Uno;

due;

tre.

Cade silenzioso da quell'alta scogliera. Nel tratto freddo che separa il mare dalla costa, gli viene in mente la sua prima luce del sole, senza aver paura di quel nuovo, ultimo fioco bagliore che sta per incontrare. Sa che andrà all'inferno, non chiede perdono, verrà punito per i suoi peccati, e, forse, non si sentirà più in debito con Anne.

Il mare respinge in superficie quel corpo ancora vivo di cui si schifa altezzoso. Jacob respira, insoddisfatto.

Respira, batte per qualcuno.

Esce da quell'acqua gelida con spirito rassegnato, pensa al suo fallimento, a quello che proverà Anne, a quello che proverà lui stesso quando lei morirà, e al fatto che i suoi ventitre anni, che voleva miserabilmente gettare tra le onde, possano minimamente sopraffare l'amore.

A quanto si senta putrido e sporco, tanto che pure il mare ne era nauseato.

Anne era rimasta su quel letto, con i sintomi della malattia che avanzano, con quel nero che la morde, con quel nero che la uccide, con il bianco che vede allontanarsi, mentre la febbre bussa alla porta, e respira più lenta.

Non ha più fame.

Jacob torna a casa, decide di partire, nessuno l'avrebbe saputo.

Ma dove?

La guerra ha spogliato tutta l'Europa, L'Inghilterra è l'unica uscita, per così dire, viva, per essere precisi, meno morta rispetto al resto del continente.

Francia? Forse è, nel suo dramma, la scelta migliore.

C'è un traghetto domani. 05,45. Perfetto.

Arrivato al porto, si chiede come un semplice ammasso di ferraglia potesse portagli via il cuore, trasportandolo in una sola ora attraverso la Manica, in un tragitto di lacrime e sangue, in un travaglio sofferente che determinerà la sua vita.

" Ciao, Anne. "

Il viaggio è stato lungo ed al contempo così \breve da non essere neanche quasi esistito.

Il mare calmo ha condotto Jacob dritto in Francia, un paese così sconosciuto per chi non ha mai viaggiato.

La vita lì è talmente trasgressiva da divenire monotona, non molto diversa da quella in Inghilterra: sempre caratterizzata da donne, alcol e gioco, il tutto " per dimenticare ".

La febbre di Anne aumenta di un grado ogni giorno. Lo scottare della sua fronte non è però paragonabile a quello della sua anima, in trappola in un implacabile incendio.

I suoi capelli di seta, attraenti e maliziosi anche da legati, iniziano a seccarsi.

La carnagione chiara impallidisce ancora, e con lei le labbra rosee; il corpo sinuoso diventa sempre più rinsecchito e gracile. A deprimere ancora il tutto, la sua completa solitudine.

Anne è agli sgoccioli, non mangia, non beve. Non ne ha più il desiderio e la forza.

Anche se, dall'altra parte della Manica, Jacob sembra accontentarsi di una fanciulla del casinò a notte, in realtà ogni mattina, una volta terminata la sbronza della sera precedente, al vedere la donna di turno nuda alle sue spalle, provava una forte senzazione di ribrezzo per se stesso tale da indurlo a singhiozzare piano. Ma intanto resta lì, guidato dalla testa, a " godersi la vita " come meglio può, approfittando della gioventù, che gli fa da scudo e da scusa del suo essere prettamente infantile.

La sera del 23 Novembre, Anne è convinta che sia arrivata l'ora.

Fatica a respirare, le fa male il petto, sente che le ossa non sono più capaci di reggerla, neanche da stesa. Grida forte il nome di Jacob, i crampi allo stomaco iniziano a farla delirare, suda e suda fino a non avere più acqua in corpo.

In un momento di lucidità – meglio definirla telepatia - , Jacob prenota il traghetto della sera stessa per il suo paese. Non sa se lo fa proprio per Anne, ma qualcosa lo chiama a casa, lo obbliga a far ritorno.

Sono le dieci di sera, e dal pomeriggio la situazione di Anne non è cambiata, se non peggiorata drasticamente. Non è cosciente di quanto sia alta la temperatura del suo corpo, ma supera certo i quaranta gradi.

Tornato a casa dei genitori, Jacob viene accolto con un rimprovero, che sbocca poi in una violenta litigata. Era infatti sparito per diversi mesi senza informare nessuno della sua partenza; d'altra parte, il bambino rivendica il suo essere adulto e per questo autonomo.

Affacciatosi alla finestra, non resiste alla tentazione di andare da Anne, illuminato ancora dalla speranza che desta in lui la luce accesa che può vedere dal balcone.