A interrompere i due ci pensò la campana del pranzo. Inutile dire che il dottore parve rinvigorito da quel suono angelico, che annunciava una delle tre ore da lui preferite del giorno. Fece per alzarsi, ma i braccioli della sedia non aiutarono la sua possente mole ad uscire con grazia dal loro abbraccio. Emilia si fece scappare una risata che trattenne quando l'altro, uscito dalla presa, le rivolse uno sguardo ammonitore. 
"Vogliate scusarmi signorina" fece, alzando il primo dei due menti che nascondevano il collo. "Dopo di voi." riprese, indicandole l'uscita con la mano tesa. "Oggi proveremo ad uscire, che ne dite signorina?" 
Emilia scosse il capo. 
"Facciamo domani dottore." disse lei con aria affranta. 
"Almeno venite a salutarmi come si conviene alle ragazze della buona società!" fece lui, sbiascicando le parole con l'accento che lasciava ben pochi dubbi sulla sua provenienza. 
Emilia si alzò dalla sedia e lentamente andò verso McKavy. Quando gli fu vicina gli tese la mano per stringere nella sua quella del dottore, in segno di saluto. L'altro, per risposta, indietreggiò attraversando la soglia, due passi oltre quella e poi tese la mano a sua volta. 
"Coraggio, Miss Emily, prendete la mia mano." 
L'arto teso della giovane prese a tremare, gli occhi si sgranarono e le guance rosee sbiadirono, raggiungendo il candido pallore del resto del corpo. Emilia provò ad avanzare di un passo, il medio della mano attraversò la linea di demarcazione segnata dalle diverse mattonelle tra la stanza e il corridoio al di fuori di essa e lì si fermò. 
McKavy sorrise, pregustando la piccola vittoria che stava per ottenere, ma prima che questa avesse luogo il braccio di Emilia si ritrasse.
"Magari domani, dottore." disse, chiudendo la porta in faccia al povero psichiatra, che andò a consolarsi con i pasti caldi della mensa.