“Ron, dovremmo parlare.”

Hermione si allontanò riluttante dai baci appassionati di Ron.

“Più tardi…” La voce di Ron era profonda e roca. Hermione si fece quasi convincere, il suo stomaco si contorse a quella voce... bè, doveva ammetterlo, sexy, ma resistette.

“Adesso, Ron.”

Lui gemette e si mise a sedere, passandosi le dita nei capelli. Erano distesi sul divano della Tana la notte prima della loro visita in Diagon Alley. Hermione si costrinse a mettersi seduta come meglio potè, appoggiandosi al bracciolo in modo da poter vedere il volto di Ron.
I suoi capelli erano stati incredibilmente arruffati dalle dita di Hermione prima e dalle sue stesse poi e le sue labbra erano gonfie per i baci. Aveva le guance arrossate ed Hermione non potè trattenere un piccolo sorriso.

“Cosa c’è?” chiese lui arrabbiato. Stava prendendo grossi respiri per calmarsi.

“Sei davvero incredibile, è tutto.” Rispose Hermione. “Sei bellissimo.”

Ron piegò la testa di lato. “Oh, andiamo.” Disse. “I ragazzi non sono bellissimi. Siamo affascinanti, virili, sexy, meravigliosi…”

La risata di Hermione lo interruppe. “Molto bene, allora. Sei affascinante, virile, sexy, meraviglioso. Contento?”

La risposta di Ron consistette nello sporgersi di nuovo verso di lei. Hermione poggiò le mani sulle sue spalle.

“Aspetta. Voglio parlare.”

Ron sospirò. “Bene.” Poggiò la testa sul grembo di lei e iniziò a giocherellare con uno dei suoi riccioli. “Di cosa vuoi parlare?”

Hermione tracciò i tratti del suo viso con un dito. “Be’, domani andiamo a Diagon Alley.” Fece una pausa e Ron annuì per invitarla a continuare. “E stavo riflettendo su cosa questo significherà. Per noi.”

Ron aggrottò leggermente le sopracciglia. “Cosa vorresti dire?”

Hermione sentì il rossore salirle su per il collo. “Vedremo i compagni di scuola, e Fred e George, e qui ci sono stati solo i tuoi genitori e Ginny ed Harry e... non so... forse tu non vorresti... sai... stare… con me...”

Ron si sedette bruscamente. “Sei pazza?”

Hermione si mise dritta. “No! E’ solo che tu sei... tu ed io sono... io... e la gente potrebbe prenderti in giro. Bè, Fred e George.. e Seamus e Dean.. e tutti gli altri… e se ti senti in imbarazzo, lo capirei…” cercò miseramente di spiegarsi, incapace di guardare Ron negli occhi.

Le sue dita le presero saldamente il mento e la spinsero a guardarlo. “Guardami, Hermione, non potrei mai vergognarmi di te. Averti finalmente è la cosa migliore della mia vita. Tutt’al più, sarai tu ad imbarazzarti a causa mia. La strega più intelligente del secolo con un grande idiota come me..” ignorò il verso indignato di lei. “Ma ti amo, e niente cambierà mai questo. Non vedo l’ora che la gente ci veda insieme. Davvero.” Aggiunse con enfasi e si avvicinò per baciarla teneramente.

Fu ricompensato con un sorriso smagliante mentre Hermione gli passava le braccia attorno al collo. Mise una mano nei capelli di lei e rimasero così, in silenzio per un pò, ascoltando il respiro l’uno dell’altro.

“Tu sei troppo, Ronald Weasley.” Mormorò infine Hermione nel suo collo.

Ron rise. “Vedremo se lo dirai ancora tra settant’anni.” La mano di lui era ancora nei capelli di lei quando realizzò le implicazioni della sua battuta.

Hermione si tirò leggermente indietro e guardò Ron il quale, nonostante stesse diventando quasi viola dall’imbarazzo, continuava a guardarla senza batter ciglio. Un sorrisetto spuntò sulla bocca di Hermione. “Settant’anni, eh? Chi ti dice che ti lascerò vivere così a lungo?”

Ron sorrise e toccò lievemente le labbra di Hermione con le sue. “Non puoi vivere senza di me, amore. Ammettilo e basta.”

Hermione sospirò contro la sua bocca. “Non ho intenzione di scoprirlo.” Mormorò lei mentre lui la stringeva a sè.

***

La mattina successiva nacque con un cielo luminoso e chiaro. Ron ed Harry scesero in cucina ancora in pigiama, i capelli arruffati, la barba che copriva i loro menti. Hermione e Ginny erano già là, chiacchieravano animatamente della visita a Diagon Alley. Volsero lo sguardo ai ragazzi quando questi entrarono.

“’Giorno, ragazzi.” Disse vivacemente Ginny. Ron grugnì e si sedette accanto ad Hermione. Poggiò la testa sulla sua spalla e chiuse gli occhi.

Hermione alzò gli occhi al cielo ma gli diede un buffetto su una guancia. “Cosa avete fatto voi due ieri notte?”

Harry aggrottò le sopracciglia mentre si stiracchiava le braccia sulla testa. “Niente. Abbiamo giocato un po’ a scacchi e parlato. Non lo so, davvero. Ma sono esausto.”

Ginny rise. “Ragazzi,” disse scuotendo la testa. “Fareste meglio a farvi una doccia e prepararvi in fretta. Mamma è pronta e sarà qui presto.”

Ron gemette e aprì gli occhi. Sollevò la testa dalla spalla di Hermione e prese la forchetta. “Va per primo, Harry. Io andrò per secondo.”

Harry alzò le spalle, afferrò della pancetta e ritornò di sopra. Ron aveva appena iniziato a far colazione quando sua madre entrò in cucina. Diede un’occhiata alla faccia di sua madre e si alzò subito in piedi. “Vado a prepararmi, allora” disse senza rivolgersi a nessuno in particolare e avvolse un toast in un tovagliolo. Posò un bacio sulla testa di Hermione e scomparì su per le scale. Hermione sorrise indulgente dietro di lui. Sentì tirar su col naso e si voltò per vedere la signora Weasley asciugarsi gli occhi col grembiule.

“Sta bene, signora Weasley?” chiese preoccupata.

“Certo, cara” rispose la signora Weasley rivolgendo ad Hermione un sorriso lacrimoso. “Sono solo felice che il mio bambino sia innamorato!”

Hermione arrossì fino alle punte dei capelli e guardò il proprio piatto. Ginny sbuffò dentro il suo succo di zucca. La signora Weasley mise dell’altra salsiccia nei piatti delle due ragazze prima di posare una mano sulla testa di Hermione. Sospirò ancora e lasciò in fretta la cucina.

Hermione e Ginny si guardarono un attimo in silenzio prima di scoppiare a ridere. Finirono la colazione e andarono a sedersi vicino al laghetto ad aspettare i ragazzi.

***

Ron comparì nel negozio dei suoi fratelli e si spostò velocemente per lasciare via libera. Harry venne fuori immediatamente dopo di lui, seguito da Ginny, poi da Hermione. Ron offrì la mano ad Hermione che non era ancora abituata a quel modo di viaggiare. Hermione la afferrò riconoscente e gli sorrise. Lui l’avvicinò a sé mentre sua madre compariva nel fuoco.

Fred entrò nel retro del negozio, pulendosi le mani su uno straccio. “Salve a tutti!” disse, abbassandosi per ricevere un bacio da sua madre. “Appena arrivati?”

La signora Weasley annuì vivacemente. “Sì, caro. Abbiamo così tante cose da fare. Abbiamo tre settimi e un sesto anno e un mucchio di roba da comprare!” Spinse il gruppo nella parte davanti del negozio e fuori dalla porta. Fred e George si poggiarono allo stipite della porta.

“Ci vediamo per pranzo?” gridò Gerorge dietro a sua madre che scompariva velocemente. Ginny si voltò e urlò “Sicuro! Vediamoci al Paiolo Magico!”

La signora Weasley si apriva la strada nella folla cosicchè il quartetto doveva solo seguire la sua scia. Ron strinse leggermente la mano di Hermione nella sua. Lei lo guardò sorridendo. Lui le sorrise e si abbassò per sussurrarle all’orecchio “Fammi sapere se ti metto in imbarazzo” la prese in giro.

Hermione ruotò gli occhi al cielo e intrecciò le loro dita avvicinandosi un po’ a lui. Ron si raddrizzò di nuovo, il sorriso che si allargava mentre osservava Diagon Alley. Entrarono al Ghirigoro ed Hermione trascinò Ron nella sezione di Aritmanzia. Harry rise al di sopra della pila di libri di testo tra sue braccia quando vide l’espressione sofferente di Ron mentre Hermione esaminava avidamente fila dopo fila. La signora Weasley prese i libri di Ron ma lo caricò delle buste quando lasciarono il negozio una mezz’ora dopo, trascinandosi dietro una riluttante Hermione. Ron prese anche la pesante borsa di Hermione cosicchè non poteva più tenerla per mano, ma lei gli rimase strettamente a fianco sfiorandogli la spalla mentre camminava.

“Ehi, Harry! Ron!” Ron, Hermione ed Harry si voltarono e videro Seamus Finnighan e Dean Thomas che correvano verso di loro. “Come è andata, ragazzi?” chiese Seamus, stringendo la mano di Harry.

Ron alzò le spalle. “Come ci aspettavamo, credo, visto che stiamo per tornare a scuola”. Guardò Hermione e le sorrise. Lei ricambiò raggiante e si fece un po’ più vicina, la spalla poggiata a quella di lui.

Infine Dean si voltò verso Hermione. “Hermione! Stai benissimo!” disse abbraciandola.

Hermione lo guardò sorpresa, ma lo abbracciò a sua volta. “Grazie Dean. Come è andata la tua estate?” chiese cortesemente, ignorando gli sbuffi irrequieti di Ron al suo fianco.

Dean si ficcò le mani in tasca. “E’ andata bene. Non ho molto da raccontare, in realtà. Tu devi essere diventata Caposcuola, no?” Hermione arrossì e annuì. Dean le rivolse un sorriso radioso. “Lo sapevo. Nessuno avrebbe potuto batterti, Hermione. Sei la strega più in gamba che io abbia mai conosciuto.”

Hermione arrossì di nuovo e stava per parlare quando Ron spostò tutte le borse della spesa da un lato e afferrò saldamente la mano di Hermione. Lei lo guardò un po’ duramente, ma Ron stava fissando Dean con aria guardinga. Dean vide le loro mani unite e il suo sorriso si incrinò solo un pò prima di trasformanrsi in un ghigno compiaciuto. Diede una gomitata a Seamus che interruppe la conversazione con Harry e disse “Allora, è successo qualcosa di interessante quest’estate, Ron?”

Seamus ammiccò verso Ron e sorrise. Ron sentì il volto riscaldarsi leggermente ma squadrò un po’ le spalle. “Per la maggiorparte il solito,” disse con noncuranza. “Ho giocato a Quiddich, a scacchi, ho fatto i compiti. Ed Hermione ed io usciamo insieme adesso.”

Hermione sentì una risatina vagamente isterica farsi strada nella propria gola. Non sapeva come i suoi compagni avrebbero scoperto di lei e Ron, ma era quasi certa che non sarebbe stato in questo modo. Barcollò un po’ e si appoggiò al braccio di Ron. La mano di lui strinse la sua e lei quasi rabbrividì. Nonostante Ron si stesse comportando come un uomo di Neanderthal, Hermione trovò la cosa un po’ eccitante.

Dean e Seamus rimasero a bocca perta. “Gesù, amico!” disse Dean ridendo “Pensavo che avremmo potuto prenderti in giro per un po’, ma così ci hai rovinato lo scherzo. Congratulazioni, allora!” Diede una pacca sulla spalla di Ron e Seamus fece lo stesso, ridendo anche lui. Si misero d’accordo per incontrare di nuovo il quartetto sull’Espresso per Hogwarts e lasciarono i quattro per strada.

Hermione guardò Ron stupita. “Insomma, Ron!”

Lui si voltò verso di lei e aggrottò le sopracciglia. “Cosa? Non mi piaceva come ti stava guardando.”

Hermione ruotò gli occhi “Per favore. Era Dean. E posso prendermi cura di me stessa, lo sai.” Aggiunse mentre risoluta muoveva qualche passo lontano da Ron.

Lui la seguì, raggiungendola in fretta. “Ehi! Lo so che puoi. Non è questo.”

Lei lo guardò in attesa. “Allora cos’è?”

Ron arrossì un pò e guardò le proprie scarpe. “Mi piace predermi cura di te, immagino. Mi piace pensare che tu abbia bisogno di me.”

Hermione sorrise e passò le braccia attorno alla vita di Ron. “Ho bisogno di te” disse dolcemente, alzando il viso verso quello di lui. “Ho bisogno di te sempre. Ma non devi difendermi dai nostri compagni di casa, va bene?”

Ron annuì e le sorrise. “Va bene. Ma posso almeno picchiare quelli delle altre case?”

“Ron…”

Continua

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Con grande sorpresa di Ron, il gruppo finì tutte le compere per la scuola in tempo per pranzo. Sua madre avanzava come una posseduta, spingendo tutti da un negozio all’altro con la sola forza di volontà.

Harry e Ron erano carichi della maggior parte delle borse della spesa mentre le ragazze portavano i propri pacchi. Ron passò la maggior parte del giorno guardando in cagnesco ogni mago abbastanza temerario da lanciare uno sguardo a Hermione. Anche con le braccia colme di borse marroni, Ron era una figura intimidatoria. Hermione fortunatamente non si rendeva conto delle occhiatacce di lui visto che parlava allegramente con Ginny e camminava abbastanza vicina a Ron da tenere a freno la sua irascibilità.
Nondimeno, Ron non era di umore molto buono quando alla fine collassarono in un separè del Paiolo Magico.

“Dio, penso che mi stiano per cadere le braccia” si lamentò Ron ad alta voce mentre lasciava cadere le sue borse con un tonfo. Hermione alzò gli occhi al cielo ma si avvicinò per massaggiare lievemente uno dei bicipiti di Ron.

“Sei proprio un bambino” lo ammonì.

Ron appoggiò la testa contro il sedile di legno e si voltò verso Hermione, un sorriso pigro gli increspava le labbra. “Ti piace” disse “Significa che puoi comandarmi.” Hermione sbuffò e diede un forte pizzicotto al bicipite di Ron.

Ron ululò e strappò il braccio dalle grinfie di lei. “Fa male. Sei dannatamente cattiva!”

La testa della signora Weasley si girò. “Ron, controlla la bocca!”

Ron aggrottò la fronte con aria dispiaciuta. “Scusa, mamma.”

Hermione sorrise trionfante e prese un libro dal sacchetto ai suoi piedi. Si voltò un po’ per avere di fronte Ron, aprì il libro proprio sotto il suo naso ed iniziò a leggere. Ron tossicchiò ma fece scivolare la mano giù dal tavolo e sul ginocchio di Hermione.
Lei si mosse bruscamente, ma Ron non spostò la mano, decidendo invece di muovere le dita in leggeri cerchi sulla pella nuda di lei. Ron iniziò una conversazione con Harry sul Quiddich e intanto stuzzicava appena Hermione con i suoi tocchi leggerissimi. Le lanciò un’occhiata con la coda dell’occhio e vide che la fronte di lei era diventata di un favoloso rosso.
Sorrise tra sé ed iniziò a tracciare delle lettere sulla gamba di lei. Sapeva che lei le avrebbe lette, anche se apparentemente concentrata sul libro.

“TU…”

“Harry, io penso che questo sia l’anno dei Cannoni. Davvero.”

“…6…”

“Onestamente, con un cercatore come Hardin, come possono sbagliare?”

“…S…”

“Stavo pensando ad una nuova strategia, in realtà.”

“…E…”

Dobbiamo lavorare duramente e a lungo quest’anno. Pensi di poterlo fare, Gin?”

“…X…”

“Tutto ciò che so è che, finchè sono Capitano, Grifondoro non perderà una sola partita.”

“…Y.”

Hermione posò lentamente il libro. In qualche modo aveva controllato il proprio rossore e disse: “Oh, cielo. Sapevo di aver scordato qualcosa al Ghirogoro. C’è un nuovo testo di Aritmanzia che voglio comprare come lettura extra.” Si rivolse a Ron. “Verresti con me, Ron? Possiamo prenderlo ed essere di ritorno prima che Fred e George arrivino.”

Ron tentò senza successo di fermare un sorrisetto divertito che gli si formava sul volto. “Ehm, certo. Mamma, per te va bene? Torniamo subito.”

La signora Weasley sventolò una mano. “Andate pure, cari. Ma cercate di muovervi.”

Ron si alzò in fretta e tese una mano ad Hermione. Lei scese con grazia dal suo sedile e lo precedette verso l’uscita. Harry tossì rumorosamente e Ron lanciò uno sguardo al suo amico che, significativamente, sollevò le sopracciglia. Ron nascose alla madre il suo gesto volgare di risposta, facendo ridacchiare Harry nel suo succo di zucca.

Ron mise il piede nella chiara luce del giorno di Diagon Alley e cercò Hermione.
Improvvisamente venne strattonato nel piccolissimo vicolo a fianco al Paiolo e schiacciato contro il muro di mattoni. Sorrise guardando gli occhi marroni di Hermione. “Sei incorregibile, sai?” disse lei, sorridendo a sua volta.

Ron fece scorrere una mano nei capelli sulla nuca di lei e le fece alzare lievemente il capo. “Sai che ti piace...” mormorò prima di catturare le sue labbra con le proprie.
Hermione gli gettò le braccia al collo e si strinse a lui, baciandolo selvaggiamente. Ron gemette nella sua bocca. Era eccitante, lì, in pubblico... Hermione lo stava facendo diventare matto col proprio corpo. Lui circondò con le braccia la vita di lei e la sollevò leggermente, muovendo entrambi finchè lei non sbattè contro una pila di cassette sull’altro lato della strada. La sollevò e lei si sedette sopra la cassetta più alta, circondando immediatamente le vita di Ron con le proprie gambe e tirandolo contro di lei.
Le sue mani si spostavano sul suo collo, e sotto le sue braccia, abbracciandolo. Ron teneva salda una mano nei capelli di Hermione, l’altra ancora una volta sfiorava la pelle nuda della sua gamba.

Erano serrati in questa posizione quando la mente annebbiata di Ron sentì “Bene, bene, bene.” Si allontamò di scatto da Hermione, asciugandosi le labbra consapevolmente e trovandosi di fronte gli identici ghigni diabolici dei suoi fratelli. Gemettè tra sé. A lui non importava più di tanto delle loro prese in giro, ma sapeva che Hermione era preoccupata per la loro reazione. E questo non era esattamente il modo in cui aveva programmato di dire ai gemelli che aveva una ragazza.

George scosse la testa con finta costernazione. “Questo non va proprio bene, Fred. Pensi che mamma sappia quello che il piccolo Ronnino sta facendo in questo vicolo?”

Fred incrociò le braccia sul petto e sospirò con aria drammatica. “Lo so. Sarà un colpo scoprire che il suo figlio più giovane abborda giovani fanciulle in mezzo a Diagon Alley. Molto male. Ma è nostro dovere dirglielo.”

George annuì. “Non saremmo dei buoni figli se non l’avvertissimo che potrebbe essere intrapresa un’azione legale. Sì, faremmo meglio ad entrare.”

Ron si alzò in tutta la sua altezza e fece un passo minaccioso verso i propri fratelli. Si era appena avvicinato a Fred quando Hermione apparve di fronte a lui, la bacchetta alzata e puntata dritta al petto di Fred.

“Se fossi in te, Fred,” disse Hermione con un sorriso cupo, “ripenserei seriamente alla prossima cosa da fare.”

George sorrise compiaciuto ad Hermione. “Non ci faresti davvero un incantesimo, no, Hermione? Voglio dire, non hai ancora diciassette anni e la scuola non è cominciata. Infrangeresti le leggi.” Tornò a dirigersi verso il Paiolo, pensando chiaramente di aver vinto la discussione.

“Al contrario, George” disse Hermione seriamente, e George si voltò per vedere la bacchetta di Hermione puntata contro di lui. “Riceverei solo un avvertimento, e non me ne importa molto.” Tre coppie di sopracciglia rosse si sollevarono a questo.
“Inoltre,” disse Hermione piano “ho letto alcuni incantesimi interessanti che mi piacerebbe proprio provare… ‘Auto-difesa per streghe comuni…’ mai sentito? Contiene alcuni incantesimi affascinanti per streghe sole in un mondo pieno di maghi lussuriosi....” I suoi occhi scesero lungo il corpo di George e lui si coprì con le mani, il viso che bruciava di un rosso acceso.

“Hermione!” disse Fred con voce scioccata. “Non lo faresti!”

Hermione sollevò il viso. “Non lo farei? Forse non mi conosci bene come pensi.”

George scosse la testa. “Sono devastato. Fred, andiamo prima che questa pazza decida di toglierci qualcosa che poi non può più rimettere al suo posto.”

Fred e George uscirono in fretta dalla strada. Ron si stava facendo girare Hermione verso di lui quando la testa di Fred spuntò dall’angolo. “Sta’ attento, fratellino” disse “è senza pudore.”
Sparì velocemente alla vista, ma non prima di vedere l’indignazione sul viso di Hermione e il divertimento su quello di Ron.

Hermione si voltò verso Ron e lui subito tolse il sorriso compiaciuto dal viso. “Li avresti creduti capaci?” chiese, infilando in tasca la bacchetta. Ron afferò i fianchi di lei e la spinse verso di sé. “Li credo capaci... è a te che non riesco a credere! Li avresti davvero affatturati?”

Hermione guardò Ron. “Insomma! Davvero credi che farei qualcosa di così folle? Sono Caposcuola, sai?” Rise all’espressione piuttosto abbattuta di Ron. “Quindi, ovviamente, avrei dovuto farlo. Lo so che tua madre sa di noi, ma non voglio che sappia che ti ho spinto in un vicolo buio per baciarti.”

Ron le sorrise e la baciò piano. “Faremmo meglio a prendere il tuo libro. Non vedo che spiegazione potremo dare se torniamo indietro senza.”

Hermione intrecciò le sue dita con quelle di lui e lo spinse in Diagon Alley, camminando in fretta. “Bè, ho davvero dimenticato un libro. Dovrebbe essere affascinante, davvero. Parla del legame tra l’Aritmantia e-”

“Hermione?”

“Sì?”

“Davvero non mi interessa, amore.”

Continua...

Ron agitò la bacchetta freneticamente e il resto dei vestiti finì nel suo baule. Guardò la sua stanza un’ultima volta e agitò di nuovo la bacchetta, chiudendo in baule con uno scatto. Fece levitare il baule davanti a sé mentre scendeva giù dalle scale. Sbattè contro qualcosa.

“Ahia, Ron!”

Il baule di Ron cadde sul pavimento e lui si sporse per toccare la testa di Hermione, proprio là dove lei si stava sfregando, dolorante. “Mi dispiace, amore. Stai bene?”

Hermione spostò la sua mano con impazienza. “Sto bene. Guarda dove vai la prossima volta. Fa male.”

Ron si mise di nuovo dritto. “Mi sono scusato, okay? Non c’è bisogno che mi tieni il broncio per questo.”

Hermione si voltò di un passo e guardò Ron. “Il broncio! Sei tu quello che mi ha colpito in testa col suo baule! Ronald Weasley, non ci parlo con te!” Girò sui tacchi e iniziò a scendere i gradini.

Le narici di Ron si allargarono e lui sentì il sangue salirgli alla testa. Saltò agilmente il proprio baule e fece voltare Hermione per averla di fronte. “Non mi parli! Chi è che fa l’offeso ora, eh? Accetta le mie scuse quando te le farò la prossima volta e non rifilarmi stronzate.”

Gli occhi di Hermione si allargarono e il suo petto si sollevò. “Ti rifilo ‘stronzate’ quando mi pare e piace. Sei un tale idiota!”

La mascella di Ron si allargò. “Sono un idiota?” urlò. “Dannazione, mi sono scusato e tu mi hai aggredito! Cos’altro vuoi? Non tutti sono perfetti come te, Hermione. Almeno ho detto che mi dispiace.”

Hermione colpì forte il petto di Ron. “Come osi? Sei completamente sconsiderato ed io credo che-”

Fu interrotta all’improvviso dalla bocca di Ron che si scontrò rudemente con la sua. Hermione lo spinse via a forza. “Cosa ti prende?” disse senza fiato.

Ron sorrise pericolosamente, gli occhi divenuti scuri. “Sei così sexy quando ti arrabbi...” mormorò.
I suoi occhi tornarono sulle labbra di Hermione, ancora umide dal bacio. Lei stava proprio aprendo la bocca per replicare quando Ron la baciò di nuovo, avvolgendo strette le sue braccia attorno a lei. Hermione lottò per un momento prima di premere repentinamente il suo corpo contro quello di Ron, mentre le sue dita trovavano la loro strada nei capelli di lui.

Era la cosa più eccitante che Ron avesse mai provato. Il sangue pompava ancora nelle sue vene a causa del litigio e pensò che in quel momento avrebbe potuto divorare Hermione proprio lì sulle scale. Lei ricambiò il bacio aggressivamente, le sue mani gli facevano quasi male tra i capelli. Si baciarono furiosamente finchè qualcosa non urtò duramente il retro della testa di Ron.

“Dannazione!” esclamò lui pesantemente, strappando le labbra da quelle di Hermione e voltandosi arrabbiato. Harry stava sul pianerottolo sopra di loro, sorridendo malizioso. Abbassò la bacchetta e il suo baule cadde con dolcezza su quello di Ron. “Cosa diavolo stai facendo, Harry?”

Harry sorrise ancora più largamente. “Stavate occupando il corridoio, amico. Non riuscivo a passare. Mi dispiace” aggiunse, ma non lo pensava davvero. Ron sollevò la sua bacchetta contro Harry, ma fu fermato dall’affatturare il suo amico da una risatina di Hermione. Lei sorrise a Ron e lo baciò dolcemente. “Siamo pari...” disse piano e saltò giù per le scale.

Ron si leccò le labbra mentre la guardava scomparire giù per le scale. Harry si schiarì la gola rumorosamente e Ron si voltò per guardarlo storto. “Hai appena interrotto la miglior pomiciata della mia vita, lo sai?” disse amichevolmente mentre faceva levitare il baule di Harry e iniziava a scendere le scale.

Harry sbuffò. “Non voglio saperlo, amico. E’ stato già abbastanza disgustoso beccarvi… Non ho bisogno dei dettagli.”

Seguì in silenzio Ron giù per le scale ed entrambi depositarono i loro bauli nel soggiorno. Mentre si avviavano alla cucina Harry si sporse verso Ron. “Allora, cosa c’era di così eccitante?”

Ron ridacchiò e gli diede una pacca sulla spalle. “Te lo dirò dopo.”

***

Dopo molti sospiri e lacrime della signora Weasley, Harry, Ron, Hermione e Ginny furono a bordo dell’Hogwarts Express. Ron fece levitare il suo baule e quello di Hermione sul portabagagli prima di voltarsi bruscamente e oltrepassare Harry nel corridoio.

“Riunione?” chiese Harry.

Ron annuì, alzando gli occhi al cielo. “E non posso saltarla. Essere il ragazzo della Capo Scuola ha svantaggi che non avevo calcolato.”

Harry rise. “Ci vediamo dopo, allora. Divertiti!” gridò dietro alla figura di Ron che si avviava, ridendo di nuovo al gestaccio che Ron gli fece da dietro la spalla.

Ron aprì la porta dello scompartimento e si lasciò cadere sul sedile, sorridendo ad Hermione, che camminava su e giù per l’angusto spazio. Lei aggrottò le sopracciglia petulante. “Perchè sorridi?” disse bruscamente. “Sono tutti in ritardo e la scuola non è nemmeno iniziata! E dov’è il Capo Scuola? Chiunque sia è fortunato, ho già preparato la lista dei compiti dei Prefetti e il programma per le ronde del prossimo mese. Mi aspetto davvero di più dal Capo Scuola.” Gesticolò febbrilmente verso Ron, la divisa che ondeggiava leggermente. “Sei arrivato per primo! Che cosa ti dice questo, dei Prefetti di quest’anno?”

Ron ignorò l’insulto non intenzionale. “Sono qui per primo perchè mi avresti tagliato la testa se avessi fatto tardi. E sapevo che ti saresti agitata per questo compito, quindi ho voluto essere con te.” Stese una gamba sull’altro sedile interrompendo l’andirivieni di Hermione. Lei guardò la sua gamba per un momento prima di sedersi di fronte a Ron, stringendosi forte le mani sul grembo.

Lo guardò con gli occhi spalancati. “Mi sto comportando come una pazza?” chiese.

Ron non potè trattenere un sorriso. “Sì. Ma tu ti comporti sempre come una pazza per robe del genere. E’ per questo che sei Capo Scuola. Non preoccuparti. Sei fantastica.” Hermione sorrise e la sua stretta sul grembo si allentò. Ron fece scivolare la sua gamba e la rannicchiò contro la coscia di lei.
“Sei perfetta per questo Hermione” continuò “ma non preoccuparti troppo. Nessuno è in ritardo, in realtà, è solo che tu ed io siamo arrivati troppo presto, okay? Saranno qui in men che non si dica. E se il Capo Scuola si rivelerà un idiota, non dovrai farlo da sola. Ti aiuterò io.”

Hermione si poggiò contro lo schienale e posò una mano sulla gamba di Ron, massaggiando i suoi muscoli assentemente. “Grazie” disse con un sorriso. “Ti amo davvero, sai?”

Ron ricambiò il sorriso. “Lo so.”

La porta dello scompartimento si aprì e Terry Steeval entrò. Ron ed Hermione si alzarono. Terry fece un cenno del capo a Ron prima di girarsi verso Hermione. “Sapevo che saresti stata tu” disse con un sorriso e le porse la mano. Hermione sorrise e gliela strinse.

“Così sei tu il Capo Scuola?” disse Ron, guardando Terry leggermente accigliato. Hermione alzò gli occhi al cielo e fece una linguaccia a Ron da dietro Terry. Terry annuì, senza notare o forse ignorando di proposito lo sguardo torvo di Ron.

“E’ stato un pò uno shock, a dire il vero” disse Terry, toccando senza pensarci la spilla sui suoi vestiti. “Ci speravo, ovviamente, ma non ne ero sicuro. Però non avevo dubbi su chi sarebbe stata la Capo Scuola.” Sorrise di nuovo ad Hermione e Ron sembrò crescere di un bel po’ di centimetri mentre incombeva minaccioso su Terry.

Hermione si sedette e cercò Ron, facendolo sedere vicino a lei. Lui piazzò possessivamente una mano sopra un ginocchio di lei e fissò con aria di sfida Terry, che sembrava non rendersi assolutamente conto degli sguardi omicidi di Ron. Terry prese un foglio di pergamena dai suoi vestiti e la posò sulle ginocchia stiracchiandola. “Ho la lista dei prefetti qui, perciò dobbiamo programmare compiti e ronde prima che arrivino tutti.”

Hermione fece un sorriso luminoso e prese la sua pergamena dalla tasca. “Già fatto. Non sappiamo ancora degli allenamenti di Quiddich, ma penso che questo programma andrà bene per il prossimo mese.”

Terry sembrò impressionato e Ron aveva un’aria omicida. Terry prese la lista da Hermione e la guardò. “Sembra ottima, Hermione, grazie. Visto che tu hai fatto così bene il lavoro preliminare, io posso gestire la riunione, se a te sta bene.”

“Sarebbe fantastico.” Replicò Hermione e piazzò delicatamente una mano su quella di Ron. La stretta di lui sul suo ginocchio si allentò immediatamente e lui girò la mano per intrecciare le loro dita. Terry sorrise alla coppia e arrotolò la pergamena che aveva in mano. “Bene, abbiamo quanche minuto prima di iniziare, perciò vado a cercare Susan. Ci vediamo tra un po’.”

Appena Terry chiuse la porta Hermione afferrò la mano di Ron e ne piegò violentemente all’indietro un dito. Ron girò il braccio, cercando di farla smettere.

“Ahia, Hermione! Smettila!”

Hermione piegò il dito un altro po’ , spingendo Ron a mettersi in ginocchio di fronte al lei. Guardò fisso il suo volto rosso. “Ronald” disse in tono piatto “Terry sta con Susan Bones da oltre un anno. Non tutti i ragazzi in questa scuola sono interessati a me. Devi rilassarti. Non puoi picchiare ogni ragazzo che mi guarda. Sono la Capo Scuola e tutti mi guarderanno prima o poi.” Arrossì un po’ alle ultime parole, ma non ruppe il contatto visivo con Ron, che infine liberò il suo dito dalla stretta di lei.

“Fa male, Hermione” disse arrabbiato mentre si massaggiava il dorso della mano. “E tu non sai a cosa pensano i ragazzi. Tu sei stupenda ed io dovrò picchiare ogni maschio di Hogwarts prima che finisca l’anno.”

Hermione sorrise all’espressione sofferente di Ron. “Anche il professor Piton?” chiese per scherzo. Ron la guardò torvo. “Se ti guarda in un modo-”

Hermione lo interruppe con un bacio. “Sto scherzando, amore. Ora, mettiti la divisa prima della riunione.”

Ron sorrise pigramente ad Hermione per un momento prima di mettersi in piedi. “Vieni con me allora” disse e lei mise la sua mano in quella di lui mentre uscivano in corridoio.

Harry e Ginny stavano tirando fuori gli scacchi di Harry quando Ron ed Hermione arrivarono. Hermione si sedette vicino a Ginny mentre Ron frugava nel suo baule e tirava fuori l’uniforme e i vestiti. Li posò accanto ad Harry.

“Gioco con chi vince” disse e si levò la maglietta. Stava giusto mettendo la mano sopra la cintura quando l’improvvisa risata di Harry lo spinse a guardare verso l’alto. “Cosa?” chiese Ron innoncentemente.

Ginny sbuffò. “Penso che Harry si stia chiedendo quanto andrà avanti questo spogliarello.”

Ron si guardò e arrossì immediatamente. Gli occhi sfrecciarono verso Hermione e il suo sangue accellerò il proprio corso tutto ad un tratto quando vide il volto di lei. Gli stava fissando il petto e i suoi occhi caddero sulle mani di lui che erano ferme sulla cintura, un passante già tolto.
Un piccolo sorriso spuntò sulle labbra di lei e finalmente alzò gli occhi per incontrare i suoi. Gli occhi di Ron scurirono pericolosamente allo sguardo riflesso in quelli di Hermione. Si fissarono finchè Ginny non sbuffò di nuovo.

“Immagino che continuerà finchè Hermione continuerà a spogliarlo con gli occhi” disse Ginny sicura. Harry emise un suono come se stesse annegando. Si passò le mani sulla faccia e le sue spalle tremarono per le risate trattenute.

Ron indossò la camicia dell’uniforme senza preoccuparsi di abbottonarla e prese il resto dei suoi vestiti. “Finirò in bagno” disse allo scompartimento e girò sui tacchi per andarsene.

Proprio mentre chiudeva la porta dietro di sé sentì Ginny squittire “Ahia, Hermione! Fa male!”

Ron sorrise. La mia ragazza.

Continua…

Il banchetto dello Smistamento era quasi finito e Ron non mostrava segni di stanchezza. Il suo piatto sembrava non svuotarsi mai e lui parlava animatamente mentre continuava a riempirsi la bocca con quasiasi cosa potesse starci dentro.

Hermione lo guardava disgustata. “Insomma, Ron” disse “ti ucciderai. Come fai?”

Ron sorrise da dietro il panino che si era appena ficcato in bocca. “Sono un ragazzo che deve ancora crescere, ‘Mione” disse con voce soffocata. “Ho bisogno di nutrimento.”

Hermione sospirò pesantemente e guardò Ginny che alzò semplicemente le spalle. “Non guardare me” disse “E’ sempre stato così”

“Non lo ricordo esattamente in quel modo”, sentì Hermione dall’altro lato. Pochi posti più in là, Lavanda diede una gomitata a Calì e rise.

Calì disse “Lo so. Quando’è che Ron è diventato così attraente? E’ bellissimo!”

Hermione guardò male le due ragazze che sembrarono sorprese.

“Cosa c’è?” chise Lavanda innocentemente. “Anche tu devi ammettere che è affascinante, Hermione.”

Hermione voltò deliberatamente la schiena alle due ragazze. Ron non aveva notato nulla, il che non era una sorpresa. Il cibo scomparve dai piatti e dal tavolo e Ron finalmente si allontanò dal tavolo, massaggiandosi lo stomaco pigramente. Hermione ridacchiò all’aria soddisfatta sul volto di Ron e lui le fece l’occhiolino, passandole con scioltezza un braccio attorno alla vita.

Dopo che furono liberi di andare, Hermione si guardò attentamente intorno per essere sicura che i Prefetti del quinto anno stessero conducendo quelli del primo anno alla torre, prima di seguirne i passi insieme a Ron ed Harry.

“Riuscite a credere che questo è davvero il nostro ultimo anno?” chiese Hermione malinconicamente.

Harry ficcò le mani in tasca e si guardò attorno. “E’ strano, no? Sembra che abbiamo appena iniziato.” Indicò con la testa un gruppetto di ragazzini del primo anno dall’aria spaventata che seguivano un Prefetto di Corvonero. “Anche noi eravamo così piccoli?”

Ron rise ironicamente. “Io non lo ero. Sono stato un gigante tutta la vita. Non come voi due, invece. Eravate entrambi delle cosine minuscole.”

Harry sembrò offeso. “Ehi! Io non ero una cosina minuscola! Forse non ero alto quanto te, ma ero comunque più alto di Hermione. Lei era una bambolina.”

Evitò uno schiaffo sul braccio da parte di Hermione e sorrise maliziosamente all’amica. Hermione ruotò gli occhi. “Non sono mai stata una bambolina.”

“Non so…” disse Ron lentamente “Adesso sei proprio una bambola.”

Harry fece una smorfia ed Hermione sorrise. Anche Ron sorrise. Era bello essere tornati.

***

Ron tenne aperto il ritratto ed Harry ed Hermione vi si arrampicarono attraverso. Furono accolti da un botto – letteralmente. Fuochi d’artificio schizzavano sopra le teste e la Sala Comune era piena di vecchi studenti. Qualcuno aveva depredato le cucine e un tavolo era stracolmo di piatti di dolci.

“Favoloso!” disse Ron ed iniziò a riempire un piatto. Hermione si sedette comodamente su un divano vicino al fuoco e liberò i piedi dalle scarpe. Ron stava salutando gli amici attraverso un mucchio di cioccolata ed Hermione non potè levarsi un sorriso indulgente dal volto.

Lavanda e Calì si sedettero accanto ad Hermione sul divano. Calì toccò assentemente un braccio di Hermione, mentre guardava fisso Ron. “Hermione” disse un po’ a corto di fiato “Pensi che Ron voglia venire con me ad Hogsmeade?

Hermione si mise dritta. “Cosa?” esclamò.

Calì sorrise. “Pensi che verrebbe con me? Non è mai andato con una ragazza prima d’ora, solo con te ed Harry...”
Non notò il crescente rossore di Hermione. “Così mi chiedevo se tu credi che lui possa venire con me.”

“Non credo proprio” disse Hermione senza mezzi termini.

Calì allora la guardò e si accigliò. “Perché no?”

Hermione sollevò un sopracciglio e strinse le labbra. “Non sei il suo tipo.”

Lavanda strillò e si sporse in avanti, facendo fare una smorfia ad Hermione. “Ooh, qual è il suo tipo? Cosa dici di me, allora? Gli piacciono tranquille e timide? Gli piace avere il controllo?”

Parvati rise. “Oppure gli piacciono audaci? Forse ama sapere di essere inseguito.” Si leccò le labbra ed Hermione serrò i pugni per evitare di schiaffeggiare la ragazza che aveva davanti.

Guardò Ron e di nuovo le ragazze. “Non lo so. Perché non lo chiediamo a lui?” Fece cenno a Ron prima che le altre ragazze potessero fermarla. “Ron! Vieni qui, per favore.”

Ron le sorrise e si sedette sul bracciolo del divano a fianco a lei, facendosi vicino. “Hai chiamato?” disse con disinvoltura.

“Calì e Lavanda si stavano chiedendo che tipo di ragazza preferisci, il fiorellino delicato oppure il tipo sfacciato.” Hermione sorrise compiaciuta alla faccia sorpresa di lui.

Ron guardò Lavanda e Calì, che sembravano mortificate ma interessate, poi di nuovo Hermione. Lei sollevò un sopracciglio. “Bè?” chiese “Le tue fans stanno aspettando.”

La fronte di Ron si corrugò leggermente e lui si strinse il mento. “Mmm...” riflettè “Queste sono le mie uniche scelte?”

Hermione trattenne un sorriso. “In questa ipotesi, sì.”

“Immagino un pò di entrambe, allora” disse Ron. Fece scorrere con nonchalance un dito lungo la linea della mascella di Hermione. “Vorrei poter baciare un ragazza quando voglio” continuò “ma mi piacerebbe che anche lei ricambiasse il bacio, se capite cosa voglio dire...”

Lavanda e Calì sospirarono ed Hermione si morse un labbro per trattenersi dal ridere. Sorrise ai danzanti occhi blu di Ron. “Per esempio?” disse, senza riuscire ad evitare un tremolio nella propria voce.

Gli occhi di Ron sfrecciarono verso le labbra di lei e lui sorrise pericolosamente. “Per esempio, adesso, se volessi baciarti, lo farei.”

Ron sentì i sussulti delle ragazze accanto ad Hermione mentre si abbassava e catturava le labbra di lei con le sue. La mano di Hermione salì nei suoi capelli e lo tirò più vicino, e approfondì il bacio.

Ron si allontanò, ridendo, quando sentì “Cosa diavolo...?” Le bocche di Calì e Lavanda erano spalancate.

Hermione sorrise dolcemente alle due ragazze. “Immagino di essere io il tipo di Ron” disse.

Lavanda scoppiò a ridere. “Hermione Granger, sei una sfacciata!”

Calì sembrava un pò offesa, ma Lavanda la fece alzare tirandole un braccio ed entrambe si diressero verso il dormitorio femminile, Lavanda che ancora rideva. “Ben fatto, Hermione. Vogliamo i dettagli dopo!” le gridò da sotto le scale.

Ron scivolò dal bracciolo per sedersi accanto ad Hermione, un braccio che le circondava le spalle. “Hermione Granger, Capo Scuola, mi ha appena usato come un giocattolo sessuale?” chiese Ron affondando il viso nel collo di lei.

Hermione ruotò gli occhi e lo spintonò un pò con la spalla. “Certo che non l’ho fatto. Non mi piaceva come ti stavano guardando” disse piano, arricciando un po’ il naso.

Ron gettò la testa all’indietro e rise. “Bè, immagino di essere in grado di prendermi cura di me stesso, amore. Non voglio che nessuno litighi per me, lo sai” disse, ma il sorriso sul suo volto diceva il contrario.

Hermione gli sorrise. “Va bene” disse a malincuore. “Ma posso almeno picchiare la ragazze delle altre case?”

Ron rise e la baciò di nuovo, apparentemente dimentico del fatto che erano seduti sopra un divano della Sala Comune, circondati dai loro compagni di casa. Hermione rise contro le labbra di Ron quando sentì Neville sussurrare rumorosamente “Sono io, o Ron sta baciando Hermione?”

Un’esplosione di risate riempì la stanza e Ron si allontanò da Hermione, arrossendo furiosamente. Guardò i suoi amici da sopra la spalla e sorrise imbarazzato. Qualcuno cominciò a battere le mani ed Hermione nascose il volto nella spalla di Ron, imbarazzata del fatto di essere stata sorpresa a fare qualcosa per cui avrebbe punito chiunque altro.

Ron ruotò gli occhi e sventolò una mano con aria sarcastica. “Bene. Lo spettacolo è finito, gente. Non c’è niente da vedere qui. Tornate ai vostri affari.”

Hermione si alzò sciogliendosi dall’abbraccio di Ron e si spolverò gli abiti. Sospirò e sorrise affettuosamente a Ron. “Me ne vado a letto. Domani sarà un gran giorno.”

Ron annuì, felice anche solo di guardare Hermione. L’aveva vista così migliaia di volte, ferma lì nella Sala Comune con addosso la divisa. Tuttavia, sembrava che non fosse mai stata così bella. Sentì il cuore battere forte in petto e non potè trattenere un sorriso.

“Cosa?” chiese Hermione.

Ron scrollò le spalle e si alzò, camminando con lei verso il dormitorio famminile. “Semplicemente, ti amo” sussurrò piegandosi verso l’orecchio di lei. Hermione sospirò di nuovo e guardò gli occhi blu di Ron. “Ti amo anch’io. Ora va’ a letto” ordinò.

Ron annuì e la baciò dolcemente sulla fronte prima che lei salisse nel suo dormitorio. Sentì qualcuno fermarsi accanto a lui. Rivolse lo sguardo ad Harry che stava fissando le scale, anche lui. Rimasero in silenzio per un momento prima di voltarsi verso il loro dormitorio.

Ron guardò Harry con la coda dell’occhio. Conosceva lo sguardo sul suo volto. Non sapeva se aveva voglia di ridere o di picchiarlo, quindi non fece nessuna delle due cose, e disse soltanto “Allora, Ginny?”

Harry si mosse e arrossì. Sorrise nervosamente e fece segno di sì con la testa. Ron gli diede una pacca sulla schiena. “Non preoccuparti, amico. Non ti farò del male.”

Harry fece una risata stentata. “Lo so! Solo che io... Lo sai” terminò incerto e guardò Ron, che lo stava osservando serio.

“Non ti picchierò finchè tu non la farai soffrire, va bene?”
Harry guardò negli occhi di Ron con onestà. “Non lo farò. E tu lo sai che vale lo stesso per me per quanto riguarda Hermione?”

Ron annuì e i due ragazzi si strinsero la mano solennemente prima di sorridersi stupidamente. “Allora...” disse Ron tranquillamente mentre indossavano il pigiama, “gliel’hai detto?”

Harry scosse il capo. “Non c’è stata l’occasione giusta. E lei potrebbe ridermi in faccia. E...” fece una pausa, il suo sguardo si oscurò, “…non so se glielo dirò mai.”

Ron alzò lo sguardo. “Perchè diavolo no? E’ un pò spaventoso all’inizio, certo, ma ne vale la pena!” Sorrise beatamente.

Harry scosse di nuovo il capo. “Non è solo questo. E’… è l’intera feccenda… io... E’ pericoloso starmi attorno. Non voglio metterla in pericolo.”

Ron si sedette sul letto e fissò Harry finchè lui non incontrò il suo sguardo. “Harry, Ginny è una ragazza cresciuta ormai. E’ intelligente e forte. Sa prendersi cura di se stessa.” Ruppe per un momento il contatto visivo prima di guardare di nuovo il suo migliore amico. “Io penso solo che dovremmo provare ad essere felici finchè possiamo. Non so cosa succederà, ma so che non voglio finire la mia vita chiedendomi cosa sarebbe potuto succedere. Non volevo morire senza sapere cosa si prova ad abbracciare Hermione.” Guardò altrove, il volto rosso.

Harry fissò Ron. Nonostante tutto quello che avevano passato insieme negli anni, Ron non aveva mai accennato al fatto che qualcuno di loro poteva non farcela. Di solito sgranava gli occhi ed iniziava a balbettare del fatto che le cose non si sarebbero mai spinte tanto avanti e che si sarebbero presi cura l’uno dell’altro.
Guardando Ron adesso, Harry realizzò quanto fossero davvero cresciuti. Il suo migliore amico era un uomo. Un uomo con sogni e speranze, paure e dubbi, e con l’amore di una donna. Anche se sentire Ron parlare di morte gli aveva provocato un brivido freddo, Harry non avrebbe potuto essere più fiero di Ron che in quel momento.

Harry annuì piano. “Hai ragione.”

Ron sorrise. “Davvero?”

Harry ricambiò il sorriso. “Sì. Glielo dirò. Presto.”

Ron si mise sotto le coperte del suo letto a baldacchino. “Credimi, sarai felice di averlo fatto. Avere tutto questo sarà molto meglio che volerlo.”

“Quest’ultima informazione non era necessaria, amico, ma grazie lo stesso.”

Continua…

Ron sapeva esattamente dove andare. Camminava piano verso la biblioteca, le mani ficcate in tasca. Cercava le parole giuste per scusarsi. Dopo tanto rimurginare tutto ciò che era venuto fuori era un “Mi dispiace”.
Sospirò pesantemente. Era destinato a fallire.

Madama Pince increspò le labbra appena lui entrò. Ron le rivolse un sorriso pallido e oltrepassò spedito il banco della bibliotecaria prima che questa notasse che non aveva libri con sè. Si diresse verso il fondo della biblioteca, al tavolo di Hermione, quello a cui lei studiava sempre, nascosto dietro la sezione di Antiche Rune.

Si fermò ancora nascosto dagli scaffali e guardò Hermione. Raggi di mille colori entravano dalla finestra in alto sulla parete e bagnavano Hermione di un arcobaleno di colori. Un libro e alcune pergamene giacevano di fronte a lei, ma non stava leggendo. La fronte era poggiata sulla mano, gli occhi chiusi. Lo stomaco di Ron si contorse dolorosamente nel vedere lo sconforto di lei, sapeva che era colpa sua. Fece un respiro profondo e uscì da dietro le file di libri.

La testa di Hermione si sollevò, poi tornò in basso mentre lei afferrava il libro e iniziava a sfogliare le pagine. Ron prese una sedia e si sedette con calma. Guardò Hermione in silenzio mentre lei continuava a sfogliare le pagine del libro con dita tremanti.

“Ciao” disse infine Ron. Le dita di Hermione si immobilizzarono, ma lei non alzò lo sguardo. Ron sapeva che lei lo stava aspettando. Guardò le dita di lei sporche di inchiostro e la sua gola si bloccò. Amava Hermione ed era stato un completo idiota.

“Mi dispiace” disse semplicemente, incapace di pensare a parole migliori.

Hermione finalmente alzò lo sguardo su Ron, gli occhi rossi. Ron istintivamente allungò una mano per prendere quella di lei, ma Hermione la ritirò prima che lui potesse toccarla. Ron lasciò cadere la mano sul tavolo, ferito dal fatto che lei non voleva che lui la toccasse.

Hermione scosse piano la testa. “Perché lo hai fatto, Ron?” chiese con voce tremante.

Ron desiderava toccarla disperatamente, per confermare a se stesso che era reale, ma non riusciva a provarci di nuovo. Aprì la bocca un paio di volte prima di trovare la voce. “Perché...” disse incerto. Hermione lo fissava in silenzio e lui tenne lo sguardo fisso sul tavolo, sospirando pesantemente.

“Non lo so, okay? E’ stato semplicemente troppo. Tu ti sei comportata in modo brillante, ovviamente, e persino Harry è andato meglio di me, ed io non ci sono riuscito.” Fissava la propria mano, agitando le unghie l’una contro l’altra.
“Non posso farlo, Hermione” sussurrò, dando infine voce alla sua vera paura.

“Non puoi fare cosa?” chiese Hermione con calma. Lui non riusciva a guardarla. Era troppo umiliato. Le cose erano andate così bene tra loro, perché aveva dovuto rovinare tutto? Per quale ragione lei poteva voler stare ancora con lui ora che erano tornati a scuola, dove lei poteva ricordare che razza di deficiente era?

“Ron, cosa non puoi fare?” ripetè lei.

Ron fece una smorfia. “Non posso essere un Auror. Non ci riesco.”

Hermione si sedette meglio. Non era quello che si aspettava. Non era sicura di cosa si aspettasse esattamente. Questo non era come il loro piccolo litigio l’ultimo giorno alla Tana. Questa era una cosa grave – lui se l’era presa con lei senza una buona ragione, aveva imprecato verso un’insegnante e aveva fatto perdere dei punti a Grifondoro. L’aveva ferita.

Prima, dopo un vero litigio, avrebbero finto che non fosse successo niente. Certo, le cose sarebbero state forzate per un po’ di giorni, ma poi si sarebbero sistemate da sole piuttosto in fretta. Hermione sapeva che questa strategia non avrebbe funzionato ora. Non adesso che stavano insieme. Non poteva far finta che lui non l’avesse ferita. Faceva ancora più male, ora che lui aveva il suo cuore.

Hermione guardò Ron. Era bello proprio come durante l’estate. I capelli luminosi gli cadevano sulla fronte e gli occhi blu erano brillanti proprio come quando le aveva detto per la prima volta che la amava. Le larghe spalle strette nella divisa sbiadita, molto probabilmente appartenuta a Bill, che era quello che si avvicinava di più alla taglia di Ron.

Tuttavia il suo volto era diverso. La fronte era aggrottata e lui guardava in basso verso la sua mano sul tavolo tra loro. Hermione sentì la rabbia e il dolore smorzarsi mentre lo guardava. Qualcosa di peggio che perdere punti tormentava Ron.

“Perchè dici così?” chiese tranquillamente.

Ron alzò lo sguardo su di lei e fece un sorriso forzato. “Non lo vedi?” disse, la voce quasi disperata. “Sono ancora io. Qui. A scuola, sono sempre quello che incasina tutto. Non riesco a fare le cose per bene. Non riesco a fare il maledetto ‘vibra e agita’, sai? Mi hai sempre tirato fuori dai guai per tutto il tempo che siamo stati qui e non riesco a farlo da solo. Chiunque io sia stato quest’estate con te, chiunque tu hai pensato che fossi - quello che ti diceva sempre la cosa giusta ed era grandioso - quello non sono io. Questo sono io. Quello che fa perdere punti alla propria casa e che ti fa del male...” la sua voce si ruppe e lui scosse il capo, guardando di nuovo lontano da lei.

Hermione si alzò improvvisamente e girò attorno al tavolo. Si inginocchiò tra le ginocchia di Ron e gli circondò la vita con le braccia, posando la testa sul suo petto.

Lui si scostò, mettendole le mani sulle spalle. “No” disse, la voce che si spezzava ancora una volta.

“Tu sei troppo... io non sono...”

Hermione non voleva essere respinta, nonostante tutto. Rafforzò la sua presa su di lui e chiuse gli occhi. Cercava di trasmettergli un po’ di pace, di dargli il suo amore attraverso quell’abbraccio. Le mani di Ron alla fine si fermarono, una sulla sua schiena, l’altra posata sul collo.

Sentì le lacrime spuntare di nuovo, e le spinse indietro, per essere forte solo per un altro po’. Sollevò la testa e guardò in alto al volto turbato di Ron. Lui la stava osservando con espressione angosciata.

“Io ti amo” disse piano.

“Perchè?” sussurrò lui con voce rotta.

Hermione si sedette più dritta e passò una mano gentilmente nei capelli di Ron prima di farla scivolare per posarla proprio sopra il suo cuore. “Per questo” rispose. “Hai il cuore più grande che io abbia mai conosciuto. Sei coraggioso e buono e intelligente.” Ron iniziò a scuotere il capo, ma Hermione sollevò una mano sulla sua guancia, fermando quel movimento. Lui sembrava così vulnerabile, e lei pensò che il cuore le sarebbe esploso prima di riuscire a dire tutto quello che voleva.

“Ron” continuò piano “Non ho fatto mai niente per te, davvero. Certo, era più facile per te dare un’occhiata ai miei appunti o farmi controllare i tuoi compiti, ma tu hai fatto il lavoro, tu hai superato gli esami. Quel ‘vibra e agita’? Io sedevo là, agghiacciata, e tu hai fatto l’incantesimo. Lo hai fatto tu. Quindi cosa conta se non riesci ad eseguire la trasfigurazione al primo tentativo? Non ha importanza. Non importa a nessuno. Non importa a me. Ti amo, e niente cambierà questo. Tu sarai un Auror grandioso. Io so che puoi farlo.”

Ron coprì la mano di lei con la propria. “Non so come...” disse infine.

“Ti aiuterò io” disse Hermione gentilmente. “Mi permetterai di aiutarti? Lo faremo insieme.”

Ron sorrise un pò e annuì prima di stringerla a sè. Lei gli si sedette in grembo e Ron nascose il volto nei suoi capelli, le braccia strette attorno a lei. Hermione fece passare le dita nei capelli di lui proprio come aveva fatto durante il loro primo vero giorno insieme vicino al lago della Tana.

“Mi dispiace per oggi.” La voce di Ron era soffocata. “Sono stato un completo idiota e non avevo intenzione di ferire i tuoi sentimenti. Mi scuserò con la McGranitt se vuoi. Non lo farò più.”

Hermione rise leggermente. “Non fare promesse che non puoi mantenere, Ron.”

Ron guardò i dolci occhi marroni di Hermione e sorrise genuinamente per la prima volta da quando l’aveva trovata. “Mi dispiace davvero” disse serio.

“Lo so amore. Grazie.” Lo baciò dolcemente sulle labbra prima di alzarsi, tirandolo verso di sè.

“Ora, ti accompagnerò nell’ufficio della McGranitt.”

Ron sembrò imbarazzato. “Ehm, non credevo che mi avresti preso sul serio riguardo quella parte.”

“Oh, sì.” Hermione sorrise felice mentre lo conduceva fuori dalla biblioteca. “Perchè dovrei perdermi un’occasione del genere? Ascolterò tutto da fuori.”

“Grazie mille.”

“Prego, amore.”

L'autrice mette queste parole alla fine del capitolo:

Okay, penso di aver creato un po’ di “Dawson’s Creek” qui, quando Pacey e Joey si mettono insieme. Strano. Comunque, mi sembra che le scuse di Ron potevano essere più serie. Hermione non voleva aggredirlo, voleva sapere cosa stava succedendo. Stanno imparando l’uno dell’altra – hanno bisogno di essere onesti e capire come le cose possono funzionare tra loro. Questo mi sembra credibile. Non credo che la vera Hermione sarebbe stata vendicativa se lui si fosse presentato a lei per scusarsi veramente. Perciò, ecco qui.

La storia di Mollie ha raccontato la loro lenta presa di coscienza di questa verità, e le reazione degli altri, e il loro cercarsi e trovarsi.
Il litigio era quasi necessario. Come dice il titolo di questo capitolo, non è facile, non lo è per nessuno, e per loro in particolare non lo sarà mai, perchè avranno sempre sulle spalle il peso di un'amicizia che hanno accettato con generosità e senza riserve, ma che li espone anche a tanti rischi, quella con Harry.
Ma sono insieme, e cresceranno insieme. E questa certezza lascia noi e loro alla fine di questa storia.
E così mi sembra giusto, quasi dovuto, dopo esserci impicciati un pò dei fatti loro, lasciarli andare: che vivano un pò la loro vita, noi, intanto abbiamo sognato un pò con loro...

Alla prossima traduzione ^_^