Gli sembrava di sentire delle voci: qualcuno lo stava chiamando. Il mago dai capelli corvini cercò di capire chi fosse, ma vedeva solo il buio.
“Severus, Severus, svegliati!”
Provò a voltare lentamente la testa verso quel suono, gli sembrava che fosse diventata incredibilmente pesante e bollente come se fosse avvolta in una coperta calda e umida.
Cercò ancora di trovare il proprietario di quella voce, una voce familiare, anche se completamente attutita da quella maledetta coltre che lo avvolgeva. Continuava a non vedere niente, ci volle un po’ perché il mago si rendesse conto di avere gli occhi chiusi.
Un leggero mugolio uscì dalle sue labbra, mentre si sforzava di compiere quel banalissimo gesto di sollevare le palpebre; sarebbe stato più facile ordinare ad un tavolo di sollevarsi, aveva quasi l’impressione che i suoi occhi non gli appartenessero.
Alla fine una piccola lama di luce lo avvertì che i suoi sforzi stavano avendo successo. Lentamente al buio si sostituì, prima una nebbia chiara, e poi un volto, bianchissimo incorniciato da lunghi capelli biondi.
Severus sbatté le palpebre, cercando di capire cosa ci faceva apparentemente sdraiato su un letto, mentre un uomo lo fissava, con un sorriso sghembo dipinto sul volto.
Improvvisamente i ricordi tornarono prepotentemente a riempire il suo cervello, Malfoy, le lacrime di Iris, il dolore alla schiena e poi più nulla.
Lucius, lui era lì per ucciderli, Iris, dov’era? L’aveva uccisa? Se Lucius era lì significava che era riuscito ad ucciderla.
“Iris!” la sua voce uscì rauca e soffocata, nonostante lo sforzo le labbra si socchiusero appena. Senza che lui se ne rendesse conto, il suo corpo era scattato a sedere, a frenarlo, prima ancora della dolorosa fitta di avvertimento che il brusco movimento gli aveva procurato, furono le mani dell’altro posate sul suo petto, che lo spinsero gentilmente, ma energicamente verso il letto. Man mano che il giovane si rendeva conto di ciò che poteva essere successo, sentiva l’ansia impadronirsi di lui e soffocarlo.
Prese a dibattersi trattenuto dalle mani di Malfoy.
“Iris, dov'è? Cosa le hai fatto?” ringhiò.
“Smettila!” gridò l’altro. “Severus, fermati, riaprirai le ferite. Iris è qui, guarda, è viva, è qui con te.”
Lucius sollevò lo sguardo indicando la porta, Iris stava entrando con una tazza fumante in mano.
Appena si accorse che Severus era sveglio, lasciò cadere la tazza e si precipitò accanto al suo letto.
“Severus, sì, sono qui, guardami, sono qui!”
Il giovane la fissò, incredulo, poi i suoi occhi neri, ancora lucidi di febbre corsero a cercare le iridi chiarissime del mago biondo. Stava sognando? Quello era forse un altro macabro gioco di Malfoy?
Sollevò faticosamente una mano verso il viso della donna, che si scansò bruscamente, come sempre, ma questa volta Severus ne fu felice: era lei, questa volta era la vera Iris, sorrise.
“Sei veramente tu? Iris, sei viva?” poi tornò a fissare il mago alto, al lato opposto del letto, era seduto con la schiena diritta, il mento forzatamente sollevato e osservava la scena con un'espressione infastidita.
“Cosa... Lucius, che significa?”
Malfoy si alzò di scatto e, voltando le spalle all'amico, si avviò verso la porta, arrivato alla soglia si fermò voltando il capo quel tanto per poter lanciare a Severus uno sguardo obliquo. “Pagherò il mio debito, Severus, non dirò a nessuno della donna, ma il mio dovere finisce qui. Se dovessi metterti contro l'Oscuro Signore, non esiterò ad ucciderti, io ti ho portato da lui, non lascerò che il tuo comportamento sconsiderato trascini nel fango anche me.”
Poi tirò fuori le bacchette dei due ragazzi dalla tasca e le lanciò sul letto.
“Ora puoi fare anche da sola.” disse rivolto ad Iris e uscì chiudendosi la porta alle spalle.
Severus ed Iris lo seguirono con lo sguardo, poi la maga incrociò le braccia sbuffando.
“Credi che dovremmo fidarci?”
Piton piegò appena gli angoli delle labbra in qualcosa che somigliava ad un sorriso un po’ incerto “Ha dato la sua parola, manterrà la promessa.” mormorò.
Iris si avvicinò al letto e raccolse le due bacchette, posò quella di Piton sul comodino e puntò la sua sui cocci della tazza che ancora giacevano sparsi nel pavimento.
“Reparo!” borbottò, poi, voltandosi verso l’altro: “Sai, questo non mi fa sentire meglio, visto che ha promesso di ucciderti.”
“Sì, è vero.” disse l'altro, trattenendosi a fatica dal ridere.
Tossì, i suoi muscoli non ne volevano sapere di fare qualsiasi movimento, tanto meno di subire gli scossoni di una bella e sana risata.
Si rilassò sul cuscino, le labbra leggermente socchiuse, mentre i capelli neri, ancora umidi di sudore, si allargavano come tentacoli scuri spargendosi sulla federa di lino.
Voltò la testa lentamente verso Iris.
“Posso diventare il tuo custode segreto se vuoi, neanche Lucius potrà mai ritrovare questa casa.”
“Ma sei tu, quello che vuole uccidere, non è di me che mi preoccupo.”
“Beh, se mai dovessi tradire apertamente l'Oscuro Signore, Malfoy diventerebbe la mia ultima preoccupazione”.
“Per questo non lo farai, promettimi che non lo farai.” lo supplicò Iris.
Severus non rispose: davanti ai suoi occhi, apparve improvvisamente l'immagine della donna che aveva appena ucciso, la donna che credeva essere la sua Iris.
Si rese conto che un giorno o l'altro si sarebbe trovato a dover disubbidire ancora: Voldemort avrebbe nuovamente potuto chiedere troppo, quel giorno, forse, il suo Signore non sarebbe stato disposto a credere ancora alle sue favole.
Guardò il viso preoccupato della strega, cosa avrebbe potuto dirle? La verità? Che era stanco di obbedire? Che quando si trovava davanti al suo Signore avrebbe solo voluto gridargli che non voleva più essere il suo boia? Che non avrebbe più ucciso per un suo ordine?
Oppure, che non lo avrebbe mai tradito?
“Non lo farò, promesso.” mentì.
Iris era sempre piena di speranze e di sogni, lui non aveva più sogni, ormai, quello che gli restava era solo un incubo infinito dal quale non voleva più illudersi di poter uscire.
Probabilmente le cose sarebbero andate sempre peggio: anche se Voldemort sembrava essersi convinto della sua lealtà, questo non gli avrebbe evitato di uccidere ancora.
Una nuova missione, un nuovo veleno, cosa avrebbe chiesto la prossima volta?
“Non ti chiederò altre dimostrazioni” Le parole del suo Signore risuonavano nella sua testa, le sue labbra si piegarono involontariamente in un smorfia: ora non doveva più dimostrare la sua fedeltà, ora lui era un vero Mangiamorte, uno che non uccide per mostrarsi leale, uccide perché vuole farlo, per quello che Malfoy chiamava “entusiasmo per la causa”.
Sentì improvvisamente la nausea bruciargli la gola, voltò la testa di lato e chiuse gli occhi fingendo di addormentarsi, era davvero esausto, non gli fu difficile far credere ad Iris di aver bisogno di riposare.
Appena la maga lasciò la stanza chiudendo la porta dietro di sé, Severus aprì di nuovo gli occhi, un sospiro sfuggì dalle sue labbra, si sentiva in trappola come un ragno che finisce per legarsi nella sua stessa tela, non poteva andare avanti così, si svegliava ogni mattina cercando di inventare una nuova scusa per giustificare i suoi fallimenti o per evitare di macchiarsi ancora le mani di sangue, spesso solo per poter uccidere più in fretta.
Aveva imparato a mentire davanti al suo Signore, qualcosa che nessun altro mago era riuscito a fare, ma quanto sarebbe durata? Il suo amore per Iris, la paura di perderla, erano il suo punto debole.
La sera precedente c'era mancato davvero poco, aveva rischiato di farsi scoprire, aveva rischiato di rivelare a Voldemort l'esistenza della maga. Se non si fosse accorto in tempo della trappola di Lucius, si sarebbe suicidato, lasciando la vera Iris indifesa.
Non poté fare a meno di pensare che, forse, era lui stesso il maggior pericolo per lei.
Se Voldemort fosse riuscito a leggere nella sua mente?
Il suo amore stava diventando sempre più forte, sempre più difficile da nascondere. Se le fosse successo qualcosa per colpa sua non avrebbe mai potuto perdonarsi.