“Kristie, sul fianco! Spostatevi! Kristie, Jen! Allontanatevi!” Continuo a impartire ordini, a ripetere sempre le stesse frasi.
Ventidue vampiri neonati. Ventuno, tolto Diego. Mi vengono i brividi solo a pensarci.
Cosa pensa di fare, Sara? La raggiungo e la spingo a sinistra per la spalla. Davvero non è in grado di intuire da sola che procedere in linea retta è la scelta più scontata e pericolosa?
Sara mi ringhia contro. Le scaglio addosso uno di loro, a caso, un biondino cui non avevo mai prestato attenzione. “Fate il giro!”, urlo.
Kristie sembra ragionare. Ordina al proprio gruppo di cambiare direzione e accelera. Le grido: “Io avanzo insieme a Raoul!”
Mi avvicino a Raoul e lo chiamo. Lui grugnisce senza voltarsi: è concentrato sull’odore dell’umana. “Devo aiutare Kristie”, dico. “Ci vediamo là! Restate concentrati!”
Neanche mi risponde. Forse non mi ha neppure ascoltato.
Sorrido e mi volto: trovo Bree, una delle più docili, che mi fissa.
“Bree. Pensavo fossi con Kristie”, dico.
Pausa.
“Ho sentito che qualcuno si è fatto male… servo più a Kristie che a Raoul”, cerco di giustificarmi.
Bree mi guarda delusa. “Ci stai… abbandonando?”
Oddio. E ora che le dico? In effetti sì, li sto abbandonando. Subiranno molte perdite, forse moriranno tutti, ma tratterranno i sei vampiri nella radura abbastanza a lungo perché io e Victoria uccidiamo il vero nemico. E il vero nemico, il leggipensieri, è altrove. In qualche modo elaboro una risposta: “Sono preoccupato, Bree. Vi ho detto che lei ci stava aspettando, per darci il suo aiuto, ma non ho ancora incrociato le sue tracce. C’è qualcosa che non va. Devo trovarla”.
“Ma non puoi trovarla prima che Raoul raggiunga gli occhi-gialli”.
“Davo scoprire cosa sta succedendo. Ho bisogno di lei”, esclamo, e questo è tremendamente vero. “Non dovevo fare tutto da solo!”
“Ma gli altri…”
Bree, devo trovarla! Subito! Voi siete in tanti, abbastanza da battere gli occhi-gialli. Vi raggiungo appena posso”.
Bree esita ancora.
Prendo fiato e mento… questa bugia fa male. “Diego è laggiù, Bree. Prenderà parte al primo attacco. Non hai sentito la sua scia? Non ti sei avvicinata abbastanza?” Dubito che mi crederà. Sono troppo scosso per mentire decentemente.
Bree scosse la testa. “Diego era là?”
Mi ha creduto. “Ormai è con Raoul. Se ti sbrighi potrai aiutarlo a uscirne vivo”.
Si è convinta, ora corre verso sud. “Brava, ragazza”, dico. “Appena trovo lei, torniamo per aiutarvi a ripulire. E’ tutto nelle vostre mani, ragazzi! Può darsi che quando li raggiungerai sia già tutto finito”.
Corro da Victoria. Bellissima, come sempre. I capelli fuoco, gli occhi neri, un’espressione soddisfatta e impaziente allo stesso tempo.
“Ce ne hai messo di tempo”, mi dice, con la sua inconfondibile voce tintinnante. poi si avvicina alle mie labbra e mi dice, con un sorriso: “Sei stato bravissimo. Non deludermi proprio ora”.
Seguo Victoria. Dopo un po’ sento di nuovo l’odore dell’umana. Com’è possibile? Non è nella radura? Alla fine, scorgo il leggipensieri, un vampiro coi capelli rossi, sulla difensiva e la ragazza, dietro di lui, appoggiata a una parete rocciosa. Ha più o meno la mia età, forse un paio di anni in più, nonostante sia più bassa di me. E ha un ottimo odore. Cerco di non pensarci.
Mi avvicino a Edward. Victoria è dietro di me, pronta a intervenire. Sento un ululato lontano che non può distrarmi. Infine, Victoria mi fa cenno di uccidere l’occhi-gialli. Avanzo ancora.
“Riley”, mi dice lui.
Vuole parlarmi?
“Ti sta mentendo, Riley. Ascoltami. Ti sta mentendo come ha mentito agli altri che muoiono nella radura. Sai bene che ha mentito loro, che ha costretto te a mentire loro, perché non ritornerete a soccorrerli. E’ tanto difficile credere che abbia mentito anche a te?”
Non capisco. Sembra sincero. Ma dev’essere un buon attore, perché Victoria non mi ha mentito. Lei mi ama, e io amo lei. E’ vero, non aiuteremo gli altri, Victoria e io li avevamo creati per conquistare il sangue di Seattle e non ci importava di quanti sarebbero morti per questo. Ucciso il vampiro coi capelli rossi di fronte a me ce ne andremo. Gli altri, aveva detto Victoria, privati del leggipensieri loro capo, non avrebbero costituito un pericolo. Tutto questo è un piano che stiamo portando avanti insieme. Victoria non mi sta mentendo. O sì?
“Non ti ama, Riley”, dice ancora il rosso. “Non ti ha mai amato. Il suo vero amore si chiama James, e tu non sei altro che uno strumento nelle sue mani”.
Mi volto verso Victoria, disperato. Lei digrigna i denti.
“Ascoltami”, mi richiama il vampiro. "Sa che ti ucciderò, Riley. Lei vuole che tu muoia, in modo da smetterla con questa commedia. Sì, te ne sei accorto, vero? Hai letto i dubbi nei suoi occhi, sospettato di quel tono falso nelle sue promesse. Non ti ha mai desiderato. Ogni bacio, ogni carezza, era una bugia". E intanto si avvicina a me. “Non devi morire per forza”, aggiunge il rosso. “Ci sono altri modi di vivere, oltre a quello che ti ha mostrato lei. Non è soltanto bugie e sangue, Riley. Puoi andartene anche adesso. Non sei costretto a morire per le sue bugie”. Mi si avvicina ancora.
Non so come muovermi. Sembra… esperto.
“Ultima possibilità, Riley”.
Guardo Victoria, di nuovo.
“Il bugiardo è lui, Riley. Ti ho già parlato dei loro trucchetti mentali”. E’ vero. Quindi non mi ha mai mentito. “Io amo solo te, lo sai”.
Mi preparo ad attaccare il rosso. Odo un ringhio e qualcosa mi getta a terra.
“No!”, strillò Victoria.
Un lupo enorme mi stacca un pezzo di mano. Mi alzo e gli tiro un calcio; sento un osso rompersi. Allungo le braccia pronto, ma il lupo affonda sul mio fianco e mi stacca una gamba. Cerco di colpirlo con un braccio e scivola indietro.
Intanto sento il rosso che sprona Victoria a rimanere.
Victoria vuole scappare? E perché? Teme di perdere?
E il rosso è così sicuro di vincere? Blatera ancora di quel James e, con mio sommo dolore, funziona.
Victoria è disposta a morire per quel tale.
Quasi non facevo più caso al lupo che mi smembra. Mi riprendo e gli tiro un pugno. Mi metto in posizione di difesa e mi avvicino a lui.
Lui mi morde ancora.
Nonostante il dolore, mi volto a guardare Victoria. Lei e il vampiro parlano ancora di James, e di un altro lupo…
La bestia mi strappa un altro pezzo.
Urlo e la colpisco… va a finire sulla parete rocciosa, sembra parecchio ferita, finalmente.
Mi avvicino a lei e sono pronto a tagliarle la gola, per poi tornare da Victoria. Mi spiegherà di James, ne sono sicuro.
Improvvisamente sento odore di sangue: la ragazza si è tagliata.
Il rosso mi prende alle spalle e mi sta spezzando. Urlo. Una parte di me, non riesco a più a capire quale, vola via.
Imploro: “Victoria!”m Mi contorco in modo da guardarla.
Ella non batte ciglio. Mi ha mentito, ora lo so.
Di nuovo il lupo. Mi porta lontano da lei e conclude la sua opera. Non posso più gridare, deve avermi staccato la testa.
Pausa.
E all’improvviso, il dolore. Lo sento, in tutte le mie membra, ma non insieme. E’ un dolore simile a quello della trasformazione, insopportabile.
E’ un dolore simile a quello dell’inizio. Ma è la fine.