Prefazione

 

Questa fiction è ispirata da un gioco di ruolo(pertanto anche con Personaggi Originali)ambientato nell’universo di Evangelion che abbiamo deciso di trasporre in racconto. Sappiamo che l’ambientazione potrà apparirvi banale (in fondo sono situazioni già viste e riviste), però dato che ci ha divertito così tanto da decidere di trasformarlo addirittura in un racconto, abbiamo deciso di pubblicarlo nella speranza di far divertire, o al massimo di far ingannare un po’ il tempo, a chi la leggerà. Ci scusiamo anticipatamente se ci sarà ritardo nell’aggiornamento dei capitoli (dopotutto vanno di pari passo con le sessioni di gioco), inoltre ne approfittiamo per dire qui che alcune cose, come ad esempio la disciplina sportiva del Sankendo, sono state inventate dal Master. Invece altre scene o pensieri dei personaggi, come l'attacco psichico del 15° Angelo e simili (facilmente riconoscibili per i fan di Evangelion ^_*), sono stati trasposti quasi totalmente dall'anime o dal manga al fine di una compenetrazione maggiore tra fic e serie regolare. Ci scusiamo per queste libertà narrative, e vi auguriamo buona lettura. ^_^

CAPITOLO 1

 

L’Arrivo

 

 

 

-         “Si avvisano i signori passeggeri che stiamo per atterrare all’aeroporto di Neo Tokyo-3. Siete pregati di allacciare le cinture di sicurezza. Grazie.”-

 

“Beh, eccoci arrivati.” L’uomo biondo in uniforme sorrise cordiale volgendo lo sguardo sul sedile accanto a se dove un ragazzo in smoking dai lunghi capelli neri guardava con interesse fuori dal finestrino.

“Vedrai che il Giappone ti piacerà, ne sono convinto.” Proseguì ancora agganciando la cintura.

“Tu ci sei già stato, Signor Satoshi?”

Il ragazzo distolse il volto dall’oblò rivolgendo tutta l’attenzione al suo accompagnatore mentre rapidamente si apprestava ad eseguire a sua volta le istruzioni impartite dall’altoparlante per l’atterraggio.

L’Agente scosse il capo.

“No, Gabriel, ma, come sai, mio padre è nativo della vecchia Tokyo. Ed anch’io, confesso, ho sempre desiderato venirci.”

“Vorrei poter dire la stessa cosa…ma a quanto pare non mi si è lasciata molta scelta…” Replicò accigliandosi lievemente. Ancora una volta, osservandolo, Satoshi ebbe l’impressione di trovarsi di fronte ad un ragazzo cresciuto troppo e ingiustamente in fretta. Sospirò aggiustando con l’indice destro gli occhiali da sole sul naso.

“Mi spiace, Gabriel…Gli ordini sono ordini.”

“Si, lo so…l’importante è che ci sia il mio piano, sul resto posso sorvolare…”

“Di questo non devi preoccuparti. Il tuo pianoforte è già nell’appartamento che ci è stato assegnato insieme alle altre cose. Anche la tua iscrizione alla Scuola Media Pubblica di Neo Tokyo-3 è stata ultimata per tempo, così potrai cominciare già da domani. In questo modo avrai la possibilità di farti subito degli amici, senza contare che già avrai tre colleghi, sei contento?”

Alle ultime parole dell’uomo, il suo viso s’illuminò mentre  un grosso sorriso si distendeva sulle sue labbra cancellando l’inquietudine che lo aveva adombrato poco prima.

“Sarebbe davvero fantastico!”

L’Agente sorrise a sua volta. Aveva fatto centro. Sapeva quanto la prospettiva di stringere delle amicizie entusiasmasse Gabriel.

“Molto bene! Se vorrai provvederemo poi ad iscriverti ad una piscina, così potrai continuare a nuotare.”

“E’ secondario, in fondo non ho mai avuto molto tempo per il nuoto, però non nego che sarebbe bello.”

“Allora vedremo poi anche questo. Ah, ti senti abbastanza ferrato sul giapponese?”

“Si, però ancora non riesco a capire alcune parole quando mi parli.”

“Col tempo ci farai l’abitudine. In fondo per aver avuto solo pochi mesi di anticipo hai già fatto fin troppo.”

“Chi verrà a prenderci?”

“ Il Capitano Misato Katsuragi. Dovrebbe essere già al parcheggio dell’aeroporto ad attenderci per condurci alla Nerv.”

 

 

In quel momento una Renault Alpine sfrecciò come una saetta blu bruciando il giallo di un semaforo pochi istanti prima che diventasse rosso.

“Accidenti, sono di nuovo in ritardo! Ma perché mandano sempre me??”

 

 

****

Aveva ricevuto la notizia solo pochi giorni prima.

Misato era  intenta a visualizzare il rapporto sui danni alla sonda utilizzata per l’identificazione dell’Ottavo Angelo( impallidendo visibilmente quando aveva letto la cifra cui ammontava, timorosa che il Comandante Ikari  decidesse davvero di licenziarla su due piedi) quando il Direttore del Progetto E, Dottoressa Ritsuko Akagi, era entrata nel suo ufficio recando in mano due cartelle.

“Allora, a quanto ammonta il danno, Capitano Katsuragi?” Domandò con una nota divertita nella voce mentre la sua amica, per nulla contenta del tono della scienziata, le rivolse uno sguardo talmente irritato da assumere a tratti sembianze quasi comiche.

“Cos’è, Ritsuko, sei venuta a ridere delle mie disgrazie per caso? O forse mi sei venuta a dire che il Comandante Ikari ha deciso di sbattermi fuori senza liquidazione?”

 

Ed in quel caso, come farò a pagare le rate della Renault Alpine??

 

Per nulla scomposta, anzi, ancor più sorridente, Ritsuko si diresse alla sua scrivania facendole piombare sul rapporto della sonda i due plichi che aveva portato.

“Nulla di tutto ciò, non preoccuparti. Stavolta i danni erano giustificati.”

Misato sospirò di sollievo rilassandosi contro lo schienale della poltrona.

“Piuttosto…” proseguì la bionda “…dai un’occhiata a questi, c’è del lavoro per te.”

“Vediamo…COSA??!!”

Incredula osservò il titolo che campeggiava ad inizio dossier per poi alzare lo sguardo sul volto tranquillissimo di Ritsuko intenta a pulire con nonchalance gli occhiali.

“ Fourth Children??  E’ già stato selezionato?“

“ L’Istituto Marduk si è dato da fare nonostante lo 03 sia ancora in fase di produzione negli Stati Uniti…” replicò l’altra senza degnarla della benché minima attenzione, presa com’era nel suo intento di lucidatura.

“ Ah, beh, vediamo un po’… Quarto Soggetto Qualificato… Gabriel Vancy, nato a Parigi il 30 Agosto 2001, anni 14, altezza 1,60, Gruppo Sanguigno A positivo. Un francese eh?”

Incuriosita spostò gli occhi sulla fotografia a inizio pagina. Un ragazzo in un completo nero di taglio classico, giacca e cravatta, con uno stemma dorato sul lato sinistro del petto, dall’espressione terribilmente seria. Pelle chiara, capelli neri lunghi, lisci e scomposti in alcuni ciuffi sulla sommità del capo e sulla fronte ed occhi verdi.

Misato aggrottò perplessa le sopracciglia.

“Come mai è vestito in modo così rigoroso?”

“E’ un’uniforme…”

“Uniforme?”

“Leggi più sotto…”

“Accidenti! E così abbiamo un altro genio! Laureato in pianoforte al Conservatorio Charles Debussy di Parigi ad inizio anno e addirittura facente parte del corpo insegnanti!” 

“Già…. ”

“Però mi chiedo se…Insomma, Ritsuko, vuoi piantarla di pulire quegli occhiali e darmi ascolto??”

“D’accordo d’accordo, scusami. Che cosa dicevi? ”

“Stavo pensando che spero proprio questo non lo faccia entrare in aperta competizione con Asuka… non vorrei mai che si mettessero a sbandierare a vicenda le rispettive lauree…”

“Mi auguro proprio di no.  Tuttavia non mi pare il caso di fasciarsi la testa prima di essersela rotta. Ancora non sappiamo come sia caratterialmente questo ragazzo. Non è detto che tutti i laureati siano come Asuka.”

“Lo spero, già così non è facile, figuriamoci con due come lei!”

Sbottò esasperata al pensiero ficcandosi le mani nei capelli mentre il suo sguardo finiva sull’altro dossier.

“E questo? Non mi dire che hanno selezionato anche il Fifth.”

“No, quello è il fascicolo del suo accompagnatore e Tutore Legale. Satoshi Iwanaka, Agente Speciale della Sicurezza della Sezione Francese. ”

“Uao, un titolo che è tutto un programma eh?”

“Meno chiacchiere, Misato.”

“Uffa come sei pignola, non si può mai scherzare!”

“Non si sconfiggono gli Angeli a suon di scherzi.”

In risposta ricevette una linguaccia.

“E va bene vediamo un po’ chi è questo Satoshi Iwanaka. Dunque anche lui nato a Parigi il 24 Novembre 1989, anni 26, altezza 1,85, gruppo sanguigno B positivo, tiratore scelto, esperto in tecniche di disarmo e autodifesa, esperto nell’arma bianca??”

All’ultima nota sul curriculum il Capitano alzò sulla sua amica e collega uno sguardo che definire stupito era un eufemismo.

Ma il Direttore del Progetto E si limitò a scrollare le spalle continuando a passeggiare per il piccolo spazio dell’ufficio come se volesse misurarne l’ampiezza.

“Si, non so precisamente cosa voglia dire, ma poco male.”

Un sorriso quieto e sottilmente divertito si allargò sulle labbra della donna.

Misato ebbe un brivido di paura.

“Che…che vuoi dire, Ri chan?”

L’atra sorrise ancora di più e ciò gettò totalmente nel panico l’Ufficiale.

“Che potrai chiederglielo di persona dato che sarai TU…” marcò “ …ad andarli a prendere all’aeroporto.”

“Cosa? Ma perché io?”

Ritsuko, ripresa la consueta espressione impassibile, alzò appena un sopracciglio in sua direzione.

“Ho capito, ho capito, ci vado!”

Seccata accavallò le gambe sotto lo sguardo trionfante della Dottoressa. Mettendosi più comoda sulla poltrona riprese in mano il fascicolo e con uno sbuffo si dedicò all’osservazione del nuovo Agente. La foto era solo un mezzo busto, ma per quanto si vedeva sembrava rispettare perfettamente l’altezza indicata. Un’uniforme  in tutto somigliante a quella della Nerv Giapponese, ma dal colore blu intenso, tratti decisi, carnagione chiara, occhi azzurri, capelli biondi abbastanza lunghi e ondulati. Pensierosa si accarezzò il mento.

L’attenzione che ci metteva non passò inosservata alla scienziata. Sorrise molto soddisfatta. Le si stava presentando l’occasione ideale per dedicarsi al suo passatempo preferito dopo la collezione di qualunque oggetto felino le capitasse sottomano: stuzzicare Misato.

“Dì un po’, Capitano Katsuragi…” cominciò con tono allusivo portandosi dietro la scrivania come a voler studiare a sua volta il fascicolo “…come mai indugi tanto sulla foto identificativa dell’Agente Iwanaka?”

“…Cosa vorresti insinuare, Ritsuko?” Chiese l’altra pacatissima appoggiando il fascicolo sulla scrivania. Quando iniziava così sapeva già perfettamente dove voleva andare a parare.

“Oh nulla, nulla…” con noncuranza infilò le mani nelle tasche del camice aperto “..è solo che mi sembravi così presa…magari sei sensibile al fascino francese…”

“Ah ah ah…” finse una risata “… molto divertente, Dottoressa Akagi. “

“Beh, fai attenzione, Ryochan potrebbe essere geloso, non credi?”

“NON MI PARLARE DI QUELLO SCEMO!!”

Il grido fu così poderoso da riecheggiare tra le mura più volte.

Ritsuko ridacchiò intimamente.

“Te l’ho detto, Misato, guarda che se ti arrabbi così tanto parlando di Ryochan non fai altro che darmi ragione…”

“Ritsuko…” tagliò corto l’altra, palesemente piccata “ non stavamo parlando di quel rozzo individuo cascamorto e poco raccomandabile, stavamo parlando dell’Agente Iwanaka. Per la pace mia e dei miei nervi, se  proprio vuoi sapere perché stavo guardando la sua foto era per il semplice motivo che non mi torna il fatto di come possa avere un cognome Giapponese mentre i suoi tratti somatici di orientale non hanno praticamente nulla di rilevante.”

“E’ presto detto…” sospirò appena, la bionda, mettendo momentaneamente da parte il suo proposito di sfottò “…è franco nipponico. Suo padre è Sumio Iwanaka, Capitano del Reparto Servizi di Sicurezza della Sezione Francese. Per ovvi motivi, sembra abbia preso da sua madre.”

“Adesso si spiega tutto.”

Indugiò ancora pigramente sulla foto, quindi chiuse il fascicolo  riponendolo con cura nel cassetto metallico della sua scrivania, come sempre ingombra di dispacci, rapporti, fogli appallottolati e penne sparse, insieme a quello del Fourth Children.

“Quando dovrebbero arrivare?” riprese poi alzandosi dalla sua postazione per poter parlare più agevolmente.

“Il loro arrivo è previsto tra quattro giorni alle ore 9 e 15 del mattino. Per una volta, vedi di essere puntuale, mi raccomando. In fondo…” nuovamente un sorriso malizioso si distese sulle labbra della donna “…non vorrai fare una brutta figura con il tuo futuro diretto sottoposto fin dal primo giorno? Quindi, mi raccomando. ”

Senza concederle il tempo di replicare le battè un paio di colpi amichevoli sulla spalla per poi lasciare l’ufficio, evidentemente soddisfatta dell’espressione stupita e  a tratti attonita della sua ex compagna universitaria. Anche per quella giornata si era presa la soddisfazione di prendere bonariamente un po’ in giro il Capitano Katsuragi.

 

***

 

“…E invece sto per ricavarci l’ennesima figuraccia! Guarda lì…!”

Sconfortata gettò lo sguardo sull’orologio del cruscotto che segnava inesorabilmente le 9:35.

La Renault Alpine eseguì uno slalom disperato nel traffico. Qualcuno alzò minacciosamente un pugno verso la vettura, ma la donna non diede segno di accorgersene. Rapida guardò il navigatore satellitare attraverso gli occhiali da sole e la sua ansia si placò di colpo.

“Finalmente, ormai ci siamo!”

Con rinnovato entusiasmo premette più forte sull’acceleratore e l’auto rombò veemente nel sole alto del mattino.

 

Frattanto, nel parcheggio semivuoto, due figure attendevano in piedi l’una accanto all’altra affianco ad una piccola piramide di tre valigie.

“Signor Satoshi…”

“Si?”

“Sei proprio sicuro che qualcuno sarebbe dovuto arrivare a prenderci?”

Gabriel sospirò portando la mano sinistra a schermarsi gli occhi dai raggi solari per scrutare il piazzale. I raggi del sole si riflettevano violentemente sull’asfalto e sulla carrozzeria delle ormai poche vetture presenti creando uno spettacolo abbagliante.

“Certo, se ci fossero stati problemi avevano il mio recapito sul cellulare.”

Ribattè l’uomo prendendo a  ispezionare il parcheggio a sua volta nella speranza di veder arrivare qualcuno.

“Accidenti, fa un caldo insopportabile…”

“Te lo avevo detto che non era il caso di mettere lo smoking e che qui la temperatura era molto più elevata che a Parigi.” Sospirò.

“Si, lo so. Però a quanto mi è stato riferito la Nerv è un’organizzazione importante e mi sembrava opportuno presentarmi in modo adeguato.” Replicò pacatamente il ragazzo,  senza guardare il suo interlocutore, mentre con la mano libera aveva preso a tormentare il colletto della camicia nella speranza di allentarlo un po’.

“Si, lo so, Gabriel...” Lasciò cadere il discorso. Quando si trattava di eventi formali quel ragazzo era dannatamente ostinato e qualunque obiezione, per quanto sensata, sarebbe caduta nel vuoto.

 

In fondo non si può fargliene una colpa. L’ambiente di un Conservatorio come il  Charles Debussy non è certo un discopub…

 

“Signor Satoshi?”

Distratto da i suoi pensieri, l’Agente si volse verso di lui.

“Dimmi.”

“Credi che incontrerò subito gli altri Children?”

Satoshi sorrise. Ormai si era affezionato a lui come ad un fratellino minore e per Gabriel doveva essere lo stesso. Il tono con cui l’aveva chiesto e l’espressione di aspettativa sul suo volto sembravano proprio quelli di un bambino impaziente. In fondo, pensò l’uomo, era giusto così.

Era comprensibile che un ragazzino costretto dagli eventi alla solitudine come lui, ora che si trovava in un’altra città, di un’altra nazione, fosse ansioso di ricominciare da capo.

“Non lo so,Gabriel, ma,credimi, non mancheranno di certo occasioni d’ora in poi.”

Il ragazzo si limitò a rispondere con un sorriso.

Satoshi tornò a guardare l’orizzonte.

 

Credo che non riuscirò mai a farci l’abitudine…la facilità con  cui passa dalla serietà estrema all’entusiasmo a seconda delle situazioni mi ha sempre lasciato  spiazzato. Beh, Gabriel, comunque vada qui, spero che nessuno ti faccia sentire il peso del tuo talento… Però intanto…

 

Ancora una volta passò in rassegna il piazzale. Una stilla di sudore colò lungo la sua tempia e scomparve nel colletto dell’uniforme.

 

…non sarà che ci hanno davvero piantati qui a scioglierci dal caldo?

 

In quel momento un rombo in progressivo avvicinamento spezzò i flebili rumori di sottofondo del luogo. Fu questione di un attimo. Un’auto dalla linea sportiva irruppe nel parcheggio e si posizionò in trasversale su una piazzola lasciando una spessa strisciata di gomma sull’asfalto accompagnata da un acuto stridio sotto gli occhi attoniti dei due.

“Bella manovra…” mormorò incredulo Gabriel

“Spericolata è il termine adatto…” replicò allo stesso modo Satoshi.

 La portiera finalmente si aprì e ne uscì una donna sulla trentina dai lunghi capelli viola, occhiali da sole ed un abito intero che ne metteva in risalto le curve. Senza perdere un solo secondo si avvicinò sorridendo solare ai due andando a porgere direttamente la mano destra coperta da un guanto rosso da guidatore all’uomo. Satoshi pensò che una donna così non l’aveva mai incontrata.

“Eccomi qui, scusate il ritardo! Satoshi Iwanaka e Gabriel Vancy, giusto? Misato Katsuragi, molto piacere!”

“Piacere di conoscerla, Capitano Katsuragi.” Rispose sorridendo amichevole e ricambiando la stretta.

“Allora…” Misato spostò lo sguardo sul ragazzo senza perdere quel suo fare solare, chinandosi leggermente verso di lui “..sei tu il famoso Professor Vancy, dico bene?”

Gabriel sorrise appena, un po’ amaramente, con rassegnazione.

 

E così la mia ‘etichetta’  mi ha preceduto anche qui…

 

Sopirò impercettibilmente quindi ricambiò a sua volta la stretta di mano “La prego, Capitano Katsuragi, solo Gabriel.”

“Va bene, allora, Gabriel.”

Il ragazzo sorrise rasserenato.

“Dunque, dunque…” riprese subito la donna volgendo lo sguardo sulle valigie”…quelli sono i vostri bagagli?”

“Si…” Satoshi si fece avanti raccogliendo dalla sommità della piccola piramide una grossa custodia oblunga che poi mise a tracolla ”…il resto è già stato recapitato all’appartamento assegnatoci.”

“Molto bene, vi do una mano a caricare!” Cominciò la donna aprendo il bagagliaio.

“No, non si preoccupi, la ringrazio, ci penso io. Gabriel, tu inizia pure a salire in macchina.”

“Sei sicuro che non ti serva una mano, Signor Satoshi?”

“No, stai tranquillo.”

Senza aggiungere altro Gabriel annuì ed eseguì le disposizioni senza ulteriori indugi prendendo posto al sedile posteriore. Aveva appena messo piede in auto quando qualcosa che aveva pestato aveva rischiato di farlo scivolare.

 

Ma cosa diavolo…??

 

Perplesso si mise seduto osservando l’oggetto che aveva quasi rischiato di farlo cadere. Era dorato ed in origine doveva avere forma tubolare, ma in ogni caso era inconfondibile anche così ridotto.

 

Una lattina di birra?

 

Guardò fuori dal finestrino. Satoshi e il Capitano Katsuragi avevano ormai terminato di sistemare i bagagli.

“E quella?” Chiese Misato osservando incuriosita la strana cassa oblunga che il giovane portava a tracolla.

“Ah, questa. Se non le spiace vorrei tenerla con me.”

“Sono troppo indiscreta se chiedo cosa contenga?”

 A quella domanda, Satoshi non potè non sorridere con orgoglio.

“Queste sono le mie spade, Capitano Katsuragi.”

A quell’affermazione per poco non le cadde la mandibola dallo stupore.

“Spade??”

 

Ecco a cosa doveva riferirsi la nota sul curriculum!

 

“Si, è esatto. Katana, Wakizashi e Tanto.” Confermò l’uomo accarezzando amorevolmente la custodia.

Ripresasi dalla sorpresa, Misato tolse in fretta gli occhiali da sole appendendoli sul colletto dell’abito ed iniziò a girare iperattivamente attorno al contenitore.

“Posso vederle? Non ho mai visto delle spade da vicino!”

Di fronte all’entusiasmo mostrato dalla donna, non poteva non accontentarla. Con cura appoggiò la custodia sul cofano ed effettuò una pressione ai lati del contenitore. La cassa si aprì con un moto improvviso rivelando così il suo contenuto. Armi di splendida fattura. I foderi erano di un nero brillante e le impugnature erano costituite da una stoffa altrettanto  nera con sprazzi dorati, così come dorate erano le guardie.

“Ma… sono vere?” Domandò con sorpresa e una nota di ammirazione nella voce.

“Verissime, glielo assicuro.” Rispose l’altro sorridendo mentre richiudeva la custodia.

“Le servirà il porto d’armi per portarsele in giro così.”

“Si, è obbligatorio con la tessera sportiva.”

“Tessera sportiva?”

Satoshi sorrise mentre entrambi salivano in auto. Le portiere si chiusero con uno scatto.

“Non mi stupisco che lei non sappia nulla a riguardo. In effetti il Sankendo, la ‘Via delle Tre Spade’, non è un sport praticato su larga scala.”

La macchina partì con un moto improvviso che sballottolò il povero Gabriel a destra e a sinistra.

“Ouch!”

“Oh, scusami per la partenza brusca, Gabriel. Tutto bene?”

“..Di nulla Capitano Katsuragi, tutto bene.” Rispose ancora stordito mettendosi comodo per dedicarsi al panorama.

“Agente Iwanaka…” riprese Misato “...perchè non mi parla un po’ di questo sport? Effettivamente non ne ho mai sentito parlare. Sul suo curriculum c’era una nota a riguardo ma non immaginavo si riferisse a questo.”

L’Agente strinse a se la custodia  sentendosi quasi lusingato da tale richiesta. La disciplina che praticava con così tanta passione non era molto popolare ed ogni volta che gli venivano chieste informazioni a riguardo era sempre felice di poterle fornire.

“ Come le ho detto prima, non è una disciplina molto popolare. Richiede assoluto impegno e dedizione e prima di arrivare a competizioni con armi vere ci vogliono anni di addestramento.”

“Armi vere durante le competizioni?? Ma allora è pericoloso!”

“In realtà no se viene praticato seguendo le regole. Deve sapere, Capitano Katsuragi, che in origine il Sankendo era un’arte di combattimento dalla potenza devastante e quando si è perso nel corso della storia il suo uso bellico, si è trasformata in una disciplina sportiva. Ai nostri giorni gli scontri consistono in una sorta di danza composta da tre assalti in cui lo scopo e quello di disarmare o bloccare l’avversario in una presa da cui sia impossibile svincolarsi. Questo perché se l’avversario accennasse ad un minimo movimento, se fosse un reale scontro bellico, bloccato in quella presa, verrebbe ucciso.”

Mentre guidava, la donna sembrava prestare molta attenzione alle parole dell’Agente. Non immaginava potesse esistere una disciplina del genere. Data l’enfasi che ci stava mettendo nella spiegazione, decise di non interromperlo.

“Ovviamente, trattandosi di una sorta di danza, sono severamente vietati tutti i colpi diretti alle parti vitali come il cuore, i polsi e il collo. Pena l’allontanamento con disonore dal dojo di provenienza, il ritiro dal porto d’armi e l’estromissione dalla disciplina.”

“Mi sembra giusto.”

“Assolutamente. I colpi vanno diretti alle armi, mai a  quelle parti del corpo. Per questo riuscire ad effettuare una di quelle prese che le dicevo è un evento molto raro. Purtroppo gli incidenti capitano, ma i giudici sanno distinguerli dai falli intenzionali. L’ambiente è molto molto selettivo e fin’ora ci sono stati ben pochi casi di scorrettezza in tutta la storia della disciplina.”

“Ho notato che ne parla con molta passione.” Misato sorrise fugace.

“Si, è vero. Ho iniziato a 6 anni, e prima di me lo ha fatto mio padre, praticamente è il mio mondo.” Ammise l’uomo con un sorriso a metà tra l’imbarazzato e il divertito. “probabilmente le avrò riempito la testa di chiacchiere, mi scusi.”

“No, al contrario, mi sembrava molto interessante. Ha intenzione di continuare la sua disciplina anche in Giappone?”

“Sicuro. Appena avrò tempo mi informerò su quale dojo sia più vicino.”

“Ottimo, magari qualche volta potrò venire a darci un’occhiata.”

“Se le può far piacere, quando vuole.”

Sorrisero.

“Ah…”  riprese Satoshi  lasciando vagare lo sguardo sull’abitacolo“i miei complimenti. Una Renault Alpine ultimo modello fine 2014, giusto?”

Misato sgranò gli occhi dalla sorpresa e l’auto sbandò pericolosamente. Per l’ennesima volta, Gabriel, che era rimasto soprappensiero a guardare il panorama per tutta la durata di quella conversazione che lui aveva già sentito, rischiò di essere catapultato dall’altro lato dell’auto.

 

Ma è un vizio!

 

Ma nonostante entrambi i suoi passeggeri avessero rischiato di dare un colpo contro il finestrino, la donna parve non dar peso a quelle manovre che per lei erano normale routine quotidiana e che tante volte avevano attentato allo stomaco di Shinji.

Era come se dal cielo fosse sceso un coro di Cherubini che suonavano l’Inno alla Gioia: qualcuno aveva riconosciuto l’identità della sua adorata vettura!

“Si, si, si! Non mi dica che si intende anche lei di auto!”

 

D’accordo, se gli piace anche la birra è proprio un segno del destino che sia un mio diretto sottoposto!

 

“Beh…” cominciò l’uomo togliendo gli occhiali da sole per meglio osservare la sua interlocutrice. Ancora una volta gli venne confermata la prima impressione: una gran bella donna.

”… discretamente mi interesso anche di motori, ma è mia madre quella con la passione per le automobili. Io mi interesso più di moto. Qui in Giappone ho fatto portare la mia Harley Davidson. “

Di nuovo l’auto disegnò una pericolosa  ‘S’ sulla strada, mettendo a dura prova la resistenza di Gabriel il cui colorito era passato dal rosso accaldato al pallido-sto-per-vomitare.

 

Se non la smette di fare tutti questi sbalzi, Capitano Katsuragi, mi spiace, ma la sua tappezzeria corre dei seri rischi…

 

“Una VERA Harley Davidson vecchio stampo?” Esclamò la donna in stupore guardando più l’Agente che la strada. Ciò preoccupò non poco l’uomo.

“Si, vera e originale. La tratto coi guanti bianchi da quando me l’hanno regalata per i Diciotto anni.”

“Fantastico!”

Finalmente riportò lo sguardo, ora entusiasta, sulla strada.

Satoshi sospirò di sollievo.

“E’ pieno di risorse, Agente Iwanaka! E, mi dica, di cos’altro si interessa?”

“Beh, a parte questo nulla. Solo un po’ di cucina di tanto in tanto.”

 

Ok, d’accordo. E’ decisamente un uomo da sposare. Ed è anche discretamente carino, lo riconosco.

 

Misato ridacchiò al pensiero lanciando all’uomo un’ultima occhiata superficiale. Lungi da lei dare a Ritsuko qualcos’altro su cui poterla tormentare! Come se non avesse già abbastanza noie con quello scemo di Kaji. Come sempre, si ripeté, meglio sole e con una lattina di Yebisu che accompagnate da un imbecille come Kaji.

“Davvero i miei complimenti, Agente Iwanaka, io purtroppo non ho mai tempo di cucinare, quindi uso solo cibi precotti accompagnati da una buona birra” sorrise, poi lanciò un’occhiata veloce a Gabriel dallo specchietto retrovisore.

“Allora Gabriel, come va?”

Il ragazzo, che aveva ormai rinunciato a guardare  dal finestrino nel timore di peggiorare le cose, dovette ricorre a tutta la sua forza di volontà per non provocare danni irreparabili alla tappezzeria.

“Tutto bene, Capitano Katsuragi…” si sforzò di non far trapelare il malessere.

“…quando arriveremo?”

“Ormai ci siamo, dieci minuti e siamo al Geo-Front. Intanto perché non mi parli un po’ di te, cosa facevi in Francia a parte studiare e lavorare al Conservatorio?”

“Non molto…frequentavo una scuola media privata ed ogni tanto andavo a nuotare in piscina.”

“Ah, facevi nuoto. Anche ad Asuka, la Second Children, piace molto nuotare e fare immersioni, magari diventerete amici. A proposito,avevi molti amici lì?”

Sia Satoshi che Gabriel si rabbuiarono alla domanda. Quello era decisamente un tasto dolente.

“No…non molti…” Si costrinse a rispondere volgendo lo sguardo sulla lattina accartocciata di prima.

 

Avrò detto qualcosa di male?

 

Pensierosa rivolse uno sguardo all’Agente di fianco a lei che le fece segno, scuotendo il capo, di cambiare argomento.

 

“Beh...” riprese Misato “..vedrai che ti troverai bene con i Children. Hanno dei caratteri un po’ particolari, ma sono dei bravi ragazzi. Chissà, magari riuscirai a fare un miracolo convincendo Shinji ad imparare a nuotare… E poi capiterai proprio in classe con loro, e loro a loro volta hanno degli amici, quindi non dubito che sarai in buona compagnia!”

“Lo crede davvero?” Il ragazzo rialzò di colpo gli occhi osservando il Capitano attraverso lo specchietto. Neanche a Misato sfuggì il tono quasi speranzoso che aveva usato.

“Ma certo, Gabriel! Anzi, sai cosa ti dico? Se volete oggi li andiamo a prendere a scuola, così te li faccio conoscere subito!”

Senza farselo ripete due volte, dimentico del malore che lo aveva scombussolato, Gabriel si attaccò allo schienale di Satoshi. Sembrava realmente un bambino in quel momento.

“Sarebbe fantastico! Possiamo andarci, vero, Signor Satoshi?”

 

 Spiazzante questo ragazzo…veramente spiazzante…oh beh, almeno non è come Asuka  per fortuna…

 

“Certo che possiamo andarci, Gabriel.” Rispose l’uomo con tono conciliante “grazie per la disponibilità, Capitano Katsuragi.”

“Di nulla, così vi accompagniamo anche a casa, immagino non  conosciate la città. Ah, eccoci arrivati.”

 

Alle parole dell’Ufficiale, i due si voltarono. Delle porte meccaniche si spalancarono di fronte a loro e l’auto venne introdotta all’interno di un corridoio da un nastro trasportatore.

 

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CAPITOLO 2

 

Incontri (Parte I)

 

 

 

Il nastro trasportatore li aveva condotti in un tunnel in discesa apertosi in un vasto ambiente sotterraneo, illuminato dalle tonalità della mattinata inoltrata che filtrava da enormi e sconosciute aperture. Satoshi e Gabriel guardarono giù dal finestrino e realizzarono di trovarsi a diverse centinaia di metri dal fondo di quella gigantesca caverna, tanto che sembravano sospesi sopra il suolo di un nuovo, straordinario pianeta. Il soffitto della caverna era tappezzato da giganteschi blocchi di metallo, come immense stalattiti, giustapposte ai sovrastanti grattacieli. Sul fondo invece le migliaia di luci venivano riflesse dalle acque di un lago. Tutto intorno la terra era cosparsa di vegetazione, di tanto in tanto interrotta da tralicci e torri di segnalazione. Un nuovo Eden, al confronto del deserto di cemento della città appena lasciata. Al centro di quel paesaggio onirico svettava una grande piramide, affiancata da un baratro della stessa forma ma sensibilmente più grande. Tutto attorno, sospesi nell’aria come sottili fili di ragnatela, baluginavano dei binari trasportatori, del tutto simili a quello su cui adesso il gruppo stava viaggiando.

“Ma… Cos’è… questo?” chiese senza fiato il ragazzo mentre a sua volta l’Agente non riusciva a distaccare gli occhi da quello spettacolo.

Misato sorrise di fronte alla meraviglia dipinta sui volti dei suoi compagni di viaggio.

“E’ un Geo-Front, una gigantesca cavità naturale all’interno della crosta terrestre. Nonché principale Quartier Generale della Nerv.”

“E così è questo un Geo-Front!” Esclamò l’uomo. “Avevo letto qualcosa a riguardo, ma non credevo fosse così…”

“Grande?”

“Meraviglioso.”

“Sì, è una vera meraviglia della natura. Ed è anche l’estremo baluardo di difesa dell’umanità.”

Il binario su cui stavano viaggiando raggiunse un’alta torre poco distante dalla piramide centrale e li depositò in un ampio parcheggio al livello del suolo.

“Prenderemo dopo i bagagli…” cominciò la donna scendendo dalla vettura subito imitata dai due passeggeri. “..adesso dobbiamo andare subito dalla Dottoressa Ritsuko Akagi, il Direttore del Progetto E, e poi dal Comandante Ikari.”

 

Non li invidio affatto.

 

“Agente Iwanaka…” continuò sorridendo “…credo farebbe meglio a lasciare qui i suoi strumenti. Non vorrei che la prendessero per un attentatore in incognito.”

Satoshi sorrise convenendo che aveva ragione. Meglio evitare qualunque minimo fraintendimento in quel luogo.

“D’accordo, allora se non le dispiace lascio la custodia qui.” Rispose riponendo con cura la borsa sul sedile anteriore.

“Certo, nessun problema. Ah, Gabriel…”

Sentendosi chiamato in causa il ragazzo smise di rassettarsi l’abito per volgersi attento alla donna.

“Si?”

“Non farti impressionare dalla Dottoressa Akagi, è seria e parla quasi esclusivamente per termini tecnici, ma quando si mette d’impegno riesce ad essere anche simpatica…e per quanto riguarda il Comandante Ikari…non lasciarti spaventare d’accordo?”

“Si, non si preoccupi.” Annuì laconico. Per quanto lo riguardava non c’era molto da dire. Lo avevano obbligato a lasciare il Conservatorio per diventare un Pilota di Eva. Senza spiegazione alcuna.

 

E così questo sarà il posto in cui dovrò prestare servizio da oggi in poi…

Più mi domando perché sono qui, più non riesco a darmi una risposta. Quarto Soggetto Qualificato…in base a cosa, poi? Non importa. L’importante è che non mi tolgano la mia unica compagna. L’importante è che con me ci siano il mio pianoforte, la mia musica, il resto non conta.

 

“Gabriel, stai bene?” Satoshi si sporse ad osservare in volto il ragazzino.

“Si, sto bene, sto bene.” Sorrise rassicurante verso i due, forse rendendosi conto che quel suo atteggiamento doveva averli impensieriti. In fondo era vero. La certezza che la musica non lo avrebbe abbandonato, né messo da parte, lo aveva tranquillizzato. Fino ad allora era sempre stata solo ed esclusivamente quella l’unica ragione di vita di quel ragazzo e non avrebbe permesso a nessuno di sottrargliela.

Misato tuttavia non parve essere troppo convinta dal comportamento di Gabriel, ma davanti al suo sorriso non potè fare altro che annuire.

“Molto bene, allora andiamo, siamo già in ritardo!” Esclamò la donna nuovamente ilare conducendo i due presso un nuovo nastro trasportatore, che li condusse all’interno di un altro tunnel oscuro.

 

 

 

In infermeria la Dottoressa Akagi stava scuotendo il capo spazientita lanciando ripetute occhiate all’orologio a muro.

 

Mai una volta che sia puntuale! E pensare che glielo avevo anche raccomandato!  Quando metterà giudizio?

 

“Dai, Rei…” cominciò con un sospiro dopo aver applicato un laccio emostatico alla ragazza “…dammi il braccio come al solito…”

Senza fiatare, la ragazza eseguì l’ordine distendendo il braccio destro per consentire alla Dottoressa di effettuare l’abituale prelievo.

Al termine dell’operazione, Ritsuko tolse in fretta il laccio e dopo aver tamponato il punto in cui aveva effettuato il prelievo con del cotone imbevuto di disinfettante, si affrettò ad archiviare il campione di sangue raccolto.

Solo pochi minuti dopo si sentì bussare alla porta.

 

Che sia lei? Alla buon’ora! 

 

Con passi rapidi lasciò la sua postazione per avvicinarsi alla scrivania.

“Avanti.”

Da uno spiraglio fece capolino il capo di Misato la cui espressione sorridente tradiva un filo di preoccupazione.

“Ehm…è permesso?”

“Sei in ritardo. Lo sai questo vero?” Domandò senza mezzi termini la bionda in tono duro mentre si toglieva con attenzione i guanti in lattice utilizzati per gettarli in un bidoncino accanto alla sua scrivania.

“C’è un motivuccio per quello…”

 “Non mi dire che ti sei persa di nuovo perché tanto non ci credo.”

“Uffa, Ritsuko!” Esclamò ora entrando totalmente, i pugni sui fianchi in un’espressione di sfida,  lasciando così intravedere i due che la seguivano. “Sono rimasta a secco stamattina, va bene?”

“Si, d’accordo, di questo ne parleremo dopo. Dunque…” il suo sguardo si spostò sulle due figure dietro la sua amica. Sorrise lievemente avvicinandosi ai due che intanto osservavano straniti l’interno dell’infermeria composto quasi esclusivamente da una scrivania con un computer, degli armadietti ed un grosso paravento illuminato dietro al quale si potevano intuire la sagoma di un lettino, di un tavolo e di una persona lì seduta. “… L’Agente Satoshi Iwanaka e il Fourth Children Gabriel Vancy.” I due annuirono. “Molto bene, vi porgo il mio benvenuto qui alla Nerv, mi auguro che riuscirete a lavorare bene con noi.” Concluse stringendo le mani ad entrambi.

“La ringrazio, Dottoressa Akagi.” Rispose con un sorriso l’uomo mentre Gabriel proseguiva a fissare incuriosito la sagoma dietro il paravento.

“Spero solo che il Capitano Katsuragi non vi abbia fatto attendere troppo, anche se devo dire che in fin dei conti vi è andata bene, a quest’ora potevate già esservi smarriti per la base…”

Con il suo solito sorrisetto divertito lanciò un’occhiata fugace a Misato, la quale si era appoggiata imbronciata alla parete accanto alla porta, braccia conserte, decisa ad ignorare le provocazioni dell’amica.

 

Pignola, pignola, pignola! Antipatica e pignola! Sgrunt!

 

“In ogni caso...” riprese la scienziata, “non rimanete sulla porta. Venite pure a sedervi.”

Senza aggiungere altro si voltò camminando in direzione della scrivania davanti alla quale erano poste due sedie e solo quando lo sguardo le cadde sul paravento si ricordò che era ora di congedare Rei.

“ Ah, Rei, puoi uscire, per ora abbiamo finito. Preleveremo il prossimo campione tra sei ore.”

“Si.”

Quando la ragazza si palesò ai loro occhi, sia Satoshi che Gabriel  rimasero in silenzio fermi a pochi passi dalle sedie. Non era di certo come le altre ragazze.  Capelli di un azzurro chiarissimo, pelle candida, occhi di un rosso intenso. Un’ albina ne convenne l’Agente. Doveva indossare un’uniforme scolastica. Gabriel ne era rimasto stupito. Non aveva mai conosciuto nessuno con quelle caratteristiche fisiche. Insolite, certo, però non le trovava affatto spiacevoli.

A sua volta Rei prese ad osservare i nuovi arrivati con sguardo vacuo, senza soffermarsi su nessuno dei due in particolare.

Nel silenzio creatosi nella sala, fu di nuovo Ritsuko a prendere la parola.

“Questa ragazza è Rei Ayanami, First Children.” Spiegò all’indirizzo dei due prima di tornare a rivolgersi alla ragazza.  “Rei,  lui è il nuovo Agente della Sicurezza, Satoshi Iwanaka…” indicò l’uomo.

“Piacere, Rei.” Sorrise appena verso di lei

“E questo…” riprese la donna “..è il Fourth Children...”

Non ebbe nemmeno il tempo di terminare le presentazioni. Con la stessa spontaneità di un bambino, Gabriel si era già avvicinato alla ragazza e le porgeva la mano con un gran sorriso amichevole e gentile al contempo stampato in volto.

“Piacere di conoscerti Rei! Io sono Gabriel.”

Nuovamente l’infermeria piombò nel silenzio.

Gli occhi di Rei passarono dalla mano tesa del ragazzo al suo volto, a quello del nuovo Agente, per poi tornare alla mano, senza capire.

 

Una mano tesa…

L’unica volta che mi hanno teso una mano è stato quando Ikari mi ha salvato la vita…

Ma ora non ho bisogno di essere salvata. Perché  me la sta porgendo?

 

Nel silenzio surreale che si era venuto a creare, alzò nuovamente lo sguardo sul volto del ragazzo il quale aveva perso l’ilarità di prima per lasciare spazio ad un’espressione perplessa.

“Piacere.”

Lapidaria. Atona. Semplicemente raggelante.

Ancora spostò lo sguardo dal ragazzo all’Agente, alla Dottoressa Akagi, a Misato che non aveva perso un solo scambio di battute, quindi si spostò verso l’uscita senza più degnare di un minimo di attenzione nessuno di loro.

“Arrivederci.”

La porta si chiuse quasi senza suono alle sue spalle.

Tutti gli occhi si spostarono quindi su Gabriel, rimasto in sospeso con la mano a mezz’aria.

Nessuno avrebbe saputo dire se era più sconvolto o deluso. Ma entrambe le cose, sicuro.

Satoshi dovette ricorre a tutto il suo autocontrollo per non mettersi le mani nei capelli.

 

Cominciamo male, malissimo! Peggio di così non potevamo cominciare!

 

Ritsuko sospirò lievemente e poggiò una mano sulla spalla del ragazzo.

“Gabriel, non prendertela. Rei ha un carattere particolare, fa così con tutti. Non è molto socievole.”

“…”

“Avanti, siediti qui…” scostò una sedia “ e parlami un po’ di te.”

Ancora attonito il ragazzo eseguì quanto richiesto, senza minimamente obiettare.

Frattanto Misato si era avvicinata all’uomo il quale aveva preso ad osservare attentamente il suo tutorato nella speranza di cogliere qualche miglioramento nella sua espressione.

“Dev’essere stato parecchio imbarazzante per lui…” sussurrò la donna cercando di non farsi sentire mentre il ragazzo aveva preso colloquiare con la scienziata.

L’Agente si allontanò di qualche passo, quanto bastava per poter parlare sottovoce senza farsi udire, invitando l’Ufficiale a seguirlo. Sospirò pesantemente.

“Ha notato come c’è rimasto male?”

“Beh, si, ma Rei è così. Non ha mai legato con nessuno, è un mistero per tutti.”

“Capitano Katsuragi…” fece una pausa per lanciare una rapida occhiata al ragazzo prima di riportare lo sguardo su di lei “ …il punto è che Gabriel si è sentito respinto.”

Misato corrugò la fronte in un’espressione interrogativa.

“ Il suo status di ragazzo prodigio…” cominciò a spiegare “…ha praticamente  sortito l’effetto di tenere alla larga da lui tutti i suoi coetanei. Sia del Conservatorio che della scuola. Per invidia o forse timore. Come ha avuto modo di vedere, lui invece, è molto propenso a socializzare, sembra quasi che non aspetti altro. Ma nonostante questo...” lasciò cadere il discorso come se mancassero le parole.

La donna rimase letteralmente sbalordita.

“Mi sta dicendo che non ha mai avuto nemmeno un amico?!”

“Nemmeno uno.”

“E nonostante questo riesce ad essere così bendisposto??”

“E’ la sua natura, Capitano Katsuragi. Purtroppo però i lati negativi non si limitano a questo. Non credo lo abbiano scritto sulla sua scheda, ma i suoi genitori hanno perso la vita in un incidente d’auto quasi due anni fa.”

“Ma è terribile…”

“Quando la sua tutela è passata dai nonni materni a me ed ho parlato con i suoi insegnati al Conservatorio, mi hanno detto che per un periodo, dopo la tragedia, avevano creduto che avrebbe gettato tutto all’aria. Il pianoforte, la musica, tutto. Invece, si è immerso nella sua musica ed ha trovato la forza per ricominciare. Laureandosi e diventando uno dei migliori insegnanti del Conservatorio stesso. Però anche in questo campo la sua ‘autorità’, non sempre è stata riconosciuta.”

“Cosa?? Ma…perché??”

Satoshi scrollò il capo riportando con un gesto della mano alcune ciocche ricadutegli innanzi agli occhi sul capo.

“Non perché non fosse competente, questo è certo. Credo che il vero motivo, sia solamente il fatto che allievi più grandi non accettassero insegnamenti da un ragazzino più giovane di loro. Anche se laureato. Alla fine la causa era l’invidia anche in questo caso. “

“Che assurdità. Ci sarà un motivo se una persona siede ad una cattedra.”

“Questo è ovvio. In ogni caso anche se in aula restavano quattro gatti, lui ha fatto ugualmente lezione. I Docenti del Charles Debussy mi hanno sempre riferito che ritiene la sua Etica Professionale come un punto d’orgoglio intoccabile.”

“Eppure non ne fa sfoggio. Non vuole nemmeno essere chiamato Professore!”

“Quello che vuole è vivere una vita come tutti gli altri ragazzi. Da quando l’ho preso con me  ed i miei genitori per ordine della Nerv, ho imparato a conoscerlo ed essergli amico, lo considero un fratellino minore, ma ha bisogno dell’amicizia dei suoi coetanei. Io posso solo dargli qualche fraterno consiglio e aiutarlo se ha dei problemi.”

“Capisco…” Misato sospirò pensierosa.

 

Povero ragazzo…adesso capisco tutto il suo entusiasmo, come dargli torto…

Sarebbe stato mille volte meglio che non incontrasse Rei per prima, ma ormai è fatta. Spero solo che questo non lo renda diffidente nei confronti di Asuka e Shinji…

 

Restarono in silenzio alcuni minuti quando la voce di Ritsuko richiamò la loro attenzione.

“…Bene, Gabriel, è veramente molto, molto, interessante. Spero che un giorno avremo la possibilità di sentirti suonare.”

“Se sarà possibile…” Dall’espressione un po’ apatica sul suo volto, tutti capirono che non aveva ancora digerito la delusione. “Dottoressa Akagi…” riprese il ragazzo piantando gli occhi sulle varie cartelle sparse sulla scrivania  “…la prego di soddisfare la mia curiosità: in base a quali criteri avete scelto me? ”

“L’Istituto Marduk hai i suoi criteri, noi della Nerv non sappiamo quali siano.”

“Ho capito.”

“Posso comprendere che avresti preferito rimanere al tuo Conservatorio e l’idea di salire a bordo di un Evangelion non ti entusiasmi, però credo che tu riesca a capire quanto importante sia il ruolo che voi Piloti occupate in questa lotta. Senza contare che l’interno degli Eva sono il posto più sicuro che possa esserci e inoltre…”

“Dottoressa Akagi…” la interruppe alzando lo sguardo, serissimo, sul volto concentrato per l’abituale arringa della scienziata “…non è necessario che mi elenchi i pregi di essere un pilota. Le mie condizioni, come ho già detto al Signor Satoshi, sono state soddisfatte. Voi non mi impedite di suonare, io piloto l’Eva. Non c’è bisogno di aggiungere altro.”

Ritsuko rimase a bocca aperta senza sapere cos’altro poter aggiungere. E con lei anche Misato.

“Allora…” cominciò la donna tentennante “ molto bene, Gabriel. Andremo d’accordo.”

“Ne sono felice.”

“Adesso però, Misato, accompagnali pure dal Comandante Ikari.”

“D…d’accordo…Agente Iwanaka, Gabriel, seguitemi. A dopo, Ritsuko.”

“Si, A dopo.”

Il gruppo prese congedo e la donna, rimasta sola, si abbandonò totalmente contro lo schienale per ripensare attentamente a quanto accaduto.

 

Un carattere molto particolare, ma di poche pretese devo ammetterlo. Questo non può che essere un bene.

 

 

 

“Allora ragazzi…” incominciò, una volta giunti all’ingresso, Misato sorridendo per cercare di alleggerire la tensione “…in bocca al lupo. Io vi aspetto qui.”

“Crepi” Rispose l’Agente incurvando appena le labbra.

Da quando avevano lasciato l’infermeria, il pensiero di trovarsi faccia a faccia col Comandante Ikari lo aveva reso inquieto. Le voci che circolavano su di lui non erano molto lusinghiere, a partire dal fatto che si era quasi totalmente disinteressato di suo figlio.

Inspirò profondamente, non era il caso, né era da lui, di lasciarsi prendere dall’ansia.

“Sei pronto, Gabriel?”

Il ragazzino annuì deciso verso l’uomo. Sembrava aver accantonato l’episodio di poco prima.

“Allora andiamo.”

 

La porta dell’ufficio del Comandante della Nerv si era chiusa alle loro spalle, isolandoli dalla donna che li aveva accompagnati fin lì. L’agente Iwanaka e il Fourth Children si apprestavano a prendere servizio.

Satoshi non capiva perché si sentiva così agitato, in fondo aveva già fatto dei colloqui di lavoro. Forse era perché si trovava al cospetto del suo Comandante Supremo, il capo indiscusso dell’unica organizzazione in grado di proteggere l’umanità, oppure era per la struttura stessa di quell’ufficio – una stanza vastissima, dal soffitto relativamente basso e dalla scarsa illuminazione, posta in cima alla piramide della Nerv.

Oppure ancora era per lo sguardo indecifrabile, nascosto sotto le lenti brune dei suoi occhiali, del Comandante in persona, che lo scrutava dalla sua scrivania all’altro capo dell’ufficio. In piedi nell’ombra dietro di lui c’era poi un’altra figura in uniforme, un uomo anziano, dall’aria meno marziale del suo superiore.

“Venite avanti.”

L’imperiosa voce di Ikari scosse Satoshi dalle sue riflessioni e lo costrinse a fare un passo avanti subito imitato da Gabriel il quale si limitò a tacere ed osservare intimorito le figure dei due uomini.

“Sissignore!” riuscì infine a dire l’uomo.

“Lei è l’agente Satoshi Iwanaka, appena trasferito dalla nostra Sede Francese, giusto?” L’uomo seduto sembrava non aver mosso un muscolo.

“Sissignore.”

“Da questo momento lei prende servizio alla Sede Centrale di Neo-Tokio 3 della Nerv, sotto il comando diretto del Capitano Misato Katsuragi. Ci sono domande?”

“Nossignore.”

“Si rilassi, Agente, non siamo sotto le armi.”

Quell’improvviso segno di umanità colse Satoshi di sorpresa, tanto che all’inizio non capì che non proveniva dal Comandante, ma dall’uomo in piedi poco dietro a lui. Ci mise alcuni secondi a obbedire e rilassare un po’ i muscoli.

Come se quell’interruzione non ci fosse stata, Ikari proseguì: “Il suo compito principale, a meno di ordini diretti miei, del Vice Comandante Fuyutsuki o dello stesso Capitano Katsuragi, sarà quello di coadiuvare quest’ultima nella sorveglianza dei Piloti. Per questo dovrà chiedere direttamente a lei disposizioni di volta in volta. Non dovrebbe essere un onere troppo gravoso dato che il suo alloggio sarà vicino a quello del Capitano. In ogni caso è tenuto ad essere sempre reperibile in caso di necessità salvo permessi del suo Superiore. Fuyutsuki…”

Senza bisogno di ulteriori parole, l’anziano Vice Comandante abbandonò la sua postazione alle spalle del suo superiore e in perfetto silenzio si avvicinò a Satoshi per consegnargli due tessere d’ingresso prima di tornare al suo posto.

“Quanto a te…” l’attenzione del Comandante si spostò su Gabriel “ ..sei il Fourth Children, Gabriel Vancy, dico bene?”

Come il suo Tutore, anche il ragazzo si sentì raggelare. Annuì.

“L’Unità Evangelion 03 a te designata è ancora attualmente in fase di produzione negli Stati Uniti. Finché non sarà ultimata tu occuperai il ruolo di Pilota di riserva. Quindi nel caso che uno dei Piloti ufficiali rimanga ferito in uno scontro, tu prenderai il suo posto. Sono stato chiaro?”

Prima di poter rispondere dovette deglutire più volte.

“Si, Signore.”

“Eccellente. Mi aspetto che tu faccia un buon lavoro. E lo stesso vale per lei, Agente. Potete andare.”

Satoshi, raggelato fino al midollo dalla freddezza di quell’uomo, fece un vago cenno di saluto col capo, ricambiato solo dall’uomo nell’ombra – il Vice Comandante – ed uscì dall’ufficio seguito celermente da Gabriel.

 

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

CAPITOLO 3

 

Incontri (Parte II)

 

 

 

 

Non  appena furono fuori da quell’ufficio si sentirono di nuovo in grado di respirare liberamente.

Misato, rimasta ad aspettarli, nel vederli uscire si avvicinò loro con un sorriso sincero.

“Siete ancora interi?” chiese.

“Sì… Almeno credo…” Rispose l'uomo.

“Idem…” Confermò a sua volta il ragazzo.

“Allora, come vi è sembrato il Comandante Ikari?” Chiese la donna incamminandosi a passo svelto lungo il corridoio illuminato che li avrebbe condotti  all’ascensore. Di certo non voleva correre rischi che le porte dell’ufficio si aprissero all’improvviso ed il loro Comandante Supremo si trovasse a portata di orecchie commenti poco lusinghieri.

 

Ho rischiato il licenziamento fin troppe volte.

 

Gabriel fu il primo a prendere la parola.

“Mi auguro che non dovrò mai prendere ordini direttamente da lui…”

“Non preoccuparti, finchè ci saremo io o la Dottoressa Akagi, riceverai disposizioni direttamente da noi!” La donna sorrise amichevolmente, quasi volesse distrarlo da eventuali pensieri che potessero incupirlo di nuovo.

 

Per oggi, tra l’inconveniente in infermeria ed il colloquio con il Comandante Ikari, direi proprio che ha sopportato abbastanza.

 

“Comunque, come vi dicevo, non dateci troppo peso…” proseguì mentre il gruppo prendeva alfine posto in ascensore e misato pigiò un tasto che li avrebbe portati ad uno dei livelli inferiori ”…non va a genio praticamente a nessuno. Tantomeno a suo figlio.”

“Si riferisce a Shinji, Capitano Katsuragi?” Satoshi le rivolse uno sguardo interrogativo.

“Esatto proprio a lui.” L’espressione della donna si fece pensierosa. Anche il rapporto tra Shinji e suo padre era un tasto dolente.

Nella cabina che sembrava ormai scendere all’infinito si venne a creare un vuoto di parole per alcuni minuti che fu l’Agente a rompere.

“Ah, Capitano Katsuragi. Il Comandante Ikari mi ha detto di essere direttamente alle sue dipendenze.”

“Oh, sicché la notizia è confermata! Bene, mi fa molto piacere, Agente Iwanaka! Mi auguro che lavoreremo bene insieme!” Esclamò sorridendogli solare prima di proseguire “ Le ha già detto quali saranno le sua mansioni?”

“Si, Capitano. Dovrò esserle di supporto per la sorveglianza dei Children. Mi è stato affidato un alloggio…” si fermò un attimo realizzando solo adesso che effettivamente sarebbe andato a vivere praticamente sotto gli occhi del suo diretto Superiore. Il che non sapeva se fosse un bene o un male. Simpatica, d’accordo. Ma pur sempre il suo Superiore.  “…accanto al suo.”

 

COSA?! E quando avevano intenzione di dirmelo??

 

L’Ufficiale sbattè le palpebre più volte come se ancora non riuscisse a capacitarsi dell’idea.

 

Ritsuko...scommetto tutta la mia scorta di Yebisu che questo scherzetto della notizia all’ultimo minuto me lo hai giocato tu.

 

“Splendido, davvero!” Riuscì a rispondere riprendendosi dallo stupore di quella comunicazione improvvisa.

 

Ma si, in fondo non sarà male avere dei vicini! Così sarà più facile anche per i ragazzi stare insieme.

 

“Davvero, Agente Iwanaka, quel palazzo è completamente disabitato, sarà bello avere dei vicini. E poi in questo modo i ragazzi potranno anche studiare insieme.” Sorrise verso Gabriel il quale parve illuminarsi all’improvviso.

Davanti a quell’espressione anche Satoshi si tranquillizzò. Pericolo scongiurato.

 

Ottimo. Quanto accaduto in infermeria non deve aver lasciato segni indelebili.

 

Più rilassato di prima si appoggiò contro la parete.

“Anche noi siamo felici, vero Gabriel?”

“Si, certo!” Esclamò nuovamente entusiasta.

Mai come nel suo caso il detto ‘la Speranza è l’ultima a morire’ fu più vero, pensò Misato.

“Però, Capitano Katsuragi…” riprese l’Agente rizzandosi di colpo come se avesse ricordato qualcosa di estremamente importante mentre tirava fuori dalla tasca due tessere rosse con le foto identificative sue e di Gabriel. “…ci hanno consegnate solo queste due tessere d’ingresso alla Base Nerv…valgono anche per la porta di casa? Alla Sede Francese mi è stato riferito che per il nostro arrivo tutto sarebbe già stato consegnato, ma nessuna parola su chi dovesse consegnarci le tessere per l’abitazione.”

“Quelle che vi hanno dato valgono solo per l’ingresso al Quartier Generale. Ma sono sicura che troveremo qualcuno di fronte alla porta di casa. Io non mi sono praticamente accorta di nulla in questi giorni quindi è probabile che abbiano terminato le consegne in mattinata. Comunque….” battè energicamente le mani “…visto che da oggi saremo vicini, che ne dite di accantonare questi noiosi formalismi e passare a darci del tu?”

“…”

“…”

Nulla da dire. Entrambi la guardarono sbigottiti.

 

…Ed io che immaginavo il famoso Capitano Katsuragi, Tattico e Responsabile delle Operazioni Nerv, come una donna austera e impassibile… Mi sbagliavo. Altrochè se mi sbagliavo. Ma questo dovevo capirlo dopo aver visto i chili di pneumatici lasciati sull’asfalto.

 

“Allora?” Incalzò impaziente la donna

I due si riscossero dallo stato di stupore in cui erano piombati.

“C…certamente…” sorrise Satoshi un po’ imbarazzato “con molto piacere, Capitano Katsuragi!”

“Solo Misato, d’accordo?”

“Ah, si, d’accordo…Misato”

 

Che imbarazzo…

 

“Così va meglio!” Ammiccò scherzosa la donna. “Tu sei d’accordo, Gabriel?”

“Ehm…credo dovrò prima farci l’abitudine…a parte il Signor Satoshi non sono abituato a dare del tu ai miei insegnati o ai miei superiori…” sorrise timidamente in segno di scuse.

“Tutto il tempo che ti serve.”

“Grazie.”

“Ah, Gabriel... questa è tua. Tienila tu. “ cominciò l’Agente, forse per scrollarsi di dosso l’imbarazzo, porgendo al ragazzo la sua tessera.

“Si, grazie.” Annuì l’altro ricevendo la card con la propria foto sopra per riporla in una delle tasche interne dello smoking.

In quel momento le porte dell’ascensore si aprirono con un sonoro -ding- terminando quella discesa che voleva apparire eterna.

 L’Ufficiale guardò l’orologio: mancava ancora quasi un’ora per la pausa pranzo. C’era ancora tempo per un giro turistico. Senza perdere tempo indicò il lato destro del corridoio.

“Visto che per mangiare ci vuole ancora un po’, vi accompagno a visitare la Base. Da quella parte c’è la Sala Comando, e intanto ne approfitto per spiegarvi un po’ com’è la situazione.”

 

Era già da qualche minuto che percorrevano quell’ intricato dedalo di corridoi illuminati indistinguibili l’uno dall’altro, se non fosse stato per i nomi dei settori,  quando finalmente raggiunsero uno svincolo. La donna era ora intenta a spiegare la locazione dei servizi igienici che era  a suo avviso un’informazione di primaria importanza. All’improvviso un forte urto minacciò di far cadere a terra Satoshi, che non ebbe nemmeno il tempo di schivare. L’urlo di una ragazza accompagnò un tonfo sordo e lui si drizzò subito per vedere cos’era successo.

Di fronte a lui c’era una giovane donna con l’uniforme degli Operatori Tecnici della Nerv, seduta per terra, dall’aria frastornata. Davanti a lei giacevano molte carte, sparse.

“Mi-mi scusi,” balbettò la ragazza, subito mettendosi in ginocchio a raccogliere quello che era stato il proprio fardello, degnando Satoshi solo di un rapido sguardo con aria colpevole. Subito l’agente si chinò per aiutarla.

“Si è fatta male?” chiese, premuroso come gli imponeva il suo carattere.

“No… e lei?” fu la timida risposta.

“Nemmeno. Lasci che le dia una mano.”

Misato, rimasta qualche passo indietro, soffocava le risa: “Agente Satoshi Iwanaka, le presento il Tenente Maya Ibuki, Operatrice del Magi System e Analizzatrice dei Dati.”

Gli occhi dei due si incontrarono e subito l’uomo sorrise amichevole: “Piacere di conoscerla, Tenente Ibuki.”

L’Operatrice invece rimase un po’ interdetta prima di rispondere: “Il piacere è mio, Agente Iwanaka.” Lo guardò ancora per qualche istante mentre entrambi si alzavano e lei rimetteva in  ordine alla meno peggio i documenti raccolti. Nel far ciò inevitabilmente il suo sguardo cadde sul ragazzo dietro di loro che a sua volta si stava trattenendo dal ridacchiare davanti alla comicità della scena.

Maya portò repentina lo sguardo sul Capitano Katsuragi. “Per caso lui è…”

“Esatto!” Annuì Misato poggiando con fare ilare una mano sulla spalla di Gabriel. “Lui è Gabriel Vancy, il Fourth Children.”

“Piacere di conoscerla, Tenente Ibuki.”

“Piacere mio, Gabriel. Sei veramente molto elegante, sai?” La giovane si chinò appena verso di lui con un sorriso amichevole.

“Grazie, Tenente.”

“Bene..” riprese Misato “…ora che le presentazioni sono state fatte, dove andavi con tutti quei documenti, Maya?”

“Ah, cercavo la Senpai Akagi. Devo assolutamente mostrarle i risultati dei rilevamenti effettuati dai Magi.”

“Capisco. Dovrebbe essere ancora in infermeria.”

“Grazie infinite, Capitano Katsuragi. Ora, vogliate scusarmi, devo proprio andare.” Frettolosa lanciò un ultimo sguardo ai due nuovi acquisti della Nerv rivolgendo loro un piccolo cenno di saluto col capo per poi avviarsi verso l’ascensore con passi affrettati in un’andatura resa alquanto goffa dal carico che trasportava.

“Spero proprio non si trasformi in una Ritsuko Seconda…” ridacchiò Misato “…in ogni caso, venite, siamo quasi arrivati.”

Quando furono giunti a destinazione, sia l’Agente della sicurezza che il Fourth Children avevano ormai appreso molte cose sulla Nerv, dalla storia degli attacchi degli Angeli già avvenuti ai luoghi di svago dove il personale si intratteneva nei periodi di riposo. Però nessuno li aveva informati di quanto enorme fosse la sala comando. Rimasero a bocca aperta davanti all’immenso sistema di proiezione olografica che combinava rilievi topografici e griglia strategica, sospeso su di un baratro di cui non si vedeva la fine. Da dove si trovava, la postazione strategica con le consolle di comando, poteva vedere, una quindicina di metri sotto di lui, un terrazzo con altre consolle e tre grossi blocchi dal bordo rosso recanti dei nomi biblici: i computer Magi, come gli aveva spiegato poco fa Misato.

Alle consolle di comando c’erano altri due Operatori, che subito si avvicinarono per presentarsi al nuovo venuto.

Il Tenente Shigeru Aoba era un ragazzo dai capelli lunghi e dall’aria amichevole, mentre il Tenente Makoto Hyuga portava gli occhiali e sembrava meno espansivo. Essi, insieme a Maya, erano gli unici tre Operatori abilitati a lavorare direttamente con i Magi. A parte Ritsuko, ovviamente.

L’impressione che Satoshi ne ebbe fu oltremodo positiva, sembrano essere davvero due ragazzi simpatici, magari sarebbero andati d’accordo.

Gabriel invece aveva preso ad osservare quasi con interesse i dati incomprensibili che scorrevano sullo schermo della postazione di Makoto, a tal punto che il Capitano temette, scherzando, addirittura l’avvento di un Ritsuko Terzo.

 

Due come Asuka sarebbero troppi, ma tre come Ritsuko sarebbero assolutamente  insostenibili per chiunque! A proposito di Ritsuko,  meno male che non c’è altrimenti avrebbe parlato dei Magi System per le prossime tre ore!

 

Si soffermarono in quel luogo ancora per un po’ , ma ben presto alle informazioni di servizio sui Magi si sostituirono degli argomenti di conversazione più leggeri come la situazione della Sede Francese della Nerv, quel particolare sport praticato dall’Agente Iwanaka, oppure sui brani musicali suonati da Gabriel, il quale intavolò un’interessante dibattito musicale con Shigeru, chitarrista, del quale gli altri tre, a causa della troppa terminologia specifica utilizzata, riuscirono a capire appena due parole su quattro.

Allorquando giunse alfine la pausa pranzo, e Misato si ricordò all’ultimo minuto di correre nel suo ufficio da cui tornò con un fascicolo sul funzionamento della Base che consegnò subito a Satoshi, e il trio si separò dagli Operatori, il ragazzo sembrava oltremodo  soddisfatto della piacevole discussione avuta.

I sue due accompagnatori non poterono che esserne contenti.

Il pranzo e il primo pomeriggio passarono incredibilmente senza intoppi. All’uscita da scuola dei ragazzi mancavano ancora circa tre ore nelle quali Misato propose di accompagnare a casa i suoi due vicini. La proposta venne accolta con gratitudine. Avevano effettivamente bisogno di rimettersi in sesto dalla lunga traversata.

Il viaggio di ritorno fu decisamente più tranquillo dell’andata così che lo stomaco pieno di Gabriel non dovette patire troppo delle sbandate del Capitano. Anche con sollievo della tappezzeria.

 

Finalmente dopo una buona mezz’ora, il Condominio si palesò ai loro occhi. Era in periferia, e tutt’attorno, in lontananza, era possibile scorgere le cime dei monti svettare da estese chiazze boschive e nell’aria si sentiva un continuo frinire di cicale.

Non appena furono scesi dall’auto e scaricato i bagagli, come previsto dal Capitano, un uomo sulla quarantina, in completo nero giacca e cravatta, il volto celato da degli spessi occhiali da sole, uscì dall’androne per avvicinarsi con passo marziale a Satoshi. Sul lato destro della giacca svettava in rosso sangue il Logo Nerv.

“Agente Satoshi Iwanaka?”

“Si, sono io.”

Lo sconosciuto tirò fuori dal taschino due tessere bianche per consegnarle all’uomo.

“I vostri effetti personali sono già stati trasportati all’interno. Per quanto riguarda il suo mezzo di locomozione, invece, è stato depositato sul retro. Buon lavoro.”

L’individuo fece un cenno del capo verso l’ingresso ed altri due uomini ne uscirono affiancandosi al primo. Rivolsero appena un cenno di saluto al gruppo per poi avviarsi in direzione di un’auto nera che partì rombando appena qualche secondo dopo.

Nessuno osò fiatare per tutta la durata di quella sorta di cerimoniale.

“Beh…” Misato prese la parola “ alcuni hanno dei modi di fare particolari…” scrollò appena  le spalle, aveva rinunciato da tempo a capire i modi di fare di quegli Agenti. Come se nulla fosse accaduto, riprese di colpo la sua grinta e si avviò a passo spedito verso il retro dell’abitazione “Allora, posso vedere questo gioiellino??”

Satoshi rise. “ Certamente!”

“Signor Satoshi, aspetta.”

L’uomo si fermò subito.

“Cosa c’è Gabriel, qualcosa non va?”

“No, è che vorrei accertarmi delle condizioni del mio pianoforte. Prendo anche la mia valigia, così posso cambiarmi. Posso avere la mia tessera?”

“Certo, tieni. Guarda, c’è scritto qui il piano e il numero”

Gabriel  annuì quindi, tessera e valigia alla mano, si incamminò verso l’ingresso.

 

Chiuse la porta in fretta. Quello che sarebbe dovuto diventare il salone, era immerso nel caos più totale, scatoloni enormi, mobilio ricoperto da spessi teli bianchi e polvere ovunque. Fulminei gli occhi del ragazzo percorsero la sala da parte a parte tranquillizzandosi solo quando riconobbero sotto un telo una figura familiare. Dimentico della valigia all’ingresso, si avvicinò all’oggetto con un sorriso quieto, a tratti dolce, prendendo a scoprirlo con cura. Il telo cadde ed un pianoforte nero e lucido comparì davanti a lui. Con gesti esperti ne controllò lo stato e l’accordatura e lieto del fatto che non avesse subito danni prese a liberare qualche accordo.

 

Allora questa sarà la mia nuova casa.

No, non mi dispiace, mi sento bene qui.

 

Quietato dai suoni rassicuranti di quello strumento, socchiuse gli occhi, lasciando che le note guidassero i suoi pensieri. ‘Sogno d’amore’ di Liszt.

 

A parte quell’individuo, Il Comandante Ikari, mi sembra che alla Nerv siano tutte brave persone. Il Tenente Aoba poi mi sta particolarmente simpatico. Anche il Capitano Katsuragi. Chissà come saranno questi famigerati Asuka e Shinji…dovrò chiedere qualcosa di loro dopo…si, dopo…

 

Successe ancora, come ogni volta. La sua mente venne letteralmente rapita su quell’aria. Gli occhi si chiusero totalmente mentre le mani compivano rapidissimi accordi sui tasti alti, quasi che corpo e mente si fossero scissi in due unità separate.

 

… Chissà cosa si prova ad avere dei colleghi della propria età…magari sarà diverso da ciò che ho sempre conosciuto…

Meno formale, meno distaccato. Meno…freddo. Come è stato possibile  per il Signor Satoshi e il Capitano Katsuragi. Sembra si divertano parecchio parlando di cose comuni, per esempio la moto. Ciò vuol dire che hanno almeno un interesse in comune. Si, sarebbe davvero bello poter instaurare un rapporto simile con Asuka, Shinji e…

 

Un attimo di smarrimento. Riaprì gli occhi fissando senza realmente vedere i movimenti delle sue mani.

 

Rei Ayanami…

La Dottoressa Akagi ha detto di non prendermela troppo.

In fondo sono abituato a simili rifiuti, però forse stavolta  era davvero qualcosa di diverso. Non era  il solito tenersi alla larga…non so spiegare…

Quel modo di fare era…inquietante…  

Non so precisamente cosa…forse quel vuoto nel suo sguardo, forse il contrasto tra il candore della pelle ed i suoi occhi…ripensandoci a freddo…no, non lo so… proprio non riesco a capire…ma cosa??

 

Una nota estranea al brano. Improvvisa. Al di sotto della coltre di ciocche corvine ricadutagli sulla fronte, Gabriel sgranò gli occhi, attonito, ora prestando realmente attenzione ai movimenti che aveva compiuto e che continuava a compiere. Dischiuse appena le labbra mentre il brano di Liszt veniva annullato da una composizione di Beethoven. Incredulo provò a dar suono alle labbra. Non vi riuscì.

 

‘Al Chiaro di Luna’ ?

 

 

 

Tre rintocchi di campana un breve attimo di silenzio e subito dopo altri tre riecheggiarono veementi.

Di nuovo silenzio e poi un boato improvviso. Un’orda di ragazzini urlanti si riversò come un fiume in piena all’esterno dell’edificio.

Tra vari ragazzi che correvano spintonandosi l’un l’altro, coppie di fidanzatini e cospicue comitive di ragazze, un gruppo composto da cinque persone di cui due ragazze che camminavano ostentatamente più avanti (o meglio, una di loro, capelli rossi e lunghi e portamento altero, costringeva l’altra a tenere il suo passo per poter parlare, non volendo mischiarsi alla compagnia di un certo ‘Trio degli Stupidi’) e tre ragazzi di cui uno, quello al centro, stava ricevendo demolenti pacche sulla spalla a raffica.

 

“Capito, Shinji?? La prossima volta che ti trovi sotto al canestro passa prima a me, io faccio una finta, te la rilancio e tu tiri! “

“ Si…” sospirò con aria affranta il ragazzo. Era dalla quarta ora che gli ripeteva la stessa cosa. “…però ora, Toji, che ne dici di non smontarmi la spalla?”

“ Oh, andiamo, abbiamo vinto lo stesso! Dobbiamo festeggiare! Anche se, ammettiamolo…” il ragazzo in tuta nera annuì soddisfatto a se stesso incrociando le braccia sul petto “…se non avessi fatto quel canestro all’ultimo minuto, la vittoria sarebbe andata alla II C. Ah, se non ci fossi io come fareste…”

“Eh già, come faremmo…” fece eco un ragazzo alto più o meno quanto Shinji, con un paio di occhiali tondi, mentre armeggiava col disco di una telecamera.

“Ehi, Kensuke, hai qualcosa da ridire, forse??”

Bellicoso, Toji Suzuhara si sporse verso l’amico.

“Dico solo che...la…la… la…”

I due ragazzi che camminavano con lui si fermarono fissandolo preoccupati dato che aveva preso ad additare all’improvviso qualcosa in lontananza ad occhi sbarrati.

“La cos…” Suzuhara non riuscì a terminare la frase che voltatosi nella direzione dell’amico finì con l’avere la sua stessa reazione.“…l …l…LA SIGNORINA MISAAAAATOOOOOOOOOO!!!!”

In una folle corsa segnata da una scia polverosa, mollarono  Shinji, che ormai si era rassegnato a scene deprimenti come quella,  e si fiondarono in direzione della Renault Alpine, che in quel momento posteggiava in modo cauto data la presenza di scolari, seguita da due individui a bordo di una moto.

 

Sono sempre i soliti…

 

“AIDA!! SUZUHARA!!!

La Capoclasse Hikari Horaki tentò di richiamare all’ordine i due che, schizzando a razzo, le avevano oltrepassate quasi travolgendole, ma alla voce di questa si aggiunse ben presto quella molto più irata della Second Children,  Asuka Soryu Langley.

“RAZZA DI IDIOTI DEL TRIO DEGLI STUPIDI, GUARDATE DOVE METTETE I PIEDI!!”

A nulla ovviamente valsero i richiami delle due ragazze.

 

“SIGNORINA MISATO!” Esclamarono in coro con occhi luminosi i due non appena furono giunti in presenza dell’Ufficiale appena sceso dalla vettura, seguiti a breve distanza da una sprezzante Asuka, un’inviperita Hikari ed un afflittissimo Shinji.

“Buon pomeriggio, Aida. Buon pomeriggio, Suzuhara.” Sorrise ai due, quindi osservò il trio in avvicinamento. “Bene arrivati, ragazzi.”

“Buon pomeriggio a lei, Capitano Katsuragi.” La capoclasse si inchinò leggermente.

“Buon pomeriggio, Signorina Misato. Come mai…”

“Allora, Misato…” tagliò corto la rossa  rubando la parola al suo collega e guardandosi distrattamente attorno “…come mai abbiamo l’onore della tua presenza alla nostra uscita da scuola?”

“ Innanzitutto perché vi sono venuta a prendere, secondo, perché devo presentarvi il vostro nuovo collega.”

Increduli Asuka e Shinji corsero innanzi agli altri spingendo via i loro compagni rimasti in adorazione.

“NUOVO COLLEGA??” Esclamarono in coro.

“Ehi, mi fa piacere che siate rimasti sincronizzati anche dopo aver sconfitto l’Angelo. Comunque si, eccolo qui.”

Misato si scostò per permettere a Gabriel e Satoshi di farsi avanti. Entrambi si erano cambiati, il primo ora indossava una semplice camicia bianca e dei calzoni neri di fattura classica su scarpe in pelle nera (spingendo l’Agente a ripromettersi mentalmente di trascinarlo a fare acquisti al più presto), il secondo una t-shirt a mezze maniche bianca e dei jeans scoloriti su scarpe da ginnastica.

Gabriel non stava più nella pelle. Prima di partire aveva chiesto una miriade di informazioni a riguardo dei due. Aveva così saputo che Asuka si era laureata in Ingegneria proprio l’anno scorso (ed il sapere che un’altra laureata, a quanto aveva capito, riusciva a condurre una vita normale lo aveva rassicurato enormemente) e che sia lei che Shinji suonavano rispettivamente il violino e il violoncello. Allo stesso modo, seppe che anche Rei suonava la viola, ma Misato, preferì non soffermarsi su di lei, timorosa forse che lo avrebbe di nuovo turbato.

Frattanto, i due Children, più Kensuke  i cui ‘mitico, troppo mitico’ si udivano in continuazione in sottofondo, avevano preso ad osservare il nuovo giunto, che come al solito manteneva quella sua aria amichevole, alternando lo sguardo tra lui e l’uomo biondo ( sul quale l’occhio critico di Asuka si soffermò più a lungo) accanto a lui ma un po’ più dietro.

“Ragazzi…” riprese la donna “Lui è il Fourth Children, Gabriel Vancy, e viene dalla Francia.”

Ancora una volta il ragazzo si fece avanti porgendo la mano a Shinji per primo.

“Tu sei, Shinji Ikari, vero?” sorrise “io sono Gabriel, felice di conoscerti.”

Sorpreso da tanta spontaneità il Third Children arrossì  appena, un po’ imbarazzato, quindi sorrise cordiale a sua volta stringendo la mano dell’altro.

“Piacere mio, Gabriel, spero ti troverai bene qui.”

 

Ma sentitelo, fa anche gli onori di casa! BakaShinji!

 

“Si, lo spero anch’io. Mi auguro diventeremo amici.”

“C…certo, certamente!”

 Shinji era a dir poco esterrefatto.

“Tu invece…” riprese Gabriel sorridendo ora verso Asuka che lo stava squadrando con aria critica “…sei la Second Children, Asuka Soryu Langley , dico bene? “

“Si, esatto.” Rispose la rossa con aria di sufficienza poggiando un pugno sul fianco.

Alla conferma il ragazzo sorrise maggiormente. “ Allora, piacere di conoscerti, Asuka. E congratulazioni per la tua Laurea.”

Un coro polifonico si innalzò dalle spalle della Second Children.

“LAUREA??”

“Si…” spiegò l’Ufficiale ai tre amici dei due “  Asuka si è laureata in ingegneria l’anno scorso.”

Dal Canto suo, Asuka era rimasta a sua volta senza parole salvo riprendersi subito per stringere con orgoglio la mano del ragazzo..

“Beh, si, grazie Gabriel. Mi fa piacere che QUALCUNO…” e lanciò un’occhiataccia al suo coinquilino “…qui apprezzi le mie doti.” Quindi si rivolse ai suoi compagni di classe “ …si, sono laureata, ma lo considero talmente scontato da non vantarmene.”

Misato scosse la testa con disapprovazione mista a rassegnazione.

 

Non le puoi dare un dito che si prende tutto il braccio…adesso ci penso io.

 

“Sai, Asuka…” cominciò Misato sorridendo a metà tra il divertito e la sfida “…anche il nostro Gabriel, qui, è un Laureato. Proprio come te. In Pianoforte al Conservatorio di Parigi di cui è stato anche insegnate E da domani verrà in classe con voi.”

Una sola parola: silenzio.

Questa volta fu Shinji a reagire per primo.

“Allora siamo noi a doverci congratulare con te! Congratulazioni e benvenuto.” Sorrise volendo sollevarlo dall’imbarazzo in cui era visibilmente caduto.

“Ah…grazie. Grazie, Shinji, grazie molte.”

“Anch’io, anch’io!” Kensuke si fece strada a forza tra i due Piloti afferrando in un unico movimento la mano di Gabriel per scuoterla con forza lanciandosi in un’esaltata quanto esagerata e inappropriata  lirica “ Piacere, io sono Kensuke Aida e sono onorato di fare la conoscenza di un nuovo Pilota di Eva e di un Professionista del tuo calibro e spero che un giorno ci ritroveremo ad essere colleghi alla Ne…EEEERVH!!!!!”

Non potè terminare la frase che Toji lo aveva afferrato per il colletto tirandolo indietro.

“Ehi, Kensuke, non rovinargli le mani, gli servono! “ scherzò guardando in quel suo modo da duro  il Fourth Children “ benvenuto anche da parte mia, novellino! Io sono Toji Suzuhara, piacere.”

“ Ed io…” proseguì Hikari affiancandosi ad Asuka e accennando un lieve inchino “ sono Hikari Horaki, Capoclasse della II A.”

“Bene!” Esclamò allora Asuka, contrariamente alle aspettative favorevolmente stupita dalla rivelazione, riprendendosi dalla sorpresa e sorridendo nel suo solito modo sprezzante“ Finalmente qualcuno con un po’ di sale in zucca allora. Beh, si, benvenuto.”

“Grazie…davvero, grazie a tutti.”

Gabriel squadrò i volti sorridenti e si sentì quasi commosso. Non riusciva ancora a crederci.

Misato e Satoshi, che per tutto il tempo aveva tenuto il fiato sospeso, si lanciarono uno sguardo d’intesa: era andata. Sorrisero e la tensione sparì di colpo.

“Ragazzi…” riprese la donna “..le presentazioni non sono finite. Shinji, Asuka…”

I due si voltarono verso di lei e subito dopo sull’uomo accanto ad ella che sorrideva cordiale.

“…lui è il nuovo Agente della Sicurezza Satoshi Iwanaka, e da oggi, con Gabriel, dato che ne è il suo tutore Legale, nostro vicino di casa.”

“Piacere di conoscervi , ragazzi.” Sorrise verso il gruppo alzando la mano in cenno di saluto..

“Piacere nostro, Signor Iwanaka! Siamo davvero, molto, molto contenti di questo, vero Shinji??” La Second Children si fiondò a stringere energicamente la mano dell’Agente con un sorriso radioso che andava da un orecchio all’altro.

“Si, Asuka…” sorrise per poi guardare in volto la sua Tutrice la quale a sua volta fece lo stesso. Entrambi avevano la stessa identica espressione comicamente rassegnata. In quel momento entrambi seppero che Asuka avrebbe inserito nella sua lista anche Satoshi oltre Kaji.

 

Povero Satoshi…

Povero Signor Iwanaka…

Non sarà il signor Kaji, nessuno è come lui, però è davvero carino!

 

Il gruppetto restò ancora lì a chiacchierare per una buona mezz’ora durante la quale Hikari, Toji, Kensuke e Shinji tempestarono Gabriel di domande sul Conservatorio, la Francia, le selezioni dell’Istituto Marduk ( cosa che interessava solo ad Aida) . Solo Asuka, tenuta sotto controllo da Misato, scodinzolava attorno all’uomo insistendo per farsi spiegare per filo e per segno in cosa consisteva il Sankendo, se era bravo, quante gare aveva vinto, chiedendo informazioni su quella “bellissima moto”, e pregando alternativamente lui e la donna di tornare a casa sulla Harley. Gabriel, dal canto suo, nonostante la felicità immensa si senti molto imbarazzato. Era la prima volta che si ritrovava ad essere al centro dell’attenzione dei suoi coetanei e voleva fare del suo meglio per soddisfare tutte le loro domande.

Alla fine, dopo i saluti di rito, avendo gli altri rifiutato un passaggio, Asuka mise il casco per passeggeri e prese il posto di Gabriel sulla moto montando all’amazzone dietro l’Agente approfittandone per mantenersi mettendo le mani alla vita di quest’ultimo, mentre i due ragazzi sarebbero andati in auto con il Capitano.

 

 

 

Quella sera, Misato invitò i nuovi arrivati a cenare tutti insieme. Satoshi dapprima cercò di rifiutare cortesemente per non essere di peso, ma l’entusiasmo di Gabriel alla proposta e l’approvazione di Asuka e Shinji che avevano trovato il loro collega simpatico ( e ancor più Asuka, incorreggibilmente, aveva trovato di bell’aspetto il Tutore del suo collega) alla fine ebbero la meglio.

Data la condizione precaria dell’alloggio di Satoshi e Gabriel, tutti e sei si spostarono nell’appartamento di Misato. Non che la situazione che trovarono fosse molto migliore…

“Scusate il disordine, ragazzi!” si scusò la donna, mentre Satoshi e Gabriel cercavano di non cadere tra le lattine di birra ed i sacchetti della spesa abbandonati sul pavimento.

“Nessun problema!” rispose garbato l’Agente. Il ragazzino invece era occupato a dividersi tra le attenzioni di Shinji, Asuka e di uno strano animale che era avanzato gracchiando nella loro direzione. Nel vederlo, Gabriel sobbalzò.

“M-mi scusi, Capitano Katsuragi,” balbettò. “E… questo?”

“Ah, lui è PenPen, un pinguino delle sorgenti termali. Il nostro coinquilino. Sono sicura che farete amicizia!”

PenPen squadrò il Fourth Children con un’aria che avrebbe potuto apparire critica su un volto umano, poi emise uno sgraziato -sgueak- e se ne andò, sparendo in cucina.

“Significa che gli piaci,” spiegò Shinji. “Ti considera già uno di casa.”

“Ne sono felice!” rispose Gabriel, che sorrise solare.

Dopo pochi minuti Misato li chiamò in cucina, dove una rapida cena precotta era già pronta.

Si sedettero tutti e sei attorno al tavolo, augurandosi buon appetito a vicenda davanti alle proprie ciotole di ramen fumante appena estratte dal forno a microonde. Quando iniziò a mangiare, Satoshi comprese il perché dello sguardo desolato e vagamente disperato di Asuka e Shinji. Gabriel, d’altronde, non sembrava dare troppo peso al sapore del suo ramen, preso com’era dalla possibilità di fraternizzare con i suoi due colleghi. Satoshi lo guardò e sorrise: sembrava un’altra persona rispetto al serio ragazzo che solo quella mattina aveva accusato il colpo dell’indifferenza di Rei.

Così cenarono, nessuno tranne Misato volle il bis e si trovarono ben presto attorno al tavolo sparecchiato ad ascoltare Gabriel parlare di com’era la vita a Parigi, in un conservatorio. Lui parlava con trasporto, felice anche solo di poter stare in compagnia di due suoi coetanei senza essere guardato come un animale allo zoo. Infatti Asuka spesso lo interrompeva esibendosi in coloriti racconti di com’era la sua vita in Germania, dove si era laureata l’anno precedente.

Soffocando uno sbadiglio simulato al sentire per l’ennesima volta Asuka vantarsi, Misato si alzò in piedi: “Ragazzi, per finire bene la giornata, che ne dite di ascoltare Gabriel suonare qualcosa? Il tuo pianoforte è già pronto di là, no? Sempre se te la senti.”

A Gabriel si illuminò lo sguardo: suonare era la cosa che più amava al mondo. “Certo che me la sento, Capitano Katsuragi!”

Satoshi annuì, dando silenziosamente il suo permesso, e si alzò a sua volta, guidando gli altri verso casa sua. Per fortuna avevano già ritirato gran parte degli scatoloni in modo che potesse essere almeno un po’ vivibile, cos’ poterono muoversi tutti senza difficoltà.

Subito Asuka espresse il suo apprezzamento per il vasto ambiente sgombro di lattine di birra, provocazione che Misato fece finta di non cogliere. Satoshi indicò loro un divano, ancora velato da un telo bianco e subito Shinji e Gabriel lo scoprirono: anch’esso era bianco, ed abbastanza grande da ospitarli tutti tranne Gabriel, che subito lasciò il telo e si diresse al pianoforte a coda, con un sorriso segreto sulle labbra. Sorrideva perché quella era la sua gioia. La sua ragione di vita. Ed ora poteva addirittura condividerla con qualcuno!

Attese che gli altri avessero preso posto, poi si sedette sullo scranno.

“Avete delle preferenze, signori?” chiese con consumata ricercatezza al suo pubblico.

“Suonaci quello che preferisci, Gabriel!” rispose Misato per tutti. Con un lieve inchino del capo, il ragazzo tornò a volgersi al pianoforte.

Rimase per qualche istante in silenzio, quindi chiuse gli occhi ed inspirò profondamente.

Improvvise un rombo di note fece sobbalzare i presenti. Non ci volle molto a capire che ‘la Quinta’ di Beethoven andava prendendo vita sotto il tocco veloce ed incalzante del musicista.

Nessuno osò fiatare. Persino Asuka smise di prestare attenzione all’Agente per rivolgerla al loro nuovo collega. Escluso l’uomo che già era consapevole dell’estro del ragazzo, gli altri non riuscivano a staccare lo sguardo dalla mani di quest’ultimo , impressionati dalla precisione e la cadenza perfetta con cui martellavano i tasti. Sembrava quasi non toccarli.

 

E’…impressionante…

Incredibile…è bravissimo…

Ad occhi chiusi?? Ma come diavolo fa??

 

 

 

 

In quel momento, sotto le luci di un lampione, nella notte, di fronte all’abitazione, una ragazza camminava con espressione vacua recando una piccola, ma spessa, cartella dalla copertina verde sigillata da una fascia bianca recante in calce la scritta ‘For Your Eyes Only’.

Giunta dinanzi all’ingresso del condominio, osservò il foglio che aveva in mano, poi il numero civico accanto alle porte, quindi entrò senza esitazioni.

 

 

 

***

 

“Perfetto, Rei. Abbiamo terminato.”

Come al solito, senza dire una parola, la First Children si ricoprì il braccio mentre la Dottoressa Akagi archiviava il secondo ed ultimo campione di sangue di quella giornata.

“Allora…” cominciò la donna dopo essersi sbarazzata di quanto utilizzato per il prelievo “ …per reintegrare il ferro perso con i prelievi di oggi, ti darò delle compresse.”

Rapida si avvicinò ad un armadietto sotto lo sguardo impassibile della ragazza e ne tirò fuori un flaconcino. “Basterà che ne prendi una questa sera a cena quando andrai in sala mensa ed una domattina dopo colazione. Tutto chiaro?” Domandò mentre andava a sedersi alla scrivania per imbustare il flacone e scrivervi sopra l’appartenenza.

“Si.”

La scienziata aveva appena terminato di scrivere il nominativo sulla busta e stava per porgere il sacchetto a Rei quando lo sguardo le cadde su un fascicolo che giaceva abbandonato su un ripiano lì accanto.

 

Oh no…Tra l’episodio di stamattina e i documenti di Maya  ho dimenticato di consegnarglielo… e a quest’ora se ne saranno già andati…

 

Sospirò, quindi allungò una mano prendendolo per poi porgerlo insieme alle compresse alla ragazza il cui sguardo pareva oltrepassare tutto ciò verso cui era rivolto.

“Rei, fammi una cortesia…”

La ragazza rimase in ascolto. In silenzio.

“…quando ne avrai la possibilità, dai questo a Gabriel. A dire il vero, farei prima a consegnarlo ad Asuka oppure Shinji dato che abitano accanto a lui, ma deve averlo al più presto. Quindi, per favore, prendile tu e, quando gliele darai, raccomandagli di non aprirle in luogo pubblico.”

 

Tanto gliele darà domani a scuola, quindi non dovrebbero esserci problemi…

 

“Va bene.”

Senza aggiungere altro, la First children prese quanto le veniva porto e si avviò verso l’uscita.

“Arrivederci.”

“A presto, Rei.”  Salutò Ritsuko mentre la porta veniva chiusa.

Stancamente tolse gli occhiali e li depose sulla scrivania. Era davvero molto stanca, quella giornata tra i vari controlli e gli impegni era davvero intensa. Solo un pensiero riuscì, a malapena, a farla sorridere.

 

Chissà come l’ha presa Misato quando ha saputo di avere un nuovo vicino…

 

***

 

 

 

Primo piano…

Secondo piano…

Rei guardò il riflesso nello specchio dell’ascensore. Capelli azzurro chiaro, occhi rossi. La stessa uniforme scolastica di sempre. Non che indossasse sempre la stessa, ma non le serviva avere vestiti diversi.

 

Sempre io.

Sempre uguale a me stessa.

E’ questa la mia forza… o la mia debolezza?

 

Quinto piano…

Sesto piano…

 

Sotto il braccio reggeva il plico.

 

‘Solo per i suoi occhi’.

La dottoressa Akagi si è raccomandata che il Fourth Children avesse questo plico il più presto possibile.

Fortunatamente non mi ero lasciata dei compiti da fare, così ho potuto portarglieli questa sera stessa.

Avrei potuto chiedere di essere accompagnata in automobile, così avrei risparmiato un’ora di cammino.

Oppure avrei potuto rimandare.

…

No, nessuna delle due cose era strettamente necessaria.

 

Nono piano…

Decimo piano…

Rei guardò di nuovo distrattamente il foglietto che aveva in mano, recante un indirizzo scarabocchiato a penna.

 

Ci sono quasi.

Spero di non disturbare, l’ora è piuttosto tarda.

Se faccio in fretta posso rientrare per le due di notte, in modo da riposare in modo sufficiente.

 

-ding-

Le porte dell’ascensore si aprirono su una balconata poco illuminata e Rei uscì. Guardò ancora l’indirizzo che aveva con sé e contò le porte alla sua destra.

 

Eccomi.

Ma…

 

La mano che reggeva il foglietto rimase paralizzata a mezz’aria. La figura intera di Rei rimase immobile, come pietrificata. Quella musica…

 

Questa musica…

Perché non riesco più a muovermi?

Sento un brivido salirmi dalle viscere, una vibrazione che richiama i suoni attutiti che mi giungono alle orecchie.

Cosa sento io?

Cosa sento io?

 

Come se d’un tratto si fosse risvegliata, la mano premette il campanello, ma la musica non si interruppe né ebbe un fremito.

 

Forse è un supporto.

Uno di quelli che la Dottoressa Akagi chiama ‘microcassette’.

 

Le aprì un uomo biondo, che diede segno di riconoscerla con un moto di sorpresa. Dall’interno la musica si fece più forte. Quell’uomo aveva qualcosa di familiare.

“Il signor Iwanaka?” chiese. L’altro annui in silenzio, gettò uno sguardo alla cartella sotto il suo braccio e le fece cenno di entrare.

Una volta dentro si trovò in una sala piuttosto ampia, con alcune persone. Riconobbe subito Ikari e il Capitano Katsuragi, che la salutarono con un gesto ed un’espressione stupita, e Soryu, che la degnò solo di una vaga occhiata. Ma a loro non badava. Tutta la sua attenzione era concentrata sulla persona che stava suonando in modo così rapito, totale,  poiché quella musica non veniva da una microcassetta.

 

Il Fourth Children…

Sa suonare…?

Non lo sapevo.

E questa musica?

La musica è il prodotto acustico dell’interazione tra un musicista ed il suo strumento.

Ma questo è molto di più.

Un musicista che usa il suo strumento produce musica.

Ma lui, questo ragazzo, non usa il suo strumento.

Lo compenetra.

Lo vivifica.

Questa non è musica.

E’ uno spirito vitale che emana dall’unione tra quel musicista e quello strumento, ed arriva a toccare in me corde sconosciute, che vibrano di note mai udite.

Anch’io suono musica classica, ma non ho mai creato una tale composizione.

Non ho mai ascoltato nulla del genere.

 

La musica cessò. L’incanto si era spezzato. Gabriel emise un lungo sospiro, poi si volse sorridendo verso gli astanti che già avevano preso ad applaudire, ma la sua espressione mutò in assoluto stupore quando incontrò gli occhi rossi di Rei, rimasta immobile tra l’entrata ed il divano. Poco dietro, Satoshi, notando la sua staticità, le battè gentilmente un colpetto sulla spalla e lei parve riscuotersi. Gabriel si alzò in piedi, ancora troppo stupito per spiccicare parola. Non si era accorto del suo arrivo, preso com’era dalla musica, ma si rese subito conto che doveva dire qualcosa. Doveva, prima che lei se ne andasse quella mattina.

“Rei!” esclamò, imbarazzato. “Non ti ho… ehm… sentita entrare… Ma come mai sei qui a quest’ora?”

“Dovevo portarti questo il prima possibile.” La voce della ragazza era fredda come al solito, ma a Gabriel parve di sentire un lieve fremito. Forse era solo la sua aspettativa ad ingannarlo? Rei non diede segno di essersene accorta a sua volta. Tese la mano che reggeva il plico.

“Si tratta di una breve introduzione sul funzionamento degli Evangelion,” spiegò brevemente.

“Ah sì!” sbottò Misato, battendosi una mano sulla fronte. “A Satoshi ne ho consegnato uno identico stamattina, ma avevo dimenticato che Ritsuko doveva darne uno anche a te!”

Gabriel prese in mano il piccolo plico e lesse la scritta sull’anonima copertina: ‘For Your Eyes Only’.

“Beh… Grazie Rei, ma la dottoressa Akagi non ti ha detto che potevi consegnarmelo a scuola domani?”

“No, perciò ho preferito portartelo stasera stessa.”

“Ma… E chi ti ha accompagnata?” chiese Misato preoccupata.

“Nessuno,” rispose Rei asettica. Non sembrava aver dato molta importanza all’attenzione della donna.

“Vu-vuoi dire che ti sei fatta tutta la strada a piedi fin qui?!” Misato scattò in piedi, più allarmata che stupita. “Ci avrai messo più di un’ora!”

“Un’ora e mezza, sì,” fu la risposta di Rei. Per tutto il tempo i suoi occhi avevano vagato, senza soffermarsi in quelli di Misato, ma anzi continuando a posarsi sul plico nelle mani di Gabriel e sul pianoforte alle sue spalle. “Ora dovrei andare, altrimenti rischio di tornare a casa troppo tardi per riposarmi adeguatamente.”

Gabriel non sapeva che dire: Rei aveva vagato per Neo-Tokio 3 di notte per un’ora e mezza solo per portargli un plico ‘il prima possibile’. Ed ora stava per tornare indietro. L’aveva fatto come favore personale a lui? Come segno di simpatia? Oppure davvero perché così le era stato ordinato? Con una fitta di delusione comprese dall’espressione atona sul volto di lei che era più probabile l’ultima ipotesi.

“Eh no!” sbottò di nuovo Misato, ora infervorata. Era scattata in piedi e camminava decisa verso Rei, che solo ora si era voltata verso di lei. “Non puoi tornare a casa da sola a quest’ora di notte!”

“Ma…” fece per obiettare Rei, ma fu subito zittita.

“No, stanotte dormirai qui!”

A quella proposta si alzò un coro di voci stupite dai due children ancora sul divano.

“Cosa?! E dove la ospiti, Misato?” sbottò Asuka.

“Ma… non può dormire qui…” le fece quasi eco Shinji.

“Satoshi, hai un posto letto libero qui?”

“Beh, sì, ma non credo che Rei si sentirebbe a suo agio a dormire insieme a due maschi…”

“Perfetto! Shinji, vai a prendere le tue cose, stanotte dormirai qui, e tu, Rei, verrai a dormire con me e Asuka.”

Tutto fu estremamente veloce. Shinji ebbe appena il tempo di boccheggiare una flebile obiezione prima che Misato lo sollevasse a sedere e lo conducesse alla porta, e Rei non sembrava aver afferrato ciò che era successo. D’altronde, Gabriel era ancora immobile con il plico fra le mani, lo sguardo fisso su Rei che ora era voltata altrove, come a sperare in un gesto amico, o anche solo in uno sguardo di degnazione. Asuka invece si era alzata ed aveva circondato la sua provvisoria coinquilina con un braccio, dicendo che l’avrebbe fatta divertire e ricevendo solo sguardi interrogativi in risposta. E Satoshi, che non aveva nemmeno avuto il tempo di replicare a Misato, scosse il capo sorridendo e si recò nella stanza degli ospiti per renderla abitabile. In un attimo Shinji fu di ritorno, un po’ depresso, e Misato circondò le spalle delle due ragazze con le braccia ed augurò buona notte agli altri. Satoshi rispose dalla camera da letto, Shinji ricambiò con tono svogliato e Gabriel, ancora immobile, si limitò ad un saluto. Per un attimo sembrava che il gelo di Rei avesse attecchito anche su di lui.

La porta dell’appartamento di Misato si chiuse dietro le tre ragazze. Pochi secondi dopo, nel silenzio venutosi a creare, si levarono, senza preavviso, per la seconda volta in quel luogo, le note di ‘Al Chiaro di Luna’.

 

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CAPITOLO 4

 

Nuovo Inizio

 

 

 

 

I rintocchi di campana segnarono l’inizio di una nuova giornata scolastica.

Quella mattina, i Children erano stati accompagnati in blocco da Misato e Satoshi. Naturalmente Asuka aveva riservato per se il posto sulla moto di quest’ultimo.

 

 

***

L’arrivo di Rei, la scorsa notte, aveva portato non poco scompiglio.

Quando il trio femminile se ne fu andato, Gabriel era nuovamente turbato. Avvertiva in se una sensazione che il vocabolario umano non avrebbe mai potuto spiegare con i termini in suo possesso. Gelo? Inquietudine? Turbamento? No, era qualcosa di profondamente diverso seppure legato a quelle sfere. Un qualcosa che lo spinse a sedere di nuovo al suo pianoforte levando di nuovo, quasi senza accorgersene, ‘Al Chiaro di Luna’. Il suo Tutore si era già ritirato in camera sua. Lo sentì suonare, ma preferì non interromperlo. Dal Canto suo, invece, Shinji, restò ad ascoltarlo sino al termine della composizione e la breve chiacchierata che ne seguì dopo alleggerì notevolmente la tensione ed anche il Third Children dimenticò il malumore per essere stato letteralmente sfrattato dalla sua stanza per la seconda volta da quando abitava lì (la prima volta fu ovviamente ad opera di Asuka). Il giovane Ikari lo aveva trovato davvero simpatico ed era interessante poter parlare con qualcuno del violoncello, o delle attività dell’ormai famoso ‘Trio degli Stupidi’.

Quando si furono svegliati, avevano fatto colazione tutti insieme a casa del Capitano dove PenPen fu il reale salvatore del Fourth Children che quella mattina era rigido come un tronco. Infatti, perso com’era nelle sue preoccupazioni di come presentarsi alla classe (soprattutto perché, non volendo fare il suo ingresso nella nuova scuola vestito ‘casual’,  aveva optato per l’uniforme tradizionale del Conservatorio, dato che non aveva ancora quella regolare) e di come relazionarsi verso la sua collega Rei Ayanami, dato che quest’ultima sembrava totalmente ignorare tutti i suoi sforzi di mostrarsi cordiale, se non fosse arrivato quel buffo animaletto starnazzante ad appendersi alla sua gamba richiedendo attenzioni, probabilmente avrebbero dovuto portarlo in classe con un carrello portabagagli. Dopo il rapido pasto, animato come meglio fu possibile dai due adulti, Rei chiese di essere accompagnata a casa dato che non aveva con se il materiale scolastico, lasciato nel suo appartamento. Non fece parola delle compresse prescrittele da Ritsuko. 

Un palazzo in decadenza, silenzioso. Strade incrinate e ingombre di macerie sui lati

La vista del tugurio, proprio vicino ad un cantiere di demolizione da cui provenivano incessantemente dei rumori insopportabili, raggelò tutti. Anche Shinji che ormai c’era abituato. Soprattutto dopo l’imbarazzante incidente avvenuto con la consegna della nuova tessera.

Gabriel ne rimase sconvolto.

 

E così la First Children vivrebbe in un posto orribile  come questo??

 

Misato, dallo specchietto retrovisore, dovette notare l’espressione  spiazzata del ragazzo seduto accanto al suo collega, dato che Asuka si era piazzata (come c’era da aspettarsi) in moto con Satoshi che seguiva l’auto a breve distanza, ed i due avevano ceduto a Rei il sedile anteriore, quindi si affrettò a fornire una sommaria spiegazione.

 

“Devi sapere, Gabriel, che l’appartamento di Rei le è stato fornito direttamente dalla Nerv. Non so in base a quali criteri.”

“Ma…e con chi ci vive?”

“Beh…”

“Lei vive da sola…” concluse Shinji per la sua Tutrice guardando a sua volta inquieto lo stabile in attesa del ritorno di Ayanami.

“SOLA??”

 

Sola in un posto come questo??

 

“E…i suoi genitori?”

“Lei non ha genitori. Il suo Tutoraggio è appannaggio diretto della Nerv.” Rispose il Capitano facendosi oltremodo pensieroso. Inspirò profondamente appoggiando ambo le braccia sul volante.

 

In effetti, nonostante sia da tempo che lavoro alla Nerv, non so praticamente quasi nulla su Rei, né tantomeno chi sia il suo Tutore Legale specifico. Il Comandante Ikari, forse? Assurdo! Con quale barbaro coraggio potrebbe occuparsi di lei trascurando il suo unico figlio? No, mi rifiuto moralmente di credere che sia davvero capace di farlo nonostante sia un individuo così…spiacevole. Shinji accuserebbe un colpo tremendo se davvero fosse così. No, impossibile.

Dovrò ricordarmi di chiedere a Ritsuko informazioni in merito…questa storia non mi torna…

 

Gabriel era rimasto semplicemente esterrefatto.

Dal canto suo, Shinji proprio non sapeva come fare per farlo riprendere. Ne osservò le labbra dischiuse che si muovevano senza emettere fiato, indecise su cosa chiedere, e gli occhi fissi in direzione del palazzo decadente. A sua volta si chiuse in un pensieroso silenzio chinando gli occhi blu, tanto simili a quelli del Comandante Ikari, sulle ginocchia.

 

Anch’io l’ho presa così la prima volta che ci sono venuto…

Chissà cosa direbbe Gabriel se vedesse l’interno di quello stanzino…è semplicemente agghiacciante. A tratti mi dava quasi l’impressione di una prigione… solo un letto, una sola finestra coperta da una tenda sgualcita, un mobile, un piccolo frigorifero, un lavello, un fornello elettrico, medicine ovunque, una piccola sala bagno… Né una televisione, né una radio… Ho provato a venirle incontro, ma tranne quella volta…

 

Nella mente del Third Children affiorò il ricordo del primo e ultimo sorriso che Rei avesse mai rivolto a qualcuno.

 

…non è più successo. Così come ho provato a venire incontro, o meglio, a cercare di andare d’accordo con Asuka…ma sembra che per lei io non esista neppure. Ho cercato di capire perché si comporti così…non ci sono mai riuscito…e chissà se ci riuscirò mai…in fondo, sono solo un Baka…

 

Sospirò silenziosamente, con tristezza, o forse solo rassegnazione. Asuka era qualcosa di tanto, troppo fuori dalla sua portata. O almeno era questo che lui pensava. Per questo motivo, almeno per quella mattina, decise di non darci più peso.

Frattanto Gabriel, non sapeva davvero più cosa pensare.

 

No. Non è umanamente possibile.

Una ragazza…come possono far vivere in questo posto una ragazza? Come semplicemente possono far vivere una PERSONA in questo posto?? Hanno tutti quegli apparecchi tecnologici, tutti quegli impianti, una Sede maestosa in un Paradiso Terreste…e fanno vivere uno dei loro Piloti  in questo schifo?? Ma è semplicemente assurdo!

 

Finalmente la First Children ritornò con la propria cartella, e i passeggeri dell’auto (Satoshi era stato intrattenuto per tutto il tempo dalle chiacchiere di Asuka che ben presto si era disinteressata della pessima condizione abitativa della sua collega) si riscossero dai loro pensieri pronti a ripartire.

 

***

 

Non appena i due adulti se ne furono andati, Asuka richiamò l’attenzione di Gabriel che, agitato com’era, aveva momentaneamente accantonato la scoperta sull’abitazione di Rei.

“Allora Gabriel…cerca di rilassarti, in fondo è il tuo grande debutto! Vedi di portare lustro alla categoria di noi Laureati! Ed ora andiamo!” Esclamò la rossa battendogli un colpo sulla spalla per poi avanzare speditamente verso l’ingresso costringendo Shinji ad aumentare il passo.

 

Si è montata la testa…

 

Gabriel stava per ribattere contrariato a quell’affermazione, lui di certo non si sentiva un appartenente ad una classe privilegiata, anzi, tutt’altro, quando si fermò all’improvviso.

“Ehi aspettate!” Gridò quasi all’indirizzo dei due. Il giovane Ikari lo guardò con un’espressione interrogativa.

“Che cosa c’è, Gabriel?”

Il Fourth Children li osservò entrambi, poi si voltò a guardare dietro di se dove Rei era rimasta indietro e di nuovo avanti.

“Allora?” Sbuffò impaziente Asuka.

“Ma…non aspettiamo Rei?”

Sentendosi chiamata in causa, Rei alzò lo sguardo verso Gabriel.

 

Aspettarmi.

Perché mai?

Conosco la strada.

O forse…è una forma di gentilezza?

Ma cos’è la gentilezza?

Forse quando qualcuno mostra di curarsi di te?

 

Alla domanda del suo collega, la Second Children battè ripetutamente il piede sul terreno spazientita, se non addirittura infastidita, mugugnando un verso insofferente.

“Mmmmmmmh e va bene, va bene!! First, muoviti, non voglio arrivare tardi per colpa tua!”

 

Ma perché preoccuparsi tanto per una stupida bambola! Le dici una cosa e, se sei fortunato, ti arriva risposta almeno cinque minuti dopo! Senza parlare che a volte nemmeno ti arriva la risposta! Che essere inutile!  Bah! Ecco un altro perfetto candidato per il Trio degli Stupidi! Meno stupido, ma sempre un perfetto ragazzino immaturo! Bah! E’ proprio vero, l’unico uomo che valga qualcosa è il Signor Kaji…

 

Sbuffò irritata ancora una volta e si girò verso l’ingresso in attesa.

“Asuka, ma cosa ti è preso?”  Domandò perplesso Shinji di fronte a quel voltafaccia.

“ZITTO, BAKA!!”

Anche Gabriel era rimasto sconcertato da quella reazione, ma decise saggiamente di non chiedere nulla. In quel momento udì i passi di Rei affiancarsi a lui e si voltò verso di lei trovandosi occhi negli occhi con la sua collega. Non aspettandosi di trovarsi puntato addosso quello sguardo di fuoco, sobbalzò arrossendo appena, imbarazzato. Dischiuse le labbra cercando di trovare qualcosa di intelligente da dire, magari per giustificarsi del fatto che si era girato anche se in realtà chi lo stava fissando per prima era lei.

“Ehm…ecco…” balbettò.

Ayanami lo fissò ancora, con espressione neutra, quindi lo oltrepassò senza più degnarlo di attenzione e si allontanò precedendolo.

 

 

 

 

Alla Nerv, intanto, tutto scorreva nella normale routine. Dato che i ragazzi erano a scuola, Misato, dopo che lei e l’Agente erano passati a ritirare l’uniforme scolastica per Gabriel, con fare molto pratico, aveva spedito Satoshi a ‘farsi le ossa’ in Sala Comando. Quando arrivò, venne subito accolto da un sorriso amichevole di Shigeru.

“Buongiorno, Agente Iwanaka.”

“Ah, potete darmi del tu, se volete.” Sorrise cordiale verso il trio. “In ogni caso buongiorno Tenente Aoba, Tenente Hyuga, Tenente Ibuki.”

“Perfetto, meglio così, Satoshi! Anch’io preferisco mettere da parte formalismi e gradi!” Annuì enfatico il Tenente incrociando le braccia dietro la testa.

“Va bene anche per me.” Sorrise più timidamente Makoto, mentre Maya, si limitò ad annuire per poi ritornare a battere velocemente sulla tastiera subito imitata da Hyuga.

“Allora, Satoshi…”Riprese Shigeru “…qual buon vento ti spinge da queste parti?”

L’Agente ridacchiò.

“Il Capitano Katsuragi. Ha detto che dovevo venire qui a farmi le ossa in attesa di ordini.”

“Farti le ossa eh? Uhm…Maya?”

La ragazza alzò gli occhi dal monitor per volgerli verso il suo collega.

“Si?”

“Il nuovo venuto deve farsi le ossa, perché non gli spieghi un po’ i protocolli Nerv?”

“Uhm…d’accordo” sorrise il Tenente verso entrambi e, come sempre, il Tenente Aoba si sentì in Paradiso. Makoto ridacchiava sotto i baffi. Era l’unico a conoscenza della cotta del suo amico per Maya.

“Agente Iwanaka…ehm…Satoshi” si corresse “ prendi pure una sedia e vieni qui. Cominceremo dai  protocolli d’emergenza, d’accordo?”

L’idea di essere per una volta la Senpai di qualcuno sembrava aver del tutto elettrizzato la giovane.

“D’accordo.” Annuì l’uomo sedendosi tra lei e Makoto per prestare attenzione a vari fogli dall’impressionante spessore che Ibuki aveva preso.

“Molto bene! Allora cominciamo da qui!”

 

 

In infermeria, Ritsuko era sul punto di rovesciare l’enorme tazza di caffé che teneva tra le mani.

“COME SAREBBE?? STAI SCHERZANDO, MISATO?!”

“No, non sto scherzando affatto! Ti ho detto che Rei è arrivata, senza che nessuno l’accompagnasse, a casa nostra verso mezzanotte e visto che era tardi, ho deciso di farla dormire da noi!”

“Eppure le avevo detto…” Si interruppe e sospirò pesantemente poggiando la tazza sulla scrivania.

 

…no, in effetti non le avevo detto precisamente quando consegnargli quel plico. D’accordo. Ricordarsi di specificare sempre  cosa si vuole dire quando si parla con Rei.

 

“Va bene, Misato, hai fatto bene.”

Il Capitano annuì con soddisfazione per poi tornare seria di colpo.

“Ah, senti Ritsuko, avrei una domanda.”

“Sentiamo.”

“Questa mattina, mentre accompagnavamo i ragazzi a scuola…”

La scienziata ebbe un lampo malizioso. Inarcò un sopracciglio con l’evidente intenzione di dare inizio alla bonaria presa in giro quotidiana.

“Accompagnavate? Come una tenera famigliola?”

“RITSUKO!!!”

“Va bene, come non detto.”

“Ecco.”

“Allora, che mi racconti del tuo nuovo vicino?”

“Ah già, a proposito, Ri chan…bello scherzetto quello di non avvertirmi in anticipo…”

“A dire il vero mi era un po’ passato di mente, però intanto è stata una bella sorpresa non ti pare?”

“Si si, bella sorpresa…”  annuì con leggerezza, troppo piccata per ammettere che l’idea di avere dei vicini le aveva realmente fatto piacere.

“ E allora, che mi racconti?”

“Cosa vuoi che ti racconti? E’ appassionato di moto, è uno spadaccino, anche se non mi ricordo precisamente come si chiama quello che fa, e…”

“Piuttosto, Misato…” La donna si sporse appena verso di lei con fare complice.

“Cosa?”

“Lo trovi carino?”

“Ma che vai a chiedere??”

“Oh, andiamo, siamo tra donne…non ti ricordi dei tempi dell’Università? Allora mi dicevi tutto.”

Il Capitano si lasciò trasportare nostalgica dai ricordi. “Si, d’accordo, lo trovo discretamente carino.”

“Lo sapevo!” Esclamò Ritsuko, trionfante. “Anche tu subisci il fascino francese!”

“MA NON E’ VERO!!”

“Dai, Misato…guarda come sei arrossita…”  iniziò con lo stesso tono con cui la sua collega aveva preso a suo tempo in giro Shinji “…Piccolina, non mi dire che…”

“RITSUKOOOOOOOOOOOO!!!!!!”

Un urlo feroce si propagò per tutta l’infermeria e fuori.

Dietro la sua facciata impassibile e professionale, la Dottoressa Akagi stava morendo dalle risate nel vedere la faccia più rossa della plug suite di Asuka della sua amica e collega.

“Oh, scusa scusa, era una battuta, non prendertela…” Nicchiò l’altra riprendendo a sorseggiare con tranquillità il caffè.

“Ma posso almeno sapere che battute fai?? Non lo conosco da manco un giorno e tu già spari false insinuazioni??”

“Beh…mi sembra un giovanotto abbastanza piacente…lo hai praticamente appena detto anche tu.”

“Si, d’accordo,  ma come può piacermi in quel senso una persona che non conosco neppure da un giorno??”

“Cotta adolescenziale magari…” scrollò le spalle con noncuranza

“Dottoressa Akagi…” ancora più rossa d’arrabbiatura di quanto non fosse prima possibile, Misato iniziò a camminare con passo marziale avanti e indietro lungo la scrivania. “…Asuka può prendersi una cotta, anzi, se l’è già presa…”

La bionda  si drizzò a sedere con interesse interrompendo per un attimo Misato.

“Una cotta? Per Shinji? O per Gabriel?”

“Ma ovviamente no, Ritsuko! Per Satoshi! Oltre che per quello scemo!”

“Ah capisco.” E tornò a rilassarsi sulla poltrona.

 

Adolescenti…

 

“Comunque, stavo dicendo, Asuka può prendersi una cotta, Shinji può prendersi una cotta, Gabriel può prendersi una cotta, Rei può prendersi una cotta…” Nell’enfasi della sua arringa non si accorse di aver sparato un’assurdità.

 

Rei una cotta? Non credo proprio…

 

“…LORO…” e marcò la parola “…che hanno quattordici anni possono prendersi una cotta adolescenziale!! Io, a ventinove anni…”

“Dì pure trenta, Misato…”

“NE HO ANCORA VENTINOVE!!”

“D’accordo…non ti scaldare…”

 

Accidenti, mi sa che stavolta ho un po’ esagerato.

 

“…io, a VENTINOVE…” e rimarcò con precisione il concetto segnando un immaginario numero sulla scrivania della scienziata con l’indice destro “ …sono abbastanza adulta e vaccinata e con la testa sulle spalle…”

 

Testa sulle spalle? Boom!

 

“ …da non prendermi NESSUNA cotta!! Ma cosa credi, che non mi sia bastata la lezione con quello scemo?!”

 

In quel momento, il capo sorridente di un uomo da lunghi capelli castani legati in un codino, la barba incolta, un’uniforme da Agente della Sicurezza Nerv ed una faccia da schiaffi, si affacciò dalla porta dell’infermeria.

 

“Chiamato, Katsuragi?”

 

Se Misato non esplose in quel momento mettendo a ferro e fuoco l’infermeria fu decisamente un miracolo.

 

QUANDO SI DICE CHE LE DISGRAZIE NON ARRIVANO MAI DA SOLE!!

 

“No, scemo!!”

“Si, Katsuragi, anch’io ti amo.” Sorrise l’uomo entrando totalmente ma tenendosi a distanza di sicurezza.

“Ryochan…” Ritsuko si alzò dalla scrivania ed avanzò verso i due, non voleva rischiare che la sua infermeria venisse rasa al suolo. “…come mai qui?”

“Beh…cosa vuoi che dica, Ri chan…” Kaji aggirò l’ostacolo di una Misato fumante di rabbia e si avvicinò alla Dottoressa portandosi dietro di lei per abbracciarla come al solito alla vita “…ero venuto qui per vedere una bella donna…” le disse con il suo classico tono da seduttore incallito prima di alzare poi gli occhi sul Capitano “…e ne ho incontrate addirittura due!”

“SCEMO!!”

Senza aggiungere altro, Misato, dimentica della domanda originaria che avrebbe voluto porre a Ritsuko, uscì a passo svelto dal luogo sbattendo furiosamente la porta il cui rumore rintronò secco nel corridoio. All’interno dell’infermeria, caddero due viti dai cardini.

 

 

 

 

 

“In piedi. Inchino. Seduti.”

La scolaresca eseguì diligentemente le istruzioni impartite dalla Capoclasse.

Gabriel, in piedi di fronte alla lavagna, osservava imbarazzato i suoi nuovi compagni di classe, i cui occhi erano tutti puntati su di lui.

“Dunque, ragazzi…” Iniziò con voce calma l’anziano professore di Storia “..da oggi avrete un nuovo compagno che viene dalla Francia. Gabriel, presentati pure.”

“Ecco…” impacciato prese la parola “…io sono Gabriel Vancy, piacere di conoscervi.” Concluse inchinandosi verso gli altri .

Tra gli alunni della II A si alzò sommesso un brusio generale. Alcune ragazze nella prima fila avevano iniziato a parlottare concitatamente tra di loro e ancora più fittamente un gruppo di allievi in fondo all’aula. In effetti era insolito vedere qualcuno in un’uniforme tanto rigorosa e dal taglio così classico. Da qualche parte giunse alle orecchie del Fourth Children un ridente e sommesso ‘che carino’ che lo fece vergognare fino al midollo.

“Silenzio!” Sbottò la Capoclasse, irritata da quel bisbigliare. Tutti tacquero.

“Molto bene, Vancy…” riprese il Professore “…vuoi scrivere il tuo nome e cognome alla lavagna per favore?”

“S-subito.”

Svelto il ragazzo eseguì quanto chiesto scrivendo con grafia elegante il proprio nome e cognome in caratteri occidentali.

 

Povero Gabriel, chissà come dev’essere imbarazzante per lui…

 

“Avanti, ragazzi, date il benvenuto al vostro nuovo compagno.”Continuò l’Insegnate.

Dall’aula si alzò un polifonico “Benvenuto Gabriel” a cui quest’ultimo rispose con un altro inchino, quindi tutto tornò nel silenzio.

“Eccellente.” Si compiacque l’uomo. “Adesso vediamo un po’...” scrutò con attenzione l’aula “ …dove metterti a sedere? Mmmmh…ecco si, vai pure lì. Penultima fila a sinistra, davanti a Suzuhara e affianco ad Ayanami.” Ed indicò gli interessati di cui il primo si sbracciava con un gran sorriso e la seconda si era limitata a rivolgergli un rapido sguardo privo di espressione per poi prendere a guardare fuori dalla finestra.

Gabriel rimase per qualche istante immobile prima di recuperare la cartella,  riempita al suo arrivo a scuola dei libri necessari che aveva trovato in un armadietto già riservato a lui, per poi raggiungere il posto assegnatogli mentre il suo passaggio veniva seguito da una scia di sguardi curiosi. Appena arrivò, scambiò dei rapidi saluti e presentazioni con i suoi vicini, tranne Toji che si limitò a reclutarlo per la pausa pranzo e ovviamente Rei che non si voltò neppure una volta, persa in chissà quali pensieri.

Quando tutto si fu quietato ebbe finalmente inizio la lezione.

Il Fourth Children estrasse dalla cartella un block notes ed una penna, ma non riuscì a concentrarsi. Sempre più frequentemente il suo sguardo andava a posarsi sul volto di Rei che nella sua immobilità sembrava estremamente assorto. Nemmeno lei seguiva la lezione. O forse, se lo faceva, non lo dava a  vedere. Continuava a guardare fuori dalla finestra, forse seguendo con lo sguardo il rapido movimento di sporadiche nuvole bianche nel cielo illuminato, forse limitandosi a smarrirsi nelle tonalità dell’azzurro.

 

E così adesso siamo anche vicini di banco…

Mi chiedo se debba davvero rinunciare ad avere una qualunque possibilità di dialogo con lei.

Però…

 

Distolse un attimo lo sguardo solo per poi riportarvelo subito. La luce del primo mattino che irrompeva dalla finestra illuminando la sua figura diede una sensazione strana a Gabriel. Era come se il contrasto tra i raggi solari ed il candore della pelle di lei lo avesse per qualche motivo ipnotizzato.

 

Questa luce è troppo forte…quasi aggressiva.

E lei tra quei raggi sgargianti mi sembra così…fragile…non mi ricorda affatto la ragazza che ho conosciuto. Piuttosto sembra…un fiore che per sbocciare ha bisogno della luce della Luna…

 

Quando si rese conto di ciò che aveva pensato, ebbe un sussulto e per poco la penna non gli cadde di mano. Tuttavia  un -bip- gli impedì di riprendere i suoi ragionamenti.

L’attenzione di Gabriel fu attratta da un lievissimo rumore proveniente dal suo computer. Una piccola busta lampeggiava nell’angolo in alto a destra, accanto ad un numero uno.

 

Una e-mail? Qui, a scuola?

 

Gabriel ticchettò brevemente sui tasti e comparve un testo: II-A Message Network.

 

Una rete di e-mail interna alla classe? Ma è controproducente per l’attenzione!

 

Un altro -bip- lo distolse dalle sue considerazioni. Accanto alla busta lampeggiante ora c’era un due. Sospirando, si disse che era meglio leggere le mail.

 

From: Motoko Yoshikawa                To: Gabriel Vancy

Object: Benvenuto!

 

 

Ciao! Sono Motoko Yoshikawa, la terza ragazza da sinistra, in prima fila.

 

Gabriel provò a guardare, stando attento che il Professore fosse girato da un’altra parte, e vide una ragazza dai capelli castani lisci, lunghi fino alle scapole, che gli faceva un timido cenno di saluto sorridendo. Ancora più timidamente, lui rispose a sua volta allo stesso modo, poi tornò a leggere.

 

Spero che ti stia ambientando bene! Sono veramente felice che tu sia qui, non vedo l’ora di conoscerti meglio!

Un bacio,

 

Motoko

 

Un bacio?? Ma… Che intendeva??

 

Un po’ arrossito, lasciò da parte la prima e-mail e si dedico alla seconda.

 

From: Shinji Ikari                  To: Gabriel Vancy

Object: Come va?

 

 

Allora, come ti sembra questo primo giorno di scuola? Ah, Probabilmente questa è la prima e-mail che ricevi, ti devo delle spiegazioni. Si tratta del nostro Class Message Network, un sistema ideato per permetterci di comunicare tra noi le nostre domande ed i nostri chiarimenti… Ma in realtà lo usiamo praticamente come una chat.

 

Ho notato…

 

I professori sembrano non badarci, però almeno così facendo non disturbiamo la lezione.

 

Non c’era firma: evidentemente Shinji, già abituato a questo metodo di comunicazione, non aveva problemi a considerarlo davvero come una chat.

Sospirando, Gabriel diede addio alle sue speranze di stare attento e rinunciò a rimuginare sui pensieri di poco prima: non avrebbe comunque potuto giungere a nessuna conclusione in quel modo. Cominciò a ticchettare sulla tastiera.

 

From: Gabriel Vancy             To: Shinji Ikari

Object: Re: Come va?

 

 

Grazie dell’interessamento, Shinji, però la tua non è stata la prima mail che ho ricevuto. La prima è stata un messaggio di benvenuto da parte della ragazza davanti a te verso sinistra, Motoko Yoshikawa. Ad ogni modo, devo ancora ambientarmi, però sono ottimista a riguardo, Grazie.

 

Gabriel

 

-bip-

Non aveva nemmeno fatto in tempo ad inviare la mail che già un’altra busta lampeggiava nell’angolo in alto a destra.

 

No, oggi proprio non c’è verso di stare a sentire cosa dicono i professori. Ed ho l’inquietante sensazione che andrà sempre peggio…

 

From: Motoko Yoshikawa                To: Gabriel Vancy

Object: Prova

 

 

Ti è arrivata la mia mail precedente?

 

Appunto…

 

From: Gabriel Vancy             To: Motoko Yoshikawa

Object: Re: Prova

 

 

Sì, mi è arrivata, scusa per il ritardo di questa mia risposta, ma devo ancora abituarmi a questo”II-A Message Network”. Grazie del benvenuto, in ogni caso!

 

Esitò prima di completare la mail. Stava per scrivere, soprattutto per cortesia, di non vedere l’ora a sua volta di conoscerla meglio, ma si chiese se stesse facendo la cosa giusta. Quelle parole sarebbero state il primo passo per fare amicizia con qualcuno, però forse potevano essere fraintese.

Alla fine decise per un compromesso.

 

Sto ancora cercando di ambientarmi, però se avrò problemi so a chi rivolgermi!

Grazie ancora per il benvenuto, e a presto.

 

Gabriel

 

-bip-

 

… Vediamo chi è…

 

From: Yuki Takashima                    To: Gabriel Vancy

Object: Ciao!

 

 

Ciao Gabriel, mi chiamo Yuki Takashima, la terza ragazza da destra nella prima fila, accanto alla mia amica Motoko, credo che tu l’abbia già conosciuta.

 

Ci sono un po’ troppe virgole in questa frase…

 

Gabriel si sporse nuovamente, e vide, di fianco a Motoko, che si era di nuovo girata per salutare, un’altra ragazza, dai capelli neri raccolti all’altezza del collo. Anche lei salutava in modo identico all’amica. E solo ora si rese conto che anche una terza ragazza, seduta proprio dietro Motoko, lo salutava allo stesso modo. Questa però aveva i capelli neri portati corti.

 

Qualcosa mi dice che presto scoprirò anche il suo nome.

 

Io, Motoko e la nostra amica Keiko saremmo veramente felici di invitarti a pranzare con noi sul tetto. Per fare amicizia. Se non hai il bento non preoccuparti, a noi ne avanza in abbondanza!

Mi raccomando, rispondi!

 

Yuki

 

Ho già accettato la proposta di Toji di pranzare con lui, Kensuke e Shinji, però… Anche se non posso accettare questa proposta, e anche se nonostante tutto potrebbe risultare equivoca,  mi fa piacere che me l’abbiano fatta.

 

From: Gabriel Vancy             To: Yuki Takashima

Object: Re: Ciao!

 

 

Ciao, Yuki! Ringrazio tutte e tre (hai ragione, ho già conosciuto la tua amica Motoko) per la proposta, ma ho già promesso a Suzuhara di pranzare con lui ed i suoi amici. Sarà per un’altra volta, magari!

 

Gabriel

 

Sembrava che la sequenza di mail fosse finita, permettendogli di ascoltare almeno la fine della lezione. Ma ben presto i suoi occhi tornarono a posarsi su Rei. A quanto pare, per tutto il tempo aveva semplicemente guardato fuori dalla finestra.

 

Chissà lei con chi pranzerà… anche se, non so perché, ho la netta sensazione che resterà da sola con quella sua solitudine… che è tanto simile a quella che è stata la mia.

 

Dopo quel primo scambio di mail la giornata proseguì tranquilla fino all’intervallo. La fine della quinta ora fu decretata dalla campanella, sicché i ragazzi si alzarono per salutare il professore e prepararsi per l’intervallo. Gabriel radunò i suoi libri e spense il computer, ancora pensieroso, tanto che a mala pena si accorse di Keiko, Motoko e Yuki che lo salutavano mentre uscivano. Sorridevano come al solito. Le salutò distrattamente a sua volta, poi si accorse che Rei si era voltata verso di lui.

“Ehm…” iniziò, goffo. Quegli occhi rossi così impenetrabili lo lasciavano spiazzato. Alla fine decise di dire qualcosa, anche solo per giustificare il fatto che la stesse guardando. “…Ti stavi annoiando?”

 

Bravo, Gabriel. Proprio la cosa migliore da dire in questo momento.

 

“Non particolarmente.” Disse Rei senza alcuna inflessione vocale riconoscibile. Gabriel però ne fu contento, perché almeno era riuscito ad innescare un dialogo con lei. Stava ancora cercando parole adatte per proseguire quando invece fu Rei a parlare di nuovo.

“Perché mi hai fatto quella domanda?”

“Ehm… Ecco…”

 

Ed ora cosa le rispondo? “Perché ti stavo guardando e perché l’ho fatto anche la maggior parte della mattinata”?

 

“Ti stavi preoccupando per me?”

Gabriel rimase in silenzio per qualche istante, poi guardò la classe che si stava sfollando e Toji che lo richiamava dalla porta. “Ehi, novellino, ti sbrighi?!”

Allora tornò a volgersi verso Rei, e sospirò nel rispondere sinceramente “Sì, credo che sia così.”

“Allora è per questo che mi hai guardato per tutta la mattina?”

Il ragazzo non seppe più cosa rispondere, e rimase in un silenzio sconvolto. Se ne era accorta!

Dato che non otteneva risposta, Rei prese la cartella, gli indirizzò un ultimo enigmatico sguardo e si diresse rapidamente verso l’uscita.

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CAPITOLO 5

 

La prima stella del firmamento

 

 

Il nuovo gruppo, ribattezzato da Asuka ‘Trio degli Stupidi più Uno’,  dopo aver saccheggiato lo spaccio, era seduto in un angolo all’ombra sul tetto della scuola. Non erano i soli dato che il luogo era uno dei punti di ritrovo preferito degli studenti, ma avevano trovato un posticino abbastanza isolato dalla calca. Nonostante i rifiuti di Gabriel, Shinji , Toji e Kensuke avevano deciso di offrirgli il pranzo ed ora il quartetto si stava apprestando a consumare il pasto, più che abbondante dato che la capienza dello stomaco di Suzuhara era ormai una leggenda. Tuttavia il Fourth Children sembrava oltremodo distratto. Continuava a rigirarsi tra le mani un hotdog senza riuscire a mangiarlo.

“Ehi, Gabriel, c’è qualcosa che non va?” Chiese Shinji appoggiando a terra una lattina di aranciata

“Vero! Che ti prende, novellino? Hai una faccia…” Fece subito eco Toji, mentre Kensuke si era limitato ad aggiungervi un verso interrogativo guardando in sua direzione dato che aveva la bocca piena.

“Ah…no nulla…” Si sforzò di sorridere verso i suoi amici.

“Eh no…” Riprese Suzuhara “…non hai la faccia di chi non ha nulla. Su, avanti, sputa il rospo!”

Gabriel rivolse uno sguardo quasi implorante a Shinji, ma quest’ultimo gli sorrise rassicurante.

“Siamo tuoi amici, se hai dei problemi o ti preoccupa qualcosa possiamo aiutarti.”

“D’accordo…” sospirò “…si tratta di Rei.”

Aida incominciò a tossire convulsamente, gli era andato il cibo di traverso, e subito Toji iniziò ad assestargli una serie di poderose pacche sulla schiena, ma non appena si fu ripreso mollò immediatamente ciò che stava mangiando sulla tovaglia che avevano messo a terra ed agguantò la telecamera accesa puntandola subito verso il suo compagno sperando in chissà quale grande rivelazione,

“HAI DETTO AYANAMI?? NON MI DIRE CHE TI PIAC…OUCH!”

Uno scappellotto alla nuca da parte di quello che poco prima era stato il suo salvatore lo mise a tacere.

“E piantala, idiota!”

Ma il Fourth Children non fece molto caso a quell’intermezzo comico che ormai era diventata un’amichevole lite privata tra i due e si rivolse verso Shinji.

“Shinji, credo di aver combinato un grosso guaio…”

 

Un grosso guaio con Ayanami?

 

“Vogliamo parlarne?”

“Si, ma…qui?” Ed accennò ai due che si stavano rotolando sul terreno in una prova di forza contrastata.

“Hai ragione, vieni, allontaniamoci un po’…” cominciò Shinji posando varie vettovaglie e alzandosi subito imitato e seguito dal collega “…tanto quei due non se ne accorgeranno nemmeno.” Ed indirizzò uno sguardo al metà tra l’abitudine e la rassegnazione verso Toji che cercava di bloccare Kensuke e quest’ultimo che per difesa gli tirava le orecchie facendogli assumere un’espressione quanto mai comica.  Tuttavia in quel momento non ci sarebbe stato nulla in grado di far ridere il nuovo Pilota. I due Children incominciarono ad incamminarsi tra i vari gruppetti dediti ai pranzi. Quando furono arrivati  presso la ringhiera che dava la sua vista sul piccolo parco accanto al campo da basket, entrambi vi si appoggiarono guardando verso il basso.

“Allora…” ricominciò il Third Children preoccupato dall’espressione del suo amico  “…cos’è successo con Ayanami?”

Vergognandosi dal profondo, rivolse uno sguardo al ragazzo accanto a se rispondendo con un mormorio sommesso “ Si è accorta che l’ho guardata per tutta la mattina, me ne ha chiesto il motivo, io non ho avuto modo di rispondere e lei se n’è andata…”

 

COSA??  

 

Shinji non riuscì mascherare il suo stupore ed ora lo guardava ad occhi sgranati battendo più volte le palpebre, la presa delle mani fissa sulla ringhiera, ma Gabriel aveva già nuovamente rivolto lo sguardo verso il basso.

 

“Ah…e…perché la stavi guardando?”

“Non lo so…mi dava una strana impressione…”

“Una strana impressione? Beh, credo avrai notato che Ayanami è…” rimuginò cercando un termine adatto, senza riuscire a trovarlo “…come dire…insomma, hai visto…”

“Si, ho capito. Però, Shinji…non riesco a spiegarti…mi ispira un qualcosa di inesprimibile…”

Mentre il suo collega cercava in qualche modo di riuscire a capire che cosa volesse dire, al pianista tornò in mente l’immagine di lei stagliata nella luce del sole quella mattina. E fu come se il senso di languida malinconia che quella ragazza emanava, lo attanagliasse . Si soffermò a riflettere. No, non era proprio quello che ogni volta che l’aveva guardata lo invadeva...era più come una sorta di richiamo ancestrale che si appellava direttamente alla sua Anima.

 

…Rei Ayanami…

 

“Sai Shinji…” ricominciò l’altro dopo quel breve silenzio che si era venuto a creare “…prima di arrivare qui, anche se non per mia scelta, ero proprio come Rei.”

“Oh, mi dispiace…”

“Tu la conosci?”

“Chi?”

“Rei.”

Il Third soppesò i suoi pensieri volgendo lo sguardo al cielo.

“A dire il vero, no. Non so praticamente nulla di lei. Quando sono arrivato qui, anch’io, come te, ho cercato di saperne di più, ho chiesto a Toji e Kensuke, ma pare che lei sia sempre stata da sola…”

 

Proprio come me…

 

“Ho provato ad esserle amico, ma lei…” si interruppe per un istante “ …ecco…sembra che non accetti nessuno. A parte mio padre…” A quelle parole il giovane Ikari serrò la presa sulla ringhiera fino a sbiancarsi le nocche. Il solo nominare suo padre lo mandava su tutte le furie. Decise di controllarsi, ora un suo amico aveva dei problemi e si sentiva in dovere di aiutarlo. Allentando la presa continuò  con voce nuovamente quieta “…ma questo perché mio padre le ha salvato la vita durante il test di attivazione dell’Unità 00…E solo una volta è riuscita ad aprirsi un po’ con me, ma dopo quella tutto è tornato come prima. Forse perché avevamo appena concluso una battaglia e lei aveva di nuovo rischiato la vita…”

Gabriel si allarmò visibilmente irrigidendosi, come in un riflesso incondizionato. Shinji se ne accorse ed indietreggiò appena staccandosi dalle barre metalliche.

“Ah, scusami, Gabriel, non volevo metterti in agitazione!”

L’altro si limitò a scuotere leggermente la testa in segno di diniego. Non era solo per quello.

“Non importa Shinji. Ti prego, continua a dirmi ciò che sai.”

“Beh, non c’è molto altro da dire…solo, in quell’occasione, Ayanami riuscì addirittura a sorridermi.  Anche se non l’ha mai più fatto.”

“Davvero?!”

Il Fourth Children si volse di scatto verso il suo collega guardandolo con occhi sbarrati.

“Si. Ma come ti ho detto,  può averlo fatto solo come reazione al pericolo passato…” quasi balbettò  stupito dalla reazione dell’altro.

Dopo alcuni secondi, i tratti di Gabriel tornarono a distendersi in un’espressione assorta, quindi voltò le spalle alla ringhiera appoggiandovisi contro, gli occhi rivolti al pavimento. “Shinji…”

“Dimmi…”

“Com’è vederla sorridere?”

Il giovane Ikari non poteva giurarlo, ma gli sembrò che la voce dell’amico tremasse. Lo osservò in tralice per qualche secondo, come in attesa di una rivelazione anch’egli, poi si concentrò sulla sua domanda. Rimasero alcuni minuti in silenzio. Da qualche parte giungevano ancora i suoni di lotta di Toji e Kensuke, ma per i due Children era come se il tempo si fosse fermato estromettendo qualunque cosa. Il caldo, il chiacchiericcio tutt’attorno. Ogni cosa.

Shinji esitò molto prima di dare una risposta.

“All’epoca, avrei detto che era come veder sorgere l’alba sul mare…”

Gabriel tacque. Riflettè su quanto detto dal suo amico il quale ora non sapeva proprio quale reazione aspettarsi. In fondo, seppur in modo indiretto, aveva appena confessato di aver avuto tempo addietro una cotta per Ayanami per la quale, pensava, Gabriel doveva provare  ciò che i primi tempi aveva provato lui. A sua volta piantò lo sguardo a terra. E attese. Attese molto.

La voce del pianista si levò improvvisa. Un tono basso e assorto, lontano, distante, privo di emozione, che gli fece venire i brividi.

“No…”

“Gabriel…”

“Non come l’alba sul mare, Shinji.”

“…”

“Come la prima stella del firmamento.”

 

 

 

 

La solita panchina. Accanto al solito albero.

Una piccola tovaglia spiegata sulle ginocchia, a scoprire una fredda scatola di metallo, contenente il bento.

 

Perché la sua attenzione - se veramente di questo si tratta - mi dà questa strana sensazione?

Non dovrei provare nulla: è solo un altro essere umano che si preoccupa di me.

Eppure sento un lieve tepore sotto la cassa toracica.

Mi sento... più sicura.

E’ diverso però da quello che percepii attraverso la tuta di Ikari.

Quello era calore corporeo, trasmesso con il contatto fisico.

Questo invece…

E’…

Interno.

Non c’è stato alcun contatto fisico, e non è fugace come quell’altro.

Lo sento dentro di me, e mi sembra sia inscindibile da me…

 

Toccò la scatola di metallo con il logo in rosso della Nerv ed un brivido le percorse le dita, risalendo su fino alla schiena.

 

Freddo.

Un freddo intenso, mi dà una sensazione spiacevole, nonostante oggi faccia caldo.

Non mi dà ristoro.

Eppure, prima d’ora, non ho mai provato nulla di particolare nell’aprire la scatola del bento, neppure durante le giornate più fresche.

Questo freddo contrasta con il tepore che sento dentro di me.

E’ un contrasto che mi mette a disagio.

Eppure…

No, ora devo nutrirmi.

 

Fece leva sulle aperture che scattarono subito, rivelando sotto il coperchio due gallette di riso in bianco, due bacchette ed una bottiglietta di acqua. Esitò un attimo e prese l’acqua. La aprì e bevve.

 

Fredda anche l’acqua.

E’ sempre stata così, però io non me ne sono mai lamentata.

Cosa c’è di diverso oggi?

La Dottoressa Akagi mi ha confermato che i test che ho eseguito negli ultimi giorni non mi hanno lasciato disfunzioni di rilievo, eppure mi sento diversa.

…

Sì, ma cosa può avere a che fare la conoscenza del Fourth Children con questo mio stato di disagio?

Ora che ci penso, è da quando ci siamo conosciuti che mi sento diversa.

Una mano tesa.

Un sorriso spontaneo.

…

Il mio di quella volta invece fu solo perché così mi suggerì Ikari.

 

Bevve ancora, poi si dedicò al riso. Una lieve contrattura dei muscoli del collo si rilassò.

 

Questo non mi dà problemi.

Ha il solito sapore di sempre.

Ma sono ancora inquieta per prima: non riesco a darmi una risposta.

Certo, ho avuto anch’io freddo in passato, ad esempio dopo alcuni test per il Dummy System, ma non mi sono mai sentita…

A disagio in questo modo.

Allora sentivo minacciata la mia integrità fisica, ed era sufficiente rivestirmi per far cessare il freddo.

Ora invece è come se questo freddo volesse rubarmi qualcosa di mio.

Un calore vitale che provo dentro di me.

 

Si interruppe, la seconda galletta di riso a mezz’aria.

 

Come se il freddo della mia vita volesse portarmi via il nuovo calore che provo da quando…

Da quando il Fourth Children ha detto di preoccuparsi per me.

Sento il mio cuore accelerare i battiti, come se fossi sotto stress.

Ma non c’è alcun elemento stressante attorno a me.

Tutto questo va contro tutte le  mie esperienze.

E’ sconcertante.

Beh…

Quasi tutte.

 

Finì di mangiare il riso e bevve un altro sorso d’acqua.

 

Ora che ci penso, quando il Comandante Ikari ha aperto l’entry plug, quella volta…

E quando suo figlio l’ha aperta dopo il combattimento con l’angelo…

Io mi sono sentita così.

Ma in entrambi i casi ero stata in pericolo di vita.

Ora non lo sono, eppure la preoccupazione del Fourth Children mi fa lo stesso effetto.

O meglio, un effetto simile.

Perché?

E oltre a questo…

 

Esitò un attimo, poi ripose la bottiglietta nella scatola, richiuse la tovaglia e si alzò dalla panchina.

 

Perché, nonostante questo tepore mi provochi un disagio mai provato, io non voglio perderlo?

Gabriel Vancy… chi sei tu?

 

 

 

 

Shinji era rimasto molto sorpreso dall’amico. Ancora per qualche minuto restarono in silenzio, poi il Third scattò, doveva assolutamente chiarire quella cosa.

“Però, Gabriel,  tra me ed Ayanami non c’è mai stato nulla, lei neanche lo sapeva, e adesso ti assicuro che non sono innamorato di lei! Inoltre…”

“Shinji…” lo fermò l’altro alzando il palmo della mano verso di lui come a stopparlo “…non mi devi nessuna giustificazione. Non mi interessa se ne sei stato innamorato o meno.”  

“Però…”

“Niente però.” gli sorrise lievemente volendolo rassicurare.

A quel gesto il giovane Ikari parve rassicurarsi. Il suo sguardo si diresse per qualche secondo sui loro amici ancora impegnati in quella buffa colluttazione, quindi tornò a fissare il volto del suo amico il cui sguardo era di nuovo perso in lontananza.

 

Ma tu, Gabriel, sei innamorato di lei?

 

Dischiuse appena le labbra per poi richiuderle subito. Sarebbe stato troppo indiscreto.

 

E così ha visto il suo sorriso.

Come l’alba sul mare…parole da innamorato. Un tempo lo era stato, ha detto, ora non più.

Non so come funzionano queste cose.

Magari è stata una di quelle cose passeggere chiamate ‘cotte’ che si accendono e si spengono nella fiammella di un istante.

Come l’alba sul mare…non riesco a togliermi queste parole dalla testa.

No, non come l’alba.

L’alba porta il sole e il sole porta calore…e quella Creatura immersa nel sole sembra tanto, troppo fragile.

I suoi occhi hanno i colori del tramonto. Il tramonto è araldo della notte e la notte è culla di Luna e stelle e solo i loro raggi possiedono quella delicatezza necessaria per poter sfiorare quella pelle candida come alabastro.

Rei Ayanami…chi sei?  Riuscirò mai ad incontrarti?

 

“Shinji?”

“Si!” Sobbalzò l’altro.

“Secondo te sarà arrabbiata per stamattina?”

“No. Ayanami non è il tipo da serbare rancore…se è arrabbiata con una persona lo mostra subito…Su questo ne ho la certezza.”

 

E tira anche degli schiaffoni pesanti.

 

Gabriel tirò un sospiro di sollievo alle parole dell’amico.

 

Allora forse avrò anch’io una possibilità di sondare il tuo Animo… ma tu me lo concederai? Mi permetterai di venirti incontro?

Rei Ayanami…chi sei?

 

“EHI VOI DUE! ALLORA, VENITE O NO?”

I due Children si volsero di scatto in direzione della voce di Toji. La zuffa era terminata e Kensuke aveva già ripreso ad ingozzarsi.

“SI, ARRIVIAMO SUBITO!” Risposero i due all’unisono. Si guardarono e scoppiarono a ridere.

Shinji si interruppe per primo.

“Ah, Gabriel…”

“Si?”

“Quanto ti ho detto su Ayanami…” e arrossì “…ti prego, potrebbe restare tra di noi? Non vorrei mai che giungesse alle orecchie di…” e si interruppe con un sospiro affranto.

 

…alle orecchie Asuka. Se sapesse che un tempo avevo una cotta per Ayanami, mi odierebbe ancora di più di quanto già non fa. E se le dicessi che da quando è arrivata lei per me non c’è stata nessun’altra, anche se mi disprezza, anche se mi tratta così male, lei mi risponderebbe come al solito:  che sono solo  un Baka…

 

“D’accordo, Shinji.” Annuì Gabriel tornando serio. “Stai pure tranquillo, non dirò nulla. Anzi, a mia volta ti prego di non far parola di quanto ti ho detto oggi.”

“Contaci.”

I due ragazzi sorrisero e si avviarono celermente dai loro amici per il pranzo.

 

 

 

 

Quando l’intervallo fu terminato, tutto sembrava essere tornato come prima.

Una volta che il quartetto rientrò, Gabriel vide che Rei era già lì. Rivolse uno sguardo a Shinji in una muta richiesta di appoggio, ma ne ricevette solo un lieve sorriso che stava a significare di non preoccuparsi.

 

Che ironia…Gabriel mi chiede conferma con lo sguardo ed io mi do da fare per supportarlo quando invece non sono neppure in grado di supportare me stesso…

 

“Allora, Trio degli Stupidi più Uno, vi siete divertiti a pranzo?”

Dal suo posto la Second Children stava scrutando il gruppetto con un sorriso divertito.

“Da quando in qua ti degni di informarti se ci siamo divertiti o meno eh??” Domandò Toji con aria provocatoria.”

“SUZUHARA!!” La Capoclasse intervenì rapida a mettere pace.

Shinji osservò con attenzione il battibecco. I suoi occhi si posarono sulla figura infervorata di Asuka e il suo volto si distese in un sorriso dolce e triste al contempoall'eno eh??"lizzarlo quando invece non sono neppure in grado di tr.

 

Lo stesso impeto di un fuoco acceso. Come il sole di Ferragosto. Asuka, mi permetterai mai di starti accanto o dovrò anelare per sempre senza speranza al tuo splendore?

 

Nel giro di pochi minuti le lezioni cominciarono secondo l’abituale routine e l’attenzione di tutti i presenti venne rivolta verso la lezione di Algebra. Tutti. Tranne tre di loro nelle cui menti riecheggiava ad ognuno il proprio bruciante quesito.

 

Asuka, mi permetterai mai di starti accanto?

Mi permetterai di venirti incontro? Rei Ayanami…chi sei?

Gabriel Vancy… chi sei tu?

 

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CAPITOLO 6

 

La Musica della Notte

 

 

 

 

Per il resto di quella giornata, ormai giunta alla penultima ora, nessuno di loro ebbe pace. Persino Asuka si accorse dell’assenza di Shinji. Proprio lui che era sempre attento a tutte le lezioni adesso e ne stava a sguardo chino sulla superficie del banco. Lo guardò per alcuni secondi  poi decise di tornare ad occuparsi ad i suoi affari. In fondo, pensava lei, quali problemi poteva avere uno stupido come Shinji Ikari?

Il Third Children a malapena si accorse del  -bip- sommesso emanato dal suo pc.

 

Toji, ora non sono in vena…Sicuramente vorrà ancora sapere cosa ci siamo detti io e Gabriel a pranzo…

 

Tuttavia quando aprì la mail si stupì non poco nello scoprire che il mittente non era Suzuhara, ma il Fourth Children stesso.

 

From: Gabriel Vancy                          To: Shinji Ikari

Object: ///

 

 

Ciao Shinji, possiamo parlare un attimo se non ti disturbo?  Ho visto che nemmeno tu riesci a seguire la lezione.

 

 

 

Gabriel

Si tratterà ancora di Ayanami?

 

 

From: Shinji Ikari                  To: Gabriel Vancy

Object: Re:  ///

 

 

Certo. Di che si tratta? Hai ancora dubbi su Ayanami?

 

 

 

Shinji gettò uno sguardo indietro oltrepassando Gabriel intento a rispondergli per osservare la First Children. Sembrava fosse come sempre. Con lo sguardo perso nel vuoto al di fuori della finestra, senza che uno riuscisse a capire se stava realmente seguendo la lezione o meno.

 

-bip-

 

 

From: Gabriel Vancy                        To: Shinji Ikari

Object: ///

 

Shinji, non sentirti obbligato a rispondermi se non vuoi. 

Oggi mi hai detto di essere stato innamorato di Rei in passato…

 

Ecco, lo sapevo che non me l’aveva perdonato…

 

…ma tornati in classe ho visto con che espressione guardavi Asuka mentre litigava con Toji.

 

Shinji arrossì violentemente.

 

E’ stata lei che ha preso il posto di Rei nel tuo cuore? E perché?

Premetto, Shinji: non te lo sto chiedendo per mera indiscrezione. Vorrei arrivare a farti una domanda ben precisa.

Forse ti sembrerà anche una domanda stupida ed in effetti in queste quattro ore avrei fatto meglio a seguire le lezioni piuttosto che arrovellarmi sui miei pensieri.

 

 

Gabriel

 

Il giovane Ikari esitò parecchio prima di rispondere. In fondo si trattava di confessare qualcosa che fin’ora era appartenuto solo ed esclusivamente a lui. E che era anche tremendamente complicato da spiegare. Sospirò pesantemente.

 

Ed ora come ti rispondo, Gabriel? Dovrei semplicemente risponderti: “Si, Asuka ha preso il posto di Ayanami nel mio cuore perché mi fa sentire importante?”

Sentire importante…

Che parola grossa…se lo dicessi a qualcuno mi prenderebbe per matto…

Però…forse lui riuscirà a capirmi…

 

From: Shinji Ikari                  To: Gabriel Vancy

Object: Re:  ///

 

 

Ascolta, Gabriel. Quanto sto per dirti è molto complicato da spiegare. E forse anche da capire. Ti prego come sempre di non farne parola.

Si, è Asuka.

Mi chiedi perché, ma ad essere sincero non so neppure io come spiegartelo. Lo avrai sicuramente notato. Ayanami ed Asuka sono come Luna e Sole.

Quando arrivò dalla Germania, mi piacque subito perché la trovavo una ragazza carina nonostante il suo carattere.

Avrai notato anche che non fa altro che inveire contro di me dalla mattina alla sera, che è altera ed orgogliosa e non ammette mai di aver sbagliato.

Lo so, non te ne sto facendo un ritratto lusinghiero, ma ti prego di non essere prevenuto ora contro di lei.

Asuka potrà sembrare irruente e sprezzante, però...quando qualcosa le va male, anche se inizia ad inveirmi contro in tutti i modi possibili ed inimmaginabili è da me che viene. Non va dalla Capoclasse. Viene sempre da me. Questo in un certo senso mi fa sentire importante e dimenticare tutto il veleno che mi sputa addosso.

E mi rende anche felice. Perché vuol dire che in un certo senso, anche se non ricambia ciò che provo, io sono importante per lei. Che riesco a sollevarle dalle spalle i pesi che la aggravano.

Capisci cosa intendo?

 

 

From: Gabriel Vancy             To: Shinji Ikari

Object:  ///

 

Si credo di capire.

A questo punto direi che posso farti quella domanda.

Sai, non riesco a togliermi dalla testa le parole che mi hai detto oggi. ‘Come l’alba sul mare’… Ho pensato che sono parole da innamorato.

Shinji, cosa vuol dire essere innamorati? Cosa significa realmente?

E per quale ragione una persona riesce a scalzarne un’altra dal cuore di qualcuno?

Qual è la differenza che ti ha portato a preferire Asuka?

Come hai fatto ad accorgertene?

 

 

Gabriel

 

Shinji guardò il monitor incredulo. Davvero non sapeva cosa significava??

 

E’…impossibile! Come faccio a spiegargli una cosa del genere!?Ma da dove le ha prese queste domande?? Gabriel...davvero non lo sai?

 

No. Gabriel non lo sapeva. Ormai era trascinato in un flusso di pensieri inarrestabile. Quella frase gli era entrata in testa e non voleva più uscirne. Innamorato…essere innamorato…aveva tanto sentito parlare di quella parola, la maggior parte delle musiche che aveva suonato erano incentrate sull’amore, ma lui, realmente, cosa ne sapeva?

 

Nulla.

Così come non so perché quella frase mi sta rintronando nel cervello.

Così come non so per quale motivo voglio a tutti i costi costruire un ponte che possa permettermi di venirti incontro.

Perché? In quale modo mi stai richiamando?

Perché?

 

From: Shinji Ikari                  To: Gabriel Vancy

Object: Re:  ///

 

 

Gabriel…

Sul perché sia innamorato di Asuka credo di averti già esaurientemente risposto.

Posso solo dirti che è…differente da quello che c’era con Ayanami a causa delle sensazioni che questo sentimento da.

Un’attrazione momentanea dovuta forse a quell’alone di mistero che la circonda e su cui mi soffermavo di tanto in tanto a riflettere e pensare è ben diverso da ciò che si prova vivendo fianco a fianco con una persona.

Vivendo con Asuka, nonostante a volte sia insopportabile, ho imparato ad apprezzarla, ad ammirare quella forza che possiede e che io non ho, a desiderare di esserle utile, di toglierle di dosso la tristezza e la rabbia nella speranza di un sorriso. Anche facendole da zerbino.

Alla fine, credo che questo significhi  essere innamorati.

Credo sia quando non riesci a guardare nessun’altra oppure vivi nell’attesa di un suo sorriso e quando il suo pensiero non ti abbandona neppure per un istante e nel pensare a lei ti senti in pace con te stesso.

 

Gabriel lesse e rilesse quella e-mail più volte.

 

Dunque è così…è questo che significa.

 

From: Gabriel Vancy             To: Shinji Ikari

Object:  ///

 

 

Ti ringrazio, Shinji.

Stai tranquillo. Nessuno saprà nulla.

Ci sentiamo all’uscita e scusa per il disturbo.

 

 

Gabriel

 

Tutto ciò che il Fourth Children ora voleva era riflettere in pace. Senza avere il coraggio di guardare il banco accanto a se spense il pc e si immerse nei suoi pensieri.

 

 

Il pomeriggio passò senza avvenimenti di rilievo finché non suonò la fine dell’ultima ora. Gabriel, che fino ad allora era riuscito a non guardare Rei, si volse verso di lei, cercando le parole per salutarla.

 

E se mi ignora anche adesso? E se dico qualcosa di sbagliato?

 

Aprì la bocca per parlare, ma si gelò. Lei si era già alzata in piedi ed avviata verso la porta, senza degnarlo nemmeno di uno sguardo. Il ragazzo sentì un gelo invaderlo, anche più profondo di quanto fosse stato le altre volte.

Shinji dovette accorgersene, perché chiese ai ragazzi di aspettarlo più avanti e si attardò. Asuka, dal canto suo, gettò una rapida occhiata ai due che rimanevano indietro, di cui Gabriel aveva un’espressione indecifrabile. Poi scrollò le spalle e si avviò verso l’uscita.

 

Bah, ragazzi.

 

“Gabriel,” azzardò Shinji, titubante, verso l’amico. “Ti senti bene?”

 

No, per niente. E non capisco nemmeno il vero motivo di questo mio malessere.

Non è la prima volta che mi ignora, però non mi sono mai sentito così… frustrato.

 

Gabriel esitò un po’ prima di rispondere, poi decise che mentire non sarebbe servito a nulla.

“Non molto, in effetti. Rei se n’è andata senza salutare.”

Shinji guardò verso la porta, dove la rossa chioma di Asuka stava scomparendo.

“A volte fa così, è normale. Dai, ora che andiamo a casa ci aspetta un’altra bella cenetta…”

Si interruppe, poi riprese con un sorriso imbarazzato: “Beh, non è che le cene della signorina Misato siano fenomenali…”

Ma Gabriel si sentiva meglio. Il rozzo tentativo di rincuorarlo lo faceva sentire più a suo agio. Sorrise, rassicurante verso il Third Children: “Meglio di niente. L’importante è la compagnia.”

Shinji rise ed aspettò che ritirasse i suoi libri prima di uscire dall’aula.

 

 

I ragazzi furono piuttosto stupiti di vedere Misato e Satoshi fuori da scuola che li stavano aspettando, e Gabriel lo fu ancora di più per il fatto che Rei era ancora lì accanto alla moto dell’Agente della sicurezza, lo sguardo perso lungo la strada.

 

Che sta succedendo qui?

Come mai Rei è ancora qui?

Ho un brutto presentimento…

 

“Signorina Misato…” Iniziò Shinji, esitante.

“Cosa ci fate qui?” lo interruppe Asuka con il suo solito fare sprezzante. Misato sorrise con aria di scusa.

“Ci ha mandati Ritsuko, Asuka. Vuole che Rei vada al quartier generale per dei test e…” volse uno sguardo dispiaciuto verso Gabriel, lasciando cadere il discorso.

“Vuole che Gabriel vada con lei per il suo primo test di sincronia,” concluse Satoshi per lei.

Gabriel rimase di sasso.

 

Il mio primo test di sincronia? Così presto? E… con Rei?

 

Rei sembrava non aver sentito. Asuka e Shinji invece avevano l’aria visibilmente sorpresa. Misato se ne accorse e disse: “Per il primo test vuole esaminare Gabriel singolarmente, ragazzi, in modo da dedicargli assoluta attenzione. Voi potete andare a casa, Satoshi vi accompagnerà.” Poi fece l’occhiolino all’Agente ed aggiunse: “E’ un ordine.”

Lui sorrise di rimando ma non disse nulla. Alla fine fu Asuka a rompere il silenzio.

“Oh beh, in tal caso…” Scattò verso la moto. “Io sto davanti!”

Satoshi afferrò il manubrio appena in tempo prima che la ragazza si gettasse sul sellino. “Attenta! Se non salgo prima io cadi!”

Misato ridacchiò, ma fu fulminata da uno sguardo della rossa: “Misato, non ridere! Non sarei caduta, intanto. Vieni, Shinji, noi dobbiamo andare.” Si rivolse poi agli altri due Children, con una cordialità simulata. “Quanto a voi… buoni test, fate i bravi, mi raccomando!”

Quando salirono sulla moto con Satoshi, Shinji era l’unico ad aver capito cosa in realtà frullasse nella testa di Asuka.

 

Che vergogna! E Misato mi derideva pure! Davanti a mister Perfettino Baka-Shinji! Dannazione… Se fossi caduta sarebbe stato anche peggio… Dannazione, che umiliazione…

 

Il Third Children si sporse da dietro al fianco di Satoshi e notò una lieve contrazione nella mandibola della ragazza, per cui decise di non dire nulla, ma anzi aggrapparsi saldamente alla vita dell’Agente. Il dorso delle sue mani toccò la schiena di lei, laddove si appoggiava al conduttore della moto, ma non parve esserci alcuna reazione.

 

Asuka… Posso solo immaginare quanto soffri in continuazione, anche se non lo dai a vedere. Non sono poi Baka quanto credi, sai?

 

“Ci vediamo a casa, allora,” gridò Satoshi per farsi udire al di sopra del rombo della moto. Misato annuì, subito imitata da Gabriel. Lui, Asuka e Shinji fecero un rapido cenno di saluto e partirono veloci.

“Coraggio, in macchina allora!” esclamò Misato sorridente quando la moto sparì dalla vista. Gabriel però rimase immobile. Ora sarebbe stato solo con Rei in auto, dato che Misato sarebbe stata impegnata per la guida.

 

Cosa dovrò fare? Mi batte il cuore e mi chiedo se riuscirò a comunicare con lei…Rei…aiutami a venirti incontro.

 

“Gabriel, stai bene?” chiese Misato, che aveva già aperto la portiera del posto da guidatore e stava aspettando. Il Fourth Children si riscosse e guardò stupito l’automobile. Mentre lui stava ragionando con se stesso, Rei era passata davanti al muso ed era già salita a bordo, sul lato destro del sedile posteriore. Ed ora stava guardando fuori dal finestrino. Gabriel sospirò.

 

E’ inutile. Adesso sarebbe tutto vano…

 

Aprì la portiera anteriore e si sedette sul sedile del passeggero. Ora che i Children erano a bordo salì anche Misato, chiuse la portiera e diede gas, sparendo rapidamente da davanti alla scuola.

Dato che in automobile regnava il silenzio, la donna cercò di attaccare bottone.

 

Che sia successo qualcosa?

 

“Allora, Gabriel, il tuo primo test di sincronia!” esclamò raggiante. “Ti senti pronto?”

“Non lo so,” fu la risposta pensierosa. “Non so ancora bene cosa aspettarmi. Come mai la Dottoressa Akagi ha voluto vedermi oggi stesso?”

“Ha detto ‘Prima è, meglio è’, più o meno. Sai, lei ha un debole per la pignoleria…” Ridacchiò. “Comunque non devi preoccuparti, non è nulla di terribile.”

Stava per aggiungere un ‘vero, Rei?’, ma guardandola dallo specchietto notò che era ancora assorta a fissare il cielo.

 

Se poi è successo davvero qualcosa rischio solo di peggiorare le cose coinvolgendoli così… Ma poi magari non è successo nulla. Forse Gabriel è solo teso per il suo primo test, e Rei… Beh, Rei non mi pare diversa dal solito.

 

Il resto del viaggio proseguì in silenzio.

 

 

***

 

Se Il Tenente Ibuki da un lato era una Senpai formidabile dall’altro aveva anche usato talmente tanta terminologia specifica da aver provocato all’Agente Iwanaka un’emicrania coi controfiocchi.

Intanto neppure Misato se la passava tanto bene. Erano trascorse svariate ore da quando aveva lasciato l’infermeria ed era ancora inavvicinabile. L’espressione furente che aveva funzionava meglio di un’ AT Field.

Quando Ritsuko andò da lei per comunicarle che in serata il Fourth Children avrebbe effettuato il suo primo test sul tasso di sincronia, si chiese se non fosse il caso di prescriverle un calmante.

“Come il suo primo test sul tasso di  sincronia??” sbottò il capitano, sbattendo sulla scrivania il fascicolo che stava esaminando. Ritsuko sollevò un sopracciglio, a metà tra l’inquieta e la divertita.

“Esatto, Misato, il suo primo test di sincronia.”

“E perché proprio oggi? E’ il suo secondo giorno in Giappone, non potresti almeno farlo ambientare un po’ prima di isolarlo in un entry plug?”

“Beh, prima è meglio è, Misato. Dopotutto un Angelo potrebbe attaccare anche domani, ed un pilota di riserva può sempre essere utile.”

Misato rimase interdetta. Poi la guardò sospettosa: “Cominci a somigliare al Comandante Ikari, sai, Ritsuko?”

L’altra sorrise beffarda, ma non rispose.

 

Ci sono cose che tu non sai, Misato. Ed è meglio che continui a non saperle.

 

“Mi aspetto che me lo porti appena uscito da scuola, avrà tempo qui per darsi una rinfrescata.”

Misato annuì e guardò l’orologio. Mancava ancora circa un’ora all’uscita dei ragazzi, e per come guidava lei sarebbe giunta a scuola in non più di trenta minuti. Quindici, con la rabbia che aveva in corpo. Ristuko stava già andando via quando d’un tratto si girò: “Ah, e porta anche Rei. Ci sono dei test anche per lei. Li farà contemporaneamente a Gabriel, non è necessario che io supervisioni anche lei, così potrai riaccompagnarla a casa.”

L’altra donna annuì con aria scocciata.

 

E’ il caso che faccia qualche battuta su Ryochan? No… Per l’incolumità dei suoi passeggeri, è meglio che mi privi di questa soddisfazione.

 

Trattenendo un sorriso, la dottoressa lasciò l’ufficio.

Dieci minuti dopo Misato raggiunse Satoshi in sala mensa. Anche lui aveva l’aria di uno che non si era divertito molto. Il giovane la vide e le fece un cenno di saluto.

“Giornata pesante anche per te, eh?” chiese lui, notando l’espressione tremenda della donna.

“Non parlarmene,” tagliò corto Misato. “Dobbiamo andare a prendere i ragazzi. Io porterò Rei e Gabriel qui per alcuni test e tu porterai Asuka e Shinji a casa.”

“Agli ordini Capitano,” fece Satoshi sarcastico. La donna lo notò ed i suoi lineamenti si addolcirono un po’.

“Scusa se sono stata brusca, il fatto è che ho avuto…”

“Una giornata pesante,” completò Satoshi, sorridendo con aria affaticata. “Non importa, davvero. Coraggio.” Si alzò, stringendosi il colletto appena allentato dell’uniforme. “Andiamo a prendere i ragazzi.”

Misato annuì, più rincuorata dal fatto di essere stata capita, e si recarono al parcheggio. A metà del viaggio verso la scuola le tornò il buonumore e dimenticò il brutto incontro di quella mattina.

 

 

***

 

Giunsero al quartier generale con quindici minuti di anticipo sulla tabella di marcia, grazie alla guida ‘particolare’ di Misato. In un attimo furono agli spogliatoi, dove li aspettava già Ritsuko.

“Complimenti, non ti sei persa questa volta,” fu lo sprezzante commento della dottoressa. Il Capitano fece cenno di lasciar correre con una mano e si rivolse a Gabriel: “Allora, Gabriel. Stai tranquillo e fa’ tutto quello che ti dice la Dottoressa Akagi. Io vi aspetto qui e poi vi accompagno a casa, d’accordo?”

I due ragazzi annuirono, e le due donne non notarono il rapido sguardo che Gabriel aveva lanciato a Rei notando il suo cenno, primo segno di comunicazione da molte ore a quella parte.

Misato li affidò a Ritsuko e se ne andò. La Dottoressa allora prese la parola: “Allora. Rei, tu sai già cosa fare. Gabriel, nello spogliatoio troverai una plug suite. Ci saranno anche le istruzioni per indossarla. Una volta fatto, esci e ti accompagno alla tua entry plug. Domande?”

Gabriel fece cenno di no, irrigidito dal tono lapidario della donna, e si volse per entrare nello spogliatoio maschile. Con la coda dell’occhio vide Rei entrare in quello femminile, ma non osò girare anche il capo.

Lo spogliatoio era una stanza piuttosto ampia e ben illuminata, con due file di armadietti e due di panche poste davanti a questi ultimi. Su una panca c’era una tuta intera nera, con alcuni elementi grigi ed il bordo del colletto rosso, ed accanto un foglio illustrativo. Gabriel lo prese, lesse alcune righe, poi cominciò a spogliarsi.

 

Questa è la famosa plug suite… c’è il numero 03 inciso sopra, probabilmente indica il mio futuro Evangelion, lo 03. Chissà che aria avrò con questa cosa indosso.

E chissà come starà Rei…

La vedrò, una volta uscito da qui? Almeno questa volta, prima di iniziare il test, riuscirò a dirle qualcosa di intelligente? O farò di nuovo scena muta?

Non riesco ad avvicinarmi a lei… Per quanto mi sforzi, non ci riesco…è come se avessi paura… paura forse che mi precluda ogni possibilità di dialogo…

…

Ma… Non doveva venire così!

 

Gabriel si rialzò e si guardò allo specchio. Aveva indossato la plug suite, ma essa ricadeva tutto attorno in numerose pieghe flosce, quando dall’illustrazione avrebbe dovuto essere aderente. Sul foglio c’era scritto di usare un meccanismo per la “decompressione aerea”, ma l’ancor scarsa dimestichezza del Fourth Children con i kanji gli impedì di capire dove si trovasse.

 

Accidenti… Beh, la Dottoressa Akagi lo saprà senz’altro, e capirà la mia difficoltà con il giapponese.

 

Frusciando in modo molto poco aerodinamico si diresse all’uscita. Fuori Ritsuko lo stava aspettando, e lo guardò con aria interrogativa notando lo stato della sua tuta. Gabriel fece per parlare ma il fiato gli si bloccò quando vide Rei uscire dal suo spogliatoio.

La plug suite della ragazza era perfettamente aderente, e la indossava con disinvoltura, come se per lei fosse la cosa più semplice del mondo. Per un brevissimo attimo i loro sguardi si incrociarono, e Gabriel credette di scorgere nel suo un lampo di sorpresa, sostituito subito dalla solita indifferenza. Prima che lui o Ritsuko potessero spiccicare parola, Rei abbassò lo sguardo.

 

Il Fourth Children ha dei problemi con la plug suite.

La Dottoressa Akagi dovrebbe intervenire.

Però…

Lui oggi si era preoccupato per me.

E’ stato gentile con me.

Suppongo… sia giusto che io sia gentile con lui.

 

Rei fece un passo verso Gabriel, e senza guardarlo negli occhi gli prese la mano sinistra fra le sue e premette il tasto sul suo polso. Subito la plug suite nera si restrinse, aderendo al corpo del Fourth Children. Solo ora gli occhi dei due si incontrarono di nuovo. Quelli di lui esprimevano uno stupore immenso.

 

Ho fatto qualcosa che non va?

 

“G-grazie!” balbettò lui, attonito.

“Prego,” fu la risposta che seguì subito dopo. Poi Rei si volse verso Ritsuko.

“Dottoressa, io mi reco al mio posto.”

Ritsuko aveva la bocca aperta e non pareva capace di rispondere. Prendendo il suo silenzio come un consenso, Rei si girò e se ne andò lungo un corridoio. Dei due presenti, nessuno parlò per alcuni secondi.

 

Rei… mi ha afferrato per mano?? Non riesco ancora a crederci! Mi ha… aiutato. Che fosse il suo modo per comunicarmi qualcosa riguardo questa mattina? Ma cosa? Che non sei arrabbiata con me? Che realmente mi stai permettendo di venirti incontro?

 

Rei ha aiutato Gabriel?? Devo essermi persa qualcosa… Non credevo che Rei fosse in grado di provare la spinta ad aiutare qualcun altro! Ah… forse è un sogno. Sì, non può che essere così. Rei non si comporta così.

 

“Dottoressa?” chiese Gabriel, poco convinto. Ritsuko si riscosse dal suo meditare.

 

No! Non è un sogno!

 

“Ehm… sì, dimmi,” rispose, cercando di nascondere il suo sconcerto. Ma non dovette faticare molto, poiché Gabriel aveva ben altro cui pensare.

“Dovremmo andare a fare il test di sincronia,” precisò lui.

“Ah sì! Giusto. Perfetto, seguimi.”

Nessuno di loro due parlò durante il tragitto fino al blocco di entrata.

 

 

“Prova collegamento radio: mi senti, Gabriel?”

L’entry plug non era come se l’era immaginata. La pensava più stretta, ma invece era abbastanza larga da stare comodi, anche se leggermente inclinata. Ma ancora non capiva come funzionava la connessione con l’Evangelion. Attraverso dei comandi e degli schermi olografici? O qualcosa di assolutamente nuovo?

“Affermativo,” confermò il Fourth Children.

“Bene. immissione LCL.”

Un liquido giallastro cominciò a filtrare all’interno dell’entry plug.

 

Dev’essere qualcosa che amplifica i miei movimenti corporei… Solo che è un po’ troppo…

 

Gabriel annaspò quando il liquido raggiunse il suo volto e si sforzò per trattenere il respiro quando salì oltre la sua testa. Indistintamente a causa dello sforzo sentì la voce di Ritsuko.

“Lascialo entrare nei polmoni, ti rifornirà di ossigeno!”

Stava per scoppiare, non avrebbe resistito ancora a lungo…

Poi cedette, e credette di annegare. Il liquido gli si riversò nei polmoni dandogli una sgradevole sensazione di annegamento. Ma subito si rese conto di poter respirare come prima. Anzi, meglio di prima. Nella sala comando tutti sorrisero.

 

La prima volta fa quell’effetto a tutti. Beh, quasi a tutti… tranne che a Rei.

 

“Bene. Ora che ti sei ambientato, rimani concentrato su un pensiero,” disse infine Ritsuko, cercando di non ridere per l’espressione imbarazzata ed un po’ imbronciata di Gabriel.

“Roger,” rispose lui, fece un profondo respiro, anche se non ce n’era bisogno, e si concentrò sull’unico pensiero che in quel momento non avrebbe potuto scacciare.

 

Rei…

 

 

Molti piani più in basso, Rei si trovava in un cilindro colmo di LCL. Leggere correnti le muovevano i capelli e le scivolavano sulla pelle nuda.

 

Ho fatto bene ad aiutare il Fourth Children senza che mi venisse ordinato?

Oppure semplicemente richiesto?

Eppure… Era quello che volevo fare.

 

“Basta così, Rei,” ordinò una voce perentoria, distraendola dai suoi pensieri. La ragazza si riscosse ed annuì. Il liquido fu aspirato via dal cilindro.

 

 

 

 

 

Ormai erano già passate tre settimane dal primo test sul tasso di sincronia di Gabriel e dopo quello ne erano venuti altri ed altri ancora, quasi senza tregua. La Dottoressa Akagi sembrava voler assolutamente analizzare ogni minima variazione. Sua e degli altri. Tuttavia, nessuno di loro tre era mai riuscito a superare Asuka, il cui primato restava intoccabile.

Ogni volta che ritornava dalla Nerv era stanco morto e inoltre le cose a scuola avevano preso una brutta piega dal suo punto di vista. Due giorni dopo il suo arrivo, il Professore di Musica aveva reso pubblica la sua Laurea, facendolo piombare nel terrore di divenire inviso alla classe dato che oltre a questo era stato all’unanimità esonerato dalla materia, e da allora non aveva più avuto un solo attimo di pace. Anzi, nel giro di qualche giorno fu anche peggio. La notizia non aveva logorato i rapporti, ma il suo pc straripava di e-mail, soprattutto da parte di Motoko, Yuki e Keiko, le quali erano divenute le nuove assidue frequentatrici della nuova vendita di foto clandestine di Kensuke sul pianista (il quale, ovviamente, ne era accuratamente tenuto all’oscuro insieme all’ormai quasi inseparabile Shinji). Anche il suo armadietto, come a suo tempo quello della Second Children, non se la passava affatto bene.

La prima volta che si ritrovò un fiume cascante di lettere, a parte arrossire fino all’attaccatura dei capelli, restò inebetito sul luogo del disastro per almeno due minuti buoni. Ne lesse i mittenti, erano tutti nomi che non conosceva. Nemmeno lui sapeva bene perché, ma non se la sentì di aprirle. Come se così facendo commettesse un torto. Verso chi poi, non lo sapeva neanche lui. Le missive finirono intatte nel cestino.

 

Quanto a Rei, da quella volta al quartier generale aveva riflettuto molto, ma aveva poco interagito con Gabriel, principale oggetto dei suoi pensieri. Ormai si era resa conto di aver fatto bene ad aiutarlo, e che, per qualche motivo che a lei ancora sfuggiva, c’era dell’interessamento del ragazzo nei suoi confronti, nonostante lei non ne avesse bisogno. Ma la cosa non le dispiaceva affatto.

 

Misato e Satoshi nel corso di quelle tre settimane avevano stretto una sincera e profonda amicizia, che andava ben al di là del rapporto professionale. Molto spesso lui si offriva spontaneamente di preparare la cena (ed il pranzo nei giorni festivi) per lei ed i ragazzi, e nonostante Misato non volesse disturbare, Asuka e Shinji erano molto felici di mangiare da lui. Al che anche Misato doveva cedere, con un sorriso.

 

Una sera Gabriel ritornò a casa decisamente sfibrato. Sia lui che Shinji erano stati tenuti alla Nerv fino alle nove ed avevano cenato alla mensa insieme a Satoshi che li aveva accompagnati a casa e poi era dovuto ritornare alla svelta al Quartier Generale per non aveva capito bene quali disposizioni circa la protezione Piloti.

Il Third Children lo aveva invitato ad entrare nell’appartamento così non sarebbe rimasto da solo, ma Gabriel aveva rifiutato. Quella era l’occasione buona perché quei due restassero da soli ed inoltre erano giorni che voleva dedicarsi al suo pianoforte e liberarsi così dalle preoccupazioni.

Da un lato a Shinji dispiacque che avesse deciso di restarsene solo, ma dall’altro gliene era riconoscente e dal lieve sorriso che gli rivolse il suo amico prima di congedarsi, capì che gli stava augurando un silenzioso in bocca al lupo.

Però non servì molto. Asuka era in una delle sue fasi aggressive, per cui era rischioso avvicinarsi troppo a lei. E dire che era da qualche giorno che Shinji progettava di parlarle dei suoi sentimenti, per chiarirli una volta per tutte a sé e a lei. Ma ogni volta non ce n’era mai l’occasione. Ed ora che si era presentata grazie ad un’assenza di Misato (aveva infatti il turno di notte alla Nerv), non poteva avvicinarsi ad Asuka. Inghiottendo il boccone amaro ed ignorando le critiche continue della rossa sugli argomenti più disparati, se ne andò subito a dormire.

Non appena mise piede in casa propria, Gabriel si diresse al pianoforte.

Sospirò con aria grave chiudendo gli occhi. Finalmente poteva restare da solo con se stesso. Finalmente poteva lasciarsi trasportare dalla melodia dimenticandosi del mondo. 

Senza attendere oltre, la “Sesta” di Beethoven scaturì dallo strumento.

 

Rapidi suoni, accordi fulminei, incessante incalzare, non concedono tempo, pretendono ogni singolo istante.

Sciogliersi e fondersi, avvertire in modo cosciente la mente abbandonare il corpo e la tua Anima divenire nota tra le note.

E' così che vivo. E' così che parlo.

Una lingua che non ha bisogno di parole, una lingua universale, la chiave per comunicare direttamente al cuore delle persone.

Al cuore delle persone…

Al cuore delle persone…

Questo vale anche per te, Rei?

 

Accadde ancora. Non erano ancora trascorsi due minuti e già le note volsero in tutt’altra direzione.

Una lieve contrattura delle sopracciglia come reazione di sorpresa, ma i suoi occhi restarono chiusi. Come se si fosse abituato, ma non era affatto così, il ragazzo assecondò la nuova melodia che si stava profilando sotto le sue dita. Il “Notturno” di Chopin. 

 

E’ successo ancora…

Perché?

…

…

Adesso  che ci penso…è capitato sempre.

Ogni volta che ho pensato a te.

Ossia sempre più spesso da quando ti ho guardata nel sole di quella mattina… capendo che tu appartieni alla Notte…

Alla Notte…

E da allora non ho mai potuto concentrare il mio sguardo su altre che non fossero te.

E da allora non ho smesso di pensarti per un solo momento.

Nemmeno quando sfinito dalla fatica dovevo restare nell’entry plug fino a tardi.

Pensavo a te e alla tua quiete. E questo mi faceva sentire in pace e la stanchezza finiva nel dimenticatoio…

 

Il brano volse al suo termine e subito ne venne attaccato un altro: “Claire de lune” di Debussy.

 

Un altro brano che non era nei miei programmi questa sera…

Ogni volta che ci sei tu la mia musica inizia a prendere direzioni diverse da quelle che io avevo previsto.

Ogni volta che la mia mente è ottenebrata dal pensiero di te…

L’onnipresente pensiero di te…

Quell’onnipresente pensiero, quell’impiegabile impulso di venirti incontro, quell’ insopprimibile desiderio di riuscire un giorno a vedere il tuo sorriso…

…

Un tempo era la Musica, la mia vita, l’unica cosa che io ami, a guidare i miei pensieri come Maestra, Amica, Madre, perché ora…

 

Sobbalzò aprendo gli occhi. In un solo istante le parole della lontana mail di Shinji  scorsero rapidamente nella sua mente mentre alla melodia ormai terminata, subentrava 'Al Chiaro di Luna’ di Beethoven.

 

“Quando non riesci a guardare nessun’altra…”

“Quando vivi nell’attesa di un suo sorriso…”

“Quando ti senti in pace con te stesso…”

“Quando il suo pensiero non ti abbandona neppure per un istante…”

…

…Quando invece ora  è il suo pensiero a guidare la mia  musica…

…Quando è il mio Amore a guidare la mia musica…

 

La musica cessò e tutto cadde nel silenzio.

 

 

 

Qualche sera più tardi, Misato ebbe l’idea di cenare tutti insieme, invitando anche Rei. Quando lei e Ritsuko, che l’aveva accompagnata, arrivarono, Gabriel si era già cambiato: aveva reindossato lo smoking con cui era arrivato in Giappone. Non sapeva bene perché, ma voleva apparire elegante. A nulla erano valsi gli ammonimenti di Satoshi, sul fatto che mangiando avrebbe potuto macchiarsi, era irremovibile. Sentiva che doveva essere così. Ad Asuka era passato il periodo aggressivo, così anche Shinji era più tranquillo. In questo modo il clima durante la cena (cucinata da Satoshi, tenendo conto anche delle abitudini alimentari di Rei) fu piuttosto rilassato.

Alla fine del pasto Misato ebbe un’idea.

“Gabriel, perché non ci suoni una canzone? A tutti noi!” propose, facendo un largo gesto con la mano ad indicare tutti i commensali seduti al tavolo. Gabriel li guardò tutti. Si soffermò in particolare su Rei, ma non riuscì a coglierne lo sguardo: lei continuava a guardare il suo piatto quasi vuoto, come se aspettasse in silenzio una decisione. Per un attimo il Fourth Children si sentì smarrito, ma subito si riprese. Si volse di nuovo verso Misato.

“Accetto molto volentieri, Capitano,” disse infine.

Tra le sonore incitazioni di Asuka il gruppo di persone si sistemò sui divani preparati appositamente da Satoshi e Shinji, e Gabriel si posizionò sul suo scranno, davanti al pianoforte. Sentiva il suo cuore battere forte, come sempre gli succedeva quando stava per suonare. Ma ora era diverso. Si sentiva fremere. Lanciò un’ulteriore sguardo ai presenti e per un breve istante incontrò gli occhi di Rei. Allora seppe cosa fare. Mai come in quel momento quella vecchia canzone di quando lui era ancora un bambino piccolissimo, e che si era trascinata negli anni imbattuta, poteva esprimere meglio quello che albergava nel suo cuore.  Pose le mani sulla tastiera e subito nella stanza calò il silenzio. Chiuse gli occhi. Poi, del tutto inaspettatamente, cominciò a cantare.

Tutti restarono ammutoliti. Misato guardò stupita Satoshi e quest’ultimo e le lanciò un’occhiata altrettanto esterrefatta di rimando come a volerle dire che non ne sapeva nulla.

La sua voce non era affatto sgradevole, ma anzi, ben intonata. Non era una voce da bambino ma ancora non era totalmente quella di un adulto. Solo in alcuni tratti, quando le corde vocali modulavano particolari note, un orecchio esperto avrebbe potuto cogliere quella che sarebbe divenuta in futuro. Con tutta probabilità avrebbe avuto una sonorità piena e avvolgente, ma ora era troppo presto per stabilirlo. Le parole erano in giapponese, ma si vedeva chiaramente che se per il giapponese parlato se la cavava abbastanza bene, in quello cantato non riusciva ad evitare di infonderci il proprio accento di madrelingua. Tuttavia quell’influsso francese sembrava non togliere nulla al brano.

I presenti ammutolirono in stupore senza muoversi.

 

Quando brami

strane tentazioni;

Quando vuoi

oscure sensazioni;

Nella notte senti

immensi sogni ardenti…

 

Notte lieve

colma di splendore,

chiama, senti,

offrile il tuo cuore.

 

Guarda gli occhi miei,

come in sogno ti vorrei,

non sarà la luce che davvero vuoi:

La notte dolce musica per noi…

 

Chiudi gli occhi ed arrenditi adesso puoi,

per salvarti i tuoi sogni infiammerò…

Chiudi gli occhi e il tuo Angelo

Sarò…

 

Fantasie, nel tuo calice berrò…

 

Notte nera

che ti avvolge adesso.

tinte tetre,

sei in mio possesso.

 

Vivi e capirai

nell’immenso volerai

se non hai confini so che tu lo vuoi:

La notte dolce musica per noi…

 

Senti ormai la ragione muta sfugge via

coi pensieri di un mondo non più tuo…

Volerò dove offenderci non può!

 

Con l’idea

Che persa in me

Ti avrò…

 

Folle scorre

velenosa ebbrezza

dammi, ama,

prendi ogni carezza.

 

Resteremo qui,

lascia nascere così

quell’immagine d’amore che tu vuoi:

Può tutto questa musica per noi…

 

Evochi mia Musa se lo vuoi

sempre immensa musica per noi…[1]

 

 

Gradualmente, Gabriel abbassò il proprio tono sfumando le ultime parole sino a sfociare nel silenzio sebbene, mancando della preparazione in campo canoro necessaria per una canzone di tale livello, avesse dovuto necessariamente diminuire le note lunghe al fine di non prendere stecche e restare senza respiro.

Quando anche l’ultima nota di pianoforte si spense, tutto tacque ed egli stesso rimase per qualche istante ad occhi chiusi inspirando profondamente.

Il primo a riscuotersi fu Satoshi che prese a battere fragorosamente le mani subito seguito a ruota da Misato, Ritsuko, Asuka e Shinji. Dopo qualche attimo di esitazione anche Rei prese ad applaudire. In modo forse troppo tenue per poter essere udito. Tuttavia quel gesto non passò inosservato alla scienziata, né tantomeno al pianista che, alzatosi dallo scranno del suo strumento ora rivolgeva un inchino da palcoscenico verso il suo piccolo pubblico. Ma non erano gli applausi a cui badava. In quel momento tutto ciò che aveva importanza erano gli occhi di Rei e solo ad essi rivolgeva la sua attenzione.

Rei applaudiva, ma la sua mente era distante. Era ancora legata alla canzone, che si ripeteva all’infinito riflessa negli occhi verdi del ragazzo.

 

Quella magnifica canzone…

Di un’intensità che non ha pari nella mia esperienza.

Cantata in un modo di cui non si può dire l’uguale.

Da una voce che…

Mi dà una strana sensazione, che posso descrivere solo come…

Un dolce struggimento.

 

“Gabriel…” Cominciò Ritsuko quando l’incanto si fu rotto “…non sapevamo che avessi anche queste qualità canore…”

A malincuore, il Fourth children dovette rivolgersi verso la sua interpellatrice.

“Dopo aver preso la Laurea in pianoforte, mi sarebbe piaciuto fare canto, ma l’ Insegnante della materia me lo ha sconsigliato. Ha detto che avrei dovuto attendere almeno la maturità per consentire il pieno sviluppo delle corde vocali.”

La Dottoressa annuì con professionalità. ”Ha avuto ragione. Non dovresti sforzare la voce in quel modo troppo spesso.”

“Non si preoccupi, Dottoressa Akagi. Non canto molto spesso, non ho nessuna intenzione di compromettermi questa possibilità.”

“ E dimmi…” si intromise Misato “…ti hanno già detto che timbro avrai?”

“Si, hanno detto che quasi sicuramente sarò un Baritono.”

“Sembra davvero interessante!” Esclamò il Capitano con un sorriso. Lei non se ne intendeva troppo di queste cose.

Ritsuko guardò l’orologio da polso.

“Accidenti, si è fatto piuttosto tardi. Rei, noi dobbiamo andare, se vogliamo arrivare a casa ad un’ora decente.”

Rei distolse lo sguardo da quello di Gabriel e annuì, grave. Così non notò l’espressione dispiaciuta sul volto del ragazzo.

Dopo un rapido giro di convenevoli e saluti, Ritsuko accompagnò Rei alla porta ed uscirono. Dopo poco Anche Misato, Asuka e Shinji se ne andarono, lasciando Gabriel e Satoshi da soli. Misato aveva insistito per aiutare l’Agente a sparecchiare e lavare i piatti dopo la cena, così ora non restava altro che andare a dormire. Ma Satoshi notò che sul volto di Gabriel c’era ancora quell’aria delusa e sognante, e decise di non disturbarlo. Dal canto suo, il Fourth Children rimase ancora a lungo a fissare la porta di casa, con un unico pensiero in testa.

 

Buona notte, mia Musa

 

 

 

Per la strada, nell’auto presa a nolo da Ritsuko, Rei guardava come al solito fuori dal finestrino, ma questa volta aveva un pensiero segreto che si ripeteva all’infinito nel suo cuore.

 

… Sempre immensa musica per noi…

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[1] “La musica della notte”, dal “Fantasma dell’Opera”, musical di Andrew Lloyd Webber.

 

 

CAPITOLO 7

 

Le Note dell’Amore

 

 

 

 

 

Il giorno dopo, quando Satoshi e Misato accompagnarono i ragazzi a scuola, Gabriel aveva una nuova determinazione negli occhi. Ma, anche se Shinji gliene chiese il motivo, non ottenne più che una vaga risposta.

“C’è una cosa che devo assolutamente fare,” rispose mentre stavano entrando a scuola. Shinji aveva molti sospetti a riguardo, ma decise di porgli il quesito più scontato.

“Riguarda la tua attività al Conservatorio?”

Il Fourth Children rimase pensieroso per un attimo, poi sorrise enigmatico: “Sì, in un certo senso sì.”

L’incontro turbolento con Toji e Kensuke impedì al Third Children di porre altre domande, poiché non era del tutto convinto, ma capì che era meglio lasciar correre. Guardò Asuka, che si allontanava ridendo con la Capoclasse.

 

In fondo, ho altro cui pensare.

 

Più tardi, quando L’Agente Iwanaka venne ad accompagnarli a casa, Gabriel si affrettò a prendere in disparte l’uomo, mentre Asuka e Shinji li guardavano incuriositi. Il Third Children riuscì appena a comprendere le parole “Aiutami, per favore,” prima che il tono dei due si facesse troppo basso per essere udito. Guardò Asuka come a chiedere conferma di quanto udito e notò che anche lei si era fatta sospettosa. Per quanto la conosceva, era sicuro che avrebbe indagato fino a scoprire cosa il loro collega e Satoshi stavano tramando.

Però per quanto la rossa fosse determinata non poté avere modo di scoprire alcunché, soprattutto per il brusco cambiamento del Fourth Children.

 

Nelle settimane seguenti infatti il pianista non sembrava più lui: laddove a scuola i suoi voti si erano sempre mantenuti ad una media piuttosto alta, ora erano stranamente bassi, ed a volte era addirittura sorpreso a dormire sul banco. Negli intervalli sfuggiva la compagnia, tanto che il 'Trio degli Stupidi più Uno' era tornato ad essere semplicemente il 'Trio degli Stupidi'. A volte era visto a scartabellare una gran quantità di fogli sparsi, ma quando qualcuno cercava di informarsi lui ritirava tutto e rispondeva che erano “cose per il Conservatorio, questioni tecniche, incomprensibili per i profani”.

Quando non si doveva recare alla Nerv per i suoi test di sincronia, molto spesso restava a scuola, chiedendo al Preside il permesso speciale di usare il pianoforte a porte chiuse per scopi personali. Il preside concedeva il permesso, tuttavia si preoccupò ed un giorno chiese le ragioni di tale flessione ad un nervosissimo Satoshi. Questi però si limitò a tranquillizzarlo sul fatto che fosse un problema temporaneo legato alla sua precedente attività di Insegnante al Conservatorio, e che presto sarebbe tornato il Gabriel di sempre.

Satoshi finì strapazzato dal Preside perché non era stato avvisato in anticipo di questa questione, in modo che potesse prendere provvedimenti, ma a Gabriel le cose andarono anche peggio.

Fu strapazzato da Ritsuko.

Per tutto quel tempo anche il suo tasso di sincronia era variabile: a momenti con picchi altissimi, che rivaleggiavano con quelli di Asuka seguivano periodi in cui, se fosse stato a bordo di un Evangelion, non avrebbe potuto sollevare nemmeno un dito.

La dottoressa Akagi seguiva quelle ondulazioni con crescente cipiglio, finché addirittura il tasso non si azzerò, e Makoto cominciò a gridare di ‘alterate condizioni fisiologiche del pilota’. Il timore dell’attacco di un Angelo fu subito dissolto da uno sguardo all’interno dell’entry plug. Le ‘alterate condizioni fisiologiche’ erano dovute al fatto che Gabriel si era addormentato.

Ritsuko lo svegliò sbraitando e lo costrinse ad andare in infermeria per eseguire un check up completo sotto la sua diretta supervisione. Per essere sicuri che quel cambiamento non fosse dovuto a qualche malattia fu sottoposto a processi diagnostici per ogni afflizione, dal raffreddore al controllo di tutte le malattie infantili. Ma nessuno diede risultati preoccupanti. A poco valsero le spiegazioni del Fourth Children, sul fatto che era solo molto stanco perché doveva lavorare tanto per il Conservatorio, Ritsuko non si fu placata finché gli esami non furono ripetuti per tre volte. Solo allora, a sera inoltrata, Satoshi fu fatto venire per portarlo a casa.

Ed a parte quella sera, generalmente Asuka, Shinji e Misato sentivano fino a tarda ora il suono del pianoforte di Gabriel che ripeteva note, si fermava, tornava a ripetere con lievi aggiustamenti.

Ormai anche il Capitano Katsuragi andava alla ricerca di spiegazioni.

“Dagli fiducia…” Fu l’unica risposta del suo sottoposto, il quale ormai non sapeva più cosa inventarsi per giustificarlo. Sapeva perfettamente che il suo tutorato stava creando uno scompiglio immane, ma d’altronde non aveva potuto non appoggiarlo. La determinazione con cui il ragazzo gli aveva espresso le sue intenzioni era irremovibile e nulla gli avrebbe mai potuto far cambiare idea.

 

 

 

Un giorno (erano passate quasi due settimane), Gabriel cercava di prestare attenzione al professore di Storia. Aveva tenuto acceso il computer solo per prendere appunti sulla lezione, perché ormai tendeva a fornire solo risposte monosillabiche alle numerose mail che riceveva. Avendo capito che era un brutto momento, i mittenti, soprattutto Motoko, Yuki e Keiko, avevano deciso di darci un taglio, più che altro per rispetto nei confronti del nuovo idolo della classe. Infatti negli ultimi due giorni non ne aveva ricevuta nessuna. Per cui fu alquanto sorpreso dal tenue -bip- che sancì l’arrivo di una mail. Tra l’incuriosito ed il seccato cliccò sulla busta lampeggiante e quasi svenne quando lesse il mittente.

 

From: Rei Ayanami              To: Gabriel Vancy

Object: Richiesta informazioni

 

 

Noto che sei strano in questi giorni. Ti senti bene?

 

Gabriel credette di stare sognando.

 

Rei… mi ha mandato una mail? E si è… preoccupata per me?? Come quella volta, con la plug suite… Ma ora so cosa muove il mio animo verso di te.

 

Veloci le sue dita batterono sulla tastiera con rinnovato vigore.

 

From: Gabriel Vancy             To: Rei Ayanami

Object: Re: Richiesta informazioni

 

 

Ho finalmente capito chi sei, Rei Ayanami. Sei il Notturno di Chopin, quieto e placido tra le stelle, il Chiaro di Luna di Beethoven misterioso e avvolgente, e quello di Debussy malinconico e dolce. Tre opere di cui sei tu la nota più bella.

Con amore,

 

Gabriel

 

Poté appena premere il tasto di invio prima che la campanella che segnava la fine delle lezioni suonasse. Subito si sentì afferrare la spalla.

“Questa volta non ci scappi!” esclamò Toji, costringendolo a voltarsi. Subito il suo volto assunse un colorito rosso fuoco: se Toji o qualcun altro fosse riuscito a leggere la mail che aveva appena scritto…

Però l’importuno non sembrava essersene accorto. Mantenne la sua espressione da duro e disse: “Non importa se devi lavorare per il Conservatorio, lunedì tu pranzerai con noi!”

“Ehi,” si intromise Kensuke, socchiudendo gli occhi e guardando Gabriel in pieno viso. “Sei piuttosto rosso in faccia, sai? Hai una qualche irritazione?”

Involontariamente  lo sguardo di Gabriel si girò verso il posto di Rei, che però era già deserto.

“Oh oh oh…” disse Toji, inarcando entrambe le sopracciglia in un’espressione sorpresa e maliziosa, “Non è un’irritazione, Kensuke. Mi sa che il nostro musicista qui è innamorato!”

“Ehm, ma che dici?” fu la risposta, ma il colorito rosso si accentuò ancora di più, sconfessandolo.

 

E’ una situazione delicata, Toji, ti prego…

 

“Come biasimarlo,” riprese Suzuhara, lanciando una fulminea occhiata a Shinji, che però stava parlando con Asuka e non se ne accorse. Poi ripeté la pantomima che aveva già messo in atto una volta con successo. “Le tettine di Ayanami…”

Kensuke capì dove voleva parare e si mise di fianco a lui, sogghignando.

“Le cosce di Ayanami, e Ayanami ha anche un gran bel…”

“CULETTO!” conclusero i due in sintonia.

Fu un attimo. Gabriel scattò in piedi e li afferrò per il colletto, un’espressione d’ira sul volto che nessuno aveva mai visto.

“Non dite mai più una cosa del genere. Mai più!” ringhiò a bassa voce. Poi li lasciò subito andare.

Toji e Kensuke erano veramente scossi. Avevano la bocca aperta e a malapena riuscivano a respirare. Fissavano esterrefatti l’espressione furiosa di Gabriel.

“Ah… ehm…” balbettò Kensuke.

“Noi… stavamo solo scherzando,” si scusò Toji, visibilmente spaventato.

Tutto attorno sembrava che il tempo si fosse fermato. Nessuno si era accorto del battibecco. Solo Shinji, attardandosi per aspettare gli amici, notò l’espressione atterrita dei due ragazzi davanti a Gabriel.

Alle parole di Suzuhara la rabbia del Fourth Children svanì come neve al sole. Tutta la stanchezza di quelle ultime settimane sembrò piombargli addosso, tanto che dovette appoggiarsi al proprio banco, dietro di sé. Il rossore sparì rapidamente e l’espressione si mutò in dispiacere.

“Mi dispiace, ragazzi,” disse infine. “Non so cosa mi sia preso.”

Dopo un istante Toji riassunse la sua solita aria spavalda, pur se mitigata da qualcosa che si sarebbe detto comprensione, disse: “Non c’è problema. Veramente, abbiamo esagerato, eh, Kensuke?”

L’altro, che aveva impiegato più tempo dell’amico a riprendersi, annuì vigorosamente.

Il primo che aveva parlato posò la mano sulla spalla di Gabriel, con fare amichevole, stavolta.

“Non ti preoccupare,” disse, tornato serio. “Anzi, è bello che ti sia innamorato.”

Di nuovo il rossore si fece strada sul volto del Fourth Children, anche se meno diffuso. Sorrise timido e grato: “Grazie, Toji. Però vorrei chiedervi un favore. Non ditelo a nessuno, per ora. Nemmeno a Shinji. Voglio dirglielo quando sarò pronto.”

“Saremo due tombe,” assicurò Toji per entrambi, e Kensuke si limitò ad annuire con gravità.

Più sollevato, Gabriel si girò, fece la cartella ed andò dal Third Children che li stava aspettando con aria interrogativa. Asuka, come sempre, si era già avviata.

“Cos’è successo?” chiese titubante Shinji.

“Niente, solo una banale incomprensione,” rispose Toji noncurante, e Gabriel gli sorrise grato.

 

 

Rei camminava rapida verso casa sua. Avrebbe corso, ma non era nel suo carattere. Per la prima volta, quel giorno la sua mente non era piena di domande, ma da un’unica affermazione.

 

Con amore, Gabriel.

Con amore.

Amore.

Amore.

Amore.

Una parola che a me non era mai stata rivolta.

Amore.

Una parola che non credevo mai di poter sentire… o leggere… come rivolta a me.

Un sentimento che non sapevo di poter ricevere.

Amore…

Un sentimento che non sapevo di poter… provare.

 

Quasi senza accorgersene era arrivata a casa. Quel giorno non aveva in programma test di nessun genere, così poteva studiare. Ansimava. Era scappata rapidissima dalla classe, complice la campanella, subito dopo aver letto quella mail. Nessuno aveva notato il rossore imponente che le aveva colorato il volto altrimenti così pallido. Rossore che ancora esitava sulle sue guance, sospinto in superficie anche dalla fatica per la marcia forzata.

 

Quello era il significato dei tuoi sguardi.

Quello era il significato dei tuoi sorrisi.

Quello anche il significato della musica celestiale che hai cantato, ora lo so, per me.

Ed in effetti, l’avevo capito fin dal primo momento, quando ho incrociato i suoi occhi.

Ma mi sembrava così… incredibile.

E men che meno mi sarei aspettata di poterlo provare anch’io.

Quando per me anche la gioia o la tristezza erano cose sconosciute.

Provare l’amore…

E’ stato quello che mi ha fatto preoccupare per lui tanto da scrivergli quella mail?

Ci ho ragionato molto prima di inviarla.

E’ questo che fa una persona innamorata?

Non importa più, ormai.

Perché so di esserlo.

So di amarlo.

So di amarti, Gabriel.

 

Salì le scale fino al suo pianerottolo poi entrò in casa. L’indomani sarebbe stato sabato, non sarebbe dovuta andare a scuola, e fino al pomeriggio non avrebbe avuto dei test alla Nerv. Per allora, forse, avrebbe potuto vederlo…

 

Oggi voglio riposarmi, posso studiare domattina.

Non l’ho mai fatto, ma oggi sì.

Mi sento… bene.

E’ questo che fa l’amore?

Sapendo che fuori da queste mura c’è qualcuno che mi ama mi sento più viva.

E’ strano…

Stupendo…

 

Si gettò sul letto senza nemmeno togliersi l’uniforme.

 

Starò qui, voglio solo pensare a te, Gabriel.

E ricordarmi per sempre tutti i momenti in cui ti ho visto.

…

Sempre immensa musica per noi…

 

 

 

 

 

L’indomani, a l’una e dieci del pomeriggio, L’Agente Iwanaka e il Fourth Children, che portava con se una voluminosa busta, uscivano da un enorme edificio posto alla periferia di Neo Tokyo-2.

“Sei felice adesso?” Satoshi sorrise verso il ragazzo, visibilmente esausto e assonnato, con fare quasi paterno.

Gabriel alzò il capo verso di lui e gli sorrise radioso nonostante due occhiaie tremende e il viso emaciato. Se il suo Tutore era abituato a svegliarsi prima delle 6 del mattino per allenarsi con le sue spade, per lui invece era stato uno sforzo tremendo. Soprattutto a causa del sonno arretrato di  ormai più di quattordici giorni.

“Adesso si. Ma c’è ancora dell’altro da fare.”

“Lo so, lo so. Quanto ti è rimasto sul tuo conto in banca, Professor Vancy?” Lo apostrofò scherzosamente l’uomo rivolgendogli uno sguardo fintamente ammonitore. Poi continuò tornando serio “Gabriel, avresti potuto permettermi di aiutarti.”

Il pianista gli sorrise grato e scosse la testa in segno di diniego. Non se l’era presa per il ‘Professor Vancy’.  Sapeva che Satoshi lo usava solo per scherzare. “ E’ una cosa mia e mia soltanto. Ti ringrazio, ma non potevo accettare aiuti, te l’ho spiegato.  Però non preoccuparti, anche se ridotto ad un quarto della cifra totale, il Direttore del Conservatorio ha insistito per continuare a versarmi lo stipendio in qualità di membro esterno.”

“Ah, già, è vero. Me n’ero quasi scordato. Beh, ora sbrighiamoci, altrimenti troveremo chiuso. Se prendiamo il treno ora dovremmo arrivare giusto in tempo per le due meno venti.”

 

 

 

 

 

La mattina dopo Rei si svegliò perfettamente riposata. Si sentiva come mai si era sentita prima, ed il pensiero che forse avrebbe incontrato Gabriel, sul tardi quel pomeriggio, la metteva di un buon umore insolito per lei.

Dopo una rapida doccia si mise un’uniforme scolastica pulita e cominciò a dedicarsi allo studio.

Nel primo pomeriggio però i suoi esercizi di matematica furono interrotti da qualcuno che bussava alla porta.

“Chi è?” chiese lei sorpresa. Non aveva mai ricevuto visite a casa, a parte Shinji…

Da dietro la porta risuonò la voce di un uomo, che sembrava compitare da un foglio scritto: “Rei… Ayanami?”

La ragazza si alzò, sempre più stupita ed andò alla porta. La aprì cautamente. Dietro c’era un ometto barbuto sulla cinquantina, che reggeva un grosso mazzo di gigli.

“Rei Ayanami?” ripeté, poi, senza attendere risposta, proseguì, “Questi sono per lei.”

Troppo sbalordita per fare o dire qualsiasi cosa, aprì maggiormente la porta e prese il mazzo di fiori. Insieme ad esso, l’uomo le consegnò anche un voluminoso pacco avvolto in un’anonima carta giallo-arancione da imballaggio.

“Buona giornata!” augurò l’altro sorridendo, e se ne andò. Rei chiuse la porta, ancora a bocca aperta dalla sorpresa. Faceva una strana impressione, con quel mazzo di gigli sormontato su un fianco dal pacco fra le braccia, nella stanza solitamente neutra che le era stata assegnata. Subito andò al letto, dove posò il suo carico. Non sapendo bene come comportarsi, prese la caraffa che teneva sotto al comodino e la riempì d’acqua. Poi la poggiò sul mobile e vi mise dentro i fiori, in modo che non morissero. Solo allora si accorse di un biglietto che era caduto per terra. Col cuore in gola si chinò e lo raccolse. Recava scritta una sola frase, con una calligrafia elegante: ‘Evochi mia Musa se lo vuoi, sempre immensa musica per noi…’

 

Gabriel!!

 

Subito afferrò il pacco e lo liberò dalla carta. Dentro c’erano otto custodie di ciò che sembravano essere dei compact disc. Le copertine erano del tutto bianche, ma sul retro erano visibili delle scritte: ‘Prima ora – storia’; ‘Terza ora – matematica’; ‘Quinta ora – nuoto’…

 

Ma… di cosa si tratta?

 

Rivolse la sua attenzione all’ultimo oggetto uscito dal pacco, una specie di grosso libro dalla copertina nera. Lo prese e lo aprì sulla prima pagina. Rimase senza fiato.

Era uno spartito, ed il titolo recitava: ‘Una Giornata di Rei. Composizione, Musica ed Esecuzione: Gabriel Vancy’.

Lesse e rilesse più volte quel titolo, senza comprendere. Poi la verità si fece strada nella sua mente.

 

Una composizione musicale…

Un’opera intera… dedicata a me?

Una mia giornata??

 

Seduta a gambe incrociate sul letto afferrò il primo cd, poi gli altri in rapida successione.

‘Prima ora – storia’

‘Seconda ora – giapponese’

‘Terza ora – matematica’

 

Ma…

Sono le ore del venerdì!

Ha messo in musica il mio venerdì di scuola??

 

Gli occhi corsero rapidi sullo spartito, sfogliandolo furiosamente. I titoli dei cd erano riportati fedelmente sopra lunghe pagine di pentagrammi. Lo sfogliò ancora e ancora e continuò a riguardare i cd finché non si rese conto di non avere un lettore per ascoltarli. Però…

 

… Ho una viola!

 

Rapida recuperò il suo strumento dalla custodia in cui giaceva. Era appoggiata in un angolo, semiabbandonata come l’intero appartamento, ma ora Rei la bramava come non aveva mai bramato nulla.

Recuperatala tornò a letto, si sedette e cominciò a studiare l’inizio, la ‘Prima ora’. Dopo un breve momento cominciò a suonare.

Quelle nuove note si spandevano dal suo archetto e si diffondevano in ogni angolo della stanza spoglia, vivificandola, abbattendone i muri grigi.

 

… Mi sembra di guardare un cielo azzurro attraversato da bianche nuvole.

Un cielo… come quello che vedo la mattina del venerdì fuori dalla finestra della II-A.

Quando tu sei accanto a me…

Sempre insieme.

… Sempre immensa musica per noi.

 

E la musica le portò via i pensieri.

 

 

 

 

Il lunedì mattina non fu molto diverso da tutti gli altri lunedì mattina: faceva molto caldo e le cicale erano insopportabili. Asuka, Shinji e Gabriel si stavano recando a scuola.

“Te la sei presa comoda, Gabriel, in questi due giorni, eh?” disse Asuka sprezzante. “Non ti abbiamo nemmeno visto praticamente, non sei venuto nemmeno a studiare con noi.”

“Scusa, Asuka,” rispose l’interpellato. “Avevo del sonno arretrato da recuperare. Sai…”

“… Quel lavoro per il Conservatorio, si lo sappiamo,” lo interruppe la ragazza, cantilenando. “Ma poi di che lavoro si trattava? Ora che è finito puoi dircelo, non è più un segreto militare! Ti hanno fatto comporre un’opera?”

Gabriel sorrise: “Si può dire così.”

Shinji lo guardò, e già sapeva che quella non era tutta la verità. Non glielo aveva ancora detto apertamente, ma c’era qualcosa sotto, e lui non voleva forzarlo.

Arrivarono a scuola in perfetto orario e si recarono in classe. Motoko e le sue amiche ancora non c’erano, ma quasi tutti gli altri erano già presenti e parlottavano del più e del meno. Il pianista la cercò con lo sguardo, ma Rei mancava.

Come al solito Toji stava attirando l’attenzione, specialmente quella della Capoclasse, così nessuno si accorse dell’arrivo della First Children. Lei d’altro canto puntò direttamente verso il suo banco. Ma deviò all’ultimo momento. Gabriel si era appena girato ridendo per una battuta quando la vide, ed il suo cuore mancò d’un balzo. Lo stava fissando dritto negli occhi con un’espressione indecifrabile.

 

Eccola! Avrà sentito il mio regalo? Le sarà piaciuto?Non ho più saputo come aveva preso quella mail, sabato pomeriggio non siamo riusciti ad incontrarci. Cosa penserà di me…?

 

Ma i pensieri del Fourth Children furono interrotti bruscamente. Rei aveva appoggiato la cartella sul banco e gli aveva gettato le braccia al collo, abbracciandolo strettissimo.

Il brusio della classe cessò all’istante, gli occhi di tutti erano concentrati sulle due figure abbracciate in fondo all’aula. Kensuke sgranò gli occhi, Toji cadde a sedere su una sedia libera, Hikari e Asuka non credevano ai loro occhi e men che meno Shinji: aveva sospettato all’inizio che l’amico avesse una cotta per la First Children, ma mai, mai avrebbe potuto sospettare che era ricambiato.

Nel silenzio generale, Rei mosse il capo in modo da guardare Gabriel negli occhi. Sorrise dolcemente e sussurrò: “Grazie. Anch’io ti amo, Gabriel.”

In quel momento il pianista credette davvero di veder nascere la prima stella del firmamento. A sua volta la guardò negli occhi sorridendole totalmente rapito. “Così come io amo te.” Mormorò a voce bassissima. Sospirò profondamente e tornò a cingerla in una stretta delicata ma al tempo stesso irremovibile, gli occhi chiusi, tutta la sua attenzione volta a sentire la sola presenza di lei. Anche Rei chiuse gli occhi e reclinò il capo sulla spalla del ragazzo appoggiandovisi in tenero abbandono.

Il rumore successivo che ruppe il silenzio fu il tonfo della caduta della cartella di Motoko, che era appena entrata in classe con le sue amiche.

 

 

 

 

“Satoshi! Ehi, Satoshi!”

L’Agente Iwanaka si volse di scatto, trovandosi di fronte un allarmato Shigeru che gli correva incontro agitando la mano.

Quando gli giunse di fronte, il Tenente dovette appoggiarsi al muro per riprendere fiato, lo stava inseguendo da due settori.

“Ciao, Shigechan…” lo salutò amichevolmente,  spiazzato dalla corsa dell’altro, inclinando appena la testa su un lato “…che cosa c’è? Come mai tutta questa fretta?”

“Ah, Satoshi, accidenti a te! Ti sto inseguendo dal settore B-2…Ma non mi sentivi? Mi hai fatto sgolare…” Si lamentò ancora Aoba appoggiandosi ora di spalle alla parete del corridoio.

“Scusami, Shigeru ero un po’ soprappensiero…” Si giustificò con un sorriso. In tutto quel tempo, lui e i tre Operatori Nerv avevano fatto amicizia.

“Bah, non importa, non importa… ” L’Operatore inspirò ancora poi rapidamente estrasse dalla tasca dell’uniforme due biglietti un po’ spiegazzati. “Ascolta, Satochan, stasera c’è l’inaugurazione di un nuovo locale sul Lago Hashino, nella parte turistica. E’ a metà tra un pub e una discoteca, pare sia un buon ritrovo per gli amanti delle vecchie Glorie del Metal dei nostri tempi…Rhapsody, Helloween, Stratovarius, Nightwish, L’Opera di Avantasia e simili. Disgraziatamente  i miei per stasera mi hanno incastrato con una cena e dato che né Maya…” con la quale voleva andarci, ma questo non lo disse “…né Makoto sono molto attratti dal genere, mi ritrovo ancora i biglietti sullo stomaco. Sarebbe un peccato sprecarli, erano anche omaggio. Se puoi, vacci tu. Che ne dici? Mi dicesti che il Metal ti piaceva.”

Satoshi osservò sorpreso i biglietti. Cavolo se era allettante l’idea. Magari il locale si trovava anche vicino al dojo che finalmente era riuscito ad individuare ma a cui ancora, per mancanza di tempo, non era riuscito ad iscriversi.

“Mi piacerebbe davvero, Shigeru…però sono da solo, con chi ci vado?”

A quelle parole il Tenente emise una risatina che accompagnò con una leggera gomitata contro il braccio dell’amico “ Andiamo Satochan… se solo ti fai un giro nel settore A-30 sai quante sarebbero disposte a venirci con te?”

L’agente arrossì fino all’attaccatura dei capelli “Ma che dici!”

Aoba si limitò a ridacchiare. “Non mi dire che non sai che tra il pubblico femminile sei molto popolare…”

“Andiamo, piantala!” Sbottò seccato. “ E comunque se anche fosse, non è nel mio stile invitare qualcuno che neanche conosco.”

“Lo so, lo so…” annuì bonariamente l’altro “…comunque prendili lo stesso. Se proprio non vuoi andarci magari chiedi a qualcuno… io ho esaurito le mie conoscenze.”

“D’accordo, vedrò che farci. Grazie, allora!”

“Oh, di nulla.” Rispose l’altro battendogli un paio di sonore pacche sulla spalla per poi dirigersi verso la Sala Comando.

Rimasto solo, l’uomo rivolse uno sguardo pensieroso ai biglietti.

 

‘Scarlet Dawn’ , ore 21:30…Chissà se…

 

Rimuginando assorto, l’Agente volse i suoi passi verso la zona ascensori.

 

 

Nello stesso momento, il Capitano Katsuragi stava percorrendo i corridoi sbuffando come una locomotiva.

 

Ritsuko e la sua mania di fissare test all’ultimo minuto! Ma dove si sarà andato a cacciare Satoshi?

Bisogna andare a prendere i ragazzi all’uscita da scuola… Già così a quest’ora rischiamo di non trovarli più quando arriveremo…

Ah, eccolo là!

 

Sospirando di sollievo dimenticò il malumore per la notizia lampo della scienziata e gli corse incontro con un sorriso. “Satoshi!”

Era appena arrivato alla zona degli ascensori dal corridoio opposto a quello da cui proveniva lei. Era proprio vero che la Nerv a volte dava l’impressione di un labirinto.

Quando se la vide venire incontro istintivamente strinse con la mano sinistra i biglietti nella tasca.

 

Starò facendo bene? Oh, andiamo, Satoshi, non è di certo la prima ragazza che inviti ad uscire! D’accordo, non è che io  abbia una chissà quale grande esperienza in questo campo, soprattutto considerando che la mia  unica ragazza mi  ha scaricato all’inizio dell’ultimo anno delle Superiori.

E’ anche vero che questa non è una ragazza come tutte le altre ma il mio diretto Superiore, però, andiamo, non c’è nulla di male ad invitare un’amica ad un’inaugurazione!

 

“Ehm…ciao, Misato…” sorrise timidamente.

“Ah, meno male che ti ho trovato!”

“Ascolta, c’è una cosa che vorrei chiederti…”

“Me la chiederai in ascensore, dobbiamo subito andare a prendere i ragazzi per dei test sui tassi di sincronia e non so che altro di Ritsuko!” Esclamò la donna prendendolo subito per un braccio con ambo le mani e trascinandolo letteralmente all’interno di un ascensore .

 “Allora, cosa mi volevi chiedere?” Domandò senza fermarsi un solo istante mentre si girava per selezionare il livello che li avrebbe portati al parcheggio.

Satoshi, appoggiato alla parete sinistra dell’ascensore, inspirò profondamente per farsi coraggio ed estrasse i due biglietti dalla tasca.

“Ecco…” cominciò con tono incerto mentre arrossiva appena “…mi hanno dato due biglietti per l’inaugurazione di un locale stasera e mi chiedevo se per caso…”

In quel momento una voce a Misato fin troppo nota la distrasse dalle parole dell’Agente.

“EHI!! ASPETTA UN MOMENTO!”

Come se non avesse sentito, con espressione impassibile, pigiò il tasto per il parcheggio, tuttavia, l’uomo riuscì ugualmente ad infilare una mano tra le porte bloccandone la chiusura ed entrando così senza sforzo.

La donna ringhiò silenziosamente.

“Ehilà, Katsuragi, sei di cattivo umore anche oggi a quanto par…oh!” Ryoji Kaji si interruppe nel notare che dietro Misato c’era un uomo biondo che stringeva nella sinistra due biglietti e lo guardava con aria interrogativa.

Con uno sbuffo stizzito, l’Ufficiale premette finalmente il pulsante e si affrettò a fare le presentazioni.  “Satoshi, questo è l’Agente Kaji…” si interruppe un istante guardando irata la sua ex fiamma “ Agente Kaji, questo è l’Agente Satoshi Iwanaka della Sede Francese…” gli ringhiò contro a denti stretti.

“Dai, Katsuragi, non arrabbiarti così altrimenti ti verranno le rughe ed invece sei splendida così come sei…”

L’Agente Iwanaka aggrottò le sopracciglia.

 

Ma chi diavolo è questo bellimbusto??

 

“Ah, piacere di conoscerla Agente Iwanaka.” Sorrise affabile l’uomo bruno tendendo la mano al suo collega. Tuttavia al momento della stretta le dita di quest’ultimo rischiarono di finire stritolate, anche se ressero bene la prova.

“Allora, dove andavate di bello?” chiese Kaji, guardando solo Misato ed ignorando spudoratamente Satoshi.

“In un posto diverso da quello dove stai andando tu,” fu la glaciale risposta della donna. Ma l’uomo dal codino non si diede per vinto.

“Non mi dire che andavate al…” si chinò per leggere il nome del locale sui biglietti ancora convulsamente stretti nel pugno dell’Agente della sicurezza, che però fu più lesto e li sottrasse alla vista.

“Ehi!”

“Mi scusi, Agente, non sapevo che volesse tenere segreto il posto in cui voleva andare con Katsuragi!”

 

Dannato pallone gonfiato, hai rovinato tutto!

 

Misato guardò Satoshi con aria interrogativa. Anche lei aveva notato i biglietti di sfuggita. “Satoshi, di cosa si tratta?”

“Nulla di eccezionale,” mentì l’altro, cercando di mantenere la calma. “Te ne parlerò poi nel parcheggio.”

Kaji fece finta di non notare la velata allusione al fatto che la sua presenza non era gradita, perché continuò a sorridere: “Agente, faccia come se non ci fossi, in fondo una volta Katsuragi non aveva segreti per m…EEH!”

Misato era arrossita appena e gli aveva tirato una gomitata nel fianco.

 

Cosa??

 

Notando l’espressione interrogativa di Satoshi, Kaji si affrettò a spiegare, nonostante il dolore: “Non gliel’ha detto? Eravamo fidanzati all’Università. Bei tempi quelli, eh, Katsuragi?”

“I peggiori della mia vita, Kaji,” rispose Misato, decisamente infuriata. “Non hai ancora detto a che piano sei diretto. Chissà, magari noi andiamo ad un altro piano, così tu devi scendere.”

 

E così eravate insieme all’Università, eh? Vuol dire che adesso non lo siete più. Se sei venuto qui a fare il guastafeste hai trovato pane per i tuoi denti, mister Faccia-da-Schiaffi!

 

Kaji ignorò palesemente Misato e si rivolse a Satoshi: “Si sente bene? Mi sembra un po’ accaldato. Non mi dica che l’ha turbato sapere che Katsuragi non è vergine! Perché se così fosse non durerebbe un minuto a letto con lei, mi creda.”

“KAJI!” Misato era fuori dai gangheri, ma non era nulla al confronto di Satoshi, il cui volto era avvampato d’ira.

“Senta lei…” iniziò, ma non poté terminare.

La luce si spense e con un brusco movimento l’ascensore si bloccò. Una luce sanguigna illuminò la scena, segno che si era messo in funzione il sistema di illuminazione d’emergenza dell’ascensore.

“Che succede??” chiese, vagamente allarmata, Misato.

 

 

“Che succede??” chiese Maya. Tutti i sistemi sembravano essersi spenti di colpo, dal proiettore olografico alle interfacce dei Magi. Solo il sistema di illuminazione d’emergenza sembrava essersi attivato, illuminando una scena che sembrava congelata. Numerosi operatori si erano bloccati al momento del black out, e tutti stavano fissando Ritsuko, che aveva un dito sospeso sopra un pulsante, senza che l’avesse ancora premuto. La scienziata si guardò attorno, sentendo gli sguardi di tutti su di sé.

“Ma… io non ho fatto niente…”

 

 

 

 

In quel momento, una mastodontica figura nera si stava avvicinando rapidamente alla città…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

CAPITOLO 8

 

Black Out alla Nerv (Parte I)

 

(Attenzione: in questo capitolo verranno riprese molto fedelmente delle scene tratte da alcuni episodi di Evangelion, con gli scopi già anticipati nella prefazione.)

 

 

 

“Non preoccuparti, Katsuragi…” Cominciò Kaji con fare rassicurante sotto lo sguardo furente, e ora anche allarmato dalla situazione, di Satoshi “…sarà un esperimento di Richan andato storto. Beh a quanto pare…” e le sorrise affabile “…dovremo passare un po’ di tempo insieme.”

“Ti sbagli! Tanto adesso subentrerà subito in funzione l’alimentazione di sicurezza.” Ribattè Misato sprezzante con un sorriso soddisfatto.

 

 

“Negativo! I circuiti di sicurezza sono disinseriti!” La voce di Shigeru riecheggiò attraverso la Sala Comando piombata nell’oscurità. Fuyutsuki era su tutte le furie. “Ma è assurdo! I circuiti energetici rimasti operativi??”

Dal basso di una piattaforma giunse la voce di Maya la quale per farsi udire dovette ricorrere a tutto il fiato che aveva ” L’1.2% in tutto! Soltanto i vecchi circuiti dal numero 2567 in avanti!” 

L’Anziano Vice Comandante non perse tempo e torno a rivolgersi verso il Tenente Aoba. “Assegnare tutte le fonti energetiche operative al mantenimento del Central Dogma e dei Magi!”

“Ma questo ostacolerà il mantenimento vitale dell’intera base!”

“Non importa! Priorità assoluta!”

 

 

 

 

In quel momento, Makoto Hyuga stava camminando per la strada portando con se oltre ad un borsone, una grossa busta carica di indumenti su cui era inciso il nominativo ‘Misato Katsuragi’.

“Certo che è una persona davvero trascurata…che tipo la Signorina Katsuragi…almeno il suo bucato potrebbe sforzarsi di andarlo a ritirare di persona…” Si lamentò il Tenente attenendo che il semaforo diventasse verde dando il passaggio libero ai pedoni. Tuttavia quest’ultimo si spense e nel giro di pochi minuti, un aereo delle Forze di Autodifesa delle Nazioni Unite annunciò dall’alto l’evacuazione immediata dell’intera zona. Causa: un oggetto non identificato in rapido avvicinamento. Makoto non ebbe dubbi. Doveva immediatamente raggiungere il Quartier Generale.

“Si, ma con quale mezzo??” Disperato si volse attorno, ma tutto sembrava immerso nel  silenzio più totale. In quel momento, udì una voce in avvicinamento e bene presto ai suoi occhi si palesò un furgoncino dal cui altoparlante si alzava l’annuncio delle elezioni ormai prossime elezioni per il Consiglio Comunale.

“Ma che fortuna!”

 

 

 

 

L’allarme lanciato dall’aereo raggiunse anche i Children appena usciti da scuola.

“Oggetto non identificato?!” esclamò Asuka. “Non si tratterà di un Angelo!”

Hikari si mosse subito verso il rifugio di sicurezza più vicino insieme agli altri studenti, gridando: “Dovete andare subito al Quartier Generale! In bocca al lupo!”

“Sì sì, andate, ci vediamo!” salutò brusca la rossa, e subito si mise in marcia verso la più vicina entrata al Geo-Front. Quando si rese conto che nessuno la seguiva si voltò e gridò: “Beh, vi muovete o no?!”

Ma gli altri tre Children erano immobili. Gabriel era impietrito, lo sguardo fisso davanti a sé, poiché temeva, sollevandolo al cielo, di vedere una schiacciante figura disumana pronta ad ucciderli tutti.

“Un… Angelo…?”

Prima che Shinji potesse dire qualsiasi cosa, Rei gli strinse un braccio. Il Fourth Children allora si scosse e la guardò.

“Mantieni la calma,” gli disse la ragazza. Apparentemente sembrava tornata la fredda ragazza di sempre, ma negli occhi le si poteva leggere una nuova preoccupazione, una nuova determinazione. Forse anche un coraggio che aveva sempre avuto, ma che non si era mai curata di mostrare. Un po’ di quel coraggio si trasferì a Gabriel, perché annuì, le strinse la mano e si voltò verso Shinji: “Andiamo.”

L’altro annuì ed insieme si diressero verso l’entrata al Geo-Front.

“Alla buonora,” borbottò Asuka, ma nessuno colse la provocazione.

 

 

Rei passò la tessera nel lettore ma non successe nulla. Ci riprovò, ma il risultato fu lo stesso.

“Spostati, fa’ provare me!” sbottò Asuka, spintonando la ragazza via da davanti al lettore. Passò la propria tessera, ma ancora una volta il lettore non diede segni di vita. Ma in quel momento Gabriel si avvicinò di scatto.

“Asuka, la tua tessera non ha nessun potere magico! Potresti evitare scatti del genere!”

La ragazza guardò il Fourth Children, livida.

 

Come osa rivolgersi a me con quel tono??

 

“Bah!” esclamò infine, spostandosi verso una sezione del muro.

Gabriel la ignorò e si voltò verso “Rei: Stai bene?”

Rei lo guardò, tra l’incuriosito ed il piacevolmente sorpreso.

 

Dovrò abituarmi ad attenzioni di questo genere.

 

“Sì, grazie,” fu la risposta.

“Ehi, se non siete troppo occupati, potreste venire qui, voi maschietti?” chiese Asuka scontrosa. Shinji rispose subito all’appello, ma l’altro Children esitò. Solo quando Rei fece un lieve cenno d’assenso andò anche lui.

“Cosa c’è?” chiese il Third Children. Con gesto teatrale la ragazza indicò una grossa ruota metallica incastonata nel muro. “Shinji, Gabriel, maschietti, avanti, olio di gomito. Aprite questa porta col sistema di apertura manuale. Avanti, che aspettate?!”

Digrignando i denti nella sua mente, Shinji andò al meccanismo, subito imitato dall’amico.

“Si ricorda che sono un maschio solo quando le fa comodo,” mormorò a denti stretti, ma l’amico non diede segno di aver inteso, impegnato com’era nello sforzo di azionare il pesante portale.

Quando finalmente riuscirono ad aprire un varco sufficientemente ampio, Asuka passò per prima, seguita dagli altri, inoltrandosi nel cunicolo a mala pena illuminato da soffuse luci rossastre che sprofondava nella crosta terrestre.

 

 

Scendevano ormai da quasi mezz’ora quando Asuka sbottò per l’insofferenza: “Dannato black out, senza elettricità la strada per il Geo-Front sembra infinita!”

“Mi domando a cosa sia dovuto, in effetti,” Mormorò soprappensiero Shinji. “Anche in casi come questi dovrebbe essere mantenuta una linea di comunicazione d’emergenza per il Geo-Front.”

“Tutte, per l’esattezza,” disse inaspettatamente Rei. Per tutto il viaggio era rimasta in silenzio, lanciando ogni tanto delle occhiate verso Gabriel. In fondo per lui era il primo attacco di un Angelo, era molto teso. “Secondo il Manuale per le Emergenze, in caso di black out tutti i collegamenti per il Geo-Front restano attivi grazie ai sistemi ausiliari. In questo caso però non è successo, è molto strano.”

“Ha parlato l’enciclopedia vivente sugli attacchi degli Angeli!” la apostrofò Asuka, ma lei non parve farci caso. Chi s’incupì fu invece Gabriel, che affrettò il passo, superando la Second Children.

“Ehi!” protestò quest’ultima.

“Se davvero siamo sotto l’attacco di un Angelo dovremmo affrettarci verso gli Evangelion, invece di perdere tempo in chiacchiere,” fu la glaciale risposta.

“Ma di che ti preoccupi?” chiese Asuka, sprezzante. “Là fuori ci sono le forze delle Nazioni Unite che possono tenere a bada qualunque bestione finché non arriva la cavalleria, ovvero noi. Succede sempre così, dal primo avvistamento abbiamo sempre più di un’ora per prepararci. E poi se anche arrivassimo in fretta al Geo-Front, vista la situazione gli Evangelion non funzionerebbero, vanno ad elettricità.”

“Però il protocollo di sicurezza Beta 02 indica che, in qualunque caso di emergenza, i Children devono recarsi al Quartier Generale,” rispose Rei, senza nessun tono di voce particolare. Diede comunque uno sguardo rassicurante a Gabriel, che si calmò leggermente.

Asuka si limitò ad agitare la mano in aria con fare noncurante e proseguì.

 

Ma chi si crede di essere?? Solo perché ha conquistato il cuore del francesino si crede l’Imperatrice del Giappone?? Stupida!

 

Non passò molto tempo che ci fu di nuovo occasione per discutere. Infatti il tunnel si biforcava. Per alcuni lunghi istanti tutti rimasero in silenzio.

“A destra!” disse perentoria Asuka.

“A sinistra,” propose invece Rei, contemporaneamente. La rossa la guardò incredula.

“A sinistra?? Ma lo vedi che è in salita? Il Geo-Front si trova SOTTO la città, non sopra!”

“Nel Manuale per le Emergenze sono indicate anche le piantine dei passaggi fino al Geo-Front, ed in questo caso la svolta da prendere è a sinistra.”

“Senti, cara, non è che ricordi male?” la apostrofò la rivale, profondendosi in gesti molto teatrali. “Nessun Manuale per le Emergenze può cambiare la posizione del Geo-Front! Se è sotto, è SOTTO.”

Shinji si tenne saggiamente in disparte dal diverbio, ma non così fece Gabriel.

“Asuka, rifletti!” sbottò. “Se Rei dice di conoscere la planimetria di questo posto, è più probabile che arriviamo seguendo le sue indicazioni che proseguendo alla cieca!”

La rossa lo guardò come se le avesse appena detto di trovarla ripugnante. Rei cercò di lanciare uno sguardo di avvertimento verso Gabriel ma non ci fu tempo.

“Ti ha proprio conquistato, vedo! Ma anche la super-Children Rei Ayanami può sbagliare, sai?! E questo è uno di quei casi!”

“E tu cosa ne sai?” Gabriel teneva testa alla collega, senza distogliere lo sguardo da lei. Infatti fu la Second Children a perdere la calma per prima.

“Lo so e basta! Cosa vuoi che ne capisca QUELLA di planimetrie!” si girò verso la First Children ed il suo volto si contrasse in una smorfia beffarda. “Quella bambola!”

Nessuno fiatò per un attimo. Poi Gabriel si riprese.

“Asuka,” disse, ed il tono era quanto di più minaccioso avessero mai sentito, “se tu non fossi una ragazza ti avrei già preso a pugni!”

La ragazza tornò a guardarlo, trionfante.

“Certo che sei proprio cotto, eh?” disse, ancora una volta tornata sprezzante. “Mi ero sbagliata su di te. In fondo, anche tu sei solo un Baka.” Indicò noncurante Shinji, che chinò il capo. “Proprio come lui.”

Ma Gabriel già da tempo, rosso di rabbia, attendeva solo che lei smettesse di parlare a vanvera.

“La devi smettere, Asuka!! Hai capito?? LA DEVI SMETTERE!! Cosa diavolo credi di ottenere agendo in questo modo?? Vuoi essere al centro dell'attenzione?! Vuoi essere adorata alla stregua di una dea?! Da quando sono arrivato in Giappone sia a scuola, che durante i test, che a casa, non ti ho mai visto fare altro!! Vuoi apparire forte, vuoi mostrare che non hai bisogno di nessuno!! Che sei l'unica, la sola, l’eccelsa Second Children Asuka Soryu Langley!! Ma invece è tutto l'opposto!! Ti do un consiglio da amico, Asuka: piantala prima che i riflettori del tuo palcoscenico ti accechino e ti impediscano di vedere cosa realmente è importante!! Come l'amore di colui che chiami Baka ma da cui vai a rifugiarti quando ti vanno storte le cose!!” Con un gesto stizzito della mano indicò il Third Children che sussultò.

 

GABRIEL!! COME HAI POTUTO DIRGLIELO??

 

“Se nessuno qui ha il coraggio di aprire gli occhi a Sua Magnificenza Asuka,” proseguì Gabriel, ignorando lo sguardo di terrore di Shinji, quello allarmato di Rei e quello attonito della sua interlocutrice, “allora lo farò io! Mi hai dato fin dall'inizio l'impressione di una che si nasconde dietro la facciata di una Prima Donna elevandosi ad un rango superiore che le consenta di tenere alla larga chi cerca di avvicinarsi spontaneamente! Hai paura, ecco qual’è la verità!! Hai paura degli altri! Hai paura che possano ferirti! Tu hai paura di mostrare i tuoi sentimenti considerandoli come debolezza anziché come forza! Piantala prima che sia troppo tardi e tu rimanga davvero sola!”

Lo schiaffo con cui Asuka zittì Gabriel riecheggiò nel tunnel deserto. Nessuno avrebbe potuto dire cosa si alternava sul volto della ragazza: rabbia, furia, dolore, tristezza, amarezza… Il risultato era un’espressione terribile, che non ammetteva repliche.

Il Fourth Children rimase immobile, tranne un breve cenno per chiedere a Rei di non avvicinarsi. Lentamente riportò gli occhi sulla rossa. Sulla guancia cominciava a delinearsi una grossa zona scarlatta.

“...visto che sai che ho ragione, ora puoi solo ferire e scappare. Ma intanto pensa bene a quello che ho detto, Asuka. E spegni quei riflettori ora che sei ancora in tempo.”

Senza una parola in più, la ragazza si voltò e si incamminò lungo il tunnel di destra. Rei, a malapena rassicurata da uno sguardo di Gabriel, la seguì, mentre quest’ultimo tratteneva Shinji per un braccio.

“Perdonami, ma è bene che abbia saputo la verità. Per il suo bene è meglio che certe cose le capisca ora.”

Il Third Children non rispose, ma non appena quello che aveva iniziato a considerare il suo migliore amico ebbe lasciato la presa imboccò il tunnel di destra, presto imitato dall’ultimo Children.

 

Come hai potuto… Come hai potuto dirglielo, Gabriel?

 

Sono tutti degli stupidi… Tutti stupidi. Nessuno mi conosce davvero. Non aveva nessun diritto di dire qualcosa  su di me. Stupido…

 

 

 

Dopo un’altra mezz’ora giunsero finalmente ad un boccaporto, dall’evidente apertura manuale. Baldanzosa, con un’aria trionfante appena mitigata dagli ultimi avvenimenti, Asuka vi si pose davanti.

“Bene, eccoci al Geo-Front,” annunciò baldanzosa. “Shinji, apri questa porta.”

 

Beh, almeno mi considera tanto stupido come prima, non di più…

 

Ma Gabriel fermò con un gesto il Third Children, che già si stava recando a ciò che credeva essere il suo dovere.

“Aprila da sola,” ordinò perentorio il pianista, sostenendo lo sguardo indignato di Asuka. Dopo un attimo lei si volse, furiosa e prese a girare con forza la ruota del portellone. Quando lo aprì, però, tutti videro che non dava sul Geo-Front.

Si apriva invece su una strada deserta della città di superficie. Nulla si muoveva. Nulla faceva rumore. Nemmeno le onnipresenti cicale.

L’espressione di frustrazione sul volto di Asuka però durò poco. Una grossa forma nera si parò davanti al paesaggio, una specie di poliedro regolare che oscurò la luce. Vari occhi azzurri, inscritti in triangoli guardavano in molte direzioni. Uno di essi fissò uno sguardo all’apparenza cieco dentro il condotto, ma Asuka chiuse di scatto il portellone. Con il cuore in gola i ragazzi attesero. Pesanti schianti annunciarono che l’essere si stava spostando, ed in breve tornò il silenzio.

“Quello… cos…” balbettò Gabriel, impallidito.

“Angelo avvistato,” annunciò Asuka, non senza una punta di superiorità nella voce. “Muoviamoci.”

Passò a testa altra fra gli altri Children, tornando sui suoi passi, ma gli altri non si mossero. Gabriel aveva ancora lo sguardo fisso sul portellone.

“Quelli sono… Angeli?”

“Sono nostri nemici.” Ancora una volta Rei parlò inaspettatamente, ed altrettanto inaspettatamente il suo tono era tranquillizzante. “E’ per questo che saliamo sugli Evangelion.”

In lontananza si udì Asuka sbuffare, ma Gabriel non le badò. Annuì a Rei, le prese la mano e proseguirono. Shinji fu l’ultimo a lasciare il portellone.

 

Già, è per quello che saliamo sugli Evangelion…

 

 

 

Finalmente raggiunsero il Geo-Front, ed erano già stanchissimi. Il tunnel che avevano imboccato (quello a sinistra, all’altezza del primo bivio) si affacciava su uno dei nastri trasportatori che raggiungevano il parcheggio della Nerv. A differenza del solito, il Geo-Front era illuminato unicamente dalle fessure nella pavimentazione della città sovrastante, il che voleva dire che, se non si fosse riparato il guasto che aveva provocato il black out prima di sera, la grande cavità sarebbe stata immersa nel buio più profondo.

I quattro ragazzi procedevano silenziosi ed inquieti. Non riuscivano ad immaginare come avrebbero affrontato l’Angelo senza poter utilizzare l’energia di cui si alimentavano gli Evangelion. E a peggiorare la situazione c’era la questione lasciata in sospeso dalla litigata precedente.

Asuka camminava davanti a tutti, livida in volto, continuando a rimuginare la propria rabbia contro Gabriel, che nel frattempo cercava di immaginarsi cosa sarebbe successo una volta raggiunta la base. Rei, invece, era poco propensa ad immaginarsi una battaglia contro l’Angelo, e continuava a riportarsi alla mente come Gabriel l’aveva difesa. E Shinji non poteva fare a meno di pensare ad Asuka.

 

E’ per quello che saliamo sugli Evangelion.

Anche tu, Asuka, sali sull’Eva per quel motivo? Oppure aveva ragione Gabriel, nel dire che tutto quello che vuoi è farti notare, farti apprezzare, farti adorare?

Che ironia: non hai bisogno di fare nulla di particolare per avere quelle tre cose da me, nonostante per te io non sia che un Baka.

Come non hai avuto remore a ribadire, d’altronde.

E come ha potuto Gabriel svelarti ciò che non ho mai avuto il coraggio di dirti??

Però…

Forse aveva ragione. Era meglio che tu lo sapessi. Non perché spero che così facendo smetterai di considerarmi un Baka. Non aspiro a tanto. Però, magari, saperlo ti può aiutare a sentirti notata, apprezzata, adorata.

Sì… In fondo è questo il massimo cui posso aspirare io.

 

 

 

Giunti nell’ombroso parcheggio della Nerv, deserto, scoprirono che anche lì il tesserino non funzionava per aprire le porte, anche se Asuka stavolta si guardò bene dall’imporsi. Tuttavia dovevano entrare in qualche modo. Fu Rei a trovare una soluzione.

“I condotti dell’aria,” propose mentre Asuka camminava avanti e indietro fingendo di pensare a come fare. Quando ebbe ottenuto l’attenzione che le serviva, la First Children indicò una grata posta a due metri d’altezza, sotto alcune provvidenziali casse di prodotti per la pulizia del parcheggio.

“Questi condotti portano l’aria in tutti i locali della base,” spiegò. “Possiamo usarli per strisciare fino alla sala comando, dove ci verranno date le istruzioni del caso.”

“Beh, sì,” argomentò Asuka, tagliente, “e suppongo che tu conosca anche la planimetria del Quartier Generale per sapere quale condotto imboccare, vero?”

“Sì,” fu la risposta, alla quale la Second Children la guardò attonita. Vedendo lo stupore da parte dei suoi colleghi, Rei spiegò: “Io sono qui da molto tempo prima di tutti voi. Ho passato molto tempo a studiare la mappa della base, per ogni evenienza.”

Gabriel sorrise: “A quanto pare finalmente tanta fatica è stata premiata.” Senza aspettare le eventuali proteste di Asuka, salì sulle casse, riuscendo ad aprire senza difficoltà la grata, a malapena tenuta su da viti allentate. Poi tese una mano verso Rei.

“Dovrai guidarci tu. L’interno sembra blandamente illuminato, non dovresti avere problemi. Per ogni cosa, io sarò subito dietro di te.”

Dopo un attimo di riflessione, Rei gli concesse un raro, timido sorriso, e prese la sua mano per salire sulle casse. Facendosi aiutare, entrò nel cunicolo.

“Tutto bene?” chiese il Fourth Children.

“Sì,” fu la risposta, appena distorta dall’ambiente ristretto. “Seguitemi pure. Non rimanete indietro.”

Subito Gabriel si infilò nel condotto. Shinji invece esitò, ed istintivamente guardò Asuka.

Lei sbuffò, evidentemente risentita, e salì sulle casse per entrare nel condotto d’aerazione. Il ragazzo invece rimase per un attimo da solo.

 

Come sei orgogliosa, Asuka. Anche in una situazione critica come questa vuoi averla vinta tu. Come quando parli con me.

Però non tutti sono come me. Spero che quanto successo oggi possa aiutarti a capirlo.

 

“Shinji, muoviti!” gridò Asuka dal tunnel. Il Third Children si riscosse e si affrettò ad entrare a sua volta.

 

 

 

 

Nell’ascensore intanto, Misato, come tutta la  base, non ci aveva messo molto a capire che di fronte ad un malfunzionamento contemporaneo di tutti e tre i sistemi d’alimentazione, Principale, Ausiliario e di Sicurezza , ci si doveva necessariamente trovare di fronte ad un sabotaggio.

“Niente da fare, non va! Dannazione…” imprecò la donna riponendo il telefono di emergenza. Anche la linea era interrotta.

“Il cellulare è fuori uso…” le fece eco Satoshi.

L’unico tranquillo e sorridente era proprio Kaji, nonostante la donna avesse poco prima parlato di sabotaggio.

“A quanto pare credo proprio che dovremo passare un po’ di tempo insieme…”

A quelle parole l’Ufficiale si ritirò imbronciata sul lato opposto dell’ascensore a quello dove si trovava il suo ex appoggiandosi contro la parete di fianco al suo sottoposto, il quale se ne restava in silenzio alternando lo sguardo tra i due.

“Disgraziatamente si…”  furiosa incrociò le braccia sul petto.

 

Stramaledettissimo idiota!!! Ma che diavolo ti è saltato in mente di dire?! Davanti a Satoshi!! Adesso chissà cosa penserà di me! E tutto per colpa tua maledetto bastardo imbecille!!

 

“Dai, Katsuragi…” riprese l’uomo come se quello che ormai aveva definitivamente classificato come un potenziale rivale non ci fosse “…per cosa te la sei presa adesso?”

“NON SONO AFFARI TUOI!”

“Oh, beh, sarà un’ottima occasione per ricordare i bei tempi…”

“Quali bei tempi, Kaji?” domando a denti stretti rivolgendogli un’occhiataccia furente “…che io ricordi non c’è stato nessun bel tempo tra noi…”

“Ah no?” L’uomo bruno sorrise malizioso e le si avvicinò di un paio di passi. “ Hai dimenticato anche quello, Katsuragi? Quella settimana… “

 

COSA?? NON OSERA’ DIRLO!! 

 

Misato avvampò violentemente e scattò in avanti tremando di rabbia.

“KAJI!! IO NON TI PERMETTO DI FARE RIFERIMENTI A QUANTO E’ ACCADUTO!!”

“Ora basta!!”

Entrambi si voltarono in direzione di Satoshi, ma quest’ultimo aveva preso ad avanzare frapponendosi tra la donna e l’altro fissando quest’ultimo con ira. “Allora,  ha sentito o no quello che le ha detto? Ci dia un taglio!”

L’espressione di sorpresa sul volto di Kaji si mutò in un sorrisetto divertito di sufficienza quindi ignorando ancora una volta il franco nipponico tornò a guardare la donna.

“ Oooh… “ cominciò arretrando appena e incrociando le braccia sul petto “…e così adesso hai anche il Principe Azzurro che ti difende? Eppure non sei mai stata il tipo…” Il volto dell’uomo si rabbuiò per un istante prima di riprendere quella sua classica espressione da schiaffi dissimulando perfettamente la gelosia che lo corrodeva . “…Mi domando se ti protegge per ringraziarti per quello che gli hai dato o per quellA che gli darai…”

Non ebbe neanche il tempo di realizzare. Un dritto in pieno voltò lo mandò a sbattere contro la parete di fronte. 

“Allora, bellimbusto, ne hai abbastanza?!” Satoshi era fuori di se.

Kaji, si massaggiò la mascella con noncuranza guardandosi attorno e mugugnando come se cercasse delle parole. Sia Misato, che era rimasta a guardare stupita, che il suo sottoposto restarono in attesa delle parole dell’altro il quale annuì ridacchiando e muovendo qualche passo verso di loro con fare indecifrabile.

“Beh…si…” cominciò e Satoshi abbassò la guardia. 

L’uomo col codino guardò la faccia impassibile del biondo ed il suo pugno destro ora abbassato, poi la donna dietro di lui che li osservava alternativamente, poi le porte chiuse dell’ascensore, il telefono di emergenza… Uno scatto rapidissimo e Satoshi si ritrovò steso a terra dopo essere stato caricato a testa bassa da un Kaji furioso. Una volta rovesciato sulla schiena l’Agente Iwanaka, forte dei suoi addestramenti e della posizione sbilanciata dell’altro, ne  bloccò fulmineo la gamba destra   all’altezza del ginocchio utilizzando le proprie come tenaglia e tirando con forza verso il basso costringendolo a sua volta al suolo. Tra i due iniziò subito una colluttazione feroce durante la quale a nulla valsero le intimazioni di Misato che non potè fare atro che ritirarsi nell’angolo più lontano dello spazio angusto per evitare di prendersi qualche colpo involontario.

“PIANTATELA!! VI HA DATO DI VOLTA IL CERVELLO??”

Non importa quanto forte aveva gridato, nessuno dei due uomini l’aveva sentita impegnati com’erano a ringhiarsi contro.

Essendo caduto sul suo avversario, Kaji era in una posizione di vantaggio e ben tre colpi andarono a segno: uno sull’occhio destro, uno in pieno zigomo sinistro e l’altro sotto al mento. Stava per tirargliene un altro, ma fu costretto a boccheggiare quando si ritrovò un uppercut nello stomaco e subito dopo in rapida successione un dritto sul naso dal quale iniziarono a cadere varie gocce di sangue. L’uomo bruno restò per qualche istante stordito e lo rimase ancora di più quando la situazione si rovesciò a suo svantaggio e si ritrovò una scarica di pugni sul volto dei quali se buona parte era riuscita ad evitarli nonostante lo spazio stretto che limitava estremamente i movimenti, tre o quattro erano dolorosamente andati a segno. Satoshi sembrava deciso a far valere ogni singola nota del suo curriculum.

Misato senza più remore si lanciò ad intervenire e afferrato il suo sottoposto per le spalle prese a tirarlo via con forza.

“SATOSHI! SATOSHI, BASTA!”

Ansimando per la lotta e per il caldo ormai insopportabile, l’Agente si tirò su  senza guardare nessuno dei due, né la donna né l’altro che si stava ritirando carponi nell’angolo opposto. Con la lingua si tastò accuratamente la dentatura e lo stesso fece il suo rivale. Almeno quella era a posto per entrambi, ma non si poteva dire lo stesso dei loro volti. Satoshi si sarebbe ritrovato ben presto l’occhio colpito e lo zigomo totalmente pesti. A Kaji era andata anche peggio: il setto nasale doveva aver qualche lesione interna e il labbro inferiore era spaccato sul lato sinistro. Prima che potessero aprire bocca anche solo per fiatare, la donna tirò al primo un ceffone cogliendolo sulla guancia destra e al secondo un pugno nel fianco sinistro.

“BENE! SARETE CONTENTI ADESSO!”

I due restarono in silenzio a sguardo chino.

L’Ufficiale li squadrò arrabbiata, poi si ritirò nell’angolo di fronte al suo sottoposto.

 

Stupidi…

 

Per un breve istante alzò nuovamente lo sguardo sull’uomo biondo non si sa se con più rabbia o amarezza, quindi prese a guardare il suolo a sua volta.

 

Stupido…

 

 

 

 

Stavano strisciando da più di mezz’ora in quegli stretti cunicoli, seguendo Rei che sceglieva sempre a colpo sicuro le deviazioni da prendere, quando Asuka decise di dare sfogo alla sua frustrazione. Guardò dietro di sé. Shinji teneva lo sguardo chino in basso, in modo da vederle i piedi per non perdersi, ma niente di più. Probabilmente sapeva che se avesse anche solo provato a guardarle sotto la gonna avrebbe fatto una gran brutta fine.

“Shinji, non alzare gli occhi, oppure guai a te!” sbraitò.

“D’accordo,” fu la risposta del ragazzo, ma per darla dovette sollevare gli occhi per cercare quelli di lei. La ragazza non attendeva altro. Aveva abbassato per bene il bacino, in modo che non potesse vedere nulla di inadatto anche volendolo, però si arrabbiò lo stesso. Gli tirò un forte calcio sulla fronte.

“STUPIDO, TI AVEVO DETTO DI NON GUARDARE!” gridò, furente.

“Non ho visto… AHIA!! NULLA!” cercò di difendersi Shinji, ma non servì a nulla.

“Attenti!” avvertì Gabriel, ma non ci fu verso. Con un sonoro schianto la parte inferiore del condotto andò in pezzi ed i due litiganti caddero nel vuoto.

 

 

 

“Senpai,” mormorò Maya tergendosi il sudore dalla fronte. “Non ha sentito un rumore anche lei?”

Il soffitto della sala comando crollò, e nella stanza illuminata dalle candele piovvero un ragazzo e una ragazza in uniforme scolastica; poco dietro di loro cadde in piedi un altro ragazzo. Il tempo di puntellarsi sulle gambe e una seconda ragazza piovve dal condotto dell’aria squarciato, finendogli proprio in braccio. Non ci volle molto a capire chi erano.

“Che fortuna! Sono arrivati i Children!” esultò Maya.

 

Che bel numero da circo. Ma… un momento… L’HA PRESA IN BRACCIO?? REI SI E’ FATTA PRENDERE IN BRACCIO??

Eppure non c’è dubbio, sono proprio loro, Gabriel e Rei!

D’accordo, risolta questa crisi mi dovrò far dare un po’ di spiegazioni…

 

Gabriel depositò a terra Rei, ed Asuka si alzò dolorante.

“Ahia… Shinji, ti avevo detto di non alzare lo sguardo!”

“Non l’avrei fatto se non mi avessi parlato proprio in quel momento!” protestò l’interpellato, alzandosi dolorosamente in piedi e pronto a sostenere la sua posizione.

 

“Hm hm.” Con un colpetto di tosse Ritsuko richiamò l’attenzione dei ragazzi, che si zittirono all’istante. “Bene. Benarrivati. Non so se lo sapete, ma un Angelo ha attaccato proprio durante questo black out, per cui la situazione è critica. In questo momento sta utilizzando una sorta di liquido corrosivo per penetrare all’interno del Geo-Front, nel settore J-77. Non c’è tempo da perdere. Dovete subito recarvi negli spogliatoi ed indossare le plug suite.” Il tono non ammetteva repliche, ma Asuka, ancora inviperita per tutto quello che quella giornata le era andato storto, osò sfidarlo.

“Ma… E gli Eva?”

“Stiamo provvedendo all’inserimento dell’entry plug manualmente,” disse la Dottoressa, ed indicò un punto lontano nel buio. Là, illuminati da alcuni fari alogeni, nonostante il caldo asfissiante, alcuni uomini stavano tirando delle funi attorno allo 01. A Shinji balzò il cuore nel petto nel notare suo padre, affaticato, lavorare a fianco dei suoi sottoposti. Sembrava non essersi accorto del loro arrivo.

“Stanno lavorando da quando abbiamo saputo dell’intrusione dell’Angelo. Per questa missione gli Eva saranno dotati di motori diesel, che forniranno l’energia necessaria al loro movimento per almeno dodici ore. Anche se confido che non sarà necessario tutto questo tempo per completare la missione. Ora andate ad indossare le plug suite, al vostro ritorno vi fornirò le specifiche della strategia.”

Presi in contropiede dall’autorità di Ritsuko, i quattro Children annuirono ed uscirono rapidamente dalla sala comando, scavalcando i detriti del condotto d’aerazione. Quando se ne furono andati, Ritsuko sbuffò, un po’ per il caldo e un po’ per l’esasperazione.

“E tutto il lavoro di coordinamento devo farlo da sola. Ma dove si sarà cacciata Misato??”

 

 

Shinji e Gabriel indossarono le rispettive plug suite in silenzio. Il ragazzo francese temeva che l’altro gli fosse ancora ostile per quanto detto ad Asuka, ma ora era altro ciò che gli premeva.

 

Rei… Ora che ho visto che cosa devi affrontare… ho paura…

 

Quando furono pronti esitarono un attimo sulla soglia. Alla fine fu Shinji a prendere la parola.

“Gabriel…” cominciò, indeciso su quali parole usare. “Per quello che è successo prima, volevo dirti che non importa. Forse hai davvero avuto ragione a dirglielo.”

“Grazie, Shinji.” Il Fourth Children si sentiva più rilassato nel sentirgli dire quelle parole. Erano importanti per lui. “Buona fortuna per la missione.”

“Anche a te, Gabriel.”

L’interpellato si incupì. “Ricordi? Io sono il Pilota di riserva. Non sarò lassù a rischiare la vita.”

“Ah… Avevo dimenticato,” replicò il Third Children. Aveva intuito perché l’amico si trovava in quello stato d’animo. “Allora, andiamo?”

“Vai avanti, arrivo fra poco. Non sia mai che facciamo aspettare troppo la Dottoressa Akagi,” Gabriel abbozzò un sorriso poco convinto, ma l’altro capì perfettamente che voleva restare solo. Con un ultimo cenno di saluto se ne andò. Dopo un attimo uscirono dallo spogliatoio femminile le due ragazze.

Era la seconda volta che vedeva Rei in plug suite. L’altra volta era stupito. Ora era spaventato.

Asuka proseguì per la sua strada senza degnarlo nemmeno di uno sguardo, ma questo era proprio ciò di cui lui aveva bisogno. Nemmeno la First Children lo guardava, ma teneva gli occhi bassi, quasi che avesse paura di incontrare i suoi. Senza dire una parola, Gabriel si diresse verso di lei, le passò alle spalle e la abbracciò teneramente alla vita. Percepì una lieve tensione nelle membra di lei, ma subito svanì.

“Non salire sull’Eva…” le sussurrò all’orecchio lui, gli occhi chiusi. Nel suo tono di voce si sentiva tutta la dolcezza, la malinconia e la preoccupazione che aveva covato da quando aveva visto l’Angelo.

Le mani della ragazza coprirono le sue, intrecciando le dita, e sospirò.

“Devo farlo,” rispose, muovendo appena le labbra.

“Io non voglio perderti.”

Rei si districò dall’abbraccio e si volse, guardandolo negli occhi. Gli specchi cremisi della ragazza erano umidi di lacrime.

“Devo salire sull’Eva. E’ il mio dovere.”

“Lascia salire me. Io sono il Pilota di riserva, è anche mio dovere salire sull’Evangelion! Ed è mio dovere proteggerti… Rei…”

Pronunciò il suo nome quasi come una preghiera, guardandola negli occhi. Poi posò le mani sui suoi avambracci e la trasse dolcemente a sé. Le loro labbra si incontrarono come se fosse la cosa più naturale del mondo.

Quando si allontanarono il volto di Gabriel era rigato di lacrime silenziose. Rei sollevò una mano ad asciugargli una guancia, raccogliendo alcune gocce sulle dita.

“Perdonami, ma devo farlo,” sussurrò, la voce rotta.

Era la prima volta che la ragazza piangeva.

Il pianista le asciugò a sua volta le lacrime e trasse a sé con dolcezza, ancora una volta, in un bacio che scacciò via quel pianto mentre lei lo abbracciava forte aggrappandosi alle sue spalle laddove non erano coperte dalle placche protettive della plug suite, come a voler ricercare il suo calore.

Quando la voce della Dottoressa Akagi li richiamò con veemenza, si staccarono voltandosi verso l’uscita degli spogliatoi.

“Gabriel, Rei, vi decidete a darvi una mossa?!”

I due ragazzi si guardarono, confusi. Poi Gabriel chinò il capo, le prese la mano nella sua ed uscirono insieme. Se non fosse stata una situazione d’emergenza, la Dottoressa Ritsuko Akagi sarebbe svenuta.

 

 

 

 

 

Continua….

 

CAPITOLO 9

 

Black Out alla Nerv (Parte II)

 

(Attenzione: in questo capitolo verranno riprese molto fedelmente delle scene tratte da alcuni episodi di Evangelion, con gli scopi già anticipati nella prefazione.)

 

 

 

 “Co…Ehm…” furono le uniche cose che Ritsuko riuscì a dire nel vedere i due Children mano nella mano.

 

Allora c’è DAVVERO qualcosa che non so!! Oppure il caldo mi ha dato alla testa. Ecco, sì, questa è la spiegazione più logica…

 

Dopo un ultimo sguardo, Gabriel lasciò la mano di Rei e fece un passo avanti, lo sguardo deciso. “Dottoressa Akagi, faccia salire me sullo 00.”

La proposta colse l’interpellata del tutto di sorpresa. Guardò Rei come a volersi sincerare di aver sentito bene, ma lei invece chinò il capo, rassegnata.

 

E’ inutile… Gabriel…

Tu non sai. E non devi sapere.

 

“Mi faccia salire sullo 00, la prego,” ripeté Gabriel, inflessibile. Ritsuko lo guardò: era tornata padrona di se stessa.

“Tu sei il Pilota designato per l’Unità 03, da considerare Pilota di riserva fino all’arrivo della suddetta Unità,” scandì, come se stesse leggendo. “Le disposizioni sono che dovrai salire su uno degli altri Eva in caso di impossibilità dei Piloti designato.” Tornò a voltarsi verso Rei. “Non ti senti bene, Rei?”

Rei esitò prima di rispondere, e il ragazzo la anticipò: “Non importa, faccia salire lo stesso me sullo 00.”

“Il tuo spirito di sacrificio è ammirevole,” rispose Ritsuko, “ma non è sufficiente a piegare il regolamento. Rei è il Pilota designato per lo 00, e finché sarà operativa lo piloterà lei.”

 

OPERATIVA?? Non si tratta di una macchina!

 

“Comprendo,” si affrettò ad aggiungere la donna, interrompendo sul nascere la protesta del giovane, “comprendo… o almeno credo di comprendere… le motivazioni per questa tua scelta. Ma, credimi se ti dico che ciò è del tutto inattuabile.”

“Perché??” chiese Gabriel, esasperato. Stava stringendo i pugni, e tremava tutto. “Anche Rei lo ha detto prima, ma perché deve per forza essere così!”

 

Gabriel… Come posso spiegartelo? Non capiresti. Nessuno può capire. Anche io a volte stento ad accettare la verità, eppure è proprio così. Ma tu non puoi, non devi sapere che Rei…

 

“E’ necessaria la ricalibratura del coefficiente individuale della sincronia con l’apparato senso-motorio del Nervo A10, Gabriel,” mentì Ritsuko. Sperava che un po’ di terminologia tecnica, anche se totalmente inventata, fosse sufficiente a placare il Children. “E’ un procedimento lungo e complesso, che non possiamo fare in queste condizioni.”

Ma lui non sembrava volersi dare per vinto. “Io dovrei salire sull’Eva in una situazione d’emergenza, e questa è una situazione d’emergenza! Non so cosa sia il procedimento che ha appena nominato, ma non mi pare che sia servito nulla di così complesso quando Shinji salì sull’Evangelion la prima volta, al posto di Rei.”

 

Dannazione, ha letto davvero il resoconto delle operazioni precedenti…

 

Questa volta fu la First Children a salvare la situazione, dato che la Dottoressa aveva finito le frecce al proprio arco. La ragazza si fece avanti e toccò un braccio di Gabriel, che si voltò a guardarla. Gli occhi di entrambi erano colmi di dolore.

“Gabriel…” esordì Rei. “Mi dispiace tanto, ma non possiamo fare altrimenti. Quella volta, l’attacco del terzo Angelo… Ero io il Pilota di riserva. Una volta arrivato Ikari è stato lui a dover salire sullo 01, addirittura senza preparazione, senza aver mai saputo cos’era un Evangelion.”

Il Fourth Children la guardò e il suo volto si indurì per la rabbia e la disperazione: “Rei, quando tu e Shinji avete combattuto il quinto Angelo sei quasi morta! E lo stesso è successo con il test di attivazione dello 00! Come puoi dire di dover salire sull’Evangelion quando per due volte sei stata in fin di vita??”

“Gabriel!” lo chiamò Rei, con tono disperato. Ritsuko non l’aveva mai sentita esprimere dei sentimenti in tal modo.

 

E va bene.

 

“Andrete entrambi.”

I due ragazzi la guardarono, le emozioni di poco prima sostituite dallo stupore.

“Salirete entrambi sullo 00,” sancì Ritsuko, il volto impassibile. “Abbiamo già visto che è possibile con Asuka e Shinji, quindi potrete farlo anche voi. Non accetterò discussioni in merito.”

Il pianista stava per dire qualcosa, ma invece si rilassò e rispose: “Sì, Dottoressa.”

Senza altre parole, prese per mano Rei e si diressero verso la sala comando. Dopo pochi passi però lui si fermò. “Dottoressa, come è stato possibile per Asuka e Shinji salire sullo stesso Evangelion e pilotarlo insieme senza effettuare la ricalibratura del profilo individuale… insomma, quello che ha detto prima?”

 

Ehm… In effetti ha ragione…

 

“Sono questioni complesse che non ho tempo di spiegarti,” tagliò corto Ritsuko, sudando freddo. “E poi lo 02 è un altro modello, non necessita di quell’operazione.”

Dopo un ultimo attimo di esitazione, Gabriel sembrò convinto e proseguì insieme a Rei. La Dottoressa guardò le loro mani, strette l’una nell’altra, prima di avviarsi a sua volta.

 

Per questo il Comandante Ikari vorrà la mia testa…Quando l’attacco dell’Angelo sarà scongiurato dovrò parlargliene. Non posso fare altrimenti.

 

 

 

Asuka e Shinji avevano ormai già preso posto nelle loro entry plug, ancora aperte per permettere loro di udire le istruzioni per la missione. La Second Children si impose di non pensare a quanto era accaduto prima.

 

Stupidaggini! Solo stupidaggini! Nessuno, nessuno può permettersi di giudicarmi! Vi mostrerò quello che valgo!

 

Gendo Ikari aveva già cominciato ad impartire disposizioni dal megafono, illustrando il piano elaborato, quando arrivarono Gabriel e Rei. Subito la ragazza tolse la mano da quella di lui, rispondendo al suo guardo stupito con un cenno di diniego del capo.

 

Per ora è meglio che lui non ci veda così…

 

Perché, Rei? Cosa nasconde questo tuo gesto? E’ per non farti vedere da Asuka e Shinji? Eppure mi hai abbracciato davanti a tutta la classe. O forse… per il Comandante…?

 

“Finalmente siete arrivati!” La voce amplificata di Gendo strappando il Fourth Children dalle sue elucubrazioni. Poi, senza attendere risposta, continuò. “Rei, prendi subito posto nello 00, siamo già in ritardo. Gabriel, resta a disposizione.”

Il ragazzo fece per protestare ma Ritsuko si fece avanti, mettendo le mani a portavoce per farsi udire.

 

Ora mi licenzia, ora mi licenzia!!

 

“Comandante, ho disposto che la First ed il Fourth Children salgano entrambi a bordo dello 00… per amplificarne la portata offensiva.”

Shinji ed Asuka sentirono tutto ed entrambi lasciarono da parte i rispettivi crucci.

 

Amplificare la portata offensiva? Sarà quello che è successo con me ed Asuka contro il sesto Angelo? Strano, però, non se n’è mai parlato…

 

Amplificare la portata offensiva?? Ma che storia è questa?? Non funziona così!!

 

Da quella distanza era impossibile dirlo con certezza, ma sembrava che il Comandante non fosse particolarmente felice di essere stato scavalcato, oppure fosse solo immensamente sorpreso. Qualunque fosse la sua espressione, tornò rapidamente alla precedente concentrazione.

“Molto bene,” disse infine, celando a fatica la collera. “Salite.”

Rei entrò con disinvoltura nell’entry plug e rimase al portello, per ascoltare Gendo e lo stesso fece, dopo un attimo di esitazione, Gabriel. In silenzio, attesero la fine del briefing e l’inizio dell’operazione.

 

 

Pochi minuti dopo, i tre Evangelion, mossi dai motori diesel d’emergenza, strisciavano di nuovo in un cunicolo, di dimensioni adeguate.

“Un’altra situazione imbarazzante!” sbottò Asuka attraverso la radio. Non essendoci il contatto con la base, era stato ordinato ai Children di mantenere costantemente attivo il collegamento fra di loro.

“Ehi Shinji, stavolta puoi anche alzare gli occhi,” continuò la ragazza, maliziosa. Non aveva ancora sfogato del tutto la sua frustrazione.

“Asuka, per favore,” rispose Shinji, esasperato. “Almeno durante la missione smettila di…”

 

… Fare la bambina. Perché è questo che stai facendo, Asuka. Gabriel aveva ragione.

 

“… prendermi in giro.”

Asuka sbuffò. “Scheisse.”

Finalmente raggiunsero la fine del condotto, che dava sul pozzo di risalita da cui stava cercando di entrare l’Angelo. Un fiotto di liquido viscoso arancione colava dall’alto.

“Attenzione, è l’acido di cui parlava la Dottoressa Akagi,” avvisò Rei. La Second Children però sogghignò.

“Facile,” sentenziò. Poi con la mano destra impugnò l’unico Pallet Gun che erano riusciti a recuperare, mentre con la sinistra afferrò il bordo del condotto.

“Asuka, che fai!” sbottò Gabriel attraverso la radio.

“Ferma! Dobbiamo elaborare una strategia!” esclamò Shinji.

Ma la rossa non badò loro. Disse qualcosa in tedesco, poi si sporse dall’apertura, puntando il Pallet Gun verso l’alto. In un attimo però il flusso di acido ebbe un guizzo. Gridando, Asuka ritrasse il braccio, coperto di acido all’altezza dello spuntone sulla spalla, ma aveva lasciato cadere la loro unica arma. Un sonoro -clang- confermò, dopo pochi secondi, questa semplice, ineluttabile verità.

“Asuka! Stai bene??” chiese Shinji, in preda al panico.

“Sì, sì, non è nulla,” rispose l’interpellata, stringendo un occhio per il dolore. “Piuttosto, controlla che non ci siano danni al motore di riserva.”

Lo 01 si mosse, scrutando i danni sulla corazza dello 02.

“Sembra che sia tutto a posto qui,” fu il responso.

Nel suo abitacolo, Asuka tirò un sospiro di sollievo. Almeno non sarebbe esplosa lì a causa di una stupida goccia di acido. Subito però la relativa quiete fu infranta.

“SEI CONTENTA ADESSO??” sbottò Gabriel attraverso il piccolo monitor olografico dell’entry plug. A nulla valse il lieve richiamo di Rei, il Fourth Children si era imposto ed ora occupava l’intera schermata. “Hai appena lasciato cadere la nostra UNICA possibilità concreta di battere l’Angelo!”

“Per intanto sono l’unica che abbia cercato di fare qualcosa!!” rimbrottò la Second Children. “Voi cosa stavate facendo?? Eh??”

“AVREMMO DOVUTO STUDIARE UN PIANO D’AZIONE TUTTI INSIEME!!”

“ME NE INFISCHIO DEI PIANI D’AZIONE!!”

“ORA BASTA!!”

Gabriel ed Asuka si zittirono all’istante. Shinji era livido, con un’espressione di collera che nessuno aveva mai visto. “Asuka, hai sbagliato a fare di testa tua. Gabriel, lei sa benissimo di aver sbagliato, senza doverglielo rinfacciare. Ora. Dobbiamo elaborare una strategia per sconfiggere l’Angelo. Idee?”

 

Accidenti, accidenti!! Tutto per metterti in mostra, vero Asuka?? E se prima le nostre possibilità di vittoria erano dieci ora sono una! Perché?? Perché devi sempre primeggiare in questo dannatissimo modo??

 

Nessuno parlò. Asuka sembrava paralizzata, un’espressione di leggero disgusto sul volto.

 

Ma chi si crede di essere quell’idiota per urlare così?? E’ solo un Baka, non è il capo di questa operazione, dannazione!! Ed il cocco della First non perde occasione per gongolare dei miei errori!! Che vadano al diavolo… Che vadano tutti al diavolo…

 

Nell’entry plug dello 00, Rei guardava preoccupata Gabriel. Il rimorso era evidente nei suoi occhi.

 

Shinji ha ragione… Shinji ha davvero ragione. Però Asuka mi dà i nervi! E’ sempre così altezzosa ed arrogante! Prima con Rei, ed ora addirittura in un momento in cui rischiamo tutti la vita! Come diavolo fa??

Però… Forse davvero non dovevo reagire così. Non so come abbia preso la mia sfuriata di prima, forse è anche per quello che ora ha agito così d’impulso. Non immaginavo che avrebbe potuto finire così.

 

Intanto, il flusso di acido era tornato stabile e continuava a colare indisturbato.

La cosa più importante, e quella più banale, fu evidenziata da Rei. “Dobbiamo recuperare il Pallet Gun.”

Asuka sbuffò di nuovo, ma si astenne dal commentare. Mormorò solo, a bassa voce, “Scheisse…” Nessuno sembrò aver udito.

Notando che nessuno parlava, Rei proseguì: “Questo pozzo di risalita ha una chiusa cinquanta metri più in basso rispetto a dove siamo noi. Per quanto tempo l’attacco sia iniziato, l’acido non può che aver scavato un buco relativamente piccolo . A giudicare dal rumore, il fucile deve essere caduto proprio su questa chiusa, senza finire più in basso.”

“E se è finito sotto il getto d’acido?” chiese Shinji. La sua voce non portava nessun segno della precedente strigliata.

Rei scosse il capo: “Le armi di quella categoria sono protette in modo da resistere anche agli acidi più corrosivi conosciuti.”

“Già,” disse Gabriel, scomodamente seduto sul supporto della postazione della First Children. “Però l’acido di questo Angelo è sconosciuto, potrebbe essere molto più forte.”

“Non abbiamo altra possibilità,” spiegò la ragazza, una nota di preoccupazione nella voce. “L’unica altra nostra arma sono i Prog Knife, ma è fuori portata. E non possiamo nemmeno scalare il pozzo, altrimenti l’acido ci colpirebbe.”

“Sì, ma ci colpirebbe anche se scendessimo sul fondo,” fece notare Shinji. Sembrava che avesse trovato una falla nel piano, perché nessuno aggiunse nulla. “A meno che,” aggiunse all’improvviso, “qualcun altro non protegga chi scende…”

“… facendo da scudo con il proprio Evangelion,” completò Gabriel. Sarebbe stato pericoloso, perché la connessione neurale avrebbe fatto percepire tutto l’intenso dolore del contatto con l’acido.

“Noi abbiamo tre unità,” ricapitolò Rei. “Una fa da scudo. Una scende e recupera il fucile, e la terza prende la mira, così quando la seconda le passerà il fucile sarà subito pronta a fare fuoco. D’accordo?”

“D’accordo,” fu la risposta di Shinji.

“Sì,” disse piano Asuka.

“L’unico problema che si pone ora,” obiettò Gabriel, “è chi eseguirà i tre compiti del piano.”

“Ikari è il miglior tiratore fra noi,” propose la First Children. “Lui dovrebbe sparare.”

“D’accordo,” fu la risposta dell’interessato. Poi guardò in ansia i volti dei suoi tre compagni. “E… chi farà da scudo?”

“Andrò io,” disse Rei, lapidaria. Gabriel la guardò esterrefatto.

 

Prendere l’acido su di sé… Sentirà tutto! Non può farlo!

 

“Quindi Asuka recupererà il fucile,” concluse il Third Children. “Sei d’accordo?” Ma non ottenne risposta.

Rei chiuse un momento gli occhi, per concentrarsi e prepararsi a prendere su di sé la parte forse più gravosa della missione, ma li aprì subito quando sentì le mani di Gabriel sfiorare le sue, sui comandi dell’Eva.

“Rei…” le sussurrò all’orecchio il ragazzo, in modo che gli altri non potessero sentire. “Lasciami i comandi e togliti i connettori neurali.”

Lei si voltò, sorpresa. “Ma così… sentirai tutto!” Rispose attonita con voce altrettanto bassa.

“Ma non lo sentirai tu.” Il tono del pianista era perentorio. Rei scosse il capo.

“Non posso lasciartelo fare, Gabriel. Non hai mai pilotato un Eva in missione, e le manovre da eseguire saranno molto complesse. Non ci riusciresti.”

“Sono io che non posso lasciartelo fare. Se sarai tu a prendere quell’acido addosso io lo sentirò mille e mille volte più amplificato di quanto non lo sentirei se lo prendessi davvero.”

“Se lo prenderai tu però io non potrei sopportare l’idea che ti stai sacrificando per me!” protestò debolmente la ragazza. Una minuscola sfera trasparente si staccò dalle sue ciglia e prese a galleggiare nell’LCL. Gabriel la guardò finché non lo superò, poi si chinò sul volto di Rei, vicinissimo.

“Lascia che ti risparmi questo dolore. Ti prego… amore…”

 

Amore!

Nessuno…

Nessuno mi aveva mai chiamata così…

Nessuno mi aveva mai amata…

Gabriel…

Come posso dirti di no? Condannarti a soffrire vedendomi soffrire?

Come posso dirti di sì? Riversando su di te il fardello che pesa sulle mie spalle?

Come posso sopportare di vederti soffrire…?

 

“Andrò io,” disse Asuka, che come Shinji tuttavia non aveva udito nessuna delle parole dei colleghi, interrompendo bruscamente il dialogo tra Gabriel e Rei. Tutti la guardarono stupiti.

“A-Asuka,” balbettò Shinji, che del momento di caparbietà di poco prima non conservava più nulla. “Tu non puoi…”

La ragazza lo zittì con uno sguardo imperioso. “Shinji, tu sparerai. First, Gabriel, voi andrete giù a recuperare il fucile. Shinji, quando sarai pronto avvisami e mi sposterò. Tutto chiaro?”

Gli altri tre esitarono.

“TUTTO CHIARO??” chiese di nuovo la Second Children, quasi gridando.

“Sì,” risposero i suoi compagni.

“Bene. Andiamo.”

Con un balzò la missione iniziò.

Lo 02 piantò mani e piedi nelle pareti del pozzo, ricevendo sulla schiena il fiotto di acido. Asuka trattenne un urlo mordendosi il labbro. Lo 01 e lo 00 uscirono contemporaneamente. Shinji si piazzò sotto Asuka, piantando i motori diesel nella parete in modo da avere le mani libere. Rei e Gabriel atterrarono sul fondo, cinquanta metri più sotto. Il ragazzo era attentissimo, sapeva di non avere i comandi ma sapeva anche che ogni sua minima distrazione avrebbe potuto interferire con il funzionamento dell’Evangelion.

“LA’!” indicò il Fourth Children all’improvviso. Il fucile giaceva accanto al buco al centro della paratia, appena intaccato dall’acido. Sperando che funzionasse ancora, Rei lo afferrò e lo lanciò a Shinji.

Il ragazzo lo prese con fermezza e lo puntò verso l’imboccatura del pozzo.

“ASUKA, SPOSTATI!” sbraitò.

Lo 02 si scostò rapidamente, e Shinji sparò.

Una lunga scarica di proiettili, ed il fiotto acido smise di colare. L’Angelo era morto.

Con un fragore tremendo l’unità rossa piombò su quella viola, e tutte e due caddero su quella blu sul fondo del pozzo.

Dopo diversi attimi di smarrimento, Shinji richiamò con forza l’attenzione di Asuka. “Asuka! ASUKA!”

Lei sollevò il volto dall’espressione dolorante e stanca, però sorrise. Il ragazzo sospirò di sollievo.

 

Grazie. Grazie di non essere morta, Asuka.

 

E’ andata. Ora Gabriel sarà contento, sono diventata matura. Ho preso su di me le mie responsabilità, e accidenti quanto fanno male alla schiena. Non potrà più dire che sono immatura e voglio sempre stare al centro dell’attenzione. Mai più.

…

…E grazie di esserti preoccupato, Shinji.

 

“Rei, stai bene??” chiese in preda al panico Gabriel. La ragazza si mosse appena sulla sua postazione e si girò a guardarlo. Aveva l’aria affaticata, ma stava sorridendo.

“Se sono con te, io sto sempre bene.”

Gabriel non poté replicare, riuscì solo a prenderle la mano, prima che Shinji li interrompesse, entusiasta.

“Ragazzi, l’Angelo è andato! Abbiamo vinto! Però… Ora come facciamo ad uscire da qui??”

“E’ meglio se attendiamo i soccorsi,” propose Rei

 

 

Nel giro di un’ora dalla sconfitta dell’Angelo, il 97% dei sistemi operativi del Quartier Generale e della soprastante città era tornato attivo. I ragazzi furono tratti in salvo dalle squadre specializzate nel recupero degli Evangelion. Gli furono dati degli asciugamani per ripulirsi dell’LCL (e Gabriel fece ben attenzione che esso non scivolasse via dalle spalle di Rei) e gli fu detto di recarsi in infermeria, dove sarebbero stati sottoposti ad una visita di routine da parte del personale infermieristico. Con tutto il caos provocato dal black out, Ritsuko sarebbe stata troppo occupata per occuparsene di persona. Oltretutto, aveva anche ricevuto l’ordine perentorio di fare rapporto il prima possibile nell’ufficio del Comandante.

 

Di certo vorrà sapere il perché di quell’atteggiamento di Rei… Dovrò anche spiegargli che Gabriel l’ha presa in braccio! Se solo il Comandante non la considerasse come sua figlia sarebbe tutto molto più facile…

 

“Senpai, la vedo distratta, c’è qualcosa che non va?” chiese Maya, premurosa. Loro due, insieme a Makoto, si stavano recando nella zona dei parcheggi a riparare alcuni collegamenti che erano saltati a causa del black out. Di solito vi si sarebbe recata una squadra di manutenzione ordinaria, ma in quel momento pure quelle scarseggiavano: la maggior parte dei tecnici era rimasta in superficie, ed avrebbe dovuto aspettare che le autorità civili, più lente di quelle della Nerv, ripristinassero i collegamenti con il Geo-Front. Le altre squadre erano state inviate ad aiutare nel recupero degli Evangelion, faccenda sempre molto complessa.

Alle parole della ragazza, Ritsuko si scosse. “No, niente, Mayachan. Stavo solo pensando al rapporto da stendere per il Comandante.

“Dovrebbe essere questo,” si intromise Makoto, indicando un ascensore. Il tastierino era spento.

“Non ci vorrà molto,” borbottò la Dottoressa, annoiata. Aprì uno sportello e collegò alcuni cavi. “Ecco fatto, ora dovrebbe ripartire.”

Con un -ding- le porte si aprirono. Degli stupitissimi Makoto, Maya e Ritsuko videro all’interno Kaji e Satoshi che si guardavano in cagnesco, e Misato che non sapeva da che parte voltarsi, per cui fu la prima ad incontrare lo sguardo dell’amica.

“Ciao… Ritsuko,” furono le uniche parole che fu in grado di dire per giustificare lo stato pietoso dei volti tumefatti di Satoshi e di Kaji. Davanti ad un tale spettacolo, l’unico commento possibile fu quello di Maya.

“… Scandalosi.”

 

 

Dopo che Gendo ebbe sbraitato per quasi trenta minuti contro Misato, Kaji e Satoshi per il comportamento indegno tenuto in una situazione di crisi, toccò a Ritsuko fare rapporto.

“… Ad ora, il 99.7% dei sistemi è tornato operativo,” terminò la donna, con un ben celato sospiro di sollievo. Per tutto il colloquio si erano dati del ‘lei’, nonostante di solito le loro interazioni fossero più confidenziali. Questo voleva dire che c’era davvero qualcosa di più importante di cui discutere, rispetto a dati e cifre.

 

Bene. Almeno non mi ha chiesto nulla di Gabriel e Rei.

 

“Molto bene, Dottoressa,” rispose lui, che dalla finestra del suo ufficio stava guardando il paesaggio del Geo-Front. “Fuyutsuki, lasciaci un attimo da soli.”

“Come desidera, Comandante,” rispose l’anziano secondo in comando, abbandonando l’ufficio.

 

Ecco, ho cantato vittoria troppo presto.

 

“Suppongo che lei debba ancora spiegarmi qualcosa, Dottoressa.”

Ristuko non seppe dire se nel tono apparentemente calmo di Gendo si celasse una minaccia o meno. Deglutì un paio di volte, prima di cominciare.

“Ho fatto salire sia Gabriel che Rei sullo 00 perché… Ecco… Lui pretendeva di prendere il posto della First Children.”

Due lunghissimi secondi di silenzio.

“Pretendeva?”

Ancora una volta, non si poteva dire se il tono fosse minaccioso o meno.

“Sì, lui… Comandante, forse non ha notato che quando sono arrivati alle gabbie loro… si… tenevano per mano.”

Silenzio.

La bionda deglutì di nuovo.

“E…” si schiarì la voce, perché era suonata particolarmente stridula. “E… quando sono arrivati in sala comando… In effetti sono caduti, come le ho già riferito… Ecco, Gabriel ha… preso in braccio Rei. Perché non cadesse per terra.”

Ancora silenzio.

Ritsuko pensò di dover aggiungere qualcos’altro, ma dalla figura di spalle che guardava fuori dalla finestra uscì la solita voce inespressiva.

“E quando pensava di riferirmi questo piccolo particolare?”

“I-io, non… Non sapevo…”

 

Accidenti, in passato sono riuscita a mentire in modo sopraffino, ora per poco non riesco nemmeno a parlare! Perché quest’uomo mi fa quest’effetto?

…

Probabilmente, come al solito la risposta a questa domanda ce l’hai tu, mamma.

 

“Stavo ancora cercando le parole adatte, signore,” concluse secca.

Gendo si voltò, ma dal volto non traspariva nessuna emozione.

“Dai dati raccolti sul combattimento odierno risulta qualche variazione nelle prestazioni dello 00?”

“No… Anzi, sì. Un lieve miglioramento nei riflessi quando è stato individuato il Pallet Gun.”

“Quindi il rapporto tra la First ed il Fourth Children non ha avuto conseguenze negative, vero?”

“Sì, signore.”

“Bene.” L’uomo tornò a voltarle le spalle. “Continui a monitorarli. Se rileva delle seppur minime variazioni negative nel tasso di sincronia, mi informi subito.”

“D’accordo, Comandante,” rispose la donna, visibilmente sollevata. Era felice che la cosa non avesse provocato la reazione che temeva da parte di Gendo, ed era anche felice di non dover separare i due ragazzi. Fece per andarsene, ma l’uomo la trattenne ancora.

“Dottoressa, c’è ancora una cosa che devo dirle.”

“La ascolto.”

“Ho saputo che i nostri amici hanno ripreso in mano il loro vecchio progetto.”

Ritsuko trasalì. ‘I nostri amici’ era un’espressione in codice dal significato preciso, che solo loro due conoscevano. Si umettò le labbra prima di parlare.

“Di nuovo? Non gli è bastato quello che è già successo?”

“Evidentemente no. Ma questa volta la situazione è più seria. Per ora non so altro. Può andare.”

“Sì, signore. Mi terrò a disposizione.”

Ristuko lasciò l’ufficio pensierosa. Stavano facendo di nuovo l’errore che avevano fatto tempo fa. Ma il fatto che Gendo definisse ‘seria’ la nuova situazione la turbava un po’.

 

 

Nel frattempo, mentre Kaji si era dileguato, Misato e Satoshi andarono nella sala mensa a prendere qualcosa per distendere un po’ i nervi. I lividi di Satoshi, già curati da un’indaffaratissima Ritsuko, che si era portata nel camice un intero kit di pronto soccorso come sua abitudine, gli facevano ancora un po’ male.

“E così ha attaccato pure un angelo, eh?” chiese Misato, ancora frastornata dalla sequela di informazioni, cui erano mescolati anche non pochi rimproveri, della Dottoressa.

“Già,” confermò Satoshi, sorseggiando una tazza di tè. “Però i ragazzi lo hanno affrontato alla grande, ed hanno trionfato. E, soprattutto, stanno bene.”

“Hai notato però come Ri chan parlava di Gabriel? Sembrava… schiva. Ed anche quando parlava di Rei…”

Satoshi bofonchiò delle parole incomprensibili e si immerse nel tè.

 

A quanto pare è successo davvero qualcosa tra loro, allora. Rei avrà trovato il regalo di Gabriel, e stamattina a scuola si saranno parlati. Sì, ma cosa si saranno detti? Non posso ancora far capire a Misato che so che Gabriel è innamorato di Rei, non prima di averne parlato direttamente con lui. E poi… Ho qualcos’altro da fare ora.

 

“Misato,” iniziò, frugandosi nelle tasche. “Prima che arrivasse…” si trattenne dal pronunciare un insulto, “…l’Agente Kaji, volevo chiederti una cosa.”

“Ah sì, ho visto i biglietti! Ma per cosa sono?”

“Beh, ecco…” li estrasse, mostrandoli alla donna curiosa. “Me li ha dati Shigeru, sono per l’inaugurazione di un locale, lo Scarlet Dawn… Mi chiedevo se… ecco… ti andasse di andarci… Sì, insomma…”

 

Un momento, ma… Mi sta invitando ad uscire??

 

“Se volessi venirci con me. Allo Scarlet Dawn. All’inaugurazione. Stasera.”

 

Bene, ce l’ho fatta. Ora posso tranquillamente andare a nascondermi da qualche parte per la vergogna.

 

Misato non notò il rossore che andava diffondendosi sul volto di Satoshi, in parte celato dai lividi, ma sembrava pensierosa.

 

Un appuntamento. Erano secoli che non avevo un appuntamento!

 

“Certo che mi va!” fece lei, allegra. Quasi colse di sorpresa Satoshi. “A che ora è?”

“Dovrebbe cominciare tra poco, ma a causa del black out sono sicuro che lo ritarderanno. Se sei d’accordo provo a telefonare per informarmi.”

“Sì sì, informati pure,” disse Misato. Era letteralmente entusiasta. “Poi andiamo a recuperare i ragazzi, saranno ancora in infermeria, e portiamoli a casa. Si meritano una bella nottata di riposo!”

Ancora col volto in fiamme, Satoshi si alzò e telefonò al numero indicato sui biglietti. Dopo un attimo, tornò dalla donna.

“Sì, l’hanno spostata alle 22.15, abbiamo ancora un sacco di tempo.”

“Bene, allora possiamo anche farci raccontare dai ragazzi i dettagli dell’operazione!”

Mentre Misato si avviava verso l’infermeria a passo spedito, Satoshi la seguì, ancora agitatissimo per il suo primo appuntamento dopo otto anni.

 

 

Intanto, i Children erano arrivati in infermeria. Per tutto il tragitto, un’Asuka tornata allegra come sempre non aveva fatto altro che rievocare i momenti salienti della battaglia contro l’Angelo.

“… E se non fosse stato per quel maledetto getto di acido la battaglia sarebbe finita molto prima, ve lo dico io!” ripeté per l’ennesima volta la rossa. “Perché…”

“Perché l’avresti crivellato di colpi, lo sappiamo,” la interruppe Shinji, che si era appena seduto su un lettino. “Sono stanco morto, è stato faticosissimo resistere in quella posizione, per non parlare di quando Asuka mi è caduta addosso…”

“Scusa, se non mi toglievo da lì non potevi sparare, e non potevo rimanere sospesa in volo,” lo rimbrottò lei, scuotendo la chioma rossa che si andava asciugando.

“Per non parlare, vorrai dire, di quando VOI siete caduti addosso a NOI!” scherzò Gabriel, mano nella mano con Rei.

“Ma vuoi mettere con riceversi sulla schiena non so quante tonnellate di acido?” incalzò la Second Children, ridendo. Ma Gabriel divenne di colpo serio.

“Asuka, te l’ho già detto una volta oggi. Se vuoi sempre stare al centro dell’attenzione ti ritroverai da sola.”

Quelle parole ebbero l’effetto di un fulmine sulla rossa. Il sorriso le sparì dalle labbra, che ricaddero lasciandola con un’espressione attonita. “Stavo solo scherzando!” ribatté acida subito dopo, andando a sedersi in un angolo. L’atmosfera nell’infermeria mutò di colpo, e rimase tesa finché non arrivarono gli infermieri per i test di rito.

Subito dopo gli infermieri arrivarono Misato e Satoshi, ed Asuka chiese, apparentemente incurante di quanto appena successo, il perché di quei lividi.

“E’ una lunga storia,” scherzò l’uomo, e non si accorse di quanto il sorriso di Gabriel e Shinji fosse tirato. Loro sapevano benissimo che in realtà la Second Children era rimasta profondamente ferita da ciò che era successo.

Quando se ne andarono dall’infermeria, però lei sembrava tornata quella di sempre, tanto che ricominciò il racconto della battaglia a beneficio dei due adulti. Però se per il momento aveva potuto ignorare la verità che il Fourth Children le aveva messo davanti agli occhi, ben presto, quando sarebbe stata a casa e nessun attacco d'Angelo o qualcuno davanti cui gloriarsi dell'impresa avrebbe potuto distoglierne l'attenzione, la tempesta si sarebbe abbattuta senza pietà su di lei. Senza più possibilità di fuga.

 

Stupidi… Brutti stupidi…

 

 

 

 

 

Scarlet Dawn.  Ore 22:15

Il black out che aveva colpito Neo Tokyo-3 quel giorno aveva ritardato l’apertura del locale di ben tre quarti d’ora, sicché Misato e Satoshi riuscirono ad arrivare in tempo. L’Harley rombò con veemenza quasi volando sull’asfalto e si fermò con una rumorosa frenata sotto il lampione di fronte al locale. Avevano preso la moto di lui invece che l’auto di lei perché avevano in mente di fare un bel giro della città di notte. E poi, Misato non era mai salita su una Harley.

La prima a scendere fu la donna che indossava dei jeans fuseau blu sopra un paio di scarpe da ginnastica nere, retti da una larga cintura pure nera dalla fibbia argentata. La maglietta scollata era decorata da alcune scritte senza senso e sopra portava il giubbotto della sua uniforme Nerv, opportunamente camuffato per non apparire troppo ufficiale.

Con gesto rapido tolse il casco da passeggero, che al contrario di quello del guidatore era privo di visiera, scuotendo il capo per riavviare la lunga capigliatura viola.

“Straordinario! Tenuta perfetta anche in curva!”

L’uomo si sfilò a sua volta il casco e le sorrise. L’unguento che Ritsuko gli aveva applicato sullo zigomo e l’impacco sull’occhio avevano sortito il loro effetto e dell’avvenuto pestaggio, invece che dei vistosi lividi neri, erano rimasti appena degli aloni più scuri che sarebbero spariti nel giro di un paio di giorni. Velocemente lo ripose in una delle sacche che pendevano ai lati della moto e smontò di sella. Indossava una camicia bianca, di cui i primi due bottoni erano aperti, su un paio di jeans classici e scarpe da ginnastica bianche.

“Vuoi darmi il casco?” Le chiese sorridente mentre le porgeva una mano in attesa che lei glielo consegnasse.

“Ah, scusa!” Ridacchiò la donna rendendogli l’oggetto ed osservandolo mentre lo riponeva nell’altra sacca. Si guardò intorno: La strada era illuminata solo da alti lampioni dalla luce chiara come quello dove avevano parcheggiato. Il locale era un po’ più isolato rispetto alla zona turistica vera e propria, con i suoi vari ristorante e alberghi, ma per raggiungerla sarebbero bastati 20 minuti a piedi  e giusto la metà in moto. Da fuori, Satoshi già riconobbe le note di ‘Keeper Of The Seven Keys’ degli Helloween, quindi, assicuratosi che la moto non corresse rischi, estrasse i biglietti e si volse verso Misato.

“Tutto a posto! Che ne dici di entrare?”

“Ma certo! Siamo qui apposta!” Esclamò dirigendosi a passo svelto verso l’entrata subito seguita dall’uomo. Non appena aprirono la porta, si trovarono davanti due buttafuori in giacche di pelle nere e occhiali da sole.

“Biglietti.”

Senza dire una parola, l’Agente consegnò loro quanto chiesto mentre la donna lanciò un’occhiata all’interno del locale già gremito e rumoroso. Le luci erano tenute basse ed avevano una tonalità estremamente soffusa. Sulla destra, svariati tavoli erano già occupati da gruppi urlanti di ragazzi e ragazze tra i diciotto e vent’anni  mentre a sinistra si allargava una larga sala del tutto sgombra dalla quale si intravedeva, dall’ingresso, un pezzo di palco, forse la postazione del dj, davanti alla quale si stava dimenando un popolo intero che doveva raggiungere il picco massimo dei ventotto anni anche se vi era anche qualcuno più grande. Tra le due zone, centrale rispetto all’ingresso, si allargava un lungo bancone illuminato da una luce rosata dietro il quale erano posti scaffali e scaffali straripanti di bottiglie e tre barman si affrettavano a servire gli astanti.

I due buttafuori all’ingresso controllarono rapidamente, strapparono i biglietti, e fecero loro cenno di entrare.

Una volta entrati, le note della canzone che ormai doveva volgere alla sua conclusione, lì investirono in pieno insieme alla confusione del luogo.

“Accidenti! Mi sembra davvero di essere tornato ai tempi del Liceo!“ Esclamò con un sorriso, alzando leggermente la voce per meglio farsi udire, mentre osservava l’ambiente prima di riportare lo sguardo sulla donna che stava fissando un poster di vecchia data dei Rhapsody appeso in bella vista sulla parete di fianco al bancone. In effetti sembrava pensierosa.

“Qualcosa non va?” Chiese ancora chinandosi appena verso di lei.

“No, certo che no!” Gli sorrise voltandosi subito verso di lui per guardarlo in volto ”…è che stavo pensando che qui sembrano avere tutti  molto meno o poco più della tua età ed io…”

 

…ed io sono quasi sulla soglia dei trent’anni…

 

L’uomo inarcò il sopracciglio sinistro con fare interrogativo. Allora Misato continuò un po’ imbarazzata. “…beh…ecco…come dire…non vorrei sembrare troppo vecchia per queste cose…”

A quelle parole Satoshi ridacchiò appena sotto lo sguardo perplesso della donna, ma subito si riscosse.

“ Troppo vecchia per posti del genere? “ ripeté con un sorriso “ In fondo mi pare che tra noi ci siano solo tre anni di differenza o mi sbaglio?”

La donna arrossì rovinosamente “E tu come lo sai??”

“Beh, due giorni fa mi hai consegnato tu stessa la fotocopia della tua carta d’identità per allegarla a quei documenti firmati da recapitare al Reparto Esecutivo. Non ricordi?”

 

Che stupida, è vero!

 

“Ah…ehm…”

“Comunque…” riprese l’agente con un sorriso “…puoi credermi sulla parola se ti dico che non hai nulla da invidiare a chiunque qui dentro… “

Se prima era arrossita, adesso Misato era color rosso fuoco, ma per sua fortuna Satoshi già aveva distolto lo sguardo e stava cercando un posto libero al bancone dato che era inutile perdere tempo a cercare tra i tavoli che erano evidentemente tutti occupati.

 

Ma…ma…ma ci stava provando?? No, calma, Misato. Non tutti gli uomini sono come quello scemo! E’ stato gentile, ha solo voluto metterti a tuo agio e…

 

“Misato?”

La donna si riscosse dalle suo cogitazioni e scattò verso di lui con un enorme sorriso sulle labbra per dissimulare l’imbarazzo.

“Si?”

“Escludo che ci sia un tavolo libero. Che ne dici di metterci lì?” Ed indicò una serie di sgabelli vuoti sul lato sinistro del bancone da cui si poteva anche sentire abbastanza bene la musica. Alla canzone precedente era subentrata ‘Fullmoon’ dei Sonata Arctica .

“Oh, perfetto! Così posiamo anche bere qualcosa! Sei d’accordo?” Cominciò  allegra mentre andava a prendere posto su uno sgabello subito imitata da Satoshi che si sedette alla sua destra.

“Certo. “ Annuì l’uomo con un sorriso. Il posto era davvero niente male e la compagnia era superba.

 

 In effetti…chissà quanti vorrebbero essere al posto mio stasera. Incluso quel dannato bellimbusto…! No, ora non voglio pensare a quell’individuo! Voglio solo pensare a trascorrere al meglio questa serata con…lei.

 

Assorto, si soffermò a guardarla mentre prendeva dal bancone una copia della lista delle bevande.

 

“Allora…vediamo un po’…”cominciò l’Ufficiale aprendo il menù dei cocktail “…Satoshi, tu cosa prendi?”

L’uomo sobbalzò riscuotendosi “ Si, dunque…” rapido prese a sua volta una copia ed incominciò a scorrere i nomi. Non voleva andarci pesante. Mentre erano ancora intenti a scegliere, si avvicinò uno dei barman. Non molto alto, capelli neri tenuti corti e occhi castano scuri.  Doveva essere di poco più grande d’età dell’Agente.

“Allora, ragazzi…” con fare simpatico sorrise ai due ”… in occasione dell’apertura consumazioni gratis! Cosa vi porto?”

“Per me un ‘White Lady’, grazie.”

Satoshi rimuginò un po’ quindi posò il menù “Io prendo un ‘Alexander’.”

“Arrivano subito!” Esclamò prendendo a preparare quanto ordinato sotto gli occhi dei due con velocità impressionante Nel giro di dieci minuti i cocktail furono serviti. Ed il barista potè tornare a servire altri clienti.

Per fortuna avevano messo dei brani più tenui, in quel momento ‘Coming Home’ degli Stratovarius quindi era possibile conversare senza doversi sgolare.

Misato indugiò qualche istante sul bicchiere ghiacciato, poi alzò lo sguardo sul volto dell’Agente soffermandosi sull’alone nero sullo zigomo.

“Come va con i lividi, Satoshi?” Chiese con un filo di preoccupazione

“Ah, non malissimo. Grazie a quell’unguento va già meglio.” Le sorrise rassicurante per poi prendere a bere dal suo bicchiere. Nonostante il sapore dolce, la gradazione alcolica del brandy si faceva sentire.

Pensierosa la donna imitò l’uomo iniziando sorseggiare il suo cocktail.

“Mi dispiace che ti abbia ridotto così…” Riprese dopo un po’.

“Lui è finito anche peggio. Bellimbusto da quattro soldi…” mormorò a denti stretti salvo poi sobbalzare allorquando si rese conto di quanto detto. Rapido le rivolse un timido sguardo di scuse “…perdonami, forse ti da fastidio che parli male del tuo…”

“No, Satoshi…” Misato scosse la testa in segno di diniego interrompendolo“…tra me e quel tipo è finito tutto otto anni fa. Per fortuna.” Terminò sbrigativa tornando a dedicarsi al ‘White Lady’.

Ma l’Agente la guardò con sorpresa “Hai detto otto anni fa?”

“Si…perché?” Chiese con aria interrogativa.

L’uomo esitò prima di rispondere e terminò in un sol colpo l’’Alexander’.

“Anche la mia unica relazione è terminata otto anni fa.” Spiegò con noncuranza.

“Oh…mi dispiace, Satoshi, non volevo riportarti alla mente dei brutti ricordi…” Fece per toccargli un braccio, ma si trattenne. L’altro le sorrise “No, nessun brutto ricordo. Ero un ragazzo all’epoca, ancora diciottenne, avevo appena iniziato l’ultimo anno delle Superiori. Certo, ci rimasi male, ma mi è passata tutto sommato abbastanza in fretta.”

Misato tacque per un istante non volendo sembrare indiscreta, ma alla fine la curiosità ebbe la meglio.   

“Posso chiederti come mai? Certo, sempre se non  sono troppo indiscreta, non voglio forzarti…”

“E’ un po’ complicata da spiegare…” cominciò l’uomo iniziando a giocherellare con il menù “…A quel tempo io ero entrato da poco a far parte del dojo del Sensei Yoshichiro Kanegawa. Il più grande Sankendoka che la storia della Disciplina abbia mai avuto. Quando è venuto a mancare ormai quasi quattro anni fa le ripercussioni nel settore si sono protratte a lungo termine. E’ stata davvero una gran perdita. In ogni caso, frequentare il dojo del Sensei Kanegawa significava entrare nel mondo della competizione sportiva  e questo a sua volta significava sottoporsi a severi allenamenti che a volte duravano anche più di tre ore. Ma anche se ritornavo a casa stanco morto dalla fatica e dovevo dimenarmi tra lo studio e gli allenamenti, riuscivo a trovare comunque il tempo per passare con lei il resto della giornata. Per quanto poco fosse. Questo non le stava bene. E così di punto in bianco stabilì che era finita senza possibilità di repliche. Questo è tutto.” Concluse  senza espressione come chi parla di un brutto momento passato ed ora privo di importanza.

Misato era ammutolita.

 

Ma che…stronza.

 

La donna dovette faticare non poco per non dare voce al suo pensiero. Si chiese che tipo dovesse essere quella …

 

…cretina…

 

Ma decise di tacere.

“ E tu invece?”

“Eh?? Cosa??” La voce dell’uomo la distolse dai suoi pensieri.

“Dato che siamo in tema di relazioni naufragate…” riprese a guardarla “ …la tua come mai è finita?” 

“Eravamo troppo diversi. E lui troppo farfallone. Come avrai notato.” Rispose senza esitare.

“Capisco.”

Per qualche momento i due restarono in silenzio, come se riflettessero l’una su quanto detto dall’altro e viceversa.

La prima a spezzare il silenzio fu Misato.

“Beh, che ne dici di prendere qualcos’altro?” Aveva ripreso il suo solito modo di fare solare di sempre. L’Agente, che di fronte al sorriso entusiasmo della donna aveva ripreso l’abituale buon umore, ci pensò un po’. L’’Alexander’ sembrava non avergli fatto nessun effetto particolare. Alla fine decise che un altro poteva reggerlo.

I successivi argomenti di conversazione, furono cose molto più piacevoli come ad esempio le moto, le automobili, le novità del nuovo modello di Renault Alpine in programma per il 2018, e da lì ai progetti per le vacanze, se mai la Nerv gliele avrebbe concesse, e simili.

Intanto i cocktail da due erano diventati tre. Se Misato iniziava solo ora a sentirsi appena spossata, Satoshi era già accaldato da un pezzo. La luce troppo soffusa, rendeva indistinti i contorni delle cose, tanto che ai suoi occhi apparivano come niente più che macchie di colore. Solo la donna, di fianco a lui, era ancora nitida. Quasi senza che se ne accorgesse si ritrovò ad indugiare con lo sguardo sulle labbra della donna che era ormai al suo quarto cocktail, per poi scendere lungo il collo soffermandosi sulla scollatura e poi tornando indietro a rimirare l’espressione rapita di lei nel bere il liquore ad occhi chiusi. Pensò che non aveva mai visto nulla di più sensuale prima d’ora. Ed un capogiro insieme ad una scarica di calore sul volto lo assalì.

 

Che cavolo sto facendo…lo sapevo che non dovevo bere…

 

Di nuovo la visuale di lei tornò a rapirlo totalmente scacciando via ogni residuo di ragione. Fu in quel momento che Misato si girò trovandosi gli occhi azzurri dell’uomo puntati nei suoi. Non era messa meglio di lui ma almeno aveva una resistenza maggiore tanto da accorgersi dello sguardo del suo sottoposto che era stranamente intenso. Molto intenso. Nessuno avrebbe potuto dire se il rossore che le infiammò il volto fu dovuto più all’alcool o a quegli occhi, alle ciocche bionde che gli incorniciavano i lati del viso, all’espressione concentrata del suo volto nel guardarla come si guarderebbe un qualcosa di meraviglioso,le braccia sul bancone, il pugno destro a sorreggere il mento mentre l’altra mano era ancora stretta al bicchiere ormai vuoto.  In quel momento, anche con uno zigomo ed un occhio pesti lo trovò un uomo bellissimo. Cosa che in fondo aveva sempre pensato.

“Ah…” cominciò titubante “…mi gira un po’ la testa…forse sono davvero troppo grande per serate come questa…” ridacchiò scherzando per dissimulare l’imbarazzo, ma Satoshi non sembrava aver colto. Restò ancora qualche istante in silenzio, poi abbandonò la presa sul bicchiere e a sua posizione e si sporse verso di lei senza distogliere lo sguardo dai suoi occhi. La donna non ebbe la forza di arretrare.

Se quando era un liceale l’Agente Iwanaka era il primo a crollare alla seconda bottiglia di birra e doveva essere riportato a casa in spalla dagli amici, adesso l’alcool aveva avuto il potere di disinibirlo.

“Quello che ho detto prima lo pensavo sul serio…” cominciò l’uomo con voce bassa ma sufficiente affinché potesse sentirlo “…sei realmente la donna più bella che abbia mai incontrato in vita mia. Mi piace stare con te, mi piace sentirti parlare…mi piace tutto di te…”

Misato era a bocca aperta. Una parte di lei era entusiasta di quelle parole, avrebbe voluto saltare di gioia, ma il resto era come appesantito. Non riusciva a connettere adeguatamente le parole con il loro significato. E poi incontrò i suoi occhi azzurri. E seppe cosa fare. Si protese in avanti dandogli un rapido bacio. Poi sembrò ripensarci e lo baciò di nuovo, stavolta più intensamente.

Il mondo, la musica, addirittura la Nerv e gli Angeli persero consistenza: erano rimasti solo lei e lui, un uomo e una donna che si baciavano e si accarezzavano furiosamente, e il fastidioso impedimento dei vestiti.

Uno dei baci della donna andò lungo e si fermò sulla guancia di Satoshi. Quasi involontariamente si trovò a soffiargli lievemente nel padiglione auricolare.

“Andiamo via da qui…” sussurrò, senza sapere bene cosa stava dicendo.

“Vuoi andare a casa?” chiese lui.

“…No…”

La mano di Misato scese lungo il torso di Satoshi, fino a raggiungere la cintura. Lo sentì sobbalzare, e la cosa la fece ridere sommessamente: la trovava stranamente divertente.

Dopo una breve esitazione, lui portò le mani ad accarezzarle la schiena sotto la maglietta, ma lei lo fermò.

“No… Vieni, andiamo fuori.”

Si alzò, prendendogli le mani e portandolo con sé verso l’uscita del locale. Schivò un paio di figure in movimento, probabilmente ragazzi che ballavano la musica che il dj aveva appena messo su, ma non se ne curava. Nemmeno sentiva la musica d’altronde. Quello che le importava era il calore.

Uscirono all’aria aperta. Fredda, al confronto di quello che sentivano nei loro corpi. E d’un tratto si resero conto di ciò che stavano per fare.

 

Un momento… Ma… E’ il nostro primo appuntamento!!

 

La donna batté più volte le palpebre e si accorse di avere una mano sulla cintola di lui. Le dita anzi avevano già superato il bordo dei suoi calzoni. Rapidamente si ritrasse. Anche l’uomo sembrava piuttosto confuso.

 

Stavo per…

 

Non poté portare a termine il pensiero, perché d’un tratto si sentì strana. Si chinò e vomitò sull’asfalto del parcheggio. Subito Satoshi si riprese dallo stupore che stava provando e accorse in suo aiuto. Sembrava che gli ultimi avvenimenti non avessero lasciato traccia nella sua mente.

“Misato, ti senti bene??” chiese, premuroso. La sua voce sembrava venire da molto, molto distante.

“Sì… più o…” Vomitò di nuovo.

 

Gran bella figura, Misato. Prima fai la femme fatale e poi gli vomiti quasi sulle scarpe. Hai classe, non c’è che dire.

 

Quando la donna tornò in sé si sedette su una panca, e Satoshi corse all’interno per prendere un caffè, o qualcosa che gli schiarisse le idee, in modo da poter guidare la moto. In fondo si sentiva solo disinibito, non stordito. Ma la disinibizione poteva spiegare quello che era appena successo?

 

Sì, Misato ha bevuto più di me in effetti… Però, accidenti, quelle cose avrei voluto dirgliele da sobrio. Spero che non pensi che a parlare era stato l’alcool e basta. O peggio, qualcos’altro di me…

D’altronde però  anche lei non mi ha respinto… Aaah!! Grande, Satoshi Iwanaka!! Guarda che bel casino che hai fatto!!

 

Intanto Misato si guardava, ancora attonita le punte delle dita. Un mal di testa atroce la stava divorando.

 

Prima quell’idiota va a raccontare ciò che era successo tra di noi, poi ora Satoshi mi trova con la mano infilata nei suoi calzoni… Chissà cosa penserà di me… Chissà… No, un altro conato no, eh!! Per fortuna l’allarme è rientrato. Ma sentimi, parlo come Ritsuko!

 

Satoshi arrivò in un attimo. Sembrava rinfrancato.

“Vieni, andiamo a casa,” disse, porgendole una mano per farla alzare dalla panca. Lei la prese, mogia, e si tirò in piedi. Una vertigine la colse e rischiò di cadere, ma l’uomo la afferrò al volo. Sembrò quasi che stessero ballando una strana danza.

“Riesci a camminare?” chiese lui, tenendola saldamente. Lei annuì.

 

Sempre premuroso… Nonostante quello che è successo. Nonostante ci abbia provato spudoratamente con lui…

 

“Io andrò piano, ma tu dovrai tenerti stretta, ok? Altrimenti nelle tue condizioni al minimo sobbalzo rischi di cadere...” Ed era effettivamente vero.

“D’accordo,” sussurrò lei. Si sentiva più in sé ora.

Salirono sulla moto, e partirono, svanendo nella notte.

 

 

 

 

 

 

Continua….