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Rendi onore
alla nostra grande Regina
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- Fu così che, grazie alla sola imposizione delle mani, la bellissima e superlativissima Regina fece capire al suo popolo quanto lei fosse buona e misericordiosa! - Rin si scostò la frangia bionda dalla fronte, ma quella vi ricadde un istante dopo: - Il momento della sua punizione fu accolto con lacrime disperate e urla di pentimento. Povera, povera, Regina Pazza! - sospirò.
Miku era incapace di commentare.
"Rin era la precedente Regina!" cercò di assimilare tutto quello che le aveva raccontato: "E... Len è il suo gemell- no, d'accordo, questo era abbastanza ovvio." riformulò il pensiero: "E Len è l'ex-principe del Paese del Giallo!".
- E' davvero... - mormorò: - ... una storia incredibile. -
- Ed è tuuuuuuuuuuutta la verità! - trillò Rin, un gran sorriso: - Sooooooooolo la verità, nient'aaaaaaaaaaltro che la verità! -
Miku annuì, piano.
In realtà, non era poi così sicura che fosse tutta la verità, solo la verità, nient'altro che la verità con le vocali allungate. C'erano alcuni punti che non le tornavano.
Tipo il punto in cui Rin giurava e spergiurava che il Principe ardesse di proibita passione per lei, salvo poi andarsene con "una ragazza sconosciuta alquanto monotona". O il punto in cui la forza e la determinazione di Rin avevano colpito talmente tanto la Guerriera Trucida da portarla a gettarsi ai suoi piedi, tributandole tutto il rispetto che non aveva mai tributato neppure al suo protetto.
Le sembravano un pelino out of character, per come li aveva descritti fino a quel momento.
Il Principe - che non era un principe -, al di là del calcare di Rin sulla sua bellezza, gentilezza e dolcezza, le era parso un poveretto che non aveva mai avuto mire di alcun genere sulla Regina, trovandola solo un'amica; la Guerriera Trucida le era sembrata una guerriera competente e sicura di sé.
Len...
"... era disposto a morire, pur di salvare sua sorella." guardò Rin, intenta a dondolarsi sulla poltrona: "... e, forse non è arrivata lanciandosi dal tetto in un tripudio di luci e musiche, ma credo sia vero che Rin sia stata disposta ad accettare la morte, pur di salvare Len.".
Le sfuggì un sorriso: "... sono davvero legati. E non per il loro sangue." forse avrebbe dovuto trovarlo strano, ma aveva letto troppi shoujo per farci anche solo caso.
- E questa è la storia della nostra Regina! - concluse Rin, alzandosi: - Ma è anche la storia della tua Regina! -
- Aspetta, lasciami indovinare! - alzò un dito, l'altra tacque all'istante. Era piuttosto sicura di aver azzeccato: - La Guerriera Trucida ha preso il tuo posto come Regina! -
Indici e medi alzati su entrambe le mani: - Esattamente! -
- Questo significa che il Principe, che non era un principe, ora è il Re...? -
- Esattamente! - sventolò le dita.
"Sono un genio!" era fiera di se stessa: - Non mi tornano soltanto alcune cose... -
- Ti va un po' di the? -
Sospirò: - No, grazie. Dicevo... - Rin, intanto, le si era avvicinata, per poi sedersi sul tavolo, davanti a lei: - ... perché Len sta servendo questa Regina? E qual è stata la tua punizione? C'entra questo? - indicò il luogo in cui si trovavano, con entrambe le mani.
Il Cappellaio puntellò le mani sulla tovaglia, si piegò all'indietro - e il cappello le cadde sul tavolo, rovesciando tre bricchi del latte in un colpo.
- La Guerriera Trucida è rimasta molto colpita dalla fedeltà di Len. - spiegò, lo sguardo parecchio al di sopra di lei: - Quindi, ha pensato che sarebbe stato un peccato fare a meno di un servitore tanto bravo. L'ha fatto diventare il suo messaggero. E' molto veloce! - sorrise.
- ... immagino. - "Prenderlo a calci nello stomaco è stata un'ottima idea."
- Solo che gli dà delle scadenze assurde, quindi è sempre in ritardo! -
- Non mi pare lui se ne sia mai fatto troppo un problema. -
Rin alzò le spalle: - Quanto a me, la mia punizione è questa. - la schiena s'inarcò, gettò la testa indietro.
Miku rimase in silenzio, per un istante.
- ... la tua punizione è diventare un semicerchio? -
- No. Questo posto è la mia cella. -
Si guardò intorno: - ... graziosa, per essere una cella. -
- L'ho arredata io. Quando mi ha chiesto cosa ci volessi. - la stava guardando dritta negli occhi e, in realtà, era un pochino inquietante: - Il cibo si autogenera. Altrimenti, credo sarei già morta da tantissimo tempo. - annuì, lentamente, e Miku fece altrettanto, incapace di distogliere lo sguardo.
"Quindi, è stata rinchiusa in un posto arredato a suo piacimento?"
- Da quanto sei qui? -
- Non ne ho idea! - sorrise - e risultò ancora più inquietante.
- E quanto si presume duri, la tua punizione? -
- Non ne ho idea! -
Miku sbattè le palpebre: - Non... non ti ha dato una data, una periodo di tempo, o...? -
- Non ne ho idea! Non ne ho idea! - Rin si raddrizzò, scese dal tavolo: - Io rimarrò qui! Qui! Fino a boh! - sgranò gli occhi, con un gran sorriso: - Ma non è che non posso uscire! Io posso uscire! - recuperò il cappello e lo sventolò per liberarlo dalle briciole: - Esco spesso, in realtà! Molto spesso! E vado anche lontano! Non troppo lontano, però. - andò al cumulo di burro e marmellata sotto cui era sepolto il ciondolo, vi mise dentro una mano e lo estrasse, come se nulla fosse: - Me l'ha dato Len, prima di entrare! Ne ha uno simile anche lui, sai? Mi ha detto di tenerlo sempre sempre sempre, di non perderlo mai mai mai, perché così mi sarei sempre ricordata di lui e mi sarei ricordata di uscire! -
- Ricordata di uscire...? - aveva un brutto presentimento. Tutto quel discorso non le piaceva affatto.
- Però posso uscire per poco, poi devo tornare qui. Mi sento davvero a disagio, là fuori. - la guardò di nuovo negli occhi, e Miku sentì un brivido lungo la schiena: - Hai idea di quanto facciano male il the? Quando esco, non posso fare un'ora del the decente! E, ti dirò... - un sospiro: - ... devo persino aspettare che arrivi l'ora del the! Là fuori non è sempre l'ora del the! -
- Eh, no, è solo una delle ventiquattro ore disponibili... - una risata nervosa.
- E poi, dopo un po' inizio a disorientarmi davvero. Non è carino. - scosse la testa, e Miku fece altrettanto.
"... ho come l'impressione che questa prigione le abbia un po' leso il cervello." deglutì: "... ha completamente perso il senso del tempo. E, se la Regina non le ha dato una data di conclusione, questo vuol dire..." rabbrividì: "... che potrebbe non esserci.".
- Ma- - esordì, in cerca di una qualsiasi affermazione che riuscisse a sciogliere quell'inquietudine improvvisa: - Len viene a trovarti ogni tanto, no? -
- Len? - il Cappellaio ridacchiò. Ma la risata non arrivò agli occhi: - Non vedo Len da... da boh! - erano lucidi: - Len non può entrare qui! -
- Cosa? -
- Tutti possono entrare come e quando vogliono, tranne Len! In realtà... - inspirò: - ... in realtà, io non posso vedere Len. E Len non può vedere me. Neppure quando esco da qui. - intrecciò le dita: - So che si è trasferito qui vicino solo perché me l'hanno detto. Chissà se l'ha fatto apposta. Per starmi vicino. Fino a... - la voce si spense in un sorriso.
Aveva gli occhi arrossati.
"... Rin è stata rinchiusa in un loop temporale." Miku serrò i pugni: "Ripete sempre le stesse cose, vede sempre lo stesso posto, per lei è sempre la stessa ora e non ha idea di che giorno sia. Una cosa del genere farebbe impazzire chiunque. E la Regina non sembra voler porre fine a questa tortura." conficcò le unghie nella pelle: "Le ha anche tolto l'unica cosa a cui teneva davvero. Così, ha ferito anche Len." trasse un profondo respiro, ma l'ansia rimaneva sempre lì, all'altezza del petto: "... a lungo andare, questa mi sembra una punizione infinitamente peggiore della morte.".
- Però ci reincontreremo. -
La voce di Rin la costrinse a rialzare lo sguardo - non si era accorta di averlo abbassato.
Stava sorridendo.
- So che, un giorno, uscirò da qui. Senza stare male. E Len sarà con me. - guardò il ciondolo tra le sue mani: - Fino a quel giorno, continuerò il mio tea party. -.

Le sembrava un'affermazione strana, dopo essere stata a casa del Cappellaio, ma Miku non potè non pensarlo: "... non so che ore siano.".
A prescindere da che ora fosse esattamente, era l'ora di tornare.
Stava iniziando a fare parecchio freddo, il che poteva benissimo significare l'arrivo dell'alba. Non aveva idea di dove si trovasse, ma doveva tornare a casa di Gumi e Kiyoteru.
Quindi, dopo essersi congedata da Rin, decise di andare a caso.
"Sperando di non finire a casa dello Shota Usamimi." non era sicurissima sarebbe stata benaccolta, per quella sera: "... oh, Len." ridacchiò: "Mostri questo carattere scorbutico e schizofrenico, ma tieni a tua sorella più della tua stessa vita. Per lei, hai fatto cose orribili. Hai ingannato il popolo e i suoi carnefici. Per lei." rise: "Hai un pessimo carattere e sei dolce e premuroso. Sei un adorabile coniglietto shota tsundere!".
Aveva una gran voglia di abbracciarlo - più del solito - e strillargli quelle stesse parole.
Aveva però anche il presentimento che, se l'avesse fatto, si sarebbe ritrovata il famoso falcetto nello stomaco.
"A proposito di falcetti nello stomaco..." si fermò. Già durante il racconto di Rin la cosa l'aveva colpita, ma poi era finita sullo sfondo, l'attenzione troppo presa dalle vicende della ex-Regina e del suo ex-servo: "... una ragazza ad un ballo. Da sola. Che viene invitata a danzare da un ragazzo che non conosce. E, il giorno dopo, viene assassinata." unì le dita: "Un ballo a cui avrebbe potuto partecipare chiunque. Un ballo indetto dalla Regina." riprese a camminare, piano: "... somiglia molto al sogno che ho fatto tanto tempo fa.".
Fece una giravolta, lo sguardo in alto, a guardarsi intorno: era effettivamente l'alba. I colori iniziavano a schiarirsi, i particolari a farsi più nitidi. E l'aria a farsi più fredda.
Si sfregò le mani sulle braccia scoperte: "Ma... io non sono mai stata qui. Ne sono sicura. Non conosco questo posto, non so niente di Paesi o chissà cosa." superò un paio di radici particolarmente grosse: "... e poi, Rin ha detto che, dopo aver danzato, il Principe e la ragazza si sono allontanati in giardino. Che lui le ha dato un bacio sulla fronte." fece per sfiorarsi la frangetta, ma riabbassò subito la mano: "Però, nel mio sogno, quel ragazzo ed io ci siamo salutati subito. Non abbiamo parlato molto.".
Trasse un profondo respiro, i polmoni quasi le si congelarono e decise di non farlo più per le prossime ore: "Certo... è una coincidenza bizzarra." mise le mani a coppa davanti alla bocca, vi alitò sopra, per scaldarle: "... chissà se è davvero una coincidenza. Forse non lo è. Sarebbe..." riportò le mani alle braccia: "... strano." le sfuggì un sorriso: "So benissimo di non essere mai stata qui. Però, se volessi trovare un collegamento... visto che quella vicenda l'ho sognata, forse ho sognato scorci di vita di quella ragazza?" sbattè le palpebre: "... magari lei ha sognato scorci della mia vita?".
Guardò davanti a sè.
Gli alberi intrecciati.
Il cuore trasalì: "Allora è la strada giusta!". Riportò alla mente le indicazioni che le erano state date, e corse verso la casa di Gumi e Kiyoteru.
Quando la vide, trattenne un urlo di gioia e vi si fiondò dentro.
Tic Tac Tic Tac

- Passeggiata mattutina? - Gumi la accolse seduta in salotto, con un sorriso radioso, Kokone in braccio impegnata con un grosso biberon - grigio, e Miku si chiese se lì dentro non ci fosse latte al pepe.
- Sì! - le era uscito un tono un po' nervoso: - Sì, mi sono svegliata poco fa! - "Molto poco fa.": - Che ore sono? -
- Le sei e mezza! -
Le parve di riprendere contatto con la realtà, anche solo un poco: "A che ora mi sarò svegliata...?".
- Hai già mangiato qualcosa? -
Miku scosse la testa, poi si ricordò e annuì: - Oh... oh, sì, ho mangiato! - "Parecchio, anche." in effetti, forse si sarebbe dovuta preoccupare del mal di pancia. Strano non le fosse ancora venuto.
- Capisco. - Gumi sospirò, poi alzò la voce: - Solo per noi due! -
Kiyoteru doveva star preparando la colazione.
- Nyaaaaaa! -
Rabbrividì. Quel miagolio era stato troppo vicino.
- E per Luka! - aggiunse Gumi, per poi tornare a Kokone.
Miku deglutì. E trovò il coraggio di voltarsi: - Sembrano dimenticarsi sempre dei tuoi pasti! - la prima cosa che le era venuta in mente.
Occhi azzurri a mezz'asta. Aveva persino le mani ai fianchi. E la coda frustava l'aria.
- Ti unisci a noi? - Gumi parve ignorare completamente Luka.
- Mi piacerebbe, se a voi non dispiace. - annuì appena: - Magari posso prendere un po' di... - non sapeva neanche lei cosa. Ne aveva abbastanza di the, per quella giornata. Poi le venne in mente: - Succo di negi! -
- E sia! - un sorriso: - Un po' di succo di negi! - urlò alla cucina.
- Ma poco, un bicchierino... - solo per evitare di starli a guardare mentre mangiavano. Sapeva quanto fosse imbarazzante - per chi guarda e per chi viene guardato.
Come sospettato, Kiyoteru uscì dalla cucina, la colazione su un vassoio - succo di negi compreso.
Dopo circa mezz'oretta, sia lui che Gumi salirono al piano di sopra, Miku ne approfittò per sedersi accanto a Luka, vicino al camino.
- Coooomunque... - si lisciò la gonna, senza guardare lo Stregatto: - ... se mi hai mandata da Rin solo per farmi fare l'inforigurgito supremo, sappi che avresti fatto molto prima a dirmelo te. -
- Ma è il Cappellaio la vera protagonista di quella storia. - con la coda dell'occhio, notò Luka ravviarsi i lunghissimi capelli rosa: - Io non sarei mai in grado di raccontarla allo stesso modo. -
- E, giusto per curiosità... -
- Ti ho mandata anche dalla Lepre Marzolina perché non vedevo perché non farlo. - ghignava, sicuramente.
Si era divertita alle sue spalle. Aveva confermato i suoi sospetti.
- E' stato molto carino da parte tua invocare il mio nome. -
Caldo sulle guance. Continuò a non guardarla, gli occhi al camino spento: - E' la prima cosa che mi è venuta in mente. -
- Lieta di essere il tuo primo pensiero. -
- Sei un gatto orribile. - sbuffò: - Godi delle sventure altrui. -
- No. Sono solo annoiata. - era sicura stesse sorridendo. Anzi, ghignando, come sempre.
Miku sbuffò di nuovo: "Dannati occhi magnetici. Dannate labbra morbide solo a guardarvi. Dannato viso bellissimo. Dannati capelli setosi. Dannata voce suadente. Dannate tette. Soprattutto voi.".
Sentì Luka ridere. Doveva sapere benissimo cosa stesse pensando.
Sbuffò per la terza volta.
- Allora... - le parve si fosse fatta più vicina: - ... cosa ne pensi, ora, della Regina? -.
"..." inspirò: - ... mi fa un po' paura. - confessò.
Era stata capace di ideare una punizione tanto lenta, tanto dolorosa e tanto terribile. Nondimeno, era una guerriera forte e con ottimi riflessi - a giudicare dal racconto.
In teoria, sarebbe dovuta essere la sovrana perfetta.
Eppure, dopo aver incontrato Rin, si sentiva un po' turbata.
Un sospiro. Si decise a guardare Luka: le sue labbra non ghignavano più, lei stessa sembrava pensierosa.
- Almeno... - disse lei: - ... non le correrai incontro a braccia aperte. -
- C'è qualcosa che devo sapere? - meglio informarsi.
- Non più di quanto tu già non sappia. - tornò a guardarla, con i suoi occhi azzurri: - Non c'è altro da dirti. Dovrai decidere da sola come comportarti. -
Miku annuì, piano.
- ... andrò dalla Regina. - ormai aveva deciso: - Voglio vederla. -.

- Segui sempre questa direzione. - Gumi le indicò la direzione in questione, quello che sembrava nord-ovest: - In realtà, c'è un percorso più preciso per arrivarci, ma ci vorrebbe troppo a spiegartelo. -
"Bene."
- Quindi, tu va' sempre avanti. Quando inizi a vedere le punte delle torri, beh... - aggrottò la fronte: - ... direi che puoi seguirle. -
"Insomma, devo camminare finché non finisco con il superare il confine con il Paese del Giallo." se era il castello della capitale, supponeva si vedesse a molti chilometri di distanza. O qualcosa del genere.
- Ma saranno svegli, a quest'ora? - "D'accordo, in teoria nei palazzi si svegliano presto, però..."
- Oh, tranquilla. - Gumi sventolò una mano: - Per quanto arriverai, forse avranno già pranzato! -
"..." si prospettava una lunga, lunga, lunga camminata. Era tentata dal chiedere quanto tempo avrebbe potuto metterci, ma cambiò idea prima ancora che la prima sillaba della frase raggiungesse le sue labbra. Non voleva sapere. Davvero.
- Beh, allora... - sorrise, invece: - ... direi che possiamo salutarci! -
Gumi ricambiò: - Spero di rivederti! -
- Anch'io! - era sincera: - Ti ringrazio moltissimo per- -
- Miku? -
Sbattè le palpebre. Quella voce così giovane, così familiare...
Si voltò verso destra. Due piccole figure, una rossa e una verde. Sentì il petto scaldarsi: - Yuki! Ryuuto! -
- E' veramente Miku! - Yuki le tese le braccia, Miku si chinò e la abbracciò.
"Avrei dovuto seguirvi. Avrei davvero dovuto seguirvi." se non altro, era sopravvissuta.
Abbracciò anche il bambino - molto più rigido della bambina, quindi ritenne opportuno far durare la stretta molto di meno.
- Cosa ci fate qui? - chiese, portando la gonna sotto le cosce e accovacciandosi.
- Questo dovremmo chiederlo noi a te. - Yuki mise le braccia ai fianchi, piegò appena la testa di lato, lo sguardo stupito: - Avresti potuto dirci di dover andare dal maestro! Ti ci avremmo portato senza problemi! -
- Maestro...? - alzò lo sguardo, incontrò gli occhi scuri di Kiyoteru. E comprese: - ... oh. Dunque è lui il vostro maestro... -
- Già! - trillarono i due bambini, all'unisono.
"Che siano apprendisti cuochi?" non pose la domanda solo per evitare di sentirsi rispondere cose come: - No, in realtà stanno imparando a creare affari commestibili geneticamente modificati. -, magari detto con un gran sorrisone.
- Come mai conoscete Miku? - anche Gumi si era chinata verso di loro, incuriosita.
- Oh... - di colpo, entrambi assunsero un'espressione assolutamente vaga, assolutamente innocente, e dunque incredibilmente colpevole: - L'abbiamo incontrata ieri... - Yuki mostrò tutta la sua dentatura: - ... mentre passeggiavamo... - anche Ryuuto si sforzò di sorridere, con scarsi risultati. Sembrava troppo attratto dai fili d'erba.
- Che curiosa coincidenza! - Kiyoteru battè le mani, e il gran sorrisone, in effetti, ce l'aveva.
Yuki e Ryuuto erano trasaliti.
- Sono sicuro voi abbiate fatto una sicura passeggiata in luoghi ben protetti, senza alcun pericolo! -
Yuki e Ryuuto si girarono a guardarlo, con calma, con molta calma, in realtà sembrava volessero tardare il momento in cui avrebbero incontrato il suo sguardo.
- ... naturalmente, maestro! - la bambina sorrise, e tutto il mondo parve più luminoso.
- Siete di nuovo andati in mela. -
Yuki e Ryuuto si scambiarono uno sguardo - lei stava ancora sorridendo. Anche Kiyoteru stava ancora sorridendo.
- ... manovra 15b. -
E i due bambini si lanciarono a terra, per poi rotolare lontano, sempre più lontano, sempre più lontano-
Finché non scomparvero.
No, sul serio, erano spariti.
Miku osò avvicinarsi, piano piano.
Una buca.
Molto imbottita, senz'altro non si erano fatti male, e non era neanche troppo profonda, ma era indiscutibilmente una buca.
- Ed ora... - si allontanò di un paio di metri quando Kiyoteru apparve al suo fianco, mani giunte e sorriso luminoso: - ... lasciate che vi spieghi perché è pericoloso andare a fare giri in mela. -
- No! - i due bambini riemersero, gli occhi colmi di terrore: - Tutto ma non questo! -
- Bene, Miku, dicevamo. - sentì qualcuno prenderla sottobraccio e allontanarla il più possibile dalla scena in corso.
Non potè fare a meno di urlare: - Ciao, Yuki! Ciao, Ryuuto! -
- Ciao, Miku! - entrambi i bambini sorrisero, come se nulla fosse - Yuki più convinta di Ryuuto.
Poi tornarono a guardare Kiyoteru: - Ti prego, maestro, non spiegarci di nuovo- -
- Tutto iniziò duemilacinquecentoottantatrè anni fa... -
- Quando arriverai al castello... - Gumi la strinse a sè, come se questo bastasse a non farle sentire la tragedia in corso alle sue spalle: - ... dovrai mostrare l'invito. Spero comunque che il tuo buon ospite si degni almeno di farsi vedere. - sbuffò, Miku non riuscì a trattenere una risata nervosa.
"... non ho idea se Luka si potrebbe mostrare." non le sarebbe dispiaciuto. Anzi.
Sicuramente, sapeva quando sarebbe stato il momento, se mai ce ne fosse stato uno. L'unica domanda era se avrebbe deciso di mostrarsi o meno.
- In realtà, ci stavamo salutando. - ricordò, di colpo.
- Sì, ma mi sembrava brutto trascinarti via e salutarti. - Gumi alzò le spalle: - Mi sarebbe sembrato di starti cacciando. -
- Yuki e Ryuuto staranno bene? -
- Sono sempre sopravvissuti. Cresceranno forti e temprati. -
- Non ne dubito. -.

- E via, verso nuove appassionanti avventure! - lasciò cadere il pugno, sconfortata.
Era sicura di aver fatto più soste che passi, nonostante fosse oggettivamente impossibile: si era allontanata abbastanza da non vedere più la casa della Cuoca, e di certo non erano trascorse mille ore.
Non era finita a casa di Len, e questa era una buona cosa - per il momento.
Ma non aveva la più pallida idea di dove fosse. O meglio, lo sapeva benissimo: era ancora nel Paese del Verde, a giudicare dal quantitativo di vegetali che la circondava. Quel che non sapeva era quanto fosse distante il Paese del Giallo. Anche solo il confine.
"Arriverò davvero dopo pranzo...?" continuò ad avanzare, ogni passo sempre più demotivata: "Davvero devo camminare così tanto...? Ma perché non hanno mezzi di trasporto, qui? O ce li hanno? E, se ce li hanno, perché non mi ci hanno indirizzata? Siamo sicuri che la Regina ci sia? Non è che arrivo e non ci trovo nessuno e mi dicono di tornare un'altra volta e non ho nessuno da cui andare e dovrei tornare qui e dovrei rifarmi tutta la strada e dovrei di nuovo disturbare Gumi e Kiyoteru e-" alzò lo sguardo.
Il bosco s'interrompeva di colpo, neanche il suo territorio fosse stato deciso con il righello.
Da quella riga precisa in poi, prati. Enormi prati. Giganteschi prati. E strade fatte di grosse pietre bianche, con tanto di solchi dovuti forse a dei carri.
E gente. Tanta gente.
Che se ne stava sui prati enormi&giganteschi, che camminava ai lati delle strade, che percorreva le suddette strade a bordo di carretti e biciclette.
Non c'era una gran confusione, era più un pacato chiacchiericcio in sottofondo.
E, piantati a cinque metri di distanza gli uni dagli altri, dei cartelli di legno dipinti di giallo, una frase incisa.

Benvenuti nella Dorata Capitale del Sole
Benvenuti nel Paese del Giallo!!!!