Joe camminava con un passo lento, seguito da Nick e preceduto dal resto della famiglia. Si girò indietro, nella speranza di potermi rivedere un' ultima volta prima del grande passo ma ovviamente non mi trovò. Nick gli si avvicinò e gli mise una mano sulla spalla:” Non è venuta nemmeno per salutarmi...” disse Joe in preda allo sconforto:” Cerca di capirla, fratellino, è distrutta da questa situazione e non credo abbia sopportato l'idea di doverti salutare!” “ Nemmeno io riesco a crederci...adesso che ero riuscito ad avere una storia seria con una ragazza che amo più di me stesso, sto perdendo tutto per la mia carriera... a volte desidero non essere mai diventato famoso!” furono le ultime parole di Joe, si girò nuovamente e proseguì in direzione aereo. Intanto io correvo: il cuore mi batteva fortissimo, sia per la corsa ma anche per la preoccupazione che da un momento all'altro l'aereo di Joe fosse partito e io avrei perso ogni possibilità di rivederlo! Passai velocemente dal check-in, dimenticandomi di fare il biglietto, così, quando oltrepassai il metal detector, gli addetti alla sicurezza mi bloccarono a forza:” Signorina, lei non può entrare!” disse uno di loro:” Lasciatemi andare, vi prego! Devo raggiungere il volo per New York!” urlai cercando di liberarmi ma i ragazzi mi tenevano stretta a loro:” Se non ha il biglietto, non può andare!!” ribattè ancora uno di loro:” Vi prego, lasciatemi!! Lì c'è una persona che ha bisogno di me!!” dissi disperata e riuscii a sganciarmi da loro e correre più veloce che potevo:” Ferma, torna subito qui!!” dissero in coro i due addetti e mi corsero dietro e intanto vedevo che il portello d'entrata all'aereo cominciava a chiudersi:” No, no, ti prego, aspettaa!!” dissi e riuscii ad entrare miracolosamente, putroppo sempre seguita da quei due:” Aspettami, Joe, sto arrivandoo!!” pensai tra me e me correndo a più non posso.
Intanto lui era già seduto al suo posto, accanto a lui Kevin e subito dopo Nick; non aveva detto una sola parola da quando erano saliti! Fissava di continuo il finestrino accanto a lui e le lacrime gli scorrevano una dopo l'altra:” Mi dispiace, piccola mia! Spero che un giorno riusirai a perdonarmi!” pensò tra se e se e chiuse gli occhi, mordendosi il labbro.
“ Se ti prendiamo...” disse uno dei due addetti alla sicurezza, continuando imperterrito ad inseguirmi assieme al suo collega: avevo il fiatone per la lunga corsa, quando finalmente riuscii a vedere il portello dell'aereo ed era ancora aperto!! Così accellerai ancora di più, mi catapultai dentro e senza insospettire nessuno, mi legai in viso un foulaire e presi in prestito degli occhiali da sole. mi nascosi in uno dei sedili e aspettai che gli addetti alla sicurezza avessero controllato l'aereo da cima a fondo e fossero scesi e non mi resi conto che mi trovavo proprio dietro i sedili dei ragazzi, così involontariamente li sentii parlare di me:” Joe, ti prego, cerca di capirla! Poverina, chissà a quest'ora come starà piangendo!” disse Kevin rivolto a Joe, che fissava ancora il finestrino:” Ragazzi...voi non potete capire il mio stato d'animo al momento... e il solo fatto di averle mentito non mi da pace!” “ Mi ha mentito??” pensai tra me e me stupita:” Come, le hai mentito?” ribattè Nick:” Si... le ho detto che non potevamo portarla con noi perchè i nostri manager ce lo impedivano ma l'ho fatto solo perchè portarla via, così, da suo padre, era da folli egoisti!” rispose Joe singhiozzando:” Posso solo immaginare come tu ti stia sentendo! Ma... se possiamo fare qualcosa per aiutarti, basta che ce lo dici!” disse Kevin mettendo una mano sulla spalla del fratello:” Grazie, ma non credo possiate risolvermi il problema...” “ Io si, però!” risposi, alzandomi in piedi, sorridendo. Lui rimase a dir poco stupefatto:” Tu che cosa ci fai qui??” chiese ad occhi sbarrati:” Non sembri felice di vedermi!!” risposi tornando seria:” No, non sono felice... sono super felice!!!” disse sorridendo, alzandosi dal suo posto e venendomi ad abbracciare forte:” Meno male che ti ho trovato!! Stavo per lasciarti partire senza di me!” dissi abbracciandolo forte:” Mi dispiace davvero tanto di averti mentito, ma l'ho fatto solo per il tuo bene!” rispose Joe guardandomi negli occhi:” Tutto apposto, sta tranquillo!” “ A proposito, come hai fatto a salire qui??” disse Joe, facendomi sedere sulle sue gambe, al suo posto:” Storia lunga... se vuoi te la racconto durante il viaggio!” risposi sorridendo:” Va bene...cielo piccola, quanto ho sofferto in questi ultimi giorni...senza sentire la tua voce, senza poterti vedere!” “ La stessa cosa vale anche per me... ho provato a non pensare a te per evitare di piangere in continuo, ma non ci sono riuscita! Sei stato il mio pensiero fisso! E il solo pensare che saresti partito, mi rendeva triste e amareggiata! Ma adesso sono qui, assieme a te e questa è la cosa più importante!” conclusi e mi poggiai alla sua spalla:” Signorina, mi scusi, prenda posto, stiamo per decollare!” disse una delle hostess e diventai pallida in viso:” Posto?? Oh, si certo!” dissi sorridendo, aspettando che l'hostess se ne andasse per cercare un posto:” Vieni, siediti qui, io mi metto qui dietro, c'è un posto!” disse Kevin alzandosi sorridendo:” No, Kev..” ma lui non mi fece finire di parlare che si andò a mettere dietro di noi:” Grazie Kev...” dissi sorridendo così mi sedetti al posto di Kevin, allacciai la cintura di sicurezza e strinsi forte la mano a Joe:” Ti amo, bambina mia...” disse Joe e mi poggiai alla sua spalla: New York, stiamo arrivandooo!!!

Durante buona parte del viaggio verso una delle più importanti città d'America, raccontai a Joe cosa era successo qualche ora prima, quando ero riuscita a salire sull'aereo senza farmi prendere dagli addetti alla sicurezza. Lo feci ridere parecchie volte, anche perchè la storia era davvero comica:” Quindi è stato tuo padre a dirti di venire qui!” disse Joe tenendomi sempre stretta la mano dal momento in cui avevamo preso il volo:” Si...non so davvero come ringraziarlo! Se non fosse stato per lui, non avrei mai tentato di imbarcarmi clandestinamente!” risposi e cominciai a ridere; lui mi seguì a ruota, poi si fermò ad osservarmi sorridendo, con gli occhi fissi su di me che continuavo a parlare e parlare, senza notare che non stava ascoltando quello che stavo dicendo:” E questo è quanto!” finii finalmente il mio lungo discorso e mi poggiai alla sua spalla:” Sono davvero felice che tu sia qui assieme a me!” disse lui accarezzandomi i capelli. Non risposi, rimasi in silenzio a farmi accarezzare da lui, sorridendo di tanto in tanto ma putroppo non avevo considerato che quella era la prima volta che salivo in un aereo e, non essendo abituata, alla prima turbolenza che prendemmo, mi drizzai e strinsi fortissimo la mano a Joe, che cacciò un piccolo urlo per il dolore improvviso:” C-cosa è stato??” chiesi spaventata, respirando velocemente per la paura:” Niente, piccola, stai calma, è stata solo una piccola turbolenza!” disse Joe sorridendo, cercando di farmi calmare:” Oddio, ho paura!” ribattei tenendogli stretta la mano:” Andiamo, sorellina! Finchè ci siamo qui noi, non ti può succedere niente!” disse Kevin divertito dalla scena buffa:” Sono arrivati i paladini della giustizia!” risposi prendendoli in giro quando una nuova turbolenza, un po' più forte della prima, mi fece tremare ancora di più! Non sapevo, inoltre, di soffrire il mal d'aria, così ad un tratto cominciai a sentirmi male:” Joe...” “ Dimmi, piccola!” disse lui:” Credo di non sentirmi molto bene!” dissi velocemente e misi una mano davanti alla bocca, chiudendo gli occhi:” Oh cielo, tieni!!” disse preoccupato prendendo dal sedile di fronte a lui il sacchetto per i casi ecco d'emergenza e porgendomelo, glielo strappai letteralmente dalle mani e... non dico come proseguirono le 2 ore successive! Alla fine, una volta calmato il problema e a solo mezz'ora dall'atterraggio, mi lasciai andare tra le braccia di Joe, esausta per tutto quello che avevo passato per due ore consecutive:” Non chiedermi mai più di salire su un aereo!” dissi sospirando, riprendendo fiato:” Povera piccola...mi dispiace...ma comunque, non ti ho detto io di seguirmi!” rispose Joe accarezzandomi la guancia:” Si, lo so, e comunque non cercare di scaricare tutta la colpa a me anche perchè tu mi hai mentito!” risposi guardandolo negli occhi:”Si, ma l'ho fatto solo per il tuo bene, per non separarti da tuo padre!” rispose lui serio:” A proposito, non l'ho ancora chiamato! Vediamo come se la passano da soli quei due brinconcelli!” risposi sorridendo, presi il telefono e feci il numero di Derek. Mi rispose papà ridendo:” Papà? Sono Isa!” dissi sorridendo:” Oh ciao piccola mia, come stai??” mi chiese lui felice:” Alla grande, tu e Derek?” chiesi:” Io e Sofie stiamo alla grande!” rispose lui ancora più felice:” Sofie? E chi è Sofie?” domandai perplessa:” La domestica che abbiamo chiamato per occuparsi della casa! Credo di essermi innamorato di lei e lei di me!” disse lui: cominciai a ridere:” Ora capisco il perchè della tua voce così felice! E Derek, come sta?” “ Benissimo” rispose papà:” Perfetto, già mi mancate un sacco!” “ Anche a noi bambina, anche a noi!” “ Ci sentiamo presto, un bacio, vi voglio bene!” dissi e chiusi la telefonata. Joe mi accarezzò dolcemente la guancia; sorrisi, chiudendo gli occhi e lasciandomi trascinare da quella leggera carezza. Improvvisamente ci fu detto di allacciare le cinture perchè eravamo arrivati a NY:” Siamo arrivati , finalmente!” disse Kevin eccitato per l'arrivo a NY. L'atterraggio fu eccellente e così applaudimmo il pilota che ci ringraziò; scendemmo in incognito, in modo da evitare l'assalto da parte delle fan che aspettavano da un momento all'altro i Jonas Brothers! Corremmo via veloci, salimmo su una limousine che ci portò diretti in un hotel, vicino la statua della Libertà:” Wow, è tutto così...” “ Magico?” mi interruppe Joe sorridendo:” Stavo per dire grandioso! Ma la tua mi piace di più” risposi sorridendo. Salimmo su nelle camere dopo che Nick andò a ritirare le chiavi delle camere; non sapevo con chi andare in camera, anche perchè essendo una ragazza mi trovavo a disagio tra tre ragazzi, così Joe decise di prendere una stanza per due, io e lui assieme:” No, dai, amore, io mi sistemerò insieme a tua madre e Danielle, sta tranquillo!” “ No, anche perchè Kevin dormirà con Nick e Danielle, i miei genitori da soli, così io e te dormiremo tranquilli da soli!” rispose lui e aprì la porta della nostra camera: uno spettacolo della natura! Letto matrimoniale in ferro battuto, tende blu cielo come la stanza e una bellissima vista verso la Statua della Libertà:” Wow, tesoro, è davvero meravigliosa!” risposi buttandomi sul letto morbidissimo:” Sono contento che ti piaccia, ma adesso non credo sia il momento adatto per riposare!” rispose lui prendendo la mia giacca e lanciandomela dritta in faccia:” Perchè?” risposi:” Dobbiamo farti fare un tour della città!” “ Dobbiamo?” ribattei:” Si, io, Nick e Kevin! Verranno anche loro mentre Danielle e i miei genitori sistemeranno tutto per il concerto di stasera! Anzi, oggi, dopo il giro turistico, dobbiamo andare a provare e tu mi farai da assistente!” “ Io?” “ Si proprio tu, signorina! Andiamo, adesso, se no si fa tardi!” disse Joe, mi prese per mano e mi condusse fuori dalla stanza alla velocità della luce! Wow, quel ragazzo sprizzava allegria ed energia da tutti i pori!

Passammo un pomeriggio meraviglioso, uno dei più belli di tutta la mia vita: girammo per le strade dell'immensa capitale americana come un perfetto gruppo di turisti! Joe, che si sentiva il leader, si mise in capo a noi e cominciò a spiegarci passo passo dove ci trovavamo e cosa potevamo, come diceva lui, ammirare:” E a destra potrete ammirare la famosa Statua della Libertà!” disse indicando quel magnifico monumento:” Mio fratello ha perso qualche rotella!” mi disse Kevin sottovoce e Joe si girò di scatto, fulminandono con gli occhi:” Che c'è?” continuò lui facendo spallucce, Joe lo guardò serio e tornò di nuovo a farci da guida:” Dai amore, non fare lo stupido! Kev stava solo scherzando!” risposi ridendo ma lui si fermò e si girò a guardarmi:” Lo stai difendendo? Io che sono il tuo fidanzato no, e mio fratello si??” ribattè sorpreso:” Perchè, che cosa vorresti dire? Che non tengo a te??” ribattei accennando un mezzo sorriso:” Non me lo dimostri mai, quindi come faccio a sapere che mi ami davvero??” disse lui mettendo il broncio:” Ah si? Bene, l'hai voluto tu, signorino!” dissi e cominciai ad accarezzarlo, sempre più fino a quando lui, non riuscendo più a resistere, si girò e mi fece fare un caschè nel bel mezzo di NY:” Che fai??” dissi ridendo:” Sei splendida, baby!!” disse lui con un accento molto spagnoleggiante:” Tu sei matto, Joseph Adam Jonas!!” risposi ridendo:” Come fai a sapere il mio nome completo??” ribattè lui perplesso, riportandomi su:” Abito nella tua stessa casa! Ovvio che prima o poi l'avrei scoperto!” risposi e lo abbracciai dal collo:” Hai ragione, piccola!” disse e mi baciò dolcemente:” Allora, ragazzi, vogliamo stare qui tutto il giorno?? Muoviamoci!” disse Nick ad un tratto, stanco di aspettare che il nostro bacio fosse finito; scoppiammo a ridere e, prendendoci per mano, proseguimmo il tour della città. Ad un tratto, passando di fronte ad uno dei teatri più importanti della città, notai un manifesto:” Musical Flashdance, audizioni per il ruolo da protagonista!” lessi tutto d'un fiato:” Wow...chissà chi sarà la fortunata!” dissi tra me e me, con aria sognante. Joe mi guardò dolcemente e mi strinse la mano più forte:” Ti piacerebbe partecipare?” mi propose dolcemente:” So cosa stai pensando! Non provarci nemmeno, tesoro! E' fuori discussione!” dissi seria, distogliendo lo sguardo dal manifesto:” Perchè no? Hai la voce di un usignolo!” “ Non è solo questo, Joe!” “ E qual'è il problema?” ribattè lui, cercando di convincermi così tornai al manifesto e indicai alcune delle caratteristiche per essere ammesse all'audizione:” Canto, Recitazione e sopratutto ballo! Io non ho mai ballato in tutta la mia vita! Immagina a farlo per la prima volta in un musical che si terrà in particolar modo a Brodway! Non riceverei altro che fischi e qualsiasi altra specie di critica!” risposi e abbassai lo sguardo, triste; lui rimase senza parole, non sapeva cosa dire perchè sapeva perfettamente che avevo ragione! Ad un tratto, intervenne Nick che, da bravo fratello, cercò di tirarmi su il morale:” Avanti, Isa, non disperare! D'altronde c'è anche il proverbio che dice:” Tentar non nuoce”!” disse lui mettendomi una mano sulla spalla:” Si, hai ragione, ma...” “ E allora? Non crearti tutti questi problemi! Stai tranquilla che la troveremo una soluzione!” finì sorridendo:” Hai ragione...come sempre d'altra parte! Joe...” dissi staccandomi da Nick e tornando da lui, prendendogli le mani:” Hai vinto...puoi procurarmi un audizione per questo musical?” dissi tenendo gli occhi bassi, lui sorrise, mi alzò dal mento il viso e mi baciò con una tale dolcezza da farmi quasi svenire:” Certo che lo farò! E io sarò il primo ad acquistare i biglietti quando si terrà lo spettacolo!” disse e mi abbracciò forte. Ad un tratto si avvicinò Kevin agitato:” Ragazzi, non vorrei interrompere il vostro momento romantico, ma sembra che sia il caso di andarcene, e in frettaa!” disse ancora più agitato, indietreggiando così io e Joe ci girammo di scatto e notammo migliaia e migliaia di ragazze urlanti che correvano verso di noi e urlavano il nome Jonas:” Sono perfettamente d'accordo con Kev!!” disse Joe indietreggiando:” Io anche!” ripetemmo in coro io e Nick e cominciammo a correre, seguiti a ruota da quella stirpe infinita di fan che non ci lasciava un secondo, forse nel tentativo di riuscire a raggiungerci:” Guardate, lì c'è lo stadio dove stasera faremo il concerto! Andiamo lì, prestoo!” disse Nick, che correva primo tra tutti, seguito prima de Kevin, poi da me e infine da Joe, il più vicino alle fan. Ad un tratto lui cominciò a rallentare il passo, a causa della stanchezza per la corsa infinita di circa 2 kilometri; appena vidi che cominciava a rallentare, mi fermai, tornai indietro e lo presi per una mano:” Che fai?” disse lui con il fiatone:” Ti sto salvando la vita, non vedi??” ribattei riprendendo a correre:” Ci stanno raggiungendo!!” disse Joe aumentando il passo:” Si lo so, ma tu la prossima volta, vedi di non fermarti così all'improvviso!!!” dissi e continuammo a correre, fino a quando non raggingemmo finalmente l'ingresso dello stadio e ad aspettarci, prima di chiudere la porta, c'erano i ragazzi che ci incitavano ad entrare:” Sbrigatevi, prestoo!” disse Kevin così riuscimmo ad entrare appena in tempo e a chiudere la porta, prima che le fan potessero letteralmente ucciderci:” Siamo salvi!” disse Kevin tirando un sospiro di sollievo:” Mi hai salvato la vita, tesoro! Te ne sono debitore!” “No, amore, almeno ho saldato uno dei miei debiti nei tuoi confronti!” risposi e lo accarezzai. Eravamo salvi da quel terribile terremoto!

“ Bene, adesso che siamo letteralmente chiusi qui dentro fino a nuovo ordine, che ne dite se cominciamo le prove per stasera?” disse ad un tratto Nick, interrompendo il silenzio che si era venuto a creare ma nessuno di noi rispose perchè io e Joe stavamo parlando e Kevin era occupato con il cellulare e quindi nessuno lo aveva praticamente considerato così continuò a chiamarci più volte ma senza successo, fino a quando non si allontanò da noi, salì sul palco, prese una delle chitarre elettriche attaccata all'amplificatore e la alzò al massimo volume, suonò una nota altissima e per poco non ci ruppe i timpani:” Hey Nick, ma sei impazzito!” urlò Joe tenendo tappate le orecchie:” Per poco non ci rompevi i timpani!” ribattei infastidita:” Scusatemi, la prossima volta allora userò il gong!” rispose lui offeso:” Ma perchè ti stai comportando così??” disse Kevin:” Perchè nessuno di voi mi degna di un attimo di attenzione! Qualsiasi cosa dica o faccia, nessuno che mi dia un secondo di considerazione! Joe e Isa, neanche a parlarne, tu Kev nemmeno, l'unico con cui posso parlare è il muro!!” rispose Nick scendendo dal palco e avvicinandosi a noi, con un tono proprio infastidito:” Oh, mio caro fratellino, lo sai cosa ti manca??” disse Joe con aria molto da so tutto io:” Sentiamo!” rispose Nick, mettendo le braccia incrociate:” Una ragazza!” risposi interrompendo Joe:” Andiamo! Io sto benissimo così come sto! Non ho bisogno di nessuno!” “ Oh si fratellino, dobbiamo trovarti proprio una ragazza!” rispose Kevin, avvicinandosi a lui e mettendogli una mano sulla spalla ma lui li guardò perplesso:” Ma lasciatemi perdere!” disse togliendosi dalle spalle le mani dei fratelli e aprì di scatto la porta dello stadio e proprio in quel momento andò a sbattere contro una ragazza, facendole cadere tutti i libri che aveva tra le mani:” Oh mio Dio, scusami tanto, non ti avevo visto!” “ No, scusami tu, sono io che non ti avevo vista!” rispose Nick abbassandosi a prendere i libri caduti quando improvvisamente le mani dei due ragazzi si toccarono per sbaglio e arrossirono entrambi:” Tieni, questi dovrebbero essere tuoi!” rispose Nick porgendogli i libri caduti:” Grazie, sono così sbadata a volte!” rispose lei arrossendo ancora di più:” Comunque, piacere, mi chiamo Nicholas, Nick per gli amici, tu?” “ Keith!” rispose lei sorridendo. I due parlarono a lungo mentre io, Joe e Kevin guardavamo la scena ad occhi sbarrati:” Guarda guarda... e meno male che aveva detto che non aveva bisogno di nessuna ragazza!” rispose Kevin ridendo, io e Joe lo seguimmo a ruota, ci guardammo in viso e sorridemmo:” Sembra come la prima volta che ci incontrammo noi!” disse lui stringendomi la mano:” A differenza del fatto che tu mi aggredisti quella volta!” lo corressi dolcemente:” Hai ragione...mi dispiace...” “ Figurati, abbiamo imparato a conoscerci a vicenda e abbiamo imparato a rispettarci!” risposi abbracciandolo, lui mi diede un bacio in fronte e mi condusse dentro lo stadio, mi fece vedere i camerini e sopratutto mi fece salire sul palco e mi fece assaporare quella nuova emozione:” Santo cielo...se passerò le audizioni, anche io salirò sul palco, proprio come te!” risposi chiudendo gli occhi e respirando quell'aria così diversa, così da palcoscenico:” Sono sicuro che andrai alla grande... a proposito, chiamo il produttore!” disse prendendo il cellulare e appartandosi in un angolo per sentire meglio ciò che diceva l'uomo che si occupava dei provini. A me nel frattempo si avvicinò Kevin, sorridendo, assieme a Nick, con un'aria sognante:” Eh, il mio caro fratellino ha fatto colpo!!” dissi sorridendo:” Wow...non ricordo mai una ragazza con due occhi così belli...” disse Nick in trans ipnotica. Kevin rise per la buffa scena! Nel frattempo, Joe si avvicinò di fretta a me:” Ho due notizie da darti: una buona e una cattiva!” “ Su, dimmi la buona prima!” risposi sorridendo:” La buona è che hai ottenuto un provino speciale per il musical, anche perchè oggi si chiudevano!” “ E la cattiva?” “ Che devi andarci subito! Devi essere lì entro e non oltre mezz'ora!!” rispose agitato:” Mezz'ora?? E come faccio ad arrivare...ma dove si trova??” “ A Flanston Street, tra la 4° e la 6° a Brodway!” rispose lui:” Non ci arriverò mai in tempo!” “ Si che ci arriverai! Joe, dietro lo stadio c'è una macchina con le chiavi già attaccate! Prendila e accompagnala!” disse Kevin sorridendo, ricambiammo entrambi, lo abbracciai forte e decollammo letteralmente allo studio per i provini! Fu un pomeriggio interminabile! I provini furono difficilissimi! Cantai fino allo sfinimento, una canzone dietro l'altra, contemporaneamente recitai e provai ad accennare qualche passo di danza. Erano le 18 e ancora, dopo circa 3 ore, cantavo a più non posso! Joe era ormai in preda al panico; camminava avanti e indietro, senza potersi fermare un attimo:” Ma perchè è ancora lì??” si chiedeva spesso, guardando la porta dalla quale non uscivo:” Bene, signorina Carter, le comunichiamo che lei è stata scelta, fra tutte le partecipanti, ad interpretare il ruolo di protagonista nel musical Flashdance!” mi comunicò uno della giuria:” Davvero?? Oh cielo grazie!” “ Ma domani mattina, alle 8 in punto, deve farsi trovare qui per le prove! Giù, nello scantinato, c'è una palestra che usiamo per le prove! Arrivi puntuale!” disse ancora e mi congedò; uscìì di corsa e andai ad abbracciare Joe:” C'è l'ho fattaa!” urlai dalla gioia, baciandolo:” Hai visto?? lo sapevo che ce l'avresti fatta! Stasera festeggiamo!!” rispose lui correndo assieme a me verso la macchina e fu proprio così! La sera, durante il concerto, Joe mi dedicò una canzone e mi fece salire sul palco assieme a loro! Passai una serata davvero splendida! Chissà come sarebbe andato il mio primo giorno all'interno del CAST di Flashdance!! ♥ La mattina successiva, mi alzai verso le 6 e nella nostra camera, la luce del sole era fioca, ancora debole per via dell'orario. Mi stiracchiai e mi girai lentamente; Joe dormiva serenamente accanto a me: era esausto, aveva cantato tutta la sera fino a tarda notte e aveva bisogno di un po' di meritato riposo! Sorrisi leggermente e mi avvicinai a lui: aveva un piccolo ciuffetto di capelli di fronte agli occhi così glielo spostai lentamente, per paura di svegliarlo. Cielo, che spettacolo meraviglioso! Non avevo mai conosciuto un ragazzo come lui! Era speciale, come pochi al mondo! Così perfetto, così premuroso nei miei confronti:” Povero tesoro...devi essere molto stanco...” sussurrai dolcemente, gli accarezzai la guancia e dal suo viso trasparì un leggero sorriso, lo seguì a ruota, poi mi alzai delicatamente e cominciai a prepararmi per le prove che si sarebbero svolte esattamente 2 ore più tardi. Passai circa mezz'ora tra i preparativi tra scelta di abiti comodi per le prove, doccia, coda di cavallo ecc... . Erano le 7 quando finii di prepararmi: notando che Joe si trovava ancora nel bel mezzo dei suoi sogni, lo lasciai dormire e mi sedetti fuori, nel balconcino della nostra camera che dava esattamente di fronte alla Statua della Libertà; a quell'ora non si sentiva volare nemmeno una mosca, la città dormiva profondamente! Chiusi gli occhi, poggiandomi al muro del balcone e sorrisi; soffiava un leggero venticello che mi scompigliava leggermente i capelli: stavo pensando a lui, anche se si trovava a poca distanza da me! Pensavo a come le cose fossero cambiate da quando stavo con lui, come la mia vita avesse preso una strada completamente diversa! Solo qualche mese prima ero una semplice ragazza come tutte le altre e adesso ero la fidanzata di una delle rockstar più famose del mondo! Le cose, da quel giorno, non furono mai più le stesse! Ad interrompere i miei pensieri, furono due mani, che mi accarezzarono le spalle, scendendo per le braccia e risalendo fino al collo:” Buongiorno, mia piccola stella...” disse la sua candida voce angelica; sorrisi, tenendo sempre gli occhi chiusi e mi lasciai trascinare da quelle sue carezza:” Già in piedi di prima mattina?” mi chiese ancora dolcemente, mi girai verso di lui e mi alzai, ritrovandomi a due millimetri dalle sue labbra:” Si...sono un po' tesa per oggi!” risposi sorridendo e mi poggiai al suo petto e mi feci abbracciare dolcemente:” Non c'è motivo che tu sia agitata, piccola...hai superato il provino brillantemente e sono sicuro che anche se oggi è il primo giorno, ti farai conoscere per quella che sei, per la ragazza di cui mi sono perdutamente innamorato...” concluse, accarezzandomi la schiena dolcemente:” Speriamo sia così...” dissi e sospirai. Rimanemmo così per circa 10 minuti, senza proferire alcuna parola. Guardai per caso l'orologio e notai che si erano fatte le 7.30:” Amore, è ora di andare!” dissi staccandomi dal suo abbraccio ma lui mi fermò e mi tirò verso di se:” Non stai dimenticando qualcosa?” disse lui sorridendo furbescamente e capii subito a cosa si riferiva: mi avvicinai lentamente alle sue labbra e le sfiorai con delicatezza:” Hai ragione...avevo dimenticato di darti il tuo bacio del buongiorno!” dissi e nacque così un fantastico e tenero bacio:” Ora si che va meglio!” disse lui staccandosi da me. Si preparò più veloce della luce e in meno di 10 minuti, ci trovavamo già all'ingresso del palazzo di Flanston Street:” Amore, per qualsiasi cosa, chiamami!” disse lui e mi baciò dolcemente:” Credo che qui finiremo verso le 18.00! Tu tieniti pronto per quell'ora!” risposi e scesi dalla macchina:” Ti amo!” urlò lui da lontano:” Anche io, tanto!” risposi chiudendo la porta del palazzo. Scesi velocemente le scale che portavano giù nello scantinato in cui dovevano svolgersi le prove, aprii la porta di scatto e vi trovai già tutto il CAST al completo dentro che si stavano riscaldando: due ragazze di circa 18 anni l'una erano sulle punte e si stavano riscaldando. Wow, erano bellissime e davvero brave! C'era tantissima gente quando per caso mi andai a scontrare con una donna, più o meno sulla quarantina:” Oh, tu devi essere la famosa Isabel Carter!” disse con un sorriso che non mi piaceva affatto:” Si, sono io...” risposi timidamente:” La prossima volta, arrivi puntuale signorina!” rispose eliminando il sorriso dal viso ed entrando in una modalità molto più rigida:” Ma mi avevano detto alle 8!” ribattei ma lei mi si fermò davanti:” Impossibile!!” rispose seria:” Non cerchi una scusa, piuttosto prenda questa cosa seriamente! Allora...” finì girandosi di spalle:” Non darle retta, sei la nuova arrivata, è normale che ti tratti così!” rispose una ragazza, venendomi dietro:” Ma io non le ho fatto niente!” risposi:” Non ti preoccupare...a proposito, io sono Jane” rispose la ragazza sorridendo e stringendomi la mano:” Piacere, Isabel” dissi sorridendo ma fummo chiamate dall'insegnante:” Io sono Mrs Smith! D'ora in poi eseguirete qualsiasi cosa io vi dirò, chiaro??” disse in tono da comandante:” Sissignora!” esclamammo tutti in coro! Quella donna mi incudeva terrore:” Bene, Isabel, vieni qui!” disse facendomi avvicinare:” Adesso fai tre giri di corsa!” disse indicandomi la palestra enorme:” Tre giri??” esclamai stupita:” Corri, su!! E voi, anche!” disse e tutti cominciammo a correre. I tre giri furono lunghissimi e interminabili! Appena conclusi, Mrs Smith si avvicinò a me e, premendomi dalle spalle, cominciò a farmi pressione per scendere a terra in spaccata e, ovviamente, urlai per l'improvviso dolore:” Che succede??” disse lei continuando a spingermi verso il basso:” Non ho mai fatto questo in tutta la vita!!” dissi sperando che smettesse ma lei continuò imperterrita:”Lo so! Ed è per questo che sto aspettando che tu scenda ancora di più! Ora non piagniucolare e lavora!!” disse e continuò il suo lavoro! Mi fece rimanere in quella posizione per circa un'ora di fila! Ormai le mie gambe non reggevano più, tremavano da sole e il dolore per quell'improvvisa apertura era allucinante:” Vi prego, possiamo smettere??” supplicai così lei mi lasciò andare, facendomi cadere a terra: non riuscivo nemmeno ad alzarmi perchè non sentivo più le gambe. Jane mi venne subito a dare una mano e con lei Erik, un ballerino che avevo conosciuto sempre lì! Mi tirarono su dalle braccia e mi tennero forte:” Questo non è che l'inizio, mia cara! Ecco qua!” disse imperterrita, dandomi un malloppo gigante di copioni da imparare, canzoni e cd per le colonne sonore:” Per domani voglio metà di questo lavoro fatto, intesi??” “ Ma..” “ Niente ma!!” disse e se ne andò. Jane mi aiutò a tenere il tutto:” Come stai Isa??” mi chiese premurosamente:” Non sento le gambe! Mi fanno terribilmente male!! Ma tratta tutti così??” “ No, solitamente non è così crudele!” rispose Erik tenendomi forte. Le prove non erano cominciate affatto nel modo migliore!!

Le ore di prove passarono lentamente, quasi non volessero proseguire nel corso del tempo! Mrs Smith cominciò a montarci le coreografie che dovevamo eseguire durante il musical e cantare e ballare assieme era davvero estremo! In particolar modo per le canzoni difficili da imparare, che possedevano degli acuti incredibili, e quei maledetti passi di danza, spaccate, ruote che mi distrussero! Si fecero finalmente le 18.00, così salutai Jane ed Erik e uscii lentamente, ancora per via del dolore causato da quella spaccata a freddo! Vidi Joe davanti alla porta, seduto in macchina che stava leggendo:” Finalmente!” pensai felice tra me e me così cominciai ad accellerare il passo, aprii lo sportello, mi fiondai dentro come una saetta e abbracciai forte Joe:” Hey, piccola mia, come è andata??” mi chiese lui posando il giornale che aveva tra le mani:” Non tanto bene...” risposi triste:” Mrs Smith è una strega, mi odia dal profondo del suo cuore!!” dissi sistemandomi la cintura di sicurezza:” Perchè dici così??” mi chiese lui perplesso così gli raccontai per filo e per segno cosa era avvenuto durante la giornata e nel frattempo lui mise in moto la macchina e tornammo in hotel:” Che cosa ti ha fatto??” disse lui stupito, girando lo sguardo verso di me:” Joe, perfavore, intanto guarda la strada, per l'amore del cielo!” lo rimproverai bruscamente:” Si scusami...” si scusò lui tornando a guardare la strada. Ci fu qualche attimo di silenzio... dopodichè, la sua mano battè violentemente sul volante:” ” Hey, che ti prende??” dissi spaventata per la sua improvvisa reazione:” Niente...mi da fastidio chi ti tratta male!! Non si devono neanche azzardare a toccarti!!” urlò lui agitato:” Va bene, ho capito, ma adesso calmati!!” risposi ancora più agitata. Ci guardammo fissi negli occhi per qualche istante, poi piombò nuovamente il silenzio:” Scusa, piccola...non dovevo aggredirti così..” si scusò lui senza distogliere lo sguardo dalla strada e poggiando la sua mano sopra la mia:” E' tutto apposto...posso capire la tua reazione...perchè farei anch'io così se dovesse succederti qualcosa di male...” risposi tenendo gli occhi bassi, lui sorrise e mi strinse la mano:” Ad ogni modo...” ripresi dopo qualche attimo:” Sarà soltanto l'inizio, quindi non penso ci sia di che preoccuparsi!” continuai con la mia solita allegria:” A proposito, dove stiamo andando??” chiesi dolcemente:” Prima in hotel a riposarci qualche oretta, anche perchè siamo appena tornati tu dalle prove del musical e noi dalle prove concerto...stasera ho intenzione di fare una sorpresa alle nostre fan!!” “ Ah davvero?? E quale?” chiesi curiosa:” Non te lo dirò! Lo vedrai con i tuoi stessi occhi!” concluse lui con un'aria furbetta, lo guardai perplessa e poi feci spallucce... chissà che cosa aveva in mente quel Danger di Joe!
Arrivammo in hotel e mi feci aiutare da lui a salire le scale; ci vennero incontro anche Nick e Kevin che mi accompagnarono in stanza:” Riposati un po', sorellina, mi sa che ne hai proprio bisogno!” disse Nick facendomi sedere sul letto:” Non credo avrò il tempo...Joe deve aiutarmi a memorizzare le canzoni, anche perchè devo impararne metà entro domani!” dissi e indicai il malloppo di fogli che si trovavano dietro di me. Kevin mi guardò letteralmente a bocca aperta:” Si, lo so, è la stessa faccia che ho fatto anch'io quando l'ho visto per la prima volta!” risposi ridendo:” Va bene, allora vi lasciamo lavorare in pace...a dopo!” disse Nick che assieme a Kevin ci salutò e si allontanarono, chiudendo la porta dietro di loro. Passammo circa due ore insieme, provando e riprovando le canzoni, ascoltando prima l'originale e poi la mia voce. Joe mi faceva da tutor: controllava se steccavo, se seguivo lo stesso ton della cantante o se facevo qualche errore vocale:” Tu non sei speciale...sei unica nel tuo genere!!!” disse lui staccando la spina della radio e posando il tutto sulla scrivania e stiracchiandosi; risi divertita e mi lanciai sul letto, chiudendo gli occhi e sospirando:” Sei stanca, vero?” mi chiese dolcemente, sdraiandosi accanto a me e facendomi poggiare alla sua spalla:” Si, ma quando sto con te, mi sento sempre piena di energie! Sei tu che mi fai stare bene!” conclusi stringendomi a lui e cadendo in un sonno profondo. Lui si addormentò solo mezz'ora dopo, dopo avermi accarezzato continuamente e baciandomi la guancia con dolcezza.
Le urla delle fan si sentivano fino a dentro il camerino dove stavo aiutando Joe nel prepararsi:” Oh cielo, ma mi domando sempre: come fate ad esibirvi davanti a tutta questa gente? Non hai paura?” chiesi aiutandolo a mettersi la sua giacca di pelle nera:” Non più ormai...siamo abituati e, anzi, quando cantiamo per le fan ci sentiamo a nostro agio...” concluse lui prendendo la sua cravatta e cominciando a farsi il nodo ma inutilmente:” Dai a me!” dissi dolcemente e gli feci il nodo e appena finii, lui mi prese dai fianchi e mi avvicinò a se:” Dammi un bacio!” disse sorridendo:” Perchè?” chiesi:” Perchè lo desidero tantissimo!” rispose e mi baciò lui di colpo. Nick lo chiamò qualche minuto dopo per salire sul palco:” Augurami buona fortuna!” disse lui, mi baciò con passione e salì sulla pedana:” Buona fortuna amore mio!” dissi e la pedana cominciò lentamente a salire.
Il concerto cominciò nel migliore dei modi: Joe era il solito pazzo che correva da una parte e dall'altra del palco cantando, ballando, suonando il suo tamburello:” Vai Joee!” urlavo a più non posso, vedendolo felice nel suo cosiddetto habitat naturale! Ad un tratto si allontanò dai suoi fratelli, prese una pompa con il simbolo dei JB, corse al centro del palco e cominciò a schizzare a tutti, compreso lui, tutta la schiuma possibile ed inimmaginabile! Meno male che ci trovavamo a metà concerto, così scese dal palco bagnato fradicio, dalla testa ai piedi e mi abbracciò forte tanto da bagnare pure me:” Joe, copriti subito!!!” urlai per paura che si ammalasse:” Non ti preoccupare, tesoro, sto bene così!” disse sorridendo.
I giorni passarono veloci: le prove? Una più brutta dell'altra! Mrs Smith inserì nel mio balletto anche una piroette! Non riuscivo a farla, tanto che un giorno caddi bruscamente, prendendo una distorsione alla caviglia:” E' entrata qui solo perchè è raccomandata!” sentivo dire dalla maggior parte delle mie colleghe. Jane provò a dissuaderle ma io scoppiai in lacrime per la disperazione:” Io non sono buona a nulla!!” dissi piangendo senza potermi calmare! Come potevo ancora affrontare una situazione così drastica?

“ Ma non è così, Isa!” disse ancora una volta Jane, seduta accanto a me nello spogliatoio della sala prove, cercando di calmare il mio stato d'animo molto agitato:” Ma non capisci, Jane? Qui tutti mi odiano! Mi credono raccomandata solo perchè sto assieme a Joe! Io non ce la faccio più a sopportare tutto questo!” dissi alzandomi ma mi sedetti di nuovo per via del dolore alla caviglia; sbuffai e grugnii qualcosa tra me e me:” Lo so, ho visto come ti trattano e certo Mrs Smith non è da meno!” ripetè Jane riprendendo il ghiaccio che era scivolato a terra e poggiandolo sulla mia caviglia:” E poi queste coreografie così difficili! Io non ho mai ballato in tutta la vita, e adesso mi tocca fare anche una piroette!” urlai in preda alla disperazione così Jane mi abbracciò:” Isa, basta! Adesso non pensarci! Lo so che manca una settimana allo spettacolo, ma vedrai che potrai ballare di nuovo di qui a Domenica!” disse Jane e si alzò, aiutandomi a tornare in sala dove tutti ci stavano aspettando per riprendere le prove:” Allora, possiamo tornare a provare??” disse Mrs Smith mantenendo un tono indifferente alla mia condizione:” Ma non vede che Isa non può provare??” disse Jane furiosa ma la bloccai, riprendendo a camminare zoppicando:” Si, possiamo riprendere le prove!” dissi seria; volevo dimostrare a tutti chi era la vera Isabel Carter! Volevo far vedere a tutti quanto valevo davvero e di non essere quella ragazza raccomandata come dicevano in molti! Mrs Smith accese lo stereo e inserì il disco, così cominciai a danzare, cercando di non curarmi del forte dolore alla caviglia che mi tartassava momento per momento, solo che ad un tratto il dolore fu allucinanate, così caddi a terra senza potermi rialzare:” Sei una disgrazia, Carter! Potrai sembrare una ballerina, una cantante e perfino un'attrice, ma non lo diventerai mai!!” urlò Mrs Smith in preda alla rabbia. Scoppiai in lacrime, mi rialzai lentamente e corsi via zoppicando! Jane tentò di seguirmi ma Erik la bloccò:” Lasciala andare! Ha bisogno di stare sola e noi le saremmo solo di ostacolo!” disse lui vedendomi allontanare. Erano le 17.00 e prima che Joe fosse venuto a prendermi, decisi di tornare in hotel da sola. Zoppicai piangendo per tutta la strada, pensando e ripensando alla frase che Mrs Smith mi aveva detto! Mi aveva profondamente ferita, umiliata davanti a tutti! Io cercavo di fare del mio meglio e questo non veniva mai apprezzato! Rientrai in hotel, salii in camera e mi buttai sul letto a piangere. Dopo un po', mi rialzai, con gli occhi gonfi:” Non posso però lasciarmi abbattere così! Devo reagire, devo per forza reagire!!” dissi e mi misi di fronte allo specchio! Provai e riprovai quella maledetta piroette migliaia e migliaia di volte ma ogni volta sempre peggio! La mia caviglia era gonfiata incredibilmente e mi faceva terribilmente male ma non poteva essere questo certo l'ostacolo che mia avrebbe fermato.
Joe, Nick e Kevin, che nel frattempo erano venuti a prendermi, videro arrivare Jane senza di me e lei gli raccontò tutto e Joe impallidì:” E adesso dov'è??” chiese preoccupato:” Non lo so, credo sia tornata in hotel!” disse preoccupata:” Andiamo subito, grazie!!” disse Nick, chiudendo lo sportello e ingranando la prima della macchina:” E' folle, è completamente folle!” disse Kevin impaurito:” Spero solo che non faccia qualcosa di azzardato!” disse Joe non potendo stare fermo. Arrivarono di corsa in hotel, Joe scese al volo dalla macchina e corse su in camera nostra, aprì la porta di scatto e mi trovò a terra, che piangevo:” Isa!!” disse venendo verso di me ma io lo allontanai:” Sei impazzita??” disse ancora provando ad avvicinarsi a me:” Joe, ti prego, lasciami!!” dissi piangendo ancora di più:” Non mi dire cosa devo fare!” ribattè lui imperterrito, prendendomi in braccio. Continuai a piangere e mi strinsi forte a lui:” Jane mi ha raccontato tutto...” disse lui facendomi sdraiare sul letto:” Non è con te stessa che devi prendertela! Tu non c'entri in tutto questo!” disse sedendosi accanto a me:” Io non c'entro?? Sono una buona a nulla, non riesco mai a fare qualcosa che mi porti soddisfazioni! Mi è stato anche rinfacciato tutto questo!” risposi agitata:” Ma non è affatto la verità! E poi come ti salta in testa di provare la coreografia con una distorsione!” continuò lui vedendo la caviglia nera e gonfia:” Io...io...volevo solo dimostrare chi ero! Non volevo essere definita raccomandata!” risposi mettendomi seduta:” Ma tu non devi dimostrare niente a nessuno! Basta ciò che sei per i tuoi amici, per me e i miei fratelli!” finì dolcemente:” Sono una stupida...” “ La mia stupida preferita...” mi corresse lui e per rincuorarmi almeno un po', mi diede uno stupendo bacio sulle labbra. Poco dopo arrivarono anche Nick e Kevin che, appena mi videro sorridere, si rincuorarono anche loro:” Sapete...ho invitato Keith al concerto di stasera!” disse Nick eccitato:” Ohh, e bravo il fratellino! Stai crescendo...” disse Kevin prendendolo in giro:” Credo che sia la ragazza giusta per me...è dolce, simpatica, spiritosa...” “ Tutto il contrario di te!” rispose Joe ridendo. Scoppiammo tutti in una fragorosa risata.
La sera il concerto andò alla grande. Nick fece una bellissima sorpresa a Keith perchè le dedicò una canzone scritta da lui: si chiamavaa Fly with me ed era davvero romantica. A fine canzone, lui le dichiarò apertamente che provava qualcosa per lei così scese tra il pubblico e le si avvicinò, le prese le mani e le chiese:” Keith, io ti amo...vuoi essere la mia ragazza?” e lei ovviamente per risposta lo baciò dritto sulle labbra. Fu una serata per Nick davvero speciale. Solo che Joe, come sempre, ripetè la sorpresa della schiuma anche quella sera, bagnandosi di nuovo. Purtroppo, quando arrivammo in hotel, salutammo Kevin e Nick che era al settimo cielo ed entrammo in camera:” Amore...” disse lui:” Si, dimmi” risposi sorridendo:” Mi gira la testa...non credo si sentirmi bene...” riprese lui barcollando così lo feci sedere sul letto e gli toccai la fronte:” Mio Dio, Joe, ma tu scotti!” dissi stupita:” Come?” chiese lui frastornato:” Joe,...ti avevo detto di non esagerare con la schiuma! Tu non mi ascolti mai e ora ti trovi in queste condizioni!” dissi ancora e lo feci sdraiare:” Hai ragione...sbaglio, o ci sono le stelle nel tetto??” disse sorridendo: aveva le guance rosse come il fuoco e tremava terribilmente:” Ma tu stai delirando!” dissi disperata. Chiamai i ragazzi che accorsero subito dal fratello:” Cielo...è ridotto proprio male!” disse Nick vedendolo: si era addormentato di botto e intanto mi teneva stretta la mano nella sua:” Non posso lasciarlo in queste condizioni, ragazzi! Io domani alle prove non ci vado!” dissi convinta:” Tu stai scherzando spero??” disse Kevin:” No, ragazzi davvero, guardatelo! Non posso lasciarlo così!”. Effettivamente Joe aveva bisogno di me ora piucchemai e lui per me era molto più importante di qualsiasi altra cosa. Ma per me era costato sacrificio di mesi di lavoro quel musical! I ragazzi mi spronavano ad andare mentre io ribattevo che dovevo rimanere lì! Qual'era la cosa giusta da fare?

Passammo circa un'ora insieme: Joe era sempre agitato, non lasciava mai la mia mano e molto spesso farfugliava qualcosa nel sonno. Nessuno di noi parlava: Nick era pensieroso e camminava avanti e indietro per il corridoio della camera, Kevin era seduto accanto a me e teneva gli occhi bassi sulle sue mani, incrociate tra di loro mentre io ero seduta sul letto accanto a Joe, tenendo gli occhi puntati su di lui. Gli toccai spesso la fronte e notai che la febbre si alzava sempre di più, così chiesi a Kevin se poteva portarmi una pezza bagnata, in modo da metterla sulla fronte di Joe e vedere se succedeva qualcosa:” Tieni Isa...” disse amareggiato Kevin, porgendomi la pezza:” Grazie...” sussurrai debolmente:” Tesoro...cerca di riprenderti presto...” dissi accarezzandogli dolcemente la guancia rosso fuoco:” Io non posso lasciarlo così, ragazzi!” dissi ad un tratto, stringendogli la mano:” Isa, te lo abbiamo già detto mille volte, non puoi mancare a quello spettacolo!” disse Nick fermando il suo continuo passeggiare avanti e indietro:” Non mi importa dello spettacolo, io voglio solo che Joe si riprenda!” risposi agitata. Calò un improvviso silenzio:” Allora, se è così che stanno le cose, io e Kevin ti lasciamo qui con lui, sono sicuro che con te starà meglio che con tutti noi...” disse triste Nick, dirigendosi verso la porta, seguito a ruota da Kevin; rimasi un attimo in silenzio, poi, sentendo la porta chiudersi:” Nick, aspetta...” dissi correndo verso la porta ma già essa era chiusa, così rimasi immobile, a pensare...forse avevo esagerato! Avevo usato un tono troppo duro nei suoi confronti, in fondo lui cercava solo di aiutarmi! Ma in quel momento non potevo lasciare Joe da solo, in preda ad una febbre paurosa per risolvere questo malinteso, dovevo rimanere con lui! A Nick avrei spiegato tutto con calma, così tornai a sedermi accanto a Joe. Lui mi prese improvvisamente la mano, la strinse forte alla sua e cominciò nel sonno a ripetere il mio nome, come una disperata invocazione di aiuto:” Joe...Joe, mi senti, sono Isa!” dissi avvicinandomi a lui:” Isa... resta qui...non mi lasciare, ti prego...ho bisogno di starti accanto...torna indietro, perfavore!!” continuava a ripetere lui, probabilmente in preda ad un incubo:” Sono qui tesoro, sono proprio qui accanto a te! Non ti lascio, sta tranquillo! Rilassati, cerca di riposare!” sussurrai dolcemente e vidi pian piano che la sua agitazione si trasformò lentamente in tranquillità:” Bravo...” sussurrai e mi sdraiai proprio accanto a lui. Volevo restare a vegliare su di lui, ma la stanchezza accumulata durante la giornata, mi portarono ad un immediato crollo.
“ Dobbiamo fare assolutamente qualcosa! Isa non può perdere lo spettacolo!” disse Nick agitato, seduto a gambe incrociate sul letto:” Si, hai ragione, ma cosa possiamo fare??” ripetè Kevin ma proprio in quel momento il cellulare di Nick squillò:” Pronto?” “ Pronto, Nick? Sono Jane!” disse la voce femminile dall'altra parte del telefono:” Oh, Jane, meno male che hai chiamato! E' successa una cosa grave!” “ Che cosa??” disse lei preoccupata:” Joe sta male, davvero male e Isa non vuole venire allo spettacolo perchè vuole stare accanto a lui!” spiegò brevemente Nick:” Oh no! Mrs Smith appena la vedrà, non so cosa le potrà fare!” ribattè Jane impaurita: “Niente, non farà un bel niente, perchè ho un'idea a prova di bomba!” disse ad un tratto accennando un breve sorriso. Confabularono tra loro per circa mezz'ora quando il mio di cellulare squillò:” Hey Jane!” dissi sorridendo:” Tu devi venire allo spettacolo, e non voglio No come risposta!” disse lei tutto d'un fiato:” E' stato Nick a dirti tutto??” risposi:” Non importa chi sia stato, la cosa importante è che tu non puoi lasciarci così! Immagina Mrs Smith cosa potrebbe farti!” “ Non mi importa, ne subirò le conseguenze!” “ Va bene, ma non dire che non ti avevo avvertito!” disse Jane e chiuse la chiamata. Guardò il cellulare e disse tra se e se:” Spero che tu faccia la cosa giusta, Nick!”.
I giorni passarono veloci. Joe era stabile fortunatamente ma manteneva una febbre piuttosto alta. Nel frattempo io e Nick avevamo chiarito tutto e lui, nel frattempo, mi aveva fatto imparare una canzone che si chiamava La la land:” Carina questa canzone...ma perchè me la stai insegnando??” chiesi curiosa:” Così...almeno se dovessimo cantarla ai concerti, la conosci!”. Fu una scusa davvero banale ma io, ovviamente presa dalla situazione, caddi nella trappola. La Domenica pomeriggio, stavo dormendo tranquillamente nel letto accanto a Joe, quando improvvisamente quattro mani mi afferrarono di peso, presero una valigia e mi trascinarono in una macchina. Ci misi un po' a capire che i miei rapitori erano i miei stessi fratelli:” Dove mi state portando??” urlai cercando di uscire dalla macchina ma inutilmente:” Allo spettacolo, dove tu dovresti essere da un pezzo!!” disse Nick alla guida della macchina:” Abbiamo già avvertito tuo padre e tuo fratello. Verranno a vederti stasera stesso assieme alle loro rispettive fidanzate!” spiegò velocemente Kevin:” Fidanzate??” chiesi perplessa:” Poi ti spieghiamo, perchè siamo arrivati!” disse Nick. Scese al volo e prese la valigia dal cofano e mi portarono a forza dietro le quinte:” Lasciatemi andare, devo tornare da Joe!” “Isa, basta!!” urlò Nick facendomi rimanere di stucco per il tono da lui usato:” Ci penseremo noi a Joe! Immagina se lui fosse qui! Non vorrebbe certo che tu rinunciassi allo spettacolo per lui!” “ Ma...” “ Non ribattere!” disse ancora Nick. Dietro di me si trovava Jane:” Tu lo sapevi, non è vero??” dissi allontanandomi da lei:” Noi lo abbiamo fatto solo per te!” disse lei ma io non le diedi retta:” Me la pagherete cara, tutti e tre!” dissi furiosa e me ne andai. I ragazzi lasciarono Jane e tornarono in hotel. Appena entrarono in camera nostra, trovarono Joe in piedi, barcollante, che cercava di raggiungere la porta:” Joe!!” disse Kevin che andò a dargli una mano prima che potesse cadere a terra:” Joe, ma che cosa ti passa per la testa!!” ribattè Nick aiutando Joe anche lui:” Lasciatemi ragazzi, oggi Isa ha il suo spettacolo e io non posso mancare!!” disse lui con un filo di voce:” Tu non puoi uscire, Joe!” disse Kevin:” Si, Joe, non ti reggi nemmeno in piedi!” “Non mi importa!! Voglio andare da lei! Ci tiene così tanto che io ci vada!” “ Così tanto da rinunciarvici per te!” disse ad un tratto Kevin:” Che cosa??” esclamò Joe alzando la testa:” Si, Joe, hai sentito bene” riprese Nick:” Isa aveva rinunciato allo spettacolo per starti accanto, viste le tue condizioni!” finì di dire lui:” Ma non può farlo! Non posso permetterglielo!” disse e si alzò di scatto, barcollando:” Sta tranquillo ci abbiamo già pensato noi!” disse Kevin sorridente e gli raccontò tutto:” Si vede che siamo della stessa famiglia!” disse Joe sorridendo:” Allora, andiamo??” disse ancora alzandosi in piedi:” Solo perchè sei tu ti stiamo permettendo di uscire!” disse Nick sorridendo. Joe si preparò, anche se aveva una febbre allucinante e si diressero verso il teatro. Chissà che cosa sarebbe successo quella sera!!

La gente aumentava di momento in momento, sempre di più! Le poltrone del teatro cominciavano ad essere occupate, fila per fila. Il mormorio prodotto da tutte quelle persone mi rendeva nervosa! Guardavo tutto dalle quinte, nascosta dietro il sipario! Avevo già indossato i vestiti di scena, ma non ero affatto pronta per potermi mostrare in pubblico. Jane si avvicinò a me con un passo lento, quasi stentasse:” Isa...” sussurrò sperando che le dessi retta. Mi girai lentamente, ancora offesa per il tiro mancino che assieme a Nick e Kevin mi aveva tirato:” Isa, senti, te l'ho già detto, mi dispiace di averti tirato qui con la forza, ma era l'unico modo per non farti perdere lo spettacolo!” disse lei con le lacrime agli occhi. Rimasi qualche attimo in silenzio a riflettere:” Lo so, lo so, volevi rimanere assieme a Joe perchè sta male ma...” “ Hai fatto la cosa giusta...” conclusi la frase tenendo gli occhi bassi:” Come??” ripetè lei stupita:” So che non lo hai fatto per male...che lo hai fatto solo perchè mi vuoi bene e di questo ti ringrazio ma non ti prometto che stasera darò il meglio di me!” risposi triste e mi allontanai, dirigendomi verso i camerini per finire i preparativi.

“ Rimarrà stupita quando ti vedrà qui!” disse Nick sorridendo aprendo la porta del teatro; erano vestiti tutti elegantissimi, ma anche in modo da non farsi riconoscere a prima vista in modo così da non far distogliere l'attenzione del pubblico dal musical:” Si, infatti...Comunque, mi dispiace che ora Isa se la sia presa con te...” disse debolmente Joe, ancora in preda a quella maledetta febbre:” Si, purtroppo tra noi si è creata un po' di tensione, ma vedrai che quando capirà tutto, riusciremo a chiarire...” rispose lui sorridendo; era un ragazzo speciale, capace di fare qualsiasi cosa per la sua famiglia! I ragazzi entrarono e si sedettero tra le ultime file nel seguente ordine: Kevin, Joe e Nick. Proprio accanto a loro c'erano mio padre, Derek e le loro rispettive fidanzate: Sofie per papà e Kerstin per Derek. Parlarono a lungo mentre Joe sentiva che la febbre cominciava ad alzarsi ma non volle dire nulla anche perchè aveva assolutamente intenzione di vedere il mio spettacolo, dall'inizio alla fine!

Di li a poco le luci si spensero:” Vai Isa...” disse Jane mettendomi una mano sulla spalla e sorridendomi:” Grazie...credo che ne avrò bisogno...anche se avrei voluto vedere Joe tra il pubblico...” dissi triste. Jane fece un mezzo sorrisino che non mi piacque affatto:” Si va in scena...” dissi tra me e me ed entrai, dando via così al musical Flashdance. Mi accolse una platea di gente che applaudiva. Sorridevo all'apparenza ma dentro di me si celava una tristezza e una malinconia incredibile. Recitai, cantai come al solito, senza metterci il 100% di me stessa quando improvvisamente, mentre mi preparavo per cominciare il famoso balletto con la piroette, sentii da lontano qualcuno che gridava il mio nome:” Papà! Derek....Joe??” pensai stupita vedendo cinque persone in piedi che facevano il tifo per me! Tra queste intravidi la figura di Joe che urlava il mio nome e sorrideva a più non posso! Trattenni a stento un urlo di gioia così, vedendo il supporto delle persone a cui volevo più bene, mi caricai al massimo di energie, riuscendo improvvisamente a fare una, due, tre piroette tutte insieme:” Bravaa Isaaa!!” urlò Joe in preda alla gioia:” Bravaa Sorellinaaa!” urlarono Derek, Kevin e Nick contemporaneamente, ridendo appena si guardarono in viso:” La mia figliola...” disse mio padre commuovendosi, vedendomi sul palco come una grande stella:” Tua figlia se lo merita, tesoro...” disse Sofie, abbracciando il suo fidanzato:” Ha sempre sofferto in tutta la sua vita...adesso finalmente ha trovato quello che le mancava! L'amore e un po' di successo!” finì lei sorridendo:” Hai ragione...per lei non sono stato un ottimo esempio di padre...” “ Ma lo sei diventato, Brandono, lo sei diventato!” concluse Sofie abbracciandolo forte. Il musical andò alla grande, anche perchè ad un certo punto iniziò una canzone che ormai conoscevo alla perfezione! Mi girai a guardare Jane che mi sorrise, sussurrando di cominciare a cantare e così feci! Ottenni così un enorme consenso da parte del pubblico che cominciò ad urlare il mio nome, una volta finito lo spettacolo:” Isa! Isa! Isa!” e più continuavano a ripeterlo, più diventavo emozionata e felice allo stesso tempo!. Tutti vennero a farmi i complimenti, compresa Mrs Smith:” Brava Carter! Mi dispiace di averti trattato così duramente, ma dovevo metterti alla prova per far uscire il leone che c'era in te!! Ti andrebbe di partecipare a tutti i musical che saranno diretti da me??” “ Dice sul serio??” chiesi emozionata quando vidi che la mia famiglia si stava avvicinando per congratularsi:” Mi piacerebbe davvero tanto...ma credo che il mio posto non sia con voi, ma con loro...” finii sorridendo:” Ok ma se ci ripensi, fammelo sapere!” disse lei sorridendo e si allontanò:” Tesoroo mioo!” urlò Joe correndo ad abbracciarmi:” Amore mioo! Come sono felice di vederti qui!” dissi e cominciai a piangere:” Ma come piangi??” rispose lui ridendo:” Si...mi sono emozionata! Non credevo che fossi così pazzo da venire qui, con una febbre alluncinante, solo per me!” dissi e lo abbracciai:” Tesoro, io per te farei qualsiasi cosa mi chiedessero di fare!” disse lui e mi abbracciò forte. Improvvisamente vidi Derek e così mi staccai da Joe e corsi immediatamente dal mio fratellino adorato:” Piccolaa!” “ Fratellonee!” urlai e lo abbracciai forte, quasi da stritolarlo! Parlammo a lungo e mi fece conoscere Kerstin, una ragazza davvero in gamba. Salutai forte anche mio padre, che ancora piangeva da quando mi aveva visto ballare:” Sei stupenda, tesoro, davvero! E non lo dico perchè sono tuo padre!” finii lui sorridendo. Notai Nick in un angolo staccato dal gruppo:” Potete scusarmi un momento...” dissi allontanandomi da tutti:” Nick?” dissi sottovoce e lui alzò la testa:” Complimenti Isa...sei davvero formidabile!” disse ancora timidamente. Non esitai un attimo e lo abbracciai forte, tanto da farlo rimanere sorpreso:” Ti voglio bene, Nicholas! Non so come avrei fatto senza di te! Sei il miglior fratello che mi potesse capitare!” continuai tenendomi abbracciata a lui. Lui sorrise e ricambiò l'abbraccio:” Sei la sorella che non ho mai avuto...ti voglio bene più di chiunque altro e per te farei di tutto pur di vederti felice! Parola di fratello!” disse lui sorridendo. Chiarii tutto anche con Jane e diventammo così migliori amiche! Dopodichè, vedendo che Joe cominciava a sentirsi peggio, andammo subito in hotel! In compenso, avevo passato la serata più emozionante di tutta la mia vita! Tutto grazie alla mia migliore amica e ai miei folli fratelli canterini!

Passò esattamente una settimana da quell'incredibile evento! Joe si riprese velocemente, anche perchè lo riempimmo di medicinali in modo che potesse tornare in fretta a cantare e a ballare come sempre. Papà, Sofie, Derek e Kerstin restarono con noi solo quella settimana e poi Kevin li accompagnò assieme a Big Rob all'aereoporto:” Ragazzi...non ci posso credere...sono già passati due mesi da quando abbiamo cominciato a girare per il mondo in tour!” dissi tra me e me, aspettando che Joe finisse di bere la tisana che gli avevo preparato:” Sai che non ci avevo fatto caso...e lo sai questo cosa significa??” disse lui sorridendo furbescamente:” No, che significa??” chiesi ingenua:” Che tra un paio di giorni sarà il tuo compleanno!!” finì lui posando la tisana sul comodino e tirandomi da un braccio verso di lui, cominciando a farmi il solletico. Cominciai a ridere senza freno, cercando di liberarmi dalla sua presa ma lui era tre volte più forte di me e non solo! A noi si unì anche Nick, che entrando in camera nostra ci vide ridere come matti e decise di unirsi al suo degno fratello! 2 contro 1! Era scorretto!!:” Lasciatemi!!” urlavo ridendo a più non posso:” Sei in trappola principessa!!” disse Joe tenendomi stretta:” Contro il duo Jonas non puoi farci niente!!” concluse Nick ridendo:” Va bene, basta, avete vinto...” dissi tirando un sospiro di sollievo, sdraiata sul letto:” Stavo dicendo, comunque, che tra qualche giorno è il compleanno della nostra Isa...” disse Joe alzandosi dal letto e raggiungendo Nick, che nel frattempo si stava sistemando i vestiti:” Ooh, e quanti anni fa la nostra vecchietta??” chiese lui ridendo. Joe rispose prima che io potessi aprire bocca:” 18...proprio come te, fratellino!” “ 18...cielo, come passa il tempo...” pensai chiudendo gli occhi e sorridendo al cielo:” E ovviamente, per festeggiare ci vuole un regalo speciale!” disse Joe facendo l'occhiolino al fratello che intuì al volo il diabolico piano:” No, ragazzi davvero, non voglio regali! Joe, lo sai che mi basti tu e i tuoi fratelli!” finii alzandomi e andandolo ad abbracciare:” Tu sei troppo modesta, tesoro mio! Ci sarà qualcosa che possiamo regalarti!” disse lui avvicinando le sue labbra alle mie. Il nostro quasi bacio fu interrotto da Kevin, che aprì la porta della camera e chiamò Nick, dicendogli che la sua ragazza lo attendeva giù:” Ragazzi, io vi abbandono! Bellezza in persona attende!” disse lui da innamorato e ci lasciò, seguito da Kevin che si diresse in camera sua, dove si trovava Danielle. In tutto questo periodo Denise, Paul e Danielle furono impegnati dietro le quinte dei concerti tanto da non vedere neanche dove fossero!:” Allora...dove eravamo rimasti??” disse lui sorridendo; non esitai un attimo e lo baciai dritto sulle labbra, accarezzandogli le guance. Lui mi afferrò dai fianchi e mi strinse forte a se; era passato tanto tempo da quando non ricevevo un bacio così bello da parte sua, così romantico, così...maledettamente romantico! Nessuno di noi due riusciva minimamemente a staccarsi l'uno dall'altro! Eravamo ,come per magia, entrati come in un mondo parallelo, dove esistevamo soltanto io e lui, lui ed io e nessun altro! Improvvisamente, mi staccai con dolcezza da lui, lasciandolo ancora in preda a quella magia che avevamo creato insieme:” Ti amo, ti amo, ti amo...tu sei la stella che mi guida, che mi illumina e mi protegge!” disse lui sorridendo:” La mia vita è cambiata radicalmente da quando ci sei tu...e di questo non posso che dirti grazie, tesoro!” finii e lo abbraccii forte.

“ Svegliaaa, pelandronaa!” disse la voce di Joe saltando da una parte all'altra del letto; sbuffai infastidita e mi girai dall'altra parte del letto:” Oh non provarci nemmeno a rimanere a letto il giorno del tuo compleanno!!” rispose lui tirando via le coperte e lasciandomi al freddo. Erano passati 3 giorni e finalmente anche io avevo compiuto 18 anni!:” Oh, Joe, dai fammi dormire!!” dissi sperando che avesse capito il mio perpetuo sonno:” No, no, tesoro, tu adesso ti alzi da lì perchè oggi abbiamo una marea di cose da fare!!” disse ancora e mi prese per un braccio, tirandomi su di peso, tanto che caddi su di lui ma fui presa al volo:” Bene, vai a vestirti! E auguri tesoro!!” disse, mi baciò velocemente e uscì dalla camera. Perplessa, andai in bagno e cominciai a prepararmi. Circa mezz'ora dopo ci trovavamo già per le vie del centro. Passammo tutta la giornata tra i negozi, a comprare abiti per me, per lui, scarpe e accessori vari:” Amore, posso chiederti una cosa?” dissi sorridendo mentre tenevo la sua mano incrociata alla mia:” Si, certo...” rispose lui sorridendo:” Tutta quella gente che ci segue, chi sono??” chiesi indicando una marea di gente che correva verso di noi:” Oh no!! Paparazzi e fan!! Presto, andiamoo!!” urlò lui correndo trascinandomi con lui fino ad entrare in un vicolo nascosto in modo da far oltrepassare tutti:” Siamo salvi...” disse lui tirando un sospiro di sollievo mentre io risi divertita:” Che hai da ridere??” chiese lui:” Mi piace vivere questo genere di avventure!!” risposi sorridendo:” Tu sei unica!!” disse stringendomi la mano. A pranzo mi portò in un ristorante elegantissimo di NY, dove a servirci c'erano 2 camerieri in tenuta elegante:” Ma...come mai tutto questo lusso??” chiesi sorridendo:” Il tuo compleanno è un occasione speciale e voglio festeggiarlo come si deve!!” concluse lui e prese un bicchiere di champagne:” A te...” disse alzandolo e sorridendo. Feci la stessa cosa:” A noi...” dissi e sorrisi. Brindammo felici e finimmo di pranzare.

La sera fu davvero magica: Joe organizzò una cena a lume di candela vicino la spiaggia solo per noi, con una tavola imbandita di cibo. Il ristorante era elegantissimo, molto più di quello dove mi portò a pranzare. Ad un tratto le luci si spensero e iniziò una musica romantica; lui si alzò e mi porse la mano:” Vuole questa bella fanciulla concedermi l'onore di questo ballo??” mi chiese sorridendo. Ricambiai e così cominciammo a danzare sulle note di quella meravigliosa musica. Mi commossi e lo abbracciai forte:” Non piangere tesoro...” disse lui sorridendo:”Non piango... è che mi sono emozionata nel vedere tutto questo solo per me!” finii di dire asciugando le lacrime:” Te lo meriti!” disse e sorrise. Dopodichè mi portò fuori, sulla spiaggia e passeggiammo a lungo, mano nella mano fino a quando non mi fermò di colpo e si mise in ginocchio di fronte a me:” Che fai??” chiesi diverita. Lui uscì dalla tasca della giacca un cofanetto rosso:” Aprilo!” rispose sorridendo. Lo presi lentamente e lo aprii ancora più lenta. Rimasi stupita dalla sopresa, tanto che mi commossi: dentro vi stava un anello ricoperto di tanti piccoli diamanti:” Isabel Carter...vuoi essere la mia ufficiale fidanzata??” disse lui che si commosse:” Si, si,sii!” urlai di gioia e mi gettai tra le sue braccia. Non poteva farmi regalo più bello!!

Passarono le ore, ore che divennero giorni, giorni che si accumularono formando i mesi...si, erano passati ben 6 mesi da quando Joe mi aveva regalato quello splendido anello di fidanzamento! Il nostro amore cresceva ogni momento di più! Inoltre noi avevamo festeggiato un anno insieme ed eravamo più felici che mai! Anche Nick e Keith se la passavano piuttosto bene! Lei aveva lasciato NY per seguire il suo amato in tour con noi, proprio come avevo fatto io con Joe. In questi sei mesi le cose cambiarono parecchio a casa: papà comprò una casa dall'altra parte della città, Derek si iscrisse in medicina e aveva regalato a Kerstin l'anello di fidanzamento. Quel giorno, era Aprile circa, dopo un viaggio praticamente interminabile, rivedemmo in tutto il suo splendore la nostra adorata dimora. Joe, che era affezionatissimo alla sua casa, corse contro la porta, la aprì di scatto e cominciò a correre per il corridoi gridando:” Siamo tornatiii!!”. Fu la scena più esilarante di tutta la mia vita! Entrammo anche noi e a chiudere la porta dietro di noi fu Paul:” Casa dolce casa!” dissi respirando l'aria di casa, che ormai avevo praticamente dimenticato. A farci l'incotro fu Elvis, che andò dritto dal suo padrone, lo fece cadere a terra e cominciò a leccarlo dalla testa ai piedi:” Daii Elvis, ti pregooo, anche io sono felice di vederti!!” disse Nick ridendo come un matto:” E' il tuo cane, Nicholas, in qualche modo doveva dimostrarti che gli sei mancato!” risposi posando la valigia a terra:” E' bellissimo, tesoro, proprio come te!” disse Keith, accarezzando il tenero Elvis, che le si avvicinò e cominciò a leccare anche lei:” Già le piaci...” disse Kevin sorridendo:” Tale cane, tale padrone!” rispose Joe prendendo in giro il suo povero fratellino sbavato:” Però Joe non ha tutti i torti!” ribattè Nick guardando la sua dolce amata negli occhi. Ci dirigemmo tutti nelle rispettive stanze, tranne Kevin e Danielle che tornarono a casa per sistemare i bagagli:” Sono esausta!!” dissi sospirando, buttandomi sul letto della mia camera e chiudendo gli occhi:” Posso immaginarlo! Tu non sei abituata ad essere fuori casa per tutto questo tempo!” rispose Joe entrando all'improvviso in camera mia, sorridendo:” Già...ma prima o poi ci farò l'abitudine!” risposi e feci sedere Joe accanto a me. Mi poggiai sulla sua spalla e mi feci abbracciare dolcemente:” Incredibile...stiamo insieme già da un anno e qualche mese e sembra solo ieri che ci conoscemmo in quel locale” disse ad un tratto Joe sorridendo:” E pensare che ti ho odiato tanto quando ti ho conosciuta!” finii lui tenendomi stretta tra le sue braccia. Non risposi, non volevo rispondere, anche perchè ero immersa in un suo caldo abbraccio e questo mi faceva entrare letteralmente in una trans ipnotica. Soltanto una fu la cosa che interruppe quel momento magico: una telefonata. Joe prese il telefono e parlò a lungo con il suo interlocutore e mano a mano che la conversazione andava avanti, lui aveva una faccia a dir poco entusiasta! Quando terminò, si girò verso di me e mi sorrise a più non posso:” Che c'è??” chiesi perplessa:” Dobbiamo subito metterci a lavoro! Abbiamo una cosa importantissima da fare!” esclamò lui sorridendo, senza dirmi il perchè di tutta quella felicità:” Tesoro, vuoi spiegare anche a me cosa sta succedendo??” ripetei ancora:” Io e te parteciperemo domani ad un concorso canoro per duetti! Il nostro manager ci ha iscritti!!” “ Che cosa ha fatto??” ribattei:” Quello che hai appena sentito!” rispose lui sorridendo:” Siamo appena rientrati da un tour mondiale e ripeto MONDIALE e già dovremmo andare ad esibirci in un concorso canoro?? Spero sia uno scherzo!” “ No che non lo è!!” ribattè Joe ancora più sorridente:” Ma...questo significa che dovremmo cominciare a montare un duetto e quindi averlo pronto per domani??” dissi ancora più agitata; lui annui, sperando in un mio consenso. Rimasi qualche attimo a riflette:” E va bene...tanto la vita è una e bisogna sfruttare tutte le carte!!” dissi e sorrisi:” Brava piccola...così ti voglio, combattiva e guerriera!!” disse lui, si alzò e mi venne ad abbracciare:” Spero che dopo avremo finalmente un po' di meritato riposo!” risposi accennando un sorrisino furbo:” Si, sta tranquilla!” rispose lui e mi baciò teneramente. Passammo l'intero pomeriggio chiusi in camera mia a provare e riprovare e riprovare un meraviglioso duetto: decidemmo di interpretare Sandy e Danny di Grease con la canzone finale del film e poi, come duetto di riserva, la canzone Can I have this dance, scritta da Nick quel pomeriggio stesso!. La sera del giorno dopo giunse in fretta, forse anche troppo in fretta:” Sono agitata, Joe, ho paura!” dissi dietro le quinte:” Ma dai, sta tranquilla! L'abbiamo già fatto e quindi non dovresti avere problemi!” “ Si lo so , ma ho sempre paura!!” risposi tenendogli stretta la mano. Fummo chiamati subito ad esibirci; nelle tribune c'erano tutti, papà e Derek compresi! Iniziò Joe, interpretando benissimo John Travolta; quando uscii per raggiungerlo, mi accolsero una marea di grida che urlavano il mio nome. Cantammo tutta la canzone, calandoci perfettamente nei personaggi; Joe era davvero la perfetta copia di John Travolta, con lo stesso identico fascino! Quando finimmo, lui mi prese in braccio e mi baciò lì di fronte a migliaia di persone, non che la cosa mi dispiacesse ovviamente. Fummo tra i 4 finalisti in gara:” Bene tesoro! Adesso sfoderiamo l'altro duetto e vedrai che avremo la vittoria assicurata!” disse lui baciandomi la mano:” Lo spero proprio, guarda!” risposi sorridendo. A noi, però, si avvicinò una coppia, con un'aria che non mi piacque affatto:” Non vi azzardate nemmeno a vincere, perchè potrebbe succedervi qualcosa di brutto!!” disse lei, una ragazza bruna, con un viso che faceva paura a solo guardarlo:” E voi chi sareste??” disse Joe:” Mi chiamo Claire e lui è il mio compagno Luke! Noi non abbiamo mai perso in tutta la vita una sola competizione e se vi azzardate a portarci via la vittoria, non vi dico nemmeno ciò che potrebbe accadere!!” rispose ancora Claire e si allontanarono insieme. Non prendemmo sul serio le loro assurde minacce e, ovviamente, commettemmo un clamoroso errore. Una volta cantato il duetto, fummo nominati vincitori e ovviamente andammo tutti a festeggiare, a ballare e divertirci. La stessa sera, una volta tornati a casa, io e Derek eravamo fuori in giardino a parlare quando fummo presi d'assalto e addormentati all'istante. Tutto avvenne senza che nessuno notasse qualcosa. Mi svegliai soltando qualche ora dopo, chiusa in un furgone assieme a Derek, legata come un salame; provai a liberarmi ma inutilmente e provai a svegliare Derek:” Ma dove siamo??” esclamò lui girandosi attorno:” Non lo so, non ricordo niente!! Ho paura che Claire e Luke abbiamo reso realtà le minacce che ci hanno fatto!!” esclamai impaurita:” Su, Isa, non ti preoccupare, troveremo una soluzione a tutto!” disse lui cercando di farmi coraggio. Joe non si era putroppo accorto di niente e quindi non sapeva del nostro rapimento! Viaggiammo per ore ed ore chiusi in quel furgone e Derek si sentì male anche perchè soffriva di mal d'auto:” Fratellino, resisti, credo che stiamo per fermarci!” risposi sentendo il rumore dei freni; le porte si aprirono e fummo portati davanti a Claire:” Lasciaci andare, maledetta!” urlai:” Calmati, Isabel, non c'è bisogno di agitarsi! Ti avevo avvertito che se avessimo perso sarebbe successo qualcosa!! Adesso voi due farete un bel viaggetto per una bellissima isola deserta, dove resterete!! A Joe, ci penserà Luke, a cui dirà della tua prematura morte a causa di un incidente!!” disse ancora e cominciò a ridacchiare:” No, non farlo!!!” risposi cercando di andare verso di lei ma fu tutto inutile!! Che situazione incredibile!!

“ Cos'hai da agitarti tanto??” chiese lei ancora ridacchiando:” Non puoi fare una cosa del genere!! E' una follia!!” “ Non è una follia, tesoro, è una vendetta bella e buona!! Vi avevo detto che se non avessimo vinto sarebbe successo qualcosa di spiacevole!!” riprese Claire allontanandosi da noi:” Claire, torna qui immediatamente!!” urlai ma i miei sforzi furono vani. Derek nel frattempo era letteralmente svenuto per via del suo mal d'auto; volevo fare qualcosa, qualsiasi cosa purchè ci avesse ricondotti a casa sani e salvi, ma lì per lì non mi venne niente in mente se non prendere Derek e scappare a gambe levate! Tentai anche quest'ultima prova ma uno degli assistenti di Claire mi corse dietro, mi bloccò e mi fece addormentare tempo record! Derek, che nel frattempo aveva ripreso conoscenza, tentava in tutti i modi di convincerli a lasciarci andare o almeno di lasciare andare me:” Vi prego, lasciate andare almeno lei!!” continuava a ripetere, quasi in ginocchio:” Negativo, la signorina Claire ci ha ordinato di tenervi entrambi!!” rispose l'uomo e ci condusse di nuovo all'interno del furgone, chiudendoci a chiave lì dentro. Derek, che era riuscito a slegarsi, si avvicinò a me,priva di sensi, e provò a svegliarmi:” Sorellina, ti prego svegliati, riprenditi per l'amor del cielo!!” continuava a ripetere fino a quando i miei occhi si riaprirono lentamente:” Cos'è successo?” esclamai debolmente, riprendendomi da quel sonnifero:” Ti hanno addormentata! Perchè tutto deve sempre capitare a noi!!” disse lui, abbassando la testa, ma cercai di confortarlo:” Su, fratellino, vedrai che tutto si sistemerà...l'unica cosa di cui ho il terrore è quando Joe verrà a sapere quella notizia...” risposi e scoppiai in lacrime, abbracciando mio fratello:” Non posso neanche immaginare cosa potrebbe fare!! Spero solo che non faccia pazzie, anche perchè non potrei mai perdonarmelo!!” esclamai ancora disperata.

Joe nel frattempo si era svegliato e, di buon umore, era venuto a darmi il buongiorno ma, come previsto, lui non mi trovò e cominciò a chiedere ai membri della sua famiglia e a mio padre se per caso sapessero dov'ero:” Strano...neanche Derek stasera è tornato a casa!” esclamò papà perplesso. Proprio in quel momento, davanti a casa di mio padre, arrivò Luke travestito:” Lei è il signor Joe Jonas??” chiese:” Si, sono io...lei chi è?” disse Joe perplesso:” Il mio nome è John.” rispose Luke a testa bassa:” In cosa posso esserle utile?” disse ancora Joe sorridendo:” Le devo annunciare una notizia...una disgrazia!!” rispose lui, facendo finta di piangere:” Una...disgrazia? No, deve esserci un equivoco.” rispose Joe sorridendo:” Nessun equivoco, signore...” rispose Luke:” E allora parli, santo cielo, che cosa è successo??” chiese Joe ignaro del losco piano architettato dai quei due:” Mi serve un bicchiere d'acqua!” esclamò Luke, facendo segno di avere bisogno di acqua. Papà gli portò il bicchiere colmo d'acqua e dopo averne bevuto un sorso, riprese a parlare:” Si, stavo dicendo, è successa una disgrazia...lei non è il fidanzato di Isabel Carter?” “ Si, e allora?? Parli se le è successo qualcosa!!” cominciò a dire Joe, agitandosi sempre di più:” Ecco...in breve...la sua fidanzata è...è...” “ E'??” disse Joe:” Deceduta!” rispose secco Luke, chiudendo gli occhi. Joe, che non potè credere alle parole che sentì, lasciò cadere il bicchiere a terra che si frantumò in mille pezzi:” Lei sta scherzando.” disse lui ridacchiando:” No, è la verità! Non potrei mai mentire ad una persona come lei!” rispose Luke. Joe si sentì improvvisamente mancare! Indietreggiò di qualche passo e cominciò a respirare affannosamente:” Non è possibile, no...questo è uno scherzo! Questo è uno scherzo!!!” disse e cominciò a piangere:” Mi dispiace così tanto! E' avvenuto tutto sotto i miei occhi. Era assieme al suo fratello maggiore e improvvisamente una macchina non li ha visti e....” non riuscì più a continuare che fece finta di scoppiare in lacrime. Joe aveva le mani che tremavano terribilmente, le gambe non lo reggevano più. Brandon era incredulo e stupefatto, tanto che si dovette accasciare sul divano prima che gli venisse un attacco di cuore:” No, no, non è possibile!!!” urlò Joe disperato, mettendosi in ginocchio e battendo i pugni al pavimento: “ Voglio vederli!, Dove è avvenuto l'incidente?” disse Joe rialzandosi, in lacrime:”Mi dispiace davvero tanto, ma si è provveduto a rimuoverli e a sottoporli ad una autopsia, non è concesso vederli...” rispose Luke allontanandosi, con aria soddisfatta. Joe cominciò ad urlare senza potersi fermare. Batteva i pugni sul muro, al pavimento e a qualsiasi cosa gli capitasse per mano. Brandon, nel frattempo, perse conoscenza e quando si riprese pianse, pianse per la disperazione di aver perso i suoi due unici figli, ai quali voleva più bene di se stesso:” La mia bambina!!” disse piangendo:” Isa!!!” urlò Joe correndo verso casa. Incontrò Nick e Kevin che provarono a bloccarlo, ma lui li spinse via e andò dritto in camera sua, chiudendo la porta di colpo e cominciando a gettare a terra tutto quello che vi era all'interno! Denise, sentendo tutto quel rumore assordante, salì su e chiese a Nick e Kevin , che l'avevano seguita cos'era successo:” Non lo so, l'abbiamo trovato così!” rispose Nick preoccupato:” Joe, rispondi!!” disse Denise bussando alla porta:” Andate via! Tutti!!” urlò Joe in preda alla disperazione:” Figliolo, per l'amor del cielo, che succede??” disse ancora Denise:” Succede che ho perso Isa per sempre!! L'ho persa!! Non è possibile!!” disse ancora più disperato e l'ultima cosa che riuscirono a sentire furono le sue lacrime:” Oddio...non vorrei aver capito qualcos'altro!” disse Kevin:” Non lo so, ma prima o poi lo sapremo!” rispose Nick e scesero le scale tutti insieme.

Fummo portati, sempre attraverso quel furgone, al porto. Fummo imbarcati in una nave che ci accompagnò in un angolo sperduto del mondo, facendoci poi precipitare qualche ora dopo, a mare, in modo che noi da soli, potessimo raggiungere la riva. Ci sdraiammo sulla spiaggia, tossendo per l'acqua che avevamo bevuto:” Bene! Adesso che facciamo??” dissi alzandomi lentamente, vedendo la nave lasciarci soli in quella maledetta isola:” Dobbiamo trovare un modo per tornare a casa!!” rispose Derek raggiungendomi:” Ho paura, ho paura!!” risposi e lo abbracciai:” Non ti preoccupare, finchè ci sarò io qui con te, non ti succederà niente!” esclamò lui accarezzandomi i capelli. Cominciammo a costruire una casa dove poter dormire e a cercare qualcosa da mettere sotto i denti, anche perchè non mangiavamo da ore. Proprio mentre giravo per il bosco, mi venne un'idea:” Una zattera! Dereek!!” urlai sorridendo:” Che succede??” disse lui spaventato:” Una zattera, costruiremo una zattera per andare via di qui!!” dissi eccitata:” Hai ragione!! Sei grande sorellina!!” rispose lui e mi abbracciò.

Joe rimase per tutto il giorno chiuso in camera sua, a piangere e disperarsi! Non voleva sapere niente né di mangiare né di vedere qualcuno! Voleva stare solo, chiuso lì con se stesso:” Non posso crederci! Perchè mi hai lasciato! Non dovevi andartene così, non è giusto!!” disse piangendo e mettendosi in ginocchio al centro della stanza:” Non è possibile che tu adesso non sia qui con me! Come è potuto accadere!!! Isa, perchè te ne sei andata, perchè??” urlò disperato e si accasciò a terra, continuando a piangere. Il dolore per la mia perdita era duro, troppo duro da sopportare per lui e così anche per me! Rimasi tutta la notte accanto al fuoco, a guardare le stelle che brillavano in cielo, a pensare a cosa potesse essere successo in tutto quel frangente:” Joe, io sto bene, sono ancora viva! Non credere alle parole di Luke, ti scongiuro!” dissi tra me e me come se gli chiedessi qualcosa e che lui fosse proprio lì di fronte a me:” Non ti ho abbandonato! Non fare niente di azzardato, te ne prego!! Ti prego, ti imploro! Io senza di te non posso vivere!!” dissi e scoppiai in lacrime:” Io ti amoo!!” fu la stessa frase che io e Joe, con lo stesso tono di voce straziata, pronunciammo nello stesso momento, a migliai di chilometri di distanza l'uno dall'altro!

La mattina del giorno successivo Nick riuscì ad entrare in camera di Joe, grazie ad una chiave speciale che apriva tutte le porte della casa. Lo trovò disteso sul suo letto, con gli occhi gonfi per il continuo piangere e con in mano una mia foto:” Oddio, Joe, mi dici perchè sei ridotto così??” disse Nick preoccupato per la condizione disastrosa del fratello:” Vattene, Nicholas, non voglio parlare!!!” rispose Joe riprendendo a piangere. Nick non lo aveva mai visto così disperato e per trovarlo in quelle condizioni significava solo che era successo qualcosa di grave:” Tu non mi chiami mai con il nome intero! E quando succede è perchè è accaduto qualcosa di grave! Non puoi tenerti tutto dentro, accidenti!!” rispose ancora Nick, togliendo dalle mani del fratello la foto:” E' successo qualcosa con Isa??” riprese a dire serio:” Nick, per favore!! Ridammela!” rispose Joe alzandosi in piedi, cercando di riprendere la foto, ma Nick lo schivò facilmente e così Joe, senza metterci un minimo di forza, cadde a terra in ginocchio:” La mia piccola...” sussurrò tra se e se:” Joe...ti prego, dimmi cos'è successo! Sono tuo fratello e posso provare a darti un aiuto” “ Non c'è niente che possa riportare Isa da me!” rispose Joe singhiozzando. Gli spiegò brevemente tutto e appena Nick sentì il vocabolo Deceduta, rimase pietrificato:” E' uno scherzo spero!” riprese a dire alzandosi in piedi:” Non immagini quanto vorrei che lo fosse!!” rispose Joe dirigendosi alla finestra:” No, no, non puoi dirmi questo...” ribattè Nick cominciando a singhiozzare anche lui:” In questo momento vorrei solo poterla rivedere, almeno un momento!!” “ E' assurdo!! La mia sorellina non può essere morta, non è possibile!!” urlò Nick, che reagì proprio come Joe, e corse via. Joe non riuscì a fermarlo! Non ne aveva la capacità! Il suo cuore ormai si era spezzato, non c'era più posto per nessuna emozione, nessun sentimento, niente! Tutto era finito con me.

Mi alzai di buon umore, svegliai Derek di gran corsa e cominciammo subito a costruire i pezzi che ci sarebbero serviti per assemblare la zattera:” E' più dura di quanto potessi mai immaginare!” risposi sorridente, asciugandomi la fronte:” Già...” rispose Derek legando uno dei pezzi della zattera ad un altro. Mi fermai un attimo a guardare il cielo e mi lasciai riscaldare dalla luce del sole:” Isa...” sussurrò Derek avvicinandosi a me, lasciando ogni cosa che stava facendo:” Non sai quanto mi manca...” risposi tenendo gli occhi chiusi:” Lo so...ma dobbiamo resistere! Per il nostro bene e quello di Joe, dobbiamo resistere!” riprese Derek mettendomi una mani sulla spalla:” Me la pagherà per tutto quello che gli sta facendo passare!!” esclamai ad un tratto infuriata con Claire e Luke, la causa della profonda disperazione di Joe. L'unica cosa che mi metteva di buon umore era il mio anello di fidanzamento...il mio anello di fidanzamento:” Oddio Derek, dov'è il mio anello??” risposi agitatissima, anche perchè tenevo troppo a quel gioiello:” Forse è caduto in acqua!” rispose dopo un po' lui indicandomi il mare:” Hai ragione, certo in mezzo al mare sarà difficile ritrovarlo, accidenti...vado a dare un'occhiata,comunque!” risposi sorridendo e mi gettai tra le onde del mare. Mentre ero alla ricerca del mio prezioso ricordo di Joe, qualcosa mi pizzicò forte il braccio ma ero talmente presa dalla vista di qualcosa che luccicava tra la sabbia, che non mi accorsi nemmeno di una medusa che mi aveva presa di striscio. Uscii dall'acqua contenta, con il mio anello al dito:” L'hai trovato??” disse Derek correndo verso di me e io, per dimostrargli che ero riuscita a ritrovarlo, glielo mostrai in tutta la sua bellezza:”Isa...cos'hai lì ??” rispose Derek vedendo qualcosa sul mio braccio. Lo guardai anch'io e vidi un grosso ematoma nero:” Oh, avrò sbattuto contro qualche scoglio, niente di che!” risposi sorridendo. Purtroppo non era così! Qualche minuto dopo, mentre io Derek stavamo canticchiando seduti attorno al fuoco per riposarci, improvvisamente cominciò a girarmi la testa e a vedere tutto sfocato:” Isa...Isa, ti senti bene??” disse Derek vedendo che qualcosa non andava in me. Non risposi perchè caddi svenuta di colpo:” Isa!!” riprese Derek in preda al panico; mi prese in braccio e vide che stavo tremando:” Oh santo cielo!!” disse tra se e se e mi portò dentro la “ casetta” che ci eravamo costruiti; mi adagiò delicatamente sul letto e mi toccò la fronte:” Com'è possibile?? Fino a qualche attimo fa stavi benissimo e adesso scotti da paura??” disse ancora tra se e se cercando di capire cosa stesse succendo; mi toccò il polso e vide che i battiti del mio cuore erano improvvisamente rallentati:” Isa, ma che ti sta succedendo??” pensò tra se e se quando vide nuovamente l'ematoma nero sul mio braccio; lo analizzò con cura fino a quando non scoprì che in realtà quello era il tentacolo di una delle meduse più velenose al mondo, anche se di piccole dimensioni:” Oh diamine!!” disse pallido alzandosi in piedi; le mie condizioni erano peggiorate ancora: tremavo, la febbre saliva sempre di più senza freno e, dopo aver ripreso conoscenza, cominciai ad urlare senza motivo, senza potermi calmare:” Isa, ti prego calmati!!” cercava di frenarmi Derek ma inutilmente! Gli diedi tantissimi schiaffi anche se in realtà non me ne resi conto ma lui, con tutto questo e anche se continuavo a picchiarlo di brutto, provò a fermarmi:” Isa, per l'amor del cielo, calmati! Mi stai facendo spaventare!!” disse e così, lentamente, riuscii a calmarmi:” Oh diamine, e adesso che cosa faccio??” pensò disperato tra se e se.

Passò tutta la notte e a casa Jonas non volava una sola mosca; era piombato il silenzio in quella casa! Niente più gioia né allegria...solo dolore, dolore per due gravi perdite! Papà non era uscito di casa in quei giorni, talmente il dolore per la perdita dei suoi amati figli. In camera di Joe c'era solo il rumore delle sue lacrime! Quella notte si alzò dal letto e si affacciò alla finestra a guardare le stelle:” Se ti trovi lì adesso...” cominciò dolcemente:” Sono sicuro che mi stai ascoltando... non dovevi andartene così presto, così giovane! Avevamo una vita davanti, una vita da passare insieme! Avevamo tanti bei progetti...una casa, dei figli..una famiglia! Ricordi, quando parlammo del nostro futuro e tu mi dicesti che prima o poi ti avrei fatto la proposta di matrimonio? Ecco, io la stavo progettando, ma il destino ha voluto separarti da me!” continuò e una lacrima gli rigò la guancia:” Non posso ancora credere a tutto quello che è successo in questi due ultimi giorni! E' accaduto tutto così bruscamente! E adesso...adesso tu sei lì...a vegliare su di me... ed io qui, solo, a sperare in un tuo ritorno... ma so che questo non potrà mai succedere!” finì asciugandosi la lacrima e voltandosi triste quando tornò un attimo indietro e riprese a parlare:” Se mi ascolti ancora, piccola mia...ricordati che anche se il destino non ti ha voluto qui con me, io ti amerò per sempre! Non ci sarà mai nessuna che prenderà il tuo posto! Te lo prometto!” finì e si diresse al suo pianoforte, si sedette e cominciò ad intonare qualche nota, che presto avrebbero formato la sua canzone di dolore, Crical. Mentre cantava, pianse, pianse a lungo ma la sua unica via di sfogo era il canto, la passione che ci univa assieme. Nick e Kevin, che avevano sentito Joe cantare, si avvicinarono alla porta e ascoltarono quella melodia:” Non riesco ancora a crederci...lei non è qui tra noi...” disse Kevin abbassando la testa. Nick non rispose, era troppo scosso dalla notizia! Il legame che si era creato tra noi era troppo forte e troppo duro era per lui sopportare il fatto di aver perso la sua amata sorellina. Joe, dopo aver intonato Critical, si alzò in piedi e si diresse nuovamente alla finestra:” Lo so...non devo piangere...ma è più forte di me! Lo sai quanto tenevo a te e quanto mi fa male pensare che...” ma non riuscì a continuare perchè non riusciva a pronunciare quelle parole così oscure:” Questa canzone è stata la mia unica valvola di sfogo! Inoltre...” si fermò, chiuse gli occhi e sorrise:” Sai...avevo in mente una cosa, per il tuo prossimo compleanno...volevo dedicarti una canzone che ho appena finito di scrivere...è in lingua italiana, sai...ho scoperto che questa lingua mi permette di esprimere in modo più diretto le mie parole...è difficile, lo so, ma vedrai che, come me, riuscirai a capirne le parole!” disse e si diresse nuovamente al suo piano e intonò la canzone Favola, che era interamente dedicata a noi:
Vorrei essere il raggio di sole che
Ogni giorno ti viene a svegliare per
Farti respirare e farti vivere di me
Vorrei essere la prima stella che
Ogni sera vedi brillare perché
Così i tuoi occhi sanno
Che ti guardo
E che sono sempre con te
Vorrei essere lo specchio che ti parla
E che a ogni tua domanda
Ti risponda che al mondo
Tu sei sempre la più bella

Finii la canzone, si accasciò al piano e cominciò a piangere forte, più forte di prima! La sofferenza per la perdita di una persona a cui tieni tanto è dura, davvero dura, e lui non riusciva ad accettare il fatto di avermi perso per sempre!

Nel frattempo Derek provava a farmi scendere la febbre con tutto quello che poteva trovare lì, sull'isola ma niente, sempre uguale, condizione pessime:” Isa, ti prego, riprenditi!” disse con le lacrime agli occhi:” D-Derek!” risposi con un filo di voce:” Isa!! Dimmi!” disse lui meravigliato:” J-Joe, d-dov'è??” risposi a sillabe. Derek fece finta di essere Joe:” Sono qui, piccola, qui accanto a te!” rispose tenendomi stretta la mano:” J-Joe!! R-Resta qui!” dissi stringendogli la mano! La mia era un allucinazione, ma speravo che prima o poi quell'allucinazione sarebbe diventata realtà.

Derek rimase tutta la notte accanto a me, facendo finta di essere Joe; gli tenevo stretta la mano e automanticamente la facevo tremare:” Isa, come ti senti?” disse Derek, spostandomi il ciuffo di capelli che avevo di fronte al viso:” C-chi sei?? J-Joe o D-Derek??” chiesi debolmente:” Sono Joe, Isa, sono io, non mi riconosci??” rispose Derek trattenendo le lacrime, sentendosi in colpa perchè era incapace da solo di potermi ristabilire:” Si...C-che bello...a-allora significa c-che s-siamo a casa...” risposi sorridendo, tenendo gli occhi serrati. Derek non sapeva cosa rispondere, se darmi ragione oppure confessare che ancora ci trovavamo in quell'isola sperduta da tutto il resto del mondo; così decise di fare ciò che riteneva più giusto per me:” Stiamo tornando, vedo già casa...resisti piccola, tra poco sarai di nuovo a casa!” finì Derek lasciandomi la mano, che scivolò sul letto:” E' g-grazie a-a mio f-fratello se adesso s-siamo tornati...” risposi e sospirai, cadendo in un sonno profondo; respiravo affannosamente e nel frattempo sul mio corpo erano comparse tante macchie rosse perchè il veleno della medusa aveva cominciato a diffondersi. Derek non riuscì a trattenere le lacrime:” Isa, mi dispiace così tanto! E' tutta colpa mia...non so come curarti, sono un perfetto incapace! Ma ti giuro, ti prometto su ciò che amo di più al mondo, che in un modo o nell'altro tornerai a casa e rivedrai Joe, dovessi rimetterci la mia stessa vita!” finì e si avviò fuori, deciso a portare a termine il lavoro che avevamo cominciato insieme.

La mattina del giorno successivo, Joe si svegliò quasi all'alba:” Credo di essermi addormentato sul pianoforte” disse strofinandosi gli occhi e vedendo la luce del sole che lo illuminava:” Buongiorno, piccola...” disse sorridendo alla mia foto, accarezzandola dolcemente:” Stanotte ti ho sognata...almeno stiamo insieme nei sogni...” disse accennando un sorriso e alzandosi dalla sedia per affacciarsi alla finestra; provava a camuffare quella sua sofferenza ma più pensava a me e più si sentiva distrutto da quel pensiero:” Sono già passati 3 giorni...3 interminabili giorni...” disse abbassando la testa:” Forse l'unico modo che ho per sentirti qui vicino a me è parlarti...se solo potessi sentire almeno la tua voce...anche solo per qualche istante!” finì e si allontanò dalla finestra, sedendosi sul letto:” Io mi sento a pezzi! Ci provo e ci riprovo a farmene una ragione, ma più cerco di rassegnarmi, più il mio cuore dice che tu non puoi essere morta, non è possibile!! Ma...” si fermò e una lacrima gli scivolò sulla mano:” Sono un povero illuso! Che cosa credo di poter ottenere così! Non ho la capacità di farti tornare in vita quindi, credo di dovermi per forza convincere del fatto che non tornerai mai più qui ad accarezzarmi, a baciarmi come solo tu sapevi fare...” finì e si lasciò cadere delicatamente sul materasso, senza proferire più alcuna parola per il resto della mattinata. Tutti in casa Jonas non parlavano più; Nick era il più disperato, dopo Joe ovviamente. Molto spesso lo si sentiva urlare e piangere e poi di nuovo il silenzio! Essendo il più sensibile fra i tre, la notizia lo aveva colpito in modo ancora più drastico.

Il pomeriggio di quello stesso giorno, Joe si sedette di nuovo al suo piano e riprese a scrivere, come se la mia assenza lo ispirasse a scrivere canzoni malinconiche, piene di sofferenza:” Hey, tesoro...se mi stai ascoltando, ti ho scritto un'altra canzone...è sempre in lingua italiana però... lo so che sono americano, ma mi è piaciuta molto questa lingua e rispecchia profondamente il mio attuale stato d'animo! Spero ti piaccia, si chiama Angelo, proprio come sei tu adesso, un bellissimo angelo bianco!” finii e cominciò a cantare.

In quel preciso momento, sull'isola, Derek stava ultimando la zattera che speravamo ci avrebbe condotti finalmente sani e salvi! Aveva lavorato tutta la mattina dall'alba fino al tramonto senza interruzione, riuscendo così a completare il nostro mezzo di salvataggio:” Ecco...adesso dovremmo esserci..!” disse girando attorno alla costruzione per rifinire gli ultimi dettagli, poi si fermò e guardò verso la casa:” Non ti preoccupare, sorellina, ti porterò in salvo!”. Nel frattempo mi trovavo ancora in preda a quella maledetta febbre e non riuscivo a distinguere quale fosse la realtà, quella in cui mi trovavo o l'illusione della mia mente:” J-Joe, r-resta qui, n-non mi lasciare, h-ho bisogno di t-te!” continuavo a ripetere quando ad un tratto aprii gli occhi di scatto e mi alzai di colpo:” Joe!!” dissi guardandomi attorno e vedendo che non c'era nessuno; vedevo tutto sfocato e la testa continuava a girarmi ininterrottamente. Mi alzai lo stesso e, barcollando, mi diressi fuori e vidi, cercando di mettere fuoco le immagini, Derek che sorrideva vedendo ultimato il suo lavoro:” D-Derek!!” urlai chiamandolo e tenendomi al bordo della porta:” Isa, che fai??” disse preoccupato Derek correndomi incontro e prendendomi al volo prima che potessi scivolare:” Dov'è Joe??” chiesi debolmente:” Joe...non è qui, Isa...” “ Come non è q-qui??” risposi perplessa, tenendomi forte a lui:” Isa, ero io Joe! Non potevo vederti soffrire così mi sono finto Joe!” rispose lui e una lacrima gli scivolò sul viso, ma io lo fermai e sorrisi:” G-grazie, fratellino, ti voglio b-bene...” finii prima di svenire nuovamente, tra le sue braccia:” Isa...perdonami se non sono un buon fratello, ma ti prometto che migliorerò!” finì lui e mi portò sulla zattera, pronti finalmente a riprendere la strada di casa!

La spinta che gli diede fu forte abbastanza per oltrepassare la barriera di onde che circondavano l'intera isola; Derek aveva portato con se cibo e acqua a sufficienza per un viaggio abbastanza lungo e delle erbe che aveva trovato lì che avevano la capacità di farmi calmare la febbre:” Isa, abbiamo lasciato l'isola...credo che tra non molto rivedrai Joe!” disse sorridendomi dolcemente; ricambiai debolmente e gli presi la mano:” S-sei il fratello migliore del m-mondo! Lo sai che ti v-voglio bene...” risposi e gli strinsi forte la mano nella mia; lui si commosse alla scena e mi abbracciò di colpo, lasciandomi a dir poco stupita ma felice. Purtroppo mentre viaggiavamo, una tempesta ci colpì in pieno tanto che ci fece ribaltare in mare, facendoci perdere cibo e acqua. Risalimmo sulla zattera bagnati fradici e infreddoliti, a causa del forte vento che tirava:” Ma accidenti! Non basta tutto quello che abbiamo già passato??” disse Derek cercando di riscaldarsi:” N-non credo s-sia abbastanza!” risposi debolmente, stringendomi forte su me stessa nel tentativo di scaldarmi. Ora sì che eravamo messi proprio male!!

“ Isa, copriti subito prima che la febbre ti salga ancora di più!!” disse Derek abbracciandomi e sfregando le sue mani sulle mie braccia:” Come facciamo?” dissi debolmente, chiudendo gli occhi e lasciandomi andare:” Come facciamo a fare cosa?” rispose Derek continuando a riscaldarmi:” N-non riusciremo mai a raggingere L-Los Angeles...abbiamo perso t-tutto!” risposi tremando per il forte freddo:” Non è vero, Isa, non è così! Ti ho detto che ti ripoterò a casa e ho intenzione di mantenere la mia promessa! Adesso prendi queste erbe e riposa, dovrebbero farti sentire meglio” disse dolcemente, facendomi mangiare delle erbe strane, un po' amare. Mi sdraiai accanto a lui e caddi in un sonno profondo nel giro di pochi attimi:” Ma come è potuto succedere...” disse Derek accarezzandomi dolcemente la guancia:” Questo mondo è davvero ingiusto! Se potessi evitarti tutte queste sofferenze, lo farei! Quanto mi manca papà e Kerstin...poverina, non voglio nemmeno immaginare la sua reazione quando quel maledetto Luke le avrà detto della mia scomparsa...ma come farli confessare?? Come!!” pensò tra se e se quando sentì qualcosa:” Che bello rivedervi tutti insieme...papà, Derek, Nick, Kevin...s-specialmente tu, Joe...”. Stavo sognando...stavo sognando di riabbracciare la mia famiglia, i miei cognati e Joe! Quella febbre mi portava sempre allucinanzioni e inoltre le macchie sul mio corpo erano aumentate ancora:” Resisti Isa, tu sei un leone, ce la farai...” sussurrò Derek toccandomi la fronte:” Spero non manchi molto!” disse guardando l'orizzonte e sospirando.

Joe stava pian piano tornando a parlare, ma soltanto a monosillabi; continuava a dire si o no, niente di più. Nel suo viso non traspariva altro che tristezza e dolore, dolore e tristezza! Ormai Nick e Kevin avevano perso le speranze di fargli riacquistare un minimo sorriso, perchè neanche loro sorridevano più da quasi una settimana! Joe non riusciva più nemmeno ad entrare in camera mia! Provava ad aprire la porta, ma ogni volta che premeva la maniglia:” Non ce la faccio...perdonami, Isabel!” diceva tra se e se e scappava di nuovo in camera sua.

2 giorni di navigazione!! Ormai ero completamente stremata,non ce la facevo più a sopportare quella condizione causata da una semplice puntura di medusa; ogni tanto chiedevo aiuto a Derek e lui cercava di farmi calmare:” Vorrei aiutarti, ma non so davvero cosa fare!! Ti prego non chiedermi questo, Isa, mi fai soffrire ancora di più!” rispondeva Derek ogni volta, girando lo sguardo per non farsi vedere amareggiato. Non mangiavamo da tanto, ormai! Derek provo anche a pescare qualcosa a mani nude ma senza successo! Quella mattina però avvenne un miracolo; mentre navigavamo sperduti chissa dove nel mare, una nave svegliò Derek dal suo sonno irrequieto che, appena lo vide gridare e fare segnali di S.O.S, si avvicinò a noi:” Siamoo quii, aiutatecii!!” urlava facendo

segnali fino a quando non furono vicinissimi:” Che ci fate in mezzo al mare??” disse il comandate perplesso:” E' una storia lunga, ma perfavore, ci aiuti! Mia sorella sta molto male e dobbiamo portarla subito in un ospedale!!”rispose Derek con le lacrime agli occhi:” Certo salite! Stiamo andando a Los Angeles...” ma Derek lo interruppe:” Anche noi! La prego, si sbrighi, non vorrei che si aggravasse ancora di più!” rispose lui tenendomi stretta in braccio:” Poverina...partiamo subito!” disse il comandante e la nave riprese il suo percorso. Fu velocissima a riportarci in città e mentre viaggiavamo, Derek rimase accanto a me, tenendomi la mano:” Resisti Isa, ormai siamo in salvo! Vedrai che ti riprenderai!” disse lui dolcemente:” Non ce la f-faccio più, Derek!! N-ne ho abbastanza!!” risposi stringendogli forte la mano:” Non ti sforzare così , rilassati, ormai ci siamo quasi! Devi resistere Isa, devi per forza resistere!!” continuava a ripetermi. Scendemmo qualche ora più tardi di corsa dalla nave, rimettendo piede finalmente nella nostra amata Los Angeles! Era così bello sentire di nuovo il rumore della gente, delle loro voci e quelle dei bambini che giocavano per strada. Derek non esitò un attimo, cominciò a correre e nel frattempo ringraziò il comandate Anderson che ci aveva ricondotti a casa:” La ringrazio di tutto cuore!” “ Corri, figliolo! La vita di tua sorella è più importante!” rispose il comandante salutandoci da lontano. Derek corse, corse a lungo contro il tempo, sperando che tutto non fosse perduto:” Resisti, sorellina, siamo a casa!!” mi diceva ogni tanto per farmi coraggio. Arrivò con il fiatone in ospedale, mi portò al pronto soccorso:” Signora, la prego, mi faccia entrare, mia sorella è grave, la prego, è questione di attimi!!” disse agitato e con le lacrime agli occhi:” Oh cielo, figliolo! Entra subito!” disse la signora e lo condusse dritto dal medico di turno. Aspettò fuori circa mezz'ora, fino a quando un medico non gli si avvicinò:” Allora??” chiese preoccupato:” Non so come lei abbia fatto, ma è riuscito a salvare la vita di sua sorella! Qualche minuto dopo e non ci sarebbe stato più niente da fare! Inoltre...le ha dato qualcosa per farle calmare la febbre?” gli chiese:” Si, delle erbe che ho trovato sull' is..” ma si bloccò:” Che avevo a casa!” si corresse:” Che ci creda oppure no, le ha rallentato il diffondersi del veleno e l'ha salvata da morte certa!” rispose il medico sorridendo; Derek era a dir poco stupefatto:” Non posso crederci...” sussurrò tra se:” In questo momento sta dormendo, ma se vuole vederla...” disse il medico sorridendo, Derek annuii ed entrò in camera mia:” Sono davvero contento che sia riuscita a cavartela, sorellina! Te lo avevo detto, sei un leone! Tu sei una Carter, cara mia." disse sorridendo; dormivo profondamente, ero stremata e ancora molto debole per via di tutto quello che era successo:” Ancora è sotto cura perchè il veleno non è stato estratto del tutto, ma un paio di giorni e tornerà come nuova...” “ E le macchie sul corpo?” chiese Derek:” Quelle andranno via automaticamente!” rispose il medico e si allontanò, lasciandomi sola con il mio adorato fratellino:” Dobbiamo chiamare Joe!” disse prendendo uno dei cellulari che il medico aveva lasciato per noi; provò a chimarlo due, tre, quattro volte ma senza successo:” Maledizione, ha il telefono staccato! Proviamo con Nick...” disse e compose il numero di Nick:” Pronto?” sussurrò la sua voce triste:” Nick??” disse Derek felice di sentire una voce familiare:” Si...chi parla??” chiese ancora Nick:” Ma Nick, non mi riconosci?? Sono io, Derek, il fratello di Isabel!” disse Derek agitato che Nick non credesse alle sue parole:” Non sono in vena di scherzi, davvero...” rispose Nick e stava per riattaccare quando Derek diede dimostrazione che era lui davvero in carne ed ossa:” Nel primo peluche che Joe ha regalato ad Isa, c'era scritto:”Baby, I'm your biggest fan!” disse a velocità supersonica. Nick rimase senza parole:” Derek, sei proprio tu?? Oh cielo, allora state bene!! E Isa???” “ Sta bene anche lei, adesso però siamo in ospedale, purtroppo a causa di una medusa Isa stava rischiando di morire ma siamo stati salvati in tempo! Vieni qui assieme a Kevin, mio padre e Kerstin! E non dire niente a Joe, non voglio che si preoccupi! “ “ Sapessi quello che sta passando!! Oh santo cielo! Stiamo arrivando!! Comunque...come faccio a non dirglielo??” “ Ti spiego tutto qui, adesso sbrigatii!” finì Derek e chiuse la telefonata! Tutto stava per tornare finalmente alla normalità!!

Poco dopo giunsero in ospedale Nick, Kevin, Papà e Kerstin. Nick fu il primo ad aprire la porta della camera dove ci trovavamo io e Derek per vedere se la telefonata fosse stata frutto di un brutto scherzo:” Nick...” diss Derek alzandosi in piedi; Nick rimase shoccato e non riuscì più a parlare; era immobilizzato dallo stupore di rivedere come rinato il suo grande amico Derek e la sua amata sorellina Isa:” Non posso crederci...sei davvero tu??” disse ancora Nick, non riuscendo a trattenere le lacrime:” Si, siamo noi, Nick, vivi e vegeti!” rispose Derek sorridendo a più non posso. Non riuscì più a contenersi e cominciò a urlare e a saltare dalla gioia, richiamando così tutti quelli che erano andati in ospedale assieme a lui:” Figlio mio!!” disse papà vedendo Derek e andò ad abbracciarlo, poi vide me dormire sdraiata sul letto:” Isabel...” sussurrò con le lacrime agli occhi e accarezzandomi la guancia come solo un padre sa fare:” Non ci posso credere...è un miracolo!!” disse ancora piangendo, seguito da Nick, Kevin e Kerstin, che quando vide Derek, non riuscì a trattenersi, andò ad abbracciarlo e non riuscì più ad allontanarsi da lui:” Che cosa vi è successo??” disse Kevin asciugandosi le lacrime e sedendosi vicino a me, seguito da Nick ed entrambi mi tennero stretta la mano:” E' una lunga e brutta storia...” rispose Derek sedendosi tra la sua fidanzata e papà e cominciando a raccontare nei minimi dettagli tutte le nostre avventure:” Ed eccoci qui...ho provato di tutto pur di salvarla!” “ E ci sei riuscito!” rispose Kerstin sorridendo:” Avete passato le torture peggiori del mondo...e noi con voi!” rispose Nick triste, tenendomi stretta la mano:” Quel farabutto ci ha mentito!!” disse papà nervosamente:” Lo so, lo so...Isa non riusciva a smettere di piangere! Aveva paura che Joe potesse fare una pazzia e lei non se lo sarebbe mai perdonato!” disse Derek:”Ma lei non c'entra in questa storia!” riprese Kevin:” Si lo so...dobbiamo scovarli e farli arrestare una volta per tutte!!” finì Derek alzandosi in piedi:” Sono d'accordo...anche perchè guarda, non puoi immaginare cosa è successo in questa settimana!” disse Nick alzandosi in piedi :”Non si sentivano altro che le urla di Joe provenienti dalla sua camera e, ogni tanto, qualche canzone malinconica! Nessuno di noi ha avuto la forza di andare avanti, tanto è stato il dolore per la vostra scomparsa!” spiegò ancora:” Comunque non ci hai ancora spiegato perchè non abbiamo detto niente a Joe! Forse era la prima persona che avresti dovuto avvisare!” lo rimproverò Kevin:” Si lo so, ma vedete...pensavo che magari Isa può fargli una sopresa...oh, guardate, si sta svegliando!” disse puntando il dito verso il lettino; tutti si misero attorno a me, aspettando che i miei occhi li vedessero di nuovo:” D-dove sono??” chiesi con un filo di voce:” Isabel..sono papà mi senti??” disse papà tenendomi per mano:” Si...papà...Derek...Nick...Kevin...Kerstin..siete tutti qui...” sussurrai accennando un lieve sorriso. Papà scoppiò in lacrime e mi abbracciò forte:” E' un miracolo!” disse piangendo e tenendomi stretta tra le sue braccia:” Si...mi sa che hai ragione...” risposi sussurrando. Mi lasciò andare e tutti mi vennero a salutare: Nick mi abbracciò così forte da farmi anche male ma era un dolore piacevole, perchè procurato dalle persone che amavo di più al mondo; salutai anche Kevin e Kerstin e loro stessi mi aiutarono a mettermi seduta:” Come ti senti?” mi chiese Derek chiudendo la porta della stanza, rimasta socchiusa:” Strana...” risposi accennando un sorrisetto:” E' normale, stai cominciando a riprenderti” concluse papà sorridendo e ritornando a sedersi:” Ragazzi..dov'è Joe??” fu la prima cosa che domandai guardandomi attorno per cercarlo; calò un improvviso silenzio! Nessuno voleva rispondere a quella domanda:” Ragazzi...mi state nascondendo qualcosa??” chiesi aspettando un resoconto della situazione:” Ti spiego io... è colpa mia se Joe non è qui al momento...” “ Come non è qui?? E cosa stai aspettando a chiamarlo??” chiesi agitata:” Isa, non ti agitare perchè potresti sentirti male...comunque, non l'ho chiamato perchè avevo pensato che tu potevi fargli una sorpresa!” “ Una sorpresa??” chiesi perplessa; Derek mi spiegò per filo e per segno tutto quello che aveva in mente:” Geniale! Assolutamente geniale!!” risposi sorridendo:” Inoltre ti ha scritto circa 4 canzoni, dove parla solo ed esclusivamente di te!” disse Nick sorridendo:” Fratellone, quando dovrei uscire di qui??” chiesi:” Tra circa 3 giorni, perchè?” “ Nick, corri a casa e prendi gli spartiti di Joe, fanne la fotocopia e portali qui e gli originali li rimetti dov'erano, in modo che Joe non sospetti niente! Kevin, tu cerca di non far venire sospetti a Joe e Derek...informati se qui c'è una sala prove, non c'è un minuto da perdere!!” esclamai pensando alla stupenda sorpresa che avevo in mente per Joe!! Prima però di lasciarlo andare, chiamai Derek:” Derek...vieni un attimo...potreste lasciarci soli qualche istante?” chiesi a tutti i presenti e il mio desiderio fu accontentato. Rimase una stanza silenziosa.

“ Isa...” cominciò Derek ma lo bloccai con un gesto della mano, lo tirai a me e lo abbracciai forte:” Fratellone...ti chiedo scusa per tutto quello che ti ho fatto passare, se non fosse stato per te, non credo che avrei mai più aperto gli occhi. Sei il miglior fratello che mi potesse mai capitare. Ti voglio un mondo di bene.” dissi con le lacrime agli occhi per l'emozione. Lui mi guardò in viso e mi asciugò una lacrima:” Non avrei permesso a nessuno di portarti via da noi, avrei dato la mia stessa vita pur di salvarti. Sei tu che sei speciale. Anche io ti voglio bene, sorellina e finchè ci sarò io accanto a te, nessuno potrà abbattere il “ Duo Carter”,mai”, rispose Derek e mi abbracciò di nuovo. Uhm..il “ Duo Carter”...suonava bene.

“ Voi due, venite qui un attimo!” disse Joe la mattina del 3° giorno:” Dove state andando?” chiese serio:” Noi...da nessuna parte perchè?” disse Nick facendo l'indifferente:” Vi state comportando in modo strano! Sembra quasi che abbiate un impegno improrogabile!” disse ancora Joe sbuffando; proprio in quel momento squillò il cellulare di Kevin:” Pronto Greg??” disse Kevin sorridendo in modo buffo:” Greg?? Kev sono io, Isa!!” risposi stranita:” Dimmi Greg, che cosa ti serve??”; in quel momento capii che si trovava assieme a Joe:” Ascolta, sono uscita dall'ospedale e ci stiamo dirigendo verso il luogo prestabilito! Convincete Joe ad uscire di casa e a portarlo lì! Utilizzate qualsiasi mezzo se è necessario! Ci vediamo lì tra mezz'ora!” risposi e chiusi sorridendo la chiamata:” Si certo Greg, a dopo!” finì Kevin e riprese a sorridere:” Joe, senti...che dici se andiamo a fare una passeggiata! Stai chiuso in casa da due settimane!” disse ancora Kevin prendendolo da un braccio:” No, ragazzi...non sono affatto in vena di uscire!” rispose Joe allontanandosi ma Nick riuscì, con un mitico stratagemma a convincerlo:” Avanti Joe, anche noi non possiamo dimenticarla, ma stiamo cercando di andare avanti! Non possiamo rifugiarci per sempre dalla vita! Bisogna reagire!” “ Forse hai ragione...datemi dieci minuti e usciamo!” rispose Joe accennando un breve sorriso e salì di sopra:” Sei grande fratello!” rispose Kevin dando una pacca sulla spalla a Nick.

Tutto era pronto! Non vedevo l'ora di riabbracciarlo! Mi era mancato così tanto! Kevin lo bendò e con una scusa cambiarono strada:” Dove mi state portando??” “ Presto lo vedrai fratellino!” rispose Nick sorridendo. Lo condussero di fronte al locale che Joe conosceva meglio di chiunque altro, gli sciolsero la benda e appena lesse il nome dell'insegna fece per scappare:” No, ragazzi! Io cerco di dimenticarla e voi mi portare proprio al locale dove la vidi per la prima volta! Non potete farmi questo, lasciatemi andare!” “ No Joe, siamo venuti qui e qui resteremo!” rispose Kevin e lo fece entrare a forza: tutto era rimasto esattamente come la prima volta; il Freestyle era il luogo tanto amato quando odiato da Joe; si sedettero esattamente dove si sedettero la prima sera che mi conobbero quando improvvisamente le luci si spensero e cominciò ad udirsi una melodia via via sempre più familiare:” Non è possibile...” sussurrò Joe girandosi di scatto stupito verso il palco scenico; la scena che si presentò davanti a lui fu incredibile: mi vide cantare la canzone che aveva scritto per me, Critical, e dietro di me Derek che suonava! Avevamo rievocato la sera in cui ci eravamo conosciuti! Joe non riusciva a credere ai suoi occhi:” Ragazzi...non posso crederci, è un sogno...ditemi che questa non è solo una mia allucinazione!” “ No Joe, non è un sogno, è proprio lei, lì di fronte ai tuoi occhi!” disse Kevin sorridendo; nemmeno io potevo credere di averlo rivisto! Mi veniva da piangere a solo vederlo lì, in piedi per lo stupore, in procinto di correre verso di me ma m trattenni il tempo di terminare la canzone! Lui si avvicinò lentamente a me e si mise proprio sotto il palco, allora gli tesi la mano e aspettai che la stringesse prima di farlo salire e finire la canzone dedicandola completamente a lui. Per tutto il tempo in cui rimanemmo a poca distanza l'uno dall'altra, lui incrociò la sua mano con la mia e la strinse forte, come se non la volesse mai più lasciare; sentivo la sua energia dentro di me e il suo stupore diventare gioia ogni secondo di più; ci guardavamo fissi negli occhi senza mai distogliere lo sguardo l'uno dall'altro! Avevamo passato i momenti più brutti della nostra vita e adesso era soltanto un brutto ricordo! Una volta terminata la canzone, lo guardai dritto negli occhi e sorrisi:” Non ci posso credere! Sei davvero tu, piccola mia...” sussurrò dolcemente senza ancora poter credere ai propri occhi:” Non potevo lasciarti qui senza di me! Non me lo sarei mai perdonato...” risposi avvicinandomi a lui. Non riuscì a resistere, mi prese dalle guance e piangendo come un bambino, mi baciò teneramente; mi lasciai trascinare e tra gli applausi del pubblico, rievocammo il nostro primo, meraviglioso bacio! Non riuscivamo a staccarci, troppa era stata la sofferenza, troppo il dolore di una perdita così grave, ma adesso tutto era finito! Ero riuscita a riabbracciarlo, ad averlo di nuovo lì vicino a me e so che da quel momento in poi nessuno mai ci avrebbe più separati!

“ Questo amplificatore va messo lì in fondo, perchè qui ce ne sono già due...”. Nick che dirigeva i lavori di allestimento concerto! Sembra davvero incredibile ma era così! Erano passate due settimane da quando tutto era tornato alla normalità. Avevamo ripreso i nostri impegni con il mondo dello spettacolo, Derek con l'università e papà a dedicarsi alla sua futura nuova moglie. Inoltre avevamo fatto arrestare Claire e Luke per tentato omicidio. In compenso una cosa era cambiata: Joe aveva ripreso a sorridere, a scherzare e a ridere come solo lui sapeva fare:” Sicuro di quello che fai??” chiese Kevin perplesso, vedendo Nick con in mano tantissimi fili di colori diversi:” Certo, perchè non vedi??” rispose lui sorridendo, si avvicinò all'amplificatore, attaccò uno dei fili e improvvisamente un rumore assordante ci fece quasi scoppiare i timpani:” Ehm...credo che questo non sia di mia competenza!” rispose timidamente Nick, vedendo me, Kevin e Joe con una faccia a dir poco nera per la rabbia:” Fratellino, invece di scoppiarci i timpani,chiama qualcuno che sappia davvero come si usi quell'affare!” rispose Joe indicando i tecnici, indaffarati a montare l'americana per le luci colorate:” Oh, andiamo amore, lascialo stare!” risposi sorridendo, cercando di difendere il povero Nicholas, in preda alle continue aggressione dei suoi fratelli maggiori:” Tu da che parte stai??” rispose Kevin:” Da nessuna delle due!” ribattei sorridendo e vedendo le facce stranite dei ragazzi:” Bando alle ciance! Sentite, voi proseguite i lavori, noi, se non vi dispiace, vorremmo andare a fare una passeggiata...” disse Joe tenendomi per mano e guardandomi sorridendo:” Si, andate tranquilli, anche perchè ve lo meritate...” rispose Kevin sorridendo. Ci allontanammo lentamente, tenendoci stretti per mano; nessuno dei due parlò per circa 10 minuti consecutivi! Il solo fatto di trovarci lì, insieme, mano nella mano, ci rendeva felici e riempiva i nostri cuori pieni di gioia. Fu lui ad un tratto a venire dietro di me e a fermarmi:” Non riesco ancora a crederci...” disse sfiorandomi con la mano la guancia:” Ho avuto così paura! Ho avuto il terrore che quella notizia di avesse potuto condurre a compiere un gesto assurdo e questo non me lo sarei mai potuto perdonare!” risposi prendendogli la mano libera e incrociandola con la mia:” In effetti...” “ Non dirlo nemmeno per scherzo!” risposi dandogli una leggera spinta, ma lui mi prese dalle braccia e mi avvicinò a se:” Ma non ho mai pensato di farlo! So che non me lo avresti mai perdonato! Ho pensato a te più di qualsiasi altra cosa e cercavo dentro di me una ragione per giustificare questa tua improvvisa scomparsa...ma non c'era! Non riuscivo ad accettare l'idea che te ne fossi andata così presto! Non riuscivo a darmi pace, provavo e riprovavo a farmene una ragione ma niente, qualcosa mi diceva che tu eri ancora viva...ed era un giusto presentimento!” concluse lui guardandomi negli occhi e avvicinando la sua mano ai miei occhi, che nel frattempo si erano riempiti di lacrime per tutto quello che lui, a causa mia, aveva passato:” Ma adesso non piangere, ti prego...” disse ancora asciugando una delle lacrime che era scivolata sulla mia guancia:” Scusa...è che anche io ho provato tanto dolore nel sentirti così lontano da me...e poi, quando sono stata male...” “ Sei stata male?” rispose Joe perplesso:” Si...ma grazie a Derek tutto è finito bene!” risposi sorridendo:” Ad ogni modo...quando sono stata male, ho sempre creduto di averti vicino e Derek si è finto te per non farmi stare ancora peggio...” finii poggiandomi al suo petto e facendomi dolcemente abbracciare da lui:” Nessuno, e ribadisco, nessuno dovrà mai più separarci! Mai più!” rispose Joe tenendomi stretta tra le sue braccia:” Non voglio più lasciarti...promettimi che mi starai sempre vicino” “ Te lo prometto, con tutto l'amore che provo per te...” concluse lui e mi baciò dolcemente, cullati dal dolce profumo del mare e da un dolce venticello che soffiava.

La sera giunse presto e già dal tramonto i ragazzi cominciarono le prove per il concerto che si doveva tenere qualche ora dopo per tutte le fan dei Jonas Brothers; ero eccitata, perchè quella sera avevo deciso di guardare il concerto come pubblico assieme a papà, Sophie, Derek, Kerstin, Jane e Mrs Smith che mi erano venute a trovare, ovviamente senza sapere cosa fosse successo due settimane prima. Le fan urlavano di minuto in minuto sempre peggio, senza poter smettere di gridare il nome dei loro amati idoli:” Ma è sempre così prima di un loro concerto??” chiese Jane impaurita da tutte quelle grida:” A volte è anche peggio!” risposi sorridendo quando improvvisamente una ragazza urlò il loro nome e li vidi salire sul palco, pieni di energia, e pronti per regalare ai loro fans una delle serate più indimenticabili della loro vita. Suonarono, ballarono, cantarono per tutta la sera, con la stessa energia per ogni canzone che facevano! Mi sembrava strano vederli da una diversa angolazione; solitamente ero abituata a guardare i loro concerti da dietro le quinte ma adesso li vedevo come solitamente vedevano le fan i loro super cantanti:” Vai tesorooooo!!” urlai ad un tratto, accompagnata dalle voci di Jane e Mrs Smith che mi fecero da coro; lui si girò e mi mandò un bacio con la mano, poi si girò verso Kevin e Nick e gli fece un occhiolino:” Ascoltate tutti...” disse ad un tratto Joe, avvicinandosi al pubblico che urlò:” Questa sera è una serata davvero speciale per me! Una serata che spero sia indimenticabile, sopratutto per una persona...” disse e si avvicinò lentamente a me, guardandomi e sorridendo; tutti urlarono capendo ovviamente, tranne me, le intenzioni che aveva:” Madamigella, se vuole raggiungermi qui...” disse ancora porgendomi la mano. Ero imbarazzata, emozionatissima per quella sua richiesta che ovviamente mi aveva emozionato; salii di corsa sul palco e lo raggiunsi:” Vieni, piccola...” disse e mi fece sedere su una sedia tutta rossa al centro del palco:” Voglio che questa sia per te una serata speciale, per questo voglio farti un regalo speciale...” disse con il microfono quando cominciò una stupenda melodia molto ritmata: si chiamava Things will never be the same e l'aveva scritta, assieme a Nick, in occasione del mio ritorno! Erano parole dolcissime e piene di sentimento.Ad un tratto si mise in ginocchio di fronte a me e continuò a cantare, prendendomi la mano e facendomi l'inchino, accompagnato dalle urla delle fans. A fine canzone, mi abbracciò forte e mi baciò con tutta la tenerezza che possedeva:” Brava Isaa!” urlò ad un tratto Jane che attirò la nostra attenzione; ridemmo per la buffa scena e poi Joe mi tenne per mano e mi portò dietro le quinte, prese una rosa e me la mise tra i capelli:” Così sei ancora più bella, Isabel Carter...sei il mio angelo!” disse e mi baciò la fronte, la mano e le labbra infine:” Sei un folle...ti amo” risposi emozionata e lo abbracciai. Il concerto finì nel migliore dei modi, lasciando davvero uno stupendo ricordo nella mente delle loro fans. Potevano essere si e no le 3 del mattino quando rimettemmo piede a casa:” Sono esausto!” disse Kevin buttandosi sul divano:” A chi lo dici! Non vedo l'ora di mettermi sotto le coperte e di entrare in uno sonno profondo!” ribattè Nick sbadigliando; feci per andare in camera mia quando Joe mi bloccò davanti alla porta:” Ferma, ferma, dove pensi di andare così facilmente??” chiese mettendo una mano di fronte a me:” A dormire! Sono stanca, tesoro, ho bisogno di riposare...” dissi sorridendo ma lui mi bloccò nuovamente:” Ho una sorpresina per te...” disse sorridente e mi bendò gli occhi:” Ma Joe, sono le 3 del mattino...” “ Non importa, perchè so che ti piacerà...” disse lui e aprì lentamente la porta della mia camera; si sentiva uno strano odore, quasi di candele profumate. Mi slegò la benda lentamente e quando ripresi a vedere fu questa la scena che si presentò davanti ai miei occhi: luci soffuse, candele profumate in tutta la stanza, balcone spalancato con una meravigliosa vista lunare e a terra una scritta formata da tanti petali di rosa:” Things will never be the same...” leggemmo insieme commossi. Misi le mani davanti alla bocca per lo stupore e una lacrima di commozione scese sulla guancia:” Da quando sei tornata, le cose per noi non saranno più le stesse...” disse Joe guardandomi negli occhi e baciandomi leggermente:” E' bellissimo tesoro, davvero meraviglioso...” sussurrai commossa, asciugando le lacrime:” Vieni...” disse prendendomi la mano come un cavaliere fa con la sua dama, mi portò fuori sul balcone, accese la radio con un valzer e cominciò a farmi ballare:” Oh cielo...” dissi ridendo e piangendo allo stesso momento:” Ho preparato tutto questo per festeggiare il tuo ritorno..” sussurrò dolcemente, continuando a farmi ballare sulle note di un dolce valzer:” Sei speciale, davvero unico!” dissi e lo baciai con dolcezza:” Aspetta, devo fare una cosa...ricordi quando mi parlasti che volevi sposarmi e avere una famiglia con me...” disse, si mise in ginocchio di fronte a me, prese un piccolo cofanetto rosso e lo aprii mostrando il contenuto: un anello d'oro con inciso il nostri nomi:” Isabel Carter...vuoi sposarmi?” disse sorridendo e piangendo contemporaneamente:” Io...Io...non so davvero cosa dire...” “ Di solo che vuoi sposarmi...” rispose lui sorridendo:” Si, si, io ti voglio sposare, Joe, si, ti voglio sposare!!” dissi urlando e lo abbracciai forte e lui mi baciò dolcemente; ci guardammo fissi negli occhi e poi guardando la luna, esclamammo insieme:” Things will never be the same...” e le nostre labbra si icrociarono in un bellissimo bacio che segnò l'inzio della nostra nuova vita insieme.

THE END