Sospirai. Portai la testa fuori il finestrino dell’auto. Il vento mi scompigliava i capelli e il sole che brillava in alto, picchiettava i suoi raggi sul mio viso… Le auto camminavano in fila sulla strada mentre tutto scorreva veloce. I viali alberati, le villette a schiera, i negozi… la mia vecchia scuola. Chiusi gli occhi come per far tesoro di tutto, di tutti quegli insostituibili posti che erano sempre stati punti di riferimento, di ogni singolo filo d’erba, ogni singolo sassolino… dei momenti trascorsi con gli amici, quei visi di cui non avrei mai dimenticato il sorriso. Ormai sarebbe stato solo un ricordo, un bel ricordo. Inspirai un’ultima volta quell’aria fresca e frizzante che fino a quel momento era solita riempirmi i polmoni. Non avrei mai dimenticato San Francisco, la mia città natale. Rientrato il capo dentro, acquistai una posizione comoda. Poggiai la testa sul sedile e portai le cuffie alle orecchie. Premuto il tasto play del lettore musicale, la musica partì. Mi lasciai trasportare da quelle note così dolci cercando di rilassarmi, senza pensare a niente… Difficile dirlo, quel ’niente’ offuscò all’improvviso la mia mente. Avevo ancora impresso in testa il momento avvenuto qualche minuto fa, prima di salire in auto e partire per una nuova avventura.

Volsi di nuovo lo sguardo al finestrino emettendo un sospiro di malinconia. La musica continuava a scorrere nelle cuffie e la mia mente sempre fissa su quel pensiero. Eric, bacio. Ecco, proprio sul bacio mi fermai a pensare, cosa avrebbe voluto significare? Se dovevo essere sincera, soprattutto con me stessa, non credo proprio che nel mio stomaco siano apparse le farfalle durante il bacio. Era, quindi, più che ovvio che io per lui non provavo altro che amicizia. Una forte amicizia che ci legava dall’infanzia, lo volevo bene ma non c’era niente che potesse andare oltre. Non era così che avrei voluto dirgli addio, l’abbraccio sarebbe stato meglio, avrebbe reso tutto più facile. Almeno in parte… la notizia di dover abbandonare amici, scuola e la mia città mi aveva colto alla sprovvista e reso alquanto triste. Non era facile, soprattutto pensare a rifarsi una vita, nuovi amici che non avrebbero mai potuto sostituire i precedenti. Mi lasciai tranquillizzare dal fatto che una volta arrivata a Los Angeles, lì dove avrei iniziato la mia nuova vita, avrei trovato qualcuno disposto ad aiutarmi, a rendermi quasi la maggior parte delle cose più semplici. Prima di trasferirci nella nuova casa, la mia famiglia ed io saremmo stati a casa degli zii per almeno una settimana, giusto il tempo di finire il trasloco. Per fortuna sapevo che una volta a casa degli zii, sarei stata in compagnia dei miei cugini, Madison, Dylan e Grace. Maddy aveva la mia stessa età, e la consideravo come una sorella, dopotutto tra cugine è circa così! Dylan era più grande avrebbe compiuto venti anni questo fine settimana e Grace, invece, era più piccola di Maddy, appena 16. Era un vero tormento!Pensai che con la loro presenza, soprattutto quella di Maddy sarebbe stato facile farmi degli amici.

Sentì scuotermi leggermente, aprì lentamente gli occhi e trovai il viso di mia madre ‘Aallie siamo arrivati’ mi annunciò con voce serena, affrettandosi a scendere dall’auto. Mi strofinai gli occhi e dopo essermi sistemata, seguì i miei a scendere dall’auto. Alzai lo sguardo e trovai una villetta circondata dal verde. Mi affrettai a raggiungere i miei che già avevano varcato il cancello. Dopo aver raggiunto l’entrata di casa, fui completamente assalita da Maddy e Grace. ‘Aallie’ urlò esuberante stringendomi forte a sé ‘Hey ciao’ dissi altrettanto allegra ricambiando l’abbraccio. ‘Ciao Grace’ abbracciai anche lei, dopo passai in salotto per salutare gli zii James ed Ellen. Sentì all’improvviso delle braccia cingermi i fianchi, mi voltai stupìta e trovai il miglior cugino che potesse esistere sulla faccia della terra sorridermi a 360°. ‘Dylaaaan’ urlai euforica saltandogli addosso ‘Aallie-bella!’ ricambiò l’euforia per poi gettarmi una mano tra i capelli e scompigliarli tutti. Lo fulminai con lo sguardo per poi sistemarli velocemente. Dopo aver salutato e abbracciato tutti decisi di recarmi in camera di Maddy, per posare le mie cose. Per una settimana avrei dormito con lei, mentre i miei alloggiavano nella camera degli ospiti. Ero contenta di vedere Maddy, ultimamente non parlavamo molto, lei non veniva quasi mai a San Francisco e per me era la stessa cosa. Ma da adesso le cose sarebbero cambiate. Ero curiosa di sapere che cosa mi ero persa dall’ultima volta che avevo parlato con Maddy, ma l’unica cosa di cui avevo bisogno adesso era un bagno caldo. Dopo essermi concessa il più totale relax decisi di uscire dalla vasca e di indossare qualcosa di fresco e pulito. Scesa al piano di sotto mi avvicinai ai miei che erano intenti a chiacchierare con gli zii. Guardai l’orario ed erano le 18:36. Di punto in bianco decisi di uscire all’aria aperta, di fare un giro. Salì al piano di sopra e chiesi a Maddy se le andava di accompagnarmi, ma era troppo occupata a parlare al cellulare. Passai per la stanza di Grace ed anche lei era intenta a fare i fatti suoi. Scesi di nuovo al piano di sotto e avvisai i miei che sarei stata nei dintorni. Mi diressi ad aprire la porta e fui fermata improvvisamente da Dylan ‘Hey Aallie-bella dove vai?’ chiese curioso con voce serena, mi voltai ‘Esco a fare un giro, vieni?’ gli chiesi sorridendo mentre con una mano aprì la porta ‘Certo’ rispose entusiasta seguendomi ad uscire. Usciti di casa e svoltato il vialetto sentì Dylan sospirare e iniziare a parlare ‘Su Aallie raccontami un po’… come ti senti?’ chiese tranquillo portando le mani in tasca e rallentando il passo. ‘Bhè… spero davvero di trovarmi bene! Voglio poter essere felice e non rinfacciare i miei di essere qui.’ Risposi con tono basso portando lo sguardo a fissare le punta delle scarpe.’Vedrai che ti troverai bene, poi ci siamo noi al tuo fianco! Aallie tu sei forte, sono sicuro che starai una favola!’ ammise ironico Dylan dandomi una gomitata affettuosa per farmi sorridere. Alzai lo sguardo e gli sorrisi ‘Tu invece che mi dici? La tua ragazza?’ gli domandai maliziosa ‘La conoscerai sabato al mio compleanno!’ si limitò a rispondere per poi aumentare il passo tutto ad un tratto. Camminavamo lungo il marciapiede, c’era molta gente per strada… Los Angeles è una città caotica, molto trafficata. Arrivammo in centro, e realizzai che non era poi così lontano da casa degli zii. Dylan ed io girammo tra i negozi dopo di che tornammo a casa per cena. A casa aspettavano solo noi, erano già accomodati a tavola. Entrai in cucina, ‘Cosa si mangia?’ chiesi in preda alla fame ‘Pollo arrostito con contorno di patatine e insalata!’ mi riferì mia zia, invitandomi a sedere. Dopo essermi lavata le mani mi accomodai per cenare. Tutti riuniti al tavolo. Era una bella sensazione. Ero felice, da tanto non mangiavamo tutti assieme. Consumata allegramente la cena, tra chiacchiere e risate, mi recai in camera seguita da Maddy, lasciando gli altri ancora a godere delle risate e dei bei momenti. Mi gettai a peso morto sul letto volgendo lo sguardo al soffitto. Maddy si avvicinò a me e si sdraiò accanto. ‘Aal a cosa pensi?’ mi chiese volgendo anch’essa lo sguardo al soffitto ‘Ai miei amici’ dissi sospirando ‘Ti mancano vero?’ chiese retorica volgendo poi il suo sguardo verso di me, la guardai in viso e risposi sincera ‘Tanto’ per poi riportare gli occhi al soffitto, di nuovo. Rimanemmo qualche secondo in silenzio poi volgendosi di nuovo verso di me mi chiese serena ‘Com’è lui?’rimasi sorpresa da questa domanda, di quale LUI avrei dovuto parlare a Maddy? Di Eric? Lui per me era ed è solo un amico! ‘Non c’è nessun lui!’ dissi sospirando avvilita ‘Non ci credo, ci deve essere per forza! Aspetta…come si chiamava… ah si Eric!’ annunciò lei soddisfatta, mi alzai mettendomi seduta con le gambe incrociate, tenendo lo sguardo basso ‘Aallie, è okay? C’è qualcosa che devi dirmi?’ mi chiese preoccupata assumendo la mia stessa posa. ‘No tranquilla, è okay…sono solo un po’ stanca’ risposi cercando di nascondere il volto avvilito. Non so perché ma un po’ mi era dispiaciuto per Eric, ma io non potevo di certo dirgli che lo amavo, o qualcosa del genere, io per lui non provo niente, il mio cuore non batte per lui! ‘Okey…ecco appunto Eric, mi ha baciato prima che io partissi, solo che io non provo niente per lui, siamo solo amici…’ sputai d’un fiato prendendo Maddy alla sprovvista ‘Io non ho avuto neanche il tempo di parlargli, non voglio farlo soffrire, io ci tengo a lui, ma come amica!’ continuai per poi terminare con un rumoroso sospiro. Maddy non disse niente, si avvicinò a me e mi accolse tra le sue braccia. Non capivo il suo gesto, ma mi limitai a corrispondere l’abbraccio affettuosamente. ‘Tranquilla, si sistemerà tutto!’ aggiunse poi dolcemente per poi sorridermi ‘Tu, invece, che mi dici del tuo lui?’ chiesi maliziosa gettandogli un’occhiata d’intesa ‘Bhè…c’è un ragazzo, Zayn Malik, ed è così attraente…credo di essermi innamorata di lui!’ rispose lei con gli occhi che le si illuminavano. Mi scappò un sorriso mentre Maddy iniziò a fantasticare su questo ragazzo. Maddy ne parlava come fosse un Dio! La perfezione in persona! Mi limitai ad immaginare questo ragazzo e dalle descrizioni di Maddy, doveva essere davvero bello! Era più che ufficiale adesso lei era a fare visita a lui sul pianeta ZAYN! ‘E dei tuoi amici, che mi dici di loro?’ interruppi il suo viaggio mentale riportandola sulla terra ‘Ah li conoscerai presto!’ mi sorrise ‘Venerdì ti porto ad una festa e li conoscerai uno ad uno!’ mi annunciò allegra per poi saltare giù dal letto e uscire dalla stanza. Dopo essere rimasta sola in camera, mi stesi di nuovo sul letto e volsi nuovamente lo sguardo al soffitto e iniziai a pensare…

Svegliatami presto, decisi di scendere a fare colazione. Realizzai che i miei erano usciti già per fare delle commissioni per la nuova casa e i miei zii erano andati già a lavoro. Maddy, Dylan e Grace dormivano ancora. Mi accomodai al tavolo e sorseggiai un bicchiere di succo di frutta, dopo di che tornai di sopra e prese le mie cose, andai in bagno. Quando uscì trovai Dylan sveglio ‘Buongiorno Aallie-bella! Dormito bene?’ chiese strofinandosi gli occhi per poi spostarmi ed entrare in bagno ‘Buongiorno, benissimo!’ sorrisi e mi liquidai in camera. Mi avvicinai di soppiatto al letto di Maddy per poi saltargli addosso e urlare come una pazza isterica. ‘Ahhhh’ urlò lei spaventata, io mi rotolai a terra ed iniziai a ridere come una matta ‘Davvero divertente!’ si voltò scontrosa e poco divertita dallo scherzo ‘Dai Maddy alzati… perché non andiamo in giro?’ le chiesi con tono infantile e gettandomi al suo fianco. ‘Okey okey, mi alzo!’ si arrese sbuffando. Dopo esserci tutti preparati, anche Dylan e Grace, uscimmo a fare un giro in centro. Girammo per i negozi e bighellonammo di qua e di là, quando si fece ora di pranzo tornammo a casa.

Nel pomeriggio decisi di uscire da sola, avevo più o meno imparato le strade, almeno quelle principali. Presi con me la mia borsa contenente il cellulare (ovviamente), il lettore musicale e un libro che avevo acquistato alla biblioteca principale di San Francisco e che ancora non avevo avuto il piacere di leggere. Varcato il cancello di casa, mi diressi a cercare un posticino tranquillo. Pensai subito ad un parco, lì sarei stata bene. Continuavo a camminare svoltando strade sconosciute, e nonostante sapessi che erano estranee alla mia vista ero sempre più decisa a continuare per la mia strada. Per mia fortuna ne trovai uno dopo una quindicina di minuti… era un posto carino, tranquillo…proprio di cui avevo bisogno. Mi postai sotto un albero e mi immersi nella piena lettura. Dopo circa una mezzoretta feci una pausa e prendendo il lettore musicale dalla borsa mi lasciai trasportare dalle dolci note di una canzone… Chiusi gli occhi e mi abbandonai ad un totale stato di piacere e relax.

Dopo qualche oretta decisi di tornare a casa, così raccolte le mie cose mi avviai per la strada di ritorno. Dopo essere uscita dal parco mi fermai improvvisamente per mettere a fuoco le strade. Poco dopo realizzai che avevo dimenticato la strada di ritorno ‘Complimenti Aallie!’ dissi a me stessa ironica ‘Non potevi fare di meglio!’ Senza troppi problemi presi il cellulare dalla borsa, avrei chiamato Dylan o qualcun altro e mi sarei fatta venire a prendere, semplice! Guardai lo schermo del cellulare e mi accorsi di avere la batteria scarica ‘Perfetto!’ sbuffai angosciata, diedi un’altra guardata alle strade e mi incamminai a percorrerne una… Camminato per una decina di minuti e svoltato strade a caso mi trovai ad un incrocio ‘E adesso?’ sbuffai ancora. Cosciente di essermi persa mi sedetti sul bordo del marciapiede, proprio tra i due cartelli stradali. Volsi lo sguardo al cielo, il sole stava calando. Seduta sulla strada mi passai la testa tra le mani ed iniziai a pensare cosa avrei potuto fare. Non potevo chiedere informazioni in giro, non avevo neanche spiccioli con me per poter telefonare ad un telefono pubblico! All’improvviso mi venne in mente di voler tornare al parco, almeno lì sarebbe stato più facile incontrare qualcuno, così pensando, mi alzai dalla strada. Raccolta la borsa da terra mi precipitai a svoltare l’incrocio senza guardare in avanti. Con lo sguardo puntato in basso non mi accorsi di essermi scontrata con qualcosa, o meglio con qualcuno. Alzai di scatto la testa ‘Oh scusa!’ dissi con tono basso volgendo lo sguardo alla persona. Era un ragazzo. ‘Oh tranquilla, è okay!’ rispose dolcemente mostrando un lieve sorriso. Avevo lo sguardo fisso sul suo viso, i suoi occhi erano bellissimi…e quel sorriso a dir poco perfetto! Rimasi per un po’ incantata dopo di che abbozzai un sorriso intimidita per poi spostarmi su di un lato. Mi voltai dando le spalle al ragazzo e continuai a camminare. Dopo un po’ tornai al parco e fortunatamente trovai Dylan poggiato all’auto con le braccia conserte. Mi avvicinai sorridente ‘Non dirmi niente, torniamo a casa, sono stanca morta!’ lo anticipai sbuffando, lui si limitò a ridere e ad entrare in auto. Tornati a casa, cenammo di nuovo tutti assieme. Finito di cenare, Maddy ed io ci recammo fuori in giardino per chiacchierare serenamente. ‘Domani andiamo in spiaggia, ti va?’ chiese lei con voce argentina sedendosi sulla sdraio ‘Certo!’ risposi serena sedendomi accanto ‘Verranno anche due mie amiche, così te le presento!Vedrai ci divertiremo’ continuò lei immaginando già la giornata di domani. Accompagnate dal rumore delle cicale e dal fresco venticello estivo continuammo a parlare ancora per un po’.

                             ***

Afferrata la borsa e presa l’asciugamano corsi al piano di sotto per raggiungere Maddy. ‘Aallie ti vuoi muovere?’ continuava a strillare impaziente ‘Eccomi, eccomi!’ mi catapultai davanti a lei ‘Su che le altre ci stanno aspettando!’ mi informò con tono stridulo e da maestrina. Quel tono così odioso di Maddy, era davvero insopportabile! Uscite di casa, zio James ci accompagnò in spiaggia, dove le amiche di Maddy erano già lì ad aspettarci. Era una bella giornata di sole, faceva davvero caldo. Arrivate in spiaggia Maddy raggiunse le sue amiche tutta entusiasta. La seguì un po’ titubante. Raggiunte il duo ‘Maddy!’esultò sorridendo una delle due ragazze, precisamente quella con i capelli ricci ‘Beth, Lauren, ciao’ si avvicinò lei stringendole in un affettuoso abbraccio. ‘Ragazze vi presento Aallie! Mia cugina.’ Annunciò lei con un tono sereno ‘Ciao!’ si mostrarono sorridenti entrambe, si avvicinarono e mi stamparono un bacio sulla guancia. ‘Ciao’ ricambiai sorridente. Raggiunta la spiaggia ci mettemmo comode per prendere il sole. Iniziammo a parlare e subito sentì una forte sensazione di benessere. Mi lasciai andare completamente e parlai alle ragazze di tutto e di più, ragazzi, scuola, amici, hobby e tanto altro. Tra una spalmata di crema solare al cocco e una tuffata in acqua fredda realizzai che stavo parlando a loro come fossimo amiche da una vita. Scherzavamo e ci comportavamo come tale. Trascorremmo una bella giornata al mare, dopo di che fattosi tardi tornammo a casa.