Anno nuovo, vita nuova. Naturalmente è un modo di dire. Sono sempre metà vampira- metà umana, non vi preoccupate!

Le feste erano andate molto bene: io, i Cullen, il Clan di Denali, quello egizio, quello irlandese e Nahuel avevamo passato un meraviglioso Natale, tutti insieme, tra battute di caccia e giochi tutti insieme. Io e Nahuel la notte ce ne andavamo a dormire, mentre gli altri continuavano fino al mattino, quando ci venivano a svegliare. Anche Capodanno andò alla grande.

Verso i primi di Gennaio, piano piano i nostri ospiti se ne tornarono a casa loro: così salutai Benjamin e Tia, che furono i primi ad andarsene, Siobhan e Liam, che avrebbero raggiunto Maggie e il suo compagno Daniel in Australia, e infine anche Nahuel, che tornò in Sudamerica. Prima di andarsene, ci eravamo promessi che ci saremo rivisti in futuro. Tanya e gli altri furono quelli che rimasero di più, visto che comunque vivevamo più vicino rispetto agli altri, ma lo stesso giorno in cui io riniziai la scuola, loro partirono.

A scuola tutto era normale: tornata, salutai tutti i miei amici, tornati anche loro dalle loro vacanze natalizie. A pranzo ci sedemmo al solito posto, e mentre mi stavo sistemando tra Ashley e Sarah, mi accorsi che il tavolo di Aisha era vuoto. Ispezionai tutta la mensa e trovai le cinque ochette di Aisha sparse per i tavoli, da sole o in coppia. Ma “la capa” non c’era.

-Qualcuno di voi sa che fine ha fatto Aisha?- chiesi alla mia comitiva.

-Non lo sai?- mi rispose Simon, uno dei ragazzi dell’ultimo anno, ridendo –Ha cambiato scuola!

-Cambiato scuola!?! E perché?- chiesi di nuovo, senza nascondere il mio stupore.

-Beh, devi sapere che suo padre le aveva dato un “ultimatum”- mi disse –O si comportava bene in questa scuola, oppure le toccava la scuola militare.

-Ed è naturale che dopo quello che era successo allo spettacolo di Natale, il padre non ci abbia pensato due volte a spedirla a Washinton DC- concluse Terry.

Sospirai con un finto broncio. –Peccato. Ci stavo prendendo gusto a rovinarle la vita.

Scoppiammo tutti a ridere.

Devo ammettere che il fatto che Aisha aveva cambiato Stato mi stava facendo davvero sentire meglio: in fondo, un po’ di merito era mio se adesso si trovava in una scuola militare, e questo mi rendeva orgogliosa.

All’uscita, andai a prendere Jacob che doveva tornare dalle Hawaii. Fu entusiasta del vedermi all’aeroporto.

-Come mai sei venuta qui?- mi chiese, abbracciandomi.

-Ti dispiace?

Rise. –Assolutamente no. Mi sei mancata terribilmente- e mi baciò appassionatamente.

-Allora,- iniziai io –come sono andate queste feste? Ti sei divertito a fare il neo zio?

Rise ancora. –Si, è stato abbastanza divertente. Tu invece, il Natale tra vampiri com’è andato? E il famoso spettacolo di Natale?

E così gli raccontai del piano malefico di Aisha e di come io e Nahuel eravamo riusciti a sventarlo. Nei confronti di Nahuel, Jacob alzò un po’ la guardia.

-Quello come te, no? Siete rimasti in buoni contatti, vero?- chiese sospettoso.

-Si. Ma te ne avevo già parlato, non ricordi?

-Ah già. E questo sarebbe il suo regalo?- e alzò la mia mano stretta alla sua, con il bracciale di Nahuel al polso.

-Si- gli risposi tranquillamente –Ce l’abbiamo uguale, fatta eccezione per i colori.

Jacob annuì silenziosamente, senza smettere di osservare il bracciale. –Non mi piace.

-Il regalo o Nahuel?

-Entrambi.

Inarcai un sopracciglio. –Jake- e ottenni la sua attenzione –non sarai mica geloso di Nahuel?

Rise. –Geloso? Io? Ma per favore! Ho lasciato perdere la gelosia da quando la ragazza per cui avevo una cotta si è sposata con un vampiro- e mi rivolse un sorriso.

Non ero certa se Jacob mi stesse dicendo la verità, ma lasciai stare e continuai a parlargli dello spettacolo. Mentre gli raccontavo tutto, uscimmo dall’aeroporto, dirigendoci verso il parcheggio.

-Con chi sei venuta?- mi chiese, iniziando ad osservare il parcheggio in cerca di qualche macchina famigliare.

-Da sola- gli risposi, guidandolo verso la mia moto –insieme a questa.

Jacob rimase a bocca aperta nel vedere la mia Kawasaki Ninja. –Ma come diamine hai fatto ad averla? Ah, dimenticavo- e mi rivolse un sorrisetto –fai “Cullen” di cognome!

-Ah-ah, spiritoso!- e presi il mio casco e uno per Jacob –Tieni. Guido io.

Jacob iniziò a ridere. –Guidi tu? E io cosa dovrei fare, starmene seduto dietro a godermi il viaggio?

Salii sulla moto e misi in moto. –Puoi sempre tornartene a piedi.

Sorrise e salì dietro di me. –Tanto prima o poi me la farai guidare- e si mise il casco.

-Si si, aspetta e spera!- misi il casco e partii.

Insomma, il nuovo anno era iniziato proprio bene.

Le complicazioni si presentarono all’inizio di Febbraio: la scuola organizzava una gita di una settimana per tutti gli studenti del mio anno. Tutti erano entusiasti, e la maggior parte avrebbero partecipato. Lo sarei stata anch’io, se non fosse stato per un piccolo, misero particolare.

-Non è fantastico ragazzi?- esclamò Alex esuberante –Un settimana in giro per l’Italia!

“Italia” equivale a dire “Volturi”. Col cavolo che partecipo alla gita!

-Hai ragione Alex, ci divertiremo di sicuro!- esultò Terry.

Quel giorno, a mensa, non si parlava d’altro: Alex, Terry, e gli altri stavano già facendo progetti su quello che avrebbero fatto, su cosa si sarebbero portati e iniziarono anche un conto alla rovescia. Sarebbero andati tutti, tranne Miriam e Alicia che avevano delle cose da fare.

-Divertitevi anche per me- mormorai, tormentando la mia insalata ancora intatta.

-Non vieni alla gita in Italia?- mi chiese Sarah.

-E perché?- disse Nick.

Sai Nick, in Italia c’è il clan più potente dei vampiri e visto che 15 anni fa per poco non si scontrava con la mia famiglia, non mi va di andargli a fare visita in gita scolastica. Non so se mi spiego. –Non mi va di andare in gita così lontano- risposi con la prima scusa che mi venne in mente.

Tutti annuirono silenziosamente o sospirarono comprensivi. Eccetto Ashley.

E infatti, dopo scuola e prima di tornare a casa mi accompagnò al mio armadietto. Da sole.

-È per via dei Volturi che non vuoi andare in Italia?

-No Ashley. È perché odio il cibo italiano- sbattei con violenza l’armadietto –Secondo te per quale altro motivo potrebbe essere?

-Uao!- disse, abbastanza colpita dal mio nervosismo –La cosa ti da fastidio lo vedo. Ma quindi tu vorresti venire con noi, o no?

Respirai profondamente. -50:50

-Cioè?

-Da una parte non voglio per niente avvicinarmi all’Italia: ho incontrato i Volturi solo 15 anni fa e nonostante ero piccola, me li ricordo bene. E non sono certo un ricordo piacevole. Quindi, meglio stargli alla larga- feci una pausa –Ma dall’altra, mi piacerebbe molto andarci: l’Italia è un paese meraviglioso e soprattutto non voglio perdermi un gita con i miei compagni di scuola. Insomma è un’esperienza a cui mi piacerebbe moltissimo partecipare.

Ashley mi ascoltò con interesse. –E allora se vuoi venire, vieni.

-Mi ascolti quando parlo? Non li voglio incontrare i Volturi!

-Ma non li incontreremo. Senti, anch’io quando ho saputo di questa gita volevo rifiutare: cavolo, mi ero spaventata per voi Cullen, figurarsi se rimanevo tranquilla e beata riguardo ai Volturi! Così sono andata dal professor Clift, che è l’organizzatore della gita, e mi ha detto che per la maggior parte della gita staremo a Roma, al massimo ci sposteremo giusto qualche giorno in pulman. Volterra si trova in Toscana, che non è nel nostro itinerario.

Sgranai gli occhi. –Sul serio?

-Si. Il professore ha detto che nonostante dell’Italia si anche bella la Toscana, il tempo concesso dal preside è solo una settimana, e non basta di certo per visitare sia Firenze sia Roma. Quindi non ci passeremo.

Ci pensai un attimo. Se davvero non saremmo passati in Toscana, non avevo motivo di preoccuparmi: i Volturi controllano soprattutto la loro città, Volterra, e quindi di conseguenza anche tutta la regione. Ma poi per il resto dell’Italia avrebbero mandato solo qualche guardia, come d’altronde nel resto del mondo. Sapevo riconoscere un vampiro quando lo vedo, e quando me ne sarei trovato di fronte uno avrei soltanto cambiato strada. Senza contare che dall’ultima volta che mi avevano visto ero cresciuta, e certamente non potevano riconoscermi.

-Beh, se è così, allora vengo!- dissi sorridendo.

-Ehm… ma non ti stai dimenticando un particolare?

-E quale sarebbe?

Ashley si inumidì le labbra, in difficoltà. –Serve il permesso scritto dei tuoi genitori.

Sospirai, sbattendo le spalle agli armadietti. Io mi ero anche auto convinta che non avrei incontrato alcun pericolo, ma non credo che i miei sarebbero stati dello stesso parere. Senza contare che loro conoscono i Volturi anche da prima della mia nascita, e non gli sono mai andati molto a genio.

-Questo potrebbe essere un problema- mormorai.

-Dai non prenderla in questo modo- mi incoraggiò Ashley –Forse se spieghi come stanno messe le cose, ti lasciano andare.

Sospirai e mi incamminai verso il parcheggio. –Forse. Ma le mie aspettative non sono molto alte.

-Tu provaci- e mi diede un permesso da compilare –Va portato venerdì all’aeroporto. L’appuntamento è lì davanti alle 9 di sera.

Presi il permesso. –Perché partiamo la sera?

-Per arrivare in Italia la mattina presto. Dormiamo sull’aereo.

-Capito- e andai verso la mia moto. Da un po’ di tempo ormai, Jacob non mi veniva più a prendere: andavo io giù a LaPush oppure me ne tornavo a casa Cullen.

-Vieni sulla spiaggia?- mi chiese Ashley, mentre salivo sulla moto e mi infilavo il casco.

-Prima devo cercare di convincere i miei- e misi in moto.

-Allora ci vediamo dopo. Buona fortuna!- e se andò.

E giusto di quella ho bisogno!

Arrivai a casa Cullen in pochissimo tempo: avevo spinto un po’ troppo con l’acceleratore perché volevo arrivare a casa il più presto possibile. Volevo assolutamente parlare con la mia famiglia riguardo la gita: volevo fare quel tipo di esperienza con i miei amici e soprattutto avrei evitato il pericolo Volturi. Questo io lo sapevo, a loro avrei solo dovuto spiegarlo. Ma poi avrebbero capito?

Misi la moto in garage. Dovevano tutti trovarsi in salone ad ascoltare mio padre al piano, visto che la melodia riecheggiava perfino qui. Forse, con molta calma, riesco a spiegargli la situazione…

Un rumore assordante , come quello di qualcuno che pigia tasti a caso di un pianoforte con ira, accompagnò un urlo sovraumano. –Non ci pensare minimamente Renesmee Carlie Cullen!

Sospirai. Papà l’ha presa bene. Uscii dal garage e mi preparai ad intraprendere una causa, già persa in partenza.

-Nessie!- e Ashley mi raggiunse, correndo lungo il bagnasciuga –Allora com’è andata?

Sorrisi. –Secondo te?- e le porsi il permesso.

 Ashley lo afferrò tentennando. –Ehmm…. Nessie? Perché è tutto stracciato e strappato?

-Usa l’immaginazione.

Ashley mi fissò per un momento. Poi annuì. –Capisco. I tuoi non l’hanno presa bene.

-Non solo loro, ma anche i miei zii e i miei nonni. In poche parole, hanno detto che è un’assurdità. Che posso benissimo saltare questa gita e andare alla prossima- e diedi un calcio alla sabbia bagnata.

Ashley sospirò tesa. –Vabbè, dai! L’importante è che ci hai provato! Tanto l’hai detto anche tu che poteva essere pericoloso, no? Tanto meglio che rimani qui, dopotutto.

Scossi la testa. –Ma alla fine non è per il fatto della gita. Sul serio hanno ragione nel dire che potrò tranquillamente andare alla prossima. La cosa che mi da fastidio è che non hanno fiducia in me.

-Cioè?

Sospirai. –Avresti dovuto sentirli, Ashley. Non erano solo preoccupati per il fatto dei Volturi, ma era come se non avessero fiducia in me. Quando gli ho detto che in Toscana non ci saremo passati e che invece saremo stati da tutt’altra parte, e che molto probabilmente avrei incontrato solo delle guardie di passaggio, hanno detto che per me era pericoloso lo stesso. Capito? Per me! Credono che io non sia ancora in grado di affrontare un vampiro quando lo incontro. Come se Drew e Amanda li avessero sconfitti loro!

-Beh adesso calmati- mi disse Ashley, passandomi un braccio sulle spalle –Loro non intendevano mica dire questo.

-Tu li hai sentiti Ashley? NO! Quindi non lo puoi sapere! Edward e Bella hanno detto che non sono in grado di affrontare da sola una gita in Italia, Alice ha detto che non è sicuro visto che appena arrivata in Italia non potrà più vedere il futuro, Rosalie si è messa ad urlare finché Emmett non l’ha portata via, Jasper mi ha detto che non sono forte a sufficienza per affrontare un Volturo da sola, e Carlisle ed Esme hanno detto semplicemente che è fuori discussione che io vada in Italia. E me l’hanno detto con un tono che stava a significare: “Cosa credi di fare? Sei ancora piccola per andare in Italia da sola!”. In pratica hanno detto che non sono in grado di cavarmela da sola, che sono una ragazzina e che ho ancora bisogno della loro supervisione. Il che non è per niente vero!

-Ma te l’hanno detto esplicitamente?- mi chiese Ashley, dubbiosa.

Sbuffai. -No, ma era chiaro che intendessero dire quello. Non ci posso ancora credere: la mia famiglia che non ha fiducia in me. Incredibile!

-Cos’è incredibile?- disse qualcuno alle nostre spalle.

Mi voltai e vidi Jacob non molto distante da noi. –La mia famiglia!- gli risposi.

Jake rise. –Io questo già lo sapevo, ma tu mi dicevi sempre che avevo torto. Come mai ora sei d’accordo con me?

Sbottai, sempre più irritata. –Semplice: non hanno fiducia in me, mi credono ancora un ragazzina!

Jacob inarcò le sopracciglia e poi si rivolse ad Ashley. –Sul serio?

Lei alzò le mani. –Non chiedermelo a me! Io so solo quello che mi ha detto!

-Spiegami bene la situazione-  e Jacob mi fissò intensamente negli occhi.

-Non ci vuole una scienza infusa per capirlo- gli dissi –Tutto è iniziato quando a scuola ho saputo che ci sarebbe stata una gita scolastica di una settimana in Italia. Lo sai benissimo anche tu che in Italia ci sono i Volturi e a me non va molto di incontrarli. Così avevo deciso di non andarci, ma poi mi sono informata e ho scoperto che in realtà la Toscana, dove è situata Volterra, non è nel nostro itinerario, e quindi non ci andremo. Per cui, non c’è pericolo che io possa incontrare i Volturi: per il resto dell’Italia manderanno giusto qualche guardia e io so difendermi da un normale vampiro. Senza contare che da 15 anni fa sono cresciuta e quindi molto probabilmente non mi riconosceranno neanche. Quando l’ho detto ai Cullen, hanno dato fuori di testa e si sono messi a dire che io non sono ancora in grado di andare in Italia da sola e che è pericoloso per me. In pratica, mi considerano ancora una ragazzina e non hanno fiducia in me. Ti rendi conto?- ripresi fiato. Avevo detto di seguito senza fermarmi a respirare neanche una volta: ero irritata e volevo liberarmi del mio nervosismo al più presto.

Jacob rimase impassibile per tutto il mio monologo, ad ascoltarmi. Poi, alla fine, l’unica cosa che riuscì a mormorare fu: -Non posso crederci…

-Hallelujah! Finalmente qualcuno che capisce!- esclamai felice: ero contenta che Jacob avesse capito il mio problema e che fosse dalla mia parte. Forse con lui che mi appoggia riuscirò a far cambiare idea ai miei…

-No, non intendevo quello- mi disse Jacob –Intendevo dire che non riesco a crederci riguardo al fatto che tu voglia andare in Italia. Ma sei impazzita?

Lo osservai: la sua espressione era contratta dalla rabbia e la sua voce era roca a causa della furia. Se non fosse stato un licantropo esperto, si sarebbe trasformato subito.

Come non detto! –Cosa?- gli urlai –Sei d’accordo con loro? Non hai fiducia in me?

-Non è che non abbia fiducia in te Nessie, è che non ho fiducia nei Volturi!

-Ma mi ascolti quando parlo oppure no? Ti ho detto che in Toscana non ci passeremo!

-Questo non significa niente! Le guardie ci sono sempre in giro, lo hai detto anche tu… è troppo pericoloso.

Strinsi i pugni più forte fino ad avere le nocche bianche. –È pericoloso per me, vero? Sono in grado di affrontarlo un vampiro quando lo vedo!

-Non significa niente questo: ne affronti uno, ne intervengono quaranta! Te la ricordi la battaglia vero?

Incrociai le braccia con stizza. –Bene! Allora lo eviterò semplicemente.

Jacob sbuffò stizzito. –Evitarlo, questa è bella! E se ti riconoscessero?

-Sono passati 15 anni Jake, sono cresciuta! Non mi riconoscerebbero!

-E chi te lo assicura?

Ci fissammo in cagnesco per un po’ di tempo. Nel frattempo, Ashley aveva ascoltato la nostra discussione in imbarazzo.

-Ehmm…- mormorò approfittando di quel momento di silenzio –forse è meglio se torno a casa. Ci sentiamo ragazzi- e si incamminò di corsa lungo la costa.

-Tu in Italia non ci vai, chiaro?- mi disse Jacob, deciso.

-Non credi che riuscirei a cavarmela lo stesso, in qualche modo?

-È comunque troppo pericolo e non vale la pena provare.

Sbuffai, spostando lo sguardo sulla sabbia. Perfetto! Anche Jacob mi crede ancora una ragazzina!

-Quindi il discorso finisce qui- concluse, sempre più deciso –In gita in Italia tu non ci vai.

-Non sei mica mio padre che devi decidere per me- e con questo paragone mi ero spinta troppo oltre.

Jacob mantenne la calma, sospirando più forte per mitigare la rabbia. –Hai ragione, ma casualmente questa volta io e tuo padre ci troviamo d’accordo su questo argomento, o non è vero?

Fissai la sua espressione arrogante e ruggii sottovoce. Poi gli voltai le spalle.

Lo sentii sospirare e calmarsi. Poi mi abbracciò per i fianchi. –Non prendertela così- mi sussurrò dolcemente in un orecchio –Lo faccio solo per il tuo bene.

Sbuffai, troppo irritata per apprezzare il momento che si era creato. –Certo, se lo dici tu!- e mi staccai rudemente da lui, incamminandomi verso la foresta senza degnarlo di uno sguardo.

Lo sentii soltanto sospirare rassegnato. –Dove vai?

-A casa- gli ruggii senza voltarmi.

Fece un pausa. –Sei arrabbiata?

Non risposi. Secondo te?

-Ne possiamo parlare?- mi disse. Non sopportava quando litigavamo.

-NO!- gli urlai e iniziai a correre verso casa mia.

Per quanto ero furiosa e irritata iniziai a correre a caso, senza neanche preoccuparmi di dove stavo andando. L’importante era sfogarmi.

Non riuscivo ancora a crederci: la mia famiglia e Jacob che non si fidavano di me. Cosa credevano, che ero una stupida? Che sarei andata in Italia subito senza neanche pensarci? Che sarei andata dritta a Volterra, a trovare Aro, Caius e Marius? Non ci arrivavano a capire che neanche io li volevo rivedere i Volturi? Ma se ero così decisa e sicura ad andare in Italia forse ci sarà un motivo, no? Se in Toscana non ci sarei andata, dov’è il problema? Quando avrei incontrato una guardia dei Volturi, avrei semplicemente fatto dietro-front e la faccenda si sarebbe conclusa.

Ma a questo loro non pensavano, perché credono che io sia ancora una ragazzina piccola e stupida, che non capisce la gravità delle situazioni e che mi voglio sempre cacciare nei guai. Non credono che io sia in grado di cavarmela da sola? In fin dei conti, gliel’ho anche dimostrato scontrandomi con Drew e Amanda. Perché allora non avevano fiducia in me? Non riuscivo a capirlo.

Ma tanto impareranno a fidarsi di me… Questo era poco ma sicuro: se ancora credono che io sia piccola, si sbagliano di grosso. E glielo proverò: andrò in Italia con o senza il loro permesso.