Una parola, scritta di fretta in una calligrafia non molto ordinata, poco ordinata e non molto leggibile, una sola, su quel foglietto. Un pezzo di foglio appallottolato ora sul suo banco, aperto e spiegato con quelle nove lettere che lo riempivano distrattamente, senza una firma.
Non si era accorta di quel foglio fino a quel momento, tanto che l' avrebbe buttato, scambiato per la solita pallina di carta lanciata fra i banchi durante le ore di lezione, se non fosse stato per quella leggera folata di vento che glielo fece rotolare davanti agli occhi mentre prendeva appunti, durante la noiosissima ora di scienze.
Pensò alla solita bravata, si guardò intorno per cogliere qualche sguardo che svelasse il simpaticone di turno ma nulla, anzi, la classe era stranamente attenta. 
Non credeva nelle coincidenze o nel destino, Clara, quelle cose le sembravano tutte sciocchezze. Ma l' aveva visto, stavolta, fuori dalla finestra.
Qualcuno le aveva lanciato una seconda pallina, la aprì. 
Stessa carta, stessa calligrafia, stesse parole. 
'Ho bisogno di te, TI PREGO.'c'era scritto, stavolta, parole che sembravano implorarle attraverso le sbavature dell' inchiostro.
- Scusi, potrei uscire qualche minuto? Non credo di sentirmi bene. 
Era una studentessa modello, nessun professore avrebbe mai obiettato a una richiesta di Clara.
La ragazza uscì dalla porta, chiudendola alle spalle facendo viaggiare gli occhi nei corridoi vuoti illuminati solo dalla luce del sole che proveniva dalle finestre.
Rivide quell' ombra passarle davanti, velocissima, da lontano senza occhiali non riusciva bene a distinguere chi, cosa fosse. Decise comunque di seguirla.
Si sentiva stupida, a inseguire un fantasma, in pericolo a causa della sua insolita spontaneità. Non se ne capacitava ma sapeva di doverlo fare, qualsiasi cosa stesse facendo.
Il ticchettio delle sue maryjane la accompagnò fino al cortile in cui l' ombra la condusse. 
Rimase ad osservare il nulla, per un po', quando la vide addentrarsi fra gli alberi, oltre al cancello della scuola. Fu pervasa da un'insolita spontaneità: scavalcò il cancello e seguì l' ombra col cuore in gola fra ansia, curiosità e un pizzico di insolita adrenalina.
L' aria era fresca, piacevole, il vento le accarezzava il volto mentre correva fra i rami. Mentre si perdeva.
Si fermò, non conosceva la foresta, non sapeva come orientarsi ma soprattutto aveva perso la sua guida.
Era debole Clara, non forte come appariva: senza nessuno accanto perdeva tutto il suo contegno e la sua facciata da impassibile adolescente modello. Le lacrime iniziarono a rigare il leggero strato di trucco che le copriva le guance, non era in grado di trattenerle. 
Sarebbe crollata a terra e avrebbe iniziato a urlare se una mano fredda, ricoperta da un quanto di pelle nera, non l' avesse afferrata e letteralmente trascinata. Ombra?

Iniziò a correre dietro all' esile figura che la costringeva a farlo, esile, completamente vestita di nero, incappucciata. Nonostante il vento, non riuscì a scorgere nemmeno per sbaglio i tratti del volto.