Non era passato troppo tempo da quando l’aereo era decollato da Newark e si preparava ad atterrare a Chicago.

Una giovane donna bionda era seduta su un sedile accanto al finestrino, il mento appoggiato alla mano sinistra e lo sguardo vacuo, come se non vedesse le nuvole candide davanti agli occhi verdi. In grembo, aperto nel mezzo, un libro spiegazzato, segno che era stato letto più e più volte.

Avrò fatto bene ad andarmene? Non è passato neppure un giorno e già ho rimorsi… Il matrimonio con Robert, il lavoro all’ospedale, e soprattutto lui, la mia condanna eterna.

Abbassò il viso sulle ginocchia e con la mano libera accarezzò il titolo del libro.

E chi pensava, quando leggevo questo libro a quindici anni, che lo avrei trovato davvero il mio Rochester?

Allison Cameron in Chase, ma ancora per poco, sbuffò tristemente e si mise comoda sul sedile, ripromettendosi mentalmente di passare il viaggio… a non pensare.
Troppe cose aveva lasciato indietro a Princeton, troppi quesiti senza risposta, o con verità troppo dolorose per il suo cuore già provato.
Sapeva che sarebbe dovuta tornare per sistemare le questioni burocratiche del suo divorzio, ma sperava che il ritorno a casa l’avrebbe aiutata a superare maggior parte delle preoccupazioni.
Senza rendersene conto, prese ad arrotolare il libro, perdendo il segno e procurandogli una piega nuova sul dorso della copertina.

Perché sono tanto ansiosa? Ho già un lavoro al policlinico di Chicago, mamma e papà sono felici che torni ma è come se una parte di me, quella parte che mi rende viva, fosse rimasta nell’ufficio di House, dopo quell’addio che tanto mi ha lacerato. Dovrei maledirlo, ha rovinato il mio matrimonio e l’uomo che avevo sposato ma… non riesco a odiarlo. Amore e odio, la linea sottile tra questi due sentimenti non mi ha mai fatto tanto male.

Rendendosi conto che stava riducendo a brandelli il suo libro preferito, smise di torturarlo e cercò la pagina dove era rimasta al decollo: l’addio di Jane da Thornfield House e dal suo amato padrone.
Ridacchiò amaramente per tutte quelle similitudini e la signora seduta accanto a lei la guardò male. Allison non si scompose, avendo avuto a che fare per cinque anni con gli occhi glaciali del suo ex-capo, le altre occhiate le sembravano carezze.

Dio, non avrebbe dovuto pensare a quegli occhi tanto misteriosi, tanto belli da far male all’anima, tanto azzurri da perdercisi e credere di essere in cielo o in fondo al mare.
Gli occhi del suo amore impossibile, gli occhi di Gregory House.

L’aeroporto di Chicago era gremito di gente, Allison aveva impiegato mezz’ora per ritirare il bagaglio e per riprendersi dal volo aveva deciso di concedersi un caffè.
Si accomodò ad un tavolino posto fuori il Coffee Bar e aspettò la cameriera, una ragazzina non più che vent’enne, che stava avanzando sorridente verso di lei, mostrando l’apparecchio ai denti.

‘Cosa posso portarle signora?’ chiese amabilmente Laura, così diceva il cartellino sul petto.

Allison chiese un caffè espresso forte, per scacciare anche il mal di testa da jetlag, poi prese il quotidiano trovato sul tavolo e diede una rapida occhiata alle notizie di cronaca.
Leggere Chicago nel titolo del giornale le fece balzare il cuore in gola e stringere lo stomaco in una morsa: anche se era la sua città, a Princeton aveva lasciato gran parte di se stessa e ci avrebbe messo parecchio per dimenticare tutto.
Il caffè arrivò, pagò e si accinse a berlo quando una voce femminile conosciuta urlò il suo nome.
Allison si trattenne dal mettersi le mani sulla faccia per la disperazione e, con un sorriso imbarazzato ma sincero, si girò per salutare la cognata.

Meiko Kato in Cameron era una stupenda giapponese di ventisei anni, alta per la sua nazionalità e sempre inappropriata. Ma era un lato del suo carattere che Allison aveva imparato ad amare e che aveva fatto innamorare suo fratello maggiore, Daniel.
Si erano conosciuti ad un corso universitario di giurisprudenza, Meiko era una matricola mente Daniel era l’assistente del docente. Complice un lavoro di gruppo, la conoscenza tra i due si era fatta sempre più intensa e, dopo soli otto mesi, Daniel aveva chiesto la mano alla bella giapponesina che, commossa, aveva per la prima volta in vita sua perso le parole.

Le fece segno con la mano di raggiungerla e Meiko, con un sorriso immenso sul volto asiatico, saltellò fino a quando non riuscì ad abbracciare la donna bionda che tanto ammirava.

‘Ally, quanto mi sei mancata!’ gridò emozionata Meiko, facendo girare parecchia gente.

‘Anche tu Meiko, a Princeton non avevo nessuno che mi mettesse a disagio ogni volta che uscivo’ scherzò Allison lasciando andare la cognata, tenendo però ferma la presa sulle sue spalle. ‘Non sei troppo magra?’

Meiko ridacchiò allegra toccandosi il ventre ‘Non preoccuparti zia, il medico ha detto che va tutto bene e che la tua nipotina sta splendidamente. Come saprai meglio di me, la costituzione può influenzare il peso corporeo’

‘Ma sei di cinque mesi!’ esclamò ancora Allison, scordandosi di essere dottore anche lei e che quello che le aveva spiegato Meiko lo sapeva bene. ‘Daniel non dice nulla?’

‘Daniel abbraccia questa pancina ogni sera e parla a questa creaturina senza nome di cose più astruse e assurde, ho paura che la bimba possa nascere traumatizzata più che sottopeso!’ esplose a ridere sedendosi e poggiando la borsa accanto al caffè di Allison, che si sedette a propria volta e lo buttò giù in un sol sorso.

Non nominare Robert Meiko, non nominarlo. Così come non nominare Princeton o il vecchio lavoro, non sono ancora pronta a fingere che vada tutto bene con chi mi conosce a fondo.

Ma le preghiere di Allison non furono ascoltate e Meiko si guardò attorno, come per cercare qualcuno.
‘Ancora non mi hai spiegato perché Robert non è con te. Litigata passeggera o definitiva?’ chiese diretta e stranamente seria.

Sospirando, Allison annuì col capo ‘Definitiva Meiko, tra tre giorni inizio a lavorare al policlinico di Chicago e tra sei mesi dovrò tornare a Princeton per firmare i documenti del divorzio. Purtroppo questo matrimonio era giunto al termine ancor prima di iniziare, anche se gli ho voluto molto bene. Ma’ alzò la voce quando vide la cognata aprir bocca ‘ Daniel e i miei genitori devono saperlo da me, non da te, devi promettermelo. Anche se per te tenere dei segreti è quasi impossibile’ concluse con un mezzo sorriso.

‘E va bene!’ dichiaro con un broncio adorabile Meiko ‘Non dirò nulla a Dan, ma tu cerca di farlo in fretta, non so quanto riuscirò a trattenere il fiume di parole che mi esce ogni giorno. Piuttosto, non hai fame?’

Allison scoppiò a ridere, una risata genuina mentre guardava l’ora, le nove e mezzo del mattino, e la cognata che era indecisa tra vari panini ripieni di tutto.

Almeno per adesso sono salva. In fondo non è poi così difficile andare avanti con la propria vita, vero Allison? Anche se hai dimenticato il cuore in un’altra città.

‘Cosa diavolo è preso a House?’

James Evan Wilson fu accolto in questo soave modo, quando varcò la soglia dell’ufficio di Lisa Cuddy, pugno per aria e la giacca rossa del completo stropicciata a livello seno, segno che si era torturata i bottoni per il nervoso.

‘In che senso Lisa? House è House, l’ho visto stamattina e mi è sembrato strambo come al solito’ rispose serafico Wilson, deciso a non dire al suo capo che anche a lui House sembrava diverso.

‘No, è diverso! Mi ha vista e nessuna battuta su sedere o seno, nessuna battuta su Lucas e le sue scarse doti amatoriali, si è persino preso’ respirò a fondo come se avesse assistito ad un omicidio ‘dieci cartelle della clinica! Ti rendi conto che adesso è in clinica?’
Si alzò dalla sedia e si diresse verso Wilson con sguardo penetrante. ‘Tu sai qualcosa, lo so che lo sai… dimmelo subito altrimenti…’
‘Altrimenti? Avanti Lisa, hai tua figlia e un compagno, il dottore più difficile del tuo staff sta lavorando. Di cosa ti preoccupi? Le sue non avances ti piacevano allora!’

Cuddy arrossì un poco ma negò col capo ‘Non è per questo, House ed io non siamo fatti per stare assieme. Lui è un amico e vederlo così… normale mi preoccupa. James, dimmi di cosa si tratta, tu lo sai o almeno sospetti di cosa possa trattarsi’

Wilson sospirò, poi decise di confessare le  proprie idee a proposito, sedendosi sul divano di pelle. ‘Non lo so di preciso, ma sta così da stamattina, l’ho sorpreso a fare la maratona di New York nel corridoio di oncologia, col bastone che picchiava forte. Sai che ti vuole bene ma anche lui è del parere, ne sono sicuro, che non riuscireste a stare insieme per più di due minuti. La licenza medica l’ha riavuta, così come il team tranne Camero… Oddio, ma certo!’ esclamò battendosi una manata sulla fronte ‘Cameron! E’ così giù perché se n’è andata via, lasciando Chase è tornata a Chicago. Il suo puzzle più complicato e infinito gli è sfuggito’
‘Credi sul serio che sia per Cameron che sta così?’ chiese dopo un po’ Cuddy, anche lei seduta vicino a James.

Per sbaglio si sfiorarono le mani poggiate sulla pelle del divano e entrambi i cuori sobbalzarono all’unisono, senza però far trasparire nulla.

‘Ehm…’ cercò di riprendere il filo del discorso Wilson ‘credo di sì. Non lo ha mai ammesso ma credo che lei gli sia sempre piaciuta, il carattere di Allison è l’antitesi di quello di House, impossibile che non si attraggano. E poi lei era innamorata di lui, magari… magari non so, ma sono sicuro che stia così per lei’

Ancora scosso dal tocco della mano di Lisa, si alzò di scatto e, mormorando qualche scusa riguardo i pazienti, si accomiatò dal decano di medicina, lasciandola seduta con lo sguardo azzurro perso nel vuoto, ripensando, anche lei, al gesto di poco prima.

SI riscosse dal torpore e decise che, con James, dovevano cercar di far dimenticare Cameron ad House, per il bene di entrambi.
Non pensò a come mai James le procurava sempre dei brividi, ormai se l’era messa via e Lucas era un buon compagno e adorava Rachel. Ma non era James Wilson.