Arthur e Francis stavano litigando come al solito, litigavano per qualsiasi cosa, ovviamente questa volta non avevano fatto eccezione. Avevano da poco saputo da Toni che nella Nuova Terra c’era uno come loro, una nazione ed entrambi erano decisi di farne il proprio fratellino.

Visto che dopo varie discussione non erano ancora arrivati ad una soluzione, come se questo fosse stato possibile, erano partiti ed erano andati nella Nuova Terra così decisero che sarebbe stato quel piccolo adorabile scricciolo a scegliere

-Se continuiamo così non arriveremo da nessuna parte. Chiediamolo a lui.- Disse Arthur indicando il bambino dagli enormi occhi azzurri e capelli biondo scuro che tremava intimorito.

-Per me va bene! Quello che hai detto rientra nei miei piani- Rispose spavaldo il francese

-E ora … Vieni, vieni, vieni …! Apriamo insieme i misteriosi cancelli, non credi …?- Ripeté come una sorta di incantesimo, o maledizione, l’inglese cercando invano di attirare il bambino verso di lui, fallendo miseramente. Alfred si spaventò ancora di più.

-Smettila, Inghilterra! Fai venire da piangere anche a me!- Si lamentò Francis, ma poi passò subito alla manovra di contrattacco -Avanti, vieni qui. Se lo fai avrai del fantastico cibo francese ogni giorno!-

L’allettante offerta e il succulento odore di quel cibo delizioso calmò l’isteria di Alfred che subito si avvicinò a Francis

-No- … Che però venne stroncata dalla loro risposta secca

-Beh, lo sapevo fin dall’inizio- Pensò Arthur sconsolato -Era ovvio io …-

Fu in quel momento che Alfred si accorse di come Arthur si fosse rannicchiato in un angolo a piangere. Gli si avvicinò

-Stai bene?- Chiese preoccupato. E fu in quel momento che Alfred scelse Arthur

Pioveva. Arthur era l’ultimo dell’armata inglese ad essere rimasto sul campo di battaglia. Dall’altra parte Alfred era in piedi, con l’intero esercito della rivoluzione alle sue spalle e il fucile puntato contro la persona che lo aveva cresciuto

-Hey, Inghilterra … Alla fine voglio la libertà. Non sono più un bambino e neanche il tuo fratellino- Disse Alfred -Da ora mi separerò da te!-

Passò qualche secondo, poi all’improvviso Arthur fece uno scatto in avanti e con la sua baionetta colpì il fucile di Alfred che venne scaraventato di lato

-Non lo permetterò!- Ora era il fucile di Arthur ad essere puntato contro la persona di cui si era preso cura per tutti quegli anni -La tua incompetenza è impressionante-

-Fuoco- Diede l’ordine forse un generale, tutti i soldati si prepararono a sparare ma nessun colpo partì.

Alfred guardava preoccupato la canna del fucile puntata così vicino al suo viso, ma fu sorpreso quando Arthur lo abbassò

-Non è possibile che riesca a spararti … stupido …- Il fucile gli scivolò dalle mani -Dannazione! Perché! Merda!- Urlò mentre lentamente scivolava in ginocchio nel fango. Con una mano si coprì il volto che ben presto fu inondato da innumerevoli lacrime

-Inghilterra … Eri così grande un volta …-

Alfred atterrò alle 10:50 di un giovedì mattina all’aeroporto militare vicino a Londra. L’accoglienza che ricevette fu piuttosto fredda. Arthur era lì ad aspettarlo davanti al suo aereo, in piedi in un rigido saluto militare. Il suo entusiasmo venne spezzato quando i suoi occhi incontrarono il volto impassibile e imperscrutabile dell’inglese.

I loro sguardi rimasero incollati l’uno all’altro per diversi secondi prima che Arthur abbassasse gli occhi e stese la mano destra verso Alfred senza abbandonare la sua posizione rigida. L’americano guardò un attimo l’arto proteso poi gli strinse la mano con la sua in modo da suggellare la loro alleanza

-Vieni, ti mostro il luogo dove alloggerai finché rimarrai a Londra, America- e senza dire altro fece retro-front e si incamminò verso la Ford lì parcheggiata senza aspettarlo.

"Siamo ritornati ai nomi nazionali … Pensavo che la guerra ci avesse uniti un po’ di più"

Ma non diede voce ai suoi pensieri e seguì Arthur. Il viaggio fu tranquillo finché non arrivarono nella capotale. Dopo fu solo troppo silenzioso. Tutta la città era silenziosa e Alfred guardò sconcertato gli edifici crollati, le strade coperte di detriti e cenere derivante da vari incendi non ancora domati.

-Arthur …- Incominciò l’americano ma non seppe cos’altro dire, così per una volta chiuse la bocca e non proferì parola finché non furono arrivati alla loro destinazione. Avevano attraversato tutta Londra per arrivare ad una grande casa di epoca forse vittoriana, poco fuori dalla città

-Qui vivono anche altre nazioni quindi vedi di comportarti come si deve. Seguimi, ti mostro la tua stanza-

-Okay- Rispose semplicemente Alfred in un tono di voce forse un po’ troppo sommesso per lui, ma non gli uscì nulla di meglio dopo lo spettacolo a cui aveva appena assistito. Si ritrovò a pensare che probabilmente anche Francis viveva lì visto che la Germania aveva invaso gran parte della Francia.

Ma non fecero in tempo a salire la prima rampa di scale che un rumore assordante riempì l’edificio. Sembrava una sirena, un allarme e quando vide il volto di Arthur sbiancare all’improvviso capì di cosa si trattava.

L’allarme di un bombardamento.

Sì sentì afferrare per un braccio e venire trascinato di nuovo giù dalle scale verso quello che presumibilmente era il rifugio costruito sotto l’edificio. Ma non fecero in tempo ad arrivarci. Una scossa fece tremare il terreno e in quello stesso istante Arthur cadde a terra, il volto ancora più pallido di prima, il suo corpo prese a tremare insieme al terreno e spesso veniva scosso da forti spasmi. I suoi occhi versi erano spalancati e colmi di dolore, la sua bocca si aprì in un grido che conteneva tanta di quella sofferenza da lacerargli il cuore.

La sua fronte era madida di sudore così decise di togliergli la giacca e la camicia della divisa. Ciò che vide lo lasciò senza fiato. La sua pelle era così bianca da far invia a quella di un morto, non riuscì a contare tutte le ferite che lo squarciavano in ogni parte del corpo. Le bruciature erano praticamente estese su interi arti, quello messo peggio era il braccio sinistro e si chiese come faceva ancora a muoverlo viste le sue condizioni.

Non sapendo cos’altro fare strinse Arthur tra le sue braccia e aspettò che l’attacco finisse. L’inglese rimase cosciente ancora per non più di un minuto poi svenne per il troppo dolore. Il suo volto parve riacquistare un po’ del suo colore ma rimaneva ancora fin troppo pallido, mentre le tracce lasciate dalle lacrime risaltavano ancora di più le occhiaie violacee al di sotto degli occhi.

Caos. Polvere. Urla.

Ancora caos. Detriti. Pianti.

Arthur cercava di non ascoltare i lamenti, non guardare la scena di pura distruzione e di andare avanti, anche se il suo primo istinto sarebbe stato quello di aiutare i bisognosi e i feriti, ma c’era una cosa che lui doveva fare. Mentre avanzava tra la povere sempre più densa, sempre più vicino al cuore della strage, verso le Twin Towers o quello che ne rimaneva, con un solo pensiero nella testa.

Trovare Alfred.

Appena saputa la notizia Arthur era partito verso New York e dopo un’ora di volo il governo americano lo aveva chiamato dicendogli che non riuscivano a contattare Alfred. Ma Arthur sapeva dov’era. Sicuramente si trovava lì nel bel mezzo di quel disastro vicino ai suoi amati cittadini.

Era vicino; ormai era quasi impossibile respirare, anche dopo tutte quelle ore dall’accaduto. E in mezzo a tante ombre di persone affaccendate a cercare i superstiti Arthur ne scorse una ferma, immobile che sembrava dargli le spalle, con il volto rivolto verso le macerie. Avvicinandosi maggiormente riuscì ad intravedere sulla sua schiena il numero 50. Arthur spalancò gli occhi e fece uno scatto in avanti

-Alfred!- Gridò afferrandolo per un braccio, ma lui non si mosse di un millimetro, i suoi occhi azzurri erano fissi davanti a lui -Alfred! Andiamo!- Fu allora che notò come il ragazzo facesse fatica a respirare e che la camicia sul suo petto era macchiata del suo sangue -Alfred! Se stiamo ancora qui starai male e devi medicarti la ferita. Andiamo!-

Ma Alfred era comunque più forte di lui anche quando non opponeva resistenza. Arthur non sapeva cosa fare, Alfred era in pericolo e lui non sapeva cosa fare! Lacrime di frustrazione causate da quel senso di impotenza che provava, ma anche di preoccupazione e tristezza presero a rigargli le guance.

Ma non si sarebbe arreso.

Deciso a schiodare da lì Alfred, Arthur gli si piantò davanti e prese a scuoterlo incitandolo a muoversi. Le sue grida sembrarono finalmente raggiungere le sue orecchie, Alfred abbassò lo sguardo sul viso di Arthur e allungò una mano ad asciugare le sue lacrime sempre con quell’espressione inespressivo sul volto.

-Arthur- Disse in un poco più di un sussurro, poi abbracciò l’uomo davanti a lui come se fosse la sua unica vis di salvezza, appoggiò la fronte sulla sua spalla e svenne. Arthur scivolò a terra con il corpo inerte di Alfred stretto tra le braccia. Non seppe dire per quanto tempo rimase lì, immobile, prima che i soccorritori li trovarono.

Tu sei qui di fianco a me e sorridi.

Arthur era lì. Era lì con lui.