La ragazza per un attimo si perse nei suoi pensieri: erano così morbide e calde le mani di James, che avrebbe voluto tenerle tra le sue per chissà quanto tempo ancora; e difatti continuò a farlo, dato che lui non dava alcun segno di volerle ritrarre. Ma poi realizzò che avrebbe dovuto riprendersi e dare almeno un cenno a James, almeno per fargli capire che l’aveva ascoltato: “Ti capisco, James, te lo giuro. Capisco quanto possa essere brutto. Vorrei poterti aiutare in qualche modo. Vuoi davvero che vada a dirle che te ne importa più nulla di lei? In fondo, a cosa serve?”
“Certo che voglio che tu vada da lei! E’ da sola in una stanza con Ryley, sai quanto me ne importa? Meno di zero! Stupida gita, stupida scuola, stupida Liane! Va’ da lei, per favore…” disse James, che nonostante avesse appena smesso di piangere, sembrava di nuovo sull’orlo delle lacrime.
“D’accordo James, ci vado…” Eileen si alzò da terra e cominciò a percorrere il corridoio, la porta di Liane era proprio l’ultima sul lato sinistro, e lei e James erano seduti a meno di dieci metri di distanza da quella camera. Vi arrivò di fronte e provò ad aprirla, ma non ci riuscì: era chiusa a chiave. Nel frattempo si accorse che anche James si era alzato e si stava dirigendo verso quella stessa direzione, quando fu sufficientemente vicino a Eileen, disse: “Posso entrare solo un secondo? Voglio solo vederla un attimo…” Lei non fece in tempo a dire o fare nulla che lui si era già fiondato sulla maniglia  e quindi si era anche già accorto che la porta era, nel modo più evidente possibile, chiusa a chiave. Da quel momento fu impossibile controllare, o quantomeno contenere, James.
“Non posso crederci! No no, ti prego, dimmi che non è vero! Eileen, capisci cosa ha fatto? Si è chiusa a chiave da sola in una stanza con Ryley! Non mi deve mai più rivolgere la parola! Non si deve avvicinare a me! Non mi deve parlare! Dovrà fare come se io per lei non esistessi. Lei per me non esiste più.
Mi dispiace solo di averti coinvolta in tutta questa faccenda...”

In realtà, James e Eileen non erano mai stati grandi amici, erano sempre stati in buoni rapporti, certo, ma mai così tanto in confidenza. Infatti probabilmente a favorire questa loro disinvoltura aveva contribuito anche qualche bicchierino di troppo, quella sera, ma non erano affatto ubriachi; però diciamo che avevano bevuto quanto basta affinché si possa parlare senza pensare troppo e sciogliere la lingua tanto che vada da sola.

Entrambi infatti erano consapevoli di aver raggiunto un livello di confidenza da cui prima erano molto lontani, quella sera; e d’altronde in quel momento non era il caso di perdersi in inutili imbarazzi e distacchi.

“Ma no, James, non ti preoccupare… Questa è l’ultima cosa a cui devi pensare… Adesso che hai intenzione di fare?” disse gentilmente la ragazza, alzando titubante gli occhi sul volto di lui.
“Niente, non farò proprio niente. Sono quasi le 4 del mattino, me ne andrò a dormire. Voglio solo smetterla di pensare a Liane, mi 
sono stancato di lei e di tutti i suoi giochetti.”
“Hai ragione… D’accordo, allora buonanotte!”
“Buonanotte Eileen, a domani.”

Inutile dire che quella notte James non dormì per niente, troppo travagliato dai mille pensieri che lo assillavano; esattamente come Eileen, che passò la notte a interrogarsi sulle strane sensazioni che aveva provato mentre teneva tra le su le mani del ragazzo.
Così il giorno dopo si alzarono presto entrambi, troppo stanchi di rimanere in quel letto inutilmente, si prepararono, e quando si incontrarono di sfuggita nei corridoi dell’albergo mentre scendevano a fare colazione, entrambi si accorsero di aver ritrovato l’imbarazzo che solitamente c’era tra di loro e che la notte precedente era solo momentaneamente sparito.
Non si parlarono, si guardarono per un attimo e basta: Eileen rivolse a James un’occhiata carica di preoccupazione tanto da assumere per un momento un aspetto quasi materno; James, dal canto suo, rivolse a Eileen uno sguardo che ben poche volte lei aveva ricevuto da qualcuno. Cercava di ringraziarla con gli occhi, occhi che erano velati anche da una leggera nota di preoccupazione dovuta al fatto che aveva paura che lei non cogliesse la gratitudine che provava nei suoi confronti.
Ma su questo non c’era alcun pericolo: Eileen riconosceva ogni genere di sguardo, e non fece fatica a interpretare nemmeno quello; e finalmente, poi, ritrovò un po’ di pace quando vide James ridere fino alle lacrime insieme ai suoi amici. Allora capì che se anche magari non si era ripreso del tutto, stava cercando di andare oltre quella storia, tornando ad essere il James di sempre, il James che guarda la vita dall’alto in basso con sguardo strafottente, il James che proprio grazie a quella sua disinvolta strafottenza ha vinto diverse volte le battaglie che gli si sono presentate, il James che a volte lascia addirittura disarmata la vita, che lo guarda invidiosa del sorriso quasi costantemente padrone del suo volto.
Fu quindi chiaro che quella fu solo la magia di una notte, nel bene e nel male, una notte sofferta e travagliata, una notte di quelle che capitano una sola vola nella vita.