<< NOVA LUX >>

Il giorno dopo Marte si svegliò con una strana sensazione in corpo. Si sentì in dovere di cercare qualcuno, anche se non le era chiaro dove trovarlo o chi fosse il suo obiettivo, il che era abbastanza bizzarro.

Aveva fatto un sogno strano quella notte, ne ricordava solo i contorni vaghi e sfumati, probabilmente ciò che andava trovato era già perso nei meandri della sua memoria.

Tuttavia non volle lasciare la questione in sospeso quindi, sorseggiando la sua solita tazza di latte mattutina, annunciò le sue intenzioni al padre senza distogliere lo sguardo dal libro che aveva davanti: - Oggi andrò in città. –

- Credi sia saggio nelle tue condizioni? – fu la pacata replica di Luca, intento a riordinare la mole di libri sparsi in giro per la stanza della figlia, mentre quest’ultima finiva di fare colazione…

La rossa ridacchiò tra se e se notando il padre massaggiarsi la schiena dolorante, sollevare tutti quei libri non era certo salutare per un uomo della sua età e non mancò di farglielo notare: - Dovresti lasciare questo genere di lavori alle reclute… Non hai più l’età per certe cose. –

- Non sono così vecchio! - Luca le rivolse un’occhiata risentita prima di sedersi sul bordo del suo letto, ponderò accuratamente le parole della figlia e decise di seguire il suo consiglio – Tuttavia credo che nelle tue parole ci sia un fondo di verità. Credo userò il tuo disordine a mio vantaggio: non c’è punizione peggiore del restare chiusi in una stanza quando fuori c’è il sole. -

- Vedo che almeno su una cosa siamo d’accordo… Niente mi tratterrà dall’abbandonare questa stanza ora che la mia convalescenza è conclusa. – spiegò lei, stiracchiandosi tra le lenzuola, sorridente come mai lo era stata nelle ultime tre settimane. Cinque minuti dopo era pronta per uscire.

Nella tracolla aveva riposto con cura un taccuino, una mappa della città e qualunque altro oggetto le sarebbe servito nella fantomatica ricerca del “soggetto x” infine, prima di abbandonare la stanza, diede al padre un bacio sulla guancia – Sta tranquillo papà… Starò attenta. Promesso. –

*****************

- Mi aspettavo qualcosa di più dai tuoi uomini. - Marte indicò gli uomini alle sue spalle, erano visibilmente affaticati e non si risparmiarono delle occhiate malevole nei suoi confronti notando l’ilarità con cui si beffava di loro – È evidente che ho sopravvalutato i Seguaci di Romolo. Posso sapere che cosa gli hai detto? Sembra sconvolto! –

L’espressione di Ezio era a dir poco allibita.

Iniziando quell’avventura nel sottosuolo della città eterna si sarebbe aspettato di tutto ma incontrare il futuro sposo della ragazza per cui spasimava, non rientrava certo nei suoi programmi.

- Rispondevo a un paio di domande. – Ivan scrollò le spalle con noncuranza, in un certo senso si era aspettato una simile reazione da parte del fiorentino, a giudicare dagli sguardi che aveva rivolto a Marte per tutto il tempo, era evidente il fatto che nutrisse un vivo interesse nei suoi confronti - Sul nostro passato insieme. –

Marte gli rivolse un’occhiata malevola.

Nemmeno quando Ezio l’aveva colta in preda ad uno dei suoi lapsus notturni, aveva visto comparire sul suo volto un’espressione così sorpresa, arrivati a quel punto c’era una sola spiegazione plausibile e si sarebbe premurata di rimbeccare entrambi.

- Vedi di levarti quell’espressione sconvolta dalla faccia Auditore. L’idea che qualcuno possa aver pensato di unirsi in matrimonio con me ti sconvolge tanto? – guardò entrambi con rabbia e rammarico, quello sguardo li convinse entrambi a indietreggiare inconsciamente, era evidente che entrambi volessero mettere quanta più distanza possibile tra loro e la furia rossa - E tu, non avevi alcun diritto di riportare a galla la storia del matrimonio combinato… con lui poi! Per quale motivo l’hai fatto? –

Ivan alzò le mani in segno di resa, se c’era una cosa che non aveva scordato, era quanto Marte potesse diventare manesca da arrabbiata e non rientrava nelle sue priorità farsi malmenare davanti ai suoi uomini: - Me l’ha chiesto lui! –

Marte lo guardò negli occhi per qualche istante, colse una luce furbetta nel suo sguardo, non mentiva ma non raccontava neanche la verità.

Probabilmente Ezio era stato coinvolto in qualche tranello mentale, Ivan doveva averlo portato esattamente dove voleva, la cosa meno chiara in tutta quella faccenda era la reazione del fiorentino: - Mah. Ci credo poco… A differenza sua, ti conosco come le mie tasche, non fai mai niente per niente. E comunque questa storia è morta e sepolta, parliamoci chiaro, non ha senso tirarla fuori dopo tutti questi anni. –

- C’è ancora tempo… Per il matrimonio intendo. – fu la divertita risposta del biondo che, senza mezzi termini, le rivolse un’occhiata maliziosa passandole delicatamente una mano sulla schiena – Siamo giovani e in forze dopotutto. -

Marte lo afferrò per il polso e gli torse il braccio dietro la schiena, vide alcuni dei lupi voltarsi in sua direzione, pronti a mettere mano alle armi se necessario, quindi gli sussurrò all’orecchio una frase divertita: - Quando mio padre ti taglierà la gola, sapendo che sei in combutta con i Borgia, sarò felice di far incidere sulla tua lapide ciò che penso di te. – quindi lo liberò dalla sua presa e sogghignò notando l’espressione dolorante comparsa sul suo volto.

Ivan si massaggiò la spalla indolenzita ma preferì non ribattere, in un certo senso era sicuro di essersi meritato una simile reazione da parte della rossa ma non era per niente d’accordo su ciò che aveva detto riguardo a Luca: - Tuo padre non mi ucciderà. Ricorderai da te ciò che ha detto sul mio conto anni fa: sono il figlio che non ha mai avuto. –

- Questo prima che ti dessi alla macchia… - replicò Marte inacidita ma preferì non rivangare oltre nel passato, lui conosceva le sue colpe e non era il caso di renderle note anche al fiorentino – Sai bene quanto me che non è stata una grande mossa, la tua. -

Il peso delle sue colpe gli gravava ancora sulle spalle ma non avrebbe dato un’altra soddisfazione alla rossa. Ivan incrociò le braccia dietro la nuca, ignorò la frecciatina della rossa e gli rispose ostentando una calma che, ne era certo, in quel momento proprio non gli apparteneva: - Gli parlerò e risolveremo la situazione… Vedrai che capirà. –

- Se ne sei convinto. – preferì non continuare oltre quella discussione, ne avevano parlato fin troppo ed era giunto il momento di arrivare al nocciolo della questione – Adesso possiamo parlare o devo scalare qualche muro per arrivare al tuo ufficio? –

Ivan sospirò, gli era ormai fin troppo chiaro che quella non sarebbe stata una visita di cortesia, tanto valeva tagliare la testa al toro e porre fine a quella patetica sceneggiata: - È più che evidente che la mia sola presenza ti da sui nervi quindi… Spiegami cosa ti ha condotto qui. -

- Non parlerò davanti ai tuoi uomini. – fu l’eloquente risposta della rossa che, nel corso delle ultime due ora, aveva ampiamente dimostrato quanto disapprovasse lo stile di vita dei suoi uomini.

- Come desideri. – Ivan fece un cenno ai suoi uomini, i Seguaci di Romolo si dispersero velocemente negli infiniti tunnel su cui era stata costruita la città eterna e gli concessero la dovuta privacy mentre raggiungevano il suo studio.

Ma neanche quel tipo di approccio sembrò piacere alla rossa, questa incrociò le braccia al petto innervosita e gli riservò l’ennesima occhiata fulminante: - Smettila con tutta questa accondiscendenza: mi dai sui nervi! –

Marte se lo ritrovò a un palmo dal naso, era stato veloce, più di quanto si aspettasse e sgranò gli occhi per la sorpresa sentendolo parlare.

- Muovi il culo, rossa… Non ho tempo da perdere con le tue cazzate. –

Sul volto di Marte si aprì un sorriso sinceramente divertito, gli diede una pacca sulla spalla e lo precedette all’interno della stanza, ridendo della sua espressione infuriata: - Molto meglio Ivan. -

<< NOVA LUX >>

Ivan congiunse le mani davanti al volto, dall’altra parte la rossa era visibilmente spazientita, non fece altro che rivolgerle uno sguardo stremato prima di risponderle: - Possiamo parlarne quanto vuoi Marte. La loro offerta è troppo allettante perché decida di rifiutarla. –

<< NOVA LUX >>

- Benvenuto alla Rosa in Fiore. - Claudia lo accolse, sorrideva come sempre e sembrava essere totalmente soddisfatta dell’opera compiuta – Come puoi vedere siamo il bordello più popolare di Roma. -

Quando Ezio superò il patio, restò visibilmente sorpreso, i lavori erano ormai ultimati e gli sembrò di entrare in un posto totalmente differente da quello che aveva visto qualche giorno prima: - Ho investito bene il mio denaro. -

Claudia gli indicò una lavagna appesa alla parete più vicina, guardò il fratello negli occhi e gli spiegò la sua funzione: - Ecco una lista delle arti imparate dalle mie ragazze. –

Ezio occhieggiò appena la lista, erano trascorsi quasi dieci giorni da quando avevano deciso di collaborare ma non restò soddisfatto di ciò che vedeva: - Non gli hai insegnato molto. -

- Sapresti fare di meglio? - fu la secca risposta della mora, Claudia gli rivolse uno sguardo sarcastico e lo sfidò a replicare.

Ezio prese le parole della sorella come una mina alla sua autorità e non riuscì a trattenere una replica stizzita: - Senza alcun dubbio! -

Maria Auditore si premurò di interrompere l’ennesimo litigio tra i suoi figli, gli sembrava che fossero ancora due bambini capricciosi e non riuscì a trattenere un sospiro affranto: - Ezio, i Borgia continuano a tormentare le ragazze di Claudia, ci sono diversi modi in cui potresti aiutarle. -

- Vedrò di tenerlo a mente. - replicò il moro senza distogliere lo sguardo dalla sorella che, a qualche passo da lui, non represse un sorriso soddisfatto nel notare che la madre si era schierata dalla sua parte - C’è dell’altro? -

- Hey Claudia, sono riuscita a trovare il libro di cui ti parlavo, sono sicura che scoppierai a ridere soltanto leggendo la prefazione! - Marte si affacciò dalla ringhiera del piano superiore e cercò lo sguardo della nuova compagna di letture, contro ogni aspettativa si scontrò con gli occhi sorpresi del suo maestro - Ezio? Che ci fai tu qui? -

- Questo è il tipo di domanda che dovrei rivolgerti io. - replicò il fiorentino rivolgendole un’occhiata indagatrice, la presenza della rossa in quel posto lo fece sentire a disagio.

Fu Maria a spiegare la situazione. Non voleva certo che suo figlio iniziasse un nuovo battibecco con quella ragazza così gentile e premurosa: - Marte ci aiuta a tenere buoni i clienti troppo espansivi… Il suo aiuto è stato prezioso negli ultimi giorni. -

Lo sguardo di Ezio passò dal volto della madre a quello della rossa.

Non restò sorpreso dal fatto che Marte si fosse offerta di menare le mani senza nessun motivo in particolare, quanto più dall’idea che quest’ultima conoscesse la sua famiglia. Improvvisamente Ezio si sentì invadere dalla confusione: - Perché non ne sapevo niente? –

- Nell’ultimo periodo sei stato molto impegnato, non ci sembrava il caso di disturbarti per queste piccolezze. - stavolta fu Claudia a parlare, rivolse alla nuova amica uno sguardo sorridente e implicitamente concordò con lei una “versione dei fatti” abbastanza mite da poter accontentare il fratello - Non preoccuparti, Marte si è dimostrata una degna alleata e non ha causato problemi a nessuno. Te lo concedo: negli ultimi mesi hai saputo ricoprire degnamente il tuo ruolo di maestro. -

- Sogno o son desto? Madre, l’avete sentita anche voi, quello era un complimento! - sul volto di Ezio si materializzò un sorriso divertito, per poco non fu sul punto di scoppiare a ridere ma quell’innaturale gentilezza da parte di entrambe lo insospettì a sufficienza - E dopo questo evento, più unico che raro, sono certo che voi due tramiate alle mie spalle. -

- Per quanto possa risultare complesso per la mente di un uomo, una donna non trama bensì pianifica! – esclamò Claudia con ovvietà, mettendosi al fianco dell’amica dai capelli di fuoco, cui sorrise semplicemente con fare cospiratorio - A differenza tua, noi abbiamo delle priorità e non ci sono concesse distrazioni. -

Negli ultimi tempi le due giovani sembravano aver raggiunto il controllo di una nuova quanto sorprendente abilità condivisa, bastava loro uno sguardo per intendersi alla perfezione, un sorriso appena per volgere la conversazione esattamente dove volevano.

E quella fu una perfetta dimostrazione d’intesa. 

- In tal proposito Ezio, posso sapere chi è Caterina Sforza? – domandò la rossa senza nascondere un’espressione confusa, da almeno un paio di giorni la risposta a quella domanda la incuriosiva ma non l’era mai passato per la mente di chiedere ai due fratelli - È un nome che non conosco. Si tratta forse di un nuovo alleato della causa? -

- Mio fratello non te l’ha detto… La cosa non mi sorprende. - sul volto di Claudia si dipinse un’espressione ironica e al contempo furba, quest’ultima non si trattenne dal rivolgere al fratello un’occhiata divertita.

Maria decise di intervenire, conosceva bene la tempra di entrambi i suoi figli e comprese che, se Ezio non aveva fatto parola di quella “situazione” con la rossa, doveva esserci un motivo: - Frena la lingua Claudia Auditore. -

- Dovrà dirglielo prima o poi… Sappi che la duchessa è finita nelle mani dei Borgia. - la mora si sentì improvvisamente amareggiata per l’intromissione della madre, il fatto che suo fratello non avesse parlato della sua amante con Marte la infastidiva, si sentiva in parte complice di quella verità negata - Non so dirti in quale ala del palazzo sia ma con l’aiuto di Marte non sarà difficile trovarla e portarla in un posto sicuro. -

Marte prese il silenzio di Ezio come un consenso. Lo vide pensoso, più di quanto lo fosse mai stato dal suo arrivo in città ma decise di lasciarlo alle sue elucubrazioni.

Dopo qualche minuto di silenzio, il piano d’azione aveva preso forma nella sua mente, doveva ancora sistemare i dettagli ma in quei due giorni avrebbe perfezionato il tutto: - Se tutto va come ho previsto, Caterina Sforza sarà lontana dalle grinfie dei Borgia in due giorni… Mi basterà recuperare qualche informazione sulla sua ubicazione e il gioco è fatto. -

- Cosa vi avevo detto madre? Questa ragazza è brillante! - la elogiò Claudia, posandole un braccio sulla spalla in segno d’affetto, ottenendo in risposta un sorriso appena accennato.

Marte la ringraziò con un cenno del capo prima di allontanarsi, si sentiva a disagio con Ezio nei paraggi, quasi un’intrusa nel quadro famigliare che aveva davanti: - Perdonate la mia maleducazione ma ora devo congedarmi. - 

Sul volto di Claudia si materializzò un’espressione dispiaciuta.

Quando poco prima lei e la rossa avevano parlato del più e del meno, questa non aveva accennato al minimo impegno e dopo aver trascorso qualche giorno in sua compagnia, era arrivata a credere che l’amica fosse più che propensa alle fughe strategiche: - Davvero? Che peccato… E quel libro di cui mi parlavi? Sembrava interessante. -

- Te l’ho lasciato nello studio. Tornerò tra qualche giorno per sapere la tua opinione ma adesso devo proprio andare. - sperò che l’amica comprendesse il suo disagio, che non la costringesse a rimanere tra loro più del dovuto, non era abituata ad avere a che fare con le premure di una madre ma vedere Maria interagire con i suoi figli era la cosa che più amava, era il sapere di non appartenere a quella realtà che più la tormentava - Auguro a tutti voi una buona giornata. -

*****************

Marte si rintanò alla Notte Senza Luna, erano passati mesi dall’ultima volta che vi aveva messo piede e fu accolta a festa dai frequentatori abituali della taverna.Rosa la abbracciò e la riempì di domande prima di trascinarla sino al bancone, dove le versò un’abbondante pinta di birra, senza smettere per un solo istante di parlare. Chiacchierando con Domenico, il cuoco, scoprì che quasi tutte le taverne della cittadella avevano saputo della sua disavventura e che, in mancanza d’informazioni certe, c’era stato qualcuno che aveva fatto circolare la notizia della sua prematura morte.Biagio, vedendola seduta al bancone, aveva quasi rovesciato due bottiglie di vino e dopo aver messo in salvo vivande, l’era saltato in grembo facendola crollare al suolo.

E fu così che, in preda all’euforia generale, la proprietaria della taverna si sentì in dovere di offrire da bere a tutti sino all’orario di chiusura… Per celebrare la sua “non dipartita”, così aveva detto.

Marte era tornata alla confraternita alle prime luci dell’alba, con una ghirlanda di margherite tra i capelli e un paio di ragazzi a sorreggerla.

Uno spettacolo alquanto singolare nel complesso…

Spettacolo che, per fortuna o sfortuna che dir si voglia, fu accolto da niente meno che Ezio Auditore. Il giovane in questione si trovava a pochi passi dalle stalle, aveva le braccia incrociate al petto e uno sguardo notevolmente contrariato: - Alla buon ora! Ho fatto i salti mortali per coprire la tua assenza. Che diavolo ti è saltato in mente?! -

Marte scoppiò a ridere senza ritegno. Abbandonò la presa salda dei due giovani e li congedò con un rumoroso saluto.

Si aggrappò alla staccionata alle sue spalle, come se si trattasse della sua personale ancora di salvezza, bevve un lungo sorso dalla bottiglia stretta nella sua mano e si sentì in dovere di replicare: - Evviva! C’è il mio fiorentino preferito… Un’accoglienza perfetta! -

Ezio le posò una mano sulla bocca, dopo tutta la fatica che aveva fatto per evitare che qualcuno si svegliasse sarebbe stato ridicolo mandare tutto in fumo per l’ebbrezza della rossa: - Smettila di gridare! Sveglierai tutti! -

Marte si liberò dalla presa del moro.

- Con tutte le volte che sono stata svegliata dai loro conati e borbottii deliranti… Sono tutti in debito con me! – rise, una punta di amarezza nella voce, come se dire quelle parole le costasse fatica e non le fosse mai stato concesso prima - La metà di loro l’ho cresciuta io. Credi qualcuno mi abbia mai detto grazie? “Tanto c’è Marte”, “se ne occuperà lei”, “la rossa sa tutto”… Lo ripetevano in continuazione! –

Il fiorentino sospirò affranto, quel tono così stizzito e amareggiato stonava incredibilmente con il fare estroverso e solare che gliel’aveva fatta amare.

Da quando aveva messo piede a Roma, mai l’aveva vista in quello stato. Sembrava preda della rabbia, come se ne fosse totalmente succube e che non le restasse altro da fare che sfogare quel fiume in piena di rammarico e disperazione cui non aveva mai ceduto: - È l’alcol a parlare, lo sai anche tu. Scaricare la rabbia sui tuoi fratelli non ti aiuterà. -

Marte scoppiò nuovamente a ridere.

Appoggiò le spalle alla staccionata e si lasciò scivolare, finendo sul suolo umido di rugiada; il suo sguardo puntò verso il cielo, le ultime stelle continuavano ostinatamente a brillare mentre oltre le colline, il sole illuminava l’alba di un nuovo giorno: - L’idea di chiamarli in quel modo non mi ha mai sfiorato… Per loro ero una madre, quella con la risposta pronta, in grado di colmare ogni dubbio. Gli ho insegnato a muovere i primi passi nel mondo degli Assassini ma proprio a causa del mio atteggiamento, nessuno era mai riuscito a vedermi come una possibile compagna d’armi… Ed è buffo se ci pensi: io che sono cresciuta allo sbaraglio, senza nessuno che si prendesse cura di me, ero la prima a preoccuparsi per la sorte di quei ragazzi semisconosciuti. -

Ezio la vide portarsi la bottiglia alle labbra, in un gesto quasi disperato che sperò di non rivedere mai più dopo quella notte. La cosa che più lo incuriosiva, arrivati a quel punto, era scoprire la risposta dell’unica domanda che gli martellava la testa da ormai dieci minuti: - Perché mi stai raccontando il tuo passato? -

- Chi può dirlo… Forse sento la mancanza di me stessa. E poi sembravi così curioso, dopo l’incontro con Ivan, di conoscere la vecchia me. - Marte lo guardò, non disse una parola, ne osservò semplicemente i tratti del volto e si soffermò a lungo sulla cicatrice che aveva su labbro; si domandò come se la fosse procurata e magari un giorno glielo avrebbe anche chiesto ma in quel momento percepiva soltanto il bisogno di sfogare quel mare di parole che l’aveva posseduta e che in quel preciso istante smaniava la libertà - A dodici anni il mio scopo era accogliere i figli di nessuno. Volevo dargli una casa, qualcosa in cui credere e uno scopo da perseguire, lo stesso che a me era stato precluso… Li ho cresciuti bene, forse troppo perché si ricordassero di me, stranamente mi andava bene così: quello era sempre stato il mio ruolo e non avevo la forza per cambiare la situazione. Ero così intimorita dall’idea stessa del cambiamento da impedire a me stessa di seguire il minimo barlume di speranza. -

Ezio si sentiva come se dinanzi ai suoi occhi si fosse compiuto un incantesimo prodigioso e la razionalità non gli permettesse assolutamente di credere a ciò che aveva appena visto. Il fiorentino aveva gli occhi sgranati, la bocca lievemente aperta e un cipiglio sbalordito totalmente evidente: - Non riesco proprio a immaginarti così arrendevole… Che cosa è successo poi? Perché hai deciso di cambiare? -

- Dopo la morte dei suoi genitori, Ivan scappò e m’incolparono, mi dissero che non avevo prestato sufficiente attenzione alle sue esigenze. È stato quello il momento in cui ho capito la realtà dei fatti: fino a quando non sei tu a dire basta, il mondo si sentirà in diritto di trattarti come vuole, senza farsi remore… Quindi eccomi qui: mi sono reinventata. - spiegò la rossa, senza distogliere lo sguardo dalle colline; Marte sapeva che in quel momento non avrebbe retto un contatto visivo con Ezio, era totalmente preda dei suoi ricordi quindi non tentò nemmeno di capire quale potesse essere la reazione del moro seduto al suo fianco - All’inizio ero un po' come un gatto randagio: scapestrata, libera ed orgogliosa. In un paio di occasioni ho davvero fatto incazzare gli anziani ma è stato allora che gli altri hanno iniziato a vedermi come una loro pari: mi guardavano con orgoglio, come se finalmente mi riconoscessero e non avessero più a che fare con la persona che li aveva cresciuti. -

Ezio le coprì le spalle con il suo mantello, erano pur sempre ai primi di Ottobre ed era certo che dopo una nottata del genere, la rossa avrebbe ben presto iniziato a tremare per il freddo. Senza nemmeno farci caso si ritrovò ad annuire comprensivo, ripensò agli eventi che lo avevano condotto sino a Roma, a ciò che lo aveva spinto ad accettare quella vita: - Alla morte di mio padre e dei miei fratelli non cercavo altro che la vendetta. Mi sono detto che era giunto il momento di crescere, di abbandonare le ragazzate per seguire il credo dell’uomo che mi aveva cresciuto… Forse è stata proprio l’idea di perseguire il suo scopo a trasformarmi nell’uomo che sono oggi. -

- Direi che la tua è stata una scelta azzardata quanto giusta: sei un leader nato, praticamente tutto in te ispira fiducia e rispetto… - la rossa si accorse soltanto in quell’istante di ciò che aveva appena detto, voltandosi notò il sorriso divertito di Ezio e non riuscì a reprimere uno sbuffo spazientito - Ti avverto Auditore, prova ad usare queste parole contro di me e non mi farò problemi a prenderti a calci nel culo. -

- La finezza fatta persona… - il moro non riuscì a trattenere una risata riconoscendo sotto quella velata minaccia, che di velato aveva ben poco in effetti, la ragazza che gli piaceva. Amava quella parte un po’ scorbutica ma a suo modo adorabile e non l’avrebbe cambiata per niente al mondo.

Tornò a concentrarsi sulla ragazza al suo fianco e si accorse che, per l’ennesima volta, la rossa era intenta a sorseggiare quel liquido ambrato.

Tentò di levarle il fiasco dalle mani ma, nonostante le sue aspettative, i riflessi della rossa furono abbastanza pronti da impedirgli di mandare a buon fine il proprio intento: - Dovresti piantarla con quella bottiglia, hai bevuto a sufficienza per oggi, non ti pare? -

- Te lo farò sapere quando questa sarà vuota… Fatto sta che dopo tutti quei problemi avevo finalmente raggiunto il mio equilibrio: seppur non in via ufficiale avevo raggiunto il mio scopo, ero nella confraternita ma potevo ancora vivere senza l’obbligo di rispettare tutti gli oneri e gli obblighi che la causa impone. – nelle sue parole c’era un lieve velo di rimpianto che non sfuggì al moro.

Per ciò che dovevano aver spiegato a Ezio sul suo conto, Marte non faticò a comprendere la confusione sul suo volto, una simile reazione da una che professava di aver sempre voluto far parte della confraternita doveva risultare quanto mai strana.

Eppure non sarebbe stata quell’ultima frase a rimanere probabilmente nella memoria del fiorentino, c’era ben altro con cui sorprenderlo ed era pronta a rivelargli il suo più grande segreto: - Poi sei arrivato tu, con quello stupidissimo sorriso beffardo che mi ha fatto sentire un idiota dal nostro primo incontro. È stato poi il turno della tua gelosia, ho fatto di tutto per convincerti a desistere ma tu hai continuato per la tua strada ed io ho rinunciato a negare ma tutto è andato a puttane. Ho iniziato a sperare che ci fosse qualcosa di buono in me e ho creduto nelle mie possibilità… In cambio ho ottenuto fiaschi e rimproveri, proprio come se niente fosse cambiato e gli ultimi anni fossero stati soltanto una mera illusione della mia mente. -

Ezio spalancò gli occhi. Quel fiume di parole l’aveva travolto in pieno lasciandolo boccheggiante e confuso per qualche istante, non seppe come replicare ma non avrebbe certo lasciato l’ultima parola alla rossa. Poi realizzò cosa lei gli avesse detto prima di perdere quell’ultimo barlume di euforia, pensò a un inganno del suo udito ma decise ugualmente di chiedere conferma alla diretta interessata: - Cos’è che hai detto sul mio sorriso? -

- Il tuo ego smisurato. È questo che odio di te… O meglio, questa è una delle dieci cose che odio di te e potrei elencarle tutte solo guardandoti. – rise notando lo sguardo sorpreso del moro, Ezio non aveva smesso un solo istante di guardarla negli occhi, come se temesse di vederla svanire da un momento all’altro – Odio quando mi fissi in questo modo. Odio i sorrisi che fai quando pensi che non ti guardi. Odio il fatto che tu abbia sempre ragione. Odio il tuo fascino da Don Giovanni. Odio il fatto che tu riesca sempre a spuntarla contro di me. Odio quando mi sottovaluti. Odio quando mi fai ridere… Ma la cosa che odio di più è il fatto che io non ti odio. Non ci riesco, neanche un pochino, anche se dovrei. -

 Fu strano, diverso da come se l’erano immaginato entrambi, fu come un’esplosione d’energia e Marte sentì distintamente tutta la rabbia accumulata fluire via dal suo corpo per lasciarla in balia della pace tanto agognata sino a quel momento. 

Il profumo di Ezio, la sua barba appena accennata, la pelle incredibilmente morbida della nuca e i capelli che ricordavano un antico aroma… La rossa si aggrappò alle sue braccia, come se temesse di cadere nell’oblio, dritta al punto di non ritorno.

Poi tutto finì, veloce com’era iniziato e quando Marte riaprì gli occhi, che nemmeno si era accorta di aver chiuso presa dalla “foga” del momento, si trovò faccia a faccia con il miglior ghigno divertito dell’Auditore: - Bimba… Queste sono soltanto nove cose che odi di me. -

- Odio il fatto che tu sia così dannatamente puntiglioso da aver rovinato un momento del genere. - gli rivolse un’occhiata indispettita prima di calargli il cappuccio sugli occhi e fuggire via, impedendo al moro di mandare a segno un secondo agguato, si voltò verso di lui un’ultima volta alzando la bottiglia ancora stretta tra le sue dita - Per la cronaca… Soltanto uno stupido non si sarebbe accorto che questo è semplice succo di ribes! -

<< NOVA LUX >>

Ezio era stato convocato nell’ufficio di Luca. Aveva dormito poco e male, presentandosi mal volentieri dal capo della gilda cui riservò uno sguardo tutt’altro che rispettoso.

Luca decise di ignorare l’espressione funerea del moro dinanzi a lui e, in preda ad un evidente nervosismo, aveva piazzato davanti al fiorentino un foglio che recava la firma della figlia: - Posso sapere per quale motivo ha chiesto di interrompere l’apprendistato? -

Ezio si lanciò a peso morto sulla poltrona di fronte alla scrivania, si passò stancamente le dita sulle tempie e cercò mentalmente le parole adatte a spiegare la situazione: - Prima che tu decida di appendermi per le palle alla torre di San Pietro, voglio spiegarti la situazione come si deve. –

L’uomo incrociò le mani sotto il mento, sporgendosi lievemente verso il fiorentino, un cipiglio severo ma al contempo incuriosito gli solcò il volto: - So già che questa storia non mi piacerà… Cos’è successo, sentiamo. –

- È possibile che io abbia approfittato di una sua ipotetica situazione di svantaggio per baciarla… Aveva alzato un po’ il gomito, era evidente ma non è stato quello a farmi cedere. – Ezio puntò lo sguardo sul volto dell’uomo di fronte a lui, in attesa di un segno qualunque che lo convincesse a parlare, Luca sbuffò appena esortandolo a continuare - Se solo avessi ascoltato le sue parole. Era colma di odio e delusione ma poi qualcosa è cambiato: è diventata più spontanea. Riesci a crederlo? Ha detto persino che sono un leader nato… E che mi avrebbe preso a calci se le avessi ricordato queste parole in futuro. -

Sul volto di Luca si materializzò un sorriso divertito, in quelle parole riconobbe perfettamente l’atteggiamento della figlia e nel vedere l’espressione ansiosa sul volto del fiorentino, tentò di riacquistare un espressione quantomeno neutra: - Non riesco a credere a ciò che sto per dire. Quindi? Perché l’hai baciata? -

Ezio incespicò sulle parole, non aveva idea di come spiegare la situazione senza che Luca fraintendesse ma poi ricordò le parole di Marte, un sorriso comparve sulle sue labbra e tutto gli sembrò più semplice.

- Ho sempre pensato che tua figlia fosse il tipo di ragazza che ama le dichiarazioni d’amore classiche. Ero fermamente convinto che da un momento all’altro recitasse qualche sonetto… O, nella peggiore delle ipotesi, che mi vomitasse addosso visto il modo in cui l’ho trovata. – rise tra se e se ricordando le guance di lei arrossate dall’alcol, la treccia ormai disfatta e il suo abituale profumo coperto da un’altra fragranza incredibilmente dolce che, ripensandoci a mente fredda, non poteva essere assolutamente vino - Mi ha detto che ci sono i dieci motivi per cui sarebbe più semplice odiarmi ma che, nonostante tutto, non riesce ad odiarmi… È stato quello a farmi capire che non ci sarebbero state altre occasioni. E c’era questo strano “qualcosa”, all’altezza dello stomaco che non avevo mai percepito prima. È come se entrambi l’avessimo percepito nell’aria, era come se i nostri sguardi si stessero cercando da sempre… E mi sento un idiota a raccontarlo ma è così che mi sono sentito due giorni fa. -

- In questo momento mi sembra di essere lo spettatore inconsapevole di un romanzo cortese… - l’uomo aveva un ghigno appena accennato sulle labbra, l’aveva nascosto abilmente con le mani incrociate davanti al volto, si ripromise di scrivere quelle parole da qualche parte non appena il fiorentino se ne fosse andato; era sulla via della pensione e senza un hobby si sarebbe sicuramente annoiato negli anni a venire, la scrittura poi lo rilassava incredibilmente e quei ricordi, per quanto riguardanti sua figlia, erano buon materiale per i suoi poemetti - Quindi si è dichiarata. A modo suo ovviamente ma Marte l’ha fatto consapevolmente. È un risultato sorprendente ragazzo mio: dovresti ritenerti fortunato. -

- Fortunato, certo come no! – sbottò a quel punto l’Auditore, era quasi infastidito da ciò che avrebbe rivelato da lì a poco, si riteneva ferito nell’orgoglio dopo le ultime parole della rossa - Mi ha piantato in asso subito dopo, dandomi dell’idiota. -

- Non c’entra niente il succo di ribes, vero? – notando l’espressione sul volto del fiorentino Luca non riuscì a trattenere ulteriormente le risate. Era ormai certo del fatto che sua figlia si divertisse incredibilmente a ripetere quella scenetta, propinandola a nuove e ignare vittime che proprio come il moro dinanzi a lui tendevano a cascarci con tutte le scarpe - Non ci posso credere, l’ha fatto di nuovo! -

Ezio si passò stancamente una mano sugli occhi, si senti un emerito stupido per aver davvero creduto alle parole della rossa, aveva già capito che Marte non era una preda facile ma mai avrebbe creduto di dover patire tutte quelle pene per l’amore di una donna: - Grazie… Ora sì che mi sento un vero idiota. -

- Non crucciarti inutilmente: Marte è un’ottima attrice e nessuno è mai sfuggito a lei e al suo fascino, quando entra in modalità “confidenziale” è praticamente micidiale. - replicò l’uomo nel tentativo di tirare su il morale a Ezio che, tuttavia, preferì indossare una maschera d’indifferenza; non ottenendo nessuna risposta significativa, Luca decise di continuare il discorso, più per ottenere una qualunque reazione che per reale spirito di compassione nei suoi confronti - Immagina il mio imbarazzo quando gli sfortunati del caso, dopo due moine e qualche carezza, si sono presentati alla mia porta chiedendola in moglie! -

A quel punto Ezio s’irrigidì visibilmente.

Non era una novità che la rossa fosse popolare, il suo nome e la sua fama di benefattrice erano noti ai più sotto lo pseudonimo di “Luce”, in tutta la città chiunque sarebbe stato in grado di attribuirle almeno un’azione valorosa ma scoprire di punto in bianco che Marte aveva effettivamente degli ammiratori, l’aveva in qualche modo disturbato: - Ce n’è stato più di uno in passato? -

- L’ultimo risale a martedì scorso. - rispose Luca, scrollando appena le spalle, cui non fuggì la crescente sorpresa sul volto del moro. Entrambi sapevano che la rossa, sino a qualche giorno prima, era costretta a letto in convalescenza e ciò che proprio non riusciva a spiegarsi Ezio era come, quest’ammiratore, avesse fatto ad avvicinarla - Il fatto che lei non saltelli più per i tetti della città non impedisce ai suoi ammiratori di farsi avanti… Speravi di essere il solo in tutta Roma a trovarla interessante? –

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Il giorno dopo, come stabilito in precedenza, Ezio e Marte avrebbero liberato Caterina Sforza dalle grinfie dei Borgia. Nonostante le buone intenzioni, per Marte, l’idea di abbandonare il tepore delle sue coperte era un insulto alla decenza. Sapendo di non avere nessun incarico particolare da svolgere nell’immediato, decise di dedicarsi alle tanto amate scartoffie di suo padre per occupare il resto della mattinata.

Un paio d’ore più tardi, qualcuno aveva bussato alla sua porta, salvandola probabilmente dall’idea peggiore che le fosse venuta in mente negli ultimi tre mesi: - Avanti! -

- Sei ancora in camicia da notte? Sei diventata una pigrona… - Giacomo entrò nella stanza rivolgendole uno sguardo insospettito, tra le mani aveva una tazza di latte fumante e un sacchetto pieno di biscotti al miele che furono prontamente arraffati dalla rossa - Siamo sicuri che quell’Auditore ti stia allenando? A me sembra che tu non faccia altro che poltrire dalla mattina alla sera. -

A Marte sfuggì una risata, liberò un angolo della scrivania e vi posò le leccornie che le erano appena state recapitate, infine replicò divertita alle parole dell’amico: - Non è che abbia avuto molte occasioni, specie nell'ultimo periodo, di dedicarmi alla vita mondana sai? –

- Sese... Piuttosto, quale mistica forza ti ha spinto a sistemare i documenti di tuo padre? – le domandò il moro sinceramente incuriosito, da quando si erano incontrati più di nove anni prima, non gli era mai capitato di vederla riempire cartacce burocratiche volontariamente - Rettifico la mia precedente affermazione: non sei una pigrona, sei decisamente masochista. –

- Per colpa tua e di questi biscotti deliziosi mi toccherà abbandonare i lavori. – come risposta alle sue parole, Marte ricevette uno sguardo carico di disappunto, sbuffò alzando gli occhi al cielo e spostò lo sguardo sulle dita intorpidite - E va bene. Ma mi aiuterai! La mano destra ha ricominciato a fare i capricci… -

- Secondo me dovresti semplicemente prenderti una pausa. – Giacomo strinse la mano in questione tra le sue, le fece un massaggio per qualche minuto nel tentativo di rilassare i tendini mentre quella finiva di fare colazione.

- Sei un angelo… Come farei senza di te? - la rossa abbandonò le cure premurose dell’amico e si avvicinò alla finestra, puntò lo sguardo sulle reclute che si stavano allenando e di punto in bianco domandò all’amico: - Da quando salviamo donzelle in difficoltà? –

Giacomo restò spiazzato. La sua mano tremò appena, un paio di gocce d’inchiostro crollarono inesorabilmente sulla pergamena davanti a lui rendendogli impossibile comprendere non una ma ben cinque parole.

A quel punto, si sentì autorizzato a tirare un paio d’imprecazioni mentre tentava di porre rimedio al danno: - Claudia non ti ha accennato niente? Per quanto ne so questa donzella in particolare, è niente meno che l’ex amante del tuo maestro. –

Le spalle di Marte s’irrigidirono visibilmente.

Nei giorni precedenti Claudia le aveva accennato qualcosa sul rapporto che legava Ezio a Caterina ma lei, troppo preoccupata ad organizzare un piano di fuga più che perfetto, aveva sempre preferito relegare le chiacchiere della mora sotto la dicitura di “pettegolezzi”…

Ripensandoci, avrebbe fatto meglio a non sottovalutare le sue parole, anche solo per evitare a Giacomo la sua espressione allibita: - Stai dicendo che mi è toccato davvero rincorrere le guardie, chiedere favori a destra e a manca per tutta la città e pagare decine d’informatori… Soltanto per liberare la scalda letto di Ezio?! -

- C’est la vie… Che vuoi farci: è un lavoro ingrato il nostro. A proposito, da quando lo chiami per nome? – il giovane le rivolse uno sguardo incuriosito, notando il lieve rossore appena comparso sulle guancie dell’amica, intuì il fattaccio e volle assolutamente indagare sulla questione, prima che l’amica trovasse qualche assurda scusa per distrarlo - Non dirmi che… -

Marte sbuffò sonoramente.

L’ultima cosa di cui aveva bisogno in quel momento, era sentire i non troppo velati tentativi di Giacomo di curiosare nei suoi fiaschi emotivi, aveva vent’anni e già ne aveva piene le scatole delle faccende di cuore: - Calma i tuoi istinti da comare repressa e levati quel sorriso soddisfatto dalla faccia: non è successo niente. –

- Colgo una nota di rabbia nelle tue parole… - fu la replica incredibilmente divertita del moro, le scoccò un’occhiata ricca di significato, in pratica la sfidò a dimostrargli il contrario ma quella preferì limitarsi a uno sguardo infastidito - Puntarmi contro quel biscotto non ti farà sembrare minacciosa. –

- Non hai proprio niente di meglio da fare?! – domandò spazientita la rossa, ottenendo un gesto di diniego piuttosto evidente come risposta, che le fece alzare gli occhi al cielo.

Il sorriso sul volto di Jack non fece altro che aprirsi ulteriormente quando capì di averla portata finalmente allo sfinimento, la rossa avrebbe parlato… E lo avrebbe preso a calci ma soltanto in un secondo momento.

Marte cercò di ignorare lo sguardo del moro, ancora fisso su di lei ma dopo altri due minuti passati nel silenzio più totale, cedette e lo accontentò: - Credeva che fossi ubriaca e ne ha approfittato. Fine della storia. –

- Dimmi qualcosa che non so donna. È palese che vi siate baciati! - l’altro sbuffò annoiato, accomodandosi più comodamente sulla poltrona che aveva occupato negli ultimi venti minuti, afferrò una pila di fogli e iniziò a leggerne il contenuto - Sarai lieta di sapere che dopo la tua confessione Stefano mi deve un bel po’ di grana… Non guardarmi così: è dalla tua performance nel recinto che si formulano ipotesi su una vostra eventuale relazione! –

- Inizio a odiare questo posto. -

<< NOVA LUX >>

<< NOVA LUX >>

Marte era nelle cucine, dove Maria le stava accuratamente controllando e pulendo la ferita sulla fronte.

<< NOVA LUX >>

Marte si era fatta preparare una tinozza di acqua calda: si era goduta per qualche minuto il tepore del bagno, lavandosi accuratamente con del sapone alla lavanda, il trucco ormai sbavato e sbiadito era stato rimosso con un panno umido e soltanto in quel momento la rossa riuscì a riconoscersi nel riflesso dello specchio.

<< NOVA LUX >>

Mi piace stare in armeria.

Tyler, il responsabile, mi lascia restare per tutto il tempo che voglio e non fa storie sul coprifuoco. Secondo lui, per il carattere che mi ritrovo, l’Abstergo dovrebbe ritenersi fortunato ad avere ancora un tetto sopra la testa…

Ogni tanto penso a cosa mai possano aver scritto nel mio fascicolo: tutte quelle occhiate incuriosite che scattano in automatico quando mi muovo non sono esattamente il massimo.

La mia vita prima dell’Abstergo deve aver occupato almeno la metà del mio dossier… Forse è proprio quella la parte interessante.

A scuola me la cavavo abbastanza bene.

Se mai un giorno avessi deciso di frequentare un college non avrei dovuto sborsare un centesimo: negli anni avevo accumulato più candidature per varie borse di studio, quasi tutte in ambiti differenti.

I miei genitori erano orgogliosi della loro bimba prodigio. Questa rosea situazione non era destinata a durare ancora.

Mia madre morì in un incidente d’auto il 12 gennaio del 2008 e mio padre diventò un alcolizzato. Prese il vizio di sparire per ore e, quando tornava, mi usava come un sacco da box.

Il motivo?

Gli dava fastidio vedere il volto di mamma su qualcuno che non fosse lei. Altro momento “clue” della mia esistenza: il licenziamento del vecchio.

I debiti si accumularono in fretta.

Fui costretta a trovarmi un lavoro e a vedere la macchina.

Dovetti abbandonare anche l’ultima cosa che mi aveva tenuto a galla sino a quel momento: la scuola.

La nostra vicina di casa tentò di aiutarmi in ogni modo.

Mi spiegò cosa vendere e m’insegnò, per filo e per segno, i segreti della programmazione informatica… Con quello, un paio d’anni dopo, riuscii a trovarmi un lavoro degno di questo nome.

Imparai a gestire i conti in banca dei miei.

Scoprii che mio padre era riuscito a sputtanare i risparmi di una vita in alcool e scommesse nel giro di tre mesi.

Avevo fallito, nonostante tutto quello che avevo fatto fino a quel momento, eravamo in banca rotta.

Il 7 marzo del 2008, alle 11:13 del mattino, la polizia aveva trovato il cadavere di mio padre in un vicolo sulla quattordicesima.

Ero ufficialmente orfana.

Mi spedirono da alcuni zii che non avevo mai sentito nominare.

Loro vendettero la casa e la mia macchina: di quei soldi non vidi mai un centesimo. Dopo altri tre mesi decisi di scappare, mi sentivo Harry Potter intrappolato a casa dei Dursley.

Vendetti la roba di valore per pagarmi il viaggio.

Non mi dispiacque: quel casino era soltanto colpa sua.

Mi spostai da una parte all’altra del paese in cerca di un lavoro e, finalmente arrivata a Los Angeles, trovai un lavoro come barista.

Per qualche mese andò bene poi l’affitto aumentò.

Fui costretta a vendere i gioielli di mamma… Di lei mi è rimasto soltanto un vecchio ciondolo da cui non mi separo mai.

Non nego di essere finita a fare la spogliarellista.

Per Marte sarà anche stato un hobby occasionale ma per me era diventato un lavoro. La paga era ottima ma quell’ambiente, se preso nel modo sbagliato, ti rovina. Come se non bastasse, un paio di ragazze che lavoravano con me, furono trovate morte in un cassonetto vicino al locale: overdose. Decisi di lasciar perdere.

Mi stavo trasformando in qualcosa che non volevo e, lentamente, il quartiere si stava riempiendo di teste di cazzo dalla fama poco raccomandabile.

Non sarei stata l’ennesima Jane Doe di qualche obitorio di periferia.

Abbandonai il lavoro e fui ospitata da alcuni amici.

Due settimane dopo James e Sarah furono assunti da una grande compagnia di New York. Impacchettai la mia roba, gli feci le congratulazioni e li salutai per l’ultima volta.

La mano di qualcuno si posò sulla mia spalla e, lo ammetto, mi sono spaventata. Non nego la mia sorpresa quando mi ritrovai faccia a faccia con Simon: tra le mani reggeva un piatto.

La cena forse?

- Pace? -

Alex gli riservò uno sguardo confuso, scaricò l’arma e inserì la sicura prima di levarsi le cuffie e voltarsi verso il biondo: - Per cosa devi farti perdonare? -

Simon si mosse a disagio, un vago rossore si materializzò sul suo volto mentre oscillava, spostando il peso da una gamba all’altra, sotto lo sguardo attento della rossa: - Ciò che hai sentito giù in laboratorio non è stato esattamente piacevole… Volevo farti le mie scuse. -

- E tu speri di comprarmi con un’insalata? - ridacchiò quella, indicando divertita la ciotola tra le mani del ragazzo.

- Veramente questa è per Tyler. Sua moglie l’ha messo a dieta… Tu ed io abbiamo due pizze fumanti in arrivo. – fu il turno di Simon per ridere; sul volto di Alex si era appena materializzata un’espressione ai limiti della sorpresa, erano mesi che non mangiava una pizza… Simon aveva appena scalato la sua top 5 dei dipendenti simpatici. Uscendo dal gabbiotto di Tyler, Simon si era fatto pensoso per qualche istante, poi le chiese: - La margherita ti piace con doppia mozzarella, giusto? -

Stupore. Meraviglia. Sbigottimento.

- Sai come mi piace la pizza? – domandò la rossa prima di ristamparsi in faccia la sua solita espressione diffidente, la sua mente ci impiegò due secondi a rispondere per Simon, era ovvio che tutte quelle piccole informazioni fossero racchiuse nel suo dossier – Prima o poi mi deciderò sul serio ad eliminare ogni copia del mio fascicolo. –

L’altro ridacchiò incrociando braccia dietro la nuca.

Entrambi salutarono River, la guardia del turno di notte, con un cenno prima di dirigersi al deposito dove la rossa sistemò la roba che aveva usato con cura e si voltò in direzione del biondo: - Racconta topolino, che hai fatto di bello nelle ultime due ore? -

- Ti fa proprio schifo il mio nome, vero? – ridacchiò Simon tra sé e sé; soltanto dopo qualche istante si accorse dell’espressione di Alexis che, da rilassata qual era, si era fatta improvvisamente più tesa.

Non durò molto, nel giro di pochi secondi era tornata a sorridere, come se niente fosse e scrollando le spalle gli aveva risposto: - Ti si addice di più “topolino”. -

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