ANNO 2234

Il cielo era ricoperto da nere nubi temporalesche, che proiettavano ombre fosche sulla ripida scogliera che scendeva a picco nel mare rosso in tempesta.

Un gigantesco e lunghissimo condotto dalle pareti semitrasparenti si snodava come un serpente poco lontano dalla costa.

Improvvisamente dal mare emerse un gigantesco tentacolo di metallo, poi un altro, e un altro ancora.

Infine venne fuori un orrendo mostro grigio dall’aspetto di una piovra con un solo occhio e capace di muoversi sulla terraferma tramite della zampe da ragno.

Nonostante la sua mole, risalì agilmente la scogliera e raggiunse il condotto.

Alzò un tentacolo per distruggerlo, quando dall’alto arrivarono quattro lance nere, che penetrarono la dura pelle corazzata del mostro ma non più di tanto.

Stupito il mostro indietreggiò, mentre dalle nuvole sbucarono delle creature di forma umanoide e con la testa allungata a mo di becco, bianche e munite di ali simili a quelle di un angelo.

Il mostro emise una scarica energetica che estrasse le lance rispedendole violentemente al mittente.

I quattro esseri alati le afferrarono senza problemi e si piazzarono intorno al mostro pronti ad attaccarlo.

La piovra osservò i suoi nemici, poi cominciò ad agitare i tentacoli nel tentativo di spazzarli via, ma erano troppo piccoli e agili per farsi colpire.

Le loro lance si allungarono e colpirono in più punti il mostro, ma non sembravano in grado di infliggergli gravi danni.

La situazione era in stallo, finché il mostro non decise di cambiare strategia: le zampe di ragno si fissarono saldamente sul terreno, e la parte superiore del mostro iniziò a girare su se stessa a velocità crescente, mentre dalla punta dei suoi tentacoli si sprigionò un fumo nero e denso.

In pochi secondi, una gigantesca nuvola nera ricoprì la scogliera, ed era talmente densa che non si vedeva ad un palmo dal naso.

I quattro giganti bianchi rimasero per pochi attimi fermi, come se non sapessero cosa fare.

E quei secondi furono sufficienti perché il mostro, che sembrava vederli benissimo, li afferrasse e cominciasse con grande violenza a sbatterli al suolo.

Ma gli umanoidi bianchi non restavano danneggiati, come se una barriera invisibile li proteggesse.

Allora la piovra ricominciò a girare su se stessa e ad una velocità incredibile li scagliò in pieno mare.

Liberatosi momentaneamente da quegli ostacoli, il mostro rivolse la sua attenzione al condotto, fece scattare in avanti due tentacoli per colpirlo, ma due raggi di colore giallo li tranciarono di netto.

I pezzi di tentacolo caddero al suolo contorcendosi come serpenti.

E dal cielo piombò un nuovo gigante, molto più massiccio e minaccioso dei precedenti, di colore nero e bianco, con una piastra pettorale rossa al cui centro si trovava una gemma rossa con incisa una Z.

Il gigante atterrò in piedi davanti al mostro, ancora ricoperto dalla nube nera.

Sulla parte bassa del viso del nuovo arrivato c’era una griglia, dalla quale scaturì un enorme tornando che subito spazzò via la nube.

Ma la piovra era sparita.

Poi un ombra calò sul gigante, seguita dal mostro che atterrò pesantemente sul nuovo arrivato.

La piovra sembrava aver vinto, però fu presa da improvvise convulsioni, e la sua testa fu sfondata da due oggetti simili a dei missili, che andarono verso l’alto, poi tracciando un arco tornarono indietro e colpirono in pieno il muso della piovra, sfondandolo.

Infine l’intero corpo del mostro cominciò a cambiare colore, diventando di un rosso sempre più acceso, finché non esplose violentemente.

In mezzo al mare di fuoco, emerse vittorioso il titano nero e bianco.

2° CAPITOLO

Chidori, appena uscita dalla doccia, indossò la biancheria e cominciò a scegliere tra i suoi vestiti.

“Finalmente, dopo tanto tempo, rivedrò i miei vecchi amici” pensò tutta contenta.

Indossati un jeans e una maglietta verde senza maniche, cominciò a rimuginare su dove avrebbe potuto portarli.

Erano ragazzi abituati ad una cittadina di campagna, e una metropoli come Neo-Tokyo 4 li avrebbe disorientati.

Poi squillò il telefono.

“Pronto? Oh, Kyoko, sei tu! Sono già pronta. Quando arriva il vostro treno?”

Ma non appena sentì la risposta dispiaciuta della sua amica, il radioso sorriso di Chidori si spense all’istante.

“Cosa?! Non vi hanno concesso il permesso per venire qui?! Ma è assurdo!! E quale sarebbe il motivo?”

“Ci hanno detto che in questi ultimi tempi, l’attività bellica ad opera dei mostri meccanici è notevolmente aumentata, e quindi è troppo pericoloso spostarsi” rispose Kyoko, nella cui voce si notava amarezza e tristezza.

“Tutte balle! L’attività bellica di questo periodo è esattamente la stessa dei periodi precedenti. Migliaia di persone ogni giorno viaggiano da città a città come sempre. Perché hanno bloccato proprio voi?”

“Sembra che per loro sia troppo pericoloso che dei sedicenni viaggino in un periodo critico come questo”.

“Ne sparano veramente grosse! Che bastardi!”

“Kanachan, mi dispiace, davvero, io e gli altri ci tenevamo molto a questo viaggio, ma non c’è stato verso di convincerli”.

“Non preoccuparti, lo so che non avete colpa” rispose allora Kaname sforzandosi di sorridere.

Le due amiche chiacchierarono per un po’, poi si salutarono con la promessa che anche a costo di muoversi a piedi, sarebbero riuscite a rincontrarsi.

Poi, abbassata la cornetta, la rabbia di Chidori esplose: con un calcio fece cadere il comodino col telefono, e gridò diverse imprecazioni contro gli uomini della Mithril.

“Luridi stronzi! Adesso mi boicottano pure gli incontri con gli amici?! Scommetto per motivi di sicurezza! Ma se la possono ficcare in quel posto la loro sicurezza!! Temono che possa tradirli? Be, col loro atteggiamento mi stanno facendo venire la voglia di farlo! Ma se pensano che me ne starò rintanata in casa come vogliono loro si sbagliano!!”

La ragazza afferrò la sua borsa ed uscì sbattendo la porta.

Mentre camminava per le affollate e rumorose strade della città, si sentì spiata.

E non pensava fosse semplice paranoia, perché visto che la Mithril era cosi sospettosa nei suoi riguardi, non era affatto impossibile che la spiassero quando usciva di casa e anche quando era in casa.

Ma se solitamente sopportava tutto questo dicendosi che si trattava di piccoli sacrifici da tollerare in cambio della salvezza della umanità, stavolta non era cosi.

Era cosi furiosa che decise di dare alla Mithril una lezione.

Non sarebbe stato nulla di eccezionale, vista la disparità di forza tra lei e loro, ma avrebbe fatto capire loro che Kaname Chidori non era un oggetto che potevano comandare e sorvegliare a piacimento.

Entrò in una serie di bar e pub, chiedendo le cose più varie, ma soprattutto osservando negli specchi sempre presenti in questi locali, tutte le facce degli avventori.

E infine riuscì a scorgerli: due volti, un ragazzo biondo e una ragazza coi capelli neri corti, all’apparenza una delle tante coppiette desiderose di divertirsi.

Che però aveva già visto in altri quattro locali in cui era entrata, seduti ad un tavolino, o davanti al bancone, oppure in piedi a parlare tra loro.

Si credevano troppo esperti per farsi scoprire, oppure ritenevano lei troppo ingenua per accorgersene.

Ma adesso li avrebbe fregati.

Uscì dal locale e si diresse verso la metropolitana, a quell’ora poco frequentata.

Si piazzò vicino ad una colonna, e tirando fuori uno specchietto dalla borsa, finse di controllarsi il trucco.

In realtà stava controllando che i due piccioncini le fossero dietro.

E infatti li vide alla base della scalinata d’ingresso, che con tranquillità si avvicinavano ai binari facendo finta di niente.

Certo il loro modo di muoversi era del tutto normale, quindi erano molto bravi a fingere.

Quando il treno arrivò, Chidori si preparò all’azione: i vagoni si fermarono, lei salì sul penultimo, e i suoi due pedinatori fecero altrettanto salendo sull’ultimo.

Chidori poi risalì il treno, raggiungendo il primo vagone.

La coppietta si fermò sulla soglia della porta che collegava il secondo vagone al primo.

Le porte fecero per chiudersi, e proprio allora la ragazza, con scatto da centometrista, saltò fuori.

Il treno cominciò a muoversi, e Chidori, vedendo le facce allibite dei due rimasti sul treno, gli fece un cenno di saluto con la mano.

“Cosi imparate a sottovalutarmi” disse con un sorriso strafottente, mentre il treno velocemente scompariva nella galleria.

Una parte di lei le disse che questa mossa azzardata chissà come avrebbe fatto reagire i suoi sospettosi e diffidenti superiori.

“Non me ne importa niente. Dovevo sfogarmi. Tanto non possono farmi nulla, perché solo io riesco a pilotare il MazinKaiser” si rispose Kaname.

E ora poteva farsi una passeggiata senza avere occhi indiscreti addosso.

Ma non sapeva dove andare, e la solitudine prese ben presto il posto dell’euforia per il tiro fatto agli agenti della Mithril.

Dopo quattro mesi, sentiva ancora estranea quella città.

“Ulalà, che bomba!” sentì ad un tratto esclamare dietro di lei.

Una banda di tizi con la testa rasata e vestiti di nero, armati con spranghe e mazze, fece la sua comparsa nella metropolitana, facendo rapidamente dileguare le poche persone presenti nella metropolitana.

Quei teppisti si stavano rivolgendo proprio a lei, avvicinandosi con delle espressioni poco simpatiche.

Non avendo voglia di perdere tempo con quei tizi, con passo affrettato si diresse verso la scalinata d’uscita.

E mentre saliva le scale, incrociò che scendeva un ragazzo con i capelli neri vestiti in maniera davvero assurda: pantaloni marroni, scarpe in stile militare, una camicia gialla abbottonata sulla schiena anziché davanti e un giubbino verde.

Kaname rimase orripilata per l’assoluta mancanza di gusto nell’abbinamento dei colori, e per la camicia abbottonata all’indietro.

Sembrava un pagliaccio.

Che però aveva un espressione serissima, come se non si rendesse conto di quanto fosse ridicolo vestito in quel modo.

Ed era pure piuttosto carino.

Il ragazzo, senza fermarsi, le lanciò comunque un’occhiata incuriosita.

La vista di quel curioso personaggio attirò la sua attenzione, tanto che si dimenticò dei teppisti che l’avevano adocchiata.

Ma fu riportata alla realtà da alcune grida bestiali che arrivavano dall’alto delle scale, ed ecco che arrivarono altri ragazzi, vestiti come quelli dentro la metropolitana.

“Facciamo un favore al mondo e ripuliamolo da quel mentecatto!”

E alla base della scala arrivarono pure gli altri, in tutto una banda di undici elementi.

E Chidori si ritrovò in trappola, come pure il variopinto sconosciuto, bloccati sulla scala tra due fuochi.

“Ehi capo” gridò uno di quelli sulla parte alta della scala “lasciaci pestare quell’idiota vestito da demente!”

“Sicuro. E poi, per festeggiare, ci facciamo la troietta con i capelli corti”.

“Oh per la miseria” pensò Chidori “Be, innanzitutto pensiamo a salvare quel poveretto. Attirerò la loro attenzione su di me per farlo scappare, e poi cercherò di svicolarmi”.

E anche il ragazzo sconosciuto parlò, con voce decisa e profonda: “Lasciate andare la ragazza e prendetevela solo con me”.

Il ragazzo parlava un giapponese corretto, ma con un accento che Kaname non aveva mai sentito prima.

La ragazza rimase sorpresa: “Oh, dopo Miss Altruismo, ecco Mister Altruismo!”

“Scordatelo. Dopo tutta la fatica che avremo fatto per massacrarti, ci meritiamo di farci quella troia” replicò il capobanda.

I teppisti iniziarono ad avvicinarsi minacciosamente, e i due ragazzi a indietreggiare, finché si incontrarono al centro della scalinata, schiena contro schiena.

“Li attirerò su di me, tu scappa” disse il ragazzo.

“Non rubarmi l’idea, l’ho pensato prima di te. Ma data la situazione, dubito che uno dei due sia in grado di lasciare l’altro. Sai combattere?”

“Si. E tu?”

“Me la cavo”.

“Allora facciamo cosi: ho analizzato la loro muscolatura e la tua. E’ più adatto se li colpisco io per primo, e mentre passo ad un altro, tu colpisci quello di prima una seconda volta per stenderlo. Resta sempre dietro di me, e mira alle parti basse e alle gambe”.

“Ehi, come hai analizzato le nostre muscolature?! Mah. Pensi di essere abbastanza veloce per farlo?”

“Certamente”.

Kaname si chiese se facesse bene a fidarsi di un perfetto sconosciuto, ma proprio per questo poteva benissimo essere una brava persona, mentre le intenzioni dei teppisti erano piuttosto chiare.

E quando con un urlo quest’ultimi si lanciarono contro di loro, cominciò il contrattacco.

Il ragazzo era incredibilmente veloce e preciso, sferrava pugni e calci che i nemici non avevano modo di evitare, colpendoli uno alla volta e uno dopo l’altro.

E non potevano reagire dopo il suo passaggio perché Chidori neanche un secondo dopo gli andava addosso colpendoli in determinati punti molto dolorosi, e mettendoli ko definitivamente.

Era sempre stata molto atletica, e dovendo lavorare per un organizzazione militare, aveva ricevuto una robusta infarinatura in fatto di combattimento.

La lotta fu molto breve, e nel giro di appena qualche minuto fu finita.

I due ragazzi si erigevano vittoriosi su una scalinata ricoperta di persone svenute o che si lamentavano come bambini.

“Niente male” disse Chidori, stupita anche lei dalla prestazione dello sconosciuto, che si inchinò profondamente davanti a lei.

“Ti ringrazio per il tuo aiuto”.

“Ehm, dovere. Ma non esagerare, sembri un servitore davanti alla sua regina”.

“Prego?”

“Nulla, nulla. Comunque, se vuoi un consiglio per evitare che cose del genere accadano ancora, ti consiglio di scegliere un modo meno appariscente di vestirti”.

“Perché?”

“Come perché? Ma non ci arrivi? Guardati!”

Il ragazzo si guardò, rimanendo perplesso: “Cos’ho che non va?”

Kaname non capiva se la stava prendendo in giro o se diceva sul serio. Ma propendeva per la seconda possibilità, visto che quel ragazzo sembrava la serietà fatta persona.

“Gusto estetico zero a quanto vedo. Be, se non vuoi essere troppo appariscente, ti consiglio di vestirti la prossima volta con abiti dello stesso colore. Il nero ti starebbe bene. E poi questa” indicò la camicia “l’hai messa all’incontrario. Va abbottonata sul petto”.

“Oh, davvero?”

“Si. Sembra che tu non abbia mai visto prima una camicia in vita tua”

“In un certo senso…”

“Mah. Be, io me ne torno a casa. Ho avuto una serata pure troppo movimentata. Ti consiglio di fare lo stesso prima che questi tipi si rialzino”

Kaname risalì le scale evitando con disinvoltura di passare sopra i teppisti.

Arrivata in cima alla scalinata, si fermò a rimuginare e si decise.

“Ehi, come ti chiami?” domandò voltandosi.

Ma lo sconosciuto era scomparso.

“Che tipo strano” pensò allora Kaname andandosene.

L’immenso spazio era avvolto da un oscurità totale, poi al suo interno si materializzarono due uomini, identici tra di loro.

“Siamo qui, padre”.

E allora una gigantesca fiamma si formò dal nulla, un fuoco che non illuminava e dalla forma vagamente umanoide.

Alla sommità della fiamma, un volto dai lineamenti demoniaci.

Davanti a quell’essere, i due fratelli si inginocchiarono.

“Gog. MaGog!” tuonò la voce di quel fuoco infernale, una voce indescrivibile “Siete tornati! E immagino che non abbiate trovato nulla in Giappone”.

“Si, padre” rispose Gog.

“Ci siamo recati alle coordinate da te fornite, abbiamo setacciato tutta l’area, distrutto le avanguardie degli uomini, ma inutilmente”.

“Si è recato nel luogo che un tempo era la sua casa, e non ha trovato niente. Ma anziché restare lì per indagare, si è spostato altrove. Abbiamo perso una buona occasione, ma non importa. Troveremo il modo di farlo venire fuori, insieme al completamento della nostra nuova arma. E quando accadrà, io, l’Imperatore delle Tenebre, avrò finalmente il dominio cui ambisco da millenni!”

****

“Non ci posso credere! Ancora! Hanno di nuovo preso di mira il mio negozio!” gridò disperato il proprietario del negozio di abiti, quando vide che qualcuno aveva forzato i sigilli e tolto la parete di cartongesso messi dalla polizia sul buco aperto il giorno precedente.

E pensare che quella mattina aveva deciso di provare a rilassarsi.

Chiamò la polizia, e quando arrivò e fecero un nuovo inventario per vedere cosa era stato rubato, all’appello mancava una tuta nera.

E i vestiti rubati l’altra volta erano stati restituiti.

3° CAPITOLO

“E’ uno scandalo! Uno scandalo! Che la nostra sorveglianza sia stata elusa cosi facilmente!E che quella ragazzina abbia osato farlo! Potrebbe averne approfittato per passare importanti informazioni all’Impero di Micene o a qualche altro nemico della Mithril!”

Tessa, seduta davanti alla scrivania dell’ammiraglio Willer, uno dei massimi gradi della Mithril, ascoltava in silenzio le escandescenze del suo superiore, che l’aveva convocata d’urgenza al quartier generale dopo che per almeno due ore della sera precedente, Kaname Chidori aveva eluso la sorveglianza dell’organizzazione.

E siccome quando lavorava per la Mithril Kaname Chidori era sotto la supervisione del colonnello Testarossa, quest’ultima veniva adesso accusata di incompetenza, per non aver disciplinato a sufficienza la testarda ragazza.

“Ma ora basta! Quella mocciosa non potrà più giocare con la Mithril!” continuò l’ammiraglio.

“Cosa intende dire, ammiraglio?” domandò Tessa guardandolo dritto negli occhi.

“Intendo dire che prenderemo quelle precauzioni che avremmo dovuto prendere sin dall’inizio, sin da quando quella mocciosa è penetrata nella base del MazinKaiser. Voleva sicuramente intraprendere qualche azione di sabotaggio”.

“Le ricordo ammiraglio, che non ci sono prove per dimostrare che la signorina Chidori quel giorno volesse compiere un atto di sabotaggio”.

“Non mi dirà che crede alla storiella che si è inventata perché colta sul fatto! La sua stessa esilità e inverosimiglianza dimostrano quanto sia falsa!”

“Ma è riuscita ad attivare e pilotare il MazinKaiser, una cosa che noi non siamo mai riusciti a fare, sin da quando lo abbiamo recuperato dai resti di quella base sottomarina del XXI secolo. E per di più, la signorina Chidori c’è riuscita al primo tentativo”.

“Una semplice questione di fortuna”.

“Ammiraglio, il MazinKaiser non è un semplice robot. Dovrebbe già averlo capito, per esempio, dal fatto che non riusciamo a riprodurre la sua tecnologia per fabbricarlo in serie.

Egli sceglie il proprio pilota, di conseguenza non si lascerebbe mai guidare dal primo arrivato. Tanto meno una persona malvagia” obbiettò Tessa.

“La smetta, colonnello Testarossa” reagì allora l’ammiraglio con un gesto di stizza “Il MazinKaiser è una macchina, e nient’altro. Non voglio più sentirne parlare come se fosse una creatura vivente”.

“Non è vivo nel senso che intendiamo noi, però…”

“Basta con queste divagazioni! Kaname Chidori non potrà più compiere azioni nocive alla Mithril. Non possiamo sbarazzarcene perché chissà quanto tempo ci vorrebbe poi per trovarne un altro capace di pilotare il MazinKaiser, ma voglio che sia immediatamente trasferita qui e sottoposta ad un processo di condizionamento psichico. Pilotare il MazinKaiser per noi dovrà diventare tutta la sua vita!”

“Ammiraglio!” esclamò Tessa abbandonando il tono calmo avuto fino ad allora ed alzandosi in piedi “Lei non può compiere un simile sopruso! Sarebbe un atto barbarico, degno dei nostri nemici!”

“Il fine giustifica i mezzi! Non siamo stati abbastanza duri da far capire a quella ragazzina che siamo noi che comandiamo!” replicò aspro l’ammiraglio.

“Non può vantare una simile autorità sulla signorina Chidori, dato che non la vuole neppure membro a pieno titolo della Mithril”.

“Per fortuna. Sicuramente è solo una lurida spia e una approfittatrice molto fortunata. E l’incidente di ieri sera lo dimostra”.

“Non dimostra un bel nulla! E’ successo solo perché la vostra sorveglianza si è fatta talmente stretta da arrivare ad interferire con la sua vita privata. Ovvio che non l’abbia tollerato”.

L’ammiraglio guardò Tessa dall’alto in basso.

“Veda di restare al suo posto, colonnello”.

Il tono era velatamente minaccioso, ma neppure tanto velato.

Tessa allora si calmò e tornò a sedersi.

“La sua decisione è dunque presa?” domandò la ragazza.

“Assolutamente! Predisponga il trasferimento entro oggi stesso di Kaname Chidori all’isola di Merida, il condizionamento comincerà subito”.

“Va bene. Tuttavia…” Tessa mosse lievemente la mano davanti all’ammiraglio “non sono sicura che questo metodo sia il più adatto, non crede?”

A quelle parole l’ammiraglio sembrò calmarsi: “Be si, ammetto che non sarebbe molto bello fare questo alla signorina Chidori”.

“Anziché reagire in maniera cosi dura, perché non concedere ancora fiducia alla signorina Chidori? Basterà non interferire più con la sua vita privata”.

“E’ vero, basterà lasciarla libera di vivere la sua vita”.

“Il suo caso è certamente particolare, la prudenza è necessaria, ma sono sicura che non si può bollare con tanta facilità la signorina Chidori di essere una spia e una approfittatrice”.

“Si, sono convinto che la signorina Chidori possa essere una brava e coraggiosa ragazza”.

“Ora posso andare” concluse Tessa.

“Può andare, colonnello” la congedò Willer indicandole gentilmente la porta.

****

“Mamma mia, quanto odio dovermi alzare la mattina presto” pensò Chidori mettendosi a sedere sul letto e stiracchiandosi a più non posso.

Doveva andare a scuola, e nonostante avesse a disposizione ben trenta minuti, la sua lentezza al mattino era tale che tutto quel tempo sarebbe volato.

E infatti quando fu pronta, di minuti erano rimasti solo dieci.

Si diede un’ultima occhiata davanti allo specchio del comodino con sopra la fotografia di sua madre, morta quando lei era ancora piccola.

Kaname guardò la foto, e sorrise mestamente.

Avrebbe dovuto anche chiamare sua padre e la sua sorella minore, in America, ma non riusciva mai a rintracciare il genitore.

E sua sorella era sempre fuori casa.

Prima di uscire, lanciò un’occhiata al telefono, perché si era aspettata di essere contattata al più presto dalla Mithril a causa di quello che aveva fatto la sera precedente.

Ma fino ad allora non si erano fatti sentire.

“Mah, affari loro”.

Raggiunta la scuola, le cinque ore di lezione trascorsero regolarmente e noiosamente.

Nonostante si fosse trasferita da quattro mesi, non aveva ancora fatto amicizia con nessuno.

I ragazzi della sua classe la trattavano come se fosse una specie di contadinotta ignorante, perché proveniva da una piccola città di campagna.

Siccome era molto bella, qualcuno le faceva la corte, ma solo per poterla poi esibire come nuova conquista.

Aveva pensato che avrebbe potuto farsi delle amicizie confidando loro di essere la pilota del MazinKaiser, ma doveva restare un segreto.

E poi francamente non le interessava l’amicizia con persone cosi superficiali.

Finita la giornata scolastica, si avviò verso casa.

“Ecco cos’è la mia vita, da quando sono venuta qui: casa-scuola, scuola-casa, ravvivata dai combattimenti col MazinKaiser durante i quali rischio la vita” pensava, quando sentì una serie di mormori e risatine provenire da dietro di lei.

Si voltò e rimase esterrefatta: dall’altro lato della strada, stava passeggiando il misterioso ragazzo incontrato la sera prima.

Stavolta indossava una tuta nera, quindi niente colori troppo sgargianti e mal abbinati.

Ma la parte superiore della tuta l’aveva indossata al contrario, con la chiusura lampo sulla schiena!

E le risatine e i mormori provenivano dai passanti che se ne accorgevano, mentre lui sembrava non farci caso.

“Ma guarda quello…” pensò Chidori scuotendo la testa e andandogli incontro.

“Ehi, ciao” lo salutò la ragazza.

“Ciao” rispose leggermente sorpreso lui.

“Scusa, ma perché vai in giro conciato cosi?”

“Cosi come?”

Chidori si mise una mano sulla fronte: “Ma come fai ad essere, scusa se te lo dico, cosi… stupido?”

“Perché?”

Incredibile il contrasto tra il suo non sapersi vestire, l’impassibilità del suo volto e la sincera perplessità delle sua parole: come poteva non capirlo?

Senza perdere tempo in chiacchiere, Chidori gli tolse la parte superiore della tuta e gliela fece indossare correttamente.

“Tutti i vestiti che si aprono e chiudono devo stare cosi: bottoni o lampo che sia, vanno chiusi sul davanti” spiegò la ragazza.

“Oh” fece lui.

“Cosa stavi facendo? Un giro in città?”

“Si. Sai, sono nuovo di queste parti”.

“Vuoi che ti accompagni? Sono abbastanza pratica di questa città, ormai”.

Chidori si chiese che cosa le stesse succedendo: perché mai doveva offrirsi di fargli da guida?

Era un perfetto sconosciuto, pure imbranato.

“Perché dovresti farmi da guida? Non ci conosciamo davvero” chiese lui con fare guardingo.

“In effetti me lo chiedevo anche io”.

Dopo una breve riflessione, Chidori disse: “Evidentemente ho paura che tu possa cacciarti in qualche guaio. Sei cosi imbranato, che non mi sentirei al sicuro sapendoti fuori in preda al pericolo”.

“Pericolo?”

“Stavo scherzando, più o meno. Dai, andiamo”.

****

Gog e MaGog stavano osservando da uno schermo la dislocazione delle principali città dell’Asia.

“Stando a quanto ha detto nostro padre, il nostro obbiettivo si troverebbe nella zona di Neo-Tokyo 4”.

“Se è cosi, dobbiamo trovare il modo di stanarlo”.

“Niente di più facile. Nostro padre conosce bene i suoi piloti. E sa che quando ci sono innocenti in pericolo, essi vengono sempre in loro soccorso”.

“E allora la soluzione è molto facile”.

Un malvagio e soddisfatto sorriso apparve sul volto dei due gemelli.

****

“… e quello è lo stadio. Bene, con questo il giro turistico è concluso. Spero che il cliente sia soddisfatto”.

Chidori aveva condotto il misterioso ragazzo per tutti i luoghi della città che conosceva, e lui l’aveva seguita con grande attenzione, anche se sembrava che oltre ad ascoltare, stesse rimuginando su qualcosa.

“Allora, nessun commento?” gli chiese Chidori.

Poi il viso del ragazzo si illuminò: “Aspetta, ho capito: la gente prima stava ridendo di me perché indossavo al contrario quell’abito!”

E Chidori ammutolì, restando senza fiato: per tutto il giro, aveva rimuginato su quello?!

“Stai scherzando spero!”

“Perché dovrei scherzare?” chiese lui incuriosito.

Chidori iniziò a fremere: “Ma tu… tu sei… tu sei…”

Chinò il capo e poi lo sollevò cominciando a ridere, una risata allegra e spensierata.

Nel ridere, la ragazza si appoggiò alle spalle del ragazzo, e quando la risata si esaurì e si accorse di essersi appoggiata a lui, arrossì e si ritrasse.

“Ops, scusami… io… non volevo… offenderti, cioè..”

“Non fa niente. Mi fa piacere di essere riuscito finalmente a farti ridere” disse lui sorridendo dolcemente.

“Come sarebbe a dire?”

“Che l’ho fatto apposta. Quando ti ho vista, mi sei sembrata… triste. Ho pensato che ti saresti sentita meglio dopo una bella risata”.

La ragazza non seppe più cosa pensare.

Probabilmente stava solo cercando di giustificarsi dopo quella figuraccia.

Ma allora perché i suoi occhi sembravano cosi sinceri?

Le venne il forte desiderio di trovarsi altrove, lontano da quegli occhi profondi e da quel sorriso

“Caspita. Ma è tardissimo! Abbiamo girato per due ore! Scusami, ma devo andare a casa, devo studiare”.

“Non ci sono problemi, vai pure”.

“Spero che potremo incontrarci ancora”.

“Be, credo che ci sarebbero più possibilità se ci dessimo i nostri nomi: io mi chiamo Sousuke Sagara”.

“E io Kaname Chidori. Be, ciao” e si allontanò.

Si allontanò con passo sempre più veloce, pensando che doveva essere del tutto impazzita: perché gli aveva detto che voleva rincontrarlo? E perché si era pure presentata?

Non stavano correndo troppo?

E meno male che non gli aveva dato un appuntamento.

Insomma, era ancora uno sconosciuto, cosa sapeva di lui?

Poi udì un lieve trillo arrivare da un cerca persone che teneva in tasca.

Si fermò e lo guardò.

“Attacco nemico in corso. E’ davvero una giornata piena questa” e corse verso il quartier generale della Mithril.

4° CAPITOLO

“Qual è la situazione?” domandò Tessa sedendosi sulla sua poltrona.

“Un gruppo di mostri meccanici è apparso all’improvviso nel settore 24-B, e hanno cominciato a distruggere tutto” rispose un operatore.

“Informate i comandi di tutte le città vicino a quel settore, devono alzare gli scudi protettivi al più presto. E avvisate i responsabili delle squadriglie di Eva Series, che si tengano pronti ad intervenire”.

In tutte le città interessate, risuonarono delle sirene d’allarme, e ai loro confini sbucarono dal suolo delle grosse antenne paraboliche, che crearono uno scudo protettivo sull’intero territorio cittadino.

I tunnel che collegavano tra loro le varie città, vennero chiusi.

E da alcuni hangar sotterranei, sbucarono squadriglie di bianchi Evangelion, dieci per città, che cominciarono a volare come avvoltoi sopra lo scudo.

“I sistemi difensivi delle città sono stati attivati, colonnello”.

“Molto bene. Il pilota del Mazinkaiser?”.

“E’ già pronto al decollo!”

“E allora partenza immediata!”

“Rieccoci, mio bel gigante!”

Chidori si sedette nel Kaiser Pilder, indossò il casco mentre le braccia meccaniche inserivano il veicolo nella testa dell’enorme robot.

I suoi occhi si illuminarono mentre il De Danaan riemergeva e il suo hangar anteriore si apriva.

Grazie alla pedana il MazinKaiser si eresse dal sottomarino.

“Andiamo. KAISER SCRANDER!”

Le due minacciose ali rosse spuntarono dalla schiena del robot che prese il volo.

Intanto cinque mostri meccanici si stavano scatenando contro alcune industrie, distruggendo gli impianti e provocando la fuga dei terrorizzati operai.

Il MazinKaiser, grazie al vantaggio di poter partire da una base mobile, giunse rapidamente sul posto.

Kaname guardò quello spettacolo e andò all’attacco.

“Ho una bella sorpresa per voi, anzi due. TURBO SMASHER PUNCH!”

I due pugni partirono contro uno dei mostri, le cui braccia si trasformarono in due scudi circolari e pieni di aculei e provò a parare il colpo.

Ma l’energia cinetica era tale che anche se gli scudi resistettero, il mostro fu sbalzato lontano per diverse decine di metri.

Il Mazinkaiser atterrò sul campo di battaglia, venendo attaccato a destra e sinistra da altri due mostri, dotati di tentacoli al posto delle gambe e delle braccia, che si protesero verso il Mazinga per afferrarlo.

“Lontani da me con quelle schifezze! KOUSHIRYOKU BEAM!”

I raggi ottici del robot compirono un largo giro tagliando con precisione chirurgica i tentacoli che sorreggevano i due mostri, facendoli cosi cadere a terra.

E con un secondo attacco, li finì tagliandoli in due parti esatte.

Tornò all’attacco il mostro con gli scudi come braccia, che spararono i loro aculei contro il MazinKaiser.

Ma Kaname senza problemi li deviava tutti con un braccio, prese a correre verso il mostro che si difese alzando lo scudo destro, e il MazinKaiser con un pugno fenomenale sfondò lo scudo, afferrò con la mano la testa del mostro e la stritolò come niente.

Erano rimasti altri due mostri, simili uno ad un ragno e l’altro ad uno scarafaggio, che cominciarono ad emettere scariche energetiche simili a fulmini contro il loro nemico.

“Preparatevi a finire a gambe all’aria! RUST TORNADO!”

Il potentissimo ciclone partì dalla bocca del MazinKaiser, investì in pieno i due mostri mandandoli in aria e iniziando a consumarli.

Quando il ciclone si esaurì, i due mostri ricaddero al suolo talmente corrosi che non appena toccarono terra, si sbriciolarono come se fossero fatti di sabbia.

“Fatto. Non è stato per niente difficile!” commentò soddisfatta Chidori.

Finché un segnale d’allarme rosso non risuonò nell’abitacolo del Pilder.

“E ora che succede?” si domandò la ragazza e come risposta le giunse una comunicazione dal De Danaan.

“Chidori, la città di Neo-Tokyo 4 è stata attaccata da un gruppo di mostri meccanici. Sono almeno una trentina!”

“Cosa?! E perché mai dovrebbero attaccare in forze quella città?”

“Non lo sappiamo, ma devi rientrare immediatamente!”

“Vado subito! KAISER SCRANDER!”

Ma non appena il Mazinga si staccò dal suolo, qualcosa di invisibile lo afferrò per una gamba sbattendolo a terra.

E poi continuò a sbatterlo contro il terreno molte volte.

“Aaahhh! Ma che diavolo….” urlò Kaname, che non riusciva a vedere il suo aggressore.

Per cercare di liberarsi, cominciò a lanciare raffiche di Koushiryoku Beam in tutte le direzioni, e alla fine i raggi colpirono il qualcosa che aveva afferrato il MazinKaiser, tagliandolo.

Il Mazinga cadde bruscamente, e Chidori fissò sbalordita il grosso oggetto tagliato dai suoi raggi: uno spesso e gigantesco braccio metallico, tranciato all’altezza del polso.

Poi una raffica energetica proveniente apparentemente dal nulla colpì la terra sotto il MazinKaiser che si ritrovò sbalzato in aria, e ricadde violentemente.

Chidori si guardò freneticamente in giro, e per un attimo intravide due minacciosi occhi rossi sospesi in aria, che poi sparirono.

“Adesso ho capito! Questa battaglia è stata solo un esca, per farmi affrontare un mostro invisibile e attaccare la città. Ma perché tutto questo?”

Gog e MaGog osservavano da un doppio schermo olografico, la città di Neo-Tokyo 4 attaccata e il Mazinkaiser.

“La trappola è scattata, padre” disse il primo gemello.

“Ma ancora non si vede” continuò il secondo.

“Non preoccupatevi, arriverà. Dobbiamo solo aspettare che la battaglia raggiunga il giusto grado di drammaticità” disse una malvagia, immensa e inumana voce dietro di loro.

I mostri cominciarono il loro attacco contro la città, concentrandosi in particolare contro le antenne che sul terreno alimentavano lo scudo protettivo.

Gli Eva Series e le altre difese della città, risposero all’attacco cercando di difendere le parabole, ma la superiorità del nemico era schiacciante, e ben presto le prime antenne cominciarono ad essere distrutte.

Sul De Danaan osservavano tramite dei rilevamenti satellitari la situazione farsi sempre più disperata.

“Colonnello, hanno già distrutto undici delle ottanta antenne!”

“Maledizione, le difese cittadine non ce la fanno. Ed è ovvio, non sono state pensate per un attacco di tale intensità. Contattate i comandanti delle guarnigioni delle città vicine, dovranno mandare i loro Eva Series per aiutare quelli di Neo-Tokyo 4”.

Gli operatori inviarono tali istruzioni, ma dopo qualche minuto, ricevettero una risposta non incoraggiante.

“Negativo, colonnello, si rifiutano di mandare i loro Eva, dicono che altrimenti resterebbero sguarniti”.

“Oh no! Ma perché l’Impero di Micene ha cambiato strategia in questo modo? Non avendo mai avuto abbastanza mostri per attaccare in forze ogni singola città, si sono sempre limitati ad attacchi mirati ed isolati. E perché Neo-Tokyo 4? Non è una città di importanza mondiale. E il Mazinkaiser?”

“E’ ancora bloccato nel settore di prima da un mostro che non riusciamo ad identificare con esattezza perché invisibile”.

“E allora possiamo solo sperare che riesca a distruggerlo prima che i mostri neutralizzino la barriera della città”.

Di fronte all’ennesimo attacco proveniente dal nulla, che la colpì in pieno mandandola nuovamente a terra, Chidori cominciò davvero ad arrabbiarsi.

Soprattutto al pensiero che mentre quel mostro invisibile la teneva bloccata lì, la città di Neo-Tokyo 4 era in pericolo.

Lanciò il Fire Blaster contro la direzione da cui era arrivato l’ultimo colpo, cominciando poi a spostarlo verso destra e sinistra.

Ma qualcosa la colpì violentemente alle spalle sbattendola al suolo, la ragazza furente usò i Koushiryoku Beam, e ancora non colpì nulla.

In cambio, ricevette un altro duro colpo allo stomaco, il MazinKaiser venne sollevato in aria e bersagliato con alcuni raggi esplosivi.

“Merda! Questo bastardo è furbo, colpisce sempre da lontano, per impedirmi di colpirlo mentre attacca come ho fatto prima. Ma cosi non può continuare, devo togliermi da questa situazione, ma come? Come?!”

E guardando i crateri e i rottami degli altri mostri meccanici, le venne un idea.

“Potrebbe funzionare” pensò, prima di ricevere un nuovo colpo in pieno viso.

Rialzandosi si allontanò con uno scatto all’indietro, e usò il Rust Tornando contro i rottami, mandandoli verso l’alto mentre il ciclone li corrodeva e sbriciolava, fino a trasformarli in una sottile polvere di color ruggine sospesa in aria.

“E ora sbrigati!” esclamò Chidori, che ricevette un nuovo colpo proprio sul Pilder.

Il violento scossone a distanza zero la stordì lievemente, dando modo al nemico invisibile di colpirla altre volte e mandarla al tappeto.

Chidori cercò di schiarirsi la vista, e un soddisfatto sorriso le apparve sul volto quando vide la polvere di ruggine scendere lenta come neve su tutto il luogo dello scontro.

Ma tale polvere non toccava sempre il suolo, perché in un determinato punto quasi davanti a lei si fermò molto prima del terreno, e continuando a cadere delineava la sagoma di una testa e di due spalle enormi.

“Sei fatto! KOUSHIRYOKU BEAM!”

Il mostro evitò la raffica allontanandosi, ma stavolta Chidori, seguendo quella lieve sagoma dai contorni arrugginiti, aveva un punto di riferimento, e lanciò i Turbo Smasher Punch dove il mostro avrebbe dovuto avere le gambe.

E le colpì.

Un corpo invisibile cadde goffamente in avanti, e dove vide la polvere sollevarsi abbondante dal terreno, il Mazinkaiser lanciò una raffica alla massima potenza di Fire Blaster, colpendo in pieno il mostro, il cui corpo divenne visibile mentre si liquefaceva e infine esplose.

“Era ora. E adesso via!”

Il Kaiser Scrander si riattivò e il MazinKaiser spiccò il volo verso la città.

****

Proprio nell’istante in cui il MazinKaiser decollava, i mostri meccanici avevano distrutto abbastanza antenne paraboliche da indebolire quanto bastava lo scudo protettivo e sfondarlo in alcuni punti.

Una parte dei mostri meccanici tenne impegnata gli Eva Series, mentre gli altri superavano lo scudo e cominciavano a distruggere tutti i palazzi che incontravano.

“Hanno superato lo scudo! Sono entrati nella città!” gridò uno degli operatori.

“Tra quanto tempo il MazinKaiser arriverà?” domandò preoccupata Tessa.

“Tra dieci minuti!”

“E in quel tempo chissà che cosa faranno i mostri meccanici!”

“La città è stata invasa” disse Gog.

“Era da tanto tempo che non assistevo alla distruzione di una città” continuò un soddisfatto MaGog.

“Ma lui ancora non si vede” replicò il primo gemello.

“Sta arrivando” disse allora l’Imperatore delle Tenebre.

Mentre i mostri distruggevano tutti i palazzi, una delle nuvole soprastanti la città assunse uno strano colore viola, poi da essa sbucò un oggetto volante.

“Un oggetto volante non identificato è appena apparso dal nulla sopra la città”.

“Un altro mostro meccanico?”

“Non… non saprei, colonnello. Non ho mai visto un simile mezzo, ma non sembra un mostro”.

“Visuale sullo schermo” ordinò allora Tessa.

Su uno degli schermi del ponte di comando, apparve l’oggetto non identificato: una sorta di grosso disco di colore bianco e rosso, con due ali sottili e lunghe ai lati, e davanti quella che sembrava una testa, munita di due spesse corna gialle su ciascun lato.

Il nuovo arrivato schivò agilmente due mostri che gli si erano lanciati contro, e penetrò dentro la breccia nello scudo.

Una buona parte dei mostri interruppe l’attacco e si concentrò verso il nuovo arrivato: erano in dieci.

“SPIN SAUCER!” gridò una voce proveniente dal disco.

Le estremità delle ali dell’oggetto sconosciuto si staccarono, facendo spuntare dai loro bordi delle lame e cominciando a girare vorticosamente, e perforarono nella zona degli occhi le teste di due mostri, che vennero travolti dal disco con tale violenza che i loro corpi rimasero distrutti.

Un terzo mostro, simile ad uno scarafaggio di colore rosso, volando si avvinghiò alla parte superiore del disco, cominciando ad emettere delle scariche energetiche.

E allora dal disco fuoriuscì un robot che atterrò agilmente al suolo.

“DOUBLE HARKEN!” gridò ancora la voce.

Dalle spalle del robot sbucarono delle lame a forma di mezzaluna, unite a dei manici in modo da formare una specie di alabarda.

Il disco, con il mostro ancora attaccato, si diresse verso il robot, vi passò sopra e in quel momento il gigante usò le alabarde per tagliare in due parti lo sgradito passeggero.

Altri due mostri, che sembravano dei grossi vermi dalle mostruose fauci, ruggendo scavarono nel sottosuolo sfondando l’asfalto e sparendo alla vista.

Ma dopo pochi secondi emersero dal terreno inghiottendo le braccia del nemico e sollevandolo in aria con l’intenzione di dilaniarlo.

Però qualcosa sbucò fuori dalle loro carni artificiali dopo averle dilaniate: due missili dalle estremità molto appuntite che ruotavano velocemente.

I due missili si diressero verso l’alto, tornarono indietro e trapassarono da parte a parte i due mostri una seconda volta.

E pure una terza.

Il robot atterrò senza problemi, i missili si attaccarono al suo corpo, rivelandosi essere i suoi pugni.

Un sesto mostro, dall’aspetto di una mostruosa armatura samurai, tentò di attaccare con una spada il robot sconosciuto.

Quest’ultimo recuperò le sue alabarde, le unì in un unico pezzo e le lanciò contro il mostro come se fossero un boomerang.

Il mostro provò a bloccarle con la sua spada, che si spezzò nel mezzo come un istante dopo il suo proprietario.

I restanti mostri allora spiccarono un balzo verso l’alto e atterrarono pesantemente sul loro avversario, bloccandolo al suolo e facendo ben attenzione alle sue braccia.

“HANJUURYOKU STORM!” esclamò il pilota del misterioso robot, e immediatamente dopo una forza inarrestabile li sollevò dal suolo lanciandoli per aria: dal petto del robot sconosciuto partiva un raggio multicolore a forma di V, la cui intensità era tale che il mostro su cui era puntato direttamente, esplose.

Gli ultimi tre mostri cominciarono a precipitare.

“SPACE THUNDER!” e dalle corna del nuovo robot partirono due fasci d’energia che si unirono formando un raggio simile ad un fulmine che colpì in rapida successione i nemici facendoli esplodere.

I mostri rimasti, impegnati fino ad allora a tenere bloccati gli Eva Series, rimasero interdetti, come se non sapessero cosa fare.

Ad interrompere i ragionamenti delle loro limitate intelligenze artificiali, fu un raggio di colore rosso che colpì due di loro fondendoli all’istante.

Il MazinKaiser era arrivato!

Approfittando dell’effetto sorpresa, Kaname lanciò i Turbo Smasher Punch contro altri due mostri, colpendoli in pieno petto e passandoli da parte a parte.

E ne distrusse un altro ancora con il Giant Missile.

I due gemelli osservavano con grande interesse la battaglia.

“Cosi quello è… Goldrake!” commentò Gog.

“O Grendizer” aggiunse il gemello.

“E infine anche il Mazinkaiser è arrivato” constatò Gog.

“Che cosa facciamo, padre?” chiese MaGog.

“Ordinate ai restanti mostri di ritirarsi. Ho visto più che a sufficienza” rispose l’Imperatore delle Tenebre, che sembrava enormemente soddisfatto.

I mostri meccanici superstiti, con la stessa rapidità con cui erano arrivati, si allontanarono volando.

“E ora perché si ritirano? Solitamente i mostri meccanici combattono sempre fino all’ultimo” pensò perplessa Kaname.

Fece per inseguirli, ma si accorse del robot che in sua assenza aveva difeso la città.

“E quello chi è?”

Il MazinKaiser cominciò ad avvicinarsi, e allora il robot sconosciuto cominciò a correre, il suo disco riapparve lanciato alla massima velocità verso il suo proprietario, che spiccò un grosso salto e si inserì nuovamente dentro il suo mezzo di trasporto.

“Chidori, presto seguilo” ordinarono dal De Danaan.

E proprio allora dalla parte posteriore del disco cominciò ad uscire una specie di nebbia di colore viola, nella quale il misterioso robot scomparve.

“Non si vede niente! Potete darmi la sua posizione?” domandò Chidori.

“Negativo. E’ scomparso all’improvviso dai nostri radar”.

Quando la nebbia si diradò, dell’oggetto volante non c’era più traccia.

“I mostri meccanici sono fuori portata, e il robot sconosciuto è scomparso. Che facciamo colonnello?”

Tessa pensierosa non rispose subito.

“Passiamo allo stato di preallarme, penso che per oggi non avremo altre sorprese” disse infine.

“Lo hanno perso” commentò Gog.

“Invero si è reso invisibile anche ai nostri mezzi” continuò il fratello.

“Non importa. L’importante è avere avuto la certezza che il nostro obbiettivo si trova effettivamente in quella città. E ora, manderemo il nostro segugio” disse l’oscuro Imperatore.

Nella sala apparve dal nulla un uomo dai lineamenti orientali, con un sorriso tranquillo e perverso.

“Ai vostri ordini, miei padroni”.

L’essere chiamato Gauron scomparve.

E prima che accadesse, il suo sorriso si era allargato fino a diventare quello di una bestia ghignante.

5° CAPITOLO

“Mamma mia, sono stanca morta!”

Chidori si lasciò cadere sul letto, la giornata di ieri l’aveva stremata al punto che a scuola era stata più volte sul punto di addormentarsi.

E adesso non aveva neppure voglia di togliersi l’uniforme scolastica.

Sapeva comunque che c’era chi stava peggio di lei in quel momento, come la sua amica Tessa, tutta presa da rapporti e riunioni con i suoi superiori a causa della battaglia del giorno prima, che aveva visto un cambiamento di strategia del nemico e la comparsa di un nuovo robot.

Che si trattasse dell’oggetto volante non identificato di cui le aveva parlato Tessa?

E chissà chi lo pilotava.

Ma era davvero stanca e c’avrebbe pensato dopo una bella dormita.

Gauron si aggirava per la città di Neo-Tokyo 4, dove alcuni quartieri erano chiusi a causa della battaglia del giorno prima.

E nonostante ciò, la gente non aveva perso la voglia di vivere la loro vita come sempre.

Le strade erano piene come al solito.

E Gauron era contento di tanta vitalità, perché gli avrebbe permesso di uccidere più persone possibili.

Ma in quell’occasione doveva trattenersi, non doveva attirare troppo l’attenzione, solo individuare il pilota del misterioso disco volante.

Non sapeva chi fosse, non sapeva perché i suoi padroni lo volessero, e non gli interessava neppure.

Ma sapeva come trovarlo, dato che i suoi sensi erano stati modificati per permettergli di trovare tracce invisibili ai sensi umani.

Inoltre il suo obbiettivo aveva qualcosa di unico, che lo distingueva da tutti gli altri e quindi lasciava una traccia chiaramente distinguibile.

Una traccia che aveva già agganciato, anche se non recentissima.

Comunque era un punto da cui iniziare.

La traccia lo condusse davanti ad un negozio di vestiti.

Chidori si alzò stiracchiandosi, aveva dormito per due ore, ma erano soltanto le cinque del pomeriggio.

Avrebbe dovuto mettersi a studiare, ma non ne aveva proprio voglia.

“Ma si, esco a fare una passeggiata, cosi magari lo rincon…”

Si fermò a riflettere su quello che stava dicendo.

Lo rincontrerò?

Quel tipo strano?

E perché mai?

E perché gli era venuto in mente proprio ora che sembrava essere riuscita a dimenticarlo?

“Oh mamma mia, ma non sarà mica… no, assolutamente no!”

Si mise a sedere sul letto, a rimuginare.

Di restare a casa proprio non le andava, ma uscendo avrebbe corso il rischio di incontrare nuovamente quel Sousuke.

Però in fondo, in una città come quella, quante possibilità c’erano che si potessero incrociare?

Quasi zero.

E lui non sapeva dove Chidori abitava.

Perciò decise di correre il rischio, si cambiò ed uscì.

Quando fu di fronte all’uscita del condominio, le venne di nuovo qualche timore.

Ma si ripeté che le possibilità erano quasi zero.

Uscì, pensando di andare magari al cinema.

Attraversò la strada, e dopo aver camminato per un po’, vide seduto per terra un mendicante che chiedeva l’elemosina.

“Tenga, vada a mangiare qualcosa di buono” gli disse mettendogli in mano una banconota.

L’uomo la ringraziò, e quando Chidori, sorridendo, fece per riprendere la sua passeggiata, andò a sbattere contro qualcuno.

“Ops, mi scu…”

E sbarrò gli occhi.

“Signorina Chidori, proprio lei”.

“Sa… Sagara?!”

Il ragazzo di prima, con indosso sempre la tuta nera ma stavolta messa nel modo giusto, stava sorridente e sorpreso davanti a lei.

Kaname sospirò.

Le possibilità erano quasi zero.

E quindi non era proprio zero.

Gauron continuava la sua ricerca, sempre con un inquietante e arrogante sorriso stampato sul volto.

Le persone che lo incrociavano, istintivamente si facevano da parte e dopo averlo superato acceleravano il passo.

Sentivano che in quell’uomo c’era qualcosa che non andava.

Ma Gauron non se ne curava, aveva altro a cui pensare.

“Le tracce si fanno man mano sempre più recenti” pensò, mentre arrivava all’ingresso della metropolitana.

“Davvero non la disturba accompagnarmi?”

“Ma no. Tanto non avevo niente da fare” rispose Kaname sorridendo.

Ma dentro di se la ragazza imprecava contro se stessa: aveva deciso di passare un po’ di tempo con quel ragazzo.

Col rischio quindi che quella preoccupante e rapida confidenza aumentasse ancora di più.

Il guaio però era che mentre la sua razionalità trovava troppo strano quel ragazzo, chiedendosi chi fosse, da dove venisse, perché era cosi strano, se per caso era un maniaco o uno sbandato, il suo istinto le diceva che poteva fidarsi ciecamente di lui.

E poteva fare anche di più, volendo.

E questo la spaventava.

Doveva distrarsi in qualche modo.

“Che ne diresti di andare al bar?” propose allora la ragazza.

“Bar?”

“Si. Un luogo dove ti servono da mangiare”.

“Oh be, volentieri. Ma il guaio è che in quei luoghi ho visto che bisogna pagare. E io soldi non ne ho”.

“Oh, non preoccuparti. Di soldi ne ho abbastanza. Dai andiamo”.

E mentre si avviavano verso un bar lì vicino, Kaname si bloccò: “No! Che cosa ho detto! Un bar è un luogo perfetto per avviare una discussione e imparare a conoscersi. Potremmo acquisire sempre più confidenza e…”

“C’è qualcosa che non va?” domandò Sousuke perplesso.

“No, no, niente. Andiamo”.

La povera ragazza non se la sentì di ritirare l’invito, e poté solo pregare che il ragazzo non le facesse domande personali.

Entrati nel locale, Kaname si avvicinò alla vetrina dei gelati.

“Cosa stai guardando?” le domandò il ragazzo.

“I gelati, no?”

“Gelati?”

“Si, gelati. Cosa ci trovi di strano?”

Sousuke assunse un’espressione perplessa e pensierosa.

La ragazza piegò il capo su un lato: “Perché fai quella faccia? Non dirmi che… ma no. E’ impossibile. Stai scherzando, vero?”

La perplessità del ragazzo aumentò vistosamente.

“Tu… non sai cos’è un gelato?”

“No”.

La ragazza cercò di schiarirsi le idee: “Allora prendiamone due, cosi te lo insegno”.

Presi due coni gelato, si sedettero ad un tavolino.

Sousuke guardava incuriosito il suo gelato come se avesse in mano chissà che cosa.

“Immagino che se non sai cos’è un gelato, non saprai neppure come si mangia, giusto?”

“Be… si”.

“Si fa cosi” disse Chidori dando una leccata al suo.

Dopo aver fatto questo si bloccò nuovamente: “Ma stai a vedere che è tutto un trucco per iniziare qualche stupido e volgare discorso sui giochetti con la lingua?!” pensò allarmata.

Ma quando guardò Sousuke, vide che era completamente preso dall’osservare il gelato: i suoi gesti, le sue parole sembravano davvero sinceri, non quelli di qualcuno che finge.

Titubante il ragazzo diede una leccata al gelato, imitando la ragazza.

“Ma è freddo!”

“Ma certo che è freddo! Secondo te perché si chiama gelato?!”

Sousuke sembrò arrossire imbarazzato.

Da un lato Chidori lo squadrò considerandolo un tipo davvero bizzarro, quasi un bambino dell’asilo.

Dall’altro lato però, le venne da pensare che imbarazzato e arrossito era ancora più carino.

“No! Ancora. Chiudiamo subito la faccenda del gelato, va!” pensò allarmata.

Cominciarono a consumare il loro gelato, e Sousuke acquisì sempre più dimestichezza.

Mentre mangiavano, il ragazzo disse: “Posso chiederti una cosa?”

Questa domanda scatenò una tempesta di timori dentro Chidori: “Oh no! Comincia con le domande! Da dove vengo, che vita faccio… oh mio Dio!”

Ma per educazione rispose lo stesso: “P.. prego”.

“Chi erano quei mostri che ieri hanno attaccato questa città?”

“Be” Chidori trasse un sospiro di sollievo “Erano mostri dell’Impero di Micene”.

“Impero di Micene?”

“Si. Un antico impero che intende conquistare questo pianeta. Non lo conosci?”

Il ragazzo fece segno di no col capo.

“Mmm, ma dove vive questo?” pensò Kaname per poi continuare la sua spiegazione: “Si tratta di un regno dalle origini antichissime e sconosciute, che dispone di un esercito di mostri meccanici, come quelli che hai visto ieri. Abbastanza frequentemente attaccano varie città del pianeta, con l’intenzione di conquistarci pezzo per pezzo. Ma per fortuna disponiamo del frutto di tecnologie pre-Third Impact, con le quali riusciamo a fermarli sotto la guida della Mithril”.

“Mithril?”

“Si, un organizzazione che si occupa della difesa del pianeta”.

Chidori ritenne che fosse meglio non menzionare il MazinKaiser, nel caso le scappasse di rivelare che era lei a pilotarlo.

“E dimmi, per favore, cos’è questo Third Impact?”

“Eh? Non conosci neppure questo?! Sei davvero ignorantello in storia, sai?”

“Scusami”.

“No, scusami tu, non volevo offenderti. Be, neanche io sono ferratissima su questo argomento, nessuno lo è, si tratta di un evento avvolto nelle nebbie del mito, sebbene sia stato dannatamente reale, come dimostrano gli oceani”.

“Gli oceani?”

“Si. Sono stati trovati molti reperti archeologici, foto, quadri, vecchi filmati, che dimostrano come fino al 2015 gli oceani della Terra fossero stati azzurri. Ma in quell’anno avvenne il Third Impact: nessuno sa chi o cosa lo provocò, però quando avvenne, l’umanità si trovò vicino all’estinzione. Gli oceani, a causa di uno sconosciuto processo chimico, hanno assunto la loro attuale colorazione rossa, almeno metà della popolazione mondiale scomparve nel nulla, un’intera porzione dell’Asia, in particolare il Giappone, venne ridotta ad un deserto bruciato da un esplosione apocalittica.

Le popolazioni superstiti si riunirono in grandi città soprattutto costiere, collegate tra loro da tunnel lunghi anche migliaia di chilometri.

Questa città per esempio, Neo-Tokyo 4, è stata fondata dai superstiti del Giappone.

E due secoli dopo, quando finalmente l’umanità era sul punto di riprendersi, apparve l’Impero di Micene”.

Sousuke aveva ascoltato con grande interesse quella spiegazione.

Finché Chidori non attirò la sua attenzione: “Ehm, Sagara, il gelato ti sta colando sui pantaloni”.

Sousuke rimase di stucco: “Ma… ma si è sciolto!”

“Ma certo che si è sciolto! E’ freddo, ma stando fuori al caldo si scioglie!”

“Si scioglie cosi facilmente?”

E Kaname si mise una mano sulla fronte: “Ma di tutti i tipi, proprio questo…”

Gauron continuava a seguire la sua pista.

Sembrava che la sua preda avesse girato parecchio, ma non importava.

Un predatore doveva saper essere paziente.

Fu anche interessato dal fatto che da un po’ di tempo alla traccia del suo bersaglio, se ne era aggiunta un’altra, e si trattava di una femmina umana.

Arrivò davanti ad uno stadio.

Lasciato il bar, Sousuke e Kaname stavano camminando su una strada panoramica che dava sulla città, ed era affiancata da un boschetto.

Ormai il giorno volgeva al termine, ed erano visibili le prime stelle.

Era soprattutto lei a parlare, del più e del meno, e Sousuke l’ascoltava senza ribattere.

Ma anche Kaname si era molto rilassata, stando insieme in quel modo, l’eccessiva confidenza che aveva col ragazzo non la imbarazzava.

“Bene, abbiamo, anzi, ho parlato a sufficienza. Ma tu non hai niente da dire?” chiese Kaname.

“No. Vedi, sono un completo straniero qui. Non saprei di cosa parlarti”.

“Come sarebbe a dire? Da dove vieni, scusa”.

“Be.. ecco, è difficile da spiegare, ma si tratta di un luogo molto lontano, e del tutto diverso da questo”.

“Quanto lontano?”

Sousuke si guardò intorno: “Ecco, volendo fare un esempio” puntò un dito verso il cielo “Vedi quella stella lassù? Immagina che quella stella corrisponda a questa città. Il luogo da cui provengo io” e spostò il dito di parecchio verso sinistra “corrisponde a quell’altra stella, parecchio distante dalla prima”

Kaname lo guardò dubbiosa.

Che razza di esempio era?!

“Mi stai prendendo in giro?”

“No” rispose lui, ancora con quella voce del tutto sincera.

“E perché saresti venuto qui da un luogo cosi lontano?”

“Non so spiegarlo. Qualcosa mi ha spinto a venire qui, una specie di impulso”.

“Tutto qui?”

“Si”

Stranamente quella risposta le ricordava qualcosa, il fatto cioè che la sua strada si era incrociata con quella del MazinKaiser proprio perché anche lei aveva sentito in un determinato giorno un impulso che l’aveva spinta ad avventurarsi dentro quel misterioso hangar, dove attendeva l’antico gigante.

Quasi come ipnotizzata vi era salita sopra.

E le guardie, accortesi dell’intrusione, l’avrebbero sicuramente abbattuta, se non fossero rimaste a bocca aperta quando sotto i loro occhi il MazinKaiser si attivò senza il minimo problema.

Ma ricacciò quei pensieri, non c’entravano nulla in quel momento, e si concentrò nuovamente su Sousuke.

Kaname non capiva perché quello strano ragazzo non volesse dirle niente di se.

Tuttavia anche lei fino ad allora non gli aveva detto nulla della sua vita.

Quindi non poteva insistere per sapere qualcosa che lei per prima non aveva voluto dire.

“Mmm, va bene, finiamola qui. Tra l’altro si è fatto tardi, e devo rientrare. Faresti meglio a tornare a casa anche tu, prima di ficcarti in qualche guaio”.

“E’ una cosa che dovrei fare, e lo farò, a tempo debito. Comunque voglio ringraziarti”.

“Per cosa?”

“Per avermi aiutato. Sono un perfetto sconosciuto, eppure per ben due volte mi hai dedicato molto del tuo tempo. E non mi hai preso in giro davanti ai miei errori”.

Sousuke fece un inchino.

Kaname arrossì: “Ma no, non c’è bisogno di essere formali. E poi a dire il vero…”

Ci rimuginò sopra un poco, poi pensò che in quel caso confidenza per confidenza…

“… anche io dovrei ringraziarti. L’altra volta, quando mi hai fatto ridere, anche se per poco, mi hai fatta sentire davvero bene. In questa città non mi era mai successo”.

“Allora sono lieto di essere riuscito a renderti felice” disse il ragazzo, facendo un altro inchino.

“Ti ho già detto che non hai bisogno di essere cosi formale!” esclamò imbarazzata la ragazza “Ci vediamo domani”.

“Domani?”

Kaname si mise una mano sulla bocca.

E alla fine si arrese a se stessa.

“Si, domani, al bar di oggi e alla stessa ora”.

“Ci sarò” rispose lui, chiaramente felice.

Kaname lo salutò con la mano e se ne andò.

Sousuke rimase a guardarla finché non scomparve alla sua vista.

Rimasto solo, sospirò e guardò il cielo stellato.

“Quanto vorrei dirtelo…”

Improvvisamente il ragazzo si girò verso il boschetto, con i muscoli tesi.

Aveva percepito un pericolo.

Scrutò con attenzione le fronde degli alberi, ma senza riuscire a vedere qualcuno.

Poi quella sensazione di pericolo scomparve.

E anche Sousuke, guardingo, se ne andò.

Kaname cercò le chiavi davanti alla porta di casa, ma aveva difficoltà a trovarle perché immersa nei suoi pensieri.

“Incredibile. Gli ho dato un appuntamento! Non avrei dovuto farlo, ma ormai non posso più ingannarmi: quel Sousuke può essere strano e misterioso quanto si vuole, ma… mi piace.

Mi piace stare con lui.

E devo dire che nonostante le sue stramberie, sembra un ragazzo gentile e sensibile.

Speriamo solo di non ficcarci in qualche pasticcio”.

Trovò poi finalmente le chiavi di casa, ed entrò.

“Uffa, ma dov’è l’interruttore?” sbuffò cercando a tastoni il pulsante per le luci.

Quando lo trovò e accese le luci, si ritrovò un uomo sconosciuto davanti a lei, che la fissava divertito.

“Ben arrivata, mia cara!”

E prima che la ragazza potesse reagire in qualunque modo, l’uomo la prese per il collo, la sollevò e la stordì facendola sbattere con la testa contro il soffitto.

9° CAPITOLO

“I MIEI FIGLI! QUALCUNO HA UCCISO I MIEI FIGLI!” gridò furente l’Imperatore.

Il gigante fissò Sousuke e Kaname: “Prima ucciderò voi due, poi troverò il responsabile della morte dei miei figli!”

“Non serve che mi vieni a cercare! Sono qui!”

Tessa si materializzò davanti ai due ragazzi, e asciugandosi un po’ di sangue che le colava dal naso, fissò duramente l’Imperatore.

Quest’ultimo torreggiava sul MazinKaiser abbattuto e sui tre ragazzi.

“Per aver ucciso i miei figli, ti spazzerò via dal creato!” esclamò l’Imperatore.

“Non farai niente del genere” rispose Tessa, che alzò la mano contro l’Imperatore, e in quello stesso istante il corpo del nemico fu avvolto da un aura di energia color oro.

L’Imperatore cominciò a utilizzare la sua energia contro chi lo bloccava: il suo corpo emanava raffiche di energia rossa che elettrizzarono l’atmosfera diventando quasi accecanti e facendo tremare tutta la torre da cima a fondo.

Il corpo di Tessa divenne incredibilmente teso, e una terribile espressione di sofferenza e di fatica apparve sul suo viso.

“Non…. Non lo tratterrò… a lungo. Lei…. me… l’aveva detto che questa sarebbe stata la parte più difficile… ascoltami… principe di Fleed…”

“Come sai chi sono? Chi sei?” domandò Sousuke reggendo ancora Chidori.

“Non c’è tempo per le spiegazioni. Ascoltami: mentre tengo bloccato l’Imperatore, devi raggiungere Goldrake sul suo petto e staccarlo da lui. Solo cosi tu e il MazinKaiser… potrete abbatterlo…”

“E come posso raggiungerlo?”

“Sveglia Chidori, sarà il MazinKaiser ha portarti lassù. Presto! La potenza di… Ryger è incredibile…. Potrebbe distruggere l’intero pianeta, e non lo tratterrò a lungo…”.

Il sangue cominciò ad uscire copioso dal naso di Tessa.

Sousuke allora cercò di far riprendere Kaname.

“Chidori,,, svegliati, ti prego!”

Lentamente, con un mugugno, la ragazza aprì gli occhi.

“Cosa… dove…”

“Chidori, sono io”.

“Tu… SAGARA!”

E la ragazza lo abbracciò.

“Temevo che fossi morto” disse felice.

“Anche io temevo per te. Ma non c’è tempo adesso, devi darmi una mano” rispose Sousuke.

Chidori allora si accorse di Tessa che sempre più sofferente, teneva bloccato il gigantesco Imperatore.

“Ma che succede qui?!”

“Chidori, devi aiutarmi. Sali sul tuo robot e aiutami a raggiungere Grendizer. E’ il mio robot, bloccato sul petto del nemico!”

“Grendizer? Il tuo robot? Ma cosa…”

Kaname guardò il robot inserito nel petto dell’Imperatore.

E Sousuke diceva che era il suo robot.

E allora finalmente capì tutto, collegando tra loro quel Grendizer, le stranezze di Sousuke e il suo rapimento ad opera dell’Impero di Micene.

“Tu…. Tu sei un…”

“Si. E mi scuso se te l’ho nascosto. Ma risponderò ad ogni tua domanda dopo che avremo sconfitto l’Imperatore. Ti prego”.

Passato l’iniziale momento di smarrimento, Kaname riacquistò la sicurezza di sempre: “Certo! Andiamo!”

Risalì sul Pilder, il MazinKaiser si riattivò, afferrò la sua spada e con Sousuke in una mano si alzò in volo verso Goldrake.

Le raffiche energetiche colpivano il Mazinga scuotendolo duramente, e per proteggere Sousuke la ragazza chiuse la mano a pugno con la maggiore attenzione possibile, tentando anche di parare con la spada tutte quelle scariche.

Finalmente giunsero sopra Goldrake.

“CHIDORI!” gridò Sousuke “Poggiami sopra la sua testa”.

Kaname obbedì, e l’Imperatore non sembrava gradire quegli intrusi.

Le raffiche energetiche aumentarono al punto da sbilanciare il MazinKaiser che iniziò a precipitare.

Ma Sousuke riuscì a saltare dalla mano del Mazinga nel momento in cui era più vicina a Goldrake, e mentre cadeva in mezzo alle scariche energetiche che avrebbero potuto polverizzarlo all’istante, urlò un comando in una lingua aliena, sulla fronte di Goldrake si aprì un pannello e lui vi si infilò dentro.

“Bene!” esclamò Kaname mettendosi a distanza di sicurezza.

“Adesso… tutto dipende da lui…” pensò Tessa, il cui sforzo era sempre più evidente.

Il sangue iniziò a colarle anche dalle orecchie.

Sousuke si sedette al posto di comando dopo essersi arrampicato, perché Goldrake era bloccato in verticale.

Ma tutti i comandi erano bloccati, e li premeva invano.

“Devo liberare Grendizer! Ma come?”

“Eh? Chi sei?” domandò confuso Sousuke sentendo quella voce nella sua testa.

Non si trattava di Tessa.

Pur non sapendo chi fosse, Sousuke si rese conto di non avere altra scelta.

Quindi si recò dietro l’abitacolo, ed aprì un piccolo condotto orizzontale.

Ci entrò e lo percorse per raggiungere il cuore di Grendizer, il suo reattore principale.

Arrivò finalmente a destinazione: davanti a lui il reattore, sottile e di forma cilindrica.

Saltò dal tunnel sopra il suo obbiettivo.

E capì subito che c’era qualcosa di troppo: un cavo verde che spuntava dal pavimento finendo nel reattore.

“Quel cavo convoglia l’energia di Grendizer in Ryger, per questo non funziona nulla. Devo strapparlo”.

Provò a toccarlo, ma una forte scossa lo respinse.

E in quel momento tutto si rimise in orizzontale.

L’Imperatore si era piegato in avanti, la sua capacità di muoversi aumentava sempre di più

Tessa continuava a resistere, il sangue continuava ad uscire abbondante da orecchie e naso.

Kaname osservava dall’alto, del tutto impotente.

Purtroppo le sue armi non funzionavano contro l’Imperatore, e l’energia che lo circondava le rendeva impossibile avvicinarsi adesso.

Sousuke cercava un modo per staccare quel cavo.

Sapeva che Tessa non poteva resistere ancora a lungo.

Allora scardinò un pannello dalle pareti, piegandolo lo avvolse intorno al suo braccio, si fece coraggio e afferrò il cavo.

Il dolore era lancinante, la mano sembrava sul punto di bruciare, ma Sousuke non si arrese, ignorando il dolore e pensando a Chidori.

E tanto tirò che anche se il suo braccio sembrò sul punto di prendere fuoco, riuscì a strappare quel cavo maledetto.

“Aaaahhh! Si! Libero finalmente!” esclamò esultante l’Imperatore, distruggendo il campo telecinetico con cui Tessa l’aveva tenuto bloccato.

La ragazza stramazzò al suolo, priva di sensi, più morta che viva, e la luce che circondava il suo corpo era scomparsa, rivelando una tuta attillata bianca come la neve

“Tessa!” gridò Kaname mettendosi tra lei e Ryger per proteggerla.

“I vostri sforzi sono stati inutili. Ora morite!” disse l’Imperatore, quando si accorse che qualcosa non andava.

E come se lo avesse ascoltato, Grendizer iniziò a muoversi per staccarsi dal corpo dell’Imperatore.

Sousuke aveva messo i motori del disco al massimo.

Il metallo alieno gemeva nel tentativo di liberarsi.

“Non lo permetterò!” gridò l’Imperatore poggiando la mano su Goldrake per tenerlo fermo.

“Ci penso io!” esclamò Kaname decollando verso il nemico.

Il MazinKaiser afferrò da sotto la mano dell’Imperatore, e usando tutta la sua forza unita alla potenza del Kaiser Scrander tentò di spostarla.

“Togliti di mezzo, insetto!” sbraitò Ryger, che con la mano libera colpì il Mazinga allontanandolo.

Ma nel frattempo Kaname era riuscita in quei pochi secondi a sollevare la mano quanto bastava perché Sousuke potesse fare il resto: Goldrake si liberò e volò via.

“NOOOOOOOO!” urlò l’Imperatore.

Le misteriose luci sul suo corpo si spensero, e l’aura di potenza che lo circondava diminuì.

Goldrake si lanciò verso l’alto, uscendo dallo squarcio nel soffitto, e subito dopo venne affiancato dal MazinKaiser.

“Maledetti! Ridatemi ciò che è mio!Ho ancora potere sufficiente per distruggervi” gridò l’Imperatore inseguendoli.

“Solo se ci affronta singolarmente. Ma ora combatteremo insieme. Sei pronta Chidori?”

“Come non mai!” rispose risoluta la ragazza.

I due robot allora fecero un inversione e si lanciarono contro l’enorme nemico.

****

Ryger puntò le braccia in avanti, gridò furioso: “SCREW CRASHER PUNCH!” e dagli avambracci delle lame si posizionarono intorno ai pugni che partirono come dei missili contro i due robot.

Sousuke e Kaname li schivarono agilmente e puntarono il primo alla testa dell’Imperatore, la seconda al suo ventre.

Dalle corna di Goldrake partì lo Space Thunder, mentre il MazinKaiser usò il Fire Blaster unito al Giant Missile.

Ma i colpi non sortirono effetto, e per poco i due non vennero travolti dai pugni di Ryger che tornavano al mittente.

Sousuke si sintonizzò con la radio del Pilder: “Chidori, le nostre armi non funzionano. Dobbiamo studiare un piano d’attacco!”

“Sono d’accordo. Potremmo passare l’eternità a girargli intorno senza ottenere risultati. E mi è venuta un’idea. In successione, colpiamolo in due punti diversi. Dove era inserito Goldrake e alla testa!” propose la ragazza.

“Va bene, andiamo!”

Il disco volante girò intorno alla testa di Ryger, Goldrake ne uscì e atterrò sulla testa del suo gemello, brandendo la sua alabarda spaziale.

Cominciò a colpirlo agli occhi.

“Non posso distruggerti ma posso comunque afferrarti!” tuonò l’Imperatore.

Ma alzando le mani per afferrare Goldrake, lasciò scoperto il petto, e Kaname gli si avvicinò.

“FIRE BLASTER!” e lanciò una raffica alla massima potenza in quel punto dove erano ancora visibili delicati congegni interni.

“Vattene da lì moscerino!” esclamò l’Imperatore cercando di colpire il Mazinga con una mano.

Sousuke fece intervenire il disco di Grendizer, ordinandogli di usare i Melt Shower, dei raggi che scaturivano dalla parte superiore del mezzo, contro gli occhi di Ryger.

Lo stesso Sousuke un secondo dopo usò lo Space Thunder contro l’alabarda, caricandola d’energia e colpì uno degli occhi dell’Imperatore, distruggendolo.

Ryger urlò per il dolore, mancò il MazinKaiser, che estrasse la Kaiser Blade e prendendo la massima accelerazione la conficcò nell’occhio rimasto.

L’Imperatore ruggì, mettendosi le mani sul viso, mentre Goldrake ritornò sul suo disco e si diresse verso il punto da colpire.

“Ora è cieco! Avanti Chidori!”

Goldrake arrivò davanti all’apertura dove era stato inserito, e usò il suo tuono spaziale.

Chidori invece usò i Koushiryoku Beam per recidere le punte delle corna di Ryger.

L’Imperatore invano tentava di allontanare i due robot, ogni volta che cercava di colpire uno dei due, veniva attaccato dall’altro.

“Ah ah ah, come vedi essere molto grandi non è sempre un vantaggio!Ed essendo cieco non puoi usare le armi di cui ti vantavi tanto!” esclamò Kaname.

“In questo modo ci metteremo troppo per sconfiggerlo. Proviamo a distruggerlo dall’interno!” propose Sousuke.

MazinKaiser e Goldrake allora puntarono contro l’apertura nel petto, indebolita dagli attacchi precedenti.

Kaname lanciò un missile e una raffica di raggi ottici sulla fronte di Ryger, per costringerlo a spostare le mani sulla testa.

Un secondo dopo usò il Fire Blaster contro l’apertura, e venne coadiuvata dagli Spin Drill, missili muniti di perforatrici lanciati dalle ali del disco di Goldrake, per aprire un vero e proprio squarcio.

E uno dopo l’altro vi si infilarono.

Usando tutte le loro armi, cominciarono a distruggere tutto ciò che incontravano dentro il corpo dell’Imperatore, che si contorceva come in preda a fortissimi dolori, e iniziò a precipitare verso la sua torre, schiantandosi sulla sua sommità.

Il rombo attutito di piccole esplosioni proveniva da dentro il suo corpo.

Il mostro conficcò in profondità una mano nel suo ventre, poi con un grido misto di rabbia e dolore, si strappò quella parte del suo corpo lanciandola per aria.

Dietro il grosso pezzo che una volta era stato il ventre di Ryger, c’erano Goldrake e il MazinKaiser.

“Caspita! Si è squartato da solo pur di cacciarci!” esclamò Kaname.

“Oh no!” gridò Sousuke “Siccome è lui che ci ha lanciato in questa direzione, sa dove siamo!”

“Vi ho preso!” gridò l’Imperatore “e ora… HANJUURYOKU STORM!”.

Dal petto del nemico partì un intenso raggio multicolore.

La portata del raggio era tale che investì i due robot, bloccandoli a mezz’aria.

I loro corpi iniziarono a vibrare violentemente.

“Arghh, il raggio antigravità, ma è molto più potente del mio!” gridò Sousuke, che si sentiva schiacciato contro il sedile da una forza invisibile.

“Che facciamo?” domandò Kaname bloccata dalla stessa forza.

“Ho… ho un’idea. Cerca… di… afferrare… il mio disco…”

Crepe cominciarono a formarsi su entrambi i robot.

Lentamente e faticosamente, Chidori riuscì a muovere un braccio del Mazinga quanto bastava per aggrapparsi ad un ala di Goldrake.

“Bene… e ora… VELOCITA’ SUBFOTONICA!”

I motori del disco ricevettero un notevole supplemento di energia da Goldrake, si illuminarono intensamente e improvvisamente i due robot sembrarono scomparire.

“Cosa?! Dove sono?!” si chiese Ryger quando si accorse che erano fuori dalla portata del suo raggio.

Goldrake e il MazinKaiser riapparvero ad una certa distanza dal raggio antigravità di Ryger.

“Uff, c’è mancato poco” disse Chidori tirando un sospiro di sollievo “Ma come hai fatto?”

“La velocità subfotonica, molto prossima alla velocità della luce. L’hanno installata sul disco per rendere più veloci i viaggi nello spazio “spiegò Sousuke.

Che poi guardò Ryger: stava ritornando dentro la sua torre, che lentamente riscendeva nel mare.

“Ryger ha optato per una ritirata strategia. Ma certo! Ha intenzione di fare come ha già fatto in passato: nascondersi per rigenerarsi, in attesa di tempi più propizi!”

“Dobbiamo fermarlo adesso allora. E inoltre in quella torre c’è ancora Tessa! Non possiamo abbandonarla!”

“Ma temo che non abbiamo a disposizione un’arma che ci assicuri la totale distruzione di quel mostro”.

Kaname iniziò a rimuginare.

“Forse una soluzione c’è”.

“E sarebbe?”

“Il Dynamite Tackle, l’arma più potente del MazinKaiser. Non ho avuto modo di usarla, finora, ma so come si attiva”.

“Può funzionare?”

“Da sola, no. Ma se magari unissimo alla sua potenza la velocità subfotonica e l’energia del tuo disco…”

“Va bene. Muoviamoci”.

Kaname spiegò velocemente come funzionava il Dynamite Tackle.

Il MazinKaiser si agganciò saldamente con le braccia sotto il disco.

Chidori aprì lo scomparto sotto la cloche che conteneva il pulsante di attivazione di quell’arma.

“Chidori” le disse un attimo prima di partire Sousuke “Se non dovessimo farcela, sappi che ti…”

“No!” obbiettò decisa lei “Niente discorsi d’addio. Ce la faremo! Punto e basta!”

Sousuke sorrise: “Hai ragione. Andiamo!”

La torre stava sempre più scendendo nel vortice, che aveva lentamente cominciato a richiudersi.

Ryger era furente: prima era un dio, ora invece era costretto a battere nuovamente in ritirata.

Ma i millenni gli avevano insegnato che la pazienza era una virtù.

Avrebbe elaborato un altro piano, avrebbe conquistato la Terra e poi avrebbe trovato un modo per conquistare anche le stelle.

Poteva farcela anche senza Grendizer.

Perché le sue ferite si stavano già rigenerando, i suoi occhi avevano ripreso a funzionare, e aveva visto, svenuta nella sua sala del trono, la ragazza che poco prima era riuscita a trattenere tutta la sua furia.

Poi avvertì qualcosa, in alto nel cielo: un puntino rosso che si stava avvicinando sempre di più.

Sembrava una cometa.

Il MazinKaiser, aggrappato a Goldrake e con una gamba tesa in avanti, puntava dritto verso la torre dell’Imperatore.

Che rabbioso uscì dalla costruzione e lanciò il suo tuono contro la cometa.

“Ci siamo! Vai!” urlò Kaname.

“VELOCITA’ SUBFOTONICA!” gridò Sousuke, che nello stesso istante convogliò l’energia di Goldrake nelle corna, in modo da indirizzarla verso la gamba del Mazinga, potenziandola.

La cometa aumentò bruscamente velocità, e divenne cosi incandescente da diventare bianca.

Ryger usò lo stesso colpo di prima, che stavolta non sortì alcun effetto.

“Rarhhhh! Va bene allora, giochiamoci il tutto per tutto! DOUBLE HARKEN!” ringhiò l’Imperatore estraendo la sua alabarda e caricandola con la sua energia.

Saltò fuori dalla torre andando incontro alla cometa, sferrando un colpo dall’alto con l’alabarda.

E non appena entrò in contatto con la cometa, l’arma si fuse.

Neanche un secondo dopo, la cometa fendette come niente le braccia di Ryger, entrò nel petto e uscendo polverizzò l’intera schiena del nemico, finendo poi nel mare, dove sollevò un altissima colonna di acqua e vapore.

L’Imperatore rimase fermo a mezz’aria.

Poi si creò una crepa luminosa sul suo corpo.

E un’altra.

E un'altra ancora.

Il corpo dell’Imperatore esplose, un esplosione immensa, che scosse la torre danneggiandola e facendola sbandare, e travolse i pochi Eva Series e mostri meccanici che ancora combattevano.

Le fiamme dell’esplosione sembrarono anche animarsi, urlando tutta la loro rabbia.

Poi si esaurirono.

E dell’Imperatore delle Tenebre non rimase più nulla.

Il vortice si stava chiudendo sempre più rapidamente sulla torre, che affondava leggermente inclinata.

Tessa era ancora nella sala, per fortuna risparmiata da fiamme e detriti, e si stava lentamente riprendendo, sebbene la sua testa fosse un blocco unico di dolore.

“Ahh, cosa è successo… ah si, r.. ricordo… la battaglia…”

“Guarda guarda che dolce pulzella abbiamo qui!”

Quella voce dietro di lei la fece sobbalzare, si voltò e strabuzzando gli occhi, vide un uomo che non aveva mai incontrato ma conosceva comunque.

“G… Gauron!”

“Esattamente. Quello stupido principino alieno pensava che farmi precipitare da quella finestra mi avrebbe ucciso, anche se ammetto che è stato molto difficile riuscire ad arrampicarsi fin qui. Comunque sono stato allietato da un bello spettacolo là fuori. Ora tutto è distrutto, questa torre sta affondando, forse neppure io me la caverò. Ma se devo morire, voglio provare per l’ultima volta la gioia del sangue! E tu sembri messa qui apposta per accontentarmi!”

Gauron si avvicinò minacciosamente e sogghignando a Tessa, che tentò di alzarsi, ma le gambe non la reggevano e la testa le girava troppo.

“Non puoi scappare. Bye bye!”

Le mani dell’uomo si allungarono fino a diventare delle spade.

Fece per calarle sulla testa di Tessa, quando qualcosa eruppe da una parete: il MazinKaiser!

“Non ti azzardare a toccarla!” esclamò Kaname, che prese Tessa e volò via da quel posto.

Qualche secondo dopo, l’acqua penetrò massiccia nella sala, riempiendola rapidamente.

Gauron si tenne aggrappato ad una parete finché la corrente non cessò.

Tutto era immerso nell’acqua e nell’oscurità, ma Gauron volendo poteva anche fare a meno di respirare.

“Mmm, forse la fortuna mi arride ancora”.

Poi attraverso una vetrata notò qualcosa nel buio che si avvicinava.

A causa della profondità, nessuna persona sarebbe riuscita a vedere qualcosa, ma i sensi potenziati di Gauron si erano adattati rapidamente al buio.

Gli oggetti in avvicinamento sembravano, anzi, erano due grossi missili, o meglio siluri che si dirigevano verso la torre.

Essendo un esperto di armi, Gauron li riconobbe dalle dimensioni e dalla forma.

Siluri N2.

“Uh oh” pensò alquanto seccato l'uomo.

Poi i siluri colpirono la torre polverizzandola.

“Lo so, ma sentirsi criticare in quel modo da un amica non è piacevole. Soprattutto quando sai che in fondo ha ragione”.

Tessa, anche se non li aveva mai conosciuti direttamente, ricordava quei due antenati, in particolare il coraggio e il decisionismo di lei, e la gentilezza di lui. “Be, credo che posso fidarmi ancora di qualcuno che come te ha trasceso i confini del tempo e dello spazio, vero?”

“E allora è finita. Ma per quanto lo sarà?”

“Capisco. Allora, mi chiedo cosa posso fare la sera, ora che non ho niente da fare”.

Tessa sorridendo si allontanò dalla figura evanescente che aveva a fianco: una ragazza di quattordici, quindici anni, con i capelli azzurrini e gli occhi rossi, che indossava una divisa scolastica.

La figura scomparve, e nello stesso istante, Goldrake si alzò da dietro la collina e decollò verso lo spazio aperto sotto lo sguardo dolce e sereno di Kaname.

FINE