Favola, 'Licea non vide mai le meraviglie' di Chamelion

NOTE [pignole] DELL'AUTRICE [perfezionista]

Interpretare liberamente i personaggi narrativi sarebbe un diritto del lettore, ma una delle cose su cui sono fissata � la pronuncia dei nomi, e nel presente caso specifico quello della protagonista � veramente orrendo, se pronunciato come � scritto. Perci� avverto che va pronunciato all'Inglese: L�sia.
Sempre parlando del suo nome, il primo che indovina "il trucco" vince.
Chiedo al lettore pazienza per questa mia precisazione puntigliosa e gli auguro una buona lettura.

play "Oxygen"

Licea era seduta con leggerezza sulla battigia e giocherellava con la sabbia con apparente noncuranza delle onde del mare alle sue spalle, cos� come del cielo nebuloso che la sovrastava. Con le mani aperte s�insinuava sotto i granelli chiari, scuri, bluastri, e osservava quei rivoli azzurrognoli disegnare scheletri e schizzi sui suoi palmi, ascoltandone il suono grezzo, come di sottili fili di stoffa, mentre scivolavano.

Sotto i passi in avvicinamento di Collin, i sassolini sfrigolavano, parevano bollicine frizzanti che scoppiettavano sotto le orecchie di Licea. Finse di non accorgersene e attese che lui si fermasse dietro di lei, per poi chinarsi, stringerla in un abbraccio e schioccarle tre baci consecutivi su una tempia. Lo sent� sorridere e spontaneamente allung� una mano per accarezzargli la nuca.

Qualcuno � ne sent� il rumore � immortal� la loro immagine: lei seduta, lui inginocchiatole dietro; allacciati stretti, in una polaroid destinata a fare da soprammobile accanto alla collezione di conchiglie del fotografo.

Soffiandole una risata, che altra ragion d�essere non aveva se non di essere un�espressione di spensierata felicit�, Collin le si strinse ancora di pi�, mentre il vento grigio le spazzava i capelli sfibrati fin dentro la bocca sorridente.

Talvolta Licea si domandava che profumo avesse; il pi� delle volte si rispondeva che il proprio odore dovesse somigliare a quello delle creme per neonati, anche se meno stucchevole. Chiss� che cosa glielo suggeriva, poi. Forse la pienezza delle sue labbra perfettamente rosee e la morbidezza della pelle fragilissima delle sue guance? Forse le ciglia leggere e svolazzanti? Le cose ovvie, insomma?

I palmi di Collin si posarono sul dorso delle mani di lei e le loro dita si intrecciarono cos�. Gli occhi di lei, inspiegabilmente, guizzarono altrove, catturati dalla vista di una piccola cavit� tra i sassolini in cui si era timidamente annidata un po� d�acqua, naufragata dopo il passaggio di un�onda tanto temeraria da spingersi fin l�. Acqua tutt�altro che tranquilla ospitava quella pozza, dall�aspetto pesante e opaco. La superficie sussult� e Licea, catturata da quel movimento, divor� la distanza che la separava dalla cavit� piena per osservarla pi� da vicino.

Collin parve non accorgersi che lei fosse sgusciata via carponi, e continu� ignaro ad abbracciare la propria ombra; il suo sorriso era ancora pi� felice.

Licea nel frattempo si era accovacciata sul bordo della piccola pozza e aveva avvicinato il viso alla superficie liquida, che ora vibrava in agitazione. Affamata di curiosit�, si accost� ulteriormente mentre i capelli gi� sfioravano i movimenti nevrotici dell�acqua, finch� col naso non tocc� la superficie. A quel punto, con il rumore di un tappo che venga rimosso dal fondo di una vasca da bagno, venne risucchiata.

Tre lunghe e nauseanti sorsate dopo, aveva l�acqua di mare ovunque: cerc� di scrollarsene via un po� di dosso, e quando finalmente ci riusc�, la vide raccogliersi e formare un soffitto cangiante, guardando attraverso il quale, sforzandosi, riusciva quasi a scorgere la sagoma di Collin, ancora intento ad abbracciare il nulla.

Licea si trovava ora in una grande grotta che odorava di salsedine e di carcasse di pesce, rischiarata dalle luci cupe filtrate dal soffitto d�acqua; stava gi� indugiando sul paradosso che quella pozza, cos� piccola vista da fuori, fosse all�interno cos� spaziosa, quando un rumore furtivo la scosse.

Voltandosi individu� senza difficolt� che cosa lo aveva provocato: un enorme topo bianco con il pelo ispido e irregolare e di costituzione rachitica, due buchi incredibilmente vuoti al posto degli occhi e i denti grigi, spezzati. La bestia stava in un angolo della grotta e non dava segno di accorgersi di Licea, che lo osserv� perplessa mentre cominciava a correre. L�andatura storta lo portava sempre pi� lontano dalla ragazza, lungo un corridoio che partiva dalla grotta e che pareva non avere fine: il topo lo imbocc� e Licea stette ferma a guardarlo mentre veniva inghiottito dal buio. Quando l�eco ormai distante delle sue zampe che correvano si affievol� fino a sparire, torn� il silenzio.

Licea, non sapendo bene che fare, decise di ammazzare il tempo lanciando sassolini che trovava all�interno della grotta contro il soffitto d�acqua, che, disturbato, si agitava leggermente per poi ricomporsi con un borbottio. Ma poi, inaspettatamente, sent� di nuovo il rumore di zampe in movimento, questa volta prima da lontano e poi pi� distintamente. Non fece in tempo a realizzare che il ratto canuto stesse tornando, che voltandosi lo vide gi� davanti a s�, con gli occhi vacui fissi su di lei.

�Be�?� profer� la sua voce ruvida e gutturale, in quello che pareva un tono stupito e insieme di rimprovero. �Che fai l� impalata?�

Licea distese le labbra in un�espressione pi� stupita di quella del topo, e non seppe che cosa rispondere.

�Non dovresti rincorrermi?� fu la seconda domanda della bestia.

Licea ci cap� ancor meno di prima, ma non voleva essere maleducata, quindi disse: �Prego?�

Il topo inclin� il muso di lato, come se cercasse di indovinare la ragione di chiss� quale fatto inspiegabile. Stette in silenzio per molti secondi, poi, con la voce a met� tra l�incredulit� e il sarcasmo, le scocc�: �Senn� perch� diavolo saresti entrata qui dentro?�

Licea ci pens� su, perch� per qualche strana ragione sentiva che la risposta che le sovveniva spontaneamente non bastasse. Non riuscendo per� a pensare ad altro, decise di dare l�unica che avesse: �L�acqua della pozza si muoveva��

Si sent� subito a disagio e in imbarazzo, perch� il topo la guard� ancora pi� incredulo; evidentemente, non la considerava una motivazione sufficiente.

Le due bestioline si squadrarono a lungo in silenzio, ognuna cercando di capire l�altra, senza successo. Il topo cominci� a respirare nervosamente, accigliandosi, e infine esclam�, con un tono che rasentava la frustrazione: �Ma com�� possibile che tu non abbia voglia di rincorrermi? Non sei� curiosa di sapere dove sto andando? Che cosa ci sia�� si volse indicandole il lungo corridoio cieco ��alla fine di questa strada?�

Rest� in attesa di una risposta che non arriv�: Licea era confusa, basita, incapace di spiegarsi la situazione. Senza alcuna logica, ma presa dalla disperazione di capire, si guard� intorno, come se una delle pareti della grotta potesse suggerirle la risposta giusta; ma niente, nient�altro che rocce la circondavano.

La voce secca, ansiosa del topo richiam� la sua concentrazione. �Hai idea di ci� che ti perderesti a non seguirmi? Un paese di meraviglie, dico sul serio!�. E riprese a correre, quasi senza accorgersene, freneticamente su e gi� per la grotta, inciampando nelle sue stesse zampe, senza per� mai imboccare il corridoio buio. Mentre scorrazzava, il ticchettio delle sue zampette scattanti sembrava incrementare la sua frenesia.

�Tutto ci� che impareresti!� ripeteva correndo. �A ballare; a cantare; a fumare; a giocare a carte e a croquet: a vincere, e a perdere. Ed � tutto laggi�, oltre quel corridoio. Conosceresti individui straordinari, mangeresti e berresti in loro compagnia e ascolteresti le loro storie; loro potrebbero insegnarti tante cose importanti, come a guardare le cose grandi con occhi piccoli, e le cose piccole con occhi grandi. Con il loro aiuto sapresti ritrovare il sole ed i prati verdi anche nel momento in cui le piogge dovessero prevalere��

�Ma perch� non mi mostri tutte queste cose?� lo interruppe Licea.

Il topo si ferm� all�istante.

Il silenzio improvviso che colm� la grotta fu talmente pesante e tombale che Licea ebbe all�istante voglia di scappare, come un bambino che sia stato colto sul fatto e fare qualcosa di sbagliato. Quando il topo gir� il muso deformato da una smorfia incredula verso di lei, si sent� in obbligo di fornire altre spiegazioni.

�Voglio dire: che bisogno c�� che ti rincorra? Mi� piacerebbe molto vedere tutte queste cose, ma perch� per farlo devo correrti dietro?�

Il topo fremette, shockato.

Con voce sempre pi� debole, e sempre meno convinta, Licea aggiunse: �Non puoi semplicemente condurmi in questo bel posto?�

Qualcosa parve cambiare nelle cavit� che erano gli occhi dell�animale: assunsero il colore � e l�aspetto � del legno, e l�espressione si fece sprezzante. Quando parl�, lo fece con voce cupa, rantolante.

�Sudicia feccia� disse il ratto. �Credi di poter vedere le meraviglie senza doverle cercare, rincorrere?�

Licea continu� a non capire: vedendola tacere, il topo di adir� ancora di pi�.

�Come pensi che si arrivi da questa grotta al prato verde che ti attende al termine di questo corridoio buio, se non attraversandolo di corsa, affannosamente, inevitabilmente inciampando qualche volta, e magari patendo anche un paio di intossicazioni alimentari per aver mangiato i funghi sbagliati? Come credi di imparare a distinguere i funghi commestibili, se non avvelenandoti con quelli non commestibili?�

Licea perse la concentrazione quando cerc� di capire che cosa c�entrassero i funghi con quel discorso, ma il topo continu� imperterrito a sputarle addosso parole furenti e striscianti, in un tono di voce che andava via via aumentando di volume.

�Vorresti affondare i denti in quello che stai cercando senza dover sudare per arrivarci? Vorresti essere condotta per questo corridoio buio come se stessi piacevolmente passeggiando, magari intrattenendo un�amabile conversazione? Vuoi che sia io a servirti su un piatto d�argento le meraviglie, senza doverti scomodare?�

Il respiro irregolare e affaticato del topo spavent� la ragazza, che pens� con ansia a che cosa rispondere. Intuiva che la risposta che il topo si aspettava fosse un �no�, e bench� dentro di s� sentisse spontaneamente un �s�, balbett�: ��N-no� Ma no, certo che��

Ma il topo non se la bevve, ed anzi: fu come se l�ipocrisia delle parole di Licea avesse confermato le sue intuizioni.

�Allora, parassita,� soffi� sdegnoso. �Non vai da nessuna parte. Illusa.�

Senza oltre indugiare le volt� le spalle e si lanci� deciso nel corridoio buio, lentamente ma con regolarit�. E Licea lo stette a guardare, a bocca aperta, finch� non svan� nel buio. Fu soltanto quando vide l�ultimo ciuffo di peli bianchi sparire che si riscosse, rendendosi conto che con il topo se n�era andata ogni possibilit� di vedere tutte le meraviglie che aveva decantato. Comprese davvero che, per conoscerle, era necessario rincorrerlo � anche se non comprese la ragione di ci�. C�era un motivo, un perch�?

Non lo sapeva, ma all�improvviso la curiosit� e il desiderio di vedere quelle meraviglie fu cos� impellente che decise di provare a raggiungere la bestia, per quanto lontana. Mosse i piedi, prima con esitazione, poi con slancio verso il punto in cui il topo aveva imboccato il corridoio�

Si ferm� in tempo, appena prima di sbattere contro un muro di roccia che aveva sigillato � quando? � l�apertura. E per quanto fondamentale fosse il ruolo che quel corridoio scuro aveva rivestito nello spazio scenico di quella grotta, agli occhi di Licea il muro che ora bloccava l�accesso appariva cos� saldo che si sarebbe detto che fosse sempre stato l�. Mentre ne saggiava l�imponenza, per un attimo si domand� se non fosse proprio cos�, e se non avesse semplicemente sognato.

Eppure un accesso, una via, c�era, prima. L�aveva vista: c�era.

Ciononostante, cap� che, pur ricordandola perfettamente, l�accesso al corridoio che l�avrebbe condotta alle meraviglie ora non c�era pi�: sigillato. La grotta era chiusa.

Con un urlo di disperazione, Licea cominci� a graffiare il muro fino a farsi sanguinare le dita, cerc� di abbatterlo con i pugni e con i calci, ma tutto fu vano. Aveva avuto una sola possibilit� di imboccare quel corridoio che tanto incuteva timore, e avendola sprecata, ora gliene era negata una seconda.

In preda all�angoscia, Licea sent� i propri occhi gonfiarsi dolorosamente, e non riusc� a impedire che una lacrima cadesse dalle sue ciglia e con un tintinnio si gettasse sul pavimento della grotta. Non appena la goccia tocc� terra, il soffitto d�acqua croll�.

Licea fu sovrastata da una quantit� d�acqua che non avrebbe mai sospettato: era stata ingannata dai bei colori del soffitto, che l�avevano indotta a credere che la superficie fosse sottile. Invece la cascata che la invest� con violenza fu di una portata tale che credette che non sarebbe mai riuscita a riemergere.

Mentre annaspava per non affogare, l�acqua salata riemp� la pancia della grotta sempre pi� rapidamente, come se sgorgasse da una diga distruttasi; trascin� Licea su, lontano dal muro insondabile, verso la superficie. E quando la raggiunse, tanto in fretta che non fece in tempo a formulare il pensiero di stare per morire, fu accolta da una luce bianca abbagliante, che cancell� tutto ci� che poteva vedere�

Le occorse qualche istante per accorgersi di non stare pi� lottando contro i flussi impazziti, ma che tutto il suo corpo � ad eccezione del viso, completamente bagnato � fosse stabile, e all�asciutto. Il suo corpo si ferm�, risparmiato dagli spasmi, e Licea alz� istintivamente la testa: dal suo viso grond� altra acqua salata. Quando fu in grado di riaprire gli occhi, realizz� di essere carponi, rannicchiata sopra la pozza da cui prima era stata risucchiata, dove il suo viso era stato immerso fino a qualche secondo prima.

Si guard� intorno, scuotendo il capo per scacciare via le ciocche bagnate dalle guance, e rivide lo scenario in cui si trovava prima del risucchio: la medesima spiaggia illuminata da una luce lattiginosa, senza sole; il mare pi� grigio che blu che si muoveva pacatamente; e un uomo anziano, in piedi a guardare le onde, con l�espressione di chi guarda senza vedere veramente. Tutto pareva identico a com�era quando aveva visto la pozza d�acqua scura, tranne per il fatto che sembrava come invecchiato.

Prima che la mente di Licea le comunicasse la sua intuizione � chi fosse quell�uomo �, egli si volt� e le rivolse un sorriso stanco, di quelli abitudinari e unicamente formali.

�Hai trovato un�altra conchiglia, Liz?� le domand�. Sia il soprannome che us� per rivolgersi a lei � tipico da parte di una sola persona � sia il timbro vocale stesso di quella voce, che, per quanto reso pi� roco dalla vecchiaia, restava inconfondibile, fecero capire a Licea che si trattava di Collin.

Era vecchio, si disse, cos� come tutto attorno a lei. Cos� come lo era lei stessa.

Guard� dritta dentro la pozza d�acqua sotto di lei per vedersi riflessa, e si riconobbe identica a come era prima di esserne risucchiata: le stesse labbra piene, gli stessi capelli sottili e un po� secchi, la stessa pelle fragile. Probabilmente, per�, il suo odore non era pi� quello delle creme per neonati: doveva essere cambiato. Perch� ora lei era vecchia. Il suo corpo era quello di un�adolescente fresca e chiara, ma sentiva, sapeva di essere invecchiata.

I suoi occhi tornarono all�uomo inconfondibile, eppure irriconoscibile, che le restitu� lo sguardo di chi ha davanti qualcosa che ha visto ogni giorno per molti, molti anni. Lui non sembr� affatto stupirsi del fatto che, malgrado l�et� avanzata che � indubbiamente � aveva, sembrasse ancora una ragazzina. I suoi occhi totalmente disincantati la guardavano in un modo che non sembrava poi cos� diverso da come facevano una volta (moltissimi anni prima; una vita prima), quando si erano trovati insieme su quella stessa spiaggia.

Licea torn� a guardare la cavit� da cui era stata risucchiata e sper� con tutta se stessa di poterci cadere dentro di nuovo. Prima di riuscire a trattenersi, sprofond� nuovamente il viso nell�acqua torbida e cominci� a leccarla come un cane, e a ingollarne sorsate su sorsate, nel tentativo di farla sua. Il liquido le satur� le vie respiratorie e dovette smettere, sentendosi mancare l�aria.

Rotol� sulla sabbia agonizzante, percependo il bisogno che aveva il suo corpo di espellere quella sostanza nociva, eppure rifiutando di farlo; ma alla fine il suo stomaco riusc� a contrarsi, e Licea vomit� fuori tutta l�acqua che era riuscita a bere.

Stremata, rimase sdraiata sulla sabbia a lungo, aspettando che il suo petto smettesse di agitarsi. Quando rialz� il viso, vide che Collin si era avvicinato alla pozza e che vi stava guardando dentro; rivolgendo i suoi occhi ansiosi verso lo stesso punto, vide che la pozza era vuota: tutta l�acqua era sparita.

�Non ci sono conchiglie, qui� disse Collin con voce inespressiva, quasi annoiata.

In quel momento, un�onda si abbatt� con veemenza sul bagnasciuga e ricopr� la cavit� ormai vuota; Licea emise un singulto, preoccupata, ma quanto l�onda si ritir� e constat� che aveva livellato tutta la battigia, cancellando ogni rientranza, si lasci� semplicemente cadere sulla sabbia. E Collin, con il sospiro di chi sente il peso di una vita intera alle spalle, ritorn� a guardare il mare.