~~Quando Ann si svegliò era al calduccio nel suo grande letto a baldacchino. Sbatté più volte le palpebre e si trovò davanti il viso stanco della madre. Donna Ilse aveva le occhiaie profonde ed il viso segnato da lacrime ormai asciugate <> disse la bambina accennando un sorriso, la donna sospirò <>.                                                                                                                                                                                                                     Ilse si scostò dal letto e camminò nervosamente per la stanza <>. Mentre sua mamma continuava ad aggiungere elementi che accrescessero sensibilmente la pericolosità della bravata, la piccola rabbrividiva come al solito pensando all’appellativo “Costànce”. Stava per ribattere che quel nome era infinitamente più orribile di qualsiasi mostro nascosto nella foresta, quando il ricordo improvviso di quelle piume nere e di quegli occhietti scintillanti e di quell’orrendo richiamo roco le fece cambiare idea. <>. Ann fu costretta a ritornare in sé quando la madre la scrollò per una spalla <> la donna scosse il capo <>  La bimba ci pensò su; cosa avrebbe risposto? Guardò la madre: il suo sguardo severo non dava adito a sciocchezze. Donna Ilse perse la pazienza <>. Ann restò in silenzio, così Ilse si avviò spazientita alla porta. Stava per uscire quando la figlia la fermò <>, la donna si voltò <>. La piccola prese un grosso respiro <>. I nervi della signora crollarono definitivamente <>, Ann scosse il capo <>. Ilse calcò sulla maniglia, ma la figlioletta la bloccò nuovamente <>.                                                                                                                                                                                                                                La dama era sbigottita difronte a ciò che aveva appena sentito dire, richiuse violentemente la porta e si inginocchiò davanti alla bambina. Erano molto diverse: lei con la chioma dorata, mentre tutte e cinque le figlie avevano preso i caratteri scuri del marito. <> iniziò; la piccola non sopportava neppure quel nome, ma era sempre meglio di “Costànce”! <>. Ann guardò sua madre come se fosse lei la bambina e non viceversa <>. Colpita da quella affermazione, Ilse abbassò lo sguardo <> Qualcosa si era mosso nel cuore della donna, ma non poteva certo ammettere che quel discorso contenesse una parte di verità <> disse con un sorriso di scherno, la bimba era amareggiata <> <> <> <>. In quel momento la porta si spalancò e un malconcio Baltasàr Broadway si trascinò nella stanza <>