Era un uomo alto, molto alto, le spalle larghe e i muscoli della schiena si tendevano ad ogni movimento del corpo. Era vestito casual, jeans scuri che fasciavano le gambe infinite e una giacca di pelle. Ai piedi indossava un paio di scarpe da running nere e, in generale, trasmetteva una sensazione di forza e grande prestanza fisica, come una pantera pronta a scattare al minimo pericolo. I capelli erano chiari, leggermente lunghi sulla nuca a formare dei riccioli delicati. Marnie non poteva vedere altro ma ebbe la sensazione di conoscerlo, quel familiare formicolio di piacere alla base del collo le disse che lo aveva già incontrato da qualche parte in passato. Scosse la testa e si diede dell'idiota, non poteva essere così. Un'improvviso scossone fece perdere l'equilibrio allo sconosciuto e lo fece voltare proprio nella sua direzione. Portava gli occhiali da vista ma avrebbe riconosciuto quegli occhi gelidi anche al buio, quella sfumatura grigia così inquietante. Il naso dritto come una lama, le labbra sottili. Aveva la barba lunga, almeno 2 settimane senza radersi, ma Marnie non ebbe più alcun dubbio.
Era Tom.

-Quali sono i tuoi soggetti preferiti?- Continuò lui.
-Per lo più ritratti, sono affascinata dai volti e dal modo in cui le emozioni traspaiono, ma è una passione abbastanza recente, all'inizio mi dedicavo soprattutto a paesaggi urbani. Sto preparando il lavoro per la mia prossima mostra e sono settimane che giro per la città alla ricerca di soggetti interessanti!-
-Hai già trovato qualcuno?-
-Sì, ma la parte più difficile è convincerli a diventare un'opera d'arte. Fino a che mi limito a fotografarli è una passeggiata, ma quando poi chiedo loro di spingersi oltre vanno nel panico.-
-Non ti seguo...-
-Ti spiego: quello che ho in mente è una serie di fotografie di varie parti del corpo che andranno a comporre dei collage. Perciò oltre al volto mi serve anche tutto il resto, e mi serve possibilmente senza vestiti addosso...-
Tom spalancò gli occhi. -Okay, adesso ci sono.- Alice si limitò a sorridere. Tom si grattò l'accenno di barba che gli ricopriva il mento con aria pensierosa. -In effetti non dev'essere facile...- Disse dopo un po'.
Alice alzò le spalle. -Se non è complicato non mi diverto!-

Lara si sentiva osservata.
Da qualche settimana ormai aveva la costante sensazione che qualcuno la seguisse. Se lo sentiva alla base della nuca, quando la sottile peluria chiarissima si rizzava e le diceva che qualcosa non andava. Erano le undici del mattino, spesse nuvole grigie coprivano l'azzurro. Avrebbe piovuto da un momento all'altro.

Quando al primo messaggio Tom non rispose, Liz pensò che si fosse appena alzato e fosse ancora sotto la doccia.
Quando non rispose anche al secondo, minatorio, tra l'altro, poiché lei era ancora in mutande per casa, pensò che si fosse scordato a letto e, per fare prima, si fosse lanciato sotto la doccia senza dare segni di vita per fare più in fretta.
Ma quando non rispose nemmeno al terzo, e lei a quel punto aveva già addosso abitino a fiori e giacchetta di pelle, comprese che il suo migliore amico Thomas era, anche quella mattina, in dolce compagnia. Sbuffando si infilò i dr Martens bordeaux e, con un occhio allo smartphone, ingurgitò velocemente un caffè doppio.