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Accellerò il passo, impasiete di affrontare il tanto odiato nemico. L'avrebbero sconfitto una volta per tutte.
Poi, un'immagine totalmente inaspettata riempì i suoi occhi color rosa confetto.
Masaya, nei panni del cavaliere che la portava fuori dai pasticci in cui lei goffamente si cacciava, giaceva sul pavimento, nei pressi di un Tempio Shintoista.
La ragazza dagli stravagnati capelli rosa si precipitò al fianco di quest'ultimo, che non sembrava dar segni di vita.
La sua mente semplicemente rifiutava l'idea che potesse essere morto, era assurdo.
Avrebbe chiamato il suo nome, se la voce non le si fosse fermata e gelata in gola. Le mani, immobilizzate, tremavano appena, incapaci di compiere un qualsiasi altro movimento. Alcune lacrime silenziose riempirono gli occhi della giovane, che ancora non osava accettare lo spettacolo crudo che le si era presentato.
La gambe non ressero più, e un vuoto tagliente pervase l'animo dapprima tranquillo della ragazza.
Si piegò sul corpo di lui, non riuscendo a staccare gli occhi dal volto esangue che, tanto spesso, le aveva sorriso con dolcezza.
La pioggia continuava a battere, instancabile,sui corpi dei due giovani inerti.

«  Ichigo!! » 

Un gruppo di ragazze dai volti preoccupati procedeva velocemente verso di lei, che incapace di proferir parola, si limitò a rivolger loro uno sguardo devastato.
Quello sguardo non aveva bisogno di parole, in quanto gli occhi espressivi di Ichigo erano sempre stati l'esatto riflesso dei sentimenti della ragazza.
Quando gli occhi delle regazze si posarono sul corpo di Masaya, loro rimasero esterrefatte. Retasu corse ad abbracciare Ichigo, cercando di darle conforto, ma, imporvvisamente, il ragazzo sotto i loro occhi cominciò a muoversi. 
Alle espressioni attonite delle giovani, Masaya si contorceva e urlava, come perseguitato da un incubo durante il sonno. 
Ichigo si sciolse dall'abbraccio dell'amica e non versando una lacrima in più prese a scuotere il ragazzo, nel tentativo di farlo rinvenire.

« Ryan! » quasi urlò. « Per favore, qualcuno chiami Ryan!! »

Ma mentre le ragazze si occupavano di chiamare i rinforzi, Masaya si alzò.
Aveva un volto completamente diverso da quello solito. Due occhi del colore del ghiaccio fissanvano, divertiti, quelli rosei della ragazza con le orecchie da gatto.
Un sorriso di sfida apparve sulle serrate labbra sottili.
Orecchie Aliene, lunghi capelli corvini, un ghigno soddisfatto, uno sguardo gelido.
No, quello non poteva essere Masaya Aoyama.

« M...Masaya? »

Una forte risata intrisa di profonda soddisfazione echeggiò nell'aria tagliente. 
Una doccia fredda, per la nostra Ichigo.
La ragazza, che ancora aveva le guance bagnate dalle lacrime, sentì il suo cuore perdere un battito.

« Il tuo cavaliere dei sogni ti ha tradito, principessina! Masaya Aoyama ha agito sotto il mio controllo, dalla prima volta che vi siete incontrati!  ».

Quelle parole, furono come lance al petto per la guerriera.
I suoi occhi, privati di tutte le forti emozioni, contemplavano il vuoto. Il vuoto.
Con voce flebile, quasi sussurrando, il ragionamento l' avvertiva del pericolo imminente, che le sarebbe piombato addosso come una valanga di gelida neve.

« Non ti credo. Tu stai cercando di provocare il crollo emotivo di un nemico che, se lucido, ti farebbe a pezzi. Giochi sporco, vigliacco.»  

Ad intervenire era stata Zakuro, la cui rabbia domata, le disegnava sul viso dai bei lineamenti un'espressione di profondo disgusto.
A quell'intervento, l'essere dai capelli cervini si voltò verso il gruppo di ragazze alle spalle di Ichigo, quasi sorpreso da quella reazione.
Sorrise, beffardo, e inclinò leggermente il viso, puntando gli occhi di ghiaccio contro quelli dardeggianti della ragazza lupo.

« Esattamente. » - disse, deliziato. - « Ma non comprendo il tuo concetto di vigliacco. Bisogna conoscere il nemico, per poterlo sconfiggere. I muscoli, da soli, non bastano, mi sembra ovvio. E poi, mi permetto di insistere, Masaya Aoyama ha agito sotto il mio assoluto controllo dal primo momento. La sua funzione era, perlappunto, di riempire la testa di una fastidiosa umana di sogni e aspettative, dell'amore più puro e sincero, per poi farla crollare misermente al momento della battaglia finale. Un'arma a doppio taglio, come suol dirsi.» 

Detto questo, distogliendo lo sguardo gelido dai visi pallidi ed attonirti delle cinque ragazze, voltò loro le spalle. 

« Che la battaglia abbia inizio. » - aggiunse, con una punta di divertimento al ghigno soddisfatto.

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