ECCOLA DI NUOVO QUIIII STO RIVISITANDO IL TERZO E PENSAVO INTANTO DI FARVI GUSTARE IL PRIMO CAPITOLO...QUANDO AVRO' TEMPO E AVRO' CORRETTO ANCHE GLI ALTRI LI PUBBLICHEROOOO' BUONA LETTURAAA (E GRAZIE AI TANTI LETTORI, CHI MI COMMENTA COME LUNADISTRUGGI E MARTY (MASTRO GIBBS) E TUTTI COLORO CHE MI HANNO MESSO IL PRESCELTO FRA LE RICORDATE E CHI LA SEGUE ANCORA ( DELLE TRE, E' QUELLA CHE MI DA ANCORA I BRIVIDI) SPERO CHE QUESTA VI PIACCIA... E ANCHE CHI MI HA MESSO FRA GLI AUTORI PREFERITI ( 5 PERSONE! WOOW! SONO CONTENTISSIMA E SPERO DI CONTIUNARE A SODDISFARVI COME AUTRICE...) PER IL RESTO, DITEMI COME TROVATE QUESTO NUOVO CAPITOLO. SI RIPARTE, CIURMA!
AVERYN

CAPITOLO 1

LETTERE DA SILENTE

“La torta era buonissima, grazie mamma” ringraziò Harry, rilassandosi sullo schienale.

Erano in cucina con Remus, Louise, Frank e Sirius. Il piatto vuoto era stata presentata la torta ormai era sporco di briciole.

Era il tredicesimo compleanno di Harry e nell'arco della giornata aveva ricevuto molti regali dai suoi amici. Quella mattina, Hermione e Neville gli avevano inviato, insieme agli auguri, uno Spettrocolo e il libro il Quidditch attraverso i secoli. Louise e Frank gli avevano regalato rispettivamente un diario parlante (“non rimandare a domani quello che puoi fare oggi” continuava a ripetere ogni volta che lo si apriva) e un lumino mimetico, che dava una chiara visibilità notturna ampliando la luce della luna; infine, aveva ricevuto dai John e Richard dei recipienti colorati da cui uscivano uccelli esotici nel momento in cui c'era la necessità di inviare un gufo e non si aveva il proprio a portata di mano.

Remus si schiarì la voce dopo qualche attimo di silenzio generale. “Beh, penso di dover fare un annuncio”.

 ALBUS PERCIVAL WULFRIC BRIAN SILENTE

 
Harry aspettò con ansia quel ventisei di agosto, ma quando giunse, non poteva credere che fosse arrivato per davvero.

Quando si fermò sui gradini delle scale, vide Silente che era sulla soglia della porta, con quel fare elegante ma allo stesso tempo scattante.

“Salve Silente!” lo accolse caldamente Lily. “Vuoi entrare? Posso offrirti qualcosa, come un tè? O forse qualcosa di più forte?”

Silente annuì, sorridendo con gentilezza. “Sei molto cara, Lily. Sì, forse un bicchierino di Whisky Incendiario non guasterebbe” rispose, alzando lo sguardo su Harry.

“Salve Harry” sorrise serenamente.

“Salve signore” rispose Harry.

“E' tutto pronto, presumo?” chiese questo, lo sguardo immobile che faceva sentire Harry come se lo esaminasse fino in fondo.

Questo si sentì in imbarazzo; in effetti, fino a quel momento, aveva preparato poche cose.

“Io...non proprio tutto, signore” rispose, sperando di non essere arrossito e che il professore non indovinasse i suoi sentimenti.

Lily gli lanciò un'occhiata severa, ma prima che potesse riprenderlo Silente posò su di lei una mano per calmarla. Harry provò un grande sollievo in questo gesto; ci mancava soltanto che dovesse sfigurare davanti al preside!

“Se non sono maleducato, Lily, mi piacerebbe moltissimo bere quel bicchiere di Whiskey che ti avevo chiesto... “

Questo distrasse completamente Lily da qualsiasi rimprovero. “Certo! Farò in un attimo! Tu accomodati pure!” e scattò in cucina.

Silente sorrise complice a Harry, per poi accomodarsi sul divano e tirare un sospiro.

“Io ti aspetto qui” disse, poggiandosi completamente sullo schienale dei divani.

“Sì, signore” annuì il ragazzo, e salì sulle scale per poi tornare in camera sua.

Non aveva preso molte cose, ma non le considerava in effetti neanche necessarie.

Così si limitò a ficcare le scarpe da ginnastica nel sacco e scese giù velocemente con il baule che conteneva tutti i suoi effetti di scuola, fra cui il mantello dell'invisibilità.

Trovò sua madre e suo padre coinvolti in una fitta conversazione con Silente nel soggiorno.

James fu il primo ad accorgersi della sua presenza. “Harry! Hai preso tutto?”

Harry annuì.

“Molto bene” fece Silente, alzandosi. “Presumo quindi che la nostra bella chiacchierata sia finita. Harry, mi passeresti il tuo baule per favore?”

Il ragazzo fece come detto, titubante e curioso al tempo stesso di sapere cosa dovesse farci.

Silente puntò la bacchetta su di esso e, senza una parola, il baule sparì.

“Ho fatto in modo che appaia direttamente a Hogwarts” spiegò lui allo sguardo interrogativo di Harry, che aveva avuto una gran paura a vedere il suo baule scomparire così.

Poi Silente si rivolse a James e Lily.

“Credo che sia ora per noi due di muoverci” disse loro, “potete scrivergli durante scuola, e vederlo a Natale”.

I suoi genitori tornarono su Harry, gli sguardi fra gli orgogliosi e i preoccupati.

“Sappiamo che è in buone mani” disse James, cercando di stare sereno.

“Sì” disse Lily “con te è al sicuro”.

Harry abbracciò tutti e due i genitori, e poi si staccò da loro e si unì a Silente.

“Non fare danni, d'accordo?” gli raccomandò Lily, senza riuscire a smettere di emozionarsi all'idea di vedere il suo bambino lasciarli per la prima volta.

“Ci proverò” rispose Harry, mentre Silente gli lanciava un'occhiata divertita.

Con un ultimo cenno di saluto, mago e ragazzo uscirono di casa.

Mentre s'allontanavano, Harry rivolse un ultimo sguardo nostalgico alla porta e al giardino, conscio che non sarebbe tornato prima delle vacanze di dicembre.

I due continuarono a camminare, finché Harry non s'accorse che stavano ancora percorrendo le strade di Godric's Hollow.

“Signore” chiese timidamente a un Silente che sembrava sicuro di sé, “signore, non dovremmo essere a Hogwarts?”

Silente parve riprendersi in quel momento, come se fosse stato concentrato su tutt'altro.

“Oh, sì, hai ragione, Harry, dovremmo” ammise, cadendo dalle nuvole.

“E allora dove sono le scope? Oppure, non ci dovremmo Smaterializzare nei pressi, come il villaggio di Hogsmeade?” chiese velocemente Harry, usando tutto quello che sapeva sulla sicurezza della scuola per suggerire vie alternative al preside.

“Sì, Harry” rispose calmo Silente, “ ma il fatto è che non stiamo andando a Hogwarts”.

Harry sbiancò velocemente, il cuore che gli batteva a mille.

“Come...come sarebbe a dire che non andiamo a Hogwarts?” chiese lentamente.

Silente gli sorrise. “Oh sì, Harry; stiamo andando, infatti, a casa mia”.

Harry strabuzzò gli occhi, sconcertato e sorpreso.

“A casa sua?” ripeté, sentendosi anche un po' stupido perché non faceva altro che ripetere le parole del preside.

Silente però non sembrò pensarla in questo modo, e annuì, come se stesse guidando Harry a un ragionamento. “Sì, pensavo fosse più comodo per entrambi. I tuoi bagagli sono già lì”.

Non si trovavano quindi, come Harry pensava, a Hogwarts, ma in questa casa, che doveva essere anche piuttosto vicina, dato che stavano percorrendo il villaggio a piedi.

“Signore” chiese di nuovo timidamente il ragazzo, “lei abita qui vicino?”

“Diciamo di sì” rispose il professore evasivo.

Dopo qualche metro, i due svoltarono in una stretta via dove vi erano molte case che all'epoca dovevano avere un certo prestigio, ma che ora erano abbandonate.

Harry si chiese per quale motivo Silente avesse voluto scegliere di vivere in un posto così antiquato, nel momento in cui si fermarono davanti al cancello di una di queste.

Silente spostò facilmente il cancelletto che dava sul giardino di casa e Harry lo seguì senza fiatare, curioso e spaventato al tempo stesso.

Come aveva aperto il cancello, Silente aprì la porta di casa con altrettanta facilità e presto mago e ragazzo furono dentro.

“Un po' di luce, eh, Harry?” disse Silente, allegro, mentre la punta della bacchetta illuminava fiocamente ciò che c'era davanti a loro.

Harry ebbe modo così di curiosare un tantino sulla vita del professore; si trovavano nell'ingresso, fatto di un lungo corridoio di specchi e di comodini.

Mentre Silente lo precedeva, Harry si avvicinò ad alcuni di essi e vide che sopra vi erano sparse diverse foto che raffiguravano un Silente più giovane con sua madre, una piccola bimba e un ragazzo che doveva essere suo fratello; in un altro, Harry vide il volto di un giovane dalla chioma bionda e il volto furbo, che Harry presumette dovesse essere un suo vecchio amico.

Tutte quelle foto gli diedero una sensazione strana, ma una cosa lo fece più di tutte:

un libro, Vita e menzogne di Albus Silente.

“Signore” chiese Harry, domandandosi perché conoscesse tutte quelle facce, e quel libro gli sembrasse così familiare, “chi sono queste persone nelle foto? E quel libro....”

Ma Silente sembrò non averlo sentito, e andò avanti senza dire una parola.

Confuso, Harry lo seguì fino alla fine del corridoio, dove il professore si fermò.

“Bene, Harry, dovremmo essere nel salone” ragionò Silente, illuminando con la bacchetta i divani del soggiorno.

“Ti faccio strada” gli disse, e Harry, trotterellò dietro di lui fino a una porta, che sembrava essere un armadietto delle scope, a cui il preside parve dare un immotivato interesse, secondo Harry.

“Professor Silente” lo riprese, sorpreso dallo strano comportamento del mago, “professore, perché stiamo guardando un ripostiglio?”

Silente sfiorò con la mano destra il perno della porta con aria seria e concentrata.

“Ah, Harry... Sai, certe semplici cose nascondono molti più misteri di quanto diano a vedere a occhio nudo...è per questo che sono il posto ideale per i segreti” sospirò questo, e con un solo clack la porta si aprì. Da essa uscì una curiosa luce bianca, che catturò sempre di più l'attenzione di Harry.

Silente gli sorrise. “Sei pronto?”

Harry, che sentiva l'adrenalina crescergli nel corpo per l'agitazione, annuì e, dopo che Silente ebbe oltrepassato la soglia per primo, fece lo stesso.

Si sarebbe aspettato di tutto, e per un primo momento credette di essere morto: ma non lo era, perché un'ondata di vento gli andò contro la faccia.

Davanti a lui, solo la luna illuminava il paesaggio, che era mozzafiato: era aperta campagna, e lui si trovava su una strada battuta che portava dritta a un grande cancello di una grande, maestosa villa nei pressi di un piccolo lago poco distante.

Harry sulle prime pensava che fosse Hogwarts, ma dovette sbagliarsi, poiché il castello dava sulla Foresta Proibita, e soprattutto non vi era quel giardino addomesticato di maestosi fiori giganti e siepi che si potevano intravedere oltre i cancelli neri della casa di Silente.

Harry si chiese quanto potesse essere famoso quel mago per permettersi una dimora del genere.

Il ragazzo si voltò indietro; sarebbe ancora valsa la pena di tornare in quella che sembrava essere la vecchia residenza del preside o, ora che ci pensava, il suo ripostiglio personale?

La porta del passaggio era ancora lì, aperta nell'oscurità.

“Hai intenzione di seguirmi, Harry?” chiese Silente di lontano.

Con uno sguardo, il ragazzo notò che il preside era già a metà della via, capendo di non avere molta scelta; ad essere sinceri, il posto dove era appena stato gli metteva i brividi.

Così annuì e s'avviò per la stretta stradina di campagna.

Ben presto i due raggiunsero i cancelli neri. Harry vide Silente allungare di nuovo la mano destra verso l'apertura, e con un clack i due entrarono nei giardini.

Come Harry li vide, ebbe l'impressione che fossero molto più grandi di quanto li avesse percepiti: vi erano grandi siepi, e stradine, e ponti di erba, e grandi, grandi fiori che arrivavano quasi all'altezza umana; e tutto questo si estendeva oltre gli occhi di Harry, propagandosi in un paesaggio mozzafiato che fece andare al ragazzo il cuore in gola.

“Dovresti vederli di giorno” disse Silente con tono estasiato, mentre passavano accanto a una siepe di fiori esotici, “sono un'esplosione di colori. Fanny si diverte molto a giocarci e a beccarli”.

Al nome Fanny il cuore di Harry batté all'impazzata, ricordandosi come lui, Neville e Ron gli dovessero la vita; era stato soprattutto merito suo se il Basilisco l'anno prima era morto, ed era lei che aveva portato il Cappello Parlante e la Spada di Grifondoro nella Camera dei Segreti.

Fu talmente immerso nei suoi ricordi che non si accorse di essere arrivato davanti alla porta di casa. “Ti mostro com'è dentro, Harry” gli disse Silente.

Harry si aspettava che il professore aprisse la porta come tutte le altre, invece il mago si limitò a spingerla verso l'interno, che sembrava essere accessibile.

Come i due entrarono nella stanza, tutte le luci si accesero: il lampadario nell'ingresso, le candele ai lati e anche quelle che illuminavano le scale che portavano ai piani superiori, il cui accesso era costituito da piccole porte ad arco. Al centro, vi era la scalinata principale.

Harry si chiese se avrebbe mai trovato la via d'uscita una volta arrivato in camera sua – e se sarebbe stato capace di ritrovarla una volta uscito da lì- perché ovviamente non vi erano solo le tre scale, ma c'erano altri due corridoi che precedevano i due muri ai lati della scala centrale, che portavano in due direzioni opposte ed ignote.

Harry capì che Silente aveva notato quanto la sua casa fosse grande oggetto d'interesse per lui, ma parve non volerlo assecondare.

“Vieni Harry” lo invitò “ti mostro dov'è la tua stanza”.

Harry lo seguì senza fiatare per la scala principale. La strada era molto più semplice di quanto pensasse: bastava solo salire un paio di gradini e, girato a destra, si trovò una stanza piuttosto grande (quasi un appartamento, doveva essere sincero) dove campeggiava un grande letto matrimoniale di seta rosso, con tende rosso e oro che risaltavano con le pareti degli stessi colori.

Vi erano grandi finestre che di giorno facevano passare grande luce, ma ora riflettevano soltanto le ombre; ai lati di queste vi erano due lumi con tre candele ciascuno che rendevano chiara la visione della stanza. Accanto alla finestra alla destra di Harry vi era una scrivania con penna, inchiostro, calamaio e Arnold in una gabbia posato proprio a terra accanto ad essa.

Harry trovò il baule ai piedi del letto, già aperto ma intonso.

L'effetto era assolutamente fantastico: non avrebbe desiderato di meglio.

“Ti piace?” chiese Silente, con il sorriso che gli si allargava sempre più.

Harry si voltò verso di lui, colmo di felicità. “E' magnifica, signore” disse.

“Sono contento che ti piaccia” gli disse sereno Silente; poi si guardo l'orologio e l'espressione divenne seria. “Si è fatto tardi” disse “ci incontriamo domani per colazione. Buonanotte, Harry”.

“Buonanotte, signore” disse Harry, buttandosi sul letto morbido.

Si rese conto in quel momento che non aveva concordato un orario per la mattina successiva, né sapeva dove accidenti si trovasse la sala da pranzo, ma poco importava; prima che se ne rendesse conto, era già immerso nel mondo dei sogni.

La mattina successiva, Harry si svegliò di soprassalto; si era addormentato sopra il letto, e si rese conto in quel momento di indossare ancora i vestiti della serata precedente.

Così ne tirò fuori un altro paio, chiedendosi dove si trovasse il bagno per lavarsi, e andò nel panico quando pensò che avrebbe dovuto girovagare per la villa – o meglio, labirinto, secondo il punto di vista di Harry- per trovarne uno.

Ma aveva appena finito di pensarlo che sentì un rumore venire dietro di lui e si voltò; proprio accanto alla finestra, era emerso un lavandino, un tazza da bagno e uno specchio, con tutte le lozioni e profumi che servivano a Harry per lavarsi.

La prima reazione del ragazzo fu di sorpresa: a quante cose aveva pensato Silente?

Poi si preparò, e solo quando fu pronto tutti gli accessori del bagno sparirono, risucchiati dalla parete.

Ora era pronto per la colazione, e questo secondo pensiero lo afflisse non meno del precedente; dove sarebbe andato? Doveva incontrarsi con Silente proprio lì, ma dove si trovava lui?

Credendo che probabilmente una qualche porta o camera segreta sarebbe uscita fuori come aveva fatto il bagno, decise di calmarsi e di tastare le pareti; tuttavia rimase deluso. Nessuna di queste portava a sale da pranzo o cucine segrete.

Così si rassegnò all'idea di doverla andare a cercare...ah, se solo Silente gli avesse dato le coordinate! Avrebbe potuto trovarla benissimo da solo, invece di risolvere ignoti rebus!

Andò alla porta, più scocciato che mai; ma non ebbe finito di pensarlo, che si trovò proprio sulla soglia di una elegantissima e raffinatissima sala da pranzo, con un bel tavolo in legno scuro allestito di tovaglia di pizzo e servizio color panna, circondata da mobili con libri e pergamene, illuminata a giorno da due grandi finestre velate solo da una tenda bianca.

A completare lo scenario, vi era il professor Silente che sorseggiava quella che doveva essere una tazza di tè.

Sul tavolo proprio accanto alla teiera, vi era piegato un giornale, che doveva essere la Gazzetta del Profeta di quel mattino.

Il preside sollevò gli occhi solo per fargli capire che l'aveva notato.

“Buongiorno, Harry. Dormito bene?” chiese, affabile, come se il ragazzo vivesse lì tutti i giorni e fosse abituato a quel trambusto.

Harry strabuzzò gli occhi, sconcertato; come poteva vivere in una casa del genere? Senza un minimo di ordine, bastava solo che si pensasse quello che si desiderava e quello...appariva semplicemente. Così come era spuntato il bagno e la sala da tè di Silente, Harry si chiese se allo stesso modo il preside avesse ordinato il caffè, il tè e i dolci in tavola.

“Io...sì” rispose Harry.

Silente gli sorrise. “Siediti. Qui c'è tutto quello che vuoi”.

Harry annuì e si sedette davanti al padrone di casa.

“A giudicare dal tuo viso, sembra che tu abbia già scoperto la bellezza di questa casa.

Voglio rassicurarti, Harry; è esattamente come tutte le altre...solo che non hai la scomodità di doverti allontanare troppo. Ad esempio, se desideri trovarti nel bancone al piano di sopra, sarai lì non appena avrai aperto la porta di questa stanza” e sorseggiò un po' del suo tè. Harry annuì, perché aveva avuto esperienza delle parole di Silente, e prese a versarsi del caffè nero in una tazza, e il succo di zucca nel bicchiere di vetro alla sua sinistra.

“Tuttavia, “ aggiunse il preside, “ci sono luoghi dove la casa non ti lascerà passare”.

Harry lasciò andare la brocca del suo latte un po' sulla tovaglia, mentre guardava sorpreso Silente.

“Come sarebbe a dire, professore?” chiese, quasi in un fil di voce.

“Beh, non so se hai presente quei due corridoi all'entrata” riferì tranquillo l'altro, rubando una delle ciambelle glassate da uno dei piatti al centro tavola, “ ho provato molte volte a entrare, ma è la casa che decide se è il momento di farti passare per certe vie. Ed evidentemente non vuole mostrarmela. Tante volte, non mi lascia neanche avvicinare a quei corridoi, se lo desidero”.

“Potrei provarci io, signore” si propose Harry, che a dire il vero era molto curioso.

“Non oggi, Harry” disse Silente, anche se sembrava contento che glielo avesse detto, “abbiamo molte cose da fare. Dobbiamo lavorare soprattutto su di te”.

“Che cosa abbiamo in programma, allora?” domandò di nuovo Harry, avvicinandosi una coppa di cornflakes e la teira del latte e servendosi. Non poteva negare di essere affamato, e tutto quello che mangiava era squisito, per quanta inquietante fosse l'idea di vivere in una casa che decideva per te.

“Prima di tutto, Harry, dobbiamo andare nei sotterranei” spiegò Silente, “lì ho tutta la mia attrezzatura. Una volta arrivati in laboratorio, ti spiegherò meglio”.

Improvvisamente, la finestra dietro Silente s'aprì con uno scatto, come spalancata dal vento, e fece il suo ingresso una lince fantasma. Harry sapeva cos'era: un Patronus.

Lo sapeva, perché i suoi genitori, così come Sirius e Remus e tutti quelli che avevano fatto parte dell'Ordine della Fenice ne avevano uno.

“Pericolo. Pericolo. Pericolo sulla strada di London Street. C'è un'attentato. Minaccia” parlò il Patronus con una voce maschile che Harry non conosceva.

Sia Harry che Silente guardarono poi la lince svanire come fumo, e fu allora che il ragazzo guardò il preside, che non gli era mai sembrato così serio.

Dopo un attimo di silenzio, il mago balzò dalla sedia con uno scatto, uscì dalla stanza e ritornò nella sala da pranzo con indosso un mantello da viaggio. Poi si fermò, e studiò Harry con aria preoccupata e delusa al tempo stesso.

“Signore, che succede?” chiese Harry, perché non gli erano piaciute per nulla le parole di quel Patronus.

“Nulla, Harry, ma è una chiamata urgente, e devo assolutamente andare” fece sbrigativo il professore. Harry non voleva contraddirlo, ma sentì un leggero fastidio nel sentire che non era successo nulla, perché a lui sembrava che ci fosse un pericolo, e anche piuttosto grave.

“Posso essere d'aiuto, professore?” chiese Harry, prima che il preside potesse lasciare la stanza.

Silente si voltò e lo guardò, un sorriso debole che gli compariva sul volto.

“No, Harry. Tranquillo. Solo, credo che la nostra lezione sia saltata per oggi...quindi divertiti per i giardini, tornerò presto” e uscì, senza dare altre spiegazioni.

Harry era deluso del fatto che il preside se ne fosse andato: primo, perché sarebbe stato per la prima volta veramente solo con la casa, e secondo perchè sentiva che sarebbe potuto tornare veramente utile al preside, in qualche modo.

Invece decise di passeggiare per i giardini, e scrivere lettere a tutti i suoi amici in mezzo a quei meravigliosi prati.

Avrebbe passato l'intera giornata a passeggiare per le vie di quella immensa tenuta floreale, che risaltava più verde e colorata che mai sotto la luce; qua e là, lungo il giardino domestico, composto anche di panche in pietra, laghetti di pesci dai colori fosforescenti e irreali, vi era anche qualche scultura di maghi dalla cui bacchetta o bocca uscivano getti d'acqua per bere o perché facenti parti di fontane.

Mentre Harry attraversava un ponte d'erba e passava sotto a una volta di rami, si chiese se quello fosse il paradiso, e fosse morto per davvero.

Smise di girare per i giardini solo quando fu piuttosto tardi, e il sole già calava a est, così rientrò.

Si ritrovò nell'ingresso, dove tentò di passare per entrambi i corridoi – inutile dire che non ci riuscì – e così salì stanco in camera sua. Mentre si infilava il pigiama, realizzò che Silente non era ancora rientrato in casa. Forse aveva avuto qualche inghippo, Harry non lo sapeva, e si rese conto in quel momento che neanche gli importava; sapeva che sarebbe tornato, perché Silente riusciva sempre a districarsi dai guai. Così si infilò fra le coperte e s'addormentò, stanchissimo.

Si svegliò quello che lui percepì essere poco dopo, e quando aprì gli occhi capì di non trovarsi più in camera sua, ma in qualche ambiente segreto e oscuro che ricordava tanto l'aula di Pozioni.

“Ben svegliato, Harry” lo salutò Silente, facendolo voltare nella sua direzione; il professore gli dava la schiena, e sembrava avere un gran daffare con fiale e fialette che prendeva da armadietti sopraelevati.

“Dove sono?” chiese il ragazzo, confuso.

“Nel mio laboratorio,” spiegò Silente, “ ti ho portato qui dalla tua stanza. Sembravi piuttosto assonnato, ma sapevo che prima o poi ti saresti svegliato”.

Harry guardò attentamente il preside; non sembrava che quello per cui era stato chiamato, così oscuro e pericoloso, lo avesse toccato particolarmente.

Decise di non pensarci. “Perchè mi ha portato qui? Che cosa dovremmo fare, esattamente?”

“Oh, niente Harry” lo rassicurò svelto l'altro, avvicinando uno sgabello al lettino dove giaceva lui, “ solo estrarti qualche immagine. Poi potrai tornare a dormire. In teoria, potresti farlo anche adesso, se lo desideri”.

Harry annuì, e lasciò che Silente poggiasse la bacchetta sulla sua fronte.

Mille volti cominciarono apparirgli nella mente, mille luoghi anche a lui sconosciuti; vedeva lui, Ron e Hermione parlare fitto nella sala comune; lui che combatteva un serpente gigante, lui e Sirius che aveva un aspetto terribile, la porta che non riusciva ad aprire, lui e Silente nel suo ufficio...ma cosa volevano dire? Da dove venivano? Dal futuro, forse?

Silente pigiò la bacchetta ancora più forte contro la sua fronte, e Harry sentì come se tutte le cose che vedeva fossero risucchiate da essa, e più lo faceva, più le vedeva, più non capiva...finché ad un certo punto la fronte non gli bruciò; era doloroso e irreparabile. L'unica volta che gli aveva fatto male a quel modo era stato quando, due anni prima, era in compagnia di Neville e tutti e due, nello stesso istante, avevano percepito il bruciore alla fronte.

Silente tolse la bacchetta di scatto. “Harry, vai subito in camera tua e riposati. Credo che per oggi sia sufficiente. Vai a letto...continueremo domani”

Si avvicinò la fialetta, dove immerse la bacchetta e da cui uscì un liquido trasparente.

Il professore tappò la boccetta.

“Ho detto vai a letto, Harry” insisté Silente.

Senza farselo ripetere un'altra volta, Harry aprì la porta dei sotterranei e si trovò in camera sua. Si gettò sul letto, stanchissimo, chiedendosi se anche il giorno dopo sarebbe stato così doloroso.

E il giorno successivo riprovarono, e Harry era sempre più stressato e stanco. Ogni volta che Silente gli puntava la bacchetta alla fronte con le immagini se ne andava, in qualche modo, anche un po' della sua energia, ma lui sapeva che era per il suo bene, e oltretutto era sempre più interessato alle boccette poste sul tavolo da laboratorio dove il mago inseriva le sue visioni.

In ogni caso, Harry ringraziò Silente per non averlo stressato quanto la prima volta; la fronte infatti gli faceva sempre meno dolore, come se il professore avesse trovato il modo di attutirlo.

Restarono a casa di Silente finché le tre boccette non furono piene, e il trentuno agosto furono costretti ad andarsene.

Quella sera, Harry raccattò tutto quello che aveva lasciato in camera sua e la chiuse nel baule.

Poi raggiunse Silente nell'ingresso e con un gesto della bacchetta il suo zaino e il suo baule svanirono come aveva fatto prima di partire.

“Stavolta sono davvero al castello” lo rassicurò Silente, porgendogli il braccio.

“Vieni qui, Harry” gli ordinò poi, e il ragazzo si avvicinò.

“Dove ci smaterializziamo, signore?” chiese Harry, circondando il suo braccio attorno a quello del professore.

“Da Madama Rosmerta” rispose il preside. “Sei pronto, Harry?”

“Sì, signore” disse Harry, stringendosi al professore.

Strinse gli occhi, e presto sentì come se un gancio l'avesse afferrato all'ombelico che lo trascinava giù, sempre più giù in un tubo di scarico, che gli dava la sensazione di nausea, perché si sentiva stringersi e accartocciarsi, sperando che prima o poi finisse. Proprio quando non se l'aspettava, si sentì i piedi ben piantati a terra, il fresco tepore di Hogsmeade che gli attraversava le ossa.

Era la prima volta che Harry andava al villaggio, perché era permesso solo dal terzo anno in poi. E lui aveva l'autorizzazione dei suoi genitori, perciò non si sentiva di trasgredire nessuna regola.

“Andiamo, Harry” gli disse Silente, entrando in un locale accanto a loro.

Harry lo seguì velocemente.

Era un locale piuttosto ampio e spazioso, che si chiamava i Tre Manici di Scopa.

Al bancone, Harry notò che serviva una bella donna bionda dall'aria indaffarata.

“Buongiorno, Rosmerta” salutò cordiale Silente, e la donna chiamata Rosmerta sobbalzò.

“Oh, Silente!” lo salutò. “Che piacevole sorpresa! E...cosa posso fare per te, e...”

Scoccò a Harry un'occhiata piuttosto curiosa.

Il professore battè una mano sulla sua spalla. “Rosmerta, questo è Harry Potter. Non sono venuto per una burrobirra” aggiunse, perchè lei stava già preparando i boccali.

“Vogliamo solo due scope, per volare dritti a Hogwarts”.

“Oh, ma certo, certo, ve le prendo subito” si riscosse lei, anche se sembrava dispiaciuta che non si fermassero, e trotterellò fino allo sgabuzzino.

I due rimasero da soli – i pochi clienti che occupavano il locale scoccarono loro degli sguardi stupiti, ma Silente non sembrò farci caso- e presto Rosmerta tornò con i due manici di scopa e ne porse uno a Harry e uno a Silente.

Harry si ricordò in quel momento che poteva avvalersi della Firebolt, ma Silente l'aveva spedita alla torre di Grifondoro, che era piuttosto irraggiungibile.

“Grazie” le disse Silente, uscendo dal locale. “ Presto mi farò perdonare con una burrobirra...”

“Ma si figuri, si figuri!” disse Madama Rosmerta, con un sorriso.

Silente montò sulla sua scopa, e Harry lo imitò.

Con uno sguardo, Harry si sollevò in aria nello stesso momento in cui lo fece Silente.

Fu solo quando sentì l'aria nei capelli che si sentì veramente al sicuro.

Sfrecciarono entrambi nella notte, sempre più in alto, verso quelle luci che risaltavano il castello di Hogwarts.

Capitolo 3

IL MISTERO DELLA STREGA ORBA

 Le scope atterrarono nei giardini davanti all' entrata di Hogwarts; i due smontarono e, lasciati i manici all'entrata, attraversarono la Sala d'Ingresso e cominciarono a salire le scale senza proferir parola.

Harry si chiese se Silente avesse in progetto un altro incontro.

“Professore” domandò Harry, “crede che dovrò presentarmi nel suo ufficio più tardi?”

Dall'espressione del preside capì che stava ancora decidendo.

“Credo di sì, Harry, ma te lo dirò soltanto dopo cena, sei d'accordo?”

Harry annuì, rendendosi conto alla parola 'cena' di essere affamato.

“Bene, ci si vede alle otto, allora” disse il preside, sereno. Senza pensarci, erano già arrivati all'altezza del quarto piano, sede dell'ufficio di Silente.

“A dopo, signore” salutò Harry con un cenno, proseguendo a salire le scale.

Durante il percorso, incontrò la professoressa McGrannitt che andava nella direzione opposta, le braccia piene di libri.

“Buonasera, professoressa” salutò il ragazzo,cordiale.

La McGrannitt sollevò lo sguardo su di lui, ma non sembrava sorpresa di trovarlo lì; evidentemente Silente l'aveva avvisata.

“Buonasera, Potter” rispose lei, e gli occhi da gatta le brillarono nella penombra del suo cappello a punta. “Spero che ti unirai a cena con noi, stasera”.

Harry si rese subito conto che avrebbe passato la serata in compagnia degli insegnanti; l'idea non lo entusiasmava, ma decise che non gli sarebbe importato, e tirò un sorriso.

“Ma certo, professoressa” rispose.

“Bene” sospirò la McGrannitt, sempre nel suo modo formale “ci si vede dopo, allora”

e scese in fretta la scalinata.

Harry prese di nuovo a salire e arrivò fino al settimo piano.

Camminò a passo svelto fino ad arrivare al quadro della Signora Grassa che, al contrario della McGrannitt, si stupì di trovarlo lì.

“Gatta Stre...Aspetta, qual è la parola d'ordine?” si bloccò lui; non si era fatto il problema del cambiamento annuale del lascia-passare.

La Signora Grassa lo guardò con dolcezza.

“Oh, tranquillo, caro, sei il primo studente che vedo, quest'anno! Spero che non ti seguano anche tutti gli altri!” commentò.

“Non fino a domani” la rassicurò Harry, e il dipinto rise.

“Oh, beh, allora di che ti preoccupi? La parola d'ordine è Fortuna Maior” gli sussurrò, con un sorriso stampato sulla faccia, spostandosi in modo che Harry potesse accedere alla sala comune.

Doveva essere sincero: non l'aveva mai vista così vuota, e gli dava la sensazione di un ambiente intimo.

Il camino era già acceso, le poltrone fin troppo comode; dopo essere salito nel dormitorio maschile, scese le scale e decise di aspettare l'ora della cena sfogliandosi il Quidditch attraverso i secoli che Hermione gli aveva regalato. Il tempo passava così lentamente che non s'accorse di essersi addormentato.

Fece sogni strani, delle situazioni molto veloci; una di queste consisteva in un Harry che si grattava il capo davanti alla pergamena,seduto al tavolo vicino al camino, Hermione che lavorava a maglia su una poltrona davanti al focolare e Ron, accanto al se stesso della scrivania, che stava aprendo un libro con tutta l'aria di volerlo buttare nel camino.

Però il ragazzo si osservava e osservava come se la scena fosse del tutto normale, così come le conversazioni che si scambiavano i tre protagonisti.

“Dovresti smetterla con quei lavori, Hermione” le disse Ron, con uno sbuffo.

Hermione gli scoccò un'occhiata acida, ma non rispose alla provocazione.

“Lascia stare, Ron” gli disse Harry, quello accanto a Ron, non lui. “Piuttosto, puoi inventarti un sogno da dirmi per la Cooman? Questo stupido diario mi sta facendo impazzire!”

“Sarebbe bene che te ne ricordassi uno” lo riprese Hermione, mentre lavorava fra i ferri qualcosa che assomigliava vagamente a un calzino, “magari uno di questi ti dice come uscirne con l'uovo!”

“Ah, se solo fosse così” sospirò Harry, il miglior amico di Ron e di Hermione, “non riesco neanche a ricordarmi cosa sogno con esattezza!”

“Beh, sforzati, allora!” lo esortò lei.

Ron rise. “O altrimenti, fatti dare l'immunità divina dalla Cooman o simile...cosa diceva l'anno scorso, Harry? Che saresti morto per qualche catastrofe? Probabilmente si aspetta qualcosa del genere anche quest'anno...”

Harry aprì gli occhi di scatto e si guardò intorno: non era seduto accanto a nessuna Hermione che si lambiccava con orrendi lavoretti a maglia, né al tavolo più vicino al fuoco c'era un altro se stesso che s'inventava sogni assurdi con Ron Weasley...per fortuna, stava solo dormendo, ma Harry ebbe un'orrenda sensazione lungo tutto il percorso fino alla Sala Grande, e decise che doveva assolutamente parlarne al professor Silente.

Harry credeva di dover cenare da solo al tavolo di Grifondoro, invece trovò il corpo docenti seduto a uno delle tavolate delle quattro Case, quello più laterale,vicino al camino. Tutti i professori sembravano avvinti in conversazioni che cessarono come fece il suo ingresso in sala.

Con grande imbarazzo, si rese conto di essere davvero l'unico studente nell'intera scuola, cosa che prima aveva preteso non facesse la differenza.

“Harry!” esclamò una voce amica, e il ragazzo lanciò un'occhiata veloce a tutta la tavolata per capire da dove venisse.

Incrociò lo sguardo di Severus Piton, gelido come sempre; quello di Vitious, che tornò subito a parlottare con la professoressa Sprite; la McGrannitt, che era seduta accanto a Silente e aveva stretto le labbra nel sorriso più solare che potesse donare; il preside, che lo salutò con un cenno del capo e...Remus, accomodato proprio di fronte a questo, che agitava una mano segnalando un posto accanto a lui.

Harry, che fino a quel momento si era sentito isolato e fuori posto, si sentì più al sicuro e decise di seguire il suggerimento.

“ Remus!” salutò. “Quando sei arrivato?”

“Stamattina” gli rispose quello, servendosi delle costolette di agnello che passò prontamente a Harry una volta che si fu accomodato.“Ho sistemato le cose nel mio ufficio e poi la professoressa McGrannitt mi ha illustrato tutti i miei doveri da professore...sai, d'ora in poi dovrai chiamarmi 'professor Lupin'”

“Lo so” gli sorrise Harry, digerendo un boccone. “Ma non sarà facile, soprattutto per Louise. Lei è tua nipote”.

“Sì, ma se è lei posso capirlo” disse l'altro, sereno.

“Ho visto quasi tutta la scuola” aggiunse poi, “ma non sono tornato nel dormitorio di Grifondoro”.

Harry gli scoccò un'occhiata sorpresa; Remus era stato smistato a Grifondoro con suo padre e Sirius ai tempi della scuola; se fosse stato lui, l'avrebbe visitata appena messo piede a Hogwarts.

“Perché non ci sei stato?” chiese, mentre si portava alle labbra un boccale d'acqua.

“Beh, pensavo che me l'avresti mostrata tu” rispose Remus semplicemente.

Harry gli sorrise e annuì; se c'era una cosa che voleva assolutamente sapere, era su quale letto aveva dormito suo padre.

Avrebbe acconsentito anche subito, ma quando incrociò lo sguardo di Silente si ricordò dell'appuntamento.

“Non stasera. Stasera ho...da fare”.

“Oh, santo cielo!” sbraitò la McGrannitt, dando un pugno sul tavolo, le guance rosse, mentre la Sprite lanciava una risatina, “qualcuno passi a quel ragazzo un boccale di succo di zucca! O qualcosa di più forte! Domani inizia a lavorare anche lui!”

Harry rise; non aveva mai visto la professoressa in quello stato, e forse non ci sarebbe stata un'altra occasione; gli altri docenti cominciarono a cantare, un po' tocchi.

“Dov'è Sibilla?” chiese poi Vitious, che sembrava mangiare qualsiasi cosa si ritrovasse nelle vicinanze.

“L'ho sentita urlare nella torre, signore” disse Hagrid il mezzogigante, che da solo occupava due posti. “Sembra ci stia facendo un incantesimo contro la cattiva sorte”.

La Sprite scosse la testa sconsolata. “Come tutti gli anni. Meno male che abbiamo te come nuovo collega, Hagrid!”

“Sì!” si alzò d'improvviso Madama Bumb, la professoressa di volo, gli occhi gialli lucidi per via dell'alcool. “Brindiamo ai nuovi arrivati!”

Harry vide che anche Silente e Remus, che erano gli unici a essere sobri, s'alzarono e brindarono con gli allegri insegnanti, che avevano abbandonato le formalità solo per quella sera.

Il ragazzo si rese conto che, dopotutto, non era poi così male stare in loro compagnia.

Più tardi, Harry si presentò all'ufficio del professor Silente.

“Torta con zenzero salterino” disse al gargoyle, che prontamente si spostò, così da permettergli di accedere alle scale.

Dopo aver bussato alla porta dell'uffcio e aver ricevuto il lascia passare per entrare, Harry vide che Silente aveva predisposto quattro fiale sul tavolo, esattamente come aveva fatto nel suo laboratorio. Una comoda poltrona era stata posta davanti alla scrivania, e lo scranno dove di solito si sedeva il preside era stato spostato davanti a dove si sarebbe accomodato Harry.

Al ragazzo tremolavano ancora le mani; non sapeva se il lavoro sarebbe stato diverso da quello affrontato il giorno prima. La cosa lo spaventò ancor di più quando individuò parecchi quadri dei presidi svegli e in silenzio, curiosi e spioni.

Silente, come al solito, lo rassicurò con il suo volto sereno.

“Siediti, Harry” invitò, calmo.

Harry obbedì, e in quel momento si ricordò di quello che doveva dirgli.

Quando ebbe finito di raccontare ciò che aveva sognato nella sala comune, Silente sembrò soddisfatto.

“Molto bene” disse, “è esattamente quello che deve succedere. Se ti ricapitasse di nuovo, fammelo sapere”.

Harry non capiva, ma non ribatté, perché il professore sembrava più esperto.

Silente puntò di nuovo la bacchetta contro la sua fronte e, prima che Harry potesse accorgersene, passarono in carreggiata nella sua mente i visi di Sirius, Remus, molti di Hermione e Ron, una vecchia casa e di riunioni clandestine, labirinti, coppe, cimiteri, case rovinate e di una tavolata di capelli rossi, che Harry indovinò essere i Weasley, dato che riconosceva i gemelli, Ron, Ginny e anche Percy, che era il Prefetto di Grifondoro.

Quando ebbero terminato, sentì un leggero pizzico alla fronte, ma nulla più.

Doveva ammetterlo, era durato meno di quanto si fosse aspettato.

“Benissimo, Harry” concluse Silente, mettendo il solito liquido trasparente nella prima fialetta, “direi che può bastare. Ti manderò un messaggio per il prossimo incontro”.

Harry capì di essere stato congedato, e si fece strada verso la scalinata principale.

Mentre saliva, decise che, per evitare brutti incontri, avrebbe preso al terzo piano la scorciatoia dell'arazzo, per giungere direttamente al settimo.

Ricordò come l'anno precedente l'avesse usata di rado; forse il motivo stava nel fatto che Gazza ormai conosceva il passaggio segreto. Malfoy, alla fine del primo anno, aveva seguito lui, Neville e Hermione e non aveva mancato di rivelarlo al custode.

Era a metà del corridoio, che vide qualcuno muoversi furtivamente, come un'ombra nera. Con il cuore che batteva all'impazzata, Harry tirò fuori dalla tasca il suo mantello dell'Invisibilità e se lo gettò addosso. Sperando di nascondersi bene, prese a inseguirla imitando i suoi movimenti, fino ad arrivare alla statua della strega con un occhio solo.

Mentre la figura si fermava a pochi passi distanti da lui, Harry si nascose dietro un'armatura, in attesa che uscisse. Regnava il silenzio, e il suo cuore pulsava d'adrenalina. C'era soltanto una torcia che illuminava fiocamente il piano, ma quando l'ombra scura si rivelò, Harry trattenne un respiro, perché era impossibile non riconoscere la sua identità:era il professor Piton, che s'avvicinò e sussurrò qualcosa alla strega di marmo, che si spostò, aprendo un passaggio. Sfruttando l'occasione, Harry prese a correre in quella direzione, ma non fece in tempo a entrare, perché la statua si rimise al suo posto.

Tirò un calcio, sbuffando; avrebbe veramente voluto sapere dove era andato il professore.

Senza mollare l'osso, provò a sussurrare qualche parola, sperando di indovinare quella che avrebbe funzionato, ma con sua delusione non successe niente.

Stava per riprovare, quando un'eco di un rumore lo fece sobbalzare.

Ci fu una pausa, e poi emerse da dietro l'angolo Remus.

“Sai, dovresti fare un po' meno rumore quando cerchi di aprire il passaggio della strega Orba” gli suggerì.

Harry si rasserenò; aveva paura che si trattasse di qualcun altro, molto più severo, come Gazza, e si tolse il mantello di dosso.

“Ti stavo cercando” gli confessò Remus, “pensavo che fosse l'ora adatta per chiederti di farmi vedere la sala comune...sai, non credo che domani ci sarà la possibilità”.

Harry gli sorrise. “Certo” acconsentì.

Poi fissò la statua e realizzò che, se avesse guidato Remus su al dormitorio, non avrebbe mai scoperto i piani di Piton.

“Harry, tutto bene?” gli chiese l'altro, vedendolo assorto.

Harry si riscosse, ripromettendosi che, se mai avesse beccato Piton in una situazione analoga, l'avrebbe colta meglio di quanto non avesse fatto con la prima.

“Sì” rispose, “andiamo”.

“Perchè parlavi alla strega Orba, comunque?” buttò lì Remus, mentre camminavano nel corridoio della Signora Grassa.

Harry esitò; Remus non avrebbe parlato, ora che era professore?

“Nulla” decise di dire una mezza verità, “mi pareva di aver visto qualcosa nell'oscurità, e l'ho solo seguita”.

Remus gli lanciò un'occhiata ambigua. Harry non sapeva se in effetti gli credesse.

“Non metterti nei guai” si limitò a consigliargli, serio.

Harry e Remus attraversarono il buco del ritratto e si trovarono nella sala comune.

Fu impossibile controllare il vecchio amico, a quel punto; volteggiò estasiato da parte a parte, e fu con gioia che accettò di salire nel dormitorio maschile.

Ma mentre quello indicava, perso nei ricordi infantili, che il letto dove dormiva Harry era esattamente quello di James e il letto di Neville era dove usava dormire lui, la testa del ragazzo era rimasta al terzo piano, davanti alla strega con un occhio solo, dove Piton era appena scomparso.

La mattina del primo settembre, fu strano per Harry svegliarsi nel suo letto a baldacchino senza compagni.

Non aveva particolare fretta di scendere in Sala Grande a fare colazione, né aveva a dire il vero molta fame.

Così restò a godersi per un po' il silenzio della sala comune, e solo quando avvertì un leggero appetito si preparò e scese in Sala Grande.

Inutile dire che, se la sera precedente l'aveva trovata vuota, alla luce del sole lo sembrava ancora di più.

Harry però si era abituato in fretta, e così si sedette a uno dei posti degli insegnanti – l'unico tavolo dove era stato messo il cibo, dato che il resto della scuola mancava- e consumò il pasto in silenzio.

Mentre mangiava, vide un bigliettino al posto dove sedeva Silente; incuriosito, s'avvicinò e lo lesse, scoprendo così che era diretto proprio a lui:

Harry, quando puoi raggiungimi nel mio ufficio.

Silente.

Harry tirò un sospirò; doveva ammetterlo, non impazziva all'idea di avere altre visioni.

Quando giunse dal preside, però, lavorò quel che bastò per riempire un'altra delle quattro fialette, e fu stanco come non mai che si appisolò su una delle poltrone della sala comune.

Si svegliò di soprassalto, ma stavolta non per via di qualche strano sogno: l'orologio indicava le sette, e Harry doveva assolutamente preparasi, perché presto il resto degli studenti sarebbe arrivato, o forse era già lì!

Come un fulmine, salì al dormitorio, si cambiò con la divisa di Hogwarts, una sobria veste nera con sopra l'etichetta del suo nome che ormai si stava disintegrando, si aggiustò il cappello a punta, sempre nero, sul capo, e scese le scale di fretta, in modo da potersi confondere con gli altri studenti.

Arrivò giusto in tempo: una valanga di adolescenti tutti uguali si stava facendo strada nella Sala d'Ingresso. Harry individuò fra quelli Frank, John, Richard e Louise e si unì a loro.

Frank sobbalzò quando lo vide apparire accanto a se, dal nulla.

“Harry! Come hai fatto a...?”

“Mi sono mischiato fra la folla” rivelò lui, incrociando lo sguardo di una Louise tutta occhioni.

“Come sono andate le lezioni con il professor Silente?” gli bisbigliò lei, perchè John e Richard erano stati tenuti all'oscuro di tutto.

“Bene” gli disse quello, “ma te lo racconto in un altro momento, eh?”

Louise annuì; ma del resto, notò Harry, la situazione era fin troppo segreta perché non capisse.

Fra i tanti, Harry vide anche Hermione insieme a Neville, che lo salutarono sventolando una mano e lui fece lo stesso. Solo con loro Harry era stato franco riguardo ai progetti di Silente: era stato proprio grazie alle visioni che Neville, Hermione e lui avevano battuto Voldemort nei due anni precedenti.

Il gruppo di amici rise e scherzò, e li raggiunsero anche Ron e Ginny, che si era messa a chiacchierare con Neville. Nel vederli così affiatati, Harry s'innervosì, ma non poteva farci nulla. Del resto, non aveva mai provato ad avvicinarla davvero.

Harry e Ron si ritrovarono seduti al tavolo di Grifondoro, l'uno di fronte all'altro.

Harry sentì una grande fitta di nostalgia quando i loro sguardi si incrociarono.

Avevano affrontato una grande avventura l'anno precedente: la Camera dei Segreti aveva dato fama anche ai Weasley, e si chiese se sarebbe mai ricapitato di vivere un'altra esperienza come quella assieme.

Ron aveva appena aperto la bocca per parlare, che i bambinetti del primo anno, capitanati dalla McGrannitt, fecero il loro ingresso in sala.

Harry li guardò; anche lui aveva avuto quel volto spaurito, il primo giorno a Hogwarts?

Più presto del solito, la Mcgrannitt cominciò a leggere la lista di nomi e via via quelli del primo anno si sottoposero alla prova del cappello parlante, che assegnò loro a ciascuna Casa.

Quando “ Zalansky, Aretha” fu mandata a Tassorosso, Silente si alzò per parlare.

Frank diede a Harry una gomitata. “Guarda la faccia di Louise”.

L'amico si voltò: Il viso di Louise si contorceva in mille smorfie mentre fissava suo zio Remus, seduto fra gli insegnanti. Qualche posto più in là Harry vide che anche Hermione aveva notato lo stato emozionale della compagna e si stava rotolando dalle risate.

Quando questa s'accorse che la stava guardando, per qualche ragione arrossì, forse vergognandosi un po' per essersi lasciata andare. Harry si sentì le guance calde, anche se non sapeva perché. Dopo averle sorriso brevemente, si girò giusto in tempo per unirsi agli applausi per Remus. Quelli di John, Richard e Frank, erano in assoluto i più rumorosi, e continuarono finché l'amico di famiglia non riprese posto.

“Sarà strano chiamarlo 'professor Lupin' non vi pare?” commentò Frank rivolto agli amici.

Già, il professor Lupin. Chissà se Harry ci si sarebbe mai abituato.

Nel momento in cui però studiò l'intero tavolo dei docenti, notò con orrore che una sedia era vuota, ed era proprio quella di Piton.