Fine Primo Capitolo - Se la storia vi ha suscitato un qualsiasi tipo di emozione (positiva o negativa) mi raccomando recensite ^^ Ci tengo molto al vostro parere... A presto con il Secondo Capitolo... Grazie a chi ha letto e a chi ha recensito ^^ Arcadia_Lovegood

Che mi stava succedendo? Era questo che la gente chiamava “amore”?

Non poteva essere. Erano trascorse solo poche settimane, non potevo già essermi presa una cotta per lui.

Credevo di impazzire in quei giorni. Sapevo che qualcosa in me stava cambiando, ma come potevo definirlo…

Stavo completamente sognando ad occhi aperti. A riportarmi alla vita reale furono Harry e Ron, che entrarono chiacchierando a voce alta in Sala Comune.

- Non ci posso credere! – continuava a ripetere Ron – Non possono farci questo!

Harry tentava di tenerlo buono – Andiamo, Ron… vedrai che non lo faranno.

Il loro discorso mi incuriosì – Di che state parlando?

Ron sbuffò – Dei tuoi tanto adorati Elfi Domestici!

Sì, non stupitevi. In quegli anni presi molto a cuore la situazione degli Elfi Domestici, trattati come schiavi da maghi e streghe senza cuore. Avevo in mente un progetto che avrebbe potuto essere d’aiuto a tutti loro, ma non c’era ancora niente di concreto. La mia idea, si basava sulla creazione di un comitato, nel quale avrei sicuramente coinvolto anche Harry e Ron.

Puntualizzai che gli Elfi Domestici erano creature molto buone e gentili, ma Ron spalancò gli occhi in segno di disapprovazione.

- Buone e gentili?! Non lo diresti se sapessi cosa hanno intenzione di fare!

Mi voltai verso Harry, chiedendogli spiegazioni.

- Gli Elfi della cucina hanno indetto una specie di rivolta contro gli studenti, perché spesso alcuni di noi si sono lamentati del cibo e…

- Mi sembra normale se nelle salse ci trovi peli di gatto! – intervenne Ron.

Harry sembrò dargli ragione con il solo sguardo – In effetti, è successo qualche volta.

- Tutti posso sbagliare – dissi io – Si rimanda il piatto nelle cucine e tutto si risolve. Non vedo perché debbano nascere questi litigi assurdi.

- Hermione, questo è un comportamento che può avere un Grifondoro, o un Corvonero – mi spiegò Harry – ma prendi in considerazione un Serpeverde vigliacco e meschino, con i capelli biondi e la faccia da idiota, ad esempio… non credo che lui possa adottare un comportamento così, come dire… tollerante.

Capii a chi si stava riferendo – Cosa ha trovato Malfoy nel suo piatto? – gli chiesi.

Harry e Ron si guardarono disgustati – Nella sua insalata – disse Harry – ha trovato… un Vermicolo.

- Due Vermicoli – lo corresse Ron.

Effettivamente, il pensiero di ritrovarmi un animaletto del genere in una portata, mi dava la nausea. Mi immaginai la faccia di Draco alla vista di un Vermicolo, anzi due, che gli gironzolano tra le foglie d’insalata e interamente bagnati dal condimento. Stavo per svenire al solo pensiero.

- E Malfoy a quel punto è andato su tutte le furie – proseguii io.

- Ha insultato tutti gli Elfi della cucina e ha minacciato di lanciargli contro qualche suo perfido incantesimo – spiegò Ron – e loro… loro hanno detto che prima o poi ci puniranno per la nostra ingratitudine.

- In che senso? – chiesi. Non immaginavo minimente quale punizione volessero infliggerci.

Harry strinse le labbra e chiuse gli occhi – Vermicoli… stavolta messi di proposito in tutte le pietanze, nascosti talmente bene da non poter evitare… di… mangiarli.

Il senso di nausea aumentò notevolmente.

- Non possono farlo – dissi io, cercando di convincere prima me stessa che non ne sarebbero stati capaci – Silente provvederà a farli cambiare idea.

- Il Preside ha appena annunciato ai Professori che se sarà necessario… si faranno portare del cibo dall’esterno – mi disse Harry.

- Si sono tagliati fuori da questa storia, Hermione! – aggiunse Ron – Hanno detto che è una cosa che dobbiamo risolvere da soli.

- Accidenti a Malfoy! – esclamai.

Come potevamo prevedere quand’è che gli Elfi Domestici avrebbero agito…?

Sempre se avessero intenzione di farlo. Probabilmente, volevano solo intimorirci a tal punto da non farci toccare più cibo per settimane, mesi se avessero voluto.

Gli Elfi Domestici sapevano essere molto dispettosi, ma del resto chi non lo sarebbe al loro posto se venisse continuamente maltrattato da tutti, specialmente da quelli come Draco Malfoy.

- Potrei provare a parlare con loro – proposi ai miei amici – Sanno quanto io ci tenga al loro status sociale… forse mi daranno ascolto.

Harry ci pensò su per qualche minuto – Non è male come idea.

- Ci vado immediatamente – dissi, uscendo dalla Sala Comune di Grifondoro e dirigendomi verso le cucine.

Almeno, avendo qualcosa da fare, non avrei passato tutto il tempo a pensare e ripensare alla situazione nella quale mi ero appena cacciata, infatuandomi di Cedric Diggory.

“Più gli sono lontana, meno ci penso. Più gli sono lontana, meno ci penso” mi continuavo a ripetere.

Peccato che dimenticai completamente che la Sala Comune di Tassorosso fosse proprio in una cantina accanto alla cucina.

Me ne ricordai solo quando lo vidi uscire proprio da lì.

- Ciao! – mi disse, alzando una mano in segno di saluto.

Mi prese il panico – Ciao – risposi imbarazzata più che mai.

- Dove stai andando? – chiese lui, disinvolto. Del resto, Cedric non aveva niente per cui sentirsi a disagio.

Non come la sottoscritta – Stavo andando nelle cucine a… discutere con gli Elfi Domestici e mettere un po’ di pace tra loro e noi… sai, la storia dei Vermicoli…

- Si, ha raggiunto anche noi la notizia della rivolta – rispose sarcastico.

Tentai di sorridere, ma credo che ne venne fuori solo un’espressione da ebete.

- Allora, io vado – dissi entrando nelle cucine e lasciandolo lì, senza nemmeno aspettare che rispondesse al mio saluto.

Tutti gli Elfi erano impegnati nelle loro faccende domestiche, appunto, e dovetti tossire più volte per attirare l’attenzione su di me.

- Scusate – dissi – potreste concedermi qualche minuto?

Un Elfo mi venne vicino – Cosa desidera, signorina? – mi chiese con la sua voce stridula.

- Vorrei solo parlare di quello che è successo con Draco Malfoy.

- Quel ragazzo è stato cattivo con noi Elfi e và punto – intervenne un altro Elfo, che stava travasando dei liquidi in una brocca.

Tutti gli altri esultarono a quelle parole, come i guerrieri che in battaglia vengono incitati dal loro comandante a combattere per la Patria.

Tentai di calmarli – Non potete ribellarvi con tutti. Ci penserò io stessa a dare a Malfoy una lezione… voi sapete quanto mi sia attivata per migliorare la qualità della vostra vita e potete stare certi che farò il possibile per far sì che questi episodi non accadano più – dissi. Li avevo in pugno, mi stavano ascoltando interessati. Dovevo continuare con il mio discorso – Punire tutti gli studenti non vi aiuterà ad accaparrarvi le loro simpatie, ma peggiorerà la situazione, quindi vi prego… non riempite il nostro cibo di Vermicoli.

Restarono in silenzio per qualche minuto dopo il mio discorso, così simile all’arringa finale di un avvocato professionista.

Sorrisi, tanto per facilitare gli Elfi a rispondermi e finalmente uno di loro si avvicinò e mi tirò per la gonna, indicandomi di abbassarmi verso di lui.

- La nostra padrona sa che le siamo grati per quello che fa per noi – disse – io personalmente ringrazio lei…

- Non ve ne pentirete – aggiunsi, ma l’Elfo mi interruppe.

- Un momento – disse – noi siamo riconoscenti alla nostra amica di Grifondoro, ma noi Elfi riempiremo comunque tutto il cibo di Hogwarts con i Vermicoli e niente ci fermerà!

Restai immobile, basita e scioccata da quelle parole e dal caos che queste scatenarono all’interno della cucina.

Non appena vidi che per festeggiare la ribellione, gli Elfi Domestici decisero di lanciare le pentole e i coperchi contro i muri, capii che era il momento di andarmene, prima che mi ritrovassi colpita da un qualsiasi utensile.

Uscii a passo piuttosto svelto, ritrovandomi nuovamente accanto all’entrata della Sala Comune di Tassorosso, senza però trovarvi alcuna traccia di Cedric. Non sapevo se esserne contenta oppure no.

Speravo tanto di parlare un po’ con lui, ma non appena questo pensiero mi sfiorò la mente, mi ripetei che “più gli stavo lontana, meno ci avrei pensato”.

Tornai da Harry e Ron, raccontandogli del mio fallimento con gli Elfi Domestici e insieme decidemmo che avremmo mandato Edvige, Leo e Grattastinchi a cercarci del cibo, in quanto non avremmo toccato più nessun alimento proveniente da Hogwarts finché questa storia non fosse stata del tutto risolta.

Eravamo consapevoli che, dei tre animali, la più affidabile fosse Edvige e che da sola non sarebbe riuscita a procurare tutto il cibo necessario per tre persone, se non di più (il fatto era che non potevamo lasciare che Ginny, Fred, George, Neville e gli altri mangiassero cibo potenzialmente riempito di Vermicoli, mentre noi lo evitavamo, mangiando dell’altro).

- Moriremo di fame – disse Ron, sconcertato – Dovrò dire addio alle mie adorate cosce di pollo – piagnucolò – E se avessero già riempito il nostro cibo di Vermicoli?! Io non me ne sono mai accorto, anzi, trovavo ogni portata veramente deliziosa – aggiunse con aria sognante. Probabilmente riusciva anche a sentire l’odore dell’arrosto, solo parlandone – Ho deciso! Non mi importa! Io mangerò quel cibo!

- Non essere ridicolo, Ron! – dissi io, aggrottando la fronte, nauseata.

Anche Harry tentò di riportarlo alla realtà – Vedrai che sarà questione di un paio di giorni, poi ritorneranno le tue amate cosce di pollo.

Ron cambiò espressione: da “sono pronto a tutto pur di mangiare prelibatezze di ogni genere” a “credo che non assaporerò mai più le ali di pollo fritte”.

In effetti, Edvige non poteva certo trasportare pietanze da ristorante. A dire il vero quello che riusciva a portare, ci veniva procurato da Sirius Black che, informato da Harry della situazione che stavamo vivendo, riempiva buste non molto grosse di cibo e ce le inviava tramite la civetta di Harry.

Fu divertente, e anche piuttosto paradossale, quando in una delle “provviste” che ci inviò Sirius, trovammo una piuma di Edvige.

- Si è alleata con gli Elfi! – esclamò Ron, ormai completamente uscito di senno – Adesso riempirà il cibo di piume, per punirci di averla sfruttata per i nostri interessi!

In effetti, la situazione era alquanto bizzarra, ma riuscimmo a convincere Ron che quello era stato solo un incidente.

La parte più difficile arrivava nel momento in cui venivano servite le pietanze a tavola: i profumi del cibo erano irresistibili e dovevamo faticare veramente tanto per resistere alla tentazione di afferrare coltello e forchetta e tagliare a fettine la carne.

Harry, Ron ed io cercavamo di convincere anche gli altri a resistere ancora per qualche giorno, ma nessuno aveva bisogno di essere convinto: ognuno cercava di trattenersi dal mangiare qualsiasi cosa.

Gli Elfi riportavano indietro il cibo, finito il pranzo o la cena, senza accennare minimamente al fatto.

E poi, al Professor Silente venne la brillante idea di festeggiare i sessanta anni di servizio ad Hogwarts di Madama Chips, con una cena speciale in suo onore.

La prima cosa che venne in mente a Ron fu che finalmente avrebbe potuto mangiare qualcosa che avesse un sapore gradevole.

Effettivamente, tutti gli studenti iniziarono a pensare che gli Elfi Domestici non avrebbero riempito di Vermicoli le portate che sarebbero state servite ad una cena in onore di una donna appartenente al personale scolastico.

Era un po’ come se avessero riempito il calice di Silente con una bevanda al gusto di bava di pipistrello comprata da Zonko.

Non potevano fare una cosa del genere proprio alla cena per Madama Chips.

- Grazie al cielo! Cibo vero! – esclamò Ron, ormai in attesa della grande festa.

E finalmente, arrivò il momento di festeggiare Madama Chips che, commossa, annunciò che avrebbe continuato a lavorare in infermeria e a preoccuparsi di tutti noi, anche se per un solo graffio.

Era una donna molto ansiosa, ipersensibile e si dava un gran da fare per tutti. Non ricordo nemmeno il numero esatto di tutte le volte che aiutò Harry durante i nostri anni ad Hogwarts. Era sempre stata bravissima a rimetterlo in sesto. E anche quando venni pietrificata dal Basilisco, insieme alla Professoressa Sprite, si era presa cura di me.

In fondo, tutti gli studenti volevano bene a Madama Chips.

Ci accomodammo ai nostri posti. Avevamo una gran fame e il profumo del cibo cominciò a impossessarsi dell’intera Sala Grande.

L’acquolina in bocca venne a tutti. Ron stava per sentirsi male.

E poi finalmente, arrivarono le portate: ogni tipo di carne era presente nel menù, i contorni erano i più svariati e invitanti che avessi mai visto.

Improvvisamente, mi resi conto che il cibo mi era mancato più di quanto credessi.

Avevamo i nostri piatti fumanti e deliziosi davanti a noi e dopo il brindisi, finalmente potemmo cominciare a cenare.

Stavo per portarmi un pezzo di arrosto alla bocca, quando una studentessa di Corvonero iniziò a urlare come una disperata.

- Aaahh!!! – gridò alzandosi in piedi. Qualcuno le passò dell’acqua e lei bevve velocemente.

Tutti ci voltammo a guardarla e chi le era abbastanza vicino da osservare cosa indicasse, iniziò ad allontanarsi da lei.

- Vermicoli! – urlò Luna Lovegood, che era a pochi metri da lei – Sono nel cibo!

Guardando nei nostri piatti, vedemmo i Vermicoli fuoriuscire dalle salse e dai contorni e istintivamente ci allontanammo dai tavoli per non ritrovarceli addosso.

Il Professor Silente tentò di riportare tutti noi alla calma, ma quando i Vermicoli fuoriuscirono anche dalle portate degli insegnanti, furono i primi ad allontanarsi dai piatti.

Eravamo nel totale caos. Ripensandoci la cosa fu piuttosto divertente, lo scherzo degli Elfi era riuscito, ma il quel momento nessuno lo trovò molto

divertente, specialmente Ron.

Harry dovette strappargli con la forza una coscia di pollo dalle mani.

- Non dirmi che ti sei ostinato a mangiarla! – gli aveva gridato poco prima di riuscire a impossessarsene.

- Ti prego, Harry! – implorava Ron, disperato – Solo un morso!

- No, Ron! – intervenne Ginny, cercando di tenergli le mani bloccate.

Ci vollero tre persone per farlo stare calmo. Doveva essere parecchio affamato.

Qualche ragazza emanava un grido di tanto in tanto, poiché i Vermicoli iniziarono a salire sulle maniche delle toghe.

Ero concentrata su una di loro, quando mi sentii tirare per il retro della divisa.

Mi voltai di scatto e probabilmente assunsi un’espressione piuttosto strana, perché Cedric Diggory portò le mani avanti, come per difendersi da me – Ehi, sono io.

Arrossii, ne ero sicura – Oh, non volevo, ma sai con tutti questi Vermicoli…

- Tranquilla, non hanno denti per mordere – disse, mentre gli studenti continuavano a spingerci da un lato all’altro involontariamente.

Mi voltai per cercare Harry e Ron e li vidi alle prese con Vermicoli saliti sulla gonna di Ginny e nei capelli di Neville.

Mi sentii nuovamente tirare per la toga. Mi voltai, ancora Cedric.

- Seguimi! – disse tenendo stretta la manica della mia divisa.

Esitai – Cosa!? – chiesi.

Cedric non mi ascoltò e cominciò a farsi largo tra la folla, lasciandomi qualche metro più indietro. Aveva smesso di tenermi per la manica della toga e istintivamente decisi che l’avrei seguito; non avevo la più pallida idea di dove volesse portarmi.

Farmi spazio tra gli studenti in preda al panico, non fu facile, ma riuscii a raggiungere l’entrata della Sala Grande in qualche modo e vidi Cedric che mi stava aspettando.

Mi fece un cenno con la mano di raggiungerlo e quando mi avvicinai, mi

disse di proseguire lungo il corridoio che dava alle scale.

- Perché stiamo andando via? – chiesi, prima di incamminarmi verso il percorso indicatomi da lui.

Cedric si voltò verso gli studenti, ormai completamente ridotti ad un cumulo di isterici urlanti, come se stesse cercando qualcuno. Teneva ancora il volto rivolto verso la Sala Grande, quando rispose alla mia domanda.

- Va avanti tu, ti seguo – disse, indirizzandomi verso il corridoio.

Non so come, ma ripresi a correre, con Cedric alle mie spalle, verso una destinazione a me ignota.

Raggiungemmo le scale e salimmo la prima gradinata, quando improvvisamente, Cedric mi bloccò, afferrandomi per le spalle.

Avevamo entrambi il respiro affannoso e così decisi di riprendere aria, poggiandomi al muro; lui fece lo stesso.

Quando finalmente i nostri respiri si regolarizzarono, rimanemmo qualche secondo in silenzio.

- So che ho giurato di non usare più quella parola, ma ti chiedo scusa – disse.

Scossi il capo – Tranquillo – risposi – correre fa bene alla salute.

Cedric mi guardò – Non mi riferivo alla corsa.

- E allora per cosa ti stai scusando? – chiesi.

- Per questo – mi prese il viso tra le mani e, avvicinandolo al suo, mi baciò.

L’aria prese nuovamente quello strano e piacevole profumo, che quasi mi lasciai andare immediatamente a quello che a tutti gli effetti era il mio primo bacio. Tra me e Viktor c’era stato un leggero sfiorarsi le labbra, ma niente poteva essere paragonato a quel bacio, che tra l’altro stava avvenendo con Cedric. Istintivamente mi sollevai leggermente sulle punte, avvicinandomi al suo viso e accarezzandogli i capelli all’altezza del collo.

In poco tempo, era come se avessi imparato il modo migliore per baciare.

Quando le nostre labbra si staccarono, rimanemmo ancora un po’ viso contro viso, respirando vicini l’uno all’altra.

Mi morsi il labbro prima di parlare – Non dovevi scusarti – gli dissi.

Bastò un sorriso e tornammo ad essere un tutt’uno per molto altro tempo.

Passarono tre giorni, o forse quattro, e ancora non riuscivo a rendermi conto di avere accanto qualcuno… Cedric.

Quante volte c’eravamo incrociati nei corridoi, gli anni precedenti, senza nemmeno degnarci di uno sguardo? La mia attenzione non venne mai richiamata da lui e viceversa, credo.

Sì, perché la cosa di cui non ero completamente sicura, era quando Cedric avesse iniziato a provare interesse per me.

Quando una persona ti piace, un minimo di interesse nasce in te dal primo istante in cui la vedi e pensai che in fondo avessi sempre provato qualcosa per lui, solo che me ne stavo rendendo conto solo adesso.

Ero così allegra in quei giorni. Le ragazze che erano in stanza con me non si capacitavano della mia improvvisa felicità.

Ero stata di cattivo umore in quei mesi, a causa del Torneo Tremaghi. La preoccupazione per Harry mi aveva completamente fatto dimenticare cosa fosse la spensieratezza.

Adesso, con Cedric, ero riuscita a vivermi le giornate in modo semplice, ma del tutto emozionanti.

Ricordate quando vi ho detto che immaginandomi Cedric e Cho insieme, li vedevo stesi all’ombra di un albero, con lei che gli accarezzava i capelli?

Beh, probabilmente non facevo altro che immaginare quello che avrei fatto io un giorno non molto lontano.

Passavamo interi pomeriggi così, senza dirci cose importanti, ma ascoltando il rumore del vento e stando insieme.

Nonostante la mia felicità, però, decisi di tenere segreta questa storia tra me e Cedric e lui fu d’accordo con me, anche se più volte mi chiese il reale motivo della mia scelta.

Gli spiegai che non era una decisione presa in base a noi come coppia. Non mi sarei assolutamente vergognata di andare in giro a dire che io e Cedric stavamo insieme, ma decisi di adottare dei sistemi di precauzione, per salvaguardare la nostra intimità.

Forse, stavo solo esagerando a preoccuparmi così, ma per me quella storia era troppo importante per vederla indicata e commentata dall’intera scuola.

“Lui è un Campione Tremaghi e lei è la migliore amica di Potter”… li sentivo già mormorare tra loro ad ogni nostro passaggio.

E li potevo anche vedere, mentre ci indicavano da lontano.

Non era una situazione adatta a me, quella.

Una mattina, però, mi accorsi che non avevo considerato il più grosso e fastidioso dei problemi esistenti ad Hogwarts: Rita Skeeter.

Scesi in Sala Comune per prendere dei rotoli di pergamena che mi sarebbero serviti per la lezione di Trasfigurazione, quando vidi Ron seduto accanto al camino acceso, intento a leggere la Gazzetta del Profeta.

Fin qui, nulla mi diede preoccupazione.

E poi, sempre con lo sguardo fisso sulla Gazzetta, Ron attirò la mia attenzione su di sé – Rita Skeeter deve provare un certo interesse per la tua vita sentimentale, Hermione – mi disse – Dopo Harry e Viktor Krum, dice che la tua ultima conquista sia nientedimeno che Cedric Diggory.

Rise tra sé e sé, come se la cosa lo divertisse. In effetti, se fosse stata realmente una bugia, mi sarei infuriata come sempre, sarei diventata rossa dalla rabbia e lui mi avrebbe trovata spassosa. Si divertiva a vedermi così.

L’unica cosa che feci in quel momento, però, fu restare in silenzio, facendo voltare Ron verso di me.

- Ehi, mi hai sentito? – chiese.

Tirai un respiro profondo – Certo….sì… - risposi distrattamente, arrotolando la pergamena che avevo tra le mani. Il nervosismo che stava crescendo, mi fece stropicciare gli angoli.

Ron si alzò e si avvicinò a me – Come mai la cosa non ti interessa? – chiese ancora. Non era stupido. Forse un po’ imbranato, ma non stupido. Sapeva che stavo nascondendo qualcosa. Del resto, eravamo migliori amici da quattro anni.

Tentai di non incrociare il suo sguardo, riuscendoci – Ron, non è il momento - Provai ad andarmene, ma lui mi si parò davanti. Stavo iniziando ad agitarmi.

- Tu nascondi qualcosa – disse.

Io scossi la testa, negando.

Ma Ron era troppo testardo per chiudere lì la questione, anzi… stava appena cominciando.

- Se non vuoi che queste voci circolino per la scuola, arrivando fino a Rita Skeeter, non dichiararti innamorata ai quattro venti.

Mi voltai di scatto – Io non mi sono dichiarata innamorata! – precisai.

Lui sembrò rilassare il volto – Non è quello che dice l’articolo…

- L’articolo dice un mucchio di falsità! – intervenni, infervorata dalla rabbia e dall’agitazione che crescevano dentro di me. Stavo perdendo il controllo delle mie azioni…

- Del tipo? – chiese Ron.

- Cosa!?

- Quali sono queste falsità?

- Beh… - risposi io, cercando di mantenere la calma – Un po’ tutte.

- Ad esempio?

- Che mi dichiaro innamorata!

- Allora, tra te e Cedric non c’è niente…?

- NIENTE! – risposi, ma subito mi corressi – Cioè… non proprio…

Quelle domande a raffica di Ron mi avevano completamente confusa, facendomi rispondere a caso e senza pensare. Ero stata troppo affrettata nel dirgli una cosa così delicata, ma non seppi trattenermi.

- E’ vero?! – sembrava sconvolto, più di quanto avessi immaginato – Tu e Cedric… state… INSIEME!?!

Disse quella parola talmente disgustato che mi arrabbiai moltissimo.

- Non vedo perché dovrebbe interessarti! – esclamai, piuttosto animatamente.

- Hermione, tu non hai detto niente neanche ad Harry! Siamo o non siamo i tuoi migliori amici?!? – urlò, più di quanto avrebbe dovuto.

In realtà, non aveva tutti i torti. A loro, soltanto a loro, potevo dirlo.

Cosa mi aveva spinto a non farlo?

E poi, lo capii guardando finalmente Ron negli occhi: io non volevo che lui soffrisse, sapendo che avevo completamente perso qualsiasi tipo di interesse.

Mi ero infatuata, durante la nostra amicizia, e avevo sperato tanto che lui si accorgesse di me.

Sapevo di piacergli, ma proprio non riusciva a dirlo. Sapeva solo ingelosirsi e fare scenate inutili, come al Ballo del Ceppo. Non mi fece neanche un solo complimento sul vestito, sui capelli, su di me!

In quel momento, non provavo più niente per lui. Il mio interesse nacque perché sapevo di avere, dall’altra parte, qualcuno che provasse per me dei sentimenti diversi dall’amicizia.

Non volevo ferirlo e soprattutto, non volevo che Ron interpretasse la mia storia con Cedric come una ripicca per quello che sarebbe potuto nascere tra noi.

Ma ormai, lo sapeva, grazie a Rita Skeeter. Continuare a mentire, o comunque a nascondere la realtà, era del tutto inutile.

- Hai ragione, ma credimi – dissi io – l’ho fatto solo per non mettere in piazza i miei fatti personali. Non volevo che gli altri lo sapessero.

- Io ed Harry non facciamo parte degli “altri”! – ribatté Ron – Noi siamo i tuoi migliori amici!

Ero stanca di sentirgli ripetere ancora quella frase. Si stava nascondendo dietro Harry, che tra l’altro non era nemmeno presente.

- Smettila di riferirti a te ed Harry! – dissi improvvisamente, interrompendolo – Lui non c’è, quindi parla SOLO di te!

- Va bene – rispose Ron – Allora, ti dico quello che veramente penso: tu sei matta!

Tentai di replicare, ma non mi uscì alcun suono. Mi spiazzò con quell’affermazione – Matta? – ripetei dubbiosa.

Spalancò gli occhi – Cosa!?

Il cuore mi cominciò a battere forte. Stavo finalmente scoprendo quello che lui pensava di me e, dopo averlo desiderato per tanto tempo, si stava finalmente aprendo.

- E’ solo che, con il tempo, ho iniziato a credere che non ci sarebbe mai stato niente tra noi. Capii che per me eri solo un’amica. E sai quando l’ho capito?

- Al Ballo del Ceppo.

- E siamo finiti col perdere quell’interesse – aggiunse lui – Beh… meglio così allora.

Ci sorridemmo. C’erano ancora delle cose da chiarire, ma il peggio era passato e mi resi conto che, ora che sapevano di me e Cedric, sarei potuta essere davvero spensierata, come avevo desiderato.

Harry entrò poco dopo in Sala Comune e gli parlai di quello che anch’egli aveva letto sulla Gazzetta del Profeta.

Ebbe una reazione totalmente diversa da quella di Ron: prima non disse niente, poi mi sorrise ed, infine, mi pregò di stare attenta.

Il senso di protezione che mi aveva sempre trasmesso Harry era fondamentale per me.

Capii di aver sbagliato a tenere nascosta la mia storia con Cedric alle due persone più importanti di quella scuola, per me. E non solo ad Hogwarts.

Mi ero comportata male nei loro confronti e chiesi scusa ad entrambi.

Superate le formalità, ci dirigemmo insieme verso l’aula di Trasfigurazione.

- Tu cosa, Harry? – chiese Ron.

Lui fece il gesto di volersi lanciare nel vuoto del giardino, ma prontamente lo tirammo per la toga, verso di noi.

Improvvisamente, vidi Cedric intento a leggere un libro su una panchina e, sorridendo velocemente ai miei amici, lo raggiunsi per poterlo salutare.

*** *** ***

Ero a pezzi. Lo studio mi aveva assorbita completamente in quell’ultimo periodo ad Hogwarts.

Gli esami di fine anno occupavano tutto il mio tempo libero e non riuscivo ad incontrarmi con Cedric tanto quanto avrei voluto.

Ovviamente anche lui era molto preso dallo studio e spesso, anche se riuscivo a trovare il tempo per andare da lui, mi dicevo che probabilmente era meglio lasciarlo da solo a studiare.

Nella Sala Comune di Grifondoro, c’era un gran via vai di studenti tesissimi, in quei giorni, ed tra di loro, ovviamente, c’erano anche Harry e Ron.

- Se solo ti impegnassi un po’ di più e ti lamentassi un po’ di meno, saresti sicuramente più preparato – ribatté Harry, tenendo lo sguardo sui fogli di pergamena.

Ron si voltò verso di me – E tu!?

Lo guardai – Cosa c’entro io, adesso?

Lui mi squadrò – Tu potresti anche darci una mano!

Arricciai il naso – Per tua informazione, se ben ricordi, ieri sono stata tutto il giorno a spiegarvi Storia della Magia, ma tu continuavi a ridere!

La mia mente, però, continuava a pensare a Cedric.

Mi chiedevo cosa stesse facendo, se mi stesse pensando e se anche lui desiderasse impazientemente di rivedermi.

Il pomeriggio seguente, mi feci coraggio e andai a cercarlo. Erano tre giorni che non lo vedevo, escludendo a pranzo e cena, ma lì non avevamo molto tempo per stare insieme. Un veloce sorriso, un gesto di saluto e poi di nuovo la lontananza e gli impegni a dividerci.

Con la scusa di dover riportare un libro in biblioteca e nascondendo il fatto che stavo andando alla ricerca di Cedric, mi incamminai a passo svelto tra i

corridoi di Hogwarts, svoltando velocemente gli angoli senza prestare attenzione a cose… o a persone nei dintorni.

Avevo completamente lo sguardo rivolto altrove, quando mi sentii scaraventata al suolo, picchiando violentemente con la schiena sul pavimento.

Fortunatamente, non fu nulla di grave, né per me né per il malcapitato che avevo investito. Sapevo che fosse colpa mia.

Quando mi rimisi in piedi, vidi Cho Chang per terra di fronte a me.

Le rivolsi un sorriso stentato – Tutto bene? – chiesi educatamente.

Lei annuì – Dovresti stare più attenta – osservò, iniziando a raccogliere quello che le era caduto dalle mani.

Capii dalle sue parole che non avrebbe mai accettato il mio aiuto. Anzi, non avrebbe mai accettato nulla che volessi offrirle.

Accettai. Volevo assolutamente parlarle. In quel momento, quasi dimenticai il mio scopo precedente e mi concentrai totalmente su Cho Chang.

Mi avvicinai – Forse dovremmo parlare…

- E di cosa? – mi interruppe lei – Vuoi qualche consiglio su come tenerti stretto il tuo ragazzo? – chiese sarcastica – Chiedi alla persona sbagliata.

Non l’apprezzai molto, ma decisi che non era il momento di aprire una discussione di quel tipo. Mi limitai ad ignorarla – Mi riferivo a noi due. Non siamo mai state amiche, ma non vedo perché dobbiamo evitarci o essere scortesi.

Abbassai lo sguardo – Scusa, posso solo immaginate quanto sia doloroso per te vederci insieme, ma…

Non mi diede neanche il tempo di risponderle che prontamente svanì dietro l’angolo e corse via.

Non stava piangendo, ma era ferita nel profondo e mi sentii in colpa, anche se forse non dovevo.

- Se vuoi gli dico che l’hai cercato – disse un ragazzo di cui non conoscevo neanche il nome.

Annuii e lo ringraziai. Almeno avrebbe saputo che stavo pensando a lui.

Tornai in Sala Comune e filai dritta a letto, con la scusa di avere il mal di testa.

- Ho bisogno di riposarmi, altrimenti non potrò studiare bene più tardi – mi

Mi lasciai cadere pesantemente sul materasso, guardando il soffitto e chiudendo gli occhi, rilassandomi e sperando che la stanchezza mi portasse al sonno. Almeno lì, nei sogni, sarei stata per un po’ senza pensieri.

Mi svegliai dopo circa un’ora. Ormai si era fatta sera ed ero anche in ritardo per la cena.

Trovai un biglietto di Ginny accanto al letto: diceva che Harry e Ron avevano preferito lasciarmi dormire e che mi avrebbero aspettata in Sala Grande, per la cena.

Tentai di mettermi un po’ in ordine, nonostante avessi la gonna lievemente stropicciata e la cravatta col nodo allentato.

Per quest’ultima bastò un attimo, ma la gonna non poteva essere messa a posto altrettanto velocemente.

Mi passai una mano tra i capelli, mi sciacquai la faccia e corsi in Sala Grande, scusandomi per il ritardo.

Mangiai qualcosa velocemente, tenendo sempre lo sguardo rivolto al tavolo di Tassorosso e incrociando di tanto in tanto il sorriso di Cedric.

Improvvisamente, notai che stava indicandomi qualcosa. Gesticolava troppo velocemente e riuscii a capire solo un gesto rivolto all’esterno del castello.

Finita la cena è lì che andai e mentre mi avviavo nel posto indicatomi poco prima, immaginai che Cedric volesse stare un po’ di tempo con me.

Lo raggiunsi e fui felice di aver capito bene i suoi gesti: voleva incontrarmi.

Lui si voltò – Ciao – disse – Sono contento che tu sia venuta.

Avrei voluto avvicinarmi a lui, ma non mi parve il caso, visto che Cedric continuava a starsene fermo, con lo sguardo perso nel nulla.

- Va tutto bene? – chiesi preoccupata.

- Ho pensato tanto in questi giorni, sai? – cominciò lui, tenendo lo sguardo lontano dal mio – Sembra ieri che varcai la soglia di quella porta per la prima volta – sorrise – Volevo andare in Corvonero.

- Cosa? – chiesi.

- Sì, credevo che fosse l’intelligenza la mia qualità migliore… e, invece, sono stato smistato in Tassorosso: la Casa della lealtà – spiegò – Il Cappello Parlante mi ha assegnato alla Casa giusta, perché è questa la qualità che più possiedo… ed è quello che voglio essere, Hermione… leale.

Iniziai ad inquietarmi – Cosa stai dicendo?

- Non cambiare discorso! – dissi alzando la voce – Tu vuoi lasciarmi!

- Hermione, con la fine di quest’anno non ci vedremo mai più. Succederà inevitabilmente.

Non rispose.

Stavo iniziando a spazientirmi. Avevo come l’impressione che quelle fossero solo scuse sciocche per dirmi che non voleva più stare con me.

- Ho capito qual è il tuo gioco! – dissi.

Lui spalancò gli occhi – Il mio gioco!?

Restammo in silenzio per molto tempo, finché non cominciò a piovere.

Dapprima lentamente, con le piccole gocce di pioggia che cadevano leggere ai nostri piedi, poi sempre più violentemente, inzuppando i nostri vestiti e formando piccole pozzanghere d’acqua sul terreno.

Cedric si voltò furiosamente verso la mia direzione – Cosa hai fatto TU a me!!

- Mi ha detto che non mi aveva mai visto così, neanche quando stavo con lei, e lo ha capito dalla sera del Ballo – spiegò, asciugandosi con la punta della lingua le gocce di pioggia che gli cadevano sulle labbra – Volevo andarci davvero con Cho… insomma, stavamo insieme, era normale che volessi lei con me, quella sera. Ma poi, ti vidi percorrere la scalinata verso Viktor Krum e in quel momento tutte le ragazze sparirono dalla mia vista, per lasciare posto alla più bella che avessi mai visto – fece una breve pausa – Quanto ho desiderato quella sera ballare con te, ma tu avevi occhi solo per Krum e la cosa mi uccideva. Cho non è stupida! Lo notò subito ed è lì che iniziarono i nostri problemi, ma in quel momento non m’importava nulla di lei… io volevo solo te quella sera. E quando tu e Weasley iniziaste a litigare, dissi tra me e me che doveva essere completamente pazzo per non accorgersi della grande opportunità che stava perdendo in quel momento – mi fissò – La stessa che io avevo desiderato per l’intera sera… avere il tuo cuore e..... avere te.

Con quelle parole, mi sciolse il cuore.

Se davvero ci teneva così tanto a me, perché mi stava lasciando?

Come poteva essere sicuro che non ci saremmo più rivisti dopo la fine dell’anno?

Le lacrime fuoriuscirono dai miei occhi a grandi gocce, mischiandosi con la pioggia che mi aveva bagnato il viso.

Cedric non si accorse che stavo piangendo e la cosa mi consolava, perché non volevo che mi vedesse piangere per lui. Non lo meritava.

Vedendo la mia impassibilità nei confronti delle sue parole, abbassò lo sguardo e si incamminò lentamente verso l’entrata del castello. Sapevo che nel momento in cui avesse varcato quella soglia, non l’avrei mai più sentito mio. Cedric Diggory non mi sarebbe appartenuto mai più.

Mi superò, senza neanche guardarmi negli occhi. Tra di noi, solo il rumore della pioggia che batteva insistentemente al suolo.

Era davvero finita?

Ad un tratto, però, i singhiozzi del mio pianto spezzarono il silenzio e Cedric si accorse che stavo piangendo per lui.

Mi voltai e lo vidi in lontananza che mi fissava stupito.

Stavolta, però, i suoi passi furono veloci e diretti verso di me.

Sapevo che sarebbe stato l’ultimo. Ero pienamente consapevole che non avrei mai più rivisto quel meraviglioso ragazzo al mio fianco. Il suo profumo, i suoi capelli, il suo viso, il suo sorriso… tutto sarebbe sparito per sempre.

Le gocce di pioggia si mescolarono alle mie lacrime e assaporammo inconsapevolmente il gusto del bacio più bello delle nostre vite.