Il professor Schuester aveva appena assegnato le coppie per i duetti. La scelta del brano era libera, non c’erano regole, si poteva cantare qualsiasi cosa e chi vinceva la competizione avrebbe avuto l’onore di duettare alle nazionali.
Mercedes non poteva lasciarsi sfuggire quell’occasione e per fortuna era in coppia con Artie, il ragazzo sulla sedia a rotella e secondo lei il cantante più talentuoso del Glee club. Il suo timbro di voce era profondo e si fondeva perfettamente con quello energico di Mercedes: per questo i loro duetti erano mozzafiato ed avevano un’alta possibilità di vincere scegliendo la canzone giusta.
Le venne in mente subito di proporgli “Hero” di Mariah. Provò la canzone tutto il pomeriggio,le veniva da dio. Doveva riconoscere che era proprio brava e aveva trovato il modo giusto per fare colpo su Artie. Sì, voleva fare colpo sul ragazzo. Gli era sempre piaciuto ma essendo suo amico, ex fidanzato di Tina e quello attuale di Brittany sapeva che non poteva avere molte speranze perché non era massimo della vita, o almeno era quello che pensava.
Tra Artie e Brittany c’era aria di rottura: non si parlavano molto e non uscivano più; infatti la ragazza passava il tempo solo con l’amica Santana. Tutti credevano che erano solo amiche per la pelle ma in realtà erano molto, molto di più.
Al ragazzo, Britt Britt piaceva ancora e in quel periodo stava soffrendo molto ma faceva di tutto per non darlo a vedere e Mercedes era l’unica ad averlo notato, infatti, conosceva Artie dalle elle elementari e riusciva sempre a capire cosa gli passava per la testa.
- Vagli a parlare, ora! – ordinò Kurt. Essendo il suo migliore amico e quindi l’unica persona a conoscenza della sua cotta, doveva prendere ogni tanto prendere in mano le redini della situazione e guidarla sulla retta via, un po’ come aveva fatto lei quando era innamorato perso di Blaine e tentava disperatamente di fare colpo sul bel moro.
- No, no. Non me la sento. Poi non so nemmeno cosa dirgli e…- senza nemmeno finire la frase, fu spinta violentemente e si ritrovò vicino ad Artie.
- Ciao, Artie. Come stai? – chiese Kurt guardando l’amica- ora, se volete scusarmi vado a fare una telefonata-
Mercedes fulminò con lo sguardo l’amico, il quale si diresse verso il corridoio ridacchiando ed estraendo l’ Iphone dalla tracolla di Gucci.
- Ehi, ascolta, che ne dici di trovarci questo pomeriggio per cercare una canzone per il duetto? Sai, mi sento piuttosto carico e duettando con te ho già la vittoria in tasca! – esclamò Artie tentando di essere il più convincente possibile.
- Sinceramente non mi sembri molto convinto, c’è qualcosa che non va? – domandò lei sapendo già la risposta.
- Mi conosci fin da troppo tempo e non posso mentirti. Sì, c’è qualcosa che non va. Si tratta di Brittany : non usciamo più insieme, non vuole raccontarmi niente. Ho paura che mi stia tradendo-
- Dai, su. Non essere pessimista, si sistemerà tutto! Avrà perso ancora il pettine magico! – disse Mercedes con un radioso sorriso a trentadue denti.
- Sai, Mercy, mi metti sempre di buon umore. Facciamo così: oggi pomeriggio, dopo scuola verso le quattro vieni a casa mia e proviamo per il duetto. Che ne dici?-
- Mi sembra perfetto – disse battendo il cinque al ragazzo- ora vado a raggiungere Kurt in corridoio. Ci vediamo dopo!-
Uscì di corsa dall’aula di musica e raggiunse l’amico che stava parlando al telefono con aria sognante.
- Riattacca tu – disse il ragazzo
- No, riattacca tu – si udì provenire dal cellulare
- No, dai, riattacca tu –
- No, non ne sarei capace. Dai, riattacca tu –
- No, non ne avrei il coraggio –
- Ok, basta. Riattacca Mercedes! – si intromise la ragazza irritata.
- Ma, ma, ma… - balbettò Kurt confuso – Ma stavo parlando con Blaine!- urlò isterico
- Lascia perdere per un attimo il tuo ragazzo e ascoltami. Oggi pomeriggio devo andare a casa di Artie per provare il duetto- concluse saltellando per la gioia
- Provare, eh?- domandò in tono malizioso l’amico
- Non pensare male! Sì, solo per provare, nient’altro anche perché è fidanzato con Britt… - sospirò- e ho assolutamente bisogno di qualche tuo consiglio su come vestirmi!-
- Beh cara, hai chiesto alla persona giusta- concluse Kurt con aria soddisfatta.
La guardò per qualche secondo dritta negli occhi e le domandò :
- C’è qualcosa che non va?-
- No, no… sono solo un po’ tesa. E se la canzone non gli piacerà? E se io non gli piacerò?-
- Mercedes, Mercedes… ti fai troppi problemi, rilassati ! Non hai nulla da temere perché sarai favolosa come sempre! – la incoraggiò cingendola in un grande abbraccio
- Sei il migliore-
- Lo so-
 
* * *
 
Erano le quattro e la ragazza si trovava davanti all’uscio di casa Abrams. Non appena suonò il campanello apparve alla porta una signora sulla quarantina,che con un sorriso la accolse in casa.
- Ciao, Mercedes. Come stai? – la salutò abbracciandola
- Benissimo, le porto anche i saluti di mia mamma. Quando ne ha voglia può venirci a trovare, è da tanto che non prende un caffè da noi-
- Già, hai ragione. Caspita come passa il tempo, si è fatto tardi: devo uscire o arriverò in ritardo. Artie ti aspetta di là in camera sua. Divertiti. Ciao!-
Saluto la signora con un altro abbraccio e si diresse a passo spedito verso la camera dell’amico.
- Ehi, come va? Accomodati pure- disse sorridendole il ragazzo non appena la vide entrare
- Ciao, vedo che sei già alla ricerca di qualche brano per il duetto- esclamò indicando lo schermo del Mac sulla disordinata scrivania
- Eh già, ho così tante idee ma prima di tutto voglio sentire cosa hai scelto tu! Dai su inizia, sono parecchio curioso! –
La ragazza, senza farselo ripetere due volte, fece partire la base di “Hero” e iniziò a cantare. Era bravissima, si vedeva che si era molto esercitata e alla fine dell’esibizione Artie applaudì sonoramente.
- Posso dirti una cosa?­- domandò il ragazzo
- Sì, sì. Dimmi pure, ti ascolto- annuì ancora con il fiatone
- Sei stata F-E-N-O-M-E-N-A-L-E!- disse scandendo le lettere con decisione e poi si fece più serio – questa canzone la canti perfettamente ma io non potrei fare altrettanto, rischio solo di rovinare il pezzo… che ne dici di trovare un brano che vada bene a entrambi?-
- Scusa Artie, hai ragione mi dispiace di aver pensato solo a me stessa, troveremo sicuramente qualcosa che piaccia ad entrambi! – ammise lei
- Non ti devi mica scusare ! Dai vieni al computer e iniziamo a cercare… che ne dici di “Tonight”?-
- Quella di Enrique Iglesias?-
- Sì, sì. Proprio quella… non ti convince molto, eh ?-
Passarono cinque minuti e quell’imbarazzante silenzio fu interrotto dalle loro voci che gridareno all’unisono :
- Ho trovato! “Cosmic love” di Florence & The Machine! Penso sia perfetta!-
- Ora stampo il testo e iniziamo subito a provarla! – disse Artie entusiasta
 
* * *
 
Provarono per tutto il pomeriggio finchè non fu perfetta e quando si senti soddisfatta del risultato,Mercedes mandò a Kurt un messaggio per farla venire a prendere.
Il ragazzo arrivò in meno di dieci minuti e la stava già aspettando in cortile quando lei uscìdalla porta accompagnata da Artie.
- Grazie per aver provato, ora siamo pronti per battere tutte le altre coppie e duettare alle nazionali- detto questo si chinò sul ragazzo per baciarlo dolcemente sulla guancia e per poi allontanarsi verso il suv nero del suo migliore amico