Irina è una giovane, dolce e coraggiosa ragazza ucraina. Lei abita in uno shtetl, cioè un paesino abitato e creato da soli ebrei, Tranchimbrod.
Irina vive con la nonna e il fratellino ancora in fasce Jonathan, fino a quando una notte qualcosa di terribile accadrà nel luogo in cui vive, che segnerà la sua vita, e quella di molti altri.
Ma soprattutto di una persona: Alexsej, il ragazzo degli alberi, il suo migliore amico.