Ebbene sì, alla fine mi sono fatta convincere a fare un seguito de L’ultima metà del cielo… anche se poi era un’idea che mi frullava in testa già da prima di terminarla._.

Volevo fare un paio di chiarimenti (adoro fare chiarimenti a quanto pare-_-): è possibile che qualcuno di voi si ricordi di una mia vecchia fic che arrivò appena al primo capitolo, Sole di mezzanotte, appunto. Beh, dato che non riuscivo proprio a trovare il modo di continuarla, ho pensato di inglobarla con questa: la trama è esattamente quella che avevo in programma per allora. Non so quanti capitoli durerà questa: non credo che sarà lunga quanto UMC, ma chi può dirlo?... come al solito nemmeno io ho le idee chiare. Credo comunque che per leggere questa fic non sia del tutto necessario aver letto UMC… c’è solo qualche riferimento qua e là che poi viene anche spiegato, quindi direi che si può leggere tranquillamente anche solo questa. Spero comunque che questo primo capitolo possa piacervi… qualsiasi commento, opinione e critica costruttiva lo sapete, sono bene accetti.

 

 

 

TWO YEARS LATER.

 

[Due anni dopo.]

 

 

 

“I’m here without you baby                          “Sono qui senza te
but you’re still on my lonely mind                  ma tu sei ancora nella mia mente sola
I think about you baby                                    penso a te
and I dream about you all the time                 e ti sogno tutto il tempo
I’m here without you baby                              sono qui senza te
but your still with me in my dreams                ma nei miei sogni tu sei ancora con me
And tonight girl it’s only you and me”            e stasera siamo solo io e te.”

 

 

 

Three Doors Down

 

 

Nove del mattino.

Ron Weasley dormiva della grossa sul letto, mentre tutte le coperte giacevano per terra stropicciate.

Senza bussare, qualcuno entrò nella sua stanza.

Una ragazza dai lunghi capelli rossi, vestita di tutto punto, lo guardò disgustata.

-         Non dovresti essere a Diagon Alley, a quest’ora? –

Ron mugugnò.

-         Ron. Rooon, datti una svegliata! Oggi non avevi un esame? –

Il ragazzo si voltò dall’altra parte, in silenzio. Dopo qualche secondo scattò a sedere.

-         Che giorno è? –

Ginny Weasley sorrise ironica, incrociando le braccia.

-         Venerdì. –

Ron fece un’espressione terrorizzata.

-         Oh, cazzo! –

Si catapultò giù dal letto, raccolse alcuni vestiti a caso da terra, sorpassò Ginny urtandola e si chiuse in bagno sbattendo la porta.

Ginny scoppiò a ridere e si accostò alla porta del bagno.

-         Che esame hai? Sei sicuro che ti ammetteranno, ormai? –

Sentì l’acqua della doccia cominciare a scorrere. La raggiunse la voce di suo fratello, attutita dalla porta.

-         Ho lavorato come un deficiente per farmi ammettere a quel diavolo di esame! Se non mi prendono sono morti! –

-         Mi sa che sei tu che sei morto, se non lo dai. Ma insomma, possibile che tu non ti sia svegliato? Che hai fatto ieri sera, che non ti abbiamo nemmeno sentito rientrare? – ridacchiò Ginny.

L’acqua della doccia smise di scorrere. Ron uscì come un fulmine dal bagno, con l’accappatoio sopra i jeans ed i capelli ancora bagnati, ed andò a frugare nella sua stanza alla ricerca di una maglietta decente.

Ginny lo seguì allegramente.

-         Allora? Com’è che stai zitto? –

Ron si spazientì, ficcandosi alla bell’e meglio una delle sue quindici magliette dei Chudley Cannons.

-         Senti, perché sei così allegra, oggi? Non avevi una specie di colloquio non so cosa? –

Ginny fece spallucce.

-         Ce l’ho, ma fra due ore. E comunque, è per accedere al corso di Auror, come se non lo sapessi! L’hai fatto anche tu. –

Ron si infilò le scarpe alla velocità della luce e prese lo zaino. Ginny si accorse che aveva un po’ di schiuma da barba sotto il mento, ma per ripicca fece finta di niente.

-         Sì, beh, non sai in che casino ti stai ficcando, cara mia. Ci fanno sgobbare come animali! –

Ginny lo guardò alzando un sopracciglio.

-         Harry non mi sembra così distrutto. –

-         Perché Harry non è un essere umano, è una macchina da guerra. Altrimenti non si sarebbe preso una come te. –

Ginny fece un’espressione indignata, ma prima che potesse tirargli un cuscino in piena faccia, Ron si smaterializzò ridacchiando.

 

Nove del mattino.

Harry tamburellò le dita sul tavolo, guardandosi intorno. Possibile che quel cretino dovesse arrivare in ritardo proprio oggi? Tutti gli altri stavano prendendo posto, con aria nervosa.

Era il secondo esame del corso per Auror: eppure sembrava il decimo, tant’erano difficili. Non scherzava la McGrannitt quando aveva detto che avrebbero fatto una fatica terribile. Harry, a forza di studiare fino a notte inoltrata, si ritrovava spesso a pensare di mollare tutto e mettere su un allevamento di Schiopodi Sparacoda.

Però, ridendo e scherzando, alla fine perfino Ron ce l’aveva fatta ad essere ammesso al corso, nonostante i suoi voti a Hogwarts non fossero certamente eccellenti. In quei tre mesi si era impegnato parecchio: non poteva buttare tutto all’aria arrivando in ritardo al secondo esame, che non si poteva neanche ridare.

Appoggiò la fronte al banco, stremato.

-         Che aria stanca, Harry! Dovresti essere allegro, è già venerdì. –

Lui alzò faticosamente la testa.

L’espressione allegra di una graziosa ragazza dai capelli biondo cenere gli si parò davanti. Strinse gli occhi, come se vedesse d’improvviso un gran sole dopo essere stato delle ore in una stanza buia.

-         Non ho l’aria stanca, Cloe, io sono stanco. –

-         Io per niente. –

-         Forse perché tu sei una specie di genio e se leggi un libro una volta lo sai già a memoria. –

-         Non esagerare, anche tu te la cavi. A proposito, ma dov’è finito Ron? Lo sa che questo esame non si può ridare, se lo si manca? –

-         Lo sa, lo sa. Solo che è un deficiente. –

Cloe sorrise e fece per dire qualcosa, ma entrò una donna sulla mezza età, vestita di un orrido giallo, che proclamò di sedersi ai loro posti.

La ragazza andò a sedersi al suo banco, e Harry si sentì furioso. Dove diavolo era, quell’idiota?

La donna cominciò a distribuire i fogli ed a controllare che non avessero bigliettini o penne magiche nascosti dentro le mutande (beh, in realtà controllò solo nelle giacche).

La porta si spalancò con un botto.

-         Scusi il ritardo! –

Ron, completamente sudato e con il fiatone, si trascinò verso il suo posto poco lontano da Harry e si sedette.

La donna lo squadrò dall’alto in basso come se fosse il peggiore scarto umano che avesse mai visto.

-         E’ in ritardo. Si rende conto che potrei squalificarla? Così dovrebbe ripetere anche il primo esame. –

Ron riprese leggermente fiato ed ostentò un sorriso.

-         Ma non vede che sono corso qui come un matto solo per lei? Ed ora vuole buttarmi fuori? –

Tutta la classe scoppiò a ridere.

Harry trattenne un sorriso. Notò un’ombra decisamente preoccupata negli occhi di Ron. Non era proprio reale il suo atteggiamento da sbruffone.

La donna comunque gli fece un cenno infastidito e decise di lasciarlo perdere. Ron era piuttosto popolare per le sue uscite spiritose, un po’ come a Hogwarts, con la differenza che adesso parecchie studentesse gli ronzavano attorno con interesse perché giocava tutti i sabati mattina in una squadrucola locale che però dalle parti di Diagon Alley era assolutamente adorata.

Anche Harry aveva la sua dose di ammiratrici, ma per carattere tendeva a non farci particolarmente caso: di solito quando c’era una ragazza che gli piaceva, gli piaceva quella e basta. E ce l’aveva da parecchio, una ragazza che gli piaceva.

Calò il silenzio e gli studenti cominciarono a scrivere.

 

Nove del mattino.

Hermione se ne stava seduta sul letto della sua stanza con cinque o sei libri piuttosto spessi attorno. Leggeva ad alta voce e la bacchetta accanto a lei scriveva su un blocco per gli appunti. Si fermò per sorseggiare un po’ di caffè ma ormai era freddo. Era sveglia da due ore.

L’unico giorno in cui aveva la mattina libera, e lei lo passava a studiare. Il fatto era che non riusciva proprio a dormire fino a tardi. Ad un certo punto le mancava il sonno, ecco. E non aveva niente di particolare da fare, a parte studiare, appunto.

Sentiva al piano di sotto la radio accesa, e sua madre che canticchiava lavando i piatti, mentre suo padre faceva colazione sfogliando il giornale, sicuramente nell’inserto sportivo.

Riprese la bacchetta, sbuffando. Si annoiava. Ormai aveva finito di studiare. Come avrebbe fatto dopo, quando non avrebbe più avuto nulla da fare?

A volte pensava che avrebbe dovuto iscriversi al corso per Auror. Harry e Ron sembravano sempre così indaffarati… ad esempio, quella mattina avevano addirittura un esame importante. A proposito: se Ron ne avesse combinata una delle sue come al solito, lo avrebbe ammazzato. Sperava sinceramente che si fosse svegliato in orario, dato che tutta la sera prima (ed anche le precedenti) le avevano passate praticamente solo studiando. Anche se lui era sempre così dannatamente distratto, da chissà quali pensieri, poi.

Sentì bussare alla porta.

Sua madre fece capolino.

-         Tesoro, hai visite. La tua amica Ginevra sta salendo – abbassò sensibilmente la voce. – santo cielo, ma non potresti chiederle di avvertire prima di comparirmi nel camino così, all’improvviso? Per poco tuo padre non si affogava con una ciambella. –

Hermione sorrise, trattenendo invece una risata.

Sua madre se ne andò lasciando il posto a Ginny.

-         Buongiorno – disse la ragazza, allegramente, reggendo due sacchetti bianchi in mano. – ti ho portato dei cornetti al cioccolato. E del caffè solubile. E delle bustine di thé. –

Lei alzò un sopracciglio.

-         Cos’è, volevi fare la spesa alla babbana? –

-         Oh, io adoro entrare in quei negozietti. I babbani hanno un’aria così ingenua e fra le nuvole… a parte quando il commesso mi ha detto che le monete che gli avevo dato non valevano. –

-         Come te lo devo dire che a Londra si usano le sterline? –

-         Beh, insomma. –

Ginny si sedette sul letto e scartò un sacchetto.

-         Chissà, forse ti dovresti trasferire a Diagon Alley. –

-         Sì, e con quali soldi? Non ho tempo di trovarmi un lavoro. –

-         Non si può mai dire. –

Hermione la guardò stranita, ma decise di lasciar perdere. Addentò un cornetto.

-         Ma tu non avevi un colloquio? –

-         Sì, ma ne manca di tempo. Nel frattempo, non sapevo che fare. Facciamo schifo, quando Ron e Harry sono impegnati noi ci ingozziamo. –

Hermione fece un’espressione altezzosa.

-         Parla per te – disse, però a bocca piena.

Ginny rise.

 

Nove del mattino.

Sotto le lenzuola bianche, Draco dormiva a pancia in giù, tranquillamente, con il respiro lento.

Seduta su una sedia, Pansy appoggiò la tazza piena di caffelatte. Erano già diversi minuti che lo guardava dormire.

Lui fece un lungo sospiro.

Lei sorrise.

Inconsciamente strinse le dita, toccando il cerchietto d’oro che circondava l’anulare sinistro.

Avrebbe dovuto rivestirsi, ma non ne aveva voglia. Stava così bene lì a guardarlo…

D’improvviso, Draco aprì gli occhi grigi.

-         Buongiorno – sussurrò Pansy, alzandosi per andargli a dare un bacio.

Lui non rispose. Si mise a sedere ed afferrò una canottiera da in fondo al letto. Se la infilò in silenzio.

-         Che ore sono? – chiese, andando a prendere i jeans.

-         Le nove. Vuoi fare colazione? –

-         Sì. Ma fuori. Qui dentro c’è tanfo. –

-         Cerca di resistere. Rodolphus ha detto che tra qualche giorno ti sposteranno. –

-         In qualche altra stanza schifosa. Questo castello è uno schifo di per sé. –

Pansy tacque. Evidentemente, era uno di quei giorni in cui Draco non era di buon umore. Cioè, di buon umore non lo era mai. Però, si notava dal suo sguardo, quando ti sopportava e quando ti avrebbe ucciso se avesse potuto.

C’erano stati giorni, specialmente all’inizio della sua vita nel castello, che Draco non sopportava niente e nessuno. Era capace di alzare la voce perfino con Rodolphus, che era stato praticamente assegnato a ‘tutore dei nuovi’. I nuovi erano Draco e Pansy, naturalmente.

Gli unici con cui non sembrava mai perdere la pazienza anche con l’umore nero erano suo padre ed il Signore Oscuro.

Anche perché, se avesse fatto una cosa del genere, entrambi non ci avrebbero pensato due volte ad ucciderlo.

Poi, però, sembrava che con il passare del tempo si fosse adattato. Smetteva di trattare chiunque come se fosse feccia. Giusto in tempo per il matrimonio.

Cioè, matrimonio. Niente celebrazioni, figuriamoci. Si erano solo messi gli anelli ed anagraficamente, a partire da una domenica di giugno, erano sposati.

Però, in realtà, non era cambiato un bel niente tra loro. Dormivano in camere separate, lei spesso si infilava nella sua, ma non rimaneva mai a dormire. Sapeva che era una delle cose a cui Draco era intollerante. Odiava dormire con qualcuno.

Pansy lo guardò legarsi la cintura.

-         Allora, stasera… -

Draco andò allo specchio, la mascella contratta, si pettinò i capelli.

-         Stasera cosa? –

-         Andiamo. E’ tutto pronto? –

-         Non me ne occupo io, Pansy, è inutile che me lo chiedi. Ci hanno chiesto di andare e noi ci andiamo, come abbiamo sempre fatto. –

Pansy non si scompose.

-         Tuo padre? –

-         Non viene. Insomma, non è mica una missione di importanza mondiale. Andiamo solo a spaventarli un po’. –

Lei lo guardò, inclinando leggermente la testa.

-         L’altro giorno… cosa ti ha detto il Signore Oscuro? Ha convocato solo te. –

-         Se ha convocato solo me, vuol dire che non sono cazzi tuoi. –

Lei ancora non rispose. Proprio di umore pessimo. Forse aveva solo bisogno di una boccata d’aria, in quella stanza davvero c’era un orribile odore di chiuso.

Draco aprì la porta.

-         Il mantello, Draco… -

-         Non ne ho voglia. E smettila di controllarmi. –

Uscì. Scese le scale del castello, non salutò quelli che incrociò.

Ma nel giardino vide che era una giornata di sole e si sentì ancora più irritato.

Fumò una sigaretta chiedendosi perché si era scelto quella merda di vita monotona.

 

Suonò la campana.

Hermione chiuse il libro, soddisfatta.

Ora che si era fatta due ore buone di Cura delle Ferite Interne (sotto materia di Cure da Veleno) si sentiva di umore decisamente più positivo. Prese la borsa e ci ficcò dentro libri, appunti e bacchetta. Adorava il ritmo dell’Università. Poteva metterci ore ad andarsene dall’aula ma non arrivava nessun professore a urlare di darsi una mossa.

Percorse i corridoi affollati dell’edificio ed arrivò fuori. Era stata una bella giornata soleggiata: perfetta per l’inizio della primavera. Faceva ancora piuttosto freddo, specialmente ora che il sole stava per tramontare: però, le giornate così le mettevano allegria comunque.

Lui era seduto sugli ultimi gradini della scalinata fuori dalla scuola, che si leggeva un libro… no, un fumetto. Beh, si sarebbe stupita del contrario.

-         Sei fra i piedi, Ron – disse, quando gli arrivò alle spalle. Effettivamente, ostruiva un po’ il passaggio.

Lui si voltò, pronto a tirare uno o due insulti, poi vide che era lei e fece un sorriso ironico.

-         Ma come siamo carini, oggi. Cos’è, non hai preso mille ad un esame? –

-         Anche tu sei molto simpatico, oggi. E comunque, no, niente esami – si sedette sul gradino accanto a lui.

-         A proposito di esami, non ne avevi uno tu, stamattina? – chiese, casualmente, anche se lo sapeva benissimo. Rabbrividì sotto una folata di aria fredda.

Ron scrollò le spalle e si slegò un po’ la sciarpa che aveva annodato al collo.

-         Sciarpa? – fece, offrendogliene metà.

-         Risultato dell’esame? – ribatté lei, prendendola comunque per riscaldarsi un minimo.

-         Che hai da fare stasera? –

Hermione roteò gli occhi.

-         Niente, a parte cercare di capire perché eludi le mie domande. –

-         Bene. Quando hai finito, Harry ha prenotato una tavolata al ristorante. –

-         Ron, se non mi dici subito il risultato di quell’esame, impazzisco. Dimmelo! – esclamò lei, perdendo la pazienza. Per rafforzare la sua domanda tirò violentemente un lembo della sciarpa nel tentativo di strangolarlo.

Ron tossì e si allentò frettolosamente la stretta sghignazzando.

-         Va bene, va bene, non c’è bisogno di uccidermi! Sono passato. –

-         Cosa? –

-         Oltre che violenta sei pure sorda? Sono passato. –

Hermione batté le mani, assolutamente entusiasta.

-         Ma è fantastico, Ron! Questo era uno degli esami più difficili! Non sei contento? –

Evidentemente lui aveva fatto uno sforzo immane per non tradire un’enorme soddisfazione con l’espressione, che però in quel momento gli sfuggì in un sorriso beato.

-         Abbastanza – disse, però con un sorriso che andava da un orecchio all’altro.

-         Ma quanto sono stata brava e paziente? Se non fosse stato per me, non avresti studiato neanche se te l’avessero chiesto in ginocchio. A questo punto, urge un premio! –

Ron fece un’espressione disgustata.

-         No, un momento. Sono io quello che è stato bravo e paziente. Sono io che ho studiato. Sono io che merito un premio! –

Hermione si alzò, togliendosi la sciarpa con indifferenza.

-         Beh, allora spero che tua madre ti dia un galeone come paghetta. –

Lui scoppiò a ridere e la seguì. Imboccarono una stradina che portava alla via principale di Diagon Alley. Passarono anche davanti alla Scuola per Auror di Ron.

-         Allora, ci vieni stasera? Anche Harry è passato. Festeggiamo, no? –

Hermione fece spallucce.

-         Spero solo che i miei non facciano storie. Ultimamente si lamentano un sacco perché torno tardi la sera, come se non sapessero che vengo solo da te ad aiutarti a studiare. Pensano sempre male, quelli lì, e non mi va di rivoltarmeli contro. –

Ron schioccò la lingua con netta disapprovazione. I genitori di Hermione gli erano sempre stati simpatici e la cosa era anche reciproca, però negli ultimi tempi erano incredibilmente sospettosi sul suo conto.

-         Hermione, hai diciotto anni. Non dovrebbero intromettersi così nella tua vita… -

-         Parla quello che non si muove da casa senza l’approvazione della mamma. –

-         Ma mia madre è un demone… -

-         Beh, anche la mia può diventarlo. -

-         Allora, digli che stanotte vai a dormire da Ginny. –

Hermione trattenne un sorriso.

-         Ron, quella è anche casa tua. –

-         Oh! Già, è vero… beh, due piccioni con una fava. –

Lei gli lanciò un’occhiataccia.

-         Comunque, per stasera non credo ci siano problemi. Cercherò solo di non fare troppo tardi. –

Ormai erano a Diagon Alley. La gente camminava allegramente guardando le vetrine dei negozi, ed i lampioni si stavano lentamente accendendo.

Hermione si voltò verso Ron.

-         Bene, allora vado. Sei troppo stanco per Smaterializzarti alla Tana? –

-         Uhm, non sono stanco. E poi vado a casa di Harry. Ti vengo a prendere? –

Lei scosse la testa.

-         Ma no. Uso la Polvere Volante. –

-         Sicura? Lo sai che di sera non si può andare in giro da soli. –

-         Ti dico che uso la Polvere Volante, arrivo dritto dritto nel ristorante. –

-         La tua indipendenza è estremamente irritante. –

Anche se pensava che fosse irritante, questo non gli impedì di chinarsi a baciarla, ma lei si voltò di scatto e le sue labbra finirono a baciare il suo orecchio.

Hermione era rossissima in viso.

-         Siamo nel bel mezzo di Diagon Alley. –

Ron alzò gli occhi al cielo.

-         Infatti. Se avessi voluto molestarti ti avrei portato in un posto deserto. –

Hermione, suo malgrado, rise.

-         Ci vediamo stasera – disse, e prima che Ron potesse protestare lei si Smaterializzò.

Sospirò. Uffa. Le poche volte che lui prendeva l’iniziativa (quel giorno era particolarmente di buon umore, ed era stato ardito), o era il momento sbagliato, o il posto sbagliato.

Stavano insieme da due anni, ormai: eppure sembrava che il loro rapporto non si fosse evoluto per niente. Per strada non si tenevano mai per mano; figurarsi se si baciavano davanti a qualcuno. Forse avevano una sorta di ‘deformazione professionale’… in fondo, erano stati più tempo amici che ‘ragazzo e ragazza’. Però, insomma… va bene che Hermione per lui era anche un’amica, ma lui mica era di pietra. Se lui provava a spingersi solo leggermente un po’ più ‘in là’ del soliti baci… lei lo respingeva subito. La cosa più che farlo arrabbiare o stupire, lo faceva impazzire. Capiva che dopo le esperienze al sesto anno, avesse bisogno di tempo per riadattarsi a fare un’esperienza ‘da grandi’, per questo non insisteva mai più di tanto. Però, cioè. Voi capite.

Si diresse verso l’appartamento di Harry. Uhm, chissà, magari anche lui se la poteva trovare una casa.

 

Ginny si lisciò i jeans e si alzò dal letto. Si diede un’occhiata allo specchio mentre indossava un paio di orecchini d’oro.

Non si piacque. I lunghi capelli rossi incorniciavano un viso stanco ed aveva l’espressione spenta. Di solito, quando era con gli altri, il suo viso era totalmente diverso: era sorridente, aveva le guance rosee e gli occhi vispi, come suo solito, peraltro. Però, forse perché non sopportava rimanere da sola, in momenti come quello era come se si spegnesse di botto.

Mise sotto gli occhi un prodotto per alleviare le occhiaie. C’era anche da dire che aveva studiato parecchio per il colloquio, quindi non è che avesse passato notti molto tranquille. Poi a lei piaceva anche andare in giro, quindi si stancava anche di più.

Andò alla scrivania e dal cassetto estrasse una scatola di latta. La aprì con uno schiocco e si mise a cercare qualcosa da mettere alle mani. Alla fine decise di indossare un grazioso e semplice cerchietto d’oro bianco.

Lanciò un’occhiata molto veloce all’unico anello che non aveva toni chiari. Un anello nero.

Richiuse la scatola ed andò a pettinarsi, senza pensare a niente.

 

Al ristorante cominciava a raccogliersi parecchia gente.

Harry era arrivato in anticipo, visto che era stato lui ad organizzare i ‘festeggiamenti’. Poco dopo era arrivato qualche compagno di corso, e si erano messi animatamente a chiacchierare sull’esito delle Finali ai Mondiali di Quidditch.

Luna Lovegood arrivò puntualissima, alle otto spaccate.

-         Ciao, Luna. – disse Harry, andandole incontro mentre i suoi compagni di corso lo guardavano strano.

Effettivamente, Luna, come suo solito, non aveva potuto lasciarsi sfuggire l’occasione di vestirsi in modo... ehm, fuori dai canoni. Sarebbe stata carina se avesse avuto soltanto quel grazioso vestito lilla al ginocchio, solo che ci aveva aggiunto bracciali di forme assurde (ma quelle che le pendevano dal polso erano piccole ossicine?), degli stivali di materiale sospetto ed i suoi inconfondibili orecchini enormi. Quella sera erano a forma di mappamondo. E c’erano veramente tutti i continenti e gli Stati.

-         Ciao, Harry! Congratulazioni! –

-         Grazie. –

-         Cosa festeggiamo? –

Harry sorrise trattenendo una risatina. Era proprio da lei, probabilmente.

La cosa assurda era che dopo la scuola avrebbe benissimo potuto perderla volutamente di vista, ma per qualche motivo lui, Ron ed Hermione (naturalmente anche Ginny, ma lei era notoriamente una sua amica) avevano continuato a frequentarla. Sarà stato l’evento di due anni prima, comunque pareva proprio che fossero diventati tutti amici. E ormai Harry non faceva nemmeno più caso alle frasi imbarazzanti od all’abbigliamento eccentrico di Luna. Anche se ancora, a volte, si chiedeva veramente se ci fosse o ci facesse.

-         Io e Ron abbiamo passato un esame importante al corso di Auror. Non te l’avevo detto? –

-         Oh, sicuramente me l’hai detto, ma io mi dimentico le cose. Hai letto il mio articolo sugli Ippogrifi Scarlatti? –

Harry si versò un po’ d’acqua.

-         Sì. Esaltante – mormorò. Vero che l’aveva letto, falso che lo trovava esaltante, anzi, era spaventoso.

Luna faceva gavetta al Cavillo, era dipendente di suo padre. C’erano ottime probabilità che in qualche anno lei stessa sarebbe diventata la nuova direttrice. Nel frattempo, si divertiva parecchio ad andarsene in giro per i boschi e per i posti più strani alla ricerca di strane creature, che puntualmente non trovava mai, allora finiva che i suoi articoli diventavano vaghi viaggi mentali su quello che avrebbe potuto trovarsi nel tal lago o nella tal caverna.

Neville e Ginny arrivarono chiacchierando.

-         Ciao, ragazzi – disse allegramente lei, baciando Harry su una guancia e sorridendo a Luna. Indossava una bella camicia bianca sopra i jeans. – io e Neville ci siamo incontrati all’entrata. –

-         Pensavo di aver sbagliato ristorante – disse Neville, con aria sollevata. – ciao, Harry. Ciao, Luna. –

Pochi minuti dopo arrivò Hermione. Aveva i capelli sciolti e sembravano un po’ più domabili del solito. Non aveva azzardato quanto Ginny: indossava un discreto dolcevita a collo alto.

-         Complimenti, Harry! – disse, abbracciandolo con un sorriso. – non avrei scommesso niente su voi due, ed invece ce l’avete fatta. Forse state maturando un po’… -

Ginny scoppiò a ridere.

-         Chi, maturo? Lui? – disse, tirando con un po’ troppa violenza una guancia ad Harry deformandogli la faccia.

-         Ahia! –

-         Oh, poverino, gli ho fatto male alla guancina – ridacchiò Ginny, mentre lui si massaggiava contrariato la parte lesa.

Hermione si guardò intorno.

-         Ron non è ancora arrivato? Non doveva venire con te, Harry? –

-         Sì, ma ci metteva troppo per mettersi in tiro e l’ho lasciato a casa mia. –

Lei alzò gli occhi al cielo. Ron, per sua fortuna, arrivò un attimo prima che tutti si mettessero a tavola per ordinare.

 

- E allora le dico: ma se ho fatto tutta questa corsa solo per lei? E mi vuol buttare fuori? – diceva Ron, a voce un po’ troppo alta, quando tutti finirono di mangiare e stavano arrivando i caffè.

 - Ron, questa l’hai raccontata troppe volte, ci hai stufato! – esclamò Harry, ma se la rideva un sacco. – vi devo raccontare di quando… -

Hermione e Ginny si lanciarono un’occhiata rassegnata. Ormai erano tutti parecchio brilli e parlavano a voce altissima. Neville si era fatto i capelli dritti con della gelatina. Non lo reggeva per niente bene, l’alcool. Perfino Luna, che era sempre stata astemia, aveva bevuto appena un po’ di vino ed era totalmente fuori gioco. Se ne stava zitta a guardare nel vuoto.

A quanto pareva, le uniche lucide erano proprio Hermione, che per principio non beveva mai troppo (in realtà, non faceva mai troppo di niente: a parte che studiare, ma per lei non era mai troppo), mentre Ginny quella sera non poteva bere perché se Molly la beccava appena un po’ brilla gliele suonava (questo perché una volta era tornata da una festa delle sue compagne del corso di preparazione ubriaca fradicia: comunque, anche se sua madre non l’avesse sgridata a morte, avrebbe deciso lei stessa di non fare mai più una cosa del genere; al solo ricordo di come si era sentita male dopo, le si rivoltava lo stomaco).

Quando Harry, Ron e Neville cominciarono ad intonare il vecchio inno di Hogwarts abbracciati, Ginny non ne poté più e si alzò.

-         Vado a prendere una boccata d’aria. Vieni? – fece, rivolta ad Hermione.

Lei sospirò, guardando di sbieco i ragazzi.

-         No, voglio godermi il momento in cui il loro divertimento cesserà di botto. In una decina di minuti si fionderanno tutti in bagno a vomitare. –

Ginny sorrise. Indossò la giacca ed uscì dal ristorante, seguita ancora dai canti di giubilo degli amici.

L’aria era fredda e pungente: però, era quello che ci voleva dopo una serata passata in quel caldo asfissiante.

Sapeva che teoricamente non era prudente che uscisse da sola per la strada di sera: ma per una volta che Harry non se ne accorgeva, aveva voluto cogliere l’occasione.

La strada terrosa era deserta. Erano ai confini di Diagon Alley, e tutto era molto tranquillo. Il cielo era sereno: significava che avrebbe fatto freddo ancora per qualche giorno. Si vedevano tantissime stelle, e la luna era al primo quarto.

Camminò un po’. Attorno c’erano poche case, e tutte con le luci spente.

Mentre camminava, sentì improvvisamente uno scricchiolio. Si voltò si scatto, trasalendo.

Un gatto nero la guardò, immobile.

Ginny tirò un sospiro di sollievo. Faceva tanto la coraggiosa, però a volte sudava freddo. Si avvicinò al gatto, che la guardò malissimo e se ne zampettò oltre la staccionata di una casa buia.

-         Cattivo – mormorò lei.

Fece per tornarsene indietro al ristorante, ma all’improvviso, una luce fioca fioca attirò la sua attenzione.

Una persona assennata se ne sarebbe andata e di corsa: di quei tempi indugiare e fare i curiosi non era mai una buona idea. Ma Ginny, assennata?

Guardò meglio. Veniva da dietro la casa dove era sparito il gatto.

Le parve di sentire delle voci.

E se fosse stato qualcuno che aveva bisogno d’aiuto? In quella parte di Diagon Alley non c’era molta gente disposta ad aiutare uno sconosciuto.

Deglutì, indecisa. Poi si disse che in fondo a Diagon Alley in un innocente venerdì sera non poteva esserci niente di male.

Scavalcò la staccionata, finendo con i piedi in una pozzanghera. Borbottò ma continuò a camminare, con cautela.

Le voci si facevano sempre più chiare, anche se erano sussurrate.

-         … dopo, potrete scappare. Però, tornate al castello entro domattina. Vorrà sapere com’è andata. –

Era una voce maschile. Le suonava strana alle orecchie. Già la conosceva, quella voce. Ed ebbe un pessimo presentimento, ma ormai le sue gambe andavano da sole, e la curiosità era troppo forte.

Si accostò ad un muro e, con estrema attenzione, fece leggermente capolino.

Sì sentì il cuore mancare un battito. Anzi, pensò che avesse totalmente smesso di battere per la paura.

Stretti attorno ad una bacchetta che produceva quella luce fioca, c’erano delle persone. Erano in tre, tutte vestite di nero… e, naturalmente, incappucciate. Chiunque li avesse visti lì, così all’improvviso, si sarebbe spaventato, Ginny era pronta a garantirlo. Era impossibile spiegare la sensazione terrificante che quelle figure le davano, nonostante sapesse perfettamente che erano normali esseri umani.

Non riusciva a vederli in viso. Vide il gatto nero, o meglio, i suoi occhi gialli, accarezzare con la coda le gambe di uno dei Mangiamorte.

-         Tesoro, non è il momento – disse una voce femminile, affettuosamente, ed il gatto venne accarezzato da un paio di mani sottili.

Stavolta la voce la riconobbe, e bene. L’aveva sentita tante volte, anche se distrattamente, l’aveva irritata tante volte, e pensava che non avrebbe dovuto sentirla mai più.

Rimase ghiacciata sul posto, come se non potesse scappare.

-         E tu cerca di non essere innovativo come tuo solito – disse la voce maschile di prima, sprezzante.

Qualcuno schioccò la lingua.

-         Come no. – disse.

Bastarono quelle due parole per riconoscere quella, di voce.

Si scostò di scatto e si appiattì contro il muro, con gli occhi sgranati nel buio ed il cuore che le batteva all’impazzata. Le gambe sembravano faticare enormemente per tenerla in piedi.

Doveva scappare. Doveva correre.

Fece a fatica un passo.

Il gatto nero guardò verso di lei e miagolò furiosamente.

Tutti e tre si voltarono.

Ginny non ebbe il tempo di nascondersi né scappare né respirare che loro la videro.

Improvvisamente, le gambe ripresero a funzionarle.

Non riusciva a pensare a nient’altro. Corri, corri, corri.

E lo fece.

- Ci hanno sentiti! – esclamò la voce femminile. La voce di Pansy Parkinson, che era riconoscibilissima.

Nel corso di preparazione per Auror tenevano molto alla corsa. Perché se si era Auror bisognava saper rincorrere e trovare, e saper scappare e non farsi trovare. Per questo negli ultimi mesi Ginny era diventata particolarmente veloce, tanto che per un attimo speranzoso pensò sinceramente di averli seminati, o comunque che avessero rinunciato a rincorrerla.

Anche se non aveva mai sentito di Mangiamorte che rinunciano a fare del male a qualcuno.

Ma ebbe appena il tempo di sentire dei passi veloci dietro di lei che qualcuno le tappò la bocca con la mano così violentemente che sentì il labbro spezzarsi. Cercò di liberarsi e urlare, ma la tenevano ferma per le braccia e si sentiva soffocare.

Venne strattonata in una strada secondaria, dove era particolarmente buio.

Ginny aveva talmente tanta paura che ormai non riusciva neanche più a capire quanta. Eppure la sua bacchetta era lì, nella tasca posteriore dei jeans.

Magari non era un genio in incantesimi, ma era rapida. Bastò che per un attimo la persona che la teneva ferma estraesse la propria bacchetta che riuscì, anche se facendosi parecchio male al braccio, a prendere la bacchetta ed a spingerlo lontano.

Si sentì quasi salva fino a quando lui non parlò.

-         Ehi, come siamo agitati. Stai buona, voglio solo cancellarti la memoria. –

Era quella voce. Non si sentì più salva. Non aveva la forza di dire nulla, e quasi sembrava che non respirasse proprio più. Il labbro le sanguinava ed il braccio le faceva incredibilmente male, ma non era per quello che aveva paura.

Strinse forte la bacchetta, e non appena lui fece per avvicinarsi gli lanciò contro uno Schiantesimo, rabbiosamente.

-         Scudo! – gridò lui, e l’incantesimo le si rivoltò contro sbattendola con violenza contro il muro.

La bacchetta le scivolò dalle mani e lei cadde a terra, dolorante. Non aveva mai provato tanto dolore tutto insieme. Sembrava che tutte le ossa del suo corpo si fossero spezzate.

Lui raccolse la bacchetta e le si avvicinò. Si chinò puntandogliela alla tempia.

Lo sentì sogghignare.

-         Obliv…-

Improvvisamente, la luce al secondo piano di una casa poco lontana si accese.

E non fu più così buio.

Gli occhi grigi la fissarono, ma non ebbero alcun tentennamento. Fu la fermezza con cui teneva la bacchetta a tradirlo: la punta della bacchetta dalla tempia di Ginny si allontanò impercettibilmente.

Si fissarono per un lungo istante e lei ebbe una paura folle che avrebbe terminato l’incantesimo.

Però poi si ricordò di com’era fatto lui, e capì che non l’avrebbe fatto. Non per riguardo; non c’era una ragione particolare. Era solo che lui era fatto così: non avrebbe saputo spiegarselo meglio.

Si allontanò da lei e rimise la bacchetta in tasca.

-         Sparisci – le intimò.

Ginny si alzò a fatica. Il braccio le faceva male da morire. Il sangue del labbro doveva essersi seccato.

Lei lo sapeva benissimo che avrebbe dovuto solo andarsene, ed in fretta, senza dire una parola. Però… erano due anni che non lo vedeva. Ora, non che si fosse distrutta a pensare a lui per tutto quel tempo. C’era stato un periodo in cui il solo pensiero l’aveva fatta impazzire, ma quando la ferita era ancora fresca ed i ricordi erano ancora veri.

Ora come ora, i ricordi che le venivano alla mente erano molto vaghi, come la trama di un libro che si ha solo sfogliato. Però i ricordi c’erano, e lei non gli voltava mai le spalle.

-         Malfoy – mormorò, sentendosi vagamente stupida. Sperò che non l’avesse sentita.

Lui non la guardò, come se lei non esistesse. Ma era chiaro che aveva fatto solo finta di non averla sentita.

-         Cosa stavate facendo qui? –

-         Non te ne sei ancora andata? – chiese, con una tale freddezza che Ginny rabbrividì.

Era parecchio tempo che qualcuno non la trattava con tanta freddezza.

-         No, anche perché mi devi aver spezzato qualcosa – disse, imitando il suo tono gelido.

Draco si voltò a guardarla, inarcando le sopracciglia.

-         Dovresti ringraziarmi per non averti uccisa. –

Ginny non poté trattenersi.

-         Non credo l’avresti fatto. –

Lui la guardò malissimo.

-         Vedo che sei insopportabile come al solito. Non mi hai sentito? Ti ho detto di sparire. –

Lei esitò. Ma capì che non era una conversazione che poteva andare avanti.

Ormai per lei era come parlare con un estraneo.

Con il cuore che per qualche motivo le batteva all’impazzata, sopportò il dolore e corse via, reggendosi il braccio.

Corse via con il respiro affannoso e gli occhi strani e la paura.

Qualcuno la vide uscire dal vicolo e sparire nella strada verso il ristorante.

Vide anche Draco uscire da quello stesso vicolo, rimettendo la bacchetta in tasca.

-         Dovevi ucciderla – disse Rodolphus Lestrange, mostrando un ghigno nell’ombra del cappuccio nero.

Draco non lo degnò nemmeno di uno sguardo.

-         Non ne valeva la pena. Le ho cancellato la memoria. –

Rodolphus lo fissò con un sorrisetto incredibilmente odioso che gli si allargava in viso.

-         Sbaglio o era Ginny Weasley? –

Lui si voltò a guardarlo, non rispose.

-         Oh, andiamo, Draco, non c’è in giro nessun’altra ragazza con i capelli così rossi – sogghignò Rodolphus, che sembrava gongolare del silenzio di Draco. – pensavo l’avessi rincorsa apposta. –

Lui gli lanciò un’occhiata gelida.

-         Perché avrei dovuto? –

-         Perché una volta eravate… come dire?... amici è la parola giusta? –

-         No. – sbottò Draco.

Rodolphus rise. Rodolphus, se mai ti ricapiterà di vedere Ginny Weasley, perché non le chiedi di unirsi a noi? In fondo, all’epoca del diario di Tom Riddle non mi parve poi così dalla parte dei ‘suoi’. Una ragazza sola ha più probabilità di cambiare idea.

Chissà, forse il Signore Oscuro aveva ragione. Forse era il caso di lavorarci sopra. In fondo, con tutta probabilità era al corrente di parecchi segreti dell’Ordine della Fenice.

Poi, naturalmente, la uccideremo.

Quando Draco si voltò, non poté impedirsi di sorridere.

 

Hermione era in piedi, con la schiena appoggiata alla porta del bagno degli uomini. Da dentro provenivano rumori molto spiacevoli di qualcuno che non si sentiva affatto bene.

Quando ritornò il silenzio, bussò.

-         Tutto bene? Sei ancora vivo? –

La serratura fece un clak e la porta rivelò un Ron parecchio verde in faccia.

-         No – mormorò, ed effettivamente non sembrava molto tra i vivi.

-         Tu non lo reggi l’alcool. Te lo dicevo che non dovevi bere. –

-         E’ stato Harry a costringermi… -

-         Beh, Harry lo regge molto meglio di te, si è già ripreso – vedendo il viso in stato comatoso di Ron, l’espressione di Hermione si addolcì un po’. – dai, adesso ripeschiamo Ginny che ti riporti a casa. –

Ron si appoggiò con la fronte al muro.

-         Non voglio andare a casa… - mugolò.

-         Ah, sì? E dove vuoi andare? –

Lui la guardò con gli occhi lucidi per il post sbronza.

-         Fammi dormire a casa tua. –

Hermione sbuffò.

-         Ron, in che lingua te lo devo spiegare che casa mia per te è off limit? Io vivo con i miei genitori, santo cielo. –

Ron fece un’espressione sofferente e le si avvicinò, appoggiando il mento sulla sua massa di capelli castani.

-         Allora metterò da parte dei soldi e cercherò una casa. Se l’ha fatto Harry… -

Hermione rise contro il suo petto.

-         Harry aveva un’eredità da parte, Ron. –

-         Non mi rovinare i miei viaggi mentali, Hermione… -

-         Ragazzi, avete visto Harry? –

Hermione guardò oltre la spalla di Ron. Ginny aveva i capelli tutti spettinati, un labbro sanguinante e si reggeva il braccio sinistro con la mano destra. In più, era pallida come un cencio.

-         Ginny, ma cosa ti è successo? – disse Hermione, scrollandosi di dosso Ron con somma disapprovazione di lui. Poi anche Ron si accorse che c’era qualcosa che non andava.

Ginny parve imbarazzata.

-         Ehm… ero fuori da sola, e… beh… - cercò di far lavorare la sua mente il più possibile. – mi hanno rapinata. –

-         Che cosa? – esclamò Ron, ritornando improvvisamente lucido e guardando furiosamente alle spalle della sorella come se i rapinatori potessero spuntare da un momento all’altro dalla porta del bagno delle donne.

Ginny si vergognava tantissimo a mentire così spudoratamente.

-         Ecco… ho opposto resistenza, così mi sono fatta un po’ male. Comunque, sono scappati poco dopo, anche perché non avevo nulla con me. – sperò ardentemente che nessuno notasse che avrebbero benissimo potuto toglierle l’anello e gli orecchini d’oro.

-         Se li vedo gli spacco la faccia… - disse Ron, digrignando i denti, poi però dovette di nuovo correre al bagno a vomitare.

Hermione aveva un’espressione molto preoccupata ma non diceva niente. Ginny si chiese se a lei poteva dire la verità, ma sapeva che non era il caso. Che poi, in fondo non era successo poi niente… va bene, era stata aggredita da un Mangiamorte, ma niente di più, e poi quel Mangiamorte lo conosceva, quindi tecnicamente non… va bene, il ragionamento faceva acqua da tutte le parti. Ma sapete quando uno si impunta che non vuol fare una cosa? Così Ginny si impuntò a non voler dire la verità.

Harry arrivò con addosso il giaccone, seguito da una Luna ancora un po’ scossa dalla sbronza ma con gli occhi finalmente normali.

-         Ah, Ginny, ti… beh, cosa ti è successo? –

Lei improvvisamente ammutolì. Oh, non aveva per niente voglia di mentire a Harry, proprio per niente.

-         Era uscita a fare una passeggiata, e l’hanno aggredita per rapinarla – la precedette Hermione, con suo sommo sollievo.

Harry parve furioso, e cominciò a chiedere un sacco di particolari ed a guardarla e controllarle il braccio e dirle che doveva andare al San Mungo a farselo sistemare. Ginny annuiva, o rispondeva a monosillabi.

Alla fine Hermione riuscì a convincere Harry che non c’era bisogno di andare all’ospedale, ma che bastava che cercasse alla Tana una pozione per l’aggiustamento delle ossa (in una famiglia con sei figli ce ne doveva per forza essere un po’) e si facesse una bella dormita.

Harry però insistette per accompagnarla a casa. Lui ed Hermione andarono nel bagno degli uomini per trascinare via Ron di peso.

Luna sorrise a Ginny.

-         Sai che una volta ho letto che quando una persona risponde solo ‘sì’ o ‘no’ vuol dire che non dice la verità? –

Lo disse senza la minima traccia di malizia od allusione, anche se Ginny ebbe la spaventosa impressione che sapesse, ma l’espressione di Luna era assolutamente sincera, l’aveva detto solo per parlare.

Però, quando Luna era così sincera, faceva venire sensi di colpa così forti che per un attimo si finiva per odiarla.

-         Bene, allora cercate di riposarvi – disse Hermione, squadrando Ron e Ginny con attenzione.

-         Devo accompagnarla a casa, Harry? – biascicò Ron, che faticava a reggersi in piedi.

-         Sì, certo Ron, adesso la accompagniamo a casa… - disse, trascinandolo via e salutando Hermione.

Lei sorrise e si Smaterializzò.

 

-         Draco? –

La porta si socchiuse lasciando uno spiraglio di luce.

Lui era da un po’ che teneva gli occhi aperti al buio. Non era che non riusciva a dormire, era che non aveva voglia di dormire.

Tuttavia, non rispose.

Lei aspettò un po’ sulla soglia, poi pensò che dormisse e richiuse la porta.

Non era che non riuscisse a dormire, era che non aveva voglia di dormire.

A volte si tengono gli occhi aperti al buio e ci si abitua, ma quando arriva la luce ti accorgi che è tutta un’altra cosa.

E tutto iniziava lì, da quella sera, da quel buio e da quella luce.

 

 

 

**

 

Allora?._. Come vi è sembrato?._. Spero vi sia piaciuto (logicamente)… fatemi sapere!

A presto!

 

Miwako__

 

P.S. Come al solito, se ne avete l’occasione, vi consiglio di ascoltare la canzone Here without you dei 3 Doors Down, che mi ha ispirato questo capitolo>_<

 

 

 

.FROM THE ABCENCE OF THE SUN.

 

[Dall’assenza del sole.]

 

 

“Now I'm standing in the cold                   “Adesso sono ferma al freddo   
(Everything is said and done)                     (tutto è stato detto, tutto è stato fatto)
Atomic winter in my soul                             l’inverno devastante nella mia anima
(From the absence of the sun)                     (dall’assenza del sole)
The only remedy I know                               l’unico rimedio che conosco
Is I gotta let you go                                      è che ti devo lasciare andare

There will come a day                                  arriverà un giorno

when all of this is in my past                        in cui tutto questo sarà il mio passato
And there will come a day                            e arriverà un giorno

when you're out of my head at last              in cui sarai finalmente fuori dalla mia testa
I'm trying not to fall                                     cerco di non cadere
Damn it's such a long way down                  diavolo, è una via talmente lunga e faticosa
But here I am.”                                             però ci sono.”

 

 

Marion Raven, Here I am.

 

 

Due sere dopo si ritrovarono a Grimmauld Place.

Ormai il posto era diventato il presunto nascondiglio dell’Ordine della Fenice. Erano passati parecchi anni da quando Harry l’aveva ereditato, e solo negli ultimi tempi avevano ricominciato ad usarlo. Pareva che non ci fosse pericolo.

Remus Lupin stava a capotavola in silenzio, con le sopracciglia aggrottate e gli occhi che fissavano le proprie mani segnate senza vederle.

Da quando Silente era morto, era diventato quasi automatico considerare lui il leader della situazione, essendo il più presente dei membri adulti dell’Ordine.

Naturalmente, non si poteva dire che Harry, Ron, Hermione, Ginny e Luna fossero esattamente membri dell’Ordine: probabilmente gli adulti gli nascondevano ancora alcune cose. Però li facevano partecipare spesso alle riunioni, ed era un buon passo avanti: del resto, aveva detto un giorno Lupin, mestamente, a Molly Weasley, c’era bisogno di più aiuto possibile, anche se dovevano sacrificare la loro giovinezza. Loro non capivano: essere quasi-membri dell’Ordine per loro non era un sacrificio, era un onore.

Forse solo più tardi sarebbero riusciti a capire il vero significato delle parole di Lupin.

-         Dunque – disse l’uomo, schiarendosi improvvisamente la voce.

Tutti gli altri alzarono lo sguardo.

C’erano i ragazzi, Arthur Weasley, Kingsley Shacklebolt e Ninfadora Tonks.

-         Come probabilmente avrete saputo, una famiglia babbana di Stratford è stata attaccata da un gruppo di Mangiamorte l’altra notte. Ci sono feriti, ma nessuno si è fatto seriamente male. Purtroppo, questi casi si stanno ripetendo con troppa frequenza – si schiarì di nuovo la voce.

Nessuno disse niente.

-         Il Ministero ha come al solito ripetuto di mantenere la calma ed ha fatto stampare alla Gazzetta del Profeta un articolo in cui il Ministro sostiene di aver fatto posizionare una decina di Auror nelle vicinanze dei confini tra mondo magico e mondo babbano… naturalmente si tratta di una bugia. Quando io e Kingsley siamo andati a controllare, ce n’era uno, due al massimo. Bisogna fare qualcosa per fermare queste aggressioni e fare in modo che smettano di prenderci in giro e si scontrino direttamente con noi. –

Harry schioccò la lingua, in preda ad una fitta di sprezzo.

-         Non ne hanno il coraggio… -

Remus lo guardò.

-         No, hai ragione, Harry, non ce l’hanno per ora. Ma appurato questo, qualcuno ha qualche idea per risolvere la situazione? –

Ci fu un attimo di silenzio.

Hermione alzò lo sguardo.

-         E’ impossibile raccogliere un numero sufficiente di Auror, considerando il tempo e la resistenza che richiederebbe posizionarci alla protezione dei luoghi babbani. E poi i Mangiamorte non si farebbero mai vedere se sapessero che ci sono veri Auror in giro. Bisogna trovare una strategia completamente diversa. –

Ancora silenzio.

Ginny affondò le mani tra i capelli, sfinita. Non dormiva da due giorni, eppure aveva un sonno pazzesco. Un cerotto le copriva una tempia.

Tonks la guardò di soppiatto, ma non disse niente.

-         Bisognerebbe sapere dove vogliono andare prima che ci vadano – disse Ron, istintivamente.

Tutti lo fissarono.

Ron fece un’espressione offesa.

-         Beh? –

-         Grazie per aver detto questa interessante ovvietà, Ron – borbottò Hermione, giocherellando con la bacchetta, soprappensiero.

Harry guardò Ron.

-         Forse ha ragione… - disse.

Stavolta, tutti fissarono lui.

Remus, nonostante la stanchezza e la preoccupazione, riuscì a stento a trattenersi dal ridere.

-         E allora, Harry? – fece Hermione, esasperata. – certo che vogliamo sapere cosa faranno in anticipo. Ma non si può. –

Luna scosse la testa allegramente.

-         Intende una spia – disse, con tono velato.

Harry si voltò a guardarla, incredulo, ma lei ricambiò lo sguardo con pura curiosità.

-         Ehm… sì, intendevo quello. Dobbiamo trovare un infiltrato. –

-         Mi pare un po’ difficile – fece Tonks. – ci conoscono tutti in faccia. E non crederanno mai all’ipotetica ‘conversione’ di uno di noi. Senza contare che non so quanti di noi sarebbero veramente disposti a rischiare così tanto. Si tratterebbe di una questione di vita o di morte. –

A Harry venne da dire che per loro era sempre stata una questione di vita o di morte, ma si trattenne.

- Bisognerebbe trovare qualcuno che stia dalla nostra parte… ma che abbia avuto a che fare con Voi-sapete-chi o i suoi seguaci. Qualcuno di cui loro si fidino, ma di cui ci fidiamo anche noi… - mormorò Hermione, anche se scoraggiata.

- Devo ancora conoscerla una persona così – sospirò Tonks.

Ginny chiuse gli occhi e quasi si addormentò.

 

-         Allora, quando comincerai i corsi? –

Harry la guardò, incuriosito. Ginny si voltò, davanti al camino di Grimmauld Place, pronta a tornare alla Tana a dormire. Harry sarebbe rimasto lì per la notte.

La riunione dell’Ordine si era conclusa con nulla di fatto.

-         Fra quattro mesi – sorrise lei, un po’ assonnata.

-         Perché non rimani qui? –

Ginny sorrise ancora di più e prese per le spalle Harry scuotendolo leggermente.

-         Ma insomma, non mi stavi chiedendo della mia situazione lavorativa? –

-         Sì, però mi sono distratto. Dai, è pericoloso che una ragazza se ne vada in giro a quest’ora e di questi tempi. –

-         Roba vecchia, Harry. Non parli mica con una sprovveduta. Questa qui è la scusa che hanno sempre usato i miei fratelli con le ragazze, anche quando non eravamo in guerra. –

Lui la guardò e prima che lei potesse replicare la baciò. Lei si lasciò baciare, felice e a suo agio.

Però c’era sempre uno strano e sinistro vuoto.

Lei lo amava. Lui l’amava. Ma era questo? Cioè, a volte le veniva da chiedersi: tutto qui?

Insomma, nessuno glielo aveva mai spiegato che cos’era l’amore. Era trovarsi a proprio agio o il contrario? E in ogni caso, che c’era di così straordinario?

Le veniva da chiederselo ma non lo chiedeva mai.

Tutto qui?

 

-         Ti vuole vedere. –

Draco alzò lo sguardo da un giornale che stava svogliatamente leggendo steso sul letto.

-         Chi? –

-         Lui. –

Bellatrix lo guardò in modo ostile. Non le piaceva, quel ragazzo. Troppo incontrollabile, troppo ‘leader’, troppo pieno di sé. Anche se c’era da aspettarsi che sua sorella non avrebbe potuto crescerlo diversamente. Era un’abitudine della famiglia, viziare i figli e renderli dei perfetti idioti.

Lui sbuffò. Non ne aveva minimamente voglia, ma non si discuteva.

Bellatrix fece per richiudere la porta.

-         Ah, e smettila di stare lì a far niente. Avrai pure qualcosa di più produttivo da fare che leggere giornaletti. -

-         E tu avrai pur qualcosa di più produttivo da fare che rompermi continuamente i coglioni. –

Lei diventò rossa dalla rabbia.

-         Non mi parlare così, sai. –

-         Oh, lo so. –

Calò il cappuccio del mantello sulla fronte e la superò senza lasciarle il tempo di dire altro.

Scese le scale di pietra, percorse due corridoi, attraversò una sala, poi un’altra, finché non si trovò davanti ad una porta.

Rimase fermo per un attimo, poi alzò la mano e bussò.

Subito qualcuno gli aprì. Un paio di acquosi occhi da topo lo guardarono, preoccupati.

-         Prego, prego, signor Malfoy, prego. – squittì Codaliscia, facendosi da parte per lasciarlo passare.

Draco non disse nulla. A volte si divertiva a tormentarlo un po’, ma non ora. Guardò dritto davanti a sé. Davanti ad un mite fuoco nel caminetto, su una poltrona, c’era il Signore Oscuro. Ne vide solo la mano bianca e magra.

-         Buonasera, Draco. Hai erroneamente sabotato qualche altra azione dei miei Mangiamorte, ultimamente? – disse quella voce melliflua, con più che una punta di insopportabile ironia.

Draco si inchinò, sapendo che doveva mantenersi in quella posizione anche se non lo guardava. La trovava una cosa semplicemente ridicola, già il fatto che non gli rispondesse male era un segno di rispetto, per lui. Ma era la prassi. Strinse i denti a quella parole, ma rimase a testa bassa.

-         No, signore. –

Ci fu un attimo di silenzio.

-         Codaliscia, portameli. –

L’ometto sussultò e subito corse verso una sorta di armadietto. Draco, chinato, non poté vedere cosa stava facendo, ma dopo un po’ avvertì la sua presenza davanti a sé.

-         Ebbene, Draco – continuò il Signore Oscuro, continuando a rimanere seduto senza voltarsi, come se lui non esistesse. – vorrei che ora tu alzassi la testa e contassi gli oggetti che vedi. –

Il ragazzo alzò lo sguardo e vide davanti a sé uno scrigno d’argento aperto, sorretto dalle mani un po’ tremanti di Codaliscia. All’interno dello scrigno c’erano alcuni anelli d’oro nero, identici.

Draco li guardò senza capire.

-         Ho detto contali – ripeté il Signore Oscuro, però con maggiore fermezza.

Il ragazzo li scorse con gli occhi.

-         Sono otto, signore. –

Non poteva vedere in viso Voldemort, ma avrebbe scommesso che in quel momento stava ghignando e lui non poteva far altro che lasciarsi prendere in giro, e non lo sopportava.

-         Esattamente. Ora, tu conosci bene quegli oggetti. Mi sai dire che funzione hanno? –

-         Sono gli anelli dei Mangiamorte. –

-         Precisamente, dei Mangiamorte che considero più fidati. Perfetto. Ne possiedi uno anche tu, ed in totale fanno nove. Ora, mi sapresti dire quanti in realtà dovrebbero essere? –

Draco non sopportava quell’interrogatorio come se fosse una sorta di bambino piccolo.

-         Sapevo che ne esistevano dieci. – disse, a denti stretti.

-         Esatto, esatto!  -

Fu a quel punto che il Signore Oscuro si alzò in piedi e si voltò verso di lui. Draco ebbe appena il tempo di guardarlo per un attimo negli occhi rossi prima di chinarsi istintivamente.

Lo sentì avvicinarsi.

-         E mi sapresti dire anche, Draco, dove può essere finito il decimo anello? -

-         Io… -

-         No, vorrei che mi guardassi mentre me lo dici. –

Lui rimase un attimo immobile, poi alzò freddamente lo sguardo grigio.

-         So che è andato perso alla morte di Avery, signore. –

Voldemort lo guardò con gli occhi rossi che guizzavano.

-         Perso? Come può un simile oggetto andare perso? Andiamo per esclusione. Non può essere distrutto; alla morte del suo possessore sarebbe dovuto arrivare dritto qui dentro. Com’è dunque possibile che sia sparito, o usando le tue parole, perso? –

Draco rimase in silenzio.

-         Forse che lo possiede qualcuno adatto a possederlo? – continuò Voldemort. – forse che il nostro Avery sia stato in punto di morte più intelligente di quanto sia mai stato in tutta la sua inutile esistenza? -

A Draco sfuggì.

- Non capisco perché ne parla a me. – borbottò, ma si zittì subito, chinò la testa, ma non si pentì.

Il Signore Oscuro lo guardò, ghignò, si diresse verso il fuoco.

-         Voci mi riferiscono che tu avessi… uhm… come possiamo chiamarla? Un’amicizia? Una tresca? Chiamala come vuoi, con l’attuale detentore, o dovrei dire detentrice?,  dell’anello. –

Draco rimase chino, fissò il pavimento, per qualche motivo il sangue cominciò a pulsargli forte nelle vene.

Nonostante l’apparenza, Draco Malfoy non aveva avuto molte ‘amicizie’ (anche se lui non le avrebbe mai definite così… diciamo che non le avrebbe mai definite e basta). Non è che ci fossero molte ragazze che considerasse alla sua altezza, anzi, a malapena ce n’erano. Escludendo le storie da una notte e via, rimanevano solo due. E Pansy Parkinson non aveva sicuramente l’anello di fiducia del Signore Oscuro.

-         Ho sempre avuto una particolare simpatia per Ginny Weasley… che resti tra noi, naturalmente – sogghignò Voldemort, continuando a guardare il fuoco scoppiettare nel camino. – nonostante tutto, è purosangue, e probabilmente la sua ‘filobabbania’ è curabile. Intendiamoci, all’epoca del diario non le avrei mai dato credito, era una bambina così ridicolmente debole!, ma, senza che me ne accorgessi, proprio grazie a quell’esperienza si è rafforzata. Inoltre, non deve avere un grande rispetto per le regole e per la sua famiglia, se si è concessa uno come te. –

Voldemort camminava per la stanza, Draco ne osservava e ne udiva i passi.

-         Dev’essere un caso più unico che raro, all’interno della famiglia Weasley, che sono… bah, disgustosi? Rivoltanti? La loro ‘lealtà’ mi fa rabbrividire. Ma forse è così che funziona: ci sono le eccezioni, nelle famiglie… nel bene e nel male. D’altronde una donna è pur sempre una donna… tu lo sai bene, vero, Draco? Sono instabili, estremamente ingenue e sprovvedute, tutte. Forse non è un caso che la prima donna Weasley da generazioni sia anche la più incline all’oscuro. La trovo una cosa molto interessante. –

Draco avrebbe voluto andarsene. Veramente, non sopportava quei suoi giri di parole. Quella sua ironia. Sapeva che aveva uno scopo. Perché non ci arrivava?

-         Vuoi che arrivi al punto, Draco? – disse Voldemort, gelido, come se gli avesse letto nel pensiero.

Lui tacque.

Il Signore Oscuro sogghignò.

-         Oh, non si possono fare due chiacchiere con te? Ma forse hai ragione, neanch’io ho mai sopportato le chiacchiere a vuoto. Volevo solo esortarti ad essere gentile, Draco… nei confronti di qualche inaspettato nuovo arrivato. Non si sa mai, vero? –

Lui si alzò, annuì, lo guardò. Voldemort non si voltò, non ce n’era bisogno.

Draco uscì dalla sala a passo veloce.

Gli veniva da ridere.

Incline all’oscuro… oh, andiamo.

Se uno è da una parte non è dall’altra.

Ne era sicuro.

 

Il giorno dopo, era una bella giornata di sole.

Hermione aveva lezione per tre ore.

Si alzò di buon’ora, fece colazione con i suoi genitori, prese i libri, li salutò, si Materializzò a scuola. C’era poca gente in giro, nell’istituto: del resto non era esattamente giorno di lezioni, ma a Medimagia avevano degli orari strani.

Entrò nella sua aula, si sedette al banco, tirò fuori il libro.

-         Buongiorno. Anche oggi vi sfiancherò con qualche formula, ragazzi, perciò voglio attenzione e appunti ovunque. – disse il professore, un ometto cicciotto con gli occhiali, mentre si sedeva alla scrivania e con la bacchetta cominciava a scrivere sulla lavagna.

Hermione prese la piuma, la intinse nell’inchiostro. Rifletté un attimo, poi si voltò verso una compagna di corso.

-         Scusa, che giorno è oggi? –

-         Primo marzo. –

-         Okay, grazie… -

Si voltò, fece per scrivere sulla pergamena, ghiacciò sul posto, la piuma per aria.

Aprì e chiuse la bocca a intermittenza.

Primo marzo.

Oddio. Il compleanno di Ron. Il compleanno di Ron.

Lui aveva passato tutta la sera precedente a ricordarglielo ed avevano anche bisticciato parecchio dato che non la lasciava leggere canticchiando Happy Birthday to me.

Calma. Erano solo le nove del mattino. Probabilmente quello dormiva ancora. Però lei aveva sempre avuto una chiara visione di quel compleanno: sarebbe stato tutto, un’espressione adatta?, diciamo straordinario. Per un motivo o per l’altro, l’anno precedente non era stato niente di speciale: erano tutti impegnati con le simulazioni dei M.A.G.O., e alla fine Harry ed Hermione gli avevano solo dato i loro regali e stop. Però pareva che Ron andasse matto per il suo compleanno, e va bene, lei la trovava una cosa abbastanza… uhm, carina. Per questo si era detta che avrebbe preparato qualcosa, qualsiasi cosa, però poi tra l’Ordine, gli esami dei ragazzi e varie cose non aveva avuto il tempo di pensarci.

Però… insomma, va bene, erano solo le nove del mattino, ma lei non si sarebbe potuta defilare dalle lezioni prima di mezzogiorno. Cioè, non che lei fosse il tipo da piombare a casa di un ragazzo (del… proprio ragazzo, anche se ancora faticava a dirlo) con brioches e caffè, sbattendo le ciglia e strillando buon compleanno svegliandolo di botto, come invece pareva essere molto di moda tra le sue compagne di corso.

Anzi, al solo pensiero… si vergognava da morire...

-         Signorina Granger, ha bisogno di un estintore? Se arrossisce ancora un po’ prenderà fuoco. –

Tutta la classe scoppiò a ridere.

Hermione si guardò intorno e arrossì ancora di più.

Il professore ridacchiò, agitando una mano.

-         Vada a darsi una rinfrescata! Quando torna la voglio concentrata sulla lezione. –

Santo cielo, quanto era odioso quel professore. Che voleva?

Si alzò dal banco, stizzita, ed uscì dall’aula.

L’aria fresca del corridoio deserto la fece sentire decisamente meglio. Doveva smetterla di fare pensieri stupidi, altrimenti qualsiasi professore avrebbe pensato che fosse completamente scema.

Si diresse verso il bagno.

-         Speravo uscissi, ma non mi aspettavo così presto! –

Lei si voltò, impietrita. Ron era appoggiato alla parete, proprio vicino alla porta dell’aula da cui era appena uscita, sbadigliava.

Aprì e chiuse la bocca a intermittenza.

-         Che diavolo ci fai qui? –

-         Sei sempre molto accogliente! Almeno lo sai che giorno è oggi? –

Lei distolse lo sguardo.

-         Certo che lo so. – borbottò.

Ron sorrise, inarcando le sopracciglia.

-         E quindi…? C’è qualcosa che dovresti dirmi? –

Hermione sbuffò.

-         Senti, io ho lezione, adesso… -

-         Sì, ma è il mio compleanno. –

-         Oh, lo so. Ma ho lezione! –

Lui la scrutò, con il broncio.

-         Tu sei fredda, intelligente e crudele, ma i tuoi occhi ti tradiscono. –

Hermione lo guardò, altezzosa.

-         E quindi che intenzioni hai? -

-         Niente, ti invito a pranzo. –

A lei scappò un sorriso.

- Nooon posso. –

- Sì, che puoooi. –

Ron si guardò intorno nel corridoio vuoto, si diresse verso di lei e prima che Hermione potesse dire qualsiasi cosa le afferrò la mano e cominciò a correre verso l’ingresso trascinandosela dietro.

Hermione era sbalordita, mentre gli arrancava dietro inciampando sui suoi stessi piedi.

-         Ron! Ho lezione! E poi ho lasciato tutti i miei libri! Non puoi… -

-         Su, sii spontanea per una volta! –

Superarono un paio di studenti che stavano entrando, lasciandoli un po’ perplessi e corsero fino in fondo alla strada, svoltarono e si ritrovarono nella strada principale di Diagon Alley.

Hermione finalmente trovò la forza di ritirare la mano (anche se a fatica), e si fermò nel bel mezzo della strada.

-         Ron, sei uno stupido. – disse, però non era proprio arrabbiata.

-         Ma uno stupido attraente. Dove andiamo? –

Ron la guardò con aria interrogativa. Hermione lo fissò, incredula.

-         Pensavo che prima di rapirmi ti fossi fatto un’idea di dove andare! –

-         Uhm, per pranzare è ancora presto. Però ho fame – piagnucolò Ron, guardandosi intorno come se si aspettasse di vedersi comparire improvvisamente davanti una ciambella.

Hermione sospirò rassegnata, però sentiva una strana adrenalina correre lungo la sua spina dorsale. Non che fosse felice di aver marinato le lezioni (anzi, al solo pensiero si sentiva male), però, insomma, non aveva mai fatto una cosa del genere. Nemmeno Ron aveva mai fatto una cosa del genere, con lei (perché al contrario lui ed Harry erano veri esperti di queste uscite ‘politicamente scorrette’).

Ci pensò su, poi le venne in mente.

-         Hai mai fatto un giro nella Londra babbana? –

A Ron si illuminarono gli occhi come ad un bambino.

- No! Insisti per portarmi? –

- Va bene, però non avere strani comportamenti, e tieni nascosta la bacchetta, e non fare osservazioni strane, tipo parlare di babbani e di magia e… -

- Hermione, sbaglio o quello è il tramonto? Hai parlato così a lungo? –

Lei fece una smorfia. Molto divertente.

Comunque, alla fine, riuscirono ad uscire da Diagon Alley e si trovarono nel bel mezzo della Londra babbana.

Dimenticando totalmente le raccomandazioni di Hermione, Ron faceva commenti ad alta voce su ogni cosa che vedeva, e pareva che lo sconvolgessero in modo particolare le auto (specialmente le decappottabili: ne avevano incontrate due nel tragitto e lui era rimasto a fissarle rapito).

Arrivarono ad una bancarella che vendeva dolci e caffè a volontà. Hermione prese un caffè ed un brownie, Ron prese un caffè e due ciambelle glassate.

-         Guarda che sono pesanti – rise Hermione, guardandolo divorare la prima ciambella.

-         Faccio sport, io! Le consumerò in un attimo. –

-         Sì, come no. Non venirti a lamentare quando ti accorgerai di avere la pancia. –

-         Io starei più attento alla tua, di pancia. Sei un po’ ingrassata ultimamente? –

Hermione gli fece lo sgambetto, lui lo evitò gongolante ma andò a scontrarsi dritto contro il palo del semaforo.

-         Dove andiamo, adesso? – fece Ron, quando si fu ripreso ed Hermione ebbe smesso di ridere.

-         In libreria! –

-         Oh, ma ti prego! –

-         Qua le librerie non sono come a Hogsmeade. Ci si divertono anche i bambini di tre anni, quindi sicuramente troverai qualcosa con cui giocare. –

-         Oddio, come sei divertente! Guarda, se è vero giuro che ti offro il pranzo, con i soldi che mi ha prestato stamattina Ginny per comprarle una giacca. –

Comunque, era vero. Mentre Hermione si aggirava nella sezione dei libri di documentazione e politica, Ron si abbandonò totalmente tra gli scaffali della sezione dei fumetti e delle riviste. Si sedette anche per terra, assieme ad altri appassionati del genere, anche se erano perlopiù ragazzini.

Dopo parecchio tempo Hermione andò a cercarlo e lo vide immerso in una fitta conversazione con quello che pareva un tredicenne.

-         Senti, se c’è una cose di cui sono sicuro è che Nancy si è comportata da stupida! Era logico che lui non sarebbe tornato da lei! – diceva Ron, anche piuttosto concitatamente.

Il ragazzino scuoteva la testa.

-         E’ così che doveva finire! Lui era anche troppo vecchio per Nancy! Guarda che non parli con uno sprovveduto, io sono un appassionato di Sin City da anni! –

-         E cioè da quando non eri ancora nato! –

Le ci volle un po’ per dividere i due e per costringere Ron a uscire, e si trovò in seria difficoltà quando lui afferrò una rivista per donne si ritrovò in seria difficoltà quando lui le chiese che cos’era il silicone.

Era un po’ come portare in giro un bambino per la prima volta, e la cosa, anche se idealmente pensava le avrebbe dato fastidio, le faceva parecchio piacere.

Tra una cosa e l’altra si era fatta ora di pranzo. Andarono a mangiare dal McDonald’s (in realtà, lei avrebbe volentieri evitato, ma lui aveva seguito una ragazza che faceva pubblicità davanti al locale e naturalmente era troppo pericoloso lasciarlo vagare lì). Quando ebbero entrambi mangiato, Hermione propose una passeggiata ed in una mezz’oretta si ritrovarono ad Hyde Park. Hermione, ormai totalmente divertita dal suo ruolo di guida, gli propose di comprare del mangime per gli scoiattoli, ma per un buon pezzo di strada non ne incontrarono nessuno. Ne comparve uno proprio quando avevano perso le speranze e si erano seduti su una panchina davanti ad un lago.

-         Eccone uno! – disse Ron, a bassa voce. – ehi, amico, vieni qui, ti offro il pranzo. –

Hermione lo guardò mentre offriva il mangime all’animale e quello a poco a poco si avvicinava e cominciava a mangiare dalle sue mani.

-         ‘Mione, vieni – disse Ron, voltandosi a guardarla.

Lei scosse la testa.

-         Non sono molto indicata per queste cose… -

-         Oh, dai, non avrai mica paura? –

Lei lo fissò indignata e gli si portò accanto. Ron ridacchiò e le mise in mano un po’ di semi. Lo scoiattolo guardò diffidente le mani di Hermione, ma visto che in quelle di Ron non c’era più niente, con lentezza annusò li cibo e poi si mise a mangiare.

Hermione deglutì.

-         Era da tantissimo tempo che non facevo una cosa del genere! – bisbigliò, un po’ emozionata.

-         E invece si direbbe che tu non l’avessi mai fatto… -

Lei lo guardò, contrariata.

-         Non te l’avrei proposto, se non l’avessi mai fatto. –

Ron sorrise.

-         Giusto… tu non fai mai una cosa se non l’hai già fatta una volta. –

Hermione lo ignorò.

-         Mi ci ha portato mio padre quando avevo otto anni. Mi sono divertita molto, quel giorno. –

Lo scoiattolo trotterellò via. Ron ed Hermione tornarono a sedersi sulla panchina.

-         Infatti tuo padre è in gamba – disse Ron. – è tua madre che mi dà da pensare. Fino ad un anno fa mi offriva sempre i biscotti al cioccolato quando venivo a casa vostra, ma poi ha cominciato ad odiarmi. –

Hermione scoppiò a ridere.

-         Non ti odia! Se ti odiasse non ti lascerebbe nemmeno entrare. –

-         Beh, è come se lo facesse, dato che se mi capita di trattenermi un attimo di più mi sorveglia come un condor. –

Lei sorrise. Effettivamente, la situazione era un po’ così.

-         E’ solo un po’ diffidente. –

-         Ma perché? –

Hermione borbottò qualcosa.

Ron aggrottò le sopracciglia.

-         Cosa? –

-         Ehm… - lei alzò un po’ la voce. – … da quando le ho detto che… insomma… che stavamo insieme… - le sfumò la voce.

Lui sgranò gli occhi.

-         Mi stai dicendo che hai aspettato quasi un anno intero prima di dirglielo? –

Hermione lo fissò, indignata.

-         Non sono mica cose facili da dire! Tu mica l’hai detto, ai tuoi genitori. –

-         Perché loro ci vedono continuamente e se ne sono accorti. In ogni caso, in casa mia è impossibile mantenere un segreto! –

-         Comunque, mia madre è solo un po’ diffidente perché ti ha visto sempre come mio amico e non riesce a vederti come… insomma, non riesce a vederti. –

-         E’ diventata cieca? –

-         Oh, hai capito! -

Ron trovava molto divertente che Hermione non riuscisse mai a dire di lui ‘il mio ragazzo’, dimenticandosi che anche lui faceva parecchio fatica a dirlo senza arrossire. Pensava che fosse assurdo, in fondo avevano diciotto anni. Anzi, diciannove, per lui.

Passarono il resto della giornata a girarsi il parco da cima a fondo, poi girarono qualche negozio (perfino un concessionario: Ron voleva assolutamente provare il brivido di sedersi dentro una di quelle decappottabili, con sommo stupore e disapprovazione di Hermione) ed andarono a cenare in un altro fast-food, sempre con somma disapprovazione da parte di Hermione.

Ron disse che non aveva voglia di tornare subito a casa, così lei si ritrovò a sentirsi dire ‘puoi venire a casa mia’. Nel tentativo di aprire la porta della villetta a schiera, le caddero di mano le chiavi due volte.

Quando entrarono, era buio pesto.

Hermione accese la luce, con disappunto. Guardò l’orologio: erano solo le nove e un quarto di sera.

-         Ci siete? – urlò, ma nessuno rispose, poi le venne in mente. – ah… è vero… i miei stasera sono fuori a cena. Rimpatriata con un paio di colleghi dentisti. Devono essere usciti da poco… –

Ron sbatté ingenuamente le palpebre.

-         Oh? Davvero? Peccato… -

Hermione fece una smorfia ma poi sorrise.

Ron si buttò sul divano davanti alla televisione spenta e con una mano le fece segno di sedersi accanto a lui.

Lei lo guardò, incrociando le braccia.

-         Non tenterai di sedurmi, vero? –

Ron sorrise, scrollò le spalle.

-         Sei seducibile? –

Hermione scosse la testa.

-         Lo immaginavo – annuì lui, ma le fece comunque segno di avvicinarsi.

Lei si sedette accanto a lui e si sentì innaturalmente bene quando lui le circondò le spalle con il braccio e le diede in bacio sulla testa.

Hermione alzò lo sguardo.

-         Buon compleanno. – disse, arrossendo un po’.

Ron la baciò sulle labbra. Lei chiuse gli occhi, portò una mano al collo di lui, dischiuse le labbra. Hermione pensava che non poteva ricordare nessun momento in cui stava così bene. Era felice, ma anche quel termine era un eufemismo.

Ron, dal canto suo, aveva come l’impressione che neanche un’esplosione avrebbe potuto smuoverlo di lì. Con una mano le alzò il pullover alla ricerca della pelle della schiena. Sapeva che c’era un momento in cui lui si sentiva seriamente incapace di fermarsi, e lei lo fermava. La cosa, prima gli era parsa comprensibile, poi l’aveva trovata persino carina, ora però cominciava a sentirsi un po’ turbato. Più da sé stesso che da lei, a dire la verità. Non che avesse chissà quali appetiti sessuali animaleschi da saziare, ed era Hermione che voleva, non un’altra. Quasi inconsciamente, sapeva che prima o poi sarebbe arrivato il giorno in cui per quanto la voleva, si sarebbe arrabbiato, e naturalmente si sarebbe arrabbiata anche lei perché ‘non avrebbe capito’, o meglio, lui si sarebbe sentito un idiota a spiegarglielo.

Hermione, che sentiva le dita di Ron correrle lungo la schiena ed il ventre, si sentiva improvvisamente nervosa.

-         … sì, un attimo, un attimo. –

Tac. La voce di Elizabeth Granger ruppe il silenzio immacolato e Ron ed Hermione si separarono di scatto, ritrovandosi a guardare la donna sull’ingresso seduti sul divano in una posizione innaturale.

Lei ricambiò lo sguardo, molto perplessa.

-         Oh, ragazzi… non pensavo ci foste… c’è solo una luce accesa… - si avvicinò.

Hermione cercò di mettersi in una posizione normale e sperò ardentemente che il pullover non le si fosse alzato sulla schiena.

-         Ah, ehm… ma sei già tornata, mamma? –

-         No, mi ero dimenticata il portafoglio… - ridusse gli occhi a due fessure. – piuttosto… voi che stavate facendo? –

Entrambi arrossirono un po’, ma la luce non era molto forte, il lampadario non era acceso. Lo sguardo della signora Granger vagava dalla televisione spenta, alle riviste chiuse come a chiedersi cosa si poteva fare in silenzio su un divano a parte leggere o dormire. Ma parevano sveglissimi.

-         Ah… uhm… - balbettò Ron, aprendo e chiudendo la bocca come un pesce rosso.

-         Ehm… stavamo facendo due chiacchiere, mamma. Quando ti abbiamo sentito arrivare ci siamo un po’ spaventati, non ti aspettavamo. –

Elizabeth Granger non aveva l’aria di crederci, proprio per niente, ma visto che il marito, infastidito dal suo ritardo, continuava a suonare il clacson dall’interno della sua BMW per il ritardo della moglie, decise di lasciar correre e non pensarci.

-         Beh, tuo padre si sta arrabbiando… sarà meglio che vada. E’ stato un piacere vederti, Ron. –

Lui fece un goffo cenno con la mano.

La signora Granger si diresse verso la porta, sotto i loro occhi. Si voltò.

-         E… non fate tardi. – disse, a denti stretti.

Ron e Hermione le sorrisero, con aria un po’ colpevole.

 

Ginny posò la giacca sul letto. Era sera tardi, e la Tana era tranquilla e silenziosa. Sbadigliò. Si tolse il braccialetto e si sedette davanti allo specchio per pettinarsi. Fece per prendere la spazzola, ma qualcosa la bloccò.

Si guardò intorno. Non avrebbe saputo dire se fosse stato un rumore od un’ombra od una luce, ma c’era qualcosa che l’aveva distratta. Il suo sguardo andò dritto verso il cassetto del comodino. Non aveva niente di strano. Pensò che fosse un po’ paranoica, però aveva una brutta sensazione allo stomaco che più si sforzava di ignorare più cresceva, ed era una sensazione agghiacciante.

Si alzò in piedi, deglutendo come per mandare giù un groppo in gola, si tolse i vestiti ed indossò la camicia da notte. Si buttò sul letto, evitando accuratamente di badare a quella specie di ‘paura crescente’. Sotto le coperte, guardò furtivamente dalla finestra, come una bambina che ha paura del buio. Niente, fuori era tutto tranquillo. Chiuse forzatamente gli occhi e prese un gran respiro. Doveva smetterla di rincasare così tardi, la stancava.

 

Aprì gli occhi. Fuori era ancora buio. Non doveva essere passata più di mezz’ora. Fece per voltarsi dall’altra parte nel tentativo di riprendere sonno, ma improvvisamente un dolore lancinante al braccio le fece spalancare gli occhi. Si mise velocemente a sedere e si tirò su la manica. Rimase agghiacciata. Lì, proprio sul suo braccio sinistro, che aveva guardato distrattamente neanche un’ora prima, c’era il Marchio Nero. Bruciante, spaventoso, più nero di qualsiasi cosa si ricordasse di aver visto. Faceva così male che pensò che stesse per morire. Fece per toccarlo con le dita nella mano destra, come per cancellarlo, e poi lo vide. All’anulare della mano destra, l’anello che non aveva mai indossato, che non aveva più toccato per due anni. E si spaventò, e si chiese cosa significasse, e guardò alla sua destra e sul suo comodino vide un libricino nero. Quasi urlò, ma la voce le morì in gola. Il diario di Tom Ridde, intatto. Era stato distrutto. Lo sapeva. Lo aveva distrutto Harry. Non poteva essere lì. Doveva essere impazzita. Meccanicamente, prese il diario e senza respirare lo aprì.

Mi sento sola. A volte ho paura.

Hai paura?

Ho paura.

Di cosa hai paura?

Di quello che succederà.

Che succederà?

Quando tutti andranno avanti ed io rimarrò indietro. Che succederà?

Tu non rimarrai indietro.

Come lo sai?

Perché tu andrai molto più avanti di tutti gli altri.

Non ne sono capace!

Ti aiuterò.

Mi aiuterai?

Ti aiuterò a non avere paura di quello che succederà.

Come?

Perché avrai il tuo futuro nelle tue man e potrai decidere solo tu.

Gettò il diario per terra e stavolta urlò davvero, piegandosi su sé stessa, ma anche questa volta non sentì nessun suono.

Sul diario, rimasto aperto a terra, l’inchiostro formò parole.

Io ti ho aiutato. Ora tocca a te.

 

Aprì gli occhi e si alzò di scatto, con il fiatone. Si guardò intorno. Era nella sua stanza. Dalla finestra entravano splendenti raggi di sole che si diffondevano in tutta la stanza. Con la fronte imperlata di sudore, alzò la manica del braccio sinistro. Niente. Neanche un segno. La pelle era bianca come al solito. Guardò la mano destra, ma non c’era nessun anello. Per terra, nessun diario. Fuori, gli uccellini cinguettavano. Deglutì con forza, ancora con il fiato corto.

Un sogno. Un sogno? Sì, solo un sogno.

Però, lei non ci credeva più nei sogni.

Scese dal letto. Doveva dirlo a qualcuno. A qualcuno che non l’avrebbe presa per pazza.

-         Arthur! Aiuto! – gridò la voce di sua madre, con tono terrorizzato.

Ginny sentì suo padre correre giù per le scale. Lei chiuse gli occhi e strinse le labbra. Quasi come un robot, aprì la porta, ancora con la camicia da notte, scese lentamente le scale, andò uscì in giardino da dove provenivano delle voci concitate.

Arhur e Molly guardavano sconcertati il muro davanti a casa. Ginny li raggiunse, quasi controvoglia alzò lo sguardo.

E quasi come se lo sapesse, le bastò la prima parola per capire cosa c’era scritto a caratteri insanguinati su quella parete.

Io ti ho aiutato. Ora tocca a te.

 

Grimmauld Place.

I membri dell’Ordine erano stati convocati in via straordinaria.

C’era un silenzio pesantissimo intorno alla tavola. Ginny aveva appena finito di raccontare il suo sogno. E, quando aveva cominciato a parlare, non era più riuscita a controllarsi. Aveva anche confessato di quella sera a Diagon Alley, quando aveva ‘incontrato i Mangiamorte’.

E, beh… aveva raccontato anche dell’anello che le aveva dato Avery due anni prima.

Lupin, dopo qualche attimo, sospirò.

-         Ginny, perché non ce l’hai detto? Avremmo fatto in modo che tu fossi più al sicuro. –

-         Come sei arrivata ad avere collegamenti con i Mangiamorte fino a questo punto? –

-         Hai visto qualcuno in viso? –

-         Sei sicura di non aver nessun segno sul braccio? –

Tutti la sommergevano di domande, tranne Harry, Ron ed Hermione. Lei teneva lo sguardo basso e non li guardava. Sapeva perché non dicevano nulla. Sapeva cosa stavano pensando.

Perché non lo hai detto almeno a noi, Ginny?

Almeno a loro, che erano suoi amici. Si tremendamente in colpa, si sentiva triste. Ma per qualche motivo sapeva che non era pentita. Che se fosse successo un’altra volta lo avrebbe fatto di nuovo.

-         Io non l’ho detto perché… - disse, quasi più a sé stessa. – …non pensavo fosse così importante. –

Silenzio.

-         Ginny – disse Tonks. – nessuno in questa stanza pensa che tu sia così stupida. –

Lei abbassò lo sguardo azzurro e tacque. Tonks la guardò. Probabilmente, in qualche angolo della sua mente, l’aveva sempre sospettato.

Kingsley prese la parola.

-         Dobbiamo dedurne che la vorrebbero con loro? –

Lupin scrollò le spalle.

-         Certo, ma è una trappola. –

Kingsley lo guardò, esitante

-         Però, a noi un infiltrato servirebbe. –

Ron alzò improvvisamente la testa.

-         Non lei! –

-         State scherzando? – esclamò Arthur, riprendendosi dai suoi pensieri. – ha solo diciassette anni! –

Lupin sembrava molto combattuto.

Kingsley scosse la testa.

-         Arthur, anche alcuni dei Mangiamorte hanno più o meno la sua età. –

-         Mi stai dicendo che dovrei lasciare che mia figlia andasse dritta dai Mangiamorte? E come sperate che ritorni viva? –

-         Ginny ha dimostrato di essere stata sottovalutata già molte volte. Non dovrebbe combattere con loro. Dovrebbe solo rimanere a guardare e riferirci. Si tratterebbe di poco tempo. Remus ha più volte rischiato fingendosi dalla parte del nemico. –

Arthur li fissò, indignato.

-         Ma lei è mia figlia! –

-         Sono morti anche ragazzi molto più giovani di lei a causa dei Mangiamorte. –

Di nuovo, silenzio.

Ginny non sapeva cosa dire. Guardò Harry, che non aveva detto nulla. Se ne stava a fissare il tavolo, zitto.

Lui aveva combattuto sin da quando aveva undici anni. Lui aveva rischiato di morire, aveva visto morire, lui lo sapeva che cos’era la morte. Eppure era lì, ancora viveva, ancora riusciva ad avere il coraggio di andare avanti. Lui era speciale, ma lei forse poteva prendere in prestito un po’ di quel suo modo di essere. Forse.

E poi, a pensarci bene non aveva esattamente paura. Non dei Mangiamorte… e forse non aveva nemmeno paura della morte. Era stata l’unica ad avere un rapporto diretto con Voldemort a parte Harry, in quella stanza. Lei, in fondo, non aveva neanche paura di lui. La verità era che aveva sempre avuto paura di quello che sarebbe successo, del futuro. Del presente non aveva paura.

Se il presente era combattere, lei lo avrebbe fatto.

-         Sarebbe un aiuto – sentì dire infine a Lupin. – ma non possiamo certo costringerla o cercare di convincerla. E’ una questione delicata e pericolosa. Ginny, tu sei maggiorenne. Puoi decidere cosa fare. Se hai il minimo dubbio, ti puoi tirare indietro e non accadrà assolutamente nulla. Voglio solo sapere se sei disposta. Sinceramente. –

Ginny lo guardò.

Ron scosse la testa.

-         Non potete… -

-         Io… penso di poterlo fare. –

Tutti si voltarono a guardarla.

-         Cosa? – questa volta, fu anche Harry a parlare.

-         Non ho paura… posso farlo, davvero. –

Lupin la guardò.

-         Non devi dimostrare niente a nessuno, Ginny, questo devi saperlo. –

Ron si spazientì, e con lui Arthur.

-         Non puoi farlo… -

-         Se Ginny se la sente, e se la sente davvero – intervenne Tonks. – non c’è niente da discutere. E’ giovane, ma non è una bambina. Nessuno di noi vorrebbe essere qui, nessuno di noi voleva la guerra. Ma dal momento che c’è, tutti quelli che possono devono combattere. –

Continuarono a discutere a lungo, ma Ginny non disse più una parola. Ormai aveva deciso.

Avrebbe fatto cadere Voldemort e tutti i suoi seguaci nella loro stessa trappola.

Harry la guardava e per la prima volta da molto tempo ebbe veramente paura.

 

Draco se ne stava seduto alla scrivania, fumando svogliatamente una sigaretta. Un po’ guardava il foglio di pergamena bianco davanti a sé, un po’ guardava il vuoto. La luce del sole che tramontava al di là della finestrella da prigione, contrastando l’oscurità della stanza, illuminava un’opaca striscia di fumo.

Sentì bussare ed aprire la porta prima che lui dicesse qualcosa.

Prese un’altra boccata dalla sigaretta senza voltarsi.

-         Ti ha convocato di nuovo. –

-         Già. – rispose lui, emettendo una nuvoletta di fumo.

Pansy lo guardò con gli occhi neri, cercando di carpire qualcosa dalla sua espressione, anche se da anni sapeva che era impossibile. Indossava un vestito nero. Pareva che dentro al castello esistesse solo quel colore.

Lei si avvicinò, si sedette sulla scrivania proprio davanti a lui, a gambe leggermente divaricate.

-         Cambiamenti? – fece, inclinando la testa e muovendo leggermente il caschetto di capelli neri.

-         Così pare. –

-         Vuoi parlarmene? –

-         Tanto lo scoprirai. E non è niente di rilevante. –

Pansy si stupì. Ormai era talmente abituata alle risposte brusche e pungenti di Draco, che quando lui le rispondeva normalmente si sentiva quasi lusingata.

Rallegrata da quella specie di eccesso di generosità, Pansy lo guardò, scese dalla scrivania e scivolò a cavalcioni sulle sue gambe.

Gli prese di mano la sigaretta quasi finita, diede una boccata guardandolo negli occhi, la spense nel portacenere dietro di lei.

-         Stasera siamo liberi. –

Lui la fissò con gli occhi grigi, non disse nulla, annuì leggermente, lasciò che lei si chinasse a baciarlo. Bacio sulle labbra per un attimo, un bacio molto più profondo ed intimo subito dopo. Lui chiuse gli occhi, sentì che lei si abbassava la cerniera del vestito sul fianco.

Quella trafila era un’abitudine, ma non era routine. Pansy ci sapeva fare, aveva tutti i ‘numeri’ giusti ed era molto piacevole passare quella mezz’ora la sera dopo cena, un po’ un surrogato del liquore dopo il caffè.

Però quando lei se ne andava, raccoglieva i vestiti, lo baciava di nuovo, sgattaiolava fuori dalla porta e lui chiudeva gli occhi e dopo poco si addormentava, in dormiveglia gli capitava di chiederselo.

Tutto qui?

 

Quella notte, Ginny non dormì.

 

 

**

 

Okay, questo capitolo è estremamente lungoXD Però, l’ho scritto in momenti molto diversi, quindi i paragrafi mi sono venuti di una certa lunghezza._. Oh, beh, come al solito spero che non vi crei troppi fastidi, purtroppo non sono capace di fare i capitoli corti._.

Niente di particolare da dire riguardo a questo capitolo, solo che spero che vi piaccia, come al solito, e mi farebbe piacere sapere cosa ne pensate in ogni caso*_*

A presto!

 

Miwako__

 

.THEY STILL DON’T UNDERSTAND.

 

[Loro ancora non capiscono.]

 

 

“But I guess they still don't understand            “Ma io penso che loro ancora non capiscano
And they can never understand                          e non potranno mai capire
And they said go find 2000 man                         e dicevano ‘trova l’uomo che va a duemila’
And they said tell him we've got new plans        e dicevano ‘digli che abbiamo nuovi piani’
But instead I'm here to tell you friend                ma io invece sono qui per dirti, amico

I believe they want you to give in                       Credo che loro vogliano che ti arrendi
Are you giving in 2000 man?                              Ti stai arrendendo, uomo che va a duemila?
(Did you love this world                                     (hai amato questo mondo?
And did this world not love you?)”                     e questo mondo non ha amato te?)”

 

 

He’s simple, he’s dumb, he’s the pilot (Grandaddy).

 

 

-         Hai un aspetto orribile. -

-         Grazie, Ron. Molto carino che mio fratello si premuri di dirmi queste cose. –

Lui guardò Ginny, cupamente. Lei ingollò le ultime gocce di caffè in fondo alla tazza.

Sono tre notti che non dormo.

Ma se glielo avesse detto, avrebbe pensato che lei aveva paura.

-         Forse non dovrei svegliarmi così presto, senza motivo, tra l’altro. – lo occhieggiò al di sopra del bricco di latte. – piuttosto, mi stupisce che tu sia sveglio. –

-         Ho lezione fra mezz’ora  – borbottò lui. – poi stanotte non ho dormito bene e non sono riuscito più ad addormentarmi parecchie volte. Ho fatto degli incubi… -

Ginny lo fissò, il cuore le mancò un battito.

Abbozzò a fatica un sorriso.

-         Incubi…? –

-         Sì, la madre di Hermione mi inseguiva per i corridoi della scuola di Medimagia e mi scagliava degli Schiantesimi dicendo di essersi fatta prestare i poteri da Voldemort per eliminarmi. –

Ginny inarcò le sopracciglia, scoppiò a ridere.

Si alzò in piedi e gli diede una pacca sulla spalla.

-         Tu hai degli istinti repressi, povero Ron. –

-         Ah! Non ritengo istintivo farmi polverizzare dalla signora Granger. –

La sorella minore lo guardò dall’alto in basso come se avesse enorme pietà di lui.

-         Parlavo di istinti sessuali. –

-         Oddio, Ginny! – Ron si portò le mani alle orecchie cercando di non sentire. – l’ultima cosa che voglio è che mia sorella mi parli di istinti sessuali! –

Ginny si stava divertendo un mondo.

-         Perché io e Harry, sai, insomma… -

-         Non voglio sentire! Santo cielo, un pessimo modo di iniziare la giornata! –

Ron corse via (con le orecchie in fiamme) e se ne andò su per le scale. Ginny, ridendo, udì la porta della camera di suo fratello sbattere.

Il suo sorriso si spense. Guardò la cucina.

Le sarebbe mancato… tutto quello.

Non si era mai fermata a riflettere in modo realistico.

Doveva lasciare la sua casa. La sua famiglia. I suoi amici. Harry. Tutto. Doveva lasciare tutto.

Per quale motivo?

Lei ci pensava da giorni, aveva passato intere notti a pensarci, ma non ne veniva a capo. Sentiva già una mancanza pazzesca di quello che lasciava e angoscia per quello che arrivava, ma la volontà di andare sembrava più forte di qualsiasi cosa.

A niente erano valse le preghiere dei suoi genitori, tutti le avevano consigliato di rimanere, ma lei non aveva mai tentennato.

Perché?

Harry aveva ragione: essere un ‘eroe’ non era niente di speciale. Ed era questo che pensava: non era per fare l’eroina che aveva accettato.

Era come se… come se volesse. Voleva. Non c’era altro modo di spiegarlo.

Un brivido le percorse la schiena.

Il giorno dopo, avrebbe incontrato Lupin per farsi spiegare le modalità della cosa.

E una settimana dopo sarebbe partita.

 

-         Hai un aspetto orribile. –

-         Grazie, Ron. Molto carino che il mio migliore amico si premuri di dirmi queste cose. –

Il ragazzo si sedette accanto a Harry. Effettivamente, non aveva una cera molto diversa da quella di Ginny: occhiaie e l’aria di uno che non ha dormito.

-         Cos’hai? – chiese, però lo sapeva.

-         Secondo te? – rispose Harry, cupamente. – siamo tutti preoccupati. –

Fece una pausa.

-         Io davvero non capisco perché ha accettato. Non lo capisco. –

E tu perché hai accettato di arrancare nel tentativo di sopravvivere?

Harry lo sapeva, lo sapeva che Ginny nonostante le apparenze era coraggiosa, lo sapeva che era forte, ma sinceramente non sapeva se era abbastanza forte per questo. Come al solito, quando qualcuno a cui voleva bene doveva affrontare Voldemort, avrebbe preferito essere al suo posto.

Si proteggono le persone che si amano, no?

-         Allora, perché diavolo non l’hai fermata? Ti avrebbe ascoltato. – protestò Ron, che aveva tentato di tutto per farle cambiare idea.

Harry fissò il banco.

Già, perché non l’hai fermata?

Perché... perché so cosa vuol dire essere così. Che se ti lanciano una sfida, anche se hai paura, anche se non è la cosa più giusta, tu l’accetti.

-         Non mi avrebbe ascoltato… -

-         Chi è che non ti ha ascoltato, Harry? –

Una voce allegra alle loro spalle li fece voltare.

Cloe Shefferd li salutò con un sorriso e si sedette nel banco accanto al loro.

-         Nessuno ascolta mai Harry – disse Ron, guardando l’amico con aria comprensiva.

-         Finiscila! – rise Harry, suo malgrado.

Lei li guardò sorridendo.

-         Ah! Stavo per dimenticarmi. Avete da fare, venerdì sera? –

I due si guardarono, scrollarono le spalle.

- Perché? –

Cloe si voltò verso il suo zaino e, dopo aver frugato a lungo, tirò fuori due volantini (che però erano perfettamente lisci come appena stampati).

-         Se vi interessa, i miei genitori danno una festa, e mi hanno detto di invitare chi volevo. –

Harry e Ron lessero i volantini.

20° anniversario di Oliver&Rebecca Shefferd.

Ron sbatté le palpebre.

-         Scusa, mi sbaglierò sicuramente, ma… tuo padre di certo non è quell’Oliver Shefferd… il Cercatore che ha vinto la Coppa del Mondo nell’86, nell’88 e nel 92? –

Cloe lo guardò, stupita.

-         Sei informato. Sì, beh, è lui. E’ vero, tu sei un appassionato di Quidditch. –

Ron rimase a bocca aperta.

-         Cioè… mi stai dicendo che tuo padre è quell’Oliver Shefferd? –

Lei fece spallucce e annuì.

-         Lo voglio conoscere! – disse Ron, che dagli occhi che gli brillavano sembrava partito per un mondo lontano. – ci vengo assolutamente. -

Mise una mano sulla spalla di Harry.

Lui sospirò.

-         Sì, va bene, ma… è una di quelle feste in cui si indossano gli abiti da cerimonia, vero? –

Cloe annuì, un po’ imbarazzata.

-         Sì, beh, però poi certi miei amici pensavano di andare, dopo, ad un’altra festa, una normale. Che ne dite? Casa nostra è grande, quindi non c’è limite di persone. Potete portare i vostri amici. Naturalmente, Harry, la tua ragazza è invitatissima. –

Harry sbatté le palpebre, perplesso.

-         Ehm… - si voltò verso Ron, e lo indicò. – guarda che anche lui ha una ragazza. –

Cloe parve presa in contropiede.

-         Oh – disse. – scusami, non lo sapevo. Ovviamente, invitate anche lei! –

Il professore entrò e nell’aula calò il silenzio.

Dopo qualche minuto di spiegazione, Harry prese un foglietto e ci scrisse sopra con la piuma.

Lo passò a Ron.

Ti consiglio di fare attenzione. Mi sa che Cloe si è presa una cotta per te.

Ron fissò il biglietto, perplesso (ma un po’ ringalluzzito, stile playboy).

Ripassò il biglietto a Harry.

E da dove l’avresti capito, ragazzo-che-è-sopravvissuto?

Harry rispose.

La mia ragazza la invita, per la tua sperava addirittura non esistesse. Non fare come tuo solito e stalle lontano, altrimenti farai incazzare qualcuno.

P.S. Non mi chiamare ‘ragazzo-che-è-sopravvissuto’, sei odioso.

Ron gli lanciò il biglietto di risposta in testa.

Stai tranquillo, latin lover, non sono il tipo.

P.S. Non ti chiamo più ‘ragazzo-che-è-sopravvissuto’ solo perché è troppo lungo da scrivere.

Harry, dopo avergli dato un vigoroso calcio sotto al banco per il ‘latin lover’, pensò che, al contrario, Ron era assolutamente il tipo; ma sperava che la cosa sfumasse e basta.

 

Pansy guardò prima Bellatrix e poi Rodolphus.

-         Fra una settimana? –

Rodolphus aspirò dalla sigaretta a lungo, prima di annuire.

Erano tutti e tre in un corridoio dell’immenso castello. In quel posto era quasi impossibile incrociare qualcuno, a meno che non si avessero le stanze vicine.

Gli stessi Mangiamorte faticavano a ricordarsi i volti dei propri compagni.

Lord Voldemort non la considerava una grande carenza.

Forse aveva pensato che vivere a stretto contatto può portare anche persone del genere ad ‘affezionarsi’… o forse, semplicemente, non gli importava.

-         Ci sarà una festa… una tradizione babbana, non ho idea di cosa si tratti. Comunque, il Signore Oscuro ci ha ordinato di informarci, e per l’occasione ci saranno i fuochi artificiali, alla sera. Naturalmente, è una ghiotta possibilità per noi, per dare un avvertimento agli Auror; quando uccideremo qualcuno, nessuno sentirà chiasso per via dei fuochi. Ultimamente, tutte le nostri azioni sono andate a monte: non vogliamo che gli Auror pensino che siamo in pausa. –

Pansy annuì, sinceramente d’accordo.

Rodolphus guardò per un attimo il vuoto, poi sorrise vagamente.

-         Sarà interessante vedere la sua reazione. –

Pansy e Bellatrix lo guardarono.

-         La reazione di chi? – chiese la ragazza.

Lui scrollò le spalle.

-         Lo scoprirai. –

Pansy lo fissò ed ebbe improvvisamente una fitta.

Come un brutto, bruttissimo presentimento.

 

Harry era stato seriamente sul punto di lasciar perdere l’idea di andare alla festa.

Di certo, non era un gran periodo per i festeggiamenti.

Ginny stava per partire. Dalla riunione dell’Ordine, si erano malapena rivolti la parola.

Era come se lui fosse arrabbiato con lei, ma non era esattamente così. Da una parte la capiva, dall’altra avrebbe voluto riscuoterla e dirle che per dimostrare di avere coraggio stava rischiando la vita. Effettivamente, un po’ era arrabbiato. Sembrava che Ginny ci giocasse, con la sua vita. Giocava con la vita, con le persone che amava, come se in realtà non le importasse. Questo lato di lei a volte quasi lo spaventava. Sembrava… come dire… intoccabile.

Distaccata.

E dire che la maggior parte delle volte aveva un temperamento veramente vivace.

Forse era normale che avesse tante contraddizioni.

Forse era normale.

Entrò nel bar in cui di solito pranzava il giovedì dopo le lezioni.

Era un bel locale proprio accanto alla scuola per Auror. In realtà, non sperava veramente di incontrarla lì, però la vide ad un tavolo, che mangiucchiava un panino e guardava fuori dalla vetrata che dava sulla via principale di Diagon Alley. Aveva i capelli rossi sciolti sulle spalle ed una semplice t-shirt bianca, ma in quel momento gli parve di vederla per la prima volta e quasi gli dispiaceva andare ad interrompere i suoi pensieri.

-         Buono? – disse, quando arrivò al tavolo ed afferrò la sedia vuota di fronte a lei.

Per un attimo, Ginny parve stupita, poi sorrise.

-         Ho mangiato di meglio, ma avevo una fame… -

Harry si sedette.

-         Che cosa fai da queste parti? –

-         Sono venuta a prendere un paio di cose da scuola. Orari delle lezioni, giornate degli esami, cose del genere. –

Silenzio.

Era chiaro che nessuno dei due voleva parlare della partenza di lei, anche se forse avrebbero dovuto.

Harry la guardò, indeciso.

-         Senti… hai da fare, sabato sera? –

Lei gli sorrise.

-         Non direi. Perché, hai qualche programma? Niente di alcolico, spero. –

-         No, non cercherei mai di farti cadere in tentazione. E’ che una compagna di corso mia e di Ron, una certa Cloe Shefferd… -

-         Chi, la figlia di Oliver Shefferd, il giocatore di Quidditch? –

-         Ma cos’è, siete fissati? Perché solo io non so chi sia questa gente? –

Ginny rise.

-         E’ che alcuni anni fa è finita spesso sui giornali. Sai, su quelle rivistucole per ragazze. Ad Hogwarts non ne avevo occasione, ma d’estate ne leggevo molti. Era una specie di icona… frequentava una scuola privatissima, niente a che vedere con Hogwarts, Beaux-batons o Durmstrang. Era la migliore studentessa di tutta la Gran Bretagna. Avrebbe potuto perfino saltare un paio d’anni di scuola e finire direttamente all’anno del diploma, ma a quel punto ogni traccia di lei sparì. Non so, dicevano che aveva avuto una specie di crollo. Dicevano che a volte le persone molto, molto intelligenti, i geni, quelli che sono stati veri e propri bambini prodigio, sono molto deboli psicologicamente. Però, non lo so, in realtà non ho idea di chi sia. Non sapevo fosse una vostra compagna di corso, comunque… -

Harry era sbalordito. E dire che Cloe non aveva minimamente l’aria di una che è stata una bambina prodigio o chissà chi. Anzi, aveva un’aria parecchio ordinaria, non era niente di speciale, non aveva una conversazione più brillante di altri. I suoi voti erano alti, ma niente che nessuno avesse già raggiunto. Probabilmente, è vero che le apparenze ingannano.

-         Beh, comunque, i suoi genitori organizzano una festa per il loro ventesimo anniversario di matrimonio o qualcosa del genere e lei ci ha invitati, e mi ha chiesto di invitare anche te. –

Ginny si irrigidì. A dire la verità, non aveva molta voglia di andare a delle feste, in quel periodo. Anche prima della ‘decisione’. Ci andava controvoglia. Di solito preferiva molto di più stare sola con Harry, oppure fare due chiacchiere con Hermione. E dire che nessuno, tra tutti quelli che la conoscevano, la considerava una persona tanto tranquilla.

Chissà quand’era che aveva cominciato ad essere così.

-         Immagino di poter farci un salto… - fece una piccola smorfia. – tu ne hai molta voglia? –

Harry scrollò le spalle.

-         Non particolarmente – mormorò, un po’ stranito dalla reazione tiepida di Ginny. Di solito si entusiasmava sempre per questo tipo di cose. – però, Ron ci vuole andare assolutamente per conoscere il padre di Cloe, e non mi va di lasciarlo là da solo. Credo che a lei piaccia. –

Ginny non riuscì a trattenere una risata.

-         Ma a chi, alla Shefferd? Non che io la conosca, ma mi sembra molto improbabile che una persona del genere sia interessata a Ron. L’unica ragazza intelligente a cui piace Ron è Hermione. Tutte le altre sono sempre state delle oche. –

Lui rimase zitto, ma ormai non pensava più a Ron, o a Cloe o alla festa.

Pensava che Ginny, proprio in quei momenti, era strana.

Che il modo in cui si riavviava i capelli era strano. Che il suo sguardo era strano. Che il suo sorriso era strano.

Che non voleva pensare qualcosa di banale, ma l’espressione ‘lontana’ gli parve talmente adatta a lei, in quella situazione, e non riuscì a trovare una parola migliore.

 

Ginny guardava fuori dalla finestra della sua camera. Era il tramonto. Guardava i panni stesi ad asciugare nel giardino davanti a casa e c’erano Ron, Fred e George che giocavano con una vecchia Pluffa.

Sentì dei passi dietro di sé, si voltò.

Sua madre la guardava.

-         A cosa pensavi? – chiese. Era un po’ strana, era molto seria.

Ginny la guardò, perplessa.

-         A niente di particolare… -

E’ una bugiarda!

Un sibilo all’orecchio.

Si voltò di scatto, si guardò intorno nella stanza, spaventata. Tornò a guardare sua madre.

-         Hai detto qualcosa? –

-         Tu sai che non ti ho ancora perdonato, vero? –

Ginny la fissò.

-         Per cosa? –

E’ una bugiarda!

Lei ghiacciò sul posto.

-         L’hai sentito? - sussurrò.

Sua madre la guardava come se non la sentisse.

-         Non ti ho mai perdonato. – disse e la guardò con uno sguardo che non le aveva mai visto.

Ginny sentì come lo scrosciare d’acqua dietro di sé. Si voltò di scatto, e dalla finestra della sua camera non vide più il solito tramonto, i panni stesi ad asciugare, i suoi fratelli che giocavano in giardino. C’era una spiaggia ed il mare, calmo e grigio, quasi come seta d’argento.

Si voltò di nuovo, faceva freddo, sua madre non c’era più, e nemmeno la sua stanza.

Guardò l’imponente retro di una bella villa irlandese, ma lo vedeva un po’ appannato, come se ci fosse la nebbia.

Un colpo di vento alzò la sabbia che le finì negli occhi, dovette chiudere le palpebre, e quando le riaprì indossava un mantello nero ed un cappuccio le nascondeva i capelli rossi.

 

Sgranò gli occhi. Aveva il fiato corto. Dalla finestra della sua camera arrivavano i raggi rossi del sole del tramonto. Doveva essersi appisolata sul letto.

Si mise a sedere, tentando di controllare il respiro.

Non credeva nei sogni, ma in quel momento avrebbe voluto crederci.

Vide il suo riflesso allo specchio appoggiato al muro. Era pallida ed aveva l’aria terrorizzata.

Ron entrò nella camera senza nemmeno bussare, come suo solito.

-         Ginny, ti stai preparando? Non ti dovrò mica portare io alla festa, vero? Devo già passare da Hermione e Harry mi ha detto solo che venivate anche voi… –

Ah. Era sabato sera. Effettivamente, era per questo che quel pomeriggio aveva deciso di salire in camera: doveva cercare qualcosa di decente da mettersi. Poi però si era addormentata.

Il solo pensiero di andare ad una festa le faceva venire la nausea.

Non ne aveva minimamente, minimamente voglia.

-         Ehm… non mi sento molto bene. Penso che rimarrò a casa. –

Ron aggrottò le sopracciglia.

-         Effettivamente, sei bianca come un cencio. Devo preoccuparmi? –

-         No, sarà solo un po’ di stanchezza… rimarrò a letto e magari leggerò qualcosa. –

Lui esitò un attimo, squadrandola.

-         E lo dici tu a Harry? –

-         Beh, ero d’accordo con lui che ci saremmo visti là… glielo potresti dire tu quando vi vedete? –

Ron annuì, ma lentamente. Sua sorella era un po’ strana, ultimamente. Che ci stesse ripensando, riguardo alla missione dell’Ordine?

Ce l’aveva ancora un po’ con lei perché aveva deciso di accettare. Quella maledetta testarda. Faceva solo il maledetto contrario di quello che le dicevi.

Però, era sua sorella.

-         Mah, cerca di dormire. – borbottò Ron, sentendosi un po’ strano a fare delle amorevoli raccomandazioni alla sorellina minore.

Ginny gli sorrise.

 

-         Buonasera, signor Granger – salutò nervoso il padre di Hermione, che gli aveva aperto la porta.

L’uomo gli sorrise e si tolse gli occhiali da lettura.

-         Ciao, Ron. Credo che Hermione sia praticamente pronta. Vuoi entrare un attimo? Abbiamo appena fatto un po’ di camomilla. Mi dispiace di non poterti offrire caffè, ma siamo contrari… rovina i denti. –

Ron scosse la testa, ancora più teso di prima.

-         No, grazie, posso aspettare. –

Ma dannazione, quanto ci voleva a Hermione per prepararsi? Non era minimamente il tipo da farti aspettare ore ed ore seduto sul divano mentre cambiava sfumatura d’ombretto tredici volte.

Con sua grande delusione e terrore, dalle scale non scese lei ma sua madre.

-         Buonasera, Ron! – disse la signora Granger, briosa. Non aveva affatto un’aria spaventosa, ma bisognava stare sull’attenti comunque. Era un po’ come Hermione (ma solo un po’): un momento sembrava che tutto andasse bene eccetera, e l’attimo dopo, tac, cominciava a strepitarti contro senza che tu riuscissi a capire perché. Non che la signora Granger gli avesse mai strepitato contro, ma era sicuro che le fosse passato più volte per la testa.

-         Buonasera – mormorò Ron, già stremato.

-         Allora, Hermione mi ha detto che stasera avete in programma di andare ad una festa. –

-         Sì, signora. –

-         Che tipo di festa? –

Oddio, ci sono vari generi di festa?

-         Ehm… una festa… di anniversario di… ehm… genitori di un’amica. –

Elizabeth Granger sbatté docilmente le palpebre.

-         Oh. E cosa farete, a questa festa? –

A questo punto lui era parecchio confuso. Cosa si fa ad una festa? Cioè, non ci aveva mai pensato. Presumeva che si parlasse. Si ballasse. Si bevesse, forse. Uhm. Era la risposta giusta? Cosa lo avrebbe reso un ragazzo perfetto agli occhi della signora Granger? Non gli veniva in mente nulla di sufficientemente intelligente.

- Ecco… niente di particolare – balbettò, sconfitto.

- Spero vivamente che non berrete, sai, alcol! –

Ron assunse un’aria scandalizzata, giusto per cominciare la sua maratona verso la figura di ragazzo perfetto.

-         Assolutamente no, signora. –

-         Me la riporti per mezzanotte, vero? –

E che era, Cenerentola? Ma uffa!

- Sì, signora. –

- Eccomi, sono pronta, sono pronta. –

Dei passi veloci e poco femminili lungo le scale annunciarono il sospirato arrivo di Hermione e Ron tirò decisamente un sorriso di sollievo.

Poi, però, quando la vide per qualche secondo smise di respirare.

Hermione, ai piedi delle scale, si stava sistemando una scarpa. Quando si rialzò, arrossata dalla corsa (probabilmente sapeva che al piano di sotto c’era un interrogatorio stile FBI in corso), era decisamente ed innegabilmente molto carina. Indossava un bel vestito lungo, ceruleo, senza spalline, ed aveva raccolto i capelli. Caspita, sotto quelle felpe che indossava sempre c’era decisamente qualcosa.

Ma probabilmente, anche se lì non ci fossero stati i genitori di Hermione, lui non sarebbe stato in grado di spiccicare né un complimento né una sola parola.

-         Ciao, mamma, ciao, papà. – disse lei, baciando frettolosamente i genitori sulle guance e scendendo i primi gradini dell’ingresso, seguita a ruota da Ron.

-         Divertitevi, ragazzi! – gli urlò dietro la signora Granger. – e cercate di… non fare fermate non previste. –

Ron guardò Hermione, a bocca aperta, quando ebbero girato l’angolo.

-         Ma che intendeva dire? –

-         Ehm… lascia perdere. Piuttosto, come ci arriviamo a questa festa? –

Hermione si fermò ed imprecò sottovoce contro le scarpe che le facevano già male.

Ron ebbe la netta sensazione che quello fosse il momento perfetto per buttare lì con nonchalance un commento gentile, niente di troppo impegnato, un sei carina o qualcosa del genere.

Improvvisamente dimenticò come si coniuga il verbo ‘essere’ e lasciò perdere.

-         Mi hanno dato una passaporta, è per gli invitati – disse, piuttosto sconsolato per la perdita nella battaglia contro se stesso.

-         Accidenti, dev’essere una gran cosa questa festa – mormorò Hermione, aggrottando le sopracciglia. – ti sei messo perfino la cravatta! –

Lui fece una smorfia.

-         Sì, e la odio e la detesto. Mi sembra di avere il cappio al collo. –

-         Se ti può consolare io odio e detesto queste scarpe. Il tacco è sicuramente l’invenzione di un uomo. –

Si guardarono. Scoppiarono a ridere.

-         Mi sa che non siamo fatti per queste cose – disse Hermione, prendendo con entrambe le mani la passaporta (che era un pacchetto di biscotti vuoto) assieme a Ron.

 

La festa era decisamente una cosa in grande stile.

C’era gente ovunque, camerieri che se ne andavano in giro facendo svolazzare con la bacchetta vassoi ricolmi di stuzzichini e cose varie. La villa degli Shefferd era enorme: già l’ingresso sarebbe potuto essere tranquillamente un bilocale. Quella sera non faceva freddo, così avevano aperto agli ospiti anche il giardino, anche quello enorme, con due fontane che facevano uscire acqua colorata in spruzzi sempre diversi. C’era perfino una piccola orchestra proprio in un palchetto in giardino, e suonavano una musica particolarmente armoniosa ed elegante.

Ron fischiò di apprezzamento non appena vide quell’enormità. Ecco uno dei motivi per cui da ragazzino sognava di diventare un giocatore di Quidditch.

Anche Hermione era parecchio impressionata.

-         Non pensavo che esistessero posti così grandi per una sola famiglia – disse, sorpresa ma anche con un filo di contrarietà. Probabilmente stava pensando ai poveri ed agli elfi.

-         Non ricomincerai, Hermione… -

-         Ricominciare con cosa, scusa? –

-         I diritti dei poveri… gli elfi che preparano da mangiare… -

-         Hai qualcosa in contrario? –

-         Non puoi farti un problema di tutto… -

-         Non me ne faccio un problema, penso solo che lo spreco… -

-         Ti avevo chiesto di non ricominciare! –

-         Sei tu che mi hai provocata! –

Si guardarono in cagnesco.

-         Ron! – una voce li distrasse dalla loro conversazione iniziata male.

Cloe correva loro incontro sorridendo e sgomitando nella folla di invitati. Aveva un fiore arancione tra i biondi capelli corti ed indossava un elegante tubino nero.

Quando li raggiunse, guardò Ron raggiante.

-         Allora sei venuto! Ho parlato di te con mio padre, ed è ansioso di conoscerti. –

Ron fece per rispondere entusiasta ma Cloe si voltò a guardare Hermione.

-         Tu devi essere la ragazza di Ron – disse, porgendole la mano con un sorriso che però non coinvolse gli occhi.

-         Sono Hermione Granger – disse lei, stringendole la mano, un po’ sul diffidente. Diciamo che già da parecchio tempo aveva capito che doveva stare sulla linea di pensiero ‘le amiche di Ron non sono anche amiche mie’.

Ron come al solito era su un altro pianeta ed era solo contento di aver potuto evitare un altro bisticcio con Hermione.

-         Dov’è Harry? – chiese, guardandosi intorno.

Cloe spostò la sua attenzione su di lui.

-         Ah, l’ho visto prima ad una delle fontane. Credo aspettasse la sua ragazza. Ascolta, Ron, che ne dici di andare subito da mio padre? Sarà più che felice di evitare le chiacchiere noiose dei suoi ex manager. –

Ron si illuminò ed annuì entusiasta.

-         Hermione, glielo dici tu a Harry che Ginny non può venire? –

Lei lo fissò.

-         Cosa? –

-         Ti prego! Poi vieni a cercarci! –

Guardò Ron e Cloe che si allontanavano nella folla provando una fitta di ira malsana. Poi vieni a cercarci!, ripeté dentro di sé in falsetto. Idiota! Era quello il programma della serata? Lei che se ne stava lì come un bambolotto mentre lui faceva il galletto?

Tuttavia, non poté far altro che andare mestamente a cercare Harry. Lo trovò proprio seduto sul bordo di una fontana.

-         Harry! –

Lui si voltò. Non aveva una gran bella espressione. Sembrava stanco e vagamente depresso. Di certo non era l’anima della festa.

-         Ciao, Hermione – disse. – hai visto Ginny? Sarebbe dovuta arrivare più di un quarto d’ora fa… -

Stranamente, Hermione si sentì un po’ in colpa a dover dirlo a Harry.

-         Ehm… Ron mi ha detto che quando è uscito Ginny non si sentiva bene e che sarebbe rimasta a letto a riposare. Niente di grave, forse è solo un po’ di debolezza… -

La sua voce sfumò come se non sapesse come altro scusare l’amica.

Harry scattò in piedi.

Improvvisamente, sembrava un po’ arrabbiato.

-         Ah, davvero? –

-         Sì… c’è qualche problema? –

-         No. Anzi, sì. –

Hermione non sapeva di cosa diavolo stesse parlando.

Lo guardò senza parole Smaterializzarsi davanti ai suoi occhi.

 

Harry si Materializzò proprio davanti alla Tana. Bussò, Molly gli aprì la porta.

Lo guardò, accigliata.

-         Harry! Pensavo fossi a quella festa con Ron ed Hermione. C’è qualche problema? –

-         No… - invece sì. - vorrei solo vedere Ginny. –

La signora Weasley lo lasciò entrare.

-         Certo… penso sia sveglia, prima le ho portato da mangiare e stava leggendo. E’ un po’ debole, ma non ha la febbre. –

Harry annuì velocemente, cercando di non sembrare troppo agitato. Salì le scale, arrivò davanti alla porta di Ginny. Rimase fermo per un attimo, come se all’improvviso non fosse più tanto sicuro di doverlo fare.

Ma aprì la porta.

Ginny era stesa sul letto, rannicchiata sotto le lenzuola sfogliando una rivista. Quando sentì il clack nella maniglia, alzò lo sguardo.

Lei e Harry si fissarono per uno strano momento, come se non si conoscessero.

-         Harry – disse lei, riprendendosi. – beh? Cosa ci fai qui? –

Lui si richiuse la porta dietro le spalle. Ginny non sembrava né turbata né niente. Si sentì inondare da una strana fitta di rabbia. Ed era molto al di là della festa, molto al di là della situazione in sé. Stava dietro il suo sguardo, ed il suo sorriso, che a lui erano sempre piaciuti ma in quel momento gli sembravano solo una copertura. Come se avesse accudito un uovo nella speranza che ne nascesse un pulcino, e non gli avessero detto che non era fecondato.

Era un’illusione.

-         Come ti senti? – riuscì a dire, soltanto.

Ginny sorrise, aggrottando le sopracciglia. Chiuse la rivista.

-         Abbastanza bene. Ma non sarai mica venuto qui perché era preoccupato? Guarda che non era niente di grave. –

Non era niente di grave.

Non era niente di grave.

-         Ginny, tu stai per andare a farti uccidere dai Mangiamorte. E non è niente di grave? –

Lei lo fissò, presa in contropiede.

-         Che cos’hai, Harry? Che c’entra, adesso? Ormai ho preso la mia decisione. Ormai… -

-         Sì, lo so, lo so, lo so! Hai preso la tua decisione. Ma sembra che tu non sappia nemmeno di cosa stai parlando. Te ne stai lì, tranquilla, come se fosse un giorno come un altro e lasci che siano gli altri a preoccuparsi per te, mentre tu ti ignori totalmente! –

La ragazza aprì e chiuse la bocca ad intermittenza.

Che gli prendeva?

Un attimo prima era stata quasi felice di vedere Harry entrare da quella porta, perché in fondo non aveva poi tanta voglia di stare sola.

E ora lui la guardava come se non credesse ai suoi occhi, come se non la riconoscesse. Come se si stesse chiedendo dov’era finita la vera lei.

Si alzò in piedi buttando il lenzuolo giù dal letto, spazientita, delusa, arrabbiata, spaventata.

-         La mia impressione, Harry, è che tu non voglia che qualcuno ti rubi il tuo ruolo da eroe. –

Come una secchiata d’acqua gelida.

Si fissarono ancora.

Quante volte avevano scherzato proprio su questo.

La devono smettere tutti quanti di guardarmi come se fossi un eroe.

Ma Harry, tu sei un eroe!

Ma non voglio affatto esserlo.

E allora non lo sarai. Almeno per me.

Era quando ancora si sorridevano in quel modo particolare, che un sorriso richiama l’altro e ti rimane in viso anche quando sei solo.

-         Ginny, io non ti riconosco. Io so che ti sta passando per la testa qualcosa, ma non riesco a capire cosa. E tu non sei intenzionata a dirmelo, vero? –

Lei distolse lo sguardo.

Il ricordo sfocato di quegli incubi le passavano per la testa.

E no, non era intenzionata a parlarne.

Con nessuno.

-         Non mi uccideranno. Andrà tutto bene. – mormorò, sentendo gli occhi che le pizzicavano.

Andrà tutto bene, Ginny.

Non rimarrai indietro.

Io ti aiuterò.

Harry si sentì una stretta allo stomaco quando vide che era sul punto di piangere. Anche lui distolse lo sguardo.

-         Io credo soltanto che tu… non stia dando valore alla tua vita. - mormorò.

Ci stai giocando come se non avesse importanza.

Ginny non disse niente, perché non poteva negare. Che già da un po’ niente la toccava, niente la impressionava, come se fosse soltanto una specie di contenitore assolutamente vuoto di emozioni.

Da quando si trascinava nell’esistenza come se ‘non avesse importanza’?

Harry la guardò, e le voleva ancora bene, ma per la prima volta non sentì il netto bisogno di proteggerla.

Se il cucciolo che hai salvato continua a morderti la mano, prima o poi smetti di porgergliela.

Uscì dalla stanza e Ginny improvvisamente scoppiò a piangere.

 

Era passata quasi un’ora e mezza. Durante la quale Hermione non aveva fatto altro che ciondolare da una parte all’altra della villa, sgomitando nella folla con il vestito che minacciava di farla inciampare ogni volta che si muoveva. Non conosceva nessuno in quel posto, neanche di vista: così era rimasta sempre in silenzio a mangiucchiare tartine e bere degli strani intrugli che comunque non avevano l’aria di essere molto alcolici. Ogni volta che incontrava Ron, lui la guardava a malapena, troppo preso da infinite conversazioni sul Quidditch con gente sconosciuta a lei ma probabilmente famosa nel campo. Lui sembrava scoppiare di gioia, lei contava i minuti. Se ci fossero stati Harry e Ginny si sarebbe annoiata decisamente di meno, ma ora era tutto quasi insopportabile. In più, quella Cloe Shefferd era sempre con lui, e partecipava alle conversazioni, e sembrava perfino interessata.

La centesima volta che incappò in Ron che chiacchierava animatamente, si sedette poco lontano in modo da poter ascoltare queste conversazioni così apparentemente favolose.

-         … inizialmente, l’affare sembrava non potesse andare in porto… -

-         Beh, allora è stata una vera fortuna! – stava dicendo Ron, concitato. Aveva allentato decisamente il nodo della cravatta.

L’uomo di turno con cui stava parlando doveva essere Oliver, il padre di Cloe. Sembrava sorpreso.

-         Più parlo con te, ragazzo, più penso che se ci fossero giocatori volenterosi ed informati come te il Quidditch diventerebbe uno sport ancora migliore! –

Ron arrossì, orgoglioso.

Cloe sorrise.

-         Te l’avevo detto, papà: se non sbaglio, Ron, tu segui il Quidditch sin da quando eri bambino, vero? –

Lei roteò gli occhi, addentando con particolare ferocia un innocente tramezzino.

-         E’ incredibile che ci si possa appassionare ad una cosa per tanto tempo – stava dicendo una ragazza carina con i capelli lunghi biondo cenere, con voce abbastanza civettuola. – sono sicura che dopo un po’ le cose vengono a noia. –

Hermione allungò le gambe sotto il tavolo e tese le orecchie.

Ron scrollò le spalle.

-         Se una cosa mi piace, non mi viene mai a noia. – rispose, semplicemente.

Tutti risero.

-         Ammirevole! – disse qualcuno e Ron divenne rosso in zona orecchie.

-         Oliver, potresti venire un attimo? Ti devo presentare un paio di persone. – si materializzò la signora Shefferd, tirandolo per un braccio.

L’uomo sospirò rassegnato e fece un cenno a Ron allontanandosi.

-         Caspita, gli sei proprio piaciuto! – disse Cloe, allegra. – non mi stupirebbe se ti cercasse un posto in una qualche squadra. –

Ron non disse niente, troppo ringalluzzito per anche solo mormorare qualche parola di circostanza.

-         Ehi, Hermione! – disse, all’improvviso. Doveva averla vista nonostante la folla. Le andò incontro, lasciando il gruppo di persone dimenticandosi di salutare.

-         Lo sai che sono piaciuto a Oliver Shefferd? – esclamò, tronfio, quando l’ebbe raggiunta.

Hermione ingurgito un qualche intruglio strano con indifferenza.

-         Bene, magari ora mollerà sua moglie e scapperete insieme. –

Ron scoppiò a ridere, senza accorgersi della punta di scherno nel suo tono di voce.

Lei rimase impassibile.

-         Non sarai mica arrabbiata? –

-         Io? Perché dovrei? –

-         Ah, non lo so. Lo saprai tu che sei arrabbiata. –

-         Io non sono arrabbiata. –

-         Sei arrabbiata anche mentre dici che non sei arrabbiata. –

-         Se dico che non sono arrabbiata lo posso dire con la faccia che voglio anche se sembro arrabbiata. –

Si fissarono gelidamente.

-         Ron, dobbiamo assolutamente ballare insieme questa canzone! –

Sia lui che Hermione si voltarono a guardare quella tizia carina che prima aveva scambiato due parole con lui.

La cantante della piccola orchestra scandiva le prime parole di una specie di lento ben ritmato.

Okay, questo era decisamente troppo.

Hermione si alzò di scatto (ignorando le briciole del povero tramezzino che le cadevano per terra dalla gonna).

-         Non credo sia il caso, ci stavamo giusto andando. – disse, afferrando il braccio e strattonandolo verso la pista da ballo all’aperto piena di gente.

-         Ahia, ahia, ahia, mollami! Mi stai affondando le unghie nel braccio! –

Lei lo ignorò, ma quando furono nella pista e si voltò, si fissarono immobili come se non sapessero cosa fare.

-         E quindi? – Ron si lasciò scappare una risatina nervosa.

-         Non so ballare questo tipo di cose. – disse Hermione, seria, come se avesse ammesso di avere qualche grave disfunzione.

Stavolta lui scoppiò veramente a ridere.

-         Nemmeno io. Perciò mi chiedo che ci facciamo qui. –

-         Insomma, possibile che tu non abbia minimamente carattere e ti debba strappare dalle grinfie di chiunque perché altrimenti non sai dire di no? – sbottò improvvisamente lei, distogliendo lo sguardo.

Ron la fissò senza capire poi arrossì ma cercò di mascherarlo con un sorriso.

-         Ah, sei gelosa! –

-         Non sono gelosa, sono infastidita. –

-         Infastidita solo quando ci sono delle ragazze che mi chiedono di ballare! –

Hermione era paonazza e lo avrebbe volentieri strangolato con la cravatta se in giro ci fossero stati meno testimoni. Quella sua espressione trionfante era pressoché insopportabile.

-         Sei insopportabile. –

-         Grazie, anche tu. Ma ora basta con i complimenti, passiamo alla pratica. –

Prima che lei potesse dire qualcosa, le prese entrambe le mani e se le mise sulle spalle.

-         Dunque, cosa sappiamo dei lenti? –

Hermione si sforzò enormemente di non lasciarsi sfuggire un sorriso.

-         Che l’uomo conduce. – disse, con una poco convincente espressione seria.

-         Bene. Vai pure, sono pronto. –

-         Ah-ah, molto spiritoso. –

Fecero qualche passo, perlopiù imitando le coppie vicine. Poco più in là, Cloe Shefferd rideva ballando con suo padre.

Dopo un po’, comunque, dopo aver evitato di parlare per concentrarsi meglio, sembravano aver preso il giusto ritmo, avevano quasi smesso di pestarsi i piedi e non traballavano più.

-         E se ti facessi fare una giravolta? – le chiese Ron, come se le avesse proposto di gettarsi giù da un elicottero senza paracadute.

Hermione lo guardò dubbiosa, ma prima che potesse ribattere distese il braccio allontanandosi un po’ da lei e per tornare indietro lei fu costretta a fare una piccola giravolta atterrando leggermente di schiena contro il suo petto.

-         Wow – mormorò. – ce l’ho fatta. –

-         Oltre Ogni Previsione. – sghignazzò Ron, mentre la canzone terminava.

 

Era una serata insolitamente calda per essere primavera.

Era già un’oretta che Draco se ne stava disteso sull’erba, non molto lontano dal castello, su una collinetta da cui si vedeva un bosco piuttosto lontano, ed un’enorme porzione di cielo limpido punteggiato di stelle. Abbastanza insulso, preferiva quando il cielo era coperto.

Aveva già fatto fuori cinque o sei sigarette, giusto perché non sapeva cosa fare.

Stava giusto per accenderne un’altra con la bacchetta, ma qualcuno gliela strappo di mano.

-         Ti fa male, povero piccolo. – disse un’ormai familiare voce canzonatoria.

Rodolphus si sedette accanto a lui, che era piuttosto infastidito, ma troppo apatico per mettersi a discutere.

Rimasero in silenzio per un po’, mentre l’uomo si fumava la sua sigaretta.

-         Ho appena visto Narcissa. Ha chiamato con la Metropolvere. –

Draco fece un vaghissimo cenno con la testa, senza nemmeno voltarsi.

-         Avrebbe voluto parlarti. Dice che non hai risposto alla sua ultima lettera. Quella di un mese fa. –

-         E allora perché non mi hai chiamato? –

Rodolphus scrollò le spalle.

-         Perché se avessi voluto parlarle, le avresti risposto a quella lettera. Ma non l’hai fatto, no? –

Il ragazzo non disse nulla. A dire la verità, aveva tentato parecchie volte di rispondere. Si era messo spesso alla scrivania, con la piuma intinta nell’inchiostro in mano e la pergamena davanti. Ma non era mai arrivato a scrivere niente più che ‘madre’.

-         A volte può essere soffocante – continuò Rodolphus. – è totalmente l’opposto di Bellatrix. –

Draco irrigidì istintivamente la mascella. Non gli piaceva che Rodolphus si mettesse a dare giudizi con quel ghigno sulla faccia. Lui stesso aveva pensato spesso che sua madre fosse soffocante. Ma lui era suo figlio.

-         Ehi, fra qualche giorno andiamo a divertirci un po’, hai sentito? –

-         Sì, ho sentito. Dai babbani, no? –

-         Andremo ad agitare una festicciola babbana, sì. – Rodolphus lo guardò in modo strano. – sai, non si tratterà solo di spaventare qualcuno. Mi capisci? –

Draco schioccò la lingua come se fosse ovvio.

-         Se non te la senti, non venire – disse l’uomo, alzandosi in piedi. – e se vieni, daremo per scontato che tu sia pronto. Chiaro? Niente ripensamenti. Qualunque cosa succeda, chiunque ti capiti di incontrare. –

Se ne andò. Draco rimase immobile a guardare il cielo al buio finché non sentì più i suoi passi sull’erba, poi si mise seduto. Guardò il pacchetto di sigarette accanto a lui (ne erano rimaste tre). Lo gettò giù dalla collinetta e lo guardò rotolare fino a scontrarsi contro un sasso parecchi metri più in là.

Era molto individualista, l’etica dei Mangiamorte. Beh, questo lo aveva capito sin da bambino. Altrimenti i comportamenti del padre sarebbero stati inspiegabili. Un uomo che se ne va senza dire nulla a nessuno, un pomeriggio. Per non tornare per due mesi. E ritornare alle tre di una notte di luglio, con del sangue che gli scendeva da un taglio sulla guancia. E pretendere che non gli fosse chiesto niente. Quando Draco era molto piccolo, si domandava perché sua madre non gli chiedesse mai che cosa avesse fatto, dove fosse stato, non esigesse mai spiegazioni. Dava per scontato che forse erano cose da adulti, che lei forse già lo sapeva. Con gli anni, aveva capito che non era affatto così. Sua madre non chiedeva perché non voleva chiedere, non chiedeva perché non doveva chiedere.

Anche Pansy presto avrebbe smesso di fargli tante domande, probabilmente.

I Mangiamorte lasciavano che la vita e la gente passasse loro accanto, ma non si lasciavano toccare, né tantomeno travolgere.

Qualunque cosa succeda, chiunque ti capiti di incontrare.

 

 

**

Okay, inutile ammorbarvi come al solito con le mie traballanti scuse per il ritardo nell’aggiornamento, ma tra la fine della scuola ed un improvviso ‘blocco letterario’ dei soliti, non ce l’ho proprio fatta a fare prima. Chiedo perdono comunque, però._.

Credo che questo capitolo sia venuto un po’ meno lungo del precedente… avevo intenzione di continuarlo ancora ma 1) avrei aggiornato probabilmente fra settimane 2) sarebbe venuto veramente troppo lungoXD Quindi eccolo qua°_°

Per la cronaca, la canzone che Ron ed Hermione ballano alla festa sarebbe Time of my life di Macy Gray. Va bene, ho una passione segreta per Macy Gray, che ci posso fare?._.

Intanto vi ringrazio tantissimo sia per il fatto che leggete, sia per il fatto che recensite, sia per il fatto che mi sollecitate ad aggiornare. Perciò spero che anche questo capitolo possa piacervi, come lo spero sempre!

Vi auguro un buon ‘inizio d’estate’.

A presto!

 

Miwako__

 

.WHO DO I WANNA BE?.

 

[Chi voglio essere?]

 

 

“I am moving through the crowd             “Mi muovo attraverso la folla
Trying to find myself                                  cercando di trovare me stessa
Feel like a guitar that's never played        mi sento come una chitarra che non è mai stata suonata
Will someone strum away?                        qualcuno mi suonerà?
And I ask myself                                         E io mi chiedo
Who do I wanna be?                                  chi voglio essere?
Do I wanna throw away the key?              voglio gettare via la chiave?
and invent a whole new me                       ed inventare un’intera nuova me
and I tell myself                                          e mi dico
No One, No One                                         nessuno, nessuno
Don't wanna be                                          non voglio essere
No One                                                       nessuno
But me…”                                                  tranne me.”

 

 

Aly&Aj, “No one”.

 

 

 

Il giorno della sua partenza dalla Tana, Ginny si alzò tardi. Aveva passato quasi completamente sveglia le notti precedenti, ed aveva finito per crollare in un sonno profondo proprio allora.

Quando aveva aperto gli occhi, fuori gli uccellini cinguettavano a più non posso e la luce forte del sole del mattino filtrava violentemente dalle tende. Il suo cosiddetto ‘bagaglio’ (che più che altro consisteva in un modesto borsone di pelle con quasi nulla dentro) giaceva ai piedi dell’armadio e fu la prima cosa che vide.

Si vestì con una lentezza esasperante anche per lei. Sentiva al piano di sotto lo scorrere dell’acqua, lo sbattere dei piatti e delle voci sommesse. Riconobbe a fatica quella di Lupin.

Era già arrivato a prenderla.

Il ‘programma’ era un po’ complesso. Lupin l’avrebbe portata lontana da casa, in un posto isolato, in modo che non potesse essere chiaramente identificata. Una volta là, avrebbero cercato di lavorare sull’anello per fare in modo che le indicasse un modo per raggiungere il covo dei Mangiamorte, ma da lì in poi sarebbe dovuta procedere da sola. Era molto probabile che la magia che ricopriva l’anello potesse identificare chiunque nel raggio di chilometri dal suo possessore.

Quando scese la scale, Ginny non pensava a nulla ma il battito del cuore aumentava la velocità. Si fermò sulla soglia della sala da pranzo.

Si vedeva che era una partenza vera e propria, e non un ‘ci vediamo presto’: attorno al tavolo dove si era seduta miliardi di volte da quando a malapena sapeva camminare, c’erano tutti i suoi fratelli, perfino Charlie (e sperava sinceramente che non fosse tornato dalla Romania ‘solo’ per lei) e Bill, che per una volta non si era portato dietro Fleur. Percy era ormai un assente non giustificato ma scontato. Fred, George e Ron, che stranamente invece di scherzare e battibeccare si stavano contemporaneamente imburrando le rispettive fette di pane, alzarono lo sguardo quando la sentirono arrivare. Lupin, sua madre e suo padre smisero immediatamente di parlare.

A dire la verità, a volte si chiedeva come diavolo riuscissero a stare tante persone in una stanza piuttosto modesta com’era la loro sala da pranzo.

- Buongiorno – disse, sentendosi un po’ stupida a sorridere quando tutta quella gente la guardava seriamente.

Qualcuno borbottò qualcosa in risposta.

Prese posto al tavolo ed afferrò il bricco del caffè come se niente fosse, anche se sentiva i nervi a fior di pelle.

-         Non voglio metterti fretta, Ginny – disse Lupin, cortesemente. – ti dico solo che vorrei che ci incamminassimo il prima possibile. Potremmo metterci un po’ a risolvere la questione dell’anello e delle sue indicazioni. –

Lei annuì.

Silenzio.

Era praticamente surreale che la famiglia Weasley al completo se ne stesse zitta.

Quasi le venne istintivo cercare di fare meno rumore possibile mentre versava il caffè nella sua tazza, ma all’improvviso un po’ di liquido sgusciò fuori dal bordo per un impercettibile tremore della sua mano.

-         Va bene, ora smettiamola di scherzare. Tutto questo è assurdo. – scattò di colpo Ron, che come al solito era il primo a perdere la pazienza.

Tutti si guardarono e sembrò che tutti dovessero parlare nello stesso momento.

-         Effettivamente, non sono stato informato su questa cosa prima dell’altro giorno… -

-         Non è stato tutto troppo veloce? –

-         E’ troppo pericoloso, l’ho sempre detto! –

-         Non si può chiedere ad una ragazzina di fare una cosa tanto pericolosa! –

-         Solo perché si è offerta non significa che sia davvero pronta… -

-         Nessuno di noi è mai stato d’accordo, perché non impedirglielo? –

-         Solo perché è maggiorenne non vuol dire che è un’adulta… -

-         Qui tutti vogliamo solo il bene di Ginny, ma se lei non lo capisce… -

Ginny sbatté la tazza sul tavolo. La ceramica si incrinò.

-         Smettetela di parlare come se io non ci fossi, per favore. – disse, cercando di tenere lo sguardo fisso su un punto. Si sentiva come se se avesse alzato lo sguardo sarebbe scoppiata a piangere e allora nessuno più l’avrebbe presa sul serio.

Lo sapeva che le volevano bene. E, non poteva negarlo, tutto quel bene la faceva un po’ tentennare. Le veniva istintivo il desiderio di rimanere. Perché andarsi a cercare una situazione quasi sicuramente sfavorevole?

E in tutti quei giorni ed in quelle notti, non aveva saputo trovare una sola risposta sensata.

Solo ‘perché sì’.

Perché sì. Che significa, poi?

Che sei talmente confuso da non sapere più decifrare i messaggi del tuo cuore?

O che sei talmente sicuro della tua scelta che non hai bisogno nemmeno di giustificarti con te stesso, figuriamoci con gli altri?

Molly Weasley aveva gli occhi lucidi di chi ha pianto molto.

Ginny se la ricordò nel sogno e mentalmente le promise che questa era davvero l’ultima volta che la faceva piangere.

E mi perdonerai, pensò quasi inconsciamente.

 

Ginny non lasciò a nessuno il tempo di lamentarsi, perché prese quasi subito il suo borsone ed in meno di cinque minuti era già sulla soglia della porta aperta, con Lupin a pochi passi dietro di lei, un’espressione malinconica e rassegnata sul volto segnato dalle cicatrici.

La ragazza guardò la sua famiglia e nella mente impresse per bene i loro volti.

Non sapeva quanto tempo sarebbe passato prima di rivederli.

Sua madre scoppiò a piangere e l’abbracciò, nascondendo il viso nell’incavo del suo collo.

-         Non andare – balbettò.

Ginny le accarezzò i capelli ma non disse nulla. Intravide Hermione dietro la schiena di suo padre. Doveva essere rimasta in salotto per tutto il tempo, aspettando che tutti si sfogassero inutilmente. Quando Molly si calmò, Ginny abbracciò Hermione sapendo che in un qualche modo doveva essere l’unica persona in quella stanza che quella mattina non si era lamentata. In fondo, era una ragazza insistente e perfino un po’ rompiscatole, ma capiva.

-         Fai attenzione – disse Hermione all’amica, quando si separarono. – non fare troppi errori. –

Ginny sorrise.

Abbracciò tutti i suoi fratelli sentendosi come se stesse per partire per sempre, ma sapeva, sapeva che non doveva essere così. Non doveva.

Ron, quando l’abbracciò, le diede un pizzicotto sulla schiena.

-         Mi stupirei se al mondo esistesse una più testarda di te – borbottò, con il broncio, ma distoglieva lo sguardo.

Quando ebbe abbracciato tutti, mise il borsone in spalla e seguì Lupin. Al cancello del giardino, si voltò indietro: non avevano ancora chiuso la porta. Se c’era un’ultima possibilità di tirarsi indietro, era decisamente quella.

Ma non le passò mai per la testa di ritornare sui suoi passi. Il suo unico pensiero fu che tra tutte quelle persone a cui voleva bene, mancava qualcuno all’appello.

Rimase ancora ferma per diversi secondi a guardarsi intorno in silenzio, come se si aspettasse di vederlo comparire improvvisamente dietro una collina. Ad un certo punto, Lupin fece per dire qualcosa, ma proprio allora Ginny si voltò, fece un segno di assenso tirando fuori la bacchetta ed entrambi si Smaterializzarono.

 

Sette minuti più tardi, Harry si Materializzò davanti alla Tana, senza riguardo scavalcò il cancelletto e bussò forte alla porta.

Arthur Weasley gli aprì con un’espressione sconsolata.

-         Harry… - cominciò, ma lui lo interruppe.

-         Ginny? – fece, affannato come se avesse corso a più non posso. Si guardava intorno come se si aspettasse di vederla spuntare come al solito dalla soglia del salotto.

Il signor Weasley scosse la testa.

-         Mi dispiace, Harry – disse, e dal tono di voce si sentiva che gli dispiaceva davvero. - è partita pochi minuti fa. –

Harry rimase immobile.

Abbassò lo sguardo, poi lo risollevò, provò a dire qualcosa ma non riuscì a formulare una sola parola.

Ron comparve sulle scale.

-         Harry… sei arrivato tardi – disse, con una punta di rimprovero nella voce.

Se la situazione fosse stata diversa, probabilmente si sarebbe arrabbiato con lui, perché sapeva che dal giorno della festa tra Ginny ed Harry era successo qualcosa, qualcosa di brutto, ed istintivamente pensava che doveva per forza essere stata colpa di Harry, perché Ginny non poteva fare male a nessuno, ma sotto sotto sapeva che quella era la vecchia Ginny, la Ginny che chiedeva spiegazioni ai fratelli più grandi, la Ginny che non si sapeva fare le trecce, la Ginny che non era abbastanza veloce a prendere il vasetto di nutella della colazione ed i suoi fratelli la finivano prima che potesse assaggiarla.

Ma la nuova Ginny era una donna, un essere umano realizzato, con i suoi pregi ed i suoi difetti, che fa errori che possono fare male.

Perciò Ron non sfogò la sua rabbia su Harry. Forse, nonostante i presupposti, se fosse stato un altro, un ragazzo qualunque, l’avrebbe fatto.

Ma era Harry. E, checché se ne dicesse, per quanto sbagliasse o fosse testardo, aldilà di essere il ‘bambino sopravvissuto’, Harry era onesto e se sbagliava, sbagliava onestamente; e nessuno lo sapeva più di Ron.

-         Mi dispiace – fu l’unica cosa che riuscì a dire Harry dopo un lungo ed interminabile silenzio.

Si toccò la nuca con la mano ed abbozzò un sorriso, che di più falsi se n’erano visti pochi.

-         Allora, torno a casa. – disse.

Non diede il tempo a nessuno di dire qualcosa, e si Smaterializzò.

 

Ginny e Lupin si trovavano su un promontorio isolato, circondato da una fitta e scura boscaglia. Lupin le aveva detto di Materializzarsi lì, che era un posto quasi mai frequentato, di modo che era molto difficile che qualcuno, mago o babbano, potesse notarli.

La ragazza posò il borsone ed estrasse l’anello.

Lupin lo prese e le porse una veste.

-         Sono riuscita a rimediartene una, in modo che ti possa subito confondere con loro. Se ti vedessero con gli abiti normali, probabilmente non avresti il tempo di fare un passo che… -

Lasciò sfumare la frase. Non era il caso di spaventarla già da subito. Anche se Ginny non aveva l’aria per niente spaventata. Né nient’altro, a dire il vero. Era indecifrabile, come se si fosse già calata nella sua ‘nuova vita’.

Indossò la veste. Era nera, con un cappuccio alle spalle. Ginny raccolse i capelli in un elastico e da quel momento cercò di dimenticare quello che aveva addosso.

-         Non dovrebbe essere troppo difficile scoprire come funziona – disse Lupin, scrutando l’anello. – l’hai già indossato? –

-         Solo due volte. Una quando… - tentennò per un attimo. - … l’ho avuto. L’altra di recente. A causa… -

Di quei sogni orribili che continuo a fare..

-         … a causa di quel sogno che ho raccontato all’Ordine. In entrambi i casi non è mai successo niente. –

-         Capisco. Prova ad indossarlo ora. –

Ginny infilò l’anello all’anulare sinistro. Non accadde nulla.

Lupin rifletté per qualche minuto.

Poi alzò lo sguardo.

-         Se quell’anello è, come credo, un segno di riconoscimento per solo una stretta cerchia di Mangiamorte, probabilmente ha in sé un incantesimo che alla morte del possessore o all’eventuale perdita, torna automaticamente nelle mani di Voldemort. Ma perché è rimasto a te? Non riesco a venirne a capo. Ma dev’essere per forza un modo per entrare in contatto con altri Mangiamorte o con Voldemort stesso. Altrimenti sarebbe inutile. Dobbiamo solo capire come farci dare degli indizi. –

Ginny fissò l’anello che sembrava fatto apposta per il suo dito. E dire che prima era appartenuto ad Avery, un uomo che sicuramente aveva le dita più grosse delle sue.

Lupin continuò a fare prove e supposizioni per parecchio tempo, tanto che dovevano essere passate ore mentre lei se ne stava zitta a fissare l’anello.

Lo aveva guardato in ogni millimetro, dalla fascia d’oro nero alle minuscole incrinature che formavano disegni incomprensibili che probabilmente non si sarebbero riusciti a vedere neanche con una lente d’ingrandimento molto potente.

Allo stremo, Ginny se lo sfilò e guardò la fascia dall’interno. C’erano puntini minuscoli che proprio non riusciva a vedere, ma erano diversi dagli indecifrabili disegni esterni. Avevano una continuità.

Prese la bacchetta e fece un piccolo incantesimo per poter vedere i segni ingranditi il più possibile. Di fronte a lei si materializzarono delle lettere grandi mezzo millimetro al massimo.

Marchio – di – obbedienza – e – fedeltà – al – più – grande – sovrano.

Ginny e Lupin si guardarono.

-         ‘Marchio di obbedienza’… che sia il Marchio Nero? -

-         Non resta che tentare. Spero solo che nessuno lo veda. – mormorò Lupin.

Ginny, ovviamente, non aveva mai evocato il Marchio Nero. Ma in un certo senso, sentiva che era come se sapesse già come fare.

Alzò la bacchetta in aria, prese il respiro.

-         Morsmordre! – scandì. Dalla sua bacchetta uscì un denso fumo nero che si levò in alto, verso il sole del pomeriggio, oscurandole il viso, fino a formare un teschio, dalla cui bocca s’insinuò un serpente.

Prima che potesse voltarsi verso di lui, Lupin venne sbalzato via di colpo, molti metri più lontano, come se il campo attorno a Ginny fosse impraticabile.

Il serpente che sibilava nella bocca del teschio si allungò a poco a poco, fino a formare una lunghissima striscia di denso fumo verde e nero lungo il cielo, come un’immensa freccia. Ginny si sforzò con gli occhi di vederne la fine, ma era pressoché impossibile. Si voltò per accertarsi che Lupin stesse bene, ma lui si era già rialzato, anche se faceva un po’ fatica a rimanere in piedi.

-         Da qui in poi devi continuare da sola! – le gridò, non potendosi avvicinare. – tieni sempre la bacchetta pronta e ricordati di fare sempre attenzione! - fece una pausa. – buona fortuna. – disse, con sincerità.

Ginny, per la prima volta da molto tempo, voltandosi verso la strada che doveva percorrere, fu scossa da un tremito di paura.

 

Harry era steso a pancia in su sul suo letto nel suo appartamento di Diagon Alley. Fissava il soffitto con un braccio appoggiato alla fronte, nel silenzio più totale.

Provava un misto di rabbia e di tristezza così devastanti che ormai dovevano avergli impedito ogni movimento.

Se l’era lasciata sfuggire, vero? Era questa la verità.

Se l’era lasciata sfuggire come sempre si lasciava sfuggire tutti quelli a cui voleva bene.

Se solo lei non fosse stata così testarda. Ma sicuramente, per quanto potesse essere arrabbiato con lei, non avrebbe mai, mai voluto lasciarla in quel modo. Certo, teoricamente non era qualcosa di definitivo. Ma era come se si aspettasse che Ginny potesse cambiare, che alcuni sentimenti potessero cambiare, in quel periodo di tempo. Forse anche lui poteva cambiare, e non poteva farci un bel niente, perché i cambiamenti arrivano e basta.

Eppure c’era stato un periodo in cui erano stati entrambi innamorati, e parecchio anche.

Se un giorno decidessi di lasciarti, Harry, aveva detto Ginny una mattina, dopo essersi ritrovata per una cosa o per l’altra a passare la notte da lui, dimmi che sono pazza e invitami a giocare a Quidditch. Tanto ho già notato che una nostra litigata non dura più di una partita.

Ora lui era ancora innamorato di lei. Ma in modo diverso. Nel modo in cui sei innamorato di una persona che ti ha respinto. In modo sottile, nascosto, sfumato.

Non poteva invitarla a giocare a Quidditch, ora.

Quella era più di una partita.

Harry affondò il viso nel cuscino e non si mosse finché fuori il sole non fu tramontato.

 

Luna Lovegood entrò nel suo appartamento e, come faceva sempre, aprì subito tutte le finestre. Qualsiasi persona normale ci avrebbe pensato due volte prima di farlo, dato che fuori si gelava.

Sul davanzale un gufo dall’aria familiare aspettava pazientemente. Lei si accigliò, avvicinandosi alla finestra. Non era che avesse una corrispondenza molto fitta. Prese la busta che l’animale stringeva tra le zampe ed offrì al gufo le briciole di un biscotto alla crema pasticcera raffermo.

L’animale assunse uno sguardo tra l’indignato ed il disgustato e le beccò una mano.

-         Ahia – mormorò lei, guardandolo svolazzare via verso il tramonto.

 Girò la busta per vedere il mittente, anche se già lo sapeva, l’aprì e molto lentamente scorse la lettera parola per parola. Si prese davvero tutto il tempo dovuto, perché quando terminò le stanze erano talmente fredde che sembrava che le finestre fossero rimaste aperte per giorni.

Infilò la lettera sotto il cuscino e corse verso la finestra aperta. Era già praticamente buio.

Si sporse dal davanzale, mettendosi in punta di piedi e guardando verso le finestre chiuse alla sua destra. Le luci erano spente.

Qualcosa le sfiorò le gambe e lei abbassò lo sguardo verso un piccolo felino non meglio identificabile, una specie di cucciolo di leone bianco striato di rosso e con gli occhi neri. Lo prese in braccio, lo accarezzò e lo appoggiò sul davanzale.

 

Durante i giorni prima della sua partenza, aveva preso qualche lezione rapida di Occlumanzia. A dire la verità si era scoperta abbastanza brava in materia, tanto che Lupin si era detto molto più tranquillo di prima. Era fondamentale che, nel caso qualche Mangiamorte avesse tentato di leggerle la mente, lei la chiudesse completamente. Sarebbe stato un disastro se si fosse scoperto che in realtà era una spia, come prevedibile.

Aveva camminato per più di due ore e mezzo, stringendosi nel mantello che nel freddo gelido serviva a ben poco, senza togliere gli occhi di dosso dalla linea di fumo che le indicava la presunta strada per il covo dei Mangiamorte.

Ora che era sola, a camminare nell’erba di una collina a tramonto quasi terminato, si sentiva al tempo stesso sicura ed impaurita. Però ancora non si era pentita.

Diciamo piuttosto che dopo quella lunga camminata al freddo era soltanto molto stanca e si chiedeva se avesse dovuto dormire all’aperto. La sola idea la fece rabbrividire.

La risposta arrivo circa tre quarti d’ora dopo, quando il sole era sparito e le prime stelle cominciavano a trapuntare pigramente il cielo che si scuriva. In cima alla collina seguì la linea di fumo con lo sguardo e si paralizzò. Al termine della discesa, come incavato e nascosto, c’era un castello dall’aria vecchissima e abbandonata. Eppure, da molte finestre, filtrava la luce delle candele, come se fosse abitato dai fantasmi.

La linea di fumo terminava scivolando dentro la finestra di una torre.

Ginny prese forte il respiro. Si calò il cappuccio sulla fronte e nascose i capelli nella stoffa nera. Mise in tasca la bacchetta facendo attenzione a tenerla sempre stretta con una mano.

Scese il sentiero ripido ed in pochi minuti si ritrovò proprio di fronte al castello. Sentì il cuore batterle così forte che temette facesse rumore.

Davanti al portone c’erano due Mangiamorte con i visi coperti dai cappucci neri.

-         Fermo lì – disse uno, non appena la notò. Tirò fuori la bacchetta.

Ginny dovette trattenere l’istinto di fare lo stesso.

-         Desidero – disse, ma parve un sussurro. Si schiarì la voce. – desidero chiedere udienza al Signore Oscuro. –

Uno dei due scoppiò a ridere.

-         Oh, davvero? – sghignazzò. – dì, ma chi sei? Non ti ho mai vista. Perché ti nascondi? Vieni sotto la luce, non ti facciamo niente. -

Ginny non si mosse.

-         Dev’essere la figlia di uno dei veterani – disse l’altro. – dalla voce ti darei a malapena vent’anni. –

Proprio quando parve che i due si fossero spazientiti ed avessero intenzione di avvicinarla con la forza, il portone si aprì.

Un ometto basso ed insignificante sbucò dall’apertura con aria un po’ troppo superba per la sua stazza ridicola e le spalle ricurve.

-         E’ attesa – disse, semplicemente, guardando nel punto nell’oscurità in cui si trovava una Ginny immobile come pietra.

La ragazza parve ricorrere a tutte le sue energie per muoversi e seguire quello che chiaramente doveva essere Peter Minus, il traditore schiavo di Voldemort.

I due Mangiamorte non dissero niente, irritati, e la lasciarono passare. Ginny si guardò per un attimo alle spalle prima che richiudessero il portone dietro di lei, come se si aspettasse di vedere di nuovo l’aperto molto tempo dopo.

L’interno del castello era al contempo squallido e affascinante. Ginny camminò dietro a Minus, a debita distanza, ma in ogni caso questo non si voltò mai neanche per assicurarsi che lei lo stesse seguendo, come se avesse paura di incrociare il suo sguardo.

La condusse lungo un interminabile corridoio senza quadri alle pareti, dai quali a volte gocciolava dell’acqua. Salirono delle scale piuttosto ripide nel silenzio più totale, per poi passare da un corridoio, poi in un altro ancora. Ad un certo punto, Ginny cominciò a pensare che forse non sarebbe stata nemmeno in grado di ricordarsi dov’era l’uscita.

Minus si fermò di fronte ad una porta e bussò goffamente.

Ginny cercò di non trattenere il respiro. Era sicura che lì dietro ci fosse Voldemort.

Sarebbe stata la prima volta che avrebbe incontrato colui con cui aveva parlato decine di volte nel modo in cui non aveva mai parlato a nessuno, e che poi si era rivelato il mago oscuro più potente di tutti i tempi. Quello che aveva procurato dolore a lei e a tutti quelli che la circondavano. Se solo avesse potuto dire ad Harry dove si trovava ora… dove era nascosto… anche se improvvisamente il viaggio a piedi che aveva fatto quello stesso pomeriggio le apparve stranamente appannato.

-         Avanti – disse una voce.

Minus spinse la porta ed entrò facendole cenno di seguirlo senza guardarla.

Ginny prese di nuovo il respiro ed entrò alzando lo sguardo.

Ma lì dentro non c’era affatto Lord Voldemort.

Al contrario di quello che si era aspettata, quella era una stanza spaziosa ma scadente, con le pareti umide e due opprimenti finestre da cui non filtrava un filo d’aria. Al centro della stanza c’erano due poltrone, una delle quali era occupata da un Mangiamorte con il cappuccio abbassato ed il cui viso era illuminato dalle numerose candele che galleggiavano ai lati della stanza.

Ginny non faticò a riconoscere i tratti del viso consumato e olivastro di Rodolphus Lestrange, il cui sguardo color pece era puntato su di un libro.

-         Ho portato… - bisbigliò Minus sommessamente, ma l’uomo lo interruppe.

-         Puoi andare, Minus. –

L’ometto lasciò andare il fiato e se ne andò chiudendosi la porta alle spalle.

Ginny rimase in piedi a due o tre metri di distanza da quell’uomo che aveva visto per la prima volta due anni prima quando per lei c’erano cose molto più importanti della paura e del coraggio.

-         Accomodati. – disse Rodolphus, senza alzare lo sguardo dal libro.

La ragazza esitò. Si era aspettata una specie di duro esame psicologico con Voldemort stesso, ma improvvisamente si accorse di quanto quell’idea era sciocca; in quel modo chiunque avrebbe potuto accedergli. Forse l’incontro con il Signore Oscuro era una cosa che bisognava guadagnarsi.

Con passi incerti andò a sedersi sulla poltrona di fronte all’uomo, ma non si rilassò minimamente: aveva tutti i muscoli tesissimi; perfino il viso appariva tirato.

Finalmente Rodolphus chiuse il libro con uno schiocco e si voltò a squadrarla con un indecifrabile sguardo nero.

-         Togliti quel cappuccio – disse, secco. – tanto vale parlare a viso aperto, visto che entrambi sappiamo chi siamo. –

Ginny provò un moto di rabbia per la superbia di quell’uomo ai suoi occhi odioso ed insignificante, ma non era nella posizione di discutere, non ancora. Tirò indietro il cappuccio facendo ricadere sulle spalle la sua solita cascata di capelli rossi. Non ebbe la forza di guardarlo negli occhi.

-         Bene – disse Rodolphus con tono soddisfatto. – allora, diamo inizio ai giochi. Sono stato informato del tuo arrivo qualche ora fa, anche se, ad essere sincero… diciamo che avevo sentore che ti avrei vista in questa situazione già da parecchio tempo. Se non sbaglio, ci siamo già incontrati, vero? –

Per un attimo, Ginny aveva sperato che non se ne ricordasse. Lei fece un cenno con la testa, ma ancora non ebbe la forza di alzare lo sguardo. Se l’avesse fatto, con tutta probabilità le si sarebbe letto in faccia che in quel momento aveva una paura folle.

-         E dunque, mi sembra di capire che sei in possesso di un anello che appartiene al Signore Oscuro. Potresti mostrarmelo? –

Il tono della sua voce era viscidamente educato, ma non ammetteva assolutamente repliche.

Ginny tese la mano mostrando l’anello che le circondava l’anulare

Passò un attimo di silenzio.

-         Quanti anni hai ora? – chiese Rodolphus, quando lei abbassò la mano.

Di colpo, Ginny alzò lo sguardo. Non sapeva da dove le fosse venuto l’istinto, ma finalmente riuscì a guardarlo negli occhi.

-         Diciassette. –

-         Oh, sei ancora così giovane? Allora eri poco più di una bambina quando ti ho vista a Hogsmeade. – fece una pausa. - sei consapevole del fatto che quell’anello è di grande importanza? Che solo i Mangiamorte più fedeli e vicini al Signore Oscuro hanno il permesso di portarlo? –

Lei annuì, senza ormai più riuscire a distogliere lo sguardo.

Rodolphus la fissò per qualche secondo, nel silenzio più totale.

-         Posso sapere cosa ti ha spinto a venire fin qui? Sappi che diventare Mangiamorte non è un gioco. Si tratta di affidare la tua esistenza al Signore Oscuro, qualunque cosa accade. Naturalmente, saputo questo, anche se ora ti tirassi indietro non potrei lasciarti andare. Ma in ogni caso, sappi che se sei infedele lo verremo a sapere comunque. Dal momento in cui sei entrata qui dentro non puoi più nasconderti. Tanto vale dunque essere sincera sin da subito. Desideri veramente diventare Mangiamorte, nonché servitrice del Signore Oscuro, e rispettarlo e proteggerlo e combattere per lui e per il suo potere sino alla morte? –

Ginny lo guardò ed ebbe una sensazione stranissima che non aveva mai provato, come se si sentisse sporchissima, sporchissima dentro.

-         Sì – disse soltanto, e faticò molto a dirlo.

-         Perché? –

Rodolphus la guardò in modo strano e Ginny ebbe appena un attimo per rendersi conto di quello che stava per fare. Con uno sforzo che cercò di non mostrare, ricambiò lo sguardo e chiuse la mente, come se si fosse posta davanti ad una porta cercando con tutte le sue energie di tenerla chiusa mentre ricordi e pensieri spingevano per uscire.

Parve comunque che niente fosse filtrato dalla sua mente, perché per un attimo l’uomo parve spiazzato.

-         Perché desidero servirlo e fare il possibile per aiutarlo a prendere il potere. – disse lei, ricordandosi di tenere ben fermi i pensieri.

Rodolphus tacque per un po’, lasciando cadere uno strano silenzio.

-         Bene – disse, chiaramente irritato per non essere riuscito a leggerle nella mente. – purtroppo per me non possiedo alcuna prova del fatto che le tue intenzioni siano diverse da ciò che dici, ed anche se conosco benissimo le tue precedenti ‘amicizie’, tu godi di un trattamento speciale che viene direttamente dal Signore Oscuro, che io, né nessun altro, oso contraddire. Immagino che solo mettendoti alla prova potremo constatare le tue intenzioni. Inoltre possiedi l’anello, che sa giudicare da solo chi sia all’altezza. Hai mai ucciso? –

Lo disse all’improvviso, come se le avesse chiesto se aveva mai bevuto un tè.

Ginny cercò a stento di trattenere un’espressione contrita e disgustata e scosse la testa.

-         Capisco – replicò Rodolphus, con un sorrisetto quasi compassionevole.

Lei gli avrebbe tirato tante di quelle maledizioni che non sarebbe stato più in grado di fare alcuna espressione, ma cercò di indirizzare la sua rabbia per qualcosa di meglio.

-         Credo di averti fatto un quadro abbastanza chiaro della situazione – disse l’uomo. – sarai convocata di nuovo più avanti. Fino ad allora, non dovrai far altro che obbedire agli ordini. Le regole sono queste: obbedisci e non ti sarà fatto nulla. Obbedisci sempre, non importa in che situazione tu sia, non importa cosa ti venga chiesto. La solidarietà nei confronti degli altri Mangiamorte non esiste, perciò non stare mai a guardarti indietro. Se vieni catturata, non azzardarti a fare parola di ciò che ti è stato ordinato o delle persone che hai visto o ti accadrà qualcosa di ben peggiore della tortura. Obbedisci e filerà tutto liscio. Chiaro? –

Ginny annuì, incapace di parlare.

Non riusciva a credere che i Mangiamorte fossero persone vere. Non potevano esserlo.

Erano molto peggio di quello che si era immaginata.

Rodolphus si guardò le dita, non curante.

-         Caso vuole che proprio stasera ci sia qualcosa di molto serio da fare. E’ l’occasione perfetta per metterti alla prova. Spero che tu sia guarita dalla tua babbanofilia, perché fra due ore andremo a dare davvero ‘fastidio’ ad alcuni di loro. Ci saranno i fuochi d’artificio, perciò sarà difficile che qualcuno ci noti nel frastuono. Non devi fare altro che presentarti all’uscita ed il resto ti verrà spiegato più in particolare. –

Ginny ghiacciò sul posto. Una missione? Subito? Metterla alla prova? Che significava ‘dare davvero fastidio’ ai babbani?

A dire la verità, in tutto quel tempo dalla sua decisione non aveva mai preso veramente in considerazione l’idea che forse sarebbe stata costretta a fare qualcosa di molto brutto senza volerlo affatto, nonostante Lupin e suo padre glielo avessero ricordato miliardi di volte.

Ma non poteva. Non quella sera. Non era ancora pronta a gestirsi.

-         Qualche rimostranza? – chiese Rodolphus, con uno sguardo che sembrava penetrarla in profondità.

Ginny capì che non poteva tirarsi indietro né ora né mai.

-         No. – mormorò tranquillamente, anche se la sua voce tremò per una frazione di secondo.

-         Perfetto. Direi che per ora sei congedata e mi riservo di tenerti d’occhio per un po’. – si alzarono. - fra un’ora e mezza all’uscita. La tua stanza è al piano di sopra, la prima a sinistra. Cerca di non attirare troppo l’attenzione. Ai Mangiamorte non piace né la gente nuova, né gli impiccioni, né le persone fastidiose. E tu sei tutte e tre le cose – aggiunse con una punta di sprezzo.

Lei non replicò ma avrebbe molto, molto voluto farlo. Uscì dalla porta dopo avergli rifilato uno sguardo che pensava potesse essere di assoluta superiorità, ma Rodolphus non ci fece caso ed andò alla finestra ad accendersi una sigaretta.

 

Draco uscì dal castello seguito a ruota da una Pansy che stava frettolosamente tentando di sistemarsi il mantello indossato un attimo prima sopra i vestiti.

Passarono di fronte ai Mangiamorte di guardia, che li salutarono con un cenno del capo.

La ragazza si calò diffidente il cappuccio sul capo, Draco fece lo stesso solo quando furono lungo il sentiero buio che portava verso la collinetta.

-         Non capisco perché dovremmo partire per primi – sibilò Pansy, contrariata. – è troppo presto, manca ancora… -

-         Non ricordo di averti chiesto di venire con me. – disse Draco, secco.

Pansy abbassò lo sguardo.

-         Certo, lo so, però… -

-         Beh, allora smettila di parlare a vanvera. Libera di venire con gli altri. Ho bisogno di ispezionare la situazione prima di tutti gli altri. Per il Signore Oscuro sarà soltanto un servigio in più. –

La ragazza lo guardò dubbiosa, ma nascose la sua incertezza annuendo con il capo.

Si Smaterializzarono nel silenzio più totale.

 

La stanza di Ginny era di uno squallore mai visto. Era praticamente una specie di sgabuzzino in cui avevano stipato un lettino scomodo da carcerato, e la cosiddetta ‘camera da letto’ era separata dal bagno da una misera tendina giallognola. Un tavolino era attaccato al muro, polveroso come se nessuno l’avesse mai toccato. Mancava una sedia. L’umidità era insopportabile. Ginny fece apparire una specie di seggiola con la magia, ma non contribuì a molto, specialmente quando si accorse che il suo tentativo di spostare leggermente la scrivania aveva risvegliato una nidiata di ragni che ora vagavano terrorizzati per il pavimento, facendola urlare per lo spavento e saltare sul letto che scricchiolò in modo sospetto. L’unica cosa positiva (se proprio bisognava cercare qualcosa di positivo in quella situazione soffocante) era che, al contrario della ‘stanza di Rodolphus’, quella camera, anche se del tutto priva di finestre, era dotata di una specie di botola sul soffitto che, scoprì poco dopo, aperta faceva non solo filtrare la luce del sole, ma costituiva un passaggio su quello che doveva essere il tetto del castello, anche se ci voleva una scala od una scopa per arrampicarcisi ed uscire.

Cercò di pensare il meno possibile a quello che la aspettava quella sera. Passò tutto il tempo a spostare i pochissimi mobili, provocando la dispersione degli insetti più svariati che si affrettò a cacciare via, a dondolare sul letto facendolo scricchiolare, a provare diverse fantasie per la tendina del bagno, a righe orizzontali e verticali, a pois o a quadretti. Dovette far scorrere l’acqua del lavandino per più di dieci minuti prima che smettesse di essere gialla, chiedendosi nel frattempo come diavolo avrebbe potuto lavarsi il resto del corpo da quel momento in poi.

In sostanza fece quello che si fa quando si cerca di adattarsi ad un posto che francamente è solo scomodo. Ma non aveva altra scelta. E lo spostamento dei mobili era l’unico modo per non ritrovarsi a pensare che aveva avuto, se lo sentiva solo ora, una pessima idea a voler arrivare fino lì.

 

Un’ora e mezza dopo, dopo aver trovato molto a fatica l’uscita ed essersi persa sei volte per i corridoi senza però mai incrociare nessuno, si trovò davanti al portone. Notò che c’erano almeno una dozzina di Mangiamorte che aspettavano, i volti nascosti dai cappucci, perciò si affrettò a raccogliere i capelli e stringersi il più forte possibile nel mantello, come se la nascondesse meglio.

Sul momento nessuno parve notarla, ma presto si accorse che parecchi sguardi ridacchiavano rivolti verso di lei.

Riconobbe un paio di occhi neri velati ed una risatina insopportabile.

-         Chi abbiamo qui? – disse la donna, avvicinandosi e catturando l’attenzione di molti intorno a loro.

Ginny la fissò, sprezzante, la bacchetta sempre stretta tra le mani nella tasca.

-         Una traditrice? Una pentita? O magari una bugiarda? – trillò la voce striata di pazzia di Bellatrix Lestrange.

La donna le posò ipocritamente una mano affilata sulla spalla e le bisbigliò all’orecchio.

-         Ti tengo d’occhio – sentenziò, con un luccichio negli occhi.

-         Tieni giù le mani – ringhiò Ginny, senza più riuscire a trattenersi.

Bellatrix rise, ma ritrasse la mano.

-         Non ci tengo ad entrare in contatto con una pezzente traditrice del suo sangue come te. Guarda che l’ho capito il tuo gioco. Gli schifosi come te non cambiano. Non capisco perché il Signore Oscuro abbia voluto… -

-         Dovresti proprio smetterla di interferire nelle decisioni del nostro signore, Bellatrix – commentò sprezzante la voce di un’altra donna lì vicino. Aveva penetranti occhi verdi ed il cappuccio doveva nascondere una cascata di capelli biondo scuro.

-         E tu dovresti smetterla di fare la perfettina con me, Alecto. Tanto lo sappiamo tutti che alla prima occasione vorresti tenerti il favore del Signore Oscuro solo per te. –

Fu così che Ginny cominciò a capire che, se si fosse giocata bene le sue carte, forse sarebbe riuscita davvero a carpire le debolezze dei seguaci di Voldemort e forse dello stesso.

Era chiaro che i Mangiamorte, in quanto persone fondamentalmente meschine ed egoiste, non potevano andare d’accordo tra loro se non per profitto personale. Perciò era chiaro che dovevano esserci dei dissapori tra di loro. Il che non è mai una cosa buona in quella che dovrebbe definirsi una ‘squadra’, anche se Ginny l’avrebbe apostrofata con termini decisamente meno gentili.

-         Bene, grazie per lo spettacolo, signore – disse improvvisamente l’ormai ‘familiare’ voce di Rodolphus Lestrange, entrato nella sala in quel momento. – ora però sarebbe il caso di riporre gli artigli e passare alle questioni serie. –

Le due donne si guardarono in cagnesco. Prima di voltarsi verso il marito, Bellatrix lanciò un ultimo sguardo gelido verso Ginny, la quale si limitò a fissarla come se stesse guardando qualcosa di molto disgustoso.

Quando l’attenzione fu carpita da Rodolphus, la ragazza non poté fare a meno di guardarsi intorno. Era praticamente impossibile riconoscere qualcuno in quell’accozzaglia di mantelli neri, perciò lasciò perdere presto l’idea di vedere qualche viso.

Non che le interessasse.

Però non poteva nemmeno negare di non averci mai pensato.

-         Ci divideremo in gruppi di tre o quattro ed attaccheremo da quattro punti. Sarà in corso una festa, perciò, se non agirete senza pensare, dovrebbe passare tutto inosservato. Ci saranno parecchie case sulla strada: vi basterà entrare e occuparvi a caso dei babbani che troverete. Fate ciò che desiderate: ma naturalmente dovrà essere qualcosa che lasci il segno. - passò lo sguardo su tutta la sala. – come saprete, questa missione è stata affidata a me, per stasera, perciò non ammetto errori. Lo scopo non è solo di mero divertimento come qualcuno di voi penserà, ma c’è in gioco una vera e propria offesa nei confronti degli Auror e di tutta la corte dei miracoli cui orbitano intorno. Fate qualcosa di sconvolgente, qualcosa che lasci veramente le vostre, le nostre tracce. Ricordo inoltre che questa occasione sarà perfetta anche per testare certi giovani che come sapete sono entrati a far parte del nostro ‘giro’ recentemente. – il suo sguardo passò lungo le teste dei Mangiamorte. Aggrottò le sopracciglia e lanciò uno sguardo a Bellatrix, la quale rispose con una smorfia ed un gesto vago.

Rodolphus tornò a guardare avanti.

-         … alcuni dei quali purtroppo credono ancora di poter fare quello che vogliono senza renderne conto agli adulti. Sperando comunque che siano solo casi quasi isolati di sconsideratezza e stupidità ereditarie, congedo voi grandi e vaccinati e chiedo agli altri di seguirmi. –

Nel giro di pochi secondi, quasi prima che Ginny potesse assorbire bene le sue parole, la maggior parte dei Mangiamorte si era Smaterializzata, ed erano rimasti sì e no in cinque con Lestrange.

Con una stretta allo stomaco, riconobbe le figure ed i robusti profili di Tiger e Goyle. Certo era strano vedere persone che aveva incontrato (e deriso, volendo) centinaia di volte a scuola in una situazione del genere. Gli altri due erano una ragazza ed un ragazzo, che però lei non riconobbe. La ragazza, comunque, non doveva avere più di quindici anni ed aveva l’aria pressoché terrorizzata.

-         Tutti voi sapete Materializzarvi e compiere magie, presumo. Tu – indicò la ragazzina terrorizzata – ti Materializzerai con me per questa volta. Perciò non mi dilungherò nel raccomandarmi di non rappresentare un peso ed un impaccio per gli altri. Siete sotto stretto controllo, sia per gli errori che per le azioni corrette, ma se in pericolo non verrete soccorsi in ogni caso. Questo deve esservi chiaro. L’autonomia è basilare. Non azzardatevi a soccorrere o chiedere di essere soccorsi o stupidaggini simili. Naturalmente, per il resto, con i babbani ad esempio, siete autorizzati a lasciare andare la vostra fantasia a briglia sciolta… non la stupidità, però. Vi rivoglio qui tra un’ora. E, Ginny, a quel punto vieni nella mia camera, devo tatuarti il Marchio Nero. –

Ginny non voleva il Marchio. Non disse nulla.

E odiava ogni secondo di più quell’uomo. Parlava di cose orribili con una naturalezza disumana. Quella gente costringeva anche ragazzini che non avevano ancora l’età per Materializzarsi a compiere crimini indicibili. Sembravano tutti in una specie di folle trance. Sembrava un incubo.

Doveva trovare un modo per contattare Harry o Ron o Hermione o chiunque dell’Ordine per avvertirli di quello che stava per accadere, passando però inosservata.

La prospettiva, anche se vaga, di poter chiamare aiuto la risollevò per un attimo.

Rodolphus spiegò loro con precisione dove si dovevano Materializzare e partirono.

 

Harry si risvegliò da un sonno senza sogni con il suono sfrigolante di un fuoco appena acceso.

-         Harry? – disse una voce agitata.

Il ragazzo cercò a tentoni gli occhiali che erano finiti dall’altra parte del letto per qualche strano motivo e li inforcò.

Nel camino svolazzava il viso preoccupato di Tonks circondato da fiamme verdi.

-         Sì? – fece Harry, con la voce ancora un po’ impastata.

-         Sono stata avvertita da alcuni membri dell’Ordine che c’è qualcosa che non va in un paese fuori Londra. Pare che un babbano abbia visto una persona vestita di nero comparire dal nulla e riuscire a incendiargli un cespuglio di rose nonostante fosse lontano metri da casa sua. Poi sono spuntate un paio di ali da Boccino al suo porcellino d’India che ha cominciato a svolazzargli per casa entrando dalla finestra. –

-         Mi stai prendendo in giro? –

-         Non è il caso di ridere, Harry. In quel paese è in corso una vesta del luogo, con una fiera ed i fuochi d’artificio e cose babbane del genere. Babbani ovunque. E’ l’occasione perfetta per i Mangiamorte di agire contro di loro. Kingsley e Remus sono molto scettici, ma ho un brutto presentimento. Io ho intenzione di andare là, ma se tu non vieni è molto difficile che qualcuno mi segua. –

Harry la guardò. Quello di cui aveva meno voglia in quel momento era Materializzarsi in un posto sconosciuto per un paranoico falso allarme. Ed aveva ancora meno voglia di combattere davvero.

Però era questo che tutti si aspettavano da lui.

-         Tonks – fece Harry, passandosi stancamente una mano tra i capelli. – davvero, non credo che un Mangiamorte da solo spunti dal nulla per terrorizzare un babbano con un porcellino d’India volante. E’ completamente… -

Stava per dire ‘privo di logica’, ma una voce lo interruppe.

-         Infatti non era un Mangiamorte! – disse esagitata Luna Lovegood entrando a fatica nelle fiammelle della Polvere Volante con un sorriso totalmente inadatto alla situazione.

-         Ehm – tossicchiò Tonks, cercando di non farsi accecare dai capelli svolazzanti di Luna. – Luna è qui con me… è stata lei ad avvertirmi di questa soffiata del Ministero… assolutamente accertata, comunque – si affrettò ad aggiungere di fronte all’espressione scetticissima di Harry.

-         Io credo che quello non fosse un Mangiamorte! Io credo che fosse Ginny! – disse Luna con crescente ed immotivato entusiasmo. – ha sempre fatto spuntare le ali alle cose! Una volta ha fatto spuntare le ali al mio Saltanarici ucraino! Io credo che non avesse altro modo per comunicarci qualcosa! –

Harry trovò assolutamente inutile chiedere ‘che cosa?’ vista l’assoluta determinazione di Luna che ormai gli stava descrivendo con dettagli parecchio agghiaccianti e sicuramente non richiesti l’utilità di un Saltanarici volante.

Ad ogni modo, il solo pensiero che Ginny in quel momento doveva essere con i Mangiamorti gli fece provare una bruttissima sensazione. Sapeva che era tipico di lei fare qualcosa di eclatantemente ridicolo per sdrammatizzare le situazioni più critiche e, stranamente, per un attimo credette sinceramente a Luna. L’attimo dopo la razionalità ebbe il sopravvento, il pensiero che rivedere Ginny così presto era pressoché impossibile, ma sia Tonks che Luna lo guardavano con tale determinazione che non riuscì ad ignorarle e tornare ad affondare nel suo cuscino della disperazione che, probabilmente, gli sarebbe pienamente spettato se fosse stato un ragazzo normale.

A volte devi solo adattarti a quello che ti viene dato e sperare soltanto di riuscire a sopportarlo o apprezzarlo nel miglior modo possibile.

E questo faceva di lui il bravo ragazzo per eccellenza, purtroppo.

 

Ginny scappò di corsa dalla vista del babbano che la fissava impietrito mentre il suo porcellino d’India gli trotterellava intorno alla testa.

Era riuscita a farsi rilasciare da Rodolphus quando ormai i festeggiamenti erano nel loro pieno, e lui aveva dato il permesso ai ‘ragazzini’ di andare e ‘lasciare a briglie sciolte la loro fantasia’, mentre si guardava intorno sempre più contrariato alla ricerca di chissà chi.

Questo da una parte costituiva un vantaggio, perché ora era completamente libera e questo gli aveva dato la possibilità di lanciare quella specie di segnale che sperava sinceramente non andasse a vuoto, perché davvero non sapeva come altro contattare quelli dell’Ordine senza farsi notare dagli altri Mangiamorte.

L’altra faccia della moneta era che ora non poteva assolutamente controllare ciò che facevano i Mangiamorte nel frattempo. Non poteva essere lei a fermarli.

Si trovava in una strada abbastanza buia e silenziosa adiacente parecchi metri sotto quella della fiera, che si trovava su una specie di largo sentiero appena sopra un fiume scuro. Ginny raggiunse col fiatone l’inizio della fiera, segnato da un cartello stradale e da una bancarella di oli profumati in cima alla scalinata che portava allo stradone illuminato e pieno di musica. I fuochi d’artificio non erano ancora iniziati.

Pensò che, anche se in realtà non poteva fare nulla, probabilmente era meglio andare a cercare gli altri Mangiamorte e sabotarne il più possibile.

Fortunatamente tutti i babbani erano troppo impegnati a schiamazzare e comprare alla luce sfavillante delle lanterne perché qualcuno si preoccupasse di guardare verso il basso per vedere una figura molto losca camminare di soppiatto per strada.

Per parecchi minuti non accadde nulla: lei percorreva in silenzio la strada deserta illuminata dai lampioni e tendeva l’orecchio, ma non sentiva altro che delle risate e della gran musica.

All’improvviso, però, sentì un botto e guardò verso il cielo.

Molti bambini, più in alto, lanciarono grida di giubilo.

Erano iniziati i fuochi d’artificio.

Per un attimo Ginny rimase immobile, a guardare quelle fiammelle colorate che si disperdevano nel cielo nero, come ipnotizzata. Poi però sentì un grido soffocato da un altro botto, che da quel che era riuscita a carpire aveva ben poco di gioioso.

Si mise a correre, anche se era troppo difficile seguire i rumori in tutto quello scoppiare che faceva quasi tremare il suolo.

Si guardò intorno e vide una porta di una casa chiudersi di botto e le luci spegnersi.

Si sentì come se qualcuno le avesse gettato addosso un secchio di acqua gelata.

Meccanicamente, scavalcò il cancello del giardino e senza pensarci due volte estrasse la bacchetta e sfondò la porta con la magia.

Non fece in tempo a vedere nulla che venne sbattuta all’indietro da una maledizione. Sentì la schiena irrigidirsi contro la parete e mugolò di dolore, ma tenne la bacchetta alzata e cerco di ritornare in piedi in fretta.

Udì dei bisbiglii, qualcuno mormorò lumos e qualcuno con il suo stesso mantello la tirò su per il braccio.

-         Scusa – disse una voce femminile con un tono che sapeva ben poco di scuse. – pensavamo fossi un Auror o qualcosa del genere. Comunque, che fai qui? E’ già occupato. –

Sentì un urlo al piano superiore e qualcuno scoppiare in singhiozzi.

Alla luce della bacchetta, la Mangiamorte illuminò parte del viso.

Naturalmente, se avesse avuto qualche secondo in più, Ginny avrebbe immediatamente realizzato, solo dalla voce fastidiosa, chi aveva davanti.

Pansy Parkinson la guardò come se avesse appena scoperto un topo morto nel suo beauty case.

-         Tu! –

Indietreggiò di colpo e le punto la bacchetta contro gridandole un expelliarmus, ma Ginny si fece scudo mandandole contro l’incantesimo che la fece cadere all’indietro sbattendo contro una scrivania.

-         Vi camuffano come i nostri ora? – urlò la ragazza, tentando di rialzarsi e recuperare la bacchetta.

Vedendola già così a terra, Ginny si rese conto che non doveva avere un grande talento come strega e per la prima volta da parecchio tempo si sentì un po’ più sicura di se stessa.

Diede un calcio alla bacchetta della Parkinson facendola rotolare sotto uno scaffale.

-         Io sono dei vostri ora – disse Ginny, come se la cosa la rendesse fiera. – mi stupisce che non ti abbiano informata. –

Giusto per godere fino all’ultimo della momentanea sensazione di superiorità, le sventolò la mano con l’anello alla luce della bacchetta davanti al naso.

-         Come… - si rialzò sconvolta la Parkinson, con espressione diffidente. - … come possiedi quell’anello? Non… -

-         Sono dalla vostra parte, punto e basta, fine dell’interrogatorio – tagliò corto Ginny rimettendo strategicamente la bacchetta in tasca, come se si fidasse di lei.

Non credeva di possedere tali capacità recitative. Perfino la Parkinson sembrava impressionata, o forse aveva solo battuto la testa mentre cercava a tentoni la sua bacchetta.

Ginny sentì ancora dei singhiozzi ancora più agghiaccianti, e fece un passò sopra il primo gradino delle scale.

-         Non ti azzardare – sibilò Pansy, spingendo da una parte lo scaffale e facendolo crollare rovinosamente per terra. – ci siamo già noi qui. –

-         Voi? – chiese Ginny, alzando lo sguardo verso le scale buie. Salì il secondo gradino.

-         Ho detto non ti azzardare! – gridò Pansy, ormai alla disperata ricerca della sua bacchetta.

Con il cuore che le si stringeva come una morsa nel petto, Ginny non l’ascoltò. Finché non ritrovava la bacchetta non poteva fare un bel niente, e dallo sguardo che aveva fatto vedendo l’anello dubitava che avrebbe osato fare molto anche se l’avesse avuta.

Salì di corsa le scale, sfilando di nuovo la bacchetta, mentre i singhiozzi si facevano più forti.

Seguì quel suono orribile lungo il corridoio e spalancò una porta chiusa.

Doveva essere una camera da letto per adulti. Sul letto un uomo si contorceva orribilmente, come se tutti i muscoli gli si ribellassero, e lanciava grida insopportabili. Ai piedi del letto, c’era una donna, priva di sensi. In un angolo della stanza, c’erano due bambine, che si abbracciavano terrorizzate. Una non doveva avere più di sei anni.

La luce della luna illuminava di spalle il Mangiamorte che teneva la bacchetta puntata contro l’uomo che si contorceva.

Quella scena le si impresse così tanto nella mente che dubitava sarebbe più riuscita a dimenticarla.

-         Pansy – sbottò irritato il Mangiamorte – ti ho detto che non dovevi salire. Devi rimanere di guardia… -

Ginny si tolse il cappuccio.

La luce della luna dovette illuminarla abbastanza da rendere i suoi tratti riconoscibili.

Il Mangiamorte di colpo distolse la bacchetta dall’uomo e la puntò contro di lei. L’uomo giacque con il fiatone sul letto, gli occhi vacui.

 

Draco strinse forte la bacchetta ed avvertì un rivolo di sudore imperlargli la fronte.

Ormai non sentiva più nemmeno i singhiozzi delle due bambine rintanate in un angolo.

Ebbe per un attimo la sensazione che tutto quello fosse troppo anche per lui.

Ginny Weasley lo fissava, in piedi sulla soglia della porta. Teneva una mano in tasca, ma non c’era bisogno di una grande immaginazione per capire che cosa stringeva.

-         Che cosa sei venuta a fare? –

Lei lo guardò con aria impassibile, ma Draco non poté fare a meno di notare che i suoi occhi erano impercettibilmente saettati verso le due bambine.

Come prevedibile, fece qualche passo che avrebbe dovuto sembrare casuale, ma che come risultato la poneva tra lui e le ragazzine.

Solo dopo qualche frazione di secondo lui si rese conto che indossava la sua stessa veste, ma il pensiero non gli passò nemmeno per la testa.

La sua sola presenza era semplicemente insostenibile.

-         Che cosa sei venuta a fare? – urlò Draco, avvicinandosi con aria minacciosa.

Ginny tentò palesemente di trattenersi dal fare un passo indietro.

-         A controllare – disse, con una tranquillità un po’ forzata, ma la sua voce si incrinò chiaramente. – sono una Mangiamorte anch’io. Ne ho il diritto. –

Draco scoppiò a ridere, sprezzante.

Cosa credeva che fosse, un gioco?

Quell’uomo… un attimo prima, lui stava per…

Ginny tirò fuori dalla tasca la bacchetta, ma inspiegabilmente non gliela puntò contro. Con la mano che le tremava impercettibilmente, gli mostrò l’anello.

Sul momento Draco non pensò nemmeno per un attimo che fosse quell’anello, ma istintivamente andò a guardare il suo, che gli bruciò come quando Rodolphus o Bellatrix erano vicini.

Naturalmente, valeva per i possessori dell’anello. E c’era solo Ginny e quattro babbani in quella stanza.

-         E’ impossibile – fu l’unica cosa che riuscì a dire, con una risata nervosa.

-         Ci starebbe bene se dicessi che ‘niente è impossibile’, vero? – disse Ginny, con tono tagliente.

Non era per niente soddisfatta dell’espressione di Draco in quel momento. Non era stupito, né arrabbiato, né sconvolto o impaurito, niente. Non lasciava trasparire assolutamente nulla. I suoi occhi grigi, i suoi lineamenti, erano come una dannata maschera impassibile.

Aveva imparato in modo quasi spaventoso a padroneggiare gli ultimi, deboli sentimenti che gli rimanevano.

Immaginò che quello fosse il Draco Malfoy forgiato da due anni nell’esercito di Voldemort.

Lo sguardo di Ginny corse verso l’uomo sul letto e per un attimo si chiese se fosse ancora vivo. Si chiese se Draco avesse già ucciso qualcuno.

Il solo pensiero era insopportabile.

Dato che era stata lei a lasciarlo andare.

All’improvviso sentirono una porta sbattere al piano di sotto con un botto che riuscì addirittura a coprire gli scoppi dei fuochi d’artificio.

-         Ritiratevi! Arrivano gli Auror, sono il doppio di noi! – gridò qualcuno.

Ginny e Draco si scambiarono un’occhiata, ma nessuno dei due parve intenzionato a muoversi.

-         Arrivano i rinforzi – ringhiò Draco.

-         Non sono più i miei rinforzi – rispose Ginny, che cominciava a mentire con una strana naturalezza.

Draco si voltò a guardare l’uomo rantolante sul letto. Auror o non Auror, imprevisto o non imprevisto, aveva promesso qualcosa a Rodolphus, e doveva portarlo a termine.

Non importava cosa accadesse, né chi gli capitasse di incontrare.

Si sentì strano, come se il calore corporeo gli fosse calato di colpo. All’improvviso, tutto gli parve troppo insormontabile, troppo difficile. Sentì le mani sudate e ghiacciate al tempo stesso.

Se non lo faceva, ci sarebbero state delle conseguenze.

Se non lo faceva, avrebbe di certo smesso di ricevere lettere di sua madre, e non per sua volontà.

Se non lo faceva, tutto sarebbe finito.

Alzò la bacchetta.

Ginny, improvvisamente, impallidì. Cercò di pensare il più in fretta possibile e di mantenere la calma, anche se il suo istinto principale sarebbe stato quello di disarmarlo. Ma doveva ricordarsi della sua posizione.

-         Non… non c’è bisogno di farlo – disse, cercando di sembrare naturale. – è stupido, non servirà proprio a nulla. Stanno arrivando gli Auror, è meglio… -

Draco non sembrava ascoltarla. Teneva lo sguardo fisso sull’uomo. Dalle sue condizioni, sarebbe bastato un solo Cruciatus per ucciderlo.

Prese piano il respiro, inspirando più ossigeno possibile.

Ginny lo fissò. Se lo avesse fatto, lei non avrebbe avuto altra scelta che agire. Sperava, sperava di vedere qualcosa nello sguardo di Draco, qualcosa che indicasse che era almeno un po’ indeciso, ma la sua espressione era indecifrabile, e ne traspariva soltanto la stanchezza.

Draco agitò la bacchetta.

-         Crucio! –

Accadde tutto in pochissime frazioni di secondo. Ginny ebbe appena il tempo per estrarre la bacchetta, ma venne sbalzata di lato da qualcuno, poi una delle bambine dall’angolo gridò; quella più piccola si era gettata a scudo del padre e la maledizione la colpì in pieno.

Piombò sul pavimento con un piccolo tonfo, si contorse per pochi secondi, prima che Draco, istintivamente, abbassasse la bacchetta, rendendosi a malapena conto dell’interferenza.

Ginny si sentì trattenere il respiro, si chinò sulla bambina priva di sensi. Era davvero troppo piccola e debole per sopportare una Cruciatus potente come quella che aveva lanciato Malfoy.

Sentirono dei passi sulle scale, il rumore di una Smaterializzazione, delle voci. Ginny non riusciva quasi a capire più nulla, guardava solo la bambina e cercava di capire se respirava ancora.

Draco, per la prima volta in vita sua, non aveva idea di cosa fare. Sapeva che gli Auror stavano salendo e la cosa più sensata sarebbe stata scappare e Smaterializzarsi. Eppure era impietrito lì, in piedi, con la bacchetta in mano, a fissare senza espressione Ginny Weasley che abbassava la testa sulla ragazzina che lui aveva ferito, per capire se respirava.

La bambina mosse una mano. Ginny parve riprendere a respirare. La sorella un po’ più grande accorse ed abbracciò la ragazzina, che con il fiatone le si strinse vicino ad occhi chiusi.

Draco sembrò risvegliarsi.

-         Andiamo, dannazione! –

Non seppe perché aveva detto ‘andiamo’, ma forse non ci fece nemmeno caso. Strattonò Ginny per un braccio rimettendola in piedi, e prima che lei potesse dire o fare qualsiasi cosa, si Smaterializzarono.

 

Harry, Ron e Kingsley Shacklebolt piombarono nella stanza. Harry camminava a stento: aveva una ferita alla gamba infertagli da un Mangiamorte mentre fuori c’era stato un fuggi fuggi generale di maghi oscuri.

Ginny doveva averli avveriti davvero, perché c’era stato davvero un attacco dei Mangiamorte.

La scena non era delle migliori: c’erano due ragazzine per terra che piangevano a dirotto, un uomo sul letto che borbottava qualcosa fissando il vuoto ed una donna svenuta stesa sul pavimento.

Kingsley si avvicinò alla donna per capire come stesse, la sollevò con la magia posandola sul letto ed ordinò a Harry e Ron di addormentare anche le due ragazzine.

Nel giro di pochi secondi tutta la famiglia era priva di sensi.

Kingsley passò qualche minuto a controllare e borbottare incantesimi sull’uomo.

-         Ma che cosa gli hanno fatto? – chiese Ron, agitandosi per la stanza furioso.

-         Troppe Cruciatus – sentenziò l’uomo. – ma si riprenderà. Sistemerò io le loro memorie. Ora voglio che voi corriate dagli altri membri dell’Ordine e facciate rapporto sull’accaduto. –

-         Sì, ma qui non abbiamo visto nessuno… -

-         Ho sentito il rumore di qualcuno che si Smaterializzava – mormorò Harry. – immagino che se fossimo arrivati un attimo prima… -

Kingsley scosse la testa.

-         E’ andata bene comunque, anche se non li abbiamo catturati. –

-         Ma perché prendono sempre di mira le famiglie? –

L’uomo sorrise malinconico a Ron.

-         Visto che la famiglia è il dono più importante che ci è stato concesso, distruggerla o ferirla provoca un grande impatto anche su quelli che non ne fanno parte. Come se dicessero, presto accadrà a voi e ai vostri parenti. –

Harry ebbe un impeto di rabbia così forte che dovette dare un pugno contro il muro per controllarlo.

Ron scosse la testa, incredulo.

-         Bisogna essere totalmente privi di sentimenti per fare una cosa del genere. –

-         Non necessariamente – scrollò le spalle Kingsley, mentre modificava i ricordi di una delle bambine. – piuttosto bisogna conoscerli bene, i sentimenti, per sapere dove fa più male. –

 

Ginny sentì l’aria fredda colpirle il viso come uno schiaffo.

Rimase per un attimo immobile al buio, le ginocchia a terra, con il respiro irregolare.

Alzò lo sguardo: erano appena fuori dal castello. Draco, in piedi accanto a lei, si voltò di scatto e senza degnarla di uno sguardo si diresse verso il portone. Due Mangiamorte diversi da quelli di quel pomeriggio gli aprirono senza chiedere spiegazioni; lasciarono aperto attendendo che anche lei si decidesse ad entrare.

Ginny sentì tutta la frustrazione accumulata durante quella giornata, durante tutte le giornate, spaccarsi dentro di lei come un bicchiere di vetro gettato per terra. Le si appannò la vista e le tempie le pulsarono. Trattenne un singhiozzo mentre si alzava in piedi.

Non ci voleva entrare da quel portone. Non voleva mai più rivedere quel castello. Non importavano tutte le chiacchiere di cui si era riempita la bocca con gli altri, sull’indipendenza ed il fatto che ora era adulta. Si accorse che anche gli adulti potevano non avere la forza. Non dipendeva certo dall’età le capacità di fare certe cose o no.

I due Mangiamorte le fecero cenno di sbrigarsi.

Ginny sentì il cuore stringersi. Sarebbe andata così, d’ora in poi? Avrebbe dovuto guardare la crudeltà di tutte quelle persone senza poter muovere un dito? Avrebbe dovuto soltanto attendere che arrivassero i ‘suoi rinforzi’ per sempre?

Si asciugò le lacrime con la manica della veste.

Forse era in questo che consisteva questa prova. Imparare a non attendere più con trepidazione i rinforzi. Cercare di fare del proprio meglio nel frattempo, anche da sola.

-         Allora, ti muovi? – fece uno dei Mangiamorte, spazientito.

Ginny alzò la testa.

-         Tieni a freno la lingua o ti faccio ritrovare con le ossa mischiate. –

Il Mangiamorte imprecò, ma poi non disse nient’altro e continuò a lasciarle il portone aperto.

Non poteva arrendersi già ora. Non dopo aver capito che tipo di persone erano loro.

Non ora che aveva davvero capito quanto importante era il suo ruolo lì.

Entrò.

 

-         Mi spieghi che cos’è questa storia? –

Rodolphus alzò lo sguardo, mentre si abbassava il cappuccio. Draco era piombato nella sua stanza senza bussare.

-         Ehi, Draco, strano che tu ti faccia vedere da queste parti pur sapendo che dovrai essere punito per la tua sconsideratezza di oggi. –

Lui lo ignorò.

-         Hai davvero permesso a Ginny Weasley di diventare Mangiamorte? –

Rodolphus scrollò le spalle.

-         Ordini dall’alto. – mormorò, tranquillamente.

-         Che significa? A che gioco state giocando? Che intenzioni avete? –

-         Mi fa piacere che per una volta ti interessi dei piani del Signore Oscuro, visto che hai sempre fatto di testa tua qualunque ordine ricevessi, ma purtroppo questa storia per te è off-limit, stanne fuori. –

Draco sbatté un pugno sulla scrivania, facendo cadere per terra un vasetto di inchiostro.

-         Non posso starne fuori! Non posso credere che… -

-         Perché? – chiese Rodolphus, guardandolo con aria compassionevole. – perché non puoi starne fuori? –

Il ragazzo scosse la testa, incredulo.

-         Lei è una Weasley! Non so se li hai presente, ma sono i migliori amici di Potter e la sua banda! –

Rodolphus scoppiò a ridere.

-         Oh, la donna del nemico… che paura – ridacchiò, togliendosi il mantello.

Draco era furioso.

-         Tu non capisci! Quella ha sicuramente un secondo fine, qualcosa, non possiamo lasciare che rimanga! Devi cacciarla! –

L’uomo sospirò, spazientito.

-         Senti, sai che di qui non si caccia via proprio nessuno – sorrise. – se ti dà tanto fastidio, hai il mio permesso di ucciderla. Chiuderò un occhio al riguardo, non sarebbe la prima volta che ci sono dei dissapori tra i Mangiamorte. –

Draco lo fissò, spiazzato. A volte, Rodolphus gli ricordava in modo impressionante suo padre. Nel modo di parlare, nell’atteggiamento superiore. In Lucius l’aveva sopportato e rispettato, perché era suo padre. Ma Rodolphus lo faceva semplicemente infuriare.

L’uomo vide che lui rimaneva in silenzio, così considerò la conversazione chiusa.

-         A proposito – disse, fissandolo. – ho appena visto la Parkinson. Com’è andata? Chi hai ucciso? –

Il ragazzo lo guardò e capì che era la resa dei conti. C’era stato un patto. Un Mangiamorte che non sa uccidere è inutile. E di lì non si cacciava nessuno. Si aveva solo il permesso di morire.

Draco aprì la bocca per dire qualcosa, ma Rodolphus distolse lo sguardo da lui e guardò alle sue spalle.

-         Si parla del diavolo – sorrise. – la nostra novellina. –

Draco si voltò. Ginny era ferma sulla soglia della stanza. Era molto pallida e con gli occhi lucidi, ma sembrava decisa a non farla notare.

Vedendola alla luce forte e chiara delle lanterne, lui si rese materialmente conto che era davvero lì. E di nuovo la sua presenza gli parve insostenibile, come si aspirasse tutto l’ossigeno dell’aria senza lasciargliene.

E dire che sembrava così debole che c’era da stupirsi se riusciva a tenersi in piedi.

- Sei venuta per farti fare il Marchio? Hai l’aria di un fantasma. Così faticosa la prima missione? E dire che si trattava solo di fare qualche scherzo… -

Ginny parve usare tutte le sue forze per evitare di lanciarglisi contro.

-         No, sono stanca perché oggi ho camminato molto – disse. – ero con lui. –

Rodolphus guardò Draco con aria fintamente soddisfatta.

-         Bene, bene. Sai, il nostro Draco oggi era sotto esame. Che cosa avete combinato? Ah, ti consiglio di non mentirmi, Draco sa bene che cosa succede a dirmi bugie e non credo ti consiglierebbe di farlo. –

Ginny lo ignorò totalmente. Aveva cominciato a mentire, e avrebbe mentito fino in fondo. Aveva studiato bene Occlumanzia. Poteva farcela.

-         Ha ucciso una bambina. Per errore. Si è buttata nel bel mezzo di una Cruciatus troppo potente. Non credo ne avesse l’intenzione, comunque – disse, tremando leggermente. Era una mezza verità.

Rodolphus la fissò.

-         Davvero? –

Ginny chiuse immediatamente la sua mente.

Lui parve spazientirsi di nuovo.

-         Per questa volta cercherò di prenderla come verità – disse, irritato. Guardò Draco. – spero per te che non sia un patetico tentativo di coprirti. Non sei nella posizione migliore, dato che tuo padre è in galera e tu sei in prova già da tempo. Al minimo errore, sai che succede. –

Guardò di nuovo Ginny, sorridendo improvvisamente.

-         Bene, facciamo quello che dobbiamo fare. Draco, so che sarebbe inutile chiederti di sparire vista la tua faccia contrariata. Allora, Ginny, tirati su la manica del braccio sinistro. –

Ginny tentò di evitare lo sguardo di Draco. Fece ciò che le era stato chiesto e Rodolphus posò la bacchetta sul suo braccio, poco sotto la spalla.

Mormorò qualcosa, non riuscì a capire esattamente cosa. Capì soltanto che ad un certo punto ebbe una voglia matta di ritrarre il braccio, perché cominciava a sentire un dolore tremendo. Era come se qualcuno le stesse disegnando dei cerchi sulla pelle affondando un coltello nelle carni. Chiuse gli occhi, sudando freddo. Ad un certo punto il dolore fu così insopportabile che quasi si svenne. Emise un gemito.

-         Ecco fatto – fece Rodolphus, in tono piatto, lasciandole andare il braccio.

Ginny si guardò istintivamente. Si era aspettata di avere tagli ovunque e il sangue scenderle lungo il braccio, ma la sua pelle era perfettamente intatta. L’unica differenza stava nel teschio nero con la lingua di serpente che pulsava, in netto contrasto con la sua carnagione bianca.

Provò una sensazione orribile, di colpa e di tradimento, ma cercò di non darla a vedere.

Alzò senza volerlo lo sguardo verso Draco.

Lui la fissava con il suo sguardo grigio come se non avesse mai visto niente di più patetico e disgustoso.

-         Ora sparite, prima che cambi idea su entrambi – disse Rodolphus, seccamente.

 

Harry zoppicò fino alla porta del suo appartamento, aprì la porta con la bacchetta e si trascinò fino al letto. Vi si lasciò cadere a sedere con un tonfo. Si alzò una gamba dei pantaloni: il polpaccio era trapassato da un lungo taglio sanguinolento. Bruciava da morire, ma non aveva minimamente intenzione di andare al San Mungo. Cercò di trasportarsi fino al bagno per prendere un asciugamano bagnato e stringerlo attorno alla ferita, ma non appena mise a terra il piede sano qualcosa miagolò, o ruggì, o qualunque cosa fosse quel rumore tremendo.

Guardò in basso, alzando di scatto il piede. Una coda strana sparì da sotto la suola della sua scarpa e da sotto il letto comparve un animale tremendo, una specie di piccolo e parecchio brutto incrocio tra un leone ed una tigre, un cucciolo di quelli che si vedono nei documentari ma molto meno carino e molto più peloso.

-         Che diavolo sei? – fece Harry, esasperato, mentre questo si voltava senza degnarlo di troppa attenzione per leccarsi la schiena.

-         Harry! –

Per un attimo il ragazzo pensò che fosse stato quel coso a parlare, poi si voltò verso la finestra e con orrore si accorse che fuori dal vetro, la faccia di Luna Lovegood gli sorrideva allegramente.

-         Santo cielo – borbottò, neanche troppo stupito visto che il dolore lancinante al polpaccio gli annebbiava la mente.

Zoppicò fino alla finestra e la sollevò, aprendola.

-         Luna, sei appesa al mio davanzale? – fece Harry, orripilato, afferrando la bacchetta dalla tasca per tirarla su in aria e farla atterrare sul pavimento fermo.

-         Ah, già, è che il mio Soffiartigli dev’essere saltato dalla mia finestra alla tua. Anche se chissà come ha fatto a entrare? – fece Luna, rispolverandosi.

Harry guardò di sbieco il gatto bicolore evitando accuratamente di chiederle che cosa fosse un Soffiartigli, anche se il nome non diceva niente di buono.

-         Luna, la tua finestra? Ma tu non vivi qui! – disse esasperato, lasciandosi cadere sul letto mentre Luna trotterellava in giro con il Soffiartigli in braccio e sbirciava sulla scrivania di Harry.

-         Oh, sì che ci vivo. Nell’appartamento accanto al tuo. Da un anno – fece allegramente, prendendo il pettine di Harry e cominciando a districare i nodi del pelo del suo psicotico animale.

Harry la fissò come se fosse pazza, cosa di cui era sempre più sicuro.

-         Un anno? Luna, io vivo qui da un anno e mezzo. Me ne sarei accorto se una persona che conosco abitasse accanto a me. –

-         Ah, sì, ma tu non hai mai guardato le altre porte e sei sempre andato dritto verso casa tua, inoltre quando esci o entri sei sempre troppo soprappensiero per accorgerti degli altri, quindi ovviamente era difficile che ti accorgessi di me – disse Luna, come se fosse ovvio, mentre un mucchietto di pelo cadeva sul pavimento di Harry.

Lui era così incredulo che quasi avrebbe voluto arrabbiarsi, ma visto che arrabbiarsi con Luna per lui era stranamente impossibile, e visto che il dolore al polpaccio cresceva ogni secondo, non osò nemmeno alzarsi.

-         Ma perché non me l’hai detto, mi chiedo – sbuffò, parlando a se stesso visto che parlare a Luna era come parlare con un gremlin.

-         Ho pensato che se te l’avessi detto poi ti saresti sentito obbligato ad essere gentile e salutarmi per le scale e prestarmi il sale se te lo chiedevo anche se molte volte non ne avresti avuto voglia, perché tu ti senti sempre obbligato ad essere gentile anche con le persone scomode come me. –

Era incredibile la capacità di Luna di dire cose così imbarazzanti e sincere senza la minima traccia di timidezza.

Harry sospirò, fissandosi la ferita che pulsava.

-         Non sei una persona scomoda – mormorò, rassegnato.

-         Ogni tanto fa piacere anche solo sentirselo dire! – esclamò allegramente Luna, posando il pettine (ormai inutilizzabile) dove l’aveva trovato. Guardò la ferita alla gamba di Harry.

-         E’ stato quel Mangiamorte, vero? Hermione una volta mi ha detto che è sempre bene tenersi una cassetta del pronto soccorso in casa, con antidoti e strane cose che sapeva solo lei. Io non ho idea di come si usi, ma se vuoi te la porto. –

Harry la guardò, piuttosto grato.

-         Sì, sarebbe grandioso – mormorò, a denti stretti per il dolore.

Luna saltò in piedi facendo sussultare il Soffiartigli, felice di rendersi utile.

-         Stavolta però passerò per la porta – lo informò uscendo.

 

Hermione guardò fuori dalla finestra, prima di chiudere le tende.

Sorseggiò un po’ di camomilla dalla tazza. Aveva i nervi a pezzi. Aveva passato tutta la giornata a studiare per un esame, e poi Lupin l’aveva chiamata informandola che l’Ordine si radunava ad una festa babbana perché c’era il sospetto di un attacco dei Mangiamorte. La sua prima intenzione era stata di prendere la bacchetta ed andare, ma l’uomo l’aveva bloccata dicendo che erano venuti tutti e non c’era più nessuno che potesse tenere i contatti con il Ministero, perciò era meglio se rimaneva a casa e chiamava il Ministro con la Polvere Volante per tenerlo informato.

Naturalmente aveva obbedito, ma pensare che tutti erano là a combattere mentre lei se ne stava lì a ricevere gufi e chiamate dal camino la faceva diventare matta. Appena ci era riuscita, si era messa in contatto con Lupin, che però l’aveva liquidata dicendo che Tonks era al San Mungo e che doveva andare a controllare, Harry al suo camino non rispondeva e Ron non era a casa, così era rimasta fino a mezzanotte passata a fissare il vuoto e scalpitare in attesa di notizie, mentre i suoi genitori si tenevano bene alla larga da lei.

Verso le due, quando erano entrambi andati a letto e lei stava bevendo il quindicesimo caffè fissando una macchia del tappeto, qualcuno aveva suonato con estenuante insistenza alla porta ed Hermione si era ritrovata davanti un Ron parecchio stanco, anche se non ferito, appena tornato dopo aver fatto rapporto per due ore ai membri del Ministero, con una sola richiesta.

-         Voglio un panino con il salame e tutto quello che riesci a metterci dentro. –

Lei si adoprò per il panino, dato che in fondo era l’unica cosa che sapeva fare di commestibile, ma nel frattempo tartassò Ron di domande su quello che era successo, se qualcuno era ferito, se avevano catturato qualcuno, qual era stata la dinamica del fatto.

Ron si era buttato sul divano il più silenziosamente possibile (erano le due di notte e di sicuro c’erano i genitori di Hermione – sua madre – in casa, non ci voleva un genio per capire che non era il caso di fare i casinisti come al solito).

-         Hermione, ho ripetuto la stessa storia a venticinque persone diverse… - dall’espressione di Hermione capì che doveva affaticarsi a raccontarlo ad una ventiseiesima. - … in sintesi, pensiamo che Ginny abbia usato uno stratagemma per informarci che i Mangiamorte stavano per attaccare a questa festa babbana. Non ci sono morti, feriti qualcuno dei nostri e qualcuno dei loro, Harry si è fatto male ad una gamba ma è una ferita superficiale, non abbiamo catturato nessuno dei loro e loro non hanno catturato nessuno dei nostri. Non sono arrivati ad uccidere nessun babbano, ma ne hanno feriti alcuni e pare sia stato un casino sistemare le memorie di tutti quanti. –

Detto questo, aveva appoggiato la testa sul cuscino del divano e si era addormentato di colpo.

Hermione aveva sospirato, le era scappato un sorriso, aveva comunque finito di preparare il panino e poi si era fatta una camomilla nella speranza che quella, da sola, annullasse l’effetto dei quindici caffè che si era ingurgitata quella sera.

Ora, la casa era immersa nel solito sonnolento silenzio notturno, rotto soltanto dal respiro un po’ pesante di Ron che dormiva profondamente.

Hermione prese una coperta dal sottoscala e gliela buttò addosso un po’ goffamente. Ron non si mosse ma mugolò qualcosa.

Lei sposto la poltrona con la bacchetta, più piano che poté, portandola vicino al divano. Andò al piano di sopra in punta di piedi per prendere il suo copriletto ed un libro e tornò in salotto. Avvolse il panino in un po’ di carta assorbente e lasciò il pacchettino sul tavolo. Si sedette sulla poltrona scomoda. Non riuscì a leggere più di tanto, così si coprì e voltò le testa, guardando i capelli rossi di Ron che stonavano incredibilmente con il divano rosa pastello. Gli tirò quasi involontariamente una ciocca di capelli e lui borbottò qualcosa ad occhi chiusi, voltandosi dall’altra parte.

Hermione sorrise ebete stranamente in pace col mondo, si accoccolò il più comodamente possibile nella poltrona e chiuse gli occhi.

 

 

*

 

Eccomi qua! Stavolta non sono particolarmente in ritardo (credo)… anche se sono stata in astinenza da Internet per un mese abbondante, ho sempre il mio mirabolante computer con me così ho potuto scrivere (ma pensa che vita piena ed interessante!). Questo capitolo non mi è venuto molto breve, chiedo venia come al solito, sono quella dei capitoli lunghi._. Presa da raptus stile Vally (Weasleygirl) mi sento in dovere di dedicare questo capitolo alla Cri (Ayumi) perché l’altro non gliel’ho dedicato anche se era il suo compleanno (e lei non ha affatto mancato di farmelo notareXD). Perciò, tieni Cri! Beccati questa. E ringrazio pure la Vally che mi ha fornito di canzoni, devo ammetterlo, molto belle per scrivere (anche se dice che sono sue).

Però, immagino sia inutile ripeterlo mille volte ma lo faccio lo stesso!, allo stesso modo ringrazio tutti quelli che leggono, in particolar modo quelli che commentano, perché come saprete anche un paio di parole possono risollevare il morale di un fanwriter. Davvero, grazie, sono contentissima che questa fic possa piacervi, anche solo un po’. Spero che possa continuare a piacervi e mi impegnerò per questo!XD

Vi rinnovo gli auguri di buone vacanze!

A presto!

 

Miwako__

 

.SLOW DOWN.

 

 

[Rallenta. ]

 

 

“Slow down, you crazy child                         “Rallenta, pazzo ragazzino
you're so ambitious for a juvenile                   sei molto ambizioso per essere un minorenne
But then if you're so smart, tell me                 ma allora se sei così forte, dimmi
Why are you still so afraid?                            perché hai ancora così paura?

Where's the fire, what's the hurry about?        Dov’è il fuoco, perché tutta questa fretta?
You'd better cool it off before                          faresti meglio a raffreddarlo

 you burn it out                                                 prima che tu lo esaurisca
You've got so much to do and                          hai così tanto da fare e
Only so many hours in a day                           solo tante ore in un giorno

Slow down, you're doing fine                          Rallenta, stai andando bene
You can't be everything you want to be           non puoi essere tutto ciò che vuoi essere
Before your time                                              prima del tuo tempo
Although it's so romantic on the borderline    nonostante sia così romantico al limite

tonight, tonight...”                                           stasera, stasera…”

 

 

“Vienna”, Billy Joel.

 

 

 

Draco, all’alba del giorno dopo, era già sulla collina, seduto sull’erba, completamente solo.

Fumava una sigaretta anche se non ne aveva minimamente voglia. Il sole stava nascendo all’orizzonte, dietro la foresta.

Se uno si fosse guardato alle spalle, avrebbe visto solo il castello ed il cielo ancora buio, dove la luce del sole non era ancora riuscita ad arrivare.

-         E’ una bella camminata in salita, dal castello a qui – disse all’improvviso una voce.

Draco si voltò. Rodolphus gli sorrideva ipocritamente in piedi dietro di lui.

-         Sembra che tu comunque non sia troppo pigro – disse lui, sprezzante.

-         Oh, non essere così scontroso. Tu immagini sicuramente cosa voglio dirti. –

Passarono alcuni secondi di silenzio.

-         Naturalmente, non ho creduto ad una sola parola di quello che la nostra nuova amica ha detto ieri sera al tuo riguardo, anche se ammiro il coraggio. –

Il ragazzo schioccò la lingua e distrusse la sigaretta premendola nel terreno.

-         Non ho obiettato più di tanto perché non volevo già spaventarla, poverina. In fondo, lei non ha ancora avuto il piacere delle punizioni per i trasgressori alle regole. –

-         Dì quello che vuoi dire, Rodolphus. –

L’uomo scrollò le spalle, con semplicità.

-         Non hai ucciso, Draco. Ti avevo dato un ordine, e tu non l’hai eseguito. Ti perdono, ti perdono perché tuo padre mi ha coperto altre volte in occasioni in cui io sono stato in errore. Ma ad una punizione non puoi certo scampare, come sai. Il Signore Oscuro è molto, molto deluso riguardo alle conclusioni della missione di ieri sera. Comincia a pensare che sia meglio liberarsi di certa gente sbagliata, certi vigliacchi, certi scarti. Questo significa che non potrò coprirti per sempre. –

Draco scattò in piedi, stringendo forte i pugni. Non poteva alzare assolutamente le mani su Rodolphus, ne era consapevole. Ma avrebbe voluto. E la cosa più odiosa era che lui lo sapeva. Non avrebbe mai dato del ‘vigliacco’ o dello ‘scarto’ a suo padre.

Rodolphus si guardò le unghie con noncuranza, senza neanche degnare di uno sguardo lo scatto d’ira del ragazzo.

-         Vedremo se un po’ di dolore fisico ti farà anche bene alla mente. Chissà che non la smetti di opporti a chi sai di non poter battere e cominci a concentrarti sui compiti che il tuo stesso sangue ti ha affidato. –

Rodolphus si voltò e cominciò a scendere la collina. Draco lo guardò andarsene, immobile.

All’ultimo momento, l’uomo si voltò.

-         Sai, a volte – gli disse – mi chiedo cosa mai ci possa trovare una donna in uno come te. –

 

- Santo cielo! Alexander, vieni qui! Hermione! Santo cielo, svegliati! -

Il vago e piacevole tepore che inconsciamente sentiva sopra la testa, tra i capelli, se ne andò di colpo.

-         Mamma, non urlare! –

Okay, la voce isterica di prima poteva anche essere la voce di una qualsiasi donna isterica che girava in casa sua, anche di sua madre, ma quella era decisamente la voce di Hermione. E non era  normale sentire la voce di Hermione ancora prima di alzarsi.

Aprì gli occhi. Addosso aveva una coperta calda. Attaccata al divano, dietro a dove la sua testa era appoggiata, c’era una poltrona stropicciata e fece appena in tempo a vedere Hermione inciampare sul plaid alzandosi.

Rimase immobile con gli occhi aperti cercando di capire. Quella non era la sua coperta. E a giudicare dai muscoli vagamente indolenziti, non aveva di certo dormito su un letto comodo, ma comunque quello non era sicuramente il suo divano.

-         Hermione, mi vuoi spiegare… -

Santo cielo. Quella era la signora Granger, vero? Il timbro di preoccupazione nel suo tono di voce era inconfondibile. Purtroppo.

-         Mamma, abbassa la voce! Sono solo le sette del mattino! – disse Hermione, in tono quasi supplichevole. – se andiamo in cucina ti… -

-         Scusa, e cosa dovrei fare, finta di nulla? Potevi almeno avvertire, solo perché hai diciotto anni non significa che puoi portare in casa chi vuoi a dormire senza chiedere il permesso… -

-         Jane – disse improvvisamente la voce del signor Granger. – forse dovremmo davvero andare… -

Prese finalmente la forza di alzarsi. La famiglia Granger al completo si voltò a guardarlo. Certo che in quel momento avevano un’aria particolarmente buffa, quei tre. Il padre di Hermione con la vestaglia da camera e le pantofole. La ragazza con i capelli spettinati e l’aria di una che si è proprio appena svegliata. E la signora Granger, che si stringeva nella sua vestaglietta rosa. Con aria davvero molto dignitosa, per una che ha i bigodini in testa.

-         Uhm – ora che si era alzato, che doveva dire? – io… non… -

Hermione sospirò.

-         Bene, ora che avete svegliato lui, penso sia il caso di andare a buttare giù dal letto anche il resto del vicinato. –

Ron la guardò. Caspita. Era raro vederla così irritata con qualcuno che non fosse lui. Anche se forse non era una cosa buona.

Comunque, se di solito tifava per se stesso, stavolta tifava decisamente per lei.

Fight, Hermione!

-         Non parlare con quel tono a tua madre – disse la signora Granger, presa in contropiede.

Il signor Granger parve capire che era ora di prendere in mano la situazione, visto che Hermione non aveva l’aria di voler rispondere molto gentilmente (oddio, lei che non rispondeva cortesemente ad un adulto?).

-         Sono sicuro che se mettiamo qualcosa sotto i denti sarà meglio per tutti – si voltò sorridendo verso il ragazzo. – Ron, ti va un po’ di colazione? So che è molto presto, ma io e mia moglie andiamo a lavorare fra una mezz’oretta, per questo… -

-         Sì, va bene, grazie – rispose prontamente Ron, che nonostante l’idea di fare colazione con i genitori di Hermione (terrore e incubo) aveva parecchia fame.

La signora Granger fece un gesto come per scacciare una mosca fastidiosa ed andò in cucina, seguita stancamente dal marito che prendeva una rivista da vicino il telefono.

Hermione e Ron si guardarono.

Lei distolse lo sguardo.

-         Mi dispiace – disse, con strascichi di irritazione da prima. – avrai dormito sì e no quattro ore… contavo di svegliarmi prima di loro per spiegargli la situazione senza fare tanto chiasso, ma mi sono appisolata ed ovviamente per mia madre trovare un ragazzo che dorme sul divano con sua figlia non è esattamente l’immagine quotidiana… -

Ron la fissò.

-         Ma tu non hai dormito con me, vero? –

Hermione lo guardò.

-         Come? –

-         Dico, non eri sul divano con me. Vero? –

Lei lo fissò sbattendo le palpebre, arrossendo leggermente.

-         Certo che no, che domande fai? –

-         Beh, tu hai detto che… -

-         Oh, non ha importanza chi ha dormito dove… - disse Hermione, imitando lo stesso gesto spazientito di sua madre.

Lui fece per replicare, ma la ragazza lo zittì facendogli cenno di andare in cucina.

C’era già un buon odore di brioches calde.

La signora Granger si era tolta i bigodini. Probabilmente non poteva sopportare l’idea di aver l’aria di una la cui testa era un nido di aquile, neanche per Ron.

Quando tutti si sedettero a tavola, a lui parve improvvisamente molto strano. Insomma, di solito era Hermione che si sedeva a colazione a casa sua, circondata dalla sua famiglia chiassosa. Qui, invece, erano solo loro quattro, e l’unico rumore erano le stoviglie che sbattevano e il volume basso della radio accesa.

Era, per la prima volta probabilmente, in ‘zona Hermione’.

Ciò gli chiuse lo stomaco per i due minuti successivi, ma poi la fame ebbe il sopravvento sulla profonda riflessione che stava avendo.

Nel frattempo, Hermione spiegava pazientemente il perché della presenza di Ron in casa, quello che era successo, eccetera, e la signora Granger per un attimo dovette rimanere colpita, perché ad un certo punto del racconto si voltò verso di lui squadrandolo come se lo stesse rivalutando.

In ogni caso, la colazione non durò molto, almeno per i genitori di Hermione: dovevano essere allo studio dentistico alle otto, perciò si fiondarono a vestirsi dopo dieci minuti.

Hermione bevve un ultimo sorso di  tè con una smorfia e, dopo aver sbirciato in corridoio, andò di soppiatto a mettere su l’acqua per farsi un caffè.

-         Forse dovremmo andare a trovare Harry – disse, facendo comparire con la bacchetta un pacchetto di caffè solubile. – sei sicuro che non avesse bisogno di aiuto? –

Ron addentò la seconda brioche, pensieroso.

-         Non penso. Ieri zoppicava, però tutto sommato stava bene, e per quanto io e Kingsley abbiamo insistito per farlo andare al San Mungo, non ne voleva sapere e si è Smaterializzato ed è andato a casa, suppongo. Comunque, devo andare a casa sua in ogni caso, alle nove abbiamo lezione e di solito passo da lui verso le otto e mezza. –

-         Oh – mormorò lei, facendo comparire dell’altro caffè solubile. – beh, in effetti anch’io ho una lezione, alle dieci, però. –

Controllò con aria critica nel pentolino. Prese due tazze e versò un po’ di caffè solubile in entrambe, per poi metterci l’acqua.

Ron doveva ammettere che era piuttosto divertente vedere Hermione indaffarata ai fornelli, visto che Hermione indaffarata la vedevi sempre ma ai fornelli mai.

La ragazza gli piazzò la tazza sul tavolo davanti a lui, e Ron ebbe l’irresistibile tentazione di afferrarle il braccio e…

La signora Granger comparve di colpo sulla soglia della cucina.

-         Noi andiamo – disse, con un sorriso smagliante (aveva una faccia completamente diversa da quella di qualche minuto prima – non bisognerebbe mai vedere la gente appena sveglia). Batté le ciglia e sgambettò solennemente con i tacchi verso di loro, che avevano le tazze di caffè a mezz’aria.

-         Che state bevendo? –

Tutti e tre si guardarono.

-         Tè alle erbe –

-         Cioccolato –

Esclamarono, all’unisono.

Hermione gli tirò un calcio sotto il tavolo e lui traballò.

La signora Granger fece per dire qualcosa (e sicuramente era qualcosa che riguardava il fatto che certi ragazzi ti portano lontano dalla retta via, lontano dalla via dell’astinenza del caffè), ma il marito (per cui Ron cominciava a provare una profonda e religiosa ammirazione) la chiamò e lei parve non voler indagare oltre. Svolazzò via dalla cucina e loro aspettarono che la porta si chiudesse e che calasse il silenzio.

-         Cioccolato… – mormorò Hermione, incredula.

-         Scusa, me lo devi poi spiegare che cos’è un tè alle erbe! – ribatté Ron, offeso. – e forse sarebbe ora di finirla con questa farsa – riprese, imitando in modo impressionante il tono di rimprovero tipico della ragazza. – e dire la ve-ri-tà ai tuoi genitori. Tu bevi il caffè. –

Lei lo guardò strabuzzando gli occhi.

-         Senti chi parla! Se dovessi mettermi a fare una lista di tutte le cose che hai nascosto o nascondi a tua madre, non potrei uscire di casa due mesi… -

-         Sai una cosa? In questo caffè c’è troppa acqua, forse dovrei direttamente iniettarmelo per riuscire ad intontirmi abbastanza da sopportarti di prima mattina! –

-         Sai una cosa? Credo che la prossima volta che ti presenti a casa mia alle due di notte ti tirerò addosso un secchio di acqua gelida e ti lascerò fuori ad assiderarti. –

Si guardarono in cagnesco finendo il caffè. Hermione prese rabbiosamente la sua tazza e quella di Ron e fece per andarle a gettare del lavello, ma Ron le afferrò il polso di sorpresa, costringendola a chinarsi, e la baciò.

 

Ginny aprì gli occhi.

Sul momento non realizzò che le pareti non erano più quelle quasi bianche della sua stanza, con i poster, ed il letto non era quello caldo e comodo su cui si era addormentata tutte le estati, ma quando vide che filtrava una luce molto fioca dalla finestrucola con le sbarre – di certo non la grande finestra con le tende color pesca della sua camera – si ricordò di dove si trovava.

Stranamente, quella notte aveva dormito tutte le ore di fila, senza mai svegliarsi, senza sogni né incubi. Era stato quasi un sonno piacevole, più piacevole degli ultimi, sicuramente, con l’unica pecca che ora si sentiva indolenzita a causa dell’umidità che lo stesso castello sembrava emanare.

Dovevano essere le sette e mezzo, o le otto, del mattino: fuori brillava un sole un po’ opaco e nebbioso.

Il suo stomaco brontolò. La sera prima non aveva toccato cibo, e quella era proprio ora di colazione.

Si lavò alla bell’e meglio con l’acqua del lavandino (doveva davvero trovare una doccia od una vasca o qualsiasi cosa in cui fare il bagno), indossò la veste nera. Guardò la porta. Non aveva minimamente voglia di uscire. Era sicurissima che avrebbe finito per litigare con il primo che avrebbe incontrato. Non che la cosa la stupisse: non ci teneva nemmeno a fare amicizia con i Mangiamorte, comunque.

La sera prima, Rodolphus aveva sbattuto lei e Malfoy fuori dalla sua stanza senza dare il tempo a nessuno di replicare. Malfoy se n’era andato senza dire una parola.

Il risultato era che ora lei non poteva più guardare il suo braccio sinistro. Faceva semplicemente finta che il Marchio non esistesse. Sia quando si era svestita la sera prima, sia vestendosi quella mattina, aveva ostentatamente evitato di guardarsi la spalla. E non poteva nemmeno pensare a quello che aveva visto la sera precedente. Era passato solo un giorno, e c’erano già un sacco di cose che voleva dimenticare.

Fece appena in tempo a far apparire una tazza di caffè caldo con la magia, che qualcuno spalancò la porta.

-         Esci – disse Bellatrix Lestrange, con le braccia incrociate e lo sguardo sprezzante. – sei di turno alla porta. –

Ginny la fissò.

-         Di turno…? –

Bellatrix roteò gli occhi.

-         Alla porta, Weasley. Due Mangiamorte alla volta stanno di guardia, non te ne sei accorta? Oggi ti tocca la mattina. Chiaro? E sbrigati, gli altri hanno già staccato da un pezzo. –

Ginny fece molta fatica a fingere indifferenza e a trattenersi dal risponderle a tono. Tutto quell’accumulare cose che voleva dire era molto fastidioso. Bellatrix lanciò un’ultima occhiata a dir poco disgustata alle tende a pois (create da Ginny) e uscì senza degnarla di uno sguardo.

I corridoi sembravano infiniti. La ragazza faceva sempre più fatica a capire in che parte del castello si trovasse. Comunque, al contrario del giorno prima, quella mattina incontrò almeno una dozzina di Mangiamorte che giravano trafelati per il castello, con il cappuccio abbassato, ma la maggior parte non le prestò la minima attenzione. Si chiese quante persone in totale vivessero nel castello. Potevano anche essere più di un centinaio. Tutti al servizio di Voldemort, tutti che architettavano qualcosa per distruggere gli Auror ed i loro alleati. Tutti che come obiettivo principale, a parte la salita al potere del Signore Oscuro, avevano probabilmente Harry Potter. Averlo per le mani e poterlo portare a Lord Voldemort doveva essere un’idea molto allettante per tutti quanti. Ginny pensò che prima che uno di quei mentecatti seguaci di un maniaco del potere potesse battere Harry, sarebbero passati milioni di anni.

Davanti al portone, c’era già un altro Mangiamorte di guardia.

Ginny capì che non sarebbe stata una mattinata rilassata quando incrociò lo sguardo di Pansy Parkinson da sotto il cappuccio.

La ragazza con i capelli neri si voltò di scatto verso Bellatrix, gli occhi fiammeggianti.

-         Non dovrò passare cinque ore con questa? – ringhiò, squadrandola come se fosse stupita che la natura avesse partorito un tale disastro.

-         Gli altri erano tutti occupati – fece Bellatrix, con aria quasi compassionevole. – ti consiglio di non darle tanta importanza ed ignorarla. –

Pansy schioccò la lingua con disprezzo.

-         Mi pare difficile. Tu ignoreresti un topo morto che puzza sul tuo lenzuolo? –

Bellatrix scoppiò a ridere e se ne andò ancora ridendo.

Ginny non poté trattenersi.

-         Ti vedo un po’ scontrosa, Parkinson – disse, tagliente, appoggiandosi al portone. – dev’essere dura svegliarsi e guardare tutte le mattine la tua brutta faccia. –

Pansy divenne rossa di rabbia.

-         Tieni la tua ironia da poveraccia lontana da qui, Weasley. Se pensi che ti abbia accettata tra noi… -

-         E’ il mio più grande terrore, Parkinson. –

La ragazza inarcò le sopracciglia, cercando di non farsi prendere dalla rabbia.

-         Credi di essere molto furba, vero? Beh, ti do un informazione: non siamo più a scuola. Non ti basterà più guardare tutti quanti con i tuoi occhioni da cerbiatto per passarla liscia. La fidanzatina di Potter! Figurati se qualcuno si fida di te. –

Non ho bisogno della fiducia di nessuno, avrebbe voluto rispondere, ma entrambe dovettero voltarsi a guardare ai piedi della collina, da dove qualcuno stava venendo verso di loro.

Ginny intravide gli occhi grigi sotto il cappuccio nero per un breve attimo.

-         Draco – trillò Pansy, avvicinandosi a lui. – sei già sveglio? Pensavo… -

-         E’ passato Rodolphus? – la interruppe freddamente il ragazzo.

-         Oh, non penso, ma io sono qui da poco – lanciò uno sguardo verso Ginny. – come vedi, la guardia scarseggiava molto e guarda con chi mi tocca stare. –

Malfoy non la guardò. Oltrepassò Pansy senza un’altra parola ed entrò nel castello.

Ginny vide il viso della Parkinson rabbuiarsi, ma quando la ragazza si accorse del suo sguardo fece una smorfia ed evitò di parlarle o rivolgerle gli occhi per i minuti successivi.

 

Harry si svegliò di botto, come se qualcuno l’avesse schiaffeggiato.

Scattò a sedere ma un gran dolore alla gamba lo costrinse a ristendersi stringendo forte le palpebre.

La sua stanza era immersa nella penombra. Fuori il tempo doveva essere variabile, perché ogni tanto filtrava il sole ed altre volte era buio pesto.

Mentre inforcava gli occhiali, sentì un gran chiasso di pentole e di piatti rompersi sul pavimento provenire dalla cucina.

-         Chi c’è? – esclamò, afferrando la bacchetta e zoppicando a fatica verso la cucina.

-         Chi c’è? – esclamò un’altra voce.

Svoltando in cucina, si trovò di colpo di fronte a Luna Lovegood, che teneva in mano una padella, pronta a colpirlo.

-         Oh, Harry! Eri tu! – disse la ragazza, allegramente, abbassando la padella.

Harry la fissò con gli occhi sgranati.

Dopo qualche secondo, si riprese.

-         Ero… ero io, certo, questa è casa mia! Da quanto sei qui? –

Luna parve non cogliere la sfumatura irritata del suo tono di voce. Assunse un’aria pensierosa. Aveva un’aria particolarmente ridicola, con i capelli raccolti in due codini alti.

-         Dunque, ieri sera quando sono tornata dalla porta tu ti eri addormentato, così ho pensato di andarmene, poi a casa mi sono accorta che avevo preso le tue chiavi, così ho pensato che visto che non ti eri ancora curato la gamba potevo tornare stamattina, così sono tornata, ma tu dormivi ancora ed improvvisamente mi è venuta una gran voglia di biscotti con i pezzi di cioccolato dentro, hai presente?, e li ho cercati dappertutto ma tu non li hai, perché poi?, e stavo giusto pensando di farli da me quando tu ti sei messo a gridare e mi hai spaventata. –

Harry si passò una mano sulla faccia, stremato. Zoppicò fino ad una sedia e vi crollò sopra.

-         Luna – cercò di dire, con aria ragionevole. – non… non puoi entrare in casa delle altre persone così… avrei anche potuto lanciarti un incantesimo o che so io, perché non sapevo che eri tu… magari la prossima volta suona il campanello, o bussa… ma non entrare con le mie chiavi – ci pensò un attimo su. – e non entrare nemmeno dalla finestra. –

Luna lo guardava come se stesse dicendo delle stupidaggini, ma annuì come si annuisce di fronte ad un matto.

-         Va bene – disse, scrollando le spalle. – sì, ma perché non hai i biscotti con i pezzi di cioccolato? –

Harry si mise le mani nei capelli.

 

Ron ed Hermione si Materializzarono di fronte alla porta dell’appartamento di Harry.

-         Non ho voglia di andare a scuola – borbottò Ron, suonando il campanello con insistenza (intonando una specie di musichetta).

-         Non mi fai per niente pena – disse Hermione, dandogli uno schiaffetto sulla mano in modo che la smettesse con la canzoncina.

La porta si aprì.

-         Buongiorno! – disse Luna, allegramente.

Ron ed Hermione sbatterono le palpebre.

-         Luna – disse la ragazza. – che… che ci fai qui? –

-         Beh, ieri stavo alla finestra quando il mio Soffiartigli, a cui poi devo ancora dare il nome, ma sapete, mi avevano proposto Rodolfo o Mister Claw ma non suonano bene per lui, secondo me, comunque, stavo là alla mia finestra, perché io vivo qui accanto, e… -

-         Sì, magari glielo spiego io – arrivò Harry, zoppicandole alle spalle, con aria disperata. – entrate. –

Ron si sedette alla sedia della scrivania, guardando confuso Luna che trotterellava in cucina come se fosse sua. Harry spiegò il più sinteticamente possibile la situazione, cercando di non sembrare troppo scocciato.

Hermione sorrise, un po’ perplessa.

-         E’ stato… molto carino da parte di Luna… portarti la cassetta del pronto soccorso, ecco. –

-         Forse era meglio il dissanguamento – mormorò Ron, sempre guardando Luna che tornava con della roba informe che sfumacchiava dentro ad una padella.

Harry tacque, ma la pensava più o meno così. Si versò sopra la ferita il disinfettante che poco prima aveva scovato dentro alla cassetta e cercando di sopportare il bruciore si arrotolò una garza intorno al polpaccio.

-         Comunque oggi non penso verrò a lezione – disse. – non riesco a reggermi in piedi, la gamba mi fa male ed ho sonno. –

Ron batté le mani.

-         Hai ragione! Penso proprio che me ne tornerò a casa e… -

Hermione lo squadrò, orripilata.

-         Tu non hai motivo di rimanere a casa. Harry, tu pensa solo a riposarti. –

Ron fece per replicare ma Hermione si alzò in piedi solennemente ponendo fine alla conversazione.

-         E lei? – bisbigliò Ron, indicando Luna che non accennava ad andarsene.

-         Ho cercato in tutti i modi di dirle che forse era il momento che ritornasse a casa – sussurrò Harry, scuotendo la testa snervato. – o non capisce, o fa finta di non capire… -

Luna aprì la finestra e fece entrare il suo Soffiartigli dal davanzale come se fosse la cosa più normale del mondo.

 

-         Posso sedermi? Harry non c’è? –

Ron alzò lo sguardo, sbadigliando. Cloe lo guardava con aria interrogativa. Annuì, togliendo la sua borsa piena di libri (pressoché inutilizzati) dalla sedia accanto alla sua e riappoggiandosi sul tavolo con aria sfinita.

-         No… abbiamo fatto tardi ieri sera – mormorò, stiracchiandosi. – sai… uccidi un cattivo qui, salva il mondo là… -

Cloe scoppiò a ridere, mettendo il suo libro di Difesa Avanzata sul tavolo. Il professore non era ancora arrivato e l’aula era tutta un chiacchiericcio.

-         Sai, mio padre ultimamente non fa che parlare di te – disse la ragazza, dopo un po’. – gli hai fatto davvero una buona impressione. Sarebbe contento di riaverti a casa nostra, una di queste volte. –

Ron si voltò a guardarla.

-         Sì, magari facessi questo effetto a tutti i genitori… - borbottò.

Cloe aggrottò le sopracciglia, sorridendo confusa.

-         Ha perfino detto che se cerchi un immobile, te lo sconterebbe volentieri. Se non sbaglio vivi ancora con i tuoi, giusto? –

Ron la fissò.

-         Ne abbiamo fin troppi, di mobili, a dire la verità… in casa non si cammina… -

Cloe sorrise, cercando di trattenere una risata.

-         No, intendo immobili, case, insomma. Non te l’ho detto? E’ uno dei passatempi preferiti di mio padre. Si è messo in società con un suo amico a capo di un’agenzia immobiliare, ed hanno parecchi edifici nuovi sottomano. –

Ron la guardò, sbattendo la palpebre. Si grattò la nuca.

-         Oh… beh, sì, io vivo ancora con i miei… e casa è parecchio lontana da qui, ed è parecchio fastidioso Materializzarsi continuamente… -

Cloe annuì.

-         Infatti gli ho detto che forse potevi essere interessato. Hanno fatto delle case nuove proprio qui a Diagon Alley, e lui ne gestisce la vendita. Per venire a scuola non avresti neanche bisogno di Materializzarti. –

Ron rifletté. Non aveva mai pensato, a dire la verità, all’idea di andarsene di casa. Certo, quando Harry si era trasferito da solo nel suo appartamento aveva provato un po’ di invidia, ma dopotutto la sua situazione era molto diversa. Tuttavia, non doveva essere male non essere svegliato ogni mattina presto da tua madre che pulisce negli antri più profondi della tua stanza, non sentire continuamente lamentele sui vestiti sporchi lasciati a mollo nel lavandino e sul bagno allagato dopo la doccia, non dover nascondere certi giornali (sì, quei giornali… c’è poco da ridere, sono cose serie) nel doppiofondo dell’armadio perché lei non li trovi per poi avere un attacco isterico sul tema ‘non-posso-crederci-perfino-il-mio-bambino’. D’altra parte, in fondo non doveva nemmeno essere facile dover tenere umanamente la casa (in ordine sarebbe esagerato, e poi, perché?) e lavarsi i vestiti da soli, ma specialmente non poter trovare colazione, pranzo e cena pronti sul tavolo...

-         Sai che potremmo fare? – irruppe la voce di Cloe, interrompendo i suoi pensieri. – dopo la lezione, ho un po’ di tempo libero. Se ti va, potrei chiamare un dipendente di mio padre e magari ci facciamo fare un giro turistico di una casa, così, per divertirci. Ce n’è una che mi piace moltissimo, è in vendita da poco e penso potrebbe piacerti. –

Ron scrollò le spalle, indeciso.

-         Beh, non ho impegni dopo... –

-         Non devi salvare il mondo? –

-         Oh – mormorò lui, con noncuranza. – quello domani. –

Cloe rise.

 

Ginny si buttò sul letto scricchiolante della sua stanza, sfinita.

Aveva passato tutta la mattina con Pansy Parkinson, ed era stato devastante. Non sapeva decidere quale fosse stato il momento peggiore, se quando la Parkinson si era messa ad inveire contro di lei ed avevano finito per Schiantarsi a vicenda, o quando Bellatrix Lestrange si era fermata per un po’ lì a parlare ‘male’ di lei ad alta voce e dopo un po’ senza preavviso l’avevano Schiantata contro il muro rischiando di ridurre le sue ossa in frantumi.

Il resto del pomeriggio aveva pensato di essere libera, ma naturalmente Bellatrix l’aveva bloccata prima che andasse a perdersi nei corridoi alla ricerca della sua stanza e le aveva ordinato di ‘pulire il servizio di bicchieri della cucina del castello’, servizio che consisteva in circa cinquecento bicchieri di cristallo delicatissimi, proclamando che se ne avesse rotto uno si sarebbe messa nei guai.

Ginny aveva avuto l’impressione di essere presa in giro (dubitava che altri Mangiamorte avessero mansioni tipo pulire cinquecento bicchieri… non doveva essere molto utile al Signore Oscuro avere la cristalleria brillante), ma, dato lo sguardo pazzoide di Bellatrix, se si fosse rifiutata avrebbero finito per ammazzarsi a vicenda, e quel giorno non ne aveva molta voglia.

Quattro ore dopo (naturalmente non aveva nemmeno potuto usare la magia, altrimenti avrebbe finito sicuramente per rompere qualcosa) era finalmente salita nella sua stanza, umiliata, arrabbiata e stanca.

Guardò il soffitto della stanza. La pietra creava l’effetto ottico di restringersi sopra di lei.

Si mise seduta. Odiava gli ambienti oppressivi. Secondo lei però la sua non era claustrofobia, ma ragionevolezza. Il fatto che i Mangiamorte fossero degli svitati era provato dal fatto che vivevano in camere ristrette e soffocanti come quella.

Prese la bacchetta. Si stese di nuovo sul letto a pancia in giù. Alzò il braccio ed agitò la bacchetta verso il soffitto con aria critica. La pietra divenne arancione. Era terrificante. Agitò di nuovo la bacchetta. Verde. Sembrava muschio. Di nuovo. Rosa. Ma neanche a pensarci.

Fece varie prove come in trance (era un po’ strano per un Mangiamorte mettersi a cambiare il colore del soffitto?), finché non raggiunse, chissà come, una bella tonalità d’azzurro cielo.

Si alzò in piedi, andò davanti alla finestrella con le sbarre. Agitò la bacchetta ed in un attimo finestra e sbarre furono distrutte, creando un buco grande quanto, beh, una finestra normale, non da prigione, sicuramente. A dire la verità, sembrava che qualcuno ci avesse lanciato contro un camion. Si mise addirittura a fare le rifiniture della pietra, e dopo un po’ la finestra assunse parvenze quasi normali, con il vetro e tutto il resto, a parte gli spifferi che provenivano da certi buchi che lei aveva tralasciato.

Sorrise, soddisfatta. La vista non era male: si vedeva una buona parte di cielo e la collina di fronte e se si sporgeva un po’ riusciva a vedere anche il portone del castello con i due Mangiamorte di guardia.

Il sole si stava tingendo di rosso e stava per tramontare dietro la collina. Da lassù si doveva avere uno spettacolo splendido del tramonto, a dire la verità.

Beh, tanto non aveva niente di meglio da fare.

 

Ron, Cloe ed il signor Brown (sì, un mago di mezz’età, basso e piuttosto tarchiato che si chiamava ‘signor Brown’ e faceva l’agente immobiliare) si fermarono di fronte ad un bell’edificio dall’aria nuova, proprio nella strada parallela a quella della Scuola per Auror e nella stessa strada di quella di Medimagia.

-         E’ una zona centrale ma al tempo stesso tranquilla – decantava il signor Brown agitando le braccia. – questo edificio è stato ultimato un paio di mesi fa, le tasse condominiali sono, oserei dire, irrisorie per un palazzo simile. Purtroppo gli appartamenti sono quasi tutti venduti, ne rimangono due, mi sembra. Uno è l’attico – squadrò Ron dall’alto in basso. – ma non credo sia adatto alle vostre esigenze. Sarei intenzionato a mostrarvi l’altro, se volete seguirmi. –

Beh, come posto non era affatto male, pensava Ron, mentre entravano da una porta scorrevole di vetro. Comunque, non aveva certo intenzioni serie al riguardo. Quel posto, se anche per Cloe poteva sembrare ‘semplice semplice’ era un po’ troppo sopra le sue possibilità, anche se di certo non era lussuoso. E poi, lui non lavorava, dove li andava a pescare i soldi per comprarsi un appartamento? Da sotto il materasso (dove tanto non c’era niente, visto che Molly Weasley aspirava sempre qualsiasi cosa fosse sotto al letto)?

L’appartamento ‘adatto alle vostre esigenze’ era al terzo piano senza ascensore. Il signor Brown aprì la porta continuando a decantare le lodi del posto e lanciandosi in irritanti disquisizioni su quanto sia scomodo vivere in campagna.

Ron stava giusto giusto per perdere la pazienza e mandare al diavolo il signor Brown, quando guardò oltre la porta.

Certo, modesto era modesto. Poco lussuoso, era davvero poco lussuoso. Ma era… era… accogliente, ecco. Ron non avrebbe saputo spiegarlo diversamente.

Dall’ingresso si vedeva un piccolo salotto, naturalmente non arredato, con un vano per il caminetto ed una portafinestra che dava su una bella terrazza bianca con vista sulla strada principale di Diagon Alley.

La cucina e la sala da pranzo erano un’unica stanza, più o meno come alla Tana. Il bagno era spazioso ed aveva una finestra che sporgeva sul cortile interno del condominio. C’era una vasca ampia e bianca incassata contro la parete.

Il signor Brown continuava a ciarlare.

-         Trovo che questo appartamento sia stupendo per dei giovani, è comodo, piuttosto spazioso ma non troppo, e poi, guardate che luminosità! Come vedete, c’è una terrazza per il salotto (le tende bianche sono incluse, naturalmente) ed una nella camera da letto, che dà sul cortile, che è molto tranquillo quindi la privacy è rispettatissima. La mattina il sole entra che è un piacere. Immaginatela arredata: c’è lo spazio per un letto matrimoniale ed un armadio… poi in salotto due divani ci stanno comodamente, magari anche una di quelle scrivanie di legno antico… -

Per quanto tutte le sue chiacchiere da agente immobiliare fossero un po’ fastidiose, la mente di Ron frullava a grande velocità. Era davvero bello, quell’appartamento. Senza nemmeno accorgersene, già si immaginava ad alzarsi la mattina ed aprire quella bella finestra luminosa, poi andare in cucina a prepararsi il caffè, poi andare in salotto a scombinare l’ordine alfabetico dei libri sullo scaffale di Hermione…

Oh.

Un momento. Caspita.

Caspita.

Il signor Brown si voltò a guardarli.

-         Allora, come vi sembra? L’affitto non è affatto proibitivo. Direi che è perfetto per una coppia di giovani come voi. -

Ron parve risvegliarsi, e lo guardò confuso.

-         Ah, no… non stiamo insieme. –

Cloe fece un segno di assenso dopo qualche secondo.

-         Oh… capisco – disse il signor Brown, secco. – quando la signorina Shefferd mi ha chiamato, ho pensato… -

-         Non importa, signor Brown – intervenne frettolosamente Cloe. – è stato molto gentile a farci fare questa visita. In realtà, solo Ron è interessato all’acquisto… -

-         Ehm… veramente – disse il ragazzo, prima di riuscire a fermarsi. – se è per due persone, è per due persone… tutto questo spazio sprecato… forse… uhm, forse dovrei discuterne con qualcuno. -

Il sorriso di Cloe si spense lentamente.

-         Sì… certo – mormorò. – è molto spazio per una persona sola… -

Ma Ron ormai era partito in quarta con i pensieri.

Forse poteva trovarsi un lavoro. E visto che i suoi genitori non gli avevano ancora fatto il regalo di compleanno (sua madre si arrovellava per settimane… per poi regalargli il solito maglione), poteva rinunciare al maglione (magari) e farsi dare un po’ di soldi, visto che a lui gliene davano sempre pochi col fatto che la Scuola per Auror costava parecchio, ma sua madre si sentiva comunque un po’ in colpa. Forse poteva pagare prima con quelli e poi trovarsi un lavoro. Forse poteva parlarne con Hermione.

La sola idea lo elettrizzò quel tanto che dovette arrossire in zona orecchie, perché il signor Brown lo guardò un po’ stranito ed incuriosito (sarà mica stato gay?).

-         Senta, me lo può fermare per un paio di giorni? Devo davvero parlarne con una persona – disse il ragazzo, saltellando da un piede all’altro come un bambino che aspetta che gli incartino un regalo.

Il signor Brown assunse un’espressione indecisa.

-         Beh, non saprei – mormorò. – sono appartamenti molto convenienti, questi… ci sono tanti acquirenti, non vorrei che… -

Cloe fece un sospiro.

-         Su, signor Brown – disse, all’improvviso. – sono sicura che può fermarlo, per due giorni. Ron le farà sapere entro i tempi stabiliti, vero? –

Ron annuì energicamente.

L’uomo parve rifletterci per un po’. Poi, sospirò.

-         E va bene – disse, alla fine. – ma che siano solo due giorni. Poi lo riconsidererò in vendita. –

Il ragazzo sorrise ed in un attimo svolazzò fuori dalla porta inciampando nel suo stesso borsone, salutando e ringraziando velocemente i due.

Cloe gli sorrise e lo salutò con la mano.

Il signor Brown tossicchiò.

-         Mi scusi, signorina Shefferd, per la gaffe di prima… credevo davvero che il ragazzo fosse il suo fidanzato, da come ne aveva parlato… anche perché suo padre ha chiesto uno sconto per lui, quindi ho pensato… -

-         Davvero, non c’è problema – disse Cloe, scrollando le spalle. – non si può ottenere tutto… speravo solo… -

Il signor Brown la guardò, in ascolto.

Cloe sorrise, agitando una mano.

-         Niente, lasci perdere. –

 

Ginny si sedette sull’erba e sorrise. Una leggera brezza le scompigliò i capelli.

Caspita, lì in cima alla collina si stava davvero bene. Era un paradiso. C’erano tutte le cose che preferiva di un luogo: il vento, l’odore degli alberi, il tramonto, una vista del cielo stupenda. Certo, voltandosi si vedeva il castello, il che rendeva la situazione un po’ cupa, ma se guardava dritto davanti a sé si vedeva solo il sole, il tramonto ed il sentiero che portava alla foresta non troppo lontano da lì.

In più, era assolutamente silenzioso e deserto, lì attorno. Il sentiero dal castello alla cima della collina era troppo lungo e faticoso perché qualche Mangiamorte si avventurasse là sopra.

Lo avrebbe eletto ‘posto di sua proprietà’.

Appoggiò le mani dietro la schiena, sull’erba e qualcosa le premette leggermente contro il palmo della mano destra. La ritrasse, aggrottò le sopracciglia.

Lì tra i fili d’erba c’era una sigaretta spenta, fumata a metà. La prese fra due dita, disgustata. Incredibile che a qualcuno venisse voglia di fumare in un posto del genere. Perfino lei, che ultimamente non era al massimo della forma, di fronte ad uno spettacolo del genere si sentiva in grado di sormontare qualsiasi ostacolo. Gettò la sigaretta lontano.

-         Sei onnipresente, Weasley? –

Ginny si voltò di scatto.

Draco Malfoy era in piedi qualche metro dietro di lei, alla fine del sentiero che portava lì, con l’aria di non apprezzare affatto la sua presenza lì.

-         Pensavo fosse una tua caratteristica – replicò lei, sulla difensiva, alzandosi in piedi.

-         Non essere modesta – disse Malfoy, sarcastico.

Si guardarono gelidamente.

-         Sei ancora qui, Weasley? Quanto ti ci vuole per andartene? –

Ginny incrociò le braccia.

-         Qui c’ero prima io. –

-         Sì, ma ora sono arrivato io. E non mi sembra il caso di stare nello stesso posto contemporaneamente. –

-         Libero di andartene. –

Malfoy roteò gli occhi, infastidito.

-         Hai mantenuto la tua odiosa abitudine di rispondere continuamente – disse. – non sei un po’ grande per impuntarti? –

Ginny lo guardò e miliardi di pensieri le passarono improvvisamente per la testa, così confusamente che per un attimo non riuscì a rispondere e non capì perché.

Scosse la testa e si risedette.

-         Pensa quello che vuoi, non me ne frega niente – proclamò, voltandosi dalla parte opposta. – ma io rimango qui. –

Draco sospirò pesantemente, infastidito, ma evidentemente non aveva voglia di continuare a giocare al botta e risposta, che tanto era risaputo che con Ginny Weasley era una partita persa.

La guardò, scocciato. Non aveva affatto voglia, però, di dargliela vinta andandosene.

Prese una sigaretta dalla tasca e l’accese con la bacchetta, sempre più irritato. Si era anche seduta dove si sedeva lui di solito.

Rimasero in silenzio per un po’, mentre Draco fumava in piedi appoggiato ad un albero.

Alla quinta volta che il ragazzo espirò il fumo, Ginny cominciò a tossire ed agitò la mano.

-         Santo cielo – ringhiò, voltandosi a guardarlo.

-         Che hai, Weasley, ti è caduta una ciglia finta? –

Ginny lo ignorò.

-         Ti dispiacerebbe smetterla? –

Malfoy la fissò aspirando la sigaretta con aria innocente.

-         Smettere di fare cosa? –

-         Di respirare. –

-         Se il fatto che io respiri ti rende così nervosa, presto ti verranno delle brutte rughe… anzi, oserei dire che ne vedo già qualcuna lì sulla fronte… -

Ginny scattò in piedi di colpo.

-         Qualunque persona abbia bisogno di fumare in un paesaggio del genere, dev’essere una persona molto infelice. –

Prima che lui avesse il tempo di replicare, Ginny gli si parò di fronte, gli strappò la sigaretta di mano, la buttò per terra e la pestò con tutta la sua forza.

-         E ora me ne vado. Grazie per avermi reso spiacevole anche questo. –

Draco la fissò freddamente.

-         Di niente. –

Ginny stringeva i pugni affondando le unghie nel palmo delle mani. Era snervante, era veramente una delle persone più snervanti che avesse mai conosciuto. Doveva sempre avere quell’aria superiore, quell’aria intoccabile. Per quanto lei si lamentasse, gridasse, si arrabbiasse, niente lo turbava e rispondeva sempre con due parole ben piazzate.

E ti guardava in quel modo. Con quegli occhi grigi. Con quello sguardo.

La ragazza fece per andarsene.

Poi, si bloccò di colpo.

-         L’hai sentito? –

Malfoy, che stava prendendo un’altra sigaretta dalla tasca, la fissò.

-         Pensavo te ne stessi andando – disse, freddo.

-         Stai zitto per un secondo, okay, Malfoy? –

Ginny tese le orecchie. Era sicura di aver sentito qualcosa, qualcosa che le aveva dato una brutta sensazione.

Lo sentì di nuovo, in lontananza.

-         Ecco! L’hai sentito? –

Malfoy continuò a fumare, fissandola come se fosse pazza.

-         Non ho tempo per le tue allucinazioni uditive, Weasley. –

Di nuovo quel suono. Stavolta il ragazzo dovette sentirlo, perché si voltò istintivamente.

-         Cos’è? – chiese Ginny.

-         Sembrerebbe un pianto… a chi hai tolto il lecca lecca, Weasley? Anche se temo ci sia poco da piangere. -

Ginny lo fulminò con lo sguardo.

-         Tu ed i tuoi doppi sensi mi fate schifo – dichiarò. – dico sul serio, sembra il pianto di un bambino. –

-         Ecco l’istinto materno che risorge in tutta la sua pateticità – gettò la sigaretta quasi finita per terra. – dico sul serio, non te ne stavi andando? -

Lei non sembrava prestargli la minima attenzione. Il pianto non accennava a smettere. Sembrava provenire dalla foresta. Non riusciva a muoversi. Non poteva ignorarlo. Gli dava una bruttissima sensazione.

-         Devo andare a vedere – disse, fissando lo sguardo sulla foresta.

-         Accomodati. –

Ginny rimase incerta per un attimo, poi prese a camminare giù per la collina.

-         Ti perderai – le rise dietro Malfoy. – c’è un incantesimo Confundus qui attorno. Se non hai l’anello e ti allontani dal castello senza permesso, ti dimentichi la strada e sei finito. –

La ragazza si fermò, irritata. Si voltò e risalì il sentiero fissando l’aria soddisfatta di Malfoy.

-         Hai ragione – disse.

Lo afferrò per un braccio.

-         Accompagnami. –

Malfoy la fissò, trascinato giù per il sentiero senza che se ne rendesse conto.

-         Ma neanche per sogno! – si liberò della sua stretta.

-         Tu hai l’anello. Te la ricorderai, la strada. –

-         Non ho intenzione di fare una cosa così stupida. –

-         Neanche a me va di stare dieci secondi in più in tua presenza, ma devo andare là. E comunque, non ti lascerò in pace finché non accetterai. –

Malfoy la guardò negli occhi, senza tentennare. Ginny resse lo sguardo.

Il ragazzo sbuffò.

-         Tu sei veramente fuori di testa, Weasley. - dichiarò, ma la seguì.

-         Oh, non ricoprirmi di troppi complimenti. –

Malfoy roteò gli occhi, infastidito. Il giorno in cui quella ragazza sarebbe rimasta senza parole, probabilmente Lord Voldemort avrebbe ricoperto il castello di gerani per soddisfare il suo senso estetico.

 

Il Soffiartigli si accoccolò sulle gambe di Harry senza che lui potesse fare nulla per impedirlo, vista la gamba che non poteva muovere.

-         Davvero, Luna, credo che forse dovresti tornare a casa, io sto benissimo – disse, per l’ennesima volta, ma probabilmente lo ascoltava di più l’animale che lei.

La ragazza camminava avanti e indietro per la casa senza mai fermarsi da ore, ormai. E la cosa agghiacciante era che spargeva in giro degli oggetti che pensava fossero ‘graziosamente decorativi’, ma che erano semplicemente inguardabili. Basti pensare che uno dei soprammobili più identificabili in qualcosa di esistente era un gufo rosa impagliato con le ali aperte in posizione d’atterraggio, con gli occhi gialli spalancati. Edvige al suo ritorno dal giretto serale non sarebbe stata per niente contenta.

Luna aprì le tende di colpo e Harry si coprì la faccia con una mano. Il sole del tramonto trafiggeva la stanza.

-         Perché tutti quanti chiudete le tende quando c’è il sole? – chiese Luna, con aria sinceramente interrogativa.

-         Perché è accecante – replicò seccamente Harry, frustrato.

Luna guardò alla finestra con aria molto perplessa, come se non la ritenesse una risposta soddisfacente.

Si voltò a guardarlo.

-         Non capisco – disse. – comunque, forse dovrei andare alla redazione del Cavillo… sono tre giorni che non ci vado… e ci ho lasciato anche delle scatolette di tonno aperte… saranno andate a male?... –

Harry si illuminò.

-         E’ un’ottima idea… non voglio impedirti di fare il tuo lavoro – disse, evitando accuratamente di chiedere come fosse possibile che un dipendente potesse entrare ed uscire dalla redazione quando gli pareva.

Luna fece spallucce.

-         Mi raccomando, occupati tu di Soffiartigli, anche se so che non ti piace… però, in fondo, se hai un gufo perché non puoi occuparti anche di un Soffiartigli? –

Harry chiuse gli occhi e li riaprì cercando di non sembrare esasperato. Luna aveva un carattere molto faticoso (sì, un carattere faticoso… del genere che dopo una conversazione ti senti sfinito come se avessi corso per sette chilometri senza fermarti mai), ma puntualmente ogni volta che lui perdeva un po’ la pazienza, lei annuiva con aria comprensiva, e capiva e si toglieva di mezzo, e questo lo faceva sentire stupidamente in colpa.

-         Certo, me ne occupo io – rispose in fretta, e se fosse riuscito ad alzarsi l’avrebbe volentieri accompagnata alla porta a grande velocità.

-         Fantastico! Speriamo che le scatolette di tonno non stiano puzzando troppo… Ci vediamo, Harry e Soffiartigli! –

Luna scivolò fuori dall’appartamento rumorosamente com’era arrivata.

Harry finalmente si rilassò e si stese sul letto cercando di non spostare troppo Soffiartigli (era molto pesante, ma d’altronde aveva dato un’occhiata alle sue unghie nascoste nel pelo delle zampe e, beh… era decisamente meglio non irritarlo, di sicuro).

Sperava sinceramente che il fatto di aver scoperto che Luna era la sua vicina di casa e di averle inavvertitamente detto che non gli dispiaceva (per pura cortesia), non significasse che ora lei doveva stare sempre nel suo appartamento a qualsiasi ora del giorno e della notte.

Non ora che non aveva proprio voglia di avere molta compagnia.

Harry non riuscì nemmeno ad assopirsi, c’era troppa luce che filtrava dalle finestre.

 

Percorsero la strada fino alla foresta nel più gelido silenzio. Un paio di volte, Ginny si guardò indietro e più camminava più si rendeva conto che non si ricordava bene dove fosse il castello. Ad un certo punto arrivò davvero a non ricordarsi nemmeno che passi aveva fatto. Draco invece non aveva l’aria per niente confusa, e la seguiva irritato.

Più si avvicinavano, più si sentivano chiaramente dei singhiozzi e degli urli di pianto.

Era un bambino, quasi sicuramente.

Nella foresta, era quasi buio. Entrambi accesero le bacchette.

Ginny si guardava intorno.

-         Ma da dove viene? - chiese, più all’aria che a lui.

Girarono per pochi minuti sull’erba, e si addentrarono poco nella radura.

-         Bene, dopo questa spiacevole gita, me ne vado – disse Malfoy, ad un certo punto.

-         No, aspetta – disse Ginny, afferrandogli il braccio.

Lei e questa sua mania di fermarlo afferrandogli il braccio.

Tendendo al massimo le orecchie, lo trascinò a destra e poi a sinistra, scavalcarono delle radici piuttosto grosse e superarono una quercia.

Lì dietro, c’era un bambino.

Era molto piccolo, non doveva avere più di sei, otto mesi. Piangeva e strillava avvolto in un lenzuolo, dentro ad un cesto a mo’ di culla.

-         Santo cielo – sussurrò Ginny, chinandosi verso di lui.

-         Si direbbe un bambino – disse Draco, sempre impassibile e tenendosi ben lontano dalla culla come se emanasse cattivo odore.

Ginny gli lanciò un’occhiataccia. Il bambino strillava a più non posso.

Malfoy si allontanò ancora.

-         Fantastico, possiamo andare, ora? –

Ginny lo fissò, orripilata. Con delicatezza prese in braccio il bambino e lo squadrò. Aveva dei begli occhi azzurri. Quando la vide, smise un attimo di piangere contorcendo il viso rosso di sforzo e poi scoppiò di nuovo a piangere.

-         Sei impazzito? Non possiamo lasciarlo qui. –

-         Per favore, e quale altra soluzione avresti? Te lo porti al castello? Ieri non sembravi incinta… -

Ginny lo ignorò totalmente. Fece comparire con la bacchetta una bottiglietta di latte, la stappò e la offrì al bambino. Quello parve calmarsi, squadrò la bottiglia e ci si attaccò voracemente.

-         Finalmente – sospirò Draco. Gli strilli erano stati veramente strazianti per le sue orecchie.

-         Ma chi potrebbe abbandonare un bambino così piccolo nella foresta? –

-         Forse non lo sapremo mai. Ora, potresti posare quell’affare, così andiamo? Si sta facendo freddo. –

La ragazza annuì.

-         Hai ragione – sentenziò. – questo lenzuolo non basta, si ammalerà. Dammi la tua veste. –

Malfoy la fissò come se non parlassero la stessa lingua.

-         Punto uno: è già tanto che io ti abbia accompagnato fin qui e che non ti ci abbia lasciato, perciò non cominciare a farmi perdere la pazienza con le tue richieste assurde. Punto due: perché non usi la tua veste, visto che sei tanto una santa? Punto tre: potresti cortesemente smetterla di preoccuparti di cose che non ti riguardano? –

Ginny roteò gli occhi, impaziente.

-         Punto uno: tu sei in debito con me, perché io ho mentito a Rodolphus per non farti finire nei guai per pura bontà del mio cuore e perché mi fai molta, molta pena, quindi accompagnarmi fin qui è stato il minimo e ti conviene pure rimanere se non vuoi che spifferi tutto. Punto due: non posso usare la mia veste perché sotto non porto qualcosa che tu puoi vedere. Punto tre: non riesco a credere che tu consideri ‘cose che non ti riguardano’ un bambino così piccolo che piange abbandonato in un bosco. A volte penso che tu abbia venduto il tuo cuore per una scopa nuova. –

Draco la fissò

Santo cielo, com’era snervante. Era davvero snervante. Ma starsene zitta? Mai, eh? Almeno abbassare lo sguardo qualche volta. E poi, ancora con questa sua aria da paladina dei poveri e degli indifesi, ancora a sbandierare la sua morale trita e ritrita come se fosse la cosa più importante del mondo.

Avrebbe potuto dirle che le sue bugie con Rodolphus non erano servite ad un bel niente.

Avrebbe potuto chiederle cosa significava che sotto la veste portava ‘qualcosa che non poteva vedere’. Cioè, niente?

Oh, diavolo. Si era concentrato un po’ troppo sul punto due.

Comunque. Ginny non aveva proprio l’aria di voler lasciar perdere.

-         Che palle – imprecò Malfoy, e si sfilò la veste dalla testa, rimanendo in jeans e t-shirt.

Mentre se la toglieva, Ginny notò qualcosa sulla sua nuca.

Sembrava un brutto graffio. A guardarci bene, ce ne dovevano essere altri che andavano a finire sotto la maglietta, ma non fece in tempo a vedere meglio. Malfoy si voltò porgendogli la veste con aria omicida.

Ginny avvolse il bambino (che stava praticamente finendo il latte) nella veste nera, in silenzio.

-         Cos’hai fatto al collo? –

Draco la guardò, infastidito dal freddo.

-         Cosa? –

-         Al collo. Come ti sei fatto quei tagli? –

Il ragazzo la fissò, portandosi istintivamente la mano alla nuca.

-         Non sono cazzi tuoi – disse, alla fine, scrollando infastidito le spalle.

Ginny lo guardò.

-         Stai tranquillo, non me ne frega niente. –

Il bambino fece un gemito di approvazione dopo aver bevuto tutto il latte.

-         Bene – disse la ragazza. – ora possiamo andare. –

Malfoy la fissò.

-         Andare dove? –

-         Al castello. Non ci tenevi tanto a tornare? –

-         Non se ne parla. Non con quel coso dietro. –

Ginny ricambiò lo sguardo incredula.

-         Non dirai sul serio, spero. Vorresti davvero lasciarlo qui? Pensi che arriverà mamma lupo ad allattarlo per renderlo il re della foresta? –

Il ragazzo sospirò pesantemente, irritato.

-         Non so assolutamente di cosa stai parlando, Weasley. Comunque, ora io torno indietro. Se vuoi seguirmi portandoti appresso il coso, accomodati, ma se speri che te lo lascino tenere o che passerai inosservata tenendo un aggeggio che strilla nascosto nella mia, e ribadisco mia veste, sei totalmente pazza, ma già si sapeva, quindi fà pure, ma io non mi prendo alcuna responsabilità. –

Ginny scrollò le spalle.

-         E quando mai te ne sei presa una? –

Prima o poi qualcuno le avrebbe dovuto tappare la bocca, maledizione.

Draco si voltò e ripercorse i propri passi verso la cima della collina che nascondeva il castello, senza mai voltarsi indietro a controllare che lei lo stesse effettivamente seguendo.

Quando fu alla fine del sentiero e già si vedeva il castello illuminato da alcune candele alle finestre, il sole era sparito e si era fatto buio. Il cielo era trapuntato di poche stelle. Si fermò per riprendere fiato.

Ginny si fermò pochi passi più indietro. Teneva ancora il bambino in braccio, anche se nella penombra non si vedeva bene e sembrava solo un ammasso di stoffa.

Rimasero in silenzio, mentre il respiro si faceva più regolare.

Ginny guardò Malfoy di sottecchi e notò che, sarà stato il buio, ma aveva un’aria quasi normale senza la veste da Mangiamorte. Quasi, perché un ragazzo di diciotto anni davvero normale non poteva avere quell’espressione dura sempre stampata sul viso. Lo sguardo le cadde verso la sua mano sinistra un attimo prima che cominciasse a scendere il sentiero senza degnarla di uno sguardo.

Portava un cerchio d’oro all’anulare sinistro.

Improvvisamente, si sentì come se si fosse abbassata di colpo la temperatura.

Guardò il bambino. Dormiva.

Non sapeva perché, ma era sicura che doveva portarlo con sé. Non poteva certo abbandonarlo nella foresta, era troppo piccolo e faceva troppo freddo. Tuttavia, la sola idea che Bellatrix o Rodolphus lo scoprissero era agghiacciante.

-         Ehi, Malfoy. –

Draco si voltò, a metà strada.

-         Che vuoi? –

Ginny si fermò, stando ben attenta a non sfiorarlo nemmeno. Per qualche motivo.

-         Non dire a nessuno del bambino – disse, e avrebbe voluto che suonasse come una richiesta, ma suonò duro come un ordine.

Malfoy non parve per nulla impressionato. Scrollò le spalle, riprendendo a camminare.

-         Non vedo perché dovrei. Se ne accorgeranno da soli. –

Forse Draco Malfoy non aveva venduto davvero il suo cuore per una scopa nuova. Forse solo per un paio di mocassini nuovi.

I due Mangiamorte all’ingresso non fecero molto caso a loro e li lasciarono entrare senza accorgersi di nulla.

Malfoy si volatilizzò nella sua stanza senza più dire una parola e Ginny, con una strana sensazione, tenendo ben nascosto il bambino, tornò nella sua, l’unica del castello che aveva il soffitto azzurro cielo.

 

 

 

**

Ehilà! Stavolta sono abbastanza in orario, eh? Una volta ogni tanto, per sbaglio, capita pure a meU_U”

Questo capitolo è molto più ‘gioioso’ rispetto il precedente, o è una mia impressione?°_° Vabbé, bisognava allentare un po’ la tensione, no? Erano tutti così depressi! Spero comunque, come al solito, che non vi abbia annoiato ma che vi sia piaciuto. Ringrazio tutti quelli che continuano a commentare (dovrò aggiornare il mio vocabolario per ringraziare abbastanza senza essere noiosa!) e anche a quelli che leggono soltanto (ma magari, un pensierino…(L)).

Per tutti quelli che mi hanno chiesto certi sviluppi della storia, naturalmente ho la bocca cucita come al solito! Non faccio mica spoiler, io, anche se di minima importanza e c’è chi lo sa bene!XD

(Per Evan88 e Cri (eh eh): non saprei, non ho mai ben capito se il nome ‘Ginny’ fosse uno di quei diminutivi che usano solo gli amici ed i conoscenti o proprio un nome vero e proprio, e ‘Ginevra’ è solo il suo nome all’anagrafe –ci sarà un’anagrafe?°_°-… comunque, per ora non ho avuto occasione di far parlare davvero altri Mangiamorte, ma in futuro capiterà sicuramente, quindi vedremo come risolvere la questione <- cioè, si va dove porta il cuore… ovvero più o meno a casoXD).

Grazie a tuuuutti.

A presto!

 

 

Miwako__

 

THE DARK SIDE OF ME.

 

[Il mio lato oscuro.]

 

 

“There used to be a greying tower           “C’era una torre che s’ingrigiva   

alone on the sea                                          sola nel mare
you became the light                                   tu sei diventata la luce

on the dark side of me                                 nel mio lato oscuro
love remained a drug                                  l’amore è rimasto una droga

 that's the high and not the pill                    che è il massimo e non la pillola
But did you know,                                        ma lo sapevi,
That when it snows,                                     che quando nevica,
my eyes become large                                  i miei occhi si allargano
and the light that you shine can be seen.”  e si può vedere la luce di cui risplendi.”

 

 

‘Kiss from a rose’, Seal.

 

 

Metteva sempre quel disco quando era triste.

E quando era triste la casa era silenziosa a parte quella musica, e gli elfi domestici parlavano a bassa voce, come se non volessero farla arrabbiare.

E lei stava là, seduta sul davanzale della grande finestra della sala bianca e lucida, a guardare fuori dalla finestra il mare che si stendeva là fuori, liscio come una pista di ghiaccio argentata.

E lui la guardava e non sapeva mai perché era triste.

Poi lei si voltava.

-         Sei già sveglio? Oggi è il tuo compleanno, potevi dormire un po’ di più. –

Lui si avvicinava e la donna gli faceva posto sul davanzale in modo che potesse sedersi.

E gli accarezzava i capelli. Quando era triste era sempre buona con lui.

Lui la guardava ed avrebbe voluto chiederle perché era triste, perché c’era quella canzone che suonava lungo le stanze, perché fuori il mare era così piatto e grigio. Ma lei non gli aveva mai risposto, così aveva capito che forse non doveva chiederlo.

-         Oggi saremo solo io e te – diceva lei, aggiustandogli il colletto della camicia. – che ne dici di fare una passeggiata sulla spiaggia? –

Lui annuiva. Lei sorrideva un po’.

-         Sei sempre più carino. Sono orgogliosa di te. –

E lui non sapeva trattenersi.

- Perché sei triste? – diceva, abbassando lo sguardo con rispetto.

Passavano alcuni secondi di silenzio.

-         Non sono triste – rispondeva lei alla fine. – tu sei triste? –

Lui non se l’aspettava, quella domanda. Ci pensava un po’ su.

-         Non sono triste. –

E lei gli accarezzava i capelli e sorrideva un po’.

Entrambi erano tristi, ma nessuno l’avrebbe mai ammesso, come se fosse stato qualcosa che non si poteva dire.

Così si potevano fare le passeggiate sulla spiaggia, si poteva leggere un libro insieme, si poteva sorridere un po’, ed erano tutte cose per cui non c’era bisogno di spiegazioni, non erano cose complicate, non erano cose che non si potevano dire.

Era da deboli, dire che non si era felici.

 

Draco aprì gli occhi.

Pansy teneva una mano sul suo petto e dormiva profondamente.

Lui si alzò, con poca accuratezza in realtà.

Pansy mugolò risvegliandosi mentre lui si metteva i jeans.

-         Che ore sono? – chiese, con la voce ancora impastata dal sonno.

-         Come te lo devo dire che non voglio che dormi qui? – replicò lui, infilandosi una maglietta.

Lei sospirò, alzando il lenzuolo alla ricerca del suo reggiseno.

-         Scusami, mi sono addormentata – disse, senza infastidirsi. – vuoi che vada in cucina a cercare qualcosa per fare colazione? Devi andare da qualche parte? -

-         No, non ce n’è bisogno – rispose Draco, cercando la sua veste nell’armadio. – devo chiedere un permesso a Rodolphus per uscire. –

La sua mano si fermò a mezz’aria mentre apriva l’altra anta.

La richiuse.

-         Capisco – disse Pansy, alzandosi in piedi per indossare la sua veste.

Lo guardò e vide in lui una strana espressione, e si trattenne dal chiedere se c’era qualcosa che non andava. Non rispondeva mai, e si arrabbiava se glielo chiedevi.

Il ragazzo fece per uscire, ma lei gli prese la mano e lo baciò sul collo d’improvviso.

-         Devi andare? – gli chiese, con voce lamentosa.

Draco si allontanò.

-         Devo andare. –

Pansy gli sorrise.

-         Senza veste? –

Lui la fissò.

-         Senza veste. –

Uscì dalla stanza. Pansy raccolse i suoi orecchini dalla scrivania. Vide che lì vicino, Draco aveva dimenticato al fede. Se la rigirò tra le dita, poi la appoggiò sul pacco di carta da lettere intonso accanto alla boccetta di inchiostro, in modo che si vedesse meglio.

 

Ron si fermò di fronte alla casa, prese un bel respiro.

Suonò il campanello.

Dopo qualche attimo, la porta si aprì.

Hermione lo guardò accigliata. Santo cielo, erano le nove del mattino, come faceva ad essere così fresca e riposata?

-         Ron – disse, con un sorriso confuso, lasciandolo entrare. – ma che ci fai qui? Io mi stavo preparando per andare a lezione. Papà mi ha detto che avevi chiamato, ma ieri sono stata tutto il giorno in biblioteca, e sono tornata tardi. Ho un’esame tremendo e ho paura di non riuscire a farcela, stavolta. Sono sicura che appena mi siederò davanti al foglio d’esame non mi ricorderò più nulla. –

Il ragazzo la fissò.

-         Okay, puoi allontanare per un momento le tue paturnie insensate dalla conversazione? Ti devo chiedere una cosa. –

Hermione lo guardò, con un po’ di broncio.

-         Ehi, cos’hai, sei nervoso? No, perché se hai intenzione di scaricare su di me le tue frustrazioni mattiniere su quanto sia faticoso il tuo corso e su quanto vorresti copiare i miei compiti se facessimo gli stessi, beh, il corso te lo sei scelto tu, e secondo me è da veri irresponsabili… -

-         Ti piacciono i salotti spaziosi? – la interruppe lui, con le orecchie in fiamme come se le avesse chiesto qualcosa di molto personale.

Hermione continuò a guardarlo senza capire.

-         Come? –

-         Sai, potrebbe esserci molto spazio per tutte le tue librerie e tutti quei libri e non dovresti più metterli nell’armadio e sotto al letto… -

-         Ma di cosa stai parlando? – chiese la ragazza, confusa. – dov’è che c’è molto spazio? –

Ron la fissò. Era davvero, davvero dura. Molto più difficile di quanto si aspettasse. Nella classifica delle cose che nella sua vita era stato parecchio difficile dire, quella stava appena sotto a quando, beh, si era dichiarato a Hermione. Forse era lei che rendeva le cose difficili.

E la cosa folle era che nonostante questo, nonostante si rendeva conto che se davvero fosse andata come sperava avrebbe dovuto continuare a nascondere i giornaletti nel doppio fondo dell’armadio, avrebbe dovuto continuare a sentire delle ramanzine sui vestiti sporchi nel lavandino e sarebbe stato ancora un po’ come vivere con sua madre, nonostante tutto questo, lui voleva farlo, voleva assolutamente. Non era solo per la questione ‘dormire insieme’ (anche se sicuramente quella era una parte parecchio interessante della faccenda): voleva non dover aspettare dei giorni per vederla perché si chiudeva in casa a studiare, voleva non doversene andare perché altrimenti la signora Granger li sgridava immotivatamente, voleva poterla baciare quando lo desiderava, voleva vederla in quei momenti in cui non gli era mai stato concesso di osservarla, quando andava a dormire, quando si alzava, quando faceva la borsa per l’università, quando metteva quei dannatissimi libri nel loro dannatissimo ordine alfabetico sulla libreria.

Era assurdo. Non pensava che le persone potessero dare dipendenza.

Non pensava che lui potesse volere tanto una persona.

-         Io… ho visto una casa. – annunciò, distogliendo per un attimo lo sguardo.

Hermione lo fissò.

-         Sì, ce ne sono parecchie in questa strada. –

Ron tornò a guardarla, incredulo.

-         Insomma, stai cercando di capirmi, o no? Ti dai tante arie da perspicace e poi non capisci quello che ti sto dicendo! –

Lei accusò il colpo, offesa.

-         Ronald, tu non mi stai dicendo niente. Se continui a borbottare e lasciare le frasi a metà senza dargli un senso, non potrei capirti neanche se fossi la persona più intelligente sul pianeta… -

-         Ti sto chiedendo se vuoi venire a vivere con me, ma tu sei troppo occupata a pensare che sono io quello che si spiega male, oppure sei troppo distratta con i tuoi fantomatici compiti, perciò, guarda, vai pure, io non… -

Hermione assunse una strana espressione, d’un colpo. Ron tacque, terrorizzato all’idea di una reazione spiacevole, tipo una risata od una piedata sull’alluce. Lei, invece, distolse lo sguardo, arrossì un po’ e si grattò la nuca con la mano destra, in un gesto imbarazzato. Tornò a guardarlo solo per una frazione di secondo.

-         Ho sentito bene? - distolse lo sguardo.

E’ che Ron la guardava in un modo. In quel suo modo, con gli occhi azzurri che ti fissavano e aspettavano, e se ti guardava quello sguardo era impossibile pensare razionalmente.

-         Sì – mormorò lui, con cautela. – io… ho visto una casa a Diagon Alley… e ho pensato subito… ho pensato subito… che se qualcuno ci doveva abitare… beh, tanto valeva che ci abitassimo noi, perché, insomma, non è molto comodo da qui all’università, no? –

Tacque. Non sapeva proprio più che dire. O meglio, lo sapeva, ma non aveva affatto intenzione di dirlo. Aveva un orgoglio anche lui, accidenti.

Hermione teneva sempre lo sguardo basso e si tormentava il bottone delle maniche della camicia.

-         Ron… cioè… uhm… io… non so… non… ecco… sai, è un impegno parecchio importante… la convivenza non è una cosa facile… - stava ripetendo pari pari quello che aveva letto in una delle riviste di Ginny?

-         Sì, credimi, ci ho pensato, con te la convivenza non dev’essere affatto facile – rispose Ron, senza riuscire a trattenersi.

Hermione fece una smorfia ironica e dovette guardarlo negli occhi.

Oh, diavolo.

-         Ascolta, anche se mi dà fastidio ammetterlo, io non sono assolutamente adatta a fare queste cose… non puoi aspettarti che io cucini, perché non so cucinare, posso imparare, ma è difficile, una volta ho provato a fare una bistecca e, beh, per poco non facevo fuori Grattastinchi, perciò si tratta anche della tua incolumità, e… e…  -

Ron sorrise all’improvviso.

-         Credo sia la prima volta che perdi il filo del discorso. –

Hermione lo fissò e fece per replicare, ma di colpo capì che non era il momento per rinfacciargli quante volte l’aveva perso lui, il filo del discorso.

Non riusciva a pensare che Ron fosse disposto a fare una cosa del genere.

Improvvisamente, si rese conto che in fondo era consapevole di essere un po’ una rompiscatole.

Il problema era che ora lui la guardava con quell’aria speranzosa, ma cosa sarebbe successo, poi, dopo che fossero andati a vivere insieme? Avevano abitudini completamente diverse. Lei non era disposta ad accettare la presenza dei suoi calzini da Quidditch inspiegabilmente nel frigorifero, e lui con tutta probabilità non era disposto a dividere l’armadio in ‘capi estivi’ e ‘capi invernali’.

Quindi, perché voleva correre un rischio simile?

Le persone possono stancarsi di certe altre persone.

E questo è spaventoso.

- Io… non so cosa dire, Ron. – si arrese, senza guardarlo.

Ron si sentì d’un tratto molto più nervoso di prima.

Esitava. Lei esitava.

Santo cielo. E se avesse detto di no? Poi l’episodio non si sarebbe potuto cancellare e d’ora in poi si sarebbero innervositi entrambi.

Aveva fatto tutto troppo in fretta. Col fatto che l’appartamento era disponibile solo per due giorni, era diventato frettoloso e quello che otteneva ora era un rifiuto.

Che figura meschina.

-         Mi… mi dispiace – balbettò, deglutendo rumorosamente. – non avrei dovuto chiederlo. –

Hermione alzò lo sguardo, leggermente.

-         No… mi ha fatto piacere – borbottò, rossa sulle guance. – è solo che… non sono sicura che… sai, che saresti in grado di… sai, di sopportarmi… - la sua voce sfumò.

Ron sbattè le ciglia.

Se era in grado di sopportarla?

Ma allora, lo sapeva che a volte era una rompiscatole!

Okay, calma, non c’è niente da ridere.

-         Non te lo avrei chiesto… se non lo fossi – disse lui, serio, mascherando il successivo attacco di risa con un colpo di tosse.

Hermione lo fissò, guardinga.

-         Sei sicuro? –

-         Sì. –

-         Metterai i calzini nel cassetto dei calzini? –

-         … sì. –

-         Porterai i piatti nel lavello dopo aver mangiato? –

-         … sì. –

-         La smetterai di uscire con i tuoi compagni del Quidditch per poi tornare irrimediabilmente alle tre di notte totalmente brillo chiedendomi dov’è il dormitorio femminile di Tassorosso…? –

Ron assunse un’espressione indignata.

-         Andiamo, è successo solo un paio di volte! Quando abbiamo vinto le partite! E’ il gusto della vittoria! –

Hermione incrociò le braccia, in attesa di risposta.

Ron sospirò.

-         E va bene. Ma tu sei una despota. E immagino che sarò in grado di sopportarlo. –

Hermione sorrise, totalmente in imbarazzo, quindi più che altro fece una strana smorfia.

-         Allora, immagino che… si possa fare. –

Ron si illuminò in viso e senza pensare l’abbracciò.

Le gambe di Hermione ebbero una specie di lungo fremito e le cedettero leggermente.

Santo cielo. Era normale che le facesse ancora quell’effetto dopo tutti quegli anni che si conoscevano? Per un abbraccio, poi.

Era solo che… Ron era così alto, e quando ti abbracciava ti sentivi così assolutamente al sicuro, anche se può sembrare banale. Ma la sensazione era proprio quella, ed era speciale, perché quando si diventa adulti è raro sentirsi ancora così al sicuro.

-         Dovrò dirlo ai miei genitori – mormorò Hermione, col viso appoggiato al suo petto.

Ron fece un gemito.

-         Preferirei non esserci – mormorò, ed Hermione si trattenne dal ridere.

-         Non è che… - disse la ragazza, tornando seria ma senza scostarsi da lui. – tua madre ci rimarrà male… voglio dire, ora tu sei il suo unico figlio che vive ancora con lei… dato che Ginny è partita… -

Ron tacque. Erano giorni che evitava di parlare o pensare a Ginny. Tra lui e Harry praticamente esisteva un accordo non scritto per cui non se ne doveva parlare e basta.

-         Non è sola – disse, con una fermezza non da lui. – la maggior parte di noi la va a trovare praticamente tutti i giorni, e c’è papà. E poi sarà troppo occupata a preoccuparsi che abbia le camice pulite. –

Hermione scoppiò a ridere. Ron non sarà stato una cima per le situazioni serie, ma sapeva sempre come sdrammatizzare. Era una delle sue migliori qualità.

Oh, caspita. Era già ridotta ai livelli di decantare le sue qualità? Si stava istupidendo.

Beh, però intanto era al sicuro.

 

Harry controllò per l’ultima volta i libri dentro la borsa. La gamba ormai non gli faceva più male e probabilmente il giorno dopo avrebbe potuto anche togliere le garze.

Soffiartigli si strusciò contro il suo polpaccio affettuosamente.

Il fatto era che fortunatamente Luna dal pomeriggio precedente non era rumorosamente tornata a mettere tutto sottosopra, però si era dimenticata il suo incrocio nell’appartamento di Harry. Per carità, a quanto pareva non era né aggressivo né fastidioso né altro, e se doveva fare i suoi bisogni usciva dalla finestra sull’albero vicino, ma mangiava come neanche una dozzina di gatti. La sera prima praticamente lui e Harry si erano litigati due bistecche. Aveva vinto Soffiartigli, naturalmente.

Harry prese in braccio l’animale. Sarebbe andato a restituirlo; e nel caso Luna lo avesse invitato ad entrare, aveva sempre la scusa che doveva andare a lezione.

Cioè, non che gli stesse antipatica o la considerasse negativamente o qualcosa del genere. Ma era così sfinente. Insomma, in una conversazione normalmente ci sono delle frasi di circostanza, dei prototipi, se uno ti dice ciaocomestai tu rispondi benegrazieetu. Ma se parlavi con lei non ti aspettavi cosa rispondesse, lei non si atteneva alle benedette regole della conversazione.

Ciaocomestai? Stavopensandoallesortidelleapi frizzolenell’industriadelciboperAsticellicomepensiandrà?

Uscì dal suo appartamento con Soffiartigli che faceva le fusa sulla sua spalla. Chiuse la porta con due mandate e si voltò verso la porta di Luna.

Un tizio con una sciarpa stramba (verde a scacchi, un pugno in un occhio con quei capelli, uhm… neri? Viola?) e gli occhiali spessi con la montatura rosso scuro stava suonando il campanello con insistenza.

Harry aggrottò le sopracciglia e si avvicinò.

-         Non c’è? – chiese, educatamente.

Il tipo (era giovane, ora che lo guardava da vicino poteva perfino essere più giovane di lui) si voltò di scatto e lo squadrò dalla testa ai piedi.

-         Perché hai il Soffiartigli? – ringhiò.

Harry sbattè le palpebre.

-         Beh, perché… ehi, ma tu chi sei? –

Aveva imparato che era sempre meglio essere quello che fa la domanda, non quello che risponde.

Il tipo, comunque, non accennò a voler rispondere. Gli strappò di mano Soffiartigli prima che lui potesse fare una mossa.

-         Aspetterò qui finchè non torna. E tu non azzardarti più a prendere Mister Claw! –

Mister Claw?

Harry si allontanò piuttosto scosso mentre quel ragazzo continuava a borbottare cose insensate.

A dire la verità, sembrava la versione maschile di Luna (molto più antipatica e molto più scontrosa). Possibile che le persone simili si conoscano tutte?

Scese le scale.

Oh, santo cielo. E se quello era il suo ragazzo? Al pensiero, a Harry venne da ridacchiare. Cioè, calma, forse non era così strano… Luna non era mica brutta o stupida, era solo un po’ (parecchio) strana, per carità. Però, boh, a Hogwarts con tutta probabilità lei non aveva avuto tresche di nessun genere, e ora immaginarla ad amoreggiare (con quel tipo, poi!) era qualcosa di molto innaturale.

Beh, in fondo anche lei aveva diritto a farsi la sua esperienza di tipi strani.

 

Rodolphus alzò lo sguardo dal libro, inarcando le sopracciglia.

-         Ancora? Non ti stai prendendo un po’ troppi permessi, ultimamente, Draco? –

Il ragazzo non fece una piega.

-         Devo uscire. Allora? –

-         E fallo andare. Tanto è inutile tanto dentro quanto fuori. – belò Bellatrix stesa sul divano di fronte alla poltrona di Rodolphus, bevendo qualcosa che aveva l’aria di essere parecchio alcolico.

Rodolphus sorrise, scrollò le spalle.

-         Fai come ti pare. A partire da quando? Ricordati che stanotte sei di guardia. –

Draco annuì.

-         Esco ora. Tornerò al tramonto. E ho bisogno di una veste nuova. –

L’uomo lo fissò.

-         Che ne hai fatto della tua? –

Draco resse il suo sguardo senza vacillare.

-         L’ho persa. –

Bellatrix fece schioccare la lingua.

-         Mia sorella deve averti proprio viziato… cosa credi, che ci sia una specie di corredo che puoi cambiare sempre? –

Rodolphus la interruppe alzando la mano.

-         Lascia perdere, Bella. Si può sempre ‘perdere’ una veste. –

Con lo sguardo puntato su di lui, prese la bacchetta e fece comparire una veste nera nuova davanti ai suoi occhi. Draco la prese senza ringraziare.

Fece per voltarsi, ma Rodolphus lo richiamò.

-         Ah, ho saputo e visto ciò che hai fatto. Mi fa piacere vedere che stai mettendo la testa a posto. Forse non avrò più bisogno di punirti. –

Draco lo fissò. Non provò alcuna soddisfazione. Forse, una volta l’avrebbe sentita.

Quando era entrato nei Mangiamorte, provava soddisfazione se veniva lodato. E ora, a poco a poco, qualsiasi cosa gli dicessero non lo toccava.

Stava diventando un vero Mangiamorte.

Niente più lo toccava.

 

Narcissa Malfoy si voltò di scatto, sentendo dei passi alle sue spalle.

Rilassò le spalle, quando vide suo figlio che la guardava, sulla soglia della sala.

Gli sorrise, stupita.

-         Draco… che ci fai qui? Ti sei Materializzato? E’ faticoso dall’Inghilterra a qui… -

Il ragazzo non rispose. Rimase qualche attimo a guardarla, poi le si avvicinò, le mani in tasca.

Narcissa continuava a guardarlo, gli occhi un po’ lucidi.

-         Era così tanto tempo che non ti vedevo… quasi otto mesi… e ultimamente non hai più risposto alle mie lettere… comiciavo a pensare… -

Tirò leggermente su col naso, con dignità, incapace di andare oltre.

Draco la fissò con sguardo freddo.

-         Non vedo che bisogno ci sia di piangere – disse, con voce piatta.

Narcissa si asciugò gli occhi con le dita e lo guardò con un mezzo sorriso.

-         Hai ragione. Non c’è bisogno di piangere. –

Draco si voltò a guardare fuori dalla finestra. Il mare era identico al solito: rifletteva il cielo plumbeo come uno specchio, inalterato, imperturbabile.

Narcissa invece guardava lui.

-         Somigli sempre più a tuo padre. – disse, alzando un braccio per accarezzargli una guancia.

Il ragazzo si scostò.

Narcissa abbassò il braccio, tranquilla.

Non era estranea a quel tipo di freddezza.

-         Draco – mormorò, all’improvviso. – cosa fai qui? Tu odi questa casa. –

Lui non disse nulla.

La donna gli toccò leggermente il braccio, così poco che lui a malapena se ne accorse.

-         Sei triste? – gli chiese, stringendo la manica della sua camicia.

Ora che lo vedeva così, senza veste, sembrava un semplice ragazzo di diciotto anni.

Non sembrava un Mangiamorte. A parte quell’innaturale sguardo freddo.

Ma doveva andare così.

Draco non si prese nemmeno la briga di risponderle, limitandosi a rivolgerle uno sguardo inespressivo.

Narcissa deglutì.

Ma doveva andare così.

Vero?

-         Vuoi che… -

-         Devo andare – la interruppe Draco, ritraendo il braccio che lei gli stava stringendo.

Narcissa lo fissò, confusa.

-         Ma sei appena… -

-         Devo andare. – ripetè il ragazzo.

Lei si inumidì le labbra.

-         Non ti rivedrò ancora per mesi? Risponderai alle mie lettere? –

Draco la guardò.

-         Sì. –

Ma lei non capì a quale domanda avesse risposto.

 

-         Dove andrete? – chiese Harry, sbalordito.

Ron lo fissò.

-         A vivere insieme – borbottò, con le orecchie in fiamme. – preferirei non me lo facessi dire così esplicitamente. –

L’amico non pareva ascoltarlo.

-         Ma se fino a ieri eravate a livelli di scuola elementare! –

-         Oh, sì, grazie mille! – esclamò Ron, offeso.

Harry si trattenne dal ridere e cercò di fare il serio.

-         E come fai a pagare l’appartamento? –

-         Beh, pensavo di andare a fermarlo oggi. Poi, lo dirò ai miei… non si potranno rifiutare di farmi un regalo, dopo tutto questo tempo, almeno una parte. Ed Hermione dice che ci vuole mettere assolutamente una parte anche lei, che sinceramente non so dove abbia guadagnato, anzi la cosa un po’ mi spaventa, comunque poi mi cercherò un lavoro… -

Harry lo fissò, incredulo, come se stesse improvvisamente assistendo al passaggio di un bambino alla pubertà. A dire la verità, da una parte era contento che finalmente Hermione avesse deciso di porre fine ai tormenti di Ron riguardo la signora Granger, ma dall’altra aveva sempre creduto che la prima volta che Ron avesse lasciato la Tana, per un po’ sarebbe andato a stare da lui… beh, probabilmente non ti puoi permettere di fare baldoria tra maschi se c’è di mezzo una donna (o, in questo caso in particolare, una dittatrice).

-         Che ne dici di provare a chiedere a Fred e George se hanno bisogno di aiuto al negozio? – propose, aprendo il libro di Difesa Avanzata.

Ron lo fissò.

-         Sai che hai ragione? E’ la via più semplice. Harry, di colpo ti vedo sotto una luce nuova. –

-         Qualcuno deve aver deciso di riparare la lampadina rotta da anni nel tuo cervello. –

Harry schivò il suo energico e poco affettuoso pugno alla spalla ridacchiando.

 

Ginny crollò distesa sul letto con un gemito.

Il bambino dormiva beato nella sua culla improvvisata, una specie di scatolone con un cuscino ed una dozzina di pezzi di stoffa indistinguibili.

A vederlo così sembrava adorabile, ma naturalmente nessuno è come sembra, pensò Ginny, afferrando faticosamente la bacchetta per far apparire un caffè e qualcosa che avesse la parvenza di un toast.

Aveva passato praticamente tutta la notte alzata, dato che quasi ogni ora il bambino inspiegabilmente si svegliava e cominciava a piangere e a urlare a livelli di decibel che neanche allo stadio, e lei aveva dovuto passare i tre quarti d’ora successivi a inventarsi ogni tipo di metodo per farlo riaddormentare.

Doveva assolutamente trovare i suoi genitori. Non se le immaginava altre notti così senza perdere totalmente il senno.

D’altra parte, non aveva nemmeno idea di dove andarli a scovare. Se era stato abbandonato intenzionalmente, forse non era nemmeno il caso di restituirlo, o l’avrebbero abbandonato di nuovo. E l’idea di portarlo ad un orfanotrofio era assolutamente fuori discussione. Lei odiava gli orfanotrofi, come parecchia altra gente, sai, aveva detto una volta Anna ad una rimpatriata di alcuni ex Grifondoro (non che avesse smesso di esserlo da molto, Grifondoro).

C’era anche da dire che stava dando per scontato che fosse un mago, ma in realtà fino ad allora non aveva dato alcuna dimostrazione di magia. Essendo un bambino piccolo, era anche normale, però non si poteva escludere la possibilità che fosse un babbano.

L’unica soluzione era tornare dove l’aveva trovato e cercare degli indizi.

Indossò il mantello e guardò il bambino. Quello si mosse leggermente stringendo gli occhi, dormendo profondamente. Una veste nera lo teneva al caldo.

Era molto grottesco che la veste –simbolo dei Mangiamorte, simbolo del Signore Oscuro in un certo senso- se ne stesse lì a coprire un bambino.

Avrebbe dovuto restituirla.

Sì, beh. Magari dopo.

Stava per uscire in punta di piedi per non svegliare il bambino, quando un pop le fece fare un salto e rovesciare un po’ di caffè sulle lenzuola stropicciate del letto.

-         Oh! – gracchiò una vocetta.

Ginny cercò davanti a sé con lo sguardo, non vide nulla, lo abbassò e si ritrovò a fissare un paio di occhi tondi e grossi come palline da tennis che ricambiavano lo sguardo con grande stupore.

Era un elfo domestico. Portava addosso una vecchissima maglietta sporca e strappata dappertutto, era anche difficile definirla una maglietta. L’elfo domestico sbattè le enormi palpebre allargando la bocca in un sorriso un po’ sdentato.

-         Tinker sapeva che se nel castello c’era una Ginevra Weasley non poteva essere che lei, signorina Weasley! Anche se Tinker si ricorda che preferiva essere chiamata Ginny, signorina. Appena Tinker ha capito che era lei, è corso qui per vedere se era vero. Tinker è tanto contento di rivederla! –

Ginny non faticò per niente a ricordarsi chi fosse quell’elfo e dove l’avesse incontrato.

-         Tinker! – balbettò. – anch’io mi ricordo di te. Sei l’elfo che lavorava a Malfoy Manor – le fece una strana impressione dire ‘Malfoy Manor’ con la stessa tranquillità (anche se in questo caso, forzata) con cui diceva ‘la Tana’. – come mai sei qui? –

L’elfo fece comparire uno spolverino rosa spelacchiato e cominciò a spolverare per terra.

-         Tinker fa le pulizie per il signorino Malfoy, signorina Ginny. Tinker deve tenere in ordine le stanze del signorino, sì. –

Ginny inarcò le sopracciglia.

-         Oh, capisco. Quello non si appoggia neanche sul cuscino da solo, eh? –

Tinker la guardò con sguardo vacuo, Ginny sorrise rassegnata.

Di colpo il bambino ricominciò a frignare. La ragazza fece un sospiro ed andò a prenderlo dalla scatola.

Tinker la fissò colpito, smettendo perfino di spolverare.

-         Non sapevo che la signorina Ginny avesse un bambino, signorina. Tinker pensava che lei era molto, molto giovane… -

Ginny arrossì di colpo, senza capire perché. Il bambino aveva quasi smesso di frignare mentre lei camminava avanti e indietro per la stanza.

-         Oh. Ma non è… come pensi, lui non è… uhm, mio. L’ho trovato. –

-         Trovato? – spalancò gli occhi Tinker.

Ginny si sentì stranamente sollevata. Finalmente poteva parlarne con qualcuno.

-         Sì, ieri sera… devono averlo abbandonato nel bosco. Non ho idea di dove sia la sua famiglia, né da che parte cominciare a cercarla. Non so se è un babbano, o un mago. Non so niente di lui. –

Gli occhi di Tinker si illuminarono.

-         Tinker può fare ricerche, signorina Ginny. Tinker è felice di farle un favore perché la signorina Ginny non dà mai ordini ed è sempre gentile e dice sempre per favore. Tinker può aiutare a prendersi cura del bimbo, se la signorina Ginny si fida. –

Ginny provò una stretta al cuore.

Ginny non dà mai ordini ed è sempre gentile e dice sempre per favore.

Ginny è corretta, Ginny dice quello che pensa.

Ginny diceva sempre la verità.

Tinker doveva essere l’ultimo essere al mondo a pensare così bene di lei, dopo il modo in cui si era comportata con le persone che le volevano bene nell’ultimo mese.

Le persone che le volevano bene.

Cercava di non pensarci.

Sapeva che presto avrebbe dovuto scrivere loro una lettera.

Non aveva nemmeno la forza di stappare l’inchiostro.

Perfino quel gesto le sembrava ipocrita.

-         Ti ringrazio molto, Tinker – disse Ginny, con un gran sorriso. – comunque, non potrei chiederti una cosa del genere, è… un po’ troppo impegnativo. Questo bambino è molto piccolo, e i bambini piccoli sono un po’… -

-         … oh, faticosi! Tinker lo sa. Tinker ha seguito il signorino Malfoy dal giorno dopo in cui era nato fino a quando non è partito per Hogwarts. Nel primo anno che il signorino Malfoy era nato, Tinker non ha dormito più di un’ora a notte. –

-         Cosa? -

Ginny lo fissò, sgranando gli occhi. A parte il fatto che Tinker sembrava molto più giovane di quello che era effettivamente, se si era occupato di Malfoy sin da quando era nato, non aveva idea che lui fosse stato costantemente seguito da un elfo domestico, non a quei livelli, anche se sapeva che spesso le famiglie di maghi ricchi affidano la cura dei figli agli elfi domestici.

Evidentemente, per la signora Malfoy era troppo svilente occuparsi di suo figlio.

Davanti alla faccia stupita di Ginny, Tinker dovette sentirsi onorato.

-         Oh, sì, Tinker non è un disastro a curare i bambini, non lo è affatto – si vantò, lucidando la vasca da bagno con uno straccio preso da chissà dove. – Tinker dava al signorino Malfoy il latte e lo metteva a dormire puntualmente, e se piangeva Tinker non si spazientiva, perché già il padrone si arrabbiava e a Tinker dispiaceva. –

Ginny provò ancora una volta un po’ di tristezza.

Non riusciva ad immaginarsi a sgridare suo figlio perché piangeva.

Pensò a come si sarebbe sentita lei se sua madre non fosse stata lì quando cadeva dalla scopa, se non le avesse mai preparato la colazione con l’uovo con la faccia, se suo padre non le avesse mai letto le avventure di ‘Richard il Babbano’ prima di andare a dormire.

Certo c’era un motivo se Malfoy era venuto su così intrattabile.

Si sentì talmente strana e triste che anche Tinker sembrò intristirsi.

-         Tinker ha detto qualcosa di sbagliato? – chiese l’elfo domestico, dopo aver cambiato la federa del cuscino.

-         Come? Ah, no, no! Stavo pensando… beh, sai, probabilmente da sola non posso farcela, specialmente con i turni di guardia e se dovrò uscire dal castello… sinceramente ti chiederei di aiutarmi, ma non è che questo ti creerà dei problemi, uhm, con Malfoy? –

Tinker sembrò pensarci su ma scrollò le spalle.

-         Tinker pulisce le stanze del signorino quando lui esce la mattina e di solito non torna fino a sera, ed il signorino non chiede mai niente a Tinker, fa finta che Tinker non ci sia – fece una piccola pausa, poi riprese a rimboccare le lenzuola al letto. – Tinker non pensa sia un disturbo per lui aiutare la signorina Ginny con il bambino trovato. –

Ginny gli sorrise.

Ora poteva cominciare a cercare la sua famiglia.

 

-         Sei di turno stanotte, Weasley. –

Ginny si fermò sul penultimo gradino della scalinata che portava al piano terra. Una Mangiamorte con gli occhi verdi la guardava dall’alto in basso con aria di sufficienza.

Riconobbe Alecto, quella che aveva bisticciato con Bellatrix il primo giorno che Ginny era arrivata al castello.

Ginny fece un vago cenno con la testa, ma la cosa non le piaceva per niente. Avrebbe già dovuto chiedere a Tinker di tenere sotto controllo il bambino, e forse era troppo presto per chiedere un favore.

Ora che aveva trovato almeno una creatura all’interno del castello che credesse in lei, ci teneva a non lasciarla allontanare.

Non pensava che un giorno avrebbe avuto tanto bisogno degli altri.

Fece per andarsene.

-         Aspetta, Weasley, non ho finito. Girano certe voci su di te. Si può sapere chi sei? –

Ginny si voltò a guardarla, stranita.

-         E chi dovrei essere? –

Alecto non si spazientì ma roteò gli occhi come se pensasse che lei fosse troppo lenta di comprendonio.

-         Ah, non lo so. Certi dicono certe cose, certi altre. Quanti anni hai? –

-         Diciotto. –

-         Strano, avevo sentito diciassette. –

Ginny distolse lo sguardo.

-         Girano anche strane storie su di te – mormorò Alecto, appoggiandosi al corrimano della scalinata. – dicono che tu sei la ragazza che aprì la Camera dei Segreti di Hogwarts sei anni fa. –

La ragazza ebbe un brivido gelido lungo la schiena, ma non si scompose.

Si era già tormentata abbastanza, per quella storia.

-         Ah, dicono questo? – mormorò, vaga..

Alecto sospirò profondamente. Probabilmente pensava che fosse irrimediabilmente stupida o qualcosa del genere.

-         E’ vero che sosterrai il Giudizio prima di tutti gli altri apprendisti? –

-         Il Giudizio? –

-         Tra tutti gli apprendisti pare che tu sia la più quotata a diventare Mangiamorte nel vero senso della parola. Perfino il figlio di Lucius è qui da quasi un anno e mezzo e non è ancora stato Giudicato, ma lui è coperto da Rodolphus, lo sanno tutti, col fatto che era amico di quel rammollito di Malfoy. Può fare anche mille stronzate che viene insabbiato tutto. –

Ginny scrollò le spalle, non rispose. Alecto si spazientì definitivamente, le lanciò uno sguardo gelido e se ne andò.

Ginny non aveva mai sentito parlare di questo Giudizio, neanche da Lupin. Era chiaro che doveva essere una specie di esame da passare per i nuovi che passavano dalla parte di Voldemort. Evidentemente selezionava accuratamente chi tenere in caso di reale bisogno.

D’altra parte, allora, perché il Signore Oscuro aveva dato l’anello, che era segno di profondissimo legame con lui, a Malfoy, e aveva permesso che lei stessa lo tenesse, quando entrambi erano solo ‘apprendisti’? E poi, quanto tempo richiedeva questo Giudizio? Perché dopo tanto tempo che Malfoy frequentava i Mangiamorte non lo era ancora diventato a pieno titolo? E poi, in fondo, sia lui che la Parkinson si erano sempre professati Mangiamorte.

No, questo Giudizio doveva consistere in qualcosa di diverso, non poteva essere semplicemente un passaggio di grado. Tutti potevano essere Mangiamorte. Ma quali erano le caratteristiche che segnalavano una differenza tra gli apprendisti ed i Mangiamorte adulti, a parte la differenza d’età?

Non riusciva a venirne a capo.

E per la prima volta, si rese conto che la sua presenza al castello non era passata inosservata come era sempre stata convinta.

Solo ora che l’aveva sentito da Alecto, si accorse che i Mangiamorte che incrociava si voltavano per un attimo a guardarla. Non avendo esattamente caratteristiche fisiche comuni (tutti quei capelli rossi e quelle lentiggini erano piuttosto evidenti), era facilmente identificabile.

Non si sentì affatto a suo agio.

-         Weasley! – disse una voce ormai fastidiosamente familiare.

Lei fece per voltarsi e prima che se ne rendesse conto Rodolphus le camminava già accanto.

-         Ginevra, giusto? – sorrise l’uomo con aria evidentemente ipocrita.

Come se non lo sapesse.

-         Sì – mormorò Ginny, evitando accuratamente di fargli notare che erano in pochissimi a chiamarla così.

-         Ti ho messo di turno stanotte, te l’hanno detto? –

-         Sì. –

-         Oh, non avere l’aria così infastidita. La ronda di notte è la migliore, il panorama è incantevole – fece un sorriso di traverso. – anche se da quel che ne so tu preferisci i tramonti, giusto? –

Ginny si voltò per un attimo a guardarlo, cosa che aveva accuratamente evitato di fare sin dall’inizio, visto che la faccia di Rodolphus era sempre così strafottente che le faceva venire una rabbia incontrollabile.

Mugugnò qualcosa, ma non gli chiese come facesse a saperlo; sarebbe stato solo un modo per continuare quella indesiderata conversazione.

Rodolphus non disse niente per qualche attimo, poi riprese.

-         Hai una mezza idea di dove stai andando? –

Ginny si fermò. Effettivamente, erano diversi minuti che giravano a vuoto, ma il castello era talmente grande che non se n’era accorta. E poi non si era diretta volontariamente verso il portone: non le andava che Rodolphus sapesse che usciva. O che la vedesse salire verso la collina.

-         Certo. Vorrei solo essere lasciata sola. – si lasciò sfuggire. Doveva assolutamente aggiustarsi quel difetto di non pensare prima di parlare, se lo portava dietro da anni. Ed era poi la causa della maggior parte dei suoi guai.

Rodolphus, comunque, non si arrabbiò proprio per niente. Anzi, sorrise, stavolta quasi con un velo di sincerità.

-         Scusami, hai perfettamente ragione. Sei un tipo indipendente, vero? –

Prima che Ginny potesse rispondere senza pensare, Bellatrix arrivò correndo giù dalle scale.

-         Rod, sbrigati, c’è una questione urgente – gli mormorò, quando gli fu accanto, come se non volesse che Ginny sentisse. Le lanciò un’occhiataccia. – e smettila di perdere tempo con ‘sti ragazzini. Sembra quasi che ti divertano. –

Rodolphus rise, circondando la vita di Bellatrix con un braccio. Lanciò un ultimo strano sguardo divertito verso Ginny, mentre salivano le scale.

-         Ma mi divertono – gli sentì dire. – gli si legge sempre tutto nello sguardo, specialmente quando non vogliono. –

 

Hermione sbirciò nello studio di suo padre per la decima volta.

Alexander Granger stava riordinando le cartelle dei pazienti alla sua scrivania, dandole le spalle.

La ragazza in qualche modo trovò la forza di bussare alla porta già aperta.

Suo padre sobbalzò.

-         Oh, sei tu – mormorò lui, sorridendole e voltandosi di nuovo a guardare le cartelle. – mi hai spaventato. Sei silenziosa, eh? Mi fai sempre prendere dei colpi. –

Hermione gli si avvicinò con una smorfia divertita.

-         Grazie tante. –

-         Oh, era davvero un complimento. Tua madre si sente quando arriva anche oltre tre isolati. Si riconosce dal modo in cui si sta lamentando di me, immagino. – rise.

Non c’era fastidio nel suo tono di voce.

Hermione per un attimo si sentì a disagio. Era un po’ strano che dopo tanto tempo che conosceva la mamma –che conosceva i suoi lati peggiori e più spaventosi ed insopportabili- suo padre avesse ancora quel tono di voce da ‘è terribile, ma in un modo carino’. Per carità, sua madre in condizioni normali era assolutamente adorabile. Se le andavi a genio, non potevi fare altro che affezionartici, perché aveva un modo di fare tutto particolare: era quel tipo di persona che incontri una o due volte nella vita, che ti mette a tuo agio senza fare nulla, quella che se anche l’hai appena conosciuta puoi stare in silenzio senza sentirti a disagio. Il fatto è che se ti inseriva nella sua lista nera, poteva diventare veramente, veramente insopportabile, fastidiosa come una trentina di zanzare che ti svolazzano attorno mentre dormi senza lenzuolo addosso.

Hermione rimase per un po’ ad aleggiargli intorno mentre lui chiudeva i cassetti dei suoi scaffali. Ad un certo punto, il signor Granger si voltò.

-         C’è qualcosa che non va? Devi dirmi qualcosa? – chiese, accigliato.

Hermione non era ancora pronta psicologicamente.

-         Oh! – fece, con aria casuale. – io? –

-         Beh, diciamo che non stavo parlando da solo. –

La reazione esitante di Hermione lo fece incuriosire ancora di più. Si sedette alla scrivania con aria scherzosamente indagatrice.

-         Avanti – disse, guardandola sorridendo. – sono proprio curioso. Era dai tempi in cui hai chiesto a tua madre di comprarti un reggiseno che non ti vedevo così imbarazzata. –

La ragazza arrossì di botto.

-         Non mi ricordo di aver mai fatto niente del genere! –

-         Oh, ti ho sentito, sai. Cos’era, l’estate seguente al tuo primo anno a Hogwarts? –

-         Tu hai le allucinazioni! – borbottò Hermione, girando i tacchi. – basta, non ce la faccio. Volevo dirlo prima a te così forse potevi aiutarmi con la mamma… -

-         A fare cosa? –

Hermione si bloccò. La signora Granger era ferma sulla porta dello studio e si stava togliendo gli orecchini con aria innocente.

-         A fare cosa? – ripetè Hermione, con occhi sospettosamente vacui.

Elizabeth Granger guardò oltre la sua spalla in direzione del marito.

-         Cos’è che ci vuole dire nostra figlia? –

Il signor Granger scrollò le spalle.

-         Forse vuole che le compri un nuovo reggiseno. –

Scoppiarono entrambi a ridere come matti. Hermione avrebbe voluto sprofondare. Insomma, ma perché in casa dovevano essere così allegri? Con gli estranei erano sempre tutti composti, la mamma specialmente. Ormai, l’atmosfera ed il coraggio per dire ‘la cosa’ erano completamente sfumati, ecco.

-         Oh, Hermione, non fare quella faccia, sei proprio permalosa – ridacchiò allegramente sua madre.

Okay, un attimo. Non era molto normale che sua madre fosse così allegra. Anzi, era proprio su di giri.

-         Com’è che sei così di buon umore? – le chiese, diffidente.

La signora Granger fece spallucce. Tirò fuori dalla tasca del camice appoggiato alla poltrona una busta.

-         Ho ricevuto una lettera. –

-         Ah – fece Hermione, un po’ delusa. – un cliente? –

La signora Granger fece di nuovo spallucce con un po’ troppa foga. Estrasse la lettera e passò alla figlia solo la busta.

I destinatari erano Alexander ed Elizabeth Granger.

Guardò il mittente.

Ronald Weasley.

Lo stomaco si rivoltò vorticosamente.

-         Non può essere una lettera vera – mormorò Hermione, incredula, quando riuscì a spiccicare parlare.

Sua madre indietreggiò.

-         E’ firmata, sai? –

Hermione le si lanciò addosso.

-         Fammela leggere! –

-         Cosa? Vedi il tuo nome, lì sopra? Non è per te! – esclamò con aria scandalizzata sua madre, tenendo la lettera fuori dalla portata della figlia.

-         Cosa diavolo c’è scritto? – chiese esasperata Hermione, completamente rossa di imbarazzo.

-         Oh? Chissà? – fece sua madre, lanciando un’occhiata molto poco casuale alla lettera. – ‘per i signori Granger. Vi scrivo questa lettera per chiedervi formalmente’… mah? Qui non si legge bene… -

Hermione si portò le mani ai capelli e cercò di non perdere completamente il senno. Suo padre fra un po’ faceva le capriole dal ridere.

-         Ditemi che non l’ha fatto veramente, ditemi che non l’ha fatto… -

-         Ci sarà scritto ‘convivenza’ o ‘congruenza’? – continuava a dire la signora Granger, che comunque dalle rare occhiate che lanciava alla lettera doveva averla letta già parecchie volte.

Hermione andò a crollare sulla poltrona dello studio di suo padre, psicologicamente distrutta.

Il padre si alzò dalla scrivania con un sorriso.

-         Su, non prendertela, Hermione. Abbiamo solo voluto farti uno scherzo… -

-         Sto morendo dal ridere! – borbottò Hermione con gli occhi lucidi per la vergogna. Sua madre non l’aveva mai presa in giro tanto spudoratamente, anche se quando era di buon umore davvero cambiava carattere e diventava scherzosa come un cucciolo di panda, il che era semplicemente agghiacciante. Forse era bipolare. – non posso credere che Ron vi abbia scritto una lettera. Non me ne ha fatto parola. Non credevo che sarebbe arrivato a questo punto… dovevamo almeno discuterne… è così imbarazzante… fa sempre di testa sua… -

Il signor Granger le sorrise di nuovo, con più dolcezza.

-         Non è colpa sua. Sono stato io a convincerlo a scriverla. –

Hermione alzò la testa di scatto.

-         Cos’hai fatto? – fece, sbalordita. – ma perché? E la mamma cos’ha da ridere? – chiese, guardandola in tralice mentre si rileggeva gongolante la lettera senza ascoltarli.

Alexander Granger rise.

-         Va bene, mettiamola così, ma non ti arrabbiare. Ieri Ron è venuto a casa a cercarti, ma in casa c’ero solo io, perché tu eri a lezione e la mamma a chiudere l’ufficio. E, beh, l’ho invitato ad entrare a bere qualcosa tra uomini – qui Hermione sbuffò come se i termini ‘Ron’ e ‘uomo’ non fossero affiancabili - visto che anche se ci vediamo molto spesso da anni non abbiamo mai avuto l’occasione di parlarci… lo vedevo un po’ in imbarazzo e gli ho chiesto se ci fosse qualcosa che non andava. Non ha ceduto subito, ci ho messo quindici minuti buoni a convincerlo a parlare… avevo paura fosse qualcosa di grave che ti riguardasse, non era solo curiosità – aggiunse frettolosamente, vedendo lo sguardo assassino della figlia. – comunque, dopo essermi fatto aiutare da due bicchierini di liquore alla liquirizia, ha borbottato questa idea che avete di ‘prendere una casa’… -

Hermione era sconvolta. Possibile che Ron si fosse fatto raggirare in quel modo? Va bene che era un ingenuo, ma c’era un limite. D’altra parte, suo padre era un curioso mai visto ed era sempre interessato ai fatti degli altri (non a caso quando era giovane aveva pensato di fare lo psicologo, e qualche libro al riguardo campeggiava ancora sulla sua libreria), e visto che quando Ron ha un problema glielo si legge in faccia come un’insegna al neon, non era poi tanto strano che fosse venuto fuori. Quello che la terrorizzava era la reazione più che gioiosa di sua madre, a cui non c’era assolutamente una spiegazione plausibile.

Suo padre continuò.

-         Personalmente, non sono affatto contrario a questa cosa, se ne sei pienamente convinta. In fondo, da quando eri piccola te la sei sempre cavata da sola, e, anche se mi dispiace dirlo, i pilastri fondamentali della tua adolescenza non possiamo essere stati io e la mamma, vedendoti così poco durante l’anno. Eri una bambina, un concentrato di sapere di un metro e cinquanta, e hai trovato subito le persone giuste con cui crescere. E Ron è uno di queste. Se sei diventata come sei, una ragazza che nonostante qualche paranoia qua e là (e non guardarmi così male!) sa badare a se stessa ed è più intelligente della maggior parte delle persone che ho conosciuto, lo devo anche a lui. Per questo non sono mai stato contrario al fatto che steste insieme. –

Okay, era molto imbarazzante che suo padre cianciasse così apertamente del rapporto tra lei e Ron. Anche se non poteva negare una sola parola.

-         E’ evidente che mi dispiacerebbe se te ne andassi di casa proprio ora che possiamo vivere insieme anche mentre frequenti la scuola. Ma ho conosciuto sia i genitori di Ron che lui stesso, e da quel che ho visto sono brave persone. E dal modo in cui hai reagito qualche mattina fa, quando tua madre l’ha svegliato mentre dormiva sul divano di casa nostra, credo proprio che tu gli voglia molto bene. Ti sei quasi sempre rivolta in modo gentile alla mamma… - rise ancora.

Hermione avrebbe voluto sprofondare nei più profondi antri della Terra.

Era così evidente?

-         Così – continuò suo padre. – gli ho detto che se glielo dicevi tu, alla mamma, che te ne andavi di casa per andare a vivere con lui, si sarebbe infuriata davvero, e se glielo diceva lui, beh, poteva pure scapparci qualche ferito. Gli ho consigliato di scriverle una lettera, e ammetto che forse per voi giovani è una cosa piuttosto antiquata, ma fu quello che feci io con i genitori di tua madre quando le chiesi di sposarla, visto che non avevo il coraggio di affrontare suo padre, che teneva un fucile del ripostiglio. Fu una cosa tremendamente imbarazzante, che rifarei solo se costretto, e quella lettera doveva essere piena di errori di ortografia per il nervoso, ma funzionò. Tutta la famiglia di tua madre si intenerì tanto che il fatto che gli stessi portando via la figlia minore passò in secondo piano. Ho pensato che forse era una buona idea riportare questa storia alla memoria della mamma. –

La ragazza lo guardò. Aveva sempre voluto molto bene ai suoi genitori, eppure non li conosceva tanto in profondità, sapeva solo alcuni episodi del loro passato, e nessuno le aveva mai raccontato questa storia.

Pensò che fosse una bella storia, ma forse era di parte perché la maggior parte delle volte le storie della tua famiglia ti sembrano le più belle.

-         Ed ha funzionato. – mormorò Hermione, disarmata, guardando la madre che canticchiava in corridoio.

-         Beh – deglutì il signor Granger. – certamente la lettera di Ron l’ha addolcita molto. Effettivamente, quella lettera è talmente maldestra e pastrocchiata che intenerirebbe qualsiasi criminale. Tuttavia… non potevate davvero sperare che la mamma lasciasse andare la sua unica bambina per una lettera, no? Ho dovuto convincere Ron ad aggiungere qualche… compromesso. –

Ahi.

Hermione gli lanciò un’occhiata.

-         Compromesso? –

Il signor Granger si strinse nelle spalle con aria improvvisamente poco sicura.

-         Cose di poco conto… insomma… la garanzia che Ron si trovasse un lavoro… -

Hermione lo fissò, sbalordita.

-         Guarda che anch’io posso trovare… -

-         Poi – la interruppe tentando di ignorare il suo sguardo contrariato. – almeno una sera a settimana dovresti venire a cena, se non sei impegnata con lo studio… visto che non andate ad abitare lontano e comunque ora ti puoi Materializzare… -

-         Ma questo era ovv… -

-         Inoltre, la mamma ha preteso, e giuro che non ho trovato modo di dissuaderla, che Ron ti offrisse delle garanzie… nel caso vi lasciaste… -

Okay, home run, fuori gioco, time out.

-         Stai scherzando? – esclamò Hermione, col viso in fiamme. – gli avete davvero chiesto una cosa del genere? –

-         So che per te può risultare un po’ imbarazzante… -

-         Un po’? Gli avete praticamente fatto firmare un contratto prematrimoniale! Penserà che lo vogliamo incastrare, tutti quanti! –

Non si era mai sentita così raggirata in vita sua. Certo che sua madre era felice, sua figlia era praticamente sistemata! E Ron era stato plagiato da quei folli.

Dio, non avrebbe più trovato il coraggio di guardarlo in faccia.

 

Harry era piegato in due dalle risate.

-         E’ stata la cosa più imbarazzante della mia vita – mormorò Ron, appoggiandosi distrutto allo schienale della sedia nella cucina dell’appartamento di Harry. Erano tornati dalle lezioni, ed avevano in programma un pomeriggio pizza/partita di Quidditch al campo fuori Diagon Alley.

Harry, dopo essersi calmato, prese una fetta di pizza.

-         Sono molto, molto colpito. Chi l’avrebbe detto che avresti avuto il coraggio di pestare ripetutamente la tua dignità pur di portarti Hermione in quella casa. –

Ron arrossì violentemente.

-         Non ho ripetutamente… beh, sì, un po’ ho calpestato la mia dignità – lanciò uno sguardo a Harry. – okay, diciamo che non l’avrei mai e poi mai fatto se il padre di Hermione non mi avesse garantito che così la signora Granger si sarebbe data una calmata. Giuro che ho passato l’ora più lunga della mia vita a scrivere quella lettera. –

-         Ci hai messo un’ora? – scoppiò a ridere Harry, senza riuscire a frenarsi.

-         Senti, credi che riusciresti a privarmi del suono della tua risata cristallina per almeno cinque minuti? Sei allegro? –

Harry scrollò le spalle, il sorriso si spense un po’.

-         Non particolarmente. – rispose, soltanto. Non aggiunse altro.

Ron capì che non era il caso di chiedere nulla.

Si stiracchiò.

-         Beh, comunque, domani andrò al negozio di Fred e George. Li ho già sentiti. Inizialmente mi avevano detto che potevo scordarmelo, ‘sti… comunque sia, credo che mia madre li abbia sgridati, perciò ora ho ottenuto un ‘colloquio di lavoro’. Spero fortemente che scherzassero quando mi hanno chiesto di presentarmi con giacca e cravatta, perché mi rifiuto. -

-         Oh, a proposito! Tua madre e tuo padre non ti hanno detto nulla riguardo a questa cosa di andare a vivere con Hermione? –

Ron fece una faccia pensierosa, masticando la pizza.

-         Beh, non mi sono sembrati molto stupiti – disse, a bocca piena. – anche se mia madre ha già cominciato a rompere su come farò a nutrirmi e a lavarmi i vestiti, perché non vuole ‘che sia un peso per la povera Hermione che ha già da studiare’… come se io non studiassi quanto lei! –

Harry gli lanciò un’occhiata. Ron alzò gli occhi al cielo, colpevole.

-         E domani devo anche andare a sentire dall’agenzia immobiliare per tutte quelle stupide scartoffie che dovrei firmare – fece una smorfia. – pensavo fosse molto più facile comprare una casa. –

Rimasero per un po’ in silenzio, finendo la pizza.

Harry assunse, contrariamente al buonumore di prima, quella sua aria un po’ cupa di quando aveva i suoi problemi per la testa.

Ron lo guardò, e come al solito il massimo che poteva fare era stare lì ed aspettare che poco a poco trovasse una soluzione. Lui non poteva essere uno di quelli che chiedevano continuamente ad Harry ‘cosa c’è che non va’.

Nessuno tranne Ron sembrava aver capito che il modo migliore per aiutare Harry quando aveva un problema era fargli compagnia, mentre lui, come sempre, trovava una soluzione.

 

Ginny si stese sull’erba in cima alla collina, esausta.

Aveva passato l’ora precedente a setacciare, naturalmente con l’anello di Voldemort al dito, la zona in cui aveva trovato il bambino. Non c’era traccia di essere umano da nessuna parte, né niente. Era come se quel bambino fosse spuntato dal nulla, così.

Comunque, non poteva darsi per vinta dopo così poche ricerche. Forse avrebbe dovuto chiedere informazioni a qualcuno all’esterno.

Fissò gli occhi sul cielo azzurro che si arrossava sopra la sua testa, splendido e terso come al solito, apparentemente all’oscuro delle schifezze che c’erano sulla terra. Si mise a sedere, si guardò intorno. Con la bacchetta chiamò a sé un rotolo di pergamena ed una penna (aveva lasciato la nuova finestra della sua camera aperta), tanto per fare qualcosa.

Avrebbe già dovuto scrivere da giorni.

Non aveva ancora trovato le parole.

Per sbaglio lasciò cadere una goccia di inchiostro sulla carta, che l’assorbì formando una macchiolina scura.

Scrisse.

Caro Harry

Rimase a fissare quelle parole per i cinque minuti successivi.

Anche se avesse saputo cosa dire, come avrebbe fatto poi a dirlo?

Con che faccia poteva davvero pensare di rivolgergli la parola come niente fosse?

Per la prima volta, si rese conto che per quello che aveva fatto si sentiva in colpa.

Una parte di lei la scherniva e le diceva che non aveva fatto assolutamente nulla di male. Non era quello che aveva sempre voluto, perseguire le sue idee anche se gli altri la ostacolavano?

Accartocciò la pergamena e dimenticandosi di ‘rispettare la natura’ la gettò lontano, giù per la collina ripida. Si stese di nuovo, mentre un brivido di freddo le percorreva la schiena.

 

-         Come hai potuto essere così sciocca? - le disse sua madre.

Lei tacque, singhiozzando silenziosamente mentre la donna bagnava di disinfettante il cotone e glielo passava sulla grossa scorticatura lungo il ginocchio.

Bruciava da morire.

-         Te l’ho detto mille volte che i salti dall’altalena sono pericolosi – la rimproverò sua madre, continuando a disinfettarle la ferita. – solo perché lo fanno i tuoi fratelli non significa che tu li debba imitare ogni volta che combinano qualche sciocchezza. E se proprio ti diverte lanciarti nel vuoto, fallo quando sai che c’è qualcosa di morbido sotto, tipo un po’ d’erba. Non il cemento, tesoro. Dirò a tuo padre di spostare l’altalena sul giardino sul retro. –

Rimasero un po’ in silenzio. Sua madre rimise il tappo al disinfettante e lo fece sparire con un tocco di bacchetta. Poi prese due cerotti dal cassetto accanto a lei e glieli appiccicò per bene sui punti in cui la scorticatura era più profonda.

Ginny guardò i due cerotti con i disegni delle giraffe con aria abbattuta. Le colava il naso ed aveva gli occhi gonfi come due piccole palline da ping pong azzurre.

-         Oh, non fare quella faccia così triste – sorrise sua madre, addolcita. Le passò un fazzolettino bagnato sul viso senza che lei potesse ritrarsi. – è passato, no? Ti ho messo anche i cerotti con le giraffe, ora guarirai. – le accarezzò la testa con la mano.

Ginny riuscì a sorridere leggermente, tirando su col naso.

Sua madre si alzò.

-         Stai attenta, la prossima volta – l’ammonì, e tornò ai fornelli.

Ginny sorrise di nuovo, stavolta veramente, si abbassò a guardare il ginocchio.

La scorticatura non c’era più.

Di colpo non si sentiva più tanto piccola.

Vide il riflesso di se stessa, quella presente, quella di diciassette anni, sul vetro della cucina.

Com’era successo, tutt’a un tratto?

Si voltò a guardare sua madre. Le dava ancora le spalle, stando ai fornelli.

La sentì parlare.

-         Come hai potuto essere così sciocca? – disse, senza voltarsi a guardarla.

Ginny cercò di alzarsi, ma la veste nera si era impigliata da qualche parte.

Lo sforzo di muoversi le offuscò la vista e la voce di sua madre si deformò a tal punto che non sembrò più la sua.

Se proprio ti diverte lanciarti nel vuoto, fallo quando c’è qualcosa di morbido sotto.

E se non sai cosa c’è, sotto? E se non lo puoi prevedere, osservare, toccare?

E se non puoi decidere il momento in cui salterai?

E’ passato, no?

Se non lo è, lo farà! Deve essere così.

Ora guarirai.

La sua vista funzionava a scatti, come se fosse inceppata. Vedeva della neve in fondo ad un precipizio, vedeva degli scaffali di una biblioteca, vedeva un Boccino che non riusciva ad afferrare, vedeva la sua mano stringere quella fredda di qualcuno per non cadere, vedeva quel collo ed il modo in cui le sue dita avrebbero voluto toccarlo, vedeva dei capelli biondi, vedeva il soffitto di una stanza che aveva visto una sola volta ma che le era rimasto impresso per sempre, vedeva una foto confusa appesa ad un muro. A volte vedeva i suoi stessi occhi, e lo sguardo che avevano. A volte vedeva degli occhi grigi, e lo sguardo che avevano.

Stai attenta, la prossima volta.

 

Scattò a sedere di colpo, così in fretta che per un attimo le girò la testa.

Il sole era già tramontato da un pezzo. Non c’erano stelle.

Si ritrovava in mezzo all’erba al buio senza la più pallida idea di che ore fossero.

Si alzò in piedi, accese la bacchetta.

Rimase ferma, ad ascoltare il proprio respiro al buio, soltanto le luci del castello creavano una lieve penombra.

Aveva i brividi dappertutto. Le mani le tremavano impercettibilmente.

Odiava i sogni.

 

Ron cominciava a pensare che si stava trovando di fronte a quella porta un po’ troppo spesso.

Insomma, com’è che alla fine doveva essere sempre lui ad andare a prendere Hermione? Aveva seri dubbi sul fatto che qualcuno avrebbe potuto molestarla, visti gli sguardi assassini che riusciva a lanciare.

Comunque, non era questo il punto. Il punto era che Hermione lo aveva chiamato a raccolta –vabbè, in realtà l’aveva chiamato e basta- e gli aveva chiesto di andare a casa sua, senza una motivazione, ed aveva buone possibilità di passare le due ore successiva a prendersi una ramanzina. Oddio, magari aveva anche letto la lettera. Cielo, che cosa umiliante. Che cosa umiliante.

Stava giusto per fare dietro front e scappare alla velocità della luce, quando la porta si aprì.

Hermione lo accolse con uno strano sorriso.

-         Buonasera! – disse, allegramente. – entra, entra. Scusa, sono un attimo occupata in cucina. –

E scivolò via con una sospettosissima grazia.

Ron era talmente diffidente che quasi aveva paura di camminare su quel pavimento, come se fosse minato.

In salotto, si diffondeva un buon profumo di arrosto.

Hermione svolazzava dal tavolo della cucina ai fornelli canticchiando.

Ron cominciava a sentire il panico.

-         Va… va tutto bene? – chiese, avvicinandosi ed allungando lo sguardo verso il forno in cui cuoceva davvero un arrosto.

Hermione non lo degnò nemmeno di un’occhiata.

-         Ma certo che va tutto bene! La cena è quasi pronta! – disse, tirando fuori un coltello di dimensioni preoccupanti. Ron indietreggiò di un passo.

Forse voleva punirlo. Una tortura lenta ed angosciante, che iniziava con Hermione che canticchiava tra i fornelli (e grazie al cielo non aveva il grembiule) e finiva con l’arrosto avvelenato.

Già si immaginava i titoli sui giornali.

-         Cosa fai lì impalato? Siediti! – e lo costrinse con una violenza poco femminile a sedersi a tavola, la quale naturalmente era apparecchiata alla perfezione.

-         Ehm… i tuoi genitori? –

-         Sono andati ad un congresso a Oxford. –

Ron inarcò le sopracciglia.

-         Oh. -

Quindi, era, tipo, sola?

No, vabbè, calma. Certo che aveva la mente veramente attiva a volte, per farsi tutti quei viaggi in pochi secondi.

Cercò di ignorarsi.

-         Hai cucinato… tu? – chiese, intimorito.

Hermione aprì il forno.

-         Certo – disse, con tono ovvio. Si tirò indietro i capelli e si mise in punta di piedi per aprire la dispensa.

Solo allora Ron si accorse che non era vestita come al solito. Indossava una gonna al ginocchio leggera e quasi svolazzante, il che già di per sé era molto strano, visto che il massimo quanto a gonne che si azzardava a fare erano castissime e anonime gonne scure a pieghe. Il che era un peccato, perché quanto a gambe non era davvero male… no, si stava distraendo di nuovo. Quello che in realtà aveva notato –oltre alla gonna- era la canotta senza maniche nera che a quanto ricordava le aveva regalato Ginny per il suo precedente compleanno. Era piuttosto semplice, ma era insolito vedere Hermione con le spalle scoperte.

Oddio. Si stava trasformando in una specie di maniaco.

Distolse con decisione lo sguardo e lo puntò dritto verso Grattastinchi, che stava innocentemente entrando in cucina con un miagolio. Quando vide Ron, lo fissò con vago disprezzo e prese la via più lontana da lui per arrivare alle caviglie di Hermione facendo le fusa in cerca di cibo.

La ragazza gli passò di soppiatto un pezzettino di prosciutto. Grattastinchi lo guardò deluso ma si accontentò.

Hermione prese un paio di guanti e tirò fuori l’arrosto dal forno. Lo posò con anormale delicatezza al centro del tavolo.

Ron lo fissò. Effettivamente aveva un’aria invitante, ma non doveva lasciarsi ingannare.

Hermione si sedette educatamente di fronte a lui e lo guardò.

-         Non ne prendi un po’? – fece, innocentemente.

Ne era sicuro, era avvelenato.

Ridusse gli occhi a due fessure.

-         Siamo sicuri che vada tutto bene, Hermione? –

Lei sbattè le palpebre.

-         Ma perché me lo chiedi? –

-         Beh, sinceramente non mi aspettavo tutta questa… cosa… cioè, non mi avevi detto che avresti preparato la cena di persona. E poi, sei un po’ diversa… sei così di buonumore… -

-         Perché, di solito non sono di buonumore? –

-         Ehm, sì, però in un modo diverso. Di solito non sei così gentile. Voglio dire… mi aspettavo che ti saresti arrabbiata… -

Hermione posò la forchetta.

-         Per cosa dovrei essere arrabbiata? –

Ron distolse lo sguardo.

-         Beh, sai, per la questione della lettera… non ero sicuro che la cosa ti sarebbe andata a genio… cioè, io non volevo farne una cosa ufficiale, ma tuo padre e tua madre… -

Lei lo fissò. Ron aveva l’aria così imbarazzata che era francamente impossibile non provare l’impulso di saltargli addosso.

Hermione, per la milleduecentesima volta, si trattenne.

-         Ron, non sono affatto arrabbiata. –

Lui alzò lo sguardo.

-         Ah, no? –

Hermione cercò di guardarlo il meno possibile negli occhi.

-         Proprio per niente – mormorò.

E digli la verità, le diceva una vocina dentro di sé.

Digli che non sei mai stata così felice da perdere le parole.

Digli che non sei mai stata così felice da arrivare a cucinare un arrosto ed aleggiare per la cucina come un’eroina anni cinquanta.

Digli che sai che neanche in un milione di miliardi di anni avresti conosciuto una persona come lui.

E digli che sei così perdutamente innamorata di lui che hai una paura folle.

- Mi… mi ha fatto piacere – borbottò, invece, soltanto questo.

Comunque, Ron sembrò sollevato.

-         Bene, perché è stata davvero una cosa terribile – si lanciò nel racconto. – con tuo padre nell’altra stanza che aspettava che finissi. Veramente, dovresti ringraziarmi in eterno per tutto… -

-         Grazie – disse improvvisamente Hermione. Non lo guardava negli occhi. – ti ringrazio davvero, Ron. –

Perché neanche nei sogni più assurdi e anomali avresti pensato che potesse esistere una persona che ti avrebbe voluto bene nonostante le tue paranoie, il tuo carattere difficile, la tua aria da saputella insopportabile.

E la cosa più straordinaria era che Ron non si rendeva affatto conto di tutto questo.

Infatti, la guardò strano, preso in contropiede.

-         Oh – mormorò. – e… l’hai letta la lettera? –

Ops.

Hermione distolse lo sguardo, irritata.

-         Mio padre me l’ha nascosta. –

-         Cosa? –

-         Sì… dice che non sono abbastanza ‘matura’ per leggerla! L’ho cercata ovunque, e non si trova. –

Ron fece un gran sorriso trionfante.

-         Quindi non hai idea di cosa ci sia scritto, eh? –

Hermione s’incupì.

-         No. –

Lui scoppiò a ridere.

-         Guarda, io e tuo padre dovremmo parlare più spesso, se magari le prossime volte evita di consigliarmi di mettere su dei teatrini. Come credi se la caverebbe come Cacciatore a Quidditch? –

La ragazza s’immaginò il padre fieramente a cavallo di una scopa e non riuscì a trattenere un attacco di risa.

-         Oh, sono sollevato, sei tornata normale. Comiciavo a temere che ti fossi trasformata in una specie di perfetta casalinga, come se non fossi già brava nella altre cose. Dovrai pure essere un disastro in qualcosa! - disse Ron, prendendo l’arrosto. Ormai era quasi sicuro che non fosse avvelenato. E poi aveva fame.

Hermione cercò di ignorare il commento e cominciò a mangiare anche lei con un mezzo sorriso.

-         Pensavo fosse quello il tipo di ragazza che ti piace – si buttò.

Ron inarcò le sopracciglia, pensieroso.

-         Effettivamente, sì. Ma questo non significa nulla – si affrettò ad aggiungere quando Hermione si ritrovò casualmente ad impugnare di nuovo il coltello affilato. – voglio dire, non ti ci vedo proprio a fare una cosa simile. Ma non vuol dire che tu… non… -

Oddio, ma come si erano infilati in quel discorso? Come se non si fosse già esposto abbastanza. Praticamente ci mancava che si buttasse giù da un elicottero gridando che gli piaceva.

Insomma, non era il tipo.

Ma stranamente, Hermione lo interruppe.

-         Lo so – mormorò, arrossendo. – e, beh, mi dispiace che ti senta costretto a dirlo perché forse io… non sono… ammetto di non essere molto espansiva… come lo sarebbe qualcun'altra al posto mio… ma non vuol dire che tu… non… -

Ed ecco quel momento.

Sapeva che sarebbe arrivato prima o poi, ma lo raggiunse comunque impreparato.

In quel momento, qualsiasi rumore, qualsiasi visione, qualsiasi persona, qualsiasi cosa non avrebbe potuto distrarlo da lei. Era come se di colpo tutti i sentimenti che aveva provato da quando la conosceva lo travolgessero improvvisamente, tutti insieme, tutti incasinati, tutti potenti ed emozionanti come scendere in picchiata giù dalle montagne russe.

Senza nemmeno rendersene conto, si alzò, le si avvicinò e prima che lei potesse dire una parola, la baciò.

Ma non nel solito modo stile ‘stai tranquilla, so esattamente quando fermarmi, perché ho autocontrollo io’. Era esattamente il contrario.

L’autocontrollo in quel momento sparì dal suo vocabolario, totalmente.

Hermione fu presa talmente alla sprovvista che si dimenticò anche dove mettere le mani, e le lasciò a mezz’aria per qualche secondo. Poi, senza staccarsi dalle sue labbra, si alzò in piedi per non costringerlo a rimanere chinato e impacciatamene gli appoggiò le mani sul collo.

Santo cielo, le labbra di Ron. Non che avesse una grande esperienza, ma aveva come l’impressione che nessuno le avrebbe fatto quell’effetto, quello stesso effetto, il tipo di emozione che ti capita una volta ogni dieci anni se sei fortunato, e che lui era capace di farti provare soltanto baciandoti.

Approfondirono il bacio senza pensarci troppo. Ron appoggiò le mani sulle sue spalle nude e provò un lunghissimo brivido lungo la schiena. Ogni pensiero era lontano da lui anni luce.

Le lasciò le labbra, la baciò all’angolo della bocca, sul mento, sul collo.

Hermione ormai vedeva il suo cervello salutarla con la mano, la sua mente che faceva le valige.

Ron lasciò la mano vagare con aria innocente lungo la sua schiena, ma poi si infiltrò sotto la canotta.

Per un attimo il debolissimo buon senso di Ron arrancò nella sua mente e gli disse che forse non era una buona idea, che magari Hermione nemmeno voleva.

Anche il cervello di Hermione fece timidamente capolino, dicendole che forse, insomma, non era il momento, forse non era il caso. E se non… cioè, e se poi si fosse bloccata? E se poi il ‘trauma’ tornava ed era costretta a rifiutare Ron? E se non si ricordava come… insomma…

Effettivamente, la prima, primissima volta di ‘quel’ genere sembrava irreale, lontana anni luce, come se non fosse mai esistita, e si sentiva molto più nervosa di allora.

Poi incontrò gli occhi azzurri di Ron, per puro caso.

Oh, al diavolo.

Con coraggio sovrumano, si allungò a baciarlo come incoraggiamento. Ron rimase incerto per un attimo, ma il buon senso ormai si era volatilizzato, quindi.

Le prese la mano in un gesto impacciato. Si diressero verso le scale che portavano al piano superiore.

-         Ti porterò in mondi splendidi, baby – disse di colpo, con aria ammiccante, per allentare la tensione.

Effettivamente, ci riuscì. Hermione fece una smorfia.

-         Corro a fare la valigia – ironizzò con un sorriso, mentre entravano nella sua camera.

Lì, Ron sentì i freni inibitori sciogliersi allegramente e la baciò di nuovo.

Finirono sul letto quasi senza accorgersene.

Hermione aprì per un attimo gli occhi ed osservò i capelli rossi di Ron, sopra di lei.

Davvero. Ma come aveva fatto a fare finta di niente fino ad ora?

-         Ahia – disse Ron, all’improvviso. Tirò fuori un libro spigoloso da sotto il ginocchio.

-         Dico, ma cosa ci faceva questo qui? –

Hermione rimase per un attimo smarrita, ancora a fare le valige per i ‘mondi splendidi’.

-         Oh – fece. – è l’Enciclopedia Musicale. –

-         E che diavolo te ne fai di un’enciclopedia musicale che hai sì e no due dischi? –

-         Mi piace avere una cultura completa. –

Si guardarono in cagnesco, cosa che effettivamente risultava un po’ ridicola vista la situazione.

Ron gettò il libro a terra.

-         Tu non sei adatto a queste cose – gli disse, strafottente.

Hermione ebbe appena il tempo di sorridere che lui la baciò un po’ più sotto del collo, quasi all’altezza delle clavicole. Le tolse la canotta con inquietante facilità.

Chissà come, finì che neanche lui aveva più la maglietta.

Inutile dire che ormai nessuna Enciclopedia Musicale avrebbe potuto distrarla.

La baciò con più foga sulle labbra, ormai fisicamente e psicologicamente dipendente da lei. Avrebbero dovuto renderla illegale in tutti gli stati europei più qualcuno americano, era una specie di droga.

Le mani di Hermione vagavano incerte sul suo petto e sulla sua schiena, ed era meglio di qualsiasi cosa avesse mai provato.

Tornò a baciarle il collo mentre le sue mani arrivavano finalmente dove non erano mai arrivate.

-         Ti devo confessare una cosa – disse Hermione, appoggiandosi con gli occhi chiusi alla spalla scoperta di Ron. Lui mugugnò qualcosa, giustamente un po’ distratto. – l’arrosto era surgelato, non l’ho fatto io. –

Ron rise contro la sua pelle.

-         Lo avevo capito. Specialmente quando ho visto la confezione vicino ai fornelli. –

Hermione arrossì, ma tanto lui non se ne accorse.

Ti voglio bene. E ti ringrazio infinitamente per avermi fatto diventare la persona che sono ora.

E lo pensarono entrambi.

Ron le abbassò leggermente la cerniera della gonna mentre lei, riprendendo quel coraggio mostruoso, almeno per lei, gli baciava dolcemente il collo, il che era ancora meglio del meglio di prima.

E tutto era il meglio del meglio del meglio del meglio di qualsiasi…

- Hermioneee, sei in casa? –

Okay, quella voce doveva per forza essere una brutta e stupida allucinazione uditiva. La ignorarono bellamente.

-         Hermioneee? –

Un’insistente allucinazione uditiva. Ron non si sarebbe mosso da lì per niente al mondo.

-         Hermione, sei in camera? –

No, un momento, quelli erano passi. Su per le scale.

Ebbero appena il tempo di guardarsi per un attimo che scattarono in piedi. Si rivestirono così in fretta che non avrebbero potuto fare di meglio con la magia.

La signora Granger entrò.

-         Hermione, ma cosa… oh – fece la donna, con la mano sulla maniglia, vedendo Ron.

Effettivamente, era davvero una fortuna che fosse una donna fastidiosa ma fondamentalmente ingenua.

Hermione aveva la gonna stropicciata e la camicia al contrario, dal colletto spuntava l’etichetta, rossa in viso. Ron, anche se non fosse stato più in disordine del solito, aveva una faccia così rossa e colpevole che perfino un neonato si sarebbe insospettito. Tenevano in mano l’Enciclopedia Musicale.

-         Mamma – fece Hermione, con una strana voce roca tutta stupita. – ma cosa fai qui? Non eri a Oxford? –

La donna aggrottò le sopracciglia.

-         Il relatore non riesce ad arrivare in Danimarca se non la prossima settimana, così hanno annullato il congresso che non eravamo neanche a metà strada. Tuo padre sta mettendo la macchina in garage… ciao, Ron – disse.

Il ragazzo le fece un cenno forzato con la mano.

Silenzio.

-         Ehm… cosa stavate facendo di bello, ragazzi? – chiese, con aria circospetta.

-         Oh… leggevamo l’Enciclopedia Musicale. E’ molto interessante, sai. – fece Hermione, accennando al volume con aria poco convinta.

La signora Granger lanciò un’occhiata perlpessa al libro voltato al contrario.

-         Capisco – mormorò. – beh, se hai bisogno di me, sono nella stanza accanto… – disse, con aria velatamente minacciosa, e aleggiò fuori dalla stanza.

Sia Ron che Hermione tirarono un lungo sospiro di sollievo, quando la porta si chiuse.

Va bene che stavano per andare a vivere insieme, ma farsi cogliere il flagrante subito, così, non era proprio il caso.

Comunque, ora la situazione era avvolta nell’imbarazzo più totale.

Ron si alzò in piedi faticosamente.

-         Sarà meglio che torni a casa – borbottò, con una punta di disperazione.

Insomma, la madre di Hermione lo faceva apposta, a piombare nei momenti sbagliati. Non era scientificamente possibile essere così precisi senza volerlo, caspita.

Senza contare che, ora come ora, aveva seriamente bisogno di una lunga, lunghissima doccia fredda. Meglio filare, prima di combinare qualche disastro.

-         Sì – disse Hermione, incapace di articolare più di due parole per l’imbarazzo.

Ron le lanciò un’occhiata di nascosto e dovette fare due passi indietro per impedirsi di seguire il suo malfidato istinto.

-         Mi dispiace – borbottò all’improvviso lei, alzandosi, così piano che lui dovette allungarsi per sentirla. – non so come faccia a essere così… -

Così rompipalle, avrebbe voluto dire Ron, ma forse era meglio mantenere un contegno.

-         Sì, beh, prima o poi qualcuno se la prenderà molto e tu rimarrai orfana, povera ‘Mione – si lasciò sfuggire.

Hermione rise e inaspettatamente si allungò a baciarlo.

Ron dovette usare una forza sovrumana per evitarsi di approfondire il bacio e tenere le mani placidamente sulle sue spalle. Certo che anche lei, per caso era in combutta con sua madre per farlo uscire di testa e rinchiudere?

Grazie al cielo –o purtroppo- si allontanò. Aveva il viso in fiamme ma Ron era troppo impegnato a ricordarsi come ci si Smaterializza per farci caso.

Domani all’alba avrebbe firmato la maledetta burocrazia di quella maledetta casa, e che diamine.

 

Ginny, con la veste ed il cappuccio calato sulla fronte, raggiunse il portone a mezzanotte in punto. Non aveva voglia di farsi inutilmente riprendere per i soliti due minuti di ritardo.

Aveva affidato ‘il bambino’ (ormai si era decisa a dargli un nome, anche se ancora non sapeva quale) a Tinker, il quale ci mancava che facesse i salti di gioia, praticamente l’aveva buttata fuori dichiarando che ‘Tinker se ne sarebbe occupato perfettamente’, con aria gongolante. Si era anche fatta garantire che non ne avrebbe fatto parola con nessuno (né del bambino né del suo improbabile baby-sitter). Con nessuno.

Al portone, era tutto deserto e silenzioso. Solo le torce ai lati dell’entrata le permettevano di vedere qualcosa nel raggio di pochi metri. Si sedette sul muretto sotto la luce, chiedendosi cos’avrebbe potuto fare di lì alle cinque e mezzo del mattino.

Alzò la testa.

Effettivamente, non aveva mai guardato il panorama da quell’angolazione, e doveva ammettere che Rodolphus aveva ragione. Era inaspettatamente splendido.

Il cielo sembrava non finire mai. Era pieno di stelle, come se fossero state le luci di una città viste da lontano, e la luna era al suo primo quarto. L’aria era fredda. Soffiò sulle mani per scaldarsi e si chiese se era vero che se ti addormenti al freddo muori.

-         Diavolo, Weasley, sei peggio della muffa. Dopo un po’ spunti dappertutto. –

Ginny si voltò di scatto, così in fretta che quasi cadde giù dal muretto.

Non poteva essere vero.

Rodolphus non poteva aver fatto una cosa del genere.

Faceva il finto tonto, ma la conosceva bene, la situazione.

Eppure, eccolo lì, Malfoy, materializzatosi da chissà dove. Comunque, doveva venire dall’esterno, perché era vestito normalmente e non aveva la veste.

Ginny sentì il suo stomaco rivoltarsi, per qualche motivo. Ce l’aveva lei, la sua veste.

Non fece nemmeno il tempo a pensarlo che lo vide indossarne un’altra sopra i vestiti. Si calò il cappuccio sul viso, come se non si fidasse di lei, il che con tutta probabilità era vero.

Ginny si riprese. Non si sarebbe lasciata scalfire da una cosa così stupida.

Era indipendente, lei.

-         Qui l’unica cosa ammuffita deve essere il tuo cervello – replicò, con una smorfia, distogliendo lo sguardo. – non dirmi che devo… -

-         Che io devo passare cinque ore e mezza nella noia più totale a meno di due metri da una Weasley? Purtroppo sì. –

Dio, era veramente snervante. Questo suo continuo affermare la sua ostilità era fastidioso e inutile. Avrebbe voluto dirgli che tanto già dal suo sguardo si capiva che era ostile.

In effetti, bastava un suo sguardo per agghiacciarti abbastanza da farti tacere.

Ma tanto Ginny non lo guardava quasi mai negli occhi.

-         Mi fa piacere vederti così in forma, Malfoy – ironizzò. – dì un po’, dov’è che vanno i Mangiamorte in belle giornate come queste? A fare scampagnate? –

Draco la fissò con odio puro, ma lei continuava a guardare il cielo come se lui non fosse lì vicino, alla distanza di un portone, seduto sul muretto parallelo.

Dio, era veramente snervante. Sperò vivamente che con tutto quel freddo prima o poi le venisse un colpo, così la smetteva di rispondere a qualsiasi cosa dicesse. Le persone normali tacevano quando vedevano che lui era di cattivo umore. Ed era evidente che ora lo era.

-         Di scampagnate ne saprai sicuramente più di me, Weasley – disse, con un sorrisetto. – immagino che il posto preferito di voi filobabbani siano le discariche. Molto caratteristico, non c’è che dire. –

-         Oh, sì, Malfoy, mi sembrava di averti visto là, in mezzo ai rifiuti. –

Stavolta non poterono fare a meno di guardarsi, gelidamente.

Ginny si sentì un po’ meglio. Quando lo aveva visto arrivare, si era spaventata, a dire la verità. Perché sapeva di poter controllare tutto, ma non riusciva mai a controllare quello che le succedeva se era in sua presenza. Visti i precedenti… a cui, comunque, si era assolutamente vietata di pensare.

Quei ricordi erano solo un vecchio incubo, ecco.

Davvero.

Il tempo guarisce tutte le ferite, davvero.

In ogni caso, ora come ora, l’unica cosa che lui suscitava in lei era una gran rabbia. Ogni volta che apriva bocca aveva quel suo tono strafottente e arrogante.

E lei detestava le persone arroganti.

Dopo qualche minuto, Ginny non riuscì a trattenersi.

-         Non ti aspetterai che rimaniamo in silenzio per cinque ore e mezza, vero? –

Draco sbattè le palpebre, guardò l’orologio al polso.

-         Veramente, sarebbero cinque ore e ventidue. E poi, dubito che potremmo condividere molti argomenti di conversazione. –

Ginny fece una smorfia, di nascosto. Se non la smetteva di avere quel tono, lo avrebbe preso a calci prima delle due.

Passarono altri minuti, durante i quali Draco rimase appoggiato al muro con gli occhi chiusi, perfettamente fermo come se stesse dormendo, con la differenza che ogni tanto muoveva le dita sulla pietra, mentre Ginny giocherellava con i lacci sdruciti delle sue scarpe.

Ad un certo punto, era talmente assorta che cominciò a canticchiare.

Draco aprì gli occhi, incredulo. Si voltò a guardarla.

-         Cercherò di ignorare la tua pessima intonazione, ma mi chiedo come mai per te sia così difficile rimanere in silenzio, che starei cercando di dormire. –

Ginny gli lanciò un’occhiataccia.

-         Sei il massimo della guardia, eh, Malfoy? Se ti comporti sempre con tanta responsabilità, non ti affideranno mai neanche un gattino. –

-         Odio i gatti. E la guardia è un’emerita cazzata, vista la moltitudine di incantesimi che circondano il castello e ridurrebbero in poltiglia un esercito di giganti. Io mi fiderei di meno della gente che sta dentro il castello – disse, guardandola.

La ragazza ignorò totalmente la provocazione.

-         E comunque, il silenzio è fastidioso e noioso, punto. –

-         Ah, sì, immagino che per te sia molto noioso, Weasley, visto che di solito il silenzio ti permette di pensare e sospetto che tu non abbia possibilità di pensare. –

Ginny avrebbe voluto volentieri prenderlo ripetutamente a schiaffi.

-         No – disse, invece. – a dire la verità il silenzio è fastidioso proprio perché ti permette di pensare. Ma quelli che non pensano come te cosa ne possono sapere... –

Draco tirò fuori dalla tasca un pacchetto di sigarette e rise di scherno mettendone una tra le labbra.

-         Calma, non ti agitare, Weasley. Se cominci a fare confusione adesso, domani mattina sarai stremata. –

Ginny lo guardò gelida accendersi una sigaretta. Credeva di essere il migliore, lui.

Draco le rivolse uno sguardo, tirando una boccata.

-         Che c’è? Se stai pensando che ora che abbiamo finito gli argomenti di conversazione potremmo giocare a verità o sfida, mi rifiuto, grazie dell’offerta. –

Lei fece l’ennesima smorfia, disgustata.

-         No, stavo più che altro pensando che dev’essere stata costosa la scuola che hai frequentato per diventare così perfettamente stronzo. –

Draco non riuscì a trattenere un sorrisetto. Parlare con Ginny era un po’ come giocare a squash, la palla ti tornava sempre indietro, e tu facevi una fatica spropositata, ma diamine, era pure divertente. Il fatto era che lei aveva l’aria di prendersela così seriamente, anche se lui la prendeva in giro. Era quasi un riflesso condizionato stuzzicarla.

Entro i limiti che si era posto, comunque.

Quando l’aveva vista a guardia del portone, si era arrabbiato. Sapeva benissimo che Rodolphus non aveva lasciato cadere i loro nomi nei turni di guardia così, a caso. Quell’uomo era malato di mente, se pensava di essere spiritoso.

Comunque, se sperava di turbarlo o chissà cosa, si sbagliava di grosso. Anzi, quasi lui stesso era stupito della sua elegante tranquillità, non che ci fosse niente di strano, in questo. Finchè con la Weasley non si parlava di babbani e Mangiamorte, poteva anche evitare di arrabbiarsi in modo furioso, come gli succedeva la maggior parte delle volte quando lei apriva bocca.

Ma le cose andavano meglio del previsto. Anche se aveva solo un anno in meno di lui, come atteggiamento sembrava quasi più piccola di quello che era. Come Mangiamorte non si poteva proprio prendere sul serio.

-         Detto da te sembra quasi un complimento – commentò, espirando il fumo e guardandolo alzarsi nell’aria fredda.

-         Beh, non lo è – replicò Ginny, spazientita.

Rimasero in silenzio per un tempo indefinito.

Ginny davvero non sopportava quel silenzio strano –almeno per lei- ma a quanto pareva anche parlare era una pessima idea. Avrebbero finito per strangolarsi.

Gli lanciò un’occhiata furtiva. Draco aveva spento la sigaretta e se ne stava insopportabilmente tranquillo a occhi chiusi, come prima.

-         Guarda che se ti addormenti al freddo muori – disse, prima di riuscire a trattenersi.

Draco aprì gli occhi senza preavviso e la guardò.

Ginny rimase pietrificata e per un lunghissimo attimo non riuscì a respirare.

Non ti addormentare.

Ci si era già trovata al freddo con Malfoy.

Non ti addormentare.

Lo aveva già detto.

Distolse di colpo lo sguardo, così seccamente che nonostante il silenzio sembrò che un bicchiere di vetro si fosse spaccato per terra.

Malfoy chiuse immediatamente gli occhi.

-         Se questo lo chiami freddo… - mormorò, con tranquillità.

Ginny sperò ardentemente che lui non si fosse accorto di niente. Perché se mostrava un minimo segno di debolezza in sua presenza, sarebbe stato come ammettere la sua supremazia su di lei.

La vita non sempre è una guerra, Ginny.

Forse lui aveva ragione, forse stava esagerando.

Ma quella sensazione di tensione non le sarebbe passata per tutta la notte.

Capì che non era il caso di parlare, definitivamente. Appoggiò il mento alle ginocchia abbracciando le gambe con le braccia e cominciò a contare le stelle, per distrarsi.

Draco aprì gli occhi e la guardò di sfuggita. Finalmente si era decisa a tacere, per qualsiasi motivo.

Fece per prendere un’altra sigaretta dal pacchetto, ma stranamente non ne sentiva minimamente il bisogno, proprio per nulla. Si limitò a tennerne una spenta tra le labbra, giusto per fare qualcosa.

Non ti addormentare.

Accese la sigaretta di colpo, ignorando l’istinto che gli diceva che non ne aveva voglia.

Passarono due ore e mezza nel più totale silenzio.

Ginny aveva avuto il tempo per rilassarsi e si era messa a fare degli strani ghirigori per aria con la luce della bacchetta, come le facevano vedere i suoi genitori da bambina a capodanno.

Draco stavolta sembrava davvero addormentato. La sigaretta giaceva accesa e quasi totalmente consumata sul pavimento di pietra.

Ginny era al millesimo ghirigoro luminoso quando sentì delle voci e dei passi.

Alzò di colpo lo sguardo ed impugnò meglio la bacchetta.

Due figure si avvicinavano ridendo sguaiatamente.

Ginny notò che avevano la veste dei Mangiamorte.

Non sapeva cosa fare. Non conosceva i volti della maggior parte della gente che popolava il castello. Cosa si faceva quando qualcuno entrava alle tre del mattino? Doveva chiedere spiegazioni, fermarli?

Guardò istintivamente verso Malfoy. Lui aprì gli occhi nello stesso momento in cui lei si voltò, come se fosse sempre stato sveglio.

I due Mangiamorte arrivarono sotto la luce. Da quel che si riusciva a vedere sotto i cappucci, dovevano essere due uomini, tra i trenta e i quarant’anni. Ginny non li aveva mai visti, ma loro parvero riconoscere Malfoy.

- Ehi, Draco, come va? Erano secoli che non ti mettevano di guardia di notte. Hai smesso di essere il cocco dei Lestrange, eh? –

Anche dal metro e mezzo che li separava, Ginny riusciva a sentire odore di alcol. Dovevano aver bevuto, avevano un’aria troppo allegra e bonacciona per quell’orario.

Nonostante i due fossero molto amichevoli, comunque, Draco non fece nemmeno un mezzo sorriso. Si limitò a fare uno scarsissimo cenno con la testa e rinfoderare la bacchetta che aveva tirato fuori sentendo i rumori.

Uno dei due, il più giovane, si voltò verso Ginny e la squadrò con un po’ troppa attenzione.

Ginny istintivamente si nascose meglio sotto al cappuccio.

-         Beh? E tu chi sei? – le chiese, con una risata fuori luogo. Anche l’altro si voltò a guardarla.

La ragazza cercò di sembrare minacciosa e austera come sembrava Alecto.

Non sapendo bene cosa dire, rimase zitta più del dovuto.

-         Ti ha chiesto come ti chiami – rise l’altro. Aveva una spiacevole barba incolta. Si voltò verso Draco. – parla la nostra lingua? –

Il ragazzo lo ignorò totalmente, rimettendo il pacchetto di sigarette in tasca.

-         Ginevra – borbottò Ginny, capendo che fare finta di non sentire era solo peggio.

-         Oh, Ginevra. Carino. Sei nuova, eh? Un’apprendista… - il più giovane lo disse come se stesse pregustando una buffet natalizio.

Ginny annuì, sentendosi a disagio ma cercando di non farlo vedere.

Invece di ritenersi soddisfatto, l’uomo –che aveva una spiacevole barba incolta- andò a sedersi a mezzo metro da lei, sul muretto.

-         Le apprendiste che sono arrivate ultimamente sono terribili. O già impegnate – lanciò un’occhiata divertita a Malfoy, che sembrava totalmente estraneo alla situazione e guardava altrove. – fa sempre piacere vedere qualche eccezione. Hai visto che occhi, Liam? –

L’altro uomo, divertito, si chinò come se non la vedesse bene. Lanciò un fischio di approvazione, nonostante avesse visto quanto prima.

Ginny sentiva il muretto bruciare e le gambe dirle di andarsene immediatamente.

-         Che c’è, non ti piacciono i complimenti? – disse l’uomo con la barba incolta, allungando una mano e mettendole una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

Per puro riflesso, Ginny alzò un braccio e gli schiaffeggiò piuttosto violentemente il polso perché ritraesse la mano. Perfino Malfoy si voltò per lo schiocco.

Lui non apprezzò.

-         Ehi, ma sei pazza? – disse l’uomo, guardandosi il polso con una smorfia orripilata. – ma come ti permetti? –

Liam se la rideva parecchio e questo sembrò bruciare ancora di più all’uomo.

-         Tu hai bisogno di essere messa al tuo posto – disse, e prima che Ginny potesse capire le lanciò uno sguardo che lei non riuscì ad evitare.

Rimase pietrificata. Non poteva muovere un solo muscolo.

Si ricordò che nonostante le apparenze, i Mangiamorte erano maghi di un certo livello. Era scontato che sapessero praticare gli incantesimi non verbali.

Lei aveva seri problemi. Era tradizione della famiglia Weasley non saper nascondere le cose nelle espressioni del viso.

E non potè nemmeno sbloccarsi. Non ti insegnano a controllare la paura.

Liam stava ridendo a crepapelle.

-         Dai, ma lasciala in pace, Jack – disse, senza crederci affatto. – e poi è di guardia. Se poi Rodolphus ci fa delle storie… -

Jack scrollò le spalle, alzandosi dal muretto.

-         Rodolphus fa di molto peggio. Non è mica giusto che si prenda solo lui il divertimento. –

Ginny cercò con tutte le sue forze, con tutta la sua volontà, con tutti i suoi muscoli, di muoversi. Non riuscì nemmeno a sbattere le palpebre.

Jack si chinò verso di lei.

-         Non ve lo consiglio – disse una voce, gelida.

Ginny avrebbe voluto spostare lo sguardo, ma non ci riuscì.

Jack si fermò e si voltò a guardare Malfoy.

-         Ah, sì? E come mai? – ridacchiò.

Malfoy alzò gli occhi al cielo con un sospiro profondo, come se stesse parlando con dei minorati mentali.

-         Malattia. Una brutta malattia. – sentenziò.

Jack e Liam lo guardarono boccheggianti come due stupidi pesci.

-         Chi, lei? Tipo cosa? – mormorò Jack, disorientato.

A Ginny venne da ridere disperatamente. Era incredibile come certa gente le dicesse perfettamente, le bugie.

Malfoy fece schioccare la lingua, impaziente.

-         Non credo sia il caso che ve lo spieghi. Vi si potrebbe riproporre la cena a base, temo, di vodka e scotch. –

Cielo, lo diceva così bene che quasi ci credeva lei. Jack e Liam erano talmente colpiti che per un attimo sembrarono perdere sia la sbronza che la stupidità, e rimasero in silenzio per qualche secondo.

-         Se è una balla… - tentò Liam, ma molto incerto.

Draco inarcò le sopracciglia.

-         Oh, provate pure. A vostro rischio e pericolo… -

Quei due dovevano aver avuto pessime esperienze con malattie sessualmente trasmissibili, perché erano sinceramente terrorizzati. Non ci pensarono due volte. Le lanciarono uno sguardo di assoluto disgusto ed entrarono ringraziando sentitamente Malfoy per la dritta.

Ginny avrebbe avuto dire immediatamente qualcosa, ma era ancora pietrificata dall’incantesimo.

Malfoy attese parecchio –sicuramente apposta, pensava Ginny- poi fece qualche lentissimo passo per arrivarle di fronte e guardarla negli occhi.

Il suo sguardo grigio impassibile la trafisse tanto che le sembrò una coltellata.

E la cosa agghiacciante era che non era una coltellata spiacevole.

Di colpo, sentì una violenta scossa elettrica correrle lungo la schiena.

Come non le capitava da secoli.

Rimasero a guardarsi per un tempo indefinito. Poi Malfoy parlò.

-         Guarda che ti ho tolto l’incantesimo da cinquantasette secondi – disse, con l’ombra di un sorrisetto sarcastico in viso.

Oh, diavolo.

Ginny distolse in fretta e furia lo sguardo.

Le sembrò di sentire Malfoy ridere in modo insopportabile mentre tornava al suo posto.

-         Potevi inventarti una scusa migliore – disse la ragazza, prima di riuscire a controllarsi.

Chissà perché quando doveva dire ‘grazie’ non ci riusciva mai.

Malfoy inarcò le sopracciglia.

-         Oh, diavolo, preferivi farti una, oserei dire, terrificante gita nelle fantasie sessuali di quel tipo? Temo che da lui sì che ti saresti presa qualche brutta malattia… -

Ginny arrossì furiosamente.

-         Non volevo dire questo – borbottò, un po’ disarmata. Quella specie di paura improvvisa l’aveva stancata di botto.

Effettivamente, cominciava a sentire il sonno arretrato pesarle sulle palpebre.

Rimasero ancora in silenzio, per diversi minuti.

Il silenzio era ancora più sonnolento.

Oddio. Non poteva addormentarsi.

Si schiaffeggiò mentre Malfoy non guardava.

Doveva tenersi sveglia.

Senza rendersene conto chiuse gli occhi.

-         Sto cercando i genitori del bambino, ma non ho la più pallida idea di dove siano – disse, pensando che se parlava magari rimaneva sveglia.

Malfoy la guardò. Aveva l’aria di essere totalmente fuorigioco. Ma cos’aveva, cinque anni, che non sapeva passare una notte in bianco? La ignorò.

-         Devo trovarli – continuò a cianciare Ginny, sbadigliando. – non posso tenerlo con me, non mi fa dormire, mi fa preoccupare e non ho abbastanza tempo per lui. –

-         Senti, ma a me cosa me ne frega? –

Ginny ormai si sentiva totalmente nell’oblio. Si rannicchiò meglio nella veste nascondendo il viso tra le ginocchia, a occhi chiusi.

-         Dio, sei insopportabile Malfoy – mormorò, la voce soffocata dalla stoffa. – ma che ti hanno fatto per farti diventare così frustrato? –

Il ragazzo inarcò le sopracciglia.

-         E a te che ti hanno fatto per farti diventare così ingenua? –

-         Già, forse. – sospirò lei, inaspettatamente.

Malfoy inarcò ancora di più le sopracciglia. Doveva essere totalmente partita, per dargli ragione.

Perché una volta non sarei mai riuscita a chiudere gli occhi in tua presenza.

Perché quando ti addormenti in presenza di un’altra persona, vuol dire che ti fidi di lei.

O forse vuole solo dire che sei un’ingenua.

- Non mi addormento – disse, più all’aria che altro.

Perché se ti addormenti al freddo muori.

Alle cinque e ventisette il sole cominciò a mostrarsi all’orizzonte.

Draco lo fissò come se lo sfidasse, là, oltre la foschia. Un quarto di luna trasparente era ancora in cielo.

Ginny dormiva raggomitolata su se stessa.

Quando scoccarono le cinque e mezza, i muscoli di Draco si distesero, finalmente.

Era stata una lunga, lunghissima notte.

 

**

 

Okay, sono sconvolta di quanto questo capitolo mi sia venuto lungoO_O E’ terribile°____° Mi spiace, non me n’ero mica accorta°_° Abbiate pazienza.___. E come al solito il ritardo non è indifferente.___. Ma uffa>_<

*rotola mugugnando*

Comunque siaXD Senza volere, in questo capitolo sono spuntati fuori parecchi riferimenti a UMC, e forse risulta un pochino un problema per chi non l’ha letta._. Purtroppo temo fossero inevitabili, ma ho cercato di farne il minor uso possibile._. Per il resto, non credo di aver nessuno appunto importante da fare riguardo questo capitolo… se ci sono cose strane fatemelo sapere peròXD

Se ne avete occasione, ascoltante Kiss from a rose di Seal, la canzone di questo capitolo, è splendida*_* Anche se devo dire che la conoscono un sacco di personeO_o Forse sono arretrata io!°___°

Ah, ultima cosa: pubblicità occulta! Per la serie ‘come se non avessi abbastanza da fare’, mi sono anche infilata a fare un video io medesima come trailer di SdM°_° (la lista degli attori che ho scelto per i personaggi è a destra). Lo trovate qui: http://www.youtube.com/watch?v=49nXWnjpsQY

Bene, direi che ho finito di sproloquiare!

Grazie tantissimo ai precedenti commentatoriç____ç Mi fa tanto piacere! <- sarà la milionesima volta che lo ripeto, maèvvero._.

A presto!

 

Miwako__