Era la sera di Ferragosto del 1992. Nonostante fosse piena estate, il fuoco non era abbastanza per tener lontana l’umidità della spiaggia dai ragazzi. Josh era lì: con una birra in mano, aspettando la mezzanotte, a fissare il fuoco, o meglio, ciò che c’era dall’altra parte. L’aveva notata sin dall’inizio, quando era arrivata con il suo ragazzo. Non aveva capelli biondi e occhi azzurri, né tantomeno un corpo perfetto. Ma i suoi occhi.. Quelli erano tutta un’altra storia. Aveva passato tutto il pomeriggio, da quando era arrivata, con i suoi amici, ridendo e buttandosi nella sabbia, e ora poggiava la testa sulla spalla del suo ragazzo. Improvvisamente Josh sentì qualcosa nel petto. Ad un tratto una ragazza dai capelli rossi comparve alle spalle di Serena (questo era il nome della proprietaria di quegli occhi, avrebbe scoperto Josh solo pochi minuti dopo) e iniziò a parlare, prima sussurrando, poi alzando il tono tanto quanto bastava a Josh per sentire alcune parti del suo discorso. Il succo era questo: a quanto pare il principe azzurro di Serena non era poi tanto azzurro. Lei non si mise a urlare, non versò neanche una lacrima, semplicemente sollevò la testa dalla spalla del ragazzo, si alzò e se ne andò, con occhi che parevano ghiaccio. “Senz’altro una bella uscita di scena” non potè fare a meno di pensare Josh. Al termine di questo pensiero si alzò di scatto e seguì Serena, ignorando il suo nome chiamato da alcuni amici. La trovò qualche spiaggia dopo, seduta sulla riva a fissare il mare.
“Sai, penso sia stupido venire al falò del bagno di mezzanotte per poi perdersi il bagno di mezzanotte.”
“Uh? Oh be’, ho sempre odiato Ferragosto.. Ti ha mandato lui qui a chiedermi scusa o..?”
“Cosa? Oh no no, ho solo seguito la scena e..”
“Be’, allora scusami se sono stata troppo scontrosa” disse lei alzandosi e togliendosi un po’ di sabbia dai pantaloni. “Mi dispiace è solo che.. Sarebbe dovuta essere una bella serata.”
“Come? Non avevi detto di odiare Ferragosto?”
“Si l’ho detto. Ma anche tu avevi detto che era stupido perdersi il bagno di mezzanotte eppure.. sei qui”
“Si be’ è mio dovere salvare ragazze in pericolo”
“Pericolo?”
“Ehm certo.. Pericolo di perdersi il bagno”
“Oh capisco.. A quanto pare tutto riporta al bagno..”
“Ehh già..” Josh non era mai stato un maestro dei discorsi ma stasera.. stava davvero dando il peggio di se’, pensò.
“Be’ comunque se t’interessasse sapere il nome del tuo salvatore.. Io sono Josh”
“Piacere Josh. E se a te interessasse sapere il nome della povera fanciulla che ti è grata per averla salvata dalla solitudine.. Io sono Serena.”
I due si scambiarono un breve sguardo. E tutto ebbe inizio da qui.
La serata passò lentamente: i secondi sembravano minuti e i minuti sembravano ore, ma la cosa non creò nessun problema a Josh e Serena.
“Allora.. Colore preferito?” Gli chiese lei, mentre stavano attraversando l’ennesima spiaggia deserta.
“Uhm.. Direi arancione”
“Sai, è buffo. Tu mi ricordi tanto un personaggio di un libro.”
“Continuiamo il discorso e vediamo se anch’io sto pensando allo stesso libro. Il tuo qual è?”
“Verde.”
“Okay libro indovinato. Io ti ricordo Peeta e si da’ il caso che tu mi ricordi proprio Katniss”
“Cosa? Non è possibile lo conosci?!”
“E’ anche il mio libro preferito”
Serena non potè trattenersi dal pensare che quel ragazzo fosse davvero perfetto. Il suo sorriso era riuscito in un paio d’ore a farle dimenticare tutto. E quando qualche problema sembrava riaffiorarle alla mente lui sembrava saperlo e se ne usciva con qualche domanda strana.
Josh invece era totalmente perso. Tutto in Serena lo faceva stare bene e non riusciva a capire come.
Erano passate solo poche ore ma già si parlavano come vecchi amici, prendendosi in giro e schizzandosi quando un’onda raggiungeva i loro piedi.
“Penso” disse improvvisamente Josh “che sia arrivato il momento del bagno”. Si voltò indietro, indicando la lontana spiaggia del falò e fece notare a Serena gli schizzi in acqua.
Josh non seppe mai come ci riuscì, dove trovò il coraggio, ma in pochi secondi prese in braccio Serena, cogliendola di sorpresa e, insieme, si buttarono in acqua, ridendo e urlando, non potendo desiderare di meglio da quella serata. Josh la fece roteare vorticosamente più volte, scatenando delle risate così pure e sincere che i due ragazzi stessi si resero conto di quanto fosse speciale quel momento e di quanto fosse assurdo potersi sentire così bene dopo solo una serata trascorsa insieme. Serena desiderò di non dover mai lasciare le braccia di Josh. E Josh pregò di non dover mai perdere quel contatto con Serena, in quel momento era tutto.
In un attimo i due si ritrovarono fronte a fronte, ridendo, come due vecchi amici che ricordano il passato. Serena pensò che quella sembrava tanto una scena da film, una di quelle che non capitano mai nella realtà, eppure.. Josh invece riuscì solo a pensare a quanto quella ragazza lo stesse rendendo felice e così decise di rischiare, avvicinò le labbra alle sue, così lentamente che Serena quasi non percepì quel movimento, ma con tutta se stessa desiderò che accadesse, desiderò che quella scena da film fosse completata, ma qualcosa le sfiorò la gamba. Abbassò lo sguardo tanto rapidamente che Josh in un primo momento pensò stesse cercando un modo per evitare le sue labbra, poi si accorse che stava fissando l’acqua.
“Hei, che succede?”
“Niente solo che.. Ti dispiace se usciamo? Non mi piace non sapere cosa mi tocca una gamba e a meno che non sia stato tu..” il ragazzo avvampò “.. qualche graziosa creatura vuole unirsi al nostro bagno”.
“Ti assicuro che non sono stato io, perciò..” Tese una mano a Serena e uscirono dall’acqua. Serena diventata pallida e Josh sorridendo, continuando a pensare di poter trascorrere ogni singolo secondo della sua vita con quella ragazza restando ogni volta piacevolmente sorpreso.
Arrivati sulla spiaggia Josh tirò fuori un asciugamano dal proprio zaino che, prudentemente, si era portato, e Serena fece lo stesso prendendone uno dalla sua borsa. Avvolti nei teli da mare i due si fissarono per un secondo e tutto tornò come nella “scena da film” in acqua. Gli occhi di Josh esitarono per un momento sulle labbra di Serena, poi lei, all’improvviso, si sporse verso di lui e lo baciò. Sentì il ragazzo sorridere sulle sue labbra, il che le provocò brividi sotto quell’asciugamano ormai già bagnato. Sentiva freddo, ma quello era niente in confronto al calore di quel bacio. Le braccia e l’asciugamano di Josh l’avvolsero in quello che Serena ricordò per sempre come l’abbraccio più caldo della sua vita. Si sentiva sicura e protetta. Le sue mani lasciarono scivolare il suo asciugamano, ormai il freddo non era più neanche un ricordo, e si posarono dapprima sulle guance di Josh, percependone la morbidezza, poi passarono al suo collo, ancora umido, e la ragazza riuscì a sentire i battiti del suo cuore. Brividi, ancora brividi. Josh avrebbe desiderato poter stringere ancora di più a sé Serena, ma le leggi della fisica glielo impedivano. Sentì le sue mani passare dalle guance, al collo, per poi soffermarsi sui capelli, arricciandoli e tirandoli delicatamente tra le sue dita. Poi, a malincuore, sentì le labbra della ragazza staccarsi dalle sue, ma le mani rimasero lì, immobili.
“Hei aspetta, devo respirare” disse lei sorridendogli.
Lui si perse ancora una volta in quegli occhi, le prese il viso tra le mani e sospirò, sentendosi leggero come mai gli era capitato.
I due si sedettero sulla spiaggia. Le braccia di Josh che cingevano la vita di Serena con delicatezza e amore.
Tornarono a parlare di banalità e a sorridersi, poi a volte Serena voltava la testa verso di lui e gli rubava un bacio, rapido e sfuggente, per poi tornare ai loro discorsi.
“Penso di voler chiamare i miei figli Katniss e Peeta” disse Serena.
“Sai, ci ho sempre pensato anch’io” rispose semplicemente Josh. Ma in quel momento, in realtà, pensò a quanto avrebbe desiderato poter essere il padre dei bambini di Serena. Non ora, certo, ma Josh era sicuro di voler passare tutto il resto della sua vita con lei, di voler vivere ogni esperienza con quella meravigliosa ragazza al suo fianco. Quello che non sapeva, però, era che il destino, per loro, aveva altro in serbo. La strinse un po’ più a se’, in maniera impercettibile, ma Serena se ne rese conto e sorrise, mentre il sole iniziava a sorgere all’orizzonte.
Improvvisamente il cellulare squillò. Serena lanciò una rapida occhiata allo schermo e quando vide che era sua madre a chiamarla si alzò di scatto e ripose distrattamente tutta la roba in borsa.
“Se arrivi qui entro dieci minuti forse riesco a trattenere tuo padre dall’ucciderti”. Stava scherzando, ovviamente, ma nel suo tono si percepiva una leggera punta di rabbia e preoccupazione.
“Josh mi dispiace, mi dispiace devo andare o i miei mi uccideranno” disse mettendosi la borsa in spalla.
“Corri allora, e chiamami appena puoi magari ci potremmo vedere domani sera, o meglio stasera..” Serena gli sorrise dolcemente, gli passò una mano sulla guancia e lo baciò.
“Ti chiamo appena le acque si saranno calmate” Si voltò e se ne andò. Josh rimase a guardarla, mentre cercava di correre tra quelle dune di sabbia in cui le sue ciabatte sprofondavano, poi, quando sparì completamente dietro le dune, anche lui si voltò e tornò verso casa, speranzoso e felice riguardo al suo, al loro futuro. Quella fu l’ultima volta in cui i due si videro.
Tornando verso casa, in una disperata corsa contro il tempo, un ragazzo su una moto in corsa rubò la borsa a Serena. Fortuna che aveva il telefono in mano..
Nei giorni successivi la ragazza chiamò Josh almeno tre volte al giorno e gli mandò come minimo una ventina di messaggi, ma mai nessuna risposta. Passati esattamente sette giorni da quella serata, Serena decise di smetterla col cercarlo. Probabilmente per lui quei baci non hanno significato niente, era tutta scena, la scena di uno di quei stupidissimi film irreali. Pianse. Rimase chiusa in casa per diversi giorni. Josh le piaceva, le piaceva come nessun’altro, ma a quanto pare la cosa non era reciproca, lui l’aveva addirittura ignorata. Ripensò alle sue parole “il mio dovere è quello di salvare ragazze in pericolo”. Com’era stata stupida a cascarci, probabilmente aveva lo stesso copione per tutte le notti. Ma questo non la fece sentire meglio. Quel che Serena venne a scoprire solo parecchi anni dopo fu che, quella sera, per non si sa quale scherzo del destino, il cellulare di Josh era andato a finire nella sua borsa, borsa che al momento si trovava nelle mani di un ladro o probabilmente su qualche bancarella dell’usato/rubato.
Josh invece non si rese conto di aver lasciato il telefono nella borsa di Serena, pensò semplicemente di averlo perso. Il giorno dopo ripercorse due volte tutte le spiagge che avevano superato insieme la notte precedentemente , ma non trovò nulla, ovviamente. Cercò di farsi dare un nuovo cellulare con il vecchio numero, ma l’operatore telefonico gli spiegò che era praticamente impossibile perché.. Josh si perse a questo punto della frase. Non era un tipo che piangeva facilmente, ma in quel momento le lacrime gli rigarono le guance come fiumi, quelle stesse guance che due notti prima erano state sfiorate dalle mani di Serena. Nei giorni successivi Josh guardò in faccia chiunque gli passasse accanto, nella speranza di ritrovare in qualcuno quegli occhi che in una sola nottata gli erano diventati così familiari, ma questo non successe. In una delle tanti notti in bianco passate a pensare a quei pochi momenti con Serena, a Josh venne in mente di setacciare tutta Los Angeles per trovarla, ogni singolo angolo della città.
“Josh, Josh, renditi conto della pazzia che stai dicendo”
“Non la penseresti così se l’avessi conosciuta Mark. Io ho bisogno di trovarla, dobbiamo trovare un modo per..”
“Okay, okay, ascolta amico, c’è questo sito in cui la gente lascia degli annunci per persone che, per un motivo o per un altro, non riesce più a contattare”
Josh vide una speranza. A dir il vero sapeva che Serena non ci sapeva fare con internet, gliel’aveva detto quella sera, ma valeva la pena tentare. Se solo si fossero detti i loro cognomi, si maledì Josh, magari a quest’ora avrebbero potuto essere insieme a bersi un milkshake e a scherzare..
“Serena ciao sono Josh, sai quello del bagno di mezzanotte. Ho perso il telefono, assurdo no? So che può sembrarti una scusa ma non è così, te lo giuro, altrimenti non starei impazzendo in questo modo per trovarti, per rivederti. Ti prego se stai leggendo quest’annuncio rispondi per favore. Mi manchi, mi manchi da morire e non riesco a pensare ad altro che a quella sera. Oh e per dimostrarti che sono io.. Voglio chiamare i miei figli Katniss e Peeta.”
 
Arrivarono diverse risposte a Josh, ma col tempo si confermarono tutte false, nessuna era la sua Serena e la sua speranza ormai se ne stava andando.
Due mesi dopo quella notte, Serena stava ancora pensando a Josh. Sapeva che non avrebbe dovuto, ma non poteva farne a meno.
“Serenaaaa, ho una buona notizia per te! Sei ancora decisa a trovare quel ragazzo?”
“Certo, perché?”
“Al mi ha parlato di questo sito. La gente mette annunci per trovare altra gente, semplice no?”
Serena esitò non poco prima di pubblicare l’annuncio. E se Josh l’avesse letto e avesse pensato che era solo una poveraccia? Il dito premette automaticamente il tasto invio e Serena non ci pensò più.
“Josh ciao, sono Serena la ragazza di ferragosto. Mi chiedevo solo perché non rispondi, tutto bene? Ah sono davvero io, voglio chiamare i miei figli Katniss e Peeta.”
Anche Serena ricevette tante risposte all’annuncio, ma tutte false, solo una la colpì particolarmente: “A quanto pare su questo sito tutti vogliono chiamare i propri figli Katniss e Peeta” ma dopo un po’ smise di pensarci e provò nuovamente a dimenticare Josh.
Cinque mesi dopo l’amica di Serena, Stefanie, la stessa che le aveva consigliato quel sito, era rimasta in cinta, di Al. Quel martedì sarebbe andata a fare un’ecografia e, dato che le due erano amiche da diversi anni ormai, Serena l’accompagnò.
“Sei sicura che questo Dr. Hutcherson sia bravo?” chiese Serena all’amica, ancora più in ansia di lei.
“Sono sicura, tranquilla, e poi dovrei essere io quella da rassicurare no?”
L’ecografia durò poco. Serena non potè evitare di pensare che quel bel maschietto nella pancia di Stef, se fosse stato per lei, si sarebbe chiamato Peeta. Il dottor Hutcherson alla fine non si era rivelato tanto male, “chiamami Connor, ti prego, le aveva detto salutandola”. Serena pensò che nessuno sapeva presentarsi come Josh… Josh…
Mentre le due ragazze scendevano con l’ascensore, un ragazzo stava salendo le scale. Si fermò proprio davanti alla porta del Dr. Hutcherson.
“JOOSH, fratello, che ci fai qui?”
“Una sorpresa per il mio dottore preferito” rispose Josh, quel Josh. “Oggi una voce nella testa mi ha detto di passarti a trovare per poter pranzare..” Improvvisamente un brivido gli percorse la schiena. Josh vide lo stesso copri spalle che Serena indossava quella sera, poggiato sul lettino. Lo prese e ne percepì un lieve profumo, probabilmente era solo nella sua testa, ma in quel momento Josh fu sicuro di sentire quello stesso odore di buono che aveva Serena quella sera, quando si presentarono per la prima volta. “Connor, descrivimi la ragazza che ha lasciato questo qui” disse il ragazzo al fratello con una voce spezzata dall’emozione e al tempo stesso da una sorta di.. ansia.
“Be’ sembrava una barbie: bionda, occhi azzurri, alta, magra e…” Ed è venuta con un’amica, stava per riferire Connor al fratello, ma questi lo bloccò, prima ancora che potesse finire la frase, con un profondo sguardo di delusione.
“Temo che dovremmo rimandare il pranzo Con, non mi sento più tanto bene” disse Josh con gli occhi pieni di lacrime. Non l’aveva dimenticata, non ancora e forse mai l’avrebbe fatto. Tutto gli ricordava Serena.
Quello che il ragazzo non poteva sapere era il fatto che quella mattina Stefanie si era presentata alla porta di Serena con solo una canotta, ma poi aveva cominciato a piovere, così l’amica le aveva prestato quel copri spalle.
 
Due anni dopo Josh aveva trovato una fidanzata, e anche Serena del resto aveva conosciuto un ragazzo apposto. Tuttavia non passava notte in cui non ricordassero quei momenti, quella spiaggia, quel bacio.. Josh aveva trascorso i due Ferragosti precedenti proprio su quella spiaggia, da solo, nella speranza di vedere una figura correre verso di lui mentre affondava con le ciabatte nella sabbia. Ma quella figura non comparve mai, al contrario delle lacrime e della disperazione.. Serena invece aveva trascorso quei Ferragosti ad ubriacarsi, non poteva rimanere lucida e ricordare, le faceva male e lei voleva solo smettere di soffrire.
 
Cinque anni dopo sia Serena che Josh erano già sposati ed entrambi stavano per diventare genitori, anche se il ragazzo ancora non lo sapeva. Serena fingeva col marito che andasse tutto bene, ma la verità non era questa. Sapeva che era assurdo, “quasi impossibile”, le diceva Stef, ma una piccola parte di lei avrebbe preferito che il padre di suo figlio fosse Josh.. Anche quest’ultimo cercava di nascondere il proprio dolore. E se la stava cavando anche piuttosto bene, se non fosse stato per un Ferragosto. Come al solito si trovava su quella spiaggia, a ricordare quella notte che ormai sembrava quasi solo un sogno, quando una ragazza comparve all’orizzonte, da dietro le dune di sabbia. Josh si alzò in piedi, con il cuore che batteva all’impazzata e gli occhi lucidi che già si stavano preparando a nascondersi nell’incavo del collo di lei. Allora Serena non l’aveva dimenticata, magari anche lei aveva provato in tutti questi anni quello che aveva provato lui. Era lì, a soli qualche metro di distanza, quando dalle dune spuntò un ragazzo. Rideva e inciampava nella sabbia mentre inseguiva Serena. Serena.. Serena.. No quella ragazza non era la sua Serena. Da quel giorno Josh cadde in una depressione più totale, si era anche preparato a chiedere il divorzio dalla moglie se non fosse stato per la bambina. Josh stava per diventare padre. L’ultima volta che si era visto genitore era stato cinque anni fa, mentre stringeva tra le braccia la ragazza che, ormai ne era sicuro, amava. Così quando la moglie gli annunciò la notizia, ad una cena con Mark e la sua fidanzata di turno, Josh si accasciò per terra e si mise a piangere. Stavolta non solo lacrime, ma vero dolore. Dolore che ormai provava da anni. Mark lo fece tirare su e lo incoraggiò ad abbracciare la moglie, giustificando la reazione dell’amico con un “è felice, felice come non era mai stato prima”. Sapeva perfettamente di mentire, ma sapeva anche che se Josh e Rosalyn si fossero lasciati, lui avrebbe perso il suo amico per sempre. In quel momento pregò, proprio lui che disprezzava Dio, che quella famosa Serena si presentasse alla porta e lo rimettesse in sesto. Ovviamente non successe.
I bambini di Josh e Serena avevano ormai otto anni. Quel pomeriggio Serena ebbe un istinto improvviso: controllare quel vecchio sito, quello dell’annuncio. Controllò le risposte una ad una, sorridendo a volte nel rendersi conto che quello non era il suo vero Josh. Ad un tratto si portò una mano alla bocca, come per evitare di urlare, e l’altra al petto, per cercare di trattenere il cuore al suo posto.
 
01.03.2001.  13:45
“Serena, Serena ti ho trovata finalmente. Sono io, il mio colore preferito è l’arancione e il tuo il verde..  Dio non.. non riesco a crederci sai quanto ti ho cercata? Quanto ho pianto per te? Perché non ti sei mai fatta trovare? Perché non sei mai ritornata alla spiaggia? Io ti amavo Serena, io ti amo. MA TU MI HAI ABBANDONATO. MI HAI LASCIATO A VIVERE QUESTO SCHIFO DI VITA SENZA DI TE.”
 
01.03.2001.  13:45
“Scusa amore mio scusa. Oddio che ho detto, non intendevo questo è solo che… Se mi vedessi ora capiresti. Non ho mai smesso di cercarti, di pensarti, e ora che ti ho trovata mi sembra tutto così impossibile, surreale. Ti prego,scrivimi, parlami, incontriamoci, quando e dove vuoi. Sempre tuo, se ancora mi vorrai, Josh.”
E il resto delle risposte erano tutte così, ce n’era una nuova per ogni giorno, a volte anche due, ma il punto era che ormai erano passati tre anni dalla prima risposta, e due mesi dall’ultimo messaggio che Josh le aveva mandato. Serena non poteva sapere il vero motivo per cui in quel momento Josh non poteva più scriverle, ma presto lo avrebbe dolorosamente scoperto..
Qualche pomeriggio dopo Serena era andata a prendere il figlio di Stef, Matt, a scuola. Mentre stavano tornando a casa, in macchina, Matt le iniziò a parlare.
“Sai zia oggi è morto il padre di una bambina a scuola. È più piccola di me, si chiama Serena, il padre si chiamava Josh ed era malato di cancro da quasi tre mesi quindi ormai..”
Il resto fu veloce. Serena metabolizzò quelle parole in pochi secondi. “Si chiama Serena, il padre si chiamava Josh, quasi tre mesi”. Serena fermò di colpo la macchina. Al momento sbagliato e nel posto sbagliato. Non si accorse del camion fino a quando Matt non urlò. Durò pochi secondi. “Non ha sofferto” dissero i medici al marito e alla famiglia. Matt si salvò.
Tre anni dopo Serena Hutcherson, la figlia di Josh, e Josh Wright Willows (quest’ultimo è… era il cognome di Serena) iniziarono le scuole medie.
“Ciao, posso sedermi vicino a te?”
“Certo, piacere, io sono Josh”
“Serena”
I nuovi Serena e Josh ebbero una vita intensa.
Alle medie migliori amici, al liceo qualcosa di più e al college fidanzati ufficialmente. Si sposarono il 15 Agosto 2027. Casualmente il giorno del parto, quando Serena diede alla luce una bambina e un bambino, entrambi si ritrovarono d’accordo nel chiamarli Katniss e Peeta.
 
Nel frattempo Stef era riuscita a far seppellire l’amica vicino a Josh. Dopo un’intera vita Josh e Serena si erano finalmente ritrovati. Probabilmente solo alla fine, o probabilmente solo all’inizio.
Sulle loro lapidi è scritto “alla fine, non una vita sprecata”.



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scusatemi davvero tanto se fa schifo, ma ormai l'avevo scritta perciò posso solo sperare che vi piaccia:)