Oltre la porta a doppi battenti in legno e vetro decorata con motivi floreali, si apriva il luogo più magnifico e allo stesso tempo nascosto della biblioteca. Deedee era riuscita a unire le sue più grandi passioni, la natura e i libri, in un unico posto magico.
Una vasta distesa di alberi, piante e fiori ricopriva l'enorme stanza perdendosi a vista d'occhio. Piccoli sentieri in pietra grigia collegavano un settore all'altro, rendendo più facile ritrovare la via d'uscita. Qua e là tra i rami delle piante erano incastrati volumi di qualsiasi genere: romanzi d'amore, polizieschi, storici. Erano stati tutti rivestiti con copertine dall'aria vissuta di tonalità marroncine e rossastre, in modo da uniformarsi meglio con il paesaggio castano e verde che si apriva attorno a loro. In alcuni punti spuntavano fiori variopinti donando accenni di colore alle distese monocromatiche: un po' di rosso in mezzo all'erba, azzurro nei cespugli, rosa tra le fronde degli alberi.
Questo luogo era destinato solo ed esclusivamente a Deedee e a pochi speciali eletti. Uno di questi era Magnus. Quando la sua amicizia con la giovane bibliotecaria aveva cominciato a rafforzarsi sempre di più, lei gli aveva donato una copia della chiave della serra e, quando gliel'aveva mostrata, gli occhi del ragazzo si erano illuminati di gioia e meraviglia. Non aveva mai visto nulla di più bello in tutta New York. Nella città di traffico e cemento, Magnus aveva trovato il suo posto felice, lontano da tutto e tutti.
In mezzo alla stanza, un'unica panchina in ferro battuto se ne stava lì circondata dal verde. Magnus guidò Alec proprio in quel punto. Quando entrambi si furono seduti, Magnus si girò per osservare l'espressione del ragazzo e nei suoi occhi trovò esattamente ciò che lui aveva provato quella prima volta nella serra. Il suo viso non stava fermo un attimo, continuando a voltarsi per trovare sempre più particolari su cui rivolgere la propria attenzione. Le labbra erano leggermente dischiuse in un'espressione stupita e il naso dalla curva delicata tentava di captare qualsiasi profumo che gli fosse passato sotto. La sua mano affusolata salì al viso per sistemarsi meglio gli occhiali che erano scivolati verso il basso.
“Wow,” fu l'unica parola che riuscì a scappare dalla sua bocca.
“Bellissimo, non trovi?” domandò Magnus senza smettere di scrutare il suo volto.
“Sono entrato in questa biblioteca decine di volte e non ho mai visto questo posto, com'è possibile?”
“Deedee, la bibliotecaria, fa il possibile per mantenerlo segreto. È il suo posto felice.”
Alec smise di guardarsi attorno e rivolse la sua attenzione al ragazzo che gli sedeva accanto. “È anche il tuo di posto felice?”
Magnus annuì.
“Allora perché mi hai portato qui?”
Ci fu un attimo di pausa in cui Magnus si accorse di un piccolo dettaglio. Alec aveva ragione. Quello era il suo posto speciale di cui non parlava con nessuno, e allora perché aveva portato un completo sconosciuto all'interno del suo piccolo angolo di paradiso? Non arrivò nessuna risposta e così unì le mani davanti a sé stando in silenzio.
Alla fine lo sguardo di Alec si spostò da lui e si perse nuovamente tra le fronde.
Dopo qualche minuto di silenzio, Magnus si alzò dalla panchina e si diresse verso una delle pareti. L'attenzione di Alec tornò su di lui. Seguendo lo sguardo incuriosito del ragazzo, Magnus premette un piccolo bottoncino e un'allegra sequenza di note invase la serra.
Deedee non aveva badato a spese.
Tornò alla panchina e allungò una mano verso la coscia di Alec. Una leggera espressione spaventata si fece largo sul suo viso che si tramutò rapidamente in rossore quando le dita di Magnus si infilarono nella sua tasca per tirarne fuori il cellulare.
Magnus fece un sorrisetto e sollevò l'apparecchio per farglielo vedere meglio. “Non dovevo insegnarti ad usare questo aggeggio, per caso?”

Il tempo volò e ben presto giunse la sera senza che i ragazzi se ne accorgessero.
Avevano passato solo un'oretta ad occuparsi del cellulare di Alec, il resto del tempo lo avevano impiegato leggendo le pagine dei libri che avevano scovato tra gli alberi. Erano tornati bambini giocando a chi trovava un determinato titolo per primo e avevano riso quando si erano scontrati nel punto in cui convergevano due sentieri.
Magnus era stato seduto sul pavimento in pietra, le mani conserte sul ginocchio di Alec e la testa appoggiata su di esse, mentre il ragazzo dagli occhi color del mare leggeva ad alta voce Il buio oltre la siepe continuando a sistemarsi gli occhiali che puntualmente gli scivolavano sul naso ogni dieci minuti (Magnus li aveva contati).
A fine serata, quando ormai la biblioteca aveva chiuso i battenti, si erano lasciati con la promessa di rivedersi e due bigliettini di carta con su scritti i reciproci numeri di telefono. Mantennero la promessa quando si rivederono qualche giorno dopo in un bar di Brooklyn.

Tornarono nella serra due settimane più tardi, dopo essersi visti già più e più volte.
Magnus accese l'impianto stereo e una combinazione di dolci note ne scaturì avvolgendo la stanza in un alone accogliente.

Settle down with me
Cover me up
Cuddle me in

Si sistemarono sull'erba fresca, usando una coperta per ripararsi dal freddo che stava giungendo in città insieme al pungente inverno.

Lie down with me
And hold me in your arms

Posarono entrambi il capo sul soffice suolo e si strinsero sotto alla coperta per riscaldarsi meglio. Ripresero la lettura lì dov'era stata interrotta, immergendosi nuovamente in luoghi e tempi a loro non più sconosciuti. Questa volta fu Magnus a leggere, con chiarezza e seguendo il ritmo del soffice respiro di Alec accanto a lui, finché, con grande sorpresa del ragazzo, non chiuse di scatto il libro per poi quasi gettarselo alla spalle. Si girò e prese il viso di Alec tra le mani inanellate.

Kiss me like you wanna be loved
You wanna be loved
This feels like falling in love
We're falling in love

E quando le loro labbra si toccarono per la prima volta con quella canzone riprodotta in sottofondo, quel luogo non fu più il posto felice di Magnus.
Si trasformò nel posto felice di Magnus e Alec.