Pov. Niall:
!Sette posti in un ospedale a Bradford, nei pressi di Leeds. Vi avviso che in quella città ci sono stati molti casi di malattie infettive.!
Assolutamente no. Chi erano quei cinque incoscienti che si sono proposti?
"Due posti all'ospedale pediatrico di Doncaster."
Si alzarono parecchie mani; beh, lì pagavano abbastanza bene ma non succedeva quasi niente ogni giorno. E non era questo ciò che volevo io.
Mio padre era già molto deluso dal fatto che fossi l'unico della famiglia a non essere diventato un soldato. Lui, mio zio e mio nonno avevano combattuto "valorosamente" nella guerra di circa vent'anni fa e mio fratello Greg e mio cugino si erano arruolati praticamente subito appena avevano annunciato quella nuova guerra.
Io studiavo la mia medicina; mi bastava e mi piaceva.
Guardai il selezionatore che osservava i ragazzi con le mani alzate e ne sceglieva due.
"Dieci posti all'ospedale maggiore di Wolverhampton, vicino a Birmingham" disse quasi abbassando la voce.
Ecco. Quello era ciò che volevo. Ciò che mi avrebbe fatto riscattare. In pratica tutta la sala alzò il braccio verso l'aria.
"Dottori, sono costretto a scegliere dieci di voi" disse con un tono di uno che quasi fosse in procinto di giocare.
Tutta la mia speranza era riposta in quell'ometto basso e grasso che agitava in aria la lista dei posti disponibili per il tirocinio.
Potevamo credere che quel selezionatore avrebbe scelto a caso ma cominciò a chiamare i nomi di quelli con la fama di essere i più bravi del corso.
Eddai! Cosa aspettava a a chiamarmi? In dieci nomi ci potevo pure stare.
Aspettai impazientemente che elencasse tutti i nomi ma non mi chiamò.
Perfetto Niall. Avresti fatto schifo come soldato ma facevi ancora più schifo come dottore. Perché non andavo dagli allegri appestati a Bradford e la facevo finita?
Sospirai. Come tutti gli altri neo-dottori delusi della sala del resto.
"Tre posti all'ospedale di Redditch, nel Worcestershire" disse il selezionatore dopo aver smaltito l'entusiasmo dei dieci fortunati di prima.
Alzai la mano; non l'avevo mai sentito come posto ma arrivati a quel punto mi sarebbe bastata qualunque cosa.
Tanto ero comunque la delusione della mia famiglia.
Non mi scelsero nemmeno per quel posto ma poco importava. "Un posto in un ospedale militare nei South Downs, nella periferia di... Londra" disse il selezionatore timidamente e balbettando
Silenzio assoluto.
Chi si sarebbe mai recato vicino ad una città che probabilmente in quel momento era la più pericolosa in tutta l'Inghilterra a causa della guerra?
"Signori, aiuterete i vostri compatrioti..." cercò di insistere.
Silenzio assoluto ancora.
Finché una sedia non si mosse e tutti si girarono per guardare quale insensata mano si fosse alzata.
Ed era la mia. La mia maledetta mano.
Che se ne andassero tutti al diavolo.
Vidi gli occhi spalancati del selezionatore.
"Dottor Horan..."
[Fine Flashback]