Era una fredda giornata d'inverno nella Terra di Mezzo, il sole sorgeva splendente a Gran Burrone, e dal cielo cadevano piccoli fiocchi di candida neve che andavano a coprire il regno di Sire Elrond.
Il giovane Estel tolse la testa da sotto le coperte, si stiracchiò delicatamente emettendo mormorii soddisfatti. Si mise seduto strofinandosi gli occhi ancora chiusi con i palmi delle mani. Dischiuse le labbra in uno sbadiglio mentre sollevava di poco le palpebre, e si guardò attorno; a giudicare dai raggi del sole che oltrepassavano le tende doveva essere mattino inoltrato.

Decise quindi di alzarsi, si avvicinò al catino d'acqua presente nella stanza e si sciacquò il viso, lavando via ogni residuo del sonno. Una volta cambiato d'abito uscì dalla propria stanza e attraversò i corridoi dell'edificio, pensando alla giornata che l'avrebbe atteso. Camminando notò che, stranamente, la Casa era deserta, e udiva delle urla provenire dall'esterno.

Aragorn, insospettito, si avviò velocemente all'uscita. Aprì la porta e uscì; un piccolo puntino bianco, freddo e umido, si posò sul suo naso, e come alzò il viso i suoi occhi brillarono di gioia.
La neve.
Era arrivata la neve!

Le urla di gioia erano degli elfi che giocavano con la neve, sia grandi che piccoli. I due fratelli, Elladan e Elrohir, si erano coalizzati contro Arwen e i tre avevano cominciato una battaglia a colpi di palle di neve. Stranamente anche sire Elrond tirava palle di neve ai suoi consiglieri. Aragorn sorrise, richiuse la porta alle proprie spalle, si avvolse nel manto e avanzò di qualche passo. I suoi piedi affondarono nel manto bianco, e un leggero vento gli sfiorò la pelle.

''Buongiorno Estel.'' il giovane uomo si voltò verso quella candida voce, e alla sua sinistra vide il Principe di Bosco Atro che gli sorrideva sincero. Estel fece lo stesso, sorpreso di vederlo ancora lì. Dalle sue labbra infatti uscirono queste parole; ''Las', che ci fai qui? Non dovevi partire questa mattina?'' chiese mentre si avvicinava a lui. Era seduto su una coperta che aveva steso appositamente sulla neve vicino a un grande tronco d'albero, aveva la schiena poggiata a quest'ultimo e le gambe distese.

Legolas inclinò il capo di lato, quasi divertito. ''Volevi che me ne andassi?'' chiese, poi con un gesto della mano invitò Aragorn a sedersi accanto a lui. Questi non se lo fece ripetere due volte e si affiancò all'elfo. ''No, anzì... sono felice di vederti.'' rispose l'uomo con le gote un po' arrossate, e di certo non per il freddo. Legolas gli rivolse un caldo sorriso, per poi tornare a fare quello che stava facendo. Solo in quel momento Aragorn si accorse che aveva tra le mani un piccolo libro rivestito di pelle verde, e riuscì a scorgere anche l'ombra di una bozza. Stava disegnando.

''Non potevo andarmene e perdermi questo panorama,'' disse Legolas. ''Elrond ha insistito che rimanessi, anche perché temeva che avrei riscontrato problemi durante il mio viaggio di ritorno a Bosco Atro, ad esempio una bufera. Ecco il motivo per cui sono ancora qui, ma partirò domani mattina.'' concluse. Aragorn annuì mentre passava le dita nella neve gelida. ''Tornerai?'' chiese.

Legolas improvvisamente smise di disegnare, e si portò le labbra all'interno, come se stesse esitando. ''...Si.'' rispose, dopo un momento di silenzio.
''Quando?'' chiese ancora Aragorn. ''Non lo so.'' questa volta l'elfo rispose immediatamente. Sentì il giovane sospirare e quando si voltò verso di lui vide nei suoi occhi chiari una profonda tristezza. Da un lato provava quasi gioia nel sapere che Estel ci tenesse così tanto a lui, dall'altra non riusciva a sopportare il fatto di stargli lontano, ancora una volta, per molto tempo.

Aragorn sentì la mano calda dell'elfo sulla propria spalla, e un leggero brivido gli percorse la schiena. ''Ehi,'' lo sentì sussurrare. ''Tornerò. Non so quando, ma comunque tornerò.'' lo disse con una tale dolcezza da farlo arrossire. Sperò con tutto il cuore che lui non se ne accorgesse. ''Infondo, devo pur assicurarmi che tu sia ancora vivo e vegeto.'' a queste ultime parole Aragorn gli diede un pugno sul braccio, fingendosi offeso. ''Uhh,'' fece Legolas. ''vacci piano, futuro re di Gondor.''
''Non sono più un ragazzino, Las'.'' ribattè il giovane uomo sorridendo. L'altro fece lo stesso. ''No infatti, ora sei un giovane e affascinante uomo.'' disse senza esitazione, e Aragorn sentì i battiti del proprio cuore accelerare. Si schiarì la voce, e tentò di calmarsi mentre tornava a guardare davanti a sè.

Non si dissero nient'altro, e rimasero in silenzio. Aragorn tracciava dei piccoli cerchi sul manto bianco. Sentì sotto di sè la stoffa della coperta che pian piano si bagnava a causa della neve, ma non se ne curò. Legolas intanto era impegnato a completare la propria bozza. Aveva lo sguardo concentrato, e ogni tanto corrugava la fronte portandosi la matita vicino alle labbra, come dubbioso della sua prossima mossa, e poi riprendeva a disegnare con un tratto leggero e sicuro.
Aragorn lo guardò, quasi affascinato. Sembrava perso in un mondo tutto suo. Non vide chiaramente che cosa stesse disegnando, ma qualsiasi cosa era doveva essere bellissima. Ogni cosa che faceva era sempre meravigliosa, perché lui lo era già di natura.

Non gli importava di cosa potesse pensare la gente a riguardo, ma agli occhi di Aragorn quell'elfo era semplicemente perfetto. E il solo averlo accanto gli procurava una piacevole sensazione al ventre.

Sospirò. Dovette ammettere a se stesso che, da molto tempo, provava un sentimento verso Legolas che sfociava ben oltre la solita amicizia. Ma non sarebbe mai riuscito ad affrontare tale argomento con lui. Non voleva allontanarlo, e soprattutto non voleva rompere quella profonda amicizia che li teneva legati da quando Aragorn era un fanciullo, e che col passare degli anni si era trasformato in amore. E comunque... Legolas poteva avere di meglio. Quello che provava per lui doveva rimanere un segreto, per il bene di entrambi. Aragorn si morse il labbro inferiore poggiando il capo contro il tronco dell'albero, abbassò lo sguardo e con le dita tracciò due nomi nella neve, alla sua destra.