Premessa

 

Salve a tutti!! Mi chiamo Angelica in realtà e questa è la mia primissima FanFiction mai realizzata! Vi dico subito che sono una fan accanita di Zoro e che quindi la storia sarà incentrata principalmente su di lui e il misterioso Nuovo Personaggio.... Mi spaventa un po' questo primo capitolo; spero di aver riportato bene i caratteri di tutta la ciurma... Altra piccola notina su di me: non sono italiana, quindi se notate degli errori grammaticali/sintattici fatemelo sapere al più presto e io li correggerò immediatamente (se v'interessa saperlo, vengo dalla Grande Mela (New York), madrelingua inglese e vivo qui in Italia da circa otto anni). Vi avverto: sono una scrittrice senza frontiere, alias, scrivo capitoli abbastanza lunghi (ok, moooolto lunghi in alcuni casi) quindi armatevi di santa pazienza e nervi d'acciao. Cercherò comunque di tagliarli e di dividere i capitoli più lunghi in due parti, così non diventate tutti ciechi a forza di guardare lo schermo!! Ho messo arancione come rating tanto per sicurezza... Ho messo "Triste" tra i generi, ma ciò non significa che TUTTA la storia è uno struggimento dell'animo allo stato puro! I personaggi, specialmente Zoro, potrebbero essere un po' OOC per il bene della storia. Ah, questo è il primo volume di una serie che non ho idea di quanto sarà lunga e che è ambientata dopo Thriller Bark. Oh beh, non vi trattengo oltre e fatemi sapere che ne pensate! Recensite, please!! E Buona Lettura!!
DISCAIMER: I personaggi di One Piece non sono miei. Se lo fossero, adesso starei su un'isola di mia proprietà nei Caraibi a bermi un drink contanto di scorze d'ananas e diamanti per quanto il mio manga/anime mi abbia fatto guadagnare! Alcuni nomi più in là (quelli colorati) li ho presi da un altro manga/anime chiamato "Zatchbell" in quanto non me ne venivano in mente di migliori. Se avete suggerimenti, fatemelo sapere e li cambierò con il nome che mi piacerà di più. Ovviamente, i personaggi esterni alla vicenda di One Piece sono di mia esclusiva proprietà e non ho nessuna intenzione di condividerli (Risata malvagia).

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Premessa
 

Rieccomi qui, con la mia premessa. Dato che non ho ancora trovato proiettili tra la mia posta ho deciso di procedere a postare questo secondo capitolo, che ho diviso in tre parti. Perchè l'ho fatto? Beh, alzi la mano che vuole leggersi 17 pagine di Word! (Silenzio in sala, si sente solo il cricri dei grilli inesistenti). Appunto. Ringrazio tutti coloro che hanno avuto il coraggio di leggere questa storia, ma ringrazio ancora di più Mary Stranges, anrashomonna e _hysteria_ che hanno recensito il mio primo capitolo!! Non potete nemmeno lontanamente immaginare quanto mi avete fatta felice!! :'') Allora qui troviamo il nostro Antico con Zoro e il mio secondo preferito: Sanji.... Ok, Buona lettura!! Enjoy! E per favore, per favore, PER FAVORE, recensite!! Voglio sapere quello che pensate!! anche se mi dite che dovrei suicidarmi!!

Capitolo 2 (Parte 1) - Innocuamente Pericolosa 

Lo sguardo dei Mugiwara si spostò dalla ragazza all’altro capo della stanza,incredulo. Così avanti e indietro. Quella cicatrice sul petto era inconfondibile: la stessa di Zoro. Alla fine una risata sguaiata spezzò il silenzio. Tutti si girarono verso il Capitano che si spanciava dalle risate.

“Non c’è niente da ridere!!Questa è una cosa seria!” lo rimproverò Nami.

Zoro era in piedi. Teneva i muscoli tesi. Continuava a fissare la ragazza sul letto. La sua mente era sgombra da ogni pensiero, e quando cercava di ricostruire i fatti appena accaduti, ritornava vuota, incapace di formulare qualsiasi cosa.

Sanji era il più incredulo di tutti. Continuava a spostare lo sguardo dal letto a Zoro. Non riusciva ad accettare il fatto che una ragazza così bella fosse legata ad un idiota senza cervello come quello spadaccino. Diede un ultimo sguardo alla ragazza poi si voltò verso Zoro e con un movimento fulmineo gli scagliò un calcio. “Come puoi tu...!!”

Lo spadaccino si riscosse, come se si fosse appena svegliato, distolse lo sguardo dalla ragazza e lo indirizzò verso il piede che si avvicinava, ma non fece in tempo a parare il colpo.
Il calcio lo colpì al fianco. Poi tutto accadde con una velocità impressionante.

Anche la ragazza sentì il colpo,si svegliò di soprassalto e vide Sanji che si preparava al prossimo colpo. In un secondo lei era in piedi tra Sanji e Zoro,bloccò il calcio di Sanji con la gamba e la spada di Zoro con un angolo affilato dell’ala. Teneva lo sguardo fisso di fronte a sé e respirava lentamente. Con una mano si teneva ancora il fianco “colpito”. Quindi quello che Robin aveva detto era vero: la ragazza condivideva il dolore fisico di Zoro.

Sanji ritirò la gamba e si riportò su due piedi e lei abbassò la propria. Zoro non si mosse. Non riusciva a credere a quello che era appena successo. Si era mossa con una velocità impressionante e bloccato il suo colpo con altrettanta rapidità e facilità. Pressò con tutta la sua forza la spada sul bordo della sua ala. La ragazza non fece una piega e la sua ala non si spostò di un centimetro. Rimasero così per alcuni secondi finchè la ragazza voltò lentamente la testa verso di lui e gli disse sorridendo “Se continui così, i tuoi muscoli finiranno per infiammarsi. Non ti preoccupare, le mie ali sono molto forti, non c’è bisogno di saggiarne la forza”

Zoro senti i capelli sulla nuca rizzarsi mentre riponeva la spada: era quello a cui stava pensando! Stava pensando di vedere quanto ancora la ragazza avrebbe resistito. Non mi dire che adesso gli Antichi possono leggerti nel pensiero...

La ragazza ripiegò l’ala. Si guardò intorno studiandoli uno ad uno. Infine il suo sguardo si posò su Brook. Avanzò qualche passo verso di lui e gli chiese, sempre sorridendo “Tu prima mi avevi chiesto di farti vedere le mie mutandine, vero?”

Brook imbarazzato rispose “Ehm, sì, è così...”

“Mi dispiace dirtelo, ma adesso non posso proprio fartele vedere. Magari la prossima volta, ok?”La ragazza sembrava davvero dispiaciuta.

Brook era sul punto di svenire: mai una ragazza aveva accettato la sua richiesta! Lei sembrò non curarsene. Poi si girò verso la porta e, mentre prendeva le sua cose, disse “Bene, grazie per l’ospitalità, ma ora devo andare. C’è una persona che mi sta aspettando.”

“Oi, aspetta! Dicci almeno come ti chiami!” le disse Rufy.

La ragazza girò il viso quel che bastava al suo occhio per squadrarlo. Poi si voltò e gli disse “Mi chiamo Aqua, Antico dell’Acqua e del Fuoco...anche se non mi aspetto che voi sappiate cos’è un Antico” poi aggiunse con un tono malinconico “Ormai ci hanno dimenticato tutti.”

Rufy sfoderò uno dei suoi sorrisi a trentadue denti “Io sono Rufy e questa è la mia ciurma. Sappiamo cos’è un Antico, quindi non siete stati completamente dimenticati.”

La ragazza sembrò stupita e gli chiese “Voi siete pirati?”

“Sì,” disse Rufy,sorridendo ancora di più.

La ragazza sembrò rallegrarsi “Allora è tutto a posto,ecco perché non vi aveva detto niente il mio nome.” Tutti la guardarono senza capire. Lei,interpretando i loro sguardi come una muta domanda, aggiunse “Sono meglio conosciuta come Zalenia.”

“Zalenia!!??” esclamò Nami.

“Sì, Zalenia.” Confermò la ragazza.

“Non è possibile...” Nami cascò in ginocchio e si mise una mano sulla bocca, spaventata.

“Nami-san, cosa c’è?” chiese preoccupato Sanji.

“Zalenia...” disse Nami,la sua voce, già flebile, uscì attutita dalla mano, “Quel nome..è quello di una pericolosissima sicaria che sta sulla lista nera della Marina...Zalenia, il fiore mortale, taglia 850 milioni di Berry...”

Anche Zoro si era irrigidito sentendo quel nome: come ex cacciatore di pirati lo conosceva benissimo. Si diceva che la Marina non appendesse i poster di Zalenia perché nessuno era mai rimasto vivo dopo averle scattato una foto, o solo dopo averla vista...anche perché i fotografi della Marina fuggivano via in preda al terrore quando vedevano una delle sua stragi. Si dice che più volte la Marina gli avesse chiesto di entrare negli Shichibukai, ma gli uomini incaricati di riferirgli il messaggio, solitamente di alto grado, non ritornavano mai dai loro viaggi come tutto il loro equipaggio. La cosa più sconvolgente di tutte è che Zalenia imperversava da più di 800 anni.

“Questa ragazza” disse lo spadaccino, controllando a stento il tono, “ha ucciso molti pezzi grossi della Marina senza pietà, per non parlare delle oltre 600 basi completamente rase al suolo... non un sopravvissuto...”

Persino Rufy appariva impressionato. Tutti si volsero a guardare la ragazza. Lei guardò Zoro e sorrise come se tutto ciò non significasse niente “Sì, esatto, bravo. Le mie lame hanno conosciuto parecchi Marines.”

Poi s’irrigidì di colpo. Si voltò e guardò attraverso l’oblò sulla porta. Zoro stava per farle una domanda, ma lei lo fermò alzando una mano. “Scusatemi un attimino solo...” e uscì. Qualche secondo dopo la barca s’inclinò pericolosamente di lato. Brook cadde a terra insieme a Franky. Rufy trattenne Robin e Sanji prese Nami tra le braccia (non c’è bisogno di dire quanto abbia goduto). Poi, quando la barca si stabilizzò, tutti uscirono sul ponte. Videro un gigantesco mostro marino che stava per attaccare la nave. Aqua era di fonte a lui, in volo, le sue ali nere si muovevano ritmicamente su e giù, facendo tintinnare le lame d’acciaio.

“ Constellatio Cigni...” si lanciò contro il ventre dell’animale e un secondo dopo era dall’altra parte del mostro. Sorrise “...Wing Slash!”  Nella pancia del mostro si aprì un gigantesco squarcio la cui forma ricordava la costellazione del cigno. Aqua atterrò aggraziatamente e senza far rumore sul ponte della nave. Si girò verso la ciurma esterrefatta e disse sorridente “Ragazzi, si mangia!!”

Non era sporca nemmeno con una goccia di sangue. Era l’attacco più veloce che Zoro avesse mai visto. Nemmeno Brook sarebbe riuscito a raggiungere una velocità simile. Rufy subito si rallegrò e urlò “Sììììììììììììì!!!SI MANGIAAAAAAAA!!! SANJI,OCCUPATENE TU!”

Sanji ridacchiò “Va bene capitano, datti una calmata” e si avviò verso la cucina

“Aspetta! Ti aiuto!” gli disse Aqua e con un agile salto raggiunse gli altri sul secondo piano di poppa. Sanji le aprì la porta (si era già portato in modalità cascamorto) e lei entrò sorridendo al gesto gentile.

Durante l’attesa del pranzo, si erano tutti riuniti per discutere nella nuova arrivata. “Non possiamo tenerla con noi” attaccò Zoro “è troppo pericolosa. Potrebbe ucciderci tutti nel bel mezzo della notte. E mi dispiace dirlo ma nessuno di noi, nemmeno Rufy, riuscirebbe a tenergli testa in un combattimento aperto.”

“Sì, ma...” cominciò timidamente Chopper “Non ci ha fatto niente quando ne aveva la possibilità ed è anche molto gentile...” poi aggiunse “e non mi dispiacerebbe studiare il suo corpo: la sua struttura è favolosa. Potrei anche scoprire qualcosa.”

“È un Antico,magari può dirmi qualcosa riguardo gli anni bui...” disse Robin e si chiuse nei suoi pensieri.

“Se è l’Antico dell’acqua dovrebbe conoscere molti fondali marini qui intorno. Poi chissà quanti tesori avrà raccolto nelle basi della Marina!!” disse eccitata Nami

“Ah no no no!! Io non voglio una serial killer in giro per la nave!!” disse Usopp terrorizzato.

“A me sembra una SSSUUUUUUPEEEEEEERR ragazza!!” disse Franky mettendosi nella sua tipica posa.

“Chissà se sa suonare qualche strumento....” pensò ad alta voce Brook.

Tutti si girarono verso il capitano,che era l’unico che fin’ora non aveva ancora parlato “Avanti Rufy, dicci cosa ne pensi tu.”

Rufy aveva le braccia incrociate e teneva le testa bassa. La sua espressione era coperta dall’ombra del cappello. Poi sorrise e urlò “LA VOGLIO NELLA MIA CIURMAAAAAAA!!!!”

“Sì, sono d’accordo” dissero Chopper e Brook all’unisono.

Usopp parve rassegnarsi. Zoro non riusciva ad accettare l’idea, ma sapeva che quando Rufy decideva una cosa niente e nessuno gli avrebbe fatto cambiare idea. Sospirò. Vedremo se anche stavolta la mia fiducia sarà ben riposta, pensò e si preparò mentalmente ai prossimi giorni che avrebbe passato ad allenarsi più duramente del solito.

***

Nel frattempo nella cucina, Aqua stava apparecchiando mentre Sanji affettava le verdure. “Allora Aqua-chan,” ruppe il ghiaccio Sanji, “sei anche tu una ricercata...”

“Sì, ma in tutto questo tempo non mi hanno mai presa nemmeno una volta! E fidati, è da molto che sono ricercata, fin da quando era bambina....”

“Un po come Robin-chan. Non ti preoccupare: non ti cacceremo perché hai una taglia sulla testa! Mi chiedo solo che cosa ne pensavano i tuoi genitori a riguardo...”

Aqua esitò un momento prima di appoggiare sul tavolo l’ultimo piatto “I miei genitori...” la sua espressione si fece triste. Si sedette su una sedia “Tutta la mia famiglia è morta quando ero piccola, mi rimane solo il mio fratellone. È da lui che stavo andando.”

“Oh, mi dispiace, non volevo...” si scusò Sanji.

Aqua alzò la testa e lo guardò sorridendo “No, non ti preoccupare...” poi la abbassò di nuovo. “Io...non ti faccio paura?”

“Eh, paura?” chiese stupito il cuoco.

“Sì,insomma...sono una sicaria che ha ucciso un sacco di gente, poi hai visto come ho trapassato quel mostro...anche il tizio con i capelli verdi ha una certa paura: crede che io vi possa uccidere tutti...”

“Chi, Zoro? Tsè, lasciala perdere quella palla di muschio. Come si può avere paura di una ragazza bella come te?!”

Lo guardò di nuovo. Sembrava felice di ciò che le era stato detto “Grazie. Di solito tutti fuggono in preda al terrore appena mi vedono. È la prima volta che qualcuno non mi teme, tranne mio fratello.” Poi guardò la tavola apparecchiata “Ho finito di apparecchiare. Cos’altro posso fare?”

Sanji alzò la testa delle verdure che stava lavando e contò i posti apparecchiati “Perché hai sistemato solo nove posti?”

“Non penso che dovrei rimanere di più...”

Sanji le sorrise “Avanti metti un altro posto: ti devo almeno far assaggiare alcune delle mie specialità”

Il viso di Aqua s’illuminò “Subito!” e salto in piedi. Poi si voltò a guardare l’acqua che stava per bollire sul fuoco. “Ti consiglio di mettere ora le verdure a lessare e di lasciarle andare a fuoco lento.”

“Perché? L’acqua non bolle ancora...”

“Proprio per questo: se si mettono quando l’acqua già bolle il cambiamento di temperatura è troppo veloce per le verdure, poi quando si spegne il gas l’aria fredda di fuori le fredda molto velocemente, mentre se si mettono un po prima e le si lascia andare a fuoco lento il cambiamento di temperatura sarà più lento e graduale. Ovviamente sei tu l’esperto...”

Sanji contemplò la pentola con l’acqua, riflettendo su quello che Aqua gli aveva appena detto. Poi si voltò verso di lei e le sorrise di nuovo. Aqua si trattenne a stento dal non abbracciarlo: nessuno era mai stato gentile con lei da quando era una ricercata. “Come hai fatto a capire che l’acqua stava per bollire da quella distanza?” le chiese Sanji

“Beh, sono l’Antico dell’Acqua quindi riesco a sentire e controllare tutti i liquidi.” Ridacchiò “Anche perché quando ero piccola cucinavamo io e mia madre, quindi ci ho fatto anche un po l’abitudine”

“Sai anche cucinare!!!” Incredibile: una ragazza bellissima che sapeva combattere e cucinare! Sanji non poteva crederci. Sì voltò troppo bruscamente ed urtò una pila di piatti là vicino. Aqua fu velocissima: si mise a testa in giù tenendosi sulle mani e divaricò le gambe in una spaccata facendo cadere i piatti su di esse. Non aveva usato le mani.

“Incredibile, sei riuscita a prenderli senza usare le mani. E io che credevo di essere l’unico che potesse farcela...” disse Sanji mentre prendeva i piatti.

“Io non uso mai le mani quando combatto corpo a corpo” disse la ragazza mentre si alzava “Mi servono per maneggiare le spade, quindi non posso rischiare di rovinarle lanciando pugni.”

Dategli un pizzico, non ci poteva credere di nuovo. Aveva trovato la ragazza dei suoi sogni: bella, che sapeva cucinare e combatteva con i calci come lui!

“Scusami,” gli disse Aqua.

“Cosa?”

“Per prima, sul ponte, ti ho fatto del male quando tu non volevi farmi niente...certe volte non sono molto ragionevole e agisco prima di pensare...”

Sanji le porse una rosa rossa, presa chissà dove, “Una donna non deve essere ragionevole” le disse

La ragazza prese la rosa e arrossì lievemente. Poi alzò lo sguardo su di lui “Grazie” e se la mise tra i capelli. “Come sto?”

“Sei più bella di un angelo!!” Sanji era proprio partito.

La ragazza si girò e disse “Ok,è pronto vado a chiamare gli altri!”
 

***

A tavola, Sanji aveva fatto sedere Aqua vicino a lui. Stupido cuoco,se le inventa proprio tutte,pensò Zoro. Almeno lui sedeva dall’altra parte del tavolo, ma non bastò a fargli abbassare la guardia.

Durante il pranzo L’Antico parlava con tutti allegramente,raccontandogli di suo fratello maggiore, della sua strana struttura corporea, di sé, e rispose a tutte le domande che le porgevano. Poi guardò Zoro e le sue tre spade. Lo spadaccino si sentiva a disagio sotto quello sguardo color zaffiro, portandolo anche ad agitarsi un po sulla sedia.

“Anche mio fratello è uno spadaccino,” gli disse sorridendo “Mi faceva lui da maestro. Anche lui ha due spadoni come i miei,” rise sommessamente. “Devi essere davvero bravo per tenerle tutte e tre.” Accennò con una veloce occhiata alle tre else appese all’haramaki verde.

“Beh...a quanto pare sì...” disse Zoro imbarazzato.

Trattenne i suoi occhi ancora qualche secondo su di lui e poi spostò il suo sguardo su Rufy che stava divorando di tutto. Rise “Datti una calmata, altrimenti ti strozzerai”

Rufy non le rispose: era troppo occupato a “mangiare”. “Non ti arrabbiare: quando mangia fa sempre così” le disse Nami.

“Non c’è problema: se uno ha fame, ha fame!” replicò Aqua sorridendo. Poi Rufy provò a rubare dal suo piatto come faceva sempre con tutti. Allungò una mano, ma fu bloccata da un rapido movimento di Aqua. “Avrai anche fame, ma non è un buon motivo per rubare dal mio piatto” gli disse.

“Stupido! Non osare rubare dal piatto delle ragazze!” gli disse Sanji dandogli un calcio.

“Non c’è bisogno che gli fai male!” disse Aqua a Sanji.

“Oh,no. Non gli fa niente. Rufy è diventato di gomma dopo aver mangiato un frutto del diavolo.” Gli spiegò Nami.

“Un frutto del diavolo...ah, ecco perché ieri stava per affogare! Se sei fatto di gomma devi aver mangiato il Gum-Gum.” Poi si voltò verso Brook “Tu visto che sei uno scheletro vivente, devi aver mangiato per forza lo Yomi-Yomi. E tu...l’Homo-Homo che ti ha dato delle fattezze umane insieme a quelle da renna che già avevi,” disse rivolta verso Chopper. Poi si girò verso di Robin “Tu devi aver mangiato....” Riflettè per un momento “Uhmm...Ci sono! L’ Hana-Hana!”

“Hai capito tutto a prima vista, impressionante,” disse l’archeologa.

“Beh, siamo stati noi Antichi a creare i Frutti del Diavolo, quindi è normale che li sappia riconoscere e classificarli. Una volta io stessa ho fatto crescere dei Frutti.”

“Dei Frutti del Diavolo?!” chiese Usopp.

“Sì, esatto. Ma sono riuscita a modificarli un po: ho fatto in modo che il loro “effetto collaterale”, quello della capacità di nuotare, non desse più problemi, - insomma, un Antico dell’Acqua che non sa nuotare mi sembra una cosa abbastanza ridicola - ma se sono a contatto con l’acqua di mare perdono i poteri come qualsiasi Frutto. Poi ce li siamo mangiati io e mio fratello: avevano un gusto orribile.” Disse con una smorfia.

“Quindi anche tu hai mangiato un Frutto del Diavolo...” disse Zoro. Quella ragazza era ancora più pericolosa di quanto avesse immaginato.

“Sì, più precisamente il Geno-Geno: questo frutto mi permette di modificare la struttura molecolare di qualsiasi cosa, anche se è molto difficile controllarlo e costa molta fatica usare il suo potere. Infatti non lo uso spesso. Mio fratello invece ha mangiato lo Psyco-Psyco: il suo potere è quello di saper penetrare nella mente delle persone e leggerne i pensieri, cambiarne gli stati d’animo, e tutta quella roba lì. Ma su di me non ha effetto!” disse fiera.

“Perché?” insistè Zoro. Vediamo se ci rivela qualche punto debole...

“Essendo l’Antico dell’Acqua controllo anche l’agalmatolite, la pietra che neutralizza i poteri dei Frutti, perché in fondo è mare solidificato. Inoltre ho allenato la mia mente proprio per non essere “spiata”---”

“AQUA, ENTRERAI A FAR PARTE DELLA MIA CIURMAAAAA!!!” la interruppe Rufy che aveva finito di magiare.

“Cosa...? Non se ne parla nemmeno” rispose Aqua. Il sorriso sparì dal suo viso. La rosa rossa che le aveva dato Sanji prima perse un petalo.

“Non mi interessa, tu entrerai a far parte della mia ciurma punto e basta,” disse Rufy deciso.

“Dai, sarà divertente,” le disse allegro Chopper.

“Ma..”

“All’inizio è un po difficile convivere con questi, ma poi finisci per abituartici” sospirò Nami.

“Ma...” 

“Aqua , ti prego, resta con noi!! Non riuscirei a vivere sapendoti lontana!!” disse Sanji con un tono molto vicino al disperato.

“Ma...”

“Posso anche insegnarti a suonare uno strumento,” disse Brook.

“No.” fu la lapidaria risposta della ragazza, anticipando anche quello che Franky stava per dire. “Non posso entrare a far parte di questa ciurma. Ho mio fratello che mi aspetta. Senza contare che vi metterei alle calcagna molti Marines a causa della mia taglia...”

“Tu verrai con noi perchè è così che ho deciso!!” disse Rufy

“Lo vuoi capire che non posso?!” replicò Aqua. “Vi metterei in grave pericolo e io...” esitò un momento. La sua espressione si rattristò e abbassò la testa, stringendo i pugni. “...non voglio. Non voglio che le uniche persone che sono state gentili con me siano in pericolo a causa mia.”

“Non ti preoccupare per la Marina. Chiunque ci ostacoli farà una brutta fine!” disse Rufy. Sorrise “Noi siamo imbattibili.”

Aqua riflettè per un momento in silenzio. Poi alzò la testa e guardò il soffitto. Sospirò. “Solo temporaneamente.”

“No, per sempre,” la contraddisse Rufy

“Non posso stare qui per sempre. C’è mio fratello...” stette in silenzio un momento a guardare il soffitto. Poi abbassò la testa e guardò il ragazzino col cappello di paglia. “Potete accompagnarmi sull’isola dove mi sta aspettando. Nel frattempo posso valutare se posso rimanere o meno. Affare fatto?” gli chiese e gli porse la mano.

“Ok, affare fatto! Io sono Monkey D. Rufy, il capitano. Questo è il nostro spadaccino Zoro, lei è Nami, la navigatrice, Sanji è il nostro cuoco, Chopper è il medico, Robin è l’archeologa, Franky è il carpentiere, Usopp è il cecchino bugiardo (“Non è vero!” esclamò Usopp in risposta) e Brook è il musicista” presentò la ciurma sorridendo e le strinse la mano.

Aqua si voltò verso gli altri e disse sorridendo “Lo sapete già ma, piacere, io sono Aqua!”

Sembra che non riesca a perdere mai il sorriso. Zoro si stupì di aver pensato ciò.

Poi la ragazza si mise ad osservare la porta. Sembrava in ascolto. Finalmente disse “Dobbiamo spostarci. E in fretta.”

“Perché? Che succede Aqua?” chiese preoccupata Nami.

“Le correnti, stanno cambiando. Nel giro di dieci minuti qui ci sarà un mulinello. Vi aiuto io a spostarvi. Voi tenetevi forte e fidatevi.” Si voltò e sorrise eccitata “Andremo piuttosto veloce.”Poi usci sul ponte di corsa.

Zoro guardò Rufy. Il suo sguardo diceva tutto: non si fidava. Rufy gli rispose con un sorriso. “Forza,usciamo sul ponte. Voglio vedere cosa farà”

Uscirono appena in tempo per vedere Aqua tuffarsi in mare. Aveva lasciato il pugnale, gli spadoni e la borsa sopra la nave. La rosa rimase sulla superficie del’acqua mentre lei andava in profondità. Poi la nave traballò: qualcosa l’aveva spinta. Cominciò a girarsi. Quando diedero le spalle all’isolotto cominciarono ad avanzare. Prima lentamente, poi sempre più veloce. Nel frattempo il mulinello che Aqua aveva predetto si stava ingrossando. Rufy sembrava divertirsi andando a quella velocità. Quando furono a distanza di sicurezza la nave si fermò.

Nami stava guardando il mulinello. “Proprio come aveva detto Aqua. Se fossimo restati lì ancora qualche minuto saremmo stati risucchiati...”

Sanji andava avanti e indietro per la nave agitato. “Aqua!!! Non la avremmo mica lasciata indietro!?” guardò verso terra e si tolse la giacca. Stava per buttarsi in acqua quando fu trattenuto da Zoro. “Lasciami, idiota muscoloso!” Si dimenò per liberarsi.

Zoro aveva intravisto un movimento sotto la superficie dell’acqua, ecco perché l’aveva fermato. Un secondo dopo, degli aculei uniti tra di loro con un sottile strato di pelle, più alti dell’albero maestro della Sunny, emersero dall’acqua. La luce del sole veniva riflessa e li faceva luccicare. Sanji rimase immobile e li fissò. Zoro lo lasciò. Quegli aculei stavano emergendo dallo spazio intorno alla Sunny. Si prepararono ad un attacco da parte di mostri marini. Sanji si preoccupò ancora di più “Aquaaa!!”chiamò un’altra volta.

A quel richiamo gli aculei si immersero di nuovo ed emerse la testa della creatura,sollevando una grande massa d’acqua. Sulla Sunny cadde una leggera pioggerellina. Quando finì, Zoro rimase a bocca aperta. Davanti a loro si stagliava la gigantesca mole di un drago marino. Il suo colore cambiava in continuazione a seconda delle sfumature del mare e il sole faceva luccicare le sue squame. Si vedeva solo la testa ed il lungo collo. Sulla sua schiena c’erano gli stessi aculei di prima, solo che adesso erano appiattiti contro le squame. Ai lati della possente mascella e sulla nuca c’erano delle piccole piumette celestine che si muovevano a ritmo del suo respiro. L’occhio sinistro aveva su di esso una cicatrice a forma di Z. Ad entrambi i lati del collo aveva le branchie. Alcuni denti affilatissimi sporgevano fuori dalla bocca chiusa. I suoi grandi occhi zaffiro li stavano osservando, come in attesa. Ringhiò, ma non aggressivamente, sembrava più un rauco sospirare.

Chopper si riscosse e disse agli altri “Fermi!Non attaccatela! Questa è Aqua!” 

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Ecco qua, la prima parte. Scommetto che tutti nessuno escluso avete pensato: Che nome scontato e stupido. Ebbene sì. Questa è una cosa voluta. Un consiglio per leggere questa storia? Ricordate. I particolari che potrebbero sembrarvi stupidi invece ritorneranno più avanti!!
Ho deciso che le altre mosse di Aqua le scriverò in latino (non so, mi dà un senso più antico) e Constellatio Cigni (per quanto sia palese) significa Costellazione del Cigno. Metto una fotinanel caso qualcuno di voi non conosca la forma della costellazione. Rimanete seduti, arrivano le altre due parti!

 

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Premessa

 

Ebbene sì. Rieccomi. Vi porto il terzo capitolo con un mini consiglio: prendete un appuntamento con l'oculista. Sono ben 12 pagine e mezzo di Word. Stavolta non sono riuscita a dividere in due per il semplice motivo che non sapevo dove tagliare. Perdonatemi!!! Comunque mi stavo rileggendo il secondo capitolo per accertarmi che tutto filasse quando mi sono accorta di una cosa terribile: "Cristo santo, quante "e" che metti Angelicuccia cara!" mi sono detta. Da quello che ho imparato, troppe "e" fanno sembrare il testo un po elementare, quindi stavolta ho cercato di diminuirne la quantità.
Come alcuni forse hanno pensato (ad un certo punto ne ho avuta anche io l'impressione), Aqua non è una donna "facile". Ok, unica parentesi sul passato xD.
Su questo capitolo: è quello che personalmente mi piace di meno. Forse perchè fin'ora la storia sta seguendo una linea abbastanza prevedibile... ma mi farò perdonare con i prossimi capitoli (sorriso furbetto).
RINGRAZIAMENTI: Anrashomonna, Mary Stranges, _histerya_... Siete semplicemente fantastiche. Grazie, mille volte grazie, per le vostre puntuali recensioni! Mi rendete davvero una donna felice! :') Un super-grazie anche a tutti i lettori silenziosi :)
DISCLAIMER: I personaggi di One Piece non sono miei.
Zoro: Eh, no. Così mi offendi.
Angel: Che intendi dire? E soprattutto, che diamine ci fai nella mia camera da letto?!
Zoro: Cercavo il bagno e mi sono perso.
Angel: Ma è la porta accanto...
Zoro: Comunque lo sai che io sono solo solo tuo. (sguardo accattivante)
(Zoro viene steso dal fratello di Angel con una spada di legno)
Michael (fratello di Angel): Chi è il tizio che ho appena tramortito?
Angel (mentre abbraccia Zoro, svenuto, come un peluche): Uno stupido marimo che è stato troppo sotto l'influenza di un cuoco pervertito.
Michael la guarda come se fosse matta e se ne va via in silenzio.
*Fine Stacchetto: "That's all folks!"*
SUPPLICHE: Recensite please!!! Ho bisogno di sentire i pareri di tutti!!
Zoro: Per me sei una sadica.
Angel (dandogli un pugno sulla testa): Zitto e fai il peluche.
Buona lettura!

Capitolo 3 - Sangue

“Dobbiamo restare calmi e pensare ad un piano,” disse Robin.

Poco prima era ritornata trafelata alla nave insieme a Nami e Usopp. Velocemente Nami aveva riassunto l’accaduto. Adesso era seduta, tenendosi la testa tra le mani e i gomiti appoggiati sul tavolo. Chopper stava disinfettando le ferite di Usopp. Sanji camminava avanti e indietro, in evidente agitazione. Brook aveva ascoltato tutto in silenzio ed era rimasto a bocca aperta. Franky stava riflettendo con Robin sul da farsi. Rufy era teso, un’espressione seria era dipinta sul suo volto mentre fissava gli atri.

Zoro era in piedi, con la schiena appoggiata alla parete, e le braccia incrociate. La stanchezza di qualche ora prima era svanita venendo immediatamente rimpiazzata da un senso di sconforto. Mentre fissava il pavimento, continuava a ripetersi mentalmente che se fosse andato con Aqua avrebbe potuto salvarla.

Maledizione! Si disse per l’ennesima volta. Non era potuto andare perché era troppo stanco. Troppo debole. Le sue mani tremavano leggermente. Doveva sfogarsi contro qualcosa o qualcuno. Infine si girò e diede un pugno alla parete, producendo un suono secco, dicendo, una volta di più “Male - dizione...”

Tutti si voltarono verso di lui, stupiti: Zoro non era il tipo che lasciasse trasparire spesso le sue emozioni, e quando lo faceva, non in modo così improvviso.

Poggiò la testa al muro, cercando di respirare normalmente. Chiuse gli occhi e riflettè per qualche secondo. Poi abbassò il pungo, si voltò verso Nami e senza indugi le chiese “Dove?” Tutti si accorsero che stava controllando a stento il tono.

Nami alzò la testa e disse a voce bassa “Circa trecento metri da qui, proseguendo verso Ovest...” Poi il suo sguardo s’illuminò, come se si fosse ricordata qualcosa. Si alzò e, senza aspettare gli altri, uscì.
 

***

Pochi minuti dopo erano sul luogo della cattura. La chiazza di sangue lievemente azzurrino era ancora lì. Si è anche lasciata ferire... pensò Zoro.

Nami si avvicinò alla chiazza e si guardò intorno. “Aqua era ferita ad una spalla e perdeva sangue. Magari mentre la portavano via ha lasciato una scia...” Poi puntò davanti a sé. “Eccola!”

Seguirono la traccia di sangue fino ad una spiaggia. Erano salpati per qualche parte. “Sicuramente si sono diretti verso Nord,” disse la navigatrice e guardò il Log Pose. Puntava verso Nord-Ovest. “Proporrei di tornare alla Sunny e studiare un piano. Si sta facendo buio,” disse mentre osservava il sole che tramontava.

Mentre tornavano da dove erano venuti Zoro era rimasto in silenzio a riflettere. Potevano benissimo attaccare la nave quando non c’eravamo... potevano anche uccidere me e risparmiarsi la fatica di andare a trovare Aqua... Magari non sa del legame questo.... “Scusa,Nami,come hai detto che si chiama questo cacciatore?” Era rimasto talmente scioccato dalla notizia della cattura di Aqua che non aveva ascoltato il resto dell’accaduto.

“Uhmm... mi pare abbia detto di chiamarsi Racnoid...” rispose la navigatrice.

Zoro si arrestò di botto. “Racnoid?” Quel nome...

“Sì, ed era tutto vestito di nero e rosso. Che ti è preso?” disse mentre si fermava anche lei. Gli altri fecero lo stesso.

“Ehi, palla di muschio, non mi dire che te la stai facendo sotto dalla paura?” disse Sanji, prendendolo in giro.

Zoro non ci badò e osservò uno ad uno i suoi nakama mentre spiegava “Racnoid è solo un nome in codice che usa sul lavoro. Nessuno conosce il suo vero nome. È a capo di una delle sette più pericolose del pianeta, specializzata nell’assassinio. Di solito lavora sotto gli ordini della Marina. Si dice anche che abbia mangiato un frutto, ma nessuno sa quale. Tutti i cacciatori di taglie minori lo conoscono e non oserebbero mai sconfinare nel suo territorio.” Certamente, lui lo conosceva, non di persona ma di fama, e una volta, nella sua precedente carriera, gli era capitato di incontrare qualche suo scagnozzo. “È estremamente pericoloso e i suoi tirapiedi non sono da meno.”

Calò il silenzio. “E sai quanto me ne importa?” disse serio Rufy. “Quello la ha osato toccare una mia nakama, e giuro sul mio cappello che non gliela lascerò passare liscia.”

Zoro fu grato a quelle parole: qualsiasi altro capitano avrebbe abbandonato il compagno al proprio destino pur di non incontrare quel cacciatore.

***

 

Sulla Sunny non si riusciva ad arrivare a capo della questione: Zoro voleva salpare immediatamente per cercare Aqua, ma Nami, giustamente, diceva che non potevano avanzare così alla cieca. Lo spadaccino dovette riconoscere che la navigatrice aveva ragione: se avessero preso il mare senza una destinazione precisa avrebbero perso tempo prezioso e nel frattempo Aqua sarebbe stata consegnata alla Marina per farla giustiziare.

Si fissò le mani. Era totalmente impotente. In quel momento, per qualche strana ragione,  nella sua mente passarono le immagini di Aqua, sorridente, mentre disegnava. Ma certo! I disegni! Zoro uscì dalla stanza agitato.

“Ma che gli è preso, così, tutto a un tratto?” chiese Franky. Gli altri scossero le spalle.

***
 

Niente nemmeno qui...Zoro stava rovistando tra le cose di Aqua, evitando volontariamente i vestiti e la biancheria: non era un pervertito come quel cuoco. Aprì un cassetto e trovò alcuni disegni. Li sfogliò in fretta. Niente nemmeno stavolta. Il tempo stringeva. Avanti, rifletti! Dove avrebbe nascosto Aqua un disegno che nessuno deve vedere? Fece mente locale: lei non era una tipa vanitosa o che teneva particolarmente al proprio aspetto, gli piaceva cucinare insieme a Sanji e suonare con Brook ma non cantava mai e amava le armi...Corse nell’officina di Franky.

Lì aveva costruito molti aggeggi insieme al loro carpentiere. Si guardò intorno. C’era un robottino a forma di tarantola che lo fissava con i suoi occhietti rossi. Racnoid...aracnide, ragno!! Sguainò una spada e lo tagliò a metà. In mezzo agli ingranaggi era infilata una busta. Zoro la prese e l’aprì.

Fissò scioccato per alcuni momenti il contenuto: un disegno particolarmente dettagliato che ritraeva il cacciatore di quel pomeriggio. Qua e là c’erano delle chiazze più scure. Le sfiorò. Mentre disegnava doveva essere stata assalita da ricordi terribili: quelle erano lacrime. Sotto c’era scritto con una calligrafia incerta, come se la sua mano tremasse mentre scriveva: “Spero che non ce ne sia mai bisogno...” Zoro non riusciva ad immaginarsi un’ Aqua che piangeva. Strinse il disegno nella mano, arrabbiato.

Gliela avrebbe fatta pagare cara a questo Racnoid...molto cara.

***
 

Piombò nella sala da pranzo dove gli altri discutevano ancora. Si zittirono quando Zoro aprì la porta. Senza aspettare le loro reazioni, distese sul tavolo il disegno e chiese a Nami “È lui quello che vi ha assalite?”

La donna guardò il disegno qualche secondo e annuì, facendo scorrere gli occhi per l’immagine. “Chi l’ha fatto?” chiese. Aveva notato i segni delle lacrime.

“Aqua,” rispose Zoro. A quella rivelazione Nami si lasciò cadere sulla sedia dietro di sé. Fece scorrere il disegno, così che anche gli altri conoscessero la faccia del loro nemico. Ci mancò poco che Rufy lo strappasse in mille pezzettini per la rabbia.

Nami guardò fuori. Era già buio. “Dannazione, è notte ormai. È troppo pericoloso e difficile orientarsi senza l’indicazione del Log Pose. Mi dispiace davvero tanto dirlo, ma dobbiamo aspettare domattina per partire. Spero solo che non le facciano niente--”

SBAM!

Zoro era uscito di nuovo sbattendo la porta. Non poteva stare a sentire quelle cazzate: Aqua andava salvata immediatamente. Salì in palestra. Si accasciò sulla panca. Sospirò. Si piegò in avanti appoggiando i gomiti sulle ginocchia e si massaggiò le tempie. Ora doveva concentrarsi. Magari poteva rintracciarla usando la telepatia. Sarebbe stato difficile: sicuramente lei non voleva essere salvata facendo correre loro dei pericoli. Si concentrò sulle sensazioni. Paura, odio, dolore... poi sull’immagine di Aqua.

***
 

 Passarono molti interminabili minuti prima che riuscisse a trovare il segnale. Era molto flebile. Si concentrò ancora di più, focalizzando tutta la sua attenzione su di esso.

Dolore. Un enorme dolore. Zoro captò questo. Non riusciva a sentire i pensieri, ma l’energia vitale sì. Era a malapena percepibile. E andava via via indebolendosi.

Si alzò. I suoi nakama di certo avrebbero di nuovo discusso su ciò per fare un piano, perdendo così tempo prezioso.

Non dovette nemmeno pensarci.

Bisognava agire, e subito.

***
 

Nella sala da pranzo, Chopper alzò il muso, fiutando l’aria. “Zoro...” mormorò. Si fece più serio.

“Cosa, Chopper?” chiese una Nami molto provata.

“Zoro...ha deciso di andare da solo...” disse mentre continuava ad annusare.

***
 

Il sottomarino avanzava veloce sott’acqua. Zoro era andato spesso con Franky in ricognizione e aveva capito i comandi generali: accensione, come sparare il siluri e come spegnerlo. Si stava dirigendo verso la fonte del segnale di Aqua. Teneva sempre sotto controllo la sensazione del dolore. Questa volta non si sarebbe perso.

***
 

“Sbrighiamoci, prima che si allontani troppo!” disse Sanji agli altri, mentre Nami urlava ordini. Stavano levando l’ancora per andare dietro allo spadaccino. Fortunatamente il sottomarino inviava costantemente un segnale alla Sunny che riferiva la sua posizione entro sette kilometri. Stupido idiota, cosa hai in quella testa bacata?!

***
 

Riemerse vicino ad un isolotto, composto interamente da montagne e senza alcuna vegetazione tranne per qualche arbusto secco. Il segnale proveniva da lì, Zoro ne era sicurissimo. Cominciò ad avanzare sull’isola, sempre seguendo il dolore di Aqua.

Finalmente trovò uno spiazzo su cui si affacciava un edificio basso, dipinto di nero e rosso sangue, scavato nella roccia. Lo spadaccino si fermò di colpo e si nascose dietro un masso. Delle guardie stavano pattugliando la zona, armate fino ai denti. Aspettò che si avvicinassero. Al momento giusto, li sorprese alle spalle, e con due rapidi movimenti della sua spada li mise fuori gioco. Non li aveva uccisi, solo tramortiti. No, lui voleva tenersi la rabbia per sfogarla tutta sul loro capo.

 Li disarmò e li legò dietro al masso usando una corda che aveva una guardia. Poi proseguì.

Dovette tramortire altre dodici sentinelle. Sorrise compiaciuto: se c’erano tante guardie solo all’ingresso  voleva dire che dentro l’edificio c’era qualcosa di importante... o qualcuno. Guardò a destra e sinistra e, una volta sicuro che non ci fosse più nessuno, entrò nella tana del lupo.

***
 

“Signore, abbiamo un intruso,” disse un uomo vestito di rosso e nero al suo superiore. La stanza era buia, illuminata solo dagli schermi delle telecamere di sicurezza.

“No, davvero.” disse con sarcasmo un uomo con due cicatrici sulla guancia, seduto su una grossa sedia di velluto rosso. Ridacchiò. “Lasciatelo entrare e mobilita tutte le unità nella stanza dei prigionieri. Fategli incontrare solo alcuni agenti, tanto per non farlo insospettire”

L’altro s’inchinò e disse con rispetto “Sarà fatto, mio signore” e uscì dalla stanza.

L’uomo seduto si voltò verso gli schermi, dove l’immagine di Zoro si muoveva attraverso i cunicoli della base. Sorrise tra sé. “La mosca è caduta nella tela del ragno...” disse con evidente piacere.

***
 

“Dev’essere qui nei dintorni...” disse Chopper mentre fiutava l’aria. “Sarà passato di qui da non più di dieci minuti.”

Avevano trovato il sottomarino vicino la spiaggia. Zoro era su quell’isola. Erano arrivati lì andando al massimo della velocità, usando anche un Coup de Burst per fare ancora più presto .

“Avanti Chopper, facci strada” lo incoraggiò Usopp.

Trovarono i cacciatori che Zoro aveva tramortito. Nami alla loro vista aveva lanciato uno strilletto e si era aggrappata a Sanji. “Sono...sono...”

Chopper poggiò uno zoccolo sulla loro giugulare e stette in ascolto qualche secondo. Poi scosse la testa. La navigatrice si rilassò e si allontanò dal cuoco.

Proseguirono. Almeno lo spadaccino gli aveva spianato la strada. Entrarono anche loro nell’edificio, seguendo la scia di vittime.

***

Di nuovo nella stanza buia, l’uomo con le cicatrici sorrise di nuovo. “Bene, bene, bene...a quanto pare oggi il ragno dovrà tessere una tela più grande...” Poi premette un pulsante, attivando un microfono “Preparate le tele: oggi c’è caccia grossa,” e senza aspettare una risposte lo spense. Intrecciò le mani tra loro e sorrise malvagio. Guardò gli schermi. “Il ragno vi aspetta...preparatevi al vostro ultimo volo, piccole mosche.”

***
 

L’interno non aveva molte guardie, ma i pochi che c’erano avevano una grande esperienza nel loro mestiere di assassini. Zoro fu costretto ad ucciderne alcuni.

Era ferito in vari punti e la sua camicia andava lentamente tingendosi di rosso. Sperò che le sue ferite non avessero peso su Aqua. Seguiva ancora il segnale e almeno per ora l’energia vitale sembrava essersi stabilizzata.

Continuò a correre per i corridoi illuminati da lampade rosse. Intravide alcune stanze che si affacciavano sui corridoi: alcune erano completamente buie, altre avevano armi di tutte le razze mentre altre erano arrangiate come sale operatorie. Si chiese a cosa servissero  così tante sale operatorie in un posto come quello. Giunse ad un cunicolo buio, ma continuò a correre senza sosta.

***
 

Gli altri seguivano i segni del passaggio di Zoro. Erano vicini. Correvano anche loro. Nami, Usopp e Brook avanzavano con le armi in mano, pronti a reagire in caso di un attacco. Giunsero alla galleria oscura.

***
 

TAPTAPTAPTAPTAPTAP...

Nella mente di Zoro c’era solo il rumore dei suoi passi e il suo respiro affannato. Gli pulsavano le tempie per la corsa, ma non ci fece caso. Doveva continuare ad avanzare. Quel cunicolo sembrava non finire mai. Infinito come il dolore. Ma tutto aveva un inizio ed una fine.

TAPTAPTAPTAPTAPTAPTAP...tap tap tap...taptap!

Rallentò. Finalmente una porta, aperta. Troppo facile per i suoi gusti. Portò alta la guardia. Fece un passo.

Splic!

Aveva poggiato il piede su un qualche liquido. Non osò guardare. Quell’odore acre e metallico che aveva sentito così tante volte era in tutta la stanza.

Sangue.

Esaminò l’ambiente in cui era entrato: era ampio, in una fitta penombra, in cui rimbombava un regolare ticchettio, come quello di un rubinetto che perde. Zoro non riusciva a distinguere l’altro capo della stanza, vedeva solo un muro fatto di oscurità. Aqua era lì.

Poi sentì qualcuno respirare affannosamente. Rivolse lo sguardo verso il centro della stanza, da dove proveniva il suono. La sua guardia si abbassò subito. Non poteva crederci. “Aqua...” sussurrò.

Lei era distesa scomposta su una lastra sollevata da terra di granito bianco, che rimetteva ancora più in risalto il colore rosso e azzurrino del suo sangue. Il ticchettio che aveva sentito prima era il rumore del sangue che gocciolava dalla lastra, come per segnare il tempo che mancava alla fine. I suoi vestiti erano strappati in vari punti ed era imbrattata di quel color cremisi. Un braccio penzolava abbandonato sull’orlo della lastra, anch’esso coperto dello stesso liquido rosso. La membrana delle sue ali era stracciata.

Vicino alla lastra c’era una gabbia circondata da fiamme. Doveva venire da lì la luce. Dentro c’era un uomo, alto e robusto, di circa ventitré anni, capelli biondi, di una tonalità più scura di quelli di Aqua, e dai riflessi rossicci, corti e scarmigliati, anche lui ricoperto di sangue rosso e azzurro e con i vestiti sfilacciati. Sul suo petto riusciva a vedere vagamente una cicatrice. Il volto era oscurato dai capelli.

Tornò a concentrarsi su Aqua. Fece un altro passo verso di lei.

Splic!

Il sangue sembrava ricoprire la maggior parte del pavimento.

Vattene... sussurrò una voce femminile nella sua testa.

“Non senza di te,” rispose semplicemente Zoro.

“È...è..u..una..” La sua voce era rauca e flebile. Doveva aver urlato molto. Non riusciva a parlare chiaramente mentre lottava per respirare.

“Non parlare, ti affatichi e basta. Non ti preoccupare, sono qui, nessuno ti farà più del male,” la rassicurò Zoro. Un altro passo.

Splic!

Almeno non aveva perso conoscenza. Ora riusciva vagamente a distinguere il profilo della parete opposta a lui: al muro erano attaccate armi e strumenti di tortura, ancora macchiati. La sua rabbia crebbe ancora di più.

“È...u..una tra..trappola..” sussurrò Aqua. Tese il braccio verso di lui, come per portarlo in salvo. Zoro percepì un movimento dietro di sé, ma non riuscì a schivare il colpo. L’ultima cosa che vide furono le labbra della ragazza sussurrare il suo nome. Poi guardò la lama che si avvicinava velocemente alla sua testa.

“Gomu gomu no...JET PISTOL!”

Il cacciatore fu scaraventato lontano da lui e il pugnale cadde vicino alla sua testa, lasciandgli un piccolo taglietto sulla tempia.

“Non prenderti tutta la gloria, testa d’alga, Aqua-chan è anche la nostra nakama,” disse una voce familiare.

“Il tuo gesto è stato SUUUPEEER-fraterno: rischiare la vita per salvare la propria nakama, andando anche da solo! E non sto piangendo!!” singhiozzò un’altra.

“Siamo una squadra e dobbiamo lavorare come tale!” disse una voce femminile.

“YOHOHOHOHOHOHOHO!!! Vedo che non sei messo tanto bene, anche se io non ho gli occhi! SKULL JOKE!”

“Zoro non cambi mai! Spero solo di avere abbastanza medicinali sia per te che per Aqua,” sospirò rassegnata un'altra ancora.

“HEHEHEHEHE!! Tutto secondo i miei piani!!” esclamò fieramente una settima voce.

“Non dire cavolate: poco fa te la stavi facendo sotto!” disse la seconda voce femminile.

Zoro si alzò. Sulla soglia della porta c’erano tutti i suoi nakama. E così l’avevano seguito fino a lì.

Dal corpo di Rufy usciva del vapore. La sua faccia era seria e determinata. “Dov’è quel bastardo? Voglio prenderlo a calci in culo.”

“Voi...” Zoro non riuscì a finire la frase. Quei compagni erano i migliori sulla faccia della terra. Ridacchiò e lasciò cadere la mano che aveva istintivamente alzato per proteggersi sui pantaloni producendo uno schiocco attutito. “...Grazie.”

“La trappola è scattata,” rise l’uomo con le cicatrici.

Dall’ombra uscirono tutti i cacciatori. Ma ormai la squadra è completa. Insieme erano imbattibili. E la guerra ebbe inizio.

Arrivavano da tutte le parti: dal soffitto, dagli angoli, da delle botole nascoste nel terreno.

Zoro sguainò le sue tre spade. “Ebima Yonezu...”

Nami cominciava a creare nuvole. “Cool ball! Heat Ball!..”

Robin si metteva in posizione. “Seis fleur...”

Sanji aveva cominciato a girare su se stesso come una trottola. “Diable Jambe...” disse quando si fermò e alzò da terra la gamba infuocata.

Chopper prese una Rumble Ball e la ingoiò. “Arm Point,” disse e i muscoli sulle sue braccia si gonfiarono.

Rufy stava per attaccare. “Gomu gomu no...”

Usopp prendeva la mira. “Hissatsu...”

Brook era pronto con la spada sguainata. “Anata Sanchou...”

Franky stava prendendo fiato “Fresh...”

E poi tutti insieme.

“...Oni Giri!”

“...Thunderbolt Tempo!”

“...Clutch!”

“...Flambage Shoot!”

“...Kokutei Daimond!”

“...Jet Gatling!”

“...Firebird Star!”

“...Yahazugiri!”

“...Fire!”

“Montis Separationem!”

Per il nemico non ci fu scampo. I cacciatori furono annientati sul colpo. Oltre ai loro attacchi se n’era unito un decimo: dal suolo si erano alzati degli spuntoni di roccia che avevano infilzato i cacciatori.

Dopo che non fu rimasto in piedi nemmeno un nemico, i Mugiwara si girarono verso chi li aveva aiutati.

L’uomo che era nella gabbia si era messo in ginocchio e aveva posato un pugno circondato da alcuni lievi scintille verdine a terra. Alzò la testa: gli occhi erano verde intenso,con qualche pagliuzza azzurrina, e i suoi lineamenti erano delicati. Nel complesso, un bell’uomo.

“Chi sei?” gli chiese Zoro.

“Scusate non mi sono ancora presentato: sono Xenon, l’Antico della Terra, nonché fratello maggiore di Aqua,” disse l’uomo.

“Tu sei suo fratello maggiore?!” chiese Usopp stupefatto. Il vapore aveva smesso di uscire dal corpo di Rufy.

“Esattamente, ma di solito vengo chiamato Nex,” confermò Xenon. “Voi chi siete invece?”

“Io sono Monkey D. Rufy e questa è la mia ciurma,” rispose il capitano.

“Ah, i cosiddetti Mugiwara. Che ci fate qui?”

“Siamo venuti a salvare Aqua,” rispose Zoro e si voltò verso la lastra. Lei era svenuta ed era così immobile che sembrava morta. Lo spadaccino si agitò ancora di più. Non poteva essere...

“Tranquillo, non è ancora morta. Mia sorella è tosta, non si lascia sconfiggere così facilmente. Specialmente da un figlio di puttana come Racnoid!” rispose Nex alle domande che frullavano in testa a Zoro.

Come ha fatto a...

“Leggerti nel pensiero? Semplice ho mangiato il frutto Psyco-Psyco,” spiegò Xenon. Studiò Zoro per un lungo momento. “Se non sbaglio mia sorella è legata a te, giusto?” gli chiese.

“Sì, è legata a me...” rispose distrattamente lo spadaccino. Rinfoderò le spade e si diresse verso Aqua. Dovevano sbrigarsi ad uscire da lì, prima che arrivassero altri cacciatori.

“Brook, taglia quelle sbarre e liberalo” ordinò Rufy.

“Grazie ragazzi!” disse Xenon, poi rivolto allo scheletro, “Attento: le sbarre scottano.”

Zoro era soltanto ad un passo di distanza da Aqua. Si piegò per prenderla in braccio.

“Il ragno ha catturato le sue mosche,” disse Racnoid.

Clang! Clang! Clang! Clang! Clang! Clang!Clang!Clang! Clang!

Nove gabbie caddero su di loro, imprigionandoli. Solo Zoro riuscì a schivare quella destinata a lui, buttandosi indietro all’ultimo momento.

“AHAHAHAHAHAHAHA!! Sembra che però una mosca sia riuscita ad evitare la trappola...” Dall’ombra si stacco la figura, l’artefice di tutto ciò. Zoro finalmente si trovava di fronte a lui.

“Tu brutto.. gneeeeaaa..!” Rufy aveva toccato le sbarre e si era subito accasciato a terra.

“Agalmatolite...” disse Robin.

“Sì, carino come trucco vero?” disse Racnoid continuando a ridacchiare.

Zoro stava cercando di respirare lentamente. Gli prudevano le mani: sentiva il bisogno di ammazzare quell’uomo.

“Allora, a quanto pare siete venuti qui per loro due...” disse indicando Aqua e Nex. “Commovente, non c’è che dire. Ma avete una minima idea di cosa sono?”

“Sono i nostri nakama,” rispose deciso lo spadaccino.

Racnoid sospirò, come rassegnato “Sempre se si possono definire persone...Scommetto che non vi hanno detto niente riguardo il loro passato. Che cosa triste...vero, “Progetto Sette Punte”?” disse rivolgendosi a Xenon.

Lui aveva stretto i pugni talmente forte che le sue nocche si erano sbiancate. Quando parlò la sua voce tremava, controllata a stento. “Quello non è il mio nome...”

“Eppure molti anni fa ti chiamavano così. Mentre alla ragazzina fu fatta la cicatrice a rosa per distinguerla come “Progetto Zalenia”. Giusto, vero?”

Nex aveva cominciato ad urlare e si era fiondato rabbiosamente sulle sbarre della gabbia, incurante del calore. “NON È VERO! NON È VERO! NOI SIAMO DUE PERSONE COME LE ALTRE!” E detto ciò si accasciò a terra esausto.

“HAHAHAHAHAH!! Davvero pietoso!” rise Racnoid.

“Non ho bisogno della tua pietà, bastardo...Giuro che te la farò pagare...” disse a voce abbastanza alta da farsi sentire. Il suo respiro si era fatto pesante. Stava perdendo troppo sangue.
Zoro si legò la bandana nera sulla testa. Anche se non aveva capito niente di quello che si erano detti, non gli piaceva quell’uomo, e quello che aveva fatto ad Aqua era una motivazione sufficiente per ucciderlo. Sguainò di nuovo le sue spade e si mise in posizione “Ushi...” cominciò a correre verso di lui con due spade davanti a se come le corna di un toro.

Racnoid lo guardò e sorrise.

“...Bari!”

Per la stanza si propagò il clangore delle lame che si incrociavano. Racnoid aveva sguainato le sue due spade lunghe, ponendole davanti a se per parare l’attacco di Zoro.

Lo fissò per alcuni momenti prima di passare al prossimo attacco. “Tatsu...” Girò il busto per creare un movimento rotatorio. “...Maki--!”

Le sue spade furono di nuovo fermate da altre due spade lunghe. In totale Racnoid manovrava quattro spade.

“Come...?” Zoro indietreggiò con un salto. Dalla schiena di Racnoid uscivano altre sei braccia. Le spade erano nere decorate di rosso.

“AHAHAHAH! Non te l’aspettavi, vero? Beh, sappi che...” e mentre parlava il suo corpo s’ingrandiva, della sottile peluria nera cominciò a ricoprire le otto braccia come la maggior parte del suo corpo e due lunghi canini ricurvi spuntarono fuori dalla sua bocca “...ho mangiato un frutto zoo-zoo, modello Funnel Web Spider!” La trasformazione era completa. Era come un gigantesco ragno, dal folto pelo nero, con i canini che gocciavano di saliva.

Chopper trasalì al quel nome “Funnel web...!? Zoro stai attento! Il suo veleno è mortale!”

“Ma che bella notizia...” commentò lo spadaccino. Un ostacolo in più. Ma non importava. Quell’uomo doveva pagare e basta. Si mise in guardia, aspettando la mossa del suo avversario.
Racnoid fu velocissimo. Le loro spade s’incrociarono centinaia di volte ad una velocità impressionante, sprizzando scintille.

Non posso continuare così. Aqua sta perdendo troppo sangue e non credo che possa resistere ancora a lungo...

Zoro provò un assalto, incrociando le spade e gettandosi avanti. L’altro ridacchiò e saltò in aria. Non toccò di nuovo terra. Lo spadaccino guardò in alto.

Era appoggiato sopra una gigantesca ragnatela, tessuta in un angolo sul soffitto. “Venom...” disse mentre cospargeva di uno strano liquido prodotto dai canini le sue spade “...Assault.” E si lanciò giù dalla tela, aprendo le zampe per poi incrociare tutte le sue spade sulle tre di Zoro.

Resistette al suo attacco. Stettero con le spade incrociate, faccia a faccia, per un lungo momento. Il liquidino sulle spade di Racnoid gocciò a terra. Si sentì un lieve sfrigolio.

“Attento Zoro! Quel liquido è veleno puro! Non toccarlo!” lo mise in guardia Chopper.

Come se non lo avessi già capito!! pensò lo spadaccino attento a non essere “sfrigolato” anche lui.

“Venom...”

Alzò le spade e Zoro ne approfittò per lanciare un offensiva contro di lui, ma l’altro fu più veloce. Saltò di nuovo sopra di lui.

“..Rain storm.”

Una pioggia di fendenti velenosi cadde su Zoro. Si accorse di non poter evitare quell’attacco. Chiese mentalmente scusa ad Aqua se ora avrebbe sentito altro dolore e incrociò le spade sulla testa. Poi strinse i denti.

 I fendenti gli provocarono tagli su tutto il corpo. Aqua tese tutti i muscoli e inarcò la schiena, mentre  veniva ferita negli stessi punti. Terminato l’attacco, l’Antico si accasciò di nuovo sulla lastra, respirando ancora più velocemente, mentre Zoro saltava per sorprendere Racnoid con un attacco aereo.

Racnoid poteva benissimo schivare l’attacco, ma non lo fece. Diversi fendenti lo colpirono. Cadendo a terra, lanciò un filo appiccicoso che si attaccò a qualcosa. Zoro cadde in piedi e guardò il suo avversario. Il sangue gli si gelò nelle vene: Racnoid era in piedi, circondato da una nuvola di polvere, e tra le sue zampe teneva qualcosa.

“HAHAHAHAHAHA!! Sei piuttosto abile a maneggiare le spade, te lo concedo. Sei il primo essere umano che sia riuscito a tenermi testa così a lungo, tranne lei. Ma lei, in fondo, non è umana.”

La polvere si diradò.

“Aquaaa!!” urlò Xenon dalla gabbia.

No... pensò Zoro.

Racnoid, prima della caduta, aveva preso la ragazza con il suo filo appiccicoso, e ora lei era tra le sue mani, ferita e sanguinante, priva di sensi. Il sudore si gelò sulla schiena di Zoro. Il cacciatore sorrideva compiaciuto. Quel sorriso mostrava chiaramente le sue intenzioni. E quel sorriso non piacque per niente allo spadaccino.

“LASCIALA! QUESTO SCONTRO È TRA ME E TE! LEI NON C’ENTRA NIENTE!”

“Tu dici?” rispose tranquillo Racnoid. “Io penso che lei c’entri eccome. Ho notato che se tu vieni ferito anche lei si ferisce. Quindi quest’Antico deve essere per forza legato a te. E, se non sbaglio, nel caso tu morissi anche lei morirebbe. Ma se lei morisse...” puntò una spada nera al collo di Aqua, senza toccarla. “...tu vivresti. Ma so che un Antico non si uccide così facilmente: bisogna centrarli in un certo punto nel loro corpo, che viene rivelato solo se sono toccati da una certa pietra...” Dicendo ciò, poggiò la lama sul collo della ragazza. Il suo corpo s’illuminò di una lieve luce azzurrina. Poi il flebile bagliore si condensò in un piccolo ghirigoro circolare vicino alla lama. “Eccolo qua..” disse Racnoid e puntò la spada su quel punto. Non affondò, invece si rivolse di nuovo a Zoro, che respirava velocemente. “Il veleno sta circolando nel tuo corpo e nel suo. Dovresti già sentirti mancare.”

Era vero: la vista di Zoro si stava annebbiando lentamente ed era difficile mantenere l’equilibrio, ma non diede segni di cedimento.

“Voglio che tu faccia una scelta.”

L’espressione di Zoro non mutò.

“Ti do la possibilità di salvare la ragazza e suo fratello.”

I Mugiwara si fecero subito attenti da dentro le gabbie. Rufy era arrabbiatissimo e voleva prendere a pugni quell’insulso ragnetto di campagna. Erano rimasti in silenzio tutto il tempo per il semplice motivo che non sapevano cosa dire, erano totalmente impotenti.

“Ma così sarebbe troppo bello,” continuò Racnoid. Da una tasca dei suoi pantaloni tirò fuori un piccolo oggetto rettangolare. “Lo vedi questo? È il telecomando che disattiva le gabbie.” Lo lanciò in mezzo a loro. “Puoi prenderlo se vuoi. Ma, prendendolo, rinunceresti ad attaccarmi e così avrei la possibilità di uccidere la ragazza. Se invece attaccassi me, io lascerei in pace lei, ma le gabbie che imprigionano i tuoi compagni esploderebbero se non disattivate in tempo, uccidendoli sul colpo.” Sorrise malvagio. “Avanti, chi scegli tra i due?”

Zoro trattenne il fiato. Un classico: non poteva perdere quei compagni, ma nemmeno Aqua. Il veleno era entrato in circolazione. Aveva poco tempo per decidere, prima che perdesse i sensi, lasciando i suoi compagni alla mercè di quel bastardo e uccidendo anche Aqua. Disse solo una parola.

“Ashura.”

Adesso aveva nove spade dalla sua parte. Si portò in posizione d’attacco. Concentrò tutta la sua energia sulle lame. Poi scatto in avanti, verso Racnoid.

Il cacciatore si spaventò vedendo una tale potenza e senza esitazione pressò la lama sul collo di Aqua. Si tinse di rosso, ma non abbastanza. Lei smise temporaneamente di respirare.
Zoro trapassò Racnoid con tutte e nove le spade. La forza dell’impatto fu talmente forte che riuscì anche a tagliare le sbarre di agalmatolite. L’uomo cadde sulle ginocchia. Lo spadaccino ritornò normale e riuscì a prendere Aqua prima che cadesse a terra.

Rinfoderò la spada che teneva nella mano destra e quella che teneva in bocca. Poi adagiò la ragazza sul braccio libero e rinfoderò l’ultima spada. Le sostenne le gambe con l’altro braccio mentre si alzava. Si girò.

Gli altri stavano uscendo dalle gabbie. Uno sguardo stupito era dipinto sulle loro facce: sapevano tutti che l’agalmatolite era più dura del diamante, ma Zoro era riuscito a tagliarla.

Chopper, trasformato nella sua forma umana, si precipitò verso di lui e gli iniettò qualcosa nel braccio. “È l’antidoto. Dovrebbe agire nel giro di qualche minuto.” Poi praticò la stessa iniezione ad Aqua. Il medico provò a prendere la ragazza dalle braccia di Zoro. “Lascia, la porto io. Sei troppo stanco per portare pesi, dopo l’attacco di poco fa.” Ma lui scansò le braccia di Chopper e strinse ancora di più Aqua al suo petto. Lei respirava appena e stava diventando fredda, mentre la sua fronte era bollente. La renna lo guardò un momento in silenzio e poi gli sorrise accondiscente. “Ok, portala tu. Ma dobbiamo sbrigarci a tornare alla nave: Aqua rischia seriamente di morire!”

La camicia di Zoro si stava sporcando con il sangue rosso e azzurro dell’Antico. Poi Chopper si voltò e aiutò Xenon ad alzarsi. Lui riusciva a camminare. Guardò allarmato Aqua. Poi, come in risposta ad un inesistente segnale tutti si misero a correre verso l’uscita.
 

***
 

Nello stesso momento, migliaia di kilometri lontano da quell’isola, un uomo dai capelli corvini tagliati corti e gli occhi neri come la notte sorrise soddisfatto. “Aqua... A quanto pare hai degli amici. Bene, buon per me. Quando ci incontreremo riuscirò a piegarti, una volta per tutte.”

Era lo stesso uomo che aveva telefonato alla Marina. 

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Ecco qui! Un paio di notine per i sopravvissuti:

• Il gioco di parole sul nome di Racnoid (Aracnide, ragno) non è semplice come credete... io ci ho dovuto pensare su per un po (ma forse io sono un'eccezzione xkè sn una povera pazza scappata dal manicomio xD)
• Lo so: ho usato delle parolacce. Chiedo umilmente perdono, ma mi servivano per dare un po più di forza all'atmosfera principalmente negativa del capitolo.
• Ho preferito usare i nomi originali delle mosse dei Mugi....Non avrei dovuto?
• Per chi ha tirato un sospiro di sollievo che la storia era finita: no, ce ne vuole prima che finisca xD
• Zoro decisamente OOC? Sì, ma lo farò un po più "normale" mentre si va avanti =3
• Non chiedetemi come ha fatto Chopper a capire che Zoro se ne stava andando soltando annusando l'aria: quella è stata un'idea di mio fratello e io ho acconsentito dato che non mi veniva in mente niente di meglio xD
• Stacchetto nell'apertura: ok, non lo farò più. So che è dannoso per la salute xD
• Il nome in latino dell'attacco: mi sa che sia abbastanza chiara la traduzione, ma comunque è "Separazione dei Monti". Sì, lo so: è un nome stupido xD
• Cos'è un Funnel Web Spider? Il suo nome scientifico è Atrax Rubustus (o qualcosa del genere). Non ho trovato un nome comune in italiano quindi ho preferito attenermi a quello inglese. A dir la verità un nome c'era: Ragno dalla tela ad imbuto. Bene siamo d'accordo, non è il nome adatto. Perchè non ne ho scelto un altro di ragno? Ma... *sniff* ma... (occhi lucidi sull'orlo del pianto).

Premessa
 

Ed eccoci qui al 4° capitolo. Un applauso a tutti quelli che sono ancora in piedi!!! Prima di dire qualsiasi cosa, vi propongo questa nuova iniziativa: il Question Corner. Cos'è? Bene, se volete potete scrivere nella vostra recensione (perchè mi aspetto che TUTTI recensiranno) oppure in un messaggio personale una domanda da porre ai nostri beneamati personaggi. Per personaggi intendo TUTTI quelli di One Piece, quelli che ho inserito io e... (rullo di tamburi) ME IN PERSONA!!! (si aspetta un applauso ma invece c'è il silenzio di tomba). Se siete interessati, scrivetemi e loro vi risponderanno ;) Una buona occasione per farsi due risate, insomma. Detto questo (risata malvagia CON ghigno) beccatevi queste 13 pagine di fratello maggiore >:D Avvertimento: Xenon è completamente PAZZO. Se fa cose che secondo voi sono esagerate, non preoccupatevi, sono Antichi e possono rompersi le ossa a vicenda quanto gli pare.
Ringraziamenti: Come al solito grazie a Mary Stranges, ad anrashomonna, a _histerya_ ed a Umikothebest che si è unita alle recensioni!!^^ Un freddo cenno del capo a tutti i lettori silenziosi :| (scherzo, un super-grazie a tutti tuttissimi!!^^)
Suppliche: Recensite.
Consigli: Conosco un'ottima clinica di recupero mentale, per chi non ce la facesse alla fine xD
Disclaimer: I personaggi di One Piece non sono miei anche se ultimamente mi sono sposata in gran segreto Zoro.
Zoro: Ma sei idiota? Ora lo sanno tutti.
Angel: Ops....
Zoro: Ma seriamente... Che hai al posto della testa?
Angel: Hmmm.... ossa, un organo che te non conosci ma che si chiama cervello.... sai quella roba lì.
Zoro: Non osare insultarmi, criniera leonina!
Angel (con sguardo truce): Ok, o stai zitto e fai come dico io e credi con tutto te stesso in quello che dico io oppure giuro che ti riapro e ti risuturo tutte le ferite.
Zoro: ....
Angel (con sorriso angelico): Bene ci siamo capiti.
Zoro: Secondo me ti chiami Angelica solo per non sentirti in colpa del fatto che sei un diavolo dalle tendenze sadiche.
(Angel sfodera un bisturi dalla manica.)
Zoro: .... (Comincia ad allontanarsi.)
(Zoro viene di nuovo steso dal fratello di Angel)
Michael: è sempre lui?
Angel: Sì.
Michael (guardando spaventato la sorella): Che accidenti gli stai facendo?!
Angel (praticando l'agopuntura su Zoro): Oh, niente... Gli voglio far credere che gli ho veramente riaperto e risuturato le ferite...)
Michael: Tu sei pazza... (Se ne va ma Angel gli conficca lo stesso un ago nella schiena e cominciano a litigare mentre Zoro si risveglia con le sembianze di un porcospino spaesato)
*Fine Stacchetto "That's all Folks!!" Dedicato a chi voleva che rifacessi lo stacchetto*
 

***

***

 

Mai più. Giurò che mai più sarebbe entrato in infermeria con Aqua.

Chopper aveva dovuto intervenire sul torace di entrambi, il che significava niente maglietta. Per Nex non era un problema: erano entrambi uomini e Aqua era ormai stra-abituata ai torsi nudi.

Il problema comunque era lei: Zoro non era mentalmente (e fisicamente, se vogliamo aggiungere) preparato ad un’Aqua senza camicia addosso. Aveva ringraziato il cielo che le costole che Nex le aveva rotto erano quelle inferiori, altrimenti non sapeva lui stesso che avrebbe fatto se le avesse fatto togliere anche il top nero.

Nex se la cavò con una soffocante fasciatura intorno al petto, e ora toccava alla ragazza essere aperta. Una cosa da poco, tanto che non ricorse nemmeno all’anestesia totale.

Aqua aveva poggiato la fronte sulla spalla di Zoro e aveva chiuso gli occhi con un lungo sospiro.

Perché mi hai dovuto trascinare in questa situazione imbarazzante? le chiese telepaticamente quando avvertì lo sguardo fulminante di Nex su di lui.

Perché tu riesci a calmarmi. Non so come, ma ci riesci alla grande,rispose la voce di lei nella sua testa. E poi questa è anche vendetta, aggiunse.

“So che stai scoppiando di gelosia, fratellone. Riesco a sentirla fin da qui,” disse Aqua dalla spalla di Zoro.

“No; perché dovrei anche esserlo?” replicò l’uomo controllando a stento la voce. Si stava stringendo convulsamente le braccia incrociate.

“Aqua non parlare...” le disse Chopper mentre praticava una piccola incisione sul fianco.

Lo spadaccino continuò a fissare davanti a sé cercando di dimenticarsi della ragazza poggiata contro la sua spalla. La sentì sorridere.

“Ah sì? Quindi non ti da fastidio se faccio così?” circondò il collo di Zoro con le braccia stringendolo a sé. Il povero spadaccino si sentì andare a fuoco quando percepì qualcosa di morbido e caldo schiacciarsi contro il suo petto.

Nex strinse un pugno con così tanta forza che fece tremare l’intero braccio. “No...!” La rabbia stava montando ma poi il suo sguardo s’illuminò. “Aqua... come ti sei vestita oggi?” chiese nella più assoluta confidenza.

“La camicia corta bianca, i pantaloni neri, il top...” rispose lei senza lasciarsi sorprendere dalla strana domanda.

“Sicura di aver messo proprio tutto?” disse lui mentre sfilava qualcosa da dietro la schiena.

Aqua ci pensò un attimo e poi voltò la testa di lato senza staccarla dalla spalla dell’uomo. “Sì, per--“

Nex stava volteggiando il suo top nero con un sorriso malizioso dipinto sul viso. Zoro non osò abbassare gli occhi. Sentì Aqua irrigidirsi e portare una mano al petto per controllare che non fosse un’illusione.

“Io ti ammazzo,” la sentì poi dire cupamente.

“Aqua, ferma, ho quasi finito,” mormorò Chopper intento ad infilare il filo nel cappio dell’ago.

Nex si lasciò scappare una breve risata. “Mi dispiace dirlo, ma morirai prima te.” Il suo pugno cominciò a stringersi di nuovo in netto contrasto con il sorriso sulle labbra. “Perché ammazzerò il tuo umano per primo... COME OSI STARE COSì VICINO A MIA SORELLA?!!!!” urlò facendo un passo avanti.

“IO che accidenti c’entro??!!” protestò Zoro.

Chopper fece giusto in tempo a tagliare il filo, avvolgere la vita di Aqua con una benda bianca prima di alzarsi per fermare la carica di Nex trasformandosi nella sua forma umana. “Xenon, questa è un’infermeria!”

“Zoro,” lo chiamò Aqua. Non osò abbassare la testa per guardarla, ma lei mosse il secondo braccio obbligandolo a guardarla in faccia con un sospiro seccato. Le guance gli andarono a fuoco. Vide l’altro braccio della ragazza fasciarsi il petto rimpiazzando il top. Sul volto aveva un sorriso di sfida. Corrugò un po la fronte quando notò la reazione impacciata dello spadaccino.
“Che c’è? Mai vista una donna seminuda?” chiese lei come se fosse la cosa più ordinaria del mondo.

Stava per replicare con un imbarazzato e secco “NO!” quando lei gli afferrò il braccio.

“Tagliamo la corda!” gli disse facendogli l’occhiolino e la prossima cosa che seppe fu che stava correndo.

Uscirono di corsa dall’infermeria e si ritrovarono sul ponte. “AQUAAAAA!!!” sentirono urlare. Zoro sapeva che Chopper non avrebbe retto a lungo. Aveva avuto occasione di osservare attentamente Xenon in questi ultimi giorni ed era rimasto letteralmente impressionato. Era dotato di una forza immane e maneggiava le sue spade con estrema maestria. Inoltre quella cicatrice a forma di stella a sette punte che aveva sul petto gli conferiva un nonsochè di minaccioso.

Si sentì di nuovo tirare e vide scorrere accanto a sé gli sguardi confusi  dei suoi nakama. Poi ci fu uno strattone più forte e capì che Aqua aveva saltato portandosi dietro anche lui. Con un piccolo aiuto delle ali arrivò fino alla palestra. Trascinò dentro Zoro e chiuse a chiave l’unica uscita.

La ragazza sbucò dalle scalette e si andò a sedere contro il muro opposto a quello dove si trovava un rintronato spadaccino. Scoppiò a ridere di gusto. “Oi, Zoro! Ce l’abbiamo fatta!”

La fissò per qualche secondo prima di ricostruire gli ultimi eventi. Quando notò il braccio ancora piegato di Aqua si ricordò di guardare da un’altra parte arrossendo.

L'Antico notò il rossore sulle sue guance e fece una piccola risatina. “Non mi dire che non hai mai visto una donna mezza nuda... tu pirata!”

“Ebbene no!” rispose lui un po troppo in fretta e con la voce un po troppo alta.

Aqua rise di nuovo. “Beh, c’è sempre una prima volta, no?” Quel tono ammaliante non piacque per niente allo spadaccino. Proprio per niente.

La sentì alzarsi e avvicinarsi a lui. Continuò a fissare i pesi di ferro alla sua destra.

Percepì il lieve spostamento d’aria accanto a sé. Aqua si era seduta. “Zoro...” sussurrò.

Un brivido gli corse giù per la schiena. Sentì la punta delle sue dita sfiorargli il petto. I muscoli di Zoro s’immobilizzarono come la roccia.

“Guardami.” E lo fece senza nemmeno pensarci. Automaticamente scattò indietro andando a sbattere contro i pesi ma comunque guardò.

Vide un’Aqua che gli faceva l’occhiolino e la linguaccia mentre si teneva contro il petto un top bluette identico a quello nero. Lo spadaccino si appiattì contro il metallo prima di realizzare che
non c’era nulla da temere. Si rilassò e si rese contò che il suo respiro era estremamente affannato.

Sentì l’Antico ridere e alzò di nuovo lo sguardo dal parquet. “Fre-ga-to!” disse Aqua maliziosamente. La sua risata fu smorzata dal cuscino che Zoro le lanciò dritto in faccia.

“Mi hai fatto prendere un colpo bastarda!” esclamò con il braccio ancora disteso e il respiro ancora troppo veloce.

Aqua rise ancora più forte. “Sei ancora così innocente!!!” riuscì a dire tra un respiro e l’altro. Come ricompensa le arrivò un altro cuscino. Si rialzò e soppresse le risate per guardare un furioso Zoro di fronte a lei. “Ok, ok... facciamo i seri.” Si schiarì la voce ma il sorriso permase sulle sue labbra. “Mi potresti alzare la zip del top per favore? Altrimenti ti farò davvero ‘venire un colpo’,” disse girandosi.

Zoro notò che lo stava ancora tenendo con le mani. Si avvicinò cautamente alla schiena della donna e prese ad armeggiare con la piccola zip. Ci fu il silenzio.

“Sai, in fondo sono anch’io innocente come te,” disse ad un tratto Aqua.

“Che intendi dire?” chiese Zoro concentrato sulla zip.

“Che sono ancora vergine,” rispose semplicemente lei.

Zoro si bloccò un momento imbarazzato. Come accidenti doveva rispondere a questo?! E soprattutto, che diavolo di argomento era questo?!

“Ah, non c’è bisogno che tu mi risponda,” disse Aqua.

“Non leggermi la mente senza permesso,” concluse lui tirando finalmente su la zip.

“Scusa.” Le ali della ragazza si afflosciarono riconoscendo una traccia di rabbia nella voce dello spadaccino. Poi sussultarono in uno starnuto. Si strinse le braccia. Zoro sospirò.

Aqua sentì qualcosa poggiarsi sulla sua testa e un lembo bianco le penzolò davanti agli occhi. Prese la maglietta e si girò verso uno Zoro a torso nudo. “Mettitela prima che tu ti prenda qualcosa,” disse mentre si accomodava contro il la parete.

La ragazza osservò un momento la maglietta e poi disse a bassa voce “Dovrò farci dei buchi per le ali.”

“Fai pure; ne ho tantissime,” la rassicurò concedendosi un piccolo sorriso. Si andò a sedere contro il muro e abbassò le palpebre come sempre. Udì il rumore del cotone che veniva strappato e un lieve frusciare. Aprì gli occhi e si lasciò scappare una risatina. “Ti sta enorme,” commentò guardandola.

La t-shirt le faceva quasi da vestito, arrivandole più o meno a mezza coscia, e le maniche le stavano a dir poco larghe. Aqua stava tenendo le braccia tese dietro la schiena e il capo abbassato.

“Zoro...” sussurrò. “Pensi che io sia carina così?” Trattenne il respiro in attesa della risposta. Ci fu un attimo di silenzio.

“Sì.” Sentì poi dire la voce profonda di Zoro. Lei alzò lo sguardo rivelando un paio di guance lievemente arrossate.

 “Lo ammetto. Sembri un pulcino bagnato. Faresti tenerezza a chiunque.”

Lo spadaccino fu quasi soffocato dall’abbraccio di Aqua. Gli scappò una breve risata di sorpresa. Poggiò una mano sulla schiena della ragazza e la lasciò appoggiata contro il suo torace.

“Grazie,” mormorò lei vicino al suo orecchio. Rispose stringendola un po di più a sé. Non potè vedere l’espressione triste e malinconica che assunse il volto di Aqua.

Riprese comunque il controllo delle proprie emozioni e si separò per guardare lo spadaccino dritto negli occhi. Lui la guardò confuso, la fronte lievemente corrugata. Poi lei si sporse di nuovo per dargli un lieve bacio sulla guancia. Era leggero come una piuma, caldo e breve. S’immobilizzò.

Aqua lo prese come un brutto segno e cominciò ad allontanarsi da lui. Ma Zoro la trattenne affondando una mano tra i capelli dorati della sua nuca. L’attirò un po a sé e muovendosi un po a scatti le diede un bacio sulla fronte. Poi le fece poggiare la testa sul suo cuore come faceva sempre.

I muscoli di Aqua si rilassarono e si raggomitolò vicino a lui. Prese fiato per dire qualcosa ma poi ci rinunciò. “Ti voglio bene Zoro,” sussurrò infine. Si strinse un po di più a lui.

Zoro sentì qualcosa sciogliersi nel suo petto con un’ondata di calore. Era qualcosa di dolce e piacevole. Non lo sapeva definire. Non rispose. Fece scivolare la mano dalla sua testa al suo braccio e prese e carezzarle la pelle con il pollice. Con l’altra tolse le spade dal suo fianco e le poggiò contro il muro.

Aqua si addormentò in pochi secondi e non sentì l’ “Anch’io” che sospirò Zoro prima di chiudere anche lui gli occhi.

Nessuno venne a disturbarli. La mattina dopo Aqua e Nex fecero pace e tutto riprese a scorrere normalmente.

Finchè non arrivò quel giorno. 
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(risata malvagia) Ecco un'altra scena teneruccia tra i due. Se v'interessa saperlo, questa scenetta è successa davvero con me e mio fratello. Le corcostanze erano un po diverse però: io ero tristissima perchè avevo perso una gara di windsurf per tipo tre secondi e avevo litigato con una mia cara amica, quindi me ne stavo lì tutta sola soletta, bagnata, in un angolo, quando arriva lui e fa come ha fatto Zoro :) (Mio fratello è più piccolo di me ma è un armadio a due ante, quindi la sua maglietta mi stava davvero come vestito). Diciamo che questo è un piccolo ringraziamento al mio fratellino che cerca sempre di fare il duro ma che in fondo è dolce e c'è sempre quando ne ho bisogno ^^
Abbiamo visto la natura pazzoide di Xenon (anche questa presa a modello da mio fratello) ed abbiamo appreso che Aqua è una tipetta molto maliziosa a cui piace giocherellare con il cuore del povero Zoro B3.
Le traduzioni. Ars Arcana = Arte Arcana Segreta; Ignis et Aquae = Fuoco ed Acqua; Khali Demon: Demone Khali; Sussurrat Terrae: Sussurri della Terra. Offerta dal DevotoAngel.
Allora a "quel giorno"..... (risata malvagia)
Per chi non conoscesse la dea Khali....

Premessa
 

Salve a todos!! Molto velocemente: oggi posto due capitoli e vi lascio sulle spine fino al prossimo fine settimana perchè ho degli esami importanti fino al 14!! Mi dispiace! Perdonatemi!! Ma almeno avrete più tempo per recensire B3 Ci tenevo anche a dire che il Question Corner è ancora aperto e sempre lo sarà!! Per motivi di praticità, dividerò il Question Corner da questa storia ^^ Ringrazio come al solito Mary ed Anra!! ^^ Ok, non vi trattengo oltre: buona lettura!!

***

Premessa
 

Salve a tutti! E sì, sono ancora io B3 Oggi, in questo istante di relax dallo studio, vi porto questo mezzo delirio, mezzo sclero per farvi fare due risate e sollevarvi un po l'animo dal capitolo precedente :) Avevo detto che lo avrei separato dalla storia principale ma, rileggendo il regolamento, ho scoperto che non si posso pubblicare interviste a botta e risposta senza una trama particolare, quindi spero che unire il QC alla storia principale vada bene. Buona lettura e ricordo che potete mandare altre domande quando volete ma, scoperto sempre grazie al regolamento, non scrivete solo "ah, sì, voglio chiedere questo a tizio" ma scrivete anche una minirecensione!! Oppure mandatemi un messaggio privato.

 

ANCIENT SAGA QUESTION CORNER
 

DA Mary Stranges
 

1. Ad Aqua:Come ci si sente ad avere quattro cuori,tre tipi di vene,otto polmoni e le branchie? 
   
   Aqua: Domanda strana... io non penso che ci si senta in qualche modo perché non ho la più pallida idea di come ci si senta senza!! Comunque, conoscendo l’anatomia del corpo umano, direi che avere quattro cuori è conveniente quando si fa attività fisica: arriva più ossigeno dappertutto! Ma considerando che per un drago della mia stazza (e maestosità, se vogliamo aggiungere) quattro cuori è il minimo indispensabile per sopravvivere. Tre vene? Fantastiche. Due sono le normali vene, sangue ossigenato e non ossigenato, mentre la terza contiene sangue Antico, quello azzurrino, tanto carino. È quello che ci rende veri Antichi. Utilissime in caso fossi in pericolo di morire dissanguata: noi Antichi abbiamo circa il doppio del sangue rispetto agli umani e ci mettiamo molto di più a crepare. Tecnicamente, possiamo anche prosciugarci del sangue normale: è quello Antico che ci tiene in vita. Ma quando quest’ultimo viene a mancare siamo fregati. Quel cacciatore bastardo nel nostro scontro mi aveva preso in pieno la terza aorta quando mi ha trapassato la spalla facendomi perdere tutto il sangue “speciale”... e per questo che mi girava la testa. Otto polmoni? Beh, avendo quattro cuori, servono per forza otto polmoni, no? L’unica cosa è che devo respirare solo aria pulita: lo si sente subito quando c’è inquinamento! Le branchie sono state in più occasioni un salvavita. Mi ricordo la prima volta che mi scontrai con Racnoid: cercò di affogarmi. Ma dico io, siamo diventati tutti matti?! Come puoi affogare l’Antico dell’Acqua?! Comunque, tecnicamente non dovrebbero essere così visibili nella forma umana... Sai, ero esausta e non mi ero trasformata correttamente dalla mia forma animale. Le branchie sono ben visibili solo nella mia forma ibrida e in quella animale. Aspetti negativi? Sono costantemente torturata da Chopper e dalla sua curiosità... Ogni dieci secondi è "Aqua, posso visitarti per fare una ricerca?" o "Aqua, vieni in infermeria così posso disegnare uno schema dell'interno del tuo corpo?" !!!
    
2. A Zoro:Come ci si sente a sapere che Mihawk ti ha battuto con un coltellino da campeggio mentre tu avevi tre spade più lunghe di un braccio? 
   
   Zoro: .... Zzzz.....
    
3. A te:Come ci si sente ad essere un genio? 
   
   Io: Io non sono un genio. Sono solo una pazza che spera di recuperare la sanità mentale.
   Zoro: Si vede come ci stai riuscendo.
   (Angel sfodera di nuovo il bisturi e Zoro se ne va spaventato.) 
    
4. A tuo fratello:Come ci si sente a sapere che tua sorella è sposata con Zoro? 
    

Vi riporto il litigio/dialogo/fratricidio che ho avuto con mio fratello per fargli rispondere a questa domanda.

Io: Mike, c’è una domanda per teeee!!
Michael: Sparisci. (Spinge via Angel)
Io: Eddaiiii (occhi da cucciolo)
Michael: NON farmi quella faccia. E non dovresti stare a studiare per i tuoi esami?
Io: Ho già fatto.
Michael: Allora vatti a suicidare.
Io: Sono queste cose da dire a tua sorella maggiore?! (Da un calcio a Michael)
Michael: Dico quello che mi pare, io. (torce il braccio di Angel dietro la sua schiena) E non continuare a farmi quella stramaledetta faccia!
(Angel’s Cute Spark alla massima potenza)
Michael (rilasciandola e sospirando rassegnato): Come faccio a resistere a quella faccia... Che devo fare, stupida rompiballe?
Io (tutta felice): Devi rispondere a questa domanda qui. (indica lo schermo)
Michael: Stai a vedere se un giorno non mi fai diventare pazzo.... Allora.... (legge) Dico che a. Santo Zoro che se l’è presa; b. Finalmente qualcuno se la prende e porta via, quindi niente più rompiscatole; c. Zoro, condoglianze; d. Auguri e figli maschi; e. Siete tutti matti; f. Non mi sento in nessun modo. Ora me ne vado ad allenarmi. Suicidatevi e ripulite tutto quando avete finito: non voglio tracce di sangue in giro.
Io: Simpatico. Spero che ti caschi in testa un peso da una tonnellata.
Michael: Grazie, ti voglio bene anch’io, sorellina. (se ne va)
Io: Tanto per gossip: mio fratello è un matto palestrato che occasionalmente pratica pugilato. Quell’occasionalmente si riferisce a quando litighiamo. 
 

1. Nex, o Xenon? Come preferisci farti chiamare? Comunque fratello di Aqua, sappiamo che tua sorella ha una taglia di 850 milioni di Berry, anche tu hai una taglia sulla testa così vertiginosa? (sono due domande ma non importa XD)
   
    Nex: Ehilà!! Chiamatemi come volete, sono abituato ad ogni tipo di soprannome (mia sorella è molto originale in quanto a nomi). La taglia? Ovvio, io valgo molto di più! E poi le domande sono tre, ehehehe.....
    
2. Aqua ,essendo L'Antico dell'acqua, puoi parlare con le creature marine? 
   
   Aqua: Certo che sì: sono animale per due terzi, in fondo. Anche se non hanno molto da dire... Ultimamente le notizie più entusiasmanti sono le nuove scoperte dei nascondigli del krill... Ma io dico, sono una drago di circa cinquanta metri e mezzo, vi pare che il krill mi sazia?! Ah, ma farò qualcosa a riguardo (risata... e che cavolo, vi siete prese tutte voi le risate!!! risata perfida) 
    
3. Zoro qual'è la cosa che ti piace di meno di Aqua?  
   
     Zoro   (ci pensa seriamente per molto tempo mentre solleva pesi): è una sadica. 50220. (solleva il peso) E il fatto che sia più forte di me. 50221. (solleva il peso) E che mi abbia copiato l’Ashura. 50222. (solleva il peso) E che si metta sempre nei guai e che tocca a noi salvarla. 50223. (solleva il peso) E che riesce a muoversi in giro per la nave eludendo i miei sensi, è praticamente impossibile da sentire. 50224. (solleva il peso) E che abbia almeno una settima di reggiseno. 50225. (solleva il peso) E che la sua presenza mi mette a disagio, non so perché. Mi fa stare in imbarazzo ed io odio stare in imbarazzo. Cinquantamiladuecentoventi....  (lascia cadere improvvisamente il peso dopo aver perso il conto perchè stava parlando) Ma perché cavolo lo sto dicendo a te?! Ora devo ricominciare!! Uno. (solleva il peso)
    
4. Chopper, adesso nella ciurma ci sono altre due persone che si feriscono come Zoro...anzi quattro volte tanto. Riesci a stare dietro a tutti e tre? 
   
     Chopper: Mi sono già dovuto fare due notti in bianco per curare Aqua, senza contare tutto quello che ho dovuto passare con Zoro dopo Thriller Bark.... Ma la domanda non è tanto se io sono in grado di stargli dietro, ma piuttosto "riceverò abbastanza fondi da Nami per comprare bende e cose varie?" In ogni caso io voglio il mio avvocato. L’unico vantaggio è che quando Aqua e Zoro si feriscono “insieme”, mi basta ripetere il lavoro e non mi devo spaccare la testa in quattro per rifarmi il quadro della situazione. 
     
5. Sanji credi che Aqua sia più interessata a te o allo spadaccino?  
   
     Sanji: ANRAAAAAAAA-CHAAAAAAAAANNN!!!! AMORE MIO, IO SONO SOLO TUO!! (cuoricini di fumo ovunque) Comunque chi s’interesserebbe a quello stupido marimo? Certo che Aqua-chan è più interessata a me! Come si fa a non resistere alla mia bellezza?! (Sguardo accattivante) Scommetto che ti sei innamorata anche tu di me, angelo!!! 
     
6. Nami come ti senti a stare solo con ragazze più gradi di te (anche se effettivamente le sembianze di aqua non rendono l'idea di quanto sia vecchia)? 
   
     Nami: Devo dire che certe volte mi sento un po la bambina del gruppo e sento che la taglia del mio reggiseno sia troppo piccola in confronto alla loro.... Mi sento un po imbarazzata a volte, ma sono abituata alle sorelle maggiori (io ne avevo una a Cocoyashi). E poi devo assolutamente scoprire che cosmetici usa Aqua per apparire così giovane!! Bene, ora sono 100 milioni di Berry per le informazioni <3 
     
7. Rufy adesso hai ben due Antichi nella tua ciurma! Ma dato che tutti sulla nave devono avere un compito, quale potrebbe essere l'impiego dei nuovi arrivati? 
   
    Rufy: Nmfgxbnsuidfgyshdjvnhdsuirfbdhcbydwi!!!! (S’ingozza come un pazzo) 
    
8. Brook secondo te Aqua ti farà davvero vedere le sue mutandine?  
   
     Brook: Yohohohohohohoho!!! Ci conto!! Mi fareste vedere le vostre, Anra-san?! 
     
9. Robin, Franky ed Usopp! Voi siete quelli che stanno più ai margini della storia! Vi sentite sfruttati dall'autrice?  
   
   Robin: O cielo. Oh, beh, almeno ho più tempo per leggere. (Ritorna a leggere un enorme tomo)
   Franky: Non è super. (Tira fuori la chitarra) Adesso canterò: La solitudine di un uomo di ferro in una storia commovente. (Fa un accordo)
   Usopp: IO? Ai margini? Tsè! Stanno tutti facendo quello che dico io!!! 
    
10. Uomo che ha telefonato alla Marina, dai capelli corvini tagliati corti e gli occhi neri, può dirci dove si trova esattamente in questo momento?
    
      Uomo misterioso: ........ (prende un telefono) Servizi segreti? Anrashomonna è qui.
     
11. Angel-sama, dopo la sua grande rivelazione ad inizio capitolo, "ultimamente mi sono sposata in gran segreto Zoro", non ha paura che la relazione che sta nascendo tra Aqua e Zoro possa minare il vostro recente matrimonio? 
    
      Angel: Oh, io e Aqua siamo amicissime. Non mi dispiace dividere Zoro con lei. Ah, ovviamente anche lei è d’accordo. Sai, ce lo passiamo un po così, giorni pari, giorni dispari, ogni qualvolta lo vogliamo...
      

E per questa edizione è tutto!!! Spero vi sia piaciuta!^^
Alla prossima!
Angel

Premessa
 

(Risata malvagia) Ebbene, sono riuscita a portarvi la prima parte del sesto capitolo sotto esami. Dio, quanto sono fantastica. (ok, momento di autoapprezzamento terminato). Per tutti quelli che erano curiosi riguardo il passato di Aqua, bene, eccone la prima parte! La seconda parte la posterò Sabato oppure, se proprio Dio vuole fare un miracolo, stasera. Vi avverto che il titolo non mi piace tanto (non lo trovo particolarmente inerente al tema trattato nel capitolo [insomma, non si parla di previsioni del tempo, e non è un saggio su come prevedere la pioggia di Nami]). Ricordo inoltre che il question corner è ancora aperto ^^
Ringraziamenti: A Mary Stranges, ad anrashomonna, e ad _histerya_, che puntualmente recensiscono i miei capitoli ^-^
Disclaimer: I personaggi di One Piece non sono miei! Quelli esterni al manga/anime originale invece sì! >:D
Scusate, non mi sento abbastanza ispirata per scrivere uno stacchetto x)

Premessa
 

Ed ecco a voi la seconda parte. Lo so, sono stata cattiva a tranciare la prima parte in quel modo. (risata malvagia) Spero che ora anra-san (posso chiamarti così?) mi perdoni! E senza alcun indugio, vi presento la seconda parte!! Enjoy!

Capitolo 6 (Parte 2) - Ricordi Da Dimenticare

Una bambina bionda, con un bel vestitino azzurro e bianco li stava osservando da dietro un invisibile muro d'oscurità. Nex si accucciò e tese una mano verso di lei per invitarla a venire. La piccola Aqua non si mosse da là dietro e si limitò soltanto ad osservare la mano tesa verso di lei e le persone dietro di essa.

 Rufy subito sorrise e camminò verso di lei "Oi, Aqua! Hai sentito quello che ti ho detto prima vero? Non ti devi preoccupare." La piccola non si mosse, né parlò, scrutava solamente quel ragazzo con il cappello di paglia che si avvicinava, alzando gradualmente le testa ad ogni passo. Quando le fu proprio davanti, si accovacciò anche lui come Nex e le sorrise di nuovo. "Capito? Quindi cerca di sbrigarti a tornare sul ponte."

La bambina non rispose, solo il petto si alzava al ritmo del suo respiro. Poi alzò una manina e sfiorò la guancia di Rufy. Nex abbassò la sua mano e sorrise, come sollevato.

Poi anche Sanji si avvicinò a lei, s'inginocchiò, la prese sotto le ascelle e la tirò su, prendendola in braccio. Istintivamente lei circondò il suo collo e si aggrappò a lui, sporgendosi oltre la sua spalla per guardare gli altri. Poi ritornò dritta e osservò il volto di Sanji, sfiorandogli la frangia bionda con le punte delle dita. Toccò la sua.

"Già, hai visto? Sono uguali Aqua-chan. Certo che sei davvero leggera." Lei curvò lievemente le labbra in un sorriso e indicò la sigaretta al lato della bocca del cuoco. Lui sorrise. "Non prendere questo vizio però. Avanti torna con noi sul ponte, in cucina già si sente la tua mancanza, io più di tutti."

Poi anche Nami si avvicinò a lei. "Devi anche aiutarmi a disegnare le mappe, quindi smettila di perdere tempo e torna giù," le disse sorridendo e la piccola si sporse dalle braccia di Sanji per sfiorare anche lei. Poi le tese il palmo aperto e Nami le diede il cinque.

Chopper si trasformò e si avvicinò a loro. "Vedrai riuscirò a toglierti quella cicatrice e magari ti insegnerò anche qualcosa di medicina." Aqua si sporse dall'altro lato e sfiorò il naso blu delle renna per poi raddrizzarsi e muovere una mano in senso circolare. Dall'alto serpeggiarono delle altre lastre che dispose davanti a lui con un altro gesto. Sopra c'erano disegnati organi, strumenti, ingredienti per tutte le medicine conosciute, antidoti... Poi c'erano anche dei flash dove si vedeva il medico lavorare alla sua scrivania, circondato da ampolle, boccette e polverine variopinte. Chopper rimase stupito che sapesse così tante cose. "Ma come... Hai già studiato medicina?" La bambina scosse la testa.

"Oltre a modificare le qualità fisiche, le hanno infilato nella testa tutto quello che è conosciuto nel mondo. Medicina, musica, edilizia, meccanica, navigazione, storia, come usare tutti i tipi di armi alla perfezione, come uccidere... Li sa tutti," spiegò Nex che nel frattempo si era rialzato.

Il medico guardò di nuovo Aqua che annuì lievemente con la testa.

"So bene come ti senti," disse Robin avvicinandosi, "riguardo la tua casa. So cosa si prova a non avere un posto dove tornare." Si fermò davanti a lei e le sorrise. Aqua la osservò qualche istante e poi ricambiò il sorriso, indicando la specie di ornamento che portava sul braccio. Bastò uno sguardo a quelle due per capirsi.

 "Oi, oi, Aqua!" disse Usopp affrettandosi verso di loro. "Il composto che avevamo fatto insieme ha funzionato alla grande e poi devi ancora raccontarmi le tue avventure e io le mie. Per esempio mi ricordo di quando avevo solo tre anni e--"

"Adesso non cominciare nasolungo," disse Franky. "Altrimenti non finisci più." Aqua si sporse per sfiorare il naso di Usopp e la stella sul braccio di Franky, mentre il cecchino farfugliava una risposta. Poi alzò le braccia e le mise come faceva il cyborg quando aveva uno dei suoi scatti da SUPER!!! e sorrise. "Hahaha! Brava sorella! SUUPEER!!" Appunto.

"Yohohoho! Vedo proprio che stai cominciando a rallegrarti! Anche se io non ho gli occhi, yohohoho!!! Skull Joke!" Rufy cominciò a ridere a crepapelle. Aqua soltanto sorrise e si allungò per sfiorare anche lui, ma Sanji si girò per farla allontanare.

"Oi, osso! Se continui a dirle cose del genere finirai con il rincretinirla," disse.

Lei si sporse ancora di più dalla spalla di Sanji tendendo la mano per toccarlo. Quando finalmente riuscì a sfiorarlo sorrise e si aggrappò al cuoco per non cadere. Poi si girò e guardò Zoro che era rimasto immobile con le braccia incrociate. Lo guardò con quell'occhio zaffiro che riusciva sempre a catturarlo. Poi si voltò e poggiò una mano sul petto di Sanji. L’uomo annuì e la riportò delicatamente a terra.

La bambina camminò verso di lui, sempre più velocemente fino ad arrivare quasi a correre. Finalmente lo raggiunse e si gettò sulla sua gamba, abbracciandola. Zoro la guardò confuso, indeciso sul da farsi. Guardò i suoi nakama e loro guardarono lui sorridendo. Rufy gli diede l'ok con il pollice. Nami annuì. Grande aiuto.

 Guardò di nuovo il cerchio di capelli biondi e cominciò a piegarsi per poggiarle una mano sulla testa. Ma lei la alzò prima che potesse farlo e gli sorrise, cedendogli un sorriso più smagliante di quelli che aveva dato agli altri. Lui non riuscì a trattenere un sorrisetto di risposta. Quel sorriso scioglieva il cuore quanto era bello.

Lo spadaccino si abbassò, la prese in braccio e la strinse forte al petto. Lei ricambiò l'abbraccio circondandogli il collo. "Zoro..." gli sussurrò all'orecchio maliziosa. La sua voce era pura e cristallina, come l'acqua fresca di sorgente e lo scampanellio di mille campanelle.

"Aqua..." mormorò lui di ricambio.

Lei si sporse indietro per guardarlo in faccia e gli sorrise di nuovo. “È stato bello, davvero," disse a voce più alta girandosi per guardare anche gli altri Mugiwara. “È stato bello avere qualcuno che mi abbia voluto bene e che mi abbia considerato una nakama, ma io non posso."

Tutti si immobilizzarono "Come non puoi?! Sei una di noi adesso, non--" gridò Rufy.

"Io non potrei sopportare di perdere il controllo mentre sono con voi. Io non vi voglio uccidere...." La sua bellissima voce si ruppe. La manina poggiata sul collo di Zoro strinse la sua maglietta bianca.

"Tu non ci ucciderai, Aqua. Noi ci fidiamo di te e tu di noi, non saresti capace di fare una cosa del genere! Io so che non lo farai!" replicò il capitano. Zoro si limitava a guardarla immobile con un'espressione quasi impaurita. Strinse di più la presa come per non lasciarla volare via di nuovo. Aqua non si accorse del suo gesto, oppure se l'aveva notato non fece nessun gesto di protesta.

"Non lo puoi sapere... Hai visto quello che ho fatto alle navi della Marina! É successo perché avevo resistito fino ad oggi! Se non fossero venute, non so se sarei riuscita a passare un altro giorno senza uccidervi! Non sai che cosa mi succede, non sai quello che posso fare, non sai che cosa mi hanno fatto...!" Aqua scoppiò a piangere silenziosamente tra le braccia di Zoro. Lui non poté fare altro che stringerla ancora al petto e accarezzarle la schiena con fare consolatorio.

Rufy era in quella calma che tutti conoscevano e temevano. "Oi, Nex." disse senza voltarsi verso l'Antico. "Fammi vedere chi le ha fatto questo. Voglio vedere il volto della persona che ucc--"

"Te lo farò vedere, ma non ucciderai nessuno. La vendetta porta solo ad altra vendetta. E poi Aqua ha giurato sulla sua stessa vita che avrebbe ucciso lei i responsabili." Detto questo si girò e toccò un'altra lastra.

Erano di nuovo in quel maledetto laboratorio ma in una stanza diversa. Al centro c'erano due tavoli muniti di manette.

Aqua affondò la faccia nel petto di Zoro. Lo spadaccino capì subito che li sarebbe successo qualcosa di terribile.

La porta dietro di loro si aprì ed entrarono due camici bianchi seguiti da quattro guardie che trattenevano due bambine. Erano in qualche modo diverse da come le avevano viste all'inizio; erano cosparse di cicatrici sulle braccia, sulle gambe e su quello che si poteva vedere del petto sotto due vestiti bianchissimi. In quel momento capirono perché Aqua teneva l'occhio sinistro coperto dai capelli.

"Le impiantarono fibre muscolari più potenti," disse Nex indicando le cicatrici sulle gambe e sulle braccia, "Migliorarono le prestazioni cardiache e respiratorie," indicò quelle sul petto, "le infilarono nella testa tutte le sue conoscenze con qualche tipo di impulso elettrico... Non ho mai indagato. E poi la vista fu portata ai livelli massimi," concluse indicando l'occhio zaffiro segnato da una grossa cicatrice a Z. La pupilla era strana, sembrava quasi che dentro di essa ci fosse qualcosa simile ad un quadrante o ad un mirino che si allargava e stringeva nella messa a fuoco. Zoro sentì Aqua sul suo petto muovere una mano sulla sua frangia.

Le spinsero fino ai due lettini. Alzarono Jen a la ammanettarono al letto a pancia sotto. Uno dei medici si piegò sulla sua schiena per prendere qualche misura e poi andò a prendere un bisturi da un invisibile piano di lavoro lì vicino. Aqua capì le loro intenzioni e puntò i piedi, dimenandosi nella stretta dei soldati. "NO, NO, NO!!! La schiena no!! Non toccate la mia schiena! Tutto tranne quella!!!" urlava, la sua voce rauca e stridula. Aqua si strinse di più al petto di Zoro e le sue spalle ebbero un sussulto.

Era riuscita a liberarsi e adesso stava correndo verso la porta sotto le urla d'incoraggiamento della sorella. Un medico aveva ordinato qualcosa ai suoi soldati e uno aveva afferrato un marchio rovente a forma di rosa da cui gocciolava uno strano liquido violetto. Lei non fece nemmeno in tempo a girarsi che il marine affondò. L'aria si riempì dello sfrigolio di pelle bruciata. Aqua non emise nemmeno in gemito e cadde in ginocchio senza forze. Il ferro rovente si separò dalla sua schiena, lasciando una enorme, sanguinante cicatrice rosso-violetta a forma di rosa, là dove era adesso.

 Nami si portò le mani alla bocca spaventata. La mascella di Sanji s'irrigidì stritolando la sigaretta in mezzo ai denti, chiaramente atterrito. Rufy non battè ciglio ma la sua rabbia era ben evidente nella tensione dei muscoli e dagli occhi spalancati. Chopper emise uno strilletto "Ma si rendono conto di quanto danno hanno appena provocato?!?!" disse esasperato. Gli altri si limitarono ad irrigidirsi impressionati. Solo Usopp osò girare la testa verso la schiena della piccola creaturina stretta nella braccia dello spadaccino che sussultava dai silenziosi singhiozzi.

Zoro la sentiva piangere contro il suo petto anche se non percepiva il caldo-umido delle lacrime. La sentiva piangere silenziosamente all'altro capo della stanza, non con le lacrime ma col cuore. “No, non piangere... Ti prego, Aqua, non piangere.." Sentiva il suo cuore andare in pezzi ad ogni sussulto delle spalle della bambina. "Avevo promesso che non ti avrei mai più fatta piangere, se non di gioia... Ti prego..." Ma non era solo la promessa. Non poteva più vedere Aqua piangere. Semplicemente non poteva. "Aqua..." sussurrò e realizzò che la sua voce si era rotta all'ultima 'a'. Strinse le sue spalle per fermare quel tremolio. Quando finalmente fu abbastanza ferma, tornò a guardare quella terribile storia.

Nel tempo che si era preoccupato per Aqua le immagini avevano continuato a scorrere. Adesso anche lei era stata incatenata alla branda, semicosciente, mentre un camice bianco fluttuava per la stanza come un fantasma.

"...In quel marchio c'è un veleno, il più potente, il veleno della Zalenia, lo stesso fiore che adesso porti sulla schiena e impedirà che la ferita si richiuda. É il tuo nuovo nome: Zalenia. Dovresti sentirti onorata di portarlo; sai, la Zalenia è il fiore più bello di questa terra, ma il suo profumo è capace di uccidere un uomo adulto in pochi attimi di estrema sofferenza." La sua voce si abbassava sempre di più mentre la sua bocca si avvicinava all'orecchio di Aqua.

"Io non lo stavo veramente ascoltando," disse la piccola vocina contro il petto di Zoro. Lui allentò subito la presa per lasciarla parlare e la guardò dall'alto, speranzoso che anche lei alzasse la testa per incrociare il suo sguardo, ma invece rimase immobile, le manine strette a pugno sopra la sua maglietta bianca. "Non mi importava. Tutto quello che sentivo era dolore. Ma non era la ferita a farmi male-- la pelle era così bruciata che non riuscivo nemmeno a sentirla-- bensì il fatto che avessero toccato la mia schiena. Per uno spadaccino le ferite sulla schiena sono una vergogna."

Zoro s'irrigidì. Erano più o meno le stesse parole che aveva detto lui a Mihawk alla fine del loro scontro tempo fa. Coincidenza? No, lui non credeva al caso. Erano simili fino a quel punto. Tornò a guardare quel film tremendo. Il medico aveva preso le misure anche sulla sua schiena e sulla nuca. Prese una siringa e affondò l'ago nel lato del suo collo.

Lentamente la visuale di Aqua divenne sempre più sfocata, fino a quando le ultime parole che sentì furono gli ordini di un medico ad un suo assistente. "Procediamo con il trapianto delle ali numero 37 sul primo soggetto. Poi procederemo con l'espianto delle emozioni. Il soggetto è Z32287A. Successivamente passeremo al secondo soggetto." Poi tutto ritornò buio.

 Gli sguardi si fissarono sulla bambina in braccio a Zoro. Lei non si voltò e si strinse ancora di più al suo petto enorme e muscoloso. "A Nex gli fecero esperimenti per incrementare le capacità del Frutto Psyco-Psyco. È in grado di leggere la mente, vedere il passato e qualche volta anche il futuro degli oggetti solo toccandoli, entrare nelle menti altrui e influenzarle per piegarle al proprio volere." Nex abbassò la testa mentre Aqua rivelava le sue disgrazie.

Senza che l'Antico della Terra toccasse qualcosa, si ritrovarono in un'altra stanza, grande e sempre in quella perenne penombra. Ad un lato, incatenato al muro, c'era Xenon con la testa bassa e col fiato corto. Si aprì la porta e portarono dentro Aqua, ancora sanguinante e dalla cui schiena pendevano due paia di piccole ali nere, incosciente. La incatenarono al muro come il fratello e la guardarono un momento.

"Peccato per il secondo soggetto..." mormorò uno scuotendo la testa.

L'altro annuì. "Già... Menomale che Zalenia sta risultando positiva a tutte le analisi... Se continua così basterà solo lei..." Continuarono a confabulare mentre uscivano e chiusero la porta a chiave.

Le braccia di Nex si tesero, ma non alzò la testa, la tenne bassa mentre lacrime scure gli rigavano le guance e la bocca pronunciava muta il nome della sorella morta. Cominciò a tirare le catene, cercava di liberarsi, invano. Finalmente rizzò la schiena contro il muro e i Mugiwara poterono vedere la stella rosso sangue a otto punte disegnata sul suo petto.

Nex davanti a loro istintivamente si sfiorò il petto.

"Sta perdendo troppo sangue..." mormorò Chopper, "Entrambi... Se non fermano in fretta l'emorragia moriranno..."

Poco dopo Aqua si svegliò. Farfugliò qualcosa, cercando di prendere la testa tra le mani, ma notò le catene che le limitavano i movimenti, le fissò impassibile per qualche secondo e poi abbandonò di nuovo la testa con un sospiro seccato.

"Aqua, forza, non mi lasciare adesso," disse allarmato Nex mentre tirava ancora le catene. "Dobbiamo liberarci e andare via di qui. Recupereremo le nostre spade... Ho visto la stanza dove le tengono quando mi hanno portato a fare un test, non è molto lontana da qui..." Guardò meglio la sorella. Spalancò gli occhi spaventato "Che hai sulla schiena?" disse con la voce lievemente tremante.

"Ali," rispose senza emozione Aqua, non alzò nemmeno la testa.

"Mio Dio... Che ti hanno fatto...?" in verità non lo voleva sapere ma glielo chiese comunque.

"Mi hanno messo le ali, mi hanno lasciato una cicatrice a forma di Zalenia sulla schiena e mi hanno tolto emozioni inutili. Tutto qui." La pozza di sangue intorno ad Aqua andava via via ingrandendosi.

"Come tutto qui? Aqua, hanno appena ucciso nostra sorella, ti hanno....mutilata, e per te è tutto qui?!" protestò il fratello alzando la voce.

Lei prendeva lunghi respiri, come per calmarsi, "Credimi, fratellone," disse tra un respiro e l'altro, "io vorrei sentire qualcosa.... Ma non ci riesco, non mi ricordo cosa è il dolore, cosa è l'affetto e l'amore, il dispiacere.... Sento solo odio, sete di sangue, voglio uccidere..." e cominciò a tendere le braccia verso il basso. Le catene stridettero sotto la forza che le stava tirando. "Riuscirò a resistere ancora per un po... Poi verrò completamente ingoiata dalla Sete. Dobbiamo andarcene prima che questo accada, chiaro? Appena tu sarai al sicuro, tornerò qui e li ucciderò tutti, uomini, donne e bambini, senza distinzioni... Gli farò vedere io che cosa succede quando si gioca con la vita degli altri, quando si vuole creare l'arma perfetta..." disse quasi sorridendo.

"No, Aqua, no! Non capisci che così farai solo il loro gioco? Non devi farti conquistare dalla vendetta, da quello che senti adesso! La vendetta non ti porterà a niente, ma farai solamente quello che vogliono--"

"Non m'interessa," disse lei, le parole misurate e letali come le lame della sue spade. "Non m'interessa se farò il loro gioco o no... Io voglio vendetta per tutti quelli che hanno ucciso, per quello che ci hanno fatto, per aver ucciso nostra sorella... Io giuro sulla mia stessa vita che annienterò la Marina, dagli impiegati delle pulizie fino agli ammiragli, li ucciderò uno ad uno, gli farò conoscere la disperazione di un nemico impossibile da battere, li ucciderò tutti finchè non arriverò ai diretti responsabili di tutto questo, distruggendoli lentamente e con più dolore possibile...!" diede un ultimo strattone e le catene cedettero.

Si alzò barcollando un pochino e raggiunse il fratello. Lui era rimasto rigido per tutto il discorso, e rimase tale anche quando la sorella gli spezzò le catene. Appena fu libero si alzò e si mise di fronte alla sorella. "Sei convinta di quello che hai appena detto?" chiese con voce grave. La bambina annuì decisa. "Allora usciamo in fretta da qui." Andò alla porta e guardò a destra e sinistra nel corridoio. Nessuno era in vista.

Fece cenno ad Aqua di seguirlo e cominciò a dirigersi verso la stanza dove tenevano le loro spade. Si fermò di colpo dietro un angolo quando avvistò un medico nel corridoio. Fece un altro cenno alla sorella di fermarsi ma lei continuò a camminare fino ad arrivare di fronte alla donna.

Il medico, una donna, alzò la sguardo dai fogli che stava consultando e la guardò un po confusa. "Che cosa stai facendo qui?" chiese lei.

Nex tese i muscoli, sperando che non la catturassero di nuovo.

"Cosa vuoi...? Ferma, non avvicinarti...!"

"Sayonara," disse Aqua, il sorriso si sentiva chiaro e forte nella sua voce. Poi la donna tentò di urlare aiuto, ma lo strillo le fu soffocato da un secco schiocco.

Nex aspettò un paio di secondi appiattito contro il muro. Lentamente girò l'angolo e guardò con orrore il cadavere ai suoi piedi.

"Collo. Non ha sofferto. Anche se devo ammettere che--" disse Aqua davanti ad una porta alzando gli occhi pensosa. Spalancò le porte ed esclamò "Oh, guarda: spade."

Nex a malapena riuscì a staccare gli occhi dalla donna a terra. Aqua, la sua piccolina, che correva da lui quando cadeva e si sbucciava un ginocchio e che metteva quella faccia decisa a non mostrare dolore quando passava il disinfettante, adesso aveva ucciso a sangue freddo una donna. Che cosa le avevano fatto?

Scavalcò il corpo, entrò nella stanza e recuperò i suoi due spadoni. Guardò Aqua mentre prendeva anche lo spadone nero della sorella. "É vendetta anche per lei. Sopratutto per lei. Per aver infranto il nostro sogno." 

"Sogno?" chiese Rufy confuso, inclinando la testa di lato e incrociando le braccia. Zoro spostò il leggerissimo peso di Aqua sull'altro braccio, quando notò che si era addormentata. Una lacrima stava per cadere dal suo occhio e lui l'asciugò con un dito. Doveva proprio essere usurante per lei ricordare queste cose. Non poteva darle torto.

"Loro due... Volevano solcare tutti i mari come due pirati. Curioso vero? Ecco perché non mi sono meravigliato quando mi sono accorto che voi eravate pirati. Ma dovevano farlo insieme.... Ora che era rimasta da sola, non poteva fare niente," spiegò Nex.

Rufy serrò i pugni. "Hanno osato privarla del suo sogno... Quei bastardi..."

"Aqua stai indietro!" urlò lo Xenon del passato. Erano usciti da quella stanza e adesso erano in un corridoio, davanti a loro una schiera di soldati armati fino ai denti. L'Antico teneva uno spadone con entrambe le mani pronto a scagliarsi contro il nemico.

La bambina non diede retta al suo consiglio e scattò in avanti con il kriss in mano, silenziosa e letale. Con alcune mosse precise uccise i due marines più vicini, estrasse dei coltelli da lancio dalla cintura di uno di quei cadaveri e con un singolo coltello a testa uccise i rimanenti, colpendoli con terrificante precisione al capo e al cuore.

"Proseguiamo." disse freddamente riponendo il pugnale insanguinato nella guaina, il suo completo bianco era maculato di rosso sul petto e sulle maniche.
Nex non poteva accettarlo; afferrò la sorella per la spalla e lei dovette resistere all'istinto di colpirlo stringendo il pugni. "Ascoltami, non devi più uccidere. Io te lo vieto, chiaro? Promettimelo."

Lei lo guardò un momento, lo zaffiro del suo occhio era glaciale, il suo giovane volto non mostrava alcuna emozione. "Mi dispiace, ma io non faccio promesse che so di non poter mantenere. E adesso usciamo da qui, prima che uccida anche te." Scostò la mano del fratello e si girò avanzando verso il prossimo corridoio. "Mi hanno modificata per uccidere. L'arma perfetta della Marina, la soluzione per ogni guerra troppo duratura. E io gli darò l'arma che vogliono...." disse con odio senza voltarsi. Nex era rimasto rigido, la mano ancora poggiata su una spalla invisibile si chiuse, guardando con tristezza la sorella. Poi la seguì rassegnato.

"Era terrificante..." disse Xenon davanti alla ciurma. "All'inizio non avevo il controllo dei miei poteri, quindi riuscivo a sentire ogni mente senza volerlo. La sua era..." rimase un momento in silenzio scuotendo la testa con la bocca ancora aperta in cerca della parola giusta. "Vuota. Nessuna emozione se non l'odio, trattenuto a stento da quel poco di ragione rimasta. Era spaventoso."

Zoro sapeva cosa significasse. L'aveva sentito anche lui. Era fredda, come l'acciaio, non perdonava. Perfetta per una sicaria. Perfetta per un’arma.

Tornò buio.

La piccola Aqua si era silenziosamente svegliata e adesso lo stava guardando, il volto indecifrabile. Lo spadaccino ricambiò lo sguardo e abbozzò un sorriso. "Sei davvero una piccola determinata e tosta," ammise. "Non avrebbero mai dovuto toccarti la schiena. Capisco che tu potresti perdere il controllo, ma io so che non ucciderai nessuno di noi. E poi, se resti, non dovrai mai più fuggire o nasconderti, ci saremmo sempre noi a coprirti le spalle, non sei più sola..."

Gli occhi di lei si spalancarono mentre scuoteva la testa. Con una manina spinse il suo petto, mentre nuove lacrime si formavano agli angoli dei suoi occhi. "Lasciami..." lo pregò la vocina flebile, quando vide che non accennava ad allargare le braccia per liberarla.

"Mai più." rispose lui semplicemente. "Non ti lascerò volare via mai più."

Dio, da quando aveva fatto l'abbonamento a 'Dieci modi zuccherosi per dire di no'? Che gli stava succedendo? Scacciò le sue domande nel luogo più remoto della sua mente. Per il momento, la priorità era convincere Aqua. Per il momento.

"Perchè volete farmi questo...?" chiese mentre partiva un altro ricordo. "Non avete la minima idea di quello che posso fare..."

Era il tramonto. O forse l'alba? C'era una sirena. Qualcuno stava urlando ordini. Innumerevoli paia di stivali marciavano ritmicamente sul terreno roccioso. Solo due si muovevano più veloci che potevano, inciampando ogni tanto ma senza fermarsi mai.

"Avanti, manca poco..." ansimò Nex alla sorella che teneva quasi a fatica il passo. Era innaturalmente pallida e le ferite continuavano a sanguinare, anche se meno copiosamente di prima. La perdita eccessiva di sangue si stava facendo sentire.

"Altolà!!!" intimò una voce dietro di loro, e circa venti sicure furono tolte dalle pistole. I due fuggiaschi si immobilizzarono.

"Venite qui senza fare brutti scherzi," ordinò un marine vestito in giacca e cravatta simile a quelli che avevano visto a Enies Lobby.

"Sì come no subito..." borbottò Aqua con sarcasmo. "A meno che non vogliate morire tutti ora," aggiunse con un sorriso inquietante.

Il marine sembrò stupito dalla sua risposta.

Nex prese Aqua per un braccio.

"In mente hanno cose che non mi piacciono e che hanno a che fare con quelle pistole. Non fare la spavalda," disse lo Xenon più grande, a pochi passi da Zoro. “È quello che le 'dissi' con la mente..." spiegò.

 L'unico muscolo del corpo della bambina che si mosse di qualche centimetro fu solo quello del sopracciglio sinistro.

"Se non vi consegnate di vostra spontanea volontà sarò costretto ad usare la forza," disse il marine che nel frattempo si era ripreso. I due Antichi rimasero immobili, solo Nex abbassò il braccio.

Aqua li fissò per qualche secondo con quello sguardo intenso che passava anche attraverso l'anima. Poi, in un gesto rapidissimo e del tutto inaspettato, afferrò un coltello da lancio che aveva rubato ad un cadavere e lo scagliò contro il marine esattamente in mezzo agli occhi. L'uomo in giacca e cravatta rimase un momento solo in piedi, l'espressione stupita, prima di cadere nella polvere.

Il battaglione di Marines, spesato e confuso, ci mise un po a reagire. Nex percepì i loro pensieri e urlò il nome della sorella, che si stava preparando al prossimo tiro. La strattonò con forza per il braccio, prendendola di sorpresa, facendole da scudo nell'esatto momento in cui venti pistole fecero fuoco. Dodici colpi centrarono il bersaglio, dodici rivoli di sangue serpeggiarono sul petto del ragazzo. Uno solo centrò il Sigillo. "Vat--tene..." riuscì a sussurrare prima di cadere al suolo.

Ma Aqua non si mosse. Rimase immobile a terra dove era caduta, un'espressione di orrore e disperazione colorò il suo viso. Le prime emozioni dopo tanto.
Il silenzio era assordante.

La piccola si mise in ginocchio e gattonò verso il corpo davanti a lei. Allungò una manina tremante e diede un colpetto al fratello. "Nex...?" chiese incerta. Gli diede un colpo più forte e poi una vera e propria scossa. "Nex?! Xenon?! Fratellone!? Dai non.... Fratellone!!" Lacrime le solcarono le guancie, lasciando una scia in mezzo alla polvere e al sangue sulla sua pelle. Abbassò la testa e tenne la mano ferma sul petto di Nex. "Cosa..." sussurrò. "Cosa avete fatto?" disse con più chiarezza. E quando alzò la testa, i suoi occhi dissero chiaramente che aveva perso il controllo.

I Marines indietreggiarono di un passo spaventati. Senza che lei muovesse un muscolo, uno strano ghirigoro fatto di luce azzurrina si formò sotto di lei e il fratello. Lentamente l'aria cominciò a cambiare. Forti correnti cominciarono ad intrecciarsi intorno a lei, trasformandosi poi in acqua e fuoco. Ci fu una luce accecante, urla di uomini, poi di nuovo silenzio.

 La luce sparì, come i soldati. Aqua era ancora immobile. Solo dopo qualche secondo la sua schiena si rilassò lasciandola quasi cadere di lato ma si riprese all'ultimo momento stringendo i pugni. "Non ancora," sibilò tra i denti serrati. Si alzò, prese il fratello per le braccia e cominciò a trascinarlo. "Avanti Nex!" disse. "Andiamo, sveglia!! Pesi una tonnellata!"

L'Antico della Terra non battè ciglio.

 Arrivarono ad un fiume e lì Aqua sbuffò, lasciò cadere il fratello e si diresse verso l'acqua. Rimase ad un paio di metri di distanza dalla riva e alzò una mano aperta. Una piccola colonna d'acqua seguì il suo movimento e ad un secondo gesto si andò a schiantare sopra Xenon come una cascata. Il ragazzo si svegliò al contatto gelido, scattando subito in piedi in posizione d'attacco. Guardandosi intorno notò che non c'era nessuno tranne la sorella, che lo stava fissando con un misto di preoccupazione ed ansia. "Dove...? Cosa...?" disse.

"Siamo al sicuro. Quando ti hanno sparato i Marines hanno cercato di prendermi, ma, non so come, sono riuscita a creare un Eternal Flow. Loro sono scomparsi e tu sei di nuovo in vita."

Il fratello rimase fermo a guardarla per qualche momento, processando lentamente quello che gli era stato detto. Poi improvvisamente prese Aqua per le braccia. "Un Eternal Flow?!?! Ti rendi conto di quello che hai fatto?! Hai perso metà della tua anima! Perché l'hai fatto?!"

La bambina lo guardò un momento spaventata. "Io..." Gli occhi zaffiro erano lucidi, la voce tremante. "Io non voglio essere sola. Non potevi morire e  lasciarmi da sola per l'eternità." Si morse il labbro, ma non pianse. Nex la guardò un momento poi l'abbracciò.

"Va bene. Non ti abbandonerò mai. Promesso." Aqua annuì e poi si separò dal fratello. Del tutto inaspettatamente gli diede un pugno sulla testa. "Cavolo, questo per che cosa era?!" esclamò lui massaggiandosi il punto dolorante.

La sorella si alzò, mise le mani sui fianchi e si sporse in avanti "Per avermi fatto prendere un colpo!" lo rimproverò. Poi si guardarono e risero, felici che tutto era finito e che erano, in qualche modo, ancora vivi.

"Tu... Eri morto..." disse in un soffio Nami puntando un dito tremante verso Xenon. Lui non fece commenti e rimase in silenzio.

"E che roba è un Eternal Flow?" chiese Franky.

"Hai perso metà della tua anima per tuo fratello?" domandò invece a bassa voce Zoro alla bambina che lo stava fissando con quegli occhi grandi e innocenti. Infine annui lievemente con la testa.

“È quel vuoto che si sente nella mia mente quando sono normale. Non posso recuperare tutte le mie emozioni per quello," spiegò.

"Un Eternal Flow è una capacità di noi Antichi. Riusciamo a condensare tutte le forze di ogni Elemento in una sola esplosione d'energia dagli effetti devastanti. Avete visto: quei soldati si erano dissolti per l'energia. Ma non la usiamo mai. Uno solo di quegli attacchi porta via metà dell'anima. Aqua è riuscita per miracolo a sopravvivere e a riportare in vita anche me," spiegò poi Nex agli altri. "Adesso ha perso per sempre la possibilità di recuperare alcune emozioni, come il dolore, la tentazione, l'euforia..." esitò un momento. "E l'amore," concluse.

Lo spadaccino guardò di nuovo in basso verso la bambina che lo osservava.

"Non poter provare l'amore è...terribile" sussurrò Sanji.

Zoro la guardò scuotendo la testa e boccheggiando incapace di trovare le parole giuste. "Sei davvero una tipetta tosta. A tutti gli effetti. Ma non devi andare via. Non devi. Noi non abbiamo paura di te. Tutto il contrario."

Lei cominciò a scuotere la testa, prima lievemente poi sempre più forte.

"Aqua," disse la voce profonda di Nex. Lei si girò e guardò il fratello supplichevole. "Dopo troppi secoli ti ho vista sorridere di nuovo. Non voglio che tu lo perda di nuovo. Con questi pirati sei la vera te, quella che conoscevo prima del laboratorio. Questo è il tuo sogno. Se rinunci adesso, te ne pentirai per tutta la vita."

Aqua si guardò intorno. Gli altri si stavano avvicinando a lei e a Zoro. Questa era la sua squadra. La sua nuova famiglia.

"Allora, Aqua-chan?" disse il cuoco accendendosi una sigaretta. "Mi sembra che sia rimasta senza scelta."

"Perchè volete farmi questo....?" ripetè lei incredula e prima che potessero reagire, troncò improvvisamente il contatto mentale.

 

*** 

Ritornare sulla Terra fu fastidioso. Zoro si ritrovò di nuovo nello studio, la testa inclinata all'indietro congelata in quel momento prima di tutto. Aveva le vertigini e il collo gli faceva male per essere stato troppo a lungo in quella posizione scomoda. Si accorse pochi microsecondi dopo che mancava un particolare. Un particolare di vitale importanza. Si alzò, ignorando con una smorfia l'instabilità del pavimento e si guardò intorno. No, non c'era.
 

Il suo respiro si fece corto. Dove, dove, dove!?
 

Poi i suoi muscoli s'irrigidirono quando si accorse di avere una lama ondulata puntata alla gola.
 

Sentì il suo respiro caldo sul collo. Era stranamente più veloce del normale. "Si chiama omicidio silenzioso," spiegò lei con una contraddicente calma glaciale. "La preda muore prima di accorgersi di niente. Veloce, silenzioso, indolore."
 

Zoro voltò leggermente la testa di lato, ma non riusciva comunque a vederla. "Tu non lo farai."
 

Lei trattenne il respiro e strinse la presa sull'impugnatura del kriss. "Come fai a dirlo?" chiese cercando di sembrare sicura di sè.
 

Lo spadaccino prese delicatamente la mano avvolta intorno alla lama. "Perchè questa non sei tu," sussurrò mentre si girava per guardarla in faccia e circondava la sua vita con il braccio per stringerla a sè in un solo, fluido movimento. Aqua lasciò cadere il suo pugnale e lui fu libero di avvolgerla anche con l'altro braccio.
 

L'Antico rimase immobile qualche secondo prima di gettargli le braccia al collo e cominciare a piangere silenziosamente nella sua spalla. "Mi dispiace..." singhiozzava tra una lacrima e l'altra scuotendo la testa. Zoro si separò da lei per guardarla dritta negli occhi. 
 

Sfiorò le sue guance segnate dalle lacrime. "No, a me dispiace... per non esserci sempre stato..." Ah, adesso questo era il colmo. Giurò che non avrebbe mai più lasciato i comandi al suo istinto. Non era uno sdolcinato Principe Verde pronto a salvare la principessa e a tenersela per sempre. A parte il fatto che Aqua non aveva di certo bisogno di essere salvata. Ringraziò di avere già la nausea. Ma era arrivato fino a qui, tanto valeva finire...
 

Quel pianto andava bene. Aqua era felice. Era a casa. Riuscì a finire solo questo pensiero prima che la porta fu colpita dai pugni di un certo impaziente capitano.
 

Aqua girò la testa e altre lacrime le solcarono le guance. Zoro la lasciò andare e lei spalancò la porta e si gettò nella braccia di Rufy, prendendolo di sorpresa. "Grazie..." sussurrò.
 

Rufy sorrise. "E di che?" anche gli altri Mugiwara si unirono all'abbraccio.
 

"Non farci mai mai mai più prendere spaventi del genere," disse Sanji mentre si assicurava il miglior posto abbracciato a lei. Aqua soltanto annuì, troppo felice per dire qualsiasi cosa.
 

Nex rimase in disparte, lasciando la sorella libera di ritrovare sè stessa. Dopo che lei si fu tranquillizzata, le prese la punta di un'ala e la tirò delicatamente. Lei si girò e lo guardò sorridendogli. Lui ricambiò il sorriso poi disse, "Dovremmo almeno fargli vedere che succede."
 

 La felicità lasciò immediatamente il volto di Aqua rimpiazzata da un occhio serio. Annuì e poi chiese a tutti di riunirsi sul ponte ad una certa distanza da lei.
 

"Perchè?" chiese Chopper mentre scendeva la scale vicino ad Aqua.
 

Lei sorrise rassicurante. "Non preoccuparti. Vogliamo solo farvi vedere cosa bisogna fare se perdo il controllo." Si posizionò al centro del ponte, fece un cenno al fratello e, prendendo un gran respiro, chiuse gli occhi.
 

Nex la fissò intensamente. "Si comincia. Cerca di resistere il più a lungo possibile," mormorò.
 

Poi l'Inferno ricominciò nella mente della ragazza.
 

"Non muovetevi," disse freddamente Nex leggendo le espressioni sui volti dei Mugiwara.
 

Difficile a farsi, pensò Zoro mentre concentrava ogni grammo della sua forza per rimanere esattamente dov'era invece di correre ad aiutare Aqua che si stava tenendo la testa in preda alla stessa agonia che l’aveva assalita quel pomeriggio.
 

 "Se perde il controllo," spiegava intanto il fratello, "forza, velocità, tutto aumenta e si acuisce. Non importa chi siete, vi ucciderà senza scrupoli. È stata modificata per questo; Uccidere. Senza. Scrupoli. Questo che vedete adesso è solo il suo tentativo di non cadere in quella specie di trance. Sta semplicemente combattendo contro sè stessa. Quindi se la vedete fare così potete fare due cose: mettere tra voi e lei più kilometri che potete, oppure cercare la fonte che crea questa particolare frequenza d’onda sonora e distruggerla prima che Aqua perda il controllo. Adesso ci sto andando piano, ma se si aumenta l'intensità del segnale..." E automaticamente Aqua cadde al suolo tenendosi la testa come se stesse per frantumarsi in mille pezzi. "Per lei diventa più difficile resistere." S'interruppe e la sua bocca formò lentamente una O. "... Non era mai arrivata fin qui..." congiunse due mani e le separò creando uno strano rettangolo verdino che cambiava forma in aria ad ogni movimento delle sue mani. Mostrò dei grafici azzurrini con sopra delle onde che salivano e scendevano freneticamente. Nex poi guardò la sorella, imprecò e si alzò rapidamente sguainando uno spadone.
 

"Se continua così si ucciderà!!" raggiunse Aqua e affondò immediatamente lo spadone nell'esatto centro della cicatrice a rosa. In quel momento i muscoli di Aqua si rilassarono mentre cadeva di nuovo nell'oblio dell'incoscienza. "La rosa funziona come interruttore. Trapassandola, il veleno viene sprigionato e raggiunge il cervello in pochi secondi facendola svenire. Quando è così bisogna agire in fretta e colpirla. Solo così si può fermare," disse mentre ritraeva la lama e la parte di pelle lacerata si riformava in fretta. "Al momento è l'unico modo. Non sono sicuro che durerà per sempre. È comunque un danno che viene inferto, sebbene non sembri tale dato che come avete visto la pelle si rigenera disumanamente in fretta. Per quanto forti e velenose, anche le Zalenie perdono i petali e appassiscono." Pronunciò l'ultima frase sottovoce e con amarezza.
 

Zoro si avvicinò di nuovo ad Aqua. "Sveglia," le diede un leggero schiaffetto sulla guancia. Lei non aprì gli occhi. "Avanti, guerriera, è finita ora. Puoi svegliarti." Ancora nessuna reazione.
 

"Ogni volta rimane incosciente sempre più a lungo. I petali cadono e non possiamo farci niente, finchè... non si risveglierà più." La sua voce era distante alle orecchie dello spadaccino.
 

"Avanti, in piedi, dobbiamo ancora cenare, Sanji sta aspettando che tu gli dica cosa preparare." Nex gli diresse un'occhiata indecifrabile e stava per appoggiargli una mano sulla spalla quando Aqua scacciò la mano di Zoro.
 

"Sto cercando di dormire un po.... Non rompere..." bofonchiò e si girò dall'altra parte. La mano di Nex si fermò a mezza strada tra lui e la schiena di Zoro mentre la bocca si dischiudeva in evidente sorpresa.
 

Lo spadaccino si alzò e girò intorno ad Aqua per guardarla di nuovo in faccia. "Andiamo, ho fame e quello stramaledettissimo cuoco non si avvicinerà ai fornelli a meno che tu non gli dica qualcosa." Ignorò la veloce contrazione irritata delle sopracciglia di Sanji e diede un'altra scossetta ad Aqua. Lei sospirò e mugugnò una protesta mentre accettava la mano di Zoro per alzarsi.
 

Le servirono alcuni secondi per trovare l'equilibrio prima di girarsi verso il fratello, la cui espressione stupita era stata rimpiazzata dal solito sguardo indecifrabile, e chiedergli "Come è andata questa volta?"
 

Lui la osservò per un po prima di dire "Hai resistito più a lungo sotto una pressione maggiore. E ti sei svegliata quasi subito, il che non era mai accaduto. Ciò non toglie che sono comunque dovuto intervenire..."
 

Aqua annuì.  "Di bene in meglio" aggiunse con un debole sorriso. Poi si girò verso Sanji "Che c'è per cena?" chiese con nuova forza.
 

Il cuoco la fissò stupidamente per qualche secondo, boccheggiando per dire qualcosa e gesticolando verso di lei con l'occhio spalancato. Alla fine si arrese e lasciò cadere le braccia insieme alla testa e fece una piccola risatina. "Tutto quello che vuoi."
 

Aqua alzò un secondo gli occhi al cielo pensosa e poi lo guardò di nuovo sorridendo. "Va bene carne?" disse lanciando un'occhiata al capitano che stava praticamente saltando sul posto.
 

 Al suono della parola 'carne' Rufy urlò, alzando i pugni al cielo "CARNE!!! Sanji all'opera!!!" poi guardò Aqua dietro al suo braccio alzato e le rivolse un enorme sorriso.
 

Lei sorrise di rimando e abbassò la testa quando sentì un lieve tirare sulla sua gamba. "Qualsiasi cosa chiedi pure a me. Potrei anche trovare una cura." Era Chopper.
 

Aqua gli rivolse quel sorriso dolce che scioglieva ogni volta il cuore a Zoro. "Sicuro. Conto anche su di te."
 

Lo spadaccino seguì gli altri verso la cucina, sicuro che Aqua lo stesse seguendo, ma quando si girò prendendo fiato per dirle una cosa, non la trovò alle sue spalle ma vicino al parapetto del ponte con un'espressione triste e sofferente sul volto in netta contrapposizione ai sorrisi di poco fa.
 

Stava per raggiungerla quando la vide silenziosamente prendere il volo, le sue ali nere e i vestiti color pece si confusero nella notte, fondendosi col cielo e le stelle. Voleva dare l'allarme, ma poi notò che aveva lasciato lì sulla nave tutte le sue cose tranne gli spadoni, quindi non intendeva andarsene.
 

Quando entrò nella cabina fu accolto dagli sguardi interrogativi dei suoi nakama. “È andata... A riposarsi un po," mentì. "Almeno credo. Ma comunque dubito che cenerà con noi oggi," aggiunse mentre si sedeva.
 

Sanji ne rimase molto deluso, mentre gli altri si scambiavano sguardi preoccupati. L'unico a non abbattersi fu Rufy che risollevò gli animi dicendo con un enorme sorriso "Ha diritto di riposarsi. Tanto non andrà da nessuna parte, ne sono certo. E adesso mangiamo!!" E tutto tornò nella solita frenesia: Usopp e gli altri ragazzi sempre attenti a non farsi rubare il cibo da Rufy, le chiacchiere di Nami e Robin con Sanji. La solita confusione che Zoro tanto amava.
 

Ma questa volta qualcosa non andava. Non era lo stesso. Si sentiva a disagio. A causa della fronte lievemente corrugata di Nex, della sua presa sulle posate troppo stretta. Sicuramente Aqua non era andata a riposare.
 

***
 

Quella notte, dopo cena, si propose di fare la guardia al posto di Sanji. La sua richiesta fu accontentata malgrado gli sguardi perplessi. Fu costretto a mentire di nuovo quando le due donne non videro Aqua nella camera da letto. “È nella palestra. Lì si può stare molto tranquilli quando non c'è nessuno..."

Nami gli credette scrollando le spalle mentre Robin gli diede una lunga e profonda occhiata indagatrice, che lo portò a giocherellare nervosamente con l'impugnatura di una katana, prima di abbozzare un sorriso e di rivolgergli un silenzioso cenno di saluto.

Sospirò sollevato; altri due secondi di quello sguardo e sarebbe crollato.

Dopo che tutti si furono ritirati, si arrampicò fino alla palestra, dove si mise a guardare fuori dalla finestra in attesa che una figura più scura delle stelle solcasse il cielo e atterrasse sulla loro nave. Intanto le ore passavano e all'orizzonte non si scorgeva ancora niente.

Finalmente una quasi impercettibile sagoma sul cielo nero atterrò aggraziatamente e senza un suono sull'erbetta del ponte principale. Prima che potesse muovere più di dieci passi, Zoro era già sceso ed era dietro di lei. Non sembrò accorgersi di lui.

In quel momento si accorse che c'era uno strano odore nell'aria che prima non c'era. Allora le prese l'avambraccio e lei si girò di scatto portando una mano all'impugnatura dello spadone alle sue spalle, fermandosi quando si accorse che era Zoro.

La sua pelle era strana sotto la sua mano, bagnata. Poi un'intuizione saettò nella sua mente e si spiegò l'odore che aveva sentito: sangue. Familiare ma sempre nuovo.

Lei continuò a guardarlo impaurita con la mano ancora semiaperta vicino allo spadone, conscia che lui aveva capito.

Mano a mano che i suoi occhi si abituavano all'oscurità notò che era completamente ricoperta di liquido cremisi. La guardò dritta nell'occhio mentre Aqua scuoteva lievemente la testa, incapace di trovare le parole giuste tra le migliaia che si accumulavano nel suo cervello. Vide l'occhio zaffiro farsi lucido nell'oscurità. Anche lei aveva paura di sè stessa e di quello che poteva fare.

Poi lui le tirò il braccio, fino a portarla vicino al suo petto e di circondarla con le braccia possenti. Non c'era bisogno di parole.

Lei non pianse. Rimase immobile.

Non c'era bisogno di niente per capirsi.  
 

QUESTION CORNER #2
 

E per alleggerirci un po gli animi dagli ultimi capitoli, dichiaro aperta la seconda sessione del Questiooooooon Corneeeeeeeer!!! (Rullo di tamburi, luci centrate sul palco, il sipario rosso si apre).

Premessa
 

Doppio post oggi! Dato che ho fatto due esami oggi ho avuto tutto il pomeriggio libero per ricoreggere questo capitolo e postarlo! ^^ Allora, cosa succede... Diciamo che è una piccola introduzione ad una serie di "sfortunati" e divertenti eventi che capiteranno nel capitolo 8. Attenzione: dato che mi rendo conto che il capitolo 5 e il capitolo 6 sono stati un po pesantucci per il loro "umore nero" non ci sarà tanta azione o particolari rivelazioni! è un po un "capitolo intervallo", come i filler nelle anime, ecco ^^
Ringraziamenti: Mary, anra-san, _histerya_.... Fantastiche come al solito! Non ho parole per ringraziarvi per le vostre sempre-presenti recensioni.
Ordini: Recensite xD
Disclaimer: Come sempre i personaggi di One Piece non sono miei. Come è accaduto nel primo capitolo, il nome colorato l'ho preso dall'anime/manga Zatchbell dato che non mi venivano nomi migliori ^^'

Come colonna sonora per questo capitolo consiglio "Mammamia" - ABBA; "Do You Mind" - Robbie Williams e specialmente "Danza Kuduro (Radio Edit)" - Don Omar, feat. Lucenzo

***
 

Aqua uscì cautamente dalla stanza di Nami e Robin. Il suo tentativo di passare inosservata fu rovinato dalla spintarella che Nami le diede facendole fare un sacco di rumore per non cadere.

“Aqua-chaaan!“ esclamò Sanji non appena la vide. “Nami-san, hai un ottimo gusto!!”

“Ovviamente!” disse Nami scostandosi un paio di ciocche dagli occhi.

Anche Zoro socchiuse un occhio interrompendo il suo sonno prezioso. Gli costò ammetterlo ma Aqua era davvero graziosa vestita in quel modo.

Indossava un semplice vestitino bianco striato di verde chiaro verso la fine con delle semplici spalline. I suoi capelli lunghi erano raccolti in una coda alta e un paio di mollette verdi evitavano ad alcune ciocche di andarle davanti al volto. La cicatrice a Z era scomparsa dall’occhio sinistro e la pupilla era normale come l’altra. Teneva le braccia tese dietro la schiena in evidente imbarazzo mentre fissava le semplici ballerine bianche che portava ai piedi.

Lo scheletro si avvicinò a lei e, con la solita galanteria, le disse “Potrei dare un’occhiata alle sue mutandine?”

“NON PROVARCI ANCHE CON UNA BAMBINA DI QUATTRO ANNI!!!” disse Nami dandogli un potente calcio alla tempia.

“Yohohohoho! Che potenza!” disse Brook mentre si afflosciava a terra.

“Oi, Aqua-aneki, qualcosa non va?” chiese allegramente Franky notando che la bambina non aveva reagito in nessun modo.

A quelle parole lei si voltò e si aggrappò ai jeans bianchi della navigatrice. “Naaamiii,” piagnucolò. “Non avresti un paio di stivali? Non mi sento bene con le ballerine...”

“Aqua-chan, fai un sacrificio per apparire più bella,” disse Nami facendola voltare ed esortandola a scendere sul ponte con un’altra piccola spinta.

“Oii, Aquaa!! Vieni a giocare con noi!!” urlò Rufy agitando un braccio. Il volto della bambina s’illuminò e cominciò a correre verso di lui.

“Aspetta solo un momento!” la bloccò la navigatrice prendendola per una spalla. La bambina si voltò verso di lei con una faccia perplessa. “Non ti devi sporcare, chiaro? E questo è un avvertimento anche per voi tre: se le sporcherete il vestito ve lo farò pulire con la lingua!”

“Nami, sei noiosa!” brontolò Rufy mentre anche Chopper e Usopp si univano con alcuni “Buuu!!”

Bastò il pugno alzato della navigatrice per far cessare ogni barlume di protesta e la piccola compagnia chiese immediatamente scusa.

Appena fatto ciò, Rufy allungò le braccia strappando Aqua dalla presa di Nami. “Forza, andiamo!” disse mettendola sulle sue spalle.

“Un attimo!” esclamò lei bloccando la corsa del ragazzo. Il capitano alzò la testa e la guardò confuso. “Prima dobbiamo decidere a cosa giocare!”

“Giusto!!” disse Usopp e Chopper annuì.

“Allora, scegli te, Aqua!” disse Rufy sorridendo.

“Mmmm, vediamo....” Cominciò a giocherellare con la guancia gommosa del capitano mentre rifletteva.

Zoro chiuse di nuovo gli occhi per tornare a dormire. Dopo pochi secondi si accorse che non riusciva a calmare i suoi sensi e ritornare nel dolce oblio del sonno. Si chiese il perché e la domanda trovò subito la sua risposta quando Chopper urlò allarmato il nome di Aqua che stava per cadere dall’altalena: non si fidava di quei tre. A dir la verità, non si fidava del capitano e di Aqua stessa, dato che conosceva il loro poco senso per il pericolo. Controvoglia, lo spadaccino decise di far solo finta di dormire mentre i suoi cinque sensi tenevano sott’occhio la situazione. Riusciva a sentire le vibrazioni dei passi appartenenti ai suoi nakama intorno all’altalena; percepiva il lieve spostamento d’aria che l’oscillazione dell’altalena provocava, accorgendosi subito se stesse andando troppo in alto o troppo veloce; udiva le risate dei quattro, il rumore delle stoviglie in cucina, il fruscio delle pagine che Robin stava sfogliando mentre prendeva il sole sul ponte, Brook intento a fare manutenzione sul suo violino collocando ognuno di loro al proprio posto sulla sua mappa mentale della Sunny; sentiva l’odore del cibo quasi pronto e della crema solare che l’archeologa aveva usato. Non aveva bisogno di avere gli occhi aperti per vedere ciò che aveva intorno.

“Avanti, Aqua! Salta!” la esortò Rufy sovrastando gli urli degli altri due.

“Unoo...” disse lei e Zoro sentì il cigolio dell’altalena cambiare di suono mentre Aqua si preparava a saltare.

“Duee...” Sentì l’aria spostarsi mentre la tavoletta di legno si alzava.

“Tre!” La sentì saltare in aria. Basandosi su quanto l’aria si fosse spostata calcolò il l’esatto luogo in cui sarebbe atterrata. Immediatamente i suoi sensi scattarono sull’attenti quando si accorse che sarebbe andata contro ad un muro.

“Aqua, attenta!” urlò a conferma Chopper.

Zoro scattò in piedi e corse tra lei e il muro. Si rese conto con un’imprecazione che non avrebbe fatto in tempo a bloccarla. Caricò il peso e saltò in avanti distendendo le braccia nella speranza di prenderla. Vide l’espressione perplessa di Aqua mentre si appallottolava per girarsi. Lo spadaccino si accorse che l’energia del suo scatto si stava esaurendo e che non avrebbe fatto in tempo a prenderla. La bambina poggiò i piedi contro il muro attutendo lo scontro e atterrò aggraziatamente a terra mentre Zoro finiva lungo disteso sul pratino del ponte.

Udì tutti i presenti ridere e avvicinarsi a loro. Si sentì arrossire. “Zoro, tutto bene?” chiese una vocina al suo fianco. Voltò scocciato la testa di lato per vedere Aqua accucciata accanto a lui che lo guardava con un sorriso appena accennato sulle labbra.

“Non ho bisogno dei tuoi commenti,” replicò laconico.

“Ahahahah! Zoro, sei davvero un idiota!” rise Rufy.

“Non sei quello da cui dovrebbe venire la predica!!” urlò lui scattando di nuovo in piedi.

“Ti sei fatto male da qualche parte?” chiese invece Chopper con un’aria preoccupata. Lo spadaccino scosse la testa.

“Ma avete visto che gaf pazzesca??! Brook hai visto anche tu, vero?!” continuò a prenderlo in giro il capitano.

“Yohohohoho! Eccome se ho visto!” La risata dello scheletro si unì alle altre.

“Se non la smettete subito vi taglio a fettine!!” urlò Zoro mettendo mano alle spade.

“In ogni caso, le tue intenzioni erano quelle di salvarmi, no?” disse Aqua dal basso. “Grazie mille Zoro!” lo ringraziò allegramente abbracciandogli la gamba.

Lo spadaccino rimase lì a fissare il cerchio di capelli biondi dall’alto non avendo la minima idea sul da farsi in questa situazione. Andò in cerca di aiuto tra i suoi nakama, ma gli risposero solo con sorrisi furbetti e risatine. Grande aiuto come sempre. “O-ok...” mugugnò dandole un paio di piccole pacche sulla testa ma sembrò più che stesse accarezzando un cagnolino. Aqua non ci badò e gli sorrise.

“OI! Il pranzo è pronto!! Voi tre idioti, sbrigatevi a portare Aqua-chan qui!” urlò Sanji dalla cucina.

“CIBOO!!!” urlò Rufy allungando le braccia per lanciarsi direttamente nella sala da pranzo seguito da Chopper e Usopp che non volevano rimanere digiuni.

Salvo, pensò Zoro con un sospiro. Poi sentì un lieve tirare alla base dei suoi pantaloni. “Andiamo a lavarci le mani insieme?” chiese Aqua con la sua scampanellante vocina. O forse no, si corresse con una punta d’esasperazione  mentre si avviava verso il bagno con la bambina al seguito. 
 

Premessa
 

Ed ecco a voi il capitolo 8!! Ho fatto quasi tutti gli esami quindi ho sempre più tempo libero per postare!! Siete felici, vero?! (silenzio, solo il cicaleccio dei grilli) E va benee.... Continua il filler e vi avverto che andrà avanti per un po e che solo verso la fine di esso ci saranno certe rivelazioni.... (risata malvagia) B3 Procediamo con le solite sezioni:
Ringraziamenti: A Mary, anra-san e _histerya_ che non mancano mai di recensire!^^
Domande: Che dite, lo tengo il question corner oppure secondo voi è un fiasco?
Avvertimenti: Chiunque abbia domande da fare a me o ai personaggi (mio fratello è opzionale) può sempre inviarle!!^^ A dir la verità, nessuno mi ha ancora fatto una certa domanda...
Disclaimer: I personaggi di One Piece NON sono miei!! ^^'
Colonna Sonora consigliata: "Angels" - The Baseballs; "Beggin' - Madcon e "Blue Eyes" - MIKA
Enjoy e buona lettura!^^

Capitolo 8 - Come Ricordo?

La piccola Aqua si ritrovò a fissare il lembo della tovaglia. Alzò lo sguardo lanciando un silenzioso grido d’aiuto ai suoi nakama. Zoro, che sedeva di fronte a lei, non riusciva a vederla dall’altra parte del tavolo. “Questo è un problema,” disse Sanji portando i primi vassoi.

“Potrei modificare la sedia,” suggerì Franky.

“Sì, sollevando un mucchio di polvere che poi va a finire sul cibo,” rimarcò il cuoco. “Per oggi Aqua-chan dovrà mangiare in braccio a qualcuno.”

“Ciò è così patetico...” sentirono borbottare contrariata la bambina.

“Niente lamentele,” la rimproverò il fratello maggiore uscendo dalla sala da pranzo.

“Dove stai andando?” chiese Nami.

“Ho percepito una certa presenza a est da qui... se la mia intuizione è corretta, dovrebbe trattarsi di vulcani sotterranei. Quindi prima o poi lì emergerà un’isola ed io in quanto Antico della Terra devo andare a supervisionare.”

“E come farai ad attraversare il mare senza una barca?”

Nex sorrise. “Ho i miei metodi.” Detto questo uscì con un ultimo saluto generale.

“Tornando a noi, chi si offre volontario per ospitare Aqua-chan sulle sue ginocchia?” disse la navigatrice.

Dato che per tutti era uguale, decisero di lasciar scegliere a lei. Andò verso Chopper, pensando che sarebbe stato il più comodo, ma invece il pelo non faceva altro che finirle in bocca e farle il solletico. Provò le ginocchia di Franky, ma Nami la riportò subito a terra dicendo che l’abbigliamento del cyborg non era adatto. Escluse subito Rufy: la furia con cui “mangiava” l’avrebbe fatta non solo rimanere a digiuno, ma anche cadere per terra. Di conseguenza escluse anche Usopp il quale, per evitare che Rufy gli rubasse il cibo, si sporgeva spesso sul tavolo, talvolta scattando anche in piedi. Guardò Brook, ma la sola vista delle sue ginocchia ossute le fece venire male al sedere.

“Possibile che siate tutti così inutili?” disse Sanji cominciando a piegarsi per prenderla ma lei lo bloccò dicendo freddamente “Te odori di fumo.” Il cuoco si congelò riconoscendo che in fondo la bambina aveva ragione. L’occasione svanita lo fece deprimere.

“Beh, credo che le uniche rimaste siamo noi due ragazze,” disse Nami allargando le braccia per accoglierla. Aqua le puntò un dito contro.

“Non che sia una cosa brutta, ma i vostri seni sono troppo grandi e rischiereste di soffocarmi.”

“Oh cielo...” disse Robin poggiando una mano sulla guancia. “In fondo ha ragione...”

“Allora è rimasto...” mentre la navigatrice diceva questo tutti conversero i loro sguardi sullo spadaccino.

Prima che potesse protestare Aqua era già salita sulle sue ginocchia con un’espressione abbastanza soddisfatta. Gli regalò un sorriso bellissimo “Mi ospiteresti per oggi?”

“Sì... basta che non mi dai fastidio...” disse Zoro fingendo noncuranza. In verità l’idea di avere Aqua così vicino lo agitava tantissimo. Sperò che il pranzo finisse davvero in fretta.

“Bene, allora è deciso...” disse Sanji tra i denti serrati, invidioso dello spadaccino. “Stupido Marimo...”

“Oi,” disse l’altro voltandosi.

“Non cominciate. Ricordatevi che Aqua-chan è lì,” li ammonì Nami. I due si diedero le spalle con un grugnito.

Zoro prese la forchetta e si sporse per riempire il suo piatto quando il metallo tintinnò sull’argento del vassoio. “Il cibo...”

Davanti a loro si stagliavano i piatti da portata completamente vuoti. Seguirono una scia di briciole finchè non arrivarono alla pancia gonfia del loro capitano. Il silenzio riempì la stanza. Come per istigarli, Rufy battè una mano sul suo stomaco. “Aaah≈ delizioso!”

“RUFY!!!!!!” urlarono tutti insieme e il capitano si ritrovò addosso sei degli otto altri membri della sua ciurma. Robin aveva trattenuto lo spadaccino con circa una decina di mani ricordandogli silenziosamente della presenza seduta sulle sue gambe.

“Sanji-kun,” disse Aqua interrompendo la sua “punizione”.

“Dimmi, Aqua-chan!!” disse piroettando di fronte a lei. La bambina strinse l’orlo della sua giacca nera in una mano.

“Ho fame...” constatò mettendo su una faccina triste. Il cuoco si fece subito serio. Si rimboccò le maniche mentre ritornava dietro il bancone. Gli occhi di tutti seguirono i suoi movimenti dal frigorifero, alle credenze, ai fornelli ed infine al tavolo.

“Nami-san, Robin-chan, Aqua-chan...” disse poggiando tre piatti pieni di cibo sul tavolo. “Mi dispiace per l’attesa, ma buon appetito!”

“Grazie Sanji-kun!” disse Nami facendogli l’occhiolino.

“Di niente, mia Dea!! Questo e altro per te!!” canticchiò il cuoco mentre il suo occhio scoperto diventava un cuore.

“Oi, e noi altri?” protestò Usopp incrociando le braccia.

“Se volete altro cibo cucinatevelo da soli,” rispose.

“Co...?!” esclamò Zoro prevedendo il digiuno per quella giornata. Poi sentì qualcosa tirargli la maglietta. Abbassò lo sguardo e vide Aqua intenta a dividere il cibo sul suo piatto in due metà identiche.

“Possiamo fare a metà, come ringraziamento per avermi fatta stare su di te oggi.” Disse alzando lo sguardo verso di lui.

“Uhm...” indeciso sul da farsi, giocherellò con la sua forchetta. La bambina continuò a fissarlo con un’espressione indecifrabile dipinta sul volto.

“Oi Aqua! Se Zoro non lo vuole, posso averne io un pochino? Da buoni amici!” disse Usopp in tono suadente.

Gli arrivò un calcio dritto sul naso lungo. “Non osare toccare il cibo di Aqua-chan,” disse il cuoco alzando minacciosamente la gamba.

“Certo che sei davvero lento...” commentò Aqua alle sue spalle. Tutti si girarono e videro la bambina imboccare uno Zoro decisamente sorpreso ed imbarazzato. Aqua infilò la forchetta dentro la bocca dello spadaccino, mentre lei stessa apriva la sua bocca per riflesso e portava una mano sotto al mento dell’altro nel caso cadesse del cibo. Lui non spostò il suo sguardo incredulo dagli occhi della bambina. Mescolato allo zaffiro vide una certa frustrazione, addolcita però da un dolce istinto materno. Sentì la forchetta scivolare via dalla sua bocca e senza accorgersene aveva cominciato a lentamente masticare il cibo. Un sommesso click lo riportò alla realtà e il suo sguardo saettò sui volti dei suoi nakama mentre le guance gli andavano letteralmente a fuoco.

“Che carini...” ridacchiò Robin.

“Bwahahahah!! Zoro si sta facendo imboccare da una bambina! Che idiota!!” scoppiò a ridere Rufy.

Con appena la coda dell’occhio, Zoro riuscì a vedere Nami nascondere qualcosa dietro la sua schiena. “E smettetela di guardarmi con quelle facce!!” protestò tornando agli altri dopo aver ingoiato il boccone.

“Quali facce?” disse Sanji con un sorriso sardonico.

“Quella!!” urlò puntandogli un dito contro. “Stupido Latin Lov--!”

“Zitto e mangia!” disse Aqua, che sembrava molto disturbata dall’urlo, mentre gli infilava di nuovo la forchetta in bocca, con più forza e decisione stavolta, tagliando la sua frase. L’azione provocò le risate generali.

“Afua!!” protestò a bocca piena.

“Mastica, ingoia e poi parla.” Disse freddamente la bambina mentre la sua fronte si corrugava per la frustrazione e le sue braccia si incrociavano di fronte al suo petto.

Zoro fece come gli fu detto. “Aqua!” ripetè. “Smettila d’imboccarmi come se fossi un lattante! Credo di essere abbastanza adulto da mangiare da solo!”

“Beh, allora prendi quella forchetta e fallo! Non stare mezz’ora a pensarci!”

Lo spadaccino strinse i denti per la rabbia. “Allora...” afferrò il piatto e in tre grandi forchettate la sua metà sparì. “Contenta?!” disse bevendo un lungo sorso di birra per mandare giù il tutto. “Come la mettiamo adesso...” quando si girò, invece di vedere una faccina arrabbiata, si ritrovò davanti un sorriso smagliante. “Miss... Quanto-..sei-...lento...” Il tono della sua voce si smorzò per la sorpresa.

“Sono riuscita a farti mangiare il cibo,” canticchiò la bambina.

Zoro la guardò perplesso per qualche altro secondo, lentamente realizzando che era stato raggirato. Le sue spalle crollarono con un sospiro e lei rispose con una risatina. Notò che un angolo della sua bocca era ancora macchiato di sugo rosso. Afferrò il suo tovagliolo intonso e glielo strofinò delicatamente sulle labbra interrompendo il suo ridacchiare. “Pulisciti la bocca...” commentò lo spadaccino fingendo un tono annoiato. Questa volta fu il turno della bambina di essere sorpresa. Udì un altro sommesso click e scorse di nuovo un movimento alla sua destra. Un’idea cominciò a serpeggiare nella sua mente e sperò con tutto il cuore che il suo peggiore incubo non diventasse realtà.

“Io vado a fare una nuotata,” disse Aqua una volta che Zoro separò il tovagliolo dalle sue labbra. Fece per saltare giù dalle ginocchia su cui era seduta quando qualcosa la bloccò. Abbassò lo sguardo e vide un braccio muscoloso intorno alla sua vita.

“Hai appena mangiato quindi non puoi fare il bagno per almeno tre ore,” disse lo spadaccino. “Giusto Chopper?” aggiunse poi guardando il medico.

La renna si riscosse “Ah!... ehm... Sì giusto.”

Zoro annuì e si alzò tenendo sempre la bambina per la vita. “Forza, andiamo.” Poggiò il corpicino sulla sua spalla e cominciò a camminare verso la porta.

Aqua vide gli altri pirati allontanarsi ad ogni passo e ci mise un paio di secondi per processare quanto era accaduto. Quando tutte le informazioni furono immagazzinate nel suo cervello, strillò “Oi!! Lasciami andare!! È umiliante!! Lasciami!!” e cominciò a dimenarsi.

Zoro allontanò la testa per non essere preso in pieno da un piede e poggiò una mano sulla sua schiena per non farla cadere. “Sì, sì..” disse distrattamente mentre chiudeva la porta dietro di sé.

Continuarono a sentire la voce acuta della bambina per qualche secondo fuori dalla porta. Quando anche quella si dissolse, il silenzio dominò la sala da pranzo.

“Chi l’avrebbe mai detto...” disse Robin, “Mr. Spadaccino ha davvero dei lati del carattere nascosti.”

“Sono davvero buffi quei due!!” disse Rufy che riprese a ridere.

“Possibile che è sempre quell’idiota ad essere seguito dalle ragazze?! Non gli bastava quel bel sergente donna della Marina!” disse Sanji a denti stretti.

“Potrebbe avere i suoi risvolti positivi...” disse Nami sfoderando il suo sorriso felino.

 

***

 

“Stupido,lasciami! Lasciami subito!!”

Zoro la posò sul parquet dei quartieri maschili. Una volta di nuovo a terra, la bambina piroettò, mise le mani sui fianchi e lo guardò storto. “Non osare farlo mai più. è imbarazzante e la mia autostima è stata gravemente danneggiata,” disse.

“Sarei io quello che dovrebbe protestare qui! Che ti è saltato in mente di imboccarmi davanti a tutti??! Quello è imbarazzante!” ribatté lui accovacciandosi per portare i loro occhi allo stesso livello.

“Ma te avevi intenzione di rifiutare! Te l’ho letto nella mente!”

“Non avresti dovuto entrare nella mia testa in primo luogo!” urlò.

Aqua sussultò e spalancò gli occhi spaventata. Zoro rilassò la fronte corrugata rendendosi conto che forse non avrebbe dovuto alzare così tanto la voce. Sospirò e strinse tra il pollice e l’indice il ponte del suo naso. “Ok, guarda--“

“Non è giusto,” sussurrò la bambina abbassando la testa. “Quando voglio fare qualcosa di buono per te... quando cerco di fare qualsiasi cosa di buono...” Strinse i pugni e tese le braccia lungo i suoi fianchi. “Tu non fai altro che strillarmi.”

Lo spadaccino rimase un momento spiazzato perché sapeva che aveva ragione.

“Te... te sei gentile con me solo quando uccido la gente o faccio cose orribili...” proseguì, e Zoro fu quasi certo di aver intravisto il luccichio di una lacrima sulla sua guancia nella fresca penombra della stanza. “Io non ho bisogno di essere compatita!” anche se la sua voce era spezzata, il tono era chiaro e deciso. Detto ciò, la bambina girò intorno a lui e si diresse verso la porta senza mai sollevare lo sguardo dal pavimento.

“Aqua---“ disse Zoro dopo essersi risvegliato dal torpore della verità.

“Io non ho bisogno di te!” l’interruppe lei uscendo e chiudendo la porta dietro di sé.

L’uomo sospirò e si sedette a terra. Fissò il soffitto buio per un lungo istante. “Aqua, dimmi tu cosa fare, perché io non lo so.”

Una volta fuori, la bambina si strofinò gli occhi per cancellare le lacrime. Piangere per un uomo... decisamente patetico. Ripensò all’ultima volta che aveva pianto per un’altra persona al di fuori della sua famiglia. Era stato per lui, quel pazzo Mezzo Antico, tanti e tanti secoli fa. Una voce che la stava chiamando la riportò alla realtà.

“Aqua! Aqua?!” era Rufy.

Lei alzò la testa. Vide il ragazzo di fronte a lei guardarla dall’alto. “Cosa c’è che non va?” Rufy era in controluce, quindi Aqua non riuscì a vedere chiaramente la sua espressione.

“Niente. Zoro mi ha solo rimproverata un po...” rispose cercando di sorridere.

“Ah, Zoro...” Il capitano osservò la porta chiusa per qualche secondo. Poi si accucciò di fronte a lei e le regalò uno dei suoi tipici sorrisi a trentadue denti. “Beh, non ci pensare e non sarai triste. Ti va di venire a giocare con me e Chopper?”

Aqua sorrise e annuì con entusiasmo, spingendo per il momento tutte le sue preoccupazione nell’angolo più remoto della sua mente.

 

***

 

“Come dovrei comportarmi?” disse nel buio. Rispose il silenzio.
 

“È la prima volta che non so cosa fare... non mi piace. Detesto non sapere dove devo andare, cosa devo fare per arrivare alla meta... eppure...” prese un lungo respiro e sentì le sue spalle spingere contro il solido legno di cui era fatto il muro.
 

“Cos’è questa cosa?” chiese. “Solo per un momento, mi era parso di capirlo. Ma adesso... è tutto confuso.”
 

Strinse la presa sulla fodera bianca. “Questa cosa fa schifo! Ed è davvero patetica! Io sgridato da una bambina?! Ma per favore! Che fine ha fatto la mia spina dorsale?! Se continuo a distrarmi in questo modo non riuscirò mai a diventare il migliore! Questa cosa... questa cosa è...”
 

La sua presa si rilassò e il volume della voce si abbassò. “Questa cosa è... calda. È piacevole, anche se a volte fa male e fa venire voglia di ammazzare qualcuno per la rabbia...”
 

Rimase in silenzio alcuni secondi a riflettere su quello che aveva appena detto. Poi si raggomitolò su sé stesso e si afferrò il capo con entrambe le mani. “NON HA ALCUN SENSO!!
 

“Fa male ma fa bene; è calda ma è fredda; è piacevole ma fastidiosa; è chiara ma confusa....!!!!” Strinse la presa intorno al suo cranio per evitare che andasse in mille pezzi. Serrò i denti e chiuse gli occhi mentre tendeva tutti i muscoli del suo corpo. Solo quando fu sicuro che la sua testa era fuori pericolo dall’esplodere parlò di nuovo, “Tu che avresti fatto?” chiese alla spada bianca appoggiata contro la sua spalla.
 

Portò la sua schiena di nuovo contro il muro e poggiò l’arma sulle gambe incrociate. “Tu che cosa faresti ora, Kuina? Magari se fossi stata qui te avresti saputo cosa fare...”
 

Fissò la fodera di legno bianco per qualche lungo istante come in attesa di una risposta. Gli venne da ridere. “Perfetto: adesso parlo anche agli oggetti. Sto davvero perdendo la testa...” disse alzandosi. “Ho bisogno di una dormita.” E chiuse la porta lasciando che la stanza sprofondasse di nuovo nell’oscurità.
 

***
 

Sanji sentì la porta della cucina aprirsi e richiudersi velocemente. Alzò lo sguardo dal lavello ma non vide nessuno.
 

“Quaggiù,” disse una vocina abbastanza seccata. Abbassò gli occhi e vide Aqua.
 

“Scusami Aqua-chan. Non sono ancora abituato a questa tua nuova... versione...”
 

“Hmmm...” rispose lei mentre si dirigeva verso il tavolo e il cuoco tornò ai suoi piatti sporchi.
 

La bambina si arrampicò sul divano e saltò su una delle sedie di fronte.
 

“Vorresti uno spuntino?” chiese cortesemente Sanji.
 

“No grazie...” Aqua guardò il cuoco di spalle intento a lavare le stoviglie. Poi si accorse dei fogli di carta e della matita che giacevano abbandonati sul tavolo. Diede un’altra veloce occhiata al cuoco per accertarsi che non la stesse guardando e allungò le mani sugli oggetti incustoditi.
 

Poggiò l’ultimo piatto pulito sulla pila e chiuse l’acqua. Si accorse che non aveva sentito Aqua per un bel po di tempo. Escluse la possibilità che la bambina fosse uscita: non aveva sentito nessuna porta aprirsi o chiudersi, e non aveva sentito i suoi passetti veloci sul pavimento. Si voltò e la trovò in piedi sulla sedia con una matita in mano. Stava fissando intensamente qualcosa sul tavolo.
 

Quando si accorse dello sguardo del cuoco su di lei, la bambina alzò lentamente la testa e i loro occhi s’incrociarono per un momento. Poi lei arrossì e un’ombra di colpevolezza oscurò il suo volto. Sanji temette che la bambina avesse scarabocchiato sul tavolo per ammazzare la noia e si avvicinò. Aqua strinse la matita al petto mentre lo guardava a occhi spalancati camminare verso di lei.
 

Arrivò finalmente al suo fianco e guardò per un lungo momento la bambina nello stesso modo greve in cui lo guardava Zeff quando voleva fargli confessare qualcosa. Ma la bambina non cominciò a piangere, non strillò e non scappò. Le sue guancie diventarono solo più rosse. Poi abbassò lo sguardo sul tavolo e vide un foglio. Il sollievo che il tavolo fosse intonso fu rimpiazzato dallo stupore. Guardò ad occhi spalancati il disegno che aveva fatto Aqua: era lui di spalle, un braccio teso per mettere da parte l’ennesimo piatto pulito mentre l’altra mano era ancora nel lavello. Un piccolo sorriso appena accennato sulle sue labbra donava una strana freschezza all’immagine. Dovette ripetersi più di una volta che era un semplice disegno per convincersi che le pieghe delle maniche rivoltate, il fumo della sigaretta nascosta, le ciocche dei suoi capelli e la posa rilassata non fossero vere ma solo tracce di carbone su un foglio bianco.
 

“Aqua-chan è--“
 

“Scusami tanto!!!” l’interrupe la bambina. Afferrò il disegno e scappò via dalla cucina, lasciando un attonito Sanji alle sue spalle.
 

“-- meraviglioso.” disse, ma la porta si era già richiusa.
 

***
 

Aqua dovette fare un paio di respiri profondi per calmarsi. Si era nascosta dietro un grande barile. Quando si sentì abbastanza tranquilla, separò il disegno dal suo petto.
 

“Avrei dovuto chiedergli il permesso prima di disegnarlo... ma in fondo queste sono memorie. Memorie che non posso perdere di nuovo....”
 

Alzò lo sguardo e vide sopra di sé il cielo notturno. Non si era accorta del tempo che passava. Si chiese perché Rufy e Chopper non l’avessero ancora trovata. Sospirò. Che nascondino era se quelli che dovevano nascondersi devono cercare i cercatori?
 

Fece molta attenzione mentre scendeva le scale nel buio. In questa forma entrambi i suoi occhi erano ancora normali dato che il laboratorio era venuto molto dopo. Avanzò per il ponte con una mano tesa in fronte a sé. Che seccatura non avere la visione notturna....
 

Inciampò su qualcosa per terra e cadde. Sentì qualcuno semi addormentato mormorare qualcosa. Aqua notò che era inciampata su qualcosa di più scuro del verde del pratino.
 

Poi sentì un braccio circondarle la vita e trascinarla indietro. Si ritrovò stretta contro il petto caldo di un uomo. Si ritrovò ad ascoltare il battito fin troppo familiare di un cuore. “Fatti una dormita. Ne abbiamo entrambi bisogno,” disse l’uomo. La bambina si addormentò in pochi secondi in quel comodo abbraccio.
 

Nessuno dei due si accorse del sommesso click che ci fu un paio di minuti dopo. “Ma che carinii!” disse Nami sorridendo. Staccò la fotografia appena fatta dalla macchinetta.
 

“È per ricordo?” chiese Robin mentre guardava dolcemente lo spadaccino addormentato insieme alla piccola Aqua.
 

“No,” rispose francamente la navigatrice. “Per ricatto.” 
 

Premessa
 

Doppio capitolo anche oggi!! Preparatevi, ho il week-end libero prima di ricominciare con gli esami, quindi avrò un po più di tempo per ricorreggere e postare! Quanto siete felici, vero?! XD Questo capitolo lo dividerò in tre o quattro parti dato che è lungo 31 pagine di Word xD Ed è l'ultimo capitolo filler! Quindi dopo il nove la trama riprende ad avanzare!
Ringraziamenti: Al solito trio di recensiste!! Grazie!!
Disclaimer: One Piece e i suoi personaggi non sono miei!
Colonna Sonora consigliata: "Barbie Girl" - Aqua (NA: il nome di Aqua non l'ho preso da questa cantante! A dir la verità ho scoperto solo dopo che la cantante esistesse!! Il motivo per cui Aqua si chiama così verrà spiegato nella storia più avanti!!); "Candyman (Lollipop)" - Aqua e "Black Sheep" - Sonata Arctica
Buona Lettura!!

Capitolo 9 (Parte 1) - Giochi Pericolosi

Il verso lontano di un gabbiano spezzò il sottile velo di sonno di Sanji. Si girò di lato sperando di assopirsi di nuovo, ma il gabbiano chiamò ancora. Con un sospiro si alzò riconoscendo il fatto che ormai era giorno. Di nuovo il verso di quell’uccellaccio. Cominciava a essere seccante. Chiuse di nuovo gli occhi mentre il verso si ripeteva di nuovo. Ascoltando meglio però si accorse che non era esattamente il verso del gabbiano. Quando il suono riempì nuovamente l’aria, seguito dalle risate di un uomo, il cuoco saltò giù dal letto imprecando. Si precipitò fuori dalla stanza, svegliando coi suoi passi pesanti il resto della ciurma.

“Dai Zoro! Ancora ancora!!” esultò la bambina.

“Okay, Okay...”

Zoro lanciò la bambina in aria e la riprese mentre cadeva. Una cosa abbastanza normale, a parte il fatto che Aqua nel suo breve volo arrivava fino alla cima dell’albero maestro.

Una volta di nuovo tra le mani dello spadaccino, rise e chiese di farlo un’altra volta. “Ancora!!”

“Va bene, ma questa è l’ultima volta,” disse Zoro accondiscente. Abbassò le braccia preparandosi alla spinta....

“ZORO!!! MA SEI UN IDIOTA O COSA?!?!?!?”

Preso alla sprovvista dall’urlo degli altri, mise troppa forza nello slancio e Aqua volò così in alto che sparì nel blu del cielo.

Sanji si lanciò per primo sullo spadaccino. “Hai idea di quanto sia pericoloso lanciarla così in alto?! Ma la sai controllare quella tua forza bestiale?!”

“IDIOTA!” strillò Nami dandogli un pugno. “Aqua finirà sfracellata per terra ora!”

“Stavamo giocando! Niente di pericoloso! C’ero io con lei!” rispose lui in sua difesa.

“È questo il problema: la tua presenza! Aqua è una bambina ora, non il mostro disumano di sempre!”

“Oi, Zoro.” Rufy cominciò a saltellare sul posto. “Lanceresti così in alto anche me? Sembra divertente!”

“Non cominciare!” urlò la navigatrice lanciandogli una ciabatta rosa.

La discussione si fece sempre più accesa fino a quando la vocina di Aqua fu di nuovo udibile. Tutti alzarono le teste e videro il puntino scuro nel cielo che andava via via avvicinandosi.

“Oh, merda...!” disse Zoro mentre si affrettava a correre sotto di lei per prenderla.

Si rese conto che non avrebbe fatto in tempo. Fu come se il tempo si dilatasse: lo spadaccino, con lo sguardo fisso su Aqua, era troppo lontano mentre Nami dietro urlava qualcosa e i ragazzi, per riflesso, cominciavano ad accorrere. No, non ce l’avrebbero fatta.

“Veinte Fleur!”

Una serie di mani spuntarono dal legno della nave per fermare la caduta della bambina. L’intera ciurma tirò un sospiro di sollievo quando Aqua, avvolta dalle braccia di Robin, si fermò ancora intatta e a testa in giù di fronte a loro. “Ancora, ancora!!!” esclamò con un sorriso eccitato e i capelli arruffati.

“Grazie al cielo, Robin...” sospirò Nami ringraziando l’amica con un sorriso. “E TU!” urlò poi dando un calcio a Zoro. “Guai a te se osi rifarlo!”

“Namiiii, non mi fare male...!!” piagnucolò la bambina poggiando una mano sul punto indirettamente colpito.

“Scusa Aqua-chan! Me sono completamente dimenticata!!” rispose Nami accorrendo immediatamente al suo fianco. La prese in braccio liberandola così dalle mani di Robin, che sparirono in una pioggia di fiori. “Fa molto male?” chiese quando notò che Aqua teneva ancora il lato della testa dolorante.

“No...” rispose lei, decisa a mantenere alto il suo onore e a non apparire debole.

“Stupido Marimo, se non fosse per Aqua-chan ti avrei già riempito di calci...” ringhiò Sanji a denti stretti.

“Tu?!” ridacchiò Zoro. “Non riusciresti a toccarmi nemmeno con la punta della scarpa!”

“Brutto bastardo, io--!!”

“Io penso che è ora di colazione!” disse Nami mettendosi in mezzo ai due.

“Nami.” disse Aqua.

“Dimmi tesoro.”

“Mi metteresti giù?”

“Oh, sicuro,” si piegò poggiandola a terra.

Aqua corse verso lo spadaccino e si aggrappò alla sua gamba stringendo con le manine il tessuto dei pantaloni neri mentre lo guardava con i grandi occhi zaffiro. “Zoro, mi prendi in braccio?”

“Aspetta un momento, Aqua-chan,” disse la navigatrice alzando le braccia. “Se volevi stare in braccio, allora perché ti sei fatta mettere giù? Voglio dire, che differenza c’è?”

Lei abbracciò il collo dello spadaccino e poggiò il capo sulla sua spalla. “Mi piace di più Zoro.”

Il diretto interessato si limitò a guardare dall’alto la bambina con un’espressione sorpresa mentre sentiva il calore del corpicino contro il suo busto. La sorpresa fu rimpiazzata da un mezzo sorriso poco dopo.

“Vogliamo andare a mangiare?” chiese poi. Aqua annuì e Zoro guardò il cuoco facendo sparire istantaneamente il sorriso dalle sue labbra. “Al lavoro, cuoco.”

Sanji fu tentato di rispondergli per le rime ma fu bloccato dagli occhi di Aqua che silenziosamente chiedevano cibo. Cominciò a dirigersi verso la cucina borbottando qualcosa con rabbia sotto lo sguardo severo dello spadaccino.

“Che cariniii...” ridacchiò Usopp guardando la coppietta.

Zoro si voltò verso di lui e lo fulminò con lo sguardo. “Eh?!”

“Chiedo umilmente perdono,” si affrettò a dire il cecchino inchinandosi.

“Sembrate due fratelli,” disse Franky sorridendo.

“Vero?!” rise Aqua.

“Se non addirittura padre e figlia! Yoho!”

A quello la bambina smise di ridere e arrossì. La stessa reazione dello spadaccino. “Beh, forse è un po’ esagerato... dopotutto, anche in questa forma, sono moolto più vecchia di Zoro...” poi lo guardò. “Dio, mi stai facendo sentire vecchia da bambina.”

“Oi, non è colpa mia se sei un Antico ultracentenario.”

“Certe volte mi viene in mente il momento in cui sei nato... eri così carino!”

“Cosa?” dissero Nami, Usopp e Brook insieme.

Zoro s’immobilizzò. “Tu... hai visto nascere... me...?”

Lei annuì. “Ed eri davvero dolce e paffuto!” disse stringendogli le guance. “Non te lo ricorderai di certo, ma abbiamo anche giocato insieme un paio di volte.”

“Davvero?” chiesero Zoro, Chopper e Nami.

“Sicuro. Sarò vecchia, ma ho un ottima memoria.”

Lo spadaccino arrossì, setacciando le sue memorie in cerca della donna.

“E dicci, dicci: com’era Zoruccio da bambino??” domandò la navigatrice con il suo sorriso felino.

“Oi...” disse lui interrompendo il suo filo di ricordi.

“Hmmmm....” Aqua alzò gli occhi al cielo mentre ci pensava. “Era decisamente più dolce di adesso,” disse, “Ora è davvero glaciale... da piccolo era diecimila volte più socievole: giocava e parlava con tutti gli altri bambini e sicuramente non aveva questa sua attitudine strafottente di ora.”

“E fisicamente?” insistette Nami avvicinandosi.

“Aqua non--“

“Era ADORABILE: i capelli erano leggermente più chiari, corti, ed era una specie di pallina morbidosa!! Eri trooooppppoooo tenero!!!” disse poi abbracciandogli di nuovo il collo.

Rufy scoppiò a ridere insieme ad altre piccole risatine e Zoro si sentì terribilmente in imbarazzo. “Questa me la paghi, bastarda di un rettile.”

“E soprattutto non mi parlavi così. Anzi, ti piacevo davvero tanto. Andavamo d’accordissimo, io e te.” Si separò dal suo collo per guardarlo in faccia. “Zoro, chi ti ha dato quegli orecchini?”

Lo spadaccino ci pensò su un momento e disse “Ricordo che li ho trovati per caso tra le mie cose, mi sono piaciuti e li ho messi... ma non saprei proprio dire che me li abbia dati...”

“Quelli erano miei, mio caro.”

“Cosa?!”

Annuì. “Da piccolo ti piacevano così tanto che ci passavi le ore a giocarci, quindi te li ho lasciati. La prima volta che ti ho visto, ti ho riconosciuto subito come mio umano proprio da quelli. Oltre dai capelli, è ovvio. Ero rimasta sorpresa che dopo tanto tempo li avessi ancora.”

“Vuoi dire che prima questi erano tuoi? Nel senso, che li portavi tu?”

“Già. E c’è dell’altro.”

Zoro si preparò alla prossima batosta d’imbarazzo.

“Ti piace la scherma, Zoro?”

“Sì... le spade sono tutta la mia vita,” rispose cautamente.

“Allora mi devi un grande favore.”

“Perché mai?”

“Sono stata io la prima a introdurti all’uso delle spade.”

“EEEEEEHHHH?!” fu la reazione generale.

“Praticamente Zoro è diventato una spietata macchina da guerra con una forza mostruosa per causa tua??!” disse Usopp.

“Esattamente. Ma la sete di sangue, la potenza fisica e tutto il resto non sono per causa mia. O almeno, non direttamente. L’unica cosa che ho fatto è stata presentargli una lama e spiegargli un paio di cose basilari. Tutte le altre caratteristiche che lo fanno sembrare un mostro derivano dal fatto che è legato ad un Antico.”

“Anche il fatto che è un idiota che non si sa orientare  deriva dal Legame?” chiese Rufy sorridendo.

“No, quello è un problema del suo cervello e basta.”

“OI!!!” protestò lui quando tutti ricominciarono a ridere.

“Aqua, cosa intendi dicendo che quelle cose derivano dal Legame?” chiese Robin interessata.

“Praticamente, siamo noi a sceglierci con chi legarci. Ovviamente io non sapevo che il diretto discendente dell’umano a cui mi ero inizialmente Legata fosse una specie di masochista. Comunque, nel momento in cui il patto è sigillato, l’umano acquista un po di Sangue Antico. Infatti se guardate il colore del sangue di Zoro potreste notare qualche lieve sfumatura azzurra, ma molto difficilmente, dato che ne ha davvero poco nelle sue vene. Così poco che non lo si può nemmeno considerare un Mezzo Antico.”

“È un insulto o un complimento?” chiese lo spadaccino alzando un sopracciglio.

Aqua ci riflettè su un pochino ed infine rispose “Puoi considerarlo un insulto se non ti piace essere messo in una posizione inferiore rispetto ai Mezzi-Antichi, ma tecnicamente dovresti essere contento di non esserne uno.”

“Perché?” chiese di nuovo l’archeologa.

“I Mezzi Antichi non possono esistere, dopo la caduta di Aquroja. È una delle Leggi Universali, scritte dai primi Antichi, e noi non possiamo disobbedirle.”

“Un momento, non siete voi i primi Antichi?”

“No, nemmeno per scherzo.” La bambina ridacchiò. “Da quanto tempo pensi che questo mondo esista??”

“Non saprei con precisione.... direi circa 4-5 mila anni...”

Aqua scoppiò a ridere. “È moolto più vecchio! Faccio solo parte della terza generazione di Antichi.”

“Però!” commentò Franky poco prima che Sanji chiamasse tutti a tavola.
 

***
 

“Accidenti...” sussurrò il cuoco stringendo coi denti la sigaretta mentre ispezionava il frigorifero semivuoto.

Uscì dalla sala da pranzo e raggiunse Nami sul ponte. “Nami-san, siamo a corto di scorte di cibo... dobbiamo fermarci su un’isola per fare rifornimento....”

La navigatrice alzò lo sguardo dal giornale che stava leggendo. “Nell’ultima città non sono riuscita a comprare nessuna carta nautica... non ho nessuna idea di dove possiamo trovare un’isola in questo pezzo di mare...”

Rimasero entrambi qualche momento in silenzio a riflettere. “Se volete posso trovarne una.”

Si girarono verso la voce. Aqua se ne stava all’ombra dell’albero maestro mentre si godeva la fresca arietta spostata dai pesi che Zoro stava agitando. “Posso usare il mio potere per trovare un isola, se è questo quello che volete,” ripetè alzandosi.

“E come farai? .... 2614...” chiese lo spadaccino riabbassando la spranga di ferro.

“Basta far propagare un’onda, aspettare e vedere se va a sbattere contro qualcosa.”

“Un po come un radar,” disse Franky alzando gli occhi dai progetti su cui stava lavorando.

Aqua annuì. Aiutata da cyborg, salì sul parapetto bianco della nave e stese una mano in avanti. La ondeggiò lievemente e l’acqua sotto di essa rispose. Videro il mare sollevarsi e riabbassarsi intorno a loro in un ampio cerchio. La bambina rimase immobile in quella posizione per qualche istante. Mosse di nuovo la mano e l’onda riapparve. Attesero in silenzio il responso. Dopo qualche minuto e qualche altra onda, Aqua finalmente si girò e saltò giù da dove si era seduta. Corse in camera di Nami e ritornò con carta e penna in mano sotto gli sguardi perplessi degli altri. Le uniche cose che si udirono nei seguenti secondi furono il conteggio di Zoro, il tintinnio dei pesi e il raschiare della penna sul foglio.

“Ecco qui,” disse porgendo il disegno alla navigatrice. Lei lo osservò per un po. “È una mappa dei dintorni. Ho percepito un blocco qui, a nord-ovest.... potrebbe essere un’isola.”

“Eccellente, Aqua-chan!” disse Nami sorridendo.

“Aqua-chan è così intelligente!!” cantilenò Sanji.

“Ok, ma come ci arriviamo?” disse Franky spuntando da dietro di loro. “Non c’è un filo di vento e non abbiamo abbastanza cola per azionare le pale.”

Di riflesso i tre guardarono Aqua che piegò le mani dietro la testa e chiuse l’occhio sinistro. “Ehi, non guardate me: a quest’età la mia forma animale non è abbastanza grande da trascinare la nave.”

“E ora?” disse Sanji con un sospiro. Di nuovo il silenzio.

Sulla nave era una cosa rara, il silenzio. Di solito c’era sempre Rufy che urlava, o Zoro e Sanji che si scambiavano i più stravaganti insulti, o il rumore degli esperimenti falliti di Chopper. Ma era una giornata tranquilla e assolata, perfetta per dormire o prendere il sole. Il silenzio tanto prezioso quanto raro adesso però era diventato insopportabilmente greve.

“Io un’idea ce l’avrei....” disse Aqua abbassando lo sguardo sullo spadaccino ancora intento nel suo allenamento quotidiano. Gli altri tre fecero lo stesso.

Accortosi di essere osservato, Zoro completò la serie e ricambiò lo sguardo, ansimando un “Che c’è?”

Nessuno rispose. “Franky, avresti una frusta e un lungo pezzo di corda?” chiese Aqua voltandosi col busto verso l’uomo ma tenendo gli occhi fissi sullo spadaccino.

“Uhm....” il cyborg ci pensò su un momento. “Aspetta qui.” Scese sottocoperta.

L’Antico rimase immobile a fissare Zoro, e Zoro continuò a fissare perplesso l’Antico. Nami e Sanji si scambiarono un’occhiata per comunicarsi che non avevano idea di quello che stesse succedendo.

Franky tornò poco dopo con la corda richiesta e un lungo fil di ferro. “Non avevo la frusta, ma questo ferro è estremamente flessibile.”

“Andrà bene...” disse Aqua srotolandolo e prendendo la corda. Saltò sull’erbetta del pratino e guardò di nuovo lo spadaccino. Tese il filo di ferro tra le sue mani. “Ok, puoi farmi usare questo oppure no...”

“Cosa vuoi dire?” chiese lui aggrottando la fronte.

“Voglio dire, o fai quello che dico con le buone o con le cattive.”

Zoro rimase in silenzio per qualche secondo prima di scoppiare a ridere. “TU? In quella forma?”

Aqua non battè ciglio e aspettò pazientemente che lo spadaccino si calmasse.

“E sentiamo, cosa vorresti farmi fare?”

“Ti lasceresti legare e usare come esca senza protestare?”

“Neanche per sogno!!” urlò in risposta.

“Bene...” la bambina abbassò la testa e lasciò libera una delle estremità del filo. Poi del tutto inaspettatamente lo lanciò verso Zoro, che, per riflesso, alzò un braccio per difendersi. Il filò si arrotolò intorno ad esso. Aqua tirò e il ferro tagliò la carne bagnandosi di sangue.

“Co---?!” disse lui alzando lo sguardo dal suo braccio alla bambina. Con una mano alzata stava tendendo il filo. Dal braccio verticale stava cominciando a colare anche il suo sangue bicolore.

“Lo ripeterò un’altra volta: ti lasceresti legare e usare come esca senza protestare?” I suoi occhi zaffiro erano freddi come la pietra.

“Sei una masochista o una sadica....” commentò Zoro che cominciava a sentire il bruciore della ferita.

L’Antico scattò in avanti verso di lui e srotolò anche la corda.

“Allora questa è una sfida....” sussurrò Zoro mentre un sorriso spaventoso cominciava a prendere forma sul suo volto. Portò una mano alle spade, ma fu bloccata di nuovo dal filo che gli causò altri tagli. Imprecò e strattonò il braccio. Aqua prontamente saltò e fu sopra di lui. Tirò verso di sé il filo liberando la mano di Zoro mentre lasciava cadere su di lui la corda.

Prima che potesse fare qualcosa, lo spadaccino si ritrovò a terra avvolto completamente dalla corda. Aqua atterrò aggraziatamente su di lui e diede un’ultima stretta al nodo. “Abbiamo la nostra esca,” disse senza nessuna espressione.

“Va bene...” disse cautamente Nami spaventata dalla freddezza dei suoi occhi.

“Sottospecie di lattante ultracentenaria....” ringhiò Zoro agitandosi per cercare di liberarsi. La superficie ruvida della corda gli graffiava le braccia e il torso nudo quindi decise di lasciar perdere e fissare Aqua con odio.

“Hm? Aqua?” disse quando notò la stana espressione vuota sul volto della bambina. “Aqua!” ripetè quando questa non rispose alla chiamata.

Lei alzò di scatto la testa e guardò Zoro. “Sapevo che in un modo o nell’altro avresti fatto quello che ti avrei ordinato,” disse poi mentre le sue labbra si tendevano in un sorriso furbetto.

Lui, tranquillizzato dal ritorno di emozione sulla faccia dell’Antico ma sempre insospettito, corrugò la fronte per la rabbia e rotolò di lato facendo cadere Aqua dal suo stomaco dando una sederata a terra. “Ahi!” esclamò lei. Zoro rispose con lo stesso sorriso soddisfatto.

Lei socchiuse gli occhi e lo fulminò con un’occhiata truce. “Franky!” urlò senza staccargli gli occhi di dosso. “Porta qui la canna da pesca rinforzata!”
 

***
 

Tre ore. Tre lunghissime ore passate legato e appeso ad una canna da pesca sotto il sole cocente. Ma non era la cosa peggiore. La cosa terribile era stata sopportare senza reagire gli insulti e le derisioni del cuoco.

“Da una bambina!!!” rise Sanji accasciandosi sul parapetto. “Battuto da una bambina!!!!”

“Aspetta che tocco di nuovo terra e vedrai se non ti faccio diventare come il tuo cibo!!” urlò Zoro dondolando.

“Silenzio.” La voce di Aqua era fredda e distaccata.

Poi qualcosa scosse la nave. Aqua e Sanji si scambiarono un’occhiata. Sorrisero. Perfetto...

Un Sea King emerse di fronte a loro lanciando una cascata d’acqua sulla nave, prontamente bloccata da Aqua. Zoro, già spazientito, lo guardò furioso. “E TU COSA CAZZO VUOI???!!!” disse.

Il mostro lo guardò e rimase annichilito dalla rabbia pura negli occhi dell’uomo. Abbassò la testa. “Resta fermo lì,” disse Zoro e il Sea King obbedì tremando. “OI, Aqua!!!” urlò poi voltando la testa. “Cosa ci vuoi fare??!!”

La bambina e il cuoco si guardarono, stupiti. Lei riprese subito il controllo e si rivolse al mostro. “Tu! Abbiamo bisogno di un passaggio all’isola più vicina. Sarai felice di offrircene uno, vero?”

Il Sea King guardò di nuovo l’uomo appeso al bastone. La rabbia bruciava ancora nei suoi occhi. Il mostro abbassò ancora di più la testa e annuì velocemente. “Bene,” disse Aqua sorridendo. “Franky, cala le ancore intorno al Sea King!”
 

***
 

Aspettò di essere riportato a bordo e di essere slegato. Appena fu libero rimase immobile per qualche secondo. Prese un lungo respiro chiudendo gli occhi. Aqua cominciò lentamente ad indietreggiare. “Eh, no,” disse Zoro rompendo improvvisamente la sua immobilità per raggiungerla in due ampie falcate. Lei si girò e cominciò a correre ma fu bloccata dalla mano dello spadaccino.

L’uomo la prese per la collottola del vestito e la sollevò la terra portandola allo stesso livello dei suoi occhi. Lei lo guardò a occhi stretti e incrociò le braccia. “E ora? Cosa vuoi farmi?”

“Niente di particolare,” rispose facendo spallucce. Camminò fino al parapetto tenendo sempre sott’occhio la bambina. Poi tese la mano oltre il bordo.

Aqua guardò scioccata i suoi piedi sospesi sopra il mare. “No, Zoro, no--“

“Mi dispiace--”

“No, Zoro, ascoltami, tu non--“

“--Ma bisogna prendersi le proprie responsabilità.”

“Aspetta, tu non sai--“ non riuscì a finire la frase che Zoro lasciò la presa e lei cadde in acqua.

Lo spadaccino sorrise soddisfatto e si voltò per ricominciare il suo allenamento quando sentì uno strano verso. Si bloccò. Pensò che forse era stato il Sea King che li stava trainando e si agitò quando lo sentì di nuovo, seguito da un basso ruggito. Corse di nuovo al parapetto e si sporse.

Vide passare appena sotto la superficie dell’acqua un piccolo serpente azzurro, seguito subito da un gigantesco pesce. Poi la testa del serpente spuntò fuori dall’acqua e cominciò a nuotare intorno alla nave.

“Aqua?” chiamò Zoro guardandola perplesso. Lei non diede segno di aver sentito e continuò ad arrancare nell'acqua. E ora che le è preso? Pensò sospirando.

Poi un lungo tentacolo grigiastro emerse dal mare e avvolse il drago trascinandolo di nuovo nelle profondità con sé.

“AQUA!!!” urlò lo spadaccino. Corse nelle stanze maschili. “NON è ORA DI DORMIRE!!! TUTTI VOI IDIOTI, IN PIEDI ORA!!!”

“Zoro.... ma che cosa vuoi?...” biascicò Rufy strofinandosi gli occhi.

“Infatti... stupido marimo...” disse Sanji voltandosi dall’altra parte mentre si copriva la testa con il cuscino.

Zoro li prese per le magliette e li tirò in piedi a forza. “AQUA STA PER ESSERE MANGIATA!!!”

Istantaneamente tutti si svegliarono e corsero fuori dalla stanza. Quello che videro non gli piacque.

Un grande polipo grigio stava avvolgendo con i propri tentacoli un piccolo drago azzurro che si stava inutilmente dimenando per liberarsi.

“Zoro!” disse Rufy scattando in avanti. Lo spadaccino sguainò due spade e si mise in posizione. “Gomu Gomu no...!” e il braccio del capitano si allungò.

“Nitoryuu...”

Ma prima che lo spadaccino potesse sferrare il suo attacco, il pugno di Rufy colpì in pieno il corpo molliccio del polipo che nell’impatto lasciò andare la sua preda. A mezz’aria, l’Antico cambiò forma da animale a umana e urlò mentre cadeva.

“Accidenti...!” disse  Zoro rinfoderando le spade e correndo verso la fine del pratino. Prese Aqua al volo ma andò a sbattere con forza contro un albero. Strinse i denti mentre scivolava dolorosamente a terra. “Stai bene?” chiese alla bambina.

Lei era raggomitolata contro il suo petto, bagnata e tremante. “Qua-quan-ndo s-sono u-un-n-a bam-mbina.... l-la m-m-mia f-forma anim-male è è d-d-debole....” la sua voce era terrorizzata. Il sangue nelle vene di Zoro si gelò. “Ho avuto t-tanta p-p-paura.... stavo p-per m-m-morire...”

Lui la strinse a sé e le mise una mano sulla testa. “Scusa, scusa.... è stata colpa mia....” ma lei non smetteva di tremare. “Non succederà mai più, te lo prometto...” lei si avvinghiò a lui e cominciò a piangere. “Te lo prometto...” sussurrò di nuovo dandole un veloce bacio sulla testa per calmarla.

Premessa
 

Seconda parte! Attenzione: altamente fluffioso!! XD
Disclaimer: Come al solito, i personaggi di One Piece non sono miei.
Colonna Sonora consigliata: "All or Nothing" - Theory of a Deadman, "Roadside" - Rise Against e "Intro / Chamber of the Cartridge" - Rise Against
Buona Lettura!!^^

Capitolo 9 (Parte 2) - Bittersweet

  “Finalmente un’isola!” disse Nami stiracchiandosi. “Robin che ne dici di un po di shopping?”

“Sicuro,” rispose l’archeologa sorridendo.

“Aqua-chan? Vieni anche tu?” La navigatrice si voltò in cerca della donna, ma al suo posto trovò una bambina seminascosta dietro la gamba di Zoro e alquanto spaurita. “Oh...”

“Noi due andiamo,” disse lo spadaccino prendendola in braccio e avviandosi verso la rampa d’uscita.

“ALT!” urlò Nami. “Tu da solo non vai! Non possiamo stare a cercarti per tutto il giorno, altrimenti il Log Pose si risetterà!”

Lui la ignorò e continuò a scendere. “ZORO!”
Stavolta lui si girò ma Nami non disse niente. Quegli occhi freddi, seri e decisi la fermavano ogni volta. Sarebbe andato comunque, anche a costo di essere lasciato sull’isola. La fissò per un altro istante e poi se ne andò. La navigatrice sospirò e tornò irritata nella sua stanza per prepararsi una borsa.

“Va un po meglio, Aqua?” chiese.

La sentì annuire sopra la sua testa. Non aveva detto una parola da quella mattina. “Come posso farmi perdonare?”

La bambina seduta sulle sue spalle non rispose. Zoro alzò la testa e la bambina gli lasciò andare il collo. Si ritrovò a fissare un volto spaventato. “È tutto passato,” le disse e tornò a guardare di fronte a sé.

La città era grande e tutti gli edifici erano o in pietra o in marmo grigio. Qua e là c’erano dei parchi ben curati e pieni di persone. Le strade erano ampie e completamente ricoperte di san pietrini. Non c’è che dire: molto graziosa.

Ma Aqua teneva il mento poggiato sulla testa di Zoro lasciando che tutto questo le scivolasse accanto. Lo spadaccino pensò disperatamente ad un metodo per tirarle su il morale. “Aqua,” disse. “Cosa c’è che non va?”

“Niente,” rispose mogiamente lei dopo un po.

“Non mi dire ‘niente’ perché non è vero.”

“Non mi era mai capitata una cosa del genere a quest’età, quindi è stato abbastanza scioccante per me.”

“Mi consideri un tuo nakama?”

Lei annuì di nuovo. “Uh-uh.”

“Allora mi faresti un favore?”

“Dipende....”

“No; o sì o no.”

Lei ci pensò su per un momento. “Va bene...”

“Devi pensare che tutto è passato, che ora non hai nulla da temere e devi sorridere. D’accordo?” Alzò le braccia per prenderla per la vita e poggiarla per terra di fronte a lui. “Sto aspettando.”

Lei annuì e chiuse gli occhi. Fece un respiro profondo. Poi sorrise finalmente rilassata.

“Così va già meglio,” disse Zoro soddisfatto.

“Cosa facciamo ora?” chiese la bambina.

Lo spadaccino si strofinò la testa. “Non saprei....”

“Andiamo lì!!!!” esclamò lei cominciando a correre verso un parco giochi lì vicino.

“No, no, no! Aqua!” la bloccò con un braccio prima che potesse allontanarsi troppo. “Tu stai appiccicata a me, è chiaro?”

“Ma uffa, Zoro!!”

“È chiaro?”

Aqua sospirò scocciata e rassegnata. Zoro annuì, soddisfatto di aver preso il controllo della situazione. “Ora dammi la mano.”

Lei lo guardò irritata per un po prima di porgergli controvoglia la manina. Lui la strinse e insieme si diressero verso il parco.

 

***

“Ah, ma che bella bambina,” disse una signora passando.

Zoro e Aqua si girarono. “Sta dicendo a noi?” chiese l’uomo.

La donna annuì sorridendo. “Lei ha davvero una bellissima figlia, sa. Degli occhi così blu sono davvero difficili da trovare---“

“Oh, no, no, signora,” disse Zoro con un mezzo sorriso. “Lei non è mia figlia.”

“Ah,” disse la donna. “Mi dispiace per l’equivoco. Comunque sei davvero bella, complimenti! Diventerai una donna fantastica!” disse poi ad Aqua che ricambiò con un sorriso.

“Tua figlia, eh?” disse poi l’Antico sorridendo.

“Il pensiero non mi ha nemmeno sfiorato la mente,” rispose lui con la sua solita espressione impassibile.

“Sarà...” canticchiò lei con un tono che dava tutta un’altra impressione.

“Taci,” disse prendendola in braccio.

“Oi, ce la faccio da sola,” protestò lei.

“Ho notato benissimo come resti indietro. Potevi anche risparmiartela quella lite.”

“Ehi, non è stata colpa mia! È lui che mi ha insultata per prima!”

“Pensavo fossi un po più adulta...”

“Zoro, mi ha chiamata essere inferiore solo perché sono una femmina.”

Lui si fermò di colpo e la guardò. “Ha davvero detto questo?” lei annuì. Lo spadaccino si girò verso il luogo appena lasciato per vedere se il bambino in questione era ancora presente. Si limitò a porgere una mano ad Aqua quando non lo vide. “Allora dico che hai fatto bene.”

Lei la strinse annuendo soddisfatta. Poi guardò avanti e i suoi occhi si illuminarono. “Zoro!! Gelato!” disse puntando il negozio.

“Vada per quello!” replicò lui.

“Ed ecco qua!” esclamò un uomo vestito di bianco. “Uno per questa bellissima principessa,” disse porgendo il primo cono ad Aqua, “e l’altro per il suo papà!”

“Ah, ehm... io non sono suo padre...” disse Zoro prendendo il proprio gelato.

“Oh, strano,” disse il gelataio. “Voi due sembrate così vicini... in ogni caso, scusate per lo sbaglio e arrivederci!”

“E siamo già a cinque,” disse Aqua sedendosi sulla panchina. “Sto cominciando davvero a credere che tu sia mio padre.”

Zoro si sedette accanto a lei sospirando. “Ma come gli viene in mente che io sia tuo padre? Nemmeno ci assomigliamo!”

“La mente umana è una cosa misteriosa,” commentò la bambina dando una leccata al suo gelato e lo spadaccino fece lo stesso. Fissò dritto davanti e sé, perso nei suoi pensieri, quando notò una presenza vicino alla sua testa. Si girò e il gelato di Aqua riempì il suo campo visivo. “Sai, il verde di questo pistacchio è identico ai tuoi capelli,” disse lei.

“Ma per favore,” replicò lui scansandola.

“Che gusti hai preso?” chiese lei risedendosi.

Zoro osservò il suo gelato. “Limone, arancia e cioccolato fondente.”

Aqua fece la linguaccia. “Tutte cose amare e aspre.... come il tuo carattere.” Lo spadaccino le diede una piccola spinta col gomito come protesta.

“Tu invece?”

“Fragola, pistacchio e cioccolato al latte!”

“Stucchevole...” commentò l’altro.

“Beh, sempre meglio che essere acidi. E comunque il verde dei tuoi capelli è identico a quello del pistacchio.”

“Va bene, come ti pare...” sospirò lo spadaccino. Osservò per un po la gente che passava di fronte a loro.

“Zoro?”

“Che c’è ora?” disse girandosi. Il gelato apparì di nuovo davanti ai suoi occhi.

“Vuoi assaggiare?” chiese la bambina.

“Non si chiamerebbe ‘bacio indiretto’? Stai cercando d’imbrogliarmi?!”

La fronte di Aqua si corrugò e cominciò a ripiegare tristemente le braccia tese. “D’accordo, come vuoi...”

“Aspè!” Zoro trattenne il polso della bambina. “Sentiamo un po...” avvicinò il gelato alla sua bocca. Assaporò la fresca crema mentre Aqua ritirava il cono con un’espressione stupita.

Quando Zoro rimase in silenzio Aqua esclamò “Com’è?! Com’è?!”

“Hmmm....” lo spadaccino guardò la sagoma controsole del campanile in lontananza in cerca delle parole giuste. “Non male,” disse infine con un mezzo sorriso. La bambina ricambiò con un sorriso smagliante. “Vuoi assaggiare anche il mio?” chiese porgendole il suo gelato.

Lei non rispose e poggiò la sua manina su quella di Zoro mentre prendeva una grande leccata. Quando lo lasciò andare, lo spadaccino scoppiò a ridere. “Che c’è?” chiese Aqua genuinamente perplessa.

“Sei tutta sporca di cioccolato!” rise lui. La bambina arrossì e abbassò la testa mentre balbettava qualche confusa protesta. “Ecco, tieni,”  disse porgendole un tovagliolo. Lei lo prese senza guardarlo e si affrettò a pulirsi la faccia.

“NO!” esclamò improvvisamente Aqua voltandosi verso Zoro. Lui la guardò perplesso. “Non ci pensare nemmeno!” disse lei scuotendo la testa.

“Cosa?”

“Togliti dalla testa il pensiero di spacciarti veramente per mio padre!”

“Stavi frugando di nuovo nella mia testa!!” esclamò Zoro arrossendo. Accidenti, mi ha beccato in un momento imbarazzante come questo!!

“Io non stavo facendo niente!” protestò lei evidentemente colta sul fatto.

“Quante stramaledettissime volte devo dirti di non ficcare il naso nei miei pensieri?!” urlò lui arrabbiato.

“È solo che voglio sapere cosa pensi! Il 90% del tempo hai sempre la stessa espressione!”

“Chiedi allora!”

“Ma tanto anche se chiedessi, tu non mi risponderesti!”

Lui prese fiato ma rimase in silenzio. Aveva ragione. “Non è un motivo valido...” borbottò infine.

Si chiusero entrambi nel loro silenzio. “Io vado a fare un giro,” disse cupamente la bambina saltando giù dalla panchina.

“Aspetta! Non andare da sola--!” Aqua bloccò lo spadaccino sollevando il suo kriss, riposto come sempre nella fodera blu marino.

“Sono a posto,” disse prima di sparire in mezzo folla.

Zoro sospirò e si sedette di nuovo sulla panchina. Restò lì a fissare il punto in cui Aqua era sparita per chissà quanto tempo quando Nami improvvisamente sbucò da una via laterale e corse verso di lui. “Zoro!!!” urlò.

“Che c’è? Cos’è tutta questa agitazione?” chiese notando il tono ansioso della navigatrice.

“Dov’è Aqua?” disse lei ignorando la domanda.

“È andata a farsi una camminata un po di tempo fa,” rispose tornando a fissare davanti a sé. Stava pensando a quanto fosse bella la fontana a quell’ora del tramonto quando Nami si frappose tra lui e l’oggetto con le mani sopra le anche.

“Perché l’hai lasciata andare?”

“Sa badare a sé stessa, e ha più anni di tutti noi messi insieme, quindi non penso sia un problema lasciarla girare da sola--!”

“Non dire cazzate,” sibilò Nami afferrando il collo della sua maglietta. “Hai la minima idea di quello che c’è su quest’isola?!”

“No, ma Aqua non ha bisogno di un tutore ovunque vada! Sa proteggersi, è forte--!” cominciava a irritarsi quando la navigatrice lo scosse.

“Aqua-chan in questa forma è completamente senza difese! Non è forte come quando è nella sua forma normale!”

“Ma per favore...” sbuffò Zoro scostandola.

“Nex è appena tornato e ce lo ha detto. Comunque, non starò a perdere tempo qui con te,” replicò lei allontanandosi. I suoi occhi erano freddi e accusatori. “Con tutti i molestatori e i rapitori che si aggirano qui nei dintorni, una bella preda come Aqua presenta un’occasione più unica che rara. Tu fai come vuoi, ma io non me ne starò con le mani in mano.” E detto questo corse via in un’altra strada.

Lo spadaccino tornò a guardare la fontana con irritazione. Ma chi si credeva di essere, quella Nami?! Da quello che aveva capito, gli Antichi erano più che forti, sapevano badare a loro stessi quindi non c’era bisogno di preoccuparsi.

Eppure qualcosa nella sua testa continuava a puntellarlo, la sensazione di disagio non lo lasciava. Sospirando si alzò e cominciò anche lui a correre in cerca della bambina. “Stupido rettile... cosa ti è saltato in mente di andartene in giro da sola??!”
  

 

Premessa
 

Terza parte! Mezza Fluffiosa e mezza d'azione!!^^
Discaimer: I personaggi di One Piece non sono miei.
Colonna Sonora suggerita: "Blood to Bleed" - Rise Against; "Don't Forget Me" - Macy Gray e "Mad World" - Don E Darko (NA: Vi avverto che questa canzone apparirà abbastanza spesso perchè mi piace troppo^^)
Buona Lettura e recensite! :)

Capitolo 9 (Parte 3) - Voci Dal Passato

Niente. Non aveva trovato nessuna traccia che potesse condurlo alla bambina. Cominciava ad essere veramente preoccupato. Non solo per Aqua, ma anche per lui stesso: che accidenti ci faceva una foresta nel bel mezzo di una città??!

Scansò l’ennesimo ramo borbottando qualcosa riguardo la città che si era spostata. Stava cominciando a farsi buio e nel cielo non c’erano nuvole da seguire. “Maledizione...” ripetè per la centesima volta a denti stretti. “Sono ore che me ne vado in giro alla ricerca di quella stupida! Magari Nami aveva sbagliato tutto ed Aqua è già tornata alla nave... ma dove accidenti è andata la nave?! MALEDIZ--!!” la sua mano tocco qualcosa di solido. Guardò meglio e scoprì una piccola casetta di legno nascosta dai rami. Seguì la parete fino a raggiungerne la porta principale. La spinse: si aprì con un sinistro scricchiolio.

L’interno era completamente grigio per la polvere, solo un tavolo con un paio di sedie occupavano la piccola stanza sulla destra. Deserta. Ma qualcosa non lo convinceva. Riusciva a percepire un lieve rumore: risate. Maschili. Entrò e cominciò a perlustrare le pareti e il pavimento. Scostò con il braccio la polvere accumulatasi sul pavimento e scoprì una botola per terra in un angolo della casa. La tirò verso di sé ma era chiusa. Alzò un sopracciglio e tirò con più forza finchè i cardini non cedettero. Si calò dentro il buco nero.

Seguì con la mano un muro ruvido alla sua sinistra finchè non intravide un lieve bagliore di fronte a sé.

“AHAHAHA!! Oggi davvero bella caccia!” ridacchiò una voce maschile.

“Ehehe.... già! Davvero un giorno fortunato!” replicò un’altra.

Altre tre risate si unirono a quelle delle prima voci.

“E ora che cosa vogliamo farcene?” chiese una terza.

“Io dirrei di tenersela per un po, tanto per divertirsci!” propose una quarta voce evidentemente ubriaca.

“E quando ci saremo stufati, potremmo venderla come schiava! Bella com’è, chissà quanto ci frutterà!” La quinta e ultima voce cominciò a ridere.
Zoro si appiattì contro il muro e sbirciò dentro la stanza debolmente illuminata. La rabbia cominciò a crescere quando vide la scena.

Cinque tipacci se ne stavano sbracati in cerchio intorno ad una piccola Aqua tenuta ferma da due pesanti catene. Dalla sua testa stava colando un rivoletto di sangue fresco ma la sua postura era dritta e fiera e i suoi occhi freddi non lasciavano trasparire alcuna emozione mentre fissava il vuoto di fronte a sé con fierezza. Aveva lottato, ma come aveva detto Nami, lei era molto più debole in questa forma.

“Forza, facci vedere quello che sai fare!” disse l’uomo grasso e muscoloso dietro ad Aqua la cui voce era corrispondente alla terza. Le diede una spinta e lei avanzò di qualche passo per non cadere. Ritrovò l’equilibrio e tornò a fissare intensamente il vuoto davanti a sé anche se la sua fronte si corrugò per la rabbia repressa.

“Ah, tipetta tosta...” disse un uomo mingherlino ma che sembrava sapesse il fatto suo con i coltelli da lancio che teneva in mano. Lui era stato il primo a parlare. Si tirò su la bandana rosso scuro che gli copriva le testa mentre si accucciava. “Ascolta, se farai la brava allora io non userò questi - le fece vedere un coltello - altrimenti sarò costretto a lasciarti qualche bel disegnino...” Ma Aqua non diede segni di nessuna reazione e continuò a guardare dritto davanti a sé.

“Zehihahahaha!” ridacchiò l’uomo ubriaco.

“Brutta bastarda, come osi--!” e portò indietro il coltello per piantarlo in mezzo agli occhi della bambina. Lei non battè ciglio e cominciò a contare i secondi mancanti al dolore.

Il rumore metallico di acciaio contro acciaio riempì la stanza. Aqua sbattè un paio di volte gli occhi, stupita della lama ferma di fronte a lei.

“E tu chi cazzo sei?” chiese il secondo uomo, un grosso energumeno pieno di piercing.

“Il vostro peggiore incubo,” ringhiò una voce profonda fin troppo familiare.

Gli occhi della bambina seguirono la lunghezza della lama di fronte a sé finchè non ne raggiunse l’elsa stretta da una mano, collegata ad un braccio muscoloso costellato qua e là di piccole cicatrici. Alzò lo sguardo e si ritrovò a guardare il volto oscurato di Zoro. Rimase interiormente sorpresa dalla quantità di rabbia e odio che riuscì a intravedere nei tratti del suo volto.

I cinque scoppiarono a ridere dopo un momento di silenzio. “Incubo?!!” ridacchiò uno di loro.

Zoro li ignorò e si accucciò dietro ad Aqua. Prese ad armeggiare con le catene.

“Oi, che intendi fare?” chiese uno alle sue spalle. Lui non rispose.

“Ti avverto, metti giù le mani dalla mercanzia... altrimenti sarò costretto a farti molto male.” Lo spadaccino continuò nel suo intento.

“Bastardo...” sibilò infine l’uomo e sferrò un pugno alla nuca dell’uomo.

Zoro si mosse con estrema rapidità: in un solo fluido movimento si girò e bloccò con una mano il pugno. “Cos--?!” disse l’uomo notando che non riusciva minimamente a muovere il braccio. Guardò il tizio dai capelli verdi di fronte a lui. Rimase annichilito di fronte alla rabbia in quegli occhi.

Lo spadaccino si alzò e torse il braccio al contrario. Lo scricchiolio di ossa rotte e le urla dell’uomo riempirono il silenzio. A quello, la piccola Aqua si girò incuriosita.

“Mikonòs!” esclamò il resto della banda e si gettò contro di Zoro. Lui sfoderò due spade e cominciò la sua carneficina sotto gli occhi spalancati della bambina.

Non resistettero nemmeno per cinque minuti. Deboli, pensò Zoro rimettendo a posto le sue lame. Si voltò verso un angolo buio della stanza. Lì, seminascosta dall’oscurità, lo stava guardando Aqua, paralizzata. Si affrettò verso di lei e con un deciso fendente tagliò di netto le catene. Ma lei non si mosse.

Si accucciò di fronte alla bambina e sussurrò il suo nome. Su un lato della sua faccia era schizzato del sangue non suo. Le mise una mano dietro le nuca e disse di nuovo il suo nome. “Quella Sete...” fu l’unica cosa che disse fissando i cadaveri a terra.

Lo spadaccino abbassò lo sguardo. Avrei preferito risparmiarglielo... pensò con rabbia e tristezza. Stava per scusarsi quando la bambina lo anticipò.

“Mi dispiace, Zoro,” sussurrò. “È tutta colpa mia. Colpa mia se... se...” Se ti ho passato la mia stessa Sete di sangue, voleva dire ma era troppo scioccata.

“Tu non hai nessuna colpa,” disse abbracciandola. “E non provarci nemmeno a piangere, chiaro?”

Lei annuì sopprimendo le lacrime che avevano cominciato a formarsi negli angoli dei suoi occhi.

“Hai voglia di tornare a casa?”

“Io non ho una casa...” disse la bambina ricordandogli che era una sicaria e un Antico sempre in fuga dalla Marina.

“Cosa?!!” esclamò Zoro allontanandosi da lei. Lei lo guardò perplessa. “Casa tua è sulla Sunny con me, il cuoco riccioluto - purtroppo -, Nami, Chopper e tutti gli altri!” La osservò mentre le sue labbra cominciavano a sorridere. “Stupida,” disse poi dandogli uno scalpellotto sulla testa.

Lei strizzò gli occhi e si portò una mano sul punto colpita mentre mormorava a denti stretti “Ahiahiahia....” Quando la fitta di dolore passò guardò Zoro con rabbia. “Oi, ma che ti è saltato in mente?!”

“Ma che ti ho fatto ora?” chiese lui esasperato.

“Mi hai colpito dove sono ferita, idiota!!”

“Ok, io ne ho avuto abbastanza,” disse prendendola per la vita. “Non posso accettare di essere prima imboccato, poi sgridato, poi sconfitto e nuovamente sgridato da una bambina di 4 anni.” La mise sulla sua spalla mentre usciva dalla stanza. “Ora tu stai in silenzio, altrimenti ti lascio qui.”

“Ma...”

“Niente ma!” uscì dalla casa ritrovandosi di nuovo nella foresta. Improvvisamente si ricordò di non avere la minima idea di dove si trovasse. “Aqua dove dobbiamo andare?” ma lei rimase in silenzio. Pensando che lo stesse facendo apposta, sospirò e mise su un’espressione irritata. “Avanti, dimmelo e basta! Quello non conta come rimanere in silenzio.” Di nuovo nessuna risposta. A quel punto, lo spadaccino prese tra le braccia la bambina e la guardò con rabbia. “MI VUOI RISPONDere sì... o... no...?” il suo tono andò via via smorzandosi quando si accorse che la bambina si era addormentata. Rimase un istante a fissarla nel silenzio della notte prima di mormorare sorridendo uno “Stupido rettile,” e cominciare ad incamminarsi.

 

***
 

Dopo un po di girovagare, riuscì forse per volontà divina a rientrare in città. Mentre camminava per una via deserta e i suoi passi rimbombavano sui muri di marmo, una vocina lo distolse dai suoi pensieri. “Zoro?”

“Bensvegliata,” disse lui sarcasticamente.

Lei si guardò intorno e lentamente ricostruì l’ambiente intorno a lei. “Siamo dentro la città.”

“Non mi dire...”

Lei sbadigliò. “Sei arrabbiato con me?” chiese notando l’irritazione nel tono di voce dello spadaccino.

Lui sospirò riconoscendo di essere stato troppo ruvido. “No, non è per te.... è solo che il porto con la Sunny si è spostato e non riesco a ritrovarlo!”

Aqua rimase per un po in ascolto. “Il mare è da quella parte,” disse indicando alla sua destra.

Zoro si fermò e scrutò il vicolo buio. Non se la sentiva di entrare dentro quell’oscurità con la piccola Aqua, soprattutto dopo quanto era successo. Si guardò in giro in cerca di qualcuno a cui chiedere informazioni quando Aqua ricadde addormentata sulla sua spalla. La guardò e sospirò sorridendo. Poi infine vide un innocuo signore che stava portando a spasso il suo cane. Si diresse verso di lui ed una volta raggiuntolo gli chiese “Sa la strada per il porto?”

L’uomo vestito con un completo marrone si voltò e sorridendo gli disse “Sempre dritto fino alla fine della strada, subito a destra e poi subito a sinistra.” Notò Aqua addormentata sulla sua spalla. “Che dolce... è sua figlia?”

Stava per rispondere di no, ma fissò la bambina addormentata contro il suo petto e sorrise. “Sì... sì lo è.”

“Allora lei è un uomo fortunato: crescerà per diventare una bellissima donna, ne sono sicuro!”

 Zoro annuì e se andò con un cenno del capo. “Non sa nemmeno quanto bella...” mormorò andandosene.
 

***
 

Di nuovo miracolosamente riuscì a raggiungere il porto e la Sunny. Appena salito a bordo fu raggiunto da una preoccupatissima Nami che chiamò a raduno tutti gli altri. Zoro gesticolò a tutti di rimanere in silenzio quando si aggrupparono intorno a lui.

“Menomale che sei riuscito a ritrovarla,” disse in un soffio la navigatrice sollevata.

“Dov’era andata?” chiese Usopp notando i sangue sul lato del suo volto e le macchiette sui vestiti di Zoro.

“Si era persa nella foresta fuori città. Mi ha detto che è caduta e si è fatta male con alcuni rami,” mentì.

“Grazie mille Zoro,” sussurrò con sincerità Nex. “Non riuscivo a sentire più la presenza di Aqua e mi ero preoccupato. Ma mi sono sbagliato: voi siete davvero affidabili.”

“Se vuoi puoi partire in qualsiasi momento: ti ho preparato una scialuppa,” disse Franky.

“Ci ho messo sopra anche cibo quanto basta per cinque giorni,” disse Sanji accendendo la centesima sigaretta nel giro di quelle poche ore.

L’Antico annuì e sorrise. “Ditele ciao da parte mia domattina. Io torno a quell’isola.” Un saluto generale lo accompagnò alla scialuppa.

“Certo che però è davvero carina...” disse Robin guardando la piccola dormire. Tutti annuirono e persino Zoro si lasciò scappare un dolce sorriso.

“Qualcuno qui si è intenerito...” disse Usopp notandolo. Una serie di risatine e sghignazzi riempì il silenzio.

“Idioti! Voi siete tutti degli idioti patentati! Smettetela!! ORA!” protestò lo spadaccino arrossendo.

Aqua corrugò la fronte e si strinse contro il petto dell’uomo. La ciurma s’immobilizzò temendo che si svegliasse. Fortunatamente ciò non accadde e l’Antico continuò a dormire pacificamente tra le braccia dello spadaccino.

“C’è mancato poco...” sospirò Rufy.

“Adesso basta! Andiamo tutti a dormire!” ordinò Nami. “La prendo io, Zoro.”

Lui la guardò un momento perplesso prima di scoprire che la navigatrice si stesse riferendo ad Aqua. Si era così abituato alla sua vicinanza che aveva finito per considerarla come parte di sé. Cautamente passò la bambina nella mani di Nami che la portò nelle stanze femminili insieme a Robin ed un silenzioso buona notte. 

           
                  ***

 

Zoro saltò fuori dal letto quanto sentì un urlo e seppe di chi era. Uscendo dai quartieri maschili solo in pantaloni e con una spada in mano, corse verso i dormitori femminili. Anche se gli altri lo seguirono pochi secondi dopo, fu il primo ad aprire la porta e a vedere la scena. Aqua, sul letto, stava cercando di liberarsi dall’abbraccio di Nami. “NO NO NO!!!!” strillò. Le sue guancie erano segnate dalle lacrime mentre si dimenava. Tremò, gli occhi serrati mentre le lacrime continuavano a scendere e urlò un “Basta!! Nii-san! Mi dispiace! Smettila!!” In quel momento un cavallone colpì violentemente la nave facendola oscillare.
 

Anche se Nami e Robin stavano cercando di calmarla, il suo corpo era ancora teso, segno che stava ancora dormendo. Zoro si affrettò verso di loro, tirò la bambina fuori dalle braccia di Nami e la tenne stretta contro il suo petto. Il suo cuoricino stava battendo a mille e piangeva ancora. Tutti avevano la preoccupazione dipinta sui loro volti e lui sospirò. Le carezzò la testa e lei lentamente smise di agitarsi. “È solo un sogno Aqua.”
 

Lei aprì gli occhi mostrando le iridi zaffiro e lo fissò per un momento. La mascella di Zoro s’irrigidì quando vide ciò di cui i suoi occhi erano pieni: tristezza e paura. Lei li richiuse in fretta mentre riprendeva a piangere contro il suo petto nudo.
 

“Oi, Sanji,” disse. Il cuoco si riscosse e scollò gli occhi dalla schiena sussultante della piccola per portarli sulla faccia seria di Zoro. “Potresti per favore preparare qualcosa di caldo che la calmi?” Detto questo uscì dalla stanza seguito dal biondino.
 

Quando furono abbastanza lontani dalla camera da non poterli sentire Rufy chiese a Nami “Cos’è successo?” Lei semplicemente sospirò e si tenne la testa con entrambe la mani.
 

“Va meglio ora?” chiese Zoro seduto di fronte alla piccola Aqua. Lei annuì mentre prendeva con entrambe la mani la tazza di camomilla che Sanji le aveva preparato. Il cuoco da dietro il bancone si accese una sigaretta e guardò la bambina con preoccupazione.
 

Sembrava così piccola ed indifesa seduta su quella sedia così grande. I suoi occhi erano ancora arrossati e per farla smettere di piangere c’era quasi voluto un miracolo e tante parole rassicuranti da parte dello spadaccino. Fissava intensamente la tazza azzurra mentre combatteva per non far scendere altre lacrime.
 

“Te la senti di raccontarci quello che hai sognato?” chiese Zoro. Lei alzò lo sguardo un momento e poi lo riabbassò. Strinse le spalle.
 

“Se non ti va, non ti devi sentire in obbligo...” disse Sanji alle spalle dello spadaccino.
 

“C’eravamo io e mio fratello,” disse di punto in bianco Aqua. La sua vocina era rauca. “Nex aveva delle cose intorno alle sue spalle... e poi c’ero io, ma io non sapevo quello che stavo facendo... e poi Nii-san stava uccidendo tutti... e c’era tanto sangue... e io...” Strinse i pugni e rimase in silenzio mentre i ricordi le ritornavano in testa. “....ed era... solo...mia...” la sua voce si ridusse ad un inudibile sussurrò mentre tratteneva le lacrime, anche se una comunque riuscì a fuggire e a segnare nuovamente la sua guancia.
 

Il cuoco e lo spadaccino si scambiarono una veloce occhiata. “Va tutto bene,Aqua,” disse Zoro alzandosi. “Era solo un sogno. I sogni non sono realtà.”
 

“No, Zoro.”
 

La sua voce era così ferma e decisa che l’uomo si bloccò.
 

“È successo davvero. Erano voci dal passato che avevo sperato di dimenticare...” i suoi occhi diventarono nuovamente lucidi.
 

I suoi muscoli tesi si rilassarono quando delle braccia familiari la avvolsero. “Appunto è passato. E non succederà mai più.” Sentì un caldo bacio sulla fronte e a quello si lasciò andare; le lacrime che non aveva mai pianto cominciarono a scendere, finalmente libere da quel fardello.
 

***

 

“Lo ha chiamato per nome...” disse Usopp osservando i due camminare nella notte. Deve essere una cosa seria se ha detto “Sanji” e non “cuoco”...

“Avanti, diteci cosa è successo,” esortò il capitano le due donne. I suoi occhi erano un misto di fredda serietà, lontana rabbia e preoccupazione.
 

La navigatrice era ancora seduta sul letto, le mani tra i capelli arancioni.
 

“Non c’è molto da dire,” l’attenzione si focalizzò sull’archeologa, anch’essa seduta sul lato del letto con le gambe accavallate. “Ci siamo svegliate quando Aqua stava cominciando a mormorare qualche frase in Lingua Antica. Non ho capito tutto, ma ho colto parole come “morti”, “urla”, “smettila”, “sete”, “controllo” e “mi dispiace”. Anche se non sapevamo quello che stesse dicendo, avevamo capito, da come si contorceva, che stava avendo un incubo. Poi Nami l’ha abbracciata e lei si è messa a strillare. Il resto lo sapete.”
 

“Per un momento,” disse Nami ad un tratto. “Ho visto quello che stava sognando.” Il suo sguardo scioccato era fisso sul pavimento e non incontrò gli occhi di nessun altro. “Io ho visto... il suo incubo...”
 

“Cos’era, Nami?” chiese Chopper.
 

Lei alzò la testa e una strana espressione vuota animò la sua faccia mentre le immagini le passavano di nuovo davanti agli occhi. “Nex stava cercando di uccidere Aqua.” Disse in un soffio.
 

“Nex?!!!” esclamò Rufy rompendo la sua rigida postura.
 

“Ma non era il Nex che conosciamo,” continuò lei fissando il vuoto. “Era... diverso.”
 

“Che intendi dire con diverso?” chiese Brook cercando di suonare rassicurante.
 

“Non saprei... ma lo era.”
 

“Oi, torniamo a dormire,” disse Sanji apparendo sulla soglia. “Aqua sta meglio e si è riaddormentata.” Poi si rivolse alle due donne con un dispiaciuto cenno del capo “Ci dispiace avervi tenute sveglie. Vi auguro una buona notte e a domattina.” Nami ricambiò il saluto ma Robin non lo sentì, chiusa nei suoi pensieri, la sua fronte lievemente corrugata.
 

Quando rientrarono nel loro dormitorio, trovarono Zoro già nel suo letto con la testa poggiata su un braccio alzato mentre l’altro era avvolto intorno a qualcosa. Avvicinandosi scorsero la piccola Aqua raggomitolata contro il suo petto nudo.
 

Lo spadaccino ascoltò i passi dei suoi compagni che entravano ma non diede nessun segno di averli notati. Aveva gli occhi chiusi ma i suoi sensi erano ancora attivi. Avvertì uno sguardo su di sé ed aprì un occhio. Si ritrovò a guardare Rufy, in piedi, che fissava con preoccupazione la bambina tra le sue braccia. Zoro annuì rassicurandolo che ora andava tutto bene e dopo che il capitano rispose con lo stesso gesto riabbassò la palpebra. Si concentrò sul respiro di Aqua in attesa che il sonno arrivasse. 
 

Premessa
 

Quarta ed ultima parte!! Vi preannuncio che credo di non aver mai scritto una cosa così sdolcinata in tutta la mia vita. Credo che per colpa di questi capitoli perderò un sacco di audience °___° Ma vi rassicuro dicendovi che dopo questo capitolo ritornerà l'azione! Parola di Francesco Amadori!!! °__° XD
Disclaimer: Purtroppo non ho ancora vinto alla lotteria quindi non ho abbastanza soldi per comprare One Piece. Ergo, i personaggi di OP non sono miei.
Colonna Sonora consigliata: "This Love" - Maroon 5; "Sk8ter Boy" - Avril Lavigne; "Everytime We Touch" - Heidi Ellis e "Stay The Night" - James Blunt

***
 

“No.” il tono dello spadaccino non accettava proteste.
 

“Ma...”
 

“Niente ‘ma’.”
 

“Almeno perché?!” chiese la bambina esasperata.
 

“Perché non ho né tempo né voglia di insegnarti il santoryuu.” Aprì un occhio per guardarla. “E poi non hai la terza spada.” I pugni della bambina erano stretti di fronte al suo petto, la fronte corrugata per la rabbia anche se cominciava a dare i primi segni di resa.
 

A quello la fronte della bambina si distese, le spalle si abbassarono e lo sguardo si fece vacuo per un microsecondo. “Per quello....” disse lei con il tono che avrebbe una persona a cui sta crollando il mondo addosso.
 

Bingo,pensò soddisfatto. Ah, ma andiamo!! Protestò una seconda voce nella sua testa. Tu saiche vuoiinsegnarle. Smettila di fingere, così sei solo patetico. Se continuerai a scappare, secondo te, ti aiuterà? Eppure tu più di tutti sai che non si può per sempre scappare. E-- “Ah, ma vuoi tacere!?” disse Zoro a quella voce così petulante. Aqua, che nel frattempo aveva cominciato a parlare, bloccò la bocca e abbassò la testa dispiaciuta. Zoro si staccò dal tronco dell’albero e le mise una mano sulla testa. “No, Aqua, non intendevo te...”
 

“Zoro, sicuro di stare bene?” chiese lei guardandolo interrogativamente. “Stai per caso sentendo delle voci strane? Stai diventando pazzo?”
 

“No, non ancora perlomeno,” replicò lui corrugando la fronte, dubitando di sé stesso. “Sono solo molto stanco.”
 

La bambina riabbassò la testa. “È per colpa mia, vero?” mormorò.
 

Zoro sospirò e le circondò le vita. “Non sono bravo a mentire: sì, è perché stanotte non sei stata ferma un solo momento,” disse trascinandola sul suo petto. “Ma,” le mise un braccio lungo la schiena e una mano sul fianco, “hai la possibilità di fare ammenda se ti fai una tranquilla dormite con me. Va bene?” Aqua sorrise e annuì sollevata.
 

Lo spadaccino chiuse gli occhi e si concentrò sul rumore delle onde e sui versi dei gabbiani per addormentarsi quando percepì un lieve solletico sotto l’orecchio sinistro. Aprì gli occhi e guardò in basso. Aqua notò che lui si era accorto di quello che stava facendo e alzò le sopracciglia mentre la bocca si schiudeva appena per la sorpresa. Ritirò la mano che stava giocherellando con i suoi tre orecchini. “Scusa,” mormorò riabbassando la testa. “È solo che mi riportano alla mente così tante cose...”
 

“No, non importa...” biascicò riabbassando le palpebre. Stava giusto cominciando a rilassarsi quando Aqua lo chiamò.
 

“Zoro.”
 

“Che c’è?” sospirò lui.
 

“Perché hai una cosa nera legata al braccio?”
 

“Non è una cosa: è una bandana.”
 

“E a che ti serve?”
 

“La uso quando combatto.”
 

“Ah.”
 

“A cos’altro pensavi servisse?”
 

“Non lo so... magari per motivi di moda...”
 

“Ma ti sembro io il tipo da seguire la moda?!” chiese incredulo aprendo gli occhi per guardarla. Rimase un momento spiazzato dalla bellezza di quegli occhi zaffiro, ma si riprese in fretta.
 

“In effetti...” fu d’accordo lei. “Zoro,” disse poi dopo un po’.
 

“Hm?” richiuse gli occhi.
 

“Posso mettertela addosso?”
 

“Perché?!”
 

“Voglio solo vedere come ci stai.”
 

Lo spadaccino sospirò e allargò le braccia per lasciarla libera di muoversi. Sentì la bandana venir sfilata da intorno al suo braccio ed Aqua inginocchiarsi sul suo addome per raggiungergli la testa. Il tessuto fu avvolto intorno alla sua testa e percepì la vicinanza del volto della bambina al suo mentre gli legava le due estremità della bandana dietro la nuca. “Ecco fatto!” disse soddisfatta risiedendosi sulle ginocchia piegate.
 

Zoro aprì gli occhi e temette di aver perso metà della sua vista, ma si accorse che era la bandana ad essere stata messa male. “Aqua, l’hai messa tutta storta...” disse togliendosela.
 

Lei abbassò le spalle delusa.
 

“Avanti, girati,” le disse Zoro dandole un colpetto sulla spalla. L’Antico lo guardò perplesso ma comunque obbedì.
 

Sentì qualcosa venire pressato contro la sua fronte e qualcosa si strinse dietro la testa. Alzò una mano e si rese conto che Zoro le aveva messo la bandana.
 

“Così si mette una bandana,” disse lui.
 

Lei si girò e sorridendo chiese “Come sto?”
 

Lo spadaccino la guardò con falso disinteresse. “Sta meglio a me.” In verità pensava che fosse davvero graziosa.
 

Aqua ignorò il commento e rise. “Posso tenerla?”
 

“No,” rispose freddamente lui.
 

“Perché? Scommetto che tu ne hai a centinaia...” il sorriso sparì dalle sue labbra.
 

“E invece ne ho solo una. Se ne vuoi una procuratela da te,” disse sfilandogliela.
 

“Ma mi piace la tua!” piagnucolò la bambina.
 

“Non m’interessa,” disse prima di afferrare con i denti una delle estremità del tessuto nero e stringerlo intorno al suo braccio.
 

“Uffa,” sospirò lei buttandosi sul suo petto. L’impatto tolse il respiro a Zoro e tossì un paio di volte. La bambina si accomodò su di lui e chiuse gli occhi. Lo spadaccino la guardò dall’alto con irritazione ma non se la sentì di svegliarla. Invece le poggiò una mano sulla testa e si abbandonò contro il tronco alle sue spalle. Finalmente, un po di riposo...
 

“IL PRANZO è PRONTO!!!” urlò il cuoco dalla cucina.
 

***
 

   Sanji portò via l’ultimo piatto dalla tavola. Zoro si massaggiò le tempie. Non era riuscito a dormire nemmeno per un momento. Nel pomeriggio erano incappati in una tempesta e lui come gli altri aveva dovuto aiutare, oltre che assicurarsi che Aqua non uscisse dalla stanza dove l’avevano chiusa per proteggerla. Almeno la cena era finita e ora non c’era rimasto altro che andare a dormire.

I maschi si separarono dalle ragazze con un “Buona notte,” e ognuno si diresse verso il proprio dormitorio. Lo spadaccino sentì qualcosa tirargli i pantaloni e abbassò lo sguardo, pensando fosse Chopper che voleva controllargli qualche vecchia ferita che ultimamente aveva ricominciato a far male, ma invece era Aqua che lo stava guardando supplichevole. La testa di Nami sbucò dalla sua stanza in cerca della bambina. Zoro sospirò, rassegnato ormai al fatto che non poteva resistere a quello sguardo da cucciolo, la prese in braccio e fece segno alla navigatrice che la piccola era con lui. Aqua sorrise e gli abbracciò il collo.
 

Questa sarà una luuuunga settimana...pensò lo spadaccino sdraiandosi sul suo letto con l’Antico di nuovo raggomitolato contro il suo petto.
 

   ***
 

  “Che bella giornata!!!” esclamò Aqua stiracchiandosi alla luce del mattino.

“Oh, vedo che sei tornata normale Aqua-chan,” disse Sanji apparendo alle sue spalle. Lei annuì. “Ma il tuo pigiama?” chiese poi notando che aveva avvolto intorno al corpo come un vestito il lenzuolo dello spadaccino.

“Il pigiama da bambina mi stava ovviamente piccolo quindi ho messo questo addosso.”

“Non dirmi che tu... hai dormito nuda... con quel marimo,” balbettò il cuoco spalancando gli occhi sull’orlo di un infarto.

Aqua distolse lo sguardo da lui per un istante, e quello fu sufficiente a farlo crollare sulle sue ginocchia. “Non ci posso credere...” disse in un soffio. “Farmi battere da quell’idiota... con una ragazza bella come te del resto...”

“NO, SANJI-KUN!!” urlò Aqua inginocchiandosi di fronte a lui. “Non è quello che stai pensando! Zoro ha continuato a dormire per tutto il tempo e io mi sono spostata in un’altra amaca quando mi sono accorta che mi ero ritrasformata.” L’ultima parte dell’amaca non era completamente vera, ma preferì la versione che aveva detto.

Sanji alzò la testa e chiese con un barlume di speranza “Lo puoi giurare?”

“Sicuro!! Lo stragiuro!” disse portando una mano sul cuore. “Giuro che io sono ancora perfettamente vergine, Zoro è perfettamente vergine--“

“Che significa essere vergine?” sbadigliò Rufy apparendo sulla soglia del dormitorio maschile. Aqua e Sanji lo guardarono a bocca aperta per un po. “Siete stupidi o cosa? Ho chiesto che significa essere--“

“TACI!!!” urlò Sanji dandogli un calcio che lo fece volare fino all’altra parte del ponte. “Brutto stupido deficiente!! Come osi mettere Aqua-chan in imbarazzo?!!”

La ragazza era letteralmente diventata rossa per l’imbarazzo e stava andando in iperventilazione mentre cercava di dire qualcosa.

“Aaaah!! Aqua!” strillò Chopper prendendola mentre cadeva a terra svenuta.

“Aqua-chan!!” urlò il cuoco e corse al suo fianco.

“Aqua, rispondi, cosa c’è?!” chiese allarmata la renna. Lei non rispose. Il medico le poggiò una mano sulla fronte. “Waaah!!! È caldissima!!”

“Aqua-chan! Non morire ti prego!!” disse Sanji prendendole la mano.

“Chi rischia di morire?” chiese Usopp sbucando del dormitorio mentre si strofinava un occhio. Vide Rufy con un bernoccolo fumante accasciato contro il muro opposto, Sanji piegato su un’Aqua coperta da un semplice lenzuolo tra le braccia di Chopper. Il cecchino spalancò la bocca. “RUFY HA CERCATO DI VIOLENTARE AQUA!!!!” urlò puntando un dito contro la donna. Un calcio lo colpì dietro la testa mandandolo dritto accanto al capitano.

“Chicosaquandodove?!” disse Brook uscendo dal dormitorio. Notò Aqua e si avvicinò a lei in silenzio. “Mi mostrerebbe le sue mutandine, se le ha addosso...” chiese mentre il pensiero gli fece miracolosamente sanguinare il naso. Lei divenne ancora più rossa e si accasciò ancora di più tra le braccia di Chopper.

“La stiamo perdendo!!” urlò la renna in preda al panico.

“STUPIDO MUCCHIO DI OSSA!!!” urlò il cuoco lanciandolo in mezzo agli altri due malcapitati.

“Ci serve un medico!!! Chiamate un medico!!” strillò Chopper.

“SEI TU IL MEDICO!!” gli ricordò il cuoco.

“WOW!! SUPEEER dress, Aqua!!!” urlò Franky uscendo dalla camera. Sanji lo guardò con cieco odio e il cyborg capì che forse non era stata la cosa giusta da dire.

“Benvenuto nel club,” disse Usopp, ancora a terra, a Franky che li aveva raggiunti dall’altra parte del ponte. “Resta fermo e fingiti morto. Così non ti verrà ad uccidere,” gli consigliò.

“Cos’è tutto questo macello??!” urlò Nami uscendo dal dormitorio femminile. Ma Chopper e Sanji erano impegnati a trasportare Aqua in infermeria.

“Ah, Nami,” disse Rufy mettendosi seduto. “Che significa essere vergini?”

“IO TI AMMAZZO!!” urlò Sanji mentre il capitano veniva nuovamente colpito dalla scarpa che la navigatrice gli aveva lanciato.

“Allora tu hai veramente... con Aqua...” disse Usopp e a questo il cuoco prese letteralmente fuoco e andò a riempire tutti di botte, mentre Chopper cercava di richiamare Sanji per aiutarlo a portare la ragazza.

Robin ridacchiò sotto i baffi. Prima di aggiungere in tono greve “Chi l’avrebbe mai detto, una ragazza "giovane" come lei già vittima di questo genere di cose...”

Lei, più imbarazzata che mai, strizzò gli occhi e si appallottolò strillando, supplichevole, “ZOROOOOOO!!!!”

Ma lo spadaccino dormiva beato nel suo letto, finalmente felice di poter prendersi il meritato riposo.

 

  ***
 

Aqua si accorse di essere tornata normale. Sospirò notando che il suo pigiama si era completamente strappato. Zoro dormiva ancora, supino, ignaro di quanto fosse successo. Lei osservò il suo profilo rilassato appena visibile nel buio della notte. Sapeva che doveva andarsene, ma qualcosa la teneva incatenata lì, accanto a lui. Non voleva andarsene, non voleva perdere il calore del corpo accanto al suo.
 

“Zoro, vuoi che me ne vada?” sussurrò, convinta che non la potesse sentire. Aspettò qualche secondo, poi sospirò di nuovo e cominciò ad alzarsi in silenzio. Si stava mettendo seduta sul letto quando una mano le afferrò il braccio. Aqua si voltò e vide che lo spadaccino aveva ancora gli occhi chiusi. La mano l’attirò verso di lui e si separò dal suo braccio solo quando l’Antico le fu di nuovo sdraiato accanto. Si girò di lato, mettendosi di fronte ad Aqua, e la strinse un po a sé circondandole la vita con lo stesso braccio che l’aveva trattenuta, tutto tenendo gli occhi sempre chiusi.
 

“Non guarderò, non farò niente,” mormorò, “ma per favore, non te ne andare.” Le diede un bacio sulla fronte.
 

Aqua sorrise e si raggomitolò di nuovo contro il suo petto. “Poi sarei io la bambina...” Per una qualche strana ragione, sentì le lacrime ammassarsi negli angoli dei suoi occhi. Ma non era esattamente triste, né esattamente felice. Un misto dei due.
 

“Ehi, Zoro,” cominciò a dire lei, sempre in un sussurro, ma si bloccò quando si accorse che lo spadaccino aveva ripreso a dormire. Dubitò che si fosse svegliato del tutto, ma non le importava.
 

***
 

“Che è successo, Aqua,” disse Zoro prendendosi un toast. L’Antico si stava nascondendo dietro il suo fianco destro. “E cosa è successo a voi?” chiese agli altri, gonfi di lividi e bernoccoli dappertutto.
 

“Saresti ridotto anche te così se non fosse per il tuo Legame con Aqua-chan,” sibilò con odio il cuoco.
 

In quel momento la porta si spalancò ed entrò Xenon, raggiante e allegro. Il Buon Giorno che stava pronunciando si bloccò a metà quando percepì l’aria pesante nella stanza. Li osservò per qualche secondo con la bocca ancora aperta nella ‘o’ e poi richiuse la porta davanti a sé. Un istante dopo si precipitò di nuovo nella stanza urlando, “Aqua! Dove sono i tuoi vestiti??!!”
 

L’Antico dell’Acqua e del Fuoco s’immobilizzò come Zoro. “Non mi dire...” disse incredulo Nex, “La mia piccola Aqua-chan... con Zoro....”
 

“No Nex,”  disse Aqua con vece tremante. “Non è successo assolutamente niente tra di noi.”
 

“Posso confermare,” arrivò in soccorso Zoro, ma il fatto che addosso avesse solo i pantaloni non lo rese molto convincente.
 

Nex indietreggiò scandalizzato. “No Xenon, Aqua-chan mi ha giurato che non è successo davvero niente,” disse Sanji esalando il fumo della sigaretta.
 

L’Antico scrutò la coppia per un po prima di dire “Per questa volta voglio credervi...” Si andò a sedere sul divano. “Comunque, sapete che c’è un’isola a ovest di qui?”
 

“ISOLA!!” urlò Rufy saltando in piedi.
 

Nami controllò il Log Pose che continuava a puntare verso il basso. “Anche se ci fosse non la potremmo raggiungere...”
 

“Basterebbe seguire questo,” disse l’Antico lanciandole un Eternal Pose dall’aspetto molto vecchio.
 

“Non ha un nome...” disse la navigatrice rigirandolo tra le mani.
 

“Un nome ce l’ha,” Nex si sistemò le mani dietro la testa come cuscino, “ma sarebbe impronunciabile per voi. È Lingua Antica.”
 

“Lea’striy’a,” disse Aqua.
 

“La Terra del Miraggio,” tradusse Robin.
 

“Decisamente impronunciabile,” fu d’accordo Franky. “Ma Super.”
 

“Allora, siete interessati all’offerta?” L’Antico della Terra chiuse gli occhi.
 

“Hai consultato prima gli altri?” chiese la sorella aggrottando la fronte.
 

L’uomo abbassò il suo cappello grigio sugli occhi. “Chi se ne importa degli altri.” Rufy esultò insieme a tutti gli altri ragazzi tranne Zoro.
 

Aqua alzò gli occhi al cielo con un sospiro mentre scuoteva la testa. “Io ci rinuncio,” e si diresse verso la porta.
 

“A proposito,” la bloccò il fratello, “ricorda la prova.”
 

Lei sorrise. “Se sono abbastanza intelligenti non si metterebbero contro di me.” E uscì.
 

“Adoro quel suo sorriso,” disse Nex tendendo in alto gli angoli delle labbra. “Non c’è un sorriso di sfida più bello di quello.”
 

“Già...” si lasciò scappare Zoro mentre girava distrattamente il cucchiaino nella tazza di caffè. Arrossì accorgendosi che tutti gli altri lo stavano guardando, sui loro volti erano di nuovo stampati quei maledetti sorrisi furbetti.
 

“Ok, questa è la situazione,” disse alzando le braccia. “Io e Aqua siamo solo amici. Caso vuole che andiamo d’accordo, ma ciò non vuol dire cose strane.”
 

“Cose strane del tipo,” Usopp si avvicinò e gli diede una gomitata. “Innamorarsi?”
 

“COSA?!” esclamò Zoro quasi cadendo dalla sedia.
 

Il cecchino rise. “Andiamo, si vede lontano un miglio che voi due siete fatti l’uno per l’altra.”
 

“E che tu sei inesorabilmente pazzo di lei,” aggiunse Nami con il tipico sorriso felino.
 

“Io non sono assolutamente niente,”disse lo spadaccino incrociando le braccia.
 

Nex rimase immobile ed in silenzio mentre ascoltava, la visiera del cappello ancora davanti agli occhi.
 

“Zoro, non sei bravo a mentire,” lo ammonì la navigatrice.
 

“Non sto mentendo!” Sentì qualcosa salire sulle sue ginocchia e qualcosa di freddo venne pressata contro il suo petto. “Chopper, che diamine stai facendo?”
 

“Non ho mai avuto l’occasione di studiare un essere umano nel suo periodo d’innamoramento. Questa è un’occasione d’oro,” rispose la renna spostando lo stetoscopio su e giù per il suo busto.
 

“Ma io non sono innamorato di Aqua!” disse esasperato per la centesima volta.
 

“Andiamo, marimo,” Sanji si accese una sigaretta. “Sei così stupido da non sapere nemmeno quello che provi?”
 

“Tu sta zitto, idiota di un bersaglio.”
 

“Guarda che innamorarsi è davvero SUPER!! Non c’è assolutamente nulla di male, fratello!” disse Franky mettendosi in una delle sue tipiche pose.
 

“Ma--“
 

“Niente ma, Zoro!! Sei genuinamente innamorato,” disse Usopp.
 

“Se mi--“
 

“E andiamo ammettilo!” lo incalzò Nami.
 

Zoro sbattè i pugni sul tavolo facendo sussultare tutti per la sorpresa. Si alzò. “Aqua ha perso la capacità di amare. Questo lo sapete anche voi. Inoltre, lei vivrà per sempre mentre noi prima o poi moriremo. Volete capirlo che innamorarsi di lei sarebbe non solo una grande mancanza di rispetto ma anche un modo per farla soffrire ancora di più?!!!”
 

Gli altri abbassarono le teste e non risposero. Nex guardò di nascosto lo spadaccino da sotto il cappello grigio. Zoro poi uscì, stanco di mentire agli altri e soprattutto a sé stesso. Ma dopotutto non poteva fare altro che quello.
 

***
 

“Io giuro che li ammazzo,” ringhiò.

“Che c’è che non va?” chiese Aqua.
 

Gli altri li avevano lasciati di guardia alla nave. Da soli.
 

“Tutto.”
 

“Aw, andiamo,” disse lei abbracciandolo. “Ti do così fastidio?”
 

“Non sei tu,” rispose ignorando le braccia intorno al petto e continuò a fissare con astio il punto dove gli altri erano spariti.
 

“Zoro.” A quello finalmente si voltò. Aqua poggiò le mani sulle sue guance. “Sorridi.”
 

La scostò con un sospiro e andò a sedersi contro un albero sul ponte. Lei lo seguì e s’inginocchiò di fronte a lui, decisa a sapere quale fosse il problema. “Sicuramente c’è qualcosa che non va,” concluse.
 

“Ti ho già detto che non sei te la causa,” disse annoiato chiudendo gli occhi.
 

“Ma non m’interessa la causa. Io voglio sapere il perché.”
 

Zoro tese un braccio e aprì un occhio. Aqua guardò prima il braccio e poi lui, perplessa. “Verresti qui accanto a me?”
 

Lei sembrò un po sorpresa ma fece come le disse. Una volta contro il suo petto, lo spadaccino le circondò la vita con il braccio che prima aveva teso. Poi, con l’altra mano, le alzò il volto finchè i loro sguardi non s’incrociarono. Lui le rivolse uno dei suoi rari sorrisi sinceri. “Così va meglio?” chiese poi separando le dita dal suo mento. Lei ricambiò il sorriso e l’abbracciò.
 

“Aqua, io...” cominciò a dire.
 

“Hm?”
 

“Io...” Come poteva dirlo? Quello che aveva detto prima ai suoi nakama era la verità: le avrebbe solo portato altro dolore. “Io mi stavo chiedendo che fine avessero fatto le tue ali.”
 

“Oh, quelle?” disse lei separandosi dallo spadaccino. “Sulla schiena.”
 

“Ma va.” Preferiva quando la gente era un po più precisa nelle proprie spiegazioni.
 

“No, proprio sulla schiena,” spiegò mostrandogli la parte del corpo in questione. “Guarda.” E cominciò a sbottonarsi la camicetta bluette lasciandola scivolare sotto le sue spalle. A quel gesto Zoro si raddrizzò, appiattendosi contro il tronco dell’albero e, sentendo le guance andargli a fuoco, poggiò i palmi delle mani a terra tendendo le braccia mentre guardava freneticamente a destra e a sinistra per accertarsi che non ci fosse nessuno. “Vedi? Questo è un altro dei poteri del mio Frutto, ma l’effetto non è molto duraturo.”
 

Automaticamente i suoi occhi ricaddero di nuovo su di lei, come attratti da una forza magnetica. Si accorse che però Aqua era stata abbastanza esauriente nella sua precedente spiegazione: le ali era attaccate sulla pelle chiara, apparendo quasi come un tatuaggio, e le piastre d’acciaio le circondavano i fianchi. Allungò una mano e toccò la zona argentata. Era fredda e liscia, come il metallo. “È metallo,” disse Aqua leggendo i suoi pensieri.
 

“Non andare a curiosare nella mia mente,” l’ammonì distrattamente mentre faceva passare la punta delle dita sulla lastra. Quando sfiorarono la pelle, la sua schiena si contrasse per poi rilassarsi di nuovo. Zoro tolse subito la mano, ma non la ritirò del tutto, indeciso. Alzò lo sguardo per guardare la cascata di capelli biondi di Aqua interrogativamente, con un pizzico d’imbarazzo, e notò che lei aveva voltato leggermente la testa . L’occhio era coperto dalla frangia, ma il peso di quello sguardo era ben percepibile. E lui come sempre ne rimase intrappolato.
 

Lentamente la sua mano stava calando, come il labbro inferiore della sua bocca. La sua mente era completamente priva di pensieri.
 

“Mi pare d’aver capito che hai capito come funziona,” disse infine lei risistemandosi la camicia.
 

“Uhm, sì, sì... certo,” replicò lui allontanandosi.
 

“Sai una cosa, Zoro?”
 

Alzò lo sguardo.
 

“Io credo che tu sia davvero importante per me. Ma non saprei come chiamarla, questa sensazione. Lo so e basta.” Sorrise.
 

Lui non seppe come rispondere. Aqua si avvicinò a lui, appiattendosi contro il suo petto. “Di un po,” disse, “tu mi baceresti?”
 

Pugnalata. Questa domanda lo colpì come una pugnalata. Non seppe come rispondere: lui sapeva di morire dalla voglia di baciarla, ma sapeva anche che non poteva e basta.
 

“Io...” Non mi limiterei solo a quello, una voce dentro la sua testa completò la frase. “Non lo so.” Ed era la risposta più sincera che potesse dare.
 

Lei fece per aprire bocca e dire qualcosa, quando un gigantesco fulmine si schiantò nel mare mancando di pochi metri la Sunny che oscillò pericolosamente.
 

“Un tuono a ciel sereno?!” disse Zoro scrutando il cielo limpido. Un forte vento cominciò a tirare. Lentamente tutta la vegetazione sparì, dissolvendosi nell’aria come polvere.
 

“Un’illusione...” disse Aqua fissando un certo punto dove prima c’era il verde. Il suo sorriso di sfida le tese le labbra. “Ce ne hanno messo di tempo.”
 

Zoro seguì la linea del suo sguardo. Vide un gruppetto di figure nere in mezzo alla vasta pianura che li circondava.
 

L’Antico si separò da lui e saltò giù dalla nave. “Aqua?” la chiamò lo spadaccino ma lei non rispose, così anche lui scese sulla terraferma.
 

“OOOOIII!!”
 

Zoro voltò la testa in direzione dell’urlo e vide i suoi nakama correre verso di lui.
 

“Che cosa è successo?” chiese Nami una volta raggiunto lo spadaccino.
 

“Beh, penso ci sia un motivo per cui la chiamano ‘Terra del Miraggio’” disse Robin.
 

“Chi sono quei tizi?” chiese Zoro indicandoli con un cenno del capo.
 

Nex sorrise. “Loro sono gli altri. E la prova è appena cominciata.” 
 

PREMESSA
 

Eccoci qui, con questa specie di degenerazione della razza umana di Question Corner XD Mandatemi tante domande!! E adesso dichiaro aperto a nostra terza edizione!!^^ Buona Lettura e spero vi faccia ridere :)

Premessa
 

Buonsalve a tutti!! Felici di rivedermi, eh? (risata malvagia) Bene, dopo lo sclero del Question Corner #3 e dopo le sdolcinatezze del capitolo 9 (mi scuso ancora con anra-san per la torta mandata di traverso) Riprendiamo con un po d'azione ^^ Ho ricevuto alcune domande sull'Antico dell'Aria... Beh, leggete e vedete da voi!! (risata malvagia)
Disclaimer: Los personajes de One Piece no son mìos!! Les caractères de One Piece ne sont pas les miens!! The characters of One Piece aren't mine!! I personaggi di One Piece non sono miei!!
Ringraziamenti: A Mary, ad anra-san e a tutti coloro che hanno messo questa storia tra le preferite o le seguite ^^ Se volete vedere il vostro nick in questa sezione RECENSITE >:D (risata malvagia)
Reminders: Il Question Corner è sempre aperto alle vostre domande ^^ Nessuno mi ha ancora fatto una domanda abbastanza ovvia...

Colonna Sonora consigliata: "Ain't Your Fairytale" - Sonata Arctica; "August Is Over" - We The Kings e "Attack" - 30 Seconds to Mars     (Piano piano vi state facendo tutti i brani del mio I-Pod XD)

Premessa
 

Heilà! Vi porto il quarto Question Corner così presto perchè è piuttosto lunghetto! Ok, buona lettura, cercate di non perdere la sanità mentale (in caso contrario, leggere le istruzioni sul libretto delle indicazioni) e mandate tante altre domande!!^^

DA ANRASHOMONNA

Aqua, è più facile volare con qualcuno che ti comanda o quando voli da sola?

Aqua: Ovvio, quando volo da sola. Specialmente se al volante c’è il Marimo. Volare guidati è divertente solo quando il guidatore è esperto.

Nex-sama, potresti dirci quale grado di parentela vi lega agli altri Antichi?

Nex: Allora, Ruby è--
Io: Sta zitto.
Nex: Ma, la domanda...
Io: Ho detto stai zitto. Mi scombussoli la storia se lo dici.
Nex: Ma, e anra-chan...?
Io: Anra-sama, mi dispiace tantissimo!!! (occhi lucidi) Per favore perdonami! Considera che lo sto facendo per te, per non rovinarti la sorpresa più avanti!! Non staccarmi la testa con la bambola voodoo, ti prego!! (s’inginocchia e prega)

RUBY-SAMA!!! (indossa maglietta con scritto "ti amo da impazzire") il suo potere è quello di evocare gemme e minerali a suo piacimento se ho capito bene. Questo potere è utile in battaglia?

Ruby (un po sconcertato da Anra): Siiiì... Sempre se non combatto con il fuoco. Quello ad alte temperature scoglie di tutto.... Senti, ma sai per caso perché quello lì si è buttato a terra e sta piangendo avvolto in una nuvola nera carica di depressione? (Indica Sanji che è in depressione per il continuo rifiuto di Anra nei suoi confronti)

Seph-san lei è l'antico dell'aria ed ha anche le ali, ma le sue non sono artificiali come quelle di Aqua-chan, vero?

Seph: ..... Le mie ali sono 100% mie.

Lance e Ryoga, ha quanto pare siete i più piccoli (anche se mi sembra un assurdità dato che avrete 800 o 900 anni a testa) però non ci è stato rivelato quale sia il vostro potere. Potreste dircelo per favore? (Ma che carini che siete *-*)

Lance: Mi pareva abbastanza ovvio...
Ryoga: Vabbè, ripetiamolo! Io sono l’Antico del Tuono!
Lance: E io, l’Antico del Fulmine!

Usopp perchè non sei andato con gli altri.. sei troppo fifone per volare?

Usopp: Non ho paura di volare, è che in quel momento sono stato preso da un attacco di Oddiononpossopropriosaliresuquellaspeciedimutanteesepararmidalsuoloperpiùdiduemetri-ite. è una malattia molto rara.

Zoro, com'è il servizio sulla dragon air lines? (sento che io e lui non riusciremo mai ad avere una conversazione normale, che non finisca senza un irrimediabile CREPA! nei miei confronti)

Zoro: ..... Dovrebbero migliorare le cinture di sicurezza.
Io: Niente “crepa”?
Aqua: Mi sa che non ha colto il tono ironico della domanda...
Zoro (arrossendo d’imbarazzo perché in effetti non aveva capito): Crepate tutti quanti!!!

Chopper com'è volare?

Chopper: WAAAAAAAAHOOOOOO!!!!!! (è ancora in volo mode)

Nami come ci si sente a non aver intascato il becco d'un quattrino nonostante aver cercato la risposta su google? (a proposito....imbrogliona.)

Nami (canticchiando): Io intanto mi sono fatta un giro su Nex (tipico sorriso felino)

Special guest

Jabura, del CP9! Allora Jabura tu sei uno dei pochi che sa cosa significa trasformarsi in lupo, dato che hai mangiato il frutto canis canis modello lupo. Ma quali sono effettivamente i vantaggi di una trasformazione completa?

Jabura: Io credo molto nelle dimostrazioni pratiche, quindi mi trasformerò nella mia forma animale.

Jabura si trasforma. Comincia ad ululare qualcosa d’incomprensibile per noi umani e girella per la stanza. Prende un cappotto pesante e poi lo mette via. Mette una grossa croce su un letto. Mostra una foto raffigurante una luna piena. Nel frattempo, passa di lì Ruby, anche lui nella sua forma animale. I due si vedono. Si studiano. Si annusano. Si studiano di nuovo. A Ruby non piace l’odore dell’Acqua di Colonia di Jabura e comincia a ringhiargli contro. Anche Jabura ringhia e rizza il pelo. I due cominciano a lottare da bravi lupi alti cinque metri e mezzo, finchè non passa di lì Kaku nella sua forma ibrida. I due lupi si fermano e guardano Kaku. Kaku, con uno sguardo vuoto che farebbe invidia ad una mucca con il chewing-gum in bocca, ricambia lo sguardo. I due lupi si mettono a ridere come pazzi alla vista del naso quadrato di Kaku, dimenticando la battaglia. Kaku, pensando che quei due stiano insultando il grande Potere della Giraffa, sfodera la sua terribile Pasta Machine e comincia una battaglia a tre che viene interrotta da un fallito tentato suicidio di Kumadori, dispiaciuto che i suoi compagni si stiano ammazzando. I quattro infine fuggono quando vedono una guardia forestale avvicinarsi con un retino in mano. Scappano al suono della sua canzoncina stonata che parla di una certa isola del Sud i cui abitanti sono tutti stupidi. La guardia forestale sale sul palco e si scopre che è Rufy, abbastanza dispiaciuto dal fatto di non aver trovato il cibo di cui gli avevano parlato.

Infine autrice: Facendo bene i conti gli Antichi da noi incontrati sono 7, i prossimi 4 , dato che non posso (e non mi sembra giusto) chiederti la loro identità o i loro poteri, volevo sapere se ce ne sarà almeno uno femmina? (mi ha colpito molto il fatto che erano tutti maschi, e quindi volevo sapere se l'unico Antico donna rimasto fosse Aqua-chan. Semplice curiosità)

Io: Sì, Aqua è l’unica ragazza, oltre a Jenova. A differenza degli umani, per gli Antichi c’è più probabilità di avere un figlio maschio, piuttosto che una femmina. E il fatto che Aqua sia un po maschiaccio in alcuni casi deriva dal fatto che è sempre in compagnia di uomini.

DA MARYSTRANGES

Ad Aqua:Ma quante trasformazioni hai?** E le piume ti cresceranno solo sulle ali?

Aqua: Di trasformazioni mie personali ne ho due, come tutti. Ma dato che dentro di me ho anche l’anima di mia sorella, oltre ad essere diventata l’Antico del Fuoco, ho preso anche le sue altre due trasformazioni. Piume...??! Dove?! (Si guarda le ali allarmata e disperata)

A Nex:Che figata pazzesca,ti trasformi in un drago dorato**Le palline poi sono una genialata assurda XD Per caso non ti piace la tua trasformazione?

Nex: Ehi, grazie! No, a dir la verità a me piace molto la mia forma animale.

A Ruby:Voi vi trasformate tutti in draghi, o tu fai eccezione?

Ruby: Ognuno ha una propria trasformazione personale, ma se ne vuoi sapere di più potrei--
Io: Zitto, Ruby.
Ruby: Ma volevo solo--
Io: Non mi scombussolare la storia anche tu.
Nex (mettendo un braccio intorno alle spalle di Ruby con fare apprensivo): Ci tocca stare zitti e tenere la testa bassa, caro mio.
Ruby:....

A Lance e Ryoga: Se continuate a tormentare Zoro così,vi prometto che vi pago XD Non ho domande da farvi,in realtà^^

Lance e Ryoga: A noi va anche bene ma... questo non si chiama “sfruttamento minorile”?

A Seph: In cosa ti trasformi? Meravigliose le piume verdi,comunque**

Seph: Non posso rispondere perché Angel mi ha detto che se rispondo le stravolgo la storia.
Io: Aaaah, finalmente qualcuno che mi capisce! Grazie Seph-chan!
Seph:Comunque le piume le pulisco due volte al giorno con un particolare unguento che Ruby ha specificatamente creato per me.
Io: Ma mi stai ascoltando?!

Zoro,il successore di Mihawk ha paura di volare?Perfetto,vada per il combattimento aereo*ghigno malefico*

Zoro: .... questo giro tocca a te: Crepa.

Sanji,come ci si sente ad essere arrivato su un isola nella quale tutti i maschi attirano l'attenzione di Nami e Robin e l'unica femmina che c'è sta sempre con Zoro?

Ci scusiamo di nuovo per l’assenza di Sanji-kun in questo Question Corner. Purtroppo è ancora in depressione a causa di anrashomonna e la domanda di Mary Stranges non ha fatto altro che peggiorare la situazione.

A Mihawk:Vista la Sua asocialità,ho ragione di credere che l'Antico che conosce è Seph?

Mihawk: No.
Seph: Chi accidenti sei?
Mihawk: Non lo so.
Seph: Allora sei un idiota.
Mihawk: No, sono solo disorientato perché Mary Stranges mi ha tolto il mio yogurt greco.
Seph: Ti capisco: a me Ruby e Nex mi hanno tolto i cereali al cioccolato perché sono troppo silenzioso e li spavento quando mi avvicino.
Mihawk: Quindi ci possiamo considerare compagni di disavventura?
Seph (facendo spallucce): Come vuoi.
Mihawk: Ora conosco due Antichi tra cui... Come ti chiami?
Seph: Non lo so nemmeno io. Senza cereali al cioccolato non ho più cognizione di me.
Mihawk: Eh, sono questi i dilemmi della vita.
Attimo di silenzio.
Seph: Io mi sto annoiando.
Mihawk: Già, anch’io. Andiamo a tagliuzzare qualche nave da guerra.
Seph (facendo spallucce): Ok.
Si avviano insieme verso l’uscita.
Mihawk: Chissà se troviamo un po di yogurt greco nella stiva....
Seph: Magari hanno anche dei cereali al cioccolato.
Se ne vanno. 
E questo fu l'inizio di una grande amicizia basata su cereali al cioccolato e yogurt greco.

E per questa edizione è tutto!!^^ Spero vi sia piaciuta!!!
Kissez e alla prossima intervista,
Angel
 

Premessa
 

Salve a tuttiiii!!!! La matta più matta di tutte è di nuovo qui!!! E con l'undicesimo capitolo che dividerò in tre dato che sono 28 pagine di Word =3 Spero che con questo capitolo alcune delle vostre domande sugli Antichi trovino risposta ^^ Ma ora basta cincischiare (voglio cento euro solo per aver usato questo termine XD) e passiamo alle nostre altre sezioni!!
Ringraziamenti: Mary, anra-san e _histerya_, non ho parole (scuote la testa amareggiata)..... SIETE FANTASTICHEEEEE!!!! *-*
Disclaimer: Uffa, sta diventando noioso ripeterlo..... I personaggi di One Piece non sono miei (ancora) (risata malvagia)
Avvertenze: Potreste non uscire sani di mente da questo capitolo.
Reminders: Il Question Corner è sempre aperto alle vostre domande e recensite please!

Colonna Sonora Consigliata: "Black Suits Comin' (Nod Ya Head)" - Will Smith & TRA-Knox; "Perfect Insanity" - Disturbed e "Savior" - Rise Against

Capitolo 11 (Parte 1) - Sorella

“Nnnnnnnnnooooooooo!!!!!" Aqua urlò. Un momento dopo la videro correre avanti e indietro per la spiaggia con Ruby alle calcagna.

"Aqua-chan! Fermati immediatamente!! Ferma!!"  

Lei continuò a correre tra le palme e sulla battigia finchè non pronunciò Il Nome:

 "SANJI-KUN!!"

In un lampo il biondino si frappose tra i due Antichi. Aqua si nascose dietro la sua schiena e sbirciò da sopra la sua spalla. "Avanti Aqua, devi." Ruby mise una mano sulla spalla del cuoco per scansarlo ma lui non si mosse. L' Antico incrociò lo sguardo fulminante dell'uomo. "Sappi che è per il suo bene. Per favore spostati."

Sanji rimase immobile. Ruby sospirò e guardò di nuovo Aqua. "Avanti su. Non sei più una bambina; smettila di fare i capricci. Vedrai che--"

"Non voglio essere rismontata pezzo per pezzo! Fa male!" Urlò Aqua stringendosi le braccia come per tenersi insieme.

A quel punto Ruby approfittò della distrazione di Sanji dovuta allo strillo della donna per spingerlo via e afferrare Aqua per il polso puntandogli la falce alla tempia sinistra. Aqua s'immobilizzò e trattenne il respiro. "Non posso vederlo, ma so che il tuo sigillo è qui. Lo sento."

Il respiro di Aqua accelerò mentre il suo occhio zaffiro saettava da una parte all'altra del volto di Ruby.

Sanji colpì.

La massa nera, resa indistinta per la velocità, della sua scarpa stava per scontrarsi con lo zigomo sinistro di Ruby. L'Antico rimase immobile, i suoi occhi immobili su Aqua. L'istante prima che il tacco collidesse con la faccia di Ruby un tentacolo di liane avvolse la caviglia del cuoco e lo scaraventò contro una palma forse con un po troppa forza.

"Se c'è una cosa che dovete sapere di Nex," disse Ruby con gli occhi sempre fissi su Aqua, "è che lui è estremamente protettivo: appena percepisce il minimo pericolo per noi, elimina immediatamente la causa." notando che Aqua si era calmata si girò verso Sanji. "Quindi considerati fortunato se te la sei cavata con un piccolo volo. Di sss---co...!!!" Ruby si girò immediatamente quando Aqua torse il suo braccio.

"Prima regola: mai distogliere lo sguardo dalla preda.." sussurrò. Poi prese la falce violetta di Ruby. Passò una mano sul corpo in un lampo, un piccolo filo blu spuntò dal suo petto, lo afferrò e lo tagliò di netto mentre l'uomo esclamava un "NO!" in un soffio.

 Il tempo sembrò rallentare quando Aqua si afflosciò improvvisamente a terra. Chopper subito scattò sull'attenti, ma Ruby lo fermò con una mano e un'imprecazione sottovoce. Trascinò il corpo di Aqua sotto una palma accanto a Sanji.

"Che è successo?" chiese il cuoco preoccupandosi subito per la donna e dimenticandosi del dolore lancinante che gli provocava la schiena.

"Come lo posso spiegare..." disse Ruby strofinandosi il collo e guardando il cielo. Sanji mise una mano sulla fronte di Aqua.

"Merda... Ma è fredda come un cadavere!!! Chopper!" quando scostò la mano, la testa di Aqua seguì il suo movimento piegandosi di lato.

Chopper subito pressò uno zoccolo sul polso della ragazza. Guardò allarmato Sanji. "Non c'è battito..." sussurrò ma tutti udirono.

Mentre i Mugiwara si ammucchiavano ansiosi intorno ad Aqua, Ruby continuava a spiegare. "Quindi, tornando al discorso di come la vitamina B3 influisce sul DNA... Ehi, ma mi state ascoltando?!" La risposta fu il nome della ragazza urlato da Franky. "Ho capito..." E l'Antico portò insieme il medio e il pollice. Una sottile polvere argentata si separò dalla sua mano, strisciando nell'aria come un serpente informe.

La polvere si addensò intorno ai polsi dei Mugiwara e allo schiocco si compattò creando delle pesanti manette d'acciaio tutte collegate l'una con l'altra da sottili catene di diamante. I pirati si fermarono e guardarono Ruby, lottando contro il peso dell'acciaio che li piegava verso il terreno.

"Che significa?!" urlò Rufy.

"Lasciaci, lasciaci! Aqua sta morendo!" strillò Nami dimenandosi.

"Cos'è questo casino? Cazzo, non si può nemmeno più dormire... Chi è che urla?" disse una voce accanto a Sanji.

"Aqua...?"

La ragazza li stava fissando con odio, seduta con la schiena poggiata alla palma e una gamba piegata circondata dal braccio sinistro.

"Impossibile.... Non c'è battito..." disse Chopper in un soffio.

"Ehm, riguardo a questo..." Ruby non finì la frase che Aqua aveva sguainato gli spadoni puntandone le lame ai colli dei pirati immobilizzati.

"Chi cazzo siete?" chiese lei sprezzante. Ci fu un momento di completo silenzio.

 "Come sarebbe a dire chi siamo..?" disse Usopp. Aqua non mosse un singolo muscolo, le lame immobili come il marmo, in attesa di una risposta.

"Non è Aqua." disse Zoro che non aveva mai distolto il suo sguardo da quello della donna, come se stesse davanti a un serpente. Interpretò il silenzio confuso come una richiesta di spiegazioni. "I suoi occhi. Non sono gli stessi." Non sapeva come spiegarlo, ma c'era qualcosa di completamente diverso in quello sguardo carico di odio. Aqua aveva una scintilla più calda e dolce che li animava, come le onde che battono sulla spiaggia. Qui invece era come guardare un incendio divampare in un bosco.

"Ehi, vedi un po' di calmarti..." disse Nex dietro di loro.

Aqua distolse un momento lo sguardo da Zoro, ma non le lame, per guardare il fratello in piedi con le mani in tasca.

"... Jen" completò la frase.

I Mugiwara si bloccarono per un momento. "Ma non era il nome della sorella gemella di Aqua?" disse Franky alzando un sopracciglio e guardando le facce dei suoi nakama in cerca di sostegno. Nami e Usopp annuirono in silenzio.

"E sopratutto, non era morta??" disse Brook.

Tutti tornarono a fissare spauriti la donna. Intanto la discussione con il fratello era andata avanti.

"Perchè dovrei mettere via le spade?"

"Perchè non sono nemici."

"Che ne sai? Potrebbero anche fingere di essere amici." 

Nex sospirò, stanco di quella discussione. "Sono il maggiore, quindi mi devi ascoltare e ubbidire. Punto e basta."

Aqua sbuffò. "Ho superato i 1500 anni, sono maggiorenne ormai. Non ti devo ubbidire per forza."

Nex sospirò di nuovo e incrociò le braccia sul petto. "German Suplex?" chiese alzando un sopracciglio. Aqua s'immobilizzò.

"Non oseresti."

"Ooh sì."

"Oooh nnoo..." Fu subito scagliata in aria dalle radici della pianta. Non fece in tempo a spiegare le ali che fu subito stretta dalla radice.

Poi cominciò a cadere a testa in giù ad una velocità impressionante.

"OKOKOKOKOKOK!!!! CHIEDO SCUSA!" urlò infine.

La radice bloccò la sua caduta ad un millimetro dalla sabbia. Aqua ricominciò a respirare soffiando via un cumolo di granelli. La radice la rimise dritta e la liberò. Barcollò un pochino prima di ristabilire l'equilibrio. I Mugiwara avevano guardato tutta la scena in silenzio. Ruby li aveva rilasciati dalle manette di ferro ma nessuno si era mosso, eccetto Robin che era andata a sedersi all'ombra di una veranda. Aqua si girò e a passo deciso andò a raccogliere i due spadoni che le erano caduti al momento del lancio.

"In poche parole," continuò la sua spiegazione Ruby, "noi Antichi possiamo dissociarci dai nostri corpi temporaneamente per tornare al nostro stato originale, la Forma Elementale. Aqua, comunque, è un caso particolare: quando il suo spirito si dissocia dal corpo, quest'ultimo viene preso da quello di sua sorella morta, Jen l'Antico del Fuoco." concluse mentre lei si assicurava lo spadone nero dietro le spalle.

"Praticamente sono due anime nello stesso corpo," tradusse Nex. "Quando noi Antichi ci dissociamo, il corpo è come se morisse. Dato che Jen è già...-- esitò -- ...morta, non ha bisogno di un corpo obbligatoriamente vivo per prendere il posto di Aqua." La guardò. "Che accidenti stai facendo al corpo di tua sorella?" le chiese.

Si era tolta la maglietta rimanendo in top, per la gioia di Sanji, Brook e segretamente di Zoro, anche se non lo diede a vedere. Si stava studiando la cicatrice trasversale sul petto.

"No, è solo che..." rispose Jen, " l'ultima volta Aqua non aveva questa cicatrice. E aveva anche un paio di taglie in meno." aggiunse indicandosi il petto.

"Beh, sono più di dieci anni che non sei venuta. Ovvio che molte cose sono cambiate.... No!! I pantaloni no!!!!" la fermò. La ragazza s'immobilizzò a metà dell'opera.

"Che c'è?" chiese lei nella più totale sincerità.

"Come che c'è?!" disse Nex accennando con la testa a tutti gli altri presenti. Aqua fece spallucce e continuò nel suo intento.

"Accidenti, pure le caviglie doveva fregarsi questa...." disse mentre si studiava le gambe perfette se non per le cicatrici identiche a quelle dello spadaccino.

Ma l'attenzione degli altri era focalizzata su altro: chi guardava le curve perfette del corpo della ragazza, chi la nera biancheria intima intonata al top, chi la scioltezza con cui quei muscoli si contraevano sotto la pelle, finchè non intervenne Robin con un quatorze fleurs che coprì gli occhi dei maschi.

"Aqua... Voglio dire, Jen! Noi abbiamo dei pervertiti nella ciurma! Non ti conviene spogliarti così!" L'occhio zaffiro la guardò innocente per un momento prima di rivestirsi in un secondo.

"Allora è meglio se ritorno al mio corpo originale.... Vediamo, Aqua ha circa 1800 anni quindi dovrei piú o meno apparire cosí..." Una strana luce rossiccia uscì dalla sua ombra formando una specie di disegno circolare sotto i suoi piedi scalzi. Poi delle fiamme cominciarono a circondare il suo corpo. Lei chiuse gli occhi sorridendo prima che le fiamme si chiudessero su di lei. Pochi momenti più tardi, il fuoco cominciò a diradarsi, rivelando una lunga capigliatura rosso scuro liscia e fluente come la fiammella di una candela, una corporatura identica a quella di Aqua ma senza cicatrici e senza ali, e infine un paio di occhi verde intenso.

La ragazza si guardó un momento soddisfatta. "Sì, più o meno così." Fece una piroetta sul posto. I capelli lunghi fino alla vita ondeggiarono al movimento e la piccola frangetta, simile a quella di Robin, si scompigliò un pochino.

Le mani dell’archeologa sugli occhi degli altri si dissolsero in una pioggia di petali rosa. Gli uomini strizzarono un paio di volte gli occhi. Guardarono un momento spaesati la ragazza.

Poi Sanji scattó in piedi come una molla. "Posso sapere il tuo bellissimo nome, mia splendida dea?!?!" Poi si guardò intorno un momento. "Dov'è Aqua-chan?" Una lacrimuccia si stava formando all'angolo del suo occhio.

La ragazza alzò timidamente una mano e l'agitò lievemente. Sanji la guardò interrogativo. "Ho cambiato aspetto grazie al Frutto di mia sorella, il Geno-Geno. Io sono Jen..." disse in un soffio mentre le guance le diventavano rosse come i capelli.

Il fratello maggiore s'interessò particolarmente a quella reazione e incrociò le braccia mentre si sporgeva per osservare ancora meglio.

Sanji le porse una rosa bianca. "Piacere di conoscerti, Jen-san. Sei bellissima come tua sorella." Il cuore della donna fece una capriola. Rimase lì a fissare i petali bianchi paralizzata. Dopo qualche secondo il cuoco mise da sè la rosa tra i capelli di Jen. Lei la sfiorò con la punta delle dita e finalmente alzò lo sguardo per incontrare il sorriso di Sanji. I due si guardarono per un momento dritti negli occhi e sentirono entrambi scattare qualcosa nel petto.

L'atmosfera fu rovinata da un Gomu Gomu no Rocket.

"Idiota! Cretino! Deficiente!..." urlava Sanji a ogni nuovo calcio che riservava a Rufy.

In cuor suo, Jen era felice che quel contatto visivo fosse stato interrotto. Si sentiva andare a fuoco, e non era a causa del suo Elemento. Improvvisamente una gelida cascata d'acqua le piombò addosso.

"Aquaaaa!!!" urlò piena di rabbia mentre si alzava da dove il capitano pirata l'aveva scagliata con il Rocket.

L'acqua sul suo corpo evaporò in un istante.

"Il bello del fuoco: non c'è bisogno di stendere i panni dopo averli lavati." sussurrò Nami a Robin annuendo.

Si sentì una risatina, seguita da un qualcosa. "Raffredda i bollori, sorella, non è da te andare cosí.... A fuoco!!" disse Robin insieme a Nex e Ruby. I due Antichi la guardarono sorpresi.

"Aqua mi ha insegnato la Lingua Antica mentre era con noi sulla nave. Non è quindi una sorpresa che io riesca a capire quello che dice," spiegò l'archeologa senza scomporsi.

Ruby alzò le sopracciglia annuendo impressionato mentre Nex si girava per guardare la sua reazione con un mezzo sorriso stampato sul volto.

"Però!" si sentì dire dalla palma su cui Seph si era appollaiato.

"Ah, ecco dov'eri," disse Nex dopo essersi voltato verso l’albero ricurvo. In effetti nessuno si era accorto della sua presenza per quanto era rimasto in silenzio.

"Non farlo mai più!" lo rimproverò Ruby.

 "Cosa? Respirare?" replicò il ragazzo alato.

"Uscirtene così all'improvviso alle spalle della gente! Avvisa di esistere prima!"

Seph non rispose e un microsecondo dopo spostò il suo sguardo verde verso l'oceano che si stendeva davanti a loro. "Se cercate Aqua, sicuramente è nell'acqua."

"OI, mi stai almeno ascoltando!?" esclamò Ruby.

Jen cominciò a camminare verso il bagnasciuga pestando i piedi a terra in evidente rabbia. "Brutta bastarda... Vuoi giocare, eh? Bene, eccoti accontentata! Preparati a passare in piedi i prossimi giorni perchè ti darò così tanti, ma tanti, calci in culo...!" borbottava a bassa voce appena udibile agli altri mentre la sabbia schizzava da sotto le piante dei suoi piedi. "AQUAAAAA!!!!" urlò poi rivolta all'oceano.

Nex cominciò ad indietreggiare seguito da Ruby. Quest'ultimo fece cenno agli altri di seguirli sotto la veranda dove stavano Nami e Robin. Ci fu un lieve fruscio mentre Seph si spostava dalla palma ad un albero più alto e lontano dalla spiaggia.

Dalla casetta collegata alla veranda sbucarono fuori Lance e Ryoga: addosso non avevano più i mantelli neri, ma dei completi da macchinista arancioni e una semplice maglietta bianca sotto di essi. "Ci stavamo cambiando e abbiamo controllato la sorpresa di Aqua." dissero i due come spiegazione per la loro scomparsa.

"Sorpresa?!" scattò subito Rufy. Si accovacciò di fronte a loro con un sorriso bramoso. " Quale sorpresa? Quale sorpresa?!" Ripetè voltandosi prima verso l'uno e poi l'altro dei due fratelli. "Voglio sapere cos'è!!"

I due bambini aggrottarono la fronte pensosi. Lance poggiò le mani alla vita e Ryoga incrociò le braccia. "Sì, ma..." cominciò il primo.

"Se lo vieni a sapere poi non è più una sorpresa..." continuò il secondo.

"... E poi non è nemmeno per te!" concluse Lance facendogli la linguaccia.

"Antipatico!" disse Rufy rialzandosi per tornare a guardare Jen sulla spiaggia chiamare Aqua.

Intanto i due gemelli avevano tirato fuori degli strani aggeggi con cui avevano cominciato ad armeggiare. Franky si rivelò molto interessato al loro tintinnare di martelletti e chiavi inglesi, ma non fu in grado di aprire la bocca perchè fu interrotto da un'altra scarica di insulti rivolti verso la gigantesca onda che si stava per abbattere sulla donna.

Quest'ultima si accucciò estraendo lo spadone nero. Sussurrò qualcosa a denti stretti e fece la sua mossa. In un istante in mezzo all'onda si aprì un enorme foro che la fece riversare in un leggera pioggerellina che raggiunse anche gli innocenti spettatori. Jen rimase immobile con il braccio disteso, la punta nera della spada che ancora indicava il cielo sopra di lei, mentre una nuvola di vapore cominciò ad avvolgerla.

Nel frattempo Nex osservava la battaglia annuendo ogni tanto. "Sta facendo agitare le particelle d'aria intorno al suo corpo fino a creare abbastanza calore da far evaporare l’acqua. In questo modo può rendersi invisibile agli occhi di Aqua, anche se non è molto efficace.... Aqua è capace di combattere anche a occhi chiusi..." riflettè ad alta voce.

Anche Zoro valutò la mossa. Là dov'era, appoggiato alla parete di legno della casetta, riusciva a vedere chiaramente il campo di battaglia e la donna. Era rimasto sorpreso dal suo ultimo attacco: anche se era stato eseguito molto più velocemente e con più potenza, forse anche troppa, quel tipo di fendente assomigliava in modo impressionante al suo 36 Pound Phoenix. Probabilmente anche gli altri lo avevano notato dato che avvertì due o tre rapide occhiate su di sè.

Rufy esclamò uno dei suoi "Whooo-hooo!" seguito da un "Che forzaaa!!". Usopp più che impressionato pareva "espressionato" dalla paura: la sua faccia non mostrava nessuna espressione mentre il suo colorito variava da un pallido bluastro al bianco e gli tremavano le gambe. Chopper preoccupato gli chiese se stesse bene, ma la risposta fu solo il silenzio risoluto del cecchino che stava ancora combattendo con l'istinto di urlare e andarsi a nascondere. Robin sorrise a quella piccola dimostrazione di coraggio. Nami cominciò a farfugliare cose riguardanti il tempo e la possibilità di migliorare ancora di più il suo Climattack. Brook rideva isterico gridando uno Skull Joke che fece ridere solo il capitano e la renna. Franky si sentì ispirato e fece un piccolo balletto concludendolo con il tipico "SUUUUPEEERRR!" prima di cimentarsi nella cronaca della battaglia.

Dei quattro Antichi solo Nex era interessato alla battaglia: Ruby era immerso nella lettura di un vecchio tomo dalla semplice copertina marrone scuro e alzava gli occhi dalla lettura solo una volta ogni tanto come per comparare il contenuto del libro alla realtà prima di annotare qualcosa al lato della pagina con una matita e ricominciare a leggere con la fronte leggermente corrugata; i due gemelli si erano seduti a terra ai piedi di Ruby, rifiutando cortesemente la sedia che Robin gli aveva offerto, concentrandosi unicamente sugli aggeggi che stavano assemblando, parlando solo quando dovevano passarsi un cacciavite o una chiave inglese.

Robin s'interessò al libro di Ruby e all'indifferenza generale che si poteva avvertire in quell'angolo della veranda. "Non v'interessa la battaglia?" chiese.

Tutti gli altri, tranne Zoro, Rufy, Nex e Chopper, si girarono, rendendosi conto che la domanda faceva effettivamente senso: in fondo erano le loro "sorelle" che cercavano di uccidersi a vicenda.

Ruby lanciò una veloce occhiata all'archeologa prima di ritornare al suo libro.

"Beh, ogni volta che Ruby-nii vuole fare un controllo ad Aqua-nee, lei si separa e Jen-nee arriva, e appena quelle due si incontrano cominciano a litigare..." disse Ryoga facendo spallucce senza guardarli.

"Praticamente ci siamo abituati." aggiunse Lance mentre cercava di stringere un bullone con tutta la forza che aveva senza riuscirci. Franky prese l'attrezzo e senza fatica riuscì nell'intento. Lance lo ringraziò sorridendo ed entrambi tornarono a lavorare in silenzio.

"E tu invece che stai leggendo?" chiese di nuovo Robin. Stavolta Ruby sollevò completamente lo sguardo per rispondere alla donna.

"È un vecchio libro che sono riuscito a salvare dalle rovi--ehm, voglio dire, da Aquroja. Tratta di medicina."

A quest'ultima parola, Chopper scattò sull'attenti e saltò sulle ginocchia dell'Antico per vedere anche lui il libro. Poggiò uno zoccolo sulla pagina che Ruby stava leggendo. Il foglio lievemente ingiallito era fitto di parole e disegni illustranti gli organi interni di un corpo e i sintomi che potevano essere visti a occhio nudo. Qui e lì si potevano vedere le leggere annotazioni a matita di Ruby.

Dopo pochi secondi però corrugò la fronte e si girò verso l'uomo. Il suo sguardo confuso e implorante diceva tutto. Ruby si lasciò scappare una silenziosa risatina. Poi riprese in mano il tomo indicando la strana scrittura.

"Questa è la lingua Antica. È naturale che tu non la riesca a leggere: ormai non si usa più, ma la vostra scrittura deriva da questa." Chopper annuì con decisione e anche Robin si sporse per vedere un vero esempio di quella scrittura.

"Devi sapere... Chopper, giusto?"

La renna annuì sorridendo.

"Devi sapere che questo libro non illustra la fisiologia del normale corpo umano. Qui sono riportati i corpi unici di noi Antichi. Mi pare di capire che sei un medico, quindi avrai sicuramente avuto occasione di trovarti di fronte alla complessa fisiologia di Aqua. Vedi, ai nostri tempi, noi Antichi vivevamo con voi umani normalmente e i nostri corpi li affascinavano così tanto che hanno scritto intere enciclopedie su di noi. Purtroppo la maggior parte di questi scritti è andata perduta... Ma una volta..." Ruby si perse nei suoi pensieri e i suoi occhi fluttuarono lontani sull'orizzonte. Si riscosse poco dopo quando Chopper, preoccupato per il nuovo amico, gli chiese se andava tutto bene. Ruby sorrise e si scusò per l'improvvisa interruzione. "Dicevo, i corpi degli Antichi sono tutti diversi in base a sotto che segno nascono."

"Segno? Tipo, segno zodiacale?"

"Esattamente. Ci sono in tutto 10 segni: leopardo o pantera, drago, aquila, lupo, tigre, orso, leone, cavallo, fenice e basilisco. In base a questi segni, noi otteniamo le nostre forme animali e di conseguenza corpi differenti. Per esempio, io che ho come terza forma quella del lupo, non ho la stessa composizione di Aqua o Nex che hanno il drago come segno.

“Inoltre, l'aspetto fisico dell'animale può cambiare a seconda dell'elemento e della personalità del soggetto: prendendo di nuovo Aqua-chan e Nex, avrai sicuramente notato che c'è una netta differenza tra i due: lui è uno di specie Taoxir, che, pur essendo una delle specie più comuni, è unico per le sue squame dorate e luccicanti e la corporatura molto snella rispetto al ruvido marrone scuro e le proporzioni tozze della norma; il mio tesoro invece, Aqua-chan, è l'ultimo esemplare della sua specie, che fu sterminata circa 800 anni fa: si chiama Aquoibridus e le sue particolarità risiedono non solo nell'insolita struttura fisica, affusolata, rapida e armata di tutto punto, ma anche nell'abilità di sviluppare una forma ibrida semiaquatica del tutto eccezionale quando si raggiunge una certa età.
“Ora potreste chiedervi il perchè Aqua ha mostrato di avere due diverse Forme Arcane, come le chiama il libro. Questo è perchè la mia Aqua-chan ha l'incredibile abilità di poter tenere due anime nello stesso corpo come avete potuto voi stessi confermare. La seconda anima--"

"Quella di Jen-san, giusto?" s'intromise Sanji storcendo di lato la testa. Stava perdendo il filo del discorso con tutti quegli incisi e strani nomi.

"Quella di Jen, esattamente, è anch'essa provvista di poteri Antichi, quelli del fuoco per essere precisi. Sebbene non abbia un proprio corpo, ha comunque tutte le sue caratteristiche, quali sono il Controllo dell'Elemento, le tre Forme e altre piccole sfaccettature che non starò qui ad approfondire. Quando l'anima di Jen dimora insieme alla mezza anima di Aqua, che, ricordo, è solo grazie alla sua incompletezza se ciò è realizzabile, i suoi poteri passano al proprietario originale del corpo, quindi a quest'ultima. Di conseguenza il drago nero che avete visto, di specie Piroibridus, e la conseguente forma ibrida si aggiungono a quelle che già Aqua-chan possedeva di suo, arrivando infine ad un totale di 4 altre forme differenti alle due possibili forme umane."

Usopp e Sanji annuirono decisi anche se le loro espressioni facevano intendere tutt'altro. Nami stette a fissarlo per qualche secondo processando quello che Ruby aveva appena detto.

"Se avessi avuto un cervello a quest'ora sarebbe scoppiato...." disse Brook senza esclamare la sua tipica battuta o mostrare la sua unica risata.

Franky a metà del discorso aveva lasciato perdere ed era tornato all'azione della battaglia.

Robin continuò a fissare l'Antico, affascinata dal suo particolare modo di parlare: per tutto il tempo le era sembrato di leggere un libro, per quanto la sua dizione era corretta e il tono della voce fluente. Ruby sostenne lo sguardo intenso della donna con i suoi occhi ametista, un'espressione indecifrabile sul volto. La piccola renna stava ammirando la grande conoscenza e precisione dell'uomo, i suoi occhi luccicavano con tante piccole stelle.

Zoro si rese conto di aver ascoltato tutto involontariamente e ora stava cercando di riassumere i concetti principali nella sua testa: l'anima della sorella di Aqua viveva insieme a lei, quattro forme diverse, un corpo perfetto... NO!!! Chiuse gli occhi e scosse lievemente la testa. Voleva darsi uno schiaffo: non si stava concentrando abbastanza e stava anche pensando a cose non da lui. Comunque, quei tre secondi in cui aveva potuto vedere Aqua con solo il minimo indispensabile addosso gli tornarono in mente facendolo arrossire e stringere le labbra. Tornò a fissare attentamente il combattimento che aveva raggiunto un momento di stallo, deciso a non soccombere alle proprie emozioni ,al momento fuori controllo: annotava mentalmente lo spostamento di ogni granello di sabbia che riusciva a vedere, avvertiva il sibilo della lama quando fendeva l'aria, vedeva la tensione dei muscoli sotto la pelle della donna, come si muovevano in perfetta sincronia...

Notò che riusciva a concentrarsi molto meglio quando non aveva Aqua davanti. La prese per una buona cosa.

Purtroppo non notò lo sguardo di Xenon che aveva captato il suo pensiero sulla sorella: i suoi occhi di colore incerto tra lo zaffiro e lo smeraldo si soffermarono per qualche secondo sullo spadaccino seduto a terra con la schiena poggiata alla parete della piccola capanna. Anche se solo per un secondo, la sua fronte si corrugò in un misto di preoccupazione, gelosia, tristezza e rabbia. Prese una decisione e tornò alla valutazione della battaglia.

La situazione era rimasta la stessa: Jen fendeva tutte le colonne d'acqua che la sorella le lanciava contro. Aveva il fiatone: sferrare anche uno solo di quegli attacchi richiedeva una certa potenza fisica che non era nemmeno comune avere. Ad un certo punto Jen piantò la spada al suolo e l'ennesimo getto d'acqua si bloccò. "AQUA!!" urlò ansimando. "Esci fuori e sistemiamo questa faccenda faccia a faccia. Finiamo questo combattimento da uomini, anche se siamo donne!!" concluse alzando un pugno.

La strana voce cristallina pronunciò di nuovo qualcosa che Robin prontamente tradusse. "Corpo, grazie!"

Jen distese un braccio davanti a sè e aprì il pugno. Piccole fiammelle si separarono dal suo corpo per raggrupparsi di fronte alla sua mano. Si creò un grosso cumolo di fuoco da cui si separava una piccola parte per congiungersi con la mano della ragazza. Poi le fiamme si dispersero come se le avesse colpite una potente folata di vento rivelando una copia perfetta di Jen con la mano distesa davanti a sè, solo che gli occhi erano chiusi, come se stesse dormendo. Le dita delle due mani si sfioravano appena. Era come guardarsi allo specchio.

Anche la vera Jen chiuse gli occhi e un getto d'acqua dal mare circondò il suo corpo rompendo il delicato contatto delle due Jen e facendo cadere la copia. L'acqua si modellò in una sfera intorno al corpo originale. La sfera cominciò ad aprirsi rivelando lentamente dei capelli biondi.

La copia di Jen intanto cadeva all'indietro, ancora addormentata e con la mano distesa.

Improvvisamente l'acqua si mosse tutta insieme per raggrupparsi sul palmo del corpo in una piccola pallina. Nello stesso momento, la copia aprì gli occhi e distese le braccia indietro per parare la caduta sollevando anche le gambe. Il palmo si chiuse facendo sparire la pallina con un fioco bagliore e la copia evitò la caduta eseguendo una ruota all'indietro.

"Niente da fare, è sempre terribile rientrare in questo corpo." dissero Aqua e Jen assieme mentre controllavano i propri corpi. Le due si guardarono con odio appena si accorsero di aver detto la stessa cosa nello stesso momento.

Mentre loro si studiavano a vicenda, i Mugiwara processarono attoniti quello che era appena successo. Rufy esclamò un "FIGATAAAAA!" insieme al "SUPEEERRR!!!" di Franky. Alcune stelline stavano cominciando a raggrupparsi intorno agli occhi di Chopper mentre sommergeva di domande un sorridente Ruby che rispose con un altrettanta scarica di termini scientifici. Usopp era indeciso se considerare la cosa una "FIGATAA!" come il suo capitano oppure come qualcosa di cui avere molta paura. Il cuoco e il musicista erano esageratamente felici di vederle entrambe e si alternavano complimenti a richieste di mutandine al suono di ossa rotte e insulti che solo Sanji poteva inventarsi. Robin trovò questa cosa estremamente interessante e ne prese nota sul suo taccuino mentre Nami spiava quello che stava scrivendo da sopra la sua spalla.

L'unico che forse non prese la ricomparsa di Aqua come qualcosa di positivo era lo spadaccino che perse subito la concentrazione ricordando la scena di poco fa arrossendo. Questa volta notò la velocissima contrazione delle sopracciglia di Nex e l'impercettibile pausa che fece nella sua valutazione di quanto accaduto. Interpretò ciò come un brutto segno e distolse subito lo sguardo dalla sorella.

I due gemelli alzarono il capo per qualche secondo prima di sprofondare di nuovo nel loro lavoro. Si sentì un lieve fruscio e Seph atterrò silenziosamente vicino alla veranda, il viso congelato in quella sorprendente impassibilità.  

Le due ragazze avevano finito di squadrarsi e si stavano preparando a riprendere il "litigio". Aqua sfoderò lo spadone azzurro e Jen estrasse dal suolo il suo nero e rosso. E in un momento le due lame s'incrociarono in un potente clangore. Da lì cominciarono a scambiarsi una veloce serie di assalti finchè un fendente particolarmente potente non le fece separare.

Il chiasso che i pirati stavano creando non sembrava disturbarle per niente, gli sguardi puntati su di loro era come se fossero bloccati da un muro invisibile. Non c'era la piccola capanna, le persone sotto la veranda, il mare che pigramente si arrampicava sulla sabbia, la vegetazione circostante. Tutto quello che esisteva in quel momento era il rumore dell'aria tagliata dalle lame, l'avversaria e il respiro di ogni cosa.

Ritornarono alla carica e le spade si incrociarono di nuovo. Zoro osservava affascinato le due spadaccine, un sorriso lentamente tendeva le sue labbra: i loro movimenti così fluidi, i colpi precisi... Ma soprattutto il divertimento dipinto sulle loro facce, la gioia di poter maneggiare una spada.... Aveva dimenticato la felicità che provava da bambino quando combatteva con Kuina, e l'impegno che ci metteva nel suo allenamento per prolungare quella felicità anche solo per pochi minuti. Vedere quelle due combattere così riempì la sua mente di ricordi.

Nami notò la sua reazione e diede una debole gomitata a Robin indicando lo spadaccino con un cenno del capo. Tutti lo fecero e Zoro ci impiegò qualche secondo per accorgersi delle risatine di Usopp e Rufy che lo squadravano con occhi furbetti scambiandosi ogni tanto le proprie considerazioni all'orecchio.

"Che cosa c'è?" chiese quando si accorse che tutta la ciurma stava facendo lo stesso.

"Avanti, confessa..." si avvicinò Usopp dandogli alcune gomitate come fanno quelli che la sanno lunga. "...Te... E Aqua..." formò un cu
ore con le mani e Rufy ridacchiò.

Le guance di Zoro si arrossirono istantaneamente. "No! Non dire cazzate!! Io non..!!" ma la sua risposta impacciata e troppo veloce servì solo ad alimentare i sospetti e le risatine. "Oi, volete che vi tagli a cubetti oppure preferite a fette??!!!" disse minacciosamente mettendo una mano sull'elsa delle spade. La sua aura assassina fece il suo dovere e zittì tutti quanti.

Diede le spalle alla sua ciurma e tornò a guardare le due donne. Lasciò la mano sulle spade. Non si sa mai... sentì cinque sguardi su di sè.

Uno era accanto a sè ed era come se volesse trapassarlo: sicuramente Nex. I due erano buoni amici, ma la gelosia che provava per la sorella era senza pari e capace di creare un'aura al pari della sua.

Senza farsi notare, sbirciò oltre la sua spalla. Ruby lo stava guardando: una mano copriva il lato destro del suo volto lasciando libero solo il profondo occhio ametista, l'espressione indecifrabile che suggeriva un gran viavai di pensieri nella mente.

I due gemelli lo stavano guardando sorpresi e interessati.

Sorprendentemente anche Seph lo stava scrutando da dietro i suoi capelli lunghi. Zoro percepì un lieve accenno di rabbia.

"ADESSO BASTA!!!!" l'urlo unisono delle due gemelle richiamò la sua attenzione.

Le due avevano piantato le spade nella sabbia, finalmente raggiungendo il comune accordo che erano alla pari, per passare al corpo a corpo. Aqua si esibì in una serie di calci che fecero fischiare Sanji in ammirazione, mentre Jen si cimentò in una forma di jujitsu. Si scambiarono pugni e  calci senza mai fermarsi. Il sangue macchiò la sabbia.  

"Bastarda!" esclamarono insieme dandosi l'ultimo colpo. Entrambe stramazzarono al suolo sfinite.

"Che c'è, già stanca?" ansimò Jen in tono di sfida.

"No." rispose semplicemente Aqua guardando il cielo. Alzò un avambraccio. "Patta?"

Jen sorrise e afferrò la mano aperta della sorella. "Patta."

Aiutandosi l'un l'altra riuscirono a tirarsi su di nuovo.

"Vi do un 87 su 100 per questa battaglia," disse Nex avvicinandosi alle due.

Seph rimase in silenzio mentre aiutava Jen a stare in piedi.

Anche Zoro si era avvicinato "Bella... litigata..." riuscì a biascicare un po imbarazzato.

Aqua non rispose.

".... Aqua?"

 Seph mise il braccio di Jen intorno al suo collo facendole perdere la presa intorno alla vita della sorella. Le gambe non la ressero e cascò addosso a Zoro che prontamente bloccò la sua caduta. "Ehi, Aqua! Che hai??" il sangue bicolore della donna gli stava macchiando la maglietta bianca. "Aqua!! Risp--!" La prese per le spalle e notò il suo respiro leggero. Zoro la guardò sorpreso qualche secondo prima di sospirare.

"È normale che si addormenti: dopotutto sta tenendo in vita due corpi e ha anche affrontato un bel combattimento." disse Ruby sorridendo mentre si avvicinava seguito da tutta la ciurma e i due bambini.

 Zoro spostò il suo sguardo di nuovo su Aqua "Ti pare questo il momento di dormire?" la rimproverò mentre la prendeva in braccio.

"Lascia, la prendo io," disse Ruby porgendo le braccia. "Devo farle questo sacrosanto controllo. Ora che dorme o mai più."

Zoro lo squadrò un secondo prima di posare delicatamente l'addormentata nelle braccia dell'Antico. Aqua mormorò qualcosa d'incomprensibile e strinse la presa intorno alla maglietta dello spadaccino. Ruby osservò interessato mentre Zoro lentamente apriva la mano della donna.

Una volta liberatosi dalla presa, le sistemò il braccio sull'addome. Lei corrugò la fronte e si raggomitolò contro Ruby. "Devi tenere l'impugnatura più bassa, altrimenti.... Zoro... Se non ti sbrighi Sanji-kun verrà a prenderti a calci.... E Rufy si mangerà tutto..." mugugnò Aqua nel sonno.

Ruby sorrise e si diresse verso la capannetta. "Chopper, se vuoi puoi assistere. Io sto andando alla terza casetta, quella più vicina al mare, la vedi?"  La renna annuì notando che c'erano altre capannette oltre a quella dove avevano assistito al combattimento.

"Noi andiamo alla seconda." disse Nex, "Sentitevi liberi di usare qualsiasi casetta dalla settima in giù. Ce ne sono più di venti! La prima è la mia," indicò la casetta dietro di sè con il pollice, "la seconda di Seph, la terza di Ruby, la quarta è di Lance e Ryoga, mentre le ultime due sono di Aqua e Jen. Sentitevi liberi di andare dove volete, ma non disturbate Ruby per favore."

"Allora ci vediamo tra poco... Ah, la casa più grande, quella lì al centro, è dove c'è la cucina, sala da pranzo e tanto spazio per fare quello che si vuole." disse Jen salutandoli.

"Ok, grazie mille!" disse Nami sorridendo. "Io proporrei di prenderci una camera a testa e andare nella casa principale."

Tutti annuirono e scelsero una casa a caso.  

Premessa
 

Scusate ^^'' Ho deciso di dividere il capitolo in quattro, non più in tre. Questo però è davvero corto!
Colonna Sonora Consigliata: "Rhapsody On a Theme of Paganini, Op. 43: Variation 18: Andante Cantabile" - Tsibilisi Symphony Orchestra, Vakhtang Kakhidze & Jansug Kakhidze (metto solo questa perchè non riesco a sentirci sotto nessun'altra canzone, sorry)

Capitolo 11 (Parte 3) - Da Uomo A Uomo

***

 

Era buio e faceva freddo; furono le prime cose che riuscì a percepire al suo risveglio.