Lensin stava scappando.
Il suo cavallo, spronato alla massima velocità, avanzava senza alcuna esitazione lungo uno degli stretti sentieri tracciati dai viaggiatori che preferivano arrivare a Northlear per una via più nascosta rispetto alla vistosa strada principale, così l’uomo poteva perdersi nelle sue riflessioni, senza concentrarsi troppo sul percorso.
Non si era mai ritenuto una persona particolarmente coraggiosa: detestava la guerra e considerava la vita il suo bene più prezioso, tuttavia, una volta arruolato a forza nel castello di Ghedan, una sottile ribellione aveva cominciato a farsi strada in lui un giorno alla volta, fino a trasformarlo in una sorta di timido paladino degli oppressi, che agiva nell’ombra e combatteva gli Oscuri riportando ai ribelli le informazioni di cui veniva a conoscenza.
Fino a quel momento, aveva limitato il suo compito al riferire le intenzioni di Ghedan agli abitanti di Northlear che non si erano rassegnati al giogo dell’impero, manifestando la sua antipatia nei confronti dei dittatori di Sylune con qualche segreta conversazione portata avanti a sussurri; tuttavia, appena il giorno prima, i suoi propositi di non farsi coinvolgere in prima persona erano venuti meno. Per la prima volta aveva messo davvero in gioco la sua vita, aiutando dei ribelli non a fuggire dalla città, ma ad entrare a palazzo.
Una ragazza bionda, apparentemente troppo giovane per possedere quell’espressione fredda ed impassibile dei veterani, era giunta da lui con una missiva da parte di Alista, in cui l’anziana donna aveva espresso la speranza che lui le offrisse tutto il suo aiuto, e l’assurda richiesta di supportarla nei preparativi del suo assalto contro l'Oscuro. Con un atteggiamento brusco, quasi minaccioso, che l’aveva fatto sentire a disagio, lo aveva interrogato a lungo sulle abitudini di Ghedan e sull’ubicazione degli ingressi del castello, dimostrando di avere in mente una strategia ben precisa per il suo attacco.
In un primo momento aveva tentato di scoprire le sue intenzioni, ma lei gli aveva solamente detto che doveva trovare il modo di incontrare l’Oscuro, senza accennare al piano con cui progettava di sconfiggerlo.
Incalzato dalle sue domande, le aveva riferito tutto ciò che sapeva, stupito dalla sicurezza con cui quella guerriera sconosciuta parlava di sfidare ed uccidere un nemico apparentemente immortale, temuto per la sua crudeltà in misura ancora maggiore di quanto lo fosse per la sua magia.
Al momento di congedarsi, ammirato dal suo coraggio più che realmente convinto delle sue possibilità di vittoria, le aveva regalato uno dei suoi tesori più preziosi: un’accurata mappa del castello stilata in mesi interi di servitù, comprensiva anche di alcuni passaggi sconosciuti alla maggior parte degli altri subordinati dell’Oscuro.
Così quella mattina in cui tre ribelli abbastanza giovani da poter essere quasi suoi figli sfidavano uno dei più potenti esseri di Sylune lui era scappato.
Mentre il cavallo galoppava rapido per una discesa ed il paesaggio sfrecciava attorno a lui ridotto ad un’indistinta macchia di verde e marrone, si chiese se quei ragazzi erano già stati scoperti, se lo spietato mago di cui era stato il servitore li avesse uccisi o, peggio, presi prigionieri, ma non osò sperare in una vittoria.
Quando, dopo essere fuggito da Darconn, aveva fatto tappa a Northlear per incontrarsi con la guaritrice, lei gli aveva riferito che i compagni della guerriera bionda sarebbero stati semplicemente un combattente divenuto uomo solo da pochi anni ed una spadaccina ancor più giovane, e questa scoperta aveva ulteriormente alimentato il suo scetticismo per una vittoria quanto mai improbabile.
Non riusciva nemmeno a concepire la possibilità che Ghedan venisse sconfitto, la sola idea che tre ragazzi riuscissero lì dove perfino i Protettori guidati da Lux avevano fallito gli sembrava tanto assurda da rasentare il ridicolo; ma qualcosa nello sguardo della guerriera che era andato fin dentro il castello per incontrarlo e nella quieta convinzione di Alista gli aveva lasciato almeno una fragile speranza di non aver rischiato invano la sua vita.
Subito sentì il cuore contrarsi in preda alla preoccupazione, non appena la sua mente venne sfiorata dal pensiero dell’anziana amica. La guaritrice aveva preferito rimanere nel villaggio, nonostante tutti i suoi sforzi di convincerla a partire con lui: sapevano entrambi che, qualunque sarebbe stato l’esito dello scontro, gli Oscuri non avrebbero incontrato difficoltà a risalire fino a loro come complici dei tre ribelli.
Il pensiero di lasciare in balia di quei maghi spietati la donna che lui aveva ormai cominciato a considerare come una madre lo torturava con un’intensità quasi insopportabile. Per un istante venne invaso dall’impulso di tornare a Northlear e costringerla a scappare con lui, o difenderla a costo della vita, ma sapeva che non sarebbe stato in grado di mantenere nessuno di questi due propositi, così continuò a cavalcare in silenzio, mentre le ore passavano lente ed il sole, prima alto nel cielo, cominciava ad abbassarsi all’orizzonte.
Giunto infine ad un bivio più marcato dei precedenti, fermò il cavallo, soffocando la preoccupazione che lo tormentava.
Il suo cuore sanguinava ancora al pensiero di Alista, ma adesso doveva compiere una scelta.
Lanciò uno sguardo da cui trapelava un’intensa amarezza verso la strada di sinistra, un sentiero poco battuto che portava ad alcuni poveri villaggi ancora privi del giogo imperiale, dove avrebbe potuto nascondersi, forse perfino sopravvivere per alcuni anni senza che gli Oscuri lo trovassero; ma poi l’altro percorso catturò la sua attenzione, tentandolo con un pensiero che da diversi minuti cercava invano di reprimere con tutto se stesso: sapeva che le informazioni di cui era depositario sarebbero state molto importanti per almeno una persona, forse abbastanza da scambiarle con il perdono per il suo tradimento.
Per lunghi, preziosi minuti rimase indeciso tra il rischio e la salvezza, il desiderio di giustizia e la vigliaccheria, quindi i suoi lineamenti si tesero in un’espressione dura.
Senza più guardare l’altro sentiero, spronò il cavallo facendolo impennare sul posto, prima di indirizzare il suo galoppo sfrenato verso il lontano castello di Daygon.

L’uomo aprì gli occhi, silenziosamente grato al fitto fogliame che gli schermava il volto dalla luce troppo intensa di un sole ormai prossimo al tramonto.
Si guardò attorno, senza la forza di muovere il capo. Giaceva su un morbido tappeto di aghi di pino ed arbusti, immerso nella fresca ombra creata dai grossi alberi che lo circondavano. Non si udiva alcun suono, al di fuori dei sommessi rumori della natura, e Beck si chiese confusamente il motivo per cui si trovasse in quel luogo sconosciuto.
Nella sua testa vorticavano immagini confuse e frammentarie di uno scontro con Devil, il giovane ma spietato braccio destro di Daygon e suo diretto superiore, e di una fuga disperata attraverso la foresta, ma la sua mente annebbiata dallo stordimento non riusciva a ricordare altro.
Provò a muoversi, contraendo i muscoli intorpiditi, e l’improvvisa sensibilità agli arti lo avvolse in un’ondata di sofferenza tanto violenta da mozzargli il respiro: tutto il suo corpo bruciava, con tale intensità da spingerlo a chiedersi se la magia subita durante lo scontro con il suo comandante non gli avesse causato dei danni permanenti; tuttavia, una volta ripresosi dalle fitte improvvise, si rese conto che era la sua stessa pelle ad ardere per la debolezza e la febbre, e gli bastò un istante per riconoscere la fonte principale della sua sofferenza.
Spostò lo sguardo sul braccio sinistro, fasciato rozzamente con un lembo dei suoi stessi vestiti, che pulsava in maniera quasi insopportabile; non osò spostare la benda incrostata di sangue per paura di riaprire la ferita, tuttavia sapeva con ineluttabile certezza che la guarigione non sarebbe stata per niente facile o scontata.
Concentrandosi sul dolore che lo pervadeva, in modo da non abbandonarsi ad un’incoscienza da cui probabilmente non si sarebbe mai più risvegliato, provò a ricostruire le sue ultime azioni prima della fuga e, secondo dopo secondo, tutti i ricordi delle ultime ore riaffiorarono nella sua mente esausta per la febbre e la tensione.
Aveva tradito Daygon.
Approfittando della sua partenza, aveva infine scelto di sottrarsi al suo dominio, inseguendo un cammino irto di pericoli ed incertezze che, con ogni probabilità, non gli avrebbe risparmiato la vita.
Per un istante ripensò quell’inusuale conversazione, in cui l’Oscuro, per la prima volta da quando le loro strade si erano incrociate, gli aveva affidato i pieni poteri durante la sua assenza. Una parte di lui sapeva che avrebbe dovuto ragionare sul motivo per cui il mago aveva ritenuto tanto urgente lasciare il suo castello, senza nemmeno attendere il ritorno di Devil, ma la spossatezza penetrata in ogni centimetro del suo corpo gli annebbiava anche i pensieri, lasciandolo in balia di un fluire incoerente di immagini e persone, senza la lucidità necessaria per soffermarsi su di esse per più di qualche secondo.
Come in sogno si rivide mettere in pratica la prima parte del suo piano, confidando in una strategia preparata in breve tempo, ma, almeno in apparenza, efficace.
Momentaneamente a capo del castello, aveva deciso di schierarsi con Kysa, la giovane prigioniera del suo generale, aiutandola a scappare dalle stanze in cui era rinchiusa; purtroppo Devil era tornato in tempo per fermarlo e, per quanto la sua opposizione avesse fatto guadagnare qualche prezioso minuto alla ragazza, alla fine si era ritrovato costretto a fronteggiare un manipolo di guardie, riuscendo a sopravvivere seppur al prezzo della profonda ferita che lo tormentava, mentre il braccio destro dell’Oscuro si gettava all’inseguimento della fuggitiva.
Non sapeva se Kysa fosse riuscita a scappare da sola, ma la consapevolezza degli incredibili poteri del suo comandante non gli lasciava spazio per un’ultima speranza.
Contrasse i pugni, ed ancora una volta il peso del proprio fallimento gravò su di lui
Rivide gli occhi della ragazza, quell’azzurro sconsolato in cui aveva letto una rassegnazione al di là della morte e della speranza, e la ripensò in balia del suo generale che non conosceva né pietà né esitazioni; poi l’inaspettato ricordo della propria città gli attraversò la mente, portando con sé i volti delle persone con cui aveva trascorso la prima parte della sua vita, primo fra tutti quello di suo fratello. Ferito da quelle immagini improvvise, non riuscì a fermare in tempo la profonda nostalgia che indissolubilmente si accompagnava ad esse, rammentandogli il giorno in cui aveva dovuto scegliere tra il benessere della propria gente e la giustizia. Era pienamente conscio di cos’avesse rinunciato quando si era unito a Daygon, tuttavia il sangue che gli macchiava le mani era parso un prezzo accettabile per salvare la sua città. Schierato dalla parte dei suoi nemici, aveva trascorso anni interi lontano dalla sua casa e dalla sua famiglia, senza vedere gli amici ed i parenti ed ora sapeva che, se fosse morto in quella foresta, non ne avrebbe avuto più l’occasione.
All’improvviso i suoi occhi castani velati dal dolore parvero animarsi, sostenuti da una nuova energia.
Con una lucidità impensabile per un uomo nelle sue condizioni, si mise a valutare le proprie possibilità, nel tentativo di trovare una via di scampo in quella situazione apparentemente disperata. Non era la prima volta che si trovava ferito, tuttavia i suoi nemici di allora non erano minimamente paragonabili a quelli attuali per pericolosità e ferocia.
Fece una smorfia.
Devil non si sarebbe rassegnato tanto presto alla sua fuga, probabilmente non avrebbe avuto pace fino a quando non fosse riuscito ad ottenere la sua testa, e l’unica sua speranza di sfuggirgli dipendeva dai capricci della sorte: se fosse riuscito a trovare un nascondiglio sicuro, avrebbe potuto rimanerci fino a quando non fosse guarito abbastanza da riprendere il cammino, sempre se avesse evitato l’infezione.
Un forte senso di sfiducia si abbatté su di lui, quando comprese cosa stava chiedendo alla propria buona sorte: con quella profonda ferita sul braccio sarebbe già stato troppo pretendere di curarsi da solo e sopravvivere senza alcun aiuto; sperare allo stesso tempo di riuscire a sfuggire a Devil rappresentava una mera utopia.
All’improvviso, attraverso lo stordimento sempre più appressante da cui era avvolto, percepì l’inconfondibile rumore di sterpi e foglie spezzate che annunciavano l’arrivo di qualcuno.
Nonostante tutti i suoi sforzi non riuscì ad alzarsi, così rimase immobile, con le orecchie tese, mentre quei passi si facevano sempre più vicini, per poi fermarsi di colpo.
Con uno sforzo quasi insostenibile, si voltò, puntando lo sguardo alla sua destra, dov’era appena comparsa una bambina di forse cinque anni, con i lunghi capelli biondi trattenuti da un nastro bianco e gli occhi chiari sgranati per lo stupore e, forse, la paura.
La fissò silenziosamente per diversi secondi, lottando contro la propria debolezza che gli impediva perfino di pensare lucidamente, mentre lei, come ipnotizzata, rimaneva immobile, a pochi passi da una grande quercia con il tronco contorto.
Infine aprì la bocca, sentendo con stupore quanto gli risultasse faticoso un movimento tanto semplice e scontato.
- Aiu… tami. – riuscì a mormorare, riconoscendo a stento la propria voce in quel borbottio rauco ed appena percettibile.
La bambina si mise un dito in bocca, scrutandolo con un’aria inquisitrice che in un’altra occasione l’avrebbe fatto sorridere per la serietà fin troppo marcata impressa sul volto infantile.
- Vado a chiamare la mamma. – disse poi, dopo qualche secondo di silenzio.
Senza nemmeno attendere una sua risposta gli diede le spalle ed in pochi secondi svanì nella vegetazione.
Per la prima volta da quando aveva ripreso i sensi, Beck permise al delicato tocco della speranza di aprirgli le labbra in un sorriso: forse avrebbe potuto salvarsi.
Si guardò attorno, alla ricerca di un modo per liberarsi di ogni segno distintivo del suo rango; in qualità di ufficiale di Daygon, aveva sempre goduto di un’immunità ed un’obbedienza pressoché totali da parte di chiunque, ma, anche tra le città conquistate dagli Oscuri, erano ben pochi i reali sostenitori dell’impero e comunque non sarebbe stato benaccolto da nessuno di loro, dopo il suo tradimento, quindi l’anonimato sarebbe stata una condizione di gran lunga più sicura, per lui.
Fortunatamente il cavallo con cui era fuggito era scomparso, quindi non avrebbe dovuto nasconderne i ricchi finimenti, ma attorno al collo portava ancora il ciondolo raffigurante la Fiamma Nera ed i suoi stessi vestiti ne recavano l’insegna, una decorazione di filo nero intessuta all’altezza del cuore.
Con uno sforzo immane, si issò a sedere e strappò il pezzo di stoffa incriminato assieme al pendente, quindi occultò questi simboli del suo vecchio padrone seppellendoli nella terra friabile.
Infine il suo sguardo esausto si posò sulla spada, ancora infilata nel fodero attaccato alla cintura, che rispecchiava indiscutibilmente la propria provenienza dalle armate degli Oscuri.
Non possedeva la forza necessaria per scavare una buca abbastanza profonda dove sotterrarla, ma, a pochi passi da lui, si accorse della presenza di un laghetto seminascosto dalla vegetazione, che avrebbe potuto servire al suo scopo.
Trascinandosi dolorosamente sui gomiti, riuscì a raggiungerne la riva e, con le ultime energie di cui disponeva, sollevò l’arma che più volte gli aveva salvato la vita e la spinse nell’acqua. Mentre la guardava affondare, nei suoi lineamenti contratti per la sofferenza comparve per un istante un guizzo di malinconia, conscio che la sua compagna di mille battaglie forse sarebbe rimasta per sempre in quel torbido bacino, sepolta dal fango e dalle piante acquatiche.
Poi, senza nemmeno la forza di tornare nel posto in cui si era svegliato, si sdraiò a terra, esausto.
Confusamente si accorse che la ferita sul braccio aveva ricominciato a sanguinare, macchiando ancora il polveroso pezzo di stoffa con cui l’aveva bendata, ma ormai era giunto al limite e sapeva che, se non fosse giunto nessuno ad aiutarlo, quelli sarebbero stati i suoi ultimi momenti di coscienza.
Chiuse gli occhi, incapace anche solo di stringere la fasciatura per arrestare l’emorragia.
Non si accorse neppure quando una figura aggraziata si chinò su di lui, seguita dagli occhi curiosi della bambina bionda e da un ragazzo incredibilmente sviluppato e robusto per l’età che trapelava dal suo volto adolescente.
- Credi che… sia morto? – chiese quest’ultimo, rivolgendosi alla donna.
Lei lo osservò attentamente per qualche secondo, quindi scosse la testa.
- Respira ancora.
Con un movimento aggraziato gli appoggiò la mano sul braccio sano.
- Mi senti? – gli chiese, cominciando a scuoterlo con delicatezza – Svegliati.
A fatica, Beck riuscì ad aprire gli occhi per mettere a fuoco la fonte di quel tocco gentile che lo aveva strappato all’oblio, poi il suo sguardo venne catturato dal giovane al suo fianco.
- Ryon? – mormorò, con voce impastata che avrebbe potuto esprimere sgomento o incredulità.
Lui lo fissò di rimando, senza capire.
- Che cosa?
Il soldato batté rapidamente le palpebre e l’immagine familiare dell’uomo di cui sapeva di essersi guadagnato l’eterno rancore si dissolse nei lineamenti sconosciuti del ragazzo che lo sovrastava. Lo studiò in silenzio, nel tentativo di recuperare la lucidità necessaria ad analizzare la situazione in cui si trovava, ed una parte della sua mente, ormai abituata ad accorgersi inconsciamente di ogni dettaglio, registrò la forte somiglianza tra lui e la donna, tipica di chi condivide un legame di sangue: al contrario della bambina, prudentemente immobile a qualche passo di distanza, avevano entrambi i capelli e gli occhi castani e, nonostante i lineamenti del giovane apparissero più marcati e virili, i loro volti erano atteggiati ad un’identica espressione corrucciata.
Un’ondata di sollievo lo invase, quando si rese conto del particolare più importante rilevato da quei brevi secondi di studio: per quanto ancora non conoscesse le loro intenzioni nei propri confronti, non erano servitori dell’impero.
- Chi sei? Cosa ti è successo? – chiese la donna, esaminando con lo sguardo le numerose ferite superficiali che l’uomo aveva riportato ed il braccio fasciato ancora sanguinante.
Lui ricondusse la propria attenzione sulla donna.
- Briganti… mi hanno… aggredito… - pronunciò a fatica, prima di chiudere nuovamente gli occhi, sopraffatto dalla debolezza.
Il giovane lanciò un’occhiata alla bambina, che fino a quel momento era rimasta a distanza di sicurezza, con gli occhi curiosi puntati verso lo sconosciuto steso a terra, ma apparentemente priva del coraggio di avvicinarglisi; quindi, certo di non essere udito da lei, fece cenno alla donna di rialzarsi e raggiungerlo.
- Cosa facciamo, Hylean? Guarda il suo aspetto, questo non è un mercante o un contadino, è un guerriero. – la sua voce si smorzò fino a ridursi ad un sussurro, mentre portava la mano all’impugnatura del lungo coltello che portava infilato alla cintura - Potrebbe essere pericoloso.
- È vero, ma non possiamo lasciarlo qui a morire. E poi nelle sue condizioni non è in grado di farci del male.
- Ed una volta guarito? Magari è un malvivente, o peggio, un assassino.
La donna sostenne il suo sguardo senza alcuna esitazione.
- Sono pronta a correre questo rischio.
- Certo, immaginavo. – replicò il giovane con voce improvvisamente inespressiva - Un guerriero potrebbe darti informazioni interessanti.
Lei sgranò gli occhi, il volto in fiamme come se l’avesse schiaffeggiata.
- Come puoi pensare una cosa simile di me, Natiel? Considerarmi così meschina? – la sua voce si spezzò, nel tentativo di contenere le lacrime – Credi davvero che curerei qualcuno solo per ottenere qualcosa in cambio?
Pentito all’istante delle proprie parole, il ragazzo le appoggiò una mano sulla spalla, lasciando che dal suo volto trapelasse il dolore per averla ferita, ma le sue labbra rimasero strette in una piega severa.
- Certo che no, conosco il tuo altruismo. Ma allo stesso tempo conosco anche la speranza nascosta nel tuo cuore. Pensi ancora a lui, ed io questo non posso accettarlo. - i suoi lineamenti si contrassero in un’espressione incollerita – Non dopo che ha abbandonato te e la sua stessa figlia.
La donna parve accasciarsi su se stessa a quelle parole che la ferivano più di quanto avrebbe potuto fare una spada.
Aprì la bocca per replicare, ma poi, spinta da un impulso improvviso, si volse a fissare la bambina, che, sempre in silenzio, si era avvicinata quanto bastava per poter ascoltare almeno in parte la loro conversazione. Subito riportò il proprio sguardo sul suo interlocutore, il volto improvvisamente invecchiato dalle rughe appena comparse sulla sua fronte e le labbra agitate da un tremito appena percettibile.
- Nonostante tutto tu speri ancora di avere sue notizie, e per questo hai deciso di curare questo sconosciuto senza nemmeno soffermarti sui rischi che questa tua scelta potrebbe comportare. Non è così, sorella? – le disse ancora lui, gli occhi ridotti a due fessure incollerite.
- Ti prego, Natiel, non adesso.
Per un istante il ragazzo parve intenzionato ad ignorare la sua richiesta, sfogando la propria rabbia, ma poi, seppur controvoglia, annuì.
- Allora, Hylean? – le chiese, con non tono in cui l’irritazione non ancora assopita appariva tuttavia abbastanza contenuta da non sfociare in una provocazione - Spetta a te scegliere cosa farne di lui.
La donna abbassò lo sguardo, ma quando parlò la sua voce non conteneva alcuna esitazione.
- Per ora portiamolo a casa, decideremo in seguito. Siran, fai strada. – disse alla bambina, che subito sparì nella vegetazione.
Un secondo più tardi rivolse la propria attenzione al soldato, ormai cosciente solo in parte.
- Riesci ad alzarti?
Beck aprì appena le palpebre, ma si costrinse ad annuire.
A fatica, sostenuto dalle robuste spalle del ragazzo, si rimise in piedi. Poi, quando anche la donna fu al suo fianco, pronta ad offrire il suo aiuto, strinse i denti e cominciò a zoppicare nella direzione in cui era scomparsa la bambina.
Nonostante il suo istinto di guerriero lo avesse abituato a memorizzare istintivamente un tragitto sconosciuto, in quei lunghissimi momenti gli parve di attraversare solo un sentiero sfocato e privo di riferimenti, che avrebbe faticato non poco a ripercorrere se, una volta guarito, avesse voluto recuperare la propria spada. Mettere un piede davanti all’altro era divenuta una fatica che richiedeva tutta la sua attenzione, e più di una volta si ritrovò sul punto di perdere i sensi e gravare completamente sul ragazzo e sulle spalle esili della sconosciuta che lo sostenevano.
Quando infine giunsero in una piccola casa al centro di una radura delimitata da alti alberi da frutto, non sapeva se fossero trascorsi solo pochi minuti o intere ore, ormai i suoi occhi riconoscevano a stento l’ambiente attorno a lui e solo grazie alla sua incrollabile forza di volontà era riuscito a mantenersi cosciente.
Dopo essere entrato a fatica attraverso la stretta porta di legno, si sentì trascinare quasi di peso verso una camera, dove i suoi due salvatori lo adagiarono gentilmente sul letto.
- Adesso ti ripulisco la ferita, tu riposa pure, se riesci. – gli disse la donna con un sorriso rassicurante, prima di rivolgersi al fratello - Natiel, vai a scaldare dell’acqua.
Stremato per la camminata, Beck chiuse gli occhi, consapevole solo in parte del suo tocco abile e delicato sul proprio braccio. L’attimo dopo era scivolato in un oblio privo di suoni e colori, un’incoscienza in cui, nonostante la situazione di estremo pericolo in cui versava, riuscì quasi a ritrovare la tranquillità.

Ecco il nuovo capitolo, grazie mille ad Animor94 e a Maysilee per i commenti!

Ancora grazie ad Animor94 per il commento!

-Capitolo 2: Sussurri nella notte-

Kilik stiracchiò le membra esauste, lasciandosi andare a uno sbadiglio che risuonò nitidamente nella stanza, divenuta silenziosa ormai da diversi minuti. A dispetto dell’energia di cui faceva inconsciamente sfoggio ad ogni occasione, Sky era stata vinta dalla stanchezza poco dopo essersi seduta più comodamente sul suo letto e aveva chiuso gli occhi quasi senza accorgersene, una volta terminata la loro discussione. La guardò con un sorriso, riconoscendo nei suoi lineamenti distesi la tranquillità tipica di un sonno profondo, privo di incubi o preoccupazioni, e per un istante lo colse la tentazione di seguirla in un riposo assoluto, in cui finalmente ogni suo pensiero si sarebbe spento nel nulla, senza più assordargli la mente esausta; tuttavia aveva ancora una faccenda di cui occuparsi, un compito urgente che non avrebbe potuto rimandare alla notte successiva.
Attento a non svegliare l’amica, si stese accanto a lei, troppo spossato anche solo per pensare di andare in un’altra camera, in modo da lasciarle l’intimità di un risveglio solitario. Poi chiuse gli occhi e si concentrò per trovare Viridian.
Sapeva come arrivare alla buia prigione in cui l’Eterea si era volontariamente rinchiusa per evitare la cattura da parte degli Oscuri, ma, quando provò a raggiungerla, un’altra percezione gli sconvolse la mente, aggredendola con una collera di cui mai aveva sperimentato l’uguale. Rimase immobile, congelato da quell’urlo dal timbro irriconoscibile, furioso come il cielo in tempesta, che parlava con l’idioma di un odio ormai al di là di ogni freno o perdono, inneggiando al sangue e alle morti, alla devastazione e alla rovina.
Stordito da una simile violenza, provò a guardarsi attorno alla ricerca della fonte di quella voce che possedeva l’inconfondibile impronta della magia, mentre il desiderio quasi palpabile di annientare ogni cosa lo trafiggeva con un’intensità insostenibile, costringendolo a combattere con tutte le sue forze per non soffocare nell’odio smisurato da cui era avvolto.
L’istante successivo, prima ancora che riuscisse a scoprirne la provenienza, quel suono terribile e disumano scomparve senza lasciare tracce.
Senza fiato, l’Etereo si ritrovò a vagare nel limbo creato dalla sua stessa coscienza, il respiro affannoso per quel potere che lo aveva assalito senza il minimo preavviso e l’animo invaso dal timore mai sopito di venire scoperto e poi catturato dai suoi nemici, come già era successo al suo gemello.
Abbassò un attimo le palpebre per recuperare la calma, poi si lasciò guidare verso il luogo in cui si trovava l’amica, seguendo la debole percezione subentrata a quell’attacco improvviso, una familiare traccia di potere che gli sarebbe risultata impossibile da rintracciare se già una volta non l’avesse scoperta per caso.
Non appena si materializzò all’interno della cupa prigione, aprì gli occhi per guardarsi attorno, pronto al fato che lo attendeva. Sapeva quanto fosse pericoloso vagare con la mente nella dimensione onirica in cui si rifugiava durante il sonno, in particolar modo dopo aver richiamato l’attenzione dei suoi nemici con l’assassinio di Ghedan, e forse ad attenderlo in quella stanza illuminata a stento dalla luce di una candela non ci sarebbe stata Viridian, ma un Oscuro.
In quel secondo d’incertezza fece appena in tempo a scorgere i suoi lineamenti stravolti dall’ansia prima di essere avviluppato in un abbraccio che quasi gli tolse il respiro.
- Ti aspettavo. – mormorò la ragazza, rivelando la propria ansia con il tremito della voce e del suo stesso corpo.
Lui la cinse a sua volta, la guancia premuta contro i suoi capelli e gli occhi chiusi, per meglio assaporare quel momento di sollievo.
- Scusa se ho tardato.
- Sky…? – chiese l’Eterea, dopo qualche secondo di silenzio, senza il coraggio di terminare la propria domanda.
Il mago si permise un debole sorriso di rassicurazione.
- Sta bene. – la strinse a sé con forza, per ribadire una risposta da cui sperava di attingere un po’ di tregua dal rimorso che gli torturava il petto - Stiamo tutti bene.
Rimasero abbracciati in silenzio per un tempo quasi infinito e solo quando Kilik sentì qualcosa di umido bagnargli i vestiti e il collo si rese conto che l’amica non era riuscita a trattenere il pianto; prima di dargli l’opportunità di confortarla, tuttavia, lei si staccò bruscamente dal suo abbraccio, spinta dall’urgenza di esprimere a voce alta la speranza che le bruciava le labbra.
- Ce l’avete fatta? L’avete ucciso?
Il mago annuì.
Finalmente fu libero di studiare le condizioni dell’Eterea, ritrovando nel suo volto pallido e scavato il tormento dell’attesa e l’onnipresente paura di venire scoperta da Daygon, i segni della sua logorante prigionia in una dimensione puramente onirica; tuttavia i suoi occhi cerchiati e lucidi per le lacrime appena versate erano animati da una nuova luce, che durante la sua ultima visita non c’era.
- Raccontami tutto. – gli chiese, la voce che portava ancora gli echi del suo sfogo, ma pervasa da un’eccitazione quasi palpabile, mentre si accomodava sul gelido pavimento della stanza.
Kilik si sedette accanto a lei.
- È stata più dura di quanto pensassi. – mormorò, rivelando il piano con cui, assieme a Sky e Rafi, era riuscito a introdursi nel castello dell’Oscuro.
La sua voce sicura cominciò a vacillare non appena giunse a parlare del proprio tentativo di interrogarlo per ottenere delle informazioni su Kohori e di come avesse miseramente fallito, senza il coraggio di sollevare lo sguardo da terra.
Viridian non lo interruppe mai, ma gli appoggiò la mano sull’avambraccio in una timida carezza per dimostrargli la sua comprensione, senza spostarla per tutta la durata del suo racconto.
- Ci siamo salvati per un soffio. Se non fosse stato per Rafi adesso io e Sky saremmo due cadaveri. – concluse lui con durezza, quasi desiderasse risvegliare il rancore dell’amica nei propri confronti.
- Non devi colpevolizzarti, Kilik, si trattava di tuo fratello. E poi almeno adesso sapete molte più cose sugli Oscuri.
- Questo è vero – acconsentì, il biasimo rivolto verso se stesso momentaneamente soppiantato da un’espressione riflessiva – Sembra quasi che la loro magia non dipenda in alcun modo dalla salute del loro corpo. Però sono mortali. – aggiunse con un sorriso.
Lei lo ricambiò cautamente, manifestando nel suo sguardo il contrasto tra la paura di affidarsi a una simile scoperta, a cui ancora non sapeva se poter credere del tutto, e la neonata speranza che ci fosse davvero la possibilità di sconfiggere i sovrani di Sylune e salvare il suo popolo.
- Tu stai bene? – le chiese all’improvviso l’amico, lo sguardo costernato da cui si evinceva chiaramente il suo senso di colpa per non averle posto prima una simile domanda.
- Uno degli Oscuri mi ha scoperto.
Il volto di Kilik si velò di preoccupazione, mentre ripensava alla scarica di collera e magia che l’aveva aggredito meno di un’ora prima.
- Chi? Daygon?
La ragazza scosse la testa.
- Se mi avesse scoperto lui non sarei qui a parlarti. Si trattava di un altro dei Cinque Re. – trasse un sospiro, come se la frase successiva le risultasse in qualche modo dolorosa – E io lo conoscevo.
- Tu cosa?! – esclamò l’Etereo, certo di aver frainteso le sue parole.
Si alzò in piedi di scatto, ma la debolezza che fino a quel momento era rimasta sopita in un angolo della sua mente lo invase al punto da farlo barcollare.
Subito la ragazza fu al suo fianco, pronta a sostenerlo, con il volto pervaso dall’ansia.
- Stai male?
- Non preoccuparti. – rispose lui, sentendo a malapena la propria voce – Adesso… ho bisogno di riposare.
Maledì silenziosamente lo sfinimento che minava la sua concentrazione proprio nell’attimo in cui l’amica aveva espresso una rivelazione tanto importante, lottando invano contro il drappo di oscurità che stava ottenebrando i suoi sensi; avrebbe desiderato rimanere ancora a lungo in compagnia di Viridian, per ascoltarla e poi parlarle dello strano comportamento della propria magia e di quello che era successo nei sotterranei di Ghedan, certo di poter contare sulla sua comprensione, ma ormai era allo stremo.
Accadeva raramente, tuttavia, quando uno della sua razza si stancava a tal punto da non riuscire nemmeno a crearsi un ambiente dove poter riposare, l’unica alternativa risiedeva in uno stato di completo torpore, in cui anche i pensieri venivano soppressi per dare la possibilità alla mente di recuperare le energie e ciò che rimaneva della consapevolezza di sé erano poche e sporadiche intuizioni, per la maggior parte prive di ogni razionalità.
Era la prima volta che a Kilik capitava una simile sensazione, sebbene ne avesse già sentito parlare; molto diversa dalla totale incoscienza in cui era precipitato diversi giorni prima, quando era stato colpito e poi catturato dai soldati dell’Impero, questa caduta verso il nulla lo spaventava con una sgradevole percezione di oblio senza fine, che avrebbe dovuto sopportare immerso in un vuoto tinto di tenebre.
Con un’ultima ribellione contro la spossatezza che lo stava lentamente sopraffacendo, poggiò una mano sulla spalla di Viridian e la strinse come se fosse il suo ultimo appiglio per la salvezza.
- Tornerò… una di queste notti. – riuscì a mormorare, mentre il volto preoccupato dell’amica cominciava a divenire un’indistinta macchia di colori.
Gli sembrò di vederla annuire e muovere le labbra in quello che avrebbe potuto essere un saluto, poi tutto divenne nero attorno a lui.



L’aveva atteso per giorni interi, dopo che gli Oscuri avevano continuato le loro conquiste, espugnando le più grandi e potenti città di Sylune, con un’inarrestabile avanzata, intrisa di sangue e violenza, a cui nessuno pareva avere il potere di opporsi apertamente. L’aveva atteso in silenzio, con una trepidazione generata in pari misura dall’orgoglio e dal timore, inspiegabilmente fiero di una consapevolezza che avrebbe sconvolto la sua vita, chiedendosi silenziosamente se sarebbe stato in grado di esprimere a parole la risposta che si era già incisa nella sua mente. E, infine, il momento in cui avrebbe dovuto scegliere quale fazione sostenere era arrivato.
I Protettori erano giunti nel suo villaggio alle prime luci dell’alba, capeggiati da Lux in persona, tre combattenti a cavallo di cui uno solo, l’indiscusso comandante di quel piccolo gruppo, portava l’armatura.
Prima di soffermarsi su di lui, ormai da mesi il simbolo stesso della speranza, lo sguardo di Beck era stato catturato dai due ribelli che lo accompagnavano. Pur non avendoli mai incontrati, li conosceva di fama: l’abile spadaccina che non si era mai piegata dinanzi a un uomo e la sua muta guardia del corpo, due mercenari apparentemente invincibili in un mondo in cui la vita era effimera quanto un battito di ciglia e le morti si susseguivano troppo rapide per poter essere conteggiate.
Grazie alla sua capacità di discernere il valore di un guerriero sconosciuto con una rapida occhiata, nata in pari misura dall’istinto e dall’esperienza, gli era parso subito evidente che le voci sul loro conto fossero fondate. I loro fisici allenati e muscolosi, lo sguardo inespressivo, tipico di chi preferisce non rivelare le proprie mosse, la confidenza con cui poggiavano la mano sull’impugnatura della loro arma, in maniera quasi inconsapevole, erano solo alcuni, tra i particolari di cui aveva mentalmente preso nota, che li qualificavano come avversari di tutto rispetto.
La sua attenzione si era poi rivolta al terzo visitatore, un uomo di media statura, con i lunghi capelli castani lasciati sciolti sulle spalle e il corpo robusto e scattante di uno spadaccino coperto da un’armatura bianca, che non nascondeva i segni di numerose battaglie ma appariva stranamente lucida e pulita.
- Gli Oscuri hanno invaso una nuova città. – aveva commentato il Protettore senza alcun preambolo, le sue prime parole dopo il breve saluto che si erano scambiati.
Beck aveva faticato non poco per sostenere il peso del suo sguardo, comprendendo subito come quell’uomo fosse riuscito a riunire sotto di sé la maggior parte dei ribelli e a trovare il coraggio di sfidare i dominatori di Sylune con il solo acciaio della sua spada: c’era qualcosa nei suoi occhi, un’incrollabile determinazione che non offuscava in nessun modo la loro limpidezza e rispecchiava una giustizia priva di esitazioni, dandogli la certezza che lui avrebbe continuato a lottare anche se fosse rimasto l’unico uomo a ergersi contro la magia dei Cinque Re.
La propria replica, l’unica risposta che avrebbe potuto dargli, gli era affiorata alle labbra senza alcuna esitazione, ma pronunciarla era stato più difficile di quanto avesse ritenuto, disegnando una smorfia sul suo volto al suono cinico e indifferente della propria voce.
- Non è un mio problema.
- Ma lo sarà presto. Per quanto credi possa durare questa tua fuga dalla realtà? Gli Oscuri stanno conquistando tutta Sylune, non si fermeranno certo davanti al tuo villaggio.
Il tono conciliante e pacato del Protettore l’aveva sorpreso, mitigando appena il significato delle sue parole, di cui lui stesso conosceva la fondatezza.
- Lo so. Però fino a quel momento desidero vivere in pace.
Nel sentire questa risposta, la donna gli aveva lanciato uno sguardo gelido, prima di rivolgersi al suo capo.
- Comandante, è inutile rimanere a discutere, lui non è come noi.
Beck si era irrigidito d’istinto per l’insinuazione nascosta dietro il suo commento.
- Non sono un codardo, se è questo che intendi. – aveva replicato, imprimendo alla propria voce una nota di minaccia.
Per quanto se lo fosse aspettato, l’aveva ferito la consapevolezza che lo considerassero un semplice vigliacco, senza comprendere le ragioni alla base della sua scelta, ragioni che aveva vagliato senza sosta per giorni interi, fino a esserne ossessionato, per poi giungere a quell’inevitabile risposta.
Si era soffermato sul volto indurito dalle battaglie della mercenaria, troppo orgoglioso per provare a spiegarle le proprie motivazioni, in attesa di una sua replica, ma, sorprendendo entrambi, era stato Lux a prendere la parola.
- Erian non intendeva offenderti, sappiamo bene che non temi la morte. È il sacrificio che ti manca, Beck, il coraggio di cancellare ogni legame, di rinnegare ogni emozione. Solo rinunciando a queste debolezze si può percorrere il passo che separa un guerriero da una leggenda. – sul suo volto era comparso un inaspettato sorriso velato di amarezza, che lo aveva invecchiato di parecchi anni, offuscando per un attimo l’innegabile fierezza dei suoi tratti - È per questo che è tanto difficile diventare degli eroi. – aveva poi concluso, con una sfumatura d’ironia rivolta a se stesso.
Beck era rimasto a fissarlo in silenzio, riconoscente per la sua comprensione e allo stesso tempo turbato per ciò che aveva lasciato trapelare; per la prima volta aveva visto in lui non un incrollabile guerriero, ma un semplice essere umano, con le sue debolezze e i suoi rimpianti.
- Tu l’hai compiuto, questo passo? – si era poi ritrovato a chiedergli, senza riuscire a trattenere la propria curiosità, mentre si domandava silenziosamente chi fosse stato l’uomo che aveva di fronte, prima di prendere l’identità di capo dei Protettori e assumersi la responsabilità della salvezza di tutti loro.
- Non si può combattere contro gli Oscuri se si ha paura. – era stata l’inespressiva replica del ribelle, pronunciata come se non avesse potuto rispondere diversamente.
Lui aveva scosso la testa.
- Tu sei un eroe, Lux. Ma io sono solo un buon guerriero, che ama la pace e desidera proteggere a ogni costo il proprio villaggio.
- Presto o tardi verranno anche gli Oscuri a richiedere i tuoi servigi. Accetterai la loro proposta?
- Se questo servisse a salvare la mia gente, sì. – aveva replicato Beck, senza esitazioni, nonostante comprendesse quanto fosse rischiosa una simile risposta; rispettava troppo il capo dei Protettori per mentirgli.
Come se avesse intravisto i suoi pensieri, Lux gli aveva sorriso.
- Dovrei ucciderti adesso, solo per il pericolo che potresti rappresentare per noi, ma non sono un assassino.
Gli era bastato un cenno rivolto ai due mercenari per annunciare il congedo che avrebbe poi espresso a parole.
- Addio Beck, spero davvero che tu riesca a mantenere questo sogno di pace in un mondo flagellato dalla guerra.
Il gigantesco guerriero era rimasto immobile, schiacciato dalla scelta che lui stesso aveva appena effettuato.
Aveva rifiutato di prendere parte ad una lotta per cui non si sentiva pronto, troppo egoista per permettersi di perdere ogni legame instaurato durante la sua esistenza, troppo debole per rischiare delle vite che non gli appartenevano, e nel momento in cui aveva visto Lux dargli le spalle era stato colto dall’amaro presentimento di aver deciso in maniera irrevocabile il proprio destino.
- Addio, comandante. – aveva mormorato, lasciando che un velo di rimpianto si posasse sui suoi lineamenti.
L’aveva seguito con lo sguardo fino a quando era scomparso all’orizzonte, una figura di gran lunga meno imponente del mercenario che lo scortava, ma dotata di una sicurezza e un’eleganza in ogni suo gesto tanto palesi da catalizzare su di sé ogni attenzione.
Nemmeno quando aveva percepito un’altra presenza uscire dalle stradine del suo villaggio per raggiungerlo, aveva distolto gli occhi dalla fitta boscaglia in cui era scomparso il capo dei Protettori.
- Quello era Lux, vero? – aveva chiesto una voce profonda, dal timbro simile al suo ma meno controllato.
Lui aveva assentito senza voltarsi. Gli era bastato udire i suoi passi per riconoscere senza ombra di dubbio l’uomo che era comparso al suo fianco.
- Perché non ti sei unito a loro?
Non gli aveva nemmeno domandato quale fosse il motivo della loro visita; sapevano entrambi quale interesse potesse aver portato i ribelli in un villaggio all’apparenza tanto insignificante.
- Sai bene che se mi unissi ai Protettori la nostra gente subirà l’ira degli Oscuri. – aveva replicato Beck, girandosi infine a fissarlo. Si era ritrovato a fronteggiare un uomo entrato solo da pochi anni nell’età adulta, meno imponente di lui, pur dotato di una corporatura superiore alla media, con gli occhi identici ai propri socchiusi in uno sguardo chiaramente ostile.
La stessa espressione che si era visto rivolgere quando, nei mesi precedenti in cui la guerra aveva lambito le terre attorno al suo villaggio, aveva proclamato la propria neutralità.
- Nobiltà d’animo? È sotto queste spoglie che nascondi la tua codardia? – lo aveva accusato il giovane.
Una fuggevole amarezza si era incisa sui lineamenti del guerriero, senza tuttavia trasparire dalla voce decisa con cui aveva risposto.
- Non ho bisogno di giustificare le mie scelte di fronte a te.
- Beck, se non ti unisci ai Protettori lo rimpiangerai. La visita di Lux non sarà certo passata inosservata, hai idea di chi saranno le prossime persone a richiedere i tuoi servigi?!
- Io ho preso questa decisione e io ne pagherò le conseguenze.
- E come reagirai quando gli Oscuri busseranno alla tua porta?! Un tempo ti ammiravo. Non deludermi adesso.
Beck gli aveva appoggiato una mano sulla spalla, un piccolo gesto con cui aveva cercato di risanare la frattura che si era generata tra loro da quando si era rifiutato di prendere attivamente parte ai conflitti su Sylune.
- Posso sopportare il pensiero di deluderti. Ma non metterò mai in pericolo la mia gente. – aveva lasciato scorrere lo sguardo sulle piccole case che costellavano il prato alla sua destra, prima di riportarlo sul giovane uomo di fronte a sé, e i suoi occhi si erano impercettibilmente addolciti – Per me non esiste nulla di più importante di te e del villaggio. Ricordatelo, Ryon.

Beck spalancò gli occhi all’improvviso.
Trasse un profondo respiro per dissipare le ultime immagini del sogno, alla ricerca dei familiari contorni della sua stanza nel castello di Daygon, ma quel poco che riusciva a intravedere attraverso la debole luce della luna gli risultava completamente sconosciuto.
A qualche metro di distanza poteva percepire le stesse voci sommesse che lo avevano strappato al dolce riposo, troppo flebili per sentirle distintamente attraverso la confusione da cui era avvolta la sua coscienza. Anche il suo corpo, pur intorpidito dall’oblio in cui era scivolato la notte precedente, gli sembrava più pesante del normale, pervaso da un disagio di cui non si capacitava, che lo spinse ad abbassare nuovamente le palpebre. Rimase immobile nell’oscurità, mentre quella blanda impressione di fastidio si acuiva fino a squarciare i suoi sensi, ovattati da qualcosa di più sfiancante della semplice stanchezza, con una vivida fiammata di dolore. E allora non ci fu più il sonno, né lo stordimento del risveglio, e lui ricordò ogni cosa.
Si morse le labbra nel riconoscere le brucianti fitte che s’irradiavano dalla ferita alla spalla lungo tutti i suoi nervi con un’intensità quasi insostenibile, ma attese ancora ad aprire gli occhi e muoversi, in modo da non dare alcun segno del suo essere cosciente.
Per un istante, nel percepire la voce maschile a pochi metri da lui, lo attraversò il timore che i soldati di Mizar l’avessero trovato. Trattenne il respiro, chiedendosi silenziosamente se avrebbe avuto la forza di combattere o scappare, nel caso si fosse rivelato necessario; tuttavia gli fu sufficiente prestare più attenzione alle parole incollerite che sentiva provenire dalla stanza attigua e alle repliche appena percettibili, dal timbro indiscutibilmente femminile, per comprendere che si trattava dei suoi salvatori, impegnati in un aspro litigio.
Reprimendo la debolezza e il desiderio di riposare ancora, tese le orecchie, nel tentativo di scoprire quale fosse la causa del loro scontro.
- Devi dimenticarti di lui! – sentì esclamare il giovane somigliante a Ryon, il cui tono smorzato veniva però compensato dal velenoso rancore di cui era imbevuta ogni sua parola.
- Tu non puoi capire. – mormorò la donna, con una calma quasi irreale se confrontata con l’impeto irato del fratello.
- Cosa dovrei capire, Hylean? Ti ha abbandonato dopo essere riuscito a infilarsi nel tuo letto, lasciandoti incinta e con il cuore in frantumi.
- Lui non ha mai promesso di amarmi, ha sempre detto che si sarebbe fermato nel villaggio solo per qualche mese. E poi non sapeva di Siran.
- Perché, credi forse che la sua nascita avrebbe significato qualcosa per uno come lui? Gli assassini a pagamento sono feccia della peggiore specie, una bambina, seppur con il suo stesso sangue, non l’avrebbe di certo cambiato. E nemmeno tu.
- Adesso basta, Natiel! Non tollero che parli in questo modo del padre di mia figlia! – replicò la donna, alzando la voce per la prima volta da quando era cominciata la discussione.
Il fratello accusò le sue parole senza alcun cedimento, ugualmente in collera.
- E invece devi guardare in faccia la realtà, Hylean! Quello era un uomo che ha ucciso. Un assassino. E adesso, per ottenere delle informazioni che lo riguardano, hai scelto di ospitare un guerriero che potrebbe essere ancora più pericoloso.
- Era un Protettore, non un assassino!
- Questo è quello che ti ha detto lui! Hai il cuore troppo tenero, sorella. Non capisci che raccontarti il suo desiderio di diventare un Protettore è stato semplicemente il modo più rapido per infilarsi nel tuo letto?!
Le successive parole della giovane rivelarono un accenno di sorriso, nella loro pacata dolcezza.
- Ti sbagli. Nonostante non mi avesse mai nascosto il suo passato, mi ha rivelato le sue intenzioni e la sua meta solo quando ormai stava per partire e mentirmi non sarebbe stato di alcuna utilità. Sarebbe andato a Hoken, per chiedere a Lux di accettare i suoi servigi. Era pronto a rischiare la vita per salvare Sylune, io lo so, ho visto il suo volto mentre me ne parlava. – la sua voce si spezzò all’improvviso, prima di risuonare nuovamente nella stanza con una nota d’incrollabile sicurezza. – E dovresti almeno perdonarlo, per questo.
Il fratello scosse la testa.
- Non posso. – mormorò, sentendo suo malgrado una vena di disperazione insinuarsi nelle sue parole – Non dopo quello che ti ha fatto.
L’istante successivo parve ritrovare la propria compostezza e il suo tono tornò gelido come al principio della discussione.
- Domani dobbiamo trovare un modo per disfarci di questo sconosciuto. Se tu sei pronta a rischiare la tua vita per ricevere delle informazioni, io non lo sono.
- Non ti obbligherò certo ad aiutarmi a curarlo, ma non ho intenzione di lasciarlo morire. – commentò lei, trasudando indignazione a ogni sillaba.
- E per un uomo che nemmeno conosci sei disposta a mettere in pericolo anche Siran? – le chiese Natiel, lasciandola momentaneamente incapace di replicare – Adesso vado a dormire, ti consiglio di fare lo stesso. – aggiunse dopo qualche istante di silenzio.
Beck sentì i passi del giovane che si allontanavano, mentre la sorella si lasciava sfuggire un singhiozzo, subito soffocato dalle sue stesse mani.
La stanchezza stava richiedendo il suo pegno al suo corpo esausto, ma, prima di abbandonarsi nuovamente ad un sonno ristoratore, registrò con cura le informazioni ricavate da quella conversazione, soffermandosi con particolare attenzione sulle ultime battute. Solo grazie all’aiuto della giovane donna che aveva insistito per portarlo nella sua casa avrebbe potuto avere qualche speranza di salvarsi e adesso, dopo aver ascoltato le sue accorate repliche alle accuse del fratello, aveva appena trovato il mezzo più semplice per guadagnarsi la sua fiducia.