12Ottobre 

“We see what we want…”

XII

The Past Never Dies 

Bring me home in a blinding dream

“Mi disse che la storia si sarebbe ricordata del mio nome,” rispose. “E che i miei figli sarebbero divenuti leggenda.”

-1 anno e mezzo dopo-

Hawks lasciò che il Principe lo conducesse nelle cucine del Castello Vecchio.

“Siediti,” lo invitò, indicandogli la sedia a capotavola, la più vicina al caminetto. “Grazie a Katsuki, abbiamo abbastanza cibo da sfamare un esercito.”

Shouto si chinò per sistemare della legna da ardere, in modo da scaldare la stanza. Era estate ma quando il vento del Mare del Nord soffiava, era come se la stagione calda non fosse mai arrivata.

Il Cavaliere si affrettò a raggiungerlo. 

“Non è necessario che tu faccia tutto questo. Posso pensarci da me.”

Per tutta risposta, il Principe appoggiò la mano sinistra sui ceppi e questi presero fuoco quasi all’istante.

“Dico sul serio, accomodati.”

Hawks lo assecondò e si sedette, ingoiando di malavoglia tutto l’imbarazzo che gli provocava essere servito da un membro della famiglia reale. Shouto non parve condividere il suo sentimento. Al contrario, si muoveva in quella cucina con la naturalezza di chi lo aveva sempre fatto.

“Ti ha insegnato tuo fratello a cucinare?” Domandò il Primo Cavaliere, senza riflettere troppo sulle proprie parole. Il pensiero dei fratelli Todoroki che condividevano l’arte culinaria lo allibiva e, al contempo, divertiva. Touya non aveva mai avuto la pazienza d’insegnare nulla a nessuno, nemmeno nei suoi giorni migliori. 

Di fatto, Shouto allontanò lo sguardo dai fornelli e lo guardò come se gli fossero spuntate due teste.

“Mio fratello sa cucinare?” 

Hawks nascose una risata con un colpo di tosse.

“Era parte dell’addestramento di tuo padre,” raccontò. “Dovevamo essere completamente indipendenti e questo comprendeva padroneggiare l’arte della caccia e, in seguito, sapere cosa farne della cacciagione. Lo chiamavamo campeggio. Non lo era affatto. Era una prova di sopravvivenza bella e buona.”

“Vorrei sapere di che cosa parli,” disse Shouto, servendogli il suo pranzo - una zuppa di pesce. “Ma ho ricevuto un altro tipo di educazione, rispetto a quella tua e di Touya.”

Hawks ne era dolorosamente consapevole. Da quel che sapeva, Shouto non aveva mai attivamente interagito con nessuno della sua età, fino all’arrivo di Izuku e Katsuki a corte. 

Touya, a suo tempo, non era mai stato un campione nelle interazioni sociali, ma nessuno lo aveva mai isolato nel modo in cui era toccato al fratello minore. Hawks ricordava di averlo visto complottare con Rumi un paio di volte - contro di lui, ovviamente - ma era stata una breve parentesi durante la guerra contro i Nomu, nulla di più. 

Keigo era stato l’unico amico del Principe delle Fiamme Blu.

“Per la cronaca, è stato Katsuki a insegnarmi,” raccontò Shouto, sedendosi alla sua destra. “Anche sua madre voleva che crescesse come un uomo indipendente e, nonostante sia destinato a divenire un Capo Clan, non ha mai permesso che suo figlio fosse servito e riverito.”

Hawks davvero non riusciva a immaginarla la donna dietro la personalità esplosiva di Katsuki e, in tutta sincerità, non era certo di essere tanto curioso da volerla conoscere.

Shouto però ne parlava con rispetto e, dopo il quarto cucchiaio di zuppa, questo portò il Cavaliere a porre una domanda.

“Perché, quando siete scappati, non siete tornati al Nido dei Bakugou? Nonostante la secolare rivalità tra i Todoroki e i Draghi, la famiglia di Katsuki ti aveva accolto con tutti gli onori. Considerata la bassa natalità all’interno dei Clan, credo che avrebbero accolto la notizia dell’arrivo di un erede con gioia.”
“Io credevo che mio padre l’avrebbe accolta con gioia,” ribatté Shouto. 

A quelle parole, Hawks sentì una morsa stringersi all’altezza dello stomaco e appoggiò il cucchiaio sul bordo del piatto.

“Ci ho riflettuto molto, Hawks,” aggiunse il Principe. “Io non credo che per mio padre sia un problema il fatto che abbia concepito un bambino con Katsuki. Al contrario, mio figlio è una promessa di potere senza precedenti e, siamo onesti, non lo disturba il fatto che sia a portarlo in grembo. Anzi, conoscendolo, sarebbe capace di ribaltare le norme sociali e sostenere che sarebbe più corretto dargli il nome Todoroki, piuttosto che Bakugou.”

Hawks era d’accordo con ogni parola.

“Allora perché…?” Shouto guardò il Primo Cavaliere dritto negli occhi. “Perché chiamarlo errore?”

Hawks non aveva una risposta, solo altre domande e il Principe aveva il diritto di sapere che qualcosa turbava suo padre, ma doveva arrivarci con calma o non lo avrebbe ascoltato.

“Io sono qui per la tua sicurezza,” disse. “Come, negli ultimi otto anni, sono stato qui per quella di Touya. A tuo padre importa di voi, Shouto.”

“Sì, gli importa,” concordò il Principe. “Se non gli importasse di noi, la sua stessa esistenza perderebbe senso. Siamo l’incarnazione della sua ambizione, ma nessuno dei due è stato all’altezza delle sue aspettative.”

Hawks scosse la testa.

“Non era questo che intendevo, Shouto.”
“Non ci ama,” affermò il Principe, calmo e gelido. “Gli importa perché gli serviamo ancora, in qualche modo, ma non ci ama. Se ci amasse, non saresti tu a essere qui ma lui.”

Il Primo Cavaliere non poteva dargli torto, ma c’era qualcosa dietro le azioni del Re, ne era certo. 

“Posso essere sincero con te?” Domandò.

Shouto annuì.

“Ho la netta sensazione che tuo padre mi abbia cacciato dalla corte.”

Il più giovane inarcò le sopracciglia.

“Che cosa intendi?”

Il Cavaliere alzò le spalle.

“Con certezza, non so spiegartelo nemmeno io,” ammise. “Ma tua madre sospetta qualcosa e io le do ragione.”

“Mia madre?”

“Gli ho sentiti parlare di te nella sala del Consiglio," raccontò il Cavaliere. “Ti assicuro che lei era arrabbiata, ma non nel modo in cui mi aspettavo.”

Hawks non avrebbe mai dimenticato l’abisso in cui era precipitata la famiglia reale dopo la tragedia della Landa di Dabi, né il modo in cui Enji aveva rinchiuso la sua consorte nella torre pur di non permetterle di mettere bocca sulla sentenza di esilio. Le urla disperate di Rei lo avrebbero accompagnato per sempre.

Quella notte, quando il Re gli aveva ordinato di vegliare sui due Principi, la Regina non gli era sembrata altrettanto afflitta. Lei, per prima, aveva scorto qualcosa di diverso nel Re, un dettaglio che rendeva l’aver perso Shouto meno grave dell’esilio di Touya.

“Tuo padre mi sta nascondendo qualcosa,” disse Hawks, diretto. “Non so che cosa, ma penso che abbia a che fare col motivo per cui entrambi ci troviamo qui.”

L’espressione di Shouto si addolcì, ma solo per un istante.

“Non gli darò ancora il beneficio del dubbio. Non ce la faccio.”

“Lo so.”
In un magro gesto di conforto, Hawks allungò la mano e gli strinse il braccio.

“Sarò io a concedergli il beneficio del dubbio per tutti e due,” aggiunse. “Almeno, fino a che non avrò delle risposte. Ho solo bisogno del tuo silenzio. Touya non lo deve sapere.”

Shouto concordò senza esitare.

“Anche se volessi dirgli qualcosa, non mi ascolterebbe,” disse, con un sorriso malinconico. 

“Come si comporta con te?”

“Mi evita per la maggior parte del tempo,” rispose il Principe. “So che si diverte a far saltare i nervi a Katsuki ma, a parte questo, stanno attenti a rimanere distanti l’uno dall’altro. Non è una soluzione ottimale e non sono certo che reggerà ancora a lungo, ma non sapevo davvero da chi altro andare.”
Hawks inarcò il sopracciglio destro.

“Che cosa ti ha portato a pensare che mettersi nelle mani di Touya fosse più sicuro di chiedere rifugio al Clan Bakugou?”

“La famiglia di Katsuki mantiene la pace nelle sue terre, ma è un equilibrio precario. Mesi fa, tra i Clan avversari è circolata la voce che l’Erede dei Bakugou aveva per amante un Todoroki e questo ha messo in pericolo tutto.”

Hawks lo fissò.

“Ti hanno minacciato?”

“Si è risolto tutto con una sorta di duello tra Campioni,” raccontò il Principe. “Katsuki ha vinto.” Era stata la prima e unica volta che era riuscito a usare One For All. “Abbiamo deciso comunque di andarcene e tornare alla corte dell’Alto Trono. Non è successo nulla di brutto, ma non posso tornare al Nido con un bambino in grembo e sperare che non scoppi una guerra tra Draghi intorno a me.”

“Potevi scegliere tra la brace e la brace.” 

Gli uscì come una battuta sarcastica, ma Hawks non era veramente dell’umore per fare dello spirito.

“No,” disse Shouto. “Qui non mi succederà niente.”

“Mi dispiace essere io a dirtelo, ma se pensi che Touya ti lasci restare in nome del vostro legame di sangue-”

“Touya mi tiene qui con lui perché spera di usarmi contro mio padre,” disse Shouto, con la naturelezza di qualcuno che sta parlando del tempo. “Si sta concentrando su Katsuki perché lo vede come una minaccia, a differenza di me.”

Hawks sbatté le palpebre un paio di volte, perplesso, ma non ebbe bisogno di chiedere niente.

“Avevo detto a Izuku e Katsuki che, una volta finita la guerra, sarei venuto qui a cercarlo,” disse Shouto. “La guerra è finita e si è portata via un pezzo di noi. Nelle condizioni in cui ero, non sarei mai riuscito a guardare mio fratello negli occhi. Il resto lo sai: io e Katsuki siamo partiti, è successo quel che è successo e, nel momento in cui mio padre ha risvegliato in me tutto il rancore che pensavo di aver superato, ho cercato l’unica persona che speravo mi avrebbe capito. È stata una scelta istintiva, nulla di più. Evidentemente, nemmeno il rancore può unire ciò che il Re ha diviso.”

Hawks aveva perso il conto di tutte le ragioni sbagliate per cui sia lui che Shouto erano finiti di nuovo sul cammino del Principe Esiliato ma, a quel punto della storia, era inutile analizzarle tutte.

“È pericoloso,” si limitò a dire.

“È da solo,” ribatté Shouto, poi lo guardò dritto negli occhi. “Che effetto ti ha fatto rivederlo?”

Se non avesse avuto anni d’intrighi di corte alle spalle, Hawks avrebbe incassato quel colpo nel peggiore dei modi. Riuscì a piegare le labbra in un sorriso che non aveva nulla di sincero.

“Che cosa ti aspetti che ti dica?”

Se Shouto lesse nei suoi occhi tutta la tristezza che gli stringeva il cuore, non disse nulla in proposito.

“Tu che cosa vedi quando lo guardi?” Rilanciò il Cavaliere, vigliaccamente.

La sincerità e l’ingenuità della risposta di Shouto lo destabilizzarono.

“Mio fratello…”

Hawks scosse la testa.

“Shouto, capisco che tu-”

“No, non capisci,” lo interruppe il Principe di Fuoco e Ghiaccio gentilmente. “Non puoi, come non può Katsuki. È proprio questo il punto, solo Touya può. Perché non esiste nessuno di più simile a me.”