Un cavaliere attraversa una foresta, la morte e il diavolo lo accompagnano.
Tre flashfic, ognuna con un diverso punto0 di vista.
Seconda classificata al contest "Esercizi di stile" indetto da LadyPalma/GiuniaPalma sul forum di EFP

ATTENZIONE: Questa storia è assolutamente inadatta a chi non ama lo slash esplicito e nuoce gravemente ai maschi eterosessuali, cui fin d'ora la sconsiglio.
Seguito di "Ultima notte a Dakar" (però si può leggere tranquillamente come storia a sè stante): Il sergente Stein è finito a Manaus a fare un corso di sopravvivenza in ambienti tropicali estremi. Il legionario semplice Mark Stevens, da sempre innamorato di lui ma per vari motivi respinto, lo segue facendosi inviare allo stesso corso.
Tra una cosa e l'altra, i due finiscono per attirare l'attenzione di un individuo che ha un giro di lottatori clandestini. Impossibilitato a convincerli con le buone, l'uomo li farà rapire, sperando di convicerli poi in qualche modo a combattere per lui. Peccato che non abbia ben capito di che pasta sono fatti i due...

Tornano i due poliziotti de "La notte dei Lemming", questa volta alle prese con la magia nel Santo Natale, tra battute dissacranti, imprecazioni, violenza gratuita e qualche sprazzo di reciproco affetto.
Seconda classificata al contest “Calendario dell'Avvento” indetto da Carmaux e Soul_Shine sul forum di EFP, a pari merito con "Da allergia ad amnesia il passo è breve", di leila91

Un agente immobiliare sogna di cambiare vita, di vivere la "vita vera", ossia quella dei ricchi. Per concludere un affare, un eccentrico cliente lo invita al casinò e il nostro assapora per una sera la vita che ha sempre sognato. Il gioco d'azzardo, altra cosa di cui in quell'occasione ha un assaggio, gli sembra il modo più semplice per guadagnare più soldi e quindi fare finalmente il famoso salto di qualità che da tanto tempo sogna.
Peccato che il gioco d'azzardo possa trasformarsi in una malattia incontrollabile e distruttiva...
(per scrivere questa storia mi sono addirittura infilato in un aggiornamento per operatori Ser.T. sul gioco d'azzardo patologico, quindi ciò che scrivo è assolutamente realistico).
La storia è stata ispirata dal contest indetto da Soul Shine "Sitting in my room, with a needle in my hand". Ringrazio moltissimo Soul per l'idea.

Due marinai, ognuno con la propria più o meno dolorosa storia di vita, sono a bordo di un vecchio cargo in attesa di attraversare lo Stretto di Panama. L'arrivo di una terribile tempesta rappresenterà un'attesa occasione di riscatto per uno dei due.
Prima classificata al contest "My favourite things", indetto da Fiore di Girasole sul forum di EFP, a pari merito con "Book 1" di Kim WinterNight

Il sovrintendente Ehrenold ha ottenuto il comando di un esercito ed è impegnato in una campagna di conquista. Assieme a lui c'è Siwald, il suo giovane allievo e amante, la cui irruenza è però spesso fonte di problemi. Durante un'importante operazione, a causa della sua impulsività Siwald non si trova al posto che gli era stato assegnato, con la conseguenza che tutta l'operazione fallisce. Il sovrintendente è costretto a punirlo, ma questo scatenerà nel giovane l'ansia di riabilitarsi ai suoi occhi compiendo un'impresa eroica.
Prima classificata al contest “Darkest fantasy” indetto da Dark Sider sul forum di EFP, vincitrice del premio "Miglior personaggio" nello stesso contest.

Dal testo: A quel punto si chiese: quando è lo Stato stesso a tradire il contratto sociale, cosa deve fare il cittadino?
Quando la Legge permette essenzialmente a determinate persone di fare ciò che vogliono, mentre ne sanziona pesantemente altre, che in pratica hanno di diverso dalle prime solo il fatto di essere identificabili e per ciò stesso sanzionabili, come si può rispettarla?
Quando le risorse vanno a chi urla più forte invece di andare a chi ne ha più bisogno, come si può avere fiducia in chi le distribuisce?
Un assistente sociale si trova a porsi domande sull'essenza stessa del suo lavoro. Come riuscirà a darsi una risposta?
Prima classificata al contest "Prendete un personaggio tipo... e fatelo vostro!" indetto da MaryLondon sul forum di EFP e vincitrice del premio "Personaggio tipo... non ti riconosco più!"

Un’arma segreta del Reich, il dispositivo ombra, viene recuperata quasi casualmente dallo scanzonato pilota di un idrovolante ricognitore.
L’ufficiale inglese che si è visto sottrarre l’oggetto, però, giura vendetta al tedesco, anche perché nello scontro che c’è stato fra i due, egli ha perso una mano e ora è costretto a portare un uncino al posto dell’arto perduto.
I due si incontreranno nuovamente in una misteriosa e sconosciuta isola al centro del Mar dei Caraibi: Ypa'u Oiyva, l’isola che non c’è. Tra indigeni ostili, foreste impenetrabili e luoghi misteriosi, si contenderanno di nuovo il dispositivo ombra e il capitano inglese approfitterà dell’occasione per cercare di saldare vecchi conti rimasti in sospeso.
Seconda classificata al contest Villains against Heroes indetto da missredlights sul forum di EFP. Vincitrice del premio speciale "Miglior Hero"

Un cavaliere teutonico abbandona i fasti della sede veneziana dell'Ordine per prendere parte alla crociata in Livonia. Laggiù verrà in contatto con un nuovo nemico, che non ha intenzione di accettare la conversione e che osteggia con tutte le sue forze la presenza dell'Ordine.
Un atto di generosità nei confronti di un mendicante sarà ciò che al momento del bisogno gli salverà la vita.
Prima classificata al Contest "A zonzo nel tempo!" indetto da _Vintage_ sul forum di EFP.

Inverno del '44, la guerra volge alla fine. Due giovani assi della Luftwaffe si incontrano e sembrano trovarsi come le due metà di platonica memoria. Fra loro nasce immediatamente un'amicizia che presto diventa qualcosa di molto più profondo e intenso.
La guerra però non lascia scampo e i due sono chiamati a combattere un'impari lotta contro gli stormi di bombardieri che si susseguono sulla Germania.
Storia romantica, in cui amore, guerra e morte si intrecciano. Da leggere solo se piace il genere.
Prima classificata al contest Coincidenze perdute, appuntamenti mancati, scelte difficili: Sliding Doors Contest indetto da missredlights e Shilyss sul forum di EFP

Guerra del Vietnam, 1968. Dopo aver combattuto in varie battaglie, un soldato viene allontanato dalla linea del fronte e collocato in un tranquillo magazzino delle retrovie. Nonostante la situazione comoda e poco stressante, è spesso tormentato da allucinazioni, al punto che fa fatica a distinguere ciò che realmente esiste da ciò che viene prodotto dalla sua mente.
I Vietcong che vede aggirarsi intorno alla base, ad esempio, sono veri o sono allucinazioni?
Seconda classifcata al contest "Spade Incrociate" indetto da mystery_koopa sul Forum di EFP.

Un giovane e ambizioso barman vuole a tutti i costi vincere un'importante competizione. Nella sua affannosa ricerca di una ricetta in grado di battere i drink dei più esperti e affermati colleghi, si imbatte nella leggenda di Bayou Sam, il barman maledetto di New Orleans, i cui cocktail erano così buoni che la gente era disposta a tutto per averli.
Quando scopre che il famigerato personaggio ha lasciato un libro di ricette, pensa che presentare uno di quei cocktail sia il modo per ottenere la vittoria. Il libro però non è così facile da trovare e il prezzo per averlo si rivelerà decisamente elevato...
Prima classificata al Contest "Patti oscuri, alleanze di ferro e promesse vincolanti" indetto da Shilyss sul forum di EFP, a pari merito con "Io sono l'inganno, il caos e la vendetta" di Myrose

Una favolosa tenuta ai Caraibi smerciata per pochi soldi: per James Donovan, imprenditore non troppo fortunato, sembra l'affare della vita. Peccato che in quel luogo ci sia qualcosa che spinge chiunque vi si avventuri a scappare dopo poco in preda al terrore.
Toccherà al meticoloso uomo di fiducia del signor Donovan, Roderick Austin, occuparsi della faccenda. Egli indagherà sul passato della tenuta scoprendo verità scomode, che qualcuno vorrebbe assolutamente tenere nascoste.
Seconda classificata al contest “Terapia d'urto” indetto da molang sul forum di EFP.
Prima classificata al contest "I Doni della Medicina” Indetto da Dollarbaby sul forum di EFP e giudicato da Shilyss, a pari merito con "Di ghiaccio e di oscurità" di Yonoi

Siamo a Herburg, la capitale dell'Impero di Kjarr. La tensione è alle stelle, perché stanno per cominciare i Giochi annuali, nei quali si affronteranno le migliori squadre delle Dodici Marche. Il comandante di una delle squadre in gara, Ehrenold, si troverà da una parte ad affrontare un avversario animato da vecchi rancori e disposto a tutto per riparare al torto che ritiene di aver subito, dall'altra verrà in contatto con un giovane soldato poco incline alla disciplina, un Cavallo Selvaggio nel gergo dell'esercito di Kjarr, e riconosciutene le potenzialità cercherà di avvicinarlo, con risultati non sempre positivi. Le due vicende si intrecceranno nella gara finale, quando tutte le squadre dovranno dare il massimo, ma solo una si aggiudicherà la vittoria.
Prima classificata allo "Sport Contest", indetto da Fiore di Girasole sul forum di EFP, a pari merito con "Ironia della sorte", di SSJD

La vicenda si colloca nel secondo libro della saga del comandante Aubrey (Costa sottovento) e ha luogo subito dopo la battaglia della rada di Chaulieu, scontro nel quale il comandante Aubrey viene ferito molto gravemente.
Maturin fa di tutto per salvarlo, ovviamente, ma intanto ripensa a quando si sono sfidati a duello perché invaghitisi della stessa donna e non riesce ad evitare di sentirsi in colpa.
È un mio piccolo omaggio a Spoocky, grande esperta di questo fandom, che spero non la troverà troppo schifosa.
(ATTENZIONE: contiene spoiler sul secondo libro della saga, "Costa sottovento")