quell'ennesima sconfitta.
Sputacchiando acqua, era riemersa un'altra volta, fulminandolo con lo sguardo.
- Non è giusto, tu pesi il doppio di me! Non ce la farò mai!
- Non ti rimane che arrenderti!
- Eh no! Già hai vinto la gara di nuoto...
Si stavano sfidando con lo sguardo, divertendosi senza altri pensieri per la testa se non quel momento di gioco.
- E quindi, cosa pensi di fare allora?
- Questo!
Era stato sorpreso da una manciata di sabbia che lo aveva colpito in pieno petto. Prima che potesse reagire, Bella gliene aveva tirata un'altra, colpendolo sulla spalla sinistra questa volta.
Le sue risate divertite risuonavano alte e cristalline nel silenzio che li circondava. Era un suono che avrebbe voluto ascoltare all'infinito, tanto lo faceva stare bene.
Lei continuava ad afferrare manciate di sabbia, che poi gli piovevano addosso, e lui non riusciva a fare altro che restare a guardarla ridere.
Come aveva potuto vivere, prima, senza vederla così felice come lo era adesso?
Come aveva potuto farle così male, con il suo comportamento egoista?
Le sue paure più profonde erano state la causa di un simile comportamento. Ma anche così, non poteva fare a meno di pensare che era stato davvero un mostro con lei.
Un mostro che forse non si meritava una seconda possibilità, quella che lei sembrava essere decisa a concedergli.
- Allora, che fai adesso, ti arrendi tu?
La domanda di Bella era giunta insieme all'ennesimo lancio di sabbia. Gli era finita anche in testa, colando poi sul viso. Si era tuffato per sciacquarla via, intanto che con ampie bracciate cercava di raggiungerla. L'acqua trasparente sicuramente non aveva nascosto a Bella la sua intenzione, perchè l'aveva vista iniziare a correre verso la riva, per sfuggirgli.
Era stata veloce, tanto che anche lui era emerso per rincorrerla a piedi. Continuava a ridere, mentre scappava sulla riva, forse conscia che non sarebbe potuta andare poi così lontano.
Quell'isolotto misurava solo pochi metri.
Ed infatti, si erano ritrovati a rincorrersi in tondo, ridendo entrambi come due ragazzini spensierati.
Fino a che lui, non aveva accelerato il passo, riuscendo finalmente ad afferrarla per la maglietta. L'aveva strattonata leggermente, ma lei era comunque caduta, trascinandoselo dietro.
Si era ritrovato inginocchiato sul bagnasciuga, con lei intrappolata tra le sue gambe che cercava di liberarsi sempre ridendo a crepapelle.
- Vediamo se adesso ridi ancora...
Aveva preso una manciata di sabbia ed aveva iniziato ad impiastricciarle il viso, i capelli, facendo attenzione a non premere troppo forte, però.
Bella aveva aumentato gli sforzi per tentare di disarcionarlo da lei, ma Edward aveva avvertito a malapena quei tentativi.
Infatti, si era reso conto di quanto la sentisse fragile e delicata tra le sue mani.
All'improvviso si era reso conto anche di quanto fosse "intima" quella posizione tra loro.
E ancora aveva avvertito quel campanello d'allarme nella sua testa, solo ora meno lontano.
Tanto che, aveva concluso la sua vendetta su Bella, aiutandola ad alzarsi, per poi spingerla nuovamente in mare.
Quando era riemersa, dopo essersi sciacquata via la sabbia, il suo sguardo era solo divertito, senza più propositi di nuove vendette. Aveva anche alzato le mani, come in una muta richiesta di tregua.
- Finalmente ti arrendi, Isabella?
- Diciamo che siamo pari, quindi posso ritenermi soddisfatta.
Il sorriso che aveva, le illuminava il viso quasi più del sole stesso che brillava alto nel cielo completamente sgombro da nuvole.




Edward si era chiesto se il Paradiso potesse essere questo, essere lì con lei sorridente e serena.
- Pari... a me sembra che tu abbia perso una gara di nuoto, che non sia riuscita a buttarmi sott'acqua nemmeno una volta... e che non sia riuscita nemmeno a sfuggirmi sulla terraferma! Insomma, un ko su tutta la linea!
Lo aveva guardato come chi avesse ancora il suo colpo migliore da sfoderare.
- L'importante è che tu ci creda! Perchè forse, invece, volevo solo non infliggere delle umilianti sconfitte ad un simpatico vecchietto come te!
Edward aveva riso insieme a lei di quella battuta, anche se dentro di se aveva giusto pensato che non si era mai sentito così bene nemmeno quando ragazzo lo era stato veramente.

 
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- Basta! Se mangio anche solo un'altra briciola, potrei morire!
Si era lasciata cadere sull'asciugamano, osservando le fronde delle palme sopra di lei, muoversi sotto la leggera brezza che aveva preso a spirare.
La calura delle ore più calde, era mitigata dall'ombra e da quella brezza.
Bella aveva iniziato a sentire un piacevole torpore invaderle le membra. Si sentiva divinamente bene, tanto che non avrebbe barattato quel momento con nient'altro.
- Sto iniziando a pensare seriamente che le riserve in barche non basteranno fino alla prossima tappa.
La voce di Edward le era giunta rilassata. Aveva girato appena la testa nella sua direzione e lo aveva trovato sdraiato come lei, la testa appoggiata sulle mani incrociate.
- Mi stai dando della mangiona?
- Penso che un'invasione di cavallette sarebbe una piaga meno minacciosa rispetto alla tua fame...
Aveva afferrato la bottiglia dell'acqua finita, lì vicino, tirandogliela addosso a mo di risposta.
- La verità fa male, vero Isabella?
Era stata una frase scherzosa legata a quel momento, ovviamente, quella pronunciata da Edward. Ma non era stato possibile comunque, e per nessuno dei due, ignorare una corrente fredda insinuarsi tra loro.
Il passato era qualcosa che tornava sempre a farti visita, anche quando non avresti voluto.
Era tornata a guardare in alto, intravedendo squarci di cielo azzurro tra le fronde che si agitavano.
- Mio padre diceva sempre che una mezza verità, era peggio di una bugia completa.
La voce di Edward le era giunta più seria, già carica di una tensione che le aveva preannunciato che per lui sarebbe stato difficile dirle quello che aveva in mente ora.
- Così, non risparmiava niente a nessuno. Che fossi io, mia madre, un amico, per quanto potesse averne uno vero, lui comunque non mentiva mai.
La pausa che c'era stata, aveva coinciso con il suo mettersi a sedere, le gambe trattenute dalle braccia e lo sguardo perso all'orizzonte.
- Si vantava di essere un uomo tutto d'un pezzo. Un uomo che non scendeva a compromessi, di nessun tipo. O era bianco o era nero. Il grigio, diceva anche, era una tonalità per quelli che non avevano il coraggio delle loro decisioni.
Bella lo aveva solo guardato di sfuggita, per non metterlo ulteriormente in difficoltà. Voleva che si sentisse libero di dirle solo quello che avrebbe voluto.
- Pensa che era così convinto delle stronzate che diceva, che non aveva nemmeno un calzino di colore grigio.
Lei era andata indietro nei ricordi, e lo aveva rivisto in alcune occasioni con indosso eleganti completi grigi.
- So cosa stai pensando. Io, il colore grigio lo indosso tranquillamente, Isabella. Non ho mai creduto alle stronzate di mio padre.
Si era voltato verso di lei, aveva sentito il suo sguardo penetrante fissarla. Aveva fatto altrettanto a quel punto, si era messa a sedere, ricambiando lo sguardo.
- Come del resto, non ho mai creduto in lui. Non è mai stato un buon padre.... come io non sono mai stato un buon figlio, per lui.
Aveva scosso le spalle, come se volesse togliersi di dosso qualcosa di pesante e fastidioso.
- Avevo sempre pensato che non sarei mai diventato come lui.
Le aveva sorriso, a quel punto. Ma si era trattato di un sorriso amaro, quasi più una smorfia.
- Poi sei arrivata tu, e io dovevo farti da tutore. Sono stato costretto a confrontarmi con me stesso sulla questione, oltre che con te.
- Edward...
Ma non l'aveva lasciata finire. Si era alzato, sfilandosi la maglietta e gettandola rabbiosamente sull'asciugamano.
- Quello che ho scoperto di me, su quello che ero diventato, non sempre mi è piaciuto. Ma non avevo il coraggio di affrontarlo. Restavo in quel "grigio" che mio padre odiava tanto. E ti obbligavo a fare lo stesso con il comportamento che tenevo con te.
Sembrava che le ombre dentro di lui stessero tornando a svanire dopo averle confessato quelle parole. Perchè il verde dei suoi occhi era tornato a schiarirsi.
- Forse è per questo che nel tentare di non perderti, ti ho portato proprio qui, in questo angolo di mondo.
L'aveva guardata così sinceramente, che le era sembrato di potergli davvero guardare nel cuore.
- Tra questi colori così accesi, si fatica a credere che possa esistere il grigio. O almeno, è quello che spero. Per riuscire a mostrarti chi sono veramente, con coraggio e sincerità. Il bello e il brutto che mi porto dentro.
Aveva abbassato lo sguardo, ma non in un gesto di vergogna o di disagio. Sembrava più il gesto di chi si fosse tolto un primo peso di dosso.
- E adesso, scusami, ma ho bisogno di rimanere un pò solo. Vado a farmi un bagno.
Le era solo bastato annuire, per fargli capire che era tutto a posto. Sarebbe servito anche a lei rimanere un pò sola, per assorbire meglio quanto le aveva appena detto.