Che cosa doveva fare adesso? Continuava a chiederselo eppure non trovava risposta. Non aveva più niente: nè casa nè famiglia, nè obiettivi nè vendetta. Non aveva più nemmeno un nome, perchè quello con cui tutti lo conoscevano non gli apparteneva veramente

Ovunque si voltasse a considerare la sua vita passata si sentiva schiacciato solo dal peso delle sue menzogne e della sua colpa e se rivolgeva lo sguardo al futuro gli appariva una distesa di nebbia vuota, senza prospettive nè vie d'uscita.

Forse erano la stanchezza e la disperazione a rendere i suoi pensieri così confusi e difficili. Forse aveva solo bisogno di tregua per recuperare le forze. Ian però continuava a chiedersi se non sarebbe stato mille volte meglio morire insieme al Falco d'argento.

-Ascolta- lo distrasse Martewall, riprendendo la parola per primo. -Per quello che può valere, a Dunchester ci sarà sempre bisogno di cavalieri validi e fidati -

-Non lo so Geoffrey. Davvero non lo so. In questo momento non so cosa pensare, ho solo voglia di farla finita una volta per tutte, di smettere di soffrire. A volte credo che sarebbe stato meglio se io non fossi mai arrivato in Francia. Di sicuro sarebbe stato più facile per tutti.- -Allora vieni in Inghilterra, lì potrai ricominciare daccapo e non dovrai rinunciare agli speroni.- Martewall voleva davvero che l'amico smettesse di torturarsi l'animo da solo, ma non l'avrebbe mai dato a vedere. La sua maschera di gesso non si sarebbe incrinata nemmeno quella volta. -Ci penserò. Lasciami questa notte per rifletterci su, domani mattina avrai la mia risposta.- Detto questo si alzò e se ne andò, lasciando il barone solo con i suoi pensieri. Ho fatto la cosa giusta, l'unica che avrei potuto fare. L'ora di ripagare il mio debito è giunta.

L'angolo dell'autrice.

Beh, spero di avervi incuriosito almeno un po'. Non pretendo che vi piaccia, perchè so di non essere poi così brava a scrivere, ma quest'idea mi ronzava in testa da tempo e volevo provare a realizzarla. Ho già iniziato una raccolta e prometto che terminerò anche quella, ma non si può negare alla fantasia di fare il suo corso. Se vi piacerà continuerò a scrivere, altrimenti continuerò lo stesso, perchè io amo scrivere e amo questa saga e credo profondamente che una passione vada coltivata nonostante il giudizio degli altri. In ogni caso spero che vogliate esprimermi la vostra opinione e aggiungo che le critiche costruttive sono sempre ben accette. Naturalmente il pezzo scritto in corsivo è tratto da Hyperversum, il Cavaliere del tempo, di Cecilia Randall.

Ian pensava.

Solo.

Sfinito.

Non era rimasto sorpreso dalla proposta fattagli dall'inglese poco prima, poichè ne aveva già sentite tante simili in quei giorni. Semplicemente era stupito dal fatto che fosse l'unica su cui stava realmente riflettendo. Prima di quel momento, mai aveva pensato di andare in Inghilterra, preso com'era dall'amore per la Francia, ma ora che quella che lui considerava sua patria l'aveva rifiutato e abbandonato in balia degli eventi, poteva prendere seriamente in considerazione l'ipotesi. Si sarebbe lasciato tutto alle spalle: suo fratello, la sua casa, i suoi amici. La mia famiglia, aggiunse poi, profondamente addolorato. L'idea di perdere Isabeau e Marc, oltre a Michel non ancora nato, lo feriva nel profondo, gli faceva sentire un vuoto incolmabile al posto del cuore, straziato e masticato dagli artigli di un mostro come il destino. Se fosse rimasto in Francia, il dolore sarebbe certamente penetrato sempre di più dentro di lui, fino a ridurlo all'ombra di se stesso, portandolo a perdersi nel mare di sofferenza che lo assaliva. Tutto ciò sarebbe successo comunque in Inghilterra, ma forse la vicinanza di un amico così simile a lui o la certezza che la Manica lo divideva dall'origine del suo dolore avrebbero contribuito a tenerlo vivo. In cuor suo sapeva che l'inglese, pur rispettando la sua tristezza infinita, non gli avrebbe mai permesso di arrendersi al fato. -Cosa farai adesso?- chiese la voce di Daniel, non potendo più sopportare il silenzio dell'amico. Ian interruppe i suoi pensieri per rispondere all'altro americano - Credo sia più facile dire cosa non farò- sospirò. Subito dopo riprese a parlare - Non posso rimanere in Francia: la sofferenza sarebbe troppa e così il desiderio di tornare da Isabeau. Ma non tornerò nemmeno in un mondo che non mi appartiene più. Non potrò mai tornare a condurre un'esistenza normale, non dopo tutto ciò che è successo. Quindi non mi rimane che un'opzione.- Tacque e si fermò a osservare la faccia di Daniel, che comprese quasi subito cosa voleva far intendere l'amico. -Non vorrai dire...? In Inghilterra? Davvero?- Non riuscì a non risultare sorpreso. Inoltre faticava ancora a fidarsi di Martewall, nonostante l'inglese avesse dimostrato più volte di tenere veramente a Ian. -Sì. Geoffrey me l'ha proposto poco fa e io credo che accetterò. Lì non ho un passato che possa farmi soffrire e forse potrei costruirmi un futuro. Almeno come cavaliere. - Daniel non fu contento della risposta, ma era la scelta dell'amico e lui l'avrebbe accettata. Non era quello il momento di intromettersi nella vita di Ian. Accennò un sorriso triste. -Mi mancherai. -Anche tu. Ma possiamo sempre vederci. Dobbiamo solo decidere dove incontrarci. Facciamo tra sei mesi. Potresti apparire nel bosco tra il porto e il castello, io farò finta di passare da lì e incontrarti per caso. Non deve per forza cambiare anche questo.- Guardò l'amico, che annuì poco convinto. I due americani si strinsero in un abbraccio fraterno, promettendo che niente avrebbe potuto separarli. Prima di cadere in un sonno tormentato Ian pensò: ti prego, fa che abbia fatto la scelta giusta.

Ecco il primo vero capitolo di questa fan fiction sulla mia saga preferita. Cose c'è da dire? Niente separerà mai Ian e Daniel, i due amici storici. Spero davvero che possa piacervi, ma sappiate che accetto sempre i consigli, purchè non siano maleducati. A presto, Soul.

Premetto che questo capitolo sarà piuttosto breve, poichè sono talmente carica di impegni da non avere quasi tempo per accendere il computer, figuriamoci poi scrivere un capitolo denso. Spero che vi piaccia. Intanto ringrazio Fata Blu per la recensione.

Aveva passato la notte insonne, scosso da incubi che non volevano lasciargli tregua. Continuava a rivedere nella sua testa la spada di Guillaume puntata alla gola, l'espressione terrorizzata sul volto angelico di Isabeau. Il dolore gli lacerava l'anima, la straziava. L'unico raggio di luce in quella gabbia d'oscurità era la decisione che era maturata nella notte. Non aveva più bisogno di pensarci, ormai era fatta. Non doveva fare altro che alzarsi e cercare di dimenticare, per quanto possibile, tutto ciò che l'aveva fatto soffrire. Non pensate male, non era pazzo, sapeva perfettamente che il ricordo della donna amata, della famiglia che aveva abbandonato l'avrebbe tormentato per l'eternità, ma doveva provare. Ne aveva bisogno.

Così si alzò, sgranchendosi le membra irrigidite dal sonno e dal freddo della notte. Indossò il mantello e si diresse verso il campo dove avrebbe trovato l'inglese.

Martewall era già sveglio e stava dando l'ordine di preparare gli uomini per il ritorno in patria. Sempre mattiniero. Mi chiedo se riuscirò mai a sorprenderlo addormentato. Pensò tra sè e sè l'americano con un sorriso. Promise a se stesso che avrebbe tentato.

-Geoffrey- Il barone si voltò verso di lui per nulla sorpreso: doveva averlo sentito arrivare.

-Hai preso una decisione?- Chiese l'inglese a bruciapelo.

-Sì, l'ho presa. Non è stato facile, ci ho pensato tutta la notte. Per me non è facile lasciare così casa mia, ma so che Dunchester sarebbe il posto migliore per dimenticare. Quindi accetto, ma a una condizione...

-Ovvero?- Martewall tentava di fingersi disinteressato, ma in realtà desiderava sentire la risposta dell'amico.

-Mi devi promettere che mi darai la possibilità di ricambiare il favore.

L'inglese non rimase sorpreso dalla risposta. Immaginava che l'amico non avrebbe accettato quella proposta senza fare qualcosa in cambio. Oramai lo conosceva.

-Non è necessario.

-Sì, invece ed è inutile che insisti, perchè tanto sai che non mi puoi convincere.

Era vero, lo sapeva. Il barone smise di combattere quella battaglia persa in partenza con quel suo amico testardo. Dovette ammettere che, se lui era perfettamente in grado di sconfiggerlo in un confronto alla spada, non sarebbe mai stato capace di vincere una battaglia a parole con quell'uomo. Accennò un sorriso.

-Partiremo presto, va a prepararti.- Gli disse con la consueta asciuttezza e si diresse verso i cavalli legati a un albero.

L'americano andò nella direzione opposta, pensando a come raccontare ai francesi della decisione presa.

Beh, onestamente credevo mi sarebbe venuto più corto. Comunque volevo chiedere una cosa riguardo alla mia altra ff: in the mind of the lion. Vorrei continuarla, ma sono a secco di idee, quindi se avete qualche suggerimento o qualche richiesta vedrò quello che posso fare. Al prossimo capitolo, Soul. 

-Cosaa?! Scusami Jean, credo di non aver capito bene. Hai forse detto che vuoi andare in Inghilterra?!

-No Etienne hai capito bene. Ascoltami, so che adesso non riesci a capire la mia scelta, ma io ci ho pensato a lungo e ho capito che è la cosa migliore da fare. Non c’è altro modo per… non pensare continuamente a quello che ho perso.

Chiaramente il cadetto Sancerre aveva intenzione di ribattere, ma colse il tono serio dell’amico e rimase in silenzio. La stessa cosa fecero gli altri conti e Daniel. A nessuno andava davvero a genio la scelta di Ian, ma gli erano affezionati e solo questo impediva loro di tentare di fargli cambiare idea. Se è la cosa migliore per lui allora… questo pensiero passava per la testa di tutti, ma solo Henry de Bar lo espresse a voce.

-Jean, sai benissimo che ci mancherai e che vorremmo tutti che tu rimanessi in Francia, ma se tu credi che sia la scelta migliore allora… per noi va bene e ti appoggiamo completamente.- Ian rimase stupito dalla sincerità e soprattutto dall’emozione con la quale l’impassibile De Bar aveva pronunciato quella frase. Nei suoi occhi si dipinse uno sguardo denso di gratitudine per i compagni d’armi che lo avevano sempre aiutato.

-Allora… quando partirai?- chiese Daniel esitante –E quando ti rivedremo?- Aggiunse Sancerre impaziente.

-Beh, non so esattamente quando potremmo vederci, ma di sicuro succederà. Ho conosciuto in tutti voi dei cavalieri coraggiosi e leali e degli amici straordinari. Vi devo ringraziare per tutto quello che avete fatto per me, davvero.

-Davvero commovente, ma non hai risposto alla domanda di sir Daniel.

Nonostante la spavalderia ostentata, Etienne de Sancerre era davvero commosso dalla frase pronunciata dall’amico e non riuscì a trattenersi dallo stringerlo per un attimo in un cameratesco abbraccio.

-Subito. Non appena sarà tutto pronto. C’è una cosa che vorrei chiedervi: io non posso più tornare nei feudi di mio fratello, vi sarei grato se informaste mia moglie sulla mia destinazione.

-E se… Se volesse in qualche modo raggiungerti?- chiese il giovane Henry. In realtà era ciò che Ian sperava e allo stesso tempo temeva: desiderava con tutto il cuore che la sua amata la raggiungesse eppure sapeva che il posto di Isabeau e dei suoi figli era la Francia, Chatel-Argent.

-Non… non lo so. Non riesco a pensarci, non adesso.

Un ombra silenziosa si stagliò sulla porta. Ian si voltò e vide Martewall che gli fece un cenno con la testa.

-Se vuoi siamo pronti a partire. Ci vorrà qualche ora per arrivare al porto.

-Arrivo subito.

-Non abbiamo fretta.- E se ne andò, lasciando Ian col duro compito di dire addio ai suoi amici.

Ian lo ringraziò mentalmente e si preparò ad un saluto per niente facile.

-Mi mancherete, mi mancherete tanto, ma so che ci rivedremo…- Fece per continuare, ma fu interrotto dall’esuberante Sancerre:- Ovvio che ci rivedremo, figurati se proprio questo è il nostro addio! E sai che altro ti dico?! Ci rivedremo tra pochissimo tempo.

Tutti risero per quella frase detta di getto, ma nessuna risata veniva dal cuore. Erano lì, cinque cavalieri intenti a dirsi addio, senza che nessuno di loro riuscisse a trovare una frase adeguata al momento. Quattro conti che non conoscevano il modo per uscire da quella situazione scomoda a tutti. Neanche il giorno della battaglia di Bouvines era stata tanto forte la paura di non ritrovarsi.

-Messieurs, Etienne ha ragione. Tra pochissimo tempo saremo di nuovo assieme, in Inghilterra o in Francia.

-Certo, pur di rivederti saremmo pure disposti a imparare l'inglese.

Ian rise e sorrise al pensiero di tanto affetto da parte dei suoi amici. Iniziò a dirigersi verso la porta ma si voltò e rispose.

-A presto. E ricordatevi che noi siamo sempre compagni d'armi.

Poi uscì dalla torre diroccata, seguito da Daniel che lo fermò per poterlo salutare in privato. -Mi mancherai tanto Ian. Spero che per noi due valga la stessa cosa che hai detto ai tuoi amici.

-Certo. Pensa, sarà anche più facile vederci, basta che ci organizziamo bene. Sei mesi però sono troppi. Potremmo fare tre. In fondo, il viaggio dalla tua isola all'Inghilterra potrebbe anche essere più breve. E comunque ricorda che noi non siamo amici... noi siamo fratelli!

-A presto allora fratellone.

-A prestissimo.

Ian si voltò e montò sul cavallo che Martewall gli aveva fatto preparare. L'inglese lo affiancò in un secondo. -Sei pronto?- gli chiese. -Per niente. Andiamo?- L'ombra di un sorriso si affacciò sul viso del barone, ma venne subito offuscato dalla preoccupazione per l'amico, il cui volto era pallido e smagrito, attraversato da un denso velo di paura, solitudine e dolore.

-Non sei solo, ricordatelo. Guardali-disse l'inglese accennando agli altri cavalieri- Sono qui, ti stanno salutando con dei sorrisi forse non del tutto tirati nonostante per loro la tua scelta sia più che incomprensibile. Sono pronti a sostenerti sempre e comunque- e lo sono anch'io- non dimenticarlo.

Ian intuì la frase non detta dall'amico e sarebbe stato pronto a rispondergli se Martewall non si fosse allontanato per mettersi alla guida del drappello che cominciava a muoversi. L'americano si voltò un'ultima volta a salutare i suoi amici e lo raggiunse, almeno un po' rinucorato dal pensiero di non aver perso proprio tutto.

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Il rumore delle onde che si schiantavano contro li scogli risvegliò Ian dai pensieri che si erano fatti strada nella sua testa durante il viaggio. Come predetto dall'inglese, non ci volle molto per arrivare in vista del porto. Due grandi navi aspettavano i cavalieri, facendo mostra sui rispettivi pennoni di due bandiere: una con il leone inglese e l'altra con i gigli francesi.

Ian e Martewall furono gli ultimi a salire. Aspettarono che armi e soldati della principessa Bianca fossero a bordo e infine li raggiunsero. Martewall aveva dato ordine in anticipo di far preparare una cabina per il viaggio in più per Ian, ma l'americano non aveva voglia di riposarsi. Quando l'imbarcazione salpò, lui era lì, sul ponte a salutare la sua terra, la sua patria, la sua casa. Sentì il vento fresco del nord soffiare fra i capelli, come per un saluto. Non un addio. Solo un arrivederci.

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Inutile dire che avevo in cantiere questo capitolo da almeno tre mesi. Mi sarebbe davvero piaciuto postarlo prima, ma era incompleto e non avevo mai il tempo di terminarlo. Così, oggi, presa da un raptus di follia pre-esami orali, ho deciso di terminarlo e pubblicarlo insieme ad una nuova One-Shot su Isabeau.Ammetto che scrivere questo capitolo è stato bellissimo e prometto che non tarderò a postare nuovi capitoli.

Se recensiste mi fareste un favore.

A presto, Soul.

P.s. Vorrei cambiare il titolo della ff ma non ne sono ancora sicura, ci devo pensare. Se avete qualche suggerimento lo accetto volentieri. Purtroppo non sono mai stata brava con i titoli.