Ed eccomi qui: di nuovo, vi chiederete voi? Ebbene sì. u.u Alla fine quel primo Maggio non era solo una data, ma una scusa. ;D

Che dire? Ecco qui una serie di missing moments di RMA che da tempo bazzicavano nella mia testa e che all’inizio non sapevo nemmeno se pubblicare… Poi mi sono detta: perché non tormentarli ancora per benino, questi poveri lettori? =D

 

 

Allora, giusto per chiarire: Karen ha sedici anni, Takao, Hilary e Max ne hanno diciotto, Rei ne ha diciannove, Kai ne ha venti.

 

 

 

E così… Cominciamo? Ma sì… 3,2,1… Go!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A voi, mie splendide lettrici.

Perché con il vostro affetto, sostegno, con la vostra passione, siete state meglio di qualsiasi maledetta medicina.

E mi avete dimostrato che non solo ce la posso fare ad essere quella di prima, ma che posso essere anche molto meglio.

Grazie.

 

 

 

 

Teenage Dream

 

 

 

 

 

 

 

 

 

You change your mind
Like a girl changes clothes
Yeah you, PMS
Like a bitch
I would know

And you over think
Always speak
Critically

 

Hot n Cold – Katy Perry

***************************

 

Ora sì che era nei guai.

 

Si passò una mano sui capelli biondi, ravviandoli nervosamente, e sbuffò, cercando di calmare il tremore che minacciava di sopraffarla.

 

Okay, si trovava a Tokyo e non sapeva una parola di giapponese, era scappata dal collegio in Francia per approdare lì con la speranza – minima – che la persona che stesse cercando ci fosse ancora, e non aveva un posto dove andare.

Ma potevano essere solo dettagli, quisquilie, inezie, se prese con il giusto distacco.

 

Calmati.

 

Tra quel groviglio di persone, che parevano sapere esattamente dove andare, che fare, e quale fosse la loro destinazione, Karen strinse a sé lo zaino, laddove stavano i pochi indumenti che si era portata, ma soprattutto i documenti e la carta di credito.

 

 

Un taxi, doveva trovare un taxi.

 

Camminando dal centro dell’aeroporto fino alla sua uscita, si accorse che molte persone la stavano osservando: alta, slanciata, bionda e con gli occhi viola, aveva di certo colori che non si vedevano tutti i giorni.

Per intraprendere quel viaggio, poi, aveva indossato un paio di shorts di jeans e un top arancione senza maniche, ovvero quello che aveva messo quella mattina al collegio per farsi punire dalla suora di turno, ma a quanto pareva il look non era stato dei più indovinati per il pudico Giappone, almeno a giudicare dalle occhiate scandalizzate che le lanciavano le donne giapponesi, tutte vestite nei loro tailleur o vestitini che non lasciavano intravedere alcunché.

Ma poco le importava.

In quel momento voleva soltanto quel dannato taxi. E raggiungere la sede della BBA.

 

Infatti, uscita dall’aeroporto, individuò immediatamente il cartello con la scritta che le interessava, e anche la fila di persone che stavano aspettando la vettura sulla quale salire.

Sospirando, si mise in coda, tamburellando con il piede ritmicamente sul pavimento. Di taxi, grazie al cielo, ne arrivavano uno al secondo, quindi quella fila sarebbe stata smaltita in fretta.

 

 

Fu un fruscio a farle tendere le orecchie: non si voltò neanche. Semplicemente, con un colpo ben assestato, mise a segno un gancio destro che andò dritto sul mento di qualcuno.

Strinse a sé il suo zaino con fare protettivo, incrociando le braccia al petto. “Spiacente, amico, ma mi serve.” cantilenò, in francese.

 

Il tassista che si era fermato davanti a lei, la fissava stranito ed anche un po’ agitato, ma la francese decise di non farvi particolarmente caso.

“Sede della BBA.” ordinò, scandendo bene le parole in un inglese scolastico ed infilandosi sulla vettura. “In fretta, per favore.” L’uomo annuì velocemente, quasi spaventato, partendo in fretta.

 

Karen sprofondò sui sedili dell’auto: era assolutamente esausta, ma ancora non poteva permettersi di abbassare la guardia. Non sapeva dove diamine si trovasse suo fratello, e andare alla sede centrale di beyblade che c’era lì in Giappone era l’unico modo per scoprirlo.

Avrebbe lottato con le unghie e con i denti per affermare il suo diritto di ricostruire una famiglia, diritto che le era stato negato fin da piccola.

 

Improvvisamente sentì le palpebre farsi pesanti, e la testa appoggiarsi al finestrino; sull’aereo non aveva praticamente dormito, l’adrenalina per il gesto avventato aveva avuto la meglio persino sulle ore di sonno che le spettavano e sul fuso orario… E, in quel frangente, era esausta.

 

 

“Signorina?” il tassista richiamò la sua attenzione con un inglese stentato. “Saremmo arrivati… Signorina?”

 

Sussultò immediatamente, guardandosi intorno: dinnanzi a lei si stagliava un edificio enorme, pressoché immenso, con su il cartello della BBA. Era davvero arrivata: dopo ore e ore di viaggio, di patemi di angosce, di paure, ora, forse, poteva lasciarsi tutto alle spalle.

 

Porse all’uomo una banconota dal valore ben maggiore del costo del viaggio, e scese.

 

Anche dall’interno, la sede della BBA era esattamente come se la era immaginata: ordinata, organizzata, con uno stuolo di buttafuori e segretarie pronte per qualsiasi evenienza. Infatti, non appena entrò, Karen venne squadrata ed osservata per bene.

 

“Ti posso aiutare?”

 

Bingo.

 

La ragazza alzò lo sguardo su quella donna in tailleur prugna, con i capelli neri acconciati in una crocchia, che la fece sentire ancora più inadatta a quel tipo di ambiente.

Sbuffò, digrignando i denti. “Devo vedere il presidente.” fece, alzando il mento, in un’espressione decisa.

 

La donna inarcò brevemente le sopracciglia. “E il tuo appuntamento era fissato per…?”

 

Karen la guardò di traverso. “Non avevo nessun appuntamento.” sputò fuori.

 

“Allora temo sia impossibile. Il presidente è molto impegnato e-”

 

“Sentimi bene.” la ragazza perse definitivamente la poca pazienza che le era rimasta. “Sono arrivata dalla Francia solo per parlare con lui, e non me ne andrò fino a quando non l’avrò visto, a costo di accamparmi qui. Chiaro?” ruggì, il volto contratto dalla rabbia e dalla stanchezza insieme.

 

La donnina giapponese si incupì, girando sui tacchi e andando via.

Karen sbatté ferocemente il suo zaino su una delle sedie della sala d’aspetto, accomodandosi lì. Sapeva che non sarebbe stato facile, ma d’altronde lei non era abituata alle cose semplici.; fin da piccola era stata una piccola furia, alla quale le suore davano sempre le punizioni perché bricconcella.

 

Era lei che, di nascosto, giocava a beyblade nel giardino del collegio, divenendo la migliore; era lei che, sempre di nascosto, fin da quando aveva dodici anni, usciva il venerdì sera per poter vedere Parigi illuminata; era lei che, quando qualcosa non le andava a genio parlava, senza curarsi di venire castigata con il digiuno o con l’isolamento.

 

Ce l’avrebbe fatta anche stavolta.

Chi la dura la vince.

 

 

 

 

 

“Mi scusi?” si svegliò di soprassalto per l’ennesima volta, e con un gran cerchio alla testa. Decisamente, dormire in una sala d’attesa non era proprio il sogno della sua vita. “Il presidente la sta aspettando.”

 

Karen balzò in piedi, sbattendo gli occhi. Era arrivato il momento. Finalmente.

 

Seguì la donna lungo un corridoio bianco che pareva non finire mai, e una volta bussato, un uomo sulla sessantina seduto dietro una scrivania, le sorrise.

“Salve; tu sei la signorinella che ha portato una novità nella noiosa giornata di oggi, vero?”

 

La ragazza lo osservò: il presidente Daitenji, dietro quel completo nero e quei baffoni grigi pareva un uomo buono, disposto ad ascoltare e a capire… Avrebbe capito anche lei?

 

“Ho bisogno di aiuto.” una sua caratteristica era il non perdere tempo in inutili quisquilie, andare dritta al sodo; accavallò le gambe, sentendo l’improvviso bisogno di una giacca.

 

L’uomo aggrottò la fronte. “E come posso aiutarti, bambina?”

 

Karen prese a frugare dentro il suo zaino, in cerca dei documenti. “Vorrei che mi dicesse dove si trova mio fratello: sono arrivata dalla Francia per ritrovarlo.” fece, trapassandolo con lo sguardo e allungandogli la carta d’identità.

Il presidente trattenne a stento un’esclamazione di sorpresa quando si rese conto di chi aveva davanti.

 

 

 

 

 

“E Takao chiude l’incontro!” Hilary batté le mani, entusiasta. “Grandi match, grandi sfide attendono i Blade Breakers per il prossimo campionato mondiale!” agitandosi come DJ man, riuscì a far ridere i suoi amici, che la stavano osservando, curiosi.

 

Max riprese in mano Draciel, inarcando un sopracciglio. “Io non ci credo ancora che il prossimo campionato dovrà essere l’ultimo, per noi.”

 

Un silenzio tombale scese lungo il giardino di casa Kinomiya, andandosi ad irradiare fin dentro i ragazzi, che abbassarono lo sguardo.

Quando, mesi prima, avevano ricevuto la convocazione per il futuro campionato di bey, avevano avvertito la scossa di adrenalina che caratterizzava ogni competizione mondiale del loro sport preferito; ma quando avevano letto l’avvertenza della BBA, secondo la quale, dall’anno successivo, chi avesse superato i diciotto anni di età non poteva più essere ammesso… Beh, quello era stato un duro colpo per tutti.

 

“Coraggio! Mancano ancora dei mesi, e questo sarà un incentivo a rendere l’ultimo campionato della vostra vita a dir poco indimenticabile.” Hilary sorrise, cercando di incoraggiarli.

 

I ragazzi la osservarono, grati: con la sua simpatia ed energia era sempre riuscita ad essere una fonte inesauribile di divertimento e di coraggio per loro; quasi non si ricordavano il primo campionato dove lei non c’era.

Una vita senza di lei che rideva, incoraggiava, consigliava e, sì, rompeva, sarebbe stata impensabile.

 

 

“Kai!” nonno Jay arrivò ansimante dal salotto, vestito, come al solito, in tuta da kendo. “Il presidente Daitenji al telefono per te.”

 

Il russo inarcò le sopracciglia, sorpreso: che cosa poteva volere il presidente della BBA, da lui? Sperava davvero che non fosse per il suo limite d’età, visto che aveva quasi vent’anni. Ma, d’altro canto, i paletti per questa noiosa pratica burocratica erano stati applicati dall’associazione dal prossimo campionato in poi, quindi…

 

Entrando in casa, afferrò il telefono, e la voce del presidente lo colpì: imbarazzata, un po’ stupita, come se ci fosse qualcosa in ballo e non sapesse da che parte prenderla.

Non restava che andare a scoprire di cosa diamine si trattava.

 

 

 

 

 

Non se lo aspettava così, il momento che aveva atteso da tutta una vita.

Karen impallidì vistosamente quando nello studio entrò un giovane alto, dal portamento determinato e fiero, di bell’aspetto e con due occhi viola totalmente uguali ai suoi.

L’aveva visto tante volte in tv, sui giornali, aveva seguito i suoi incontri di bey alla radio… Ma trovarselo davanti era tutta un’altra cosa.

 

Le assomigliava.

Non totalmente, ma avevano qualcosa in comune: la linea dritta del naso, la curva delle guancie, il taglio e il colore degli occhi. Si assomigliavano, era innegabile.

Sentendo il proprio cuore implodere mentre il giovane ascoltava Daintenji, non poté fare a meno di osservarlo, millimetro dopo millimetro.

 

Kai…

 

 “Non diciamo assurdità.” la voce glaciale del ragazzo la fece sussultare, facendola riscuotere da qualsiasi pensiero. “Sono figlio unico, io.” la frase, detta con astio e rancore, celava una ferita aperta e non del tutto risanata, Karen lo comprese al volo.

 

Quando se ne andò, sbattendo la porta, non si fece intimidire per nulla. Aveva volato per ore, sull’aereo Parigi-Tokyo, era scappata dal collegio, rischiando grosso. Di certo non si sarebbe fatta mettere paura da un ragazzo palesemente troppo spaventato dal suo passato.

 

Lanciò una breve occhiata al presidente, dopodiché si lanciò all’inseguimento del ragazzo, che era già uscito fuori. Non sapeva una parola né di giapponese né di russo, ma sapeva bene che in questi casi non era la lingua che contava.

 

 

 

“Aspetta!” urlò, raggiungendolo dopo pochi passi; lo fronteggiò con lo sguardo, trapassandolo con le sue stesse iridi, e, dalla smorfia che fece il ragazzo, comprese che ne era spaventato quanto lei. “Mi chiamo Karen. Karen Hiwatari. Controlla tu stesso.” gli schiaffò in mano i suoi documenti, respirando a fatica, il cuore che batteva come impazzito.

“Fin dalla nascita sono sempre stata chiusa in un collegio in Francia, e mi dicevano che facevo parte della dinastia russa Hiwatari.” si scansò la frangia bionda dagli occhi. “Sono sempre stata sola, volevo ritrovare la mia famiglia.” aggiunse, cercando di non farsi venire il magone.

 

Kai le ficcò i documenti in mano. “Anch’io sono sempre stato solo, e ho vissuto alla perfezione.” sibilò, scortese, andandosene.

 

“Mamma non avrebbe voluto tutto questo.” sussurrò, alzando gli occhi al cielo, come per fermare le lacrime.

 

Fu un attimo: il russo si voltò di scatto, andandole vicino e artigliandole il polso. “Che ne sai tu di mia madre?”

 

La bionda, con un gesto di autodifesa ben calibrato lo spinse indietro, digrignando i denti. “Lo so perché possiedo delle sue foto e anche un filmato di quando era giovane!” si morse le labbra per non piangere. “Si chiamava Nadezda Sokolova, ma si faceva chiamare Nadja.” fece, estraendo dal portafogli una foto vecchia di anni che mostrava una bella donna dai capelli biondi che stringeva un fagottino rosa. Accanto a lei c’era un bambino di circa tre anni. Lui.

 

Kai sentì il sangue scivolargli via dalla faccia e il proprio cuore scalpitare ad un ritmo mai sostenuto. Si appoggiò al muro, chiudendo gli occhi, lentamente.

Nadja. Sua madre. Ed era totalmente simile alla ragazza che aveva di fronte.

 

Era incredibile: era sempre stato un tipo solitario, aveva fatto della solitudine il suo modo di vivere e adesso, quando meno se lo era aspettato, gli era piombata addosso una… sorella?

 

Aprì gli occhi, fissandoli su quella ragazza che lo guardava preoccupata.

Avrebbero avuto tanto di cui parlare e moltissimo da recuperare. Ma, in fondo, avere una famiglia, delle radici, qualcosa a cui poter dire di appartenere… Era un’esperienza nuova per Kai Hiwatari. Quasi una sfida. E a lui le sfide erano sempre piaciute.

 

 

 

 

 

Ora sapeva cosa provavano gli animali rari allo zoo: una sensazione pressoché sgradevole.

Non che fosse una ragazza timida e riservata, anzi; ma tutta quell’attenzione e quegli occhi di fuori nemmeno fosse una papera a cinque becchi non se la meritava proprio.

In fondo suo fratello l’aveva solo presentata ai suoi amici.

 

La prima a riprendersi fu la sola ragazza del gruppo, una personcina davvero molto carina e gentile, che le parlò in inglese. “Piacere, mi chiamo Hilary.”

 

Ecco chi era…

 

Karen aprì la bocca per dire qualcosa, ma avvertì all’istante lo sguardo tagliente di suo fratello e la richiuse immediatamente.

 

Subito dopo il confronto di fronte la BBA, lei e Kai erano andati al belvedere, a raccontarsi un po’ di cose della loro vita, e il suo fratellone non si era dimostrato molto originale.

 

Dranzer, battere Takao, e Hilary.

 

Per quelle ore non aveva sentito altro.

E l’ultima parola era sempre accompagnata da un luminoso sbrilluccichio d’occhi. Non ci voleva certo Sherlock Holmes per fare due più due.

 

“Karen.” rispose, dedicandole un sorriso. “Scusate, ma non capisco niente di giapponese…”

 

La brunetta fece spallucce. “Qui ce la caviamo più o meno tutti con l’inglese. E poi tu sei francese, se non sbaglio: se ti insegno la mia lingua che ne diresti di insegnarmi la tua?”

 

Non poté far altro che annuire, e lasciarsi sfuggire un altro sorriso. Ora capiva come mai suo fratello si fosse innamorato pazzamente di quella ragazza: era carina e gentile, e tra l’altro, non esitava a mettere la gente a proprio agio.

 

“Mi unisco alle lezioni!” esclamò il biondino del gruppo, avvicinandosi. “Sono Max.”

 

“Ovvio, ti univi anche se non volevi.” chiarì la bruna, scrollando le spalle. “Ci servi per la pronuncia madrelingua.” si rivolse a Karen, con un tono di chi sta facendo una confidenza. “Vedi, lui è Americano, ma se la tira in una maniera… Infatti sa solo l’inglese e nient’altro.” lo disse con tono che faceva intendere la presa in giro, e ci furono delle risatine generali.

 

Il biondo si finse offeso e, per tutta risposta, scompigliò vivacemente i capelli della brunetta, che prese a ridere della grossa. Karen li osservò, in un misto di stupore e invidia: lei non aveva mai avuto amici così… Sembravano belle persone.

 

“Mastico un po’ l’inglese…” intervenne il moro che, sulla tuta, aveva stampato i segni dello yin e dello yang. “E il francese lo so già. Ho imparato a cucinare lì.” le rivolse un sorriso sincero. “Mi chiamo Rei.”

 

La ragazza gli sorrise di rimando: pareva che, rotto il ghiaccio la brunetta, tutti si fossero tranquillizzati.

 

“Qui sa cucinare solo lui, eh.” le disse Max, con aria saggia. “Non fidarti mai di lei.”

 

Vedendo la giapponese rincorrere l’americano con finta aria sdegnata, Rei e Karen non poterono far altro che scoppiare a ridere. Pareva che in quel gruppo vigesse la regola dell’armonia e della risata, e lei aveva tanta voglia di sentirsi spensierata…

 

“Non mi convince.” fu a quel suono che si voltò di scatto, e sbatté gli occhi: davanti a suo fratello stava il giapponese dai capelli neri, il padrone di casa, e aveva uno sguardo sospettoso, preoccupato… Nel momento in cui gli occhi di lei incontrarono quelli di lui, Karen avvertì una strana sensazione, che non seppe classificare.

 

Sapeva chi era, certo che lo sapeva: era Takao Kinomiya, il campione del mondo di beyblade, ma tutto ciò che in quel momento il suo cervello le suggeriva, era di uccidere con lo sguardo quell’idiota.

 

Che diamine ha da guardare così?

 

Incrociò le braccia al petto. “Qualche problema?” con tono di sfida, squadrò il ragazzo, nel tentativo di farlo sentire un verme.

 

Il moro aprì la bocca più volte e la richiuse, dopodiché scosse la testa. “Sì, ho qualche problema.” sbottò, come fosse ovvio. “Vieni qui dal nulla e affermi di essere la sorella di Kai, quando potresti benissimo essere un’impostore!”

 

Karen spalancò occhi e bocca. “Come diamine-”

 

Kai le si avvicinò, posandole una mano sul braccio. “Lascia perdere, adesso-”

 

La bionda alzò la mano, come scottata. “No, questa è una cosa tra me e il tuo amichetto, qui.” ruggì. “Sono arrivata dalla Francia per Kai, volevo ritrovarlo, scusa se è poco.” sobbalzò quando si sentì afferrare dolcemente gli avambracci: voltandosi, si accorse che si trattava di Hilary.

 

“Takao, lei e Kai si assomigliano tantissimo, non vedi?” la bruna fece un sorriso incoraggiante e diplomatico. “Io le credo.”

 

Il giapponese scosse la testa, emettendo un mugugno. “Kai ha già sofferto abbastanza. Voglio una prova schiacciante che tu sia sua sorella! E non mi bastano due foto! Potresti averle rubate.”

 

Karen incassò il colpo, serrando le mascelle con forza: potevano dirle di tutto, tranne che non fosse una persona onesta o corretta.

Rubare? Lei?!

Si ritrovò a tremare, e quando dei brividi le scossero tutto il corpo, si avviò verso il suo zaino, sotto lo sguardo allibito di tutti.

“Ti sfido, Kinomiya!” ringhiò. “Così avrai la prova che cerchi!” sfoderò il suo beyblade, una trottola in metallo viola a strisce blu.

 

Il giapponese si calcò il cappello in testa. “Non aspettavo altro.” sibilò, deciso.

 

Quando lanciarono i loro beyblade, tutti notarono fin da subito come la francese non scherzasse affatto: agguerrita e combattiva, nei suoi occhi viola pulsava la luce di chi voleva vedere Dragoon fuori dal campo a tutti i costi.

 

Takao si trovò seriamente in difficoltà quando il bey della ragazza procedette a zig zag molto velocemente, inchiodando il suo sul bordo campo. Si morse le labbra, pensando che, in effetti, non si aspettava un’avversaria così battagliera.

“Resisti, Dragoon!”

 

Karen aggrottò le sopracciglia in un’espressione furibonda, come se lui avesse appena bestemmiato. “Mai! Fenice bianca!” al suo urlo, sopra le loro teste si sopraelevò una maestosa fenice che ricordava tanto quella di Kai, eccetto che per il colore.

L’animale sembrò ardere quanto il fuoco negli occhi della padrona, perché non lasciò il tempo al giovane di fare alcunché: volò in picchiata verso il bit di lui e lo scagliò fuori dal campo, per poi ritirarsi nel suo bey.

 

Takao osservò la ragazza, corrucciando le sopracciglia: l’aveva battuto, eccome se l’aveva battuto; e aveva anche dimostrato di essere la sorella di Kai, non vi erano dubbi: quella fenice era praticamente come la sorella di Suzaku.

Era evidente che si era dimostrato la solita testa calda, ma d’altronde non era una novità: per i suoi valori, per i suoi amici, perdeva la testa… Non restava altro che fare un passo indietro, e scusarsi con chi di dovere.

 

Le andò vicino, porgendole la mano. “Scusami, è evidente che sei davvero la sorella di Kai.” fece, sorridendole. “Incontro entusiasmante, sei in gamba.”

 

Karen afferrò con forza la sua mano, quasi con gesto di sfida. “Sono in gamba, anche se non è che ci voglia molto a batterti.” scompigliandosi i capelli, si scrollò leggermente le spalle, girando sui tacchi.

 

“Come sarebbe a dire?” la voce di Takao si alzò di un’ottava.

 

“Sarebbe a dire” la bionda gli andò vicino, pressando l’indice contro il naso del giapponese “Che se la prossima volta che sfidi una ragazza pensi a batterti seriamente anziché alla sua misura di reggiseno, potresti anche vincere.”

Una risata generale si alzò dagli altri, che non riuscirono ad evitarla in alcun modo.

 

Takao arrossì, diventando del colore del suo cappellino. “Non è vero!” protestò, arrossendo sempre più, ma, inspiegabilmente, più protestava, più gli altri ridevano. “Ehi, avete sentito? Non è vero!”

 

 

 

 

 

Sedute ad un tavolino di una delle piazze di Tokyo, Karen sorseggiò volentieri un aperitivo in compagnia della sua nuova amica: erano andate a fare shopping, al cinema, in piscina, e in quel frangente si stavano rilassando al bar.

Hilary era una persona carismatica, affascinante, e lei aveva capito perfettamente come aveva fatto, in quegli anni, a gestire tante personalità complesse come i Blade Breakers senza mai scomporsi. Aveva diciotto anni appena compiuti, eppure – se lo sentiva – sarebbe stata una gran donna, di quelle forti e volitive, che meritano di avere accanto a sé un grand’uomo.

Tipo suo fratello.

 

“Takao non è cattivo, ma è un po’ una testa di cazzo.” rise Hilary. “E’ il mio migliore amico, ci conosciamo dall’asilo, lo conosco come le mie tasche… Può essere arrogante, avere un ego gigantesco… Ma ha un gran cuore, fidati.”

 

Karen inarcò un sopracciglio. “Cosa provi per lui?”

 

La bruna quasi si strozzò con l’aperitivo per le risate che emise, spaventando la francese. “Amicizia!” esclamò, come fosse ovvio. “Andiamo, è… E’ Takao!” scosse la testa, ravviandosi i capelli castani con un gesto inconsapevolmente attraente che attirò lo sguardo di molti ragazzi. “Non potrei vivere senza di lui, ci conosciamo da quando avevamo tre anni, ma è come fosse mio fratello.” fece, scrollando le spalle.

 

“Ho capito.” disse lentamente la francese, sgranocchiando le noccioline che avevano portato insieme agli aperitivi. “Di Kai cosa ne pensi?” buttò lì, con aria fintamente casuale.

 

Hilary sorseggiò il suo drink. “Bravo ragazzo, malgrado quello che se ne dica. Vado molto d’accordo con lui, e sono contenta che mi abbia preso in simpatia, non sono tante le persone che  possono vantare quest’onore.” proclamò, sorridendo.

 

Non hai capito niente… “Anche con gli altri vai d’accordo.” cambiò discorso, per nascondere la sua delusione. Aveva sperato di poter fare il cupido della situazione, ma i tempi non erano evidentemente maturi.

 

“Sì. Io e Rei abbiamo un rapporto tipo fratello maggiore- sorellina minore, ce l’abbiamo sempre avuto. Con Max, invece, siamo amiconi; è una tale dolcezza, quel tipo.” fece, sorridendo.

 

“Vuoi a tutti molto bene.” calibrò le parole per vedere se c’era, tra i due qualcuno che poteva essere considerato rivale di suo fratello.

 

“Oh, sì. E ti sarebbero piaciute anche Mao ed Emily, le loro fidanzate! Non sono potute partire con loro, ma verranno quest’estate, spero avrai l’occasione di conoscerle.”

 

Karen si rilassò: il cuore della ragazza pareva essere libero. “Lo spero anch’io. Non ho mai avuto delle amiche, ma… Mi sto divertendo.” sussurrò.

 

Hilary le sorrise dolcemente. “Ehi, io ti sono amica.” fece, schiacciandole l’occhiolino. “Il presidente Daitenji ha già telefonato al collegio in Francia per deliberare la pratica che ti permetterà di vivere accanto a tuo fratello fino alla maggiore età. Sei libera. Poi hai noi, hai me.” le strinse la mano, e Karen provò un senso di sollievo che non aveva mai provato prima.

 

“Amiche?”

 

“Certo. Fino a quando non ti stancherai di me. Sai che sono insopportabile?”

 

 

 

 

 

Quando un profumino si sparse per tutto il giardino, Takao non poté che richiamare Dragoon, anche perché  il suo stomaco stava decisamente brontolando.

Erano tutti usciti: nonno Jay era ad un ritiro di samurai, Hilary a casa sua a studiare – quella secchiona! – Kai e Max al belvedere ad allenarsi, Rei a fare la spesa… Che diavolo stava succedendo?

Curioso, entrò in casa, seguendo la scia di profumo, e quello che vide lo lasciò, sconvolto, sulla soglia.

Karen stava cucinando. Ma non era questo il problema.

 

Perché vedere quella ragazza alta, con i capelli biondi e ondulati lasciati liberi di ricadere sulla schiena, vestita con un prendisole arancione che muoveva ritmicamente la testa a canticchiando una canzone gli faceva serrare lo stomaco?

 

Hai fame. E’ il tuo stomaco che brontola.

 

“Cosa prepari?” incredibile come, quando parlò, la voce gli uscì gracchiante, incerta.

 

Karen lo guardò inarcando un sopracciglio. “Qualcosa di sopraffino. Quindi non adatto a te.” replicò, ghignando.

 

Una volta si sarebbe indispettito ed avrebbe pestato i piedi per questa provocazione, invece Takao notò come, ogni parola della ragazza, gli causasse un brivido che gli faceva venire voglia di giocare una specie di partita di ping pong verbale con lei.

“Qual è il tuo indice di sopraffino, visto che voi francesi non mettete la carta igienica nei bagni pubblici?”

 

Karen non smise di fare quello che stava facendo, ma Takao la vide sorridere, e ciò gli causò un brivido di eccitazione che fino ad allora aveva provato solo nelle partite di beyblade.

“Il mio indice di sopraffino è mangiare con grazia e notare gli sforzi dello chef. Sempre che tu sia capace di vedere al di là della tua trottola.”

 

Era una chiara frecciata, l’aveva capito. Sapeva che non l’aveva perdonato per aver dubitato di lei e per averle dato dell’impostore e della ladra, ma si era già scusato. Cos’altro poteva fare? Mettersi in ginocchio e strisciare?

“Sono in grado di vedere al di là del mio bey, quando è il caso.”

 

“Io non direi.” Karen sghignazzò. “Altrimenti ti saresti accorto che hai la bottega aperta.”

 

Con una esclamazione colorita, Takao si voltò, per constatare che, in effetti, aveva la cerniera dei pantaloni abbassata: dannata ragazzina, ne sapeva sempre una più del diavolo!

 

 

 

 

 

All’aeroporto di Tokyo faceva freddo, quel giorno di Marzo. Karen si strinse nella sua giacca, pensando che, esattamente quindici giorni prima, era approdata esattamente da lì e, in quel momento, si apprestava ad andare a vivere con suo fratello a Mosca. Non stava più nella pelle.

Quei quindici giorni erano stati magici: aveva conosciuto meglio Kai, aveva fatto amicizia con Hilary, che si era rivelata una persona stupenda, e si era integrata anche nei Blade Breakers – o quasi. Perché non aveva fatto che battibeccare e prendersi in giro con Takao, per la disperazione degli altri.

Lo sapeva che non era il miglior comportamento da tenere, ma non poteva farci nulla: quando apriva bocca, lei doveva ribattere in maniera pungente. Era più forte di lei.

 

“Buon viaggio, Kai.” Hilary si avvicinò a suo fratello, salutandolo con un sorriso luminoso. Karen fece del proprio meglio per non sbuffare: quella ragazza era bravissima per le questioni altrui, ma per quelle che riguardavano se stessa era una frana.

“Ehi, Kary!” la brunetta la strinse in un abbraccio. “Noi ci sentiamo, intese? Dovessimo far spendere una bolletta cosmica alla Neoborg.”

 

“Esistono le e-mail.” brontolò Kai, incrociando le braccia al petto.

La francese sorrise: era sicura che dietro quella frase vi fosse una punta di gelosia: anche lui avrebbe voluto rimanere in contatto con la giapponese.

 

“Oh, sì, le e-mail! Come fossero la stessa cosa di una sana chiacchierata al telefono!” lo rimbrottò Hilary, ridendo.

 

“Va beh, piuttosto pensa a studiare…” fece spallucce Takao, come se sentire Karen fosse un affare di minore importanza.

 

“Senti chi parla!” tutti scoppiarono a ridere alla battuta della francese. “Sbaglio o quest’anno sei di diploma?”

 

“Fatti gli affari tuoi.” brontolò il giapponese, lanciandole un’occhiataccia. Possibile che quella biondina avesse sempre la risposta pronta?!

 

 

 

 

 

Giugno era arrivato in un lampo, tra allenamenti e giornate estenuanti alla sede della Neoborg. Per la sua bravura era entrata a far parte della squadra, e dal prossimo campionato avrebbe gareggiato assieme a suo fratello. La cosa la riempiva di onore e di gioia, ma sapeva anche che avrebbe dovuto battersi per fare del suo meglio. Kai pretendeva sempre moltissimo dai suoi compagni di squadra, e lei non aveva minimamente intenzione di deluderlo.

I mesi trascorsi in Russia erano pressoché volati: aveva conosciuto Yuri, Boris, Serjey, e la fidanzata di Yuri, Eva, che di tanto in tanto bazzicava intorno per vedere come procedevano gli allenamenti.

Tutto sommato erano dei ragazzi simpatici, rispettosi, non molto socievoli, ma bisognava entrare bene in confidenza per farsi accettare, e lei non aveva avuto alcun tipo di problema.

Si era sentita spesso con Hilary, che le aveva raccontato come procedeva la vita in Giappone, si erano scambiate lettere, e-mail e cartoline, e la loro amicizia si era anche rafforzata. Di giorno in giorno aveva capito sempre di più come mai quella ragazza, che di primo acchito poteva parere appiccicosa o inopportuna, fosse così insostituibile nel cuore di tanti blader che l’avevano conosciuta nei campionati del mondo e soprattutto nel cuore di suo fratello.

 

In quel momento lei e Kai avevano appena recuperato le valigie: li aspettavano tre mesi belli pieni a Tokyo, per una sorte di rimpatriata con i Blade Breakers, e lei non vedeva l’ora. Hilary le aveva assicurato che avrebbe potuto conoscere Mao ed Emily, le sue migliori amiche. Chissà che tipe erano…

 

“Kai! Karen!” nella calca di persone che aspettavano i loro cari nella sezione arrivi dell’aeroporto di Tokyo, una mano si erse, rivelando una chioma color cioccolato.

 

La bionda sorrise largamente, facendo cenno a suo fratello, che annuì. “Hila!” La francese praticamente le si buttò addosso, abbracciandola. “Mi sei mancata…” rivelò.

 

“Anche tu.” sorrise la brunetta. “Ciao Kai. Takao mi ha mandato a prendervi perché deve sistemare la casa e nonno Jay gli ha impedito di uscire.” lei e Karen ridacchiarono. “Andiamo?”

 

“Ben gli sta! Deve fare il cenerentolo, altro che roba. Anzi, adesso andiamo a casa sua e gli faccio delle foto.”

 

Hilary alzò gli occhi al cielo. “Ti pareva.”

 

 

 

 

 

Mao sospirò ed Emily incrociò le braccia al petto. Karen le fissava con le sopracciglia inarcate, aspettandosi una risposta degna di essere chiamata tale: si erano presentate da pochi giorni, si erano trovate reciprocamente simpatiche, avevano passato delle belle giornate insieme, fino a quel momento.

Hilary era fuori a cena con un suo pretendente.

E Karen aveva posto loro una semplice domanda: come facciamo a far capire a questa zuccona che lei e mio fratello sono fatti per stare insieme?

 

“Io non lo so.” l’americana si aggiustò gli occhiali. “Certe cose non si dovrebbero capire da soli?”

 

Mao scosse la testa. “Dipende dai casi, Em. Talvolta un’imbeccata può essere utile. E stavolta mi sa che lo è. Cioè, Kai è innamorato di lei da anni, e quella zuccona non se ne accorge.” scosse la testa.

 

Karen mise le mani sui fianchi. “Okay, che si fa?”

 

“Cosa?” Takao sopraggiunse nel soggiorno di casa sua come una mosca, prendendo immediatamente uno dei biscotti preparati dalla francese.

 

“Non sono affari tuoi.” lo rimbrottò la bionda, scaldandosi; era più forte di lei: ogni volta che lo vedeva prendeva fuoco come un fiammifero, non poteva farci nulla.

 

“Invece può aiutarci.” Mao usò il tono di chi aveva appena avuto un’idea geniale. “Takao, tu sai che Kai è innamorato di Hilary.” lui annuì con fare ovvio. “Stamattina prima ci ha chiesto se doveva uscire con questo tizio con cui è stasera, poi… Lo ha chiesto addirittura a Kai.”

 

Takao per poco non sputò ciò che stava mangiando. “Cosa?!”

 

Emily annuì. “Lui ha fatto una faccia… Ma lei non se ne è accorta proprio. Noi allora le abbiamo detto che non gliele deve chiedere certe cose, perché… Beh, insomma, eravamo arrabbiate, e le abbiamo rivelato la verità. E lei… Ci è scoppiata a ridere in faccia. Non ci ha creduto.”

 

Takao si fece serio. “Urge una chiacchierata con la mia migliore amica.”

Karen inarcò un sopracciglio: dubitava seriamente che quella testa calda sarebbe potuta essere di una qualsiasi utilità.

 

 

 

 

 

Venti giorni passarono in un lampo, portando con loro una miriade di novità: Emily ruppe il fidanzamento con Max, per ragioni non a loro note, partendo definitivamente per l’America, tra pianti e litigate furibonde; lei, Mao e Hilary, di tanto in tanto, uscivano e, tra pub e discoteche, andavano a divertirsi senza alcun maschio tra i piedi… Anche se, da qualche settimana a quella parte, sembravano esser diventati i maschietti il problema di Hilary. Era divenuta preoccupata, irritabile, nervosa, confusa.

Quel giorno erano a fare shopping per le vie di Tokyo, e Karen non si era sentita mai più leggera e spensierata: se pensava che solo un anno prima si trovava in Francia in collegio le venivano i brividi.

 

“Che ne dici di questo negozio? Entriamo?” Mao ammiccò verso di lei, indicandole con la testa un negozietto che mostrava al suo interno un paio di abiti piuttosto carini e di classe.

Il campionato sarebbe iniziato tra qualche mese, e loro avrebbero avuto bisogno di rifocillare il loro guardaroba, mica potevano partire con qualche straccetto messo in croce.

 

“Oh, per me va bene, per Hilary?” entrambe si voltarono a sentire il parere della brunetta, ma, con sorpresa, la trovarono parecchi metri più in là, occupata a parlare al cellulare, con un sorriso dolce sulle labbra che non le avevano mai visto.

 

Karen si scambiò un veloce sguardo con Mao: non sapeva cosa pensare, né cosa sperare, ma dentro di sé sentiva soltanto una forte voglia che il suo desiderio si avverasse…

 

“Allora? Cos’è questo sorriso che fa il giro della faccia?” il tono di Mao era sospettoso.

 

“Sai cosa succede alle donne che volevano sapere troppo?” rispose la brunetta, ghignando.

 

“Poche storie, Tachibana.” Karen incrociò le braccia al petto. “Allora?”

 

“Niente di nuovo.” fece scrollando le spalle. “Solo… Sto attualmente con tuo fratello. Tutto qui.” e Karen sentì il proprio cuore esplodere.

 

 

 

 

You think I'm pretty
Without any make-up on
You think I'm funny
When I tell the punch line wrong
I know you get me
So I'll let my walls come down, down
Before you met me
I was a wreck
But things were kinda heavy
You brought me to life

 

Teenage Dream – Katy Perry

 

*******************

 

 

Se c’era una persona che adorava, era la sua cognatina, come aveva preso a chiamarla: le aveva fatto una buona impressione fin da subito, e si erano volute bene sin dal primo istante. Ma una cosa del genere non avrebbe dovuto proprio fargliela.

 

Okay, si trovavano a Yuma, in casa dei PPB All Starz.

Okay, per raggiungere San Diego ci volevano circa sei ore di auto, non erano contemplati treni o aerei.

Okay, il campionato sarebbe iniziato tra tre giorni, e tra due ci sarebbe stato il discorso del presidente.

Prendeva atto di tutte queste cose.

Ma perché diavolo Judith Mizuhara doveva avere a disposizione solo tre auto?! Cos’erano, poveri, lì alla sede americana degli All Starz?

 

Karen sospirò, squadrando il gruppo con fare apprensivo: aveva una strana sensazione, e purtroppo i suoi cattivi presentimenti non sbagliavano mai.

Perché diavolo erano dovuti approdare a Yuma con due giorni di anticipo?!

Beh, lei ci era andata per seguire Kai, che ci era andato per vedere Hilary, che ci era andata per la squadra dei Blade Breakers Revolution.

 

La squadra giapponese e quella americana si erano incontrate con due giorni di anticipo per discutere della clausola dell’età, che sarebbe entrata in vigore dal campionato prossimo in poi. Avrebbero provato a discuterne con il presidente, avevano detto, ma secondo lei non ne avrebbero cavato un ragno dal buco.

 

“Va bene, vediamo di organizzare le auto.” Hilary si guardò intorno con fare pratico, analizzando la situazione con fare serio e critico.

Karen sentì crescere dentro di sé un’ansia mista a pressione, e il non sapere a cosa ciò fosse dovuto la rendeva nervosa, molto, molto nervosa.

 

“Siamo dodici.” annunciò, dopo un rapido calcolo.

 

“Sappiamo contare.” incredibile come la risposta di quel buono a nulla di Takao arrivasse sparata ogni volta che apriva bocca. Di recente aveva preso ad attaccarla anche con più forza del normale, pareva quasi che gli desse fastidio anche solo il fatto che lei respirasse.

 

“Non direi, visto che non l’hai fatto.” rispose a tono, fulminandolo con lo sguardo.

 

“Basta così.” la voce di Hilary arrivò tagliente alle orecchie di tutti: in quei giorni a Yuma li aveva pizzicati più spesso, avvertendoli di smettere con le loro frecciatine, ma dal suo sguardo pareva proprio arrivata al capolinea.

“Max, tu e la tua squadra avrete l’auto più grande. Ecco le chiavi.” la voce della giapponese pareva quella di una generalessa intenta a dare e distribuire ordini.

 

“Ci vediamo lì!” trillò l’americano, afferrando il mazzo di chiavi che la brunetta gli lanciò; dopo saluti ed auguri di buon viaggio Hilary prese ad osservare minacciosamente Takao e Karen che sentivano sorgere sempre più in loro una strana sensazione.

 

“Io, Kai e gli altri prenderemo la Bmw.” la sua voce aveva il tono di chi non ammetteva repliche. “Riguardo voi due… Queste sono le chiavi della Rolls Royce.”

 

Karen spalancò occhi e bocca. “Io non mi faccio sei ore di tragitto con questo individuo!” sbottò.

 

“Perché io sono ansioso di viaggiare con te, forse?!” il tono di Takao era disgustato.

 

Hilary incrociò le braccia al petto in un’espressione impenetrabile. “A me non interessa: noi andiamo, tra tre giorni inizia il torneo. Non vi sono né aerei né treni per San Diego. L’unica chance è questa auto. Buona fortuna.”

 

 

 

 

 

 “Continua a guidare così e arriveremo a campionato finito.” il mugugno di Takao irritò Karen a tal punto da farle pensare di aprire lo sportello dell’auto per scaraventarlo in piena corsia.

Aveva preso la patente da poco, in Giappone la si poteva prendere a sedici anni, e avendole insegnato sia Kai che Hilary a guidare, aveva imparato subito, ed era stato molto divertente. Non permetteva a quel pallone gonfiato di offenderla.

Irritata, accelerò un poco, superando due auto di fila, concentrandosi al massimo sulla guida e non sull’idiota che le stava accanto. Erano partiti da mezz’ora, ed era stata la seconda mezz’ora più lunga della sua vita.

La prima era quando era scappata dalla Francia.

 

Sobbalzò quando udì all’improvviso il rumore di una canzone giapponese che definire canzone era un eufemismo. Era una sottospecie di nenia insopportabile, che le impediva di concentrarsi.

 

“Vuoi spegnere quella roba?” brontolò, stizzita.

 

“Rilassati, e guida.” rispose lui, con le mani dietro la nuca, abbassando il sedile, come se si fosse trovato sotto l’ombra di una palma.

 

Karen digrignò i denti, spegnendo lo stereo con una manata, ma l’effetto durò poco, perché Takao lo accese immediatamente, una luce di sfida nei suoi occhi azzurri.

La bionda inchiodò derapando nella corsia d’emergenza, facendo prendere un colpo al giapponese. “Sentimi bene.” tuonò. “Io non sopporto te e tu non sopporti me, ma vedi di non disturbarmi mentre sto guidando. Entrambi vogliamo arrivare vivi al campionato, giusto?”

Takao prima parve senza parole, poi la fulminò con lo sguardo.

 

E’ solo un idiota.

 

 

 

 

 

“Ma fanculo, pure la ruota bucata ci mancava!” all’ennesima imprecazione da parte del giapponese, fu a fatica che Karen si ricordò il quinto comandamento elargito dalla sua educazione cattolica in merito a non uccidere.

Mancavano ancora un bel po’ di chilometri, e decisamente, questa San Diego si stava facendo desiderare: non che lei e Takao avessero parlato tanto, ma più che battibeccare sul suo modo di guidare, su come sorpassava, su come metteva la freccia, su come posizionava lo specchietto, sul fatto che le donne al volante fossero decisamente un pericolo costante… Beh, Karen stava decisamente mettendo tutto sul conto della sua cara cognatina.

 

Scesa sulla corsia d’emergenza, prese la ruota di scorta e il triangolo, che piazzò accuratamente dopo aver messo le quattro frecce d’emergenza, mentre Takao stava ancora in auto, impettito, a sproloquiare e ad imprecare.

 

Stupido maschio idiota ed inutile.

 

A scuola guida le avevano fatto fare un mini corso su come cambiare la ruota di scorta, ma si trattava di mesi prima, e le sue reminiscenze si erano andate a fare benedire allegramente… Inghiottendo parolacce ed imprecazioni che avrebbero fatto impallidire uno scaricatore di porto, con crick e ruota in mano, provò inutilmente a far sollevare di qualche centimetro l’auto, ma il suo sguardo saettò sull’uomo superfluo e vano seduto come un pellerossa a braccia incrociate sul sedile anteriore dell’auto.

 

“Vuoi scendere o no?!” sbottò, livida. “Devo sollevare l’auto, con il tuo dolce peso non ci riesco mica, idiota!” ringhiò.

 

Takao scese un secondo dopo, guardandola male. “Voglio proprio vedere.” fece, fissandola a braccia conserte; quando il crick le scivolò via dalle mani, lui scoppiò a ridere, facendola alterare di brutto.

 

“Fallo tu, che dovresti essere l’uomo della situazione! Dai, voglio proprio vedere!” Karen gli schiaffò gli attrezzi in mano, guardandolo con aria di sfida.

 

“Almeno non staremo qui fino all’era glaciale!” replicò quello, mettendosi al lavoro. La ragazza lo fissò armeggiare con gli attrezzi… Per poi ridacchiare subito dopo: se, infatti, Takao Kinomiya era il campione del mondo di bey, non lo era affatto in fattore bulloni, crick, e ruote… Decisamente no.

 

“Stavi dicendo?” cinguettò lei, fissandosi le unghie e inarcando le sopracciglia.

 

“Sta’ zitta.” borbottò il ragazzo, quasi sudando nel tentativo di fissare la ruota che, per tutta risposta gli cadde via dalle mani.

 

“Mi sa che questo campionato si giocherà senza di noi…” Lui la fulminò con lo sguardo, e fece per dirle qualcosa, quando un rombo di motore fece sobbalzare entrambi.

 

Due ciclomotori della polizia stradale si erano fermati accanto a loro, vedendo il triangolo di pericolo, e uno di quei due, togliendosi il casco, rivelò essere piuttosto giovane per essere un poliziotto. “Bisogno d’aiuto?”

 

 “Per la verità sì…” fece Karen, con un sorriso. “La gomma deve essere riparata, e né io né lui riusciamo… Non è che potete esserci d’aiuto?” fece, con un sorriso.

 

Ma guarda un po’ te… Takao alzò gli occhi al cielo, non capendo come mai provasse così tanto fastidio all’idea che grazie ad un sorrisetto smielato quella maledetta francese fosse riuscita a far riparare in quattro e quattr’otto l’auto.

 

 

 

 

 

San Diego, dove diamine sei?

 

Karen sospirò, prendendo una birra e della cioccolata da pagare alla cassa di un autogrill dove si erano fermati per ricaricare le energie.

Solo un’ora e mezza di viaggio e già si sentiva esausta.

 

Non possono venirmi a pigliare con il jet privato?

 

Fasciata nei suoi corti jeans, Karen non si accorse degli sguardi maschili che il suo top senza maniche attirava, specie se in compagnia di morbidi capelli biondi e rari occhi viola.

Bevve la sua birra tranquillamente, appoggiata alla Rolls Royce, aspettando il suo compagno di viaggio che si era cacciato chissà dove ed ignorando i commenti dei ragazzi in fondo.

 

“Ehi, bionda!” sghignazzò uno, avvicinandosi a lei. “Possiamo conoscerci?”

 

Karen roteò gli occhi: possibile che i ragazzi non potessero essere più originali?

“Sparisci.”

 

“Le focose sono le mie preferite.” ghignò quello, in direzione degli altri, che risero. “Dai, bambola… Ti va un giro?”

 

Lei inarcò un sopracciglio e fece per aprire bocca, ma qualcuno la precedette. “La ragazza è con me.” incredibile come lo stomaco le si contrasse in una morsa molto piacevole all’udire quella voce che pareva quasi… irritata? Perché mai, poi?

 

“Mi è andata male.” ghignò l’altro, andandosene, tra le risate generali.

 

Karen si voltò stupita verso Takao, che ancora fissava i ragazzi in fondo con espressione pressoché omicida. “Grazie, ma me la stavo cavando da sola.” puntualizzò, seccata.

 

Lui inarcò un sopracciglio. “Ho visto.” fece, mettendosi al posto del conducente. “E, se la prossima volta sei mezza vestita, non ti spara nessuno.”

 

La francese aggrottò la fronte. “Come sarebbe a dire?”

 

“Niente, lasciamo perdere.” Takao scosse la testa. “Mettiamo in moto e raggiungiamo questa San Diego del cavolo.”

 

Raggiunse a tutta velocità il posto accanto a lui, sbattendo con tale forza la portiera da farlo sobbalzare. “No, ora mi spieghi!” tuonò. “Tu sei un pregiudizio ambulante, lo sai?! Prima mi dai dell’impostore, poi della ladra, ora implicitamente della ragazza facile!”

Il giapponese la guardava sconvolto, basito da quel fiume in piena di parole.

“Ma sai che c’è? C’è che non ne posso più di sottostare ai tuoi occhi accusatori! Non devo passare un esame, io! Non ti piaccio? Ma vaffanculo! Vorrà dire che se ti schifi di condividere un’auto con un tale obbrobrio di persona, mi farò dare un passaggio da quei ragazzi tanto simpatici!” le sue urla rimbombarono per tutta l’auto, lasciando il ragazzo praticamente stravolto: fu per miracolo che seppe prenderla al volo per un braccio quando aprì la portiera.

 

“Karen!” sbatté gli occhi, confuso. “Io… Aspetta.”

 

La francese lo osservò, furente, con gli occhi viola umidi di lacrime per la rabbia a lungo trattenuta. Takao all’improvviso si sentì un verme: immaginava che, dal loro primo incontro, lei non l’avesse ancora perdonato, ma non immaginava assolutamente la pensasse così.

 

“Io sono una persona onesta.” sibilò ancora lei. “Onesta. Non permetto a nessuno di affermare il contrario. Se ti dicessero che ti batti slealmente, come la prenderesti?”

 

Takao non poté far altro che annuire lentamente: in effetti per lui sarebbe stata un’offesa mortale. “Senti, io… Mi dispiace. Io e tuo fratello abbiamo un rapporto particolare, fatto di rivalità ma anche della più sincera amicizia. Ero preoccupato per lui. Ha sofferto così tanto nella sua vita… E non ha… Non avete avuto una bella famiglia… Proprio no.” qui toccò a Karen annuire.

“Per questo volevo vederci chiaro. Poi sai, io sono… uno zuccone. Sono uno che prima parla e poi pensa, non ci so fare con le parole, non sono un diplomatico… Quella è Hilary. Sono stato pesante, mi dispiace… Ma non volevo ferirti.” quando Karen si voltò, mordendosi le labbra, Takao la fece voltare prendendole il mento tra due dita.

“Sei una blader eccezionale, capace e davvero leale. Battermi con te è stata scarica di adrenalina pura.” poi sospirò. “E sinceramente ti dicevo quelle cose dei vestiti perché… Dannazione, uno non può fare a meno di guardarti!”

 

Lei inarcò il sopracciglio. “Kinomiya, mi hai guardato ancora le tette.”

 

Fossero solo quelle… “No.”

 

“Sì.”

 

“Ti ho detto di no!”

 

“Ho capito, anche il culo.”

 

Ma come..? “Sei montata, miss Hiwatari, lo sai?”

 

“No, sei tu che sei prevedibile.” fece lei, scrollando le spalle.

Scambiandosi un’occhiata, si sorrisero lentamente: entrambi capirono che la loro amicizia, forse, iniziava in quell’istante.

 

 

 

 

 

Incredibile a dirsi, ma Takao Kinomiya, colui che era stato campione del mondo di bey da quando aveva tredici anni, era un ottimo conducente.

Rilassato, prudente, sapeva anche intrattenere una conversazione mentre guidava, cosa che lei preferiva non fare, perché amava concentrarsi interamente sulla guida.

 

“Tu e Kai siete molto diversi.” era passata mezz’ora da quando si erano lasciati l’autogrill alle spalle, e il clima era totalmente diverso, tra loro.

 

“Abbiamo due storie differenti, credo sia quasi… Doveroso.” fece lei, accavallando le gambe.

 

“No, anche fisicamente.” sorpassando un’auto, Takao le lanciò una breve occhiata. “Cioè, quando Hilary me l’ha fatto notare, le ho notate le poche somiglianze, ma per il resto… Siete disuguali. Prendi gli occhi, per esempio.”

 

Lei inarcò entrambe le sopracciglia. “Proprio quelli li abbiamo spiccicati.” rise.

 

“Io non credo.” Takao sorrise. “I tuoi tendono al lilla, con delle screziature ametista… Quelli di Kai sono due pozze scure… Sembrano riflettere ciò che ha passato nella sua vita.”

 

Karen dapprima rimase senza parole, poi scoppiò a ridere. “Ti sei perso negli occhi di mio fratello?” Takao dapprima corrucciò la fronte, poi si unì alle risate.

 

“Nah, ho semplicemente fatto il confronto.”

 

“Perché?”

 

Lui arrossì. “Ehm… Così. Per provare a capirti, credo.”

 

La francese sentì le sue gote scottare. “E’ una cosa carina.”

Perché si sentiva così? Era una cosa strana, troppo: era come se, all’autogrill, caduti tutti i muri tra loro, tra loro si fosse innalzata un’altra barriera, un po’ più solida… Ma non riusciva a capire quale e cosa fosse. Era qualcosa di più strano, che la spingeva a sentirsi a disagio… Ma perché?

 

“Come hai imparato a giocare a bey?” cambiò velocemente discorso lui, prima che la tensione potesse portarlo a dire qualche sciocchezza.

 

“Al collegio dove stavo era vietato. Io ho imparato per sfida: comprai il mio per caso, in un mercatino dell’usato, e in breve divenni la più brava.”

 

“Era dura stare lì?” la domanda era stupida, lo sapeva, ma non poté fare a meno di porgergliela: quella ragazza così sottile, pallida, che aveva imparato a cavarsela solo con le sue forze, con un disperato desiderio di famiglia pareva essere così fragile… Invece mordeva e graffiava come una leonessa.

 

“Sì.” disse, in un soffio. “Le suore erano intransigenti, severissime. Io ero la più ribelle, la più capricciosa. Per me erano sempre punizioni e castighi, digiuni ed isolamenti.” dal sospiro che ne seguì, Takao capì che non sarebbe tornata sul discorso.

 

Il giapponese continuò a guidare fino alla fine di una galleria, ma fu quando un tram accese le luci abbaglianti venendo a tutta velocità verso di loro che il sangue si gelò nelle vene di entrambi.

Con un’abile manovra, riuscì a portarsi nella corsia d’emergenza, premendo con forza il clacson.

Karen prese a tremare come una foglia, spalancando gli occhi viola ed impallidendo. Il giapponese mise entrambe le mani sul volante, tentando di calmarsi, respirando a grandi boccate: erano vivi, ce l’avevano fatta: andava tutto bene.

 

Fu automatico per lui intrecciare le dita della ragazza con le sue per farle coraggio, e quando Karen alzò lo sguardo ed incontrò il suo, smise, subito dopo, di tremare.

 

Rimase basito quando quella ragazzina – che poi aveva solo due anni meno di lui – lo abbracciò di slancio, cingendogli il collo con le mani. E furono strane, le sensazioni che provò: sentire il suo respiro caldo sul collo, le sue forme premergli contro il corpo, o i suoi capelli che gli accarezzavano il viso era una sensazione… Strana. Eppure piacevole. Troppo piacevole.

 

Ma che diamine…

 

“Se non ci fossi stato tu…” balbettò la ragazza, mordendosi le labbra. “Ti devo la vita.”

 

Takao la allontanò da sé, anche perché questo sentirsi strano lo inquietava a dir poco. “Non dirlo nemmeno per scherzo. E’ tutto a posto.”

 

Karen, allora, sorrise. Un sorriso che gli rimase tatuato nella mente.

 

 

 

 

 

“Questa volta stai qui e non mi fai prendere alcun tipo di spavento.” il tono del ragazzo, che tanto ricordava una mammina spaventata, divertì Karen a più non posso, infatti sghignazzò, prendendolo a braccetto.

 

“Ecco, così sono legata a te, soddisfatto?”

 

Lui arrossì. “Mh. Almeno non ti importunerà nessuno.” mugugnò, facendola ridere.

 

“Mio eroe…” disse, in un tono non consapevolmente sensuale, rovesciando la testa indietro.

 

Devo distrarmi.

“Andiamoci a prendere un caffè, eh? Abbiamo ancora due ore per arrivare a San Diego.”

 

Karen sbuffò, contrariata, ma lo seguì: evidentemente le sue speranze erano vane. Almeno non si era scoperta troppo. Almeno, lo sperava.

Quell’autogrill era strano: c’era una specie di cameraman che dettava ordini a destra e a sinistra e delle coppie che si muovevano a tempo di musica.

 

“Mi scusi, che succede?” chiese al barista.

 

Quello scrollò le spalle. “Stanno montando un videoclip di una band rock emergente, e stanno coinvolgendo le coppie che si trovano qui.”

 

Karen ordinò un caffè, aspettando Takao, che era andato in bagno, ma in breve si trovò coinvolta da quel ritmo così suadente e coinvolgente: le era sempre, sempre piaciuto ballare.

 

“Ehi bionda, ti unisci a noi?” le urlò il regista, da dietro la telecamera.

 

Karen rimase senza parole: non si era nemmeno resa conto di star ancheggiando. “I-Io, veramente…” le sarebbe piaciuto tantissimo, ma lei e Takao avevano il tempo materiale?

 

“Se ti va, fallo.” sussultò quando, voltandosi, trovò proprio lui a fissarla, divertito.

 

“Non abbiamo tempo.” protestò debolmente. “E… Anzi no. Lo faccio se mi fai da compagno.”

 

Lui aggrottò la fronte. “Chi ti dice che io sappia ballare?”

 

Sghignazzò. “Oh, andiamo: nonno Jay chi è che ha trascinato ai corsi di tango e liscio per circuire le vedove?” il moro scoppiò a ridere. “Al confronto cosa vuoi che sia ballare un po’ di musica rock? O hai paura, forse?”

 

Maledetta bionda… “E sia, non si dica mai che non accetto una sfida.” sorridendosi a vicenda, e andando verso il centro della pista, Karen e Takao non abbandonarono l’una gli occhi dell’altro: quando il regista diede loro indicazioni circa i movimenti da fare, le seguirono alla lettera.

La musica era coinvolgente e ritmata, e quando iniziò fu a dir poco travolgente.

 

Fu come essere sospesi, come librarsi in aria, come star chiusi in una bolla dove esistevano solo loro due: sintonia, complicità, sorrisi, ammiccamenti. Faceva tutto parte del gioco.

Quando Takao la attirò a sé per una piroetta Karen la eseguì alla perfezione, e quando, alla fine della canzone, si ritrovarono a poca distanza l’uno alle labbra dell’altra si osservarono spaesati, consci della tensione sessuale che stava aleggiando tra loro.

 

“Stop! Buona!”

 

Takao sbatté gli occhi, frastornato: erano trascorsi parecchi secondi dalla piroetta e lui era ancora a pochi millimetri dalle labbra della francese…

 

Io sono fuso.

 

“Dobbiamo andare…” la voce gli uscì roca, e un brivido gli attraversò la schiena, lo stesso che scosse l’intero corpo di Karen, che fu solo in grado di annuire.

 

 

 

 

 

Arrivarono a San Diego in un’ora e mezzo anziché in due, tanto Takao aveva premuto forte l’acceleratore; il viaggio era stato carico di tensione, di parole non dette, di sguardi mentre l’altro non guardava… Praticamente insostenibile.

Trovarono quasi per miracolo l’hotel dove alloggiavano tutti i campioni che avrebbero giocato al campionato del mondo, talmente nervosi e agitati.

 

Posteggiarono inchiodando bruscamente, e tra loro scese un silenzio imbarazzante.

Karen lo guardò mentre stava immobile a fissare il vuoto, senza sapere bene che dire o fare: sapeva bene che il ragazzo si trovava nella sua stessa situazione, che sentiva le sue stesse emozioni e che era combattuto quanto lei.

Scese dall’auto, cosa che fu imitata da lui, poco dopo. La bionda si guardò le scarpe per un istante, dopodiché sfoderò un sorriso tirato. “Grazie per il viaggio, io… Beh, è stato… Sorprendente?”

 

Lui arrossì in zona orecchie, ma lo sguardo era terribilmente serio. “Sì, hai… Ragione, suppongo.”

 

Karen annuì ripetutamente, poi sorrise ancora, scaricando i bagagli. “Allora ciao?”

 

“Eh, sì…” Takao sentì un groppo crescere nella sua gola: non voleva lasciarla andare così, ma non sapeva nemmeno cosa fosse giusto e cosa sbagliato.

 

La francese gli si avvicinò, abbracciandolo brevemente. “Okay, grazie per il viaggio.” ripeté, cantilenante; e fu incredibile l’effetto di quel gesto: sembrò risvegliare di colpo tutti gli ormoni e le sensazioni che avevano provato circa un’ora e mezzo prima.

 

Takao la fissò, sconcertato. “Ahem… Prego.” fece, ricambiando la stretta.

 

Karen lo baciò sulla guancia. “No, grazie davvero, eh.” sapeva di starsi comportando in maniera ridicola, ma in quel frangente non era padrona delle sue emozioni, né dei suoi gesti: era come una marionetta mossa da qualcun altro…

 

 

Gli era capitato di ricevere da parte di Hilary un bacio sulla guancia: ma non gli aveva causato di certo un rimescolio allo stomaco.

Fu per questo che Takao artigliò il polso della bionda, avviluppandola contro la Rolls Royce e baciandola in maniera quasi animalesca: aveva baciato altre ragazze in passato, ma mai nessuna era riuscita a scatenare in lui queste emozioni così primitive, così istintive.

 

Fu solo perché la sentì mugugnare lievemente che recuperò parte della ragione, e si staccò bruscamente da lei. “I-Io…”

 

Lo fissò interrogativamente. “Beh? Non mi pareva di starmi lamentando.”

 

La guardò con occhi liquidi.  “Sei sicura?”

 

“Kinomiya, tu parli troppo.” sussurrò lei, prima di buttarglisi addosso.

 

 

 

 

 

 

In camera c’era un tappeto altissimo, era perlomeno trenta centimetri da terra: soffice, morbido e pulito: ideale per farci l’amore.

Karen sorrise ancora una volta: pareva che non fosse in grado di fare altro. Aveva passato le ore più belle di tutta la sua vita in quella stanza d’hotel, quella dove erano corsi lei e Takao per baciarsi e per… stare un po’ in pace.

Era stato paradisiaco, bellissimo, perfetto.

Stesa su un lato, osservava il ragazzo che aveva di fronte, che le stava accarezzando i capelli.

 

“La cena si raffredderà.” sussurrò, quasi pentendosi di spezzare quell’incanto.

 

“Non importa.” nel momento in cui lo disse, lui stesso fece tanto d’occhi, e insieme ridacchiarono.

 

Karen puntellò un gomito sul tappeto, prendendo il vassoio e mettendolo tra loro. “Okay, Hilary ce l’ha portato e noi adesso mangiamo.”

 

Lui scoppiò a ridere. “Che faccia che ha fatto…” entrambi scoppiarono a ridere. “Kai mi ucciderà: sedurre la sua sorellina…”

 

Karen inarcò il sopracciglio. “Veramente più che altro sono io che ti ho violentato.” precisò, facendolo quasi strozzare con un antipasto.

 

“Vero.” annuì lui. “Kary…”

 

“Non dire niente. Non sappiamo cos’è, questa cosa che ci è successa, ma… E’ okay. E prendiamoci del tempo per scoprirlo. Senza dirlo a nessuno; se funziona, bene. Se non funziona, non soffrirà nessuno. Che ne dici?”

 

Lui parve sollevato. “Ci sto.”

 

 

 

 

 

Una cosa di cui potevano disporre era un comodo idromassaggio in una vasca enorme, in quel grande hotel a cinque stelle che la BBA, che aveva organizzato il torneo come ogni anno, aveva messo loro a disposizione.

Takao si crogiolò in quel turbine di bolle e sali da bagno, accuratamente preparati da una sensualissima francese di sua conoscenza che quella sera, dopo una giornata particolarmente faticosa passata a combattere contro la squadra spagnola, si era presentata in camera sua avvolta solo da una vestaglia di seta.

 

La meraviglia era che aveva pensato proprio a tutto: aveva fatto ordinare dello champagne e delle fragole, aveva messo su della musica rilassante, e ora stava di fronte a lui: bellissima e sensuale, con i capelli biondi che le ricadevano finemente sulle spalle.

 

“Sei carino tra le bolle.” ridacchiò, versandosi un po’ di champagne, e brindando con lui.

 

Takao scrollò le spalle. “Nah, sei tu che sei ubriaca.” lei scoppiò a ridere, avvicinandoglisi e baciandolo.

 

Un brusco bussare li interruppe, facendoli saltare in aria. “Takao? Posso entrare?” era la voce di Max che, subito dopo, senza aspettare, entrò; Karen non perse tempo: si tuffò all’interno della vasca: l’acqua era alta e con la complicità delle bolle si poteva mascherare il tutto.

 

Il biondo venne verso il bagno, e assunse un’aria sconvolta quando vide l’amico nell’idromassaggio, ricoperto di bolle, con la musica di sottofondo… E con tanto di fragole e champagne.

Un’immagine non proprio virile.

 

“E’ stata una giornataccia.” provò a giustificarsi il giapponese, annuendo, deciso.

 

Max rise. “Ero venuto ad avvertirti che giù c’è la cena, ultimamente la salti spesso, siamo un po’ preoccupati…”

 

“Va bene, d’accordo, addio, ciao.” fece sbrigativamente l’altro, cercando di cacciarlo via: Karen non sarebbe potuta stare a lungo sott’acqua.

 

Il biondo alzò le mani in segno di resa. “Okay… Ciao.” fece, uscendo. “Ah, Takao?”

 

“Eh.”

 

“Attento. Si diventa ciechi.” ridacchiò, e uscì.

 

 

 

 

 

Karen diede un colpo alla panchina, in preda alla rabbia più nera: si era fatta fregare come una pivella, non poteva sopportarlo. Aveva appena disputato un match contro la smorfiosa della squadra Coreana che l’aveva attirata senza problemi nelle sue trappole.

 

Accidenti!

 

“Calmati.” la voce del fratello le arrivò come un eco lontano. “Non serve a nulla alterarsi.”

 

Karen scosse la testa poi si alzò, correndo verso il camerino: aveva voglia di urlare, di piangere per quanto era stata umiliata, e di prendere quella blader e di farla a pezzi.

Entrando nella stanza pestò i piedi, rovesciando il contenuto del suo zaino per terra, dopodiché si calmò, almeno apparentemente. Si sedette per terra, a gambe incrociate, prendendosi la testa tra le mani, e sospirò. Restò in quella posizione per minuti e minuti, fino a quando non sentì dei passi dietro di lei.

Qualcuno le si era seduto accanto.

 

“Sei stata grande.”

 

Non si voltò neanche verso chi aveva parlato, tuttavia sentì una piacevole sensazione di calore alla base dello stomaco: quelle parole le avevano fatto piacere.

“Ma ho perso.”

 

“Da ogni sconfitta si impara qualcosa. Il beyblade è bello perché non è solo una trottola. Ti permette di entrare in contatto con dei pezzi di metallo, di animarli, di viverli. Tu e il tuo bit power siete una cosa sola, e combattete lealmente. Quando lui accusa il colpo, è come se lo accusassi anche tu.” parlava con una tale gioia e un sorriso sulle labbra che fu impossibile non incantarsi a guardarlo.

“Per certi versi, è come litigare con te.” fece, strizzandole l’occhiolino. “Si deve stare attenti, è pieno d’insidie, ma… vinco sempre io!”

 

Karen si finse indignata. “Non credo proprio!” fece, dandogli addosso, e fingendo di picchiarlo. Takao la trattenne per gli avambracci e quando furono l’una a pochi centimetri dalle labbra dell’altro, si fissarono per pochi istanti prima di iniziare a baciarsi.

 

Dio, io sono innamorata di te…

 

Rotolarsi per terra fu automatico, così come sentire il cuore di ognuno battere a ritmi furiosi, ma quando sentirono dei passi fecero – come al solito – la prima cosa che venne loro in testa: si nascosero negli armadietti.

 

“Tua sorella è passata di qui, Kai.” ghignò Serjey, alludendo alle cose rovesciate per terra.

 

Kai le osservò, ma non fece una piega, chiedendosi, invece, dove fosse andata Karen: l’aveva vista veramente arrabbiata per l’incontro, ma non era il caso di farne una tragedia: ne aveva disputato altri e questo era il primo che perdeva.

 

Da dentro l’armadietto Takao e Karen stavano con il fiato sospeso, attenti a respirare il più sommessamente possibile, per destare meno sospetti possibili. Non vedevano l’ora che l’intera squadra della Neoborg se ne andasse. Non era molto comoda quella posizione in cui stavano…

 

Boris aprì l’armadietto, aspettandosi di trovarvi le grucce con appesi i suoi pantaloni di ricambio: non si aspettava mica che una mano glieli porgesse e che Karen, avvinghiata a Takao, gli facesse segno di star zitto.

Se fosse stato un’altra persona non avrebbe esitato a sobbalzare, facendo girare anche gli altri. Invece si limitò ad assumere un’aria sorpresa, che durò qualche secondo, per poi essere cancellata.

 

“Andiamo a pranzo?” borbottò, come al suo solito, trascinando con sé i compagni di squadra verso l’uscita dello spogliatoio.

Karen e Takao sospirarono impercettibilmente: erano salvi.

 

 

 

 

 

“Cioè, facendo il conto ci hanno scoperto Boris e Rei, fin’ora… E non è passato nemmeno un mese dall’inizio del campionato.” la francese sospirò, sconsolata, avvolta nell’abbraccio caldo del suo compagno di avventure, colui che, con un solo battito di ciglia, sapeva procurarle brividi in tutto il corpo e anche farle arrestare il respiro.

 

Takao non smise di accarezzarle la schiena pigramente, inalando il suo profumo. “Ti preoccupi troppo… Secondo me se continuiamo così va bene. Cioè, è okay. Oddio, Boris a momenti mi staccava la testa, e Rei abbiamo dovuto tenerlo a bada, ma entrambi terranno la bocca cucita.”

 

Karen sospirò, mordendosi ripetutamente le labbra. Avrebbe tanto voluto dirgli quello che sentiva, ma non ce la faceva, era troppo complicato. Se poi pensava al solo fatto che fino ad un mese prima era convinta di odiarlo, allora si metteva a ridere.

 

Qual è quella frase? Ah, si: puoi dire ad un uomo ti odio e farci una grandiosa scopata; prova a dirgli ti amo e non lo rivedrai mai più.*

 

“Sei preoccupata che lo scopra tuo fratello?”  quando Takao le carezzò la guancia con l’indice, lei si sentì bruciare la pelle, come se la scia da lui tracciata fosse fatta di fuoco.

 

Perché mi fai questo?

 

“No, io…”

 

“Non devi, è tutto okay. E poi anche se lo scopre non fa niente: io e te non siamo niente, quindi-”

 

La ragazza voltò la testa di scatto, fissandolo con tanto d’occhi e facendosi pallida. “Ovvio.” la voce le uscì tanto metallica quanto roca, e fu un attimo: si alzò dal letto, si rivestì a tempo record e uscì dalla stanza, incurante sia dei richiami del ragazzo, sia del fatto che qualcuno avesse potuto vederla.

 

Takao non ci credeva: era rimasto solo per una stupida frase buttata lì, a casaccio. “Idiota.”

 

 

 

 

 

Rei non aveva mai visto Takao così furioso sul campo: combatteva contro la squadra americana, e pareva furibondo, irascibile, assetato quasi di vendetta… Una cosa non da lui, per niente.

Vinse in un baleno, ma mai i suoi occhi azzurri erano stati così colmi d’ira. Che fosse accaduto qualcosa con Karen?

Il cinese si voltò leggermente ad osservare la sorella di Kai, che flirtava amabilmente con il capitano della squadra coreana, e allora Rei capì ogni cosa.

 

 

 

“Strafogarti non servirà a fartela riavere.” pronunciò, sibillino, sedendosi accanto al giapponese. Aveva chiesto al professore di far cambio di posto per il pranzo, e lui aveva acconsentito.

 

“Chi la rivuole.” brontolò Takao. “E chi l’ha mai avuta.”

 

Rei inarcò le sopracciglia. “E’ questo il problema?”

 

Il giapponese sbuffò, scuotendo la testa. “Senti, non lo so, va bene? So solo che in testa ho una confusione infernale, senza che ti ci metti pure tu.”

 

“Se mi dici cosa c’è potrei aiutarti.”

 

Takao osservò l’amico, il compagno di un sacco di avventure che ora gli stava tendendo la mano in questioni pressoché… sociali. “C’è che è cominciato per caso. Lei mi stuzzica, mi eccita, ed eravamo d’accordo, accidenti. Non c’era niente tra di noi e dovevamo vedere come si evolveva la cosa. Poi io l’altra sera me ne sono uscito – visto che lei era preoccupata per Kai – che tanto anche se ci avrebbe scoperti non  contava nulla perché non eravamo niente, e lei che fa? Si incazza! E ora è lì a fare le moine a quello!” sputò fuori, addentando rabbiosamente un pezzo di pane.

 

Rei sospirò. “Ti è mai venuto in mente che, forse, per lei, la cosa si era già evoluta?”

 

Takao stette con il resto del pane a mezz’aria, non capendo la frase, poi arrossì. “Eh?”

 

“E poi, sinceramente, dire che non siete niente… Beh, se volevi suicidarti hai scelto un’ottima strada, amico.” rise il cinese. “Le donne sono piuttosto irascibili su certi argomenti.”

 

Takao sbatté gli occhi. “Ma se io… M-Ma se lei…”

 

Rei ridacchiò. “Poi toglimi una curiosità: se non siete niente, perché diamine ti incavoli se lei cerca attenzioni altrui? A me pare legittimo.”

 

“Ma perché io…!” il giapponese chiuse la bocca di scatto. “Oh. Ah, grazie Rei.”

 

Lui rise. “Prego, amico.”

 

 

 

 

 

Eccola lì, abbarbicata al braccio di quell’idiota di quell’insulsa squadra Coreana. Si era pure messa in tiro, per uscire con lui: vestitino argentato, leggins neri, tacchi alti, borsetta coordinata… Fin troppo in tiro. E una come lei non passava di certo inosservata.

Takao ebbe voglia di ringhiare, ma si trattenne: quella era una sfida, e lui non solo amava le sfide, ma amava vincerle lealmente.

 

Quando, però, la vide cingere il collo di lui, sorridendo, non poté aspettare oltre: si sentì ardere dentro il fuoco della gelosia, mai provato prima, e fu una sensazione devastante.

Incredibile quanto quella ragazzina bionda sapesse scatenare in lui emozioni assurde che mai aveva pensato di sentire.

 

“Karen!” chiamò il suo nome quasi di getto, e vide l’altro sobbalzare, ma lei rimanere immobile, quasi sapesse che li stava osservando: i loro occhi si incrociarono, i suoi brillavano con aria di sfida, ma lui mantenne uno sguardo serio.

“Dovrei parlarti.” continuò.

 

“E non potresti aspettare?”

 

“No, è urgente.” azzurro contro viola, i loro occhi sprofondarono gli uni negli altri, quasi a voler intraprendere una lotta all’ultimo sangue per voler determinare il vincitore; si studiarono, lessero il proprio sguardo, ma alla fine fu la ragazza che capitolò, arrendendosi.

 

“Scusami.” biascicò al ragazzo con cui era uscita. “Ci vediamo domani, okay?” il suo sguardo era di scuse: avrebbe potuto dirgli di aspettarla, che ci avrebbe messo un attimo, ma Karen aveva la strana sensazione che il discorso che lei e il giapponese stavano per intraprendere non avrebbe impiegato un semplice attimo.

“Allora, che vuoi?” sputò fuori, inviperita, appena svoltarono il corridoio.

 

Takao fece sprofondare le mani nelle tasche: incredibile come con il beyblade fosse così bravo da essere un campione mondiale, e con i sentimenti fosse così inetto da essere un… idiota cosmico. Che diavolo doveva fare ora? Come diamine doveva dirglielo?

“Voglio che tu smetta di vederlo.” borbottò.

 

La bionda strinse gli occhi, riducendoli a due fessure. “Scusa?” la sua voce si fece metallica, in un tono che ricordò molto Kai quando gli si diceva qualcosa che non gli andava molto a genio. “Se non siamo niente io sono libera di crearmi una vita, chiaro?”

 

Takao prese fiato, dopodiché la guardò dritto negli occhi. “Me lo merito, ho violato la regola. Non fare mai nessun progetto che duri più di due giorni, perché fare dei progetti significa avere delle aspettative e quando le hai, rimani amaramente deluso.”

 

Karen lo guardò sbattendo le palpebre. “Che… Che diavolo significa?”

 

“Che ti amo, e lo so che non era programmato, ma ciò non mi impedisce di essere innamorato di te.”

 

La francese sentì delle lacrime pizzicare ai bordi degli occhi, e si voltò, alzando gli occhi al cielo per farle andare via. “Santo cielo, Kinomiya, sapessi solo quanto ti… ti detesto, accidenti!” sbottò, tirando su con il naso. “Che cosa pretendi, dopo tutte queste cose che mi hai detto?” Takao la fissò: con il naso rosso, le gote arrossate e i capelli lievemente arruffati la trovava adorabile, specie se se la prendeva con lui. “Che ti dedichi una poesia? No, accidenti!” mugugnò, tirando su con il naso. “Ti detesto, ti detesto, ti detesto…” il giapponese rise, e quando la abbracciò, la ragazza si rilassò, sciogliendosi definitivamente, come abbandonandosi.

“Io ti amo.” fu sussurrato così piano che lo udì appena.

 

Sorrise largamente, sentendosi bene, in pace, felice. “Touché, mon amour.”

 

 

 

 

 

“Ma sei sicuro di volergli parlare oggi?” Karen si voltò ancora una volta verso Kai, che aveva già preso posto al tavolo della Neoborg, per poi fissare il suo ragazzo: avrebbe voluto abbracciarlo, o stringergli le mani, ma non poteva farlo in pubblico. Non ancora.

 

“Rilassati, Kary. Andrà tutto bene.” Takao aveva un sorriso sicuro sul volto, e strizzò l’occhiolino alla sua ragazza, resistendo all’impulso di baciarla. “Tu va’ a sederti, ci penso io.”

 

“Dov’è una statua di un dio qualunque quando serve?” borbottò la bionda. “Va bene anche uno pagano.”

 

Takao se la rise mentre si dirigeva al tavolo della Neoborg: capiva l’apprensione della francese. In effetti stava per andare a raccontare tutto a suo fratello, ed entrambi tenevano all’approvazione di Kai. Lei perché era il suo adorato fratellone, lui perché era il suo compagno di avventure, uno dei suoi più cari amici. Non sapeva cos’avrebbe fatto se non avesse capito, o se l’avesse presa male.

Scacciò il pensiero. Lui amava Karen: questo bastava.

 

“Ehi, Kai. Dovrei parlarti.” vide il russo squadrarlo in maniera interrogativa, poi alzarsi pigramente dalla sedia senza dire una parola.

Tipico di Kai: ormai lo conosceva come le sue tasche.

 

La hall dell’hotel all’ora di cena pareva il posto più adatto per parlare. O anche per fare a botte. Takao si toccò velocemente la mascella: sperava nella prima alternativa: non era mai stato uno che ci sapeva fare con le parole, ma sperava Kai non fosse uno che badava a qualcosa tipo l’onore di mia sorella o qualcosa di simile.

 

“Allora?” il russo lo fissò, un’espressione interrogativa sul volto, le braccia conserte e gli occhi viola simili a quelli della sua Karen.

 

Ma i suoi sono più chiari, più calorosi, meno oscuri… Non è vero che sono uguali…

 

“Mi sono innamorato di tua sorella, amico.” iniziò, scegliendo di andare dritto al punto: sapeva che Kai non amava i giri di parole e che era meglio concentrarsi sul nocciolo della questione.

“All’inizio entrambi pensavamo fosse solo attrazione, l’abbiamo tenuto nascosto per questo. Ora siamo entrambi certi dei nostri sentimenti. Vogliamo stare insieme alla luce del sole. Karen ci tiene alla tua approvazione, e francamente anche io.”

 

Il russo aggrottò la fronte, lasciando trapelare un’espressione di pura sorpresa che, tuttavia, durò solo qualche secondo. “Tu falla soffrire. Io faccio soffrire te. E non ti piacerà.”

 

Takao sorrise. “Ricevuto… Cognatino.”

 

Kai alzò gli occhi al cielo. “Sta’ zitto, prima che mi penta di tutto questo.”

 

 

 

 

 

“Vieni qui, Kai!” Hilary sorrise trascinando il suo ragazzo nella sua stanza, e il russo aggrottò le sopracciglia quando vi trovò sua sorella e il suo coso – ancora non si era abituato che Takao fosse qualcosa con sua sorella più che vi litigasse – che bevevano qualcosa sul balcone.

 

“Che ci fanno loro qui?” chiese, con voce incolore.

 

“Oh, quanto sei antipatico!” sbuffò la giapponese, ravviandosi i lunghi capelli color cioccolata. “Takao e Karen mi stavano raccontando la loro storia d’amore, è così romantica…”

 

La bionda inarcò le sopracciglia. “Ma se è fatta solo di litigate e ses-”

 

Takao praticamente le parlò sopra. “Aaaaah! Si, infatti, la mia dichiarazione d’amore è stata moooolto romantica!” e prese a ridere in maniera isterica, facendo voltare Kai, irritato.

 

“Non voglio sapere nulla.” brontolò, ponendo le braccia conserte.

 

“Oh, io qualcosa so, che voi non sapete.” rise Hilary.

 

“Cioè?” Karen sorseggiò il suo drink appoggiandosi al balcone.

 

“Giorni fa stavo per contattare il telefono di Takao, ma qualcosa deve aver fatto interferenza, perché vi ho sentiti parlare… E in una maniera…” scoppiò a ridere e arrossì, coprendosi le guancie con le mani.

 

Takao avrebbe voluto sotterrarsi. “Okay, cambiamo discorso?”

 

“Ben detto.” mugugnò Kai.

 

Karen sospirò, mordendosi le labbra e assumendo un’aria beata che nessuno le aveva mai visto in volto. “Dai, non brontolare. Io sono così contenta… Vedi, l’anno scorso tutto quello che desideravo, eri tu. E ti ho raggiunto.” fece, sorridendogli, contenta. “Ma, poi, ho conosciuto la migliore amica che avessi mai potuto desiderare che, come se non bastasse, è pure diventata mia quasi cognata. Ci crederesti? E’ un sogno.” Karen ondeggiò verso Hilary, stringendola in un breve abbraccio.

“Ma, adesso, improvvisamente, il ragazzo più odioso di tutti, quello che non potevo sopportare, quello che avrei volentieri messo nel tritacarne e fatto fulminare agli dei…”

 

“Grazie amore, è sempre un piacere.”

 

“E’ diventato la persona che ha rimesso insieme i tasselli della mia esistenza, che mi ha scombussolata, che mi ha insegnato cosa vuol dire amare.” sorrise largamente, non potendo impedire ad un singulto di sfuggirle dalle labbra.

“So che è della vita cambiare le carte in tavola in continuazione, ma potessi esprimere un desiderio, vorrei restare così per sempre.” la ragazza si morse le labbra, sentendo le lacrime fare capolino ai suoi occhi ametista. “E’ così sbagliato?”

 

“No, non è sbagliato.” Kai scosse la testa.

 

Hilary le sorrise. “Nessuno può dirci dove saremo tra cinque, dieci o trent’anni, e anch’io, potessi esprimere un desiderio, congelerei tutto qui, in quest’istante, ma non si può… Anzi, forse sì.” fece, veleggiando dentro la stanza.

 

Takao sbatté gli occhi. “Dove vai?”

 

La brunetta ricomparve con tra le mani la sua digitale bianca, e sorrise. “Non possiamo ibernarci qui, ma la cosa migliore di una fotografia è che non cambia mai, anche quando le persone lo fanno.” fece, sorridendo amaramente. “Vogliamo catturare questo momento per sempre?” Takao annuì, convinto, abbracciando Karen.

 

Kai aspettò che Hilary azionasse l’autoscatto per sospirare. “Sei sempre tu che riesci a farmi fare queste cose…”

 

“Che cosa vuoi, è il potere dell’amore…” ribatté, in tono melenso che ebbe il potere di farlo ridere. Giusto in tempo per essere illuminati dal flash.

 

 

 

 

 

 

Fine.

 

 

*frase detta dalla mitica Samantha Jones in Sex and the City

 

 

 

 

 

Ladies, and gentlemen (se ce ne sono!) non sapete quanto, ma quanto mi siete mancati! =( Questi giorni lontani da voi mi sono parsi un secolo! Sono proprio contenta di essere tornata! *.*

Spero che questa shots vi sia piaciuta, e per la prossima dovrete attendere dieci giorni: ebbene sì. I missing moments si altaleneranno a giorni di dieci giorni ciascuno, sia per darmi il tempo di correggerli – sono già tutti pronti, ma necessitano un’ampia revisione – sia per darmi il tempo di finire la prossima fanfic, che non è nemmeno a metà! T.T

 

Quindi noi ci rivediamo Martedì 10 Maggio – Oooh, si torna il Martedì! *.* torniamo alle origini! –

spero resterete sintonizzati. ;D

 

Un bacione schioccoso ad ognuno di voi, spero davvero che questo primo pezzo di puzzle vi sia piaciuto. *__*

 

A presto, fate i bravi,

 

Hiromi

E rieccoci con una nuova shot tutta per voi, un nuovo pezzo di puzzle da porre nel quadro di RMA. Pronti? ;D

Allora, giusto per la cronaca, qui Mao ha diciassette anni, Rei e Kai diciotto, Hilary sedici.

Hope u like it. =D

 

 

 

 

 

 

A Padme86.

Perché se non ci fosse stata lei, oggi non avrei minimamente saputo come fare.

Perché resiste stoicamente alle mie ansie, ai miei scleri e ai miei lamenti.

Come faccia, però, è ancora racchiuso in uno dei misteri dell’universo.

 

 

 

Spoiled

 

 

 

 

 

 

Un anno che passa 
Un anno in salita 
Che senso di vuoto 
Che brutta ferita 
Delusa da te, da me, 
da quello che non c’è stato mai

Per tutta la vita – Noemi

 

****************

 

 

L’aeroporto di Dublino era proprio strapieno di persone: giornalisti, fans, persone comuni, bladers di alto e medio livello si confondevano tra loro, parevano essere tutti imbottigliati in un edificio un po’ troppo piccolo per contenerli tutti.

 

Dublino. Dublino e il nuovo campionato del mondo di beyblade.

 

Mao sospirò, procedendo con le sue due valigie azzurre.

Hilary ed Emily sarebbero arrivate solo nel pomeriggio, e fino ad allora, fino a quando non sarebbe potuta esplodere, era senza dubbio meglio concentrarsi sull’allenamento in vista del torneo; quell’anno le regole sarebbero state differenti: ogni squadra doveva avere quattro componenti, che si sarebbero sfidati uno alla volta, decretando il vincitore.

Per i Baihuzu avrebbero gareggiato Lai, Gao, lei e, ovviamente, Rei.

 

Si morse il labbro superiore: in quei giorni, non aveva fatto altro che ripensare al fatto che aveva passato tutta la sua vita in Cina, a Pechino, al villaggio e… Dietro un ragazzo che la considerava come una sorella.

Sentiva crescere nel suo petto una sorta di inquietudine, qualcosa di opprimente che cercava di scacciare con tutte le sue forze, ma che non ne voleva sapere di andar via: da qualche settimana, con l’avvicinarsi del suo diciassettesimo compleanno e del campionato, era stata parecchie notti sveglia a meditare circa la sua vita, ed a fare il punto della situazione, uscendone sconfitta.

 

La verità era che non sapeva cosa fare.

 

“Andiamo?” quando due occhi ambrati si posero sulla sua figura, non poté fare a meno di distogliere lo sguardo, o sarebbe arrossita. La verità era che Rei le faceva sempre quell’effetto, sin da bambina, ma in quel momento ne era come… irritata. Da se stessa e dalle sue emozioni.

Si limitò a seguire la squadra, andando verso l’uscita dell’aeroporto; non essere tampinati dai giornalisti fu davvero dura, perché si infilavano da tutte le parti e non avevano riserve nel porre domande inopportune o sconcertanti, ma riuscirono comunque a farla franca e a salire sul taxi che li portò all’hotel che la BBA aveva prenotato come residenza per i bladers.

 

Un’elegante signorina alla reception diede loro la chiave di una stanza, e Mao si avvicinò, chiedendo, come ogni anno, una tripla riservata, prenotata per tempo: da quando lei, Emily e Hilary avevano fatto amicizia, ogni anno si facevano mettere assieme; ne venivano fuori i pigiama party più rumorosi e le chiacchierate più lunghe avesse mai fatto.

 

“Ti porto le valigie?”

Sorrise a quel ragazzone di Gao, che la osservava con un sorriso buono.

 

“Se non ti dispiace.” scrollò le spalle, indicando il piano superiore dell’hotel.

 

“Non capirò mai perché mia sorella debba portarsi il villaggio intero ogni volta.” brontolò Lai, scuotendo la testa in segno di disapprovazione, facendo ridere gli altri.

 

“Pensa per te.” lo rimbrottò lei, andando verso l’ascensore, seguita dall’amico.

L’hotel era, come sempre, un cinque stelle grandioso; la BBA si manteneva sempre a livelli molto alti e nessuno dispiaceva la cosa. Premette il secondo tasto, sospirando, e ravviandosi i capelli.

 

“Sei triste, Mao?” la domanda che le rivolse Gao la lasciò completamente spiazzata: voleva bene a quel gigante che conosceva da una vita, che non pensava ad altro che al cibo e al beyblade, ma che sapeva essere davvero tanto dolce…

E in certe situazioni non si aspettava davvero tante cose. Tipo questa.

 

“No, io… No.” sapeva di non avere un tono di voce particolarmente convincente, ma gli sorrise ugualmente, come a fargli capire che non voleva parlarne. “Siamo arrivati. Grazie per l’aiuto.”

 

Lui ricambiò il sorriso. “Noi siamo amici, Mao, e io sono qui ogni volta lo vorrai.”

 

La ragazza abbassò lo sguardo, portandosi fuori dall’ascensore.

Lo so, grazie.

 

 

 

 

 

 “Il viaggio da New York a qui mi ha distrutta!” si lagnò Emily, buttandosi sul letto. “Ho un mal di testa davvero incredibile, mi sembra di essermi sbronzata.”

 

Hilary la guardò di traverso. “E tu non hai nemmeno dovuto cambiare due aerei: per Dublino non c’è un diretto da Tokyo. Non farmelo ricordare.”

 

“Anche Julia e Mathilda sono arrivate.” fece Mao, guardando fuori dalla finestra, con aria pensierosa. “Magari domani potremmo andare tutte a fare shopping. Ho sentito che questa è molto carina come città.”

 

Emily annuì lentamente, poi seppellì la faccia sotto il cuscino. “Sì, ma prima fammi riprendere.”

 

Hilary sbuffò. “Concordo. Mi sembra ancora di viaggiare in turbolenza.”

 

Mao le guardò sorridendo. “Volete che abbassi le serrande e vi lasci riposare?”

 

La bruna la fissò inarcando un sopracciglio. “Mi piacerebbe, ma prima siediti accanto a me e dimmi cos’è quell’aria afflitta.” Emily, da sdraiata, alzò melodrammaticamente il pollice verso l’alto.

 

La cinese cercò di sorridere e, automaticamente, si sedette sul bordo del letto della sua amica, mordendosi le labbra. “Brutti pensieri.”

 

“Di che genere?”

 

“Mi sono stancata della mia vita.” buttò fuori tutto d’un fiato, fissando un punto davanti a sé.

 

“Bada che mi opporrò al tuo suicidio.” la frase di Emily, buttata lì a casaccio in tono neutro, fece ridere le altre due.

 

“No, intendevo dire che io…” Mao abbassò lo sguardo ed accavallò le gambe, non sapendo bene come articolare la frase.

“Non ne posso più: della tribù. Della Cina. Di Rei. Soprattutto di Rei. Ho sempre condotto la stessa… Normale, scontata vita: sono sempre stata Mao, quella innamorata persa di lui, del futuro capo della tribù della Tigre Bianca, quella che è un’ottima cuoca, quella che, forse, lo sposerà… Ma ora… Non lo so. E se volessi altro dalla vita? Che ne so… E se mi innamorassi di un francese? Di un dublinese? E se decidessi di aprire un ristorante qui? Secondo le regole non potrei farlo, ma io voglio essere libera di fare quello che voglio!” disse, tutto d’un fiato. “Non… non credo di aver mai vissuto veramente. Io voglio vivere.”

 

La pausa che seguì fu un lungo silenzio, ma la prima che prese la parola fu l’americana che, seppur pallida per il lungo viaggio le dedicò un sorriso. “Se per ora non sei felice, credo dovresti fare ciò che ti permetta di esserlo.”

 

Hilary annuì. “Emily ha ragione. Chiariamoci: io credo che Rei ti voglia bene, però… Non so, è da vedere. Se tu ritieni di voler ritrovare la tua libertà, io ti aiuterò. Sarò sempre al tuo fianco. Sempre.”

 

Mao le strinse la mano. “Grazie. Vi voglio bene.”

 

Emily sorrise. “Domani, come prima cosa, si va a fare shopping anche con Julia e Mathilda. Prima, però, facci riprendere, che diamine!”

 

 

 

 

 

Il campionato iniziava ufficialmente tra due giorni e le ragazze ebbero il tempo di visitare la città, nonostante gli allenamenti.

Radunate Julia e Mathilda, decisero di andare in giro per la città celtica, perdendosi tra i vari negozi, le statue, i monumenti e i musei. 

Mao dovette fare un gran sforzo per cacciarsi alle spalle le preoccupazioni che la assillavano, soprattutto perché per gli allenamenti non era stata al top della forma: stando accanto ai ragazzi, sentire Rei che, con il suo sguardo le ricordava le cose brutte che pensava, non aveva giovato alla sua prestazione sportiva, ma quel giorno era determinata a divertirsi.

 

“Coraggio.” Hilary la prese a braccetto. “Da oggi comincia qualcosa di nuovo.” fece, schiacciandole l’occhiolino.

 

La ragazza annuì, sorridendo, e seguendo la sua amica: sapeva che non avrebbe scacciato la sua inquietudine con uno schiocco di dita, ma perlomeno ci avrebbe provato.

 

“Guardate, questa è la statua di Molly Malone!” esclamò Mathilda estraendo la digitale. “E’ praticamente il simbolo di Dublino.”

 

Julia si fermò a guardare la statua con aria dubbiosa: raffigurava una bella ragazza in abiti succinti che spingeva un carretto. “Okay, facciamo una foto?”

 

“Mettetevi in posa!” sorrise la componente della squadra europea.

 

“Sì, ma tu poi non ci sarai!” protestò Emily, corrucciando la fronte.

 

Mathilda fece per scrollare le spalle e ribattere, quando udì una voce da dietro le spalle: “Se volete posso scattarvela io.” a parlare era stato un ragazzo alto, dai capelli rossicci e gli occhi verdi: aveva un sorriso aperto e sincero, che splendeva come il sole.

 

“Ci faresti un favore.” gli sorrise Hilary.

In breve, tutte presero posto l’una accanto all’altra, vicino la statua, e ne venne fuori una foto di notevole qualità.

 

“Che bella.” Emily era ammirata. “E c’è un sole piuttosto forte, come hai fatto?”

 

“Sono uno studente all’accademia di belle arti, nel corso di fotografia.” spiegò il giovane, non smettendo di sorridere. “Mi chiamo Shane, non sono di Dublino, ci studio: sono di Kilkenny.”

 

La brunetta aveva l’espressione di chi aveva appena avuto un’idea geniale. “Io sono Hilary, lei è Emily, lei Mathilda e lei Julia.” fece, escludendone volutamente una.

 

La cinese sbatté gli occhi. “Ah, e io sono Mao.”

 

“Siete tutte straniere.” osservò il ragazzo, aggrottando le sopracciglia, confuso.

 

Da dietro, Hilary fece cenno alle ragazze di stare due passi più indietro rispetto a loro, infatti la conversazione si concentrò solo su loro due.

“Sì.” rispose Mao, ravviandosi i capelli. “Io sono cinese, Julia è spagnola, Mathilda è danese, Hilary è giapponese ed Emily americana.”

 

Lui sorrise, ma aveva un’espressione sorpresa. “E’ strano che cinque ragazze di diversa nazionalità vengano qui, a Dublino… Per caso alloggiate all’University College of Dublin per fomentare la conoscenza dell’inglese?”

 

Mao gli sorrise, scuotendo la testa. “No, siamo delle bladers. Siamo venute a partecipare al campionato del mondo.”

 

Shane spalancò occhi e bocca. “No, che figata! Allora quand’è così fatevi offrire un aperitivo: ho l’onore di conoscere delle campionesse, non capita mica tutti i giorni.”

 

 

 

 

 

Quella giornata fu meravigliosa, trascorse letteralmente in un lampo: Shane fu una compagnia divertente, affabile, galante, gentile, e insieme trascorsero delle ore veramente bellissime, testimoniate dalle numerose foto che scattarono.

Mao sospettò più volte che le sue amiche stessero tramando di lasciare appositamente lei e il ragazzo da soli, visto che, spesso e volentieri, loro due si ritrovavano a parlare insieme mentre le altre si eclissavano chissà dove, ma non le dispiaceva.

L’irlandese era un ragazzo di ottima compagnia, e trascorrere la giornata con lui era stato quanto di più piacevole si potesse aspettare.

 

Erano andati da un punto all’altro di Dublino, visitando il Trinity College, passando per il Liffey River, ed avevano visto anche la Cattedrale di San Patrick.

Sfortunatamente non vi era stato tempo, altrimenti Shane aveva detto che le avrebbe portate a visitare la casa di Joyce e anche il posto dove gli U2 incidevano i primi dischi (e qui sia Hilary che Julia avevano fatto un salto, da fan sfegatate della band), ma le avrebbe portate l’indomani.

 

Però, per quella sera le aveva invitate al Temple Bar, un famosissimo pub di Dublino dove si scatenava la vita notturna irlandese, e aveva dato loro appuntamento per le dieci.

 

“E’ bello vederti così.” quando Hilary la sorpassò, Mao aggrottò le sopracciglia.

 

“Così come?”

 

“Sorridente, finalmente.” la bruna si fece dare dalla receptionist la chiave della loro stanza. “Shane ha colpito, eh?”

 

Mao arrossì. “Beh, è carino…”

 

Julia sfoderò un sorriso malizioso. “E’ il tipico maschio irlandese: dolce ma ci sa fare. Non so se mi spiego…” tutte scoppiarono a ridere, facendo arrossire la cinese ancora di più.

 

Mathilda intervenne per salvare l’amica da ulteriori imbarazzi. “Mi sa che dobbiamo prepararci per la cena, che poi al pub non possiamo mica andare a stomaco vuoto…”

 

Emily sollevò i numerosi sacchettini che reggeva. “Così passiamo pure dalle nostre camere a depositare questi: pesano un po’.” le altre sorrisero, ricordandosi dei numerosi negozietti accuratamente selezionati dal ragazzo in cui avevano fatto, di tanto in tanto, una sosta.

 

“Avete svaligiato mezza Dublino?”

 

Julia inarcò un sopracciglio alla domanda di Lai, ponendo le braccia conserte. “Non che siano affari tuoi, ma siamo andati a fare shopping. Non lo sapevi?”

 

“Hai perso una giornata di allenamento solo per questo?” borbottò il cinese, in direzione della sorella.

 

Mao si irrigidì, scegliendo di passare avanti e di non rispondergli nemmeno, infilandosi direttamente sull’ascensore, dove fu seguita dalle compagne di stanza.

 

“Tutto bene? E’ raro che te la prendi per qualcosa che ti dice tuo fratello.” osservò Emily, fissandola di sottecchi.

 

La cinese sospirò lentamente. “Sì, io… Lo so, ho reagito in maniera esagerata.”

 

Hilary scrollò le spalle. “Non crucciarti per questo: stai passando un periodo particolare, è più che normale scattare come una molla alla minima stronzata. Ora posiamo nella stanza le nostre cose, andiamo a mangiare che stasera ci divertiamo. Soprattutto tu.” dichiarò, strizzandole l’occhiolino.

 

 

 

 

 

Se c’era una cosa a cui era sempre stato abituato fin da bambino, era ad avere un occhio sopraffino, oltre che un udito fuori dal comune e un intuito eccezionale.

Da membro e futuro capo della tribù della Tigre Bianca, non era uno sprovveduto: sapeva che qualcosa nella sua amica era cambiato, e che, probabilmente, era tormentata da diversi pensieri: erano giorni che il suo animo pareva rodersi, e giorni che sembrava non concentrata sul mondo che la circondava.

 

Lui, ovviamente, non aveva fatto pressioni: ci sarebbe sempre stato per lei, esattamente come lei c’era sempre stata per lui.

 

Mao, aveva, da sempre, occupato un posto speciale nel suo cuore: era stata la sua compagna di giochi, erano cresciuti insieme, ed era stato spontaneo sentir affiorare, nel petto, quel dolce sentimento che ora sentiva esplodere e cercare di contenere ogni qualvolta lei gli sorrideva…

Lei era stata colei che si era dichiarata davanti a tutti durante il primo campionato del mondo di beyblade, dichiarando che lo avrebbe aspettato sempre… E lo aveva fatto.

 

Come Penelope aspetta Ulisse che naviga per raggiungere Itaca, anche lei era rimasta, paziente, presso la tribù, mai lamentandosi, mai urlandogli contro, ma sempre sorridendogli e andandogli incontro ogni qualvolta tornava dai suoi viaggi.

E, nonostante tutto questo, nonostante lui fosse tornato in pianta stabile in Cina da ormai due anni, non si erano ancora parlati, e non avevano fatto alcun riferimento a quanto era accaduto quando entrambi avevano tredici anni.  

 

Non sapeva se l’inquietudine di Mao dipendesse da questo, o vi fossero altri motivi o ragioni, ma una cosa era certa.

 

Ci sarò sempre per te, Mao…

 

 

 

 

 

Emily fissò compiaciuta la mise elegante della cinese quella sera: per essere una semplice serata per le vie di Dublino, Hilary aveva passato un’ora intera a decidere cosa fare indossare a Mao e come farla truccare, e il risultato era stato più che sconvolgente.

Un tubino nero metteva in risalto le forme prorompenti della ragazza, e un trench bianco le sottolineava candidamente. La bruna, poi, le aveva prestato una borsa Chanel che si intonava alla perfezione e che rendeva ancora più elegante ed armoniosa la sua figura.

 

“Wow.” Shane era ammirato. “Sei… Di un altro pianeta.” il ragazzo non riusciva a smettere di sorridere e fu con gesto automatico che le porse il braccio. “Ragazze, spero non vi dispiaccia.” fece, rivolgendosi alle altre.

 

“Oh, no, no.” Julia, Mathilda, Emily e Hilary lo esclamarono quasi in coro, cercando di sorridere in maniera spontanea e non da streghe, come le aveva apostrofate la loro amica cinese minuti prima.

 

Nel quartiere di Dublino che prendeva il nome Temple Bar, vi erano numerosi artisti di strada, cosa che catturò subito l’attenzione di Julia, estasiata da tutta quella bravura.

 

“Oh, l’Hard Rock café!” mugolò Mathilda, indicandolo. “Shane, ci devi portare assolutamente, domani.”

 

Lui le sorrise. “Sarà fatto.”

Più avanti le condusse presso un locale che spiccava per i muri rossi dove, a caratteri cubitali, stava scritto Temple Bar. “Ecco, il pub che ha dato il nome a tutto il quartiere.” dichiarò, facendole entrare. “Sapete, Sir Temple era il rettore del Trinity college nel 1600, colui che ha probabilmente dato il nome al pub e, successivamente, a tutto il quartiere.”

 

Shane dimostrò di sapere parecchie cose su Dublino, nonostante ci vivesse da solo un anno: si descrisse come un curiosone e un amante dei viaggi, dopodiché, ordinate le birre, chiese loro di illustrargli le curiosità del beyblade.

 

“Quando inizia il campionato? E’ un vero peccato, ormai i biglietti saranno andati a ruba… Mi sarebbe piaciuto fare il tifo per voi…”

 

Mao gli sorrise. “Mai dire mai.” fece, estraendo un pass. “Piacere di conoscerti, Giancarlo Bianchi, giornalista italiano de ‘La Repubblica’.” tutti scoppiarono a ridere.

 

Shane fissò le altre. “Io amo questa donna!” e a Mao si strinse il cuore in una morsa di inquietudine.

 

 

 

 

 

Le vie irlandesi viste dall’alto erano meravigliose.

Si strinse nella sua vestaglia, mordendosi le labbra, quasi potesse impedire ad una lacrima di solcarle la guancia, inutilmente; un singhiozzo le scivolò via dalle labbra, prepotente. Si portò le mani alla bocca, nel tentativo, inutile di calmarsi.

Era sempre stata una ragazza energica e combattiva, pronta a combattere le sue battaglie: perché in quel frangente era ridotta uno straccio? Perché non si riconosceva più?

 

S’irrigidì appena quando sentì delle braccia circondarle la vita, ma si rilassò subito quando capì che si trattava della sua migliore amica.

Aveva solo bisogno di una spalla su cui appoggiarsi e di piangere, piangere fino allo sfinimento, e magari di urlare, urlare fino a non avere più voce… Ma poi perché?

 

“Sfogati.” la voce di Hilary le arrivò chiara e dritta alle orecchie, in una stilettata che fece quasi male e le fece abbassare lo sguardo.

 

Si appoggiò al muro, mordendosi le labbra. “Perché?”

 

“Perché non posso vederti così.” le prese una mano, accarezzandole lievemente il palmo. “Ti voglio bene, e mi fai soffrire.”

 

Le sue parole, appena sussurrate, furono un incentivo per far inumidire gli occhi della cinese. “I-Io… Non ce la faccio più.” scoppiare a piangere fu automatico, così come essere strette dall’abbraccio della bruna.

 

“Stai attraversando un brutto periodo, ed è normale una crisi d’identità, specie a chi è sempre stata catalogata dalla gente con una sola etichetta.” la scostò dolcemente da sé, fissandola dritto negli occhi. “Io so esattamente chi sei: tu sei Mao, sei la mia migliore amica e io ti adoro.” fece, scoccandole un bacio sulla guancia.

“Se tu decidessi di mollare il beyblade, di sposarti Shane alle Hawaii, di fare un bambino in provetta, di fare la barbona al supermercato… O di mollare tutto e insieme andare a fare le ladre sexy alla Thelma e Louise… Io ti appoggerei.” le schiacciò l’occhiolino.

“Ma voglio che tu ricordi una cosa, e per quanto dolorosa devo proprio dirtela: non ha senso voler rinnovare se stessi se la nostra anima rimane accorata al passato.” le sorrise dolcemente, ravviandole i capelli dietro l’orecchio.

“Buonanotte, ti voglio bene.”

 

 

 

 

 

“Dai, vediamo di godercela bene quest’ultimo giorno di libertà!” trillò Julia, da sopra la piccola torre della casa di James Joyce.

 

“Esagerata.” rise Emily, nella sua direzione, scattandole una foto, per tutta risposta.

 

Avevano visitato la dimora dello scrittore dublinese, rimanendo affascinate – soprattutto Hilary, grandissima lettrice di autori classici come la Austen, Joyce e le sorelle Bronte –  da quel luogo che emanava una storia così vivida, limpida che pareva esser toccata con mano.

 

“Hilary è in visibilio.” sghignazzò Mao, in direzione del ragazzo, che annuì.

 

“Senti, ti va di scendere dabbasso?” Shane aveva una nuova luce negli occhi che la ragazza non seppe interpretare, tuttavia scelse di annuire leggermente: quando le dita del ragazzo si insinuarono tra le sue, sobbalzò leggermente, e il pensiero andò a Rei: sarebbe morta se quel gesto lo avesse fatto lui.

 

Vicino la casa di Joyce c’era un grande spiazzo, ideale per parlare, riposarsi, soprattutto se c’era una bella giornata, come quella che stavano vivendo. Il clima irlandese era capriccioso, come un po’ in tutto il regno unito: il sole non durava a lungo, così come non durava a lungo la pioggia.

 

“Dublino è bella.” soffiò Mao, affacciandosi a vedere il panorama dal muretto: i suoi capelli si mossero a ritmo del vento abbracciava l’intera città, ipnotizzando il ragazzo.

 

“Io credo che sia tu a renderla tale.” la voce roca di Shane fece aggrovigliare lo stomaco di Mao in un impeto di… tremore?

Quando lui si avvicinò  lei chiuse gli occhi di scatto, con fare quasi disperato, ma non bastò. Non bastò, perché quando le labbra di lui furono sulle sue, furono altre labbra quelle che desiderò di baciare.

E si dette della stupida.

 

 

 

 

 

Lai afferrò Galeon con fare quasi rabbioso non appena terminò il suo scontro con Rei. Erano stati tutto il giorno ad allenarsi, come quasi tutti i bladers, e l’indomani sarebbero cominciati i campionati. Era preoccupato per sua sorella perché non la vedeva serena, il campionato era solo la punta dell’iceberg, e poi… Dove diavolo andava ogni giorno?

 

“Io starei tranquillo.” fece Gao, con aria pacifica. “Mao sa quello che fa, ed è già brava per com’è.”

 

 “Sì, lo so.” brontolò. “Ma vorrei perlomeno sapere cosa le passa per la testa.”

 

Kiki, che faceva da riserva, era il più tranquillo di tutti; ponendo le braccia dietro la testa, si stiracchiò. “Ah, non farla troppo lunga: quando vorrà parlarcene, noi ci saremo.”

 

“Ben detto.” approvò il gigante cinese. “Ora andiamo a cena?”

 

Mentre il gruppetto rideva e lo prendeva in giro, nella hall dell’albergo erano appena rientrate la comitiva di ragazze cosmopolite che, dopo una giornata all’insegna della Dublino più pura, stavano festeggiando la novità in maniera alquanto rumorosa, destando l’attenzione delle persone vicine.

 

“Dai, Shane, rimani a cena!” chiocciò Julia, tutta un sorriso.

 

“Infatti, noi ceniamo sempre tutte e cinque in un tavolo da sei.” spiegò Mathilda. “E stasera saremo veramente sei.”

 

“Si festeggia il fidanzamento di Mao!” esclamò Hilary battendo il cinque a tutte e facendo arrossire i due.

 

Quello che seguì fu una scena particolarmente imbarazzante: Lai andò dritto sparato dalla sorella, artigliandole il braccio con occhi di fuoco. “Mao: cos’è questa storia?”

 

Hilary si schiaffò una mano sulla fronte. “Calmati, stavo esagerando.” fece, provando a gettare acqua sul fuoco. “Mica si sposano o roba simile: tua sorella adesso sta semplicemente con questo ragazzo.”

 

La cinese sbuffò. “Grazie Hila, ma ci penso io.” fissò Lai trapassandolo con lo sguardo. “Che c’è?”

 

Il fratello incrociò le braccia al petto. “E’ per questo che hai saltato gli allenamenti? Per stare con lui?”

 

Mao inarcò pericolosamente un sopracciglio. “Anche se fosse?”

 

Lui serrò la mascella, stringendo i pugni. “Abbiamo un campionato da disputare, e lo sai. Non sono ammesse… Distrazioni.”

 

La ragazza inarcò un sopracciglio. “Io ho una mia vita, ma probabilmente tu te ne sei dimenticato, te ne dimentichi sempre.” ringhiò. “Io esco con lui, se ti sta bene okay, altrimenti va’ un po’ a quel paese.” strinse la mano di Shane con aria di sfida, poi fece un cenno alle ragazze con la testa. “Venite, andiamo a cenare.”

 

La stettero a guardare mentre si allontanava, scortata dalle sue amiche e da quel ragazzo: sembrava così diversa dalla Mao che erano abituati a conoscere… Era evidente che in lei stava cambiando qualcosa.

 

Rei cercò di tenere a bada la sensazione di furia e gelosia che minacciò di propagarsi per tutto il suo essere: mai, mai avrebbe immaginato che quel giorno potesse arrivare.

Aveva letto nello sguardo della sua amica una rabbia, un furore non indifferente, ma una cosa era certa: non era amore quello che l’aveva spinta a schierarsi con il ragazzo. Era piuttosto disperazione, frustrazione,e qualche altra cosa che non aveva saputo classificare.

Lei non provava nulla per quel ragazzo.

 

La sua Mao c’era ancora, non era cambiata.

 

Il suo unico cruccio era se doveva lottare per riprendersela oppure aspettare. Aspettare i suoi tempi, aspettare che questo periodo finisse, un po’ come lei aveva sempre fatto con lui.

 

Che devo fare?

 

 

 

 

 

Hilary lanciò il mozzicone di sigaretta lontano, badando bene a non farsi accorgere da nessuno: aveva iniziato a fumare da pochissimo, e non voleva che nessuno se ne accorgesse, altrimenti le sentiva già le lamentele: già bastava Takao, di tanto in tanto, a fare le veci di sua madre senza che ci si mettessero pure le altre…

 

“Che fai?” sobbalzò quando Mao uscì fuori sul balcone.

 

“Niente, pigliavo una boccata d’aria.” finse un tono quantomeno casuale. “E pensavo che quest’anno è una noia: tutte facce già viste, già conosciute… Tranne la nuova leva della squadra europea, direi. E’ carino. Quasi quasi…”

 

La cinese ridacchiò. “Attenta, che secondo me si è preso una cotta per te, quel povero viennese.”

 

Hilary scrollò le spalle. “E’ tanto per divertirmi, Mao. Lo sai qual è la mia filosofia con i ragazzi: usali e poi gettali.”

 

La cinese sospirò: sapeva bene che la brunetta aveva avuto numerose relazioni durate un arco di tempo inferiore al tempo dove una limonata non era intesa come la bevanda, ma era fatta così: aveva chiarito che non le interessavano le relazioni. “Forse non hai trovato quello giusto.”

 

“Quello giusto!” la scimmiottò. “Diamine, ho sedici anni, mi voglio divertire! Voglio essere baciata, guardata, e tra un po’ vorrò pure scopare, che diamine!” alla faccia scandalizzata della cinese, lei rispose con una linguaccia.

“Sì, cara mia, è meglio che ti adegui: sco-pa-re. Voglio questo, e basta. Sono una ragazza libera e indipendente, l’ultima cosa che voglio è un ragazzotto che mi dica come devo vivere. Ho sedici anni e tutto il diritto di divertirmi.”

 

Mao sbuffò. “Non è così che… Mi hanno insegnato.”

 

“Beh, se è per questo neanche a me, ma le idee vanno soppiantate, cara mia.” fece, strizzandole l’occhiolino.

 

La cinese scosse la testa, appoggiandosi alla ringhiera del balcone. “Non ti interessa sposarti, avere una famiglia?”

 

La brunetta inarcò le sopracciglia. “Sì… Più o meno tra una ventina d’anni.” fece, scoppiando a ridere. “Ho se-di-ci anni!”

 

Mao si morse le labbra. “Probabilmente se anch’io, anni fa, l’avessi pensata come te non mi sarei trovata in questa situazione adesso…”

 

Hilary le cinse le spalle con un braccio. “Ascoltami, okay? Con Shane non è che ti ci devi sposare o altro; ci stai, vedi come va, e se non ti ci trovi… Lo mol-li. Cos’è che non è chiaro?”

 

L’altra sorrise. “Niente, tu fai proprio tutto facile, Hila…”

 

 

 

 

 

Il campionato del mondo iniziò il giorno dopo, e grazie al pass speciale che Mao aveva procurato a Shane, il ragazzo poté presenziare agli incontri che videro combattere quattro delle otto squadre mondiali che presenziavano al campionato.

Il presidente Daintenji fece il classico discorso d’inizio campionato, e, quando le squadre si batterono, tra cui quella dei Baihuzu, i tifosi furono subito pronti ad acclamarli, ed a tifare per il loro preferito.

 

Mao non giocò, quel giorno, chiedendo brutalmente di essere sostituita.

Nella sua squadra si respirò tutta la mattinata un clima orribile: suo fratello non le parlava e gli altri la fissavano di sottecchi; Rei, poi, sembrava volesse comunicarle con gli occhi qualcosa che lei voleva fuggire a tutti i costi.

Non le sopportava quelle iridi ambrate. Non le sopportava e non sopportava nemmeno il calore che le provocavano per tutto il corpo.

Non sopportava che ogni qualvolta lui si degnava di posare il suo sguardo su di lei, lei dovesse sentirsi così, come una povera scema.

 

Perché con lui mi sento così e con Shane no?

 

La prima mattinata d’incontri si esaurì presto, e Mao poté dileguarsi per il pranzo: non avrebbe retto ancora a lungo la presenza dei Baihuzu.

 

Rei la guardò andare via con un misto di rabbia e impotenza: il non sapere che cosa doveva fare stava divenendo una sensazione lacerante, impossibile da sopportare.

 

Come diavolo posso far fronte a tutto questo?

 

Fu quando si pose la domanda che la possibile risposta gli passò accanto. In jeans e canotta rossa.

 

“Hilary!”

 

La brunetta si volse verso di lui, sorridendogli genuinamente. “Ciao Rei. Complimenti per l’incontro: siete stati mitici!”

 

Rei ricambiò il sorriso: voleva bene a quella brunetta conosciuta qualche anno prima in Giappone che considerava alla stregua di una sorella. Era diventata un must nei campionati, un vero elemento della BBA; tutti le volevano bene e, se c’era qualche problema si confidavano con lei. Era divenuta una sorta di psicologa.

 

“Posso parlarti?”

 

Hilary annuì. “Pranziamo insieme? Ho un certo languorino…”

 

Il cinese inarcò un sopracciglio prima di sorridere. “La vicinanza con Takao ti ha fatto male…”

 

 

 

 

 

“E’ stato un peccato che tu non abbia giocato… Domani non so se potrò esserci, sarà allestita la mostra di Andy Warhol.” Shane stava blaterando da ormai dieci minuti, ma Mao aveva la testa da tutt’altra parte.

 

Per la precisione, fissava il tavolo in fondo alla sala pranzo del ristorante dell’albergo, quello in cui, da cinque minuti, si erano accomodati Rei e Hilary.

Di che diamine potevano parlare?

 

 

Parecchi metri più in là il cameriere aveva portato ai due ragazzi del fish and chips, sul quale Hilary non si era minimamente risparmiata.

 

“Scusami, ma ho fame.” fece, sorridendo. “I campionati mi mettono sempre un certo appetito.”

 

Rei scosse la testa. “Ti capisco, anche io sono affamato.”

 

“Allora, dimmi tutto.” esclamò, con voce allegra, condendo il pesce con una spruzzata di limone.

 

Il cinese non seppe da dove cominciare: sapeva bene che aveva scelto la persona giusta per confidarsi: in fondo Hilary era una ragazza fidata e poteva anche dargli il consiglio giusto, ma non sapeva proprio come impostare il discorso…

“Non so cosa fare… Con Mao.”

 

La bruna annuì, accompagnando la forchetta alla bocca. “In che senso, esattamente?”

 

“Speravo potessi dirmelo tu.” inarcò brevemente il sopracciglio lui, inghiottendo un boccone.

 

Lei sorrise furbescamente. “Ah, no! Io so cosa ha in testa Mao, ma hai torto se speravi che te lo dicessi.” esclamò, accavallando le gambe. “Non sai cosa fare… In che senso? Qual è il tuo bivio esattamente?” sussurrò con fare accattivante.

 

Mi ha fregato.

“Shane.” ammise, con un sospiro che sapeva tanto di sconfitta. “Amo Mao, e la mia colpa è non averglielo mai dimostrato. Quindi le due strade sono: vado a riprendermela o la aspetto, come lei tante volte ha fatto con me?”

 

Hilary roteò gli occhi e ridacchiò. “Tu e Mao siete proprio due anime gemelle. Vi auguro veramente che, quando vi ritroverete, non vi lascerete più, perché come voi ne esistono poche al mondo.” ridacchiò, nascondendo il sorriso dietro una mano. “Rei, lei non ama Shane. Lui è un diversivo. Deve soltanto trovare se stessa.”

 

“Che devo fare?”

 

La brunetta assottigliò gli occhi. “Se tu fossi una ragazza che si sente data per scontata, una che per tutta la vita non ha fatto altro che essere etichettata come quella che aspetta e spera… E ora si è proprio rotta i coglioni e vuole provare il brivido… Che faresti?”

 

Rei sorrise, e una luce brillò nei suoi occhi color caramello. “Non aspettavo altro che tu me lo dicessi.”

 

 

 

 

 

Non capiva perché quel giorno si sentisse quella strana sensazione addosso: era differente dalla solita inquietudine a cui ormai aveva fatto il callo, differente da tutte le strane emozioni che provava di solito, era qualcosa che aleggiava su di lei come un’ombra, che la rendeva ulteriormente nervosa.

E non era perché il clima nella sua squadra era ormai compromesso, o perché Shane fosse assente. No.

Aveva come una sorta di strano presentimento.

 

Si batté contro la squadra europea quasi rabbiosamente, determinando la sua vittoria in pochi minuti. Non sopportava quella sensazione, voleva tornare a sedersi in panchina.

 

“Sei stata brava.”

 

Fu come una stilettata.

E all’improvviso capì: lui, era sempre lui, sempre e solo lui il responsabile di tutto.

Mao strinse i pugni, abbassando lo sguardo, tremando appena. Gli passò accanto senza degnarlo di uno sguardo né rispondendogli; semplicemente si detestò ulteriormente per il suo cuore che, furioso, aveva aumentato i battiti.

 

 

 

 

 

“Voglio sapere cosa vi siete detti tu e Rei ieri sera.”

 

Hilary si fermò con la mano a mezz’aria, ed Emily emise un gemito. “Strappala tutta, dannazione!” forse non era stata una buona idea fermarsi con la striscia di ceretta a metà.

 

La brunetta sorrise, riprendendo il suo lavoro. “Spiacente, ma lo sai che quando le persone mi parlano non rivelo mai cosa so. Parlare con me è come parlare con un muro: i muri parlano?”

 

Mao tremò di rabbia: non ce l’aveva con la giapponese, ma se non le diceva cosa si erano detti con Rei la sera prima, poteva rischiare di fare una pazzia. “Bene, questa volta dovrai fare un’eccezione.”

 

Hilary spalmò dell’intrugliò appiccicoso sulle gambe di Emily per poi prendere delle altre strisce. “Dimmi perché.”

 

Mao scosse la testa come se, facendolo, un’idea balorda le potesse scivolare via come una mollica da un tavolo. “Perché sono confusa, ecco perché!” sputò fuori. “Io non so più chi sono, non so chi voglio essere, non ho un’identità…” i suoi occhi si riempirono di lacrime, che si affettò a scacciare. “E nessuno sembra farci caso!”

 

La giapponese sospirò, mettendo via la ceretta e stendendo sulle gambe dell’amica dell’olio adatto. “Ma io lo so. Emily lo sa, tutti lo sanno. Ma sai cosa dovresti fare, realmente fare, tesoro?” Hilary si asciugò le mani su una salviettina, che poi appallottolò e buttò nel cestino della carta. “Prendertela con il responsabile. Altrimenti questa crisi di identità durerà per tutta la vita, e tu sarai sempre costretta a chiederti con Shane che ci stai a fare.”

 

Mao sobbalzò. “Non è vero, io…”

 

“Tu cosa? Lo ami alla follia?” La bruna la inchiodò con lo sguardo e l’altra arretrò, mordendosi le labbra.

 

La cinese, sconfitta, abbassò lo sguardo. “No.”

 

“Solo affrontando Rei potrai gettarti ogni cosa alle spalle e vivere finalmente bene la tua storia con Shane.” Hilary pose le braccia conserte, e Mao annuì, decisa, uscendo dalla stanza.

 

Oppure potrai scoprire che la via precedente non era poi così male, ma si doveva soltanto riscoprire…

 

 

 

 

 

Driger si destreggiò alla perfezione tra lo slalom di ostacoli che vi erano sul campo; quel pomeriggio, in palestra, c’era un’insolita calma; non che Rei fosse particolarmente concentrato, ma tanto bastava ad allenarsi, quindi andava bene.

La verità nuda e cruda era che la sua mente andava sempre, perennemente a Mao.

Quando quella mattina lo aveva deliberatamente ignorato gli aveva fatto male, non poteva nasconderlo, ma che poteva fare? Possibile che uno come lui, così deciso quando si trattava di beyblade, in quel frangente non sapesse quasi come muoversi?

Era una cosa che non sopportava.

Quando un bey rosa dai bordi dorati si immise nel campo, dando parecchio filo da torcere a Driger, sobbalzò: lui conosceva quel beyblade.

 

“Galux?”

 

Mao era ancora lì, alla sua destra, con il caricatore in mano e un’espressione sciupata sul viso. Era pallida, e le occhiaie che da qualche tempo avevano preso ad esservi sotto i suoi occhi parevano essersi fatte ancora più marcate.

 

“Hai smesso di ignorarmi.” nel suo tono non c’era traccia né di ironia né di sarcasmo, eppure ciò bastò per irritare la ragazza, che prese fuoco come un fiammifero.

 

“Ovvio. In fondo sono solo Mao Cheng, quella che aspetta e spera, l’idiota che sta a lavare i panni mentre tu viaggi intorno al mondo, no? I miei capricci non potevano durare a lungo.” la sua voce densa di rabbia mista al tremore delle sue labbra ferirono Rei come se si fosse trattato di una stilettata.

Sapeva di averle fatto del male, in quegli anni, ma non avrebbe immaginato così tanto.

 

“Ma cosa dici?” fece per avvicinarsi a lei, ma la ragazza indietreggiò, prendendo a tremare.

 

“Sta’ lontano da me!” urlò. “Sempre data per scontata, sempre, sempre stata ad aspettarti… Ma adesso sai che c’è? Che mi sono scocciata. Mi sono scocciata della tribù, della Cina, ma soprattutto di te. Voglio essere libera, libera da tutto e da tutti, libera di fare ciò che mi pare.” ringhiò, fissandolo dritto negli occhi.

 

Mentre la ragazza si sfogava, Rei si sentì esattamente come quando si allenava al villaggio e si immergeva nelle cascate per fortificare il corpo: lì la cascata gli pioveva addosso, e il peso dell’acqua gli si gettava all’improvviso tutto sulle spalle, e qui era lo stesso.

Solo che lo provò figuratamente, e fu una sensazione molto più devastante, anche perché capiva alla perfezione come si doveva sentire, perché era esattamente come si era sentito lui anni prima, quando aveva deciso di lasciare la tribù della Trigre Bianca. Aveva regole ferree, severe, intransigenti, e lui le aveva violate per andare in viaggio per il mondo, ed era stato additato come traditore.

Mao, per tutti quegli anni era stata ad aspettarlo, non facendo mai vacillare il suo amore per lui, e per tutti era stata sempre etichettata come colei che lo avrebbe sempre aspettato: non avrebbe mai pensato che, un giorno, si sarebbe potuta stancare.

 

“…Hai ragione.” la voce gli uscì come un soffio, ma almeno ciò che disse fu chiaro ed udibile. “Mi dispiace che tu stia soffrendo, e ti chiedo perdono. Ma io ti amo, Mao, e questo non posso cambiarlo; la mia unica colpa è stato non fartelo mai capire, e dirtelo adesso che è troppo tardi.”

 

La ragazza lo fissò in maniera neutra, non commentando.

 

“Sappi solo che non mi arrendo, e che lotterò per te, perché io credo in te. Tu sei Mao, la mia Mao, la mia compagna di giochi, la mia migliore amica, e vorrei che tu fossi anche qualcosa di più. Ma ti aspetterò, ti aspetterò sempre, dovessi attendere tutta la vita.”

 

La cinese si voltò di scatto, mordendosi le labbra ed andando nella direzione opposta, marciando verso il corridoio, per non fargli vedere le lacrime che, copiose, avevano cominciato a scendere sulle sue guancie.

 

 

 

I'm spoiled
By your love boy
No matter how I try to change my mind
What's the point it's just a waste of time
I'm spoiled by your touch boy
The love you give is just too hard to find
Don't want to live without you in my life

Spoiled – Joss Stone

 

******************

 

Emily sospirò, andando verso l’amica che, rannicchiata sulla poltrona della stanza, non si muoveva da una mezz’ora abbondante: sapeva che stava passando un periodo difficile, ma talvolta non sapeva proprio cosa dirle, come aiutarla.

Hilary sosteneva che era qualcosa che si sarebbe smossa da sola, ma lei non ce la faceva a stare a guardare. La giapponese e Mao erano state le prime amiche che aveva avuto, era particolarmente legata a loro; non voleva che soffrissero.

 

Emily era sempre stata una ragazza tutta calcoli e ragionamenti matematici; per lei tutto si limitava al razionale e al reale, non vi era spazio per altro… Ma quando entravano in gioco le sue amiche… Tutto ciò si andava a far benedire. E lei non sapeva cosa fare esattamente; si sentiva inutile.

 

Si sedette sul bordo del letto vicino alla poltrona, e sporse la sua mano in direzione della ragazza; Mao lo notò e le sorrise dolcemente, afferrandola. Stettero così per qualche secondo, fino a quando qualcuno non bussò alla porta.

 

L’americana si alzò, sospirando. Capiva benissimo che, in quel frangente, l’amica non voleva vedere nessuno.

 

Non appena aprì la porta, però, la sorpresa fu grande. Rei Kon.

Emily sbatté gli occhi: che diamine ci faceva lì? Non aveva il buon gusto, perlomeno di lasciarla in pace?

 

Rei cercò con lo sguardo Mao nella stanza, dopodiché con un sorriso, le chiese silenziosamente di venire alla porta. La cinese, irritata, lo fulminò con lo sguardo, alzandosi malamente dalla poltrona.

 

“Che cosa vuoi?” sbottò, fulminandolo con lo sguardo.

 

Il ragazzo, apparentemente, non si fece scoraggiare: aveva le braccia dietro la schiena, pareva reggere chissà cosa e sembrava essersi chiuso in un ostinato mutismo.

Poco dopo, estrasse una pila di fogli, che fecero inarcare le sopracciglia della ragazza; li mosse ritmicamente, e su ogni foglio vi era scritto qualcosa.

 

 

 

 

Ho delle confessioni da fare. Altrimenti non mi sentirò con la coscienza a posto, capisci?

 

Confessione 1)

La mia mente e il mio corpo viaggiano molto: ma trovano sempre un modo per arrivare a te;

 

Confessione 2)

Ho tanta paura di perderti, ma tu non sei nemmeno mia;

 

Confessione 3)

il 99% di me ti ama, ma l’uno per cento ti biasima per questa situazione;

 

Confessione 4)

Ti amo dalla prima volta che ti ho visto. Qualunque essa sia stata.

 

 

 

 

Mao sentì i suoi occhi inumidirsi e il suo stomaco aggrovigliarsi. Quanto aveva aspettato quella dichiarazione… Ed era arrivata in quel momento. Proprio in quel momento.

Si portò una mano agli occhi, mordendosi le labbra, e singhiozzò: perché doveva essere così difficile?

 

Rei la stette a guardare un istante, infine salutò con la mano, andandosene così come era arrivato, lasciando sole nella stanza le due ragazze.

 

Emily si voltò a guardare l’amica. “Lo lasci andare?”

 

Mao rispose a fatica. “Sì.” eppure dentro di lei lo sentiva: qualcosa aveva trovato la giusta posizione.

 

 

 

 

 

Anche per quel giorno il campionato finì, dichiarando i suoi vincitori e i suoi sconfitti. La platea si alzò e si spostò muovendosi a macchia d’olio, dirigendosi, in massa, verso l’uscita dello stadio: l’ora di pranzo incombeva e, dopo ore passate ad applaudire e a tifare i propri preferiti, un certo languorino si faceva di certo sentire.

Hilary, contenta, andò verso l’amica, abbracciandola. “Sei stata fenomenale!”

 

Mao le dedicò un sorriso stanco. “Insomma: Galux ha combattuto così così, ma, poverino non aveva tutti i torti. Sono io che in questi giorni ho altri pensieri per la testa.”

 

La bruna si stiracchiò. “Che ne dici se io e te, al posto di andare a pranzare al ristorante, andiamo all’italiano qui a qualche isolato?”

 

“Sì, dai.” approvò Mao. “Oggi non c’è Shane e sono pure libera.”

 

Hilary dapprima la fissò, poi scoppiò a ridere. “Ma che dici? Guarda che è il tuo fidanzato, mica un poppante a cui devi fare da baby sitter!”

 

Mao arrossì. “Lo so, è che…” le parole le morirono in gola. “Niente, lascia perdere.”

 

La giapponese la prese a braccetto. “Mh, come vuoi.”

 

L’altra sospirò e si rivolse alla bruna con fare apocalittico. “Tu credi che dovrei lasciarlo?”

 

Entrarono nella hall di un ristorante italiano che aveva l’aria di essere molto in, ma, d’altronde, non ve ne erano altri in zona.

Le ragazze diedero al cameriere il loro soprabito e si accomodarono al tavolo, fingendo di non notare come l’aspetto pomposo del locale mal si sposasse con il loro abbigliamento sportivo.

 

“Accidenti, che figuraccia!” ridacchiò Hilary. “Ti credo che ci hanno spostato nel tavolo più in fondo di tutta la sala.”

 

Mao parve non farci nemmeno caso. “Rispondi alla mia domanda?”

 

La bruna fece per aprire bocca, ma arrivarono i menù, che lei aprì con crescente entusiasmo. “Guarda che cose buone che ci sono qui, ragazza mia! Adoro la cucina italiana, è veramente un sacco che non ne mangio. Tu che prendi?” fu quando l’amica le scoccò un’occhiata assassina che la giapponese calmò il finto entusiasmo.

“Okay, non lo so. Devi vedertela tu. Se non ci fosse un certo cinese di mezzo, tu e Shane… Sareste perfetti. Il punto è che Rei esiste. E non credere che Emily non mi abbia raccontato di ieri.”

 

Mao si passò una mano tra i capelli chiari. “Sono ancora più confusa di ieri. E allo stesso tempo non lo sono.”

 

Hilary si accigliò. “Che intendi?”

 

“Quando si è presentato da me facendomi quella scenetta alla Love Actually… Mi ha stupito.” lo disse mordendosi il labbro inferiore, poi sorrise, come se si stesse perdendo nel ricordo.

 

La bruna scrollò le spalle. “Io ce lo vedo, onestamente. Voglio dire, Rei mi sa di romantico.”

 

Mao scosse la testa. “No, voglio dire che… Love Actually è il mio film preferito. Ma io non pensavo lui lo sapesse.”

 

La giapponese assunse un’espressione pensosa. “Io preferisco Il Laureato.”

 

 “In tutti questi anni ho pensato che mi considerasse soltanto una sorella, o peggio, la sorella del suo migliore amico… E ora scopro che non è così.” Mao scosse la testa, e una cascata di capelli chiari si mosse con lei. “Quanto tempo sprecato…”

 

Hilary fece spallucce. “Io non ho mai dubitato dei sentimenti di Rei per te. La sua unica colpa è di non averne mai parlato con te. Ma come ti parlava, come ti guardava… Era chiaro. Forse chiaro per tutti tranne che per te.”

 

La cinese sospirò. “Insicurezza. Che brutta parola… Può minare molti rapporti e anche l’equilibrio di molte persone.”

 

L’altra annuì lentamente. “Tesoro, cosa farai adesso con Rei e con Shane?”

 

Mao pareva essere immersa nei suoi pensieri. “Anche se lui fosse stato l'ultimo uomo sulla terra, non vorrei mai essermi innamorata di lui. Un attimo di dannata insicurezza, e ho trovato me stessa tra le braccia di un’altra persona. Non avrei mai dovuto innamorarmi di lui.”

 

Hilary scostò la testa di lato. “Tesoro?”

 

La cinese sospirò. “Riflettevo a voce alta.” sbuffò. “Riguardo Shane, mi sa che lo lascerò. Per Rei… Sono così spaventata…” con le dita tamburellò sul tavolo, fino a quando la mano di Hilary non coprì la sua, come a farle forza e a dirle che, si, l’avrebbe superata, questa paura.

 

 

 

 

 

“Ecco qua, principessa: sana e salva.”

Mao si fermò a fissare i contrasti di luce che le lampade dell’albergo creavano con i capelli di Shane: da rossi, parevano, in certi punti, essere quasi biondi, mentre in altri, quasi castani.

 

Quel ragazzo era simpatico, spiritoso, di compagnia, con lui le ore passavano in fretta… Era davvero adorabile: peccato che accanto a lui non sentisse un brivido quando solo la sfiorava. Niente farfalle nello stomaco, niente brividi lungo la schiena, niente tremolii alle ginocchia… Niente di nulla. Era davvero demoralizzante.

 

“Grazie per la bella serata.” Mao si sforzò di sorridere, ma, quando, in realtà, era spaccata a metà: quella sera erano andati in giro per le vie di Dublino, era stata una serata meravigliosa, e qualsiasi altra ragazza avrebbe visto in Shane il ragazzo ideale… Ma non lei.

 

Perché aveva capito che poteva viaggiare per il mondo, farselo a nuoto, girarlo con la canoa, con l’aeroplano, con la nave… Ma il pensiero di Rei sarebbe rimasto sempre con lei. Così come quello dei suoi affetti: suo fratello, tutti i suoi amici… Non poteva sradicarli dal suo cuore con uno schiocco di dita.

Lei era Mao Cheng, lo sarebbe stato per sempre, qualunque strada avrebbe scelto di intraprendere.

 

Per quello aveva deciso che quella sarebbe stata l’ultima sera con Shane. Il giorno dopo avrebbe rotto con lui.

 

Cos’avrebbe fatto con Rei era ancora tutto da stabilire. Se ci fosse stata Hilary nella sua testa, in stile grillo parlante, le avrebbe detto di andarselo a riprendere.

 

Eh, ma in che modo?

 

Quando Shane intrecciò le dita con le sue, Mao si sforzò di sorridere: non era giusto prenderlo in giro così, lo sapeva, ma d’altro canto non sapeva proprio che altro fare.

Le labbra di lui arrivarono sulle sue alla velocità della luce e tutto quello che avvertì fu… Nulla. Un semplice contatto di labbra. Ricambiò il bacio, passandogli il braccio dietro il collo per qualche secondo ma lo allontanò da sé subito dopo.

 

“Okay, ‘notte.” fece, ridacchiando.

 

Shane sorrise. “Buonanotte.” le sussurrò all’orecchio, per poi posarle un bacio sul collo. E ancora una volta, quello che provò fu… il nulla più completo. Una semplice alitata sul collo.

 

Eppure non poté fare a meno di pensare che se l’avesse fatto un’altra persona, a quell’ora si sarebbe retta a malapena sulle ginocchia.

 

Vide Shane varcare la soglia dell’uscita dall’hotel, e sospirò. L’indomani sarebbe stato un giorno pesantissimo.

 

“Ci divertiamo, eh?” sobbalzò a sentire l’ultima voce che si aspettava di sentire in quel frangente.

 

Che diamine ci faceva Rei lì, a quell’ora, nella hall dell’hotel, con le braccia conserte e con un cipiglio scurissimo sul volto?

 

Mao strinse gli occhi. “Ho festeggiato il mio compleanno.” ribatté, gelida. “Il mio fidanzato se ne è ricordato e mi ha festeggiato.”

 

Il ragazzo chiuse per un frangente gli occhi, come a volersi calmare, ma rimase terribilmente serio: parlò molti secondi dopo, e con un tono di voce terribilmente severa.

“Mi dispiace.” sussurrò. “Certe volte sono geloso pensando che qualcuno possa renderti più felice di quanto faccia io. Sono le mie insicurezze, credo. Perché so di non essere il più bello, il più intelligente, o il più divertente ed emozionante.” poi la inchiodò con lo sguardo, e per la ragazza fu come annegare. “Ma una cosa la so: non importa quanto a lungo tu possa cercare; non troverai mai qualcuno che ti ami quanto ti amo io.”

 

Mao lo fissò a bocca aperta, sbalordita da quella dichiarazione inaspettata; lo fissò per un istante, dopodiché si incamminò verso le scale, come Cenerentola quando si rese conto che era troppo tardi.

Solo, che a differenza di Cenerentola, non era troppo tardi.

 

 

 

 

 

Hilary cominciava ad averne abbastanza: da quando aveva quattordici anni aveva acquisito più maturità, più elasticità mentale, insomma, era cresciuta… Ma se la si metteva alla prova, erano guai.

“Okay, fammi capire.”

Erano le due di notte, e le ragazze stavano facendo uno dei loro pigiama party; Erano stati interrotte dall’arrivo di una Mao visibilmente scossa che aveva iniziato a farneticare sconnessamente.

“Ripeti, ti prego.”

 

La cinese prese a sciogliersi i lunghi capelli che teneva raccolti in uno chignon basso molto elegante, che ricaddero, liberi, sulle sue spalle. “Sono arrivata nella hall, stavo baciando Shane. Gli ho dato la buonanotte, ed è andato via.” armeggiò un po’ con la lampo, poi sbuffò. “Qualcuno mi aiuta?”

 

Mathilda intervenne, paziente, ad abbassare la cerniera all’amica. “Ecco fatto.”

 

“All’improvviso dietro di me subentra Rei. Fa delle battutine e io gli rispondo a tono. Lui si dichiara per la terza volta, io capisco che siamo fatti per stare insieme, lo lascio lì come un allocco e vengo qui senza dirgli una parola.”

 

Le ragazze ammutolirono, visibilmente sconvolte.

 

“Brava.” Julia spezzò il silenzio. “Prendi un uomo e trattalo male: così si fa.”

 

Hilary sbuffò. “Torniamo al pigiama party, che è meglio.” dentro di sé sentiva crescere un’irritazione fuori dal comune: quei due avrebbero combinato qualche cavolata, se lo sentiva. Meglio intervenire subito, o sarebbero stati guai e di quelli belli grossi.

Mandò un sms a Julia, che lettolo, le rispose con un occhiolino: fortunatamente poteva contare su validi alleati…

 

 

 

 

 

“Davvero sei cresciuta in un circo?” Shane sbatté gli occhi, incredulo, come se la ragazza davanti a lui gli avesse appena rivelato di avere una seconda testa.

 

“Beh? Qual è il problema, querido? Non ci credi?” distendendo le lunghe gambe davanti a lui per poi accavallarle, la madrilena gli lanciò un’occhiata maliziosa, ricambiata da uno sguardo affascinato: quel giorno Mao  era in ritardo, e lei e il ragazzo si erano incontrati per caso nella hall dell’hotel.

 

“No, non è questo, è che sei così…Normale. In realtà avevo dubitato persino che tutte voi foste delle bladers. Non mi sembrate in grado di fare grandi cose.”

 

Ma senti un po’ questo…

Julia inarcò le sopracciglia, resistendo alla tentazione di dirgliene quattro. “L’apparenza inganna.”  commentò, secca. “Piuttosto, tu e Mao avevate appuntamento qui?”

 

“Sì; anzi è strano che lei sia in ritardo, solitamente è così puntuale…”

 

La spagnola glissò sull’ultima affermazione del ragazzo. “Il campionato tra un paio di giorni si sposterà a Berlino… Voi come farete? Voglio dire, Mao è una blader, è della Cina, tu sei di qui… Credo sia complicato.”

 

Lui scrollò le spalle. “Lo so, ma… Non facciamo programmi. Guardiamo in faccia la realtà, Julia: stando insieme, sia io che lei sapevamo che sarebbe stata una storiella senza pretese, finita nel giro di poche settimane. Non mi aspettavo certo di sposarla, no?”

 

La spagnola esibì un sorriso irritante. “Ti dispiace scusarmi un attimo?” mollò l’irlandese nell’atrio dell’hotel e, pochi passi dopo si arrestò, incrociando le braccia. “Soddisfatte?”

 

Mao guardava davanti a sé con occhi disillusi, mentre Hilary sospirò. “Beh?”

 

La cinese guardò le amiche negli occhi. “Vado a mettere fine a questa farsa.”

 

“Dios mio, sarebbe anche ora!”

 

 

 

 

 

Emily entrò nella stanza che condivideva con le sue amiche sentendosi parecchio confusa ma anche contenta: qualcosa stava accadendo tra lei e Max, anche se non sapeva bene che cosa… Ridacchiò, pensando alla chiacchierata di un’ora e mezza che avevano fatto sulle scale, salvo poi accorgersi che stavano intasando il passando per gli altri clienti dell’hotel e salutarsi.

 

“Beh?”

A sentire la voce alterata di Hilary, all’inizio l’americana pensò che ce l’avesse con lei; solo dopo qualche istante realizzò che la domanda era rivolta ad una Mao che, acciambellata sulla poltrona come una gatta, pareva non avesse la minima intenzione di smuoversi. “Hai intenzione di stare lì? Di non fare nulla?”

 

“Scusate, qual è il problema?” Emily posò la borsa, guardando le due interrogativamente.

 

“Visto che ho lasciato Shane, secondo Hilary dovrei correre da Rei.”

 

Passandosi una mano tra i capelli rossicci, Emily  aggrottò le sopracciglia. “C’è ancora qualcosa che ti turba?”

 

“Tutto. E’ come se-”

 

“Si caga sotto.” le rimbrottò contro Hilary-

 

“Mi pare lecito.” Mao le lanciò un’occhiataccia che fece stringere i pugni alla giapponese: non poteva sopportare di sapere i suoi due amici ad un passo dal coronamento del loro sogno d’amore e mandare tutto all’aria per paura.

 

Nervosa, uscì dalla stanza, capendo che se fosse restata lì dentro avrebbe solo litigato con la sua migliore amica; che ci voleva ad andare da Rei a parlargli? Okay, magari lei non era la persona più adatta per dirlo, visto che nella sua vita non si era mai innamorata, ma… Si arrestò quando vide quando vide l’oggetto dei suoi pensieri.

Rei si trovava al bar dell’hotel, stava parlando con Kai.

Marciando spedita nella loro direzione, li raggiunse prima ancora di poter collegare il cervello alla bocca. “Rei Kon.” sbottò. “Cosa ci fai qui?”

 

Quello sgranò gli occhi, mentre il russo inarcò le sopracciglia nella sua direzione come a dire: ‘Uh, sì, mi sa che ce l’ha con te.’

 

“Stavo parlando con Kai di Berlino, visto che-”

 

“Non mi interessa di cosa stavate parlando!” esclamò la ragazza. “Perché non sei a sistemare le cose con Mao?”

 

Si irrigidì di colpo. “Ho giocato le mie carte, che altro dovrei fare?” sbottò, incupendosi. “Lei, poi, sta ancora con quel-”

 

“L’ha lasciato; due giorni fa.”

 

La faccia del cinese, in quel frangente, divenne tutta un programma. “Cosa?!”

 

Hilary incrociò le braccia al petto. “Santo cielo, quanto mi fate sclerare voi maschi! Rei, non ti insulto perché sei mio amico e ti adoro, ma… Dannazione, hai in te la tigre bianca solo quando ti conviene?! E sfoderali, ‘sti artigli, cazzo! Vuoi qualcosa che, tra parentesi, vuole anche te? Allunga una mano – molto figuratamente parlando – e prenditela!” tuonò la giapponese. “Che cosa stai aspettando?!”

 

Rei era come intontito: sia per le parole a raffica da parte della sua mica, sia per… “Hai detto che lei…?”

 

Hilary lo guardò malissimo. “Se adesso non vai lì e le fai una dichiarazione degna di James Dean, giuro che la mia ira funesta si abbatterà su di te.” la ragazza sgranò gli occhi e prese a saltellare. “Ma sei ancora qui?! Muoviti!”

 

Rei scosse la testa, e sorrise. “Con permesso.” e poi le ali si impossessarono dei suoi piedi, perché volò via alla velocità della luce.

 

Kai osservò la giapponese, stando bene attento affinché non si accorgesse del sorriso di ammirazione che gli era spuntato sulle labbra: che furia, quella Hilary… Alta poco più di un metro e sessanta, ed era in grado di tenere testa ad una mandria di sportivi grandi e grossi almeno il doppio di lei.

 

“Se le cose non vanno come previsto… Li do in pasto a Takao. Tutti e due.” Fu qui che non poté impedirsi di sorridere.

 

 

 

 

 

Detestava provare quella strana inquietudine che sentiva alla base dello stomaco: pareva che le sue interiora si fossero aggrovigliate per uno strano scherzo della natura e che questo avesse il potere di farla star tesa come una corda di violino.

Hilary era uscita dalla stanza ormai da un po’, Emily aveva preferito lasciarla da sola, e per quello la ringraziava… Non aveva voglia di parlare con nessuno, aveva bisogno di stare da sola: lei, lei stessa e i suoi pensieri.

 

Sospirando, si alzò dalla poltrona, passandosi una mano tra i capelli, e sobbalzò quando sentì bussare con una certa decisione; inarcando le sopracciglia, andò ad aprire, chiedendosi quale delle sue due compagne di stanza si fosse arrabbiata così tanto per bussare con così-

 

Rei. Rei e i suoi occhi; decisi, furibondi, timorosi, ma anche pieni di aspettativa. “Che vuoi?”

 

“Hai lasciato il tuo fidanzato.”

 

Assunse un’aria ironica. “Beh, sì.” il suo cuore aveva preso a galoppare ad una velocità mai provata prima, e i suoi occhi si erano già persi in quelli color caramello di lui.

 

“Si dice che il momento buono per dichiarare il proprio amore ad una persona sia prima che lo faccia qualcun altro; e io ho corso per arrivare qui proprio perché non commetto lo stesso errore due volte.”

 

La ragazza sentì il proprio cuore implodere, e proprio mentre gli occhi di lui affondavano nei suoi per quasi non riemergere più, fu la ragione a reclamare la propria parte, e a gran voce. “Pressata.” gracchiò. “Mi sento pressata.” per dirlo dovette fare uno sforzo immane, tanta la felicità che le era esplosa nel cuore, nello stomaco, non arrivando però nella testa, che reclamava la propria parte. “Ti ho aspettato per anni, sono sempre così scontata, io… Basta.” esalò, come se stesse riemergendo dopo cinque minuti ininterrotti di apnea.

“Ti amo, lo sai che ti amo, ma… Vorrei fare qualcosa per me stessa, qualcosa di più. Invece sono la solita, prevedibile Mao. Un cliché assurdo.”

 

Era incredibile come lui non staccò gli occhi da lei nemmeno per un secondo. “No.” lo disse come fosse la cosa più naturale del mondo. “Tu sei mia, ed è diverso. Tu sei quella normalità senza la quale il mondo – il mio mondo – non potrebbe girare, perché appena te ne sei andata, ho iniziato a vacillare.” le si avvicinò, e non appena fu tra le sue braccia, prese a rilassarsi, come se quell’abbraccio fosse stato fatto apposta per lei. “Non ti lascerò mai più andar via.”

 

Lei inarcò le sopracciglia con aria di sfida. “E se io volessi viaggiare proprio come hai fatto tu anni fa? Se decidessi di trasferirmi alle Hawaii ad intrecciare ghirlande?”

 

“Ghirlande siano.”

 

“Polo nord?”

 

“Mi sono sempre chiesto come fossero fatti gli igloo.”

 

“Equatore?”

 

“Sarà interessante tentare di abbronzarsi.”

 

Fu lì che Mao scoppiò a ridere, rovesciando la testa indietro. “Mi hai convinta… Solo una cosa: come mai tutto questo romanticismo? E’ un po’ sospetto…”

 

Lui si guardò intorno, poi assunse un’aria supplichevole. “Se te lo chiede Hilary… Io sono stato all’altezza di James Dean, okay?”

 

 

 

 

 

 

 

 

Fine.

 

 

 

 

 

 

 

Oooooh: con Rei e Mao sono letteralmente uscita pazza per farli risultare come li volevo io, ma alla fine ce l’ho fatta, e tutto questo grazie alla Pad: ringraziatela tutti perché non so come avrei fatto senza di lei! ç___ç

Spero davvero che anche questo missing moment vi sia piaciuto e non sia stato banale, idiota, cretino o altro… xD

 

Noi ci risentiamo Venerdì 20 e… Cominciate a tremare. Perché sarà la prima parte di un missing moments bello tosto; sì: Lexy90, sto guardando proprio te. ;D

 

 

Grazie davvero a tutti coloro che hanno recensito, letto la fanfic più volte, messo tra i preferiti- seguiti- da ricordare. *__*

Vi adoro, vi adoro, vi adoro, vi adoro.

 

E sto lavorando per voi. u___u

 

A presto ;D

 

 

 

Hiromi

Warning: la one-shot che state per leggere, innanzitutto, è stata corretta dalla grande, stramitica Avly, (e, pochi istanti fa, anche dalla cara Pad che ringrazio =D) che mi ha dato l’okay e assicurato che andava bene – quindi, almeno per stavolta, niente paturnie sul fatto che potrei fare out! xD – poi attenzione, perché questo pezzo di puzzle è diverso dagli altri, e non solo perché è la prima parte di due, ma anche perché potrebbe rivelarsi complicato, malinconico, triste, spezza cuore… Eccetera.

Hiromi ha perso la testa. =D

 

 

Giusto per chiarire: ci troviamo nel periodo estivo in cui i Blade Breakers fanno quella famosa rimpatriata a casa Kinomiya, quindi Hilary, Emily, Takao e Max hanno 18 anni, Kai ne ha quasi 20, mentre Mariam ne ha 19… - nella mia testolina bacata è un annetto più grande… -

 

So, enjoy sto gran casino! xD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A Lexy90.

Perché si merita la sua parte dopo tutte le madonne che le ho tirato.

Perché facciamo tanto le bastarde l’una con l’altra, ma in realtà, siamo due pezzi di pane – vero?

Toh, beccati questo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

With me

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Isn't anyone tryin to find me? 
Won't someone please take me home? 
It's a damn cold night 
Trying to figure out this life 
Won’t you take me by the hand 
take me somewhere new 
I don’t know who you are 
but I'm, I'm with you 

 

I’m with you – Avril Lavigne

 

****************

 

 

 

“Beh? Dove sei stato?”

 

Un tempo amava la voce di Emily.

Impazziva per quella sfumatura da maestrina, per il suo modo di pronunciare la s in modo particolare… Lo attraeva il fatto che lei avesse interessi differenti dai suoi; così, si diceva, avrebbero avuto tantissimo di cui parlare.

 

Si erano messi insieme a sedici anni, al campionato di beyblade che era iniziato a Dublino, subito dopo Mao e Rei.

Era successo così, di colpo, in maniera del tutto naturale: all’improvviso si erano ritrovati a passare insieme molto tempo, sia per gli allenamenti, sia per le volte che stavano in panchina aspettando il proprio turno per combattere. Ed erano state molte le volte in cui avevano parlato molto più di quanto non avessero mai fatto in tutti quegli anni.

 

Da parte sua chiederle di uscire era stato molto naturale, così come baciarla e far coppia con lei.

 

La novità era stata presa con molta contentezza da parte di tutti e anche se qualcuno non aveva mancato di esprimere la propria perplessità circa quella coppia così inusuale, quello che a lui importava davvero, a quel tempo, era l’approvazione della sua adorata madre: e l’aveva avuta.

 

Judith Mizuhara adorava Emily Watson: la conosceva da quando aveva dodici anni ed era entrata a far parte degli All Starz e non poteva sperare, per il figlio, fidanzata migliore.

All’americano tutto sembrò procedere per il meglio.

 

I nodi al pettine stavano sopraggiungendo in quel frangente, a distanza di due anni: da coppia di fidanzatini tutta amore e coccole, ora pareva fosse subentrata la routine e i modi dell’americana, da adorabili, erano divenuti seccanti ed irritanti.

 

Si era accorto da diverse settimane che i suoi sentimenti per Emily erano cambiati, ma vi era qualcosa di più profondo che gli impediva di parlarne alla giovane, qualcosa che mai, nella sua vita aveva pensato di poter provare.

Paura.

 

Il peggior appellativo non solo per un blader ma per uno sportivo in generale era quello di codardo. E lui sapeva benissimo di star comportandosi come tale, ma non riusciva a trovare una scappatoia, qualcosa che lo aiutasse a comportarsi diversamente.

 

“Allora?” la ragazza incalzò, incrociando le braccia al petto, facendolo sbuffare.

 

“In giro.”

Un tempo non avrebbe mai pensato di poter rispondere in maniera così brusca ad una persona: era sempre stato l’immagine della cordialità, dell’allegria, della contentezza…

Eppure stava accadendo.

 

Emily lo sfiniva.

Lo sfiniva con le sue continue domande, con il suo tono di voce che prima trovava accattivante ma adesso per lui era solo lamentoso, lo irritava con la sua aria da maestrina e da saputella che prima lo divertivano ed ora gli facevano solo girare le scatole.

 

Non l’amava più.

Era questa la realtà nuda e cruda. Non l’amava più, eppure non era in grado di lasciarla.

 

“Che cosa vuol dire in giro?” la ragazza svoltò attorno al tavolo di casa Kinomiya per pararsi di fronte a lui. “Mi ascolti quando parlo?”

 

Max sbuffò.

Mia madre non l’avevo lasciata in America o si è incarnata in questa qui?

 

 

 

 

 

Mao guardò l’amica con la coda nell’occhio: lei, Karen ed Emily erano uscite per il loro solito drink del Venerdì sera, mentre Hilary non le aveva potute raggiungere perché aveva preferito dare una chance al suo corteggiatore.

Vedere l’americana triste non le faceva per nulla piacere: lei e Karen avevano tentato per tutta la sera di cambiare argomento, di ridere, scherzare, parlando persino del fatto che dovevano far mettere insieme Hilary e Kai, ma Emily pareva essere su un altro pianeta. Probabilmente era il caso di affrontarla una volta per tutte.

 

La cinese pose una mano su quella dell’amica, che sobbalzò impercettibilmente. “Ehi. Ti voglio bene.”

 

Emily dapprima la fissò spaesata, poi si ritrovò a sospirare. “Sta finendo, lo so.”

 

Mao si trovò all’improvviso in difficoltà: non voleva mentirle.

Aveva sempre pensato che lei e Max costituissero una coppia non ben affiatata, ed era di per sé meravigliata del fatto che avessero resistito per ben due anni ma sbatterglielo in faccia avrebbe significato spargere del sale sulle ferite di una delle sue migliori amiche.

 

“Qualunque cosa succeda ti starò accanto, lo sai.” scelse di dire diplomaticamente, stringendola in un abbraccio breve ma sincero.

 

L’americana iniziò a prendersela con il tovagliolo che stringeva tra le mani, torturandolo e facendolo in mille pezzi.

“Dove va ogni santo giorno? Perché gioca sempre a beyblade con gli altri, poi sparisce e tiene il cellulare spento?” si voltò di scatto fino ad incontrare l’oro degli occhi dell’amica. “E se avesse un’altra?” l’ultima frase fu detta in un sussurro.

 

Mao roteò gli occhi, poi ridacchiò. “Stiamo parlando della stessa persona? Max non lo farebbe mai.”

 

Emily si morse le labbra. “Perché deve fare così male…”

 

Un Cosmopolitan e un Manhattan vennero soppiantati sotto i loro nasi: Karen si sedette nuovamente al tavolo, scuotendo la testa bionda. “Quanto ringrazio di essere single non lo immaginate nemmeno.”

 

“Prima o poi sbanderai pure tu, cara, e allora saranno dolori.” assicurò Mao, con un sorriso di avvertimento stampato sulle labbra.

 

La francese prese a sorseggiare il suo cocktail, ma rispose all’amica con un gestaccio facendola scoppiare a ridere.

“Da’ retta a me, Em: single è bello. Si può fare tutto ciò che si vuole: sta a vedere.” si alzò lentamente, con gesti sensuali accuratamente calibrati che attirarono l’attenzione di metà popolazione maschile presente all’interno del pub.

 

Mao seppellì il viso nell’incavo del collo dell’altra con aria divertita. “Non posso guardare…”

 

Karen fece una vera e propria sfilata e gli sguardi di quasi tutti i maschietti del locale si concentrarono su quella bionda vaporosa fasciata in un vestitino azzurro aderente con tanto di decolleté dieci che, arrivata al bancone, prese a mangiare – o, per meglio dire, a succhiare – con aria languida una delle fragole che stavano al bancone, scatenando l’ilarità delle amiche che si trovavano al tavolo e che le sillabarono la parola bastarda.

 

 

 

 

 

Draciel tornò in mano al proprietario immediatamente quando Max lo richiamò; stanco, il ragazzo emise uno sbadiglio. Quella era stata una giornata pesante per lui, come lo erano d’altronde un po’ tutte le giornate, a partire da un po’ di mesi a quella parte.

E dire che avrebbe dovuto rilassarsi.

 

Forse era stato un errore portare con sé Emily per quei mesi a Tokyo; probabilmente, senza di lei, si sarebbe divertito di più, avrebbe avuto meno pensieri e la loro storia sarebbe stata un po’ meno incasinata.

E poi era una rimpatriata con i Blade Breakers, lei cosa c’entrava?

 

Scocciato, si incamminò verso casa Kinomiya, sbuffando: al sol pensiero di sorbirsi un altro interrogatorio da parte della sua ragazza circa dove fosse stato e perché lo rendeva ancora più stanco e irritabile.

E dire che lui, di natura, non era per nulla così.

 

Quando una ragazza dedita al volantinaggio lo fermò, sorridente, porgendogli un invito, si ritrovò a sospirare, e dapprima pensò che l’avrebbe gettato al primo cestino della spazzatura che avesse trovato. Poi, invece, sbatté gli occhi quando lesse, per caso, di una serata al pub a pochi metri lì vicino: era in cerca di una scusa, di una qualsiasi scusa, per non rientrare subito a casa di Takao; una birra sarebbe andata più che bene.

 

 

Il locale era ampio e spazioso, arredato secondo il gusto irlandese e, data l’ora, vi erano poche persone all’interno: si sarebbe riempito di certo intorno le undici.

Vi erano un gruppo di amici, tre coppiette e i baristi che si stavano affaccendando per sistemare un po’ tutta la sala.

 

Max avanzò, indeciso se ordinare una birra o anche delle patatine per perdere più tempo, quando fu bloccato.

Da una curva.

 

Sbatté le palpebre, aguzzando lo sguardo: davanti a lui stava una schiena bianca, la più sinuosa e sensuale che avesse mai visto; era solo una schiena, eppure emanava una femminilità, un candore tale che faceva intendere di essere liscissima al solo tatto. Aveva quasi voglia di allungare la mano e accarezzarla.

 

Attaccata alla schiena stava un collo, con tanto di elegante chignon nero basso, e l’abito che fasciava il corpo era blu notte.

 

Di colpo, Max liberò la mente da ogni pensiero: non esistettero più Emily, il tornare a casa, il beyblade, la vacanza.

 

Esisteva solo quella schiena e la sua proprietaria e, nel momento in cui quella si girò e gli occhi azzurri di lui incontrarono due pozze smeraldo, il ragazzo seppe formulare un pensiero contenente soltanto due parole.

 

Sono fritto.

 

“Max?”

 

Non rispose subito; seppe solo guardare quell’affascinante sconosciuta come un allocco: chi diamine era quella bellissima ragazza dai capelli neri e gli occhi verdi, alta perlomeno quanto lui? Non credeva di conoscerla… Se ne sarebbe di certo ricordato!

 

“Genio, ti ricordi di me? Sono Maryam!” la ragazza inclinò la testa di lato. “Gli Scudi Sacri?”

 

Il biondo la fissò sbalordito: come diamine poteva non aver collegato? Ora sì che ricordava. Quel tono strafottente e gelido, quel viso così bello ma velato di una tristezza insormontabile… Maryam poteva esser cresciuta in altezza, gli zigomi potevano essersi fatti più pronunciati, ma certi modi di fare restavano inalterati.

 

“Maryam, certo! Come stai?”

 

La mora sembrò assumere un’espressione di ghiaccio, ma durò solo un secondo perché tornò a rivolgergli uno sguardo neutro. “La solita vita… Non ti eri stabilito a New York?”

 

Ed ecco che il pensiero tornò ad Emily, puntuale come un orologio, e il senso di colpa si insinuò in lui prepotente come sempre.

Si sforzò di sorridere, tuttavia, e annuì. “Sì, ma sono qui da una settimana per una rimpatriata con i Blade Breakers.”

 

Maryam annuì brevemente. “Forte.” disse soltanto, mantenendo il suo solito sguardo impenetrabile.

 

Lui si guardò attorno, come spaesato: quella ragazza aveva dei modi di fare spicci, talvolta bruschi, eppure le davano un effetto talmente sensuale ed ipnotico che gli facevano capire che non voleva che la conversazione finisse lì.

“Ehi, posso offrirti da bere?”

 

Lei sorrise, come divertita, incrociando le braccia al petto. “Che fai, ci provi?”

 

La frase lo lasciò di stucco. “No, io…”

 

Il suo stupore ebbe il potere di farle rovesciare la testa indietro e di farla scoppiare a ridere, e fu allora che si sentì come quei coniglietti incantati dai fari dei tram: sapevano di essere perduti, avevano poco tempo per fuggire, ma non riuscivano comunque a distogliere lo sguardo da tanta luce.

 

“Stavo scherzando!” gli rivolse solo uno sguardo e con quello gli fece capire di avvicinarsi al bancone, laddove anche lei si stava sedendo. “Per me un gin fizz.” fece, rivolta al barista.

 

Il biondo sbatté gli occhi. “Una birra.” disse soltanto. “Allora, cosa ci fai qui a Tokyo? Non è lontana dal tuo villaggio in Irlanda?”

 

Quando vide gli occhi verdi della ragazza incupirsi, capì di aver premuto il tasto sbagliato. “Sì, lo è.” rispose, con tono brusco.

 

“Non sono affari miei…” ammise, con un sorriso di scuse, sorseggiando la sua birra.

 

Maryam si morse le labbra, mescolando con la cannuccia il suo drink. “No, non lo sono.” si voltò verso di lui, e quando gli rivolse un sorriso Max si ritrovò a chiedersi perché un decimo delle emozioni che stava provando quella sera non le provasse anche con Emily.

“Ti ho seguito in questi campionati del mondo. Sei stato bravo.”

 

L’americano sorrise istintivamente. “Beh, ho fatto del mio meglio e ha vinto il migliore.”

 

La ragazza finì di sorseggiare il suo gin fizz e si voltò verso di lui, con una luce negli occhi. “Ora devo andare, ma mi è venuta un’idea folle.”

 

Lui corrucciò le sopracciglia bionde. “Spara.”

 

“Ti va di batterti con me, come ai vecchi tempi?”

 

Entrambi scoppiarono a ridere simultaneamente, e il suono delle loro risate che si intrecciavano fu strano: era tanto tempo che non era spensierato come un tempo, era troppo tempo che era preoccupato, che aveva la testa piena di pensieri. Ridere con lei fu come una medicina.

 

“Ci sto!” esclamò, contento e improvvisamente gasato. “Quando? Ora?”

 

Lei inclinò la testa di lato, un sorriso divertito si fece largo sul suo volto. “Dovrai aspettare, cowboy… E’ tempo che io vada.” mugolò, guardandolo di sottecchi.

 

L’americano sentì crescere dentro di lui una delusione a dir poco cocente: non voleva che se ne andasse. Voleva stare a chiacchierare ancora con lei, voleva la sfida che gli aveva promesso, voleva… Voleva ancora essere stupito da lei, voleva ancora provare delle emozioni che non pensava di poter provare…

 

“Non fare quella faccia…” Maryam sorrise, divertita, scendendo dallo sgabello e andando verso l’uscita del locale. “Ci si vede.”

 

Max si voltò di scatto verso di lei. “Ehi, ma quando?”

 

La ragazza non si voltò neanche: alzò semplicemente la mano in segno di saluto, e aprì la porta del locale. “Chi cerca trova…”

La sua voce suadente si impresse nella mente del ragazzo come marchiata a fuoco e improvvisamente una nuova consapevolezza riscosse l’animo dell’americano: era iniziato un nuovo, pericoloso, eccitante gioco.

E lui aveva tutta l’intenzione di giocarlo.

 

 

 

 

 

“Dove vai?” la voce stupita di Takao diede voce ai pensieri di tutti: era quasi ora di cena, Rei era ai fornelli, le ragazze stavano apparecchiando ed Emily si era voltata di scatto verso di lui con un’espressione ferita tale da metterlo in crisi.

 

Max indugiò un istante, passando in rassegna i volti di ciascuno: erano tutti in attesa di una sua risposta, qualcosa che suonasse plausibile.

Per un solo istante fu tentato di mandare tutto al diavolo e di restare per far contenti tutti, per far contenta Emily… Ma poi il suo pensiero andò alla ragazza della sera prima, alle emozioni che aveva provato con un semplice sguardo e qualcosa si accese in lui. Qualcosa che lo spinse a mentire.

 

“Alla BBA. Lì i pc hanno un sofisticatissimo sistema per parlare con la webcam, e io e papà volevamo provarlo.”

 

Emily inarcò le sopracciglia. “A quest’ora?”

 

Max scrollò le spalle. “Fuso orario.” le ricordò, scrollando le spalle.

 

La ragazza non disse alcunché, semplicemente si voltò, riprendendo ad apparecchiare; lui prese il gesto come un lasciapassare e disse ad i suoi amici che sarebbe tornato presto. Non curandosi delle loro occhiate perplesse né delle sopracciglia inarcate, andò verso una meta sconosciuta.

Aveva una misteriosa mora da trovare.

 

 

 

 

 

Non l’avrebbe riconosciuta se non ci avesse fatto attenzione: il look di quella ragazza cambiava di giorno in giorno: vestita con una semplice blusa bianca e un paio di jeans, con i capelli neri legati in una lunga treccia, aveva un abbigliamento che sapeva molto di anni 60, ma su di lei stava d’incanto. Addosso a lei sarebbe stato d’incanto qualsiasi cosa.

 

“Ti ho trovata.”

 

Alzò i suoi occhi color smeraldo lentamente e lui sentì un groppo salirgli su per la gola, mentre un sorriso ironico le si disegnava sulle labbra.

“Ce ne hai messo di tempo.”

 

Max sorrise, scuotendo la testa, mordendosi la lingua per non dirle che l’aveva cercata dappertutto – sede della BBA, campo sportivo, belvedere, praticamente mezza città, - fino a quando non gli era venuto in mente quel posto.

 

Tutto per trovarla; spronato dall’adrenalina dei ricordi, dal pensiero di quella ragazza che tornava nella sua mente come un boomerang, aveva percorso un bel po’ di strada a piedi.

 

“Quattro anni fa qui c’era l’edificio dove fummo intrappolati.”

 

Maryam annuì. “Qui stesso io ti sfidai, qui stesso tu mi salvasti la vita.”

 

Lui sorrise. “Ma tu dichiarasti che non saremmo mai potuti essere amici.”

 

La mora inarcò le sopracciglia. “Perché, ora lo siamo?” il suono che le uscì fu sensuale, accostato ad un sorriso malizioso che fece girare la testa al ragazzo.

“In guardia.” dichiarò poi, cambiando atteggiamento e sfoderando il beyblade: Max non aspettò altro per tirar fuori Draciel.

Fu incredibile come si sorrisero insieme, complici, e come si ritrovarono a contare insieme i secondi che li separavano dal lancio.

 

Ricordava alla perfezione come Squalo e Draciel avessero collaborato alla perfezione, anni prima, per aiutarsi a vicenda ad uscire da quell’edificio che li aveva visti prigionieri: era stato come se quei due animali sacri che appartenevano entrambi all’acqua, si fossero trovati reciprocamente simpatici, al contrario dei loro padroni.

 

In quel frangente si stavano battendo senza esclusione di colpi, con l’entusiasmo che caratterizzava qualsiasi blader che si rispettasse.

Max si sentiva su di giri, a dir poco gasato, e dentro di sé convenne che era da tempo che non provava quelle emozioni: da quando cupi pensieri avevano preso a vorticargli in testa persino il beyblade era divenuto parte di una routine per lui.

Invece, in quel momento, combattere con Maryam era… Quanto di più bello ed appassionante ci potesse essere; si stava divertendo, non avrebbe voluto essere in nessun’altro posto al mondo.

 

E, dal sorriso che aveva la sua avversaria, poteva giurare che era la stessa cosa anche per lei.

 

“Sei migliorato.” la mora gli rivolse un sorriso stanco: la battaglia si era protratta ormai da un po’ e cominciavano ad essere abbastanza spossati.

 

“Anche tu.” L’americano ricambiò il sorriso, ugualmente affaticato.

 

“Ma ti batterò ugualmente!” ribatté, sembrando ritrovare l’energia. “Squalo: morso degli abissi!”

 

Max sorrise. “Schivalo, Draciel!” i beyblade si rincorsero per un po’, dandosi del filo da torcere a vicenda e complicandosi il percorso l’un l’altro, fino a quando, ad un certo punto, i due ragazzi non si guardarono negli occhi.

 

Quando l’azzurro dell’americano incontrò il verde dell’irlandese, capirono di aver avuto la stessa idea.

Squalo e Draciel avanzarono l’uno verso l’altro a velocità elevatissime, sollevando un polverone non indifferente che dovette addirittura far riparare con le mani gli occhi dei loro padroni.

 

Al termine della tempesta di polvere sollevata entrambi non poterono trattenere un’esclamazione di stupore: si erano fermati entrambi i beyblade, ed a una distanza perfettamente uguale.

 

Max fissò la ragazza, non trattenendo un sorriso. “Beh, bello scontro.” fece, porgendole la mano.

 

Maryam alzò gli occhi al cielo, stringendogliela. “Hai avuto solo fortuna.” poi sospirò, prendendo a sdraiarsi per terra, sul prato, come se fosse la cosa più naturale del mondo.

 

Il ragazzo la guardò incuriosito, pensando che per com’era vestita sarebbe parsa proprio un’autentica figlia dei fiori.

Sedersi accanto a lei fu un desiderio bruciante che non poté reprimere, così come imprimere nella mente ogni singolo lineamento del viso.

 

Non ho mai visto una ragazza più bella…

 

“Non mi piace essere osservata.”

Alle sue parole si sentì arrossire lievemente: era stato colto in flagrante come un bambino con le mani dentro il vasetto di marmellata: esisteva forse qualcosa di più patetico?

 

Scuotendo la testa, si sdraiò sull’erba, cercando di non pensare a quello che avrebbe dovuto affrontare al ritorno a casa Kinomiya: in quel momento era con lei e se lo voleva godere tutto. “Grazie.” decise di dire, con un sorriso stampato sulle labbra.

 

La vide inarcare un sopracciglio. “Per cosa?”

 

“Era da un po’ che non mi divertivo a giocare a bey. Mi hai fatto riscoprire cosa significa il brivido di questo sport… Stava diventando routine.” le dedicò un sorriso genuino che le fece abbassare lo sguardo ed indurire i lineamenti, anche se non capì il perché.

 

La vide puntellare i gomiti sull’erba, fissarlo duramente negli occhi: quelle pozze di smeraldo parevano essere divenute così profonde da inghiottirlo come buchi neri nel cosmo.

Quando si ritrovò le sue labbra calde sulle sue sgranò gli occhi: che diamine stava succedendo? Un attimo prima stava parlando e un attimo dopo lei lo baciava a dir poco rabbiosamente?

 

Che cosa..?

 

Baciava bene, Maryam: sembrava che in tutta la sua vita non avesse fatto altro: muoveva quelle labbra carnose sulle sue in maniera perfettamente sincronizzata e, contemporaneamente, tuffava una mano tra i suoi capelli biondi, e con l’altra disegnava dei cerchi immaginari sul suo petto.

 

Okay, qua finisce male.

 

La respinse con molto tatto e delicatezza, malgrado sciogliersi da lei gli costasse molta fatica.

La vide guardarlo con degli occhi che, per un istante, gli parvero tristissimi, per poi tornare ad ostentare la loro solita glaciale freddezza.

 

“Beh?” la voce meccanica di lei indicava che non aveva previsto di essere interrotta.

 

Scosse la testa. “Non mi pare giusto.”

 

La ragazza roteò gli occhi, dopodiché si sciolse la treccia con un solo, semplice, sensuale gesto che ebbe il potere di ipnotizzarlo. “Io ho dei problemi. Tu hai dei problemi. Io conosco un metodo che permette di dimenticare tutto per qualche ora.”

 

Non seppe dove trovò la forza di collegare il cervello alla bocca per parlare, ma ce la fece. “L’alcool?”

 

La fece ridere di una risata gutturale, sexy. “No.” Si sedette a cavalcioni su di lui, prendendo a scompigliargli i capelli. “Il cerchio alla testa che poi da è una seccatura, convieni?” fece, con una smorfia.

Si avvicinò al suo orecchio, e il suo respiro su di lui fu una delle cose più eccitanti che avesse mai provato. “Tu e io. Niente complicazioni.” sussurrò, lambendogli il collo con il suo sussurro.

Quando poi scese a baciarglielo, mai più di allora Max capì di essere perduto.

 

Non pensò ad Emily, né ai suoi amici o parenti.

 

Capì di essere perduto perché quella specie di strega che aveva incontrato nuovamente solo il giorno prima lo aveva irretito, gli doveva aver fatto un sortilegio, una specie di magia…Qualcosa che non avrebbe saputo come definire…

 

Che diamine era quel ricambiare il bacio in maniera così appassionata? Non poteva portare altro che guai. Guai molto eccitanti, ma pur sempre guai.

 

 

 

 

 

Si svegliò a dir poco intontito, con il cinguettio degli uccellini e il chiarore del sole: da che ricordava non si era mai svegliato così.

Si sentiva come se un treno in corsa l’avesse investito, come se qualcuno avesse usato la sua testa come tamburo, e poi aveva freddo…

 

Dove diamine mi trovo?

 

Focalizzò il luogo, e per poco non gli venne un colpo quando i ricordi della sera prima gli piovvero addosso come dardi.

Maryam. La sfida a bey. Il tentativo di chiacchierata. Il bacio improvviso. E…Il resto.

 

Oh, no. Oh, no, no, no.

 

Sentì la sua gola seccarsi, ed i suoi pensieri andarono immediatamente ad Emily: come aveva potuto farle questo? Va bene, non l’amava più, non c’era più un dialogo e tutto il resto, ma da lì a tradirla ce ne passava…

 

Un mostro. Un essere ripugnante. Ecco cosa sono.

 

Si voltò istintivamente alla sua destra, in cerca della ragazza con cui aveva passato la notte, per trovare…Un foglietto con un sassolino sopra per tenerlo fermo.

 

Max sbatté gli occhi: di Maryam non c’era traccia, era evidentemente da solo. Quella ragazza lo stupiva ogni secondo di più.

 

 

Dopo essersi vestito si incamminò verso casa di Takao. Non sapeva proprio cosa avrebbe detto agli amici e alla sua ragazza, sapeva solo che quella volta era nei guai.

E tutto per una sensuale strega dagli occhi verdi.

 

 

Ricorda, cowboy: niente complicazioni.

M,

 

 

 

 

“Dove diamine sei stato?!” l’urlo dell’americana era più che giustificato: in quei giorni si era allontanato sempre per qualche ora, ma mai, mai tutta la notte.

 

Emily aveva delle occhiaie spaventose, i capelli rossicci le ricadevano scompigliati sulle spalle e i suoi occhi parevano starlo scannerizzando millimetro dopo millimetro.

Max inghiottì a vuoto: la sua ragazza – come tutte le esponenti del genere femminile del resto, ma Emily in maniera particolare – aveva un sesto senso sopraffino, e l’idea di essere scoperto in maniera indegna non lo attirava per niente, ma non gli andava nemmeno di mentirle.

 

Che diamine devo fare?

 

“Em, i-io…Mi dispiace.” esalò, scuotendo la testa, e pregando che gli venisse in mente qualcosa il prima possibile. “S-Sono andato a-alla sede della BBA ma-”

 

“Max! Stai bene? Sei pallidissimo, sembri uscito da un frullatore.” l’intervento tempestivo di Hilary gli fece pensare l’impensabile: improvvisamente capì che mentire era l’unica soluzione per districarsi da quell’impiccio.

 

“No, è che la sede della BBA era chiusa, allora sono andato in un pub, ma la birra che mi hanno  dato doveva essere piuttosto forte perché mi sono risvegliato stamattina che avevo dormito sul bancone.”

 

Emily era furente, livida; Hilary invece inarcò le sopracciglia. “Sei andato per caso in quel locale irlandese?” lui annuì. “Ah beh, lì sì che ci vanno pesante con gli alcolici.” fece la giapponese, scrollando le spalle.

“Siamo stati in pensiero.” aggiunse, con un’occhiata severa.

 

Lui abbassò lo sguardo e quando gli tornarono in mente i flashback della notte vissuta, si sentì doppiamente un mostro. “Lo so, mi dispiace.”

 

Hilary gli rivolse un sorriso e se ne andò, ma Emily rimase lì, con le braccia conserte e l’espressione arcigna che gli fecero intendere che non se la sarebbe cavata così a buon mercato.

Se fosse stato un altro giorno – un altro in cui la notte non aveva fatto altro che andarsi a prendere una birra e stop – l’avrebbe mandata a quel paese e basta.

Ma lì la questione era pesante, forte, faceva doppiamente male: lui era un traditore. Un doppiogiochista. Un essere schifoso.

Come poteva guardarla ancora negli occhi?

 

“Voglio sapere perché ogni sera te ne vai.” ringhiò lei, sistemandosi con una mano i suoi tondi occhiali da vista.

Max non poté non pensare ai primi tempi, in cui li aveva trovati terribilmente sexy e da maestrina. L’aveva presa in giro tante volte, chiamandola miss Harry Potter, facendola incavolare come una belva, per poi dirle che lei era molto più eccitante di Harry Potter.

Tutte cose che non pensava più.

 

“Siamo sempre appiccicati, Em, sempre insieme. Penso sia legittimo se mi prendo qualche ora per me. Tu vai con le tue amiche, io sto per conto mio.” lo disse a tratti guardandola negli occhi, perché lo pensava sul serio, a tratti sfuggendole, perché i sensi di colpa lo tormentavano come fantasmi.

 

“Appunto. Io sto con le mie amiche. Tu potresti essere con chiunque.” azzardò lei, sfidandolo con lo sguardo.

 

Max serrò la mascella. “Sei pazza.” fece,  superandola e andando verso l’interno della casa.

In realtà, la ragazza non poteva sapere di averci preso alla perfezione.

 

 

 

 

 

Rincontrare il suo amico Patrick dopo sei anni fu assurdo: non si rivedevano da tantissimo tempo, erano entrambi bladers e fidanzati da un tempo considerevole – anche se lui parlava molto più volentieri della sua ragazza, e, da quanto aveva capito, la sua relazione procedeva a gonfie vele.  Attualmente frequentava Harvard, ed era in Giappone solo per una vacanza di piacere.

 

“E’ pazzesco, amico.” notò infatti l’altro americano. “Non ci rivedevamo da quando avevamo dodici anni e adesso guardaci: piccolo il mondo… Non ci becchiamo a New York, veniamo a Tokyo… Ed eccoci qua.”

 

Max annuì. “Ben detto.” si erano incontrati per caso al belvedere e si erano riconosciuti immediatamente: da bravi bladers si erano immediatamente sfidati – aveva vinto Max – poi avevano fatto una passeggiata, parlando del più e del meno.

 

“Non mi vuoi proprio parlare di questa Emily, eh?” l’occhiata che gli lanciò Patrick fece fare a al biondo una considerevole smorfia.

 

“Non l’ho già fatto?” scrollò le spalle, annoiato, cercando di nascondere l’irritazione: non erano mica due femminucce che spettegolavano, perché diamine lo stava punzecchiando?

 

L’altro se la rise. “Scusa: è solo che sono abituato a vedere un altro lato di te. Un tempo avresti parlato ininterrottamente, parlando dei cambiamenti nella tua vita da sei anni a questa parte, mentre adesso… Devi essere veramente cambiato.”

 

Quel discorso ebbe il potere di far deprimere il biondo fino all’inverosimile: appariva davvero così diverso? Va bene, magari dentro aveva un tumulto di sentimenti contrastanti, ma cercava di fingere di essere quello di sempre.

 

“Max?” L’altro lo richiamò, inarcando le sopracciglia. “Sai come sono fatto: sparo le mie cazzate direttamente, senza preoccuparmi di nulla. Non ti rivedo da anni e subito dico quello che penso.”

 

Fece un sorriso amaro. “E’ un po’ una caratteristica di noi americani, no?”

 

Patrick scrollò le spalle. “Seh, è vero.” e qui cacciò una risata. “Se ne vuoi parlare…”

 

Ne fu tentato: a furia di tenersi tutto dentro stava scoppiando, e poi lui, purtroppo, non l’avrebbe rivisto tanto presto… Magari avrebbe potuto confidarsi…

“Tra me ed Emily è crisi netta. Da mesi.” sputò fuori, sospirando. “Ma non capisco perché non mi decido a lasciarla, dovrebbe essere semplice… Anzi, non lo è.”

 

“Tua madre.” lo sguardo canzonatorio dell’amico lo fece imbestialire.

 

“Ehi, guarda che non è semplice avere una madre all’interno della propria squadra di bey, che per di più conosce da anni la tua fidanzata e che è sempre pronta a giudicare quello che fai!” saltò su, come pungolato.

 

L’altro alzò gli occhi al cielo con fare sarcastico. “Sai cos’ho sempre pensato? Che tu fossi troppo attaccato alle gonne di tua madre e negli anni questa cosa non è diminuita, a quanto vedo. Peccato che questo fattore faccia di te un codardo.”

 

La voglia di dargli un pugno si fece bruciante, così come quella di mandarlo affanculo; lo frenò solo la consapevolezza che, purtroppo, aveva ragione.

 

“Max, devi lasciarla prima di commettere qualche cazzata.” il suo tono di voce era perentorio, ma quando il biondo cambiò espressione lui si schiaffò una mano in faccia. “Okay, l’hai già commessa.”

 

“Ho incontrato dopo anni una vecchia conoscenza. Ci siamo visti due volte e…” la voce gli morì in gola al ricordo di lei. “Praticamente è stata lei a saltarmi addosso e prima che me ne potessi rendere conto ero già senza vestiti.” lo sguardo si perse nel vuoto automaticamente pensando alla sua pelle setosa, ai suoi occhi verdi, al calore del suo corpo, alle emozioni provate in sua presenza. “Lei è così…” scosse la testa.

 

“Va bene, sarò chiaro: lascia Emily. Non merita tutto questo.” annuì, lo sguardo basso. “E poi potrai dedicarti a tutte le ragazze che vuoi, ma non così. Non così.”

 

Si passò una mano tra i capelli, tentando di sorridere. “Grazie…”

 

“E di che?” l’amico gli schiacciò l’occhiolino. “Auguri per tutto, amico. Ah, e una cosa: non innamorarti di questa ragazza.”

 

Si ritrovò a sbattere gli occhi cerulei. “Di Emily?”

 

Patrick roteò lo sguardo. “Ma no: di questa ragazza che ti sei fatto. Non la cercare più, non la vedere più. Già ne parli come se ne fossi abbastanza perso.”

 

Max scosse la testa. “Ma no… E’ affascinante ma… Lontana mille miglia da me.”

Siamo due mondi diversi.

 

“Buon per te. Io vado, è quasi ora di cena e la mia ragazza mi scanna se arrivo tardi.” rise. “Buona fortuna, amico. Spero di rivederti presto.”

 

Il biondo sorrise. “Lo spero anch’io. Ciao.”

Guardandolo andare, Max si sentì con un peso in meno sullo stomaco: gli aveva fatto di certo bene confidarsi con lui, in quei giorni stava impazzendo a tenersi tutto dentro e ora che sapeva qual era la cosa giusta da fare. Però, non si sentiva di certo più sollevato.

 

Lasciare Emily.

Sua madre ne avrebbe fatto un casino, ne era certo. L’avrebbe chiamato per dirgli se fosse impazzito, lo avrebbe tempestato di lettere, e-mail, telefonate, avrebbe sguinzagliato suo padre per fargli dire che non c’era ragazza al mondo migliore di Emily Watson per uno con la testa tra le nuvole come lui.

 

Ma forse, pensarci ora, faceva solo più male di quanto in realtà avrebbe fatto. 

 

Si incamminò velocemente verso casa Kinomiya: da dove si trovava distava all’incirca venti minuti a piedi, ma sarebbe arrivato comunque in tempo per la cena.

 

Quel giorno era Venerdì, le ragazze sarebbero state fuori dai piedi, visto che era per loro consuetudine andare a mangiare fuori e andare nei locali a divertirsi, quindi non aveva fretta.

 

 

Nei pressi del lago, fu una figura esile ad incuriosirlo. Era una donna, ma non avrebbe saputo dire di che età, visto che era di spalle.

Aveva un cappello di paglia che teneva con le mani, un vestito di un rosa particolare bordato d’oro. Pareva appena uscita da Via col vento… 

 

Sulle prime, Max si aspettò di scorgere un fotografo, nei dintorni: non era normale per qualcuno vestirsi ancora così… Poi si voltò, e rimase sbigottito.

 

Quegli occhi. Quei capelli. Quella pelle.

 

Non è possibile…

 

Fu incredibile come all’improvviso smise di camminare per rimanere a fissarla, nemmeno fosse un quadro del Louvre.

Stupidamente pensò che, da quella sera in cui si erano incontrati al pub l’aveva vista in tre mise diverse e in tutte e tre stava divinamente.

Ma lei sarebbe stata bene pure con addosso un sacco della spazzatura.

 

“Ehi, cowboy.” il suo tono di voce non era né troppo basso né troppo alto, ma bastò a fargli avvertire un crampo allo stomaco che giudicò assurdamente piacevole.

 

Dannazione a te, maledetta strega!

 

“Maryam.” perché in sua presenza la voce doveva uscirgli incerta o comunque, insicura? Fissò i suoi vestiti: certo che, accanto a Vivien Leigh e Olivia de Havilland, non avrebbe di certo sfigurato.

 

“E’ una bella giornata.” fece lei, osservando dolcemente il sole che con i suoi raggi si posò candidamente sulla sua pelle chiara, come a volerla abbracciare. Gli occhi verdi della ragazza in quel frangente, da verdi diventarono quasi dorati, e lui non poté che perdersi nella loro contemplazione.

“Guarda, c’è un’altalena.” esclamò all’improvviso, indicando il parco poco lontano, dove i bambini, nel pomeriggio si andavano a divertire. Il suo sguardo si fece malinconico. “Andiamo?” e, senza aspettare risposta, prese a correre verso la meta indicata poco prima, tenendosi il cappello con la mano, davanti al ragazzo, sbigottito.

 

Dev’essere una candid camera…

 

L’americano si ritrovò, tuttavia, senza sapere come né perché, a seguirla, chiedendosi chi fosse la ragazza che aveva davanti: era l’acida componente degli Scudi Sacri, la femme fatale, o…

 

Maryam si sedette sull’altalena, dandosi la spinta per andare su e giù, e un sorriso triste si fece largo sulle sue labbra.

I suoi capelli sembravano danzare a ritmo del vento, così come il vestito pareva fare tutt’uno con l’altalena, in un turbine di colori e di profumi.

 

La femme fatale, l’acida o la bambina? Chi sei tu?

 

Ad un certo punto si fermò, e la ragazza scese: Max non seppe dire se ciò che vide ai lati dei suoi occhi erano effettivamente lacrime, certo era che per un frangente gli era parso di aver visto due gemme trasparenti ai lati dei suoi occhi verdi, ma dopo un istante non c’erano già più e il ragazzo rimase con il dubbio di un’allucinazione o meno.

“Guarda che puoi provare anche tu.”

 

La fissò con tanto d’occhi.

“Io?” Non credeva di aver capito bene.

 

“Si, cowboy, proprio tu.” lo spinse verso l’altalena, e poi artigliò le sue mani contro le catene che la reggevano. “E’ magica. Per tutti i minuti che ti sorregge, sorregge anche i tuoi pensieri.” fece, annuendo solennemente.

 

Sorrise. “Mi sa che sono troppo pesante per un’altalena per bambini.”

 

Maryam si avvicinò a lui. “Non hai fiducia, eh?”

 

Lo fissò insolente, e per un attimo rivide la componente acida degli Scudi Sacri, cosa che lo fece confondere ancora di più. Perché tutto quel travestimento? Perché quei vestiti così diversi? Perché quella tristezza così profonda che sembrava divorarla da sottopelle? Chi era in realtà Maryam?

Fu quando lei arricciò improvvisamente il naso, tornando ad ostentare un’espressione buffa da bambina – un’espressione adorabile – che sentì dentro di lui crollare qualcosa.

 

E fu lui a baciarla. La baciò voracemente, disperatamente, e sentire contro di sé quelle labbra morbide fu come sentire una colata di lava rompere le dighe, gli argini. Baciare Maryam era diverso da baciare qualsiasi altra ragazza. Lei era unica, era speciale, e rischiava di fargli perdere il controllo.

 

Cosa che avvenne. Per la seconda volta.

 

 

 

 

 

Aveva ancora la testa confusa e una girandola di emozioni che gli erano scoppiate in corpo quando sentì un fruscio accanto a sé.

La ragazza stava sistemandosi il vestito per indossarlo di nuovo e rivestirsi velocemente: Max sbatté gli occhi.

Okay, magari quella volta avevano superato loro stessi – farlo nella casetta di plastica dove in genere giocano i bambini aveva un ché di eccitante e scabroso insieme – ma non poteva aspettare cinque minuti prima di fuggire come una lepre?

 

“Guarda che puoi restare.”

 

Alla frase del ragazzo, lei ridacchiò. “Non voglio sapere cosa accadrà se dopo cena delle famiglie sopraggiungono e ci trovano qui.”

 

Scoppiò a ridere, e quella frase lo convinse che, in effetti, la ragazza aveva ragione da vendere: era estate – piena estate – e non era totalmente impossibile che delle famiglie potessero decidere, dopocena, di andare a prendere un dessert fuori e quindi al parco o giù di lì.

“Saremo denunciati per sfruttamento improprio del suolo pubblico.”

 

Maryam fece un sorriso obliquo che lui giudicò molto sexy. “Non è che sia improprio… Solo che gli altri non sfruttano il suolo come si dovrebbe.” chiuse la zip del vestito con una manata, e si rimise il cappello con una certa dignità.

 

“Mi spieghi come mai ogni volta scegli mise differenti?”

 

L’americano l’aveva chiesto con un sorriso, ma lo sguardo della ragazza si freddò all’istante. “Non sono fatti tuoi.” usò un tono di voce gelido che gli fece accapponare la pelle.

Uscì dalla casetta velocemente e, quando la vide saltare sull’albero, a Max sembrò di essere tornato indietro di anni, quando quella ragazza costituiva un mistero continuo.

 

 

 

 

 

Poi fuggi, ti vesti, mi confondi
non sai dirmi quando torni
e piangi, non rispondi, sparisci
e ogni quattro mesi torni
Sei pazza di me come io lo son di te

 

Sono già solo – Modà

 

************

 

 

 

 

“Secondo me dovresti smetterla di assillarlo.” Hilary affrontò di petto la situazione con l’amica, decidendo di dire la sua. Sapeva che era pericoloso – Emily si sarebbe anche potuta offendere – ma non voleva semplicemente stare a guardarla soffrire.

 

“Quindi secondo te lo assillo?!” tombola, si era offesa.

Emily e Max avevano litigato un’altra volta, ma non era una novità: non facevano altro. Solo che, stavolta, Hilary non voleva rimanere a guardare e aveva deciso di dire cosa realmente pensasse.

 

“Non fai altro che chiedergli dove sia, con chi è, perché non rimanga… Em, lo chiami tremila volte!” alzò gli occhi al cielo. “Lo sai come sono fatti gli uomini: se si sentono soffocati scappano!”

 

L’americana ridusse gli occhi a due fessure. “Quindi sarebbe colpa mia.”

 

Okay, certe situazioni me le cerco. “Dico solo che potresti… Allentare la presa, ecco.”

 

“Ma che ne sai tu?” sbottò l’altra. “Che ne sai tu, che non sai nemmeno cosa sia una relazione? Sai solo cosa vuol dire baciare i ragazzi e strusciarcisi contro! Lo sai cosa vuol dire, invece, una sana e solida relazione?! No! E’ sacrificio, compromesso!”

 

Hilary strinse i pugni. “Forse io sono quella che si struscia contro ai ragazzi, ma cercavo solo di darti un consiglio proprio perché so quello che li spaventa di più: sentirsi pressati. E mi pare che sia quello che stai facendo tu, o sbaglio?” e con un’occhiataccia, andò via.

 

 

 

 

 

Una giornata di allenamento con Draciel era proprio quello che gli ci voleva: la sede della BBA era l’ideale – oltre al belvedere e al parco – dove allenarsi, perché c’erano tutti i macchinari e i dispositivi per migliorarsi in maniera perfetta.

 

Era stato lì una giornata intera, aveva fatto delle pause solo quando si era sentito veramente stanco, i suoi unici compagni erano stati dei ragazzi che non conosceva e aveva detto dove andava soltanto a Takao.

Emily avrebbe sbraitato come al solito, ma tanto…

 

Quella era stata una giornata di allenamento intensivo. Era stato ore con Draciel ad allenarsi, a sudare, a cercare di migliorare le tecniche, le disposizioni, a provare a migliorarsi per il campionato… Ma nonostante tutto non si era potuto impedire di pensare a lei.

Perché?

 

Non gli era mai capitato, nemmeno i primi tempi di fidanzamento con Emily, ne era sicuro.

Che diamine gli stava succedendo?

 

Dopo quella volta al parco giochi ne erano susseguite altre, sempre e comunque dettate dalla sua volontà, e questo suonava strano: Maryam era un’entità viaggiante, una creatura strana, come una fata oscura che aveva il compito di rapire i suoi pensieri con uno sguardo e restituirli poche volte nel corso della giornata.

Gli capitava tra capo e coda, lo ammaliava con un gesto o con una parola, e lui era bello e fritto.

E perdeva il controllo.

 

Quello che voleva capire era: perché? Perché gli capitava di perdere il controllo con lei?

Per i suoi serici capelli neri? Per i suoi occhi verdi da cerbiatta? A causa del suo corpo modellato con il centimetro? O forse era per quel suo carattere trasformista che non riusciva a capire ancora molto bene?

 

Non si capiva. Non capiva come mai dinnanzi a quella creatura che pareva provenire da un altro mondo le sue volontà, la sua forza di intendere e di volere, venisse azzerata.

 

Sospirando, si diresse verso l’infermeria: aveva un gran mal di testa e avrebbe voluto qualcosa per i lividi causati dal troppo allenamento. Forse non era stata una buona idea concentrare tutto in quelle ore…

 

Spalancò la porta, dove stava appeso il cartello verde con una croce bianca ma, quando vide ciò che vide, pensò definitivamente di essersi fottuto il cervello: non era possibile che ciò che stava davanti ai suoi occhi fosse vero.

 

“L’infermiera non c’è.” e, invece, era vero.

Con i suoi capelli neri, con gli occhi verdi bordati di eyeliner, vestita con un abito che lasciava poco all’immaginazione, Maryam era lì, appoggiata alla scrivania, e lo fissava con un sorriso malizioso che faceva intendere cose per le quali.

 

“E ci sei tu?” inarcò le sopracciglia, cercando di assumere un tono distaccato che bene o male gli riuscì, e quando la vide avanzare verso di lui il suo profumo gli diede alla testa.

Maryam lo baciò senza aspettare oltre, chiudendo la porta con due fermate e buttandoglisi addosso come se lui fosse il solo scoglio per dimenticarsi qualsiasi cosa: ma era sempre così.

Quelle poche ore che trascorrevano insieme le trascorrevano non di certo parlando, ma il fattore che lo sconcertava era la passione, la disperazione che ci metteva la ragazza.

Come se questo fosse l’unico modo che conoscesse per dimenticare, per avere quel po’ di pace che le spettava…

Ma perché?

 

Provò a scostarsi un attimo da lei, respingendola dolcemente. “Ehi, aspetta…” sussurrò, tentando di accarezzarle i capelli: gli occhi verdi di lei erano appannati, quasi liquidi. “Che succede?”

 

La sua espressione si fece di fuoco. “Non parlare.” la voce della ragazza era roca, bassa, ardente. “Non parlare.” ripeté, prima di scendere a baciargli il collo, cosa che gli fece perdere il controllo.

 

 

 

 

 

Sentiva che c’era qualcosa di diverso in quello scontro tra Draciel e Dragoon ma non riusciva davvero a capire cosa: Takao gli aveva chiesto di battersi con lui come al solito, quel giorno, con un sorriso aperto e sincero, e lui aveva accettato con una scrollata di spalle, pensando che, forse, un po’ del suo sport preferito non potesse che fargli bene.

Casa Kinomiya era pressoché deserta – cosa abbastanza inusuale per quel periodo – eccezione fatta per nonno Jay e per Kai, che si stava allenando dall’altra parte del giardino; tutti gli altri erano fuori, usciti.

 

Emily era in giro con le sue amiche, e di questo era contento: meno si vedevano e meglio stava. Erano come calamite che avevano acquisito lo stesso polo: più si avvicinavano, più rischiavano di respingersi.

 

Draciel uscì fuori dal campo di gioco, facendo inarcare al biondo un sopracciglio: non si era accorto di essersi distratto…

Si voltò ad osservare il suo beyblade rotolare fuori per poi fermarsi, come una marionetta a cui avevano tagliato i fili.

 

Che immagine triste. E patetica.

 

“Max.” Il giapponese richiamò Dragoon velocemente, fissandolo con le braccia conserte. “Sono tuo amico e un tempo non lo avresti dimenticato!” protestò vivacemente.

Quella frase, buttata lì, apparentemente senza senso, servì a far risvegliare un certo orgoglio nell’americano: sapeva quello che Takao voleva dirgli: che era dalla sua parte. Che di lui poteva fidarsi. Che gli voleva bene. Che non era da lui trattare il bey in questo modo.

 

Sorrise. “Lo so. Grazie.”

 

Il giapponese alzò gli occhi al cielo. “Svegliati, dannazione!” sbottò. “Qualsiasi cosa tu abbia, non puoi combattere così: tra pochi mesi c’è il campionato. L’ultimo!”

 

Non è un campionato il fulcro dei miei pensieri, ora…

 

Quando lo pensò, si sorprese di se stesso: se non teneva al campionato a che diavolo poteva tenere? Qual era, allora, il centro delle sue priorità?

 

 

 

 

 

Si tolse da lui con la grazia di sempre e con il fiatone che caratterizzava i loro ménage: anche quella volta, si erano incontrati in un posto alquanto improbabile – il bagno di un bar dell’altra parte di Tokyo, dove praticamente Max non andava mai.

Quel giorno aveva deciso di esplorare la parte della città che non conosceva, per vedere quartieri nuovi, facce nuove… E in chi si era imbattuto?

 

 

Si era già rivestita, come al solito.

L’aveva trovata nell’ingresso del bagno del bar; come al solito erano bastate due battute, un ammiccamento, e la passione era esplosa: travolgente, assurda, bestiale. Mai avrebbe pensato di farlo contro il muro di un edificio pubblico, con tutti i clienti che potevano sentire.

 

Si sistemò alla rinfusa, cercando di sistemarsi i capelli biondi che, in quel frangente, dovevano mostrare tutto quello che, fino in quel momento, aveva fatto: quella ragazza era un demonio, una strega, un essere di un altro mondo che era stato inviato per confondere le sue idee già vacillanti.

Quando si trovava in sua presenza non riusciva mai a pensare lucidamente, si incantava semplicemente a guardarla e a rimuginare sulle poche frasi che diceva.

 

Ma questa volta non voglio che se ne vada così.

“Ti offro qualcosa.” non era una domanda e calibrò attentamente il tono di voce affinché risultasse più gentile e dolce possibile, ma quando vide lo sguardo di lei tutte le sue speranze morirono in un istante.

 

“Non ti disturbare.” sbottò, alzando gli occhi al cielo e rivolgendogli uno sguardo beffardo, sistemandosi la coda: quel giorno vestiva in maniera etnica, con un caftano arancione con i bordi dorati e dei grandi orecchini a cerchi d’oro; pareva dovesse partire da un momenti all’altro per l’Egitto.

 

Max strinse le labbra: sapeva quanto fosse testarda e quanto il suo caratteraccio si spingesse in là, ma era determinato ad abbattere la barriera che aveva innalzato. “Non è un disturbo: l’ho deciso io.”

 

Lei lo fulminò con lo sguardo, incrociando le braccia al petto. “Okay, stammi bene a sentire: noi non mangiamo insieme. Noi non beviamo drink insieme. Noi non dormiamo insieme. Noi facciamo sesso. Sesso, è chiaro? Non vedo perché debba esserci qualcosa di sentimentale in tutto ciò. E’ come giocare a beyblade. Giochiamo e chi si è visto si è visto.” sbottò, livida, aprendo la porta del bagno. “Hasta luego, cowboy.”

 

 

 

 

 

Il perché ci tenesse a distruggere quella corazza, quella cortina che chiudeva la ragazza dentro il suo mondo, proprio non lo capiva.

Più passava del tempo con lei, più ne era ammaliato, assuefatto, affascinato come mai lo era stato in vita sua. Desiderava soltanto ottenere la sua fiducia, sfondare quel muro che lei aveva innalzato contro il mondo e capire cosa pensasse, cosa bazzicasse dentro la sua testa, il perché di tanti suoi atteggiamenti.

Quella ragazza era un vero mistero, un brivido continuo, un rebus assurdo che più provava a risolvere più si intricava…

 

Perché mi sto intestardendo con lei?

 

Sospirò: in quel periodo, al posto di risolvere i loro problemi, lui ed Emily si evitavano come fossero semplicemente schifati l’uno dall’altra, e questo, al posto di portare una serenità a casa Kinomiya aveva portato ulteriore tensione.

Lui a casa di Takao non c’era quasi mai, e quando c’era subiva gli sguardi penetranti dei suoi amici o quelli accusatori della sua ragazza.

Sapeva di starsi comportando in maniera sbagliata, ma era come entrato in un circolo vizioso che non sapeva più come gestire.

 

Sbadigliò: quella notte aveva dormito poco e niente; aveva pensato a Maryam tutto il tempo, i suoi pensieri si erano mischiati ad Emily e quello era il risultato…

Doveva essere parecchio stanco, perché non si accorse di un beyblade blu che gli sfrecciava accanto.

 

“Attento.” spalancò gli occhi: Kai era a metri di distanza da lui e lo fissava con uno sguardo neutro che solo lui poteva avere, ma che tradiva la domanda implicita possibile che tu non ti sia reso conto nemmeno di Dranzer?

 

“Ehm… Scusami.” balbettò l’americano, sbattendo gli occhi e mettendosi di lato: Dranzer continuò ad allenarsi per diversi minuti, sfrecciando da un punto all’altro del giardino e Max lo fissò, lo sguardo perso nel vuoto.

Sentiva crescere dentro di sé un’inquietudine fuori dal comune, qualcosa che nella sua vita spensierata e allegra non aveva provato mai, si sentiva come se lo stessero schiacciando, ma… Perché?

“Kai, tu… Perché la aspetti ancora?” mise in moto la bocca prima del cervello e quando si ritrovò lo sguardo penetrante del russo su di sé, si pentì amaramente della domanda fatta. “Scusa!” esclamò, sgranando gli occhi. “Non…  Non ci ho pensato!” fece, mettendo le mani avanti. “Fa’ finta che non ti abbia chiesto nulla.”

 

L’altro inarcò le sopracciglia. “Ti stai riferendo a Hilary.” il suo tono di voce era neutro ma i suoi occhi si fecero profondi, tradivano un mare d’ametista in cui era possibile sprofondare. Lì c’era passione, ardore, inquietudine, dolore… Amore. C’era tutta la pazienza di un ragazzo che si era accorto anni prima di essere stracotto dell’unica ragazza di cui si era fatto amico, e che aveva aspettato per anni: l’aveva vista avere vari flirt, dichiarare che non si sarebbe mai fidanzata né sposata, baciare tizi anche sotto i suoi occhi… Tutto per la speranza che un giorno, forse, sarebbe stata sua.

 

“Sì.” Max non sapeva cosa fare: tutti nel gruppo sapevano che era innamorato di Hilary da anni, ma mai aveva preso il discorso con lui direttamente. Si aspettava di essere mandato a quel paese, invece…

 

“I sentimenti quando sono genuini sanno aspettare.” con una scrollata di spalle, il blaider russo richiamò Dranzer, che ritornò tra le mani del suo padrone. “Fa male, fa soffrire, sanguini dentro, ma… Fa parte del pacchetto.”

 

“E’ un po’ un tutto compreso.” Max annuì. “Come… Come hai capito di essertene innamorato?”

 

Quando vide il russo sorridere, aggrottò le sopracciglia. “Ammetterlo è sempre una sorta di sconfitta. Ma intanto vedi lei abbracciata ad un altro e ti prende la voglia di prendere quell’idiota a pugni. E non riesci a capire che ti succede.”

 

L’americano sentì la sua gola seccarsi. “Per caso succede quando… Lei ti sorprende qualunque cosa faccia e ti senti…Come rimescolato? O quando è un chiodo fisso che non riesci a non pensare? O quando…”

 

Kai lo fermò con un semplice gesto della mano; aveva un sorriso divertito e le sopracciglia inarcate. “Sì.”

 

A quel punto Max si chiese se per caso stesse ancora respirando: si sentiva come se un grosso peso fosse tolto dal suo stomaco. Ma all’improvviso, un altro più grande ne prese il posto… Cosa voleva dire, quella chiacchierata? Che lui forse era…

 

Innamorato di lei.

 

Inghiottì a vuoto, chiudendo per un istante gli occhi, e l’unica cosa che riuscì a vedere furono degli occhi verdi che lo fissavano ironici, come a dirgli che se sperava che avrebbe avuto vita facile, si sbagliava di grosso.

 

“Non puoi stare con il piede in due scarpe.” le parole di Kai lo riscossero e lo sorpresero: come diamine faceva a sapere che…?

Il russo lo fissò profondamente, prima di girarsi e andare via.

 

Max sospirò. “Grazie.” esclamò, nella sua direzione; lo vide alzare una mano in gesto di noncuranza, poi girare l’angolo.

 

Rompere con Emily.

 

 

 

 

 

Essendo in estate, la spiaggia di Tokyo si ritrovava ad essere perennemente affollata a tutte le ore del giorno e del pomeriggio.

Max amava la gente: non gli dispiaceva confondersi, sentire le risate, il chiasso, ed essere contagiato dall’allegria tipica della stagione.

 

Ma non in quel periodo.

Voleva stare per conto suo, non sentire nulla, stare lontano dalle occhiate delle persone e discostarsi da tutto e da tutti. Andava raramente in spiaggia, ma quel giorno, lo sentiva, sarebbe stata una buona idea.

 

Aveva giustamente scelto la sera per andarci e, steso sul bagnasciuga, osservava le onde infrangersi. E pensava.

 

La vita non era mai come la si programmava.

Non aveva programmato di smettere di amare Emily, ma era successo.

Non aveva programmato di incontrare lei nuovamente, ma era accaduto.

Non aveva programmato di innamorarsi di Maryam, ma era successo.

 

Che casino…

 

Non appena avrebbe incontrato Emily avrebbe messo fine alla loro storia: l’aveva tirata anche troppo per le lunghe e aveva fatto male. Lei non meritava di soffrire e lui… Beh, lui si era comportato anche troppo da bastardo.

 

“Allora mi segui.” incredibile come si voltasse e saltasse letteralmente in aria al suono di quella voce: zero trucco, capelli lasciati liberi di ricadere sulle spalle, costume intero, occhiaie ben visibili al pallore di quella pelle che aveva tante volte accarezzato, baciato, toccato… Maryam era lì, davanti a lui, con il solito sorriso sarcastico stampato sulle labbra pallide.

Non la vedeva da giorni… Ed era ancora più magra dell’ultima volta.

 

Inarcò le sopracciglia. “Tecnicamente saresti tu a seguire me, visto che, ogni volta, io mi trovo in un posto e tu arrivi sempre dopo.”

 

La vide fare una smorfia divertita. “Chiamala casualità.” fece, scrollando le spalle. “Destino…” ora la sua voce era maliziosa e il suo sguardo famelico, come quello di un lupo che ha trovato la sua preda; con un cenno del capo gli fece segno di seguirla e fu naturale per lui andarle dietro, una volta toltosi la maglietta, rimanendo in costume.

 

In acqua la sua figura si muoveva in maniera ancora più aggraziata che sulla terraferma: pareva la sirena che aveva scambiato la coda per un paio di gambe al prezzo della voce, della fiaba di Andersen. Quando si distese in mare, i suoi capelli galleggiarono e si distesero tutt’intorno, come a formare un’aureola nera.

 

Affascinato.

Qualunque cosa facesse, qualunque cosa dicesse, ne era affascinato. Ma non era più tempo di farsi mettere da parte, di essere trattato come una valvola di sfogo: voleva di più. Voleva far parte della sua vita, voleva che lei condividesse cosa la faceva stare così male… Perché era evidente: lei stava male.

 

“Sei dimagrita.” constatò, preoccupato: il diametro delle sue braccia si era visibilmente ridotto, così come quello delle gambe.

 

“Non farmi la paternale.” con un tuffo all’indietro, la vide fare una capriola con la massima agilità, per poi ricomparire in superficie, vicino a lui. “Non ti impicciare.” soffiò, guardandolo dritto negli occhi.

 

Con il viso bagnato e alla luce del tramonto, i suoi occhi verdi risaltavano ancora di più; parevano due pozze di smeraldo: smeraldo puro, splendente, triste, disperato.

 

Non resistette: la baciò, e fu un bacio diverso da quelli che si erano dati fino ad allora; tanto carico di desiderio, quanto di amore e di consapevolezza. E di disperazione. Max la stava baciando con tutto l’amore che aveva scoperto di sentire e anche con tutto il turbamento che stava provando.

 

Ma come era iniziato quel bacio finì, e anche all’improvviso: sciogliersi da quella bolla dove esistevano solo loro due fu difficile, praticamente impossibile, e servì una grande forza di volontà ma lo doveva fare.

Quando poi si specchiò in quegli occhi che stava imparando a conoscere, pressoché confusi e smarriti, sospirò. “Mi impiccio perché ci tengo.” la voce gli uscì impastata, roca, ma andava acquistando sicurezza ad ogni sillaba. “Ci tengo a te e non mi piace vederti così. Non mi piace vederti in questo stato, non mi piace che mi tratti come una pallina antistress: basta.”

 

Quando la indossò, la maglietta si appiccicò alla sua pelle, ma non importava: l’unica cosa che importava fu quando vide, con la coda nell’occhio, Maryam ancora in mare, attonita, che si portava una mano alla bocca.

Forse non era stato tutto inutile. 

 

 

 

 

 

Sbadigliò: un nuovo giorno era appena iniziato, e lei doveva soltanto decidere come trascorrerlo.

Ecco uno dei tanti vantaggi dell’essere una viaggiatrice solitaria: poter decidere tutto da sola, senza nessuno che facesse pressioni, senza nessuno che rompesse, senza nessun tipo di fiato sul collo.

Lei. Solo lei e basta.

 

Conosceva Tokyo da un po’ di anni, ma ora che l’aveva riscoperta l’aveva decisamente vista sotto un altro punto di vista… Anche completamente nuovo.

 

Un lieve bussare al portone di quella casa abbandonata la fece stranire: chi mai poteva essere? Attenta e guardinga, si avvicinò all’ingresso dell’abitazione con passetti felini molto misurati, che poi rilasciò quando capì che dall’altra parte non c’era nessuno.

 

 

Una piccola scatolina di cartone.

Maryam vi si accucciò dinnanzi, aprendola con una mano, e spalancò occhi e bocca quando il suo contenuto fu rivelato.

 

La fascia rossa che metteva tra i capelli quando aveva quindici anni: l’aveva usata per bendare il braccio di Max dopo che erano rimasti rinchiusi in quell’edificio e lui si era quasi rotto un braccio per salvarla.

 

Cowboy…

 

 

 

 

 

“Dov’è Emily?”

 

Quando lo chiese a Hilary la ragazza si voltò, la fronte aggrottata. “Dovrebbe essere con Karen e Mao… Io sono rimasta qui a studiare.”

 

Max annuì brevemente. “Non appena la vedi, dille che le devo parlare.” fece, con un tono di voce che non ammetteva repliche; uscì da casa Kinomiya, decidendo di andare a casa sua: suo padre, ormai, abitava a New York con sua madre e casa Mizuhara era libera, sarebbe stato il luogo ideale per riflettere e stare un po’ in pace.

 

Il tragitto fu abbastanza tranquillo, quello che non si aspettava fu di trovare la porta di casa sua socchiusa.

Aggrottò la fronte: avrebbe dovuto essere chiusa già da mesi e mesi, che ci faceva lasciata così?

 

“E’ aperto.”

 

Non è possibile…

 

E invece lo era: lingerie di Vittoria’s Secret, i lunghi capelli neri che le ricadevano sulla schiena in sensuali onde morbide, una giarrettiera da cui non riusciva a staccare gli occhi… Lei era lì. La rappresentazione dei suoi sogni e dei suoi incubi, tutto concentrato in un'unica persona.

 

“Questa è violazione di domicilio, lo sai?”

 

La ragazza scrollò le spalle. “Non ho nemmeno dovuto forzare la serratura…”

 

Max sospirò, arrendendosi. “Che ci fai, qui?” le scoccò un’occhiata in tralice, andando verso il frigo e versandosi dell’acqua, sedendosi poi sulla sedia.

 

Maryam scrollò le spalle. “Passavo di qui ed ero dell’idea che venirti a trovare avrebbe giovato ad entrambi.”

 

Il suo maledetto sarcasmo fu come un ago infuocato tra le carni del ragazzo: trangugiò l’acqua in un sorso, per poi pararsi di fronte a lei in uno sguardo di fuoco. “Non sono il tuo antistress.” sibilò, socchiudendo gli occhi.

 

La vide atteggiare le labbra in un broncio stizzito e sbuffare. “Io non la metterei da questo punto di vista…” sussurrò, umettandosi lentamente le labbra con gesti misurati. “Ci… Facciamo un favore.” sussurrò, avvicinandosi a lui e lambendogli il collo con il fiato, cosa che gli causò uno scompenso ormonale non da poco.

 

Calmati: distraiti. Pensa ad altro.

 

“Maryam, no.” ci volle non poca forza di volontà per respingerla e fissarla duramente, senza ammettere repliche.

 

La ragazza ridusse gli occhi a due fessure. “Se volevi rompere, bastava che lo dicevi. Non c’era bisogno di tutta questa sceneggiata!” il suo ringhio si sparse per tutta la casa; si stava arrabbiando talmente da divenire rossa sulle gote e da tremare.

 

Max stette bene attento a non staccare gli occhi dai suoi. “Che succede? Perché ogni volta che ti vedo sei sempre più magra? Dove sono gli altri componenti della tua squadra? Perché-”

 

La mora lo interruppe con un sibilo. “Non ti permettere mai più.” lo disse con una rabbia tale da farlo rabbrividire. “Prima mi respingi e poi ti interessi della mia vita privata; fatti un po’ di cazzi tuoi, capito, biondo? Non-”

Non finì la frase: un paio di labbra si artigliarono alle sue, impedendole di proseguire qualsiasi insulto.

 

E successe come sempre: poche scene, poche sequenze. Loro che venivano contagiati da una passione febbrile sempre maggiore, che non potevano e sapevano trattenersi, che si amavano lasciandosi addosso la loro tachicardia e nulla di più.

 

 

 

“Mi lasci andare?”

 

“Mh?”

 

La ragazza ridacchiò, nascondendo il viso per terra: era da almeno mezz’ora che avevano finito di fare l’amore, ed era almeno mezz’ora che lui la teneva ancorata a sé come se non la volesse far andare via, eppure ora si era riposata, era tempo che se ne andasse…

 

“Max, mi devo vestire!” sbottò, divertita.

 

Il biondo scosse la testa, scoccando un bacio sulla nuca della ragazza che lo osservò meravigliata: perché tutta quella dolcezza? Che diamine voleva dimostrare?

“Non devi andare da nessuna parte.” fece, sicuro. “Puoi restare.”

 

Maryam si voltò di scatto. “Qual è il trucco?” chiese, sospettosa.

 

L’americano le baciò nuovamente la bocca, dopodiché la artigliò per i polsi. “Resta qui, Mary. Non resti mai…” la ragazza pose la testa sul suo petto, e lasciò che lui le accarezzasse lentamente i capelli.

“Sei bella…” era da tempo che non riceveva quelle attenzioni, quelle coccole, e non poteva dire nemmeno che le dispiacessero, anzi; lui era dolcissimo, era gentilissimo... E a lei quelle attenzioni provocavano strane sensazioni…

 

“Hai mai pensato al suicidio?” glielo disse di getto, con lo sguardo perso nel vuoto, mentre lui le carezzava i capelli. E fu un attimo: la sua mano si immobilizzò, il suo respiro si bloccò, il suo colorito si fece pallido.

 

“Che cosa?!” lo sentì sbottare.

 

Sorrise tristemente. “Niente, era solo… Un’idea.”

 

Ma l’americano non era dello stesso avviso: la prese, scrollandola per le spalle e la guardò fisso negli occhi. “Che cos’è questa storia?”

 

Lei fece spallucce. “Niente, nulla… Semplicemente quando sono giù di morale e non ho nessuno a cui appoggiarmi, penso che potrei farlo.” disse, senza battere ciglio, come se stesse parlando di andare a fare la spesa dato che mancava il pane.

 

“Non lo dire nemmeno per scherzo: Maryam, io ti amo. Se solo tu lo volessi, potrei essere io la persona a cui ti potresti appoggiare, se solo tu me ne dessi la possibilità-” fu bloccato da un dito indice all’altezza delle labbra, e da un breve bacio sulla bocca che lo zittì.

 

La mora sorrise di un sorriso obliquo, fece un gesto con la mano, come a voler scacciare una mosca. “Sta’ calmo, cowboy, era per dire.” fece, alzandosi e cominciando a prendere i vestiti: se li rimise il più lentamente possibile, sotto gli occhi attoniti del ragazzo, dopodiché aspettò ancora un po’ prima di chiudersi la porta alle spalle.

“Io non do il mio cuore a nessuno: ma se sei abbastanza coraggioso puoi sempre provare a rubarlo.” una risata e fu via… Via come il vento.

 

 

 

 

 

Emily Watson non era una stupida.

Aveva capito che la sua storia d’amore con Max non filava, e da un pezzo; aveva semplicemente una caratteristica: era ostinata. Quando si stendeva delle fette di prosciutto sugli occhi, nemmeno se si svolgeva la terza guerra mondiale si poteva per farle capire che era un atteggiamento sbagliato. Era l’atteggiamento del rifiuto.

 

Ma quel giorno – dopo due di essersi preparata psicologicamente – e dopo che Hilary le aveva riferito che Max l’aveva cercata, non poteva più rimandare la sua chiacchierata con il suo – in quel momento – fidanzato.

 

Si erano incontrati di comune accordo al luna park di Tokyo, un posto ritenuto neutro, e stavano camminando in silenzio da una decina di minuti senza che nessuno dei due si decidesse ad aprire bocca.

 

“Allora, Hilary aveva detto che mi volevi parlare.” provò a dire, sistemandosi gli occhiali con un gesto che tradiva il nervosismo che stava provando.

 

Max annuì lentamente e sospirò prima di iniziare a parlare. “Sai anche tu che non abbiamo passato un periodo tutto rose e fiori; siamo molto diversi: troppo.”

 

Lei si morse le labbra. “Sì, ma se ci arrendiamo non va!” sbottò, prendendogli le mani tra le sue e baciandolo. “Io ti amo,e quando c’è questo le cose si possono aggiustare!”

 

Fu allora che si sentì un verme completo: l’aveva tradita e non aveva scusanti. Era un mostro.

“Em, io mi sono innamorato di un’altra.” lo disse guardandola negli occhi, e quando la vide sgranare occhi e bocca sentì una morsa gelida artigliargli lo stomaco, non poté impedirlo. “Mi dispiace.” provò ad aggiungere, ben sapendo quanto a poco sarebbe servito.

 

“T-Ti dispiace?!” quando la voce della ragazza assunse una nota stridula, capì che erano arrivati al punto di non ritorno: stavano per iniziare recriminazioni, rimpianti, insulti e litigi, tutte cose tipiche di una storia alla deriva. “Come fai a dire che ti dispiace?”

 

Sospirò, stanco. “Em…”

 

“No! Tu ti sbarazzi di due anni insieme senza neanche muovere un dito, senza nemmeno provare a salvare la nostra storia, perché tanto non ti è mai importata, accidenti!” la ragazza era furibonda, pareva fosse in pieno esorcismo. “Ero io che mi preoccupavo di te, ero io che badavo a te, ero io che-”

 

“Em, amo un’altra.” per arrestare il flusso corrente delle parole della sua quasi ex le dovette parlare di sopra, tanto era furibonda. “Non è stato perché tu non fossi speciale, o meno bella, o che so io; è stato solo perché il tempo per noi… E’ finito.” la fissò dritto negli occhi e quando l’azzurro limpido dei suoi si specchiò nel marrone di quelli dell’americana, lei abbassò lo sguardo.

 

“Probabilmente.” fece la ragazza, la voce rauca. “Ma ferisce lo stesso.”

 

Guardare la sua ormai ex andare via con le lacrime agli occhi fu molto più arduo di quanto avesse mai potuto immaginare; lo trattenne la sola consapevolezza che finalmente, dopo tante cazzate, aveva fatto una cosa giusta.

 

 

Non seppe per quanto tempo rimase lì impalato, dinnanzi il tunnel dell’amore del luna park di Tokyo, ma quando vide qualcosa di rosso affacciarsi al suo sguardo, subito aguzzò la vista, sbattendo gli occhi.

 

La fascia rossa di Maryam.

 

La stessa che aveva fatto recapitare la mattina scorsa a casa sua; la stessa che lei quel giorno di diversi anni prima si era tolta e con cui gli aveva fasciato il braccio.

 

E ora era lì, legata ad un lampione proprio di fronte a lui.

 

Poteva essere una coincidenza; una stupida coincidenza. Poteva.

Peccato che lui non credesse alle coincidenze e che in quel momento stesse sentendo il cuore martellargli forte nel petto e salirgli fino all’altezza della gola.

 

Trovarla, doveva trovarla.

 

 

Passò in rassegna tutti i posti che gli vennero in mente: bar, pub, belvedere, parco giochi, stradine, andò persino a casa Kinomiya, dove un ostinato Takao cercò di insistere per farlo rimanere, ma evidentemente non c’era alcuna traccia di lei, lì.

 

Dove sei?

 

E poi gli venne in mente: l’ultimo posto, forse perché il più banale, il più scontato, ma doveva provare anche lì…

Sentiva il cuore martellargli nel petto ad ogni passo, sentiva l’ansia esplodergli dentro ogni secondo che passava, e non sapeva nemmeno come mai.

Poteva essere un sesto senso o magari soltanto una superstizione…

 

Quando arrivò dietro casa sua e trovò il portone chiuso, non ci pensò due volte a farsi sentire. “Maryam! Maryam!”

 

Doveva capire se era lì dentro, e doveva capirlo immediatamente: si buttò giù di lato dalla parte bassa della vetrata e quando vide di sfuggita una chioma mora riversa per terra, non volle approfondire oltre: semplicemente si concentrò sul portone e lo abboffò di spallate, di così tante spallate, che fu presto buttato giù.

 

 

E poi lei.

 

E poi lei per terra, con il viso cinereo, con i polsi candidi tagliati, da cui sgorgava copioso del sangue… E lui non poté fare a meno di tremare. Tremare e inginocchiarsi.

 

“Aiuto…” sussurrò, ed era un sussurro implorato, implorato come una preghiera, perché il ragazzo non sapeva a che santo rivolgersi. “Qualcuno la aiuti…”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vi prego di rimettervi gli occhi nelle orbite, e di posare: fucili, mitragliatrici, pistole, machete, laser, mazze chiodate, bazooka, coltelli e ogni arma che potrebbe essere usata contro la sottoscritta.

 

 

Abbiate fiducia, okay?

 

Manca ancora un atto, santo cielo! u.u

 

Se questa prima parte vi ha lasciati attoniti e a dir poco sconvolti va bene: le spiegazioni sono nella seconda parte. Ovviamente, nelle recensioni accetto ogni tipo di critica e di bandierina rossa – o è arancione? – non abbiate remore nel farmi notare le cose che non vanno!

 

A Lunedì 30 con la seconda parte. =D

 

Un bacione,

 

Hiromi

 

P.s. = Per ogni minaccia che vorrete inviare alla sottoscritta, non usate gli MP di efp: ormai sono fuori moda. xD la Hiromi è su face book, iscrittasi sotto l’appellativo di Faith Hiromi. u___u

Ad Avly.

Perché se non ci fosse stata lei, questa ‘Maxeide’ per ora starebbe marcendo nei meandri del mio pc, abbandonata.

Perché è una santa.

Perché mi sopporta e ancora non mi ha insultata, non si sa come.

E, - at last but not the least – perché la adoro.

Scontato, no?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

With me

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Trouble is her only friend and he's back again
Makes her body older than it really is
And she says it's high time she went away
No ones got much to say in this town
Trouble is the only way is down, down, down

 

Carry you home – James Blunt

 

*********************

 

 

Non ricordava di aver mai vissuto tre giorni così frenetici e pieni di terrore, di aver mai provato così tanta paura in vita sua come quando aveva visto, in quell’orribile sequenza di secondi la ragazza riversa per terra con due tagli sulle braccia.

Era stato come un incubo che si avverava, come toccare con mano la realizzazione delle sue paure più profonde ma, allo stesso tempo, il suo amore per lei.

 

Perché solo quando aveva rischiato di perderla aveva capito quanto l’amasse.

 

 

E poi era successo di tutto: Emily aveva fatto i bagagli ed era tornata in America con il primo volo da Tokyo, i suoi amici avevano praticamente perso le sue tracce e lui era stato tutto il giorno in ospedale a vegliare su di lei… Lei che, legata a quei tubicini e a quel letto, era come legata ancora all’esile filo della vita.

 

Aveva già ricevuto cinque chiamate da parte di sua madre: Judy Mizuhara non aveva accolto proprio con i salti di gioia la notizia della sua rottura con Emily, ma se lo aspettava; lei era fatta così, non era mai cambiata. Aveva sempre creduto di conoscere quale fosse effettivamente il meglio per lui, e lui aveva sempre accettato le decisioni prese da sua madre. Fino ad allora.

Se Judy credeva che, per l’ennesima volta, si sarebbe piegato docilmente al suo volere, aveva fatto un grosso buco nell’acqua. Enorme.

 

 

Maryam si era svegliata due volte in quei tre giorni: aveva balbettato qualcosa di sconnesso, come se stesse delirando, e poi si era rimessa a dormire. I medici sostenevano che era normale, che rientrava assolutamente nella routine e che avrebbe fatto meglio ad andare a casa a farsi una bella dormita… Ma come faceva? Come, con lei in quelle condizioni?

 

Voleva conoscere tutto di lei: dal suo colore preferito alla sua taglia di vestiti, al che cosa l’aveva portata in Giappone lontana dal suo villaggio, da Ozuma e gli altri. Voleva sapere come mai si vestiva ogni volta in modo diverso, perché aveva quello sguardo triste e… E anche perché l’aveva fatto, dannazione! Ne aveva il diritto.

 

“Scusa?” alzò lo sguardo verso una dottoressa mora sulla cinquantina. “Sai quanti anni ha la ragazza?” fece, reggendo in mano una cartella clinica.

 

Max sospirò: non sapeva con precisione la data di nascita, sapeva soltanto che aveva un anno più di lui…

“Diciannove, ma non mi chieda alcuna data.”

 

La donna fece una smorfia. “I tagli si stanno rimarginando bene, il problema è che riprende conoscenza solo per pochi minuti.” dichiarò, scrollando le spalle. “Ad ogni modo, tempo due o tre giorni, se si sveglia definitivamente potremmo dimetterla.”

 

Max annuì, guardando oltre la vetrata da cui si vedeva la ragazza riposare sul lettino. “Posso vederla?”

 

“Sì, ma per poco: l’orario delle visite è quasi terminato e tu hai bisogno di una bella dormita.” fece, scoccandogli un’occhiata severa.

 

Il biondo sorrise, entrando nella stanza: in quei giorni aveva visto Maryam tante volte e l’aveva sempre osservata dormire, notando come i suoi lineamenti fossero rilassati, come si addolcissero, come sembrasse quasi un’altra persona e non la mordace irlandese in fuga da se stessa.

 

Anche quella volta dormiva, con i capelli neri raccolti in una morbida treccia, i lineamenti dolci e rilassati, e un sorriso sulle labbra.

 

I medici avevano detto di parlarle, di tanto in tanto, anche per provare a ristabilire un contatto tra la realtà effettiva e quella onirica; in tal modo, secondo loro, si sarebbe svegliata prima. E Max le parlava cercando di raccontarle qualcosa, anche delle cavolate.

 

Questa volta però non poté non gioire vedendo il suo sorriso. “Ridi, eh? Ma che spavento mi hai fatto pigliare, Mary… Lo so, lo so, ti ho già rimproverato per questo: ma ancora non hai visto nulla. Quando ti sveglierai allora sì che ti farò una bella ramanzina.” sbuffò, aggrottando le sopracciglia. “Ma cosa ti ridi? Sono geloso, con me non hai mai sorriso così!” la osservò un attimo e, pensando che era proprio bella, fece un giro attorno al letto.

“Io ti amo, Maryam. Anche se non lo vuoi sentire questo non cambia, e quando ti ho visto lì per terra, più morta che viva, ho visto l’inferno.” sussurrò, abbassando lo sguardo e lottando per scacciare quelle immagini dalla mente. “Sei un mistero, sei un rebus, ma riuscirò a risolverti.” dichiarò, con un sorriso.

“Ora vado, l’orario delle visite è quasi terminato, ma tornerò; tornerò sempre.” carezzandole delicatamente il volto; sentì la sua pelle delicata sotto il suo tocco, e sorrise.

Voltandosi, si incamminò verso casa con il cuore un po’ più leggero, ma non accorgendosi di un paio di occhi smeraldo che si erano spalancati sul mondo e lo fissavano in maniera decisa.

 

 

 

 

 

“Beh, eccoti qua!”

 

L’americano alzò gli occhi al cielo all’esclamazione di Takao: sapeva che il suo amico non lo vedeva da un paio di giorni ed era preoccupato, ma questa cosa di fare la mamma chioccia era impagabile da parte sua.

 

“Sì, sono qui.” con un sorriso, Max si versò del caffè.

 

Il giapponese scosse la testa. “Ma dove eri andato a finire? Lo sai che ero preoccupato?”

 

Finisce Emily e comincia lui…Povero me.

“So badare a me stesso, ma ti ringrazio per l’interessamento.” commentò, con un sorriso: sapeva che Takao non si comportava così per cattiveria o perché voleva impicciarsi, ma semplicemente perché era davvero preoccupato. “Novità?”

 

“Kai e Hilary si sono messi insieme.” brontolò il moro. “E tu intanto dov’eri?”

 

L’americano quasi non si strozzò con il caffè. “Che cosa?!” sbottò, facendo tanto d’occhi. “Ma quando?”

La notizia gli giungeva nuova e graditissima: sapeva che il suo amico moscovita aveva una cotta per la loro mascotte da anni; se si erano messi insieme, le cose dovevano essersi smosse molto più di quanto aveva creduto.

 

Ma io dove sono stato?

 

“Il giorno stesso in cui Emily è partita: a proposito, perché vi siete lasciati?” quando lui non rispose, il volto di Takao si fece scuro. “Noi siamo amici: un tempo ti confidavi con me.”

 

Lui per un attimo non seppe davvero cosa replicare: sapeva che aveva ragione, altroché se aveva ragione, ma c’era qualcosa – qualcosa che non riusciva a definire – che gli impediva di parlare dei suoi problemi.

Eppure, come aveva detto lui, un tempo lo avrebbe fatto. Ma la realtà era che un tempo era una persona diversa: il tempo lo aveva cambiato, le situazioni lo avevano cambiato. Maryam stessa lo aveva cambiato.

“Io mi fido di te.” replicò lentamente. “E’ che la situazione è parecchio complicata e… Sto provando a non farmela sfuggire dalle mani.”

 

L’altro inarcò le sopracciglia. “Uno non può far tutto da solo: scoppia.”

 

Tipico di Takao: arrivare dritto al punto e risentirsi se qualcosa toccava l’ambito amicizia. Capiva che si sentiva messo da parte o considerato non importante, ma non era una sua questione. “Hai ragione ma vedi, io mi sono innamorato di un’altra. Per questo ho lasciato Emily. E la questione è talmente complicata che prima ci devo capire io.”

 

“Amore.” brontolò il giapponese. “Non ti posso aiutare, non me ne intendo.” fece, con una smorfia.

 

Max sospirò. “Lei è così…Strana. E’ come se fosse più persone in una, non riesco a capirla. Non riesco a d inquadrarla: è la ragazza aggressiva e mordace, è la femme fatale o è la bambina? Non lo so.”

 

Vedere Takao con entrambe le sopracciglia inarcate fu comico. “Ti ha mai preso il sospetto che possa soffrire di personalità multipla?”

 

Il biondo ridacchiò. “Si vede che non sei mai stato innamorato, ma capita a tutti prima o poi.”

 

Il giapponese scosse la testa. “Non credo: sono troppo preso dal beyblade.”

 

Max esibì un’espressione scettica. “Ma se lo diceva pure Kai.”

 

“Merda.” Takao lo fissò con tanto d’occhi per poi scuotere la testa. “E in questi giorni sei stato da lei?”

 

L’americano evitò accuratamente di accennare al tentativo di suicidio e scelse di calibrare attentamente le parole. “Sì, sono stato in ospedale… E’ stata poco bene e la sono andato a trovare.”

 

“Ne vale la pena?” aveva un’espressione scettica, le sopracciglia inarcate. “Perdere tutto questo tempo, intendo… Non sai nemmeno se ricambia.”

 

Lui sospirò, sorridendo in maniera amara. “No, non lo so se ricambia. Però… Ne vale la pena. Lei ne vale la pena.”

 

Takao dapprima lo fissò, stupito, poi scosse la testa. “Sei proprio perso.”

 

“Di brutto, amico. Di brutto.”

 

 

 

 

 

Max cercò di contare fino a dieci prima di rispondere a quell’infermiera; già la giornata non era cominciata nel migliore dei modi: aveva scoperto di aver dormito quindici ore filate, poi ricevuto due chiamate da parte di sua madre e, infine, quando si era recato all’ospedale per andare a trovare Maryam, un’infermiera abbastanza confusa, dapprima non aveva capito chi stesse cercando, poi aveva insistito per dire che la ragazza era stata dimessa.

 

“Senta, non è possibile.” sibilò, cercando di restare calmo. “La ragazza era qui fino a ieri, e praticamente non aveva minimamente ripreso conoscenza.”

 

L’infermiera scosse la testa. “No si è svegliata, l’abbiamo tenuta qui qualche ora e poi, visto che le ferite erano ben rimarginate, l’abbiamo dimessa.”

 

Max non sapeva se urlare o battere i piedi per terra per la troppa rabbia. “Voi avete dimesso una ragazza che ha tentato il suicidio… Quattro giorni fa?!”

 

La persona di fronte a lui si ritrovò ad essere senza parole. “La ragazza ha insistito, diceva di sentirsi bene, ha detto di voler ritornare dalla sua famiglia…”

 

Per l’americano fu un colpo sparato all’improvviso: non sapeva dove fosse il villaggio di Maryam, sapeva soltanto che era in Irlanda, anche se dove, esattamente, non ne aveva idea. Sarebbe stato come cercare un ago in un pagliaio.

 

Ma, in fondo, se ha deciso di tornare da Ozuma, Jesse e gli altri…Chi sono io per impedirlo?

 

 

 

 

 

Lui adorava sua madre e avrebbe fatto davvero di tutto per lei o per suo padre, ma in quel periodo Judy Mizuhara stava superando ogni limite.

 

“E’ la ragazza giusta per te, ti dico! Una madre, certe cose, le sente!” Max lasciò il cellulare sul tavolo di casa Kinomiya, non sprecandosi nemmeno più ad ascoltarla: sarebbe stato tutto inutile. “Emily è così carina, ha la testa così sulle spalle, un futuro così brillante! E’ quella che ci vuole per te che hai la testa tra le nuvole, lo so: sei mio figlio!”

 

Prendendo il telefonino tra le mani, si propose di mettere fine a quel supplizio in modo più indolore possibile. “Mamma, io ti voglio bene. Ti adoro. Ma semplicemente non amo più Emily. Sono cose che succedono.”

 

“Stammi bene a sentire!” tuonò Judy, furibonda. “Questo è l’ultimo campionato che disputerai, e io non ho intenzione di perdere solo per degli stupidi malumori nella mia squadra. Quindi, o risolvi la questione con Emily, oppure puoi trovare anche un altro team!” detto questo, riattaccò, lasciandolo basito.

 

Perfetto, ci mancava solo questo: la ciliegina sulla torta…

 

Prendendosi la testa tra le mani, si sedette sullo sgabello girevole della cucina di casa Kinomiya, e alzò appena lo sguardo quando sentì qualcuno schiarirsi la voce. “Scusa?”

 

“Takao, dimmi.” non poté impedirsi di sospirare: in quel periodo gliene stavano capitando proprio di tutti i colori.

 

“Non ho potuto non sentire la conversazione e… Beh, un posto nella squadra giapponese ce l’hai, male che ti vada.”

 

Sorrise. “Grazie amico.”

 

 

 

 

 

Che Hilary fosse la macchietta del gruppo era una cosa già risaputa; quello che Max non sapeva o che, forse, aveva dimenticato, era quanto la ragazza fosse brava a dare consigli.

In un pomeriggio in cui l’aveva beccato triste e malinconico, era riuscita a cavargli dalla bocca cose che nemmeno Takao aveva potuto. E, in breve, si era messa in testa di fare qualcosa per lui.

 

“Ehi, biondo.” Max sorrise non appena udì la voce della giapponese: si sedette accanto a lui con un balzo, e gli rivolse un sorrisone. “How are you?”

 

“The same as usual.” commentò, con un sorriso malinconico. “Tu? Come procede diritto privato?”

 

La vide fare una smorfia. “Diciamo che procede: una cosa è certa. Non ho intenzione di arrendermi.”

 

Max sorrise: si capiva perfettamente come mai perfino uno gelido e chiuso come Kai fosse capitolato dinnanzi a Hilary; non era una ragazza bella come una fata – era bella, certo, ma ve ne erano di molto più belle –  e non aveva nemmeno un carattere mite e zuccheroso, anzi.

Però… Però era una ragazza vera, genuina, che si faceva in quattro per gli amici, dall’intelligenza sopraffina che metteva al servizio degli altri. Kai non aveva potuto fare a meno di capitolare.

 

“Perché sorridi?” Hilary accavallò le gambe. “A cosa stavi pensando?”

 

Sospirò. “Voi donne siete la rovina di noi maschietti. Ma che incantesimo ci fate?”

 

La ragazza rise, alzando le mani in segno di resa. “Nessuno, giuro. Siete voi che siete fin troppo sensibili al nostro immenso fascino.” in breve tornò seria, rivolgendogli un sorriso. “Si sistemerà tutto. E io farò il possibile per aiutarti.”

 

Le rivolse un’occhiata scettica. “Ne hai il potere?”

 

“A costo di spaccarmi il sedere in otto, biondo.” sibilò scherzosamente, abbracciandolo. “Detesto vederti così e farò di tutto per risolvere questa situazione: te lo prometto.”

 

Si rilassò, stretto nell’abbraccio confortante dell’amica. “Ti ringrazio Hil, ma non ti devi preoccupare: capita di innamorarsi e di non essere ricambiato. Lei è semplicemente troppo per me. Troppo tutto. Troppo bella, troppo complicata, e accanto a lei mi sento troppo in difetto.” dichiarò, sorridendo amaramente.

 

La ragazza lo baciò fraternamente sulla fronte, sorridendo. “Non ho mai avuto la chance di conoscere Maryam, è sempre stata una persona riservata, non ha mai legato con nessuno. Ma se tu dici che si comportava così, qualcosa dietro deve esserci e non puoi permetterti di arrenderti. Per ora vedi un po’ di concentrarti sul torneo… Poi si vedrà che cosa escogiteremo, okay?”

 

 

 

 

 

“Sorpreso?”

 

Max non sapeva cosa dire: ad Agosto inoltrato, dopo l’estate più brutta della sua vita, l’ultima cosa che si aspettava era una mano tesa dall’ultima persona sulla faccia della terra, quella che più di tutte aveva fatto – involontariamente - soffrire: la sua ex.

 

Emily lo aveva chiamato quella mattina presto e sembrava serena: erano settimane che non si sentivano, pareva l’incarnazione della tranquillità, a differenza di lui.

 

“Beh… Sì.” ammise, grattandosi la nuca.

 

La udì sospirare all’altro capo del telefono. “Intendiamoci: per parecchi giorni il tuo nome è stato proibito, ce l’ho avuta con te da morire e se avessi potuto ti avrei strangolato… Ma ora è acqua passata.”

 

Dopo sei settimane?

 

“Sto con Michael.” proseguì la ragazza, in un tono così sereno come non l’aveva mai sentita.

“Ho parlato con tua madre e… Max? Vorrei che tu tornassi a far parte degli All Starz. Non c’è davvero problema, né per me né per Michael. E tua madre – gliel’ho detto – non deve sentirsi imbarazzata. E nemmeno tu. Che cosa dici?”

 

Il biondo sospirò: tutta questa caterva di informazioni non se l’aspettava, come non si aspettava che la sua ex gli tendesse improvvisamente una mano. “Beh, io…”

 

“Dì di sì!” L’americana stava sicuramente sorridendo. “Ti rivogliamo in squadra: ti ho già prenotato un volo per la settimana prossima, non puoi rifiutare.”

 

Ridacchiò. “Io… D’accordo. Grazie. Grazie di tutto, Em.”

 

 

 

 

 

Il campionato del mondo quell’anno prevedeva la prima tappa a San Diego, città della California: per concentrarsi, Max si era dovuto mettere in carreggiata molto duramente, allenandosi tantissimo con la squadra, ma ce l’aveva fatta.

Alla fine Judy Mizuhara si era arresa alla volontà dei ragazzi e lei stessa aveva ammesso che, da quando stava con Michael, Emily era più rilassata e in squadra si respirava un’aria migliore.

 

“Ehi, a posto?” la sua ex gli sorrise porgendogli una bottiglietta d’acqua: incredibile come, da quando si fosse fidanzata con Michael, fosse tutta un sorriso.

Non che gli dispiacesse, ma ciò non faceva che fargli pensare a Maryam. Anche lui voleva sorridere così, essere allegro, spensierato, concentrarsi senza riserve sul beyblade e non avere quel peso che gli opprimeva il petto come un macigno. E invece…

 

“Eh.” provò a sorridere, ma ciò che ne uscì fu una smorfia.

 

Emily si sistemò gli occhiali da vista, e aggrottò le sopracciglia. “Senti, dopodomani inizia il campionato… Io vorrei che tutti i componenti della squadra fossero belli pimpanti, non dei cadaveri… E non mi aspettavo di dirlo proprio a te!”

 

Max sospirò. “Lo so, sono irriconoscibile.” ammise, alzando gli occhi al cielo. “Non posso farci molto.”

 

“Devi amarla molto.” disse piano la ragazza, mordendosi le labbra; fino ad allora non avevano mai toccato l’argomento, ma sentiva di non poteva più tacere. E quando lo sentì sbuffare, capì di aver centrato il punto.

 

“Ehi, cos’è questo mortorio?” Michael, un sorriso stampato sulle labbra, sorrise ad entrambi, avendo appena finito di allenarsi.

 

“Niente, stavamo parlando.” il biondo sospirò, tentando un tono casuale.

 

“Per ora nella sala arrivi dell’hotel c’è un po’ un casino: c’è una squadra in più e a quanto pare il presidente non aveva dato disposizioni per ospitarla…” Michael sorseggiò l’acqua, poi scrollò le spalle. “Il che è strano, la BBA è così organizzata!”

 

Emily aggrottò le sopracciglia. “Ma che squadra è?”

 

“Gli Scudi Sacri.” rispose il suo ragazzo, che poi si voltò verso il biondo, confuso. “Max, aspetta, dove corri?!”

 

 

 

Non poteva crederci: gli Scudi Sacri avrebbero gareggiato al torneo, l’avrebbe rivista dopo nove settimane…

 

Max sentì il suo cuore fare delle capriole assurde nel petto e, mentre correva, a stento vide Hilary e Kai passeggiare per l’hotel, tanto che, quando travolse l’amica, era talmente con il pensiero rivolto ad una certa ragazza dai capelli scuri come la notte e dagli occhi verdi come smeraldi, che non le chiese nemmeno scusa.

 

Trovare la camera della squadra non fu semplice: l’hotel aveva le sue regole in merito alla privacy, e un’acida signorina alla reception non volle proprio saperne di riferirgli l’informazione che tanto bramava di sapere.

 

“Quando i clienti firmano la clausola per questo diritto noi lo rispettiamo, signor Mizuhara!” stava strillacchiando, offesa. “Il nostro è un hotel serio.”

 

Max si sentiva sui carboni ardenti: era stato senza vedere Maryam ben nove settimane e quattro giorni, non sarebbe stata certo quella donna a fermarlo. “Sì, sì, lei ha ragione, e… Può prendere la chiave della mia stanza?” fece sbrigativamente; gli era venuta in mente un’idea: era vecchia, vecchissima, ma funzionava sempre…

 

Ancora offesa, la signorina borbottò un cenno d’assenso e si voltò per vedere in che stanza si trovasse lui e per cercare la chiave; l’americano fu rapidissimo: prese il modulo e lesse Scudi Sacri, suite 20, quinto piano; dopodiché rimise il foglio al suo posto, assumendo un’espressione angelica.

 

“Ecco qui.”

 

“La ringrazio.” prendendo ciò che gli porgeva sparì dalla sua visuale, dirigendosi freneticamente verso gli ascensori: il quinto piano gli parve anche fin troppo vasto e la suite posta fin troppo in là, per i suoi gusti.

 

Quando si ritrovò davanti la porta, sentì una tachicardia allucinante e dovette concentrarsi per bussare e ricordarsi le parole che le avrebbe detto una volta che l’avrebbe avuta davanti.

Quando però si affacciò davanti a lui un Ozuma piuttosto accigliato, come a chiedergli cosa volesse, capì subito che chi cercava non si trovava lì.

“Maryam.” sussurrò, sospirando ed abbassando lo sguardo.

 

Il capo della squadra celtica incrociò le braccia al petto, inarcando le sopracciglia. “Maryam non fa più parte della nostra squadra, è stata sostituita.”

 

Spalancò occhi e bocca, sentendo il battito del cuore arrivargli fin nelle orecchie: qualcosa non andava. “Che le è successo?”

 

Gli occhi di Ozuma erano impenetrabili. “Fisicamente nulla, si trova al villaggio…”

 

“Dove? Dov’è?” nemmeno di era reso conto di stare alzando la voce fino a quando un sorrisetto non si estese sulle labbra dell’Irlandese.

 

“Non spetta a me dirti alcunché, custode della tartaruga nera… Ma vedo che il tuo interesse è serio; trovarla non ti sarà facile, dovrai capire la differenza tra una persona che non si trova e una che non vuole farsi trovare… Ma chissà che tu non ci riesca.”

 

Max spalancò occhi e bocca. “Ma che cosa..?!” e una porta fu chiusa dritta sul suo naso.

 

 

 

 

 

Quando ricevette una manata sulla spalla sgranò gli occhi, notando che si trattava di Hilary: nonostante fosse una ventina di centimetri più bassa di lui, lo stava fissando con il fuoco negli occhi, le mani sui fianchi e una determinazione tale da metterlo in crisi.

 

“Allora, hai ancora intenzione di fare così?” sputò fuori, mettendo le braccia conserte.

 

Max aggrottò le sopracciglia. “Così come?”

 

“Maximilian Benjamin Mizuhara! Non ti riconosco più, davvero! Passi qualche settimana, ma ora basta, stai superando ogni, ogni limite!” il biondo sgranò gli occhi: in quel momento l’amica gli sembrava davvero sua madre.

“Capisco che tu sia innamorato, che tu non sappia cosa fare, che lei ti manchi: capisco tutto, ma riprenditi, figlio mio!”

 

L’americano sospirò, rimanendo a fissarla senza dire alcunché: fu dopo qualche minuto che abbassò lo sguardo. “Gli Scudi Sacri sono qui, gareggiano, ma lei… Non c’è.”

 

Hilary accavallò le gambe, sbuffando. “Hai chiesto di lei?”

 

Lui annuì. “Secondo te che vuol dire che… Devo capire la differenza tra una persona che non si trova e una che non vuole farsi trovare?”

 

Hilary assunse un’espressione comicissima. “Che frase del cazzo… Senti: rompi loro i coglioni fino a quando non potranno più vederti, fai loro capire con chi hanno a che fare… Hai intenzione di arrenderti e di rimanere qui come un vegetale o di andarti a prenderti le risposte che ti spettano?”

 

Max sorrise: gli ci voleva proprio quella lavata di capo: Hilary gli aveva saputo trasmettere un’energia non indifferente. “Ti voglio bene.” le sussurrò, chinandosi a baciarle la guancia.

 

La bruna sorrise in maniera furbastra. “Dimmelo quando ti muoverai.” fece, schiacciandogli l’occhiolino.

 

 

 

 

 

“Jesse!” il fratello di Maryam si voltò, curioso, verso di lui, e Max riprese fiato: non incontrava qualcuno della squadra Irlandese da giorni e quando, in quell’istante, aveva visto il fratello della ragazza di cui era innamorato non aveva esitato un istante a richiamarlo ed a raggiungerlo.

Hilary aveva ragione: doveva prendere il toro per le corna e doveva farlo subito: non c’era un solo istante da perdere.

“Dov’è Maryam?” l’altro lo fissò dritto negli occhi, quegli occhi così simili a quelli di una certa ragazza, e Max si sentì pervadere dai ricordi.

 

Jesse sospirò: era serio, terribilmente serio. “Ozuma mi aveva detto che la stavi cercando, custode… Anche se non mi è chiaro il motivo, posso vedere dai tuoi occhi che ci tieni a lei, è palese…” sospirò, scuotendo la testa.

“Maryam non è più la stessa, ha passato e vissuto tante cose, ormai è perduta. Per un villaggio come il mio è considerata una da cui tenersi alla larga…” i pugni stretti, gli occhi colmi di dolore, Jesse parlava con un tono di voce di chi ormai si è rassegnato all’evidenza. “Un miracolo la può salvare e credimi, la mia adorata sorella è sempre tra le mie preghiere.”

 

Max era basito, si sentiva come se qualcuno avesse passato un carro sopra la sua testa. “Ma… Ma cosa le è successo?”

 

L’altro stette in silenzio per molti secondi, evidentemente preso dai flashback, poi fece per parlare, ma venne interrotto dal vocione di Dunga che, nervoso, si intromise nel discorso. “Non vedo cosa ti possa interessare!” sputò fuori. “Lascia stare Maryam, non la rivedrai mai più!”

 

Sentì una rabbia enorme scorrergli tra le vene, ma, malgrado tutto, la trattenne. “E’ tutto da vedere.” sibilò. “Farò tutto ciò che è in mio potere per ritrovarla.”

 

Dunga lo fissò con pietà. “Come no.”

 

In quell’istante non pensò: si giocò spontaneamente il tutto per tutto. “Ti lanciò una sfida: se al prossimo round batterò uno di voi, mi direte dove si trova il vostro villaggio.”

 

“Devi essere veramente innamorato, allora.” tutti si voltarono alla voce di Ozuma, che veniva verso di loro con il viso neutro e le braccia incrociate. “E sia: se vinci tu, vinci le coordinate… Ma se perdi, perdi la tartaruga nera.”

 

“Ci sto.”

 

 

 

 

 

“Sei un pazzo!” Hilary saltò su come una molla, improvvisamente accaldata: aveva un’inquietante voglia di nicotina, le cose stavano improvvisamente prendendo una piega assurda per tutti…

Prima c’era Kai che le sequestrava i libri, poi Takao che si metteva a non mangiare portandosi a letto chissà chi, e infine Max che si giocava la tartaruga nera solo per ritrovare Maryam.

 

Entro la fine di questo torneo io morirò, lo so…

 

“Avevi detto che mi dovevo muovere e mi sono mosso.” replicò l’americano, calmissimo, continuando ad esercitarsi: aveva sbirciato sul tabellone, e lo scontro tra la sua squadra e quella irlandese sarebbe stata prevista per la settimana prossima, sempre se avesse battuto il team croato.

 

La bruna scosse la testa. “Se non altro vedi di esercitarti e di battere gli Scudi Sacri: devo saperlo per dove devo prenotare un volo: l’Irlanda ha aeroporti ovunque, mica solo a Dublino!”

 

 

 

 

 

“Caspita, Max, che grinta!” Emily gli batté il cinque, sorridendogli. “Complimenti anche a te, Rick!”

 

“E a me?” Michael fece un sorriso a trentadue denti, scostandosi il cappellino che la sua ragazza gli calcò sulla fronte prima di baciarlo.

 

“Siamo riusciti a battere i croati, tra pochi giorni ci scontreremo con gli irlandesi.” Max era serissimo. “Sarò chiaro: ho una sfida con loro, non posso perdere; quindi avrò bisogno di tutto il vostro sostegno.”

 

Emily inarcò le sopracciglia. “Non fare cavolate.”

 

Lui sospirò. “Devo giocarmi il tutto per tutto.” il suo sguardo era deciso.

 

I suoi compagni di squadra lo fissarono come se non sapessero cosa dirgli, dopodiché Rick scrollò le spalle. “Si deve sempre fare così, per le cose a cui si tiene davvero.” proferì, dopodiché si incamminò verso la panchina.

 

Michael gli sorrise in maniera incoraggiante. “Tranquillo, amico: vincerai e noi con te.” e con queste parole, si sentì subito meglio.

 

 

 

 

 

Dire che quel giorno era agitato sarebbe stato un eufemismo: si sentiva talmente con i nervi a pezzi da non sentire nemmeno cosa diceva la gente attorno a sé. Non ricordava di essere mai stato così nervoso per un incontro, ma non ricordava nemmeno di essersi mai giocato sentimenti e sport tutto in una volta sola come avrebbe fatto quella volta.

 

Rick stava combattendo contro Dunga, e tra quei due bestioni era di certo una sfida assurda: Max non sentiva nemmeno le urla del pubblico o le cose che Emily diceva a sua madre; era troppo, troppo nervoso.

 

Quando l’incontro si concluse in parità, avvertì una mano gelata artigliargli le viscere: ora si che era nei casini. Tutto per un paio di occhi verde smeraldo, ma… Il gioco valeva la candela, lo sentiva.

 

Si alzò ostentando uno sguardo deciso, mentre dall’altra parte del campo scendeva Ozuma con dei lineamenti rilassati come se stesse andando a fare una passeggiata.

 

DJ man li presentò e lui, mentre il presentatore parlava mostrando il campo da gioco, dovette fare mente locale, trovando qualcosa che lo aiutasse a concentrarsi. E lo trovò.

 

Dall’altro lato dello stadio c’era Hilary che reggeva un cartellone con su scritto fammi prenotare questi biglietti; non appena la vide, non poté fare a meno di sorridere: la giapponese era una titana, un uragano, una vera amica, le doveva moltissimo.

 

E prenotiamo questi biglietti…

 

Lanciò Draciel decisissimo: i due beyblade si scontrarono senza esclusione di colpi, in un campo da gioco talvolta bucherellato, talvolta in cui spuntavano dei chiodi.

 

Avendo un’ottima difesa, l’americano puntava principalmente su essa, ma non quella volta: era tutto diverso, c’erano in ballo troppe cose e, quando Draciel si ritrovò a bordo campo spinto dall’altro bey, Max non esitò a dare ordine di sfruttare l’imminente arrivo di un chiodo come base lancio per rientrare a centro campo, mossa che lasciò tutti a bocca aperta.

 

“Sei determinato, custode.” Ozuma cominciava ad essere stanco. “Ma sei sicuro che ne valga la pena? Sei sicuro che lei voglia essere ritrovata?”

 

L’americano serrò le mascelle. “Non rimpiango nulla di quello che sto facendo, per Maryam farei anche di più!”

 

Vedendo quanto furore, quanta determinazione bruciava negli occhi dell’altro, il capo degli Scudi Sacri corrucciò le sopracciglia. “Perché vuoi trovarla?”

 

“Perché voglio sapere cosa c’è sotto la sua pelle, sotto quell’infinita tristezza; perché voglio essere per lei quello che lei è per me. Perché la amo.”

E fu così che con un solo, lungo, deciso colpo, Draciel mise fuori combattimento l’altro bey, lanciandolo fuori campo.

 

Ozuma sorrise e, incurante di DJ man che proclamava il vincitore, fece cenno al biondo di seguirlo nella parte più riparata dello stadio.

“Hai meritato questa vittoria, sei una persona che cerca con il cuore non solo con gli occhi. E per questo, chissà che non compierai un miracolo…”

 

Max si incupì. “Ma posso sapere che cos’ha? E dove si trova?”

 

“Dovrà dirtelo lei, se vorrà… Riguardo dove si trova… Abbeyrath è un villaggio a duecento chilometri a nord da Sligo.”

 

Max annuì e fece per andarsene. “Grazie.”

 

“Aspetta: dì che ti abbiamo mandato noi o non sarai il benvenuto; specie se chiederai di Maryam.”

 

 

 

 

 

“Bene, fantastico.” Hilary schioccò le labbra, sporgendosi verso Emily. “Nel ventunesimo secolo esistono ancora villaggi simili? Bah.”

 

L’americana rise, armeggiando con il portatile. “Non dirlo a Mao o potrebbe offendersi; oh ecco, il prossimo volo è domani.”

 

“Prenota.” fece sbrigativamente Max, finendo di preparare una piccola valigia. “Biglietto di sola andata; poi ti richiamiamo per il ritorno.”

 

“Già prenota.” fece eco Hilary, assumendo un’aria alquanto pensierosa. “Che tempo fa in Irlanda? Più freddo di qui, vero?”

 

Max prese a fissarla interrogativamente. “Vieni pure tu?”

 

La bruna mise le mani sui fianchi. “Ovvio, dolcezza: pensavi che avrei lasciato a te tutto il divertimento?”

 

 

 

 

 

“Che bella Dublino, peccato che sia praticamente dall’altra parte dell’Irlanda…” sospirò Hilary, mettendo il broncio. “Lo so che non siamo qui per un viaggio di piacere, ma questi posti mi ricordano il campionato in cui Mao e Rei si sono finalmente messi insieme… A te no?”

 

Max le sorrise: lo sapeva che stava cercando di sollevargli il morale e che tanto non serviva a nulla mettere il broncio e deprimersi – avevano due ore di viaggio prima di raggiungere Abbeyrath – ma proprio non ce la faceva.

Non pensava ad altri che a lei, a quello che le avrebbe detto, e ogni volta si faceva mille flash diversi su come avrebbe affrontato la situazione per il semplice fatto che non sapeva come affrontarla.

Avrebbe voluto stringerla a sé e baciarla, ma anche darle un sonoro schiaffone e urlarle contro che mai nessuno, nessuno gli aveva fatto prendere così tanti grattacapi non sarebbe stato poi tanto male.

 

“Ehi.” Hilary gli strinse la mano e gli sorrise dolcemente. “Fa’ finta che io sia lei: sfogati.” fece, con uno sguardo deciso.

 

Max si voltò a fissarla: si trovavano sul bus che li avrebbe condotti a Maugheramond, una piccola cittadina a nord di Sligo, a dieci minuti dal villaggio degli Scudi Sacri, dopodiché avrebbero dovuto proseguire e non sapevano come.

Già sull’aereo dalla California a New York e poi da New York a Dublino – con conseguente treno da Dublino a Sligo – era stato un fascio di nervi, per non parlare in quel frangente: si rendeva conto che mancavano solo poche ore a rivederla e non sapeva quale sarebbe stata la sua reazione.

 

“Se mi sfogassi su di te fingendo che tu fossi lei…Non so davvero se ti piglierei a sberle o se ti abbraccerei, Hil.”

 

La bruna sospirò. “Ti ha fatto male, lo so.”

 

Max si voltò a fissare l’immenso panorama irlandese: era tutto un brulicare di piante, alberi, natura… Non per nulla chiamavano l’Irlanda il diamante verde.

 

Come i suoi occhi…

 

“Vorrei solo dirle che è un’egoista. Una dannata egoista. E che per lei ho fatto cose che mai, mai nella mia vita mi sarei sognato di fare…” sospirò, e Hilary lo vide assumere un’espressione disperata.

“Guardami: ho mollato la mia fidanzata ufficiale, l’ho tradita, ho messo a rischio la mia partecipazione all’ultimo campionato del mondo perché mia madre si è incazzata come una iena… Ho messo a repentaglio la custodia del mio bit, preso due aerei, un treno, due autobus… Tutto per una ragazza che con un sorriso è capace di spalancarmi le porte sul paradiso e con la battutina successiva mi fa andare dritto all’inferno!” sbottò, passandosi una mano tra i capelli.

“Che sfigato, eh?”

 

Hilary sorrise dolcemente, dopodiché scosse la testa. “No. Sei innamorato; innamorato come mai lo eri stato. Maryam sarà pure una dannata egoista – anche se non sappiamo perché si è comportata così – ma una cosa gliela devo riconoscere: ha avuto il merito di prenderti per le spalle e di farti maturare in una maniera incredibile.” annuì, convinta.

“Confronta il te stesso di sei mesi fa con il te stesso di ora: sei un uomo. E, comunque vada, lei ha comunque fatto di te un uomo.”

 

Fece una smorfia. “N-Non voglio pensarci a come andrà… Non voglio proprio pensarci.”

 

Hilary sospirò, e con la testa si appoggiò alla sua spalla. “Ti sosterrò in qualsiasi caso: ti voglio bene.” sussurrò, stringendogli la mano. Max si rilassò all’istante, concedendosi un breve pisolino.

 

 

 

 

I don't want this moment 
To ever end 
Where everything's nothing, without you 
I wait here forever just to, 
To see you smile 
Cause it's true 
I am nothing without you 

 

With me – Sum 41

 

*****************

 

 

 

Approdare ad Abbeyrath non fu semplice: l’autobus li lasciò in una cittadina a dieci minuti da lì, e dovettero pagare profumatamente un uomo per accompagnarli con un taxi alquanto malconcio e provato, fino alle porte del villaggio celtico.

Hilary iniziò ad indossare una tunica marrone sopra i vestiti occidentali che portava, e così fece Max, che iniziava a sentirsi sempre più affaticato.

Abbeyrath era un villaggio che pareva essersi fermato ai secoli precedenti: le donne giravano con tuniche enormi e sformate, ma avevano sguardi profondi e vispi, e i bambini giocavano per le strade con i beyblade. Gli uomini invece facevano mestieri come il calzolaio, il fabbro, il vasaio… Lavori antichi, che a New York sarebbero stati giudicati come sorpassati.

 

“Mi aspetto che da un momento all’altro esca fuori Pocahontas.” sussurrò Hilary, camminando accanto a Max; si sentiva addosso gli sguardi della gente e la cosa le dava parecchio fastidio, ma era decisa a sopportare.

“Secondo te a chi dobbiamo rivolgerci?”

 

L’Americano non aveva dubbi. “All’autorità.”

 

La bruna sospirò. “E come facciamo a trovarla?” le abitazioni, tutte modeste, parevano essere tutte le stesse… Sarebbe stato come cercare un ago in un pagliaio.

 

Il biondo si diresse dritto sparato verso un gruppo di ragazzini che giocavano a beyblade; vedendolo, quelli lo fissarono curiosi ma non smisero. “Scusate, sapete dirmi dove si trova il vostro capo villaggio?”

 

Un bambino riprese il suo bey velocemente ed annuì, facendogli cenno di seguirlo. “E’ lì, l’ultima abitazione in fondo… Ma dovrai avere un’ottima ragione per richiedere di vederlo, straniero. L’anziano capo non è uno che vuole essere disturbato per cose futili.”

 

Max annuì lentamente. “Ce l’ho; grazie.” il bambino sorrise ed andò via, lasciando lui e Hilary da soli di fronte la fatidica abitazione.

 

La bruna si morse le labbra. “Okay, ci siamo: si entra?” gli pose una mano sulla spalla, cercando di infondergli coraggio.  Lui annuì deciso, ed insieme entrarono.

 

Fu quando la porta si aprì in maniera alquanto sinistra che entrambi sobbalzarono; si fissarono qualche secondo, incerti, poi annuirono ed entrarono.

“Permesso?” Hilary si guardava intorno, cercando di capire se vi fosse qualcuno. “Siamo qui per un motivo abbastanza urgente, siamo arrivati dalla California…” sospirò; nell’abitazione pareva non esserci nessuno; era semplicemente una stanza in penombra con un tavolino e nient’altro.

 

Max si sedette accanto al tavolino scrollando le spalle. “Io non mi schiodo.” fece, deciso. “Ho dovuto affrontare quello che so io per approdare qui, e prima o poi il capo di Abbeyrath mi riceverà.”

 

Hilary gli si sedette accanto. “Okay, aspettiamo.”

 

Max la osservò appoggiarsi al muro e alzare pazientemente gli occhi al cielo, iniziando a canticchiare una delle canzoni degli U2, il suo gruppo preferito; l’americano la riconobbe: era walk on, una delle canzoni più famose, ed era certo che quell’uragano della sua amica la stesse intonando come messaggio subliminale per invitarlo a non cedere.

 

Le sorrise, e scambiandosi con le uno sguardo d’intesa, cominciarono a cantare insieme, uniti da quel sentimento d’amicizia che li aveva spinti ad attraversare mezzo mondo insieme.

“Grazie.” sussurrò, infine. “Chi te l’ha fatto fare di venire qui? Sopportare tutte queste cose che, in fondo, toccavano solo a me? Grazie Hila.”

 

La bruna assunse l’espressione di chi la sapeva lunga. “Me l’ha fatto fare la consapevolezza che, senza di me, ti saresti perso.” dopo averlo detto, scoppiò in una breve risatina. “Dai, Maxie, ne verremo a capo.” annuì, convinta.

 

Il biondo sospirò, dopodiché si voltò ancora verso di lei. “Kai non ha obbiettato quando gli hai annunciato che saresti partita con me?”

 

Hilary rise al ricordo. “Nah! E poi che doveva dire? Non so stare ferma e lui lo sa: o venivo qui con te o studiavo, e tra le due ha preferito questa opzione.”

 

L’americano rise. “Lo farai impazzire.”

 

“Ma se senza di me è praticamente perso!” entrambi risero, arrivando a perdersi ciascuno nei propri pensieri e facendo calare il silenzio più assoluto.

 

“Gli Scudi Sacri hanno detto che dobbiamo dire che ci hanno mandato loro o saranno guai… Soprattutto se chiederemo di lei.”

 

Hilary alzò lo sguardo, inarcando le sopracciglia. “Che diamine avrà combinato Maryam è un mistero… Immagino non lo sapremo fino a quando qualcuno non ce lo dirà.”

 

Max sospirò, fissando l’orologio. “Intanto ormai siamo qui da un bel po’: dove sarà questo capo?”

 

La bruna scrollò le spalle in un gesto del tutto rilassato. “Rilassati, dolcezza: non abbiamo niente da fare e nemmeno un posto dove andare e, se proprio vuoi saperlo, a me tutto questo non convince per nulla…”

 

L’americano corrucciò le sopracciglia. “Cosa intendi dire?”

 

Hilary sorrise di un sorriso furbastro. “La porta che si apre, il bimbo che fugge a gambe levate… E perché nella casa dell’autorità più importante di tutto il villaggio non c’è anima viva nemmeno a fargli da guardia?” fece, con le sopracciglia inarcate. “Nah, per me non solo ci stanno mettendo alla prova, ma sapevano pure del nostro arrivo. E ti dirò di più: per ora ci stanno anche spiando.” fece, sicura, mettendosi a gambe incrociate.

 

Max aveva i brividi. “Diamine, se è come dici tu, dovrebbero assumerti all’FBI o alla CIA, altro che un banale avvocato…”

 

La bruna sorrise, schiarendosi la voce per poi parlare con un tono più alto. “Volevo solo dire alla persona dietro quella porta che può scegliere se venire fuori ora o più tardi, per noi va benissimo come vuole lei, siamo a sua disposizione! Vorremmo solo risparmiare tempo, ma se preferisce noi  siamo qui.”

 

Max la fissò con tanto d’occhi, come a chiederle che stesse farneticando e vi furono trenta pieni secondi di silenzio, dopodiché si sentì qualcosa scricchiolare e una porta che il biondo non aveva notato fu aperta lentamente, rivelando un uomo anziano con indosso un saio grigio e dei sandali dello stesso colore: pareva avere tante rughe quanti i suoi anni, e lui pareva avere davvero tanti, tanti anni.

 

Il biondo fissò sconvolto prima lui, poi la sua amica che aveva un sorriso soddisfatto, infine badò bene a ricomporsi, anche se una vocina nella sua testa gli disse che non era ancora finita.

 

“Salve, lei deve essere il capo villaggio: piacere di conoscerla.” Hilary si inchinò in un usanza prettamente giapponese. “Mi chiamo Hilary, lui è Max e siamo arrivati dalla California, ci hanno mandati gli Scudi Sacri e s-” s’interruppe all’improvviso. “Credo che dovresti continuare tu.” fece, nella direzione del suo amico.

 

Lui la fissò sgranando gli occhi, come fosse confuso, poi annuì lentamente.

Eccolo lì, il momento che aveva atteso da un bel po’: chiedere della ragazza che lo stava tormentando, ma come? Improvvisamente gli mancarono le parole e tutti i discorsi che aveva immaginato di fare gli sembrarono banali e privi si senso.

Si basò semplicemente sulla verità: sulla pura e semplice verità.

 

“Mi chiamo Max Mizuhara e… Sono innamorato; forse a lei non interesserà, ma io la prego di ascoltarmi: c’è una persona che ho rincontrato mesi fa che mi ha cambiato la vita; mi ha fatto ammattire, dannare, mi ha mandato al manicomio e con il suo ultimo gesto – un tentato suicidio – mi ha quasi fatto impazzire dal dolore per poi improvvisamente sparire. Non sapevo dove si trovasse Abbeyrath e per convincere gli Scudi Sacri a dirmelo ho dovuto sfidarli, mettendo in palio il mio bit power, cosa che prima mai avrei pensato di fare. Ora sono qui e… La prego, ho bisogno di trovarla.”

 

L’uomo aveva ascoltato in silenzio, lasciandolo sfogare fino a quando l’americano non tacque definitivamente; fu allora che mostrò un’espressione rilassata e portò le mani al mento. “Come detto dalla signorina tutto fuoco qui accanto a te” Hilary sorrise “Sapevo del vostro arrivo, custode della tartaruga nera; certe cose non possono passare inosservate.” l’uomo sospirò, facendo una smorfia.

“Ad Abbeyrath sono sacre le creature dei bit power così come i sentimenti puri come quello che provi, giovane custode. Il tuo animo è mondo, si vede da tutto ciò che hai fatto per tentare di raggiungere chi ami, da cosa hai messo in palio: a nessun blader verrebbe mai in mente di giocarsi il proprio bit senza una ragione più che specifica, e tu mi hai sorpreso, custode. Ma ho il dovere di avvisarti: chi cerchi è considerata una perduta, una da cui tenersi alla larga… Ha infranto troppe regole, scappando dal villaggio in pieno disonore per poi tornare mesi fa con la coda tra le gambe.” lo fissò attentamente, serio. “Se vuoi farò chiamare Maryam, la sorella di Jesse, ma sei ancora in tempo per ripensarci.”

 

Le parole dell’uomo colpirono Hilary molto profondamente: aveva parlato al suo amico con rispetto, come se, come custode, costituisse una figura importante, ma lei era sicura che il capo avesse rispetto per lui soprattutto per come aveva affrontato le prove poste fin’ora.

 

“Non ho bisogno di ripensarci.” Max era serio. “Ho attraversato mezzo mondo per rivederla, voglio delle risposte, ho il diritto di averle; non me ne andrò di qui fino a che non le avrò parlato.”

 

L’uomo annuì lentamente. “E sia.” dopodiché sparì dietro la porta da cui era arrivato.

 

Hilary si alzò in piedi a guardare l’amico, sfoderando un sorriso. “Sono orgogliosa di te, sul serio.” Fece, abbracciandolo brevemente.

“Sai che a due passi da questo villaggio c’è una cittadina che si avvicina di più al nostro secolo?” fece, cambiando completamente discorso.

 

Lui aggrottò la fronte. “Che c’entra, adesso?”

 

Lei rise. “Vado a prenotare una stanzetta in un bed and breakfast.” gli scoccò un bacio sulla guancia. “E’ tempo che tu rimanga da solo, Maxie. Io non c’entro più.”

 

 

 

 

 

Quando all’età di sedici anni suo figlio aveva annunciato di star frequentando Emily Watson, la sua pupilla, Judith Mizuhara era stata a dir poco entusiasta: le era parso di essere tornata ragazzina a quando, proprio all’età di sedici anni, aveva conosciuto Taro, suo marito.

 

Dare la sua approvazione era stato qualcosa di spontaneo: era convinta che per suo figlio –  che lei adorava! – ci volesse una ragazza come Emily: testa sulle spalle, inquadrata, intelligente, assennata, che lo indirizzasse sulla retta via… Insomma, a suo parere quei due, insieme, erano più che perfetti!

 

Quando invece, dopo una vacanza a Tokyo, Emily era tornata a New York in lacrime, annunciando la rottura, Judy l’aveva presa come un capriccio di suo figlio e, anche contro il parere di suo marito, le aveva provate tutte: telefonate, lettere, e-mail, ricatti, imprecazioni… Ma nulla era servito: Max, a quanto si diceva, si era perdutamente innamorato di un’altra – anche se chi fosse costituiva un mistero! – e quando, dopo qualche settimana, Emily era stata prontamente consolata da Michael, allora Judy aveva definitivamente perso le speranze, tanto più che la sua pupilla aveva parlato a favore dell’ex e di riammetterlo in squadra.

 

In quei giorni di campionato, però, era in pensiero: non vedeva suo figlio da un po’, ed Emily pareva pensierosa, quasi aspettasse qualcosa…

 

“Tra tre giorni ci sarà lo scontro con i Bahiuzu” cominciò la dottoressa, mostrando lo schieramento. “Pensavo di agire in questa maniera: Rick contro Lai, Max contro Rei, tu, Emily, sarai contro Mao e infine-

 

La ragazza la interruppe, sulle spine. “Dottoressa, riguardo suo figlio, mi sa che dovremmo schierare la riserva.” fece, mordendosi le labbra.

 

Judy le rivolse uno sguardo confuso. “Perché? Cos’ha?”

 

“Fisicamente niente.” cominciò, sgranando gli occhi, quasi non sapesse come dirlo. “Il fatto è… Che… E’ in Irlanda.”

 

Fu allora che Judith Mizuhara esplose definitivamente. “Che cosa?!”

 

 

 

 

 

Stette diversi minuti da solo nell’abitazione del capo villaggio, non sapendo che fare e nemmeno se si fossero dimenticati di lui, fino a quando non fu una donna ad entrare e a comunicargli, in un inglese un po’ raffazzonato, che doveva seguirla.

Lo condusse in un’altra abitazione, più distante ma luminosa, e quando vide un paio di occhi verdi che conosceva bene, sentì il proprio cuore implodere.

 

“Tu!” Maryam, da seduta, scattò in piedi, come un belva feroce. “Che ci fai, tu qui?”

 

“Placa il tuo furore.” con queste semplici parole il capo villaggio sembrò mettere fine alla tempra della ragazza, che si sedette pur continuando a fissare l’americano come se volesse ucciderlo.

 

Max non riusciva a staccarle gli occhi di dosso: lunghi capelli neri come il cielo nella notte, gli occhi verdi che parevano solo due macchie di colore sul viso cinereo, il corpo ancora più magro e sottile dell’ultima volta… La ragazza era il fantasma di se stessa.

 

“Custode” l’anziano con un gesto lo invitò ad accomodarsi. “Ecco, come da te richiesto, la ragazza. Ti auguro di ricevere le risposte che hai a lungo bramato.” e, con un cenno, sparì.

 

Max si voltò verso di lei studiando la sua espressione: pareva sulle spine, come se volesse trovarsi dappertutto tranne che lì e cercasse in qualche modo una via di fuga… Ma per quanto la cercasse non riuscisse a trovarla.

 

“Ciao.” disse infine piano e la voce gli uscì incerta, straordinariamente insicura. “Come stai?” strano come avesse immaginato da mesi quel momento e gli fossero uscite frasi di una banalità assurda. 

 

Maryam lo trucidò con lo sguardo. “Non sono fatti tuoi.” sibilò, velenosa come un serpente. “Che ci fai, qui? Che vuoi?” ringhiò, alzandosi e fissandolo come se fosse il peggior essere umano sulla faccia del pianeta.

 

Max cercò di mantenere la calma. “Risposte.” fece, serrando le mascelle. “Come stanno i tagli sul braccio?” senza volerlo, senza averlo premeditato, aveva usato un tono ironico che la fece innervosire, e parecchio.

 

“Non sono fatti tuoi, e ora tornatene da dove sei venuto!” Maryam glielo urlò contro con una rabbia e un’impetuosità tale che ebbero il potere di fargli fare crack.

Un crack brutale al suo autocontrollo.

 

Max esplose, ed esplose definitivamente, riversandole contro – meritatamente – tutto lo stress, tutta la rabbia che aveva dentro e di cui lei era responsabile.

“Sono fatti miei, invece!” urlò e man mano che lo faceva, sentiva la rabbia crescere e diminuire allo stesso tempo. “Hai idea di quello che ho passato? Di quello che mi hai fatto passare?! Prima di te avevo delle certezze, dannazione, sei passata come un uragano nella mia vita… Mi hai sconvolto, hai abbattuto tutte le mie regole! Mi hai portato a tradire la mia fidanzata, a mettere in forse il mio posto in squadra, ad avere una crisi di identità, a mettere a repentaglio la custodia del mio bit… Ho preso due aerei, un treno, due bus… E un dannato taxi che mi è costato una fortuna, accidenti! Tutto per venire qui, per vedere come stai, per vedere se sei viva, per dirti che sei una grandissima stronza, un’egoista, che quanto ti penso vorrei tanto non averti mai incontrato, che sei una dannata infantile, una viziata…” la sua voce si spense all’improvviso, e serrò le mascelle.

“E che ti amo, ti amo disperatamente.” concluse, stringendo i pugni. “Non provi nulla per me, lo so, è chiaro; ma almeno vorrei sapere il perché del tuo comportamento di quest’estate.”

 

Maryam era rimasta di sasso: immobile, con il fiato corto, pareva aver appena assistito a qualcosa di assurdo, di inconcepibile.

E fu ad un tratto che, con una smorfia che le deformò il viso, fece un passo indietro, assumendo un’aria spaventata, quasi terrorizzata. “Va’ via…” sussurrò, e se non fosse stato per il labiale, il ragazzo non avrebbe capito minimamente cosa aveva appena detto. “Va’ via!” urlò, con un tono e degli occhi che tradivano una misteriosa disperazione.

 

Lui si sentì spezzare in due di netto con sole quelle parole: il fiato corto, gli occhi ridotti a due fessure…

Max strinse i pugni, ricordandosi a malapena come si stava in piedi. “Nessuno.” sibilò. “Nessuno mi ha mai ferito e fatto tanto male quanto te, ora.” la guardò un’ultima volta alzando lo sguardo con rabbia. “Ti auguro felicità e salute.” ringhiò, andandosene.

Ma sapeva più di vaffanculo, quello.

 

 

 

 

 

Mao cercò di stiracchiarsi come meglio poté: quel giorno avrebbe gareggiato per terza e voleva essere al massimo delle sue forze; voleva dimostrare che era una blader più che forte.

Lai stava combattendo contro Rick in un incontro molto avvincente e anche se entrambi gli avversari stavano dimostrando segni di stanchezza per una gara che si protraeva da oltre mezz’ora, la cinese non riuscì a trattenere un sorriso: suo fratello era migliorato tantissimo negli ultimi anni, e sicuramente il fatto che quello sarebbe stato l’ultimo campionato del mondo a cui avrebbero partecipato giocava il suo ruolo come fattore psicologico.

 

“Pronto per l’incontro?” la ragazza si avvicinò a Rei, che fissava il suo amico disputare la gara.

 

Il ragazzo dagli occhi color caramello le sorrise dolcemente, e si ritrovò ad annuire. “Sono sicuro che hanno schierato Max per il prossimo turno e la cosa è una scarica di pura adrenalina: sono certo che entrambi daremo il meglio di noi stessi per quello che sarà l’ultimo incontro ufficiale tra noi.”

 

Mao annuì, facendo scivolare dolcemente le sue dita tra quelle di lui. “Buona fortuna.” Rei la fissò intensamente negli occhi, e si sorrisero, complici, intrecciando maggiormente la mano.

 

Quando diversi minuti più tardi DJ man annunciò la vittoria della squadra americana per pochi secondi di vantaggio, Rei si affrettò a scendere in campo carico di adrenalina, aspettandosi di vedere da un momento all’altro il suo amico americano scendere dall’altra parte del campo.

Quando però vide Eddy, la riserva dei PPB All Starz prepararsi a combattere, sgranò gli occhi preso in contropiede: dove diamine era Max? Perché avevano schierato la riserva?

 

“Attenzione! Per la squadra americana è stato effettuato un cambio!” annunciò il presentatore. “Eddy al posto di Max!” l’annuncio generò un brusio non indifferente. “Che la sfida inizi!”

 

Mao corrucciò la fronte, chiedendosi se la misteriosa scomparsa di Max non avesse a che fare con la scomparsa di Hilary, ma una cosa era certa: prima o poi si sarebbe saputo.

 

 

 

 

 

Hilary sobbalzò bruscamente quando Max entrò nella stanza del Bed and Breakfast come una furia, sbattendo la porta così forte da farla sobbalzare: il suo viso era una maschera di rabbia, non l’aveva mai visto così adirato… E quello poteva voler dire solo una cosa: l’incontro con Maryam non era andato esattamente come previsto.

 

“Si parte.” annunciò bruscamente, prendendo la valigia. “Chiama Emily e dille di prenotare dei biglietti per il ritorno.” sedendosi sul letto, fissò davanti a sé come se negli occhi avesse incorporato un fucile o una mitragliatrice.

 

Hilary richiuse Le onde di Virginia Woolf e gli andò accanto. “Per ora a San Diego stanno disputando degli incontri, Emily non ti risponderebbe.”

 

“Allora mandale un sms, così dopo lo legge.” ribatté, buttandosi sul letto a fissare il soffitto.

 

La bruna schioccò le labbra. “Come vuoi.” rispose, fingendo di armeggiare con il cellulare. “Okay, fatto.” si stese accanto a lui nella sua stessa posizione e per diversi minuti nessuno dei due disse alcunché.

 

“Voi donne siete proprio stronze.” buttò lì, poi, sbuffando.

 

“Stronzissime.” confermò la giapponese, annuendo, convinta.

 

“Non vi si capisce.” continuò, nello stesso tono.

 

“No, no.” confermò lei, dandogli corda.

 

“E siete cattive.”

 

“Molto, moltissimo.”

 

“E subdole. E manipolatrici. E bastarde. E infami. E delle streghe. E…” la voce gli morì in gola, spezzandoglisi all’improvviso; si alzò, mettendosi semi seduto, con lei che lo guardava, ma non riusciva a ricambiare lo sguardo.

 

“Max.” Hilary parlò piano. “Basta.”

 

Fu a quel punto che, quando la bruna spalancò le braccia, lui vi si gettò come fossero un’ancora di salvezza, appoggiandosi alle spalle di lei come se non avesse quasi bisogno di altro.

Restarono in quella posizione per diverso tempo, fino a quando non fu lui stesso a raccontarle che cosa era avvenuto poche ore prima.

 

Hilary sospirò irritata, ascoltando il racconto dell’amico: non sapeva come mai quella ragazza si stesse comportando in quella maniera, sapeva solo che era ora di andarci a fare una bella chiacchieratina.

Da donna a donna.

 

 

 

 

 

Maryam fece cadere la cenere della sigaretta, incurante degli sguardi ironici o stizziti di quelli che dovevano essere i suoi compaesani.

Detestava Abbeyrath; detestava l’Irlanda; detestava quella gente.

Aspirò una lunga boccata, tentando di estraniarsi dalla realtà, come al solito.

Se vi erano degli dei, quei preziosi dei in cui credeva la gente del villaggio, allora dovevano averla maledetta dalla nascita, prendendola misteriosamente in antipatia. Perché non era possibile che una persona dovesse soffrire così tanto da sentir dilaniare il proprio cuore come fosse stato sbranato.

 

“Non era così difficile trovarti, alla fine.”alzò gli occhi di scatto e corrucciò la fronte, trovandosi davanti una ragazza bruna che le ricordava qualcuno: braccia incrociate, sguardo penetrante, sembrava avercela proprio con lei.

Non era del villaggio, eppure era sicura di averla già vista da qualche parte: ma dove?

 

“Chi sei?” sibilò, non smettendo di stringere tra le dita la sua sigaretta e, anzi, portandosela alla bocca.  “Che vuoi?”

 

La ragazza scrollò le spalle con aria incurante, poi si sedette proprio accanto a lei, sotto il suo sguardo attonito: ma che faceva? Nessuno lì le si avvicinava per più di tre metri! Ormai era considerata quella da cui stare alla larga!

Lei invece non solo si sedette accanto a lei come nulla fosse, ma tirò pure fuori una sigaretta, che si accese sotto i suoi occhi curiosi e attenti.

 

“Ti dispiace?” fece “Ti faccio compagnia.” spiegò, con una scrollata di spalle.

 

Maryam la osservò, attenta, come un lupo osserva la sua preda. “Che vuoi?” ripeté, gelida.

 

La bruna si voltò verso di lei, buttando fuori il fumo dalla bocca, poi le sorrise. “Ti ricordi di me? Ci siamo viste un paio di anni fa: mi chiamo Hilary Tachibana, sono la mascotte dei Blade Breakers.” le stava sorridendo in una maniera del tutto genuina e spontanea, ma l’irlandese non riuscì a ricambiare il sorriso.

 

“Sei con lui.” disse soltanto irrigidendosi e i suoi occhi verdi stonarono con i suoi lineamenti duri: erano tristi, pieni di dolore.

 

“Sì.” lei annuì, facendo cadere la cenere dalla sigaretta ed aspirandone un’altra boccata. “Conosco Max da anni, e ti posso confermare che è il ragazzo più leale, dolce, divertente, buffo e buono che io abbia mai conosciuto. Questi mesi, per lui, sono stati-”

 

“Se lo conosci tanto bene mi domando perché non ti ci sia fidanzata tu!” sputò fuori Maryam. “Anzi no, magari state già insieme, visto che aveva già una ragazza quando ci vedevamo non credo si sia fatto scrupoli a-” un forte bruciore alla guancia fermò la sua cattiveria; la mano di Hilary l’aveva colpita così forte da farle voltare la testa dall’altra parte.

 

“Non ti permettere.” ringhiò la giapponese. “Max è la persona più buona che io conosca, nonché la più leale: non avrebbe mai, mai tradito Emily. Se lo ha fatto è perché sei entrata nella sua vita come un ciclone, spazzando via ogni sua certezza e lasciando solo il fortissimo sentimento che prova per te, che lo ha spinto a commettere follie!” esclamò, piena di pathos. “Se tu non provi nulla per lui, okay; ma è davvero scorretto il modo in cui ti stai comportando!”

 

Si fronteggiarono per qualche istante, occhi negli occhi, entrambe con delle espressioni dure e pronte a non mollare, fino a quando non fu Maryam a portarsi una mano alla bocca e a scoppiare a piangere, lasciando l’altra attonita.

Non sapeva che fare, aveva la sensazione che quella non fosse la classica ragazza che piangeva ogni due per tre, poi il fatto che non fossero in confidenza non l’aiutava molto…

Sospirò leggermente, sedendosi ed invitandola dolcemente a fare lo stesso: aveva la netta sensazione che quella ragazza avesse bisogno di un po’ di dolcezza, oltre che di una buona amica…

 

“Sai” cominciò, schiarendosi la voce “Mi ricordi un po’ il mio ragazzo: lui è così duro, arcigno, non si sfoga facilmente, e io gli ricordo sempre che uno, a tenersi tutto dentro, alla lunga esplode. Non siamo macchine, siamo essere umani che abbiamo bisogno l’uno dell’altro.” le sorrise, porgendole un fazzoletto. “Il mio fidanzato lo chiamo Brontolo… Peccato che al femminile non suoni bene, ma Brontola non ti starebbe male…” la vide accennare un sorriso, ed esultò interiormente.

“So che c’è di sicuro una spiegazione per il tuo comportamento e non ti chiedo di dirmela, ti chiedo semplicemente di andare da Max ed essere onesta con lui. Direi che se lo merita; o no?”

A sentire il suo nome, gli occhi dell’altra si riempirono nuovamente di lacrime, e nascose il viso nel fazzoletto. “Maryam?”

 

“N-Non posso… Non riesco…” singhiozzò.

 

Hilary sospirò e capì ciò di cui l’irlandese aveva bisogno: essere confortata; la abbracciò, stringendola a sé. All’iniziò la sentì irrigidirsi, per poi sciogliersi definitivamente. “Qualunque cosa sia, non ci sono cose che non si possono risolvere.”

 

Maryam si sciolse dall’abbraccio e la fissò con occhi imploranti. “Questa è impossibile…”

 

Hilary corrucciò le sopracciglia. “Se posso darti un consiglio sono a tua disposizione.” fece, ostentando un sorriso.

 

L’altra la fissò come se non sapesse che fare, dopodiché cominciò a raccontare, perdendosi nei flashback e nei ricordi dolorosi; la giapponese – che talvolta per parlare era davvero la numero uno – si rivelò essere un’ottima ascoltatrice e fu pronta ad abbracciarla quando vi furono nuove lacrime.

Quando la mora finì di parlare, Hilary si morse le labbra in agitazione: la situazione era spinosa, era difficile, era complicata, ma doveva esserci una soluzione…

 

“Non perdiamo la testa.” fece, come a voler convincere prima se stessa. “Innanzitutto sono assolutamente sicura del fatto che devi parlare con Max a prescindere.” fece, decisa.

 

Maryam strinse le labbra. “Tranne dell’ultima parte.”

 

Hilary fece tanto d’occhi. “Soprattutto dell’ultima parte!”

 

“Non voglio… Condannarlo, o che lui lo faccia perché costretto!” si ribellò lei. “Non è giusto, non lo permetterò!”

 

La giapponese le prese le mani tra le sue come a volerla calmare. “Ehi: lui ti ama, per te ha sopportato l’inferno. Sono sicura che questa, a confronto, sia una bazzecola.”

 

Maryam si morse le labbra. “Forse hai ragione…” non era ancora tanto convinta, però.

 

 

 

 

 

In un’altra condizione, Max avrebbe notato delle piccole cose: tipo che Hilary gli aveva detto che usciva per andare a bere un caffè ed invece era fuori da più di due ore, oppure che il fantomatico sms che l’amica aveva inviato ad Emily non aveva ricevuto alcuna risposta.

Il perché non lo notava, era tutto racchiuso nella spiegazione di una bella ragazza dagli occhi verdi e i capelli neri.

Steso sul letto a pancia in su, Max non riusciva a smettere di pensarci: non ricordava di essersi mai sentito così; un insieme di sensazioni che avrebbe tanto voluto cancellare o stapparsi di dosso per non provare tutto quello.

La porta si aprì lentamente: Hilary era arrivata.

Sospirò; non dovevano fare altro che attendere i biglietti di ritorno, dopodiché tutto quello che voleva era lasciare per sempre l’Irlanda.

Per quanto lo riguardava doveva sparire dalla cartina, da qualsiasi mappamondo avrebbe avuto davanti in futuro. Non voleva mai più sentirla nominare.

 

“Iniziamo a preparare le valigie?” fece, alzandosi dal letto. “Tanto credo sia questione di ore…” fece, sospirando e voltandosi verso la sua amica.

 

Restò basito: davanti a lui non c’era affatto Hilary, ma una ragazza un po’ più alta della bruna, dai capelli più scuri e gli occhi più chiari; colei che era diventata il suo sogno e il suo incubo: Maryam.
Non seppe spiccicare parola, troppo sorpreso per dire alcunché… Fu un miracolo se riuscì a sbattere gli occhi.

 

“Ah, è questione di ore, eh?” la voce della ragazza era tagliente come al solito; la vide mettere le braccia conserte, ostentare un’espressione arcigna. “Tipico dei maschi: tutti uguali. Vi fanno con lo stampino, cazzo! Siete come delle case: possono cambiare i pilastri, il tetto, i mattoni…Ma la base, oh, quella è sempre fottutamente uguale!” fece, rabbiosa, avvicinandosi minacciosamente a lui. “Fate gli stronzi voi e va tutto bene, voi siete autorizzati a fare i bastardi! Noi dobbiamo stare a guardare! Vi facciamo ballare un po’ noi… E siamo delle poco di buono!”

 

Max strinse i pugni. “Non puoi dire esattamente che mi hai fatto ballare un po’ quando con te ho visto i sorci verdi, e lo sai!”

 

“Beh, mi chiedo chi te lo ha chiesto di restare, avresti semplicemente potuto mandarmi a quel paese!”

 

“Idiota io che non l’ho fatto!” sbraitò, digrignando i denti. “Ma non preoccuparti, mi rifaccio subito!”

 

“Touché!” ribatté, ironica, per poi girare sui tacchi ed andare verso la porta; Max strinse i denti, voltandosi e serrando i pugni, ma quando sentì i passi di lei fermarsi, fu un attimo: i loro sguardi si incrociarono e da rabbiosi divennero profondamente famelici, quasi affamati.

 

Con poche falcate si raggiunsero, finendo l’una tra le braccia dell’altro… E il bacio che ne scaturì fu pieno di passione repressa, contenne tutti quei mesi di mancanza che avevano dovuto passare l’uno lontano dall’altra… E il tempo, in quella stanza, divenne nullo.

 

 

 

 

 

Hilary vide Maryam entrare nella stanza e chiudersi la porta alle spalle, poi sospirò, incrociando le dita: sperava davvero che tutto si fosse risolto nell’arco di quei minuti… Prese Ragione e Sentimento, cercando una poltrona, nella hall del Bed and Breakfast per iniziare a leggere, ma sobbalzò quando avvertì la vibrazione del suo cellulare e si illuminò tutta. Era Kai.

Certo che tu per farti sentire…

Scoppiò a ridere… In quei giorni aveva spesso pensato a Kai, ma a causa di tutte le cose che erano successe non aveva minimamente avuto tempo nemmeno per una telefonata.

Perché, ti manco, Brontolo?

L’sms seguente fu più eloquente di mille parole: …

Esultò, cominciando con il suo sport preferito: prenderlo in giro; era qualcosa che le veniva naturale come respirare.

Timancotimancotimancotimancotimancotimancotimancooooooooo!! =D

Vacci convinta.

Eddai, cuore di panna, non ti abbattere: torno presto! *_*

NON mi chiamare cuore di panna!

Hilary ridacchiò, ma smise quando sentì delle urla al piano di sopra: era il caso di intervenire?

Allora chiamo così l’Irlandese figo che ho conosciuto: sai che ha i capelli rossi e gli occhi azzurri? *.* Come Ron Weasley!

Io ce li ho viola…

Ma chi se ne frega! Lui ha i capelli rossi! ROSSI! Massì, credo che ci farò un pensierino.

E io?

Hilary ci pensò un po’ su: Tu mi servi per il sesso, chiaro.

Per un lasso di tempo pari a due o tre minuti non ricevette risposta ma quando l’sms arrivò e lo aprì, restò senza fiato: Mi manchi, Hilary…

 

Quando dal piano di sopra provenne un gemito lungo e alquanto inequivocabile, la bruna inorridì, schifata: balzò in piedi, scattando verso la stanza della padrona del Bed and Breakfast.

 

“Signora, vorrei andare nella libreria della città, non è che mi sa dire dov’è?” quella estrasse la cartina, ma Hilary scosse violentemente la testa. “No, la prego, sono negata con l’orientamento: sia buona, mi ci accompagni.” Quella esitò un momento, poi annuì, sospirando.

 

E con questo mi devi un favore gigantesco, Max…

 

 

 

 

 

Come stordito, l’americano cercò di reprimere il sentimento di inquietudine che minacciava di farsi strada in lui: teneva Maryam tra le braccia, era lì con lui, ma per quanto sarebbe durato?

 

Le accarezzò la schiena lentamente, sentendola rabbrividire, e gli venne spontaneo baciarle il collo e le spalle.

Se avesse potuto, avrebbe voluto non pensare, ma non ne era capace: in quel momento nella sua mente i pensieri si stavano mescolando come tornadi, trafiggendo la sua tranquillità come proiettili.

Non osava più chiedere nulla, sapeva che non gli sarebbe stata data risposta, così come sapeva che quella ragazza, bella come una fata che lo aveva stregato in un solo istante quella sera al pub, non sarebbe mai stata sua.

La sentì sospirare e girarsi: per un momento si irrigidì, pronto a vederla rivestirsi e a fuggire via, come sempre.

 

Invece si voltò verso di lui, abbracciandosi le ginocchia. “Hilary dice che ti devo parlare.” cominciò, mordendosi le labbra. “Ma non so quanto sia giusto.” fece, con un filo di voce. “Ormai ho perso la concezione di giusto e sbagliato, di ciò che mi spetta e di cosa no.”

 

Max sbatté gli occhi. “Q-Quando hai parlato con Hilary?”

 

Lei sospirò. “E’ stata lei a venirmi a cercare, a convincermi.” sorrise leggermente. “E’ un’ottima amica, ti adora.” lui annuì. “Sostiene che debba dirti tutto, ma…” strinse le labbra, iniziando a tremare. “Non è giusto, la soluzione non è giusta in entrambi i casi!” sbottò, livida.

 

Max le pose una mano sulla spalla. “Ehi. Fa’ giudicare a me.” fece, piano.

 

La ragazza cercò di regolarizzare il respiro, e guardò fisso davanti a sé. “Detesto Abbeyrath.” disse poi, mordendosi le labbra. “E’ un villaggio antico, retrogrado, ha regole assurde… Tre anni fa venne un viaggiatore, un pittore francese. Io avevo appena sedici anni, tutti dicevano che ne dimostravo di più e che ero la più bella del villaggio.

Lui di anni ne aveva ventidue, di sicuro sapeva come andava il mondo… E anche come adescare stupide ragazzine convinte che tutti fossero innamorati di loro.” fece, ironica e sarcastica.

“Mi corteggiò per mesi, fino a quando non cedetti, euforica per questo primo amore. Ma ad Abbeyrath non è ammesso che la gente del villaggio sia fidanzata con gente straniera senza essere sposata; ma io, da ribelle quale sono, me ne fregavo altamente; lo incontravo di nascosto, certa che sarebbe stata questione di tempo e che avremmo presto a viaggiare insieme.” fece una risata sardonica.

“Quando gli annunciai di aspettare un bambino, cominciò ad urlare.” ricordò, la voce spezzata. “Disse che poteva pure non essere suo, che non sapeva cosa farsene…” chiuse gli occhi e quando li riaprì in quel verde bruciò tutto il dolore del mondo. “Scappai da qui: nel villaggio una ragazza madre è una vergogna per se stessa e per la sua famiglia, e io volevo soltanto ricominciare. Andai a Dublino, cominciai a lavorare, ma lo stipendio non riusciva a pagare l’affitto…” si morse le labbra, tremando. “A volte ho persino dovuto rubare per mangiare, e alla fine il padrone di casa mi sbatté pure fuori.” fece, passandosi una mano tra i capelli.

“Partorii con un anticipo di quattro mesi; Meg era così piccola…” Soffiò, persa nel ricordo. “Non ce la fece, la mia piccolina non ce la fece… E pensare che io ero pronta a spostare le montagne per lei…” si coprì gli occhi con le mani e un singhiozzo le fuoriuscì dalle labbra.

 

Max era sconvolto da quel racconto; miliardi di flashback riguardanti gli ultimi mesi presero a tempestargli la mente: ora molte cose si spiegavano; la sua infinita tristezza, quando gli aveva chiesto del suicidio... Il tentato suicidio stesso.

 

“Fuggii da lì in preda alla disperazione e viaggiai tantissimo: Oslo, Parigi, Monaco… In un anno girai mezza Europa, per approdare in America e poi in Giappone senza nemmeno sapere perché. Volevo vedere gente e al contempo star da sola, volevo non pensare, volevo essere nei panni di gente diversa… Cambiare sempre mise mi faceva stare bene, smettere di essere Maryam, la ragazza che proveniva da uno stupido villaggio dell’Irlanda, era qualcosa di inebriante, anche se solo per qualche ora. ” fece, mordendosi le labbra.

“Subito dopo l’ospedale, però, fuggii a Kyoto, e fu per caso che ritrovai mio fratello. Jesse mi supplicò di tornare qui, mi disse che ci avrebbe pensato lui a me, che avevo bisogno di riposo… E accettai.” concluse, con un filo di voce.

Sospirò, passandosi lentamente una mano tra i capelli e si morse le labbra tremando, come se quello che dovesse dire fosse ancora più difficile. “Quando ti ho incontrato” proseguì “Era solo qualcosa per non pensare a me; qualche ora di estraniamento da me stessa che mi regalavi. E invece… Con la tua dolcezza, le tue attenzioni… Più ti mostravi premuroso, più mi innamoravo di te, e non potevo sopportarlo.” si prese la testa tra le mani, cercando di frenare il suo tremore. “Il mio cuore non può essere spezzato un’altra volta, non deve…”

 

Con gli occhi sgranati, fu come librarsi in aria all’improvviso: e subito, tutto quel peso che lo aveva oppresso sparì magicamente dal petto, conferendogli la più pura felicità. “Maryam.” soffiò, facendole alzare lo sguardo. “T-Tu?” lei sbuffò, e annuì come se ammettesse una scomoda verità, il che lo fece ridacchiare e, subito dopo, baciarla fino a farle mancare il respiro.

“Cosa ho fatto per te non l’ho fatto per nessun’altra persona al mondo… Quanto mi sei mancata in questi mesi… Dio, non ci voglio pensare: il fatto è che non voglio che tu mi debba più mancare, ti voglio vicino a me, voglio dividere la mia vita con te…” lei inarcò le sopracciglia. “Vorrai sposarmi, in futuro?”

 

“Hai sempre queste sparate assurde?” replicò divertita lei, vedendo che le aveva preso la mano sinistra.

 

“No.” rispose, con un sorriso enorme sul volto. “Sei tu che mi fai questo effetto. Ma io dico che è così: se è la persona giusta lo sai, lo senti. Guarda me: ti sono venuto a prendere all’altro capo del mondo, ora figurati se ti mollo!”

 

Maryam scoppio a ridere. “Sei completamente pazzo!”

 

“Però ti piace, eh?”

 

Lei scrollò le spalle. “Non ci si annoia.”

 

“Ma non mi hai risposto.” puntualizzò.

 

“Max, è una questione complicata: sono destinata a restare in questo villaggio per sempre. O ci si sposa tra compaesani, o ci si sposa e si va via. Non si può lasciare il villaggio da nubili, tranne che per missioni ordinate direttamente dal capo.”

 

Lui si morse le labbra, poi ostentò un sorriso. “E che problema c’è?”

 

 

 

 

 

Julia, Mao, Emily, Mathilda e Karen ascoltarono Hilary che concluse il racconto in modo magistrale: lei, Max e Maryam erano tornati dall’Irlanda il giorno prima e, subito dopo aver riposato, gli amici avevano subito voluto sapere cosa c’era stato dietro tutto quel mistero durato mesi e mesi.

 

Takao sgranò gli occhi. “Cioè…Sul serio eri pronto a sposarla?!”

 

Max scrollò le spalle, come fosse stato del tutto normale. “Sì, perché?”

 

“Sei un pazzo.” replicò il giapponese, scuotendo la testa e beccandosi un’occhiataccia da parte di Karen, che fu bene attenta a non farsi vedere da nessuno.

 

“Meno male che c’era Hilary.” Maryam sospirò, rilassata. “Se non avesse ricordato lei a questo testone avventato che carica ricopre, avrebbe commesso una follia.”

 

La bruna ridacchiò. “Come uno dei custodi, Max ricopre una carica importante per il villaggio di Abbeyrath, non è mica il primo che passa! Così, quando siamo andati dal capo villaggio, ha subito dato il suo consenso a condizione che si sposassero il prima possibile; ogni anno Jesse andrà a controllare la sorella fino a quando non si sarà accasata.”

 

“Il fiato sul collo.” fece Rei, facendo scoppiare tutti a ridere.

 

“Ma dai, è una storia così romantica!” Mao aveva gli occhi luminosi come stelle.

 

“Sì, è vero!” anche Mathilda non era da meno.

 

Max si voltò verso Maryam, scostandole una ciocca di capelli e ponendogliela dietro l’orecchio. “Io non la definirei romantica; direi semplicemente incredibile. Perché è incredibile ciò che le persone fanno per amore, ma è ancora più incredibile cosa l’amore fa alle persone.”

 

Lei sorrise, e per la prima volta dopo tanto tempo, i suoi occhi si illuminarono come i diamanti che erano. “Sono d’accordo.”

 

 

 

 

 

 

 

Fine.

 

 

 

 

La Hiromi – sebbene sia spaesata, con gli occhi gonfi, mal di gola, mezza influenzata – a rapporto!

Mon Dieu, e anche questa coppia è fatta.

 

Soddisfatti? Rimborsati?

 

Mi raccomando, fatemi sapere, anche perché in questi giorni non avete scuse: la scuola è finita! =P

 

 

 

Che altro dire? Ci vediamo Giovedì 9 Giugno con un altro primo atto di due di un’altra oneshot.

E chissà di chi si parlerà…

 

 

Hilly89, sto guardando te! ;D

 

 

Anyway, fatevi sentire: ci tengo ai vostri pareri! >.<

 

 

 

Un bacione, statemi bene,

 

Hiromi