Nota: va bene, questa è una storia nuova, sia per pairing che per stile, senza tener conto del fatto che torno al fandom di Slayers dopo anni ^^ conoscete lo Slayers Fanfiction Archive di Cheyenne? Se avevate letto una storia (incompleta) intitolata Kaleidoscope, sappiate che l'ho scritta io <3 che ricordi...
Comunque, tornando in tema, non aspettatevi una narrazione classica; ho voluto privilegiare una progressione per "impressioni", quindi parecchi collegamenti mancheranno e dovranno essere intuitivi. Inoltre, non ho letto i romanzi in cui compare Dolphin: la mia versione di lei è un risultato di letture e opinioni personali (a parte che, da quanto ho sentito, si dice ben poco sul suo carattere).
Ultimo avvertimento: il personaggio di Fibrizo inizia in character e... beh, evolve. Se alla fine vi sembrerà ooc, tenete conto della trama... quel poco che si capirà ^^; Doveste trovarvi disorientati, un ottimo punto di riferimento sarebbe Kaleidoscope - in fondo, Storie dagli oceani è una sua diretta derivazione. Anche se in realtà quel che ho pubblicato non arriva a coprire tutte 'ste robe, lol. Prendetela come volete, visto e piaciuto (o no).
[editato il 7/11/12]
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"Lontano, in alto mare, l'acqua è azzurra come petali di bellissimi fiordalisi e trasparente come cristallo purissimo, ma è molto profonda, così profonda che un'anfora non potrebbe mai toccarne il fondo, e bisognerebbe mettere uno sopra l'altro molti campanili prima di arrivare alla superficie. Laggiù abitano le genti del mare."

Hans C. Andersen, La sirenetta

Erano nati da pochi anni, un solo istante nei loro involucri immortali, e già la risata di Fibrizo scuoteva la terra. Ricordava le sue piccole dita guizzare come strumenti di clavicembalista mentre ordivano le prime, ambiziose trame. I suoi occhi erano verdi come la gelosia.
Ma era lei l'invidiosa. Negli antri oceanici dove Shabranigdu l'aveva confinata, si rodeva al pensiero del potere e del comando che gli erano stati concessi. Gli altri lo seguivano, quasi l'ossequiavano; detestava emularli.
Il giorno in cui scoprì di avere una scelta, rise – un suono che le scaldò la gola. Il piccolo principe la scherniva senza pretesto: gliene avrebbe dato uno. Ma lui constatò con disinteresse, perché il mare gli era sempre stato indifferente.
Dopo la disfatta del loro signore Dolphin si addormentò. Che interesse aveva lei, per il mondo? Il sonno l'avrebbe ristorata.
Invece, cullato dal mormorio del pianeta, la cambiò per sempre.


Ere, epoche intere dentro i suoi occhi – impressioni sconosciute ad altri. Vestigia di emozioni morenti e germogli di nuove. Il grido di una nazione sconfitta; il vagito di un neonato. Ogni suono condensava in luce, illuminando la sua caverna mentre lontano, oltre le barriere della superficie, i suoi fratelli continuavano a dibattersi e smaniare per ragioni incomprensibili.
Li sognava, ogni tanto. Parte di lei ne aveva bisogno, sfiorata dal timore che, dimenticandoli, potesse perdere anche se stessa. Forse avrebbe dovuto raggiungerli, ricongiungersi alle vie del loro signore. Forse. Ma era così struggente fluttuare nel silenzio...
L'eco dentro il suo petto regolarizzò.


Dolphin... Dolphin...
Come una corrente artica, fredda, remota, fu la sua voce a destarla. Per la prima volta dopo secoli le sue palpebre si aprirono (carezzarono il mare), lasciandole vedere delfini e banchi di tonni dorati – in alto, così in alto da proiettare ombre da nubi. L'acqua era azzurra come il cielo, appena spolverata di farine viventi, attraversate dal sole. A pochi palmi dalle sua mani razze maculate sollevavano sabbia dal fondale, bianco come perle.
Era il segno del tempo: i ghiacciai avevano rubato la sua coperta e correnti eroso la sua roccaforte, lasciandola a riposare fra i coralli. Era giunto il momento.
Sorella... Garv ci tradisce. Vuoi prendere il suo posto?
Non voleva. Ma andò, poiché il mondo la chiamava alla sua distruzione.


Gli occhi di Fibrizo sapevano corrodere.
«Cercare un accordo? Sei impazzita?»
«Non è nostro fratello?»
Una risata – se possibile ancor più crudele della prima, quand'era stato una scintilla di pura potenzialità.
«Ti sei istupidita, Dolphin. Non credevo che il mare ti avesse lavato anche l'interno del cranio.»
Certo, avrebbe dovuto immaginarlo; non era l'alleata adatta a lui. Se non fosse stata così orgogliosa, Zelas sarebbe stata perfetta. Lo stesso Dynast. Eppure non riuscì ad andarsene: assistette muta ai suoi maneggi, sempre in attesa di qualcosa.
Poi, un giorno, il deserto che le asciugava i polmoni cantò, uscendo dal proprio riserbo. Il sollievo fu doloroso; anche quel luogo arido nascondeva la vita. Era un miracolo.
E una tragedia, poiché il rifiuto implicito negli occhi di Fibrizo le diede finalmente consapevolezza della propria anomalia. Nessun demone ascoltava i palpiti benigni del mondo; nessuno li cercava, capiva, amava. Era il principio sbagliato. Una lenta morte per intossicazione. Mentre lei camminava per boschi e città compiacendosi del loro respiro, cedendo ogni giorno un po' di se stessa, i suoi consanguinei prosperavano e si moltiplicavano nel male, la loro vera culla. Una culla che si sarebbe trasformata in tomba per la figlia reietta.
Presto l'avrebbero mangiata. Avrebbero scorto i riverberi della luce di Ceiphied dentro di lei...
Alzò il viso, lasciando che il corpo freddo e vivo della cascata le scrosciasse dalla fronte alla schiena.
Forze del bene e forze del male coesistevano sulla linea di una separazione molto labile. Forse, addirittura, un confine reale non c'era. Se ne rendeva conto solo ora: e quante eccezioni alla regola aveva ascoltato, durante il lungo sonno? Migliaia, centinaia di migliaia. La nozione la spaventò. Lo sapevano gli altri? O la scoperta, così semplice e ineducata, avrebbe attirato su di lei gli occhi di LoN?
Col passare di altro tempo, il timore perse significato.


«Lo senti?» chiese una notte.
Fibrizo sembrava stanco – il suo sguardo più spento – ma la scrutò lo stesso con sufficienza, appoggiato al davanzale.
«Che cosa?»
Sapeva che lui sentiva. Dolphin ascoltò la voce della terra e chiuse gli occhi, toccandogli una guancia.
Così, senza dire altro.


Quando non ci pensava il subordinato della Grande Bestia, talvolta loro due seguivano insieme gli individui che suscitavano il loro interesse. Umani, elfi, draghi; nessuna distinzione. Era una strana routine, intessuta di feste, cerimonie, guerre, mietiture, alluvioni. Vite di tutti i giorni scorrevano innanzi ai loro occhi con vividezza, dando presenza fisica alle visioni passate di Dolphin.
Fibrizo passava oltre, altezzoso. Lei indugiava, in silenzio, voltandosi per imprimere nella memoria ogni superficie e colore.


Una notte, il fruscio di una clessidra sotto una volta di pietra.
«Perché non te ne vai?»
«Non ti servo più?»
«Mi annoi. Sei inutile.»
Ma Dolphin non poteva andarsene. Era troppo tardi per tornare a dormire.
La pazzia di cui bisbigliavano, e che forse era vera, le ispirava pena per quei suoi falsi fratelli; il loro spirito soffiava come vento sul deserto, smuoveva montagne di sabbia – impartivano la morte ignorandone la natura. Solo chi non apprezzava la vita poteva esistere in quell'ignoranza.


«Il Ragnarok?»
«Sì. La fine del mondo. La rinascita!»
A Fibrizo brillavano gli occhi; un lucore funereo fra le ombre dei sepolcri. Fu sommersa dalla tristezza.
«E cosa puoi saperne, tu?»
Lui corrugò la fronte, irritato. «Che vuoi dire?»
«Non sei neanche mai nato.»


Fu poco dopo che glielo chiese, mostrandole un lato sconosciuto di sé. Dolphin avrebbe voluto scoprire da quanto sapeva, come, e perché ne parlava solo ora, ma non lo fece. Non le avrebbe rivelato il motivo della lunga discrezione.
«Tu stai morendo, vero?»
Iridi scure come alghe. Gli offrì un sorriso. Da tempo conviveva con la consapevolezza.
«Perché? Cos'è successo?»
«Non lo so.»
Mentiva, e Fibrizo se ne accorse. Invece d'infuriarsi, s'avvicinò con aria incerta. Le sembrava quasi di sentirli, i suoi pensieri, allettati dall'ipotesi di un tradimento, di un complotto. Ma il silenzio che scese era carico di calma; si trovavano vicini da troppo tempo perché l'accusa avesse sostanza.
Vide i suoi splendidi occhi studiarle il viso, e fu come una carezza.
Ricambiò lo sguardo, inclinando il capo. Era giovane e vecchio come il primo giorno in cui l'aveva visto.
«Va tutto bene» lo rassicurò, anche se a lui non importava affatto.
Con quieta cautela, gli cinse le spalle e lo baciò.


«La costringerò... la distruggerò e sarò io il padrone di tutto!»
Il suo vero motivo (se ce n'era stato uno al di sopra dell'ambizione) le sarebbe rimasto ignoto per sempre. Ma quelle erano le ultime parole che le aveva rivolto e lei le avrebbe ricordate.
Raccolse le mani a coppa, sconfitta. Il prezzo del suo fallimento era la solitudine; non era riuscita a mostrargli la luce. Fibrizo non esisteva più al mondo.
Nei palmi raccolse fuliggine, mista a polvere del deserto.
Se solo tu avessi capito, Fibrizo. Avevano ragione loro. Avevano ragione loro.
Sopra di lei, l'emisfero celeste tuonò.
Non lasciarmi...


Ma l'aveva fatto. Guidato dall'egoismo, dall'impulso bestiale dei demoni, come sempre.
Giurò che non gliel'avrebbe perdonato.




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Prologo classificatosi ottavo (su una cinquantina :) nel contest Da lì dove tutto nasce: il prologo di una storia di Kate Kitty, col giudizio

Grammatica, lessico e punteggiatura: 10/10
Non saprei che scrivere, giuro, se non che grammaticalmente, lessicalmente e nella punteggiatura è un testo perfetto! °–°
Originalità: 9/10
Abbastanza originale… no, che dico? E’ veramente tanto originale, forse nell’inizio e nella fine del capitolo c’è qualche accenno di cliché ma per il resto è molto originale.
Trama*: 8/10 e Stile: 9/10 e Gradimento personale: 8/10
La trama è abbastanza basilare però, nel senso che con lo stile non riesce a infondere “troppo”, è come vedere un film perché devi vederlo ma alla fine di ciò che succede ai personaggi non t’importa poi molto. Scusa se, SICURAMENTE, ti farà arrabbiare questa cosa, ma è quello che mi viene da pensare, e ovviamente se ho messo un giudizio alto significa che comunque l’ho gradita, che è stata particolare a suo modo e piacevole.

Finalmente una recensione per questa storia ;_;

Nota: rendere il "senso dell'acqua" era uno dei miei obiettivi principali, in questo capitolo... acqua tempestosa, acqua calma e pacifica, la qualità liquida dei sogni... Spero di esserci riuscita ^^
Se voleste farmi sapere cosa ne pensate, mi fareste molto piacere.
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Il fulmine precipitò fra le acque, contorcendosi nell'atmosfera prima di scomparire. L'oceano sussultò, luminoso come il ventre di una medusa.
Intorno a quella ferita s'ingrossarono i flutti, scuri, rabbiosi, sferzati dal vento, finché non caddero nuovi fulmini. Allora, quasi Scilla spalancasse le fauci, le acque si aprirono a mostrare abissi remoti, gravidi di marcescenza e palpitanti di vita.
La furia degli elementi si sfogava su se stessa.
Eppure, nonostante le rive dei continenti fossero lontane e nessuna anima si aggirasse per quell'angolo di mondo, si sarebbe potuta udire una voce scivolare sull'acqua, potente, leggera.
Veniva dalle profondità. La collera del mare ne fu sopraffatta.
Madre dei cieli, madre delle terre... non lasciatemi sola.
L'oceano palpitò.
Il drago rosso è morto e i ghiacci si stringono sulla rocca del mio unico fratello...
Altre folgori precipitarono, creando nuovi vortici.
La Grande Bestia ride nella sua grotta, mentre io, nel silenzio–
Cavalloni si sollevarono ruggendo.
A poco a poco, cinque immensi mulinelli affiorarono in superficie, formando quello che a occhio esperto sarebbe apparso un pentacolo.
Non lasciatemi, madre. Ridatemi...
Le nubi rombarono. Giganti travolti dalle colonne del mondo, costretti a tacere. Stava per succedere qualcosa.
Anche solo per vendetta.
Era un rito sacrilego quello che andava compiendosi. Ma lei pregava, gridando la sua solitudine al cielo, che rispose.
Cinque colonne di luce si tuffarono nelle cinque voragini, appiccando fuoco alle distese nerastre del fondale. Un corpo rinunciò all'interezza per dare forma a un altro. Flebile vapore condensò nell'atmosfera infernale.
Poi, così com'era nato, il fuoco si estinse. Sull'oceano tornò a stendersi l'oscurità, mentre le onde si riappropriavano degli uteri innaturali.


Mani sul suo volto.
La carezza salina del mare in polmoni che non necessitavano di ossigeno. E quel dolce, melanconico fluttuare...
«E' buio.»
La sua voce come il lamento di un cetaceo.
«Sì.»
«Chi sono...?»
«La memoria di Fibrizo.»
Riconobbe gli occhi turchesi.
«...Dolphin.»


Il sole lontano si stemperava nelle profondità della sua culla, offrendo un vago, invitante riverbero. Sagome di balena si stagliavano sul cielo liquido, riempiendogli i pensieri di ombre semoventi.
Qualcuno vegliava su di lui.
Una perla cadde fra le pieghe della sabbia, forse conoscendo se stessa. Ma lui no, non era così. Mancavano tante cose. La sua coscienza...
«La memoria di Fibrizo?»
«Il mio... antico alleato.»
Chiuse fuori il mondo.
L'oblio era prezioso e anelato.
Prezioso ed evanescente.


Quando finalmente aprì occhi senzienti, lei seppe che non ricordava ogni cosa. Non i suoi progetti, né l'attimo della morte ingloriosa. Quelle pagine eran recessi che non era riuscita a raggiungere.
Ed era la sua salvezza.
«Alzati, Hellmaster. Ora sei mio.»
«...Sì.»

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III

«Seguire Lina Inverse?»
«Già.»
«Da dove viene quest'idea?»
«Credevo avessi bisogno di qualcuno che lo facesse. Dopotutto, è con sua sorella che commerci in alleanze, no?»
Gli occhi di Dolphin Deep Sea lampeggiarono. Dentro di lei viveva il fuoco.
«Tu presumi un po' troppo.»
Il suo sguardo indugiò ancora un attimo, foriero di guai, poi scivolò sulle alte scogliere della baia.
«Comunque può andarci un demone minore, per quel che c'è da fare.»
«Sono io il tuo unico tirapiedi.»
«Presumi ancora.»
Memory Fibrizo strinse le palpebre, avvertendo una vecchia, inarrestabile collera montargli in petto; ma quando Deep Sea lo fissò, circondata dai capelli azzurri, cercò di nasconderla.
Le gerarchie di potere non gli erano mai state misteriose.
Lei levò una mano e il ragazzino chinò il capo, permettendole di toccarlo.
«Non c'è motivo per cui debba andare tu. Anzi, non devi andare tu.»
I marosi lambivano la spiaggia, cadenzati, come se il mondo fosse solo ritmo liquido.
«Li ho conosciuti?»
Deep Sea non rispose.
«Potrei camuffarmi. Non mi riconosceranno.»
«Non è questo il rischio.»
«E' Death Fog?»
La vide annuire suo malgrado.
«Lo sai anche tu. La dispersione degli ultimi frammenti, la scomparsa di Garv, le conquiste umane... ci hanno tutte indebolito. Ma questa non è l'unica dimensione creata dalla Madre. Se Death Fog dovesse riuscire a valicare il passaggio grazie all'instabilità creata dalla Stella Nera e trovarti, cosa credi che accadrebbe? Siamo rimasti solo in tre e io–» s'interruppe. «Tu non sei certo quello che eri.»
Gli sembrò di sentire ciò che voleva aggiungere ma non aveva pronunciato: mai più, se possibile.
«Allora qual è il problema?» esclamò, sarcastico.
«I tuoi ricordi sarebbero un'arma potente in mano a un nemico. Non rischierò che ti trovino.»
In quel caso, il colpo inferto all'alleanza avrebbe provocato una convergenza fatale ai due mondi. Lina Inverse non poteva agire senza l'apertura di Hell's Gate. La seconda dimensione sarebbe stata assorbita.
«Eppure io voglio andare.»
Dolphin tacque.
«C'è qualcosa che devo scoprire. E' importante.»
Un sospiro.
Irato, si voltò a sovrastarla. Odiava essere dominato.
«Se non posso tornare quello che ero, perché hai voluto me e non un miserabile senza nome?!»
Era lui il principe del potere; nessuno lo superava nell'arte della manipolazione. Gliel'avrebbe ricordato nel suo sangue, presto o tardi.
La fermezza degli occhi che incontrò e l'impotenza del suo umiliante status lo lasciarono privo di risoluzione, come un disperso nel deserto.
«Perché?» ripeté invano. «Per vendetta?»
Lontana, Dolphin non rispose.


Fu non molto tempo dopo che li raggiunse, travestito da bambina, con nient'altro che il laconico ordine di seguirli.
Perché l'aveva lasciato andare? Non trovava risposte. Il fatto di aver vissuto in completo controllo di se stesso, in passato, complicava l'orrore che provava ora, perso nei meandri dei piani altrui.
Se si fosse trattato di Dynast, o anche di Zelas, capire sarebbe stato semplice; le loro menti erano affini, gli obiettivi simili. Ma Dolphin si trovava agli antipodi di quella scala valutativa. Al di là dell'eccentricità, non era mai riuscito a inquadrarla durante la loro lunga, inutile alleanza. E poi, chi di loro non era pazzo, a modo suo?
Ma forse c'era di più.
Forse lei aveva trovato qualcosa; scoperto qualche segreto suicida... perché non era semplicemente possibile che un figlio del Gran Signore nascesse "sbagliato".
In privato si baloccava con l'idea. Che cosa sapeva Dolphin? Era pericoloso? Poteva essere usato contro di lei?
Erano bei pensieri, senza dubbio.
Col senno di poi, però, riunirsi alla masnada di Lina Inverse rovinò tutto – e non per la ragione temuta da Dolphin: ritrovare memoria della morte sotto il peso delle impressioni, delle voci, disperdendosi di nuovo nel nulla prima di poter assolvere al proprio dovere. No, insieme a loro, quasi senza accorgersene, Fibrizo imparò due cose.
La prima, che lui non era affatto il Principe degli Inferi.


Zeross Metallium lo fissò con occhi sbarrati.
«Che state dicendo? Certo che lo siete.»
Ma Memory Fibrizo non era d'accordo.
«L'individuo non è forse unità di corpo e spirito? Come posso essere lui, se ho i suoi ricordi ma non il suo corpo?»
Quell'osservazione ammutolì il servo della Bestia. La reazione naturale del ragazzino fu un sorrisetto.
Era divertente, a modo suo. Zeross esisteva dai tempi delle grandi guerre, eppure non doveva mai aver preso in considerazione l'argomento; la sua espressione era probante.
Ma Fibrizo non rise: vedeva la limitatezza della vita demoniaca in un unico, lucido momento di distrazione. Scrutò l'orizzonte, una strana eco nel petto.
«Se mi guardi senti un subordinato, non un superiore.»
La triste verità.
«Ma... siamo demoni, Hellmaster. E' diverso per i nostri corpi–»
«Il mio involucro è nato da Deep Sea. Sono solo una sua appendice.»
E benché fosse tutt'altra l'opinione che gli altri nutrivano nei suoi confronti, quella certezza cambiò radicalmente le cose, dandogli modo di apprendere la seconda verità.


«Un'altra porzione, cameriere!»
Clang.
«Gourry, molla l'osso!»
Ziing.
«Hey, quello è mi–»
Thud. «No, l'ho visto prima io!»
«Mollaaa!»
«Per me solo un caffè, grazie.»
«Arggh.»
«Forte e doppio.»
Un normale pasto alla loro tavola. Coltelli, forchette e mestoli che volavano a seconda dell'umore, mentre i commensali dotati di residuo raziocinio (la chimera, i due draghi e Zeross) cercavano di sopravvivere senza alzarsi a stomaco vuoto.
Per certi aspetti era come una battaglia campale; ci volevano strategie, diversivi e cariche sempre nuove.
«Moccioso, passa il pane» gli gridò Inverse.
E poi c'era la loro stupefacente adattabilità. Non avrebbe mai creduto possibile – una volta ricordate le circostanze in cui l'avevano conosciuto, una volta saltata la copertura – restare con loro senza mentite spoglie.
«To'.»
La pagnotta scomparve in un vortice.
«Cos'era... munch... quel tono... gnam, moccioso?»
Persino i loro insulti avevano perduto efficacia. Era strano.
«Te l'ho dato il pane, no?»
«Lina, molla quel cosciotto» minacciò Gourry dalle retrovie.
«Scordatelo!»
«Hey, quello l'avevo preso io» s'intromise la principessa, Amelia. «E' un'ingiustizia!»
«Amelia, ti prego...»
Memory Fibrizo osservò con falso disinteresse.
La distratta considerazione che avevano di lui – lui, che li aveva incalzati, umiliati, torturati – era un pungolo insopportabile, ricordo al suo orgoglio dell'attuale debolezza e stimolo inspiegabile a corde che non voleva toccare. Avrebbe potuto competere con Zeross... ma non con la Inverse, vero?
Non quando lei l'aveva schiacciato all'apice della sua potenza, a un passo dal diventare padrone dell'universo, se i suoi sospetti erano fondati.
Pensare a quegli ultimi attimi ignoti doleva.
Distraiti... distraiti.
In mancanza d'altro, assaggiò la bistecca. Il succo e il sapore lo trascinarono in un vortice speziato, lasciandolo stordito.
Era questo, il sapore dei cibi umani?
Quando se la vide sparire, per la prima volta condivise l'istinto propulsore dello strano gruppo cui s'accompagnava. Si buttò nella mischia con un grido di battaglia.
Aveva appreso l'accettazione.

Le sue guance erano arrossate dal freddo; il collo del cappotto di lana gli arrivava sino alle orecchie, sfiorando il bordo del candido cuculo a ponpon. Dolphin sorrise.
Era una visione piacevole, dopotutto: un bambino dagli occhi vispi in placida contemplazione della neve, posata sul giardino, sulle fronde ghiacciate, sul naso arancione di un pupazzo.
Lui parve intuire i suoi pensieri, poiché azzardò un'occhiata nella sua direzione.
Sì, era un bel quadretto, e ancora di più... se immaginava di vedere i segni, peso e ornamento, di una nuova maturità sul suo volto. Sedette sull'antica panchina di pietra, protendendosi e liberandogli la fronte dalla frangia irregolare. Il cielo andava rischiarando.
«Non fa uno strano effetto?» chiese Fibrizo, seguendo pensosamente il moto del suo braccio.
«Che cosa?» rispose Dolphin, un po' risentita per la violazione del sacro silenzio.
«Toccare me e sapere che in realtà sei tu.»
«Come?»
«Non sono nato da te?»
Quando lei osservò le loro mani, giuntesi, vide che combaciavano alla perfezione; eppure c'erano tante piccole differenze, particolari discreti che le parevano clamorosamente evidenti e che lui, a quanto pareva, non riusciva a cogliere. Gliele fece notare, sottolineandole.
Fibrizo non guardò nemmeno. Si allontanò, alzando zolle di neve coi piedi.
«Un subordinato è parte del suo signore. Non c'è altro.»
«Davvero?»
«Sì.»
«Solo perché i nostri corpi sono simili?»
«Non simili: uguali.» I suoi occhi verdi la rimproverarono. «La sostanza è la stessa.» Poi raccolse una pigna e cominciò a giocarci, facendola rimbalzare sui palmi aperti come un esperto giocoliere.
«Allora per te tutti gli uomini e gli animali sono uguali?» La pigna compì un arco sbilenco. Dolphin corrugò la fronte, sicura. «La sostanza è la stessa.»
Un tonfo nella neve. La pigna abbandonata.
«Ma io... non sono uno di loro, e neanche tu. Noi siamo nati lontano dalla terra.»
Era la prima volta che affrontavano l'argomento in quei termini; fino ad allora, Dolphin era stata sicura di poter condurre tutti i loro dialoghi verso la conclusione migliore. Ora capiva d'aver avuto torto: i dubbi del demone erano plausibili, la sua mente brillante.
La gettavano in uno strano stato d'urgenza.
«E... da dove dovremmo venire?» fu tutto quello che riuscì a dire.
«Tu cosa pensi?»
Lo fissò. Sulle loro origini – sì, forse su quello aveva ragione. Ma c'era qualcos'altro, qualcosa che l'Hellmaster e i suoi simili ignoravano e che sono gli esseri umani avevano scoperto.
Fibrizo le diede la schiena, calcandosi il berretto sul capo.
«Ormai l'ho accettato, comunque. Non è più un problema. Non lambiccarti il cervello per consolarmi.»
Quelle parole la riscossero. «Accettato cosa?»
«Che non sono quello che ricordo di essere, né lo sarò mai.» Le offrì un mezzo sorriso.
«E che sia tutta una finzione» concluse lei.
«Già.»
«Allora perché avrei scelto te?»
«La guerra. Hell's Gate.»
«Avrei potuto ascoltarti da lontano, senza ridarti un corpo.»
Fibrizo scrollò le spalle. «Conosco la noia. Il piacere si sposa bene con la strategia» le rivolse un'occhiata acuminata «e con la vendetta.»
Era evidente che ricordava molto dei loro scambi passati, di come l'aveva trattata. Ciò di cui non si rendeva conto – e che lei notava con amara chiarezza – era il vigore di tratti che credeva perduti.
Scosse la testa. Il tempo scorreva e il mondo restava uguale intorno a lei.
«E' questa la risposta che ti sei dato?»
«In mancanza di altri pareri...»
«Capisco.»
Fibrizo sembrò stancarsi di quella battaglia; abbandonò il tono insinuante e mostrò finalmente la rabbia che covava.
«Se non ti piace, allora dammi la tua risposta!»
Stava chiedendo a un altro demonio la verità. L'epifania improvvisa e improbabile riuscì a infonderle coraggio.
Ma era troppo presto, capì, per donargli qualcosa che non fossero silenzio o menzogne.
Pacata, s'alzò.

I suoi capelli turchesi turbinavano nel vento gelido, dandole un aspetto selvaggio, reale.
Non aveva intenzione di rispondergli; si allontanava con passo di cerva.
«Dolphin!»
«Te lo dirò quando avrai capito di essere vivo.»
E lo lasciò. La neve riprese a fioccare, inghiottendo nei suoi turbinii il sole e le baite. Fibrizo calciò un tronco, imprecando sottovoce.
Era maledettamente stanco di indovinelli.

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Virtute e canoscenza

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Sognava spesso i suoi occhi neonati, apertisi quel giorno in mezzo all'oceano. Anemoni salini, verdi e discreti. Le sue lanterne notturne.
Quanta tenerezza, in quel primo sguardo. Un barlume d'innocenza estintosi al primo maroso.
L'avrebbe richiamato, ne avesse scorta ancora una traccia. Ma lui era assente nella mente e nel corpo.
E poi, ormai, era tardi.
Quando Fibrizo avesse trovato la porta degli inferi – non mancava molto – si sarebbero detti addio; ne era conscia come del dolore che provava. Alle creature innaturali non era concesso di vivere a lungo.
Abbassò le palpebre, accecata dal riflesso della luna sulle ciglia.
Voleva vederlo.
Sei destinata a rincorrere mete inarrivabili, si disse. La serenità, l'amicizia, il giusto.
Ma allora, che differenza avrebbe fatto uccidere un'altra parte di sé per seguire l'amore? Quanto restava da perdere?


Ma la ruota impietosa che travolge re, imperi e fortune per qualche istante tentennò, deviando come il fiume tranquillo che incontra curve improvvise e si tuffa nella gola. La millenaria apatia di Dolphin Deep Sea fu interrotta senza preavviso né pietà.


«Dormono le cime dei monti e le convalli
e le balze e le forre
e le selve e gli animali che nutre la nera terra,
le fiere abitatrici dei monti e la stirpe delle api,
e i mostri negli abissi del profondo mare;
dormono gli uccelli dalle ampie ali.»
Fibrizo recitava senza intonazione. I suoi occhi brillanti, tuttavia, toccavano ogni cosa con disilluso, vibrante stupore: le colline delle coste e le frane, l'estuario del torrente, le saline, gli alberi e la sabbia e i flutti neri del mare.
«Dove l'hai sentita?» mormorò Dolphin.
Le rispose con uno sguardo obliquo, distratto dal riverbero delle schiene di alcuni cetacei.
«Un menestrello alla taverna, ieri. Ha detto che sono versi antichi.»
«Lo sono» rispose. «Perché me l'hai recitata?»
«Non lo immagini?»
«No...»
Fibrizo sembrò sul punto di dire qualcosa, ma all'ultimo le voltò la schiena; si allontanò seguendo il contorno irregolare della spiaggia.
Dolphin si alzò, sapendo che voleva esser seguito.
«Dove vai? Che succede?»
Le scogliere si avvicinavano e il demone non accennava a fermarsi. Lo osservò, grata dei riverberi lunari; sotto i bermuda chiari, la maglia e i capelli scuri, leggeri come sargassi, il suo corpo appariva gracile e debole; non così la falcata, da cui effondeva il suo spirito deciso e crudele, intento a portarlo via da lei.
«Fibrizo, aspetta. Non capisco che succede.»
Possibile?
«Che ti prende?»
A quello, il ragazzino si fermò. Dolphin fece altrettanto. Nell'aria era cambiato qualcosa.
«Che mi prende?» Una risata. «Che mi prende?»
Il cuore cavo degli scogli rimbombava.
Fibrizo si volse, ma tenne lo sguardo puntato a terra, i pugni stretti contro i fianchi. Dalla spiaggia salì sentore di sabbia riarsa.
Poi apparvero i suoi occhi verde acido, straripanti di collera.
«Dovresti essere tu a dirmelo!»
L'ira saturnina della terra si scagliò contro di lei, in vento e fulmini. Denti e artigli e le mani la cercarono per graffiarle il volto.
Ma anche questo, per quanto la ferisse, non era un comportamento normale.
«Che cosa dovrei dirti?!» gridò, orripilata dalla distruzione che si abbatteva sulla baia, levitando alta nel cielo.
Era forte, Memory. Molto più di quanto si aspettasse.
«Spiegami!»
Molto più di quanto avrebbe dovuto.
«Spiega tu.»
Perché? Da dove scaturiva quella rabbia, con la natura che dormiva pacifica intorno a loro?
Una lingua di sabbia le trafisse un fianco. Sangue scuro sprizzò in un lungo arco, schizzando rami di corallo sulla spiaggia. Fluttuò a mezz'aria prima di esser travolta da un altro colpo.
A terra, boccheggiò, semisepolta.
Poi il vecchio istinto di guerriera riaffiorò e la costrinse ad aprire gli occhi, a individuare la sagoma in agguato vicino alla luna.
«Non lo immagini?»
Sì, forse ora poteva. Distrazione. Trappola.
«Mi libererò da questo giogo» lo sentì sibilare.
Distolse lo sguardo, sopraffatta dalla tristezza. Aveva fallito di nuovo, allora. Fallito.
Fallito...
«Non ne posso più. Che cosa mi hai fatto?»
Ma quelle parole e quel tono non erano del Principe degli Inferi.
Il Fibrizo che conosceva...
«Rispondi!»
Si scagliò su di lei come una meteora.
L'onda di ghiaccio cristallizzata dal mare lo intercettò a pochi respiri da lei, compiendo un volo aggraziato. Stretto nella sua dolce morsa, di bocca gli uscì solo un gemito, in una pioggia di rosso.
Il Fibrizo che conosceva...
Scese il silenzio. Dolphin avrebbe voluto non sentire i suoi singhiozzi isterici: ferivano molto più degli spasmi con cui cercava di liberarsi, impotente, per attaccarla ancora. Perché adesso? Avrebbe voluto chiedere. Per illudermi?
«Liberami!» boccheggiò Fibrizo. «Liberami...»
«Da cosa, mio signore?»
«Io non volevo sapere. Non volevo capire...»
«Che cosa?»
Uno sforzo sovrumano, e il viso del demone si rilassò, abbassando la maschera.
«Cosa vuol dire vivere.»
Il Fibrizo che conosceva non piangeva.
Dolphin spalancò gli occhi, mentre la gabbia di ghiaccio crollava come una cascata al disgelo, con uno schianto. Una pioggia bianca e un prigioniero in caduta libera verso la terra...
«Non volevo capire.»
Aveva tentato di uccidere con lei quella che ancora percepiva come una minaccia – un'esperienza familiare, in fondo. Accolse il sollievo di ferite che rimarginavano.
«Preferisco la cruda verità ai giri di parole, Fibrizo» mormorò, girando il viso verso il suo collo. «Su quella puoi costruire qualcosa di reale.»
«Tu sei pazza. Siamo demoni. Mentiamo, distruggiamo, portiamo discordia... non danziamo nei boschi con gli elfi.»
Dolphin sorrise. «E chi ha deciso che non si possa cambiare? Tutti hanno un lato più oscuro. Tutti possono averne uno migliore.»
Lui non rispose. Pur nella cupa consapevolezza del prezzo che avrebbero pagato, un giorno, per quel libero arbitrio, la dea del mare incontrò i suoi occhi verdi e consapevoli.
Ce l'aveva fatta, alla fine. Era accaduto davvero.
Non erano più soli.
«Sono come mi volevi» disse Fibrizo, rassegnato. «E ora dovrò morire. Ha senso?»
Dolphin sorrise, toccandogli una guancia.
«E dici di amarmi.»
Ecco, come a un giro di rivoluzione della galassia, erano tornati alla prima domanda. Adesso poteva rispondergli.
«Volevo che potessi dire di aver vissuto.»
Senza altro che un sospiro, Fibrizo le affondò le mani nei capelli e la baciò.

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7
Un galoppo lontano

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8
Ritorno alle profondità

FINIS