DRACO (baciamano a Luna Lovegood appena entrata): Lovegood... Piacere di rivederti. Più passa il tempo più sei carina, sai?
LUNA: Grazie per la gentilezza. Draco. Peccato non lavoriamo assieme un po' più spesso.
FLETUS (arrivando): Io una storia per voi due la scriverei anche volentieri, ma sai, Luna, tu non sei un personaggio con cui è facile avere a che fare.
LUNA: Lo so, lo so. Modestamente, lo so.
HERM (un po' scocciata): Avete finito con i convenevoli?
 

CAP. 13:

IL MANGIAMORTE
 

Sinuoso come un cobra, il sussurro eccitato percorse la folla facendosi sempre più forte, e si tramutò con la lentezza di una marea in una cacofonia di urla e di applausi. Nello splendore delle luci di scena viola, nere e rosse, Hades LeSerp, con la camicia azzurra aperta per metà, i pantaloni neri lucidissimi, i capelli tinti e gli occhi blu mare sembrava uscito da chissà quale perversa fantasia femminile.

Non iniziò subito a cantare: si godette, invece, i quattro minuti di applausi che il pubblico gli tributò, chiudendo gli occhi per assaporare meglio l'accoglienza dei suoi fan. Poi, dopo aver mandato qualche bacio con le mani, sistemò il quaderno rosso fiammante sul piccolo leggio alla sua destra, e iniziò a sfogliarlo.

Quando ebbe trovato la canzone che cercava, mulinò la bacchetta in modo teatrale e fece partire la musica. Pochi minuti dopo, la sua voce prese ad accompagnare la sarabanda indiavolata degli strumenti.

Ecco, questa è la volta buona che divento sorda, pensò Hermione quando l'ennesimo strillo  di Luna, unito a quello di mille altre ragazze, le trapanò i timpani.

In teoria, non avrebbe dovuto essere lì: Draco aveva insistito perché non si facesse assolutamente vedere, minacciando di maledirla in ogni maniera conoscesse. Ma anche se quelle minacce fossero state serie (cosa di cui Hermione dubitava vivamente), non aveva nessuna intenzione di perdersi l'occasione di vedere Hades in azione.

E poi, era il posto ideale per parlare con Fletus passando inosservati. Il giornalista l'aveva chiamata due ore prima dello spettacolo, avvisandola che aveva scoperto alcune cose interessanti su Riddle Manor.

Sfortunatamente, non aveva calcolato Luna Lovegood, che appena l'aveva vista era venuta a sedersi accanto a lei. Non poteva certo spiegarle che avrebbe preferito si trovasse un altro tavolo perché doveva parlare della ragione per cui il suo cantante preferito fosse finito in galera, così aveva dovuto fare buon viso a cattivo gioco. Aveva fatto capire all'amica che per caso, aveva sentito alcune canzoni di LeSerp e le erano piaciute, così... (il che non era neanche una bugia, solo una parte della verità).

Peccato che, in risposta, Luna avesse cominciato una lunga conversazione riguardo al cantante, ed Hermione aveva dovuto sorbirsela tutta quanta, vista l'impossibilità di alzarsi e andarsene senza spiegazione. Nemmeno l'arrivo di Fletus aveva interrotto Luna, anzi era stato trascinato nella discussione anche lui. Però ci aveva messo un entusiasmo tale da distrarre l'attenzione di Luna da un'Hermione che rispondeva sempre più faticosamente. Comunque, di parlare con lui prima dell'inizio dello spettacolo non c'era proprio stata la possibilità concreta. E quando poi era cominciato, be'... gli occhi di Hermione avevano seguito tutt'altra direzione, prima per curiosità e poi... per ammirazione.

Quello che le era sembrato a tratti ridicolo nel suo salotto, lì sembrava essere perfettamente naturale. Avvolto dalle ombre più che dalle luci di quel suo piccolo regno, Hades LeSerp vi si muoveva piano, con mosse lente, studiate, mentre fra le mani a coppa teneva il microfono quasi con la tenerezza di una madre. La sua voce, per lo più tenuta bassa e solo qualche volta alzata, lasciava scivolare i versi delle sue canzoni senza sforzo, come se fossero un fenomeno atmosferico, un elemento dell'aria. Dava l'impressione di non dover nemmeno muovere le labbra.

Ok, è affascinante, si arrese Hermione. Non l'avrebbe mai ripetuto ad alta voce, ovviamente, ma con se stessa era inutile negare: Hades LeSerp era uno degli uomini più carismatici che avesse mai conosciuto. E Draco Malfoy, allora? le chiese una vocina seccante a cui preferì non rispondere. Non voleva passare quella serata a chiedersi per quale motivo, da qualche tempo in qua, certi sguardi e atteggiamenti del suo ospite la facevano arrossire come una scolaretta.

Draco aveva oculatamente organizzato il suo concerto di rientro, mischiando i brani vecchi e quelli nuovi, scritti sotto l'effetto delle letture Babbane e delle chiacchierate con Hermione. Il pubblico veniva così gratificato con i suoi vecchi successi, prima che Hades gli sottoponesse una sua nuova composizione. Queste ultime lasciarono tutti di stucco per l'inaspettata gioia di vivere che esprimevano sotto una patina ancora gotica, oltre per la loro particolare raffinatezza ed espressività.

"Si vede che è innamorato" commentò Luna quando una di queste nuove composizioni, All The World is a Stage, si guadagnò un applauso entusiasta del pubblico. "Non l'ho mai sentito così ispirato, così... contento. Questa ragazza dev'essere davvero eccezionale se è riuscita a dargli questa forza."

"Già" commentò Hermione con una smorfia che cercava vanamente di non essere un sorriso.

"Ed è giunta solo il giorno dopo di me! Potevo essere io, maledizione!"

Ci vollero cinque minuti buoni, per Hermione, fra il sentire la frase di Luna e iniziare a intuirne il significato. "C-come, scusa?"

La Corvonero la guardò con i suoi grandi occhi un po' folli, un sorriso orgoglioso a trentadue denti stampato in faccia. "Che potevo essere io. Sai, i Nargilli possono far avverare i desideri invece di rovinarti il cervello, se li tratti bene. E io quella sera avevo espresso un bel desiderio..."

Non poteva essere vero. Il cervello di Hermione si stava rifiutando di credere alla sola possibilità che la fan con cui Hades LeSerp... anzi, Draco Malfoy... aveva passato la sua ultima notte prima di Azkaban fosse Luna Lovegood. Doveva aver capito male, di sicuro aveva capito male!

Qualcuno tossicchiò alla sua destra. Era Fletus. "Io vado un attimo a prendere qualcosa da bere, viene con me, Hermione?"

La ragazza lo ringraziò mentalmente: se restava seduta accanto a Luna per cinque minuti ancora, rischiava di esplodere. "Mi dica che non è Luna" disse non appena furono fuori portata d'orecchio.

"Guardi, io glielo posso anche dire, ma preferisce una pietosa bugia o la semplice verità?" rispose imbarazzato Fletus.

Ok, evidentemente è la verità, pensò Hermione, mentre ogni singolo nervo del suo corpo sembrava andare a fuoco. Arrivata al bancone, ordinò a Tom un Firewhiskey: aveva bisogno di bere qualcosa di forte. Fletus, invece, estrasse da una tasca del mantello una bottiglietta di succo di frutta alla pesca.

Non c'era il minimo motivo logico per cui Hermione dovesse sentirsi così maledettamente arrabbiata con Luna, né con Draco. Ma lo era, e non sapeva nemmeno il perché. La sola idea che una sua amica potesse essere andata a letto con lui la faceva sentire strana, come... derubata. Il che non aveva per niente senso.

Era meglio parlare d'altro. "Cosa ha scoperto di Riddle Manor?" chiese a Fletus, più bruscamente di come avrebbe voluto.

Fletus Chattongue aveva visto benissimo i sentimenti che cambiavano sul viso di Hermione: rabbia, irritazione, malinconia... in una parola, gelosia. Sapeva per esperienza che era meglio non gettare legna sul fuoco, quindi pensò che fosse il caso di cambiare argomento.

"Niente di buono, ma molto di interessante" esordì. "Quella casa è al centro di un'indagine degli Auror da ormai quattro anni."

"Un'indagine degli Auror?" Hermione era sorpresa. "Ma non se ne è saputo nulla!"

"Infatti è stata tenuta segreta. Ma ho un amico al dipartimento Auror, che mi ha saputo dare molti dettagli, anche se non l'intera storia." Il che è anche vero, pensò Fletus, ricordando come l'Auror gli avesse praticamente consegnato in blocco l'intero dossier del caso, quando gli aveva detto che fra Riddle Manor e Draco Malfoy poteva esserci un collegamento.

Neanche a farlo apposta, in quel momento Draco/Hades attaccò una canzone il cui titolo era proprio Curse, Blessing, il cui tema cupo, sottolineato dai tremolii degli archi di un'invisibile orchestra, sembrò circondare di un'aura inquietante il racconto del giornalista.

Qualche mese dopo la caduta di Voldemort, una denuncia anonima aveva avvertito gli Auror che alcuni ex Mangiamorte si sarebbero radunati a Riddle Manor. Non faceva nomi, ma indicava con precisione luogo, data e ora. Così, il Ministero aveva inviato una pattuglia sul posto, ma quello che quest'ultima aveva trovato non era mai stato rivelato, era anzi top secret per tutti, persino per gli Auror non coinvolti nel caso. L'unica cosa in parte trapelata era che quel gruppo di ex Mangiamorte aveva tentato di compiere qualcosa, che non era andato bene, e aveva finito per riversarsi su loro stessi.

"E c'era anche Lucius Malfoy fra quegli uomini?"

"Questo non lo so, ma ho controllato le date, e ho scoperto che Lucius Malfoy è stato trovato morto tre giorni dopo questi fatti. Non so se le due cose possano essere collegate, ma..."

"Lo sono." Hermione non aveva dubbi su questo. I due fatti erano troppo vicini, e poi, per quale altro motivo Riddle Manor avrebbe popolato gli incubi di Draco, se non perché lui quella notte era lì?

Fletus non aveva però ancora detto tutto quel che sapeva. Il Ministero non era riuscito a cavare un ragno dal buco dai pochi sopravvissuti a quella notte, i quali o erano impazziti, o tenevano la bocca sigilliata, o erano stati uccisi in circostanze non chiare. L'unica cosa certa è che qualsiasi cosa fosse accaduta, era probabilmente collegata con la guerra appena conclusa, e con la caduta di Lord Voldemort.

Fletus raccontò anche di essersi recato a Little Handington e di aver raccolto informazioni nella zona: in tal modo, aveva appreso l'esistenza di alcune voci, che collegavano a quella casa la misteriosa scomparsa di due o tre persone, che erano semplicemente sparite nel nulla e non erano mai state più viste da nessuno.

"Quindi, ora cosa facciamo?"

Hermione non gli rispose. I suoi occhi si mossero a cercare la figura sul palco, Ma al posto del cantante sorridente e adorato dai fan, in questo momento lei vedeva solo il ragazzo che si era svegliato sudato e tremante alle due di notte, e l'aveva abbracciata in cerca di conforto. Sentì il brivido della paura salirle lungo la spina dorsale, ma stavolta non era per se stessa, bensì per lui.

L'aveva visto tremare, balbettare, quasi piangere quando l'aveva incoraggiato a ricordare i propri incubi, e anche lei era stata spaventata dalla violenza con cui la sua memoria si difendeva dai ricordi rimossi. Nonostante tutto, però, aveva però pensato (o sperato) che dietro i suoi incubi ci fossero traumi tutto sommato abbastanza normali, come la perdita dei genitori o la solitudine improvvisa. Adesso, quest'ipotesi doveva essere scartata: era ormai chiaro ci fosse un trauma ancora più profondo, direttamente collegato a qualcosa di oscuro. Era questo che le ispirava paura; paura di cosa Draco avrebbe potuto ricordare e soprattutto di come avrebbe reagito di fronte ai veri ricordi, quando solo le loro pallide immagini lo facevano stare così male.

Per un attimo, pensò perfino di chiedergli di rinunciare a scoprire la verità e di tenersi la sua amnesia. Ma fu solo un attimo, prima che la sua razionalità riprendesse il sopravvento. Nascondersi in quel modo non gli sarebbe servito a nulla: solo affrontando i propri demoni, Draco Malfoy avrebbe potuto tornare libero. Anche se sapeva che ciò avrebbe significato, per lui, passare le pene dell'inferno.

Desiderò avere Harry accanto a sé. Era sempre stato lui quello che si buttava a capofitto nel pericolo, senza riflettere più di tanto, solo perché era la cosa giusta da fare. Ma adesso Harry non c'era, e toccava a lei, che per anni era stata quella che fermava e faceva ragionare il suo eroico amico, convincere, quasi forzare, un ragazzo spaventato a lottare fino alla fine una guerra che per loro era già terminata. Un ruolo che non le piaceva per niente.

In quel momento, Draco per un attimo la notò e, di sfuggita, le fece un occhiolino. Incredibilmente, prima ancora di pensarci, si ritrovò a sorridergli nonostante tutto, mentre notava il brillare divertito dei suoi occhi blu e la sua furbesca smorfia ironica. Fu solo un attimo, ma bastò.

Valeva la pena di farlo soffrire un po', se alla fine avrebbe potuto tornare a sorriderle così.

***

"Ciao, Draco." La fredda voce rimbombò nella stanza, facendolo voltare di scatto. Lo spettacolo era appena finito, e lui si era ritirato un attimo per aggiustarsi il trucco e asciugarsi il sudore, prima di andare a godersi il meritato bagno di folla.

Pietrificato dalla sorpresa, guardò la cupa figura in piedi di fronte a lui. Un lungo mantello nero con cappuccio la copriva dalla testa ai piedi, sulla faccia era calata una maschera argentea raffigurante un teschio, e sull'avambraccio sinistro, unico pezzo del corpo scoperto, si stagliava nitido un segno che Draco rabbrividì nel riconoscere, nonostante fosse evidentemente finto.

Il Marchio Nero!

Per un attimo, il mondo si fermò e Draco ebbe una visione, un flash brevissimo di numerose figure incappucciate riunite nella sala del suo sogno.

Ancora una votla, il suo addestramento gli tornò utile:  impiegando tutte le forze della propria volontà, dominò il turbine di sensazioni che l'avevano colto, e alzò gli occhi per fissare il Mangiamorte. Aveva la strana sensazione di averlo già visto, perché quella voce che gli aveva parlato, per quanto contraffatta, non gli era giunta completamente nuova all'orecchio. Anche l'altezza e la postura sembravano familiari.

Alla fine, glielo chiese, rompendo il silenzio: "Chi sei?". Forse, facendolo parlare, avrebbe potuto capire chi aveva davanti.

"Un amico" rispose semplicemente l'altro, facendo un passo avanti. Anche quel gesto era familiare.

"Gli amici di solito non si intrufolano di nascosto nelle camere altrui."

"Non ero sicuro che avresti apprezzato la mia visita."

"E allora come puoi dire di essere mio amico?"

Il Mangiamorte rise, producendo un suono che lo fece raggelare, tanto era cinico  il divertimento che vi era contenuto. L'ho già sentita, ne sono sicuro, ma dove?

"Vedo che hai conservato il tuo spirito acuto. I Malfoy hanno davvero una fibra molto forte, se nemmeno Azkaban riesce a piegarli."

Calmati, Draco, calmati. La rabbia era montata in lui al sentire quell'apparizione nominare in quel modo il nome della sua famiglia e la sua residenza nella prigione.

"Che cosa vuoi?" sibilò, quando fu sicuro che i nervi non l'avrebbero tradito. Quella conversazione stava durando troppo per i suoi gusti.

"Vuoi già mandarmi via?" sogghignò la figura mascherata, come se avesse compreso i suoi pensieri. "Non vuoi sapere cos'è che non ricordi?"

Il suo istinto l'aveva avvertito che prima o poi sarebbero arrivati a quello, perciò non ne fu sorpreso, tant'è che replicò subito: "Certo che lo voglio sapere, ma dubito che me lo diresti, vero?"

Man mano passava il tempo, riusciva a controllare meglio l'inquietudine che, sottile, gli percorreva ogni centimetro di pelle, facendo rizzare ogni singolo pelo. Non avrebbe dato a quel maledetto la soddisfazione di vederlo spaventato.

"Leggi ancora la Gazzetta del Profeta?"

Questa domanda lo sorprese, e si prese qualche secondo per decidere se  fosse seria. "Certo," rispose alla fine un po' incerto.

"Tra tre giorni, nella pagina delle persone scomparse, ci sarà un annuncio che potrebbe interessarti. Nel caso, presentati il giorno dopo, alle undici di sera, da Magie Sinister, Il proprietario avrà qualcosa da darti."

Qualcosa in quel momento scattò nel cervello di Draco, probabilmente un'inflessione della voce, e improvvisamente seppe dove l'aveva già sentita: a Hogwarts. Ebbe un'altra fulminea visione, questa volta dei corridoi del castello nella notte, e di una persona al suo fianco, vestita di nero.

Quando si riprese, il Mangiamorte era scomparso. Ancora scosso, si guardò attorno, come ad accertarsi di essere solo. Gli venne il dubbio che fosse stata tutta un'allucinazione provocata dalla stanchezza, ma ricacciò subito quell'idea; non solo non era così stanco, ma gli sembrava completamente assurdo iniziare ad avere allucinazioni proprio adesso, dopo tre settimane vissute nella pace e una serata stupenda, quando aveva avuto un anno di solitudine e un mese ad Azkaban per impazzire.

E se non era una visione, allora quel Mangiamorte era collegato con la sua condanna e con i suoi ricordi smarriti. Era l'uomo dietro tutto quanto... oppue un suo emissario. Tornare come Hades aveva funzionato, quanto pare.

Bussarono alla porta, interrompendo i suoi pensieri. "Signor LeSerp? Si sente bene?" Anche questa voce gli era familiare, ma stavolta non ebbe difficoltà a riconoscerla.

"Un momento" replicò subito. In fretta, si sistemò i capelli e si lisciò la camicia, mentre  cercava di scacciare l'inquetudine pensando al lato positivo di quell'apparizione. E' uscito allo scoperto, il bastardo, o quasi: siamo sulla pista buona.

Con questo pensiero in mente, aprì la porta cercando di sfoderare il suo miglior sorriso, che aumentò quando vide Luna Lovegood in piedi di fronte alla porta. Non aveva certo dimenticato chi era stata la sua ultima compagnia di letto prima di Azkaban... anche perché gli sembrava di ricordare con una certa precisione che era stata decisamente in gamba.

In capo a pochi minuti, era riuscito a riprendere la sua maschera, In fondo, aveva ancora tre giorni di sicurezza, prima che quell'uomo si rifacesse vivo, e in tre giorni, poteva coordinare con la Granger e il giornalista un piano di riserva. Nel frattempo, be',.. si sarebbe almeno divertito un po', a fare la rockstar.

E quando notò che Hermione, che aveva seguito l'amica al piano di sopra, lo stava fissando con una strana intensità, si sentì ancora più euforico.

HERM (andando da Fletus): Scusa, hai per caso visto Draco?
FLETUS: Ehm... no.
HERM: "Ehm... no"? Fletus Chattongue, stai per caso cercando di coprirlo? Dov'è Draco?
FLETUS: Ti giuro che io... (bacchetta di lei puntata al naso) Ha insistito per riaccompagnare Luna a casa.
HERM (correndo via, urlando): Io lo ammazzo!!!