FLAVOURS

1: Light

Stessa ora, stesso posto.
Le indicazioni non potevano essere più semplici da ricordare, ma Choji non aveva fatto altro che ripetersele mentalmente tutta la mattina, e anche la sera precedente, per essere assolutamente sicuro di non mancare all’appuntamento.
Quindici minuti prima dell’ora concordata, il più giovane esponente del clan Akimichi salutò mamma e papà e uscì di casa, per correre di volata al luogo dove lui e quell’altro bambino si erano messi d’accordo per incontrarsi di nuovo.
Choji si sentiva incredibilmente euforico, ma anche molto nervoso. L’idea che un suo coetaneo volesse frequentarlo lo rendeva felice ma, allo stesso tempo, non essendo abituato ad una simile occasione, aveva anche timore che qualcosa potesse non andare per il verso giusto.
Stando attento a non incrociare la strada con gli altri bambini lungo il tragitto, Choji si recò in uno dei quartieri alla periferia del villaggio di Konoha; salì un paio di rampe di scale, e giunse infine alla terrazza baciata dal sole in cui si erano conosciuti il giorno prima.
Appena salì l’ultimo gradino, Choji rimase sorpreso. Il suo nuovo e primo amico era già arrivato, e da molto a quanto pareva: era sdraiato a pancia in su sulla panca di pietra al centro della terrazza, con le braccia incrociate dietro la testa a fargli da cuscino, e aveva gli occhi chiusi.
In punta di piedi, Choji gli si avvicinò quatto quatto.
-Sh… Shikamaru?- disse con un filo di voce -sei… sei sveglio? Se non sei sveglio, magari ripasso dopo…
Il bimbo con il codino socchiuse le palpebre.
-Sono sveglio, stavo solo riposando gli occhi nell’attesa.
Dandosi lo slancio con le gambe, Shikamaru si mise a sedere. Il suo sguardo fu subito magnetizzato dal sacchetto che l’altro bambino stringeva tra le mani.
-Patatine anche oggi?
-Non esco mai senza. Ne vuoi un po’?
-Volentieri!
Choji aprì il sacchetto con un colpo secco. Per i primi minuti, i due bambini, seduti fianco a fianco, non fecero che mangiare, in totale silenzio.
Poi, tra una patatina e l’altra, Shikamaru fece un’osservazione.
-Mmm… Non hanno proprio lo stesso gusto di quelle di ieri. C’è qualcosa che manca, o sbaglio?
-Hai indovinato, infatti sono dietetiche. Ma non le ho scelte io oggi, è stata un’idea di mia mamma.
-Uh? Come mai?
Istintivamente, Choji si mise una mano dietro la nuca.
-Be’ sai, le ho parlato di te, e lei mi ha detto che un po’ sapeva già chi eri, visto che conosce tua mamma, e che è felicissima che noi due abbiamo fatto amicizia…
-Però?
-Però, visto che tu, secondo loro, non sei un tipo “molto attivo”, mi ha detto che è meglio se io cominci a mangiare leggero, altrimenti se mi faccio coinvolgere dalla tua “inattività” rischio di diventare ancora più paffutello di quel che sono.
Lì per lì, il piccolo Nara non fece commenti, limitandosi a masticare l’ultimo boccone con lentezza.
-N-non sei… arrabbiato, vero?
-Puoi scommetterci che sono arrabbiato!- disse il bambino alzando la voce, calmandosi però all’istante -non con te, tranquillo. Ce l’ho con gli adulti. Solo perché non mi piace giocare ai ninja come gli altri bambini, pensano che io sia un mollaccione. Tutti, anche mia mamma, pensano che io non sia capace di fare altro che dormire, annoiarmi e sprecare il tempo a non fare niente… Ma non è vero! E te lo posso dimostrare!
Shikamaru guardò verso il cielo, con l’aria di chi era pronto a spaccare il mondo.
Con enfasi, piegò un braccio dietro la testa. Poi l’altro.
Infine si sdraiò di nuovo sulla panca, come prima che Choji arrivasse. All’Akimichi spuntò inevitabilmente una gocciolona.
-Stenditi anche tu- gli disse Shikamaru, notando il suo sguardo dubbioso -presto, finché il tempo è favorevole.
Choji mise da parte il sacchetto di patatine ed obbedì. Col naso rivolto al cielo, il bambino notò per caso che una perturbazione stava spingendo proprio sopra Konoha un banco di nubi di svariate dimensioni.
-Le nuvole… è vero, a te piace guardare le nuvole!- esclamò Choji, ricordandosi di quello che gli aveva detto il giorno prima.
-Eh, già. Però bada bene, io non mi limito a guardarle e basta, come pensano gli adulti. Ti va di provare il gioco che ho inventato?
-Eccome!
-Allora, ti spiego le regole. Prima di tutto, devi rilassarti. Con dei bei respiri, rilassati finché non ti senti assopito. Devi svuotare il cervello, fare finta che il mondo e le sue preoccupazioni non esistano.
-È un po’ come addormentarsi! …oh, scusa…
-No, no, hai ragione. Il principio è proprio quello: rilassarsi fino a sentire sonno. Prova.
Choji seguì le istruzioni. In pochi minuti, complice anche il caldo di quel pomeriggio, iniziò a sentirsi assonnato. Talmente assonnato che, senza riuscire a trattenersi, gli scappò un grande sbadiglio.
-Bravissimo, hai capito subito!- si complimentò Shikamaru, sorridendo -adesso, arriva la parte difficile. Devi tenere gli occhi aperti. Non spalancarli, però. Tienili semplicemente socchiusi. Pensi di farcela?
-Ci posso provare. E poi?
-E poi, niente. Le nuvole faranno il resto.
Shikamaru non aggiunse altro, e Choji prese quel silenzio come segno che il gioco era ufficialmente cominciato.
Ben presto, il piccolo di casa Akimichi dovette ammettere che le poche regole dettate dal suo amico erano tutt'altro che facili da seguire. Il torpore, all'inizio piacevole, col passare dei minuti era diventato un ostacolo insormontabile, che aveva reso il semplice compito di tenere gli occhi aperti e guardare le nuvole un'impresa titanica.
I cirri, i nembi e i cumuli scorsero e cambiarono forma rapidamente sopra gli occhi sempre più appesantiti di Choji. Che, al contrario, si sentiva la mente più leggera. Quasi senza rendersene conto.