«Già, come immaginavo.»
Certe cose può provare a mascherarle, ma ormai gliele so leggere in faccia. Se non in faccia, negli occhi.
Sapevo che sarebbe stata dura per lui. Lo sapevo da quella volta che Alexis era stata via per un'estate e Castle aveva ammesso di aver pianto, quando l'aveva lasciata partire. Avevo subito pensato a come Rick si sarebbe sentito il giorno in cui lei si fosse iscritta al college.
Il giorno è oggi.
L'altro ieri, in realtà, ma è la prima volta che rivedo Castle, dopo il week-end.
Mi chiedo come potrei tirarlo su di morale. Cosa potrei dire?
In fondo è una situazione comune. Succede a tutti quelli che hanno figli. E poi Alexis non è mica morta! È solo andata a studiare in un altro stato, neanche troppo distante. Ha perfino rinunciato ad Oxford per essere più vicina al padre. Inoltre sarà sicuramente di ritorno per l'annuale festa di Halloween in casa Castle. Poi ci sarà il Ringraziamento. E Natale. In tre mesi tornerà a casa tre volte. E potranno telefonarsi dieci volte al giorno. Come probabilmente già staranno facendo. Insomma, non c'è bisogno di essere così abbattuti, deve pur rendersene conto.
Certo che saperlo e viverlo sono due cose molto diverse.
E davvero riversare questo fiume di pensieri su di lui sarebbe d'aiuto?
Difficile.
Se solo avessero ammazzato qualcuno durante la notte! Castle ne sarebbe molto contento.

«Certo che i criminali hanno scelto un ottimo giorno per mettersi a riposo!»
Attraverso il vetro guardo verso Castle. Anche se mi dà le spalle ho intuito che qualcosa non va. E l'aria di Beckett lo conferma.
«Già, proprio di lunedì dobbiamo ridurci ad archiviare tutte queste scartoffie!»
Fisso Ryan, incredulo per ciò che ha appena detto. Possibile che non si renda mai conto di niente?
«Che c'è?»
Sospiro, rassegnato.
Mi rivolto verso Castle e il mio compagno per un attimo segue il mio sguardo.
«Ma vuoi dire che...»
Finalmente c'è arrivato anche l'irlandese.
«...nessuno di quei due ci aiuterà? Dovremo fare tutto da soli?»
Inutile. Meglio tornare al lavoro.

Perché non c'è del lavoro da fare? Tirerebbe fuori entrambi da questo silenzio imbarazzante.
In fondo gli serve un po' di tempo per elaborare e superare il dolore. Non può riuscirci in due giorni. Pian piano diventerà più facile. E fortunatamente la presenza rumorosa della madre lo aiuterà a tenere la mente impegnata.
«Come sta Martha?»
Lo chiedo con leggerezza, fingendo sia una domanda non inerente al discorso. Un non-discorso, più che altro, dato che sono più le cose non dette che quelle affermate apertamente.
«Bene.»
Alza un sopracciglio e fa una risatina sarcastica. Eccolo lì, il vecchio Castle.
«Almeno credo.»
Cosa dovrebbe significare tutto ciò?
«Ha passato il fine settimana da un'amica. Credo volesse... distrarsi».
Beh, anche Martha deve gestire lo stesso tipo di lontananza, in fondo è comprensibile.
Questo però blocca la possibilità di proseguire la conversazione in quella direzione.  Bisogna trovarne un'altra.
Ma quale?
Andiamo, cosa riesce sempre a tirare su di morale Castle?
Oltre a una qualsiasi occasione per sfoggiare il suo ego.
Una cosa c'è, e in questo memento non me ne vengono altre.
Giocare a flirtare con me.

«Sai cosa mi piacerebbe?»
Mi sporgo verso di lui e lo fisso intensamente negli occhi.
Quel corso di aggiornamento sulla prossemica di cinque anni fa mi ha aperto un mondo di possibilità.
Vedo un luccichio accendersi e ho la sua totale attenzione. Per quanto sia per lui possibile concentrarsi completamente su qualcosa.
«Cosa?»
La domanda quasi gli muore in gola, mentre si forma sul suo volto la classica espressione che assume quando riesco a metterlo in scacco con delle battute intriganti. Perché metterlo all'angolo mi piace terribilmente. E anche sapere che riprova ogni volta a scherzare con me.
«Penso che questo sia il momento perfetto per...»
Mi fissa con la bocca leggermente aperta. Lentamente i nostri volti si avvicinano. È troppo facile fregarlo. Comunque è adorabile.
«...una cioccolata calda.»
Castle si blocca e per un istante la sua faccia cambia espressione.
Poi si mette a sfoggiare il suo miglior sguardo da playboy.
«Lo sa, detective Beckett? La trovo proprio un'ottima idea.»

Sorrido e mi alzo, mentre lui fa lo stesso. Insieme ci avviamo verso l'ascensore, fianco a fianco, come sempre. Passiamo accanto alla stanza in cui Ryan ed Esposito sono circondati da cartelle, documenti e foto di ogni tipo.
«Dici che dovremmo aiutarli?»
Uno slancio di altruismo da parte del grande divo, che giornata memorabile.
Ok, non è vero. Lui è altruista. Non capisco perché giochi sempre a fare l'egoista.
«Nah, se la caveranno.»
Arriccio il naso. Qualcuno deve pur rimanere a lavorare, in caso spunti fuori un’emergenza.
«Speravo che lo dicessi.»

«Nah, se la caveranno.»
Cosa vuol dire “se la caveranno?”
Castle chiama l'ascensore e in pochi secondi è arrivato. Insieme entrano e si rigirano verso di noi.
«Dove stanno andando?»
La mano dello scrittore si solleva e muove le dita facendo un “ciao ciao”. Riesco a intuire il suo labiale.
«Bye bye.»
Le porte si chiudono.
Non si comportano così i compagni, maledizione.
Va beh. Li perdono solo perché oggi Castle ha bisogno di distrarsi. Però avrebbero potuto invitarci.
«Ma lasciano a noi tutto il lavoro sporco?»
«Mamma e papà sono andati a fare una passeggiata. Voi rimettete in ordine, bambini.»

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