Il viaggio per tornare a casa era durato troppo, come tutte le cose che si aspettano impazientemente. L’unica cosa che Alec desiderava al momento era stendersi sul divano del suo salotto e aspettare che la morte lo venisse a prendere come una vecchia amica. Dopo aver pensato che Harry Potter non lo avrebbe salvato dal suo freschissimo problema, aprì la porta di casa pregando che Isabelle non stesse cucinando. Aveva un principio di desiderio di morte, sì, ma morire avvelenato gli sembrava un tantino esagerato. «Ciao fratellone, com’è andata oggi?» vide il centro dei suoi pensieri scendere le scale con passo svelto, dargli un sonoro bacio nella guancia e poi svoltare proprio verso la cucina. Ad una sua occhiata interrogatoria la ragazza lo rassicurò: stava cucinando Jace, il che non fece altro che preoccuparlo ulteriormente.

      «Rimarrai vedovo ancora prima di sposarti» proclamò entrando in cucina e salutando suo fratello. «Quello che hai appena detto non ha senso, Alec» gli rispose l’altro, mentre leggeva attentamente un libro che doveva sicuramente essere traboccante di ricette. «Lo avrà, se mai avrai intenzione di sposare Clary. Perché ho intenzione di strangolarla prima che accada» sbuffò, sedendosi e poggiando la testa sul grande tavolo della cucina. Sentì Isabelle ridere e pensò che non ci fosse nulla di divertente, in tutto quello. «Andiamo, non è così male» disse. «È che l’hai presa in antipatia. Lo sappiamo che ti ci vuole del tempo prima di andare d’accordo con persone nuove, ma prima o poi andrete d’accordo, fidati di me» «Oh, ma certo. Infatti una rompiscatole con un chiacchiericcio assordante, la risata più brutta del secolo e lo sguardo più stupido del mondo che tra l’altro impiccia nei suoi casini persone praticamente estranee che lei tratta come amici intimi è sicuramente l’essere umano più piacevole dell’universo!» sbottò, scattando in piedi.

      «Ti ha messo nei casini?» chiese Jace, alzando lo sguardo su di lui, accigliato. Un po’ Alec si sentiva meglio, vedendo quello sguardo. Per un momento aveva pensato che liquidasse la faccenda come solo lui sapeva fare, ma dal suo sguardo si capiva che qualunque cosa lei avesse fatto per metterlo in una situazione scomoda non gli facesse piacere. Infatti Jace le aveva ripetuto diverse volte di non prendersi troppe libertà con Alec, ma testarda com’era non aveva ascoltato una parola. E un po’, doveva ammetterlo, a lui piaceva anche per quello. Jace Herondale/Lightwood era consapevole di essere un bellissimo ragazzo e faceva di tutto per metterlo in mostra. Se voleva un qualcosa lo otteneva, non perdeva tempo in ragionamenti vari, non pensava come un quasi adulto faceva, se era necessario avere un “piano d’attacco”, il suo piano era attaccare e basta. Soprattutto, non si sprecava in ragionamenti inutili e contorti perché insomma, perché ci sarebbe Alec altrimenti? Quando aveva conosciuto Clary molte cose erano cambiate, specie nella sua testa.

     Ciò che provava per lei non cambiava, però, ciò che provava per la famiglia. L’aveva sempre messa al primo posto, dopo di che c’erano gli amori occasionali. Jace era uno che si amava il sesso, ma aveva avuto anche qualche storia seria nella sua vita. Non sapeva amare perfettamente, ma ci provava. Secondo lui amare era difficile, era distruttivo, ma portava a sensazioni imparagonabili ad altre. Nonostante questo l’amore per la famiglia era un qualcosa in indistruttibile. Avrebbe protetto i suoi fratelli e i suoi genitori adottivi a qualsiasi costo, o almeno questo era quello che si ripeteva fin da bambino. Il suo rapporto con Alec, soprattutto, era sempre stato particolare. Era la sua guida, la schiena a cui poggiarsi, la sua guardia. Sapeva che per quel qualsiasi cosa Alec sarebbe stato lì, col cipiglio arrabbiato e le braccia conserte, ad aspettarlo. Anche se lui delle volte non c’era. Il rapporto che aveva con il ragazzo più grande era diverso da quello che avrebbe mai potuto avere con qualsiasi altro e in un certo senso ne era felice, fiero.

       Quando Alec finì di raccontare ciò che il piccolo impiastro aveva fatto, Isabelle si era dovuta tenere la pancia dalle risate. «E tutto questo per un gatto? Oddio, sto per piangere» rise, facendo sospirare Alec, che si girò a guardare il suo migliore amico in cerca di conforto. «Bè, vediamo di trovare il gattaccio e poi rispediamolo al mittente. Son curioso di sapere chi è il pazzo che tiene così tanto ad un animale» sollevò un sopracciglio, scettico. «Jace, tu hai paura delle anatre» protestò Alec, beccandosi quasi una sediata in viso. Pensò che quello fosse il momento buono per svignarsela e buttarsi a capofitto nel letto della sua camera, cercando di trovare la poca pace rimasta nei suoi pensieri.

      La sua camera aveva le pareti totalmente dipinte di blu, sfumato con delle onde a formare l’oceano marino visto dal fondale. Il soffitto andava pian piano verso il celeste, a rappresentar il cielo fuori dall’acqua. Era piacevole da guardare. Qualche anno prima aveva pensato di decorare la camera disegnando qualche pesce qua e là, giusto per renderlo un po’ più realistico, ma i pupazzetti di Nemo e del migliore amico di Ariel – non ricordava nemmeno come si chiamava, non aveva mai visto La Sirenetta – bastavano a sufficienza. A primo impatto Alec Lightwood sembrava una persona anonima, probabilmente con la tipica stanza dalle pareti monocolore e l’ordine maniacale. Sì, era una persona ordinata, ma non sempre. Aveva letto da qualche parte che l’ordine mentale rispecchiava esattamente l’ordine fisico che lo circondava. Trovava quella frase molto appropriata alla sua vita. Quando si sdraiò – finalmente – spostò il mega pupazzo di Dori e se lo strinse in grembo, cercando di chiudere gli occhi e appisolarsi un pochino. Già sapeva che prima che il pranzo fosse pronto sarebbero passati minuti, forse ore e certamente qualche padella ustionata.