Sirius continuò a guardare James, il quale appariva realmente perso nell'immensità del cielo.
"Dobbiamo essere forti." Disse James all'improvviso, facendo quasi sobbalzare il suo migliore amico.
Sirius era sempre stato infastidito da frasi come quella, ma lì, al buio, in una notte non lontana dalla prossima battaglia che avrebbero dovuto combattere, gli sembrò la frase più vera che James potesse dire. Dovevano essere forti. Ma Sirius a volte era stanco di essere forte, lo era stato per tutta la vita e in quel momento gli sembrava quasi impossibile continuare ad esserlo.
Aveva tanta paura della guerra e, se non fosse stato da codardi, sarebbe scappato portando i Malandrini con sé. Sarebbe andato lontano, dove la morte non avrebbe potuto trovarlo, dove crescevano ancora le rose e nessun teschio invadeva il cielo.
Avrebbe dato tutto ciò che aveva per un solo domani, un domani in cui sarebbero stati tutti insieme, senza nessuna battaglia a rincorrere la loro giovinezza.
"James..."
"Sì?" L'amico si voltò verso di lui incuriositò da quella frase lasciata a metà.
"...quando tutta questa pazzia sarà finita - continuò Sirius - andremo a vivere in campagna, ti va? Non ho mai sopportato la città, lo sai. Porterai Lily e Remus e Peter verranno con noi. Avremo quattro belle case. Lo faremo non appena questa stupida guerra sarà vinta."
James sorrise "Sì, sarebbe bello andare in campagna. Anche Lily tante volte mi chiedeva di essere portata a vedere il bellissimo verde poco fuori Londra."
Si guardarono un attimo, poi Sirius allungò una mano scompigliano i capelli di James e risero insieme.
"Non so tu, Felpato, ma comincio ad avere freddo disteso sulla neve."
"Sì, stavo per dirti la stessa cosa." Sirius si alzò in piedi e scosse esageratamente i fianchi per far andar via la neve suscitando di nuovo le risate dell'amico.
Scoprì che la risata di James e l'avere dei progetti certi per un futuro altrettanto incerto lo facevano sentire meglio. Lasciò che la pace e la fiducia si facessero strada dentro di lui rendendo la vita meno spaventosa. Non avrebbe lasciato andare quelle sensazioni finché sarebbe rimasto in vita.


Ricominciarono a camminare alternando discorsi futili a ragionamenti filosofici, anche troppo per i gusti di Sirius.
Arrivarono a discutere della profezia che da qualche tempo viaggiava di bocca in bocca con particolari aggiunti e omessi.
"Dice che un bambino nato alla fine di Luglio potrà distruggere Voldemort." Disse James.
"Sì, lo so"
Si ritrovarono, in un attimo, sprofondati nel silenzio più assoluto mentre camminavano. Entrambi stavano pensando la stessa cosa.
Da poche settimane Alice e Frank Paciock avevano scoperto di aspettare un bambino. Secondi i calcoli della Medimaga ostetrica del San Mungo quel bimbo sarebbe dovuto nascere alla fine di Luglio. Alice aveva paura, molta più di quanto non ne avesse avuta davanti al Signore Oscuro in persona. Ma al contempo era così felice. Il suo bambino, il suo primogenito.
Sperava in un maschio, la piccola Alice. Frank era sempre pronto a proteggerla, non la perdeva di vista un solo istante.
James e Sirius non erano sicuri che avrebbero potuto sopportare la morte di uno di loro, né di Frank, né di Alice, né del bambino. Sarebbero stati fatti a pezzi se loro fossero stati uccisi.
Avevano sopportato tanto e, molto spesso, quel tanto sembrava troppo.
Dovevano essere forti.
Sirius si ritrovò a recitare una preghiera silenziosa perché il figlio dei Paciock non fosse quello di cui parlava la profezia, ignaro che nel medesimo istante James stava facendo la stessa cosa.
Voldemort non si sarebbe fermato davanti a nulla. Nemmeno davanti ad un neonato.

Mentre imploravano che il piccolo Paciock non fosse il prescelto, cominciò a nevicare.
Guardando i piccoli fiocchi cadere lentamente a terra e perdersi fra altre migliaia di fiocchi identici, si ritrovarono a sorridere.
Erano anni che Ramoso e Felpato non correvano con la neve negli occhi.
Come poco prima si scambiarono un'occhiata veloce e scoppiarono a ridere. Non avevano ancora smesso quando si trasformarono.


Corsero a perdifiato, andando incontro al vento, con la neve che feriva loro gli occhi, ma non se ne curarono.
Scaricarono in quella folle corsa tutte le loro frustrazioni e le paure. Si spinsero, si fecero cadere a terra per rotolare nell'immacolato e freddo bianco della terra.
Risero, nonostante fossero trasmormati in animali. Piansero qualche lacrima dando la colpa al gelo.
Furono felici e liberi nel loro tormento.
La loro amicizia era più forte della guerra, ne ebbero la certezza in quel momento. Se tutti avessero potuto sentirsi amati come loro due in quel momento, la vittoria sarebbe stata loro. Senza alcuna incertezza.
James aveva Lily e i Malandrini.
Sirius aveva James e i Malandrini.
Avrebbero vinto. Avrebbero finito quella maledetta guerra e sarebbero stati felici. Sarebbe stata solo un'avventura in più da raccontare ai loro figli e ai loro nipoti.
Sirius rise al pensiero di un James vecchio con la barba lunga in stile Silente.
Si fermarono. Il cane ululò e il cervo bramì più forte che poteva.
Forse avevano una possibilità.

Prima che rientrassero in casa - erano stati fuori solo mezz'ora, anche se a loro sembrava molto meno. O molto di più, dipendeva dai punti di vista. - Sirius chiese a James di fargli una promessa.
"Dipende, Felpato, ho sempre un certo timore prima di prometterti le cose." Sorrise pensando ad un vecchio scherzo che l'amico gli aveva fatto ai tempi di Hogwarts.
"Tranquillo, devi solo promettermi che un giorno tutto questo sarà finito e che i Malandrini. e Lily, certo, saranno di nuovo insieme. Promettimi che saremo felici, James, che non dovremo più essere forti."
James sorrise. "Te lo prometto, Sirius. Un giorno saremo persone con un futuro sereno davanti e un passato tormentato alle spalle. Saremo felici."