-Amo questo piccolo Mirtillino, più di quanto potessi immaginare, ma sta esaurendo tutte le mie energie e ti assicuro che non lo avrei mai creduto possibile. Non so come tu faccia ad andare di ronda tutte le notti senza chiudere praticamente mai occhio.-

-Se non avessi ancora la runa della resistenza attiva in questo momento probabilmente sarei già svenuto da un pezzo.-

-E se chiedessimo aiuto a tua madre? Adora Max e ha cresciuto una nidiata di figli, suppongo che sappia due o tre cose più di noi.-
-A parte che per "crescere figli" mia madre intende curarli fino a poco dopo lo svezzamento per poi affidarli ad un tutore. Poi non chiederò mai il suo aiuto per una qualsiasi cosa che riguarda la mia famiglia, a costo di non dormire mai più in vita mia.-

-In casi come questo potresti anche mettere da parte il tuo orgoglio.-

-Orgoglio, Magnus? Ma sei serio? Lei e mio padre hanno ostacolato la nostra unione in ogni modo possibile ed immaginabile e non mi abbasserò mai a chiedere il suo aiuto. Rimarrà pur sempre mia madre e non impedirò a Max di avere un rapporto con lei, ma non voglio i suoi consigli su come far funzionare la mia famiglia quando la sua non ha mai nemmeno lontanamente funzionato.-

-Ok, non serviva che facessi un'arringa, sarebbe bastato dire "no".- Max sembrava aver smesso almeno di urlare, ma smettere di lamentarsi era ancora fuori discussione. Appena il padre rallentava anche di poco il passo, la sua voce si alzava automaticamente di almeno un'ottava.

-E chi è che mi manda messaggi a quest'ora? Potresti controllare, per favore? Dovrei averlo lasciato all'ingresso con le chiavi.-spiegò Alec al compagno, sentendo il suo telefono cellulare squillare.

-Sicuro che possa? E se fosse un tuo amante?-

-Non dire idiozie e vai a vedere. Grazie.-

-E va bene, ma se è il tuo...-

-Magnus!-

-Ok, ok! Vado a vedere chi ti messaggia alle cinque del mattino.- disse, alzando le mani in segno di resa ed incamminandosi verso la porta.

-È il tuo parabatai ossigenato che ti manda un suo selfie con tua sorella davanti ad una vetrata, con scritto sotto "Nebe!". È sempre più strano quel tizio, ma non mi aspettavo che Izzy...-

-La “nebe”! Ti va di vedere la "nebe", piccolo?-chiese entusiasta al bambino, alzandolo in aria.

-I Lightwood, non li capirò mai fino in fondo.-

-Vieni, ti faccio vedere.-disse, prendendo lo stregone per un polso e trascinandolo fino alla finestra più vicina.

-Ecco! Quella è la "nebe". Max, mio fratello, la chiamava così da piccolo e voleva sempre che stessimo tutti insieme davanti alla finestra a guardarla scendere. Così, anche dopo, è rimasta una nostra tradizione. Cerchiamo sempre di metterci in contatto, se non siamo insieme, quando uno di noi la vede scendere.-spiegò il cacciatore, guardando la pioggia, scesa per buona parte della nottata, trasformarsi velocemente in "nebe".

-Non me lo avevi mai detto.-

-Non era un segreto, solo che non ce n'è mai stata l'occasione. È solo un gioco tra fratelli, niente di che.-

-Invece è una cosa molto tenera e pare che chiamarsi Max sia sufficiente per adorare la "nebe".-Magnus indicò il loro bambino, finalmente senza broncio e lacrime, osservare concentrato ed estasiato i fiocchi diventare sempre più grandi.

-Abbiamo trovato cosa lo fa calmare a quanto pare, speriamo che nevichi spesso quest'inverno.-

-Siamo a New York ed è Dicembre, abbiamo buone possibilità. Ti faccio una foto con Max da mandare ai tuoi fratelli, così potrai onorare anche tu la tradizione.-

-Vieni anche tu.-

-No, è giusto che rimanga una cosa tra di voi. Alec, Izzy, Jace... e Max.-sussurrò l'ultima parte mentre accarezzava dolcemente la guancia del compagno. Sapeva che niente e nessuno avrebbe mai potuto ridare Max ai suoi fratelli e che nessuno lo avrebbe mai sostituito, ma adorare quel piccolo stregone tutto blu, che ne portava il nome, li avrebbe sicuramente distratti un poco dal vuoto che il piccolo nephilim aveva lasciato in loro.

 

Dicembre 2013-Rafael

 

Magnus ed Alec avevano deciso di dare ai loro figli un'educazione il più mondana o normale, a dir si voglia, possibile. Rimanevano pur sempre un piccolo stregone ed un giovane nephilim, ma non volevano che avessero un'infanzia solo all'insegna di allenamenti, regole ed insegnamenti magici. Volevano che fossero sereni, liberi di capire da soli quali fossero le loro inclinazioni, senza costrizioni ed imposizioni. Liberi di essere sé stessi senza vergognarsene e, soprattutto, liberi di essere bambini. Questo voleva dire correre per l'Istituto armati di spada di plastica, fingendo di solcare mari inventati per l'occasione, canticchiare filastrocche in spagnolo mentre si sfogliava il prezioso libro grigio e, visto il periodo, aspettare ansiosi Babbo Natale o, comunque, i regali che i loro papà ad ogni Natale non gli facevano mai mancare.

 

-Com'è che si chiama?-chiese, per l'ennesima volta, Rafael tra lo schifato e l'incredulo, fissando insistentemente il libro illustrato davanti a sé.

-Babbo Natale, quante volte te l'ho già ripetuto?-gli rispose Magnus, ormai spazientito.

-È che... non riesco a capire.-

-Cosa c'è da capire? Tu ti chiami Rafael, io Magnus e lui Babbo Natale.-

-Ma...-

-Ok, mi arrendo, voi nephilim siete tutti uguali, non vedete più il là del vostro naso. Mi sembra di avere un deja vu.-borbottò, riprendendosi il suo libro sulla storia di Santa Claus e lanciando un'occhiata inceneritrice al compagno che, sdraiato comodamente sul divano, non aveva perso una virgola della lezione natalizia, trattenendo a stento una risata.

-Ma io voglio capire, spiegami.-insisté il bambino.

-Cosa, di preciso, non riesci a capire?-

-Dunque... questo Babbo Natale, un vecchio con la barba bianca e la pancia grossa, vola per tutto il mondo, una sola notte all'anno, su una slitta tirata da delle renne e porta regali, entrando nelle case dai camini... giusto?-

-Esatto! Allora vedi che hai capito.-

-Sì, ma... ?-

-Per Lilith, che c'è ancora?-

-I mondani possono vedere questo vecchio e non i demoni?-

-Non lo possono vedere, è una cosa in cui credono i bambini mondani.-

-E credono in 'sto qui e non nei demoni?-

-Sì, i bambini mondani lo fanno.-

-Sono stupidi?-chiese, con tutta l'ingenuità dei suoi sei anni.

-No, è solo che... -

-Ok, ho capito, non dirò a Max che coso, Babbo Natale, non esiste. Posso andare a guardare la “nieve”* dalla finistra ora?-

-Sì, vai, Babbo Natale non potrà mai sconfiggere Raziel.-disse, rassegnato.

-Che significa?-

-Niente, vai pure a guardare la “nieve”.-

-Grazie.-disse il piccolo nephilim, saltando velocemente giù dalla sedia e correndo di fretta verso la finestra del soggiorno.

Rafael non credeva ad una sola parola riguardo a quel vecchio che portava regali volando su una slitta, ma una cosa la sapeva: la neve era magica. La poteva vedere. E toccare. Era bianca. E fredda. In un attimo era capace di coprire un'intera città e poi era così bella, così concreta. Sarebbe rimasto ore a fissare i fiocchi scendere e posarsi su qualsiasi cosa.

 

-E tu potevi anche aiutarmi, invece di ridere.-rimproverò Magnus al compagno, una volta rimasti soli.

-Aiutarti a fare cosa? A mettere in testa a Rafael quell'idiozia?- -Non è un'idiozia, è un modo molto carino per fare regali ai bambini, ma voi nephilim non credete a niente che non abbia denti aguzzi e bava multicolore.-

-Non è perché è un nephilim, Magnus, ma perché è troppo grande per credere a certe cose.-

-Ha sei anni, Alexander, sei, non sedici.-

-Di cui cinque vissuti così intensamente da sembrare il doppio. Ha visto cose di cui non riesce nemmeno più a parlare, non c'è da fargliene una colpa se crede in ciò che può vedere e non in un vecchio che vola e scende dai camini.-

-Volevo solo fargli passare serenamente il suo primo Natale con noi, Max è così carino quando aspetta Babbo Nataie e prepara i biscotti per le renne.-

-Lo so e so che avevi buone intezioni, ma Rafael non è Max e ha altre esigenze e sono sicuro che avrà un sereno Natale anche senza l'attesa di quel vecchio barbuto.-

-Ehi! Non parlare così di Babbo Natale, altrimenti strapperò la mia letterina per lui e addio scorta annuale di preservativi alla frutta e lubrificante.-

-Il vecchio porta anche questo genere di cose? Potrebbe iniziare a starmi simpatico.-

-Dove credi che trovi tutti quei bei giochini che usiamo quando si fa buio ed i bambini dormono?-

-Al sexy shop in fondo alla strada?-

-No, Alexander, li porta Babbo Natale.-

-Ok, tu finisci di scrivere la letterina al tuo fornitore di preservativi e prepara la cena, io vado a recuperare Max da mia madre. E non insistere ancora con Rafe con quella storia del vecchio, non lo convincerai mai.-

-Non dubitare delle mie doti di ammaliatore, giovane mezzo angelo, potrei stupirti. Aspetta! Rafe?-
-Non ti piace? A lui sembra non dispiacere e sai quanto possa essere sensibile ai cambiamenti.-

-E allora Rafe sia, è decisamente molto più Americano di Rafael.-

 

Magnus pensava da sempre che Raziel avrebbe anche potuto donare un po' più di fantasia ai nephilim, oltre agli addominali da urlo e alle chiappete sode. Non trovava affatto giusto che dei bambini fossero in grado di capire come usare un'arma e già in tenera età quanto pericoloso fosse il mondo, ma non gli fosse concesso di volare via con la fantasia quel poco che bastava per distrarsi dalle brutture che erano in grado di vedere. Pensava che, ogni tanto, fosse giusto credere anche in qualcosa che non fosse visibile agli occhi. Gli era stata donata la gioia di amare e di essere amato da Alec e, successivamente, di essere il padre di Rafe e, per Lilith in persona, avrebbe fatto di tutto per far capire loro quanto fosse magico e pure appagante, a volte, uscire dagli schemi e volare lontano dai problemi quotidiani anche solo per qualche minuto. Ormai quella di Babbo Natale era una battaglia persa in partenza, ma non avrebbe rinuciato. Essere bambini significa anche credere nelle favole e, nonostante le convinzioni di Raziel, il suo Rafael si meritava di esserlo più di chiunque altro. Il vecchio pancione barbuto ormai era andato, ma con la fatina dei dentiti non si sarebbe arresso così facilmente e visto quanto dondolava il dentino davanti del piccolo nephilim mancava poco alla prossima battaglia.