Iniziai a correre sotto l’inaspettata pioggia estiva di Los Angeles. Correvo talmente veloce che riuscivo ad udire solo il rumore del mio fiatone. Mi facevo largo tra la gente e non mi fermavo nemmeno per prendere aria. Non potevo perdere tempo. Dovevo raggiungerlo prima che partisse. Dovevo chiedergli scusa per il modo in cui mi ero rivolta a lui. Dovevo esternargli i miei sentimenti, anche se ciò significava perderlo per sempre come amico. Non sapevo a che ora avesse il volo. Aveva provato a dirmelo, ma non lo avevo affatto ascoltato, dopo che mi aveva detto che provava qualcosa per me e che però doveva partire per un altro tour, che sarebbe durato circa un anno. Aveva detto che era necessaria un po’ di distanza, perché non si era mai legato davvero ad una ragazza seriamente e perciò doveva riflettere sul da farsi. Come se potessi aspettarlo in eterno. Come se quella distanza di cui mi parlava non potesse ferirmi. Oh sì che era un egoista bastardo! Io ero diventata furiosa perché trovavo assurdo che mi dicesse che credeva di provare qualcosa per me e che per esserne certo doveva stare via per più di un anno.
« Charlie, devo parlarti di una cosa importante che non credo di riuscire a tenermi ancora dentro.» Così Jared cominciò il suo discorso quando qualche giorno prima piombò improvvisamente a casa mia. «Jared, ma non dovevi prepararti per partire? È successo qualcosa di grave?» Lo accolsi, spiazzata dalla sua improvvisa visita. « No, non è successo nulla. Ma prima di partire devo dirti questa cosa altrimenti impazzisco.» Era inquieto. È vero che non lo vedevo da anni e che ci eravamo ritrovati dopo anni di lontananza, ma non lo avevo mai visto in quello stato. Eppure lo conoscevo bene.
« Jay, cosa c’è? Mi stai spaventando.» Dissi, avvicinandomi a lui e accarezzandogli il braccio. Lui continuava a fissare per terra, come se cercasse di prendere coraggio. D’ un tratto, però, si decise ed alzò lo sguardo, fissandomi dritto negli occhi. Il blu del suo iride mi catturò completamente, come mi accadeva ogni volta che i nostri sguardi si incontravano. «Charlie, io sento di provare per te qualcosa di più che una semplice amicizia.» Quelle parole mi piombarono addosso come se fosse una doccia di acqua fredda. D’istinto, mi allontanai. 
«Come?», dissi, senza fiato.
«Sì, hai capito bene. Per me non è facile confessarti questo, ma non ce la facevo a tenermi tutto dentro e, siccome tra qualche giorno parto …»
«E, siccome tra qualche giorno parti, volevi liberarti la coscienza.», lo interruppi bruscamente. «Cosa stai dicendo, Jared?», non capivo dove volesse andare a parare.«Ti sto semplicemente esternando ciò che sento. Per me non è facile e, dato che forse tu non provi le stesse cose, volevo starmene un po’ per conto mio e, quindi, spiegarti il perché di questo viaggio.» Era confuso ed io con lui.
«Aspetta un attimo. Mi stai dicendo che il motivo del tuo viaggio non è il lavoro, ma sono io? O meglio ciò che provi per me?» Chiesi conferma, stranita e un tantino alterata.
«Charlie, cerca di comprendermi. Non si tratta solo di lavoro, ma ho bisogno di capire se ciò che provo per te è così forte e intenso da mettere a repentaglio la nostra amicizia. In fondo tu sei sempre la mia piccola Charlie. La ragazza con cui ho trascorso tutta la mia infanzia. Ci tengo alla nostra amicizia.» Mi diceva, cercando di spiegarmi come stava la situazione. «Jared, come puoi dirmi che provi qualcosa per me e poi dirmi che, contemporaneamente, senti l’esigenza di allontanarti da me?! E poi perché non me ne hai parlato prima?» Continuavo a ripetergli sempre confusa.
«Sono stato uno stupido, lo so. Ma … ma non puoi capire …» Jared vaneggiava.«Come sarebbe che non posso capire? Jared, smettila di trattarmi come una stupida!»
La conversazione poi degenerò. Gli urlai di sparire perché con le sue parole mi stava solo ferendo e lui andò via.
A quest’ora poteva essere già su quel dannato aereo ed io l’avrei perso per sempre, ma dovevo rischiare. Non potevo permettermi di sostenere altri rimorsi.
Superai il parco e scansai qualche auto che, accidentalmente, stava per farmi secca. Ed eccolo lì. Vidi da lontano il palazzo nel quale si trovava il suo appartamento. Sul mio viso spuntarono in contemporanea un sorriso e delle lacrime, le quali andarono a fondersi con le gocce di pioggia che solcavano il mio volto.
Su, Charlie. Ci sei quasi. Puoi farcela. Continuavo a ripetermi, pregando che lui non se ne fosse già a andato. Trovai il portone aperto e salii in fretta le scale. Non avevo più fiato avevo il cuore a mille e non era solo per la corsa. Ero fradicia e potevo beccarmi un raffreddore, ma non m’importava. Giunsi d’innanzi alla porta del suo appartamento. Non esitai nemmeno per un secondo e bussai, urtando forte il pugno sulla porta. Colpii circa 5 o sei volte la porta. «Jared, ti prego … dimmi che sei qui.» Continuavo a mormorare tra le lacrime. Sentii dei rumori dall’altra parte della porta e sperai con tutta me stessa che fosse lui. Mi allontanai dalla porta e attesi. Vidi la porta aprirsi, ma chi mi ritrovai davanti non era la persona che mi aspettavo aprisse la porta. Era una ragazza bionda mezza nuda e con indosso solo una camicia.

«Salve.», disse la ragazza. «Cerchi qualcuno?»

Chapter 10

I'm not running from you
 

Sembrava che fossi protagonista di un intreccio alla Beautiful. Non poteva essere reale ciò che avevo sentito. Dei passi mi fecero tornare sulla Terra. Non dovevo farmi vedere da lei. Così cominciai a correre e scesi di fretta le scale, finché non mi fermai di colpo. Avevo il cuore che galoppava e non riuscivo a prendere fiato, e non era per la corsa. Le parole di Emma rimbombavano nella mia testa come un martello.
“… Nel bene o nel male, avrò un figlio da Jared Leto. A costo di infilarmi nel suo letto di nascosto!”
Queste erano le esatte parole che aveva espresso. Un senso di inquietudine mi attraversò e rabbrividii nuovamente, all’idea che lei potesse raggiungere davvero il suo scopo.
Poi una sensazione ancora più forte e intensa mi percorse. Sentivo l’esigenza di proteggerlo. Dovevo proteggere Jared. Dovevo informarlo. Non era il momento di gettare la spugna.
Respirai affondo e continuai a scendere le scale, finché non arrivai nella Hall. Lei non era ancora arrivata.
Corsi verso i divanetti sui quali era seduta la band.
«Jared … Jared …» Quasi urlai, con tono disperato. Lui si alzò di scatto e mi raggiunse.
«Charlie, cosa c’è? Cosa è successo?» Mi guardò stranito, appena incontrò il mio sguardo.
«Io … Io …» Cominciai a balbettare. Cosa gli avrei detto? Come glielo avrei detto?
“Guarda, Jared. Ho origliato la conversazione di Emma con sua madre e lei vuole farsi ingravidare per separarci?”, pensai nella mia testa. Dovevo ragionare e dosare bene le parole. «Jared, devo dirti una cosa importante. Sono salita per raggiungere Emma e …»
In quell’istante fui interrotta dall’arrivo di Emma, con le sue valigie. Era sorridente. Sembrava un’altra persona. Come poteva essere così falsa.
«Ehi, Emma!» Esclamò Jared, sorridente. Poi si voltò nuovamente verso di me. «Charlie, puoi dirmelo dopo? Abbiamo già fatto tardi. Dobbiamo andare.» Disse lui, lasciandomi lì, avvicinandosi a Emma e abbracciandola.
«Ma …» Rimasi spiazzata. Non sapevo cosa fare.
«Ciao, Jay!» Esclamò Emma, ricambiando l’abbraccio con molto … molto affetto! «Devo dirti una cosa. Appena siamo più tranquilli.» Insisteva lei, avvinghiandosi a lui. Jared non poteva non rendersene conto del suo atteggiamento troppo amichevole.
Cominciai a mordermi le labbra con estremo nervosismo. Non si trattava più solo di gelosia. Era qualcosa di più.
I ragazzi cominciarono ad avviarsi ai rispettivi taxi. Solo Shannon rimase accanto a me.
«Charlotte, tutto bene? Non hai una bella cera. Sembra che tu abbia incontrato un fantasma.» Osservò lui.
Magari, fosse solo un fantasma. Era una bionda perfida che stava per rovinare la vita a Jared, e anche a me.
«N-no, Shan. Va tutto bene. Almeno credo …» Commentai atona.
Per tutto il tragitto all’aeroporto e anche sull’aereo, non facevo altro che stare accanto a Jared, senza lasciarlo, per evitare che stessero un solo secondo soli. Mi vergognavo molto per ciò che facevo. Non era da me essere così invadente e, soprattutto, così assillante e appiccicosa. Però intanto era l’unico modo che conoscevo per non lasciarli soli, almeno finché non avessi parlato con Jared.
A lui diede molto fastidio il mio comportamento. Lo sentivo. Era scostante e mi lanciava delle occhiatacce. Forse stavo peggiorando le cose, ma avevo le mani legate. Avevo troppo paura della vicinanza di Emma.
Persino se dovevo andare in bagno, cercavo di trattenermela. Ma era una vera sfida tenersela per cinque ore di viaggio.
«Charlie, va tutto bene? Sembra che ti stia scappando.» Notò Jared, mentre mi contorcevo. Stavo esplodendo!
«Chi? Io? No, ma figurati …» Risposi, falsa.
«Sei sicura? Giuro che il tuo viso è diventato viola!» Commentò lui, sghignazzando.
«Okay, sì. Ma vado e torno.» Esclamai, alzandomi in preda a fitte alla vescica.
«Fai con calma. Non vado da nessuna parte.» Sussurrò Jared, stringendomi la mano e sorridendomi.
Cosa avrei dato per vederlo sorridere sempre.
Corsi perciò in bagno per fare i miei bisognini, mentre continuavo ad escogitare un modo per parlargli al più presto da soli. Quel bagno era angosciante. Doveva essere 4 metri quadrati per 4, massimo.
Così mentre rimuginavo, bussarono alla porta del bagno.
«Occupato!» Esclamai, spazientita.
«Charlie, sono Shan. Tutto bene? Dovrei parlarti!» Disse la voce dall’altra parte della porta.
Shannon. Era lui la risposta a tutte le mie domande. Lui mi avrebbe consigliato. Dovevo dirlo a qualcuno e chi meglio di Shannon. In fondo era suo fratello, mi avrebbe aiutata sicuramente.
Mi lavai velocemente le mani e aprii di scatto la porta. Me lo ritrovai davanti, pronto a bussare nuovamente alla porta.
«Ehi, Charlie …» Un sorriso si disegnò sulle sue labbra piene e carnose. Lo afferrai per la camicia e lo trascinai in bagno.
Non era un buon posto per condurre una conversazione, ma almeno Jared  non ci avrebbe notati.
Eravamo vicinissimi e l’ambiente non era molto gradevole.
«Oh, Charlie … non credevo avessi queste fantasie. Ma vedrò di accontentarti.» Rise malizioso Shannon.
«Shannon, sta’ zitto e ascoltami per favore. Devo parlarti di una cosa importante che solo a te posso dire.» Ero serissima e anche la sua espressione mutò, notando il mio stato d’animo alquanto inquieto.
«Scusa. Pessima battuta. Dimmi tutto.» Rispose lui.
«Shannon, non so da dove cominciare …»
«Calmati e raccontami tutto dal principio.» Disse lui, accarezzandomi il braccio. Sembrava il mio analista.
 
Gli raccontai tutto ciò che avevo sentito, comprese le mie paure. Lui sembrava incredulo.
«Ma sei veramente sicura? Conosciamo Emma da anni e non mi è mai apparsa così schizzata.» Valutò Shannon.
«Sì, lo so. Ma è così. Comunque credo che la schizzata sia la madre. A quanto ho capito è stata lei a mettere questa idea … assurda … in testa ad Emma. Oh Shannon, ti prego, dimmi cosa fare. Credo che con questo mio comportamento sto avendo l’effetto contrario.» Ero disperata.
«Charlie, non preoccuparti. Troveremo una soluzione. Non posso permettere che si prendano gioco di mio fratello.» Shannon mi abbracciò per consolarmi. «Comunque devi cercare di controllare la tua rabbia.»
«Lo so, ma non ce la faccio se ripenso che …»
«Non preoccuparti, ora ti aiuterò io. Ma devo valutare dei dettagli. Perciò usciamo, altrimenti si possono insospettire. Io noterò se davvero c’è una sorta di ossessione verso Jared da parte di Emma.»
«Grazie, Shan.» Gli sorrisi e finalmente uscimmo dal bagno.
Ci avvicinammo alla nostra fila di posti e notai che Emma era seduta al mio posto, accanto a Jared, che rideva e scherzava con lui. Teneva una mano appoggiata sulla gamba di lui.
Entrambi notarono che io e Shannon eravamo tornati.
«Ehi, tesoro. Tutto bene?» Esordì Jared con il suo solito sorriso smagliante, che era in grado di mandare in visibilio tutte le donne del Pianeta.
«Sì, tutto bene. Cosa c’è da ridere? Posso ridere anche io?» Domandai con un sorriso falso sulle labbra. Notai la vicinanza di Shannon a me, pronto ad intervenire se avessi perso le staffe. Aspetto molto probabile.
«No, nulla. Parlavamo di ricordi del passato e ci ridevamo su. Tu non li conosci, perché non eri con noi.» Rispose Emma, un po’ acida.
«Ah, capisco. Beh, almeno potrei riavere il mio posto?» Controbattei io.
«Ah, sì scusa. È solo che dovevo dire una cosa importante a Jared.» Si giustificò lei.
«Beh, anche io. Quindi magari ne potreste parlare dopo, no?»
Jared mi guardò in modo strano. Forse per la mia reazione.
«Dai, Charlie. Finiamo un attimo di parlare e poi torna al suo posto.» Intervenne lui.
Sgranai gli occhi. «Ma …?»
Shannon mi prese per il braccio e m’interruppe. «Su, Charlie. Vieni a sederti accanto a me. Devo raccontarti una cosa.» Shannon mi trascinò via, mentre notai il sorrisetto compiaciuto di Emma sulle sue labbra.
Mi sedetti al posto di Emma, una fila avanti a quella mia e di Jared. Misi il broncio, guardando in cagnesco il povero Shannon.
«Cosa c’è? Ti ho salvato in calcio d’angolo. Dovresti controllarti.» Esordì il fratello maggiore dei Leto, osservando la mia espressione.
Sospirai. «Sì, hai ragione. Devo calmarmi.» Sussurrai, guardando fuori dal finestrino dell’aereo e osservando le nuvole eteree che lo avvolgevano.
«Vedrai, andrà tutto bene.» Mi consolò lui. «Piuttosto, davvero vorrei chiederti una cosa.»
«Dimmi.»
Shannon abbassò lo sguardo improvvisamente imbarazzato. «Senti, ma la tua amica … Sarah, intendo … è impegnata?» Mi chiese impacciato.
Spalancai gli occhi e la bocca, scioccata. «Shannon Leto, ti piace la mia coinquilina?» Esclamai a gran voce.
*Ssshh*, mi zittì prontamente lui. «Non è il caso di farlo sapere a tutto il mondo, non credi?»
Okay, era proprio imbarazzato! «Sì, scusami. Comunque no, non è impegnata.»
Un sorriso rispuntò sul suo viso. «Bene!»
«Però guai a te se la fai soffrire. È molto fragile, anche se non lo dà a vedere.»
«Lo so. Non preoccuparti.»
«E da quando sei interessato a lei?»
«Da quando ci siamo conosciuti ad una serata di Antoine. Abbiamo parlato e poi abbiamo scoperti che entrambi conoscevamo te. Poi una parola tira l’altra e … puff … mi è scattato qualcosa dentro, mentre parlavo con lei. Inspiegabile, direi!»
I suoi occhi ambrati si illuminarono. Shannon sembrava un’altra persona. Non lo avevo mai visto così felice.
«Sono felice per te, Shan. Ma vacci con i piedi di piombo, okay? Assicurati di piacerle, prima di gettarti a capofitto, senza pensarci.» Gli sorrisi, accarezzandogli il palmo della mano.
Lui ricambiò il sorriso e mi guardò negli occhi. «Jared è fortunato ad avere una ragazza come te al suo fianco. Spero di essere altrettanto fortunato a trovare una persone speciale come te.»
«Smettila, Shan. Non sono poi così speciale. Ti ho detto questo, perché tengo a te. Sei come un fratello per me e non voglio vederti soffrire. Fidati, troverai anche tu la persona giusta per te.»
 
Quando tornai al mio posto, il clima era a dir poco gelido. Era calato tra me e Jared un silenzio imbarazzante, creato sicuramente dal mio comportamento. Provai, perciò, a spezzare io quel silenzio assurdo.
«Jared, senti … volevo chiederti scusa per il mio comportamento strano, ma vorrei spiegarti che c’è un motivo preciso per cui …» Il suo sguardo di ghiaccio, fermo improvvisamente su di me, mi fece a dir poco rabbrividire. Sembrava non battere ciglio.
«Basta, Charlotte. Per favore, non voglio sentire più scuse, okay? Ti ho detto che parliamo appena saremo a casa. Ora voglio stare tranquillo, grazie.» La sua risposta, atona e indifferente mi disarmò. Forse davvero lo avevo irritato troppo.
Avevo davvero esagerato? Probabilmente sì, e a quanto pare stavo facendo il gioco di Emma.
Per tutto il resto del viaggio non spiccicammo una parola. E forse me lo meritavo proprio. Una volta atterrati prendemmo le valigie e fuori all’aeroporto ci attendeva una macchina che ci avrebbe riaccompagnati a casa. Appena arrivammo sotto casa mia, salutai tutti i membri della band e li ringraziai per la bellissima esperienza che mi avevano regalato. E appena uscii da quel fuoristrada, sembrò come risvegliarsi da un meraviglioso sogno, lasciandomi alle spalle quel favoloso mese trascorso insieme ai miei amici di sempre. Eppure con Jared quel clima insostenibile non migliorò.
 
Nei giorni che seguirono non ci furono chiarimenti tra me e lui. Trascorse circa una settimana da quando tornai e non ci eravamo più sentiti da allora. Provai a chiamarlo più volte al cellulare e centinaia furono i messaggi che gli inviai. Tutto questo naturalmente senza una minima risposta. Speravo con tutto il mio cuore che Emma non avesse già inscenato il suo piano a dir poco “diabolico”. Cercai anche di contattare il fratello, ma Shannon era fuori città per le solite serate con Antoine e nemmeno lui era in grado di darmi una vera risposta sul perché Jared si comportava in quel modo. Era come se mi tenesse alla larga ed inutile dire che ciò mi lacerava. Era davvero tanto arrabbiato con me? Capivo che probabilmente avevo esagerato, ma questo non giustificava il suo comportamento. Ero stanca di corrergli dietro. Tornai improvvisamente a molti anni prima. Quando trascorrevo delle ore attendendo una sua telefonata. Quando chilometri ci separavano. Quando la sua voce era l’unica cosa che volevo ascoltare. Quando lui era solo il mio piccolo e dolce Jay, dagli occhioni blu, e non una rockstar mondiale.
Intanto avevo ripreso a lavorare e molte erano le cose che avevo lasciato in sospeso dopo la mia partenza. Stranamente la quotidianità mi era mancata perché, nonostante tutto, era in quella dimensione che sapevo realmente chi ero. Anche il mio capo fu contento di rivedermi, anche se non perse occasione nell’affidarmi tremila compiti.
Finalmente giunse venerdì e, appena misi piede in casa dopo un’altra dura giornata di lavoro, ringraziai chiunque mi proteggesse dall’Alto.
«Sono a casa!» Annunciai, appena varcai la porta di casa.
«Charlie, ciao. Vieni, sono in cucina.» La vocina tenera di Sarah, che mi dava il benvenuto e che proveniva dall’altra stanza, mi faceva sentire davvero a casa.
Posai il cappotto e la borsa e mi diressi in cucina.
«Guarda, non sai come sono contenta di essere tornata a …» La mia frase mi si spezzò in gola, appena vidi Jared seduto in cucina di fronte a Sarah. Il suo sguardo attraversò la stanza fino a posarsi nel mio. Sul suo viso comparve un lieve sorriso. «… casa.» Uscì dalla mia bocca come un sospiro, terminando la frase troncata in precedenza.
«Ciao, Charlie.» Mi salutò lui, alzandosi in piedi.
«Bene, io vi lascio da soli.» Sancì Sarah, sparendo in una lampo.
Jared rimase fermo ad osservarmi, mentre tra le mani si rigirava una busta di carta di riso color panna con una scritta sul fronte.
Lui notò che la stavo guardando. «Ah, questo è l’invito per il matrimonio di Tomo e di Vicki. Mi hanno chiesto di portartelo.» Spiegò lui, porgendomi la busta che aveva un nastrino rosso che la adornava.
Mi avvicinai e l’afferrai. «Ti ringrazio.» Mi diressi poi al frigorifero per prendere qualcosa da bere. «Allora sei vivo.» Commentai, fredda.
«Già.» Rispose lui. «Charlotte, ascoltami. Volevo dirti che mi dispiace se in questi giorni non mi sono fatto vivo, ma avevo molti impegni lavorativi e …»
«… e non hai avuto un attimo libero per scrivermi un messaggio sul quale mi dicevi che andava tutto bene, giusto?» Intervenni io.
«Sì, lo so hai ragione. Ma dovevo riflettere e starmene un po’ per conto mio.» Udii i suoi passi avvicinarsi e una delle sue mani raggiungermi e poggiarsi sulla mia spalla. «Charlie, credo che noi due dovremmo parlare.» La sua voce, improvvisamente seria, riempì ben presto tutta la stanza.
Bevvi velocemente il mio bicchiere d’acqua, lo posai sul bancone e poi mi voltai verso di lui. «Dimmi.» La mia voce era altrettanto seria e profonda, ma non era nemmeno lontanamente paragonabile a quella di Jared.
La sua mano, che prima era appoggiata sulla mia spalla, scivolò giù per il braccio fino ad afferrare la mia.
«Charlie, devo chiederti scusa. Sull’aereo ho reagito nel modo sbagliato e ti ho trattato male. È solo che hai cominciato a comportarti in modo strano, opprimente oserei dire, da quando lasciammo l’hotel.» Cominciò a spiegare lui.
«E per avermi evitato, aggiungerei …» Dissi secca. «Jared, non sono impazzita tutto d’un tratto. C’è un motivo per cui mi sono comportata in quel modo, ma tu non mi hai lasciato spiegare.»
«Okay, Charlie. Hai ragione, ma non ho finito.» I suoi occhi raggiunsero i miei, fissandomi senza lasciarmi scampo. «Il tuo strano comportamento mi ha preso in contropiede, perciò non ti ho richiamata in questi giorni. Non ho capito il tuo atteggiamento nei confronti di Emma. Sei diventata gelosa tutto d’un tratto? Cosa ti ha fatto?»
«Non si tratta solo di essere gelosi o meno. Jared, Emma non è la brava persona che credi tu. Lei è diabolica, macchinatrice …» Cercai di tenere a freno la mia rabbia, per evitare che esplodesse improvvisamente.
«Che intendi dire?» Domandò, inarcando le sopracciglia, confuso.
Presi fiato e cominciai finalmente a raccontare. «Quando sono andata incontro a Emma, per sbaglio ho udito una sua telefonata con la madre, nella quale parlava di me e di te. Era astiosa, ricolma di rabbia verso il nostro rapporto. Capisco che i suoi sentimenti per te siano forti, ma non credevo che fosse tanto ossessionata.» Commentai io.
«No, aspetta. Charlie, che stai dicendo?» Jared era ancora più confuso.
«Sì, Jay. Non mi dire che non ti eri mai accorto di ciò che lei prova per te. Ma non è finita qui. Secondo ciò che ho ascoltato, sempre involontariamente, lei sta tramando contro di noi. Vuole separarci ad ogni costo e, se ciò non bastasse, vuole farsi ingravidare da te. “… Nel bene o nel male, avrò un figlio da Jared Leto. A costo di infilarmi nel suo letto di nascosto!”, queste sono state le sue parole.» Gli citai quella frase che mi stava a dir poco perseguitando. «Perciò mi sono comportata in quel modo. Sentivo di doverti proteggere e avevo paura a lasciarti anche solo per un istante con lei. Spero che tu non mi abbia preso per uno stalker, ecco …» Dissi, sorridendo e cercando di sdrammatizzare.
Lui non batté ciglio. La sua espressione rimase seria e fredda. Sembrava una statua di ghiaccio.
«Scusa.» Intervenni nuovamente io, mortificata. Forse era fuori luogo quella battuta innocente.
«Okay, dimmi che stai scherzando.» Rispose lui, dopo un po’.
Tornai a guardarlo nei suoi occhi, quasi spenti.
«No, Jay. Non sono mai stata più seria in vita mia. Mi dispiace.» Feci per avvicinarmi e sfiorarlo, ma lui fece un passo indietro scansandosi. Il suo gesto mi ferì.
«Charlotte, smettila! Lo scherzo è bello, quando dura poco. Perciò non dire sciocchezze. Sei solo gelosa.» Controbatté lui, secco.
Sgranai gli occhi, incredula della sua reazione. «Tu … tu non mi credi.» Quella frase uscì dalla mia bocca come un sussurro. Non avevo preso in considerazione il fatto che non mi avrebbe creduto.
«Charlotte, Emma non mi farebbe mai una cosa del genere. La conosco da tempo.»
«Ed io? Da quanto mi conosci? Da sempre. E nonostante ciò mi dai della bugiarda? Credi davvero che io ti possa mentire su una cosa così seria?» Il mio tono di voce si alzò improvvisamente, in preda ad una rabbia fin troppo repressa.
«Charlie, non è questo …»
«E cosa allora? Io ti dico come stanno le cose e tu, per tutta risposta, mi dici che Emma è la “santarellina” della situazione e che io sono la bugiarda, ossessionata dalla gelosia?! Sai che non ti mentirei mai, figuriamoci per argomenti così delicati.» Cominciai a fare su e giù per la cucina, agitata.
«Charlie, ferma!» Esclamò lui, afferrandomi per il polso e fermandomi di colpo. «Non sto dicendo che non ti credo. Dico solo che probabilmente avrai sentito male e ti sarai fatta condizionare dalla tua gelosia.» Il suo tono di voce sembrava più addolcito.
«Jared, so esattamente ciò che ho sentito. Lei ti vuole, a tutti i costi. E per “tutti i costi” intendo dire che è capace di farsi mettere incinta da te. E smettila con questa gelosia! Io ti amo, ma sono anche molto razionale su queste cose.» Abbassai anch’io il mio tono, ma la mia voce continuava a tremare.
«Ma anche se fosse come dici tu, non hai preso in considerazione il fatto che io possa oppormi ad un suo tentativo di “sedurmi”, se così possiamo definirlo?» Avanzò l’idea.
«Jared, non essere ingenuo. Noi donne, se ci mettiamo d’impegno, conosciamo anche le maniere più subdole per piegare voi uomini. E poi non credo che alla tua età te le debba spiegare io queste cose.» Spiegai io.
«Certo che le so queste cose, ma non credo che Emma sia il tipo di persona che pensa e fa queste cose.»
«Lei forse no, ma la mamma sicuramente sì. E siccome Emma prova qualcosa per te, ha colto l’idea brillante della madre.» Dissi in tono retorico.
Lui non rispose. Non era convinto e l’idea che non mi credesse mi faceva a dir poco impazzire.
«Continui a non credermi, vero?» Sussurrai io debolmente, mentre la nostra distanza fisica iniziava a bruciarmi. L’idea che non riusciva a credere alle mie parole, mi feriva terribilmente.
I miei occhi cominciarono a gonfiarsi di lacrime, appena mi resi conto che a quella domanda lui non mi avrebbe mai risposto.
It’s not a beautiful lie, Mr. Leto. It’s true.
Quel suo silenzio era peggio di mille parole, perché confermava quel mio timore. «Già. Dovevo immaginarlo.» Commentai io, subito dopo.
«Charlotte, io …» Si avvicinò lui e fece per sfiorarmi, ma fui io a scansarmi questa volta.
«Pensavo che il tuo allontanamento improvviso di questi giorni fosse la cosa che mi avesse ferito più di tutte. Ma mi sbagliavo. Probabilmente, l’idea che tu non creda alle mie parole è la cosa che mi fa più male.» Mormorai, mentre lacrime copiose inondavano il mio volto. Cercai di trattenere almeno i singhiozzi che, egoisti, si facevano largo dentro di me, pronti a liberarsi.
«Charlotte, ti prego …» Jared tentava di costruire una frase. Ma lo interruppi prima che potesse continuare.
«Una volta mi chiedesti di fidarmi di te. Ma come posso fidarmi di te se tu stesso non hai fiducia in me?» Il mio pianto partì, incontrollato.
«Odio vederti piangere.» Commentò lui, con voce mortificata.
Mi voltai nuovamente verso di lui. «E allora smettila di farmi soffrire, cazzo! Perché non può essere tutto più semplice? Perché non vuoi credermi?» Gridai, in preda alla disperazione.
Lui mi raggiunse e mi abbracciò. Affondai il mio viso nel suo petto, smettendo di controllare anche i singhiozzi. «Charlotte, io …»
Drin Drin
Il BB di Jared squillò d’un tratto.
«Scusami.» Disse lui, mentre le sue braccia si slacciavano dal mio corpo, troppo presto per i miei gusti.
Guardò il nome sul display e rispose. «Pronto? Emma?» I suoi occhi incrociarono i miei, appena pronunciò quel nome.
Scostai lo sguardo, a dir poco disgustata.
«Sì … sì …» Rispondeva a tratti. «Ma adesso? D’accordo, allora vengo subito.» Terminò la telefonata e tornò a me. Non sapeva cosa dire e la cosa era diventata triste e assurda. Tra di noi non c’era mai stato un silenzio così imbarazzante.
Mi sedetti su di una sedia accanto al tavolo. «Va’ da lei.» Esordii io, stanca di quello strazio.
Lui rimase a fissarmi per qualche minuto, poi prese la sua giacca e fece per uscire. «Charlotte, io ti amo.» Sussurrò, mentre stava varcando la porta.
«Jared, un’ultima cosa.» Dissi io, fermandolo prima che andasse via. «Spero per te, davvero, che ciò che ti ho raccontato non si verifichi. Però sei libero di non credermi, ma sappi che non ti correrò più dietro. Perciò, per favore, se t’importa ancora un po’ di me, non tornare. Okay?» Affermai, cercando di non sciogliermi.
I’m not running from you.
Non volevo realmente che se ne andasse, ma era arrivato il momento che cominciassi a leccarmi le ferite che mi aveva procurato.
«Ma …» Tentò di controbattere, ma non glielo permisi.
«Non tornare più, ti supplico.» Furono le mie ultime parole, mentre la sagoma dell’uomo che amavo, più di qualsiasi cosa su questo mondo, si allontanava da me.

"These clouds aren't goin' nowhere, baby. 
Rain keeps comin' down. 
I just thought I'd try to call you, baby. For you got too far out of town.
 For you got too far out of town .
And I hope that you get this message.
That I'm leavin' for you. 
Cuz I hate that you left without. 
Hearin' the words that I needed you to." 

("I hope you find it"- Miley Cyrus)

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Space to me.

Salve a tutti! :D Perdonate il mio grosso ritardo, ma l'Università non mi lascia un attimo di respiro. :S
Ringrazio come sempre tutti coloro che perdono tempo a leggere la mia serie. Spero di non avervi deluso e cercherò di pubblicare il prossimo capitolo nel minor tempo possibile.
Tanti bacini marziani a tutti!
Stay tuned! ;)
                                             A.

Believe me when I say goodbye forever.
Is for good.

“Che ci vogliono anni per costruire la fiducia e solo pochi secondi per distruggerla.”
(Paolo Coelho, “Le cose che ho imparato nella vita”)

«Oh, please, say to me. You´ll let me be your man.
And please, say to me you´ll let me hold your hand.»
The Beatles- “I want to hold your hand”

«Goodbye, my almost lover
Goodbye, my hopeless dream
I'm trying not to think about you
Can't you just let me be?
So long, my luckless romance
My back is turned on you
I should've known you'd bring me heartache
Almost lovers always do.»
A Fine Frenzy – "Almost Lover"

«Life’s too short to even care at all, Ooh
I’m losing my mind losing my mind losing control.»
Young The Giant - Cough Syrup
 

«Tears stream down your face.
I promise you I will learn from my mistakes.
Tears stream down your face. And I…
Lights will guide you home
And ignite your bones
And I will try to fix you»
Coldplay – “Fix you”

«Dottore, che succede?» Chiesi io, staccando per un piccolo istante lo sguardo di Charlotte.
Il dottore annuì. Probabilmente non voleva parlare dinnanzi a lei.
Mi voltai nuovamente verso di lei. Aveva le braccia spalancate. Attendeva solo che io la raggiungessi.
Non me lo feci ripetere due volte. Mi avvicinai e cercai di non farla preoccupare con la mia espressione imbronciata.
Era viva. Questo era l’importante.
Le mi braccia la raggiunsero e le sue si chiusero dietro alla mia nuca, stringendomi forte a sé.
«Oh, Jay … sei qui. Mi sei mancato tanto.» Pronunciò la voce di Charlotte, rotta da un improvviso pianto silenzioso. Le sue lacrime bagnarono la mia camicia.
Il mio cuore sussultò.
Amore mio, mi sei mancata anche tu. Ho pregato che ti risvegliassi. Ho pregato che non ti strappassero da me. Ora sei finalmente di nuovo qui con me e non voglio più lasciarti andare. Non voglio più rischiare di perderti per sempre, tesoro. Ti amo così tanto.
Era questo ciò che volevo dirgli. Ma purtroppo lei non ricordava più di noi, cosa eravamo e cosa forse non saremmo più stati.
«Charlotte, mi sei mancata così tanto anche tu. Credevo di non rivederti più. Sarei potuto morire …» Mi limitai a sussurrarle, mentre la stringevo sempre più forte a me.
Il suo corpo, così caldo, non sembrava fosse lo stesso che vidi per terra inerme e freddo di quella maledetta notte. Forse perché avevo sperato con tutto me stesso che fosse solo un brutto sogno. Solo un incubo.
«Scusami se ti ho fatto interrompere il tuo tour a causa del mio incidente …» mormorò lei, mortificata, stringendo tra la mano il colletto della mia camicia.
Mi sfuggì un sorrisino. Era sempre lei. Era sempre la mia Charlie, anche se non ricordava nulla. Non si smentiva mai. Chiedeva scusa come se l’incidente fosse stato a causa sua. Continuava a preoccuparsi per gli altri e per i loro sentimenti anche quando era in un letto d’ospedale.
«Non dire sciocchezze, stupidina. La cosa più importante è che ora tu stia bene. Null’altro conta davvero.» Mi separai un attimo per guardarla negli occhi. Ad un palmo dalla sua bocca, ebbi la forza di frenare il mio impulso nel baciarla. Se lei non ricordava ancora nulla, non volevo fare nulla che potesse mandarla ancora più in confusione.
Avrebbe ricordato. Doveva ricordare di noi. E se era del tempo che serviva, allora le avrei dato tutto il tempo che serviva. E se era di un ausilio che voleva, l’avrei aiutata a ricordare io.
Avrei fatto tutto pur di riaverla. Tutto.
«Dovrai ripartire molto presto?» Mi chiese subito lei.
«No, non preoccuparti. Resterò qui tutto il tempo necessario. Non c’è alcuna fretta.» La rassicurai io.
Subito dopo il dottore ci disse che dovevamo uscire perché dovevano cominciare a farle dei test. Così le lasciai un bacio sulla fronte, promettendole che sarei rimasto fuori la sua stanza e che, appena possibile, sarei tornato da lei.
 
Lo vidi uscire dalla porta, insieme alla mia famiglia, e dentro di me provai un senso di vuoto improvviso.  Come se mi mancasse parte di me ogni volta che lui era lontano. E non riuscivo a spiegarmi questo senso di smarrimento che provavo in quell’istante.
In fondo credevo di essere abituata alla sua lontananza. E invece …
Era come se mi avessero preso a pugni il cuore e l’anestetico avesse smesso di fare effetto.
Ma perché provavo questo?
 
Attendemmo qualche ora nella sala d’aspetto. Tennero Charlotte sotto osservazione per un tempo che lo percepii come infinito. Quando il medico uscì dalla sua stanza, mi affrettai a chiedergli cosa c’era che non andava.
«Abbiamo eseguito tutti i test possibile. Effettivamente è emerso che l’incidente subìto dalla paziente è stato tale da provocare dei problemi alla sua memoria. Non reversibili, per fortuna. Ma necessita di tempo.» Spiegò meticolosamente il medico. È come se, con i ricordi, fosse tornata a …»
Lo interruppi. «… a Dicembre.» Emisi in un respiro.
«Esatto. Al momento in cui si interrompono i suoi ricordi.» Confermò lui.
«Quindi crede che possa recuperare la memoria, dottore?» Chiesi io, speranzoso.
«Sì, però consiglio di non bombardarla subito con mille nozioni e ricordi. Dovete aiutarla a ricordare, non sovraccaricarle la memoria. Non so se mi sono spiegato.»
«Perfettamente.» Rispose il padre. «E quando potrà tornare a casa, dottore?»
«Vorremmo tenerla sotto osservazione per un altro paio di giorni. Poi potrà tornare a casa. Ovviamente dovrà tornare qui in ospedale almeno una volta a settimana, per costatare se vi sono stati miglioramenti sia fisici che psicologici.»
«Bene, grazie mille!» Esclamò entusiasta il padre.
«Dovere.» Rispose il medico. Poi andò via.
«Appena i medici ci daranno il permesso la riporteremo a casa nostra, amore.» Disse il padre di Charlotte, cercando di consolare la moglie.
«Come sarebbe “a casa nostra”? Volete riportarla in Colorado?» M’intromisi io.
«Certo. La mia bambina ora ha solo bisogno di tranquillità. Perciò trovo inutile che continui a stare qui a Los Angeles.» Spiegò il padre, con tono acido.
Sebbene non condividessi la sua idea, perché ciò significava portarla via da me, non potevo biasimarlo. Voleva proteggere sua figlia, come avrebbe fatto chiunque padre. Forse l’avrei fatto anche io.
«Ma qui ha tutta la sua vita. Non può portarla via così!» Esclamai io.
«Certo che lo posso fare. E lo farò! Questa città è troppo stressante per lei in questo momento, persino chi ci abita.» Gettò un’occhiataccia verso di me, appena espresse l’ultima frase. «Perciò tornerà a casa sua, la sua vera casa. Tornerà dalle persone che la amano molto e che non la farebbero mai soffrire.»
«Scusi, cosa vorrebbe insinuare? Anche qui ci sono persone che la amano, che sono legate a lei.» Risposi, a denti stretti. Ero furioso.
«Beh, ragazzino. Tu dovresti essere davvero l’ultimo che dovrebbe parlare. Non credi?» Si avvicinò lui, minaccioso.
La madre di Charlotte intanto lo tratteneva per il braccio. «Tesoro, per favore …»
«Senta, io so benissimo di aver sbagliato tutto con sua figlia. Ma la amo immensamente. Per lei sarei davvero disposto a tutto. Tutto pur di farla felice.» Cercai di pronunciare tutto con estrema calma.
«Faresti davvero tutto per lei?»
«Sì!» Risposi senza pensarci su due volte.
«Allora lasciala andare. Sparisci! Non capisci quanto lei ha sofferto per te? Quanto gli hai fatto del male? Quanto continueresti a fargliene se le restassi ancora accanto?»
«Ne sono consapevole, e ha ragione. Ma sta cercando di portare via la ragione della mia vita, è naturale che non mi stia bene. Perciò se la porterete via, io vi seguirò.» Dissi, sempre più convinto.
«Allora non ti è chiaro un piccolo passaggio, mio caro. Non ti permetterò di avvicinarti a lei. E pregherò giorno e notte che riacquisti la memoria, ma spero vivamente che si dimentichi di qualsiasi cosa sia accaduta tra di voi in questi ultimi sei mesi. Perché è un opzione che non puoi trascurare, mio caro Jared.» Continuava il padre, imperterrito. Non capivo come potesse dire delle cose del genere. Capivo che mi odiasse, ma non fino a questo punto.
«Tesoro, basta. Smettila! come puoi dire certe cose? Non puoi dare la colpa a questo povero ragazzo. Lui non c’entra nulla.» Intervenne nuovamente sua moglie in mia difesa. «Nostra figlia recupererà la memoria e sarà poi lei a scegliere se tornare con noi in Colorado o rimanere qui. Ma, soprattutto, sarà lei a decidere se chiarire o meno con Jared. È adulta e vaccinata, ormai. Sa difendersi da sola.»
«Ma, amore, lui la fa solo soffrire.» Il padre era la persona più testarda che avessi mai conosciuto. Mi aveva avvertito Charlotte.
«Scusate …» Feci per uscire. Dovevo prendere aria e, soprattutto, non riuscivo più a sopportare il comportamento del padre di Charlotte.
La cosa che più mi faceva soffrire, però, era che comunque non potevo dargli torto. Avevo fatto soffrire Charlotte. Ma ero certo che sarei sparito dalla vita di Charlotte solo nell’esatto istante fosse stata lei a chiedermelo. Nessun’altro.
Uscii in cortile e mi sedetti su una panchina ad osservare il cielo limpido e splendente.
«Jared, posso?» La voce della mamma di Charlotte giunse al mio orecchio. Mi fece segno di potersi sedere accanto a me.
«Certo.» Abbozzai un sorriso.
«Grazie.» Ricambiò il sorriso e si accomodò. «Jared, volevo chiederti scusa in nome di mio marito. Non voleva dirti tutte quelle cose cattive. Ma per lui, Charlotte è ancora la sua bambina. Non permetterebbe mai a nessuno di ferire la sua Charlie.»
Abbassai lo sguardo.
«Ma so quanto la ami, si vede.» Affermò improvvisamente la signora. «Ho visto come la guardi, come cerchi di proteggerla. È evidente.»
«Magari ciò bastasse.» Sospirai.
«E, soprattutto, so quanto lei ama te. Lo sai, vero?»
«Non ne sono più così sicuro, dopo tutto ciò che le ho fatto. Per non parlare del fatto che non ricorda nemmeno di noi ora. Ho sempre combattuto per ciò che amo, ma a volte ho l’impressione che per quanto possa combattere per il nostro amore, ciò non basti. Non basti mai. Forse davvero non siamo destinati a stare insieme e questo ne è una prova.» Mormorai, riferendomi all’incidente alla perdita di memoria.
«Jared,» Ricominciò la madre di Charlotte, appoggiando la sua mano sulla mia spalla.«ti parlo come se fossi mio figlio. Io conosco bene mia figlia. Ricordo i suoi occhi brillare, quando parlava di te o semplicemente ascoltava la tua voce risuonare alla radio. E, te lo giuro su ciò che ho di più caro a questo mondo, oggi ho rivisto lo stesso sguardo quando hai varcato la soglia della sua stanza.» Il mio cuore cominciò a battere forte. Avevo quasi dimenticato questa sensazione.«Lei, probabilmente, non ricorda di voi ora. Ma il cuore non dimentica. Avrà sicuramente notato la sua reazione al tuo arrivo. Perciò, non disperare. Ricorderà. Il cuore è più forte. Lo è sempre.» Terminò lei. Poi mi abbracciò.
«La ringrazio, davvero. Avevo bisogno di sentirmi dire queste parole.» Dissi io, sospirando.
«È solo ciò che penso. E farò di tutto affinché mio marito non vi ostacoli. Ad un patto, però.»
«Sarebbe?»
«Fai tornare la mia bambina così com’era.» Gli occhi della madre di Charlie, contornati dalle rughe d’età e dalle occhiaie causate dalla stanchezza, cominciarono a divenire lucidi. Si commosse. «Rivoglio la mia bambina.»
Questa volta fui io a consolare lei.
 

«Listen to your heart when he's calling for you
Listen to your heart
There's nothing else you can do
I don't know where you’re going, and i dont know why
But listen to your heart before
You tell him goodbye»
“Listen to your heart” – DHT

«Papà, dov’è la mamma?» Gli chiesi, appena lo vidi entrare da solo.
«È uscita a prendere una boccata d’aria, piccola. Arriva subito.» Rispose lui, accennando un sorriso. Mio padre non era la persona più estroversa di questo mondo, anzi. Era una persona costantemente seria, ma soprattutto era raro strappargli un sorriso.
Prese una sedia e si accomodò accanto a me. Avevo il viso stanco e imbronciato. Cercava di non far notare la sua preoccupazione il suo spavento, ma lo conoscevo bene. Probabilmente non dormiva da giorni e, non essendo più così giovane, non gli faceva di certo bene.
«Papà, perché tu e la mamma non tornate a casa? Dovete riposare. Siete distrutti.» Dissi io, soffermandomi sul suo sguardo spento.
«No, piccola, stiamo bene. Non devi preoccuparti.» Ecco che faceva nuovamente il super eroe.
«Senti, smettila. È naturale che mi preoccupi per voi. Non voglio che vi affatichiate tanto. Ora sto bene.» Insistevo io. Era inutile che continuavano a non dormire e non mangiare per me.
«Ma …» Mio padre cercava di controbattere, ma non glielo permisi.
«Niente “ma”, papà! Tra due giorni mi dimettono, perciò potete stare tranquilli. Ora va davvero tutto bene.» Sorrisi.
«A proposito della dismissione, che ne dici di venire con noi in Colorado? Almeno finché non ti rimetti.» Cambiò discorso.
«No, perché? Io sto bene qui a Los Angeles e poi comunque dovrò tornare in ospedale per dei controlli, nelle settimane che seguiranno.»
«Per i controlli non devi preoccuparti, tesoro. Invieremo tutta la cartella all’ospedale in Colorado. Ho già organizzato tutto.» Pronunciò convinto.
«Senza chiedere il mio parere?»
«Te lo sto chiedendo ora, piccola.»
«Bene, allora sappi che io non mi muoverò di qui! Non voglio tornare in Colorado. Ormai la mia vita è qui.» Dissi, decisa.
«Tesoro, ti farà bene venire con noi. Stacchi un po’ la spina.»
Aggrottai la fronte, confusa. «Ma io non voglio staccare la spina, papà.»
«Basta, Charlie. Non discutere! Verrai con noi. Questa città non ti fa bene, figuriamoci le persone che ci abitano e che frequenti …»
Ecco quale era il punto. «Parli di Jared, papà?» Domandai, schietta.
Lui abbassò lo sguardo, indeciso se rispondere o meno.
«Già, dovevo immaginarlo …» Risposi per lui, con tono sarcastico.
«L’influenza che quel ragazzo ha su di te non mi piace, Charlotte.» Sbottò lui.
«Papà, non è stato Jared a provocare l’incidente. Cosa dici? Saranno mesi che non lo vedo.» Improvvisamente nella mia testa si accavallarono strane immagini, alle quali non riuscivo a dare una spiegazione. Cominciò a girarmi la testa e mio padre se ne accorse.
«Tesoro, cosa c’è? Tutto bene?» Chiese subito apprensivo lui.
«Sì, sì. Tutto bene.» Riaprii gli occhi. « Comunque, non verrò con voi. È la mia ultima parola! Sono grande e vaccinata.»
«Va bene, piccola. Come vuoi tu. Ma sappi che ti amo, perciò mi preoccupo per te.» Un altro sorriso spuntò sul volto di mio padre. Questa volta era più tranquillo e disteso.
«Lo so, papà. Anche io vi amo.» Ricambiai il sorriso.
Feci un sospiro e poi glielo chiesi. «E lui è ancora qui fuori?»
I nostri sguardi s’incrociarono e, senza che dicessi più nulla, lui capì. «Sì. Devo ammetterlo, per essere un ragazzo davvero poco affidabile, ci tiene a te. È rimasto tutta la notte qui.» Confessò mio padre.
«Ti dispiace chiamarlo? Vorrei parlare un po’ con lui.»
«Certo, vado a chiamarlo. Ma sappi che non condivido.» Disse con espressione imbronciata.
Mi fece ridere. «Avanti, non fare il guastafeste!» Gli urlai, mentre lasciava la mia stanza.
 
«Jared.» La voce del padre di Charlotte interruppe il discorso intrapreso con sua moglie. Mi voltai verso di lui. «Charlotte mi chiede di te. Vuole parlarti.» L’espressione del padre era del tutto contraria, ma sinceramente poco m’importava in quel momento.
Volevo andare da lei. volevo stringerla. Volevo guardarla.
Corsi perciò da lei e, giunto dinnanzi alla porta della sua camera, bussai.
«Entra.» Il tono di voce di Charlotte fece galoppare il mio cuore. Cominciai a tremare. Come quando vieni baciato per la prima volta.
Aprii la porta ed entrai.
La vidi che mi accolse sorridente. Così mi avvicinai e l’abbracciai forte. «Ciao Charlie.» Mormorai.
«Ciao Jay. Che bello vederti.» Rispose lei, stringendo la mia maglietta nei suoi pugni.
«Mi sei mancata, ma soprattutto mi hai fatto spaventare. Lo sai, vero?»
«Sì, posso immaginare. Ma ora sono qui. Non me ne vado.» Sussurrò lei.
Feci per sciogliere il mio abbraccio, ma non lasciava la presa.
«No, resta un altro po’ qui.» Disse lei, improvvisamente. «Mi è mancato averti così vicino. E non so perché ti sto dicendo questa cosa.» Rise imbarazzata.
Sorrisi anche io e tornai a stringerla, sedendomi sul letto insieme a lei.
«I medici hanno detto che tra due giorni potrai tornare a casa. Contenta?»
«Certo, anche se non ti nascondo che ho ancora un po’ le idee confuse. È come se la mia testa fosse un calderone pieno di ricordi e immagini messe alla rinfusa. Ed è la cosa più sconfortante che esista.» Rispose Charlie, con tini triste.
Nessuno sapeva cosa provasse, ma potevamo solo immaginarlo.
«Lo so, tesoro. Eppure vedrai che pian piano ricostruirai il puzzle dei ricordi pezzo per pezzo. E, ovviamente, io sarò qui ad aiutarti.» Mormorai, baciandole il capo.
Ebbi anch’io, in quell’istante, l’impressione di essere tornato indietro nel tempo. A quando eravamo solo amici. A quando il forte sentimento che provavamo l’uno per l’altra era ancora celato da ombre di dubbi e da troppi “se” e “ma”.
Questa cosa mi faceva soffrire, ma pensai che poteva essere una seconda occasione per noi.
«Grazie, Jay! Non so cosa farei senza di voi, di te …» Sussurrò lei, aggrappandosi ancora di più a me. «Non so se te l’ho mai detto, ma sei la mia ancora. Sento di poter contare su di te, sempre.»
«Certo, che puoi contare su di me. Io sono con te e sempre ci sarò, qualsiasi cosa accada. Come la nostra promessa fatta da piccoli.» Sorridemmo insieme. Poi le presi il mignolo della sua piccola mano affusolata e lo strinsi nel mio, così come si stringevano le promesse da bambini. «Tutto ciò perché ti …» Mi fermai di colpo. “… amo. Ti amo tanto, Charlie.” Avrei tanto volute dirle questo, ma mi bloccai in tempo. Se doveva ricordare, lo avrebbe fatto piano e a piccoli passi. «… voglio bene.» Terminai la frase, chiudendo temporaneamente gli occhi. Le stavo mentendo in qualche modo, ma a fin di bene.
«Anche io, tanto.» Rispose lei. «Ah, hai saputo che mio padre voleva portarmi con loro in Colorado?»
«Sì, purtroppo ho saputo …»
«Beh, naturalmente gli ho detto di no. La mia vita, il mio lavoro, tutto è qui a LA, ormai. Perciò non ho intenzione di andare via.» Disse lei, decisa. Per pochi secondi, rividi la mia Charlotte. La ragazza combattiva, tenace e testarda della quale ero follemente innamorato. «E poi qui ci siete voi. Già siete stati lontani per troppo tempo. Non voglio perdervi di nuovo.»
«Ma non ci perderai mai, Charlie. Anche se saremo lontani, per un motivo e per un altro, non potrai perderci mai. Perciò smettila di dire queste cose, okay?!» La rimproverai, scherzoso.
Lei si voltò, guardandomi negli occhi. Per qualche istante rimanemmo abbracciati a guardarci, senza proferire parola. Cercai di trattenermi, perché la tentazione di baciarla era tanta. Dovevo farlo per lei.
«Ho perso la memoria, vero Jared?» Mormorò lei improvvisamente.
La domanda così diretta mi spiazzò. Non sapevo cosa risponderle, perciò abbassai lo sguardo.
Sul suo viso, dal tono stanco, spuntò un piccolo sorriso. «Non preoccuparti, Jay. Me lo puoi dire. Tanto avevo sospettato già qualcosa.» Insisteva lei.
Feci cenno di sì con il capo. «Temporaneamente, però.» Emisi in un respiro.
«Quindi non siamo a Dicembre.» Chiese conferma.
«No …»
«E cosa mi sono persa?» Gli scappò una risatina.
Tornai a guardarla, con espressione stupita. Era incredibile come anche in momenti come questi, in cui senti di essere senza speranza, lei riuscisse sempre a trovare il sorriso. Chiunque si sarebbe subito arreso, disperato o avrebbe pianto a dirotto, ma lei no. Aveva più forza d’animo di quanto avessi mai potuto solo lontanamente immaginare. Era una forza della natura.
«Beh, sono successe un po’ di cose. A partire dalla notizia dell’ormai imminente matrimonio di Tomo e Vicki, che si celebrerà tra due settimane, oppure dalla tua collaborazione al video di Hurricane.» Pensai che, magari, darle informazioni generiche, l’avrebbero aiutata a concentrarsi e a mettere in ordine i ricordi. Non mi azzardai ad accennare di noi. Non volevo sovraccaricare la sua memoria e poi volevo che ricordasse da sola mano a mano.
«Tomo e Vicki hanno deciso la data?!» Esclamò entusiasta. «Oddio, ma è bellissimo! Sono contentissima per loro.»
«Già, e Vicki ha detto che le farai da damigella. Quindi preparati ma, soprattutto, ricorda: mai contraddire  la sposa settimane prima del matrimonio. Potrebbe essere letale. Per dirti che anche Tomo, l’uomo più tranquillo al mondo, è in totale agitazione.» L’avvertii io.
Scoppiammo in una fragorosa risata.
«Infatti! Meglio evitare.» Disse lei. «Davvero ho collaborato al vostro video?» Chiese, incredula.
«Sì, hai lavorato ai costumi di scena e sei stata davvero incredibile!»
«Oddio, troppo bello!» Passò dal sorriso ad un istante di malinconia. «Vorrei tanto ricordare questi momenti. Dovevo essere proprio felice.»
Le presi la mano e la strinsi nella mia. «Sì, molto felice. E tornerai ad esserlo, perché ricorderai. Ti aiuterò io a farlo.» Cercai di tirarla su di morale.
Abbozzò un altro dei suoi meravigliosi sorrisi.
«Speriamo.»
Restammo a parlare per molto tempo. Charlotte mi chiese di Shannon, Sarah, Tomo e di come procedeva la loro vita. Fui attento a non tralasciare alcun dettaglio.
«E a te? Come va? Non mi hai ancora parlato di te …»
«Beh, forse perché non c’è molto da dire. Lavoro, lavoro e lavoro …» Rimasi sul vago, nella speranza che cambiasse discorso. Ma era una speranza vana. Charlotte non si arrendeva così facilmente.
Si staccò per un attimo da me. «Jared Joseph Leto, ti conosco da quando avevi 10 anni, e questo me lo ricordo. Perciò smettila di dire bugie. Sai benissimo cosa voglio sapere e so che, quando inclini la testa verso destra in questo modo e rispondi con questo tono di voce, mi stai mentendo!» Mi rimproverò, incrociando le braccia spazientita. A volte era più brava di Tim Roth nel telefilm Lie to me. non per caso era uno dei suoi telefilm preferiti. «Stai frequentando qualcuna?» Si arrese e me lo domandò direttamente.
Mi fece uno strano effetto sentire quella domanda pronunciata proprio da lei.
Abbassai nuovamente lo sguardo, un po’ imbarazzato.
“Sì, sto frequentando la ragazza più bella, speciale e meravigliosa che abbia mai conosciuto. Anzi, ti dirò di più non la sto solo frequentando, ma lei è la mia migliore amica e l’amore della mia vita.” In un’altra circostanza e se la domanda me l’avesse porta qualcun altro, questa sarebbe stata la mia più sincera risposta.
Non risposi.
«OH. NON. MI. DIRE …» Esclamò lei, stupita e scandendo bene ogni singola parola. «Signor Leto, non sarà mica innamorato?!»
La guardai negli occhi. “E ora? Cosa mi invento?”, pensai preso quasi dal panico.
«No! Ma come ti viene in mente una cosa così assurda?! Impossibile …» Cercai di smentire in tutti i modi possibili e immaginabili.
«Ah! Ti avevo detto di non raccontarmi bugie.» Riprese lei, puntandomi il dito contro. «Tanto me ne accorgo sempre.» Sorrise. «Fatto sta che tu sei innamorato e …»
Charlotte si fermò di colpo. La sua espressione si fece subito seria e i suoi occhi divennero spenti e persi nel vuoto.
Mi spaventai. «Charlie, cosa c’è? Che è successo?» Domandai subito, prendendola per le spalle e scuotendola per destarla dal vuoto improvviso nel quale era stata risucchiata.
Inizialmente non rispose. Poi, quando udì che era meglio che chiamassi i dottori e feci per alzarmi, afferrò la manica della mia giacca e mi fermò.
«No … va tutto bene. Non è niente.» Tornò a guardarmi. «Solo un piccolo giramento di testa.»
«Sicura?» Chiesi Conferma.
«Sicura.»
Non mi convinse questa sua risposta. Che avesse ricordato qualcosa? Chissà. Comunque ci speravo con tutto me stesso.
«Jay, scusami ma sono un po’ stanca. Ti dispiace lasciarmi sola? Così riposo un po’.» Mi Domandò lei subito dopo.
«Certo, non preoccuparti. Ci rivediamo al tuo risveglio, piccola.» Risposi io, sorridente. Mi alzai dal letto e le lasciai un bacio sulla fronte. «Rimettiti presto, che sono molte le cose che dobbiamo fare e recuperare insieme.» Dissi.
«Va bene, farò del mio meglio.» Furono le sue ultime parole, prima che uscissi dalla stanza.
 
 
Jared uscì dalla mia stanza. Respirai a fondo. Mi presi la testa tra le mani.
Cosa c’è che non andava in me?
Cosa era quell’immagine?
Come era uscita fuori?
Era stato come un flashback, credo.
C’eravamo io e Jared, abbracciati. Sorridevamo, felici. Poi quegli sguardi, quelle carezze, quella complicità. Eravamo diversi. Eravamo un tutt’uno. E poi …
Poi c’era quel bacio, lungo, intenso e passionale. Il bacio di due amanti che bramavano da tempo quell’istante.
Possibile che fosse un frutto della mia fantasia? Che quell’immagine confusa tra i miei ricordi, ma allo stesso tempo vivida dinnanzi ai miei occhi, potesse rispecchiare la realtà alla quale ero tenuta allo scuro, a causa di questo fottuto incidente?
Optai per l’ipotesi più semplice per me, in quel momento: stavo sognando ad occhi aperti.
Cercai di convincermi di questo, almeno temporaneamente. Almeno finché nella mia testa non fosse tornato un po’ d’ordine.
Almeno finché non avessidecifrato i miei sentimenti.

Salve a tutti! Vi sono mancata? Allora prima cosa, mi dispiace , molto avervi fatto attendere tutto questo tempo
prima di pubblicare questo capitolo. Però come le scrittrici che frequentano l'Università come me, oppure
 come coloro che sono ancora a scuola, sapranno che gli impegni alla fine di un anno scolastico o accademico che sia sono tanti.
Comunque ora eccomi qui. :D
Nell'ultimo capitolo vi ho lasciati con un grosso interrogativo:  la nostra Charlotte ricorderà o no?
Beh, per scoprirlo vi consiglio di seguire i prossimi capitoli. Siamo molto vicini all'epilogo. :)
Non vi nascondo che, per le poche recensioni e riscontri ricevuti per l'ultimo capitolo, avevo addirittura pensato di fermarmi qui.
Per poi ho riflettuto.
Ci tengo talmente tanto a questa storia che, anche se siete due o tre persone a recensire o a leggere questa FF,
comunque per me è un grosso regalo! :D
Detto questo, vi lascio a questo capitolo che, spero, non vi deluda. Spero che ne sia valsa la pena attendere.
Attendo vostri pareri.
Alla prossima!

Vostra A.
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Chapter 14: As long as you're there. 
 

«Baby, ‘ cause I don't need anything else but your love.
Nothing but you means a thing to me.
I'm incomplete when you're not there.
Holding me, touching me, elsewhere.
How long the risk could just disappear.
And I will not even care.
As long as you're there.»
“As long as you’re there”- Glee

 
 
I due giorni trascorsero molto lentamente.
Arrivò finalmente il giovedì, il giorno in cui Charlotte sarebbe stata dimessa dall’ospedale.
Quella mattina mi svegliai presto. Mi sentivo proprio di buon umore. Feci una doccia veloce e mi vestii. Avevo voglia di vederla. Mi sentivo come i ragazzini il giorno del loro primo appuntamento. “Jared Leto, non posso credere che dopo tanti anni, dopo tante storie e tante donne, ti comporti ancora in questo modo”, continuavo a ripetere a me stesso.
Eppure sapevo che alla fine non ero io. Era lei che mi faceva questo effetto. E pensare tutto il tempo che avevamo sprecato.
Intanto ero alla disperata ricerca delle chiavi della mia auto. Dove diavolo le avevo messe?
«Fratello, ma dove stai andando? Sono appena le 9 …» Esordì mio fratello, ancora tutto assonnato, appena uscì dalla sua stanza. Poverino, probabilmente lo avevo svegliato io.
«Vado da Charlotte. Oggi la dimettono. Devo assicurarmi che il padre non la porti con sé in Colorado.» Dissi correndo per tutta casa, sempre in cerca delle chiavi.
«Okay, ma non dimenticarti che abbiamo intenzione di farle una festa di “bentornata a casa” nel suo appartamento. Io e Sarah già abbiamo organizzato tutto.» M’informò lui, strofinandosi gli occhi.
«Splendido! Ti avviso con un messaggio quando siamo nelle vicinanze di casa sua.»
«Va bene. Ma mi spieghi perché stai correndo da tre ore? Che stai cercando?»
«Hai visto le chiavi della mia macchina? Ho cercato dappertutto, ma non le trovo. Sto impazzendo!» Esclamai io, fermandomi di colpo.
A Shannon sfuggì un risolino sotto la folta barba. Poi percorse la sala da pranza scalzo e si avvicinò ad un mobile.
«Eccolo, caro fratellino completamente cieco!» Esclamò lui facendo penzolare dal dito indice le mie chiavi. Avevo cercato dovunque tranne nel posto più plausibile: lo svuota tasche.
Mi avvicinai a lui e, per la fretta, quasi gliele strappai di mano. Poi gli diedi un bacio sulla guancia. «Cosa farei senza di te, fratellone?! Grazie mille!»
«Eh, lo so.» Sorrise lui.
Poi mi avviai verso la porta. Ma avevo dimenticato di dirgli una cosa.
«Ah, Shan! Tagliati quella barba. Non credo che a Sarah piaccia.» Sparai io, ridendo sotto i baffi.
Lui fece per prendere un cuscino che stava sul divano e tirarmelo dietro, ma per fortuna uscii in tempo.
Una volta arrivato all’ospedale, mi precipitai su per le scale finché non giunsi dinnanzi la porta della stanza di Charlotte. Notai, però, che era già semi aperta. Scorsi per vedere se fosse stato possibile entrare, ma mi accorsi che non c’era nessuno. La stanza era vuota e il letto era già stato fatto.
Che fine aveva fatto? Possibile che fosse già andata via?
In un secondo riaffiorarono alla mente le parole del padre.
Perciò tornerà a casa sua, la sua vera casa. Tornerà dalle persone che la amano molto e che non la farebbero mai soffrire.
Che l’avesse portata via da me?
Cominciò ad assalirmi il panico. Fermai le prime infermiere di passaggio e chiesi loro se avessero notizie della ragazza che si trovava in quella stanza fino alla sera prima. Mi dissero che era stata portata via dai genitori una decina di minuti prima, ma non seppero aggiungere altro.
Cominciai a correre per tutti i corridoi dell’ospedale, nella speranza di trovarli ancora nell’edificio. Finché, quando ormai stavo per perdere le speranze, udii un dottore pronunciare il cognome di Charlotte. Mi bloccai di colpo. Da lontano vidi che quel dottore parlava con il padre di Charlie, entrando poi entrambi nell’ufficio del medico. Sulle sedie di fronte allo studio Charlotte era seduta accanto alla mamma, con la quale sembrava parlasse animatamente.
Il mio viso si illuminò. Eccola lì … l’avevo trovata. Camminai a passo svelto verso di lei.
«Charlie» La chiamai da lontano e lei si voltò, mostrandomi uno dei suoi meravigliosi sorrisi.
Si alzò e mi venne incontro.
«Jared» Pronunciò lei, con la più melodiosa voce che avessi mai ascoltato. Appena fummo vicini, mi strinse le braccia al collo e mi abbracciò forte. «Credevo non venissi più.» Mormorò lei.
Allacciai le mie braccia attorno al suo corpo gracilino e magro, ma sempre bellissimo.
«Ed io credevo che tuo padre ti avesse già portata via.» Le risposi.
Lei si allontanò giusto qualche centimetro per guardarmi, ma non lasciò la presa.
«No, però non ha abbandonato del tutto l’idea. Credo che questa volta sarà difficilissimo dissuaderlo. Davvero non so cosa fare.» Disse Charlotte, con tono sconsolato.
«No, se ti porto via. Dov’è ora tuo padre?»
«Sta finendo di parlare con il medico. Jared, senti non credo che fuggire …» Cercava di dissuadermi nell’intervenire contro il padre.
La interruppi. «Non ti preoccupare, okay? Penso a tutto io.» Dissi con voce ferma e decisa. Ora mi sarei occupato io di lei. «Vieni con me.»
La presi per mano e lei la strinse forte nella mia, come se non volesse lasciarla più. Così come volevo io d’altronde.
Ci avvicinammo alla mamma di Charlotte e, non so come e con mia totale sorpresa, bastò un solo sguardo affinché lei comprendesse tutto.
«Parlo io con tuo padre, tesoro. Non ti preoccupare. Andate.» Le disse alla figlia. Poi tornò a guardare me. «Mi fido di te, Jared. Te l’affido. Abbine cura.» Confessò, incurante della presenza di Charlotte.
«La proteggerò e la curerò come se fosse la mia stessa vita.» Le risposi. Poi ci scambiammo un sorriso e, mentre Charlotte salutava la madre, abbracciandola teneramente, io prendevo il borsone con le sue cose, appoggiato per terra. Appena terminò il saluto, tornò a stringermi la mano.
«Andiamo?» Le chiesi io, sorridente.
Il suo sguardo si posò nel mio e, finalmente, notai che la sua espressione era più distesa e rilassata.
Ricambiò il sorriso. «Sì, andiamo via.» Rispose, infine.
 
 

«Well they say it's where the heart is
And I guess the hardest part is
when your heart is broken
and you're lost out in the great wide open. […]
HOME - the world tried to break me
I found a world to take me
HOME - there ain't nothing but a blue sky now
After all of my running
I'm finally coming...home.»
“Coming home”- Gwyneth Paltrow

 
 
Una volta in macchina, non ci dirigemmo subito a casa. La portai a fare un giro e a pranzo fuori. Anche perché dovevo dare il tempo a Shannon e Sarah di preparare l’appartamento per accogliere Charlotte quando sarebbe tornata a casa. Charlotte sembrò non fare tante particolari domande. Era molto contenta dell’idea che avevo avuto. Diceva che fare un giro all’aria aperta le faceva proprio bene, dopo aver trascorso tutto quel tempo in ospedale. Fu una mattinata molto piacevole. Trascorremmo del tempo insieme come, forse, non facevamo da mesi. E poi lei era felice e serena. Questo era tutto ciò che importava. Appena ebbi il via per tornare a casa da parte di Shannon, tramite messaggio, ci rimettemmo in auto.
Al contrario di come si comportò in mattinata, per quasi tutto il tragitto Charlotte fu silenziosa. Era chiaramente pensierosa. Si limitava ad osservare ciò che c’era fuori dal finestrino.
«Charlie, cosa c’è? Tutto bene?» Fui io a spezzare il silenzio.
Voltò lo sguardo e sorrise debolmente. «Certo …»
«A cosa stai pensando, allora?»
Tornò ad osservare fuori dal finestrino. «Niente … solo che ho come l’impressione di essermi addormentata per molto, troppo tempo ed essermi risvegliata 50 anni dopo. È una strana sensazione.» Affermò con voce turbata.
«Beh è naturale, Charlie. Ti sembrerà assurdo ma hai trascorso quasi un mese lì dentro. È naturale che ti senta così.» Cercavo di consolarla.
«Sì, forse hai ragione.» Tornò a sorridere. «Sarà una brutta impressione che andrà via.»
Finalmente giungemmo al suo appartamento e, una volta saliti, Charlotte fu accolta da un “Bentornata!”, esclamato da tutti i nostri più cari amici che sbucarono fuori a effetto sorpresa.
La casa era tutta arredata con palloncini, coriandoli e festoni con su scritto Welcome back home. Dovevo ammettere che Shannon e Sarah avevano fatto proprio un ottimo lavoro.
Osservandoli, notai che tra loro c’era un forte complicità. Quella stessa complicità che Shannon cercava da tempo. Mi auguravo che Shannon non soffrisse più che Sarah lo potesse, finalmente, rendere felice, come non lo era da tempo e come meritava.
La festa fu divertentissima. Charlotte fu contenta e, per fortuna, ricordò il volto di tutti gli invitati. Poi ci raggiunsero anche i suoi genitori e, sebbene il padre avesse la tipica espressione contrariata, anche loro si divertirono molto.
«Jared, scusa …» Mi chiamò d’un tratto Sarah, avvicinandosi con Shannon.
«Dimmi.»
«Devo chiederti un favore. Però andiamo a parlare in cucina. Staremo più tranquilli.» Propose lei.
«Certo.» Accordai io.
Ci avviammo tutti e tre in cucina e, appena chiusa la porta per isolare i rumori provenienti dalla festa, Sarah  cominciò a parlare.
«Jay, come ti ho anticipato prima, devo chiederti un favore. Purtroppo stasera devo partire per un viaggio di lavoro, che già avevo rimandato a causa dell’incidente di Charlotte. Purtroppo non posso più posticiparlo, anzi. Se non parto subito, posso dire addio alla promozione che attendo da secoli ormai.»
«Beh, hai ragione. Ma, sinceramente, non capisco io cosa c’entri …» Dissi, confuso.
«Giusto. Siccome non ho voglia di lasciare Charlie a casa da sola e, per giunta, i suoi genitori devono per forza tornare in Colorado per lavoro, mi chiedevo se tu potessi trasferirti qualche giorno qui da noi. Magari direttamente da stasera.» Mi chiese lei, con sguardo implorante. Scambiai uno sguardo con Shannon che, ovviamente, sapeva già tutto. «C’è il rischio che i genitori la portino con sé in Colorado, se …»
La interruppi. «No. Per me non ci sono problemi. Non me lo faccio ripetere due volte, lo sai. Solo che …»
«”Solo che …”?»
« Solo che, sinceramente, con la mia troppa vicinanza non vorrei turbare Charlotte. Ti vorrei ricordare che tra le cose che ha dimenticato, c’è anche quel piccolo dettaglio di noi.» Pronunciai l’ultima frase, consapevole della triste realtà.
«No, in realtà non l’ho dimenticato. Lei, però, non è sembrata affatto turbata quando le ho accennato dell’idea, anzi. L’ha presa come un modo per recuperare del “tempo perduto”, così lo ha definito lei. Piuttosto, mi domando se tu dica questo più per proteggere te che non i sentimenti di Charlotte.» Azzardò lei.
La guardai, stranito. «Come? Ma che dici?!»
«Jared, non mentire. Anche se non lo dai a vedere, so … anzi, sappiamo» Ci fu un rapido sguardo tra Sarah e Shannon. «quanto tu stia soffrendo per tutta questa storia, per ciò che è successo a Charlotte e per ciò che lei ha dimenticato. Io non vorrei che tu soffrissi ancora di più, stando a contatto con lei quasi 24 ore su 24.» Confessò lei.
«Sarah ha ragione, Jay.» Intervenne d’un tratto Shannon. «Credo che tu sia arrivato ad un punto in cui devi decidere: lasciarla andare, permetterle così di rifarsi una nuova vita, nella quale probabilmente non farai più parte; o continuare a starle accanto, aiutandola con la memoria ed amarla. Ma sappi che in entrambi i casi soffriresti. Anche nell’ultimo caso perché, soprattutto nei primi tempi, non potrai sfiorarla, baciarla, farci l’amore … amarla, insomma.»
«Esatto.» Rispose Sarah. «Noi crediamo nel vostro amore, Jay. Lo abbiamo sempre fatto. Prendi, però, in esame anche l’ipotesi che lei non ricordi più.» Quelle parole ferivano più di una lama tagliente conficcata dritto nel cuore. «Perciò fino a quanto saresti disposto a spingere i tuoi sentimenti e te stesso per questo amore?» Quella domanda rimase sospesa nel vuoto per qualche minuto. Sarah e Shannon si scambiarono un altro sguardo. «Quindi sentiti libero di rifiutare la mia proposta se non te la senti. Lo capiremo e cercheremo un’altra soluzione.» Sarah terminò il suo discorso.
Sebbene tutto ciò che lei e Shannon avevano pensato fosse completamente giusto, non potevo gettare la spugna in questo modo. Mi ero ripromesso, e lo avevo promesso anche alla madre di Charlotte, che mi sarei preso cura di lei, che l’avrei protetta e amata, anche se … non avesse più ricordato.
«No, non preoccupatevi. Mi occuperò io di lei. Ora non credo sia importante ciò che provo io. Sarei un bugiardo se vi dicessi che la sua vicinanza non mi fa star male, soprattutto perché non posso tenerla stretta a me. Sarei, però, un egoista in questo momento a pensare a me stesso, a dare precedenza al mio amore. Se non amo lei, non amo … stop. Perciò preferisco essere bugiardo che egoista. Continuerò ad amarla, su questo non c’è dubbio, e ad aiutarla a riprendersi. E poi sono fiducioso. Lei ricorderà, perché si può reprimere un ricordo, ma non un’emozione né tanto meno un sentimento. Quelli riemergono sempre. Perciò sarò lì a sostenerla e a combattere con tutte le mie forze.» Affermai, deciso.
Sarah e Shannon si guardarono nuovamente e sorrisero.
«Ci avremmo scommesso, fratello!» Esclamò Shan, venendomi ad abbracciare.
«Già. Contiamo su di te e sul vostro amore!» Mi incitò Sarah.
«L’unica cosa che dovrei fare sarebbe tornare un attimo a casa e prendere dei vestiti, magari.» Valutai io.
«No, stai tranquillo. Ci ho già pensato io.» Disse mio fratello, con soddisfazione. «C’è un borsone nella stanza di Sarah. Lì dentro troverai tutto ciò che può servirti. Se manca qualcosa, mal che vada te la porto io.»
Lo guardai sospettoso. Da quanto tempo stavano architettando questo piano?
«Dite la verità: già avevate organizzato tutto.»
Il loro sguardo complice bastò per farmi capire che era proprio così.
«Una cosa del genere.» Pronunciò Sarah, rimanendo sul vago.
 
Due ore dopo.
La festa terminò. Tutti gli invitati andarono via, compresi i genitori di Charlotte.
La casa era un vero caos. Così, mentre Sarah preparava le ultime cose per la partenza con l’aiuto di Charlie, io e Shannon ne approfittammo per riordinare.
«Ragazzi, sono pronta.» Sancì Sarah appena pronta, con in una mano il borsone e nell’altra il trolley.
Noi finimmo in tempo di sistemare.
«Bene, allora andiamo. Ti accompagno.» Si offrì Shannon, mentre indossava il giubbotto.
Sarah salutò con affetto Charlotte e si bisbigliarono qualcosa nell’orecchio. Poi si avvicinò a me. «Per tutte le istruzioni, ti ho lasciato dei post-it in giro per la casa. Comunque, per qualsiasi cosa, non esitare a chiamarmi.» Si raccomandò lei.
«Certo, non preoccuparti. Ho tutto sotto controllo. Ce la caveremo benissimo.» Lanciai uno sguardo a Charlotte attraverso le stanza e ci scambiammo un sorriso.
Abbracciai Sarah. «Conto su di te, Jay. Prenditi cura di lei. È più fragile di quanto possa apparire.» Mi sussurrò all’orecchio durante l’abbraccio.
«Sempre.» Le risposi con lo stesso tono di voce.
Così Sarah e Shannon uscirono di casa.
Un improvviso silenzio calò nella stanza. Un silenzio che, per fortuna, durò solo pochi istanti.
«Mi mancherà quella pazza.» Esordì d’un tratto Charlotte, riferendosi all’amica.
«Già, posso immaginare.» Mi voltai verso di lei.
Il mio sguardo si posò nel suo e il mio cuore ebbe un sussulto. Quegli occhi così chiari, ma profondi. Erano quegli occhi che mi avevano fatto innamorare di lei.
Ebbene sì, ci ero cascato. Ero follemente, incredibilmente innamorato di quella ragazza meravigliosa che avevo di fronte a me e che mi sorrideva con un’ imparagonabile dolcezza.
Le sfuggì un piccolo sbadiglio.
Sorrisi. Sembrava una bambina piccola e indifesa. La stessa bambina piccola e indifesa di tanti anni prima.
«Che ne dici di andare a letto? Sarai distrutta.» Dissi, avvicinandomi a lei e prendendole la mano.
Il suo viso si distese. «Sì, hai ragione. Comunque non sei obbligato a restare qui a farmi da balia, se non vuoi. So cavarmela da sola. Poi non voglio in alcun modo essere un peso.» Affermò seria,abbassando lo sguardo.
«Primo: non sarai mai un peso. Secondo: so benissimo che sai cavartela da sola, come hai sempre fatto. Terzo: voglio stare qui.» Mormorai, sfiorandole sotto il mento per farle rialzare lo sguardo che si fuse nuovamente e inevitabilmente nel mio. Se non potevo baciarla, volevo almeno perdermi nell’infinito dei suoi occhi. «Sempre se ti va»
«Certo, che mi va.» Sussurrò lei e, per qualche secondo, restammo a guardarci senza dire nulla.
Possibile che continuava ad esserci così tanta alchimia tra me e lei, anche ora che non ricordava di noi?
Shannon, però, aveva ragione. Starle accanto senza poterla stringere, baciare e amare era la cosa più difficile che dovessi fare. Il desiderio di schiudere le mie labbra sulle sue era così forte che nel mio petto percepii come una fiamma che ardeva e cominciava a bruciarmi dentro.
«E dormirai nella stanza di Sarah?» Chiese d’un tratto lei. Quella domanda mi destò dai miei pensieri e, per fortuna, mi aiutò a tornare alla realtà.
«No, credo che dormirò sul divano. Sarah ha detto che c’è un grosso letto, perciò starò comodo qui.» Portai lo sguardo altrove.
«Okay, allora ti do una mano a farlo.» Si offrì, sorridendo.
«No, Charlie. Non ti preoccupare. Me la so cavare. È vero che sono viziatissimo, ma almeno un letto lo so fare.» Scoppiammo a ridere. «Perciò vai a riposare, che domani ci aspetta una lunga giornata.» Mi avvicinai ancora di più e le lasciai un bacio sulla fronte. «Buona notte, piccola.»
«Buonanotte, Jay.» Mi sorrise prima di sparire dietro la porta della sua stanza.
Preparai il letto per la notte e andai a fare una doccia rigenerante. Non facevo altro che pensare ad un modo per mantenere il controllo, che mi aiutava a perseverare e a sperare che la situazione potesse migliorare. Una volta terminata la doccia e asciugati i capelli, completamente scombinati, infilai una canotta e il pantalone di un pigiama che non avevo mai indossato. Non usavo i pigiami in genere. Dormivo sempre in mutande e le volte che dormivo fuori, beh stavo con una donna. Perciò in quelle circostanze non era necessario il pigiama. Ma, in questo caso, era meglio che facessi il “bravo ragazzo”. Feci per tornare in salotto, ma prima preferii passare per la stanza di Charlotte per controllare se andasse tutto bene. La stanza era illuminata dalla luce della luna che penetrava nelle tende color lavanda della finestra. La vidi rannicchiata sul letto, che dava le spalle alla porta. Era rivolta verso la finestra, dalla quale entrava una fresca brezza serale. Il silenzio della notte era rotto da singhiozzi trattenuti che provenivano da lei. Piangeva.
«Charlie,» Sussurrai piano, avvicinandomi al letto. «cosa ti succede?» Sul letto e sul pavimento accanto al letto c’erano milioni di foto, lettere e altri oggetti sparsi ovunque insieme ad una scatola rovesciata per terra.
Charlotte asciugò prontamente le lacrime e si schiarì la voce. «Nulla, Jared. Va tutto bene, non ti preoccupare. Va’ a dormire.» Mormorò lei, cercando di tenere un tono di voce sostenuto.
Girai attorno al letto, per cercare di guardarla in viso. Mi stava davvero preoccupando. Cosa l’aveva potuta turbare in questo modo? Poi vidi in terra tutte quelle foto, tutte quelle lettere sparse sul letto e per terra. Ecco cos’era.
Le foto ritraevano lei e la sua famiglia, gli amici, suo fratello e … me. C’era una foto in particolare, scattata per caso in un locale di LA, che ritraeva me e lei seduti a un tavolo. Eravamo l’uno di fronte all’altra, parlavamo e ci guardavamo. Ricordavo bene quel momento. Fu la notte in cui, guardandola con occhi diversi per la prima volta, mi resi conto cosa davvero provassi nei suoi confronti. Fu la notte in cui mi decisi a confessarle cosa provavo per lei.
Il mio sguardo passò dalla foto a Charlotte. Il mio amore non era cambiato. Era, forse, ancora più forte di prima.
Perciò dovevo combattere per questo, con tutte le mie forze e finché non avesse avuto più bisogno di me.  Presi la scatola, anch’essa rovesciata sul pavimento, e cominciai a riporre tutto lì dentro di nuovo. Raccolsi anche alcune lettere. Erano tutte quelle che ci scambiavamo quando ero fuori per i tour.
Charlotte, intanto, aveva sempre il viso immerso nel cuscino. Il suo petto si gonfiava e si sgonfiava con una velocità impressionante. Stava tentando in tutto i modi di trattenere il pianto.
Spostai le altre foto, sparse sul letto, e mi sedetti accanto a lei sul letto.
«Charlie, non mentire. Non va tutto bene. Cosa ti prende? Perché piangi?» Insistevo io, allungando la mia mano e accarezzandole i capelli.
«Jared, per favore …» Mi supplicava. « … voglio stare sola. E poi non … voglio che tu mi veda in questo stato.»
«No, non voglio lasciarti sola. Okay? Se vuoi piangere, sfogati pure con me. Io sono qui. Ma, per favore, rendimi partecipe di ciò che ti fa soffrire. Vorrei aiutarti …»
«Jared … ti prego … Starò bene, credimi. È solo una crisi passeggera.» Diceva Charlie a fatica. Lo faceva più per auto-convincersi, che per convincere me.
«No!» Dissi categorico. «Non finché non mi guardi e non mi dici cosa ti sta succedendo.»
D’un tratto Charlotte alzò dal cuscino il volto, ormai completamente rigato dalle lacrime e segnato dalla stanchezza, ma soprattutto dal dolore. Mi sentii morire dentro.
Si alzò e si mise seduta a gambe incrociate al centro del letto.
«PER QUESTA!» Disse a voce alta, mostrandomi il suo pugno, nel quale era stretta un’altra foto.
La afferrai e lei allentò la presa.
Era una foto di noi due a New York sull’Empire State Building. Eravamo abbracciati, ma soprattutto felici.
Quel viaggio aveva rappresentato una parentesi importantissima nella vita di entrambi. E ora proprio quella parentesi la stava facendo soffrire.
Come poteva un ricordo così felice fare, allo stesso tempo, soffrire così tanto?
«L’ho trovata sul mio comodino. È per questa che piango.»Tornò a sussurrare. «Piango perché sono frustrata. Piango perché non ricordo nulla di ciò che è ritratto in quella foto … Piango perché, guardandola, vedo un’altra Charlotte, un’altra me, nella quale non riesco più a riconoscermi. Piango perché …» Un altro singhiozzo interruppe la sua frase. Abbassò lo sguardo. Preferii non interromperla. Immaginavo l’immensa fatica che stava facendo. Fece un grosso respiro e strinse i pugni attorno al pantalone del suo pigiama. « … perché … perché …» Era arrabbiata.
«Charlie, calmati …» La esortavo io.
Eppure non ne voleva sapere. Alzò il viso e i suoi occhi, ricolmi di lacrime, si fermarono nei miei. Rimasi di sasso. «Piango perché sto odiando e, allo stesso tempo, invidiando con tutta me stessa la ragazza che è accanto a te.» Altre lacrime le rigarono le guance. «E mi sento così stupida che …»
Non la lasciai terminare. Le afferrai il polso e la spinsi tra le mie braccia.
«Ssh … smettila, okay? Non sei stupida.» Le mormorai, baciandole i capelli.
Lei allacciò le sue braccia attorno alla mia vita e tra le mani teneva stretta la mia canotta, abbandonando il suo volto nel mio petto e lasciandosi andare ad un pianto liberatorio per qualche minuto.
«Jay, io me lo sento che dovrei ricordare qualcosa. Ne sono certa. Ma non so cosa …» Continuava a ripetere.
«Charlie, datti tempo. Pian piano ricorderai tutto e tornerai ad essere la Charlotte di una volta, la stessa della foto.» Cercai di rassicurarla, accarezzandole i capelli.
Lei sciolse il suo abbraccio e fece per fissarmi. I nostri volti erano a pochi centimetri di distanza. Il mio cuore ebbe un sussulto. «E se non fosse così? Jared, se non dovessi più ricordare? Se non tornassi più ad essere la Charlotte di una volta? Tu mi vorresti ancora?»
L’ultima domanda che mi pose, per un secondo, mi spiazzò. Poi mi dissi che era inutile trattenere ciò che pensavo. Lei era già troppo confusa ed io non volevo contribuire a confonderle ancora di più le idee.
«Certo che ti vorrò, Charlie. Ti vorrò sempre e comunque.» Le dissi, accarezzandole la guancia. «Tu ricorderai, fidati. E semmai non lo facessi, allora ricomincerai da qui una nuova vita. E, se vorrai, io ti aiuterò. Okay?» Mi fece cenno di sì con la testa.
«Però devi farmi una promessa, Jay.» Affermò d’un tratto lei.
«Ti ascolto.»
«Non nascondermi nulla. Non voglio che tu mi tenga allo scuro di nulla. Se credi che ci sia qualcosa che io debba sapere, qualcosa di davvero importante, qualcosa che debba ricordare, allora voglio saperlo. Niente segreti, nessuna mezza verità. Allora, me lo prometti?»
Non potevo soddisfare questo suo desiderio, purtroppo. Non potevo raccontarle tutto. Il medico si era raccomandato di ricordarmelo, ben più di una volta anche. Ma, in quell’istante in cui Charlotte rappresentava la fragilità fatta persona, probabilmente non potevo dirle che ero obbligato a mentirle. Così feci ciò che, forse, figurava come una vera e propria crudeltà. Le mentii nuovamente.
«Te lo prometto.» Pronunciai io, mentre con il pollice attraversai la pelle delicata della sua guancia rosea, sulla quale si era fatta strada una lacrima che asciugai. «Ora, però, è ora di riposare. Domani ci attende una lunga giornata.» Dissi io, sorridendo e poi baciandola sulla fronte. «Buonanotte!» Mi alzai dal letto ma, prima che potessi allontanarmi, mi afferrò la mano, stringendola nella sua e trattenendomi.
«Jay, aspetta.»
Mi voltai verso di lei, portando prima il mio sguardo verso le nostre mani e poi su di lei. «Dimmi.»
«Resteresti con me, stanotte? Mi rendo conto di crearti disturbo, ma ho davvero bisogno di un tuo lungo abbraccio. Ho bisogno che tu mi stia accanto. Non voglio sentirmi più sola.» Pronunciò lei, abbassando lo sguardo probabilmente perché alquanto imbarazzata.
«Certo, nessun problema.» Risposi, sereno.
“Sei consapevole, vero, che ti stai facendo del male? Sai che questo si chiama autolesionismo? Sai che più le stai vicino e più pian piano ti consumi?”, continuava a ripetermi la mia coscienza.
Eppure lo facevo per Charlotte. Se in quel momento era l’unica cosa che la facesse stare tranquilla e serena, allora dovevo farlo. Non aveva importanza cosa provassi io, non in quell’istante.
Charlie mi fece spazio e, sul suo letto ad una piazza e mezza, ci stendemmo insieme. Lei mi diede le spalle e io l’abbracciai da dietro. Così come amava essere abbracciata da piccola, quando era spaventata da un film horror o quando era preoccupata per qualcosa.
«Jared?» Mi chiamò qualche minuto dopo, intrecciando la sua mano con la mia, che avevo appoggiato sul suo grembo. «Dormi già?»
«No, dimmi.» Mormorai.
«Grazie per tutto quello che stai facendo. Mi rendo conto di essere come un peso per te, in modo particolare in questo periodo. Immagino che tu abbia tremila impegni e, invece, sei qui a badare a me. Perdonami.»
«Charlotte, non ti devi preoccupare. Okay? Ora è di te che devo e, soprattutto, voglio prendermi cura. Sei più importante di qualsiasi altro tipo di impegno. Per me non sei e non sarai mai un peso, sappilo.» Le mormorai all’orecchio, baciandole il collo.
La sentii trasalire e la cosa mi eccitò e non poco. Tuttavia volevo evitare in tutti i modi che lei potesse accorgersene anche perché, a giudicare dalla nostra posizione assunta, era inevitabile che Charlotte non si accorgesse della mia eccitazione.
Mi appellai, perciò, al mio forte autocontrollo.
«Ora dormi, però.» Sancii io.
«Sì, hai ragione. Allora ‘notte, Jay.»
«Buonanotte, piccola.»
 
 
Giunse la mattina. Alcuni raggi del sole, che filtravano tra le tende color lavanda che arredavano la mia stanza, cominciarono delicate a scaldarmi il volto e a destarmi da sonno. La verità è che ciò che mi destò era il fatto che a riscaldarmi non fossero più le braccia di Jared ma, appunto, il sole.
Comunque era un nuovo giorno e dovevo mettercela tutta per reagire.
Appena mi assicurai di essere abbastanza sveglia, mi voltai in cerca di Jared. Tuttavia, quando portai il mio sguardo alla mia destra, mi accorsi che al mio fianco c’era solo un posto vuoto, con tutte le lenzuola stropicciate. “Come non detto”, pensai delusa. “Ma dov’era?”
Probabilmente era già sveglio da un po’. Appoggiai la mano sul suo cuscino. Era ancora caldo. Non era in piedi da molto. Scivolai velocemente al suo posto, affondando la mia testa nel suo cuscino. C’era il suo profumo sopra. Inspirai, cercando di immaginarlo ancora lì vicino me, come l’altra notte.
Già … l’altra notte.
Ripensai a tutti quegli attimi, tentando di ricostruire un puzzle generale. La notte prima ero talmente sconvolta che non riuscivo a rendermi conto di nulla.
Anche se continuavo a non riuscire a darmi una spiegazione sul perché reagissi in quel modo, quando c’era Jared. Non capivo come mai ogni volta che lui mi era accanto, mi sorrideva o mi abbracciava, provassi come una morsa che mi stringeva il petto e il cervello.
In fondo, non erano reazioni che si dovrebbero avere nei confronti di un amico.
Eccola lì. Un’altra fitta mi strinse lo stomaco, come mi stava accadendo troppo spesso negli ultimi giorni, ogni volta che in una stessa frase inserivo Jared e la parola “amico”.
Ma che mi stava succedendo? Forse stavo impazzendo, ecco. Il mio cervello non aveva più intenzione di collaborare e perciò io stavo diventando pazza.
Cercai di scrollarmi quegli assurdi pensieri di dosso, appena udii bussare. Mi ricomposi.
Dalla porta sbucò un Jared sorridente che sorreggeva un vassoio. «Finalmente ti sei svegliata, dormigliona.»
Portava un grembiulino da cuoco ed era completamente ricoperto di farina.
Scoppiai a ridere. Era buffissimo.
Lui si avvicinò e, appena appoggiai la schiena contro la testata del letto, si sporse verso di me e mi appoggiò il vassoio sulle gambe. Era la colazione.
«Perché ridi?» Domandò lui.
«Cosa hai combinato? Sembra che abbia fatto a pugni con un sacco di farina, e che abbia vinto lui.» Risposi, tra una risata e l’altra, mentre passai la mano sulla sua guancia e sul suo nasino all’insù per togliergli i residui di farina.
Lui mise il broncio. «Se questo è il tuo modo per ringraziarmi, sappi che non lo stai dimostrando.»
Risi nuovamente. «Scusa. Comunque grazie mille. Non dovevi.» Dissi, osservando quel vassoio di legno sul quale c’era di tutto. Dal latte e il caffè, al succo d’arancia, biscotti e marmellata. Tutto abbellito con una rosa. Ma ciò che catturò la mia attenzione era il piatto, che regnava al centro del vassoio, con una specie di pancake al suo interno con uno smile disegnato sopra, fatto di fragoline e ciliegie.
«L’ho fatto io. È un pancake vegano, un mio esperimento. Voglio sapere cosa ne pensi.» Disse lui, entusiasta, mentre si slacciava il grembiule e lo appoggiava su di una sedia.
Mi raggiunse e si stese sul letto, accanto a me.
«Okay, lo assaggio.» Affermai, non molto convinta. Aveva una forma e, soprattutto un colore strano. Ma Jared era stato così carino a prepararmi tutto questo, che non potevo tirarmi indietro.
Tagliai il primo pezzo e lo mangiai. Aggrottai la fronte. Era orribile, o almeno questa fu la prima cosa che pensai. Aveva un sapore … strano.
«Allora? Com’è?» Chiese impaziente Jared, con occhi speranzosi. Preferii non fissarli, altrimenti scopriva tutto.
Ovviamente non mi sognavo minimamente di dirgli che non era terribile, anche perché lo avrei ferito.
«Mmm … buono … da- davvero buono.» Mentii spudoratamente.
Mi guardò accigliato. Forse non lo avevo convinto. «Okay, voglio assaggiare, allora!»
Gli tagliai un pezzetto con la forchetta. Lui avvicinò la bocca. Voleva essere imboccato.
Lo accontentai. Avvicinai la forchetta alla sua bocca e lui mangiò il pezzo di pancake. Scoprii, con mia totale sorpresa, che Jared risultava … sexy anche in momenti semplici come questi.
“Charlie, smettila. Che ti prende?” Mi rimproverai per i mille pensieri che stavo facendo.
«A - allora?» Domandai, quasi balbettando.
Lui masticò il tutto con molta cura e, una volta ingerito, mi guardò.
Sul suo viso spuntò prima un sorriso e poi gli sfuggì una risata fragorosa. «Oddio, Charlie. Come hai fatto a mangiare una cosa così … ORRIBILE!» Disse tra una risata e l’altra.
Dalla mia espressione seria, il mio volto si distese prima in un sorriso e poi scoppiai anche io a ridere.
Cavolo, non ricordavo mica quanto Jared potesse essere bello quando rideva. Cosa che negli ultimi giorni non gli avevo visto fare molto spesso. Il suo sorriso, dal quale sbucava una dentatura perfetta, era indescrivibile e meraviglioso. Sembrò svanire per qualche minuto quel velo di tristezza che gli si leggeva negli occhi da un po’, ormai.
Rimasi a fissarlo, anche troppo a lungo forse. Lui se ne accorse.
«Cosa c’è?» Chiese d’un tratto, incoraggiandomi a parlare.
Mi sfuggì un altro sorriso, imbarazzato questa volta, e abbassai lo sguardo. «Nulla. È che …» Le parole mi si bloccarono in gola. Ero stranamente … agitata. Eppure era un’agitazione diversa … bella, osai pensare.
Il cuore cominciò a pulsare forte.
«Allora?» Mi esortò a continuare.
«Beh, ecco …»
Driiiin – Driiin
La suoneria del BB di Jared ci interruppe d’un tratto.
«Scusami.» Pronunciò Jared , voltandosi e afferrando il cellulare che aveva appoggiato sul comodino accanto al letto.
Lesse il destinatario, portò gli occhi al cielo in segno di esasperazione e rifiutò la chiamata, poggiandolo sul materasso.
Poi tornò a fissarmi. «Perdonami, dicevi?» Cercò di tornare sull’argomento, abbozzando un altro sorriso.
Purtroppo non era più lo stesso sorriso di poco fa. Tornò ad essere inquieto. Glielo lessi negli occhi.
Jared, a differenza mia, era bravo a nascondere le cose, a tenere i segreti e tutta questa roba qui. Eppure, a parte la mamma o il fratello, non era in grado di mentire a me. Almeno così avevo sempre creduto.
Cercai di ricominciare la conversazione.
«Beh, stavo pensando che … magari …» Avevo ricominciato a costruire un discorso, ma squillò nuovamente il BB.
Lui fece per ignorarlo, ma io no. Mi esortò a continuare, ma non lo feci. Era alquanto fastidiosa quella suoneria che faceva da sottofondo alle nostre parole.
«Forse dovresti rispondere.» Affermai d’un tratto. Lui mi guardò, cercando d’interpretare la mia espressione. «Non credi?»
«No, non ti preoccupare.» Rispose lui, divenendo improvvisamente freddo.
«Potrebbe essere importante.»
«No. Non lo è.»
«Ma se continua a squillare in maniera insistente, forse lo è davvero.» Insistevo io, sospettosa.
«No!» Quasi urlò. La sua risposta fu secca e lui era indubbiamente incazzato.
Era davvero la persona più testarda che avessi mai conosciuto, dopo me ovviamente. «Scusami.» Pronunciò subito dopo, mortificato.
Il BB smise per un attimo di squillare, per poi riprendere qualche minuto dopo.
Jared fece per rifiutare nuovamente la chiamata, ma non glielo permisi. Gli strappai il telefono dalle mani e mi alzai dal letto.
«Charlotte, che stai facendo? Ridammelo!» Si lamentò lui, alquanto sorpreso dalla mia reazione.
Lessi sul display, che si accendeva e si spegneva, il nome del destinatario che lampeggiava ad intermittenza. «Emma …» Pronunciai ad alta voce. «Questo nome non mi è nuovo …»
«Charlotte, ti prego lascia perdere.» Disse Jared, allungando il suo braccio e porgendomi la sua mano in attesa che gli restituissi ciò che era suo.
Cercai di ricordare dove avessi già sentito quel nome. Finché mi colse un lampo di genio o, ancora più probabile, un colpo di fortuna. «Aspetta, ma non è la tua assistente?» Domandai.
«Sì.» Rispose, con tono lamentoso. «Proprio lei.»
Il mio sguardo passò dal display del BB a Jared, che intanto si stava stiracchiando sul letto. «E perché non le rispondi, allora? Si tratterà sicuramente di lavoro. E il lavoro è una cosa importante.» Rimarcai sul discorso di poco prima su cosa fosse o meno importante.
«Non in questo momento, okay? Ho già informato tutti che in questo periodo non volevo essere disturbato. E poi sono in pausa. Perciò non ho nessuna intenzione di rispondere, ne tanto meno ad Emma.»
«È per causa mia? È per me che stai trascurando il tuo lavoro?» Gli chiesi d’un tratto.
«Ancora con questa storia, Charlie? Non è colpa tua. È una mia scelta stare qui con te. Non mi sentirai mai dire che sei un peso per me, okay? Perché non è affatto così. Semplicemente vorrei godermi questa meritata vacanza, che ho deciso di trascorrere con te.» Sì giustificò.
Eppure non ero ancora convinta. C’era qualcosa di più sotto. Qualcosa di più importante.
«JARED JOSEPH LETO,» Pronunciai il suo nome per intero e lui sapeva che, ogni volta che lo facevo, non era un buon segno. «tu sei uno stakanovista quando lavori. Non trascuri mai nulla e ci metti passione e amore in quello che fai. Perciò se non rispondi a questo dannato telefono, giuro che lo faccio io per te, okay?» Dissi con fare minaccioso, sperando che la mia reazione lo scuotesse un po’.
Lui spalancò gli occhi, sorpreso. Poi sorrise.
«Okay, hai vinto tu.»
Mi fece segno di raggiungerlo nuovamente sul letto e così feci, porgendogli il cellulare che riprese a squillare per l’ennesima volta.
“Però, questa Emma è davvero un osso duro.” Riflettei tra me.
Lui rispose.
«Emma, cosa vuoi?» Pronunciò, scorbutico.
Fece una pausa, ascoltando la sua interlocutrice.
«Ma ti ho già detto che non dovevate disturbarmi … No, non m’interessa!»
Altra pausa.
Jared si stava alterando. «Questa è una decisione che ho preso solo io, non c’entrano ne Shannon ne tanto meno Tomo. Mi dispiace, ma non torno indietro.»
Ero tanto curiosa di sapere di cosa stessero mai parlando. Non avevo mai visto Jared comportarsi così, o almeno non lo vedevo comportarsi così da anni. Era un’indescrivibile rabbia che gli si leggeva nei suoi occhi, una rabbia nata per proteggersi da qualcuno o per proteggere qualcun altro. Forse avevano avuto una storia e lei lo aveva fatto soffrire. Beh, se fosse stato così allora io e questa Emma non saremmo state di certo buone amiche.
«Basta, così ho deciso. Ora devo andare.» Jared pose fine alla telefonata.
Lo guardai, torva. Ero confusa.
«Jared, ti sembra il modo?!» Lo rimproverai. «Cosa è successo? Perché ce l’hai tanto con questa Emma? Cosa ti ha fatto?» Volevo capire.
«Nulla.»
«Ma come sarebbe “nulla”? Allora perché la tratti così male? A me puoi dirlo …» Dissi con tono sincero, appoggiandomi una mano sul petto.
Si voltò di scatto verso di me. «PERCHÉ …» L’urlo gli si bloccò in gola, come se stesse per dire qualcosa che non voleva o poteva dire.
«”Perché …”?» Lo esortai a continuare.
«Niente, lascia stare. È … complicato. Non capiresti.» Affermò, con tono rassegnato.
Abbassai lo sguardo.
Probabilmente davvero non avrei capito. E come avrei potuto farlo se non riuscivo nemmeno a ricordare parte della mia vita?
Poi rialzai lo sguardo. Non era il momento di pensare a me.
Allungai una mano e cominciai ad accarezzargli le ciocche marroncine che gli erano ricadute sugli occhi, esortandolo a calmarsi.
«Jared …» Mormorai d’un tratto qualche minuto dopo. Capii che doveva sbollentare la rabbia. Lui tornò a guardarmi. «hai ragione, non posso capire cosa c’è che non va tra voi. Eppure l’ho capito, sai, che il lavoro era una scusa. Comunque qualunque sia il motivo per cui sei arrabbiato con Emma, risolvetelo. Chiaritevi, perché non gioverebbe né a voi né al vostro lavoro.» Dissi, sentendomi per un secondo una persona saggia.
«Charlotte, magari fosse così semplice.» Jared era parecchio turbato, era evidente.
Sebbene la mia curiosità mi spingesse a domandargli cosa ci fosse di così grave, preferii farla tacere e non intromettermi andando nello specifico.
«Allora affronta il problema con lei. Se lo eviti non credo che si risolvi nulla. Perciò, per favore Jay, riprendi il BB, chiamala e vedetevi per chiarire, o anche solo per prendervi a parolacce. Ma affrontala!» Gli dissi con tono deciso.
Lui sorrise. «Come fai ad essere sempre così … meravigliosa, me lo spieghi?» Espresse, dolce.
Ricambiai il sorriso. «Beh, so di essere un genio, ma non esageriamo.» Affermai, vantandomi scherzosamente.
«Dico sul serio, invece. Sei la persona più incredibile che abbia mai conosciuto, Charlotte. E ogni volta sei pronta a stupirmi ancora di più.» Ribadì lui.
«Okay, basta. Altrimenti mi imbarazzo.» Il mio volto si colorì di rosa e ritrassi la mano. «Piuttosto, chiamala e dille che oggi vi vedrete.»
«E la nostra gita?» Chiese lui, con tono mortificato.
«La nostra gita può attendere. Poi stamattina avevo voglia di passare in ufficio e fare una bella passeggiata non impegnativa.»
«Non da sola, spero.»
«Jared, credo di essere grande e vaccinata per fare una passeggiatina. E poi se c’è una cosa che ricordo perfettamente è come andare in ufficio e tornare a casa mia. Lo faccio da anni, perciò non ti preoccupare.» Tentai di tranquillizzarlo.
Ma niente. «No, non se ne parla proprio.» Disse categorico, scuotendo la testa. «Se non posso accompagnarti io, lo farà Shannon. Non mi va che ti “avventuri” da sola per LA. È ancora troppo presto.»
Non credevo che Jared potesse essere protettivo fino a quel punto. Era un lato di lui che non conoscevo o che, probabilmente, non ricordavo. Eppure non nascondevo che mi piacesse.
Gli sorrisi, e con la mano, tornai a scompigliargli i capelli. Odiava quando lo facevo. «Sei carino a preoccuparti, ma me la caverò. Non è affatto presto, va tutto bene. E poi non mi va che mandi il povero Shannon a farmi da babysitter. Anche lui avrà i suoi impegni, così come li hai tu.» Rimarcai volentieri sull’ultima frase.
Lui si alzò improvvisamente da letto, agitando in aria le braccia. «Allora non se ne farà nulla. Resto con te oggi.» Ritornò sui suoi passi. «Emma aspetterà!»
Sospirai, esasperata. Per un secondo mi sembrò di ritornare a quando eravamo piccoli e litigavamo su quale gioco fare. Combattere con Jared mi faceva sentire come quel povero Don Chischotte, che voleva battersi contro quei mulini a vento.
«E va bene, hai vinto tu!» Esclamai, arresa. «Chiama Shannon, ma solo dopo che avrai parlato con Emma e ti sarai organizzato con lei. Intesi?!» Sancii.
Lui mi sorrise, poi si mise a carponi sul letto, raggiungendomi e baciandomi sul capo. «Visto? Non è difficile collaborare.» Mormorò a qualche centimetro dal mio orecchio.
Lo spintonai, facendolo ricadere piano sul letto. «Ma smettila!» Commentai, sorridente.
Controllai l’ora, osservando la sveglia appoggiata sul mio letto. Poi mi alzai dal letto.
«Dove stai andando ora?» Domandò Jared.
«Vado a prepararmi. Signor Leto, non conosco le sue abitudine da rockstar ma nella vita reale alle dieci e trenta del mattino la gente è già a lavoro.» Lo presi in giro, mostrandogli la linguaccia prima di uscire dalla stanza. «Sbrigati a chiamare chi devi, piuttosto che fare il pigrone.» Gli urlai poi dall’altra stanza.
«Okay, ora chiamo.» Furono le ultime di Jared che udii, prima di entrare in bagno.
Mi dedicai ad una lunga e rilassante doccia che alleviò parte della mia angoscia che la notte prima aveva preso il sopravvento. Chissà cosa aveva pensato di me Jared in quel momento. Forse era arrivato il momento di affrontare i ricordi da sola.
Appena terminai la doccia, raccolsi prima il mio corpo e poi i miei capelli bagnati in due asciugamani. Uscii poi dal bagno per andare a vestirmi nella mia stanza.
Passai per il salotto e notai che Shannon era già arrivato. Stavano confabulando tra fratelli, e questa non era mai una buona cosa.
«Charlie.» Mi sorrise Shannon, appena mi vide.
«Ciao, Shan. Sei già qui? Scusami se ti faccio attendere. Mi preparo subito.» Dissi, dirigendomi dritta verso la mia stanza.
«Non ti preoccupare, Charlie. Fai con calma.» Rispose Shannon, sempre disponibile.
 
 
Appena Charlotte rientrò nella sua camera per finire di prepararsi, Shannon tornò a guardarmi.
«Allora? Come procede?» Quasi bisbigliò.
«Beh, non bene. È più difficile di quanto avessi previsto. Fa tante domande. Vuole che gli racconti tutto, che non gli nascondi nulla. Ma come posso farlo se il medico me lo ha, a dir poco, vietato?!» Affermai, imitando il tono che aveva usato mio fratello.
«Non puoi. Non preoccuparti, lei capirà.»
«Lo spero. Per non parlare dello sforzo immane che faccio a starle accanto, a resisterle. Te lo giuro, a volte sembra tutto un bruttissimo incubo.» Mi passai le mani tra i capelli, stanco.
«Lo so, fratello. Ma devi tenere duro. Prima o poi tutto tornerà come prima.» Shannon tentò di rassicurarmi, dandomi una pacca sulla spalla.
«Allora per te è un problema se ti lascio con Charlotte? Avevi altri impegni?»
«No, fratello. Non preoccuparti, non è un problema. Poi pranzeremo con Tomo e Vicki. Dato che stanno rifinendo gli ultimi dettagli per il loro matrimonio, vorrebbero il parere di Charlotte, soprattutto Vicki. E poi mi va di trascorrere del tempo con lei.» Rispose, sorridente.
«Bene, ti ringrazio. Però Shan, per favore, tienila d’occhio.»
«Stai tranquillo, andrà tutto bene. Mi occuperò io di lei.» Shannon mi fece l’occhiolino. «Anche se non mi hai ancora detto cosa devi fare di così importante che ti occupa tutta una giornata.»
«Devo risolvere una faccenda … fastidiosa. Poi ti spiegherò tutto a tempo debito. Comunque vi raggiungerò per cena.»
«C’entra qualcosa con quello che è successo oggi con Emma?»
«Anche.»
 
 
Appena fui pronta, presi il portafogli e il cellulare, che riposi in una borsa, e tornai in salotto. Ritrovai Jared e Shannon proprio così come li avevo lasciati.
I due fratelli mi guardarono.
«Cavolo, Charlotte. Sei magnifica! Dico sul serio, sei uno splendore!» Esclamò Shannon.
Abbozzai un sorriso ricolmo d’imbarazzo. «Okay, ora non esageriamo. Non ci starai mica provando con me, signor Shannon Leto?!» Scoppiai a ridere.
«MAI! Non mi permetterei mai.» Shannon e Jared si scambiarono uno dei loro sguardi complici tra fratelli che non compresi.
Salutammo Jared e prendemmo appuntamento per la cena delle 20:30 in un ristorantino nuovo che conoscevano loro.
Uscimmo di casa e cominciò la mia giornata in compagnia del maggiore dei fratelli Leto.
«Shannon, ti dispiace se prima passiamo per il mio ufficio? Vorrei vedere come procedono le cose e passare a salutare il mio capo e i colleghi.» Gli chiesi, mentre in auto percorrevamo Sunset strip.
«Certo, nessun problema.»
Così ci dirigemmo al mio ufficio. Dissi a Shannon che non era necessario che venisse anche lui. Ci avrei impiegato pochi minuti.
«No, Charlie. Non è un problema. Mi va di accompagnarti.»
Così salimmo entrambi.
Salutai le mie colleghe e il capo, che erano così felici di vedermi. Dissero che mancava la mia presenza in ufficio. Inoltre il capo mi diede una cartellina, che conteneva un mucchio di bozzetti, e mi chiese di darci solo un’occhiata e di esprimere un mio parere in merito. Diceva che mancava il mio stile e il mio tocco fashion. Io, invece, ebbi solo l’impressione che avessero un disperato bisogno di me. Ma accettai lo stesso. In fondo nell’ultimo periodo non avevo molto da fare, perciò tornare un po’ al mio lavoro mi faceva piacere. Appena salutai tutti, feci cenno a Shannon, che mi teneva d’occhio dal corridoio, che facevo una capatina al bagno.
Ci impiegai pochi minuti. Poi una volta uscita, mentre cercavo di riabbottonare il cinturino dell’orologio che avevo tolto per lavare le mani, sentii pronunciare il mio nome da qualcuno che, però, non era Shannon.
Alzai il volto e mi trovai davanti Adam.
«Ciao Adam.» Lo salutai, sorridendogli.
«Ciao, Charlotte. Ho saputo dell’incidente. Mi dispiace moltissimo. Ora come stai?» Chiese, con tono triste.
«Beh, ora va … meglio. Diciamo che non mi arrendo.» Abbozzai un sorriso. La vicinanza di Adam mi faceva uno strano effetto, per niente positivo. Sentivo quasi come se dovessi fuggire da lui.
«Immagino la reazione di Jared. Deve essere stato un incubo per lui vederti travolta da un auto.» Commentò lui.
«Jared? No, guarda che ti sbagli. Jared non era con me. Lui era in tour.» Lo corressi.
Lui aggrottò la fronte, come confuso. «Come sarebbe? Certo che era con te.» Sul suo viso si dipinse un’espressione prima di stupore, poi di un altro stato d’animo che non seppi interpretare. Abbassò lo sguardo. «Ah, allora è vero che hai perso la memoria.»
«Già.»
«E, quindi, Jared non ti ha raccontato nulla?» Domandò Adam, quasi con aria compiaciuta.
«Scusa, cosa avrebbe dovuto raccontarmi?» Non capivo a cosa si riferisse e il suo atteggiamento mi stava a dir poco irritando.
«Charlie.» Mi chiamò Shannon, che da lontano mi vide. Fece per avvicinarsi velocemente, percorrendo il corridoio.
Se ne accorse anche Adam. Così prese un pezzo di carta, che aveva nella tasca dei suoi jeans, e con una penna ci scrisse qualcosa sopra. Poi lo ripose velocemente nella tasca dei miei jeans questa volta. «Questo è il mio nuovo numero. Quando ti sarai stancata di tutte queste bugie che ti stanno raccontando e vuoi la verità, chiamami.» Mi sussurrò furtivo. «È stato un piacere rivederti, Charlotte.» Mi salutò a voce alta, appena si avvicinò Shannon, e andò via.
Cosa voleva dire con quella frase?
Quando ti sarai stancata di tutte queste bugie che ti stanno raccontando …
Chi mi stava mentendo? E perché avrebbero dovuto mentirmi?
«Charlie, cosa voleva Adam da te?» Domandò Shannon, alquanto allarmato.
Preferii omettergli ciò che mi aveva riferito Adam. Anche perché, non solo non credevo alle sue parole, ma volevo evitare che si scatenasse una lite.
«Niente, Shan. Non ti preoccupare. Mi ha solo chiesto come stessi.» Rimasi sul vago, anche se non riuscivo a capire come mai, improvvisamente, Shannon era così agitato.
«Okay. Comunque Charlie, stagli lontano. È un tipo poco raccomandabile e pericoloso. Perciò sta’ attenta.» Mi avvertì lui, mentre uscivamo dall’ufficio.
Rimanemmo in ufficio più tempo del previsto, perciò ci recammo subito al ristorante per pranzare con i futuri coniugi Milicevic.
Per tutto il tragitto, però, non riuscivo a smettere di pensare a ciò che mi aveva detto Adam. Balla o meno, era riuscito nel suo intento: insediare nella mia testa il tarlo del dubbio.
Shannon si accorse che ero troppo silenziosa. «Charlie, cosa c’è? Tutto bene?»
La sua voce mi destò dai miei mille pensieri. «Ehm … sì, tutto bene. Mi stavo solo chiedendo …»
«Dimmi.»
«Quando ho avuto l’incidente, in quale città stavate tenendo il concerto?» Non mi seppi nemmeno io spiegare il perché avessi posto quella domanda. Forse mi stavo facendo troppo influenzare.
«Perché me lo chiedi?» Chiese Shannon, alquanto sospettoso.
Mi voltai verso di lui, abbozzando un sorriso. «Niente, sono curiosa. Volevo sapere se avevate fatto molta strada per raggiungermi.» Inventai su due piedi, sperando che Shannon bevesse questa scusa.
Infatti, per mia fortuna, fu così. «Beh … ehm … fammi pensare.» Temporeggiò lui, cercando forse di ricordare. «Canada. Eravamo in Canada.» Mi rispose alla fine.
«Allora un bel tragitto.» Commentai.
«Sicuramente. Ma dovevamo correre da te, non ci importava molto della distanza in quel momento.»
Sorrisi nuovamente, sentendomi un po’ in colpa per aver posto quella domanda. Non potevo ne tanto meno dovevo dubitare di loro. In fondo erano la mia seconda famiglia, la mia vita. Non potevano mentirmi.
«Shan, sai come mai Jared ed Emma, la vostra assistente, hanno litigato?» Gli posi un’altra domanda, cambiando discorso.
Shannon titubò prima di rispondermi. «Beh, non esattamente. Preferisco non intromettermi in queste cose, altrimenti potrei solo peggiorare le cose.» Disse in maniera evasiva.
Arrivammo al ristorante. Tomo e Vicki ci stavano già aspettando. Fu un pranzo molto piacevole. Dialogammo di molte cose, espressi dei pareri circa i preparativi del loro matrimonio perché dicevano che tenevano a conoscere il mio pensiero. Fummo poi allietati dalle battute continue di Shannon e Tomo che, con il loro spirito, avevano la capacità di alleggerire anche le atmosfere più cupe e tristi.
Una volta che terminammo di mangiare, salutammo Tomo e Vicki che dovevano andare a prenotare i biglietti per Creta, dove si sarebbe tenuta la cerimonia e dove dovevano allestire il tutto.
«Tesoro, voglio che tu ci sia nel giorno più importante della vita mia e di quella di Tomo. La tua presenza è fondamentale. Non deludermi.» Mi disse Vicki, mentre ci salutammo abbracciandoci.
«Te lo prometto. Ci sarò.» Mi strappò questa promessa, prima che andassero via.
Per il resto del pomeriggio io e Shannon passeggiammo per le strade di LA, a sorseggiare caffè, a guardare negozi e a chiacchierare.
«Notizie di Sarah?» Mi domandò d’un tratto lui.
«Sì, l’ho sentita appena è atterrato il suo aereo. Ha detto che il viaggio era andato tutto bene e che dovrebbe tornare la settimana prossima, ma non sa ancora il giorno.»
«Ah. E per caso …»
Mi voltai verso lui. Era improvvisamente inibito e imbarazzato. Mi sfuggì un sorriso, intenerita dalla sua reazione. «Vuoi sapere se mi ha chiesto di te?»
Fece cenno di assenso con la testa.
«Sì, lo ha fatto. Mi ha detto anche che le manchi molto.» Gli riferii.
Il viso di Shannon a dir poco si illuminò. Era al settimo cielo e si vedeva. «Davvero?»
«Sì, ma quello che non capisco è: perché non ti fai avanti? Cioè vi piacete e si nota a trecento metri di distanza, siete belli, siete magnifici insieme. Cosa state aspettando?»
«Lo so, hai ragione. Ma ci voglio andare piano con lei. Charlie, a me piace davvero tanto. Ci tengo così tanto a lei che non voglio rovinare tutto come faccio sempre.» Confessò lui.
Shannon era molto più profondo e sensibile di quanto desse a vedere. Era una persona meravigliosa e, se la conoscevi bene, non potevi non affezionarti.
Allungai il mio braccio e lo allacciai al suo. «Non temere, andrà bene. Poi sai che sono dalla tua parte, così come sono dalla parte della mia amica. Siete fatti per stare insieme.»
«Come fai a dirlo? In fondo sono sempre stato un guastafeste.»
«Perché ti conosco bene e so che, quando sei davvero innamorato, dai tutto te stesso al centro per cento. E poi ci tengo a te, altrimenti non ti direi di lasciarti andare con lei, non credi? Sei importante per me, in fondo sei stato il mio primo bacio.» Dissi, ricordando quel momento con immensa tenerezza.
Gli sfuggì un sorriso. «E chi se lo scorda quel momento. Ma soprattutto non dimenticherò mai la scenata di Jay quando lo scoprì.» Scoppiò a ridere.
«Già.» Sorrisi, presa da un’insolita malinconia nei confronti dei “vecchi tempi”.
«Eppure sapevamo entrambi che non sarei stato io il tuo primo e vero amore.»
Non commentai, provavo solo una strana e forte morsa al cuore, come se mi mancasse qualcosa … o qualcuno.
Arrivammo all’auto. Non ci accorgemmo che si stava facendo tardi. «Shan, ti dispiace se prima di andare al ristorante passassimo un attimo per casa? Vorrei cambiarmi un attimo e posare la cartellina che mi hanno dato al lavoro.» Chiesi, mentre entrammo nella vettura.
«Certo, nessun problema.» Acconsentì Shannon, mettendo in moto l’auto.
Giungemmo sotto casa in un baleno. Dissi a Shannon di aspettarmi lì, ci avrei impiegato pochissimo. Questa volta non insistette nel seguirmi.
Scesi dall’auto ed entrai nel palazzo. L’ascensore era occupato, così fui costretta a salire fino al terzo piano a piedi.
Una volta arrivata, avevo il fiatone. Mi avvicinai alla porta, cercando in modo frenetico le chiavi nella borsa. Poi mi accorsi che la porta era socchiusa e dall’interno provenivano delle voci. Per un attimo temei che ci fossero i ladri, poi cominciai a riconoscere le voci all’interno dell’appartamento. Rimasi ad ascoltare cosa stava succedendo.
«Jared, non puoi farmi questo. Questo lavoro è la mia vita. Non puoi estromettermi così, da un momento all’altro. Ho dato tutta me stessa a questa band, e lo sai.» Una voce femminile stava parlando, o meglio discutendo, con Jared. Doveva essere Emma.
Per un secondo, ebbi come un deja-vu. Come se questa scena l’avessi già vissuta. Poi alla memoria mi apparsero delle immagini confuse. Io dinnanzi ad una porta. Emma era di fronte a me, con Jared alle sue spalle, avvolto in un asciugamano. Lacrime. Stralci di una conversazione a telefono di Emma, della quale ricordavo solo di un bambino che lei voleva da Jared.
Tutti questi ricordi apparvero alla rinfusa, senza un ordine logico. Mi colse un improvviso mal di testa, ma volli continuare ad ascoltare. Dovevo capire.
«Beh, potevi pensarci prima di rovinarci la vita.» Controbatté un Jared diverso, freddo e distaccato.
«Non puoi ancora avercela con me! Più di dirti che mi dispiace per quello che è successo, non posso fare. Non puoi incolparmi di tutto, ne tanto meno di quello che è successo a Charlotte!» Urlava la ragazza.
“Cosa c’entro io adesso?”, pensai.
«Ma che stai dicendo?! Tu sei pazza.» Espresse Jared.
«Sì, forse lo sono. Ma cosa credi che non l’abbia capito? Stai cercando di scaricarmi addosso la colpa dell’incidente di Charlotte solo perché anche TU ti senti colpevole per quello che le è successo. Eri lì e non hai potuto fare nulla per salvarla. Ecco perché sei qui con lei. Speri che, occupandoti di lei, tu possa sentirti meno colpevole. Ma, Jared, il suo incidente non è colpa tua ne tanto meno mia.»
 
“Allora è vero quello che mi ha detto Adam. Jared era lì. era lì quando quella macchina mi ha travolto.”, pensai, spalancando gli occhi scioccata e portandomi la mano al petto, come se d’un tratto mi mancasse il respiro.

Chapter 15
Breathe and lie
 

«You can say you love me, that I'm your perfect crush.
How it hurts to need someone that much.
You can swear you mean it, but that ain't good enough.
Coz when a man loves a woman, it is all... In His Touch»
“In his touch”, Celine Dion.

«Forse un giorno tornerò
Il mio cuore lo sente …
Ed allora capirò il ricordo di sempre …»
“Quando viene Dicembre”, Tosca.

Salve bella gente! Come va? Trascorsi belle vacanze? Spero di sì. Allora eccomi qui, un po' in ritardo. Come promesso ecco il Capitolo 16.
E preparatevi, perché........
IL PROSSIMO CAPITOLO è QUELLO DEFINITIVO! :D
Ebbene sì, carissimi. Siamo quasi giunti alla fine. Anche le cose belle devono prima o poi finire, speriamo solo finiscano in bene. ;P
*le scende una lacrimuccia*
Beh, basta chiacchiere. Vi lascio al capitolo seguente, sperando vi piaccia. ;)
Attendo come sempre vostri commenti. 
Stay tuned for the next and THE LAST CHAPTER! :D

With Love ♥

A.

Chapter 16
 

Don't you remember?

«Charlotte, che sorpresa! Non ci speravo più che chiamassi.» Pronunciò lui, con aria soddisfatta. «Puoi venire da me. Ti invio un messaggio con il mio indirizzo.»
«D’accordo.» Attaccai.
Non so esattamente cosa poteva sapere Adam ma, qualunque cosa fosse, era meglio del silenzio e della totale ignoranza sulla verità. Se fossero state altre bugie, questo poi lo avrei valutato da sola.
Stavo per recarmi nella tana del lupo, completamente disarmata.
Il messaggio di Adam arrivò subito. Lo lessi all’autista del taxi e lui mi condusse a destinazione.
Giunta dinnanzi casa sua, Adam era già sulla soglia che mi aspettava.
Pagai il taxi e feci scaricare i bagagli che portavo con me. Adam mi venne incontro e mi aiutò a portare i bagagli dentro casa sua.
«Beh se sapevo che avevi intenzioni di restare qui per la notte, ti preparavo un letto. Ci dovremmo accontentare di stringerci nel mio, allora.» Affermò marpione e malizioso.
«Non ti illudere. Non sono qui per restare. Sono in partenza. Volevo solo porti delle domande.» Dissi, secca.
Entrammo in casa. Mi accomodai sul divano e lui accanto a me.
«Cosa vuoi sapere?»
«Tutto ciò che sai, e che io non so, su di me e sui mesi prima del mio incidente.»
Lui mi guardò torvo, quasi come se fosse confuso. «Dovresti chiederlo a Jared …»
«Lo sto chiedendo a te ora.»
Gli sfuggì una risatina malefica. «Ho capito. Hai scoperto che ti ha mentito e hai approfittato di ciò che ti ho detto l’altro giorno in ufficio.»
Il suo comportamento mi stava irritando e non poco.
Mi alzai di scatto in piedi. «Adam, non sono venuta qui per essere presa in giro ulteriormente. Se sai qualcosa che mi possa interessare, allora spara. Se, però, hai intenzione di schernirmi ancora, me ne vado.» Fu il mio avvertimento.
Ma non sembrò afferrare seriamente cosa gli avessi detto. Gli sfuggì un’altra risatina. Così feci per riprendere i bagagli, che avevamo lasciato accanto alla porta, e andarmene.
Tuttavia lui mi fermò per un braccio, trattenendomi. «Aspetta, Charlie.» I nostri sguardi s’incontrarono, ma la sensazione di sicurezza e protezione che provavo quando guardavo Jared negli occhi, qui era sostituita da un’altra sensazione per niente piacevole. I suoi occhi, color nocciola scuro, mi incutevano particolarmente ansia, ma non smettevo di fissarli.
Il lupo mi stava catturando nella sua trappola.
«Scusa. Ti racconterò tutto.» Mormorò a pochi centimetri dal mio volto. «Ma ad una condizione. Ricordati, dolcezza, tutto ha un prezzo.»
«Sarebbe?» Domandai, cercando di allontanarmi da lui.
«Credo che tu già sappia cosa voglio …» Adam sfiorò pian piano la spallina del mio top, che fece ricadere lungo il braccio.
Mi scostai bruscamente. «Che cosa? Tu sei pazzo!» Commentai, disgustata.
«Sarò anche pazzo, ma sono anche l’unico disposto a raccontarti la verità. E vorrei ricordarti che tu sei venuta da me.»
«Sì, ma questo non ti autorizza a ricattarmi. Credi davvero che verrei a letto con te?»
«Se sei intenzionata a conoscere ciò che non ricordi, dovrai scendere a qualche compromesso.» Si avvicinò nuovamente a me, ma mi scansai.
«Non toccarmi, Adam! Dovevo immaginarlo che ci fosse sotto qualcosa …» Dissi ad alta voce.
Improvvisamente alla porta bussò qualcuno, in modo molto violento.
Mi voltai verso Adam. Forse attendeva qualcuno. Lui però era più sorpreso di me.
Poi udimmo una voce dall’altra parte della porta.
«ADAM! APRI QUESTA DANNATA PORTA! IMMEDIATAMENTE!» La voce di Jared, che urlava come un forsennato, stupì entrambi.
Che diavolo ci faceva lì?
Non ero pronta ad vederlo di nuovo. Non dopo tutto quello che era successo.
Non dopo il bacio.
Non volevo vederlo.
Non ce la facevo.
«Che ci fa qui?» Domandai, retorica. Adam non afferrò il mio tono di voce.
«Ti avrà seguito.» Adam si avvicinò alla porta e l’aprì.
Jared si scaraventò su Adam e lo strattonò, tenendolo per il colletto della camicia. «ADAM, COSA VUOI DA LEI?! Ti ho già ripetuto un milione di volte che le devi stare lontano, LONTANO!» Jared era una furia.
«Mi dispiace deluderti, ma è lei che è venuta da me.» Adam alzò le mani in segno di resa.
«Jared, basta. Lascialo!» Gli ordinai.
I nostri sguardi s’incrociarono e l’immagine del nostro bacio riecheggiò, egoista, nella mia testa. Come immaginavo, non riuscii a sostenere il suo a lungo perciò lo distolsi immediatamente.
Lui seguì la mia esortazione. «E cosa sei venuta a fare qui?» Chiese Jared, lasciando la presa su Adam e facendo qualche passo verso di me.
«Sono venuta a …» Venni interrotta.
«È venuta a scoprire il motivo per cui il suo “adorato” Jared le mente. Curioso, vero? Siamo tutti e tre qui. Lei, il bugiardo e il sincero. E credo tu sappia quale sia la tua parte da interpretare.» Cominciò a provocare Adam.
Jared non si voltò nemmeno un istante a guardarlo. «Cosa ti ha detto?» Domandò direttamente a me.
«Nulla.» Rivolsi uno sguardo  ad Adam, ripensando alla sua “proposta indecente”.
«O almeno non ancora.» Incalzò immediatamente Adam. «Stavamo cercando un accordo.» Rise sornione.
Jared non volle conoscere ragioni. «Basta. Ora andiamo via.» Mi prese per un braccio e fece per portarmi fuori.
«Jared, lasciami …» Opposi resistenza. «Non voglio che ti intrometta più. È chiaro?»
«Charlotte, non capisci che questo è un bastardo? Vuole approfittare solo della situazione.»
«Ma è l’unico disposto a dirmi la verità.» Tornai a guardarlo. Quei lineamenti così familiari, quelle braccia aperte verso di me che solo qualche ora prima mi avevano avvolto in un caldo abbraccio. Mi faceva soffrire quel suo essere distante. Ma mi faceva altrettanto soffrire la sua finta vicinanza.
Se solo avessi potuto cancellarlo dalla mia vita.
Eppure cancellare Jared dalla mia vita equivaleva a cancellare parte della mia vita stessa.
«E cosa ti assicura che quello che ti racconta sia davvero la verità e non sia ciò che lui voglia farti credere?» La realtà dell’osservazione di Jared mi piombò letteralmente addosso come un macigno.
Sapevo benissimo che andare da Adam sarebbe stato come aprire una scatola e non sapere cosa aspettarmi di trovare al suo interno. Eppure nonostante tutto ero lì, al capezzale di colui che mi avrebbe raccontato qualcosa di ipoteticamente veritiero solo se prima ci fossi andata a letto.
Ero stata ingenua o disperata?
Abbassai lo sguardo.
«Charlie, devi fidarti di me.» La mano di Jared mi raggiunse e si posò sulla mia spalla. Quel contatto mi fece sussultare.
«Hai ragione. Non dovrei fidarmi di Adam …»
Sul viso di Jared si dipinse un piccolo sorriso. Ma durò poco.
«Ma ciò non significa che io mi fidi di te.» Lo inchiodai con lo sguardo e mi scostai dal suo gesto. Presi le valigie e valutai l’idea di ritirarmi, come un soldato che aveva perso una battaglia. «È stata una perdita di tempo venire qui. Me ne vado.»
«Charlotte, aspetta.» Cercò di trattenermi Adam, ma non gli diedi ascolto. Uscii in strada in cerca di un taxi.
«Charlie!» La voce di Jared mi raggiunse.
«Jared, basta! Smettila di seguirmi.»
«E tu smettila di scappare! Sono stanco di rincorrerti.»
«NESSUNO TI HA CHIESTO DI FARLO!» Gli urlai contro.
«Lo so. Ma se non lo facessi, ti perderei.» Affermò sincero.
Una morsa strinse il mio cuore.
«Peccato che tu mi abbia già persa.»
La sua fronte si contrasse e si morse un labbro.
“Complimenti Charlotte, lo hai colpito e affondato. Vergognati!”
«Charlotte, più di ripeterti all’infinito che mi dispiace, che non volevo … ma che ho dovuto mentirti per proteggerti. Cosa altro posso dire o fare?»
«Credimi, hai già fatto abbastanza. Pensi davvero che baciarmi possa risolvere le cose? Come diavolo ti è venuto, eh?» Le mie guance si dipinsero di rosa per l’imbarazzo.
«Hai ragione. Non so come mi sia venuto in mente …» Abbassò lo sguardo.
«Non era la prima volta che mi baciavi, vero?» Sparai di botto.
I nostri occhi si incontrarono. Lui era rimasto sorpreso dalla mia domanda, e anche io sinceramente.
Non rispose. I suoi occhi si riempirono di lacrime.
Scossi la testa. Fermai il primo taxi che percorse la strada. «Ti prego, Jared, non mi cercare più. Vado a stare dai miei per qualche giorno.»
«Ma …?»
«No, Jay …» Abbozzai un sorriso triste. «È giusto così. Devo stare sola, riflettere e mettere in ordine il caos nella mia testa.»
«E il matrimonio di Tomo e Vicki?»
«Spero di esserci. Poi parlerò con Vicki.»
Fece un passo verso di me. «E … noi?»
Noi … che strano effetto che aveva su di me quel pronome. Come la prima volta che lo udii uscire dalla sua bocca.
Purtroppo in quell’istante mi parve tutto come distrutto. Non avremmo mai potuto recuperare nulla, perché nulla era rimasto ormai. Dovevamo capire solo se ne valesse ancora la pena andare avanti e provare a ricostruire la nostra amicizia. Potevamo, però, capire tutto questo stando lontani. Almeno fin quando non avrei ricordato del tutto, e non volevo immaginare nemmeno lontanamente che non recuperassi la memoria.
Era inevitabile allontanarci.
«Non credo che esista più un noi.» Entrai nel taxi e, dopo che l’autista caricò le mie valigie, partimmo.
Lasciai Jared sul ciglio della strada ad osservarmi mentre andavo via da lui.
Pregai che quella non fosse l’ultima volta che lo avrei visto.
 
 

«When will I see you again?
You left with no goodbye, not a single word was said,
No final kiss to seal any seams,
I had no idea of the state we were in.»
“Don’t you remember”, Adele.

 
Una settimana dopo.
«Tesoro, è pronta la cena.» La voce di mia madre, proveniente dal piano di sotto, fu così forte che mi destò dal mio sonno in cui ero caduta.
Mi strofinai gli occhi.
Dove sono?
Ah, giusto. Sono tornata a casa dei miei.
In Colorado.
Cominciai a guardarmi attorno. La mia stanza non era cambiata di una virgola. Era sempre tutta dipinta di violetto e color lavanda. I miei mobili bianchi sempre ai soliti posti. I poster sempre appesi al muro. I libri sempre ordinati allo stesso modo. L’armadio, che era di fronte al mio letto a baldacchino, sempre ricolmo di vestiti, molti dei quali non indossavo più. Non era cambiato nulla.
Solo io lo ero.
Fui colta da una sensazione di fresco sulla guancia. Era bagnata. Sfiorai il cuscino sul quale ero appoggiata e anche questo era umido.
Già, dimenticavo. Mi sono addormentata che piangevo.
Non facevo altro da quando ero tornata qui. Non riuscivo a capire quale fosse il problema. Credevo che stando lontana da LA e da tutti i problemi sarei stata meglio. Non avrei sofferto.
E, invece, stavo peggio. Come se mi avessero strappato via da qualcosa. O, meglio, da qualcuno.
Saranno circa 1500 miglia di distanza. 1500 miglia. Così avevo sentito dire in aeroporto.
Al momento non avevo pensato a quanto potesse essere distante la California.
Perciò, perché ci penso adesso?
1500 miglia.
Magari se fossi in un altro continente sarebbe più semplice per me sopportarlo.
Insomma, me ne farei una ragione.
1500 miglia.
Se solo non fosse andato a finire tutto in questo modo.
Se solo fosse stato tutto diverso.
Magari se non ci fosse stato quell’incidente, a quest’ora sarei stata felice.
Eppure l’incidente c’è stato.
Forse, se fossi morta …
Mi alzai di colpo e mi misi a sedere al centro del letto, portandomi la testa tra le mani. Ma come potevano venirmi in mente certi pensieri? Dovevo smetterla e reagire.
Ma era la forza che mi mancava. O, forse, era lui che mi mancava.
Iniziai a ripensare a quando mi venne l’idea folle di cacciare Jared dalla mia vita. Era folle, come lo ero io probabilmente. Come potevo solo pensare di cancellarlo? In primo luogo, perché sarebbe stato impossibile anche se lo avessi voluto con tutta me stessa.
E in secondo luogo, perché lui era parte della mia vita.
Bussarono alla porta.
Affondai il viso nel cuscino. Non mi andava di vedere nessuno. Volevo essere lasciata in pace. Sempre che quella in cui mi trovavo io si potesse definire pace.
Entrarono lo stesso.
«Tesoro, perché non vieni a cenare?» Era mia madre, che mi rinnovava il suo invito ad unirmi a loro per la cena.
«Mamma, non ho fame.» Risposi atona.
«Charlotte, ma devi mangiare. Da quando sei tornata non hai fatto altro che restare chiusa in questa stanza, senza mettere nulla sotto i denti. Così starai male.»
«Sto già male, mamma.» Le ricordai.
Si sedette accanto a me sul letto e cominciò ad accarezzarmi i capelli, proprio come faceva quando ero piccola ed ero triste. «Charlie, ti va di parlare un po’? Così ti sfoghi.»
«Mamma, per favore …» Cominciai a lamentarmi.
«Non mi hai ancora spiegato come mai sei tornata da noi.» Ignorò il mio lamento. «È successo qualcosa?»
Mi voltai verso di lei. Si accorse che avevo pianto. Aprì le sue braccia e mi accolse in un caldo abbraccio.
«Oh, mamma …» Pronunciai, in preda ad altre lacrime.
«Oh, tesoro mio. Non piangere, su. Non credevo che stessi così male. C’entra per caso Jared?» Domandò di colpo.
Ad udire il suo nome pronunciato ad alta voce, un brivido mi percorse la spina dorsale. Mi separai da lei per guardarla negli occhi. «Mamma, mi ha presa in giro. Mi ha mentito per tutto questo tempo.» Le raccontai tutto, dalla conversazione che ascoltai di nascosto con Emma alle bugie sue e di Shannon sulla loro meta dell’ipotetico tour. «Mi sono sentita tradita, capisci?!»
«Ti capisco, tesoro, e mi dispiace che tu stia soffrendo così tanto. Nessuno di noi può capire come ti senti.» La frase di conforto di mia madre era sempre il preludio ad una riflessione più profonda, ma anche più dura. E infatti: «Eppure, Charlie, non posso esimermi dal dirti come la penso.»
«Certo, dimmi tutto.» Quella volta ero talmente disperata, che necessitavo di una guida.
«Almeno sai perché ti ha nascosto la verità?»
«No, cioè avevo campato in aria un’idea, ma lui non mi ha voluto dire nulla.»
Mia madre tirò un profondo sospiro e abbassò lo sguardo. «Beh, allora credo che sia giunto il momento che tu sappia.»
La sua affermazione mi stupì. Che anche lei sapesse? «Mamma, anche tu sai qualcosa?» La guardai, sconcertata.
«Sì, tesoro. Però voglio spiegarti che siamo stati quasi “obbligati” a mentirti. Sì, hai capito bene. La responsabilità non è solo di Jared. Anche tutti noi ti abbiamo mentito.»
«Ma bene! E questo dovrebbe essermi di conforto?!» Esclamai, ferita.
«No, però devi ascoltarmi. Lo abbiamo fatto perché è stato il medico ad intimarci di tenerti allo scuro di tutto ciò che avrebbe potuto turbarti.» Appena si accorse che mi ero calmata e che aveva nuovamente la mia totale attenzione, proseguì. «Quando ci fu l’incidente eri in un parcheggio di una discoteca con Jared. Avevate litigato. Appena accadde, Jared chiamò subito un’ambulanza. Arrivata all’ospedale avevi perso tanto di quel sangue che le condizioni erano critiche …» S’interrupe nel racconto. La sua voce fu rotta da lacrime che si avvicendarono copiose sulle sue guance. Le accarezzai il braccio per confortarla. «Jared ci chiamò subito e corremmo da te con il primo aereo. Arrivati lì, parlammo con il medico e ci disse che non si sapeva se ce l’avresti fatta. Trovammo Jared, seduto in sala d’aspetto con la testa tra le mani. Era distrutto, Charlie. Se l’avessi visto non lo avresti riconosciuto. Si incolpava dell’incidente. Continuava a ripetere che non ti aveva protetta, che quell’auto avrebbe dovuto colpire lui e non te.» Mia mamma s’interruppe nuovamente.
Le sue parole mi colpirono. Lui avrebbe davvero rischiato la sua vita … per me?
«Poi finalmente ti sei risvegliata, ma ci accorgemmo ben presto che avevi perso la memoria. Fu un’ulteriore batosta per noi, e soprattutto per Jared. Hai dimenticato gli ultimi 6 mesi della tua vita, 6 mesi che avevi trascorso con lui. Il medico ci vietò categoricamente di informarti su cose che ti avrebbero potuto confondere, perciò decidemmo di mentirti. Jared si oppose con tutto se stesso. Quando, però, il medico ci disse che era il metodo più sicuro affinché tu tornassi a ricordare, lui si arrese e accettò il compromesso.»
«Ma cosa mai potevate raccontarmi per potermi sconvolgermi fino a quel punto?» Domandai, confusa.
Lei titubò nel rispondermi.
«Mamma, per favore …» La esortai io.
«Tesoro, è complicato per me spiegarti come stavano le cose prima del tuo incidente. Dovrebbe essere Jared ha spiegarti …»
«Ma non l’ho fatto. VUOI CAPIRLO?!» Mi stavo alterando nuovamente.
Lo sguardo di mia madre si posò fisso nel mio. Questa reazione mi pietrificò. «Charlotte, Jared ti ama. Ti ama così tanto che, per tutto questo tempo, ti è stato accanto, nella speranza che tu ricordassi di voi due.»
Il mio cuore sembrò fermarsi. Spalancai gli occhi.
«Cosa?» Emisi in un respiro.
«Sì, tesoro. Hai capito bene. Lui ti ama. E anche tu lo ami. Lo si nota da come vi guardate, dalla dolcezza con la quale lui ti tratta. Vi amate e, anche se in questo momento ti sembra assurdo ciò che ti sto dicendo, prima o poi te ne renderai conto.»
«Mamma, non …»
«Charlotte, guardami!» Mia madre mi prese il viso tra le mani e mi fissò attentamente negli occhi. «Cosa provi quando sei con lui? Non noti che c’è un’inspiegabile attrazione? Una sorta di atmosfera particolare?»
Effettivamente mia madre non aveva tutti i torti. E poi c’era stato quel bacio …
E chi lo aveva dimenticato quel bacio.
«Charlie, tu e Jared siete come due calamite. Parte di voi cerca di respingersi, ma alla fine vi attraete l’uno all’altra fino a che non vi ritrovate a respingervi nuovamente. Tu hai bisogno di lui, come lui necessita di te.» Non avevo mai sentito mia madre parlare in quel modo. Era come se mi stesse leggendo dentro.
«E tu questo lo chiami “amore”, mamma?» Chiesi improvvisamente, con le lacrime agli occhi. «Io lo chiamo solo “farsi del male”.»
«Sì, piccola mia. Anche questo è amore. Non puoi classificare un sentimento. Ogni coppia, ogni legame tra due persone manifesta il proprio amore in modi diversi. C’è chi litiga sempre, chi va sempre d’amore e d’accordo, chi si ignora, chi trascorre sempre il proprio tempo insieme. E poi ci siete voi, che vi amate così tanto fino a consumarvi.» Mia madre mi accarezzò la guancia, per asciugare le lacrime che intanto si erano posate su di esse. «Tuo padre non impazzisce per ciò che c’è tra voi due, e lo sai. Però io ho fiducia in quel ragazzo. Ha fatto degli sbagli, ma chi non li commette?! Eppure non ha mai smesso di prendersi cura di te, nonostante tuo padre, nonostante i problemi, nonostante tutto …» Fece una pausa, poi si alzò. «Torno subito.» Sancì lei, uscendo dalla mia stanza improvvisamente.
Dove stava andando?
Rimasi ad attenderla, finché non la vidi rientrare in stanza con un sacco a grandezza uomo. Lo poggiò sul letto.
«Che cos’è?» Domandai, confusa.
«È arrivato stamattina. È il vestito per il matrimonio dei tuoi amici.» Rispose lei.
Mi avvicinai, cauta, al vestito e aprii lentamente la cerniera del sacco che lo conteneva. Sfiorai delicatamente la stoffa di raso azzurra.
«Accanto al vestito c’era anche questa. Credo sia la partecipazione.» Mia madre mi porse la lettera e io l’afferrai. La busta era fatta con carta da riso, la preferita da Vicki. Quella ragazza aveva fatto le cose in grande. «Tesoro, io non so cosa sceglierai di fare … se andare o meno al matrimonio, se perdonare o meno Jared e, in un qual modo, tutti noi per averti mentito a fin di bene. Eppure qualsiasi sia a decisione che prenderai, io e tuo padre saremo sempre accanto a te a sostenerti.» Pronunciò lei, baciandomi amorevolmente il capo. «Allora buona notte, Charlotte!»
«Buona notte, mamma. E grazie!» Risposi al saluto.
Appena mia madre andò via, richiudendosi dietro la porta, aprii pian piano la busta. Mia mamma aveva ragione: la lettera conteneva effettivamente la partecipazione al matrimonio di Tomo e Vicki.
 
 
 

 Vicki Bosanko

e

Tomislavic Miličević

Insieme richiedono l’onore della vostra presenza
Alla celebrazione del loro matrimonio

Sabato, due Luglio
Duemila e undici
Alle sei di sera

Balos, Creta

 
Si sarebbero sposati sull’isola di Creta. C’ era anche un biglietto aereo con destinazione a Creta allegato alla partecipazione. Allora Vicki c’era riuscita ad organizzare tutto come voleva. Ero felicissima per loro. Se lo meritavano.
Ed ora? Cosa faccio? Ci vado o non ci vado?
Si sposano dopodomani.
Dalla busta però cadde qualche altra cosa. Un’altra piccola lettera. Sopra c’era scritto “Per Charlie”.
La aprii e cominciai a leggere.
 

Charlie, amica mia.
Ti ho fatto recapitare l’abito da damigella come ti avevo promesso. Perché io voglio ancora che tu mi faccia da damigella. Ci tengo così tanto che, egoisticamente, non m’importa di ciò che è successo tra te e Jared. La tua presenza qui, al mio fianco, renderebbe questo giorno per me e Tomo ancora più speciale. Spero di averti convinta e, se non l’ho fatto, beh spero tu ci ripensi. Perciò cerca di mantenere la tua promessa.
Io e Tomo ti vogliamo un bene immenso.
Ti aspettiamo.
Con affetto.
                                                                                                   Vicki                                                  
                          

 
Le parole di Vicki sortirono l’effetto da lei sperato. Mi aveva convinto, se solo non avesse citato Jared. Se fossi andata al loro matrimonio lo avrei rivisto e avrei percorso la navata sotto al suo braccio, dato che io ero la damigella e lui il testimone.
Sarei stata pronta per tutto questo? Io, che non avevo la forza di guardarmi allo specchio, sarei riuscita ad affrontarlo e a guardare lui negli occhi?
Trascorsi buona parte della nottata a chiedermi se fossi stata abbastanza forte e coraggiosa da prendere una decisione definitiva, finché la stanchezza non mi portò ad addormentarmi.
 
 

«But don’t you remember?
Don’t you remember?
The reason you loved me before,
Baby, please remember me once more.»
“Don’t you remember”, Adele

 
 
Quella notte, tra immagini di mie e di Jared, flashback vari e sogni assurdi, fu una di quelle notti che chiunque vorrebbe dimenticare.
Eppure quando mi svegliai improvvisamente di soprassalto, accadde qualcosa che mi sconvolse.
D’un tratto ricordai tutto.
Ricordai degli ultimi sei mesi di lavoro, di uscite con le amiche e di … Jared.
Ricordai di Hurricane, di New York, degli abiti e del completino sexy di Victoria Secret.
E ricordai la cosa più importante di tutte. Ricordai di me e di Jared, insieme e innamorati. Dei nostri baci, dei nostri abbracci, del nostro amarci così intensamente.
Mi resi conto che, alla fine, dentro di me sapevo cosa io provassi per lui. Purtroppo la memoria mi impediva di realizzarlo. Ma ora che avevo di nuovo ritrovato l’ordine nella mia testa, tutto il resto mi sembrò così futile, compreso il mio litigio con Jared.
Lui mi amava. Si era preso cura mi me. Ed io lo amavo a mia volta. Lo amavo immensamente.
Solo ciò importava davvero.
Solamente in quell’istante compresi davvero l’importanza delle parole di mia madre.
In quel momento, restava una sola cosa da fare. Andare al matrimonio di Vicki e di Tomo e riprendere in mano la mia vita.
Mi voltai verso la sveglia e, quando mi resi conto che era già mezzogiorno, ebbi un sussulto. Non dovevo perdere altro tempo. Dovevo correre e arrivare in tempo al matrimonio, a costo di viaggiare per tutta la notte successiva.
Così preparai un paio di cose di corsa, le infilai in un borsone. Presi poi il cellulare e il vestito e scesi di corsa giù.
I miei erano in giardino che chiacchieravano e, appena mi videro uscire di corsa, si interruppero.
«Tesoro, dove corri?» Chiese mia madre, interdetta.
«Vado a riprendermi la mia vita.» Risposi, scappando via.

Chapter 17: From this moment on.
 

Arrivò finalmente il grande giorno per Tomo e Vicki. Quello sarebbe stato il giorno in cui avrebbero promesso dinnanzi ad amici e parenti di amarsi per sempre.
Per sempre.
Mi ero sempre chiesto se davvero esistesse un “per sempre”. Insomma, quante volte abbiamo sentito pronunciare questa parola dalle persone che amiamo? E quante volte quel “per sempre” si è trasformato in una promessa non mantenuta?
Amici, amori, padri, madri che ti promettevano che non sarebbero mai andati via, che sarebbero rimasti accanto a te per sempre.
Eccole di nuovo, quelle due semplici parole che, crescendo, cominci a odiare con tutto te stesso.
Non avevo mai creduto al “per sempre”. Tutte le persone che mi avevano fatto quella promessa, per un motivo o per un altro, erano andate via lasciandomi con queste parole, ormai prive di significato.
Ed avevo perso fiducia anche nel matrimonio, così come per quella promessa.
Non che non mi piacesse l’idea di legarmi ad una persona e mettere su una famiglia. Eppure a furia di ripetermi che non ero fatto per queste cose, ormai me n’ero convinto. Almeno finché non mi ero innamorato di Charlotte.
Lei era stata capace di rompere tutti gli schemi della mia vita, senza che io mi opponessi. Era un po’ come se una parte di me non attendesse altro che si rompessero.
Avevo quasi dimenticato come si amasse. Poi era arrivata lei e … boom! Eccomi innamorato come quando ero un adolescente. Lei era stata tutto per me. E lo era ancora, probabilmente.
Ma tutto questo ormai non contava più. Anche Charlie mi aveva lasciato. L’avevo persa e non facevo altro che incolpare me stesso per tutto questo. D’altra parte, da quando era andata via non l’avevo più cercata. Non avevo più il diritto di intromettermi nella sua vita.
Dovevo lasciarla andare. Dovevo farla volare via.
Via da me.
Tuttavia di una cosa ero assolutamente certo: lei era stata l’amore della mia vita e, probabilmente, non avrei mai amato più nessun’altra come avevo amato lei.
«Jared, allora sei pronto?» La voce di mio fratello Shannon mi destò dai miei pensieri. Ero ancora dinnanzi allo specchio a fissare il vuoto.
Cercai, però, di tornare in fretta alla realtà. «Sì, scusami. Ero sovrappensiero.» Dissi con tono distante. «Non riesco a fare il nodo a questa fottuta cravatta! Mi sono appena ricordato il motivo per cui non la indosso mai.»
«Vieni qui, ti aiuto io.» Shannon poggiò la mia giacca sul divanetto che si trovava al centro della stanza e si avvicinò a me, cominciando ad armeggiare con dita esperte nel tentativo di aggiustarmi la cravatta. «Pensavi ancora a Charlotte?» Esordì lui improvvisamente.
«Anche.»
«Credi che verrà?»
Lo guardai e scocci la testa. «No, non lo farà.»
«Io credo di sì, invece. Voi vi amate. Perciò non può farti questo.»
«Certo che può. E, a dirla tutta, io non la biasimerei. D’altronde le ho mentito per tutto questo tempo.»
«Ma lo hai fatto per una giusta ragione, fratello. E lei questo lo capirà.» Shannon terminò il nodo alla cravatta.
«Shan, devo smetterla di illudermi e cominciare a rassegnarmi. Non sono più un bambino. Ormai non ho più la forza di giocare in una partita che non vincerò mai, è questa la verità. E non perché non voglia combattere per lei. Sono stanco.»
Shannon mi abbracciò. «Potrai anche smettere di credere nella vostra storia, ma io non l’ho fatto, non lo faccio e mai lo farò.»
Lo strinsi forte a me. «Grazie, Shan.» Mormorai.
Lui sciolse l’abbraccio poco dopo. «Non devi ringraziarmi. La giornata non è ancora finita.» Mi fece l’occhiolino. «Ora però dobbiamo andare dalla sposa. C’è un matrimonio che ci attende.» Mi diede una pacca sulla spalla.
Annuii. Prendemmo le nostre giacche ed uscimmo dalla stanza, in direzione di quella di Vicki. Probabilmente era giunto il momento di spiegarci, anzi spiegarmi, la dinamica dell’entrata in chiesa dei testimoni.
In realtà la prova generale era già stata fatta e tutto era già stato spiegato. Shannon, infatti, era preparatissimo. Ma io mi ero rifiutato di parteciparvi. Ero troppo giù di morale per stare in mezzo a fiori d’arancio, organza e merletti rosa e bianchi e sorrisi di cortesia nei riguardi di persone delle quali non ricordavo né il nome né tanto meno il grado di parentela.
Fatto sta che il momento era arrivato.
Bussammo e le voci confuse nella stanza cominciarono ad assomigliare a dei risolini isterici. All’improvviso dalla porta sbucò il viso di Sarah.
«Ah, siete voi.» Ci sorrise e ci aprì la porta. «Pericolo scampato, ragazze. Sono solo i nostri testimoni superstiti.» Ci annunciò la ragazza.
«E chi credevi che fossimo?» Chiese Shannon, mentre entravamo nella stanza.
«No, temevamo fosse Tomo.» Rispose Sarah, avvicinandosi a Shannon e baciandolo sulle labbra. «Ma lo sai che sei sexy anche con questo completo così … serio?» Le sussurrò la ragazza.
«Ragazzi, pomiciate dopo. Ora pensate a me.» S’intromise una Vicki vestita di bianco e raggiante, anche se un po’ in ansia.
«Hai ragione, cara Vicki. Scusaci.» Pronunciò Shannon, avvicinandosi alla sposa e abbracciandola. «Sei radiosa.»
«Grazie, ma sei un bugiardo.» Rispose Vicki al complimento, sorridendo.
Mi avvicinai anche io e attesi il mio turno per abbracciarla.
Lei mi strinse forte. «Sono così contenta che tu sia qui. Credevo non venissi più.» Mi sussurrò la sposa.
«Non potevo mancare. Nonostante tutto.»
Sciogliemmo l’abbraccio. «Grazie.» Rispose lei. Poi si voltò verso gli altri. «Allora ragazzi, spieghiamo brevemente il vostro compito. Ad ogni testimone è assegnata una damigella, con la quale percorrerà sottobraccio la navata appena cominciano le prime note dell’organo. Arrivati all’altare, i ragazzi si posizioneranno dal lato dello sposo e le damigelle dal mio lato. Appena tutti i testimoni e le damigelle sono giunti all’altare, partirà la marcia nuziale ed entrerò io. Questo è tutto ciò che c’è da sapere in sostanza.» Vicki fu chiara e concisa, ma era chiaro che la parte che davvero mi interessava stava arrivando. Vicki si voltò di nuovo verso di me. «Ora arriviamo a te, Jared. Lo sai che tra le tre ragazze qui presenti, avevo chiesto a Charlotte di farmi da damigella. E ovviamente era previsto che tu l’accompagnassi fino all’altare.» Quell’ultima frase sembrò bruciarmi nel petto.
“Era previsto che tu l’accompagnassi all’altare …” Dalla frase sembrava che a sposarci dovessimo essere io e lei. Charlie sarebbe stata una moglie perfetta, una madre esemplare. Lei rappresentava la parte di me dalla quale ero sempre fuggito. Quella parte che mi completava come uomo, quella parte di me che non escludeva di poter, un giorno, creare una famiglia.
Ma come potevo pensare ad un futuro con Charlotte proprio in quel momento? In quel momento in cui l’avevo persa?
«Purtroppo, sebbene le abbia inviato tutto l’occorrente all’indirizzo dei genitori, non ho ricevuto più risposte.» Continuò Vicki.
«Tesoro, tu non hai provato a chiamarla?» Chiese Shannon, rivolgendosi a Sarah.
«Certo che ho provato a chiamarla, milioni e milioni di volte. Persino prima che arrivaste voi ci ho provato, ma niente. Risulta staccato. Ho tentato di chiamare anche la famiglia, ma probabilmente avranno cambiato numero di casa perché non risponde nessuno.» Spiegò la ragazza.
«Ecco, infatti. Perciò ho dovuto regolarmi di conseguenza, purtroppo.» Intervenne nuovamente Vicki. «Ho chiesto ad un’altra ragazza di sostituire Charlotte e …» Non terminò la sua frase, perché la frenai con un gesto della mano.
«Va bene, Vicki. Perdonami, ma non m’importa della nuova ragazza. Qualunque cosa tu abbia deciso, per me va bene.» Dissi in tono sommesso.
Vicki mi guardò con espressione preoccupata. «Jared, se non te la senti più di farci da testimone, io e Tomo lo capiremo.»
«No, Vicki.» Abbozzai un sorriso forzato. « Ho fatto una promessa e ho intenzione di mantenerla.»
La sposa si avvicinò e mi abbracciò forte. «Ti voglio bene, Jay. Tanto.» Mormorò lei.
«Anche io te ne voglio. E Tomo, per me, ormai è come un fratello. L’unico motivo per cui sono ancora qui, siete voi. Beh, almeno consideratelo il mio regalo personale per le nozze.» Espressi sincero.
Dopo qualche secondo ci dividemmo. «Allora vi aspetto tra una decina di minuti all’entrata della navata.» Disse Vicki, prima che ci congedassimo.
Io e Shannon rispondemmo in coro: «Ci puoi giurare.»
 
Controllavo ogni tre secondi l’orologio.
17:00:44
17:00:47
Ero in pieno panico. Non sapevo se sarei riuscita ad arrivare in tempo per la cerimonia, figuriamoci per prepararmi e per adempiere al mio ruolo di damigella. E, per di più, il conducente anziano del taxi sul quale ero salita appena ero uscita dall’aeroporto, era una lumaca.
Nei miei attimi di ansia mi venne in mente un’idea. O forse una pazzia.
Cominciai ad abbozzare una frase mezza inglese mezzo greco puramente inventato, con la quale informavo il tassista di non guardare nello specchietto retrovisore perché mi sarei cambiata nell’auto. Inizialmente, lui non mi comprese, come d’altronde avevo immaginato. Poi appena vide che avevo cominciato a sbottonarmi i primi bottoni della camicetta che indossavo, girò lo specchietto in modo che non mi inquadrasse e borbottò parole per me incomprensibili, probabilmente indignato.
L’impresa fu più difficile di quanto avessi immaginato. In un auto in movimento, dovevo fare attenzione al vestito, ai nastrini e a tutti gli orli delicati, ma alla fine ce la feci. Dovevo solo truccarmi, ma non ci provai nemmeno a farlo in macchina. Non osavo immaginare il risultato. Sarei assomigliata sicuramente ad un clown.
Arrivammo finalmente dinnanzi alla chiesa, ma chiesi al tassista di fare il giro da dietro per arrivare prima agli alloggi adiacenti dove si stava preparando Vicki. Almeno così era indicato sul biglietto.
Pagai il tassista, presi l’unica borsa che avevo portato con me e uscii al volo dall’auto, con ai piedi ancora le sneakers.
Erano le 17:25.
Il matrimonio sarebbe cominciato tra circa cinque minuti, ma non dovevo arrendermi. Non ero arrivata fin lì per gettare la spugna.
Bussai per tutte le porte degli alloggi, finché lungo il corridoio non udii delle voci di donne e scorsi Vicki nel suo bellissimo abito bianco. Cominciai a correre a perdifiato verso di lei. «VICKIIII!» Urlai.
Le ragazze si voltarono verso di me e sul viso di Vicki e di Sarah si distese in un gran sorriso. «Charlotte!» Esclamarono in coro. Giunsi da loro e abbracciai forte prima Sarah e poi Vicki.
«Dannazione, Charlie, credevo che mi avessi dato buca!» Esclamò Vicki in tono rabbioso, ma felice.
Mi scappò una risata. «Hai ragione, ma sai che mi sono sempre piaciuti i colpi di scena.» Risposi io. Scoppiammo entrambe a ridere. «Spero solo che non sia arrivata tardi. Posso ancora farti da damigella?» Le chiesi io.
«Beh …» Vicki titubò e si voltò verso una delle altre damigelle che le era accanto.
La ragazza sorrise. «Certo, nessun problema.» Rispose lei al posto di Vicki. Compresi che quella ragazza sarebbe stato il mio rimpiazzo. «Non mi ha mai fatto impazzire l’idea di fare da damigella. Quindi ti restituisco molto volentieri il tuo ruolo.»
Vicki si illuminò e l’abbracciò, grata.
«Grazie mille. Davvero.» Risposi al gesto altruista della ragazza.
«Bene!» Esclamò Vicki. «Ma spero tu non abbia intenzione di arrivare all’altare con quelle scarpe.»
Risi. «No, no. Non temere.»
«Okay, allora nella stanza in fondo al corridoio c’è ancora il mio truccatore e parrucchiere. Chiedigli di darti una sistemata. Noi ti aspettiamo qui.» Disse Vicki.
«Ma, Vicki, e Tomo? Tra meno di tre minuti la cerimonia comincia.» Controbatté una delle damigelle.
«Giusto. Non è giusto che tu faccia tardi a causa mia.» Mi sentivo in colpa.
«Tomo mi ha fatto attendere anni prima di chiedermi di sposarlo, perciò tocca a lui rimanere un po’ sulla corda. E poi, in ogni matrimonio che si rispetti la sposa non arriva mai puntuale.» Vicki fu chiarissima.
«D’accordo. Allora corro a prepararmi. Sarò di ritorno in un lampo.» Promisi io.
E così fu. Il truccatore e parrucchiere fu così bravo ed abile che, in dieci minuti, mi ritrovai con un trucco e una piega ai capelli perfetta. Infilai i trampoli, alias decolté, ringraziai il ragazzo e uscii di corsa.
Camminammo tutte insieme verso la chiesa. Era un edificio antico che aveva, all’entrata, una sorta di corridoio. Alla fine di questo corridoio c’era una porta che dava sulla navata. Una volta percorso il corridoio vedemmo da lontano i testimoni che ci attendevano in fila dinnanzi all’entrata della navata.
Ero agitatissima. Sembrava che fossi io a dovermi sposare. Scorsi Jared e Shannon che ci davano le spalle in attesa che le damigelle assegnate si accostassero a loro.
Vicki mi prese in disparte prima che ci mettessimo anche noi in fila. «Charlotte, se vuoi fare un cambio di testimone basta che me lo dici. So che tra te e Jared …» La interruppi.
«Vicki, non devi preoccuparti più di nulla ora. Questo è il tuo giorno. Devi pensare solo a te e all’uomo che è lì in fondo alla sala e che sta aspettando la donna della sua vita. Questa è l’unica cosa che conta oggi.» Le sorrisi. «Ah, non ti ho detto la cosa più importante che spetta dire alla damigella d’onore in questi casi.»
«Cioè?» Domandò Vicki, confusa.
L’abbracciai. »Sei uno splendore, tesoro.»
Lei sorrise e mi strinse forte.
«Siamo pronte?» Sussurrò Sarah.
«Sì. Posizionatevi accanto ai vostri cavalieri.» Disse Vicki.
La prima ad avvicinarsi a Shannon fu Sarah. Lei aveva il compito di far segno all’organista di cominciare a suonare le prime note.
Poi toccò a me avvicinarmi a Jared, che continuava rigorosamente a darci le spalle, così come gli altri testimoni. Vicki aveva curato ogni minimo particolare.
Cominciai a muovere i primi passi verso di lui. Il cuore batteva, batteva fortissimo. Tirai un grande respiro.
Lui mi porse il braccio senza nemmeno voltarsi. Allungai il mio braccio e lo allacciai attorno al suo, stringendolo tra le mani.
«Facciamo questa cosa in fretta.» Commentò lui, tenendo lo sguardo fisso dinnanzi a sé. Era nervoso, ma anche indifferente.
«Come mai hai tutta questa fretta?» Domandai in maniera retorica, cercando di controllare il mio tono di voce. Non volevo che tremasse, così come stavano già facendo le mie gambe.
Lui sgranò gli occhi e voltò di scatto la sua testa verso di me. Rimase sbigottito.
Io non aprii bocca. Rimasi solo a fissarlo. Jared cominciò a balbettare, ma qualunque suo tentativo di mettere in piedi una frase di senso compiuto fu stroncato dalle prime note dell’organo, le quali ci indicavano che era giunto il momento di fare il nostro ingresso in chiesa.
I primi, come previsto, furono Shannon e Sarah. Poi fu il turno mio e di Jared. Tutti gli occhi degli invitati erano puntati su di noi. Camminavamo a passo cadenzato.
«Cosa fai qui? Credevo non venissi.» Sussurrò Jared, tenendo lo sguardo puntato avanti a sé.
«Lo credevo anche io. Ma una promessa è una promessa. Non potevo deludere Vicki.» Risposi con lo stesso tono, guardando anche io dinnanzi a me.
«Quindi sei qui per questo, giusto?»
La navata finì. Giungemmo dinnanzi all’altare. «Anche.» Mormorai prima che ci dividessimo.
La mia risposta non lo soddisfò. Me ne resi conto dalla sua espressione. Tuttavia non era quello il momento di discutere.
Appena entrarono tutte le damigelle e i rispettivi testimoni, partì la marcia nuziale, con la quale fece il suo ingresso Vicki. Era favolosa. Sul viso aveva stampato un sorriso luminoso. Era felicissima. Tomo, invece, era nervosissimo. Eppure, si calmò nell’esatto istante in cui la vide entrare in chiesa e percorrere l’intera navata. Stava arrivando la donna della sua vita. Probabilmente si rese conto che quello non era il momento di farsi prendere dalle ansie. Doveva essere un istante di pura magia e amore. Sarebbe stato l’istante in cui avrebbero suggellato il loro sentimento con un bacio e con la promessa di amarsi per sempre.
Durante tutta la cerimonia, mi resi conto di aver gli occhi di Jared continuamente puntati addosso, alternati a brevi frasi che scambiava sottovoce con il fratello, che gli era accanto. Terminata la funzione, uscirono tutti gli invitati fuori al cortile per prepararsi al lancio del riso. Poi toccò a noi testimoni uscire. Jared rimase dietro di me in uno strano silenzio.
Cosa gli stava passando per la testa?
I festeggiamenti continuarono con un rinfresco organizzato su una terrazza che dava su una delle spiagge più belle dell’isola. Era un incanto. Il terrazzo era suddiviso in tavolate, vicino ad ognuna delle quali sedevano gli invitati per grado di parentela o conoscenza. Accanto al tavolo degli sposi c’era poi il tavolo dedicato a noi testimoni. Poi ad un lato c’era un immenso tavolo con il buffet.
Davvero Vicki non aveva trascurato alcun dettaglio. Vicki aveva fatto le cose in grande. Era felice e spensierata e aveva ottenuto tutto ciò che voleva e che meritava in pieno.
Tuttavia, non potevo di certo nascondere che avrei voluto assaporare anche io un po’ di quella felicità.
Al tavolo ero seduta accanto a Sarah e ad un’altra damigella e chiacchieravamo, come delle comari, sull’ottimo lavoro svolto da Vicki per rendere questo suo giorno il più bello di sempre.
Giunse poi il momento del primo ballo. Gli sposi dovevano aprire le danze. Tomo, che sembrava un principe nel suo smoking, si alzò in piedi e porse la sua mano a Vicki, invitandola a ballare. Lei, ovviamente, accettò e tutti noi esplodemmo in un forte applauso.
Tomo la condusse al centro del terrazzo, dedicato alla danza, e a suon di lento cominciarono a volteggiare lenti. Quel lento iniziò a risuonare come una dolce musica, finché non si trasformò in un bellissimo canto, grazie all’entrata in scena di Adele, la cantante. Ebbene sì, la sorpresa di Tomo per Vicki era proprio questa. Grazie a vari contatti tra artisti, Tomo era riuscito a strappare ad Adele il favore di cantare al proprio matrimonio. Almeno questo fu ciò che mi riassunse Sarah.
Pochi minuti dopo l’inizio di “Someone like you”, gli sposini furono raggiunti anche dagli altri invitati che cominciarono a danzare attorno a loro. Shannon si avvicinò a Sarah e le chiese di ballare, così come avevano fatto gli altri testimoni con le rispettive damigelle. Al nostro tavolo rimanemmo solo io e Jared, l’uno di fronte all’altra.
Lui continuava a guardarmi ed io a tenere lo sguardo basso. Che momento imbarazzante.
Rimanemmo in quella situazione per qualche altro minuto.
«Scusami.» D’un tratto la voce di un ragazzo mi raggiunse. Alzai il volto verso quella voce sconosciuta.
«Sì?!» Risposi in tono sorpreso. Era un ragazzo alto e biondo, molto carino, ma che non avevo mai visto. Doveva essere uno degli invitati.
«Beh, mi chiedevo se … ti andava … di ballare, ecco.» Mi chiese, porgendomi la mano un po’ impacciato. Mi fece molta tenerezza e non me la sentivo di rifiutare.
Afferrai la sua mano e mi alzai. «Certo. È un vero piacere per me.» Sorrisi, gettando uno sguardo di sottecchi verso Jared, il quale era incredulo.
Anche il ragazzo mi sorrise e ci avviammo al centro della pista, cominciando così a danzare.
«Come ti chiami?» Chiese lui, guardandomi con i suoi occhi verdi smeraldo. Dal tono di voce doveva essere più piccolo di me di qualche annetto.
«Charlotte, ma gli amici mi chiamano Charlie. E tu?» Gli rigirai la domanda.
«Luke.»
«Bene, Luke. Come mai mi hai chiesto di ballare?» Domandai, curiosa.
«Beh, ecco. Ti ho vista tutta sola al tavolo e …»
Lo interruppi. «Ah, quindi mi hai invitato perché ti facevo compassione?» Scherzai, fingendo di essere seria.
Lui ci cascò. «No, non oserei mai essere così sgarbato. Non è così.» Si scusò.
Mi sfuggì una risatina. «Luke, rilassati. Sto solo scherzando.»
Si calmò e ricambiò con un sorriso. «Ah, bene. In realtà non vedevo l’ora che cominciassero a ballare per invitarti a ballare.» Confessò, imbarazzato. Era davvero molto dolce.
«Davvero? Oddio, sono lusingata. E come mai proprio io?»
«Da quando ti ho vista entrare in chiesa, credo che tu mi abbia incantata. Oserei dire che eri la damigella più bella. Eri stupenda così come il sorriso che avevi sul volto.»
Mi scappò una risatina, ripensando alla mia pazzoide preparazione prima dell’entrata in chiesa. «Ti ringrazio per tutti questi complimenti, ma non credo di essere di certo la più bella.»
«E invece sì, solo che ero frenato dall’avvicinarmi a te perché credevo che il testimone che ti ha accompagnato all’altare fosse il tuo ragazzo. Poi ho visto che non ti ha invitato a ballare, allora ho pensato che, in realtà, è solo il tuo accompagnatore.»
«Beh, una cosa del genere …» Effettivamente la situazione tra me e Jared era talmente paradossale, che non credo Luke avrebbe mai capito anche se l’avessi spiegata.
«Bene, allora magari qualche volta potremmo uscire. Frequentarci, insomma. Che ne dici?»
La musica si fermò. La canzone terminò. Sciogliemmo l’abbraccio e applaudimmo in segno di gratitudine verso la cantante e la band.
«Luke, sei molto dolce. Ma non credo che tra noi possa mai funzionare, mi dispiace.» Gli rifilai un due di picche. «Vedi, è vero che Jared oggi è il mio accompagnatore, ma vorrei che domani fosse l’uomo della mia vita. Perciò il mio cuore è suo e per nessun’altro e non posso, anzi non voglio, che tu ti crei false speranze. Non sarebbe giusto, insomma.»
Luke abbassò lo sguardo, deluso. «Capisco. Beh, peccato. È solo che …»
«Scusami.» Irruppe nella conversazione Jared, improvvisamente. «Saresti così gentile da lasciarmi ballare con la MIA damigella, grazie?!» La sua non era una richiesta, era chiaro.
Sgranai gli occhi. Era stato troppo arrogante verso Luke, ma il ragazzo non controbatté.
«Certo, scusa.» Rispose il ragazzo. Poi mi tornò a guardare. «È stato un piacere danzare con te. Ciao.»
«Anche per me. Ciao.» Lo salutai e lui andò via.
Partì un’altra canzone.
Jared si posizionò dinnanzi a me e mi porse la sua mano. «Allora me lo concedi questo ballo?» Sussurrò lui.
«Sì, certo.» Risposi io, afferrando la sua mano. Mi spinse verso di lui e mi cinse forte i fianchi con l’altro braccio. Cominciammo a volteggiare, lenti. «Credevo non avessi voglia di ballare.» Spezzai per prima il silenzio.
«No, è vero. Però d’un tratto mi è venuta una gran voglia di ballare.»
«Devo pensare che sia un caso che questa “voglia” ti sia venuta proprio quando un altro ragazzo mi ha invitata a ballare.» Azzardai.
«No, non lo è.» Rispose, sincero.
«Perché hai questi atteggiamenti solo quando ti rendi conto che stai per perdere qualcosa?» Domandai, confusa.
Avvicinò le sue labbra al mio orecchio sinistro. «Perché amo le entrate in scena ad effetto. Dovresti saperlo.» Sussurrò dolcemente.
«Ah, certo che lo so. Su queste cose sei sempre stato molto “teatrale”. Eppure è anche vero che il tempismo non è mai stato il tuo forte. E se entrassi in scena troppo tardi?»
Rimase spiazzato dalla mia considerazione. «In quel caso, non mi importerebbe. Ormai non ho più nulla da perdere a questo mondo.» Rispose alla fine.
Giravolta.
«Smettila.» Lo rimproverai.
Si bloccò improvvisamente nel bel mezzo della danza. «Charlie, basta girarci intorno. Perché sei qui? Davvero vorresti farmi credere che sei qui solo per questo?» Pronunciò Jared, a voce un po’ troppo alta, indicandosi intorno.
Mi guardai attorno, imbarazzata. Alcuni invitati smisero per un istante di ballare, ma Adele non smise di cantare.
«Jared, non mi sembra il momento questo …» Mormorai, rimproverandolo.
Riprese la sua presa sui miei fianchi, ricominciando a danzare. Tutto ritornò come pochi attimi prima. «Scusami.» Esordì lui dopo un po’. «È solo che … io non capisco. Perché sei qui? Credevo non volessi più vedermi …» Chiese Jared.
«Hai ragione.» Cominciai io, prendendo prima un grande respiro. «Non sono qui solo per questo.» Posai i miei occhi nei suoi. «Sono venuta qui a riprendermi la mia vita. Mi sono resa conto che scappare via non avrebbe risolto nulla. Sempre che quel nulla si possa risolvere …»
«E chi o cosa ti ha fatto cambiare idea così radicalmente?»
«Un sogno.» Mormorai io.
«Un sogno?» Ripeté lui, confuso.
«Sì, esatto. È stato un sogno. Con questo sogno ho ricordato tutto, Jay. Ho recuperato la memoria.»
Sul suo viso si disegnò un piccolo sorriso. «Davvero?» Esclamò, sorpreso.
«Davvero.» Ricambiai il sorriso, ma poi tornai seria. Abbassai lo sguardo.
«Non sembri felice.» Osservò lui, notando la mia espressione.
«No, sono contenta di aver recuperato la memoria. Sono felice di ricordare chi sono davvero. Però sono stata un po’ meno felice di ricordare altre cose …»
«Me ne rendo conto, Charlotte. E mi dispiace di averti fatta soffrire tanto. Se solo potessi tornare indietro, io …» Non completò la frase.
Cominciai a scuotere la testa.
«Che c’è?» Domandò lui, interdetto dal mio atteggiamento.
Tornai a guardarlo negli occhi. Ero in lacrime. «”Se potessi tornare indietro”, cosa faresti? Crederesti a me, piuttosto che ad Emma? Andiamo, Jared. Non prendiamoci in giro. Avresti creduto prima a lei, sempre.»
«No, non è così. E se solo potessi tornare indietro, non ti confesserei il mio amore. Almeno non ti farei soffrire. Non sono mai stato bravo nelle relazioni, Charlie. Rovino sempre tutto. Così come ho rovinato il nostro legame.» Sussurrò lui, tra un passo ed un altro di danza.
«Sì, mi hai fatto soffrire. Sì, hai rovinato tutto. Hai preso ciò che provavo per te e lo hai gettato via per la mancanza di fiducia che tu hai nei miei confronti. La realtà, Jared, è che non credo tu abbia mai avuto molta fiducia in me, e la storia di Emma ne è una chiara prova. Ma sai cosa? Ormai, tutto ciò appartiene al passato. Non ha più importanza.»
«Sarebbe a dire?»
«Sarebbe a dire che sono fortunata ad essere qui, dinnanzi a te, viva e vegeta. Perciò sono stanca di preoccuparmi del passato. Mi è stata data una seconda possibilità, e non voglio sprecarla. Da oggi ricomincio una nuova vita.»
Jared lasciò la sua presa sui miei fianchi e si allontanò. «Bene, sono contento per te. Devi fare ciò che ti rende felice. È giusto che sia così. Ora, scusami, ma devo andare …» Pronunciò serio e, sicuramente, ferito. Fece per voltarsi e andare via.
Lo fermai per la giacca. «Jay, aspetta …» Avevo la voce che tremava. Non avevo terminato il mio discorso.
Si voltò verso di me. «Aspettare? Ho aspettato mesi affinché tu mi potessi perdonare. Prima scappi via, sostenendo di non volermi volere più vedere. Ora ti presenti qui, come se non fosse successo nulla, e mi parli del tuo felice e roseo futuro e di come, sicuramente, ti abbia fatta soffrire. Cosa mi resta da fare se non dirti che sono felice per te e andarmene, rassegnandomi all’idea che non farai più parte della mia vita? Ormai non credo ci sia più nulla da aggiungere.» Si sfogò lui, stringendo i denti per non mostrare agli altri invitati che stavamo discutendo. Come sempre.
«E invece, ti sbagli. C’è molto da aggiungere. Tipo che, nonostante tutto, è sempre con te che voglio cominciare questa nuova vita. Che non mi interessa quanto abbiamo potuto soffrire in passato, quanto ci siamo fatti del male. Io sono qui, viva e pronta a viverti per tutto il tempo che vorrai.»

«To forget your past and simply be mine.
I dare you to let me be your, your one and only.
Promise I’m worth it, to hold in your arms.
So come on and give me a chance to prove I am the one who can walk that mile.
Until the end starts.»
“One and only”, Adele

Lui aggrottò la fronte, confuso. «E questo che significa?» Jared aveva alzato la sua barriera di difesa. Lo sentivo.
«Significa che ti amo.» Feci una pausa e mi avvicinai a lui, prendendogli la mano. «Ti amo, Jared Leto. È stato ciò che ci lega a farmi tornare la memoria. Non posso mentire a me stessa. Senza di te, la mia vita non è la stessa cosa. E se spesso amarti fa così male, soffrirei altre mille e mille volte pur di averti vicino. Sei il mio mondo. E ora sono qui che parlo e parlo tanto da sentirmi una stupida» Mi sfuggì un sorriso, imbarazzata. «e tu non dici nulla … e non so perché non dici nulla. Okay, forse … forse ho sbagliato. Forse … no-non dovevo.» Scossi la testa nel panico. Feci per allontanarmi io questa volta. Tremavo tutta. Tuttavia Jared strinse la stretta alla mia mano.
«Vieni con me.» Sussurrò lui. Mi condusse fuori dalla pista da ballo. Puntò dritto verso quella parte buia della terrazza dove non c’era nessuno e potevamo parlare più tranquillamente.
Si fermò, lasciando la presa e appoggiandosi alla balconata. Rimase in silenzio. Mi dava le spalle.
Io ero agitatissima. Mi rigiravo in continuazione l’orlo del vestito tra le mani, come facevo da piccola. Mi appoggiai anch’io alla ringhiera, al suo fianco. Lo guardai in viso mentre i suoi occhi erano persi nel mare che ci era di fronte. Il suo silenzio mi stava uccidendo.
Perché non parla?
Perché non dice nulla?
Che abbia cambiato idea su di noi?
«Okay, Jared, ti prego. Dì qualcosa, qualunque cosa, ma parla ti supplico.» Mormorai io, con sguardo implorante.
«Quando ci siamo visti l’ultima volta e tu mi hai detto che non volevi più vedermi, il mondo mi è crollato addosso. Mi sono detto: “Complimenti, Jared. Bel colpo! Sei stato capace di farti odiare anche da Charlotte, dalla tua piccola e indifesa Charlie.” Mi sono odiato con tutto il mio cuore. La mattina mi svegliavo e non avevo il coraggio di voltarmi dall’altro lato del letto. Mi avrebbe ricordato che ti avevo perso. Poi ti ritrovo qui che mi apri il tuo cuore, che mi fai sentire l’uomo più amato su questa Terra e davvero non so cosa dire. Sono consapevole che qualsiasi mia parola stonerebbe.»
«Jared, arriva al punto.» Tagliai corto. Una fitta al cuore mi colpì.
Sì voltò verso di me. Mi prese il volto tra le sue mani. «Non posso prometterti nulla. L’unica cosa che posso assicurarti è che ti amo. Che ti ho sempre amato e che ti amerò sempre. Tuttavia …»
«”Tuttavia …”?» Ero terribilmente ansiosa. Queste sue pause mi facevano impazzire.
«Charlotte,» Si voltò verso di me, prendendomi le mani e fissandomi dritto negli occhi, così come non faceva da tanto ormai. «io non me la sento di farti soffrire ancora. Tanto questa è una storia che si ripete per l’ennesima volta: tu che mi dai un’altra occasione ed io che rovino tutto con le mie stesse mani. Io non me la sento di farti di nuovo del male …»
«Quindi?» Emisi in respiro. Avevo un groppo alla gola che mi impediva di dire altro. I miei occhi cominciarono a riempirsi di lacrime, ma feci di tutte per rispedirle indietro.
«Quindi … io …» Anche i suoi occhi divennero lucidi.
Io presi un forte respiro e cercai di pronunciare qualcos’altro. «Jared, ho abbandonato tutto il mio orgoglio, tutta la mia ostinazione e i miei propositi per essere qui. Ho deciso io di venir qui. Ho deciso io di parlarti. Ho deciso io di ammettere la mia debolezza. E decido io se voglio soffrire ancora. Perciò se è questo il prezzo che devo pagare per restare con te, soffrirò. Ma tu non puoi decidere di lasciarmi, solo perché temi che un giorno tu mi possa nuovamente far soffrire …» Avevo la voce rotta dalle lacrime. « Perché questo non ti permetterò di farlo. Tu mi lascerai solo quando smetterai di amarmi.»
«Ma sai che non smetterò mai di amarti.» Jared distolse lo sguardo dal mio.
«Allora cosa ci facciamo ancora l’uno di fronte all’altra a farci la guerra? Dovremmo occupare il nostro tempo ad amarci, e invece lo stiamo sprecando.» Feci un passo verso di lui e gli sfiorai il viso.
Lui tornò a fissarmi negli occhi. «Ho solo paura che tu mi scivoli di nuovo via dalle mani.»
«Io non …»
«Ragazzi!» Ci interruppe d’un tratto Shannon.
Ci voltammo verso di lui. «Scusate se vi interrompo. Ma è arrivato il momento delle foto con i testimoni e le damigelle.»
Feci un passo indietro. «Ma certo.» Pronunciai io. «Forse è meglio andare.» Feci per tornare nel ristorante, passando accanto a Shannon.
 
«Scusami, fratello. Ho interrotto qualcosa di importante?» Pronunciò Shannon, appena si accertò che Charlotte fosse rientrata.
Mi infilai le mani tra i capelli. «Fratello, sono un coglione. Un emerito, patentato COGLIONE!» Esclamai io, disperato.
«Cosa hai combinato, adesso?» Espresse lui, in tono lamentoso.
«Cosa ho che non va, Shan? Cosa?»
«Beh, a parte essere un pazzo psicopatico ed incoerente a volte, non so a cosa tu ti riferisca in particolare …» Sghignazzò.
Mi voltai verso di lui. «Lei mi ama ancora.»
«E non credo che questa sia una novità.»
«Non capisci, lei vuole me, così come sono. Le vuole me nonostante tutto ciò che le ho fatto.»
«E allora? Non sei felice di questo?» Shannon era confuso.
«Shan, lei vuole stare con me ed io l’ho respinta di nuovo.» Completai io.
Shannon mi guardò con sguardo incredulo. «Cosa?!»
«Esatto, fratello. Hai capito bene. Le ho detto che non sarei tornato con lei perché la farò soffrire nuovamente.» Mi appoggiai con la schiena ad un albero lì vicino come se, ripetendo ciò che avevo cercato di spiegare a Charlotte, mi rendessi davvero conto delle mie parole.
«Sì, fratello. Effettivamente sei un coglione!» Sentenziò Shannon. E come dargli torto. «Ma è anche vero che non è colpa tua se ti ritrovi in questa sensazione. Jared, parliamoci chiaro: tu hai sempre avuto storie non molto importanti e le uniche donne, con le quali sembrava avessi stretto un legame forte, si sono rivelate delle stronze di prima categoria. Perciò sei spaventato dal troppo amore che provi per lei. Ti spaventa l’idea di legarti così intensamente ad una donna come Charlotte. Abbiamo capito che hai paura di soffrire e, soprattutto, di far soffrire lei.» Aveva colpito nel segno. «Ma, Jared, la vita è breve. Abbiamo il diritto di viverla appieno e di amare appieno ed intensamente. Perciò se credi che lei sia LA persona giusta, se credi che lei sia la tua UNICA metà, allora gettati. Abbi il coraggio di prendere una posizione. Abbi il coraggio di amarla profondamente, senza il continuo timore di soffrire. Ti accorgerai che un tipo di amore così non lo proverai per nessun’altra.» Le parole di Shannon arrivarono al mio cuore.
«Ed è ciò che tu provi per Sarah?» Domandai io.
Gli sfuggì un mezzo sorriso. «Beh, è un po’ presto per dirlo. Ma lo spero.»
«Allora cosa devo fare, Shannon?» Mi nascosi il viso tra le mani.
«Non posso dirti io cosa fare, Jay. È una decisione tua. È la tua vita. Posso solo dirti che nella tua tasca c’è il mio suggerimento.»
Lo guardai, torvo. Infilai la mano nella mia tasca.
 
«Charlotte!» Urlò Vicki, appena mi vide rientrare. «Sbrigati, manchi solo tu per fare la foto con le mie splendide damigelle!»
Mi limitai a sorriderle e ad andarle incontro. Ci mettemmo in posa e scattammo un paio di foto, in tutte le pose più bizzarre che le potessero venire in mente.
Appena si sentì soddisfatta, con l’aiuto di Tomo chiamò a raccolta anche i testimoni per fare insieme un’ultima grande foto.
Vidi rientrare Shannon e Jared. Sussurravano tra loro. Chissà cosa si stavano dicendo. Avevano sicuramente parlato di me e per capirlo non ci voleva un genio. Gli sguardi, che ogni tanto entrambi i fratelli Leto gettavano verso di me, erano chiari.
Si avvicinarono al nostro gruppo ci mettemmo in posa e scattammo questa foto.
Mi sforzavo di sorridere solo perché non volevo che nelle foto del matrimonio rimanesse la traccia della mia tristezza in questo loro ricordo indelebile.
Arrivò poi il momento del taglio della torta. Eravamo tutti schierati dinnanzi al tavolo con sopra una torta a tre piani gigantesca e gli sposi dietro, pronti a tagliare la loro prima fetta insieme.
«Non sono magnifici insieme?» Mi sussurrò, d’un tratto, all’orecchio Jared.
Voltai leggermente il volto verso di lui, sorpresa. Poi tornai a guardare gli sposi. «Sono perfetti.» Risposi io.
«Già.»
Tomo e Vicki si baciarono e partì un coro di approvazione dagli invitati.
Sorrisi e mi unii agli applausi.
«Un attimo di attenzione, prego!» Esclamò Tomo,  in tono ufficioso. «Prima che continuiamo i festeggiamenti, io e la mia novella sposa vorremmo ringraziare tutti voi per aver partecipato all’evento più importante della nostra vita. Parenti, amici, siete stati indispensabili per noi. Nonostante delle avversità, dei disguidi e situazioni difficili, notiamo con estrema felicità che non avete rinunciato ad essere qui, oggi, in questo giorno di gioia.» Tomo, portò il suo sguardo verso la nostra direzione. «Perciò grazie a tutti voi!»
Innalzammo tutti i calici e brindammo.
Il ricevimento verso la Mezzanotte terminò. Tutti noi invitati attendemmo il cambio d’abito degli sposi e li scortammo alla loro auto, adornata anch’essa con fiori d’arancio e la scritta Just Married nella parte anteriore della carrozzeria.
«Bene, ragazze. Venite tutte dinnanzi all’auto.» Sancì Vicki. «È giunto il momento che molte di voi attendevano con ansia.»
Non capivo esattamente a cosa si riferisse, ma qualunque cosa fosse stata non mi sarebbe piaciuta. Cercai di divincolarmi, senza dare troppo nell’occhio. Ma Sarah mi afferrò per il braccio, spingendomi verso le altre ragazze.
«Siete pronte per il lancio del bouquet?» Esclamò con entusiasmo Vicki.
In un istante non si capì più nulla. Le ragazze cominciarono a strattonarsi a urlare come delle matte. Ero spaventatissima. Qualche essere maligno doveva essersi impossessato del loro corpo, perché questa reazione era davvero inspiegabile.
Vicki effettuò il lancio. Le ragazze cominciarono a correre incontro al bouquet. Non ricordo esattamente come accadde, ma d’un tratto mi ritrovai stesa per terra. Mi avevano letteralmente catapultato via, per un bouquet. Per uno STUPIDO bouquet.
Il dolore all’anca, già quasi rotta a causa dell’incidente, sembrò risvegliarsi dal coma. Una fitta mi colpì forte e stavo per emettere un gridolino di dolore, ma cercai di rimandarlo indietro deglutendo rumorosamente.
«CHARLIE!» L’urlo sconcertato di Jared sembrava lo stesso di quella notte. In un lampo compresi come lui si fosse potuto sentire quella sera, assistendo all’incidente. Io probabilmente non sarei riuscita ad essere così forte come lo è stato lui tutto quel tempo. Mi fu accanto in un baleno. «Charlie, stai bene?» Pronunciò, preoccupato.
Mi voltai verso di lui e accennai un sorriso. «Dovrei pensare seriamente di andare in palestra. Non è possibile che mi faccia ballonzolare a destra e a manca con tale facilità ogni volta.»
Lui mi guardò negli occhi e scoppiò a ridere. «Sei incredibile!» Esclamò.
Mi aiutò ad alzarmi ma, afferrandomi per il fianco, la fitta si ripresentò. Purtroppo questa volta non riuscii a trattenermi.
«Ahi!» Mormorai, ma lui se ne accorse.
«Cosa c’è?» Domandò subito. «Ti ho fatta male?»
«No, no. È la mia povera anca. La botta ha risvegliato il dolore. Ma è tutto okay. Ora mi passa.» Abbozzai un altro sorriso.
Lui mi guardò. Non era convinto, ma non voleva farne una tragedia. Mi prese direttamente in braccio. «Andiamo a sederci, principessa.» Mi sussurrò dolce all’orecchio e il mio volto si dipinse di rosa.
Mi poggiò su una panchina di marmo lì vicino. Piombarono tutti accanto a me e cominciarono a volare scuse di ogni genere ed espressioni mortificate.
«Non preoccupatevi. È tutto okay.» Continuavo a ripetere a tutte le damigelle. Anche Vicki si scusò per l’accaduto. Appena i convenevoli ebbero fine, i due sposini risalutarono gli invitati e sfrecciarono via sulla loro auto.
Pian piano cominciarono ad andare via tutti. Persino Shannon e Sarah si dileguarono velocemente, asserendo che la giornata era stata alquanto stressante e che sarebbero andati a rilassarsi in albergo.
Rimanemmo solo io e Jared seduti sulla quella panchina. Dinnanzi ai nostri occhi il panorama era mozzafiato. La spiaggia era completamente illuminata dalla luce abbagliante della luna piena, che si rifletteva lucente sulle onde del mare. Il cielo, una distesa infinita e scura, era costellato da miliardi di stelle che rendevano il tutto magico e mozzafiato. Indugiai su di loro per qualche istante, rapita da quello spettacolo.
«A quanto pare siamo rimasti soli.» Cominciò Jared ad attaccare discorso.
«Già.»
«Questa serata è magnifica.» Sussurrò lui.
«Infatti.»
«Eppure sai cosa la renderebbe perfetta?» Domandò ad un tratto lui, scatenando la mia curiosità.
Distolsi lo sguardo dal blu scuro del cielo per immergerlo nel blu cristallo dei suoi occhi. Una sensazione alla bocca dello stomaco si fece risentire. “Cosa? Dimmelo!”, pensai.
Eppure dalla mia bocca non uscì nulla. Mi limitai a guardarlo. La sua bellezza era una delle cose che continuavano ad affascinarmi, nonostante ormai lo conoscessi più di quanto potessi conoscere me stessa.
Jared si avvicinò ancora di più a me e il mio sguardo passò inevitabilmente dai suoi occhi alle sue labbra dalle quali potevo percepire il suo respiro, fresco sulla mia pelle.
Allungò una mano e la intrecciò nei miei capelli, dietro la nuca.
«Jared …» Sussurrai a stento, come se mi mancasse il fiato. Come se avessi scordato come si respirasse.
Lui non mi diede retta. Appoggiò la sua bocca sulla mia e cominciò a baciarmi.
In quell’istante mi sembrò come se lo stessi baciando per la prima volta. La stessa sensazione nella pancia, lo stesso vuoto nella testa e l’immenso amore nel mio cuore. Quanto mi era mancato. Mi sentivo come se fossi stata gettata in un oceano e per tanto, troppo tempo fossi rimasta sott’acqua senza aria, in apnea. Lui era la mia aria. Ecco cos’era. Certo, questo reale bisogno, fisico e mentale, che avevo di lui mi spaventava. Eppure al tempo stesso sentivo di non poterne fare a meno
Lo strinsi ancora di più tra le mie braccia. Jared mi afferrò per i fianchi e mi mise a sedere sulle sue gambe.
«Fa’ l’amore con me, Charlotte.» Mormorò tra un bacio e l’altro.
Non fu necessario che rispondessi. Il mio sguardo fu eloquente. Lo volevo più di tutto. Lo volevo più di quanto potessi solo immaginare. Volevo lui, in tutti i modi in cui si possa volere una persona.
Appena carpì la mia risposta, un piccolo sorriso si dipinse sul suo volto. Così mi prese in braccio e mi portò via.
 
Arrivammo alla sua stanza d’hotel. Quello prenotato per noi invitati da Vicki e Tomo, adiacente alla chiesa. Tra un bacio e l’altro, Jared riuscì ad aprire la porta con il badge.
«Prego, madame.» Scimmiottò Jared, facendo entrare prima me.
Mi scappò una risatina, finsi un mezzo inchino ed entrai trascinandolo per la camicia. Chiuse la porta con un calcio e, spingendolo contro di essa, ricominciai a baciarlo, avida.
Gli sfilai pian piano la giacca e sbottonai la camicia, accarezzando il suo petto e i suoi addominali.
Appena andata via anche la camicia, iniziò il suo turno. Cominciò ad aprire la cerniera del vestito dietro alla schiena e, in attimo e senza che me ne accorgessi, il vestito era già ai miei piedi sul pavimento.
Era chiaramente più esperto di me. I miei gesti apparivano impacciati, in confronto ai suoi movimenti rapidi e decisi. Pian piano mi spinse sul letto, sfilandosi da solo i pantaloni.
Feci per sfilarmi il reggiseno, ma lui mi anticipò. Mi stesi sul letto e lui fu ben presto su di me, mentre anche le mie mutandine raggiunsero il reggiseno dall’altra parte della stanza.
«Sei bellissima.» Sussurrò lui, baciandomi ancora. E ancora.
Le mie dita intrecciavano i suoi capelli e la sua bocca baciava le mie labbra, il mio collo, il mio seno. Baci egoisti, mani onnipresenti su ogni centimetro dei nostri corpi.
Per un secondo mi guardò attentamente. «Sei sicura?» Domandò, temendo che io potessi ripensarci. Eppure ormai ero già completamente nuda. Se non avessi voluto tutto ciò, mi sarei fermata molto prima.
Gli mollai un altro bacio sulle labbra, mordendole dolcemente. «Ti amo e non sono mai stata tanto sicura di una cosa in vita mia.» La mia voce non era mai stata così suadente e sexy prima d’allora.
Per convincerlo ulteriormente, afferrai l’elastico dei suoi boxer e li abbassai lungo le sue gambe.

«Cause baby we ain’t got nothing without love.
Darling you got enough for the both of us.
So come on baby, make love to me.»
“1+1”, Beyoncé

Quella notte lo amai completamente, profondamente, senza freni. Quella notte mi sentii la donna più ricca di questo Mondo. Avevo tutto l’amore che si potesse desiderare.
Quella notte, dopo aver fatto l’amore ancora e ancora finché stremati non ci addormentammo, mi destai un paio di volte per assicurarmi che tutto ciò che era accaduto non fosse solo un magnifico sogno. E quando sentivo il suo corpo contro il mio e il suo viso immerso nei miei capelli, richiudevo gli occhi stringendomi ancora più a lui.
Il mattino dopo fui destata dai raggi del sole, che penetravano dalle tende della stanza e mi riscaldavano il volto.
«Buongiorno, piccola.» Quelle due semplici parole arrivarono dolci al mio orecchio. Mi voltai verso quella voce e vidi Jared lì, steso accanto a me dove lo avevo lasciato, che mi sorrideva.
«Buongiorno.» Risposi sorridente.
«Dormito bene?» Domandò lui, furbo.
Mi alzai e mi misi seduta. «E questo cos’è? Un modo carino per dirmi “ti è piaciuto”?» Dissi, sorridendo.
Anche lui scoppiò in una risata fragorosa. Una di quelle risate armoniose che riempiono delicatamente tutta la stanza con il loro suono.
«Non esattamente, ma ora hai stimolato la mia curiosità. Cioè so di essere bravo a letto. Anzi, molto bravo …»
«Oh, avevo dimenticato che stavo parlando con Mr. Modestia.» Lo interruppi, prendendolo in giro.
Scoppiammo entrambi a ridere. Poi tornai a stendermi, appoggiando il mento sul suo petto. «Non sono mai stata così bene in vita mia.» Sussurrai, sorridendo.
«Sei la cosa più bella che mi potesse capitare, amore.» Rispose lui, accarezzandomi i capelli.
«Ripetilo, per favore.»

 
«Cosa?» Chiese lui, confuso.
«Quella parola.»
«Amore ... Amore …» Lo baciai, mentre quelle dolci parole ci facevamo da sottofondo.
«Vorrei che tutto questo non finisse mai.» Mi lasciai sfuggire in un sospiro, tornando ad appoggiare il viso sul suo petto.
«Potrebbe davvero essere così, se tu lo volessi.» Mormorò lui.
Mi voltai per guardarlo negli occhi. «E come?»
Non rispose, mi fece cenno di attendere qualche secondo. Io mi rialzai, tirandomi le lenzuola per coprire la mia nudità. Jared si alzò dal letto e aprì il cassetto del suo comodino. Lo scrutavo curiosa, chiedendo che diavolo stesse combinando. Prese qualcosa al suo interno e richiuse il cassetto.
Solo che piuttosto che tornare a sedersi sul letto, s’inginocchio d’un tratto dinnanzi a me.
Il mio cuore cominciò ad impazzire. “Che sta facendo?”
«Charlotte, io ti amo. Più di qualsiasi altra cosa a questo Mondo. Ti amo più della Luna che ama il suo cielo limpido. Ti amo più dei fiori che amano la loro Primavera. Ti amo più di quanto un uomo possa amare un’altra persona. Ti amo così tanto che preferirei averti accanto tutta la vita convivendo la costante paura di soffrire e di farti soffrire, piuttosto che vivere un solo giorno senza di te e senza di essa. Tu rappresenti la mia gioia, la mia paura, il mio tutto.» Cominciai a tremare dall’emozione e, ben presto, le mie lacrime rigarono copiose le mie guance.
«Jared, ma cosa …?» Rimasi incredula a ciò che stava succedendo.
«Ho pensato a tanti modi per farlo, ma questo credo sia il momento giusto. D’altronde mai come in questo momento abbiamo espresso nel modo più totale e profondo ciò che proviamo l’uno per l’altra.»
Dal palmo della sua mano uscì allo scoperto una scatolina di velluto blu scuro.
Era quello che credevo fosse?
Portai le mani alla bocca, incredula. «Oddio!» Esclamai.
Lo aprì e rivolse verso di me il contenuto. Era un anello con una pietra luminosissima, probabilmente un diamante di non so quanti carati ma che a giudicare dalla grandezza ne erano tanti.
«Charlotte, ti voglio ora, qui e finché il nostro amore sarà forte. Sei l’unica donna che, per la prima volta, mi ha fatto desiderare il “per sempre”. Questa notte ci siamo amati in modo assoluto e vorrei continuare a farlo per tutto il resto della mia vita.» Prese fiato e il mio cuore stava impazzendo. Le pulsazioni erano incontrollabili e il mio viso era colorato di un rosso intenso, misto di emozione, sorpresa e imbarazzo.  «Perciò, vuoi farmi l’onore di diventare mia moglie?»
Spalancai gli occhi, senza parole. Non stava accadendo realmente. Non era possibile che lui, Jared Joseph Leto, si trovasse in ginocchio di fronte a me che mi chiedeva di sposarlo.
Era un sogno. Non poteva essere altrimenti. Era un altro dei miei bellissimi sogni che riuscivo a ricordare sempre il mattino dopo.
Tutti mi avevano sempre chiesto come facessi a ricordare quasi tutto ciò che sognavo. Spesso rispondevo loro che non sapevo esattamente come fosse possibile, che forse questi sogni essendo frutto dei miei desideri e paure più nascoste venivano fuori inconsciamente e, consapevole della loro esistenza, riuscivo a ricordare ciò che la mia immaginazione ci aveva ricamato attorno.
Lui si accorse subito che mi aveva chiaramente preso alla sprovvista e, notando la mia reazione, cominciò a preoccuparsi di un mio possibile rifiuto.
«Okay …» Cominciò a sorridere, nervoso. «Certo, non sono un esperto in queste cose. Eppure, in teoria, toccherebbe a te darmi una risposta.»
«I … io …» Iniziai a balbettare. Finché non venni nuovamente rapita dai suoi occhi. «Che cos’è? Uno scherzo?» La mia diffidenza stava prevalente per l’ennesima volta. Maledetta!
Jared distolse lo sguardo per qualche istante. Sfilò l’anello dallo scatolino e mi afferrò la mano, indugiando sul mio anulare. Lo sfiorò dolcemente. «Non sono mai stato più serio in vita mia.» Sussurrò lui, tornandomi a guardare.
In quella situazione, Jared sarebbe stato in grado di strapparmi tutte le promesse che voleva. Eppure dovevo essere altrettanto razionale.
«Jared, il matrimonio è un cosa seria. È una promessa importante. È come se ti impegnassi per la vita. Certo, esiste sempre il divorzio. D’altronde al giorno d’oggi ci sono più divorzi che matrimoni, no?! Io però non voglio questo. Io …» Non terminai la mia frase.
Lui si allungò verso di me e mi baciò. Dopo poco, troppo poco, si allontanò di qualche centimetro. Le nostre fronti erano ancora attaccate. «Sono consapevole di ciò che ti ho chiesto e di quello che comporta. Non so cosa accadrà tra 5 o 10 anni, ma posso prometterti con tutto me stesso che ti amerò tutti i giorni come se fossero il primo. Sei ciò che mi rende felice e voglio essere felice con te per sempre.»
Le sue parole mi toccarono nel profondo. Era davvero così grande il sentimento che provava per me che mi faceva sentire speciale, preziosa.
Gli gettai le braccia al collo. «Jared Leto, ti amo così tanto che sì … voglio diventare tua moglie!» Lo baciai con trasporto. «E se la mia risposta non dovesse convincerti, beh …» Non terminai la frase. Avvicinai le mie labbra al suo orecchio e lo mordicchiai.
«Mmm … effettivamente non sono ancora del tutto convinto che tu faccia sul serio.» Sorrise, sornione ed eccitato.
«Allora vediamo cosa posso fare per convincerti …» Lo trascinai nuovamente nel letto, tornando a bruciare insieme come una fiamma ardente.

«From this moment life has begun .
From this moment you are the one.
Right beside you is where I belong.
From this moment on.»
“From this moment on”, Shania Twain ft. Bryan Adams