There I was again tonight
Forcing laughter, faking smiles
Same old tired lonely place
Walls of insincerity,
Shifting eyes and vacancy
Vanished when I saw your face

Dopo aver rassicurato per l’ennesima volta sua madre, Heiji chiuse la chiamata e appoggiò il cellulare sul tavolino a cui era seduto. Prese poi a sfogliare distrattamente il libro che avrebbe dovuto aver già finito da almeno un paio di settimane. Non che non gli piacesse, ma di recente era stato piuttosto occupato e aveva fatto fatica a conciliare gli impegni dell’università con tutto il resto.
Gli piaceva Niigata, l’ultimo periodo era stato davvero positivo per lui e sapeva che da lì sarebbe andato tutto bene. Probabilmente non si sarebbe ritrasferito ad Osaka per almeno un altro anno.
Ma negli ultimi mesi si era sentito ripetere “Quando pensi di tornare a casa?” almeno un miliardo di volte e, davvero, nessuno poteva dare torto ai suoi genitori, ma non era colpa di nessuno se dopo il compleanno del padre a marzo non era più riuscito a tornare. Le cose gli erano solo scivolate di mano.
Non aveva intenzione di tornare neanche durante la pausa invernale. Non tanto perché non volesse o non avesse tempo, era solo colpa di Madre Natura, avrebbe detto a sua discolpa. Il fatto che per i giorni successivi fosse prevista neve lo preoccupava, ma sua madre non aveva voluto sentir ragioni e ora era lui a rischiare di perdere degli esami per una stupida bufera di neve.
Guardò l’ora, non mancava molto all’apertura dei gate, quindi finì in fretta il suo caffè e si alzò. 

***

“Solo un’altra volta” disse Kazuha in un sussurro, prima di prendere un respiro profondo.
Chiuse gli occhi, mentre le dita andavano a posarsi sui tasti bianchi e neri. Lo spartito era proprio davanti a lei, ma dopo tutte quelle ore passate a provare la stessa canzone, non ne aveva più bisogno. Ricordava ogni singola nota.
Rabbrividì e iniziò a suonare, tenendo gli occhi chiusi. Lasciò che la musica riempisse la piccola aula. Adorava l’acustica che c’era in quel posto, riusciva a captare ogni vibrazione, ogni piccolo suono che il pianoforte produceva.
Aveva imparato a suonare il piano da bambina grazie allo zio, che per anni era stato professore di musica. All’inizio persino le melodie più semplici sembravano complicatissime, ma con il passare del tempo aveva preso padronanza della tecnica. Vedeva la musica come antistress, le piaceva tornare da scuola e iniziare a suonare la pianola elettrica che i suoi genitori le avevano regalato per i suoi otto anni e che già all’inizio delle scuole medie era finita nel dimenticatoio. Non aveva ripreso a suonare fino alla fine del liceo, quando si era ritrovata con molto più tempo libero. Certo, l’università era comunque impegnativa, ma la pressione che si sentiva addosso era completamente diversa.
Proseguì con la melodia, fino ad arrivare alle ultime battute. Era soddisfatta di se stessa, quella canzone era il suo lavoro meglio riuscito, forse l’avrebbe persino fatta ascoltare qualcuno prima o poi.
Suonò l’ultima nota e qualcuno applaudì alle sue spalle. Con gli occhi sbarrati si voltò, maledicendosi per non aver chiuso la porta a chiave.
“Heiji?” esclamò, mettendo a fuoco la figura del ragazzo “Mi hai spaventata”
Ostentò una facciata seccata, ma non riuscì nel suo intento e scoppiò a ridere, mentre l’altro la imitava, raggiungendola al pianoforte.
“Pensavo avessi detto che non saresti tornato quest’anno”
“Non dirmi che non ti è piaciuta la sorpresa” ribatté lui, sulla difensiva.
“Tsk” fece schioccare la lingua, spostando per un attimo lo sguardo sugli spartiti abbandonati sul piano “La tua ragazza non si arrabbierà quando saprà che sei qui?”
“Occhio non vede, cuore non duole” rispose lui, con tono melodrammatico.
In tutta risposta lei gli rifilò una gomitata nel fianco, ricominciando a ridere.
“Hey!”
Tutto era cambiato in un lasso di tempo fin troppo breve. A Kazuha era sempre piaciuto avere il controllo sulle cose - non in modo ossessivo, si intende - e per questo aveva ben chiaro cosa volesse fare della sua vita. Aveva programmato tutto ciò che sarebbe successo, ciò che avrebbe voluto fare, i posti che avrebbe voluto visitare. Persino chi avrebbe voluto avere al suo fianco.
Ma è risaputo, più pianifichi qualcosa più questa va storta.
La notizia della partenza di Heiji era arrivata senza che nessuno se lo aspettasse. Un vecchio amico di suo padre gli aveva proposto una sorta di stage alla questura di Niigata ed Heiji si era talmente esaltato per la possibilità di lavorare in una vera centrale di polizia che non aveva nemmeno preso in considerazione l’idea di rifiutare. Il fatto che Kazuha non si fosse intromessa era di poco conto.
L’unico pensiero che rassicurava la ragazza era che il tutto non sarebbe durato più di un paio di mesi, perché subito dopo sarebbe cominciata l’università ed Heiji sarebbe stato di ritorno ad Osaka.
Ma le cose erano cambiate di nuovo e i due mesi erano diventati cinque e poi un anno, quando l’amico di suo padre gli aveva presentato uno degli investigatori privati più influenti e conosciuti della zona. Inutile dire che i due avevano iniziato a collaborare e il ragazzo aveva deciso di rimanere a Niigata e frequentare l’università là.
Il colpo di grazia era arrivato quando aveva saputo di Hikari.
Il loro primo incontro era stato tanto strano quanto imbarazzante. Evidentemente alla ragazza sembrava non andare a genio Kazuha, qualsiasi cosa lei facesse.
Dopo tutto quel tempo ancora si chiedeva perché Heiji avesse deciso di portarla ad Osaka.
“Come facevi a sapere che mi trovavo qui?” chiese la ragazza, quando entrambi ebbero smesso di ridere.
“Beh, un paio di mesi fa mi hai detto che avresti aiutato la Kotobuki con la classe del giovedì per lo spettacolo di fine anno, e poi quando eravamo piccoli ti fermavi dopo le lezioni per suonare questo dannatissimo piano,” fece lui, toccando qualche tasto a caso.
“Oh”
Possibile che se ne ricordasse ancora? Eppure erano passati più di dieci anni. E poi a quei tempi lui nemmeno le prestava molta attenzione. Per lo meno non a scuola.
“Ti va se andiamo a fare un giro? Questo posto mi deprime”