-POV LIV-

<> io e Mason ci eravamo allontanati da scuola dopo che aveva scavalcato il cancello, non voleva essere visto. Si era acceso una sigaretta e me ne aveva offerta una. Con una smorfia la presi e lasciai che me l'accendesse.

<> mi portai la sigaretta alla bocca e tirai su il fumo che mi arrivò alla gola, tossì.

<> lo guardai male e forse anche un po' spaventata <> con uno sguardo triste mi strappò la sigaretta di mano e la buttò a terra <> si allontanò lungo il marciapiede bagnato dalla pioggia che quella notte si era abbattuta su Seattle e poi si voltò a guardarmi <> lasciò la frase in sospeso e mi affrettai a raggiungerlo. Mi sentì a disagio nella sua macchina ordinata, odorava di ragazzo e limone

<> chiesi cercando di riempire il vuoto che mi stava facendo venire i brividi. Cercavo di tenere la calma, ma avevo l'impressione che mi stessi cacciando davvero nei guai, stavo andando nella fossa dei leoni. Alcune volte nella vita si doveva tentare il tutto per tutto per cercare di proteggere le persone che si amavano. Credevo di star facendo abbastanza, abbastanza per me, per lui.

<> mi lanciò un'occhiata e mi sorrise. Non capì bene perchè lo fece, ma non ci pensai su a lungo, non aveva molta importanza. Guardai fuori il finestrino, la strada sfrecciava veloce, era confusa come la mia testa. <> alllungò una mano verso il mio ginocchio, aveva uno sguardo malizioso

<> urlai scacciando la sua mano con un gesto veloce. Mason frenò bruscamente l'auto al centro della strada e si slacciò la cintura di sicurezza

<< Se vuoi arrivare da Brenton con tutte le dita, devi stare zitta>> si sporse verso di me e trattenni il respiro <> annuì quasi subito. Quando ritornò al posto di guida e si riallacciò la cintura di sicurezza mi lasciai sfuggire un sospiro di sollievo silenzioso, quasi impercettibile. Dovevo evitare di parlare, e anche quando mi disse di essere arrivati e di scendere non dissi nulla. Percorremmo una stradina ripida e ricordai di aver pensato di non aver mai percorso quella strada. Mason prese un mazzo di chiavi dalla tasca che tintinnarono quando inserì quella giusta nella serratura. Un grande corridoio ci accolse quando la porta si spalancò. <> urlò Mason. Mi guardai in torno e riuscì a percepire la freddezza di quella casa, come se non fosse mai stata abitata veramente da qualcuno.

<> Brenton si interruppe quando non vide entrare in salotto solo suo cugino. Si alzò in fretta dal divano e spense la televisione. Fu la prima volta che lo vidi veramente stupito e senza tutta la sua sicurezza, come fu la prima volta che lo vidi con solo il pantalone di una tuta. Distolsi lo sguardo da lui all'ambiente circostante e notai quanto fosse tutto molto disordinato. C'erano bottiglie di birra sparse dappertutto e non mi sorprendeva il fatto che bevesse anche la mattina presto. In qualche modo la sua casa lo rispecchiava parecchio. <> mi chiese Brenton mentre Mason andò verso il frigo e cominciò ad analizzarlo

<> Brenton alzò un sopracciglio incuriosito e fece uno strano sorrisetto

<> mi prese per un braccio e mi fece avvicinare a lui, deglutì e lo lasciai fare. Mason ci guardava interessato.

<> balbettai insicura

<> Brenton non staccò gli occhi dai miei anche quando parlò a suo cugino

<>

<> il tono di voce di Brenton era gelido, e cominciai a pensare che anche Mason avesse paura di lui e non la trovavo una cosa normale. Dopo aver dato un morso ad un panino, Mason uscì borbottando parole non gentili.

<> mi incitò Brenton con una mano <> scossi la testa sentendo di aver perso l'uso della parola. Mi poggiai sulla punta del divano, non volendo toccare assolutamente nulla in quella casa, poteva essere nociva.

<> mi costrinsi a cacciare un po' di forza, lui mi si accomodò accanto e mi toccò un boccolo che mi ricadeva sulle spalle

<> annusò il mio riccioletto artificiale e continuò a parlare <> rise. Aveva un'espressione di potere sul viso, come se si sentisse Dio sceso in terra.

<> mi alzai in piedi nervosa

<> strinsi gli occhi cercando di capire il senso delle sue parole e capì che questo piano non aveva funzionato. Dovevo uscire di lì al più presto. Una parte di me sapeva che qualcosa non avrebbe funzionato e quindi avrei dovuto pensare ad un'altro modo per aiutare Justin.

<> mi voltai e avanzai il passo verso il corridoio d'entrata, ma Brenton mi seguì