L'USS Enterprise NX-01, al comando del capitano Jonathan
Archer, fece ritorno sulla Terra dopo aver
portato a termine con successo la sua missione. L'enorme
sagoma dell'astronave si stagliava maestosa
davanti alla base stellare mentre il lander atterrava dolcemente e le
baie di carico si aprivano. Gli ufficiali si
riversarono fuori, pieni di soddisfazione per i loro successi e in
trepidante attesa del riposo che li
attendeva.
Il sole terrestre splendeva luminoso sullo spazioporto di San Francisco
e una leggera brezza portava il
profumo dell'aria fresca del mare. Gli ufficiali si
godettero la vista dell'ambiente familiare e il brusio della
folla; era una sensazione liberatoria tornare sul suolo di casa dopo
tanto tempo nello spazio.
"È davvero bello avere di nuovo un terreno
solido sotto i piedi", dichiarò Trip Tucker,
compiaciuto. "Non c'è
da stupirsi che la chiamino 'Blue Marble'. La
terra ha davvero qualcosa di magico".
Malcolm Reed, ufficiale tattico dell'Enterprise,
annuì con un leggero cenno di assenso senza dire nulla.
Hoshi Sato, curiosa come sempre, sorrise e si rivolse a Malcolm.
"Malcolm, c'è qualcosa che non vede
particolarmente l'ora di fare adesso che siamo tornati
sulla Terra?"
Malcolm pensò per un attimo e rispose con una punta di
malinconia nella voce: "Devo ammettere che mi è
mancata la sensazione della terra sotto i piedi. È un tipo
diverso di stabilità e familiarità. Non vedo
l'ora di
avere di nuovo un terreno solido sotto i piedi e di godermi le piccole
cose della vita quotidiana".
Trip si lasciò contagiare dall'atmosfera
rilassata e strizzò l'occhio a Malcolm.
"Dai, Malcolm, puoi
ammettere che non vedi l'ora di mangiare una vera bistecca.
E so per certo che ti manca il pub inglese
vicino al quartier generale della Flotta Stellare".
Malcolm sorrise amabilmente e alla fine capitolò.
"Sono d'accordo, una buona bistecca e un
bicchiere di
scotch al pub non sono una cattiva idea. Sarà bello
riscoprire le delizie culinarie della terra".
T'Pol, l'ufficiale scientifico di Vulcano, si
unì al gruppo e aggiunse con la sua tipica voce calma:
"Il ritorno
sulla Terra ci permetterà di familiarizzare nuovamente con
la cultura umana. Sarà interessante raccogliere
e analizzare queste esperienze".
Trip rise piano. "T'Pol, non avevo idea che
proprio tu fossi una così grande fan della cultura
umana".
Un leggero senso di divertimento balenò negli occhi di
T'Pol. "Ci sono specialità
culinarie che potrebbero
attirare la mia attenzione. Ma la mia priorità principale
è prepararmi per l'imminente missione e
assicurarmi che l'Enterprise sia pronta per le
sfide".
Hoshi rivolse a T'Pol uno sguardo curioso. "E
che ne dici di un po' di riposo, T'Pol? Dopo
tutto, hai lavorato
sodo e ti meriti una pausa".
T'Pol esitò per un attimo e infine rispose:
"Il mio tempo libero si concentrerà sulla
preparazione della
missione. Ci sono ancora dei dati di ricerca che devono essere
analizzati". Mentre parlava, scambiò uno
sguardo fugace con Trip, che era in piedi accanto a lei. Era uno
scambio silenzioso che indicava un accordo
segreto tra loro, un piano che gli altri ufficiali non dovevano
conoscere.
Trip, comprendendo il sottile messaggio di T'Pol,
annuì appena e riportò lo sguardo sul gruppo.
Gli altri ufficiali non notarono nulla di insolito nello scambio di
sguardi tra Trip e T'Pol. Erano troppo
impegnati a concentrarsi sulle loro previsioni e sui loro piani.
L'atmosfera era rilassata e gioiosa,
Trip e T'Pol lasciarono il Quartier Generale della Flotta
Stellare e si diressero verso la casa dei genitori di
Trip. Avevano deciso di trascorrere lì qualche giorno prima
di continuare la loro missione. Durante il viaggio
in navetta verso la zona rurale della Florida, T'Pol
sentì crescere dentro di sé un certo nervosismo,
un
nervosismo che nemmeno la sua serenità vulcaniana riusciva a
tenere sotto controllo.
"Trip", disse a bassa voce, cercando le
parole giuste, "sono preoccupata per la reazione dei tuoi
genitori nei
miei confronti. Dopo tutto, sono vulcaniana e spesso abbiamo opinioni e
comportamenti diversi".
Trip sorrise amorevolmente e mise una mano sul braccio di
T'Pol per rassicurarla. "Non preoccuparti,
T'Pol", disse con dolcezza. "I
miei genitori sono di mentalità molto aperta e calorosi. Ti
vorranno bene
quanto me. E anche se all'inizio la cosa sarà un
po' nuova per loro, impareranno ad accettarti per quello
che sei".
T'Pol lasciò che le parole venissero assimilate
e sentì la sua tensione allentarsi lentamente. Si fidava di
Trip
e sapeva che l'avrebbe sostenuta in ogni caso.
Ricambiò il sorriso e gli strinse delicatamente la mano.
"Grazie, Trip", disse con gratitudine.
"Significa molto per me che tu sia così sicuro
dei tuoi sentimenti.
Spero che il tempo trascorso con i tuoi genitori sia
armonioso".
Trip annuì e le sorrise incoraggiante: "Sono
sicuro che andrà tutto bene. E se ci saranno problemi,
sarò
sempre al tuo fianco".
Così rassicurati, raggiunsero finalmente la casa dei
genitori di Trip. La tenuta idilliaca era immersa in un
paesaggio lussureggiante e irradiava un calore familiare. I genitori di
Trip, Charles ed Elizabeth Tucker, li
accolsero calorosamente e furono molto felici della loro visita.
Nei giorni successivi, Trip e T'Pol trascorsero del tempo
con la famiglia di lui, scambiandosi storie e
mangiando insieme. T'Pol fu piacevolmente sorpresa
dall'apertura e dalla benevolenza con cui fu accolta
dai genitori di Trip. Le sue perplessità iniziali svanirono
rapidamente e si sentì accolta e accettata da loro.
Mentre l'equipaggio dell'USS Enterprise si
stava godendo la permanenza sulla Terra, il comandante Tucker
fu contattato da un ufficiale del quartier generale della Flotta
Stellare. "Comandante Tucker, l'ammiraglio
Forrest vuole che lei partecipi a un briefing urgente. La prego di
recarsi immediatamente al Quartier
Generale della Flotta Stellare".
Mentre Trip stava ancora parlando con l'ufficiale, anche
T'Pol ricevette un messaggio sul suo comunicatore.
Con un'espressione calma, si scusò educatamente
con i genitori di Trip e andò in un'altra stanza
per
rispondere alla chiamata. Il silenzio nella stanza fu rotto dal dolce
ronzio del comunicatore mentre veniva
stabilita la connessione. T'Pol rispose e sentì
la voce familiare dell'ammiraglio Forrest che le chiedeva di
presentarsi al quartier generale della Flotta Stellare il prima
possibile.
Trip aggrottò le sopracciglia e chiuse il comunicatore. Si
girò verso T'Pol, che era appena entrata, e
sussurrò: "È strano. Cosa
può volere l'Ammiraglio da noi?"
T'Pol annuì e rispose a bassa voce:
"Non ha senso porsi questa domanda, perché non
lo sapremo finché
non saremo lì", rispose con la sua solita
compostezza vulcaniana.
"Hai ragione", rispose il suo compagno,
"vieni, salutiamo i miei genitori e mettiamoci in
cammino".
Nell'aria c'era tensione quando entrarono nel
salotto, dove tutti erano seduti comodamente intorno al
caminetto. Elizabeth Tucker, la madre di Trip, non riuscì a
nascondere la sua preoccupazione e chiese
ansiosa: "Trip, ragazzo mio, chi era al telefono? Va tutto
bene?"
Trip cercò di rassicurare la madre e le sorrise
incoraggiante: "Non preoccuparti, mamma. Era
l'ammiraglio
Forrest che ci ha ordinato di recarci al quartier generale della Flotta
Stellare per una riunione importante.
Sembra che ci siano cose importanti da discutere".
Il padre di Trip si accigliò e chiese con voce preoccupata:
"Va tutto bene, Trip? Devo preoccuparmi?"
Trip mise una mano sulla spalla del padre per rassicurarlo.
"Non preoccuparti, papà. Sono sicuro che
sarà
solo un briefing sulla nostra ultima missione. Probabilmente
l'ammiraglio Forrest vorrà solo sapere alcune
cose da noi".
T'Pol aggiunse: "Non dovete preoccuparvi,
signori Tucker. Vostro figlio ha ragione. Sarà solo una
questione
di rapporti di missione, poiché al momento non presumiamo
una minaccia e sarebbe quindi illogico
preoccuparsi prematuramente".
Alla fine, Trip e T'Pol riuscirono a calmare i genitori di
lui e partirono per San Francisco con un affettuoso
saluto da parte della coppia anziana.
Quando arrivarono al quartier generale della Flotta Stellare, si
recarono subito insieme nella sala
conferenze. Il capitano Archer, l'ammiraglio Forrest,
l'ambasciatore Soval, il tenente Reed, il guardiamarina
Sato e il dottor Phlox li stavano già aspettando. I volti
seri dei presenti rivelavano che si trattava di qualcosa
di più di una normale riunione.
L'ammiraglio Forrest si alzò dal suo posto e
salutò i due ufficiali. "Comandante Tucker,
comandante T'Pol,
grazie per essere venuti così presto. Prego, prendete
posto".
Trip e T'Pol presero posto e attesero con interesse che le
novità venissero loro comunicate. L'ammiraglio
Forest prese la parola.
"Di recente abbiamo ricevuto notizie
allarmanti", iniziò l'ammiraglio.
"Sembra che un gruppo di estremisti
umani, chiamato Terra Prime, stia minacciando le specie aliene.
Sostengono che la Terra debba
appartenere agli umani e che tutte le influenze aliene debbano essere
respinte".
Quando l'ammiraglio Forrest annunciò le
allarmanti notizie provenienti da Terra Prime, la reazione dei
presenti fu un misto di preoccupazione e determinazione. Il capitano
Archer aggrottò le sopracciglia e si
accarezzò il mento, ben consapevole della gravità
della situazione. La sua espressione mostrava che
riconosceva la gravità della minaccia.
Il comandante Tucker strinse leggermente le mani a pugno e si
mostrò determinato. La notizia lo aveva
colpito personalmente perché, in quanto umano, aveva
instaurato stretti rapporti con le specie aliene e le
considerava amiche e alleate. Era pronto a fare qualsiasi cosa per
fermare Terra Prime e mantenere la pace
tra le specie. Nel frattempo, T'Pol, con il suo contegno
calmo e controllato, mostrava reazioni esteriori
minime. Ma i suoi occhi riflettevano un misto di determinazione e
preoccupazione. Da vulcaniana che
normalmente trattiene le emozioni, era profondamente colpita dalla
minaccia. Aveva riconosciuto il
pericolo che proveniva da Terra Prime ed era determinata a fare tutto
il possibile per fermarlo.
L'ambasciatore Soval, che finora aveva ascoltato in
silenzio, annuì in segno di assenso. La sua espressione,
tuttavia, rimase impenetrabile mentre elaborava le informazioni. Era un
diplomatico esperto e
comprendeva le implicazioni politiche di questa situazione. La sua
reazione era dettata dalla necessità di
trovare una soluzione per l'equipaggio
dell'Enterprise e di proteggere le relazioni interspecie.
"È della
massima importanza affrontare immediatamente questa
minaccia", disse da parte sua l'ambasciatore.
"Terra Prime ha dimostrato di essere in grado di ottenere
un vasto seguito e di compiere azioni
destabilizzanti. È fondamentale smascherare i loro piani e
far cessare le loro attività".
Il capitano Archer storse la bocca e rivolse lo sguardo a Soval.
"Ambasciatore, come ha fatto Terra Prime a
conquistare così tanti seguaci? Come sono riusciti a
convincere così tante persone della loro
ideologia?"
Soval rispose con calma: "Ci sono diversi fattori che
hanno contribuito a questo. Innanzitutto, la paura
dell'ignoto gioca un ruolo importante. Molte persone si
sentono insicure e preoccupate per le numerose
specie aliene che visitano la Terra. Terra Prime sfrutta abilmente
queste paure e cerca di convincere la
gente a seguire il suo programma radicale".
Archer annuì pensieroso. "Capisco. Ma come
possono compiere azioni così destabilizzanti senza che la
Flotta Stellare o altre agenzie di sicurezza facciano
qualcosa?"
Soval proseguì: "Terra Prime opera in segreto e
utilizza sofisticate tecnologie di comunicazione e stealth
per mantenere segrete le proprie attività. Hanno costruito
una rete di sostenitori e simpatizzanti che
forniscono loro informazioni e supporto logistico. È una
sfida seguire le loro tracce e sventare i loro piani".
Archer lasciò che le informazioni venissero recepite e
valutò il modo migliore di procedere. "Come
possiamo scoprire i loro piani e fermare le loro attività?
Avete informazioni sui loro obiettivi o sui possibili
obiettivi di attacco?"
Soval rispose esitante: "Purtroppo le nostre informazioni
su Terra Prime sono limitate. Sappiamo che sono
fortemente contrari alla cooperazione con le specie aliene e che
adottano misure violente per raggiungere
i loro obiettivi. Il vostro compito sarà quello di
identificarli, infiltrarvi nei loro progetti e raccogliere
informazioni per fermare le loro attività".
Archer annuì risolutamente. "Allora non
perdiamo tempo. Dobbiamo iniziare subito le indagini e fare tutto
il possibile per fermare Terra Prime e mantenere la pace".
Poi l'ammiraglio Forrest si rivolse a T'Pol.
"Comandante T'Pol, per motivi di sicurezza non
può partecipare a
questa missione".
T'Pol sentì il suo volto incupirsi leggermente
quando l'Ammiraglio Forrest la informò che non
avrebbe
potuto partecipare alla missione per motivi di sicurezza. Si aspettava
che la sua partecipazione sarebbe
stata limitata a causa del suo retaggio vulcaniano. Tuttavia, la
notizia la colpì duramente.
"Ammiraglio", rispose T'Pol con
voce calma, "capisco le preoccupazioni legate alla mia
partecipazione a
questa missione. Ma credo di poter dare un valido contributo
all'infiltrazione su Terra Prime e alla raccolta
di informazioni".
L'ammiraglio Forrest guardò seriamente
T'Pol e spiegò: "Comandante, Terra
Prime è un'organizzazione
molto pericolosa e ben collegata. Temiamo che la sua origine vulcaniana
possa rappresentare un rischio.
Dobbiamo garantire la sua sicurezza e quella
dell'equipaggio".
T'Pol sentì la sua delusione per la decisione
dell'Ammiraglio contrastare con il suo desiderio di logica
e di
adempimento del dovere. Tuttavia, si costrinse a reprimere le sue
emozioni e ad accettare le ragioni
dell'Ammiraglio. "Capisco,
signore", disse con una punta di delusione nella voce.
"La sicurezza della
squadra è la prima priorità. Accetto la
decisione".
Trip, accanto a T'Pol, percepì la sua delusione
e le mise delicatamente una mano sulla spalla. "Mi
dispiace,
T'Pol", le sussurrò.
"Ma sai che faremo tutto il possibile per proteggerti. Non
ci faremo scoraggiare".
T'Pol guardò Trip negli occhi e rispose
tranquillamente: "Capisco, Trip. Nel frattempo,
utilizzerò altri mezzi
per raccogliere informazioni e assistervi nei vostri
sforzi".
Trip annuì, grato per la comprensione e
l'impegno di T'Pol. Sapeva che avrebbe potuto
svolgere un ruolo
cruciale nello scoprire i piani di Terra Prime, anche se gli sarebbe
mancata.
L'ammiraglio Forrest concluse il briefing e i presenti
iniziarono a prepararsi per l'imminente missione.
T'Pol
sentì la sua delusione cedere lentamente il passo alla
determinazione. Avrebbe fatto tutto ciò che era in
suo potere per combattere la minaccia di Terra Prime, anche se non
poteva essere direttamente sul posto.
Nella quiete della notte, mentre il silenzio dell'astronave
riempiva l'atmosfera, Trip e T'Pol si
incontrarono
segretamente nell'alloggio di lui. La gravità
della situazione e la minaccia della separazione pesavano molto
sui loro cuori. Parole dolci, piene di desiderio e di nostalgia, e
tocchi teneri che bruciavano come un fuoco
ardente sulla loro pelle fondevano i loro corpi e le loro anime in
un'intima connessione. Ogni momento era
prezioso, un sussurro d'amore e di conforto in un mondo
pieno di incertezze.
Quando si avvicinò il momento di salutarsi, Trip e
T'Pol si guardarono l'un l'altro. I
loro occhi riflettevano un
profondo affetto e la dolorosa consapevolezza
dell'imminente separazione. Trip le strinse teneramente la
mano e disse con voce dolce ma ferma: "Mi mancherai,
T'Pol. Abbi cura di te".
T'Pol ricambiò il suo sguardo intenso e la sua
voce suonò leggermente ovattata quando rispose:
"Anche tu
mi mancherai, Trip. Fai attenzione e torna sano e salvo".
In quel momento, le loro emozioni si unirono, una
promessa d'amore e di cura si frapponeva tra loro anche se
il mondo intorno a loro era in subbuglio.
Con un ultimo sguardo affettuoso, le loro mani si separarono e giunse
il momento di salutarsi. Trip e T'Pol
sapevano che il loro amore e la loro fiducia li avrebbero portati
avanti in questa sfida, ma nessuno di loro
poteva immaginare quanto sarebbe stata lunga la strada che avrebbero
dovuto percorrere insieme. Ma
erano determinati a rimanere forti, a concentrarsi sui loro compiti e a
sperare nel giorno in cui si sarebbero
riuniti, quando avrebbero potuto finalmente lasciarsi alle spalle le
paure e le incertezze del presente.
Con il cuore pesante, Trip e T'Pol si salutarono, con le
loro anime legate per sempre. E mentre andavano in
direzioni diverse, portavano nel profondo del cuore il conforto del
loro amore e la promessa di esserci
l'uno per l'altra.
|