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Da qualche parte in Mesopotamia, 2600 a. C.
 
 
- Non ci posso credere – il bel giovane si grattò la testa osservando il corpaccione flaccido steso ai propri piedi.
- Dubitavi di me, Bartimeus? – Gilgamesh mi lanciò un’occhiata da sotto le folte sopracciglia.
- No, non è quello – mi aggiustai le lance sulla spalla – La cosa che mi stupisce è che sia cascato in quello stupido trucco degli ululati! Andiamo! Persino un folletto scemo se ne sarebbe accorto, per Marduk! –
Gilgamesh scoppiò in una delle sue risate tonanti. – Stavi decisamente sopravvalutando il vecchio Humbaba, mio buon jinn. Te l’avevo detto che sarebbe bastato poco per distrarlo. –
- Bah, spero solo non si sparga troppo la voce che ho usato quello squallido trucchetto: ho una reputazione da mantenere, io –
Gilgamesh rise di nuovo e si avviò lungo il sentiero che portava nel cuore del bosco. Io lo seguii, le lance tintinnanti sulle spalle.
All’epoca, Gilgamesh era ancora piuttosto giovane e poco conosciuto era il suo nome, pertanto si era messo in testa di girare il mondo, ammazzare chiunque lo infastidisse e, così facendo, acquisire gloria e fama.^[1] Anch’io ero stato sulla Terra per relativamente poco tempo e ne ero incuriosito; in più, muoversi spesso era bello, faceva scordare il dolore e la nostalgia di casa.
Per la notte accesi un falò di pigne^[2] e mi stravaccai comodamente sulla schiena a guardare le stelle, approfittando dell’inusuale mancanza di loquacità del mio padrone^[3]. Effettivamente, era bizzarro tacesse per tanto tempo, soprattutto visto che eravamo intorno a un falò e i falò solleticavano sempre la voglia di Gilgamesh per le storie, specie se a raccontarle era lui. Invece al momento, se ne stava corrucciato a fissare il legno che si carbonizzava insieme alla sua cena.
Ok, quello era decisamente allarmante: non sia mai che Gilgamesh lasciasse bruciare il cibo, perciò tolsi lo spiedo dal fuoco e glielo sventolai davanti al naso. – Non mangi? –
Gilgamesh sospirò, riscuotendosi dalla trance. – Stavo pensando, Bartimeus.
- Incredibile – commentai. – Capisco che l’attività possa risultarti estranea e dunque farti perdere l’appetito... –
Gilgamesh mi lanciò un’occhiata che avrebbe pietrificato tre Humbaba. Io risposi con uno sberleffo.
- Pensavo, mio insolente jinn, a quel che hai detto prima. Sullo spargere la voce – aggiunse in risposta al mio sopracciglio alzato – e su come sia facile farsi conoscere... ma mai nel modo in cui desideri, bensì nel modo in cui ti descrivono gli altri -.
- E dov’è il problema, fintantoché la cosa è a nostro vantaggio? –
Gilgamesh si strinse nelle spalle. – Non so... che magari non sarò ricordato come vorrei. Magari sarò solo un idiota che ammazzava giganti per passatempo? –
Sogghignai. – Ma tu sei solo un idiota che ammazza giganti per passatempo -.
Seguì un momento di silenzio.
- E tu? Tu come vorresti essere ricordato, Bartimeus? –
Risi incredulo. – Credi che mi importi di una cosa così umana? Quando tornerò nell’Altro Luogo, non farà differenza che abbia servito un re o un mago da fiera -.
Con mia sorpresa, l’espressione accigliata di Gilgamesh^[4] si sciolse in un sorriso. – Sei un gran bugiardo, Bartimeus. Non c’è niente che ti preoccupi più della tua reputazione tra gli altri spiriti -.
- Be’, non vorrai che mi paragonino a un folletto, no? O a qualche essere in basso nella catena alimentare. Sono un jinn di tutto rispetto, se permetti. E’ una questione di... principio – e il giovane sumero annuì con vigore. – Poi, alla fine, non mi importa granché che tu mi ordini di costruire mura o cucinarti la cena -.
Forse fu a causa delle ombre danzanti del fuoco, ma non riuscii a vedere con chiarezza l’espressione di Gilgamesh; sembrava divertito, ma con un accenno di tristezza e qualcosa’altro che non riuscii bene a definire... ma probabilmente era solo un gioco di luce e ombra, perché un istante dopo si era messo a divorare il suo spiedo e blaterava: - Di’ un po’, ti ho mai raccontato della rissa in cui mi hanno spaccato il naso?