Prologo

Anno del Signore 1348



La luce che filtrava dalla finestra feriva i tuoi occhi, troppo intensa per la tua malattia, troppo accecante per vedere la realtà: non sarebbe tornato e lo sapevi.

Lo sapevi sin dalla notte di un mese fa quando, dopo aver messo da parte educazione, morale e religione, avevate consumato il vostro peccato, lasciando che l’alba pulisse le vostre anime. Te l’aveva detto e non gli avevi creduto.

Chissà perché…

Forse non gli avevi creduto perché avevi voluto leggere, nelle sue parole, qualcosa che non c’era, forse e più probabilmente, perché speravi che mentisse.

Ma lui non ha mai mentito, è stato sciocco pensare iniziasse a farlo quella notte.

E’ buffo perché ora che ti manca come e più di prima, ricordi quella notte e la maledici; disconosci tutto, quello che è stato e ciò che eri, piangendo e rinnegandolo, perché t’ha ingannato.

Ha tessuto la sua tela, ha imparato a prendersi gioco di ciò che eri e poi se n’è andato. Dannato essere d’infima estrazione, bellissimo, come ti hanno detto essere il diavolo.



C’è una voce, da qualche parte in te, che continua a ripeterti che ciò che avete condiviso deve, per forza di cose, avere una qualche valenza, non solo per te, ma anche per lui.

Ma non credi più alle favole. Se da piccolo eri un sognatore, hai imparato presto che niente è come ti raccontava la buona e vecchia Dalia. Niente è come vorresti, e lui neanche oggi, verrà.

Ormai sai che non ce la fai più, i medici bisbigliano, hai visto i volti terrei della servitù, ma tu già sapevi che per il tuo male non c’era cura perché il tuo corpo è troppo debole, e perché il tuo cuore ti ha già lasciato.



Ti chiedi se sia sbagliato amare così tanto un uomo che non si ricorda il tuo nome e che non viene al tuo capezzale ad esaudire il tuo ultimo e sciocco desiderio: vederlo. Vedere le linee del suo viso, armoniche e così perfette da sembrare dipinte, i suoi occhi neri che così tante volte hai incontrato e rifiutato. Ma non perché non lo volessi, no. Perché pensavi che tutto quello che eri e sapevi, avesse un senso, che peccare di fronte a dio e agli uomini, fosse qualcosa che tu non potessi fare.

Non tu, sempre cosparso di luce e inondato di gloria…

Sorridi, se solo gli altri sapessero quello che tu sai, del tuo dolore e della tua redenzione fra le sue braccia. Perché lui ti ha curato, ti ha perdonato e t’ha fatto rinascere. E ora ti lascia morire, solo, senza metafore, senza addii, ma nel più asettico dei modi: nel tuo letto, fra lenzuola gelate che ti affanni ad annusare nella speranza che ci sia ancora qualcosa di lui.

Perché non è lì con te?




Sono passati diversi giorni da quando hai inviato Cleto, il vostro falco. Non è possibile che il vostro compagno vi abbia tradito e non abbia consegnato il messaggio, non è credibile che abbia smarrito la strada. Il falco è testardo come il padrone - a questo pensiero non puoi che sorridere - avrebbe cercato il suo signore ovunque, l’avrebbe trovato e avrebbe fatto il suo dovere: gli avrebbe comunicato di tornare.

C’è quindi un’unica spiegazione alla sua assenza: deliberatamente ha deciso di ignorarti, come già aveva detto. Deliberatamente, s’è scrollato di dosso quella notte, le sue parole, e ti ha lasciato solo nel tuo letto di morte.

Maria ti era apparsa, in questa stessa stanza, bella come ti è impossibile descrivere, di una dolcezza che ti ha commosso, e ti aveva parlato. Ti ha tenuto le mani nelle sue e ti ha accudito, nelle notti d’inverno, anche se solamente una volta s’è mostrata a te.

Maria … che t’ha permesso d’amarlo più del suo Signore, più di te stesso e che ha capito che nulla tu toglievi a lei, a te o a Dio, perché ciò che avevi, volevi solo donarlo: questo è ciò che ti aveva insegnato il Padre, e così facevi.

Maria che forse avrà sentito i suoi baci, le tue promesse e che ora si sta apprestando a portarti nella sua dimora, lasciando qui chi non ti vuole e non arriva, chi ti ha avuto e t’ha lasciato.



Si appresta la sera, la luce che filtra dalle finestre è più tenue, ma ti ferisce gli occhi comunque, che stillano lacrime. Sarà per la malattia, pensi tu.

Ancora poche ore, e te ne andrai, ancora poche ore, ma sai che ormai lui non verrà. Lo vuoi vedere, lo vuoi maledire e ridirgli che non amerai mai niente e nessun altro come ami lui. Lo vuoi uccidere con le tue mani e pregarlo di abbracciarti. Lo vuoi anche solo accarezzare, con questi tuoi sensi che ti stanno abbandonando, ottusi dalla peste.

Lo vuoi con te, a proteggerti, dalla morte che ti fa paura e dalla solitudine alla quale non scapperai, né qui, né in Cielo, ma che, se lui non c’è, è la tua sola compagna.

Non sarà Cleto a riportartelo, non sarà il tuo pianto a commuoverlo, perché ti ha dimenticato e nell’ora della tua morte, lui è volontariamente lontano da te.

Non ti piangerà, non sentirà la nostalgia che ti ha invaso il cuore, insieme alla consapevolezza di non essere niente.

E di morire solo.

*

Capitolo Uno

 - La Locanda della Volpe Reale -

Anno del Signore 1347



L’acqua che scendeva dai cieli era intrisa di un intenso odore salmastro, nonostante quelle terre fossero piuttosto lontane dal mare. Nella vallata verde, che quasi sembrava essere una bacinella fra i pendii della Cornovaglia, un gruppo di uomini a cavallo avanzava faticosamente, coprendosi come potevano con i loro mantelli. Gli zoccoli faticavano ad alzarsi dal terreno dopo ogni passo. Il peso del cavallo e del suo cavaliere li faceva affondare nel terreno reso fangoso dall’acqua e ormai anche le bestie, per quanto devote, iniziavano a mostrare segni d’impazienza.

“Dobbiamo trovare riparo, manca poco al calar del sole” disse uno degli uomini in fondo al gruppo.

“Sei fortunato a vederlo il sole da queste parti Cencio” ne seguì una breve risata, ma i cavalli non si fermarono.

Allora dopo poco l’uomo che era stato chiamato Cencio riprese “Sole o non sole, giuro che alla prima baracca che vedo mi fermo e ci passo la notte, magari con una birra ed una bella donna”

Fu di nuovo l’uomo che prima aveva risposto a parlare “Certo, Cencio, e magari vicino ad una fontanella dove zampilla vino e dove l’oste ti copre d’oro al solo sentire il tuo nome”
”Del resto siamo famosi eroi…” La frase suscitò qualche risata nel gruppo
”Hai propria l’aria in testa, Cencio! Non siamo eroi, e di certo non siamo famosi”

“Parla per te, Luppo” disse Cencio stringendosi nelle spalle. Stava per continuare quando fu interrotto dall’uomo ammantato di nero che guidava il gruppo, anche lui col viso coperto dall’ombra del cappuccio. “Oltre quella collina” indicò con un brevissimo cenno della mano “c’è una locanda, ci passeremo la notte”

“Visto Cencio, sei stato accontentato, non dici niente?”

Cencio diede un comando al proprio cavallo che allungò il passo, raggiungendo il fianco del suo interlocutore “Riflettevo, Luppo” disse una volta arrivato vicino all’amico “certo che gli Inglesi hanno un bel coraggio a chiamare quel rilievo una collina, sembra la cunetta che separava casa mia da quella di mia nonna”

Luppolo scoppiò in una grossa risata, ma poi finse riserbo “Non ti fare sentire Cencio, potresti offendere l’orgoglio di un’intera nazione e sai che il capo è molto sensibile sull’argomento”
”Sarà anche molto sensibile, però quella cosa lì non è di certo una collina…”

“Sai come sono quest’isolani” scrollò le spalle Luppolo “tutti strani” aggiunse picchiettandosi la testa con un dito.



Nei pressi della locanda, il gruppo accelerò il passo, desideroso di trovare finalmente riparo. La casa dove arrivarono era molto grande, dalle finestre usciva un leggero fumo di condensa e si potevano udire, sin da fuori, le voci dei suoi occupanti.

Cencio scese di fretta del cavallo ed entrò. Il locale era pieno di gente, forestieri probabilmente, che come i cavalieri, cercavano riparo dalla pioggia scrosciante. Un buonissimo odore di stufato aleggiava per tutta la sala, Cencio non poteva chiedere di meglio.

Un ometto paffuto gli si avvicinò:

“Benvenuto, signore, alla locanda della Volpe Reale, posso esservi d’aiuto?”

“Avremmo bisogno di un buon pasto e di riparo per la notte. Io e i miei compagni siamo stremati dal lungo viaggio e dal tempo. Avremmo anche bisogno di un po’ di biada per i nostri animali”
”Certo certo” rispose solerte l’oste “vi mando subito il mio ragazzo a prendersi cura dei cavalli...”. E così dicendo fece un cenno della mano ad un ragazzetto rosso tutt’ossa che, rapido, si alzò dal posto in cui sedeva e s’avvicinò a Cencio. “Signore” disse inchinandosi “perdonate se forse vi sembro insolente, ma è un arco lungo quello che portate in spalla?”

Cencio che aveva dimenticato da tempo di portare legato alla schiena il suo arco lungo, fu sorpreso della domanda “oh sì “rispose dopo un attimo “è la mia seconda pelle e quasi dimenticavo di averla addosso!”

“Ma allora dovete essere di ritorno da Crécy!” a queste parole molti nella locanda si girarono a guardare il nuovo arrivato. Alcuni annuirono, altri bisbigliarono parole d’ammirazione.

“Siamo stati a Crécy, sì, ma ti potrò raccontare tutto quando mi sarò scaldato, e con me i miei compagni. Forza, occupati dei loro cavalli e poi, se ti fa piacere, vieni a sederti alla nostra tavola”

Il ragazzo non se lo fece ripetere due volte. Da quelle parti era così raro che succedesse qualcosa che non poteva credere di avere incontrato guerrieri di ritorno da Crécy.

“Ehi, Cencio” Luppolo richiamò l’attenzione del compagno “invitare il marmocchio al nostro tavolo non farà molto piacere agli altri”
”Oh beh, è giusto distrarsi un po’, gli altri dovrebbero imparare a vivere più sereni”

“Sereni…A me pare che vivano piuttosto sereni. Sei tu che sei esagitato! Ma ora andiamo a sederci, così lo stufato ti chiuderà quella bocca prima che dica cose troppo insensate”

“Tanto con lo stufato arriva la birra, ci penserà lei ad incoraggiare la parlantina del nostro giovane, non che questo sia necessario, sia chiaro.”. La persona che aveva parlato era appena entrata nella sala.

Dopo essersi tolto il cappuccio inzuppato, guardò tutt’intorno a sé con occhi vigili. Guardia era noto per non abbassare mai l’attenzione e da qui il soprannome. Ogni luogo che visitava, ogni posto in cui si trovava, veniva studiato, controllato e memorizzato da quegl’occhi azzurri e piccoli ai quali pareva non sfuggire mai un particolare. La sua attenzione per il pericolo lo avevano reso un membro insostituibile del gruppo che contava su questo in molte situazioni. Del resto l’istinto gli aveva più volte dato ragione e questa sua abitudine – o forse chiamarla attitudine le renderebbe più giustizia – ormai gli era diventata naturale.

Dopo essersi guardato tutt’intorno, Guardia andò a sedersi al tavolo “Se Guardia ci dà l’ok, allora mi siedo anch’io”
”Rimarrai secco prima o poi, se t’affidi ai sensi di un altro per scovare il pericolo” ma ormai Guardia era così abituato al suo ruolo che trovava piacevole la fiducia che gli altri avevano di lui.

Dopo che Guardia, Luppolo e Cencio si erano seduti al loro tavolo, entrarono nella locanda altri tre cavalieri che raggiunsero i compagni liberandosi dei mantelli zuppi.

“E il Nero dov’è?” chiese Cencio

“Dai cavalli ancora, vuole assicurarsi che stiano bene. Dopo il viaggio e carichi com’erano, non mi stupirei se fossero sfiancati.”.

“Si vede che Nero è il capo” sorrise Cencio “io sono corso al riparo dal freddo, lui si preoccupa anche dei suoi animali”

“Tu sei un marmocchio, Cencio, questa è la differenza, e lui è un grand’uomo” all’affermazione di Luppolo, gli altri annuirono.

“A chi vi state riferendo?” ad aver parlato era il ragazzetto che aveva mostrato la stalla ai cavalieri “A quello che parlava coi cavalli?”

“Parla di più ai cavalli che agli uomini, questo è certo, di sicuro non dice mai una parola di troppo” Disse Luppolo, enfatizzando le sue parole con un gesto “ Ma ogni cosa che dice ha sempre senso, è come se lui capisse subito la situazione e sapesse come muoversi… Non so come faccia, sembra sempre un passo avanti a tutti”

“Questo lo dici perché hai le gambe corte” ironizzò Cencio causando delle grasse risate da parte dei compagni.

“Ma se sono più alto di te di una spanna!” disse Luppolo che anche lui, a malapena, riusciva a trattenere le risa “Te la taglierò quella lingua, prima o poi, lo sai…”

“Comunque ragazzo” disse un altro dei cavalieri seduti al tavolo “quello che ha detto Luppo è vero, se da grande vorrai andare in guerra o unirti a dei mercenari, trova un capo come il Nero, che non fa mia scelte azzardate, che non rischia mai la vita dei suoi uomini più della sua. E che ti rispetti…” le parole di Forgia furono interrotte dall’oste che portò al tavolo le birre.

“Ecco a voi. Lo stufato arriverà tra poco…e tu, Jake, non dar troppo fastidio” il ragazzo annuì ma rimase fermo sulla sua sedia, desideroso di ascoltare le storie che quegli uomini avevano da raccontare.

Nero finalmente entrò nella locanda. Si scostò il cappuccio dal viso e ne apparve un uomo sulla trentina, con occhi neri incredibilmente profondi. Jake lo guardò a lungo, con la bocca leggermente aperta, lui era l’uomo di cui gli altri avevano parlato con così tanto trasporto. Questi si avvicinò al tavolo senza dire niente, sorridendo con dei perfetti denti bianchi.

“Voi dovete essere il Nero” disse Jake mettendosi sull’attenti ed inchinandosi.

“Così pare che gli altri mi chiamino, sì” disse lui, sedendosi alla tavola.

“Dovete di certo avere un nome proprio. Sono troppo impertinente nel chiedervelo?”

“Tutti abbiamo dei nomi propri, Jake. Noi però abbiamo lasciato il nostro molto tempo fa. Nessuno ormai lo usa più” gli spiegò Cencio. Jake fu tentato di chiederne il motivo, ma i suoi occhi non riuscivano a staccarsi dal volto di quell’uomo, per cui tacque. Oltre alla sua bellezza, quello che rapì Jake fu il carisma di un uomo che aveva solo mosso due passi all’interno di una locanda fumosa, ma che sembrava circondato da un’aura di sicurezza e forza.

Il Nero, però, non badò al ragazzino scrutatore, la sua attenzione era stata catturata da altro.

“Forgia, ti senti bene? Hai una pessima cera”

Forgia annuì e non rispose subito, trasse un grosso respiro prima “Sì, dev’essere stata la pioggia a stancarmi più del dovuto. Una notte di sonno al coperto e la pancia piena di sicuro mi rimetteranno in piedi”

“E la ferita sulla spalla come va?”

Forgia fece un gesto vago con la mano, come per scacciare i dubbi “Guarisce, meglio di ieri comunque”
Nero fece cadere la questione, nonostante i cerchi sotto gli occhi di Forgia e le labbra incredibilmente pallide lo preoccupassero.

“Eccovi signori, lo speciale stufato della casa” disse l’oste portando in tavola le ciotole e il pane.

Lo stufato si rivelò essere davvero delizioso, le cipolle all’interno erano croccanti e la carne ricca. Il pane raffermo, poi, inzuppato nel brodo, fu apprezzato particolarmente da Cencio che se ne fece portare una doppia razione.

Solo Forgia non mangiò molto

“Non hai appetito? Posso mangiarmi anche il tuo?” Chiese Cencio che senza aspettare risposta si sporse a prendere la ciotola del proprio compagno.

“Hai proprio l’aria nella testa” lo rimproverò Luppolo “mangia il tuo e lascia che gli altri mangino come vogliono. Anche se Forgia non ingurgita le pietanze come fai tu, non vuol dire che abbia meno fame di te”
Ripreso come un bambino, Cencio si strinse nelle le spalle e lasciò la ciotola all’amico

“Certo che dovrai smetterla di trattarmi come un bambino”
”La smetterò quando finirai di esserlo, Cencio.”.

Ma Forgia, nonostante le parole di Luppolo, non toccò più un boccone, Era diventato rosso in viso e sudava.

“Tu non stai bene”

“No, è che mi sento soffocare qua dentro” disse alzandosi “Esco e prendo un po’ d’aria”, ma appena in piedi, l’uomo cadde a terra, pesantemente. Aveva il respiro affannoso e la pelle ustionante.

“Ha la febbre altissima” disse Guardia toccandolo. Nero slacciò la casacca del compagno e gli scoprì la spalla.

“Gangrena!”. La ferita che Forgia aveva sulla spalla era nera e gonfia, tutt’intorno al taglio che non s’era rimarginato, c’era un pus verdastro misto a sangue.

“C’è un medico qui?” Chiese Nero all’oste che era accorso a vedere cosa fosse successo.

“No mi spiace, è un gruppo di poche case su di un crocevia, nessun medico nei paraggi”

“Maledizione, perché non ci ha avvertiti?” chiese Cencio

“Datemi un po’ d’acqua fresca” bisbigliò il malato a terra.

Jake corse a prenderla “Eccovela signore” disse porgendola a Nero che la diede da bere al compagno, mentre cercava una soluzione che sapeva non esserci.

“La malattia è già entrata nel sangue” disse l’oste “non c’è niente da fare”

A queste parole gli occhi di Nero diventarono, se possibile ancora più scuri e l’oste fece un passo indietro, intimorito.

“Mio marito ha ragione” comparve da dietro una donna grassa, probabilmente sulla cinquantina “ne conosco di ferite così, e non si guarisce. Ma se volete avere una speranza, potete andare al castello dei Thurlow”

Nero guardò la donna impaziente che continuasse “E’ a circa tre ore, forse due se il cavallo è al galoppo, da qui. Ci vivono il vecchio Lord e suo figlio, Aaron Thurlow. Si dice che lui abbia doti mediche fuori dl comune”

“Ragazzo, sellami il cavallo e procurami delle corde”
Jake rimase interdetto “corde?” ma lo sguardo del Nero non gli permise di fare ulteriori domande e si dileguò a fare il suo dovere.

Gli altri invece, non ebbero bisogno di fare alcuna domanda. Se questo castello distava 2 ore di galoppo, il cavallo del Nero per quanto possente, si sarebbe sfinito a portare due uomini sul dorso. Dopo gli ultimi giorni in cui il riposo era stato poco e la marcia lunga e dopo che era neanche da un’ora che stava riposando i muscoli, avrebbe rischiato di non portare il suo cavaliere a destinazione. Legando invece Forgia al suo cavallo, si sarebbe anche velocizzato il passo. Jake tornò subito con le corde, mentre Nero e Luppolo alzavano Forgia da terra.

“Grazie per la vostra ospitalità e per l’informazione". Disse Nero prima di uscire, lasciando due monete d’oro sul bancone.

L’oste non poteva credere ai propri occhi e inchinandosi più del dovuto, ricambiò i ringraziamenti.

“Andate tutti?” Chiese Jake stupito, quando vide che tutti stavano slegando i propri cavalli “ma non è necessario…”
”Non si lascia mai un compagno solo, ragazzo” gli insegnò Guardia “specialmente un fratello” e così dicendo passò la mano sull’elsa della sua spada “si è uniti nel pericolo della guerra, ma la notte può riservare uguali e spiacevoli eventi” Jake allargò gli occhi e annuì serio in volto.

“Indicatemi la strada!"

A rispondere fu la donna che aveva indicato il castello dei Thurlow come unica soluzione, che era uscita dalla locanda con una torcia in mano.

“E’ una torcia moresca, non si spegnerà con l’acqua. La tenga il primo del gruppo, eviterà agli altri di perdersi. Oggi è notte di luna nuova.” Nero prese le torcia in mano e fece un cenno di ringraziamento “Andate dritto per di qua” continuò la donna indicando la strada che costeggiava un fianco della locanda “Seguite la strada e non l’abbandonate. Attraversate il bosco ai margini della valle. Ai limiti dei bosco girate verso Nord. Il castello vi comparirà molto prima che lo raggiungiate perché è su di un’altura e da uno dei torrioni brilla sempre un fuoco. Sarete in grado di vederlo anche di notte”

“Che Dio vi benedica signora, a buon rendere” e così dicendo, Nero incitò il proprio cavallo e quello di Forgia a partire, e gli altri fecero lo stesso. Non aveva ancora smesso di piovere, e in quella notte senza luna, le gocce di pioggia sembravano più taglienti sul il volto dei cavalieri. Il lumicino portato dal Nero scomparve presto, in lontananza, e la moglie dell’oste rientrò nella sua locanda, chiedendosi se quel cavaliere ce l’avrebbe fatta.




 

Ciao a tutti ^_^ Due parole veloci. Innanzitutto ringrazio tutti quelli che hanno iniziato a leggere Liberaci dal Male, è una storia a cui sono parecchio affezionata e a cui tengo. Non recentissima, perciò lievemente diversa da come la scriverei adesso. Ma le voglio così bene che fatico a rimetterci mano. Il bimbo è nato così, del resto XD E' una storia che aggiornerò spesso, per la complessità della trama. Perciò, chi ha paura di leggere un racconto che verrà interrotto per un periodo lungo, non temete. Non accadrà ^_^ Vi mando un bacio e lascio le ciance ai capitoli successivi. Un'ultima cosa, le risposte alle singole recensioni le lascio in fondo alla pagina ^_^/

Capitolo Due

- Al Castello Thurlow -

I cavalieri sarebbero stati immersi nelle tenebre più scure, se non fosse stato per la torcia moresca che la moglie dell’oste aveva dato a Nero: le nuvole coprivano il cielo e solo il rumore battente della pioggia li aveva accompagnati durante la loro cavalcata.

La preoccupazione per la strada si aggiungeva a quella nei riguardi di Forgia. L’uomo non aveva più dato segni di lucidità dalla locanda e solo qualche gemito sosteneva la speranza che ancora respirasse.

Il Nero conosceva poco quella parte d’Inghilterra, lontana dal luogo in cui era nato. Sentiva i suoi compagni dietro di lui e cercava in quella notte tetra il torrione illuminato che forse avrebbe dato speranza al suo compagno.



Cavalcavano ormai da diverso tempo, i cavalli iniziavano a mostrare profondi segni di stanchezza, il freddo e gli indumenti inzuppati sembravano non dare pace a nessuno

“Una luce!” gridò Cencio con foga.

Il Nero l’aveva già scorta e chiese un ultimo sforzo alla sua bestia. La moglie dell’oste aveva detto bene, dal torrione del castello brillava un fuoco alto, visibile anche da lontano. Nonostante sapessero che il vedere la luce non significava l’esserne in prossimità, avere finalmente una direzione sicura diede fiducia e forza ai cavalieri.

Ci volle un’altra ora per raggiungere il castello che, anche quando vicino, rimaneva coperto dalla notte. Tuttavia, fu subito chiaro che non c’erano mura intorno, e il ponte levatoio dell’entrata era già stato abbassato.

Nero si chiese come mai, trovò estremamente insolito quest’assenza di protezione, in una notte come quella. Sembrava quasi che i padroni del castello li stessero aspettando.

E difatti appena entrati, venne di corsa verso di loro un giovane

“Lasciate pure a me i cavalli” disse prendendo in mano le redini di Forgia “Il signore vi sta aspettando”. Dietro di lui comparvero altri due uomini che s’avvicinarono ai cavalieri.

“Come aspettando?” Chiese Guardia il cui senso di pericolo aveva percepito ci fosse qualcosa di troppo insolito in quel castello “C’è qualcosa che non va…” disse fra i denti, il che mise in allarme anche i rimanenti cavalieri che non scesero da cavallo

Il ragazzo che era venuto loro incontro li guardò interdetto e con una leggera impazienza, ansioso com’era di mettersi al riparo dalla pioggia cercò di persuaderli a permettergli di prendersi cura dei cavalli.

“Il vostro amico non ha altra possibilità di salvezza se non quella di essere curato dal mio padrone” Aveva ragione, pensò Nero. Per quanto strano, questo castello, era l’unica speranza per il male di Forgia

“Come sai della malattia del nostro compagno?”

Il ragazzo sorrise “Me l’ha detto il padrone”disse con un tono pieno d’ammirazione “Su, non siate così diffidenti che non c’è tempo da perdere!” Li incoraggiò, ancora una volta, tirando verso di sé il cavallo di Forgia e iniziando a disfare i nodi che lo tenevano legato alla sua groppa “Ma di che mi stupisco?” si chiese il ragazzo parlando fra sé e sé ma in tono sufficientemente alto perché anche gli altri sentissero “Anche questo m’aveva detto il padrone” aggiunse alzando le sopracciglia con l’aria di chi sta dicendo la cosa più ovvia di questo mondo

Ancora confuso dagli eventi, Nero decise di scendere da cavallo e prese lui stesso a sciogliere le corde di Forgia . Nonostante il raziocino s’opponesse all’idea che qualcuno potesse prevedere con tale precisione gli avvenimenti, il suo istinto gli diceva che, seppur strano, quell’ambiente non era ostile.

Vedendo il proprio capo scendere da cavallo, gli altri fecero lo stesso. Guardia si guardò tutt’intorno: per quanto buio, le torce facevano intravedere mura imponenti. Quando il ragazzo gli si avvicinò per prendere il suo cavallo, però, focalizzò nuovamente l’attenzione sul ragazzo e gli bloccò il braccio con una presa tale che il giovane si fece scappare un grido di dolore

“Levante, Chiaro, andate col lui alla stalla e assicuratevi che i cavalli di tutti siano trattati con riguardo”, Nero fece agli altri un cenno di seguirlo, mentre si caricava sulle spalle Forgia, ormai completamente incosciente

“Com’è possibile, capo, che sapessero che saremmo arrivati?” chiese Guardia “ nessun messaggero ci avrebbe potuto precedere, peraltro non penso che l’oste ne abbia inviato uno”

“Nessun messaggero via terra, è vero” disse una voce proveniente dalla loro sinistra “ma un falco di certo sì” I quattro si voltarono verso la voce che aveva parlato: che cosa poteva intendere con le sue parole?
”E questo” continuò l’uomo indicando uno stupendo rapace appollaiato sul suo braccio “ penso v’appartenga”

“Cleto!” disse Nero che iniziava a capire. Il falco dal braccio del primo volò sulla spalla del secondo che però non fece in tempo a chiedere ulteriori informazioni.

“A dopo i convenevoli, se le condizioni del vostro amico sono così gravi come il vostro falco m’ha detto, non possiamo perdere tempo”

Increduli, i cavalieri seguirono quell’uomo all’interno del castello. Sotto una luce migliore, Nero scrutò colui che affermava di saper parlare coi falchi.

Camminava appoggiato ad un bastone ma, nonostante fosse zoppo, la sua andatura era altera; usava il suo appoggio con estrema abilità, di sicuro quindi, doveva usarlo da molto tempo. Le dita appoggiate sul bastone, venivano spesso coperte dai lunghi capelli biondi, lasciati completamente sciolti, che sembravano addirittura più lucidi della veste che portava addosso. Vesti di fattura estremamente pregiata, ma di certo non una veste da giorno.



Svegliato in piena notte da un falco a lui sconosciuto, e nonostante fossero forestieri a chiedere aiuto, premurarsi di venire di persona ad accogliere un malato, pensò Nero che provò per l’uomo di fronte a lui un istintivo rispetto.



L’ospite li fece entrare in una stanza ampia, con un letto nel centro “Accomodatelo pure lì” disse indicandolo.

Forgia emise un gemito quando venne appoggiato sul letto. Aveva le guance paonazze e il respiro affannoso, i capelli che, bagnati, gli incorniciavano il volto erano incollati alla pelle e gli davano un’aria ancor più sofferente. L’uomo glieli scostò con delicatezza, quando tre servitrici comparvero sulla porta, inchinandosi

“Ci avete mandato a chiamare, signore?”

“Date a questi uomini vestiti asciutti e mostrate loro le stanze in cui potranno riposare”

Percependo la riluttanza del gruppo aggiunse “Non temete, mi prenderò cura del vostro amico e se con questo freddo non vi scaldate subito e non vi cambiate, domani avrò troppe persone stese su questo letto”

Poi si rivolse nuovamente alle donne “Fate anche in modo che non manchi loro niente. Altri due sono fuori con Liam a provvedere ai cavalli”

Le donne s’inchinarono e s’affrettarono a compiere il loro dovere

“Vogliate scusarmi signori se l’urgenza della situazione m’ha fatto dimenticare le buone maniere, perché io conosco di voi, ma voi non di me. Sono Aaron Thurlow, come già credo vi abbia detto Linda, la cuoca della Volpe Reale. Mio padre, il padrone del castello, purtroppo è vecchio e malato e ho pensato non fosse il caso di disturbarlo per una faccenda in cui non sarebbe stato di alcun aiuto.”
I cavalieri rimasero stupiti dai modi di Aaron che, sebbene educati, dimostravano un’insolita solerzia.

Di nuovo, Nero, provò un istintivo rispetto nei confronti di quest’uomo che sembrava mettere da parte l’etichetta più formale per risolvere di una situazione grave. Ci sarebbe stato modo, in seguito, di presentazioni migliori e più approfondite: ora Forgia era in bilico fra la vita e la morte e nessun nome altolocato, da solo, avrebbe salvato l’amico.

“Volevo ringraziarvi per la vostra estrema cortesia” si sentì in dovere di dire “Tuttavia preferirei rimanere qui accanto a Forgia durante le cure” Con un amico in quelle condizioni avrebbe comunque avuto difficoltà nell’addormentarsi

Aaron sorrise “D’accordo, probabilmente avrò bisogno di un aiuto. Andatevi però a cambiare d’abito e poi tornate pure qui. Sicuramente i vostri uomini si sentiranno più tranquilli sapendovi insieme al vostro compagno”

E, così dicendo, iniziò lui stesso a togliere le vesti di Forgia



“Capo, che cosa facciamo?” chiese Cencio una volta usciti dalla stanza

“Per ora non abbiamo molte possibilità se non fare quello che dice Lord Aaron e sperare che le sue arti possano davvero curare Forgia”

Luppolo scosse la testa pensieroso “Quella ferita non fa presupporre nulla di buono…E’ stato uno sciocco a non dire niente …”
”Morirà?”

“Mi auguro di no, Cencio, ma sperare è una cosa, quella ferita è un’altra. L’oste ha detto bene, la malattia è già nel sangue”

Cencio si girò preoccupato verso la porta ormai chiusa che separava il gruppo dal loro amico

Si unirono agli altri anche Levante e Chiaro, di ritorno dalle stalle, quando le serve di poco prima ritornarono

“Cambiatevi e cercate di riposare. Io rimarrò sveglio e se dovesse succedere qualcosa, v’avviserò”
Cencio sembrò voler dire qualcosa, ma prima che potesse parlare, Nero disse “Non fa piacere a nessuno di noi questa situazione. Ma solo Dio, per ora, ha il potere di cambiarla”
”Ma tu sarai stanco almeno quanto noi” aggiunse Chiaro. Nero scrollò le spalle come risposta e si rivolse alle donne che, quiete, erano rimaste in disparte e chiese di indicare loro dove fossero le stanze



Poco prima che il gruppo andasse in diverse direzioni, Guardia disse “L’ironia di questa notte sta anche nel fatto che ci stiamo fidando di un uomo che parla coi falchi”
”Il capo lo fa sempre”
”Vero” scrollò le spalle l’altro “Ma in modo diverso”
”E’ sbagliato fidarsi di lui?”

“No, non so perché ma mi sento tranquillo, non ho percepito nessuna ostilità…”
”Se lo dici tu, Guardia”

“Ti ho detto più volte che rimarrai secco a fidarti dell’istinto di altri”
e così dicendo si separarono, lasciando nell’aria le domande non poste e le risposte non ottenute.

Solo Nero aveva pensieri diversi da quelli dei compagni. Nessuno, tranne lui, aveva la facoltà di comunicare con gli animali e non gli era mai capitato di incontrare nessuno che fosse in grado di ascoltarli. Ma ancora più stupore suscitava in lui il fatto di aver visto Cleto tranquillamente appollaiato sul braccio di quell’uomo: lui così diffidente e solitario di solito, perfettamente a suo agio con un estraneo.

Avrebbe voluto capire cosa avesse mosso il rapace, ma sapeva che ora non aveva tempo e che aveva cose ben più importanti a cui pensare che quella di soddisfar la propria curiosità.



“Signori” disse una serva agli uomini che stava accompagnando delle stanze “il mio padrone s’è raccomandato di scusarsi per la scelta delle stanze, che forse non sono spaziose e di vostro gradimento. Tuttavia l’ala Est del castello, quella di solito adibita agli ospiti, ha subito dei danneggiamenti a causa del maltempo di questi giorni. Le riparazioni sono già cominciate, ma le stanze sono ancora troppo umide e fredde.”

Le stanze che presentò loro avevano già il fuoco acceso, erano piccole, ma non troppo, ben ammobiliate, con pesanti coperte sul letto

“Per qualunque esigenza, signori, sono a vostra disposizione” aggiunse la donna “in ogni camera troverete delle campanelle, che potrete suonare per chiamare me o altro personale”
Così dicendo, la donna si congedò dal gruppo

“Proprio carina, chissà se tutta la servitù è così”

Luppolo guardò Cencio ma non disse niente. Rimase a fissarlo per un attimo in più del solito e sospirò, cambiando discorso

“Se stamattina qualcuno m’avesse detto che sarei stato ospite di un Lord che parla coi falchi, gli avrei dato del pazzo”

“E con Cleto, per di più”
Gli altri annuirono

“Per ora abbiamo un tetto sopra la testa, un posto caldo dove riposare e un’insperata gentilezza del nostro ospite, il resto è nelle mani di Dio”
”Quando sapremo delle condizioni di Forgia, decideremo cosa fare, per ora è meglio coricarsi ed aspettare il mattino”

Andarono ognuno nella propria stanza, senza dire più una parola. Il loro animo era gravato dalla consapevolezza che, a meno di un miracolo, per l’amico non ci sarebbe stato nessun mattino.

Il gruppo era unito ed insieme da troppo tempo per vagliare l’idea di lasciare qualcuno indietro, ma se questa era la volontà di Dio, nessun Lord avrebbe potuto opporsi.



Cencio aveva deciso il suo soprannome Forgia quando questi s’era unito al gruppo che, ai tempi, non era ancora completo. L’aveva incontrato in una fonderia fiamminga, dove gli aveva rubato quella che, come dopo avrebbe imparato, era la spada della sua famiglia da generazioni. Se non fosse intervenuto Luppolo, come sempre, a salvarlo, Forgia probabilmente si sarebbe ripreso la spada e con questa la testa del ragazzo.



Chiuso nella sua stanza, sotto diversi strati di coperte, Cencio non riusciva a pensare ad altro



Dopo quell’incontro in veste di ladro, però, l’aveva rivisto in una taverna, il giorno dopo. Cencio non aveva subito riconosciuto l’uomo della fucina: imbarazzato com’era dal fatto che Nero avesse saputo della sua attività del giorno prima, non riusciva a staccare gli occhi dal suo boccale di birra. Era stato Forgia ad avvicinarsi al tavolo dei cavalieri e a rivolgersi a Nero

“Voi dovete essere il Nero e i suoi uomini, giusto?” aveva detto. Ad un cenno d’assenso del capo, lui aveva appoggiato sul tavolo un medaglione d’argento con un rubino incastonato nel centro e Nero l’aveva guardato e poi annuito.



Se lo ricordava come fosse successo pochi giorni prima, invece erano ormai passati anni.



Quest’uomo giovane, ma col viso segnato dal lavoro e dal fuoco del suo mestiere, aveva guardato i suoi compagni prima e Cencio poi, aveva estratto da sotto il mantello una spada e con un movimento rapido l’aveva infilzata nel tavolo, di fianco alla sua birra “Così” aveva aggiunto “starai lontano dalla mia di spada, figlio del Sud” poi s’era allontanato, nel fumo della taverna.

La spada che Forgia aveva donato a Cencio allora, era sottile e molto più leggera rispetto alle spade comuni, lunga ed affilata. Staccandola dal legno del tavolo, Cencio s’era messo ad osservarne l’elsa

“Sei proprio fortunato. Oltre alla testa, ci hai guadagnato una spada dei Forgia”

L’elsa era finemente lavorata e riportava lo stesso simbolo che era stato mostrato a Nero pochi istanti prima.

“E questo cosa significa?” aveva chiesto Cencio indicandolo “E che cosa sono i Forgia?”

“Non mi stupisco che al Sud non ne abbiate mai sentito parlare” aveva spiegato Chiaro a Cencio “i Forgia scesero dalla Finlandia sul continente secoli fa, ma rimasero principalmente nel Nord. Erano e sono un gruppo di guerrieri fedeli al loro capo più che al loro re, e che hanno affinato l’arte del metallo come nessun altro. Le loro armi non hanno eguali, e come puoi vedere tu stesso “aveva aggiunto indicando la spada di Cencio “non esagero.”

Il ragazzo non aveva potuto che annuire e continuare a guardare la sua arma con profonda ammirazione

“Almeno, anche se hai l’aria in testa, Cencio, hai buon gusto per i tuoi furti”

Nero poi aveva preso il medaglione che Forgia aveva lasciato sul tavolo e l’aveva sollevato, lasciando che il rubino brillasse, sotto i riflessi delle luci delle candele, di un rosso incredibilmente intenso

“E’ una richiesta, questa, che penso di accettare. Qualcuno è contrario?” ma nessuno aveva detto niente, consapevoli della forza e della lealtà dei guerrieri Forgia. E così il gruppo si era ritrovato in sei, il giorno dopo. Il motivo per cui Forgia aveva chiesto di unirsi al gruppo non sarebbe stato chiarito se non diverso tempo dopo, ma in tutto e per tutto s’era rivelato essere un guerriero degno della sua fama



Esasperato dall’agitazione, Cencio si spazientì sotto le coperte ed uscì dalla sua stanza andando nel luogo a lui più naturale

Bussò alla porta di Luppolo dubbioso se questi fosse ancora sveglio o meno “Entra Cencio” gli disse l’amico “Non riesci a dormire?”

Il ragazzo fece di no con la testa e si appoggiò pesantemente alla porta chiusa dietro di lui, accasciandosi poi per terra. Luppolo si alzò dal suo letto e andò verso il camino per ravvivarne il fuoco, poi si avvicinò al compagno e si sedette di fianco a lui

“Pensi che sia sciocco che, a quasi vent’anni, non riesca ad affrontare queste situazioni da solo?” Chiese con gli occhi umidi. Imbarazzato, poi, aggiunse “Ho proprio l’aria in testa eh?”

Luppolo non rispose e gli mise semplicemente un braccio intorno alle spalle, arruffandogli un po’ i capelli. Avrebbero aspettato insieme la mattina e le sue risposte.

***

Stateira: Ciao ^_^/ Grazie davvero per la tua recensione. Anch'io ho un debole per le strutture circolari e Liberaci dal Male si prestava bene ad essere una storia che cominciava quando finiva, ma in cui tutti i pezzi si incastravano piano piano. Sinceramente, ha richiesto una buona pianificazione alle spalle (dovresti vedere il mio quadernetto: pieno zeppo di scritte e appunti XD), però è stato molto divertente farla ^_^ A presto.

CrazyCat: Grazie mille ^*^ Come dicevo, non farò mai aspettare molto fra capitolo e capitolo (per non perdere il pathos della storia), perciò non preoccuparti, gli aggiornamenti saranno frequenti ^_^

Michan_Valentine: I numeri scritti in numeri ?_? O cielo, orrore °O° Cambio subito, grazie per avermelo fatto notare. Una caduta stilistica non indifferente (ah, l'inesperienza °_°). Lo stile scarno è essenziale per la storia. Una grossa matrice di tutto Liberaci dal Male sarà l'introspezione, non ci sarà troppa azione. Essendo però una storia abbastanza complessa e abbastanza lunga, un registro troppo pesante avrebbe rischiato di rendere pesantissimo il racconto (ho cercato di bilanciare bene l'introspezione ed uno stile armonico, spero di non aver fatto troppa cilecca XD): Per quanto riguarda le descrizioni fisiche, la scelta di non entrare nel dettaglio è voluta. Sia perchè non sono bravissima nell'inserire la descrizione fisica in un contesto narrativo (ora, che sono più abituata lo faccio molto meglio, ma sono sempre stata più brava nelle ambientazioni. Liberaci dal Male non è recentissimo), sia perchè la caratterizzazione sfumata, ma ricorrente aiuta in molti punti a dare una sensazione di oniricità e di tempo estremamente dilatato che voglio imprimere a LdM. Non mi dilungo troppo (altrimenti ti annoio) perchè è troppo presto, ma la parte immaginativa sarà, per alcuni versi, lasciata solo lettore ^_^ Un bacio grande, grazie mille per la recensione

Mello: Grazie davvero *_* Nero è un personaggio che a me piace tanto. Spero che continuerà a piacerti nel prosieguo di LdM. E' complesso (e poi è tanto carino ahahah. Ma quieto il mio ormone ;D). Un bacio.





 

Capitolo Tre

- Appesa ad un filo -

L’abito che trovò sul suo letto era morbido e caldo. Nero si spogliò e si rivestì in fretta, impaziente di tornare da Forgia. Avvolto, però, da abiti asciutti e nuovi fu pervaso da un senso di calore che lo fece sorridere per un attimo. Lasciò le armi in camera e con loro Cleto che s’era appoggiato sulla tastiera del letto e sembrava non dare segno di volersi muovere. Nero lo guardò un attimo, poi decise che il tempo per interrogare il suo amico pennuto sarebbe arrivato più tardi.

La stanza dove si trovavano Lord Thurlow e Forgia era diventata torrida, l’uomo biondo s’era spogliato della tunica ed era rimasto solo con indosso una veste leggera, lo stesso Nero appena entrato si liberò della sopraveste.

Forgia invece, tremava di freddo.

“Ho dovuto ravvivare il fuoco perché il vostro amico soffre molto di freddo, nonostante sia bollente. Ha la febbre altissima e ormai è privo di coscienza da diverso tempo”

Nero annuì e si avvicinò al letto dell’amico “Ditemi come posso esservi d’aiuto”
“Prendete quelli” disse Lord Aaron indicando una pila di stracci” sostituirteli a quelli con cui ho avvolto Forgia. Suda così tanto che quelli di poco tempo fa sono già zuppi” e così dicendo si diresse verso una parete piena di barattoli e boccette.

Nero fece come gli era stato detto e prese ad avvolgere l’amico di nuova stoffa “Non mi può sentire, non è vero?”

“Purtroppo no, ma dovremo cercare di riportarlo in sé. Quello che dovrà affrontare ora richiederà tutta la sua lucidità e la sua forza” Aaron prese un barattolo pieno di una polvere grigia e l’appoggiò sul tavolo vicino al letto.

“Lucidità?”

“Dovremo riaprire la ferita, incidendogliela. Sarà un dolore insopportabile, ma dovrà rimanere sveglio, altrimenti non capirò se sto seguendo il corso della ferita oppure gliene sto facendo una nuova”

Nero annuì “e poi lo medicherete con quella?” disse indicando la polvere che Aaron aveva appena preso

“Sì, è una mistura composta per la maggior parte, di funghi e lieviti, mischiata con acqua crea una pasta di odore sgradevole, ma di sicuro è l’unica sostanza che può salvare Forgia. Poi dovrà berla, in quantità…”spiegò mentre già stava preparando la mistura.

“Mi sto fidando di voi perché non ho nessun altra alternativa…”
”Non prometto la guarigione”
”E questo mi fa confidare sul fatto che non siate un ciarlatano. Farò quello che mi chiedete e tutto ciò che è necessario, ma rispondete prima ad una mia domanda.” Aaron annuì. “Come mai Cleto è venuto qui? Doveva conoscere questo posto precedentemente, ma non vedo come questo sia possibile. Cleto è da sempre vissuto ed andato dove sono vissuto ed andato io, e queste terre mi sono sconosciute. Non mentitemi, perché sapete che facilmente potrò sapere la verità”

Lord Aaron abbassò lo sguardo e sospirò, esitando un attimo. Poi si prese i capelli fra le mani e li sollevò, girandosi leggermente in maniera tale che il suo interlocutore potesse vedere una piccola macchiolina nascosta sulla nuca. Un osservatore disattento l’avrebbe potuta scambiare per un neo, ma il significato di quella macchia non sfuggì invece a Nero, che spalancò gli occhi sbalordito. Lord Aaron lasciò liberi i propri capelli che ricaddero pesantemente sulle sue spalle, distribuendosi come fili d’oro su tutta la schiena e coprendo quel che aveva appena mostrato. Guardò il Nero, per capire che cosa pensasse in quel momento e il cavaliere lo guardò in volto.

Per la prima volta i loro occhi s’incrociarono e per un attimo fu come se tutto, intorno a loro, si fermasse. Persi in uno sguardo, si ritrovarono avvolti in un mondo senza tempo. Rimasero fermi ad osservare ciò che mai avevano visto prima, incapaci di muoversi o parlare. Un gemito di Forgia interruppe questo dialogo muto, e con un sussulto, entrambi ripresero a respirare non sapendo dire da quanto stessero trattenendo il respiro.

“Forgia” disse Lord Aaron all’orecchio del malato “Mi puoi sentire? Devi svegliarti!” e così dicendo gli diede una piccola sberla in viso. L’uomo aprì gli occhi, ma non era cosciente “Forgia, mi devi ascoltare. Devi cercare di svegliarti, ho bisogno che ti svegli per curarti”

Non osava scuoterlo per le spalle, sapendo che questo gli avrebbe causato dolore. Visto che quindi, i metodi più semplici parevano essere completamente inefficaci, Lord Aaron prese una boccetta con del liquido bluastro al suo interno. Ne versò un po’ su uno straccio che poi mise sotto il naso di Forgia. Immediatamente, quasi fosse posseduto, il cavaliere spalancò gli occhi e cercò di mettersi a sedere. “Basta” disse sbiascicando.

“Di sicuro non è stato piacevole, e probabilmente un po’ drastico, ma non avevamo altra soluzione” si giustificò col Nero, poi si rivolse nuovamente a Forgia “Mi senti?”
Questi annuì debolmente, guardando l’uomo davanti ai suoi occhi confuso. Con la mente offuscata dalla febbre, Forgia cercò di muoversi, in preda all’agitazione, non capendo dove fosse o cosa quell’uomo volesse fargli. Sentiva un dolore acutissimo alle narici e alla spalla, ma non si ricordava come mai fosse lì, né tanto meno il perché del dolore.

“Forgia, devi calmarti” gli disse Nero, prendendogli il volto fra le mani e assicurandosi che Forgia lo vedesse “Siamo qui per curarti, devi fidarti”

Rassicurato dalla vista del suo capo, Forgia fece cenno di sì con la testa.

“Avete una ferita infetta che dobbiamo curare, e una gangrena che dobbiamo eliminare. Devo riaprire la ferita e medicarla. E dovremo anche curarci del vostro corpo, la malattia è già nel sangue” Gli spiegò Lord Aaron scandendo bene ogni parola. Forgia annuì, spaventato e di scatto si rigirò verso Nero quasi volesse chiedere conferma.

Aaron osservò il cavaliere annuire e dare coraggio al proprio compagno. C’era così tanta fiducia da parte di quest’ultimo nell’uomo di fronte a sé che Aaron ne fu quasi commosso. Un piccolo cenno e Forgia era disposto ad fidarsi completamente.

Preso un coltello con la lama molto affilata, e passatolo sul fuoco di una candela, il Lord cominciò ad incidere. Appena toccata la ferita, Forgia contrasse tutto il corpo e non riuscì a trattenere l’urlo che gli uscì dalle labbra.

Anche se mosso a pena, Aaron sapeva che non poteva fermarsi, per cui continuò a riaprire quella ferita putrida: il liquido giallo-verdastro misto a sangue che ne usciva era la riprova che non c’era tempo da perdere. La pelle intorno alla ferita era diventata nera e maleodorante, doveva fare presto.

Forgia aveva ripreso il controllo di sé, gemeva, ma cercava in tutti i modi di non fare uscire nessun urlo dalla sua bocca, s’era aggrappato al braccio di Nero e lo stringeva affannosamente

“E’ brutta, vero?” riuscì a dire preoccupato.

Pulendo la ferita con acqua, Aaron mentì “E’ molto meglio di quello che pensavo ad una prima occhiata, ora devo continuare a riaprire e devo togliere tutta la pelle annerita intorno, ma grazie al Cielo, non è molta”
”Aspetta!” disse in un filo di voce Forgia. Lord Aaron stava per obiettare quando vide, negli occhi del malato, non più solo dolore o febbre, ma anche una sottile disperazione che non riuscì a decifrare subito.

“Perderò l’uso del braccio?” Non erano necessarie ulteriori parole perché Nero capisse cosa in realtà avesse voluto dire Forgia. Era importante la vita, il dolore per ferita e tutto ciò che questi comportavano, ma nulla più avrebbe avuto senso se Forgia avesse perso l’unico mezzo che lui conosceva per vivere: il suo braccio destro, col quale impugnava la sua arma e col quale forgiava le sue spade. Il dubbio sotteso da quella domanda era se davvero aveva un senso vivere mutilato ed incapace di fare nulla, o se magari sarebbe stato meglio essere accolto nel Regno dei Cieli, come la volontà di Dio voleva. Nero si chiese, però, se un Lord, zoppo per di più, avrebbe capito e aspettò anche lui la risposta.

Aaron tamponò la ferita e gli sorrise dolcemente.

“Cercherò per quanto m’è possibile, di preservare la pelle e i muscoli. Non posso, purtroppo, fare promesse che non so se manterrò.”
A questa risposta Forgia sembrò rilassarsi un po’. L’uomo che aveva di fronte e a cui stava affidando la propria vita capiva, e tanto gli bastava.

Nero continuò ad osservare Aaron mentre puliva e tamponava la ferita, desideroso di capire meglio quell’uomo.

“Ora dovrò riaprire l’altra parte di ferita e iniziare a togliere tutta la gangrena. Non vi nascondo che sarà doloroso, ma dovrete cercare di rimanere sveglio, ho bisogno della vostra collaborazione”

Forgia annuì

Le mani di Aaron ripresero a compiere il loro dovere sotto la guida attenta dei suoi occhi turchesi, non si fece fermare dai gemiti del suo paziente, e taglio dopo taglio, iniziò a eliminare tutto quanto ci fosse in eccesso; aveva albeggiato da diverso tempo, per cui la luce all’interno della stanza era più intensa e migliore rispetto a quella notturna delle candele.

Per quanto coraggioso e quasi muto, Forgia aveva il volto inondato di lacrime e sudore. Guardava Nero con occhi terrei, ma lasciava che Aaron tagliasse lembo dopo lembo, cautamente.





Qualcuno bussò alla porta e dopo poco comparve nella stanza una serva con una brocca d’acqua fresca e un piatto con un po’ di frutta tagliata a pezzettini.

“Ti ringrazio, Josephine, appoggia pure tutto sul tavolo lì in fondo” disse Lord Thurlow per la prima volta staccando le mani dalla spalla del suo paziente. “Ci sono nuove su mio padre?”
”No, signore, è ancora chiuso nella sua stanza, ma so che ha lasciato entrare Natalie questa mattina che gli ha portato del cibo e ha arieggiato la stanza, che sa, non veniva aperta da molto. Poi però l’ha cacciata, ma s’è tenuto il vassoio… “
Gli occhi di Lord Aaron si riempirono di malinconia “Ha parlato?”
”No signore” rispose Josephine, enfatizzando le sue parole con la testa... Il lord sospirò e per un attimo non aggiunse niente, perso nei suoi pensieri.

“E i miei uomini?” Chiese quindi Nero

“Oh loro stanno bene signore” aggiunse in fretta la serva “Si sono svegliati tutti di buon ora ed è stato servita loro la colazione, come ha ordinato il padrone. Hanno sicuramente tutti un gran appetito, signore, specialmente il più giovane…”
”Cencio…” le disse Forgia con un filo di voce, sorridendo appena. Nero e Aaron si voltarono entrambi verso il malato stupiti e compiaciuti che, nonostante tutto, la mente di Forgia fosse ancora lucida

“Cencio sicuramente” diede conferma il Nero con un sorriso.

“Ora sono quasi tutti fuori, chi nelle stalle, chi invece è andato a vedere i lavori dell’ala Est. Se mi permette di aggiungere, Signore, ho sentito che qualcuno di loro s’è offerto d’aiutare nelle riparazioni …”
”Vogliono rendersi utili in qualche modo” le spiegò il Nero “A nessuno di loro piace essere ospiti di peso”
”Capisco Signore, ma siete qui da appena un giorno…ecco…” continuò confusa “è molto…bello” concluse, non trovando parola migliore. Aaron la scrutò per un attimo, consapevole del crescente imbarazzo che si stava impadronendo di Josephine e desideroso di sapere che cosa lo stesse causando. Le sue guance erano arrossate, il suo sguardo più chino del solito, ma di tanto in tanto, lo sollevava lanciando occhiate furtive a Nero. Il Lord alzò le sopracciglia sorpreso. Capito che cosa, o meglio chi, stesse mettendo in profondo imbarazzo la donna, cercò di nascondere il sorriso con le dita. Spostando lo sguardo da Josephine alla causa del suo imbarazzo, indugiò un attimo più del dovuto sul viso di quell’uomo, ma accantonò i suoi pensieri da una parte. Più tardi, da solo, li avrebbe ripresi in mano, c’erano cose più urgenti di cui occuparsi.

“Grazie Josephine, puoi andare” congedò così la donna e riprese in mano la sua lama.

“Questa piccola pausa m’ha ridato forza, ora posso affrontare un’altra notte così” cercò di scherzare Forgia che aveva l’aspetto tutt’altro che sereno.

“Volete un po’ di vino? Nelle nostre cantine conserviamo vino del Sud, Josephine me ne ha appena portato un po’”.

“Sarebbe meraviglioso” Il viso del malato si distese notevolmente dopo l’offerta.

“Bevete prima questo, che ha un sapore pessimo, ma vi aiuterà nella malattia. Poi potrete pulirvi la bocca col vino” e così dicendo, Lord Aaron prese fra le sue braccia Forgia e lo aiutò ad alzare il busto leggermente. Bevevo molto lentamente, Forgia, faticava a rimanere sveglio.

“Vorrei dormire…”
”Non è possibile ora, dovete cercare di rimanere sveglio, finchè non ho finito…”

E così Aaron riprese a tagliare, minuziosamente, lembo per lembo.

Dopo un tempo indefinito, rialzò gli occhi su Nero e sorrise.

“Ho finito” Prese l’impasto fatto con la polvere grigia, e lo spalmò abbondantemente sulla ferita che perdeva sangue e che era gonfia dove i punti erano stati applicati, ma che aveva perso quell’aspetto putrido e nero di prima.

“Ora dormite pure, farò cambiare le lenzuola e chiederò a Natalie di vegliare su di voi questa notte. Mi chiamerà lei per avvisarmi se ci saranno dei cambiamenti… “ disse con tono leggero a Forgia, mentre preparava dell’altra pasta per la notte.





Il sole era già praticamente calato, senza che né Nero né Aaron se ne fossero accorti.

Uscirono dalla stanza di Forgia e si diressero verso il salone, dove sapevano avrebbero trovato gli altri. La stanza era enorme, il camino principale copriva un’intera parete, mentre altri quattro erano ai lati, più modesti. Aaron e Nero trovarono i cavalieri seduti, alcuni con un boccale di birra in mano, altri che parlavano fra di loro ma la stanza era gravida d’agitazione. Difatti, appena i due uomini entrarono nella stanza, tutti si voltarono di scatto verso di loro in attesa di notizie.

“Purtroppo, signori, non ho nessun tipo di notizia da darvi, né buona né cattiva” spiegò subito loro Aaron. “Come presumo già sappiate, la ferita e la gangrena erano piuttosto estese. L’ho medicata e spero di essere arrivato in tempo…Tuttavia è troppo presto per dirlo”
”Ma il fatto che sia ancora vivo è un buon segno, no?”

“Lo è, certo” Aaron sorrise all’impeto di Cencio

“Ora, se volete scusarmi, sono molto stanco e non cenerò con voi. Egli “ disse indicando il Nero “è stato vicino a Forgia tutto il tempo, quindi di sicuro potrete chiedere a lui, se volete sapere qualcosa di più approfondito”.

Tutti quanti si alzarono e s’inchinarono verso il Lord.

“Vi ringrazio per il vostro tempo e le vostra pazienza, per quello che avete fatto per Forgia e la vostra ospitalità” disse Luppolo “e parlo a nome di tutti.” Aaron sorrise in risposta e s’inchinò a sua volta.



Nei pressi della porta, Aaron guardò Nero, appoggiato allo stipite con braccia conserte, ancora in silenzio. Sì, avrebbe spiegato lui quello che c’era da spiegare. Vi fu profonda intesa nello sguardo che si scambiarono, il cavaliere poi sorrise. Non ci fu bisogno di parole o gesti, Aaron percepì l’enorme gratitudine provenire da quell'uomo e dai suoi occhi color notte. Ancora e per un attimo, i due indugiarono l’uno sull’altro, avvolti in un istante d’intensa dolcezza che non capirono subito e questo li spaventò. Spezzata l’atmosfera, Aaron si sentì chiamare.

“Scusatemi se vi trattengo oltre, Lord Aaron, ma non riesco a placare la curiosità fino a domani.”. L’uomo percepì, nelle parole di Chiaro, un leggero tono di sospetto “E’ Cleto ad avervi avvisato del nostro arrivo, ma com’è possibile che Cleto vi conoscesse? E inoltre, vi fidate di un falco così tanto da permettere a sei uomini armati di entrare nel vostro castello senza nient’altro che i loro soprannomi?”

Lord Aaron guardò il suo interlocutore dritto in faccia con un’altezzosità che prima non aveva dimostrato.

“Avete ragione ad essere sospettoso, di certo tutto questo è insolito. E’ Cleto ad avermi avvisato, sì. Probabilmente sentendo le parole di Linda ha visto il castello, lontano ma non a sufficienza per non essere visto da un falco. Per quanto invece riguarda la mia fiducia, i falchi non mentono mai. Non ragionano come gli umani, e non raggirano i loro interlocutori. Rispondendo alla vostra seconda domanda, se davvero aveste voluto mettere in atto una tale farsa con un compagno malato, per saccheggiare il castello e se foste stati così ben organizzati da trovare una persona con una ferita come quella di Forgia, di sicuro avreste anche saputo che non ci sono tesori conservati nel castello.”.
”Ma voi non avete visto la ferita di Forgia l’altra notte”.
”No, ma ne ho sentito l’odore” tagliò corto Aaron “Per ultimo, non penso che un gruppo di briganti avrebbe riunito un italiano” disse guardando Cencio “uno spagnolo” disse guardando Guardia “un asiatico” si rivolse verso Levante “ e persino uno scozzese” aggiunse guardando Luppolo “intorno ad un capo inglese”
Chiaro fece ancora per prendere parola quando Lord Aaron lo zittì con un gesto della mano “avete parlato a sufficienza perché il vostro accento tradisca le vostre origini” e così dicendo impedì con gli occhi la replica a Chiaro. Sorrise agli altri, con gentilezza e si congedò

“Bella roba, Chiaro, neanch’io sarei riuscito ad essere più cafone” Cencio si lasciò cadere sulla poltrona scuotendo la testa.

Chiaro si schernì con un gesto della mano “Ero solo curioso”

“L’hai irritato senz’alcun motivo. Ha avuto la cortesia di non chiederti di andartene…” si spazientì leggermente Nero “Il tono che hai usato, lo sai, lasciava intendere ben altro rispetto a quello che hai detto. Ti conosco troppo bene per pensare che tu non l’abbia fatto apposta, e Lord Aaron è troppo intelligente per non averlo capito. Perché hai implicato che fosse sciocco, che fosse falso ed un bugiardo” Chiaro roteò gli occhi, ma poi li abbassò, sotto quelli di Nero, sentendosi colpevole.

Quando si comportava così, Chiaro sembrava molto più giovane di Nero, quando in realtà aveva solo pochi mesi meno. L’argomento cadde lì, i soldati volevano sapere cosa fosse successo in quella stanza e Nero raccontò loro tutto ciò che aveva visto. Non fece nessuna menzione, però, del piccolo neo sulla nuca di Aaron, conservò il segreto che tuttavia non abbandonò la sua mente per tutta la sera.
 

***

Mello: eh Cencio, il ragazzo ha carattere *_* Sono proprio contenta che anche il secondo capitolo ti sia piaciuto, ecco qui il terzo. L'iniziodi LdM, probabilmente, è abbastanza introduttivo, ma dà un'idea  dell'ambiente. Fammi sapere se Nero continuerà a piacerti (è un personaggio per il quale aver riguardo *_*): Un Bacio

BiGi: Ciao anche qui! Felice di rivederti. La costruzione circolare è un'arma a doppio taglio, ma abbi fede, non tutto è così "facile" come sempre XD

Michan_Valentine: Ciao, felicissima di risentirti *_* Aaron è molto angelico, del resto ci sono basi importanti per questo suo aspetto lievemente ultraterreno. Qualcosa si intuisce in questo capitolo, il resto verrà. Ma è proprio per questo che non posso addentrarmi molto nelle descrizioni fisiche, quel che Aaron ha sulla nuca è difficile da rendere con una semplice descrizione. Sono però contentissima che, nonostante la divergenza di stile, abbia voglia di continuare a leggere *_* *hug*. Nero è un personaggio molto complesso, che avrà uno svolgimento caratteriale ed un'evoluzione lungo tutto il racconto. Diciamo che appare (all'inizio) ben poco di quel che è in realtà. Spero che il risultato piaccia ^_^ E poi Cencio *_* Ah, il ragazzo m'è rimasto nel cuore dal momento in cui l'ho creato. E' tenero e cialtrone XD Baci


 

Potrei dormire 8 giorni di fila. Sìsì, se davvero non mettessi più la sveglia, come minimo, dormirei fino a domani pomeriggio (tenuto conto che ora sono le 9 di sera...). Oddio, sto invecchiando, ormai ho sempre sonno. sigh. ;_; Non vedo l'ora che sia il weekend... Ma prima di lanciarmi nel letto (e addormentarmi in volo O_O), vi lascio un nuovo capitolo di LdM. Come sempre, lo sapete, ci tengo tantissimo a sapere che ne pensate ^_^

Capitolo Quattro

 - L'alito di Dio -

Chiusa la porta alle spalle, Nero vi si appoggiò e trasse un profondo respiro. Si massaggiò gli occhi con le dita e cercò di rimettere ordine fra i suoi pensieri. Cleto era ancora appollaiato nella stessa posizione nella quale Nero l’aveva lasciato, aveva solo girato lo sguardo verso il suo padrone.



“Hai ragione, sono stanco, ma dubito comunque di riuscire a dormire profondamente. Sono molto in ansia per Forgia…” Prese una bacinella d’acqua e l’appoggiò vicino al fuoco per farla scaldare, poi d’improvviso aggiunse: “Lord Aaron ha una piccola macchia, sulla nuca, a forma d’anello…di sicuro tu ne sai qualcosa”

Il falco sbatté le ali.

“Come immaginavo, l’hai percepito quando sei venuto qui… Una macchia a forma d’anello può voler dire tutto e niente, ma da come me l’ha mostrata, può solo significare che Lord Aaron ha respirato l’alito di Dio” Disse con tono pensieroso e poi aggiunse fra sé e sé “E io che pensavo fosse solo una leggenda…”

Nero scrollò le spalle e appoggiò la bacinella con l’acqua tiepida all’interno, sul tavolo “Evidentemente, mi sbagliavo. Ad ulteriore conferma di questo c’è il fatto che Lord Aaron abbia taciuto la sua macchia di fronte agli altri…Se fosse una cosa da poco, credo, l’avrebbe detta anche a loro. Invece non ne ha fatto menzione.” Nero immerse le mani nell’acqua “Il respiro di Dio…” disse a se stesso incredulo e si sciacquò il volto. Rimase poi fermo, a guardare la superficie dell’acqua che rifletteva il suo viso pallidamente.

Cleto sbatté di nuovo le ali.

“Non so esattamente quanto di vero ci sia in quello che si dice a riguardo, è una leggenda che c’è fra gli uomini. Si dice che esistano delle persone che per diversi motivi, per la loro devozione, per la loro empatia col prossimo, o per il loro acume, siano stati accolti fra i favoriti di Dio. Si dice che sia lui in persona, oppure uno dei suoi angeli più vicini, a prendersi poi cura di questi prescelti e che questi possano addirittura comunicare con loro, così come possono comunicare con gli animali e la natura …

In realtà, delle storie che si raccontano, penso che ben poco sia vero. Alcuni eroi del passato sono stati elencati fra prescelti, ma…” scrollò le spalle “…ha davvero senso parlare di favoriti da Dio? Non siamo forse tutti uguali ai suoi occhi?

Si dice inoltre, che chiunque respiri l’alito divino, mostri sulla propria pelle una piccola macchiolina ad anello, come segno di riconoscimento…Non ne avevo mai vista una, a dire il vero.”

Nero guardò Cleto “Però tu puoi rispondermi: davvero sei venuto qui perché hai capito che era un eletto, oppure per quale altro motivo?”

Cleto volò vicino al camino, dove il fuoco si stava abbassando.

“Ma guarda che falco viziato che mi ritrovo! Va bene, ravviverò il fuoco, tu però rispondi alla mia domanda”

Nero si chinò e appoggiò dei nuovi tronchetti di legno nel focolare, stando attento a non abbassare troppo la fiamma e sorrise “Lo immaginavo” disse a Cleto. “Io non posso percepirla chiaramente come mi dici di aver fatto tu, ma non mi stupisce sapere che quell’uomo ha un’aura particolare che lo circonda. Semplicemente il fatto che tu ti sia fidato completamente di lui, m’ha dato da pensare: non ti avevo mai visto farlo con nessuno.”.

Cleto, felice dell’alzarsi della temperatura nella stanza, ritornò sulla tastiera del letto.

“Lo so, anch’io parlo con te, non avrei dovuto stupirmi, quindi, che anche qualcun altro sia in grado di farlo. Però è come se ci fosse qualcosa di diverso…Come se…” Nero scosse la testa e si passò le mani sugli occhi affaticati.

“Sì, sono molto confuso, Cleto, non posso nascondertelo. E non è solo il fatto che Lord Aaron abbia quella macchia ad anello sulla nuca, ma anche gli avvenimenti della scorsa notte mi sono poco chiari…” E di nuovo sospirò cercando di trovare le parole.
Scrollando le spalle in segno di resa, iniziò a sbottonarsi i vestiti, per mettersi quelli da notte che gli erano stati piegati ed appoggiati sul letto.

“Vedi cosa intendo?” disse indicandoli “Ha accolto sette stranieri nella sua casa e se ne occupa come i più importanti fra gli ospiti… E’ premuroso.”. Nero sorrise “No, non credo che questo sia un male, amico mio. Ma c’è qualcosa di insolito in lui, sembra quasi che capisca prima del tempo le situazioni e le parole. Per esempio, durante la medicazione, Forgia era vigile e ha chiesto al Lord se avrebbe perso l’uso del braccio. E’ una domanda legittima, dirai tu, ma in quelle condizioni, fatta ad uno sconosciuto, non lo è. Mi sarei aspettato che Lord Aaron fraintendesse, interpretasse le parole di Forgia come ingratitudine nei suoi riguardi… Lui che è persino zoppo, come avrebbe potuto capire una persona che per tutta la vita non ha fatto altro che impugnare spade? Ed invece la sua risposta e il suo volto erano così pieni di comprensione ed umanità che ne sono rimasto sbalordito. Lo stesso Forgia, e sono certo di questo, non si aspettava una risposta così sincera, quasi… calorosa.

E’ buffo, non trovi?” Nero si passò la mano fra i capelli “No, c’è molto di più, troppo…” e sospirando si sedette sul letto appoggiando la schiena ai cuscini “Troppo di più…Sono confuso da questi avvenimenti che non riesco a capire”

Poi s’infilò sotto le coperte “E non capisco se è questo mio stato d’animo a trarre in errore il mio giudizio, ma ho come la sensazione che tutto questo abbia un effetto benefico su Forgia. Non so se sto impazzendo, a dire il vero, ma se davvero Lord Aaron ha respirato l’alito di Dio, può darsi che siamo davvero nell’unico posto d’Inghilterra dove Forgia ha speranze di sopravvivere.”
Chiuse infine gli occhi “Buona notte anche a te”.

 

All’alba della mattina seguente, Nero si svegliò di soprassalto, senza riuscire a ricordarsi perché.

“Ancora incubi...” Si vestì in tutta fretta e corse fuori dalla sua stanza, scendendo le scale verso la stanza dov’era Forgia. Aveva un presentimento, un’intensa sensazione che qualcosa non andasse.

Bussò alla porta impaziente, non sapendo chi fosse all’interno.

Una donna, che riconobbe essere quella che aveva portato il vino e la frutta l’altra sera, gli venne ad aprire “Buongiorno, Josephine” Nero salutò cortesemente la donna, mascherando completamente l’ansia nella voce e si diresse poi verso il letto di Forgia. Questo non gli permise di vedere le gote della ragazza infiammarsi. “Buongiorno a voi, signore…siete sveglio molto presto”

Nero stava osservando Forgia che non sembrava essere in uno stato diverso rispetto a quello in cui l’aveva lasciato la sera prima. Il respiro era leggermente accelerato, probabilmente la febbre era ancora alta, la ferita medicata era tumefatta e gonfia, ma Forgia dormiva tranquillo.

Nero notò che le bende erano tutte nuove.

“Avete badato voi a Forgia questa notte?”

“Oh no signore, io non mi occupo dei malati. Natalie è rimasta con lui finchè il padrone non è venuto”
”Lord Aaron è già stato qui?” chiese Nero stupito

“Oh sì, signore, prima dell’alba.” Annuì Josephine che faceva fatica a parlare.

“Ma se tu non ti occupi dei malati, come mai sei qui? “ Nero le sorrise, l’aver visto Forgia tranquillo e ancora vivo, l’aveva rassicurato.

“Oh” disse Josephine a fil di voce “Il vecchio Lord s’è sentito molto male e lui è dovuto correre nelle sue stanze” Nero aveva sentito Lord Aaron e la stessa Josephine parlare del vecchio Lord la sera prima e chiese “Cos’ha?”

“E’ molto vecchio in realtà. E non si lascia a curare a dovere, non mangia, beve molto vino, fa tanto preoccupare suo figlio che non sa più cosa fare per convincerlo a prendersi un po’ cura di se stesso. Ma lui non lo fa, è testardo e…” Josephine si fermò di colpo e si coprì la bocca con una mano, consapevole del fiume di parole che aveva appena detto “Perdonatemi…”

Nero scosse la testa “E’ testardo? Eppure suo figlio non lo sembra…”

“O no signore, Lord Aaron non assomiglia per nulla al padre, è gentile con tutti, sempre buono anche con la servitù. Lord Thrulow, non parla mai con nessuno, dà ordini e non si occupa di altro. L’ala Est del Castello ha avuto grossi problemi causati da queste piogge, e nei piani più bassi ci sono le stanze degli stallieri, John e Michael hanno la loro età, con l’umidità hanno male alle ossa, e Lord Thurlow non s’è preoccupato, mentre il padrone li ha invitati nella parte più calda del castello, nell’ala Ovest, nelle stanze sotto le vostre e…” di nuovo s’interruppe, guardando in basso e diventando così rossa che il nero fece fatica a trattenere il sorriso “Scusate, parlo troppo signore, è che quando mi prende… e poi se mi viene chiesto del padrone io…” incapace di concludere una frase e resasi conto che più andava avanti più aggravava la sua situazione di imbarazzo, Josephine decise che fosse meglio andarsene “Io vado, Signore, se avete bisogno chiamatemi, presto penso che ritornerà il padrone” e con un inchino frettoloso, uscì dalla stanza. Poco ci mancò che non si mise a correre.

Rimasto solo, Nero guardò di nuovo Forgia, gli toccò la fronte, per sentirne la temperatura. Era ancora alta.

Ripensò alla sera prima, a quella netta sensazione di sicurezza che aveva provato. Forse il suo giudizio lo stava davvero tradendo perché, purtroppo, la situazione di Forgia era così grave che gli sembrò sciocco farsi prendere da un inutile ottimismo. Eppure anche quella mattina, il presentimento che, forse, c’era speranza non lo abbandonava.

Qualcuno bussò alla porta e poco dopo comparve una donna anziana. Ricurva su se stessa, si sistemò lo scialle prima di presentarsi “Buongiorno signore” disse accennando un inchino impercettibile ma che costò evidentemente un grande sforzo alla sua schiena. Senza aggiungere altro, si diresse verso il camino, molto più velocemente di quanto Nero si sarebbe aspettato, dopo il faticoso inchino. La vecchia si sedette sulla sedia vicino al fuoco e tirò fuori dalle maniche un lavoro a maglia.

Sorpreso dalle donne del castello incontrate quella mattina, Nero rimase a fissare la vecchia senza dire nulla, finché la donna se ne accorse “Oh cielo, perdonatemi! Le buone maniere!” Disse alzandosi “Il mio nome è Margaret, e sono la moglie del capomastro che si sta occupando del tetto nell’ala Est. Lord Aaron Thurlow m’ha chiesto se potevo rimanere qui a fare a maglia, e a vegliare sul malato” spiegò la vecchia.

“Buongiorno, io sono…”

“Certo che so chi siete! Dei forestieri al castello con un comandante così bello! E’ una notizia che ha già fatto il giro di tutto il paese. E forse se ne parla già anche nei villaggi circostanti!” Nero la guardò incredulo e la vecchia continuò “Andate ora” continuò lei “andate a fare quello che dovete fare, se succede qualcosa qui ci penso io a chiamare Lord Aaron”.

Nero la salutò cortesemente e uscì dalla stanza, scuotendo la testa al pensiero di Josephine e Margaret. Di certo le donne del castello sembravano avere una verve tutta loro.

“Buongiorno” il cavaliere si girò verso la voce nota. Lord Aaron stava scendendo dalle scale “Buongiorno a voi, ho saputo di vostro padre e mi auguro che stia meglio…”
”Più invecchia e più diventa testardo” nonostante il sorriso, dalla voce di Lord Aaron trapelava un velo di preoccupazione “ Ora l’ho finalmente convinto a riposarsi. In cambio m’ha fatto promettere della birra” scosse la testa “Siamo alla fase che io chiamo ‘del baratto improprio’. Lui dorme e vuole della birra per questo. Come se dormendo, facesse un favore a me!”

“Il baratto improprio eh? “

I due risero e Lord Aaron scrollò le spalle.

“Buongiorno Lord Aaron”, comparsi dalla porta opposta alle scale, Cencio e Luppolo s’affrettarono a chiedere notizie del compagno.

“La febbre è ancora molto alta” spiegò Lord Aaron “tuttavia la ferita mi pare sia migliorata. Forse è troppo presto per qualunque affermazione ottimistica, ma mi sento più sereno”.

“Non so come ringraziarvi” disse Cencio quasi emozionato alla notizia. Due notti prima s’era sciolto in lacrime per la paura di perdere un compagno, in quel momento non trovava parole per ringraziare chi gli stava dando speranza in qualcosa di diverso.

“Volete unirvi a me per la colazione?” sorrise loro il padrone del castello.

“Volentieri”
”Avrai una fame incredibile…”

“C’è poco da ironizzare Luppo, sto morendo di fame!”

“Mi chiedo” lo canzonò il compagno “come potessi resistere a pane e acqua quando vivevi …”

“Non una parola di più” alzò il dito Cencio con aria petulante “quel signorotto sadico e volgare, tale Guido – e non uso titoli onorifici perché non se ne merita neanche uno – “ commentò “è parte del passato che non ho intenzione di ricordare. E poi dimentichi, caro il mio Luppo, che dalle mie parti esistono alberi da frutto che producono una tale quantità di delizie…”
”Ancora con questa storia” sbuffò Luppolo

“Non è colpa mia se in Italia c’è il sole” Cencio finse un tono offeso.

“Italia o Inghilterra, sole o non sole Cencio, quello che facevi tu è ovunque conosciuto come rubare!”

“E’ il destino che m’ha obbligato!”
”Ecco che interpreta il suo ruolo melodrammatico…” sospirò Luppolo fingendosi esasperato. La piccola diatriba fu interrotta dalle risate di Lord Aaron. All’udirle, negli occhi di Cencio comparve per un attimo del panico. S’era lasciato andare allo scherzo come faceva sempre con Luppolo, ma aveva appena ammesso di fronte ad un Lord Inglese d’essere un ladro.

Ma non c’era niente di accusatorio nella risata dell’ospite che lo rassicurò “Non ti preoccupare, non ho intenzione né di accusarti né tanto meno di inorridirmi, se è quello che pensi. Non è mia abitudine giudicare le persone per quello che sento dire o per un passato di cui non conosco le cause. Se poi è il destino che t’ha obbligato” canzonò il ragazzo enfatizzando più del dovuto la sua stessa frase “chi sono io per criticare?” concluse ridendo di nuovo. Le sue parole rasserenarono così tanto Cencio che anche lui scoppiò a ridere “Vedi, Luppo, lo dice anche Lord Aaron”.

Luppolo, anche lui stupito dell’atteggiamento dell’ospite, non poté che concludere come sempre “Tu hai l’aria in testa, ragazzo”.

Anche il Nero sorrise, dissipato il ricordo dell’incubo mattutino, rassicurato sulla situazione di Forgia, si sentiva sereno e persino allegro, in quella gelida mattina di Novembre.
 

***

BiGi: Felicissima ti piaccia Cencio *_* Il ragazzino ha il suo bel da dire e, non ti preoccupare, avrà anche la sua importanza ^_^

Stateira: Ciao, che bello risentirti ^_^ Il fatto che manchino i punti è... ehm... un recesso mostruoso si una mia scrittura a getto. Con il proseguire della storia, per fortuna, i punti compariranno. Spesso tornavo indietro e mettevo i punti che mancavano, ma probabilmente per inesperienza, i primi capitoli mancano di un sacco di punti (devono avermi fatto qualcosa di male in una vita precedente °_°). Non ero abituata a metterli (se noti, sono solo quando c'è un punto e a capo.). A volte, anche ora, rileggo il capitolo e ne aggiungo alcuni. Probabilmente, piano piano, aggiungerò tutti quelli dovuti.
Sono proprio contenta che le descrizioni non dettagliate ti piacciano e aiutino a fomentare l'aura di mistero. Del resto, quello era il fine. Dei personaggi si scoprirà a poco a poco, e di conseguenza anche della loro fisicità ^_^ E non ti preoccupare, anche gli altri avranno il loro ruolo. Cencio, poi, non potrebbe fare solo da comparsa (con quel carattere esuberante che ha, non lo accetterebbe mai XD). Un bacione
 

Ma quanto è santo il venerdì sera? Grazie al cielo esiste il venerdì (che perle di saggezza che lascio XD).

Capitolo Cinque

- Solitudine -
 

Si può morire di solitudine?
Se si scomparisse, se ci si potesse anche solo per un attimo dissolvere, chiudere gli occhi e non pensare a niente e non ricordare nulla, tutto questo potrebbe essere chiamato morte?
Aaron non lo sapeva. Guardava davanti a sé, dalla terrazza dell’ala Sud del castello, con i suoi occhi che si perdevano in un azzurro terso.
Il cielo, così calmo di mattina, pareva dipinto con qualche pennellata qua e là da un autore inesperto che macchia di bianco la tela. Le poche nuvole sembravano sciogliersi nella brezza, e lui non poteva fare altro che guardarle ed invidiarle.

Sospirò nel vano tentativo di sollevare dal cuore quel peso che ormai era così radicato che sapeva esserne parte integrante.

Passò un uccello solitario che lui salutò con un gesto.

Tutto finito, in un attimo il cielo era di nuovo splendidamente e solamente azzurro.

Si sedette su di una panchina in marmo e chiuse gli occhi, lasciando che i suoi capelli venissero accarezzati dal vento. In lontananza poteva udire delle voci, ma non riusciva a distinguere le parole. Sembravano un accavallarsi di suoni che, anche loro portati dall’aria, scomparivano appena generati.

Anche loro, come tutto, se ne andavano, ma non lui, che rimaneva sempre in una solitudine austera e assoluta.

Si può dunque morire di solitudine?





C’era un profondo senso di colpa in quella domanda, perché sapeva che offendeva chi non c’era più. Pensò a suo fratello, al suo sorriso e ai loro giochi, agli anni felici trascorsi insieme prima della loro malattia.

Nella sua memoria, Aaron divideva con meticolosa precisione la sua vita in due parti: prima della malattia e dopo. Fra questi due periodi, poi, c’erano dei giorni che non ricordava bene, che a volte pensava di aver scacciato e altre volte invece riteneva solo di avere dimenticato.





In quei giorni aveva piovuto, di questo era sicuro.

Lui e suo fratello William avevano preso i cavalli nonostante il divieto del padre e avevano galoppato a più non posso. Forse stavano gareggiando, Aaron non lo ricordava. Né si ricordava esattamente il motivo per cui avessero disobbedito agli ordini paterni, ma Aaron si ricordava però di aver detto qualcosa e di aver persuaso il fratello più piccolo di qualche ora, a prendere il cavallo e lanciarsi di corsa sui prati.

Come si era divertito, le goccioline d’acqua che gli picchiavano sui denti mentre lui rideva! E anche William aveva riso, forse…

Tornati a casa, sgridati castigati, i due fratelli avevano iniziato a non sentirsi bene. Un piccolo fastidio alla testa prima e la febbre poi…

Pioveva molto in quei giorni, Aaron era sicuro solo di questo.





Su quella panchina, quindici anni dopo, Aaron non riusciva ancora a ricordare nient’altro…Oppure a dimenticare, non gli importava. Voleva solo che questo sentimento di enorme colpa ed incredibile insicurezza gli fosse levato dall’animo che invece, per tutta risposta, gli chiedeva se fosse giusto morire e, finalmente arrendersi.



Le voci di quei giorni lontani erano confuse, la febbre gli aveva impedito di stare vicino a suo fratello che gli dicevano indebolirsi sempre di più…

Su quella panchina, quindici anni dopo, Aaron poteva ancora sentire lo scricchiolio della porta che s’apriva, la vecchia Dalia entrava con una candela in mano ed un’aria greve in viso. Il piccolo Aaron era semi incosciente sul letto, respirava affannosamente e non sentiva più le gambe.

“Cucciolo” gli aveva detto la balia “non riesci a muoverti neanche tu?” e con la mano callosa e dolce gli aveva scostato i capelli zuppi di sudore dalla fronte “come William, anche lui aveva smesso di muoversi”.

Quell’aveva era lì, chiaro ma incomprensibile. Aaron fece la più ingenua delle domande:

“E ora?”
Sapeva già la risposta, perché il volto di Dalia e le parole della nutrice gliel’avevano già data, ma aveva bisogno di sentirla “E’ morto poco fa”.

Questa frase segnò nel cuore di Aaron una fine: il suo animo di bambino di dieci anni scomparve.

Si dice spesso che fra due gemelli c’è una connessione speciale, una particolare empatia che solo loro possono capire. E Aaron non sentiva il fratello morto, avrebbe giurato fosse di là, steso sul suo letto, malato come lui.

“Ma non è…” vero, avrebbe voluto concludere, ma il volto di Dalia non lasciò invece spazio ad obiezioni.

La disperazione che provò fu però soppiantata quasi immediatamente da un altro sentimento. Nell’istante in cui Dalia gli asciugava il corpo dal sudore e gli faceva bere quell’infuso che non aveva salvato il fratello, Aaron si era rasserenato: anche lui presto sarebbe morto. Pensare di separarsi così bruscamente da una parte di sè è difficile e il piccolo Aaron riteneva impossibile, che lui e suo fratello vivessero separati. La servitù spesso confondeva l’uno per l’altro, loro padre non li distingueva, persino Aaron stesso non avrebbe saputo tracciare bene il confine fra se stesso e William, come poteva pensare che non sarebbe morto anche lui?

Si era quietato quindi e aveva chiuso gli occhi, sdraiato sul suo letto, forse aveva sorriso leggermente: era solo questione di tempo.

E così aveva aspettato. Non sentiva più male, né aveva più freddo. Placidamente si lasciava maneggiare dalle sapienti mani di Dalia e cullare dalle sue canzoni. Non doveva avere fretta, quella nostalgia sarebbe scomparsa di lì a poco.

Ma il tempo passava, giorni interi senza nessun cambiamento.

E poi era arrivata la notte che aveva segnato l’inizio del “dopo”.



Adulto e ormai consapevole di quello che era successo, Aaron tremò ancora al ricordo, sul balcone dell’ala Sud.



Quella notte era illuminata da un piccolo spicchio di luna che emanava luce azzurrina. Il cielo era terso, ma brillavano poche stelle. La vecchia Dalia, sfinita, s’era addormentata sulla sedia di fianco al letto di Aaron, il suo volto appariva ancora più vecchio e stanco del solito, appoggiato su una spalla e con la cuffietta dei capelli leggermente slacciata e pendente da un lato. Era spossata, la vecchia nutrice, dalle lacrime piante per un bambino e dalle cure date all’altro, nella speranza di non dover dire addio anche a lui.

Aaron, però stava bene, meglio dei giorni prima, e aveva tentato quindi di mettersi a sedere. Era riuscito, con enorme fatica, perché non sentiva più le gambe. Le aveva guardate, immobili, e aveva provato a muoverle, ma loro non avevano obbedito.

La finestra s’era aperta di colpo e una folata d’aria tiepida era entrata nella stanza, avvolgendola di un intenso odore di rosa. Aaron aveva guardato in direzione della finestra, non aveva visto niente se non un leggero bagliore. La brezza all’interno della stanza non si quietava, e ad un tratto aveva accarezzato il viso del bambino. I suoi capelli biondi si erano sparpagliati al vento, come se fossero mossi da una mano invisibile e poi aveva sentito un tocco dolcissimo sulla nuca, un bacio di una tenerezza mai provata prima. Era stato allora che Aaron aveva creduto di sentire la voce del fratello:

Ci rivedremo, ma non adesso, ora vivi, perché io vivrò con te.

E poi tutto d’improvviso era scomparso: il vento, la voce, il tocco del suo collo e la luce sulla finestra. Era svanito tutto e Aaron, preso dal terrore, si era coperto gli occhi con le lenzuola e si era rannicchiato il più possibile nel letto, per quanto le sue gambe rimanessero immobili.

Il bambino si era svegliato tre giorni dopo, sfebbrato e guarito. Tre giorni di cui Aaron non ricordava nulla, tanto che aveva pensato di essersi sognato tutto, anche la voce di William.

Aveva guardato la finestra da cui era entrata la brezza e la voce di suo fratello: era aperta, ma all’ esterno Aaron non sentiva nient’altro che il canto degli uccelli mattutini. Solo allora aveva compreso che niente era stato un sogno, perché gli era parso di sentire un “buongiorno” da uno di loro, un saluto inframmezzato al canto. D’istinto si era portato la mano sulla nuca e aveva sentito pulsare, laddove qualcuno l’aveva baciato. Si era sentito perso. Non felice, non spaventato, solo perso e di nuovo si era accasciato sul letto. Perché era stato risparmiato? Perché suo gemello, così identico a lui, era morto e lui no?

“Vivrò con te” aveva detto William, perché? Non sarebbe forse stato meglio andare via insieme?



Il piccolo Aaron voleva piangere, a dieci anni un’immensa solitudine aveva conquistato il suo animo.

In che cosa William era diverso? Eppure ora, tutt’intorno a lui era cambiato, il mondo in cui aveva vissuto e che aveva conosciuto era svanito.

Toccandosi la nuca, Aaron non aveva potuto fare altro che piangere.



Dalia non capendo perché il bambino fosse scoppiato in lacrime, s’era svegliata di soprassalto. Scambiando il pianto per semplice tristezza, gli aveva detto:

“Piccolo mio, non rattristarti, William sarà sempre qui con noi”

Aaron era rabbrividito, perché sapeva che suo fratello non era scomparso, lo sentiva ancora vivo. Scelto dal caso oppure da Dio, lui era stato abbandonato sulla terra con le poche parole di William, completamente solo in un mondo che ora gli parlava.



Perchè, si chiese quindi Aaron guardando ancora una volta il cielo terso di fronte a lui, augurarsi di morire? Da quel giorno la sua percezione del mondo era cambiata perchè sapeva che l’anima del fratello era viva. Forse quella brezza dall’odore di rosa era davvero l’alito di Dio, ma di questo Aaron per ora, non voleva occuparsi.

La solitudine di quel giorno quindici anni prima, era stata la sua più fedele compagna da allora.

Sarebbe stato tutto più semplice se avesse potuto morire anche lui, William forse avrebbe capito. Strinse i pugni e in un moto d’ira, colpì violentemente la gamba malata. Non provò dolore, però, solo una lieve sensazione. Dal giorno della sua malattia, la sua gamba era rimasta sopita. Dalia gli aveva detto che era stato fortunato, perché avrebbe potuto imparare a camminare anche da zoppo. Aaron aveva sempre pensato che quella sua gamba fosse così perché portava il peso del suo cuore e di quello di William, ma non aveva cercato di spiegarlo alla nutrice, che non avrebbe mai capito.



Si alzò a fatica dalla panchina gelida e raggiunse il parapetto in pietra. Prese a muovere i piccoli sassolini grigi che vi erano sopra, senza un fine preciso, solo per il piacere di sentirli fra le dita, e sospirò. Tutto quello che vedeva e oltre, quei prati, quei boschi, le terre dei villaggi, tutto gli apparteneva. La servitù lo riveriva e lo adorava, i paesani lo rispettavano e ammiravano. Tutto quello era suo, perché ormai il padre non aveva più le forze per possedere niente. Tuttavia questa opulenza non lo aveva mai reso felice. Sorrise e si sentì un viziato. Se avesse osato dire qualcosa del genere a chi faceva un solo pasto al giorno sarebbe stato accusato di arroganza e presunzione , lui però avrebbe ceduto tutto quello anche solo per qualche momento senza la sua perenne compagna: la solitudine . Per un’amicizia. Perché in fondo, quello che avrebbe potuto sollevarlo ed allietargli l’animo era semplicemente questo. Ma nessuno gli era veramente amico, delle mille persone intorno a lui, nessuno lo considerava tale. Era il padrone, il figlio, il medico o il proprietario, ma mai un eguale. La malattia di suo padre, poi, l’aveva obbligato a rimanere nelle sue terre e a spostarsi raramente, molto meno di quanto avrebbe voluto.

L’essere un figlio devoto non gli pesava particolarmente, Aaron amava il padre per quanto burbero e scontroso questo fosse. Però inevitabilmente, dopo la partenza della sorella, andata in sposa a Suffolk, lui era rimasto nelle terre dei Thurlow.



Sollevò le dita dal parapetto e le strofinò fra di loro per liberarsi dei granelli che si erano appiccicati alla pelle. Li guardò ricadere sulla pietra e saltare via, rotolare e allontanarsi. Gli sembrò un’immagine quanto mai adatta alla malinconia di quel giorno.



“Avete dei possedimenti meravigliosi” La voce fece trasalire Aaron che, perso nei suoi pensieri, non aveva sentito nessuno avvicinarsi.

“Mi dispiace, non volevo spaventarvi”

“Non vi preoccupate, ero solo soprappensiero” Sorrise a Nero non girando però lo sguardo, spaventato dall’eventualità che dal suo viso trasparisse tutta la fragilità di quel momento.

“Anche a detta dei muratori, la cura che avete per le vostre terre è rara. Questo ha portato grande prosperità.” Sorrise “ho sentito più elogi in poche ore oggi, di quanti sia solito sentirne in un anno”.

“Non date loro troppo peso, gli uomini spesso esagerano coi complimenti nei confronti di coloro che danno loro da mangiare”

“Al contrario, direi io” Nero si avvicinò anche lui alla balaustra guardando un punto non definito dell’orizzonte “E’ così facile per un padrone rovinare o rendere piacevole la vita di un servo o di un lavoratore, che è proprio l’opinione di questi che deve essere tenuta conto. Ho visto così tanti padroni sfruttare il loro rango e la loro ricchezza a discapito di altri… Di certo, nessuno aveva parole buone nei loro riguardi”. Nero fece una pausa, lasciando che il vento gli scompigliasse leggermente i capelli e spostando lo sguardo su Lord Aaron

“Inoltre, ho personalmente visto come vi siete presi cura di Forgia, quando per voi non era altri che uno sconosciuto…”

A queste parole, anche il Lord staccò gli occhi dal cielo e si strinse nelle spalle per schernirsi, imbarazzato.

“Non vi ringrazierò mai a sufficienza”
”Non è ancora guarito…”

“Lo so, ma senza le vostre cure sarebbe di sicuro già morto”.

Aaron annuì impercettibilmente “Gli siete molto legato, vero?”

“Lo sono, sì. Come a tutti i membri del mio gruppo, che ormai rappresentano la mia famiglia”.



La famiglia pensò Aaron mentre i suoi occhi si velavano di malinconia.

Di nuovo cercò rifugio nell’orizzonte per paura di essere un libro aperto e che la solitudine di quel giorno fosse troppo pesante per essere nascosta. Sentiva il cuore battere nel petto, lentamente come se tutto fosse calmo e naturale, un rumore ritmico e monotono. D’istinto vi mise una mano sopra, per accertarsi che quel suono fosse suo. Lo era, solo e lento come tutto il resto, batteva non ascoltato se non dal proprio padrone.

La famiglia era una parola vuota, parola che Aaron non poteva riempire con il suo passato. William se l’era portata con sé, la sorella l’aveva stemperata nell’apatia e suo padre non l’aveva mai voluta ascoltare. Forse prima dei suoi dieci anni quella parola aveva avuto un senso, un bel significato che a volte riscaldava l’animo di Aaron, ma che con sé portava anche l’aria gelida del ricordo dei giorni in cui tutto era finito. E il tempo trascorso dopo quei giorni, più lungo e più lento, sembrava nascondere e schiacciare i rimasugli di ricordi felici che anzi, in giornate come quella, non lo lasciavano stare, ritornavano e ritornavano ancora a ricordargli cosa non avrebbe mai più avuto.

“Non dovete cercare di nascondere il vostro stato d’animo” .
Aaron si girò di scatto verso il Nero. Che insolente! Come poteva un uomo sconosciuto pronunciare una frase di sufficienza come quella appena detta? Con che diritto un ospite si permetteva di essere così impertinente da schernirlo e soprattutto, da non passare sotto silenzio di cui non sapeva né conosceva nulla!

Il padrone del castello lo guardò irritato, ma di colpo fastidio e rabbia si dissolsero

Perché di solitudine si può morire.

Furono le parole che sentì subito dopo, intrise di malinconia. Non le aveva pronunciate Nero, ma Lord Aaron le sentì ugualmente e, sbalordito, spalancò gli occhi in cerca di un perché. Si guardarono, stupiti da un qualcosa mai detto ma che toccò entrambi così profondamente che passarono minuti, probabilmente, immobili e increduli. Una semplice frase non detta ma percepita aveva trapassato la superficie di quel dialogo per approdare nel profondo dell’animo.



Chi aveva pronunciato quella frase? O forse l’avevano pensata? O non era mai esistita? Non era insolenza, quella del Nero, né superficialità, tutt’altro, perchè anche lui sapeva che di solitudine si può morire.
 

***
 

Stateira: Che bellissimo! Sono felice che ti piaccia, davvero *_* /me offre una birra per ricompensa ^_^ Se Cleto davvero avesse parlato, sarebbe stato molto poco poetico, per me. Il falco comunica, ma pochi possono sentirlo. Per quanto riguarda le donne del capitolo... eh eh anche se non riesco a creare protagoniste avvincenti (perciò mi butto su uomini belli. Ma il mio è puro interesse scientifico, sia chiaro XD), sono felice che le comparse siano simpatiche. Un bacio

Michan_Valentine: Eh eh eh l'ombroso e il buono sono, in effetti, gli stereotipi da cui sono partita. E' il primo impatto che i protagonisti dovrebbero avere, e che poi vorrei cambiare (smontare, rifare, ricreare? Un po' tutto ''^_^ Dici che è troppo?). Per quanto riguarda Aaron, uno scorcetto lo si ha in questo capitolo, ma è un'infarinatura generale (la "torta" sarà chiara quando sarà finita...oh cielo, che sia un pasticcere invece che una che racconta-storie? °_°''' Cencio apprezzerebbe di certo XD). Mi piacciono tanto le tue recensioni (sempre così dettagliate *hug*). Contentissima di risentirti. Un baciotto (offro una birra anche a te? O te e biscotti?)

Sid1981: Ciao! Grazie per la recensione. Dici che è scritta in modo insolito per una fic? M'incuriosisci (del resto sono un'avida lettrice, ma da poco ho avuto il "coraggio" di pubblicare le mille ed una storie scritte da me...No, non tutte insieme, per carità, rischierei il ban dal sito XD). Un bacio

BiGI: HAHAHA Cencio. Il ragazzo miete vittime *_* Mi ha molto divertito scriverne la storia. Il nostro fanciullo imperverserà XD Bacibaci

Capitolo Sei

- "Mi dai sicurezza" -
 

Aleggiava nell’aria, così, leggera e al contempo intensa: la consapevolezza di aver inteso l’altro senza che ci fosse la necessità di vestirsi di parole e adornare un qualcosa che non era possibile definire a voce. Gli occhi di Aaron, di un turchese al cui confronto il cielo di quel giorno era azzurro pallido, erano fissi e guardavano con stupore l’interlocutore che aveva labbra leggermente socchiuse, una linea perfetta da cui fuoriusciva del vapore sottile. Ma in quel momento non esisteva né il freddo, né le voci che giungevano da lontano, entrambi ancora assordati dalle loro stesse parole.

Poi Aaron sorrise, con un sorriso così sincero e aperto da essere quasi commovente. Sembrò, d’improvviso, molto più giovane, quasi un ragazzino con gli occhi che brillavano. Di fronte a quella tenera debolezza non riuscì a porre immediato rimedio, se non abbassando lo sguardo ed arrossendo, cercando inutilmente di smettere di sorridere. Il Nero lo guardò e sfiorando leggermente l’ampia manica della sua veste, gli fece cenno di sedersi sulla panchina di marmo.

Anche il cavaliere si sedette, sereno. Chiuse gli occhi per un istante, per godere ancora un attimo di quel momento e poi, finalmente, sorrise anche lui.



“Ho sentito che presto ci sarà un matrimonio”

“E’ vero” annuì Aaron “passando per le stalle e per l’ala Est, immagino non abbiate sentito parlare d’altro”.

“Sono tutti in attesa, ho sentito che i preparativi sono già cominciati…”

“Si terrà a breve, si sposa Rebecca, chiamata dal villaggio “La bella”. Vi lascio immaginare quanti cuori infranti…”
”Ecco perché se ne parla tanto, sentivo fra gli uomini un certa invidia” sorrise

“Sì, anche perché chi diventerà suo marito è il figlio del birraio del paese, l’ultima persona che ci si aspettava la prendesse in sposa”.

“ Perché?”

“Credo che sia l’uomo più timido ed impacciato che abbia mai incontrato” Spiegò Aaron “ E’ buono e sicuramente la tratterà bene, ma ci si chiede come abbia fatto a chiederne la mano al padre”.
Il Nero lo prese un po’ in giro “Vedo che siete molto informato sulle voci che girano in paese”.

“Vi sarete reso conto che dopo poche ore fra i muratori, non c’è vita che possa rimanere segreta! Inoltre, voi non conoscete Josephine…”
”Ho avuto modo di incontrarla però” lo corresse il Nero ricordando la serva di quella mattina “e devo dire di averla trovata… loquace”

Aaron rise all’eufemismo del Nero “Siete buono con lei e sicuramente molto generoso!”

Nero si strinse nelle spalle e con l’aria innocente alzò leggermente le mani come per allontanare da sé le parole di Aaron “Sono sincero” e Aaron rise, con una voce cristallina e finalmente priva di preoccupazioni. Il Nero guardò il suo interlocutore, felice di vederlo più sereno. Assaporò il suono di quella risata per un istante; riteneva ingiusto che quel suono fosse stato nascosto dalle ombre che prima avevano coperto il viso di Lord Aaron.

“Di sicuro” continuò l’ospite “in un paio di giorni Josephine vi avrà messo al corrente del vero e del quasi vero sulla maggior parte degli abitanti della zona. E di sicuro conoscerete i due sposi prima di vederli”

“Ho sentito che parteciperete anche voi al matrimonio”.

“Lo trovate insolito?”
”Molto, se devo essere sincero.”

Aaron fece un gesto per schernirsi “Mi hanno invitato…”
Il Nero sorrise e abbassò la testa. I capelli scuri gli caddero davanti agli occhi e non fece nulla per spostarli: guardò attraverso quei fili d’ebano il padrone del castello.

“Non è quello che intendevo…”
”Lo so, ma io penso sia sbagliato rinchiudermi fra i miei possedimenti e le mie mura. Forse perché sono cresciuto qui, lontano dalla vita di corte e dalla maggior parte degli altri nobili, ma mi sembra sciocco declinare un invito semplicemente perché vivo in un castello”

Il Nero mosse leggermente il viso, ma lasciò ancora i propri capelli dov’erano “Una persona lontana una volta disse qualcosa di simile, e mi ricordo che pensai che se mai qualcuno in Inghilterra avesse detto lo stesso, quest’isola sarebbe davvero potuta diventare un posto migliore”

“Pochi si comporterebbero come me perché sono pochi quelli che vivono a miglia di distanza da un loro eguale” Disse Aaron inspirando profondamente “Probabilmente se fossi costretto ad andare giorno dopo giorno a fare presenza nei salotti e nelle corti di altri nobili, sarei così stanco di festeggiamenti inutili che anch’io non andrei ad un matrimonio…” Poi aggiunse sottovoce, cambiando discorso d’improvviso “Dal rispetto che sento nella vostra voce, doveva essere un grand’uomo, la persona alla quale vi riferite”

Ma Nero non rispose subito, si limitò a girarsi e guardarlo “Lo fate spesso vero?”
”Fate cosa?” Chiese con un sorriso stupito Lord Aaron

“Io non penso che sareste diverso a Londra. L’attenzione che vi ho visto mettere nel prendervi cura di Forgia, quello che dite… Non sono dovute alla città di nascita, ma piuttosto alla vostra indole”

Fu di nuovo il vento a rispendere, con una folata scompigliò i capelli d’oro di Aaron che si girò verso il cielo. Cleto stava volando nell’azzurrò terso di fronte a loro. Lì a terra, fra quelle pietre dell’ala Sud, rimanevano domande non risposte e un insolito stato di quiete.

Aaron lottò contro un intimo istinto di fiducia nei confronti del suo interlocutore. Quell’uomo sconosciuto suscitava in lui un sentimento di pace a lungo dimenticato. La sera prima, senza neanche accorgersene, gli aveva mostrato il marchio sulla sua nuca, perché anche adesso sentiva che, qualunque cosa avesse detto, sarebbe stata al sicuro?
Si sentì protetto, senza una ragione. Guardò il Nero di fianco a lui che non premeva né per delle risposte, né per una conversazione che ormai, era chiaro ad entrambi, leniva la loro anima, e non solo con le parole. Il cavaliere aveva gli occhi grandi e scurissimi, leggermente allungati, le ciglia lunghe che li incorniciavano erano, se possibile, ancora più scure. Erano così intensi che Aaron non potè fare a meno di chiedersi che cosa avevano visto e vissuto. Si portò le ginocchia al petto e vi appoggiò la testa, ancora intento a guardarlo, e solo dopo un po’ il Nero si girò a sua volta, stupito di quell’osservazione protratta.

“Siete una persona che dà molta sicurezza, lo sapete?” si spiegò Aaron “e dai vostri occhi date anche l’impressione di essere molto attento e curioso…eppure non mi avete chiesto ancora nulla della mia macchia sulla nuca”
”Ugualmente voi non m’avete chiesto chi è l’uomo a cui mi sono riferito poco fa, anche se sono certo che siete stato tentato”.

Aaron stava per protestare, ma si rese subito conto che Nero aveva ragione. C’erano mille e più domande che voleva rivolgere al suo nuovo ospite, ma aveva preferito non farne nessuna.

“Avete ragione” ammise sconfitto “ci sono molte, moltissime domande che vorrei farvi e che non oso, forse ne avremo modo in futuro?” suggerì Aaron con un pizzico di speranza nella voce, perché, si rese conto, era affascinato ed incuriosito da quello straniero, e da tutto ciò che quegli occhi sembravano portare con sé.

“Mi farebbe piacere” mormorò il Nero quando le grida di Margaret coprirono la sua voce.

“Mio Signore, Lord Aaron, presto accorrete!”
Il biondo s’alzò di scatto dalla panchina, preoccupato per l’estrema urgenza nella voce della donna. Prese il suo bastone e si diresse verso chi lo chiamava

“Mio signore, il malato… sta delirando!”





I cavalieri rimasero ad aspettare in una delle sale vicine alla stanza in cui era tenuto Forgia. Cencio, che non riusciva a stare fermo per l’agitazione, camminava avanti e indietro, davanti alla sedia di Luppolo. Quest’ultimo avrebbe voluto protestare, dato che il ragazzo così facendo non faceva altro che aumentare la tensione del momento, ma non ne ebbe il cuore. Così astuto e freddo in battaglia, Cencio ora sembrava un ragazzino piccolo ed impaurito, coi suoi capelli castani scompigliati sulla fronte e la sua andatura leggermente dinoccolata.

“Cencio” gli disse poi in tono dolce, ma non riuscì a concludere la frase. Dire che sarebbe andato tutto bene non aveva senso, perché Luppolo sapeva sarebbe stata una menzogna. Il filo di speranza a cui tutti erano aggrappati in quel momento si stava spezzando.

Cencio si girò verso di lui e lo guardò con occhi immensi, con la speranza che Luppolo potesse dire qualcosa per risolvere la situazione. Lo scozzese lo prese per mano e lo attirò a sé, delicatamente gli sistemò i capelli dietro le orecchie e gli accarezzò il viso. Il gesto e il sorriso che ne seguì fu di tale tenerezza che Cencio si calmò leggermente. La paura che albergava nei suoi occhi pochi attimi prima, fu sostituita dalle lacrime. Non lasciando la sua mano, Luppolo fece cenno a Cencio di andarsi a sedere vicino a lui. Il ragazzo rimase immobile, come ancorato al terreno e, non riuscendo ad impartire nessun ordine alle sue gambe, si sedette lì dove si trovava, per terra davanti a Luppolo, esausto e sconsolato. Appoggiò la testa sulle ginocchia dell’amico e tirò su col naso. Questo rumore e l’ardere del fuoco erano gli unici suoni che potevano essere sentiti in quella stanza.

Il Nero era in disparte, appoggiato come suo solito con la schiena al muro e le braccia conserte.

Siete una persona che dà molta sicurezza. Nella sua mente riascoltò quella frase e la voce che l’aveva pronunciata. Di quella sicurezza ora, non ne trovava traccia in sé, non aveva parole né altro che poteva dire per rassicurarsi. Tuttavia il ricordo gli dava un insolito piacere.

Sospirò.



I pensieri di tutti, i singhiozzi di Cencio e persino lo scoppiettio del fuoco parvero dissolversi quando comparve alla porta Lord Aaron: tutti rimasero in attesa. L’ospite non disse una parola, fece solo un elegante cenno con la mano al Nero, chiedendogli di avvicinarsi.

Delicatamente, poi, gli si accostò e cominciò a bisbigliare qualcosa che gli altri non riuscivano a sentire. Nero prima spalancò gli occhi, sorpreso, poi, fra lo stupore generale, scoppiò a ridere.

Se non l’avessero visto, nessuno dei cavalieri ci avrebbe creduto: Nero sorrideva, tutt’al più la sua risata poteva essere contenuta, era da tempo invece che nessuno lo vedeva più ridere di gusto. Finito quel dialogo sommesso, Lord Aaron se ne andò come era venuto: in silenzio.

“Ha chiesto birra e carne e ha minacciato la povera Margaret strappandosi i vestiti di dosso ed inseguendola nudo per la stanza”

Il silenzio si fece ancora più intenso

“Cioè, mi stai dicendo che sta bene?”

“Bene no, perché ha ancora la febbre alta, “ disse il Nero aggiungendo, più per sé che per gli altri “il che giustificherebbe questo comportamento delirante”; riprese poi a parlare con gli altri “Però pare sia ormai fuori pericolo”.

Vi fu un’esplosione di gioia “Ma quando guarirà” chieste Guardia “Possiamo vederlo” chiese Levante, Cencio dal canto suo, nella totale irrazionalità, cominciò a saltare quasi preso lui stesso da un raptus delirante, finchè non gettò le braccia al collo di Luppolo che non resse all’impatto e cadde all’indietro sul divano

“E’ salvo!!” gli gridò in faccia

“Questo l’avevo capito anch’io senza che tu m’abbattessi”

“Sei un insensibile, come sempre! E’ salvo!!” gli occhi di Cencio brillavano così tanto che Luppolo non ebbe il cuore di continuare col suo solito sarcasmo “Sono davvero felice” gli sorrise, arruffandogli i capelli.

Un attimo dopo però, Cencio era già in piedi, a fianco di Nero “Allora, quando potremo vederlo, come sta? Cosa faremo? Perderà l’uso del braccio…”

“Cencio” lo interruppe il Nero con voce minacciosa “una sola domanda in più e stasera niente cena”

Cencio si zittì di colpo

“Hai trovato l’unico modo per far tacere il nostro amico” rise Luppolo, poi riprese in tono più serio “notizie più dettagliate?”

“A cena, Lord Aaron ci metterà al corrente della situazione. Sarà servita fra un’ora”.





Nero uscì sul balconcino della stanza. Voleva rimanere per un attimo da solo: la preoccupazione per le condizioni di Forgia, la notizia poi che le sue condizioni sarebbero migliorate, le parole di Aaron e la sua voce bisbigliata, la stessa voce che sorrideva cristallina poco prima sul balcone… Voleva avere modo di capire, di riordinare tutto nel suo animo, nella calma della sera.

Sul balcone l’aria era fredda, ma il vento era cessato. C’era un profondo silenzio, solo il fruscio degli alberi in lontananza lo inframmezzavano, il cielo era particolarmente limpido e si vedevano tantissime stelle. Sembravano voler disfare le maglie della notte con la loro luce, il manto buio che aveva avvolto il castello era intarsiato di diamanti. Alcuni brillavano di più, altri di meno, il silenzio che li circondava li rendeva ancora più misteriosi.



“C’è qualcosa che ti preoccupa?”

Nero si girò a vedere chi avesse parlato, perché, perso nei suoi pensieri, non aveva riconosciuto la voce.

“Anche tu vieni a guardare le stelle, Chiaro?”

“In realtà ero venuto a cercare te, oggi non ti ho visto per buona parte del giorno…”

Nero rise fra sé e sé “Sono stato rapito da dei muratori con una parlantina particolarmente vivace e da alcune donne che m’hanno aggiornato sugli eventi mondani di qui a poco…”
”Eventi mondani?”
”Un matrimonio, pare che una tale Rebecca si stia per sposare…”

Chiaro non parlò subito, ma guardò anche lui il cielo stellato “Quindi rimarremo qui per molto” disse infine in un sospiro, lasciando trasparire la voglia di andarsene.

Nero scosse le spalle “Non so bene ancora… Purtroppo, dal poco che Lord Aaron m’ha detto, Forgia sebbene fuori pericolo, non guarirà in fretta, inoltre avrà bisogno di molte cure per riprendere l’uso del braccio. E’ probabile quindi, che dovrà rimanere qui ancora molto”
Chiaro sembrò leggermente stizzito e sbuffò. Nero non riuscì a trattenere il sarcasmo “Ormai sei grande per sbuffare, mio buon amico. Ma non ti preoccupare, se davvero Forgia dovrà rimanere qui a lungo, starò io con lui e non vi obbligherò a rimanere. Ora che abbiamo compiuto quello che Re Edoardo ci ha chiesto, possiamo tornare alle nostre case per un po’, ci meritiamo un po’ di pace.”

“E tu? Non torneresti a casa con me?”

Nero guardò in faccia il suo interlocutore con un espressione a metà fra lo stupito e l’irritato

“Quella non è casa mia, Chiaro. Non ho motivo per tornarci”

“Ma non è vero…”
”Chiaro, basta così!” tagliò corto Nero “Ti ho già ripetuto che non voglio tornare più sull’argomento. Quella è casa tua, non è casa mia, e non ho intenzione, né motivo, di tornarci”
Chiaro fece per protestare di nuovo, ma gli occhi di Nero lo fermarono.

“Gli altri decideranno cosa fare, se andare o restare. Tu fa’ come ti pare. Dal canto mio non mi dispiace rimanere qui per un po’. E’ una parte molto quieta d’Inghilterra e Lord Aaron è stato così gentile da aprirci le porte di casa sua”

Chiaro sospirò sconfitto. Tornare a casa senza Nero, per lui, non aveva molto senso. Tornare e ritrovare suo padre e sua madre, sì, ma Nero era suo fratello e la persona per la quale aveva abbandonato tutto. Lo aveva inseguito prima in Oriente e poi in Europa, ma aveva la netta sensazione di non averlo ancora del tutto ritrovato.
 

***
 

Michan_Valentine: Ciao ^_^ Sì, le tue recensioni mi piacciono davvero, sei sempre molto attenta *_* Non so se questa storia abbia raggiunto "il massimo" ora, o se mai raggiungerà "il massimo", qualunque esso sia. Sono però contenta che tu me lo dica, che mi sproni e che comunque, lo annoti. E questa, credimi, non è semplice retorica. Esistono dei commenti e delle critiche oggettive (l'errore, il nonsense etc) ed esistono delle critiche soggettive che, anche se non sono insindacabili, a mio modo di veder sono forse più importanti. L'opinione soggettiva, quel che qualcuno pensa è fondamentale. Poi, magari, quello che viene detto non rispecchia quello che io penso oppure quello che io volevo trasmettere con racconto, ciononostante è materia di confronto e di riflessione. Altrimenti, non sarei qui a leggere e a scrivere. (e poi, detto fra me e te, io sono ben lunghi dal mio massimo, che mi ostino a cercare. Per ora è piuttosto lontano, ahimè :/). Per tornare alla storia nello specifico, oltre a non essere recentissima (neanche troppo vecchia, direi di un paio di anni) è  lunga. Di conseguenza l'ho strutturata in modo tale che alcuni personaggi e alcuni eventi prendano forma solo strada facendo. Altri evolvano fra le righe. Nero, poi, è il principe per questo tipo di costruzione XD (po'rello, mi ci sono dedicata ahahahah). Che dire, tirare le fila di più discorsi m'ha impiegato un pochino di capitoli... °_°(E poi mi si dice che sono logorroica, chissà perchè XD). Un bacione

BiGi: Aaron è un personaggio che ha fatto della solitudine la sua forza. Non mi dilungo, altrimenti rischio spoiler, ma sono felice che si sia percepito il suo malessere *_* Un bacio

Un capitolo un po' interlocutorio, ma che pone importanti basi ^_^v Devo dire che Liberaci dal Male è un racconto che si prende il suo tmepo, per conoscere bene i personaggi, ma credo che postando i capitoli velocemente, si riesca comunque a stare bene dietro al racconto  ^_^

Mi raccomando, ci tengo a sentire la vostra opinione. Non siate timidi e fatemi contenta: recensite ^_^

Capitolo Sette

- Tornare a casa -

“Allora rimaniamo qui?”

“Hai sentito anche tu Lord Aaron, Forgia non si rimetterà prima di Natale, poi avrà bisogno di cure per il suo braccio…”
”Quindi abbiamo deciso di fidarci e restare?”

“Non capisco perché tu sia così diffidente, Chiaro. Hai visto anche tu che ferita aveva Forgia: sarebbe morto, ed invece Lord Aaron l’ha salvato. Non abbiamo dunque ragione di pensare che ora farà diversamente”.

Chiaro non sembrava del tutto convinto, ma non trovò nulla da dire per replicare.

“Penso che non si possa dubitare delle intenzioni del nostro ospite che inoltre ci permetterebbe di rimanere qui, fin quando Forgia non sarà guarito…”

Nero si scostò dal muro al quale era appoggiato. Fece due passi verso il gruppo di cavalieri ma non parlò subito, si picchiettò le dita sulle labbra pensoso “…fino a Primavera” disse come concludendo il corso dei suoi pensieri ad alta voce.

“Fino a Primavera? Intendi che dovremmo rimanere qui fino a Primavera?” chiese Chiaro sgomento.

Nero focalizzò la sua attenzione sui suoi interlocutori:

“Chiaro” sospirò “ne abbiamo già parlato, non voglio ripetermi” lo fissò con uno sguardo così intenso che l’amico non potè fare altro se non abbassare gli occhi, tuttavia non si diede per vinto e picchiò il tallone per terra in segno di stizza “ma…”
Nero si spazientì “Una sola parola in più a riguardo, Chiaro” disse con una voce insolitamente profonda “e giuro qui davanti a tutti che ti chiuderò personalmente quella bocca”.

Poche erano le cose che spazientivano il cavaliere e Chiaro, a volte, riusciva ad evocarle tutte. A questa reazione, però, quest’ultimo sbiancò e arretrò di un passo, spaventato da suo fratello. Il labbro inferiore gli tremava leggermente, ma ebbe il buon senso di chiudere la questione.

“Probabilmente Forgia non sarà in grado di essere al meglio di sé fino a primavera, per cui io rimarrò qui con lui”. Pronunciò questa frase lentamente e scandendo ogni parola, dandole un tono inappellabile.

“Tu?”
”Sì, Cencio. Chi vuole restare può farlo, ma non sarà obbligato. Potete tornare alle vostre case, dalle vostre donne, ovunque vogliate. Ci riuniremo qui, all’equinozio di primavera”

“Quindi ci prendiamo una vacanza?”
Nero sorrise “Sì, Cencio, una vacanza…del resto, dici sempre che ce la meritiamo, no?”
”Puoi dirlo, capo!”

“Re Edoardo potrebbe ancora avere bisogno di noi”

“Per quanto eccelsi cavalieri” ironizzò Nero “sono sicuro che potrà fare a meno di noi per qualche mese”
”E poi, Cencio, sarà Natale anche per lui…”

“Già…” sospirò Cencio con aria sognante “Pensate a Londra, sarà vestita a festa, ci saranno banchetti e cibo in abbondanza…”
”Londra non è il paradiso, ragazzo” ma la dissuasione non ebbe alcun effetto sul più giovane del gruppo che con gli occhi sognanti era a miglia di distanza, fra maialini al latte e creme di pistacchio. Sospirò.

“Luppolo, promettimi che un giorno mi ci porterai…”
”E cosa sono, tua madre?”

“No, ma sei mio amico” rispose lui col broncio

“E questo non fa di me il tuo accompagnatore…”

“Troverò il modo di persuaderti!” Luppolo non rispose e si limitò a guardare Cencio e a sospirare. Non staccò subito gli occhi da lui, ma lo guardò ancora per un attimo “Dovrai essere molto convincente…” disse a bassa voce, più a se stesso che al suo interlocutore.

“Io comunque non rimango” disse d’improvviso Chiaro, indispettito ancora dal discorso precedente, abbandonato in modo troppo prematuro. “Torno a casa, mia madre e mio padre saranno contenti di rivedermi e sinceramente, ho voglia di passare un po’ di tempo nelle mie terre…”

“Penso di andare anch’io…” Levante non parlava molto, a dire il vero quasi mai. Aveva un pesante accento straniero e probabilmente un po’ per le sue difficoltà nell’eloquio e un po’ per la sua innata riservatezza, rimaneva spesso in silenzio. Ma con poche parole ebbe l’attenzione di tutti che, sbalorditi, si girarono verso di lui

“Torni nelle tue terre? Ci vorrà un mese intero solo per il viaggio!”

L’espressione sul viso di Levante fu elusiva e vaga. Non rispose, forse era meglio che gli altri credessero che tornasse a casa. Ma Nero non gliela fece passare.

“Abbi il coraggio di dire dove vai” lo incitò, trattenendo il sorriso.

“Davvero, non torni a casa? E allora dove vai?”

“A sud…” tentò di sviare il discorso ancora una volta, ma Nero, di nuovo, lo canzonò “Sì, al Sud dai grandi occhi verdi…”
Levante, ormai incastrato non potè che annuire, rosso in volto.

“Occhi verdi? Una donna?” Cencio, assolutamente incurante dell’imbarazzo del compagno, voleva sapere di più “Ma quando l’hai conosciuta? Dove? E perché noi non ne sappiamo niente”. Vista la reticenza di Levante, il ragazzo girò il suo sguardo verso il Nero che, come il più innocente degli uomini se ne lavò le mani: “Io ho dato il primo indizio…” disse “ …i miei sospetti ora sono realtà. Solo l’interessato vi dirà di più, se vorrà”il suo sguardo tradiva l’espressione di chi la sa lunga.

“Dicci la cosa più importante di tutte è: ha le tette grandi?” Guardia, pratico come sempre, non badava ai dettagli romantici, ma veniva al sodo.

“Ma dai, Guardia, ti sembrano domande da fare? Saranno fatti suoi!”
”Perché tu non sei curioso di saperlo?”
Cencio ci pensò un secondo, poi di girò di nuovo verso Levante “Allora, ha le tette grandi?”

Levante spazientito, imbarazzato e divertito alzò le mani al cielo “Basta, vi racconterò al mio ritorno…”
”Devi vedere come va? Beh, effettivamente …Ma dicci solo, di dov’è?”

“Italiana, figlia di un mercante” rispose Levante e questa donna sconosciuta si conquistò immediatamente la simpatia di Cencio: “Allora hai il mio completo appoggio. Sarà bella, e sarà una donna come si deve. Buon sangue non mente”
”Ovvio che tu sia completamente imparziale…”
”Sto solo dicendo la verità, Luppolo, è inutile fare della facile ironia”

“Voi avete già deciso cosa farete?” chiese Chiaro che non si sentiva partecipe del buonumore del gruppo.

“Oh beh” disse Cencio facendo spallucce “io non ho un posto dove tornare. Né una donna da andare a trovare, quindi rimango qui”

“Io torno in Spagna” disse Guardia.

“Anch’io rimango “ disse Luppolo.

“Ma come, non hai una casa che t’aspetta in Scozia?” chiese Chiaro. Anche il Nero si stupì della decisone di Luppolo. Aveva una casa a cui tornare e sicuramente una famiglia e parenti che sarebbero stati contenti di riaverlo fra loro.

“Sì, ma non s’aspettano che torni adesso. Preferisco rimanere qui…”. C’erano sicuramente altri motivi che spingevano Luppolo a rimanere, però non sembrava intenzionato a dirli, s’augurò che questa blanda giustificazione fosse sufficiente.

“Quindi rimaniamo in quattro. Mi aspetto torniate entro l’equinozio di Primavera. Se non vi farete vivi, manderò Cleto a cercarvi. M’aspetto, nel qual caso, anche di ricevere vostre notizie”.

Gli altri annuirono. Si congedarono dopo poco per andare a letto. Finalmente avrebbero dormito un sonno tranquillo, con la consapevolezza che Forgia si sarebbe rimesso.







La pioggia cadeva fitta dal cielo grigio. Il Nero era sdraiato sull’erba, in un piccolo giardino interno del castello e lasciava che l’acqua gli inzuppasse i vestiti. Non guardava niente di particolare, solo le nuvole che si rincorrevano e si trasformavano, ma sembravano fisse ed immutabili. La cupezza del cielo era la stessa che dimorava quella mattina nel suo cuore. Nero si sarebbe messo a ridere all’immagine di lui, fradicio sull’erba, ma non ne aveva la forza.

A volte capitava che la malinconia avesse il sopravvento e le parole di Chiaro del giorno prima non avevano fatto altro che riportare in superficie ricordi e sensazioni che avrebbe voluto dimenticare. Quella che Chiaro si ostinava a definire casa loro, Nero la considerava ciò che vi era di più lontano da casa sua. Tutto ciò che questa rappresentava, lei e i suoi abitanti, avevano segnato così tanto la sua infanzia che, arrivato al limite, se n’era andato. E da allora, da ben quindici anni, non aveva più rimesso piede in quelle terre. I genitori di Chiaro chiedevano spesso di lui, ma Nero non ne voleva sapere, tanto erano stati incapaci e gretti in passato.



Quello che desiderava in quel momento era sciogliersi nel vento e scomparire, per dare un po’ di pace alla sua anima. Ma l’unica cosa che riusciva a fare era rimanere immobile a terra, con la pioggia che gli bagnava i vestiti ed i capelli.



Che cosa voleva? Non lo sapeva con precisione, spesso se l’era chiesto ma non era riuscito a trovare una risposta….Tornare indietro ed affrontare quello che gli altri definivano casa sua non aveva senso. Del resto, le uniche due persone a cui era veramente legato, la cuoca Gillian e il suo maestro d’armi Anselm, erano morte già da un po’. L’unico suo vero rimpianto era quello di non esserci stato quando s’erano ammalati. Ma era sicuro che dal Paradiso lo guardassero e sapessero dell’affetto che portava per loro nel cuore. Pregava spesso per le loro anime, la preghiera in giorni come quello, sembrava l’unica fonte di serenità.



Aveva i sensi gelati ed intorpiditi, l’aria che respirava gli parve per un attimo densa.

Cercava una pace che non avrebbe ottenuto né lì sotto la pioggia né da nessun’altra parte, ma questo non gli impediva di continuare a cercare.



“Eccoti!"
Nero si mosse impercettibilmente e vide avvicinarsi Luppolo.

“Dopo Forgia vuoi essere il prossimo ad ammalarsi?”

Nero sorrise “ Una volta che la tua pelle raggiunge una certa temperatura, non senti più freddo”

“Tu sei il capo, di certo non mi metto ad argomentare con te” disse, ma poi arrivò subito al punto per il quale aveva lo cercato.

“Chiaro non ha preso bene il tuo ennesimo rifiuto di tornare a casa, vero?”
”Per niente, ma non ho intenzione di litigare con lui un’altra volta. A volte non so se è ottuso o solo insistente”.

Così dicendo, si sedette, pur non mettendosi al riparo dalla pioggia.

“Con quest’acqua non so quanto siano riusciti i muratori a mettere a posto la restante parte dell’ala Est”
”Ti trovi bene qui, vero?”

Nero annuì “E’ un posto che mi rilassa molto, a conti fatti, sono contento di potermi fermare per l’inverno. Chiaro non ha voglio di ascoltami quando gli parlo…”
”…è il problema di avere un fratello all’interno del tuo gruppo”

Il Nero annuì malinconicamente.

“Non mi fraintendere, sai che penso che lui sia il più capriccioso e fastidioso di tutti, ma l’ho sempre considerato un uomo d’onore e anche di grande compagnia, quando è di luna giusta”

“Il suo comportamento è dovuto ai suoi natali…”

“Penso che sia anche dovuto alla sua indole e all’attaccamento morboso che ha per te”

“Morboso non direi. Siamo cresciuti insieme e forse questo gli fa avere un atteggiamento diverso nei miei riguardi, perchè se ne sente in diritto” Nero cercò di sviare così la conversazione, anche se sapeva che il termine di Luppolo era tutt’altro che fuori luogo. Chiaro viveva nella luce riflessa da Nero, picchiava i piedi per terra ma non osava mai contraddirlo. Aveva il disperato bisogno di avere la sua attenzione e approvazione. E quando queste venivano a mancare, faceva di tutto per riottenerla, spesso in maniera petulante ed eccessiva.

“Forse non morboso” sospirò Luppolo “di certo dipende da te in modo assoluto”.

Ci fu una breve pausa fra i due e la pioggia che picchiettava nelle pozzanghere e che sgrondava dal tetto accompagnò quel silenzio.

“Perché non sei voluto tornare in Scozia?” chiese Nero a Luppolo senza guardarlo, continuando a fissare il rivolo d’acqua che scendeva da una colonnina lì di fronte

“Pensi sia davvero sbagliato che un uomo ami un altro uomo?”
Nero non spostò gli occhi dall’acqua, ma quella domanda lo stupì molto. Avrebbe probabilmente guardato in faccia il proprio interlocutore sgranando gli occhi, ma se l’aveva riferita a se stesso, probabilmente la domanda era costata una fatica enorme a Luppolo e di certo non voleva mortificarlo col suo stupore.

Nero non seppe dire se davvero Luppolo si stesse riferendo a se stesso o se stesse continuando il discorso fatto prima. Il sentimento che Chiaro aveva nei confronti di Nero, infatti, non era un amore consueto, ma di certo aveva molte caratteristiche in comune con esso.

“Davvero Dio giudicherà peccatori gli uomini che si amano?”
”Non lo so. Non so come Dio giudicherà i giusti dai peccatori. Posso dirti che cosa dicono le Sacre Scritture, e cosa penso io. Ma non lo so per certo”

”Quindi metti in dubbio la Bibbia? Intendo…pensi che potrebbero essere sbagliate?”

Nero infine guardò Luppolo negli occhi. Il cavaliere parve tenere molto a quella conversazione, i suoi occhi erano gravati da una tristezza profonda.

“Penso che Dio si prenda cura di noi e giudicherà caso per caso”.

Luppolo annuì, in silenzio.

“E’ meglio che tu vada ad asciugarti, l’acquazzone non sembra voler cessare”
Guardarono per un attimo la pioggia e poi Nero disse: “Dio ci giudicherà per il nostro operato. Ognuno ha un fardello con sé, ma io credo fermamente nella sua bontà”

Luppolo sorrise, nei suoi occhi era scomparsa parte della malinconia di poco prima. Guardò il Nero quasi volesse ringraziarlo e anche lui andò ad asciugarsi.



L’acqua calda rilassò molto i muscoli del Nero, stanchi e contratti senza un apparente motivo. Un spesso vapore riempiva la stanza e rendeva tutto opalescente. Nero si guardò intorno ed espirò come se avesse trattenuto il respiro fino a quel momento. Lasciò che gli aromi tingessero quella mattina grigia e ne inspirò l’odore, per poi immergersi completamente nell’acqua.

Con i rumori intorno a lui ovattati e le bollicine che gli facevano solletico sulla pelle, Nero si sentì sereno, ebbe la netta sensazione che l’acqua stesse lavando anche i suoi malumori mattutini, colorando una giornata che era iniziata in un monotono grigio. Era felice di essere arrivato al castello Thurlow, lì si trovava bene ed era incuriosito dal suo ospite, dai suoi occhi turchesi e dalla sua macchia di Dio.

***

BiGi: Eheheh chiaro è un personaggio inquietante, devo ammetterlo. E' comparso, all'inizio, ma niente di che. Ora, è giusto che abbia il suo spazio ^_^ Besos

In effetti avrei dovuto postare il capitolo molto prima. Giuro, ero davvero intenzionata a farlo. Ma poi i giorni mi sono letteralmente sfuggiti di mano ;_; Uno fa due cosine, si gira, si volta e sono già passati giorni, senza capire dove siano andati. Bah ^_^

Ovviamente amo tutti coloro che recensiscono. Quelli che hanno già recensito, poi, ancor di più. Grazie mille *_*

Capitolo Otto

 - Restare -
 

Si fermò alla finestra a guardarlo, stando attento a non essere scoperto a fissare così spudoratamente qualcuno. Fissare era maleducazione e lui lo sapeva, tuttavia non riusciva a fare a meno di guardare e studiare il suo nuovo ospite, dall’alto della sua camera. Aveva i capelli abbastanza corti, mossi sulla fronte e sulla nuca, il vento del pomeriggio glieli scompigliava di continuo, ma ogni volta sembravano tornare perfettamente a posto. Ciocca dopo ciocca, l’aria li disfaceva, fili d’ebano che fluttuavano leggeri, e poi si riassestavano, in compagnia degli altri, come se niente fosse.

Le linee del volto erano perfette, così regolari che sembravano scolpite nel marmo greco. Aaron sorrise, non c’era certo da stupirsi se la notizia di quel viso aveva già raggiunto tutte le case dei paesi circostanti e se tutte le donne, giovani o meno, non vedevano l’ora di partecipare al matrimonio di Rebecca per vedere finalmente l’oggetto di tanto parlare. Ma erano i suoi occhi che Aaron prediligeva più di ogni altra cosa: enormi e color della notte, leggermente allungati sui lati. Sembravano nascondere profondi segreti fra i quali c’era il rischio di perdersi. Le ciglia erano lunghe, fitte e li circondavano aggiungendo mistero a ciò che non poteva parlare, ma che in realtà, pareva essere più eloquente delle parole. Quegli occhi gli avevano trasmesso sicurezza sin dal primo giorno, quando i cavalieri fradici avevano varcato la soglia di casa sua. C’era una voce, forse un istinto, fondo alla sua mente, che non gli aveva mai detto il falso. Aaron non sapeva dire se quella voce gli proveniva dall’alito di Dio o semplicemente da un sesto senso particole sviluppato, ma aveva subito sentito che da quegli occhi non si sarebbe mai dovuto difendere.

Ad Aaron quegli occhi sembravano una notte d’estate, cupi e solitari, ma incredibilmente caldi e limpidi.

La linea della bocca, poi, morbida, pareva dipinta d’ambra, in contrasto con la pelle chiara.

La sua andatura, le spalle larghe e l’altezza, la sua figura nel complesso, emanavano un’autorità che era difficile non percepire. Lo stesso Aaron, che di rango era superiore, provava una certa soggezione di fronte all’ospite.

Natalie, Margaret e tutte le donne che aveva sentito parlare da qualche giorno a quella parte avevano ragione: era bellissimo.

Aaron si soffermò un attimo di troppo su questo pensiero, poi di scatto, si voltò e si allontanò dalla finestra, barcollando leggermente, preoccupatissimo per un pensiero così poco appropriato. Aveva il respiro accelerato e un’agitazione intensa, causata da un inconscio molto più sincero della sua mente.

Prese un piccolo sacchetto che aveva riposto nel cassetto vicino al suo letto e uscì velocemente dalla stanza, deciso ad occuparsi di faccende più serie e a dimenticare quanto appena accaduto.





Il giorno prima aveva piovuto ininterrottamente, ma fortunatamente di notte aveva smesso e i lavori nell’ala Est del castello erano ripresi a pieno ritmo. Aaron volle andare di persona a controllare che tutto stesse proseguendo tranquillamente. Il capomastro lo aggiornò sui problemi e sulle eventuali risoluzioni.

“Mi fido della vostra esperienza, tuttavia sapete che a breve questa casa ospiterà diversi membri di famiglia e…sarà presa d’assalto da alcuni in particolare”
Il capomastro spalancò gli occhi “I vostri nipoti?”
”Non solo, anche i miei cugini hanno mandato a dire che quest’anno passeranno il Natale qui, e con loro le loro spose e figli relativi”
”Oh cielo” esclamò Natalie raggiungendo i due “ Questo farà almeno dieci bambini!”
”Infatti, perciò avremmo proprio bisogno che quest’ala fosse in piedi e a posto nel giro di poco tempo.”
”Ma non potrebbero trovare sistemazione nell’ala Sud?”
”Se possibile, vorrei evitarlo. Questa parte del castello è di più facile gestione, per la servitù. Senza contare che la maggior parte dei cottage e della dependance esterne sono più facilmente raggiungibili da qui”
”Quindi mi state dicendo che volete tenere lontani i marmocchi dalle sale principali del castello?” Natalie non aveva peli sulla lingua, da anni a capo della servitù femminile del castello, era diretta e schietta.

Aaron sorrise, conosceva la domestica sin da quando era bambino ed era stata l’unica a riuscire a domare il temperamento astioso di suo padre, quindi il giovane vedeva di buon occhio quella lingua affilata che molti altri, invece, avrebbero visto come irriverente.

“Se vengono tutti quelli che hanno dato notizia, i bambini saranno quattordici, le famiglie quattro, e sicuramente porteranno qualche servitore. Avere l’ala Est da adibire per loro, con i cottage esterni, sarebbe più pratico. So inoltre che non tutti i cavalieri rimarranno qui…”

“Ah beh, loro non sono certo un problema, tranne uno che è un po’ spocchioso! Ma tanto lo faccio rigare dritto io” disse Natalie agitando il dito indice in alto “gli altri sono molto a modo.”.

“Penso che, a meno di altri acquazzoni, qui dovremmo finire per l’arrivo degli ospiti!”
”Bene, fatemi sapere se avete bisogno di qualcosa”
”La ringrazio signore” concluse il capomastro inchinandosi mentre Aaron se ne stava andando.
Il Lord vide Cencio e Luppolo insieme ad un gruppo di muratori più lontano, rimase ad osservali un istante. Distratto a guardare lontano, Aaron non si accorse che anche Chiaro e Nero erano nelle vicinanze, per cui quando la voce di quest’ultimo lo salutò, ebbe un leggero sussulto.

“Scusatemi, ma non vi avevo proprio visto”. Per un istante ripensò all’immagine osservata poco prima dalla finestra, ma di nuovo la cacciò con forza dalla mente.

Non capiva esattamente di che avesse paura e cosa lo infastidisse così tanto, forse i suoi pensieri sul Nero? Forse l’essersi fermati ad ammirarlo ed esserne affascinato? Non lo sapeva, ma abbassò gli occhi e non volle incrociare quelli del suo interlocutore, nel timore che questi potesse leggere in essi la sua profonda confusione.

“Ho sentito che i lavori nell’ala Est proseguono velocemente”
Aaron annuì cortesemente e guardò nella direzione dei muratori, non osando ancora incrociare il proprio sguardo con quello di Nero.

“Posso disturbarvi per un attimo? Avrei delle faccende di cui parlarvi”

“Certo”rispose Aaron di nuovo padrone di sé, potete venire con me a…” cercò le parole più adatte “dare aiuto ad un amico” disse infine non trovando migliore definizione. “Potremo parlare nel tragitto”.





S’incamminarono per un viottolo ben curato, fatto di ciottoli bianchi. La stradina percorreva il fianco del castello prima e dopo sembrava essere sola, in mezzo al prato, per poi scomparire in un fitto degli alberi.

“Dove porta?” Chiese Nero che guardava con curiosità quel viottolo.

“Porta esattamente dove sembra: in mezzo al bosco”

Nero aggrottò le sopracciglia “Una strada battuta e ricoperta di sasso che porta in mezzo al bosco?”
”Avrete notato che il castello è ben poco protetto dagli attacchi nemici, non ci sono mura intorno, solo il fossato che non è molto profondo…”

Il Nero annuì, sin dalla prima sera lì, aveva trovato strana quella scarsità di difese

“Le mura di questo lato sono composte dal bosco. Può sembrare strano, me ne rendo ben conto, ma con la mia capacità di comunicare con gli animali e capirli, m’è stato possibile stringere un patto con loro. Loro proteggono questo lato della mia abitazione; mi avvisano se ci sono dei cambiamenti repentini di clima, cosicché io possa tutelare i raccolti; mi dicono se degli sconosciuti cercano di attraversare il bosco, o mi avvisano se qualche malintenzionato lo visita senza che sia stato invitato”
Il Nero pareva esterrefatto “Ma se arrivasse un esercito? Contereste comunque su di loro?”
Aaron sorrise di gusto “Siete proprio un militare! “ lo prese in giro “Sì, conterei comunque su di loro perché in realtà sono alleati formidabili: veloci, estremamente esperti dei luoghi, imprevedibili e che non temono l’oscurità o la pioggia” Nero annuì, cominciava a capire.

“E questa stradina che porta all’interno del bosco...?”

“Gli animali sono miei amici e miei alleati, di certo non miei sudditi o servi, il nostro rapporto si basa sullo scambio equo di favori” Sorrise “Penso che questo faccia di me, in qualche modo, un mercante abbastanza innovativo” Ironizzò su se stesso, ma poi riprese a spiegare “Non ho modo di ricompensarli dei molti servigi che mi offrono, ma grazie alle mie conoscenze mediche ed umane, posso aiutarli nella malattia e riesco a tutelarli contro i cacciatori, che spesso si rivelano essere i loro peggiori nemici”
”Mi stupite” Ammise Nero “Devo essere sincero, io riesco a comunicare con gli animali, anche se credo non in modo approfondito come fate voi, ma non avrei mai pensato potesse esserci un’applicazione tanto pratica di questo dono…”
”Questo è perché voi siete un guerriero e potete avere una spada che vi difende ed un cavallo che vi porta in groppa, io no, purtroppo il mio bastone non incute molto timore” disse cercando di stemperare la situazione Aaron, ma il Nero percepì la malinconia e rimpianto nella voce, che subito però vennero nascosto. “Quindi ho cercato di usare al meglio le risorse che m’erano state date”
”Non sottovalutate il vostro animo, penso che pochi farebbero un così buon uso del vostro dono”

“Questo non lo so, è un dono che non ho chiesto, me l’hanno imposto e io l’ho accettato ma…” Aaron s’interruppe. Non voleva iniziare a parlare, né tanto meno pensare a quella notte, a William e al bacio sulla sua nuca. Non voleva viziare quella conversazione con rimpianti inutili di un passato che non poteva essere cambiato.

Nero s’accorse che il discorso era stato bruscamente interrotto a metà ma non disse niente. Rispettò la reticenza del suo interlocutore ma si chiese che cosa questa nascondesse.

“Volevo ringraziarvi della vostra ospitalità” cambiò quindi discorso “Ho parlato coi miei uomini ieri e alcuni di loro torneranno dalle loro famiglie e dalle loro donne, Cencio e Luppolo rimarranno qui”
“Sono molto contento che rimangano. Cencio ormai è sotto l’ala protettrice di Coriliss, la cuoca. Dice che da lui riceve particolari gratificazioni”.
Nero rise “Non faccio fatica a crederlo! Non ho mai visto nessuno mangiare con l’appetito di quel ragazzo”
”E voi, rimarrete?” il tono di Aaron lasciò trapelare una piccola speranza che in realtà nascondeva quella intensa che albergava in lui.

“Sì, e devo dire che sono molto contento del vostro invito. Il luogo è incantevole e l’idea di tornare a Londra non mi allettava di certo”
”Tornare a Londra? Non pensavo foste di quelle parti”

Il Nero sorrise “avete un orecchio molto fine per gli accenti noto. E’ vero, non sono di lì, ma quello è il luogo dove torno quando siamo in Inghilterra e siamo, per così dire, disoccupati”
Aaron rise “Considerate il vostro un lavoro?”
”Non potrei considerarlo altrimenti. Veniamo pagati per impugnare le armi, non facciamo nulla per la gloria”
”Eppure la vostra fama è giunta alle mie orecchie ben prima di voi. E dubito che servireste altri se non Re Edoardo”

Nero guardò Aaron meravigliato “Non guardatemi così e ditemi se mi sbaglio. Il mio istinto non è infallibile”

“No, avete perfettamente ragione” scosse la testa il Nero “mi chiedevo solamente se davvero fosse così palese”

“Lo dite come se fosse una cosa negativa”

“No, non lo penso. Tuttavia, il lavorare per Re Edoardo è, per me, l’unico modo per mantenere un qualche legame con l’Inghilterra…”

Aaron non capì e aggrottò le sopracciglia “Come l’unico. E la vostra casa? La vostra famiglia..?”

I lineamenti di Nero s’irrigidirono per un istante e non rispose immediatamente. I suoi occhi si persero un attimo nell’orizzonte e Aaron non capì esattamente cosa vi lottasse al loro interno. Malinconia, forse rabbia. E solitudine.

Il silenzio che s’era venuto a creare era carico di indecisione che Aaron interpretò anche come sconforto. Voleva dare una via di fuga a Nero, e tentò di cambiare completamente discorso, dispiaciuto di aver messo il suo ospite in un tale imbarazzo, ma Nero riprese a parlare interrompendolo sul nascere.

“Sono andato via di casa quindici anni fa e da allora non vi ho più fatto ritorno. E di certo non ho intenzione di cambiare la mia decisione” poi aggiunse fra se e se “Anche se Chiaro vorrebbe tutt’altro”
”Chiaro?”

“Lui è figlio dei nobili coi quali sono cresciuto. Mio fratello, in un certo senso, il mio fratellastro più probabilmente. Vorrebbe che tornassi, insiste ogni volta che ne ha l’occasione, ma io non ho intenzione di farlo…”

Fece una pausa, per permettere ad Aaron di parlare, magari nel tentativo di persuaderlo a tornare a casa oppure per chiedergli il perché.

Ma dalla bocca dell’altro non uscì una parola.

Poi pensò al loro dialogo sul balcone, qualche giorno prima e all’intensa solitudine che avevano condiviso, ebbe allora la sensazione che l’uomo che gli era davanti capiva. Cercò la conferma gli occhi dell’altro e una voce dentro di lui gli bisbigliò che non c’era condanna in quelle iridi turchesi. Il Nero non poté fare altro che sorridere e un ondata di calore gli pervase il corpo.

“Avevo quindici anni quando lasciai casa. Me ne andai, senza una parola e senza preavviso. Presi un cavallo, la mia spada e poco altro. L’unica persona che ebbi il coraggio di salutare fu il mio maestro d’arme che non cercò neanche di convincermi a rimanere. Non l’ho mai ringraziato per quel suo gesto, ma in realtà m’ha dato una fiducia in me stesso che porto ancora dentro…”
”E’ lui che v’ha insegnato l’arte della guerra?”
”Sì, devo tutto a lui. Le mie capacità si sono affinate molto, successivamente, e ho incontrato guerrieri e persone che hanno arricchito la mia tempra e le mie capacità. Ma mai nessuno è riuscito a trasmettermi così tanto”
”E’ stato un ottimo maestro”
Nero aggrottò la fronte e guardò Aaron. Come poteva saperlo?
Il biondo sorrise all’aria interrogativa del cavaliere. “Vi mostro una cosa” e così dicendo prese la mano di Nero fra e sue e dolcemente tracciò una linea sottile al lato del suo palmo “Vedete questa linea? Viene chiamato il callo di Marte e compare solo a chi impugna la spada in un determinato modo. Si dice sia il modo più efficace di impugnare qualunque arma bianca, se ne guadagna in forza e precisione”

“Il callo di Marte?”
”Sì, secondo il mito questo callo veniva a tutti i suoi discepoli e da allora ne ha preso il nome”
Nero guardò stupito la sua mano e quella linea di pelle indurita che gli percorreva il palmo. Poi passò gli occhi sulle braccia di Aaron, poi sulle spalle ed infine sul viso.

Rimasero così, nessuno dei due lasciò le mani dall’altro. Da quel contatto percepivano un calore intenso dal quale nessuno dei due voleva separarsi. Era un contatto così personale che persino il vento sembrò fermarsi, per non intromettersi.

Durò tutto un attimo, poi Aaron riprese il suo cammino e Nero fece di conseguenza.

Il biondo si accarezzò il palmo della mano col pollice, senza farsi notare, per ricordarsi bene quel tocco. Quel contatto, come le parole scambiate qualche giorno prima sul balcone dell’ala Sud, gli aveva lasciato una lieve sensazione di armonia che da tempo gli mancava e non voleva dimenticarlo, non voleva lasciare che svanisse insieme a quell’istante.



Sorrise, il sentiero era terminato e si fermò, battendo il suo bastone due volte sul terreno.

“Saranno molto diffidenti, all’inizio, ma metterò una buona parola” disse a Nero che intuiva cosa lo avrebbe aspettato e che si ritrovò ad essere impaziente.
 

***

Stateira: Sono felice che i personaggi di cosiddetto "contorno" ti piacciano. Dico cosiddetto perchè avranno comunque un ruolo importante (Liberaci dal Male non è un racconto corale, strettamente parlando, ma ha personaggi accessori che mi hanno preso molto, sia di pianificazione delle loro vite, sia affettivamente XD). L'opposizione Chiaro/Nero volevo che fosse evidente, del resto sarà un'opposizione destinata a protrarsi nel racconto. A questo punto ci tengo che mi dica se ti piacerà come evolve il rapporto, quel che c'è dietro ecc. E Luppolo, beh, non dico niente, però se ti accosti, te lo svelo nell' orecchio: potevo mai lasciarlo in balia del nostro italianuncolo da strapazzo? In balia mia mi sa che è messo ancora peggio ahahah Bacio

Michan_Valentine: Ciao ^_^/ sìsì, felicissima di risentirti. Nero è forse il personaggio che più di altri si rivela pian piano, ci sono stralci di personalità qua e là, ma non posso rivelare tutto e subito. Come vedi, anche solo il suo aspetto fisico, è spiegato più in dettaglio all'ottavo capitolo piuttosto che quando entra in scena. La personalità di Nero è parte del perno di Liberaci dal Male, va presa a piccole dosi (oddio, detta così sembra una minaccia XDD). Nero devo centellinarlo (non puoi immaginare i fogli buttati via nella pianificazione di personalità, storia, intrecci, reazioni, credenze.... di Nero. Frecce, , cancellature, ri-frecce. Sembravo una pazza XD). E sulla questione del macho...ehm. prometto che riprenderò la questione più avanti. Ora farei solo spoiler inutili (scusami se continuo a rimandare discorsi. Ma è la struttura del racconto a farmi essere cauta. Temo di rovinare e dare anticipazioni dilungandomi troppo. '^_^). Fai benissimo a cosigliarmi qualcosa riguardo le ambientazioni. Nonostante le adori, a volte sono un po' parca nei movimenti XD Sopratutto per metà Liberaci dal Male. Il castello è un luogo sicuro, ma intorno non c'è tanto... (In nuovi racconti sono e sarò più dinamica). Ti mando un bacione.

lili1741: AHHHHHHHHHHHHHHHHHH (<- sfogo di Dicembre. L'ora è tarda, chiedo venia °_°). La punteggiatura. Mi viene da piangere ;_; Quando ho scritto liberaci dal male (2/3 anni fa) non mettevo i punti in fondo ai dialoghi (per ragioni ignote) e mettevo le virgole *sempre* fra soggetto e verbo. Nel rileggere i vari capitoli (di volta in volta), cercavo di correggere questi scempi. Con l'andare della storia sono migliorata, ma all'inizio mi volevo prendere a badilate in testa. Credimi. In trans da "racconto", non badavo alla forma, per poi ritornarci su in un secondo momento. Con la benedetta virgola casuale ;_; (scusa lo sfogo, ma più passano i capitoli, più le virgole prendono i loro posti.XD). Per quanto riguarda Chiaro e Nero, sì, il loro rapporto sarà spiegato piano piano, lungo tutta la storia. Così come gli intrecci di amicizia, sentimentali e quant'altro.  La storia è una storia ad incastro, ecco perchè ho sviluppato tutto "lentamente". Baci

BiGi: Cavolo! Luppolo e Cencio hanno davvero successo *_* Sìsì, no worries, ad ognuno il suo spazio, non temere XD Grazie ancora tanto per le tue recensioni ^_^
 

Questa volta sono stata brava, no? Almeno sono stata rapida °_° E' che Liberaci dal Male ha un andamento così "fluttuante" e da romanzo, più che fanfic, che voglio che non venga a perdersi il pathos che rischierei di disperdere con la mia solita puntualità -_- E' la fortuna di avere già il racconto bell'e finito XD Vi lascio alla lettura, un baciotto.

Capitolo Nove

- Ricordo lontano -

Aaron aveva ragione, le volpi che apparvero nel bosco erano estremamente diffidenti, guardarono Nero come un nemico ed esitarono prima di avvicinarsi.

Il cavaliere non riusciva a capire quello che dicevano, ma di sicuro percepiva un’aura di ostilità rivolta verso di lui. La sua capacità di comprendere gli animali era superficiale, empatica ma non approfondita, eppure era certo di non avere mai sentito una tale aggressività nei suoi confronti. Tuttavia, dopo un attimo, ne capì il motivo. La volpe che comparve dal bosco era ferita ad una zampa, zoppicava e portava in bocca un cucciolo apparentemente privo di sensi: una madre e suo figlio malato.

“Non temere, Fulva, è un amico, anche lui può capirti”.

La Volpe si girò di scatto verso Nero e lo guardò con occhi pieni di sospetto.

“E’ vero” disse il cavaliere accovacciandosi sulle gambe per essere più vicino alla volpe “Non devi avere paura” e così dicendo tese le sue mani verso Fulva, con i palmi rivolti verso l’alto. La volpe sembrò stupita da quel gesto e parve guardare il cavaliere con aria interrogativa ma più tranquilla

“Non conosco il tuo linguaggio” le spiegò Nero “e non conosco te a sufficienza, ma so che tutti voi vedete le mani degli uomini come la fonte dei vostri pericoli, sempre così pronte a brandire un’arma per sopraffarvi… E come vedi non ho portato armi con me”.

Fulva appoggiò il suo cucciolo per terra e si avvicinò cautamente al cavaliere, ma poi si fermò di nuovo aspettando qualcosa.

“Vuole…” iniziò Lord Aaron

“…sapere chi me l’ha detto” concluse il Nero

“La capite?”
”No, a dire il vero non sento nulla, mentre quando parlo con Cleto, oppure col mio cavallo mi pare di sentire la loro voce, però riesco a percepire la sua titubanza e le sue variazioni d’umore…”
Aaron sorrise guardando prima il Nero poi Fulva

“Hai visto, è un amico” ma la volpe aspettava ancora una risposta

“Me l’ha detto Cleto, il mio falco. All’inizio, quando ci siamo conosciuti, era molto diffidente, proprio come te. Diceva che gli umani sono falsi e m’ha chiesto di porgergli le mani. M’ha spiegato che si possono capire molte cose dalle mani di un uomo” disse guardando per un istante Aaron che, inconsapevolmente, serrò in un pugno la mano che prima aveva stretto quella di Nero. Entrambi, poi, riportarono la propria attenzione sulla volpe che questa volta, pareva avere un’aria infastidita, quasi stizzita, tanto che trotterellò incerta, sulla zampa malata, verso dove aveva lasciato il suo cucciolo e lo riprese in bocca.

Aaron scoppiò a ridere “Va bene, va bene, arrivo” disse, e poi spiegò il comportamento di Fulva “Non ne abbiate a male, c’è un conto aperto fra volpi e rapaci che alimenta da sempre una rivalità viscerale” Nero lo guardò con aria incredula “Non so bene da che cosa sia stata generata, né se sia risolvibile. So semplicemente che gli uni hanno sempre da ridire su cosa fanno gli altri e non vanno mai d’accordo”.

Nero sorrise”Assomigliano ai battibecchi degli umani”
”Sì, ho provato anch’io a dire loro di trovare una soluzione. Ma non ne vogliono sapere.”
Aaron prese il volpacchiotto dalla bocca della madre e lo accarezzò.

Si sedette ai piedi di un albero ed invitò la volpe a venirgli vicino sulle gambe

“Vediamo prima come va la tua zampa…” disse adagiando il piccolino sulle sue vesti morbide “Sai, anche questo cavaliere “le spiegò” è venuto al castello perché un suo compagno era ferito gravemente.”
La volpe guardò Nero “Sì, sta meglio ora” le spiegò, ma non è ancora guarito. Gli umani impiegano molto più tempo degli animali a rimettersi in forza, ci vorrà ancora un po’ prima che si rimetta del tutto.” Poi si concentrò sulla zampa della volpe: “Invece la tua ferita mi pare in via di guarigione. Immagino anche che ti faccia meno male di un paio di giorni fa”

Fulva annuì.

“E’ stata scoperta mentre cercava di rubare una gallina del fornaio” Spiegò il Lord a Nero “Le ho detto più volte che cacciare in città è pericoloso, ma lei non vuole ascoltarmi”
”Istinto da cacciatore?”

“Qualcosa del genere. Dice che i polli del fornaio sono di gran lunga più buoni della selvaggina che si trova quest’inverno nei boschi.”
Il Nero rise di gusto “Come darle torto? Immagino che saranno più pasciuti”

“Ma devo dire anche che penso ci sia della sana cocciutaggine femminile in tutto questo”

“Vi sentisse Gillian, si arrabbierebbe moltissimo. “ scherzò il cavaliere

“Gillian..? La vostra donna?” Aaron si pentì subito della domanda appena posta: suonava troppo morbosa. Non capiva bene neanche lui quale sentimento l’avesse spinto a dire una frase così poco riflessiva, forse la curiosità, ma di sicuro c’era anche un pizzico di fastidio.

Nero aveva una donna che l’aspettava da qualche parte?

Questo probabilmente voleva dire che avrebbe cercato di affrettare i tempi della permanenza al castello Thurlow, e sarebbe voluto tornare presto da lei…

Aaron cercò di accantonare dei pensieri così stupidi, del resto non era affar suo se il Nero avesse voluto tornare fra le braccia della sua donna. Tuttavia una voce gli ricordò che era stato lo stesso Nero a dire che sarebbe rimasto al castello fino a quando Forgia non sarebbe guarito.

Questa consapevolezza lo rasserenò, ma al contempo lo fece sentire incredibilmente sciocco.

Ormai non poteva ritirare la domanda, però, e quindi aspettò la risposta di Nero che scoppiò a ridere sotto gli occhi stupiti di Aaron che tutto si sarebbe aspettato, fuorché una risata così aperta

“Dio non voglia che mi trovi mai una donna come Gillian” e scosse le mani come per schermasi da un pericolo imminente “Non sono un santo! Probabilmente troverebbe un motivo per alzare le mani contro di me in quattro e quattr’otto. E temo che ne uscirei piuttosto malconcio”

Aaron non capiva e aspettò una spiegazione

“Era la cuoca del castello dove vivevo con Chiaro prima che me ne andassi” Aaron notò che Nero non lo chiamò casa “Una donna fantastica, con un carattere forte e risoluto, anche se spesso un po’ troppo violento. E aveva sempre da ridire sugli uomini, nessuno pareva mai fare qualcosa di giusto. Diceva sempre che erano le donne il senno di questa nazione”
Aaron sorrise “Quindi se m’avesse sentito fare un commento poco educato sul genere femminile, l’avrebbe presa come un fatto personale?”

“Sicuramente…”
”Da come ne parlate sembra vi manchi molto…” Aaron aveva notato un profondo affetto velato di malinconia nelle parole di Nero. Ormai che si era in argomento, quindi, aveva pensato che potesse arrischiarsi e fare al suo ospite una qualche domanda più personale.

“Moltissimo. Lei e il mio maestro d’arme sono le uniche persone di cui sento davvero la mancanza…Le uniche persone a cui ero legato…” lasciò morire la frase senza concluderla, come se fosse oppresso da un peso che non voleva esprimere

“E cosa avete fatto quando ve ne siete andato?” C’era un qualcosa che spingeva Aaron a voler sapere di più e di più ancora su quest’uomo. Non sapeva quasi niente, le sue gesta in battaglia gli erano giunte all’orecchio prima che questi arrivasse, Cleto gliene aveva parlato, ma c’era qualcosa che lo legava al Nero e che non comprendeva appieno. L’uomo di fianco a lui sembrava capire cose troppo difficili da spiegare a parole e che non venivano mai pronunciate, ma che aleggiavano sempre quando Aaron passava il suo tempo col lui. Questo lo rilassava e, soprattutto, lo rassicurava molto.

Il Nero non rispose subito a questa domanda e s’appoggiò al tronco dell’albero dietro di lui

“E’ stata una decisione presa dopo averci pensato a lungo: andare via. E’ buffo perché, col senno di poi, mi rendo conto di quanto fossi ingenuo e sprovveduto, ma allora il mio unico pensiero era che me ne dovessi andare”.

Aaron voleva sapere il perché, ma sapeva che non era ancora il momento di spingersi così in là. Sarebbe venuto, sparava, ma non sarebbe stato quel pomeriggio.

“Notti passate a pensare cosa fare, come partire, neanche un attimo speso a trovare un luogo dove passare la prima notte, ma ero fatto così… Non riuscivo a pensare al domani più di quando riuscissi a preoccuparmene. Quindi la notte in cui avevo deciso di partire, avevo portato con me nella stanza la mia spada, il mio pugnale, i rivestimenti di cuoio e un po’’argento che avevo raccolto i giorni prima dalle stanze della padrona. Non avevo vestiti di ricambio con me, né una mappa … Partii così, senza nulla” sorrise al ricordo “Ero davvero un ingenuo…”.

Il cavaliere non riprese subito a parlare, ripensò a quella baracca dove aveva passato la prima notte e, per un istante, gli parve che anche il cielo di quel pomeriggio s’oscurasse e diventasse nero, proprio come il cielo di quella notte lontana. E poi gli rivenne alla mente un’immagine di lui zuppo e infreddolito, rannicchiato vicino ad un covone di paglia. Si rivedeva con occhi esterni ma vicini al corpicino tremante e spaventato. Il bambino cercava di nascondere persino a se stesso di avere timore dei tuoni, ma a ad ogni boato non poteva fare a meno di tremare con più forza, scosso da una paura irrazionale.

Perché, si chiese Nero, stava osservando la scena, invece di riviverla. Come poteva lui vedere sé stesso con occhi non propri?

Dopo un tuono particolarmente intenso, quel ricordo sembrò zittirsi, nessun suono poteva essere udito, neanche il rumore della pioggia.

E fu in quel momento che il Nero capì che quello che lui stava rivivendo era davanti agli occhi di Aaron. Un attimo, un’immagine solamente, quel campo sterminato, la tettoia ed il covone abbagliati da un lampo seguito dal tuono… Il Lord aveva visto quell’istante, lì sotto un albero, quindici anni dopo.

Ma a discapito di quello che lui stesso s’aspettava, non ne fu irritato, neanche si sentì violato o imbarazzato. Una sensazione di calore gli pervase il petto ed ebbe la netta sensazione di un affetto paterno e celestiale che lo avvolgeva. Non capì da dove provenisse, non dal Lord di fianco a lui che, sgomento, non capiva che cosa stesse accadendo.

E poi tutto svanì, d’improvviso, esattamente come era venuto. Una semplice immagine negli occhi di Aaron,instanti di un passato lontano per Nero.

I due si guardarono, increduli per ciò che era appena accaduto; l’aria sembrava densa e difficile da respirare. Il Nero portò le dita sul volto di Aaron, le fece scivolare delicatamente sulla guancia e poi nei capelli. Aaron non reagì né si mosse, impietrito dal ciò che aveva visto e da quel tocco che sembrava volergli bruciare la pelle.

I capelli di Aaron erano morbidissimi fra le dita di Nero che le affondò ulteriormente, fino a raggiungere la nuca.

Il dolore che provò Aaron fu così intenso che lo fece gridare. Spostò la testa violentemente liberandosi da quel contatto e ritornò in sé

Anche Nero sembrò essersi appena svegliato da un sogno e sbattè gli occhi come se fosse leggermente stordito. Il dito che aveva solo sfiorato la macchia sulla nuca di Aaron gli pulsava e provò di nuovo provò l’affetto celestiale di poco prima.

“L’alito di Dio…” bisbigliò, ma poi di scatto si girò verso Aaron

“Mi dispiace, io non…volevo, non sapevo…”

Ma il Lord lo interruppe “Io per primo ho violato la vostra mente… Non so perché… Non ho nessun controllo… Ma io per primo vi ho arrecato dolore, e voi non potevate sapere che cosa stavate facendo…”

Non dissero più niente per un po’, troppo confusi per qualunque parola. Il Nero si guardò la mano e si chiese se quell’onda di calore fosse la presenza di Dio, si chiese se attraverso Aaron lui non avesse percepito l’alito di Suo Signore. Dunque era vero? I prescelti esistevano davvero, ma perché? E inoltre, che compito avevano sulla Terra? Nero non riusciva a trovare risposte.

“E’ meglio che vada” disse alzandosi e facendo qualche passo verso la strada che li aveva condotti lì.

“Aspettate!” disse con foga Aaron “Non…Non ve ne andate, ve ne prego”

Nero lo guardò per un attimo e Aaron abbassò lo sguardo

“Io non so spiegare quello che succede, non so dare risposte, né posso fare promesse su quello che accadrà in futuro, dicendo che mai più violerò la vostra mente. Perché…” e cercò delle parole che non trovava “perché tutto è indipendente dalla mia volontà”. Scosse la testa. Era preoccupato che Nero potesse andarsene, disprezzarlo per il suo gesto e sentirsi in pericolo “Non vedetemi come un nemico” Quasi lo implorò. Avrebbe voluto dire mille altre parole, di scusa, di spiegazione, la presenza del cavaliere gli dava sicurezza e lui in quel momento ne aveva bisogno. Ma non disse niente e rimase in silenzio.

Si guardarono e poi il Nero sorrise con quello che ad Aaron sembrò un sorriso bellissimo e rimase lì, con lui.





Aaron riprese ad occuparsi di Fulva e del suo piccolo che nel frattempo erano rimasti lì, sopiti. Sollevò il muso del volpacchiotto

“L’hai portato con te a caccia, vero?” Fulva annuì

“Deve aver mangiato del cibo avvelenato. Poco, perché vedo che è solo stanco, ma a sufficienza per farti preoccupare”. Poi si avvicinò di nuovo a Fulva indicandole la bocca del figlio “Vedi com’è scura? Fagli bere molta acqua e assicurati che per qualche giorno il cibo che mangia sia sano. Se dovesse mangiare anche solo un altro po’ di questo veleno, rischieremmo di dover fare fronte ad una situazione più grave.”

Fulva leccò il musino del cucciolo

“Sembra che le volpi, al pari degli uomini, facciano fatica a seguire i buoni consigli”
Il Nero sorrise. Non c’era più traccia di disagio, nessuno strascico della confusione provata pochi minuti prima. Lasciò che il frizzante vento autunnale portasse via qualunque cosa, lasciandogli solo una sensazione di armonia.

“Quella notte ho pensato di tornare indietro, è stata l’unica volta che ho davvero preso in considerazione l’idea …” disse ad un tratto Nero, di punto in bianco. “Dopo di allora, non me ne sono mai più pentito, e anche oggi, non ho dubbi: non tornerò mai più là, in quella che Chiaro si ostina a chiamare casa nostra, ma che per me era una prigione” parlava forse più a se stesso che ad Aaron, ma aveva un’intensa necessità di esprimere a parole quel groviglio di pensieri sul luogo dove aveva vissuto da piccolo, sulla sua fuga, sulla sua vita di mercenario.

Aaron lo capì e sorrise: gli andava bene. Ascoltare frammenti del passato di quest’uomo andava bene, raccogliere le schegge per completare il puzzle andava bene, non voleva intromettersi, né imporsi, i tempi e i modi di Nero sarebbero, anche loro, andati bene.

Appoggiò la testa alle ginocchia e si girò verso il suo interlocutore “E che cosa accadde dopo quella notte?”

“Non avevo idea di cosa fare, allora seguii l’istinto. Accantonato il pensiero di tornare a casa, decisi che la cosa migliore sarebbe stata quella di allontanarsi il più possibile da tutto quello che m’era noto. Volevo slegarmi dal mio passato e persino dalla mia terra, volevo ricominciare daccapo. E così presi la prima nave disponibile a Dover per il continente. Al capitano dissi che potevo fare il mozzo per pagarmi il tragitto, ma lui non credette che ne fossi capace, e mi richiese metà dell’argento che avevo con me. Erano tempi difficili, che avrebbero portato a questa guerra…La sua nave sbarcava a Calais, portare un clandestino Inglese in terra Francese costava per lo meno quella cifra, mi spiegò. Non avevo scelta e quindi gli diedi quello che chiedeva. Lasciai a Dover il cavallo, grazie al quale riuscii a racimolare un po’ d’oro, e portai con me solo la spada ed il pugnale…”Rise “alla fine il capitano mi fece lavorare come se non di più di un mozzo e ricordo che arrivai in Francia stremato, tanto che al porto, dormì per un giorno intero, per trovarmi la mattina seguente senza più un soldo e senza un’arma. E’ imbarazzante per me dirlo, ma fui derubato di tutto senza che me ne accorgessi!”

“Tutto? E come avete fatto?”
”S’impara dai propri errori” si schernì Nero, “non m’hanno più rubato niente da allora. Anche se devo essere sincero, Cencio c’è andato molto vicino”
”Un ladro professionista, allora!” scherzò Aaron

“Uno dei più scaltri che abbia mai visto”
Il loro discorso fu interrotto dal suono di un corno.

Aaron sospirò “Mio padre mi chiama, devo andare da lui però…”Esitò un istante “Mi farebbe piacere continuare ad ascoltarvi. Purtroppo ho avuto così poche possibilità di viaggiare che posso farlo solo attraverso occhi altrui”

Perché Nero aveva questa intima necessità di raccontare a quest’uomo, in fondo uno sconosciuto, la sua vita? I suoi viaggi? Ma trovare una risposta non era così importante, in quel momento, voleva e tanto gli bastava. “Vi racconterò quello che volete sapere”

“Posso quindi aspettarvi in biblioteca, dopo cena?”

“Certo” disse sorridendo e si chiese quanto mancasse al calar del sole.
 

 ***

lili1741 : E' che LdM è lento di suo. Ad un certo punto accelererà, ma all'inizio deve davvero prendersi il suo tempo. Quando l'ho scritto non riuscivo a staccarmi dai "momenti". C'era quello, quell'altro momento che volevo descrivere... Perciò è nato così. Riguardo alle visite, ho letto un libro che descriveva il quotidiano nel medioevo e diceva che, è vero, i parenti lontani raramente si recavano a trovare i propri cari (per via delle distanze, soprattutto), ma se lo facevano, di solito era durante una festività cristiana. Una volta nella vita, magari quindi a Natale. Devo essere sincera, la mia fonte è unica, non mi sono documentata di più, perciò può essere che ci sia un grosso errore di ambientazione. Vado a controllare più a fondo, allora, perchè se così fosse, dovrei cambiare il pezzo. Vero che LdM ha un'enorme dose di sovrannaturale che falsa il "racconto storico", ma mi dispiacerebbe fare errori grossolani :( [E soprattutto, potrei aspettarmi la mia prof. di storia del liceo prendermi a calci. Dio mi scampi XDD). Grazie davvero tantissimo per le tue recensioni. *hugs*

Bigi: Nero dev'essere bellissimo *_* Avremo... sì, un "ragazzetto", per così dire O_ò E' necessità di copione, non me ne volere XD

 

Dalla vostra affezionatissima Dicembre, in una giornata di pioggia: Rapida come un fulmine °_° Ecco qui il nuovo capitolo. Vorrei arrivare al quattordicesimo quanto prima. Sia perchè, secondo me, lì migliora lo stile, sia perchè, finalmente, lì il racconto prende una piega un po' più definita. Liberaci dal Male ha un che di etereo '^_^ Comunque sia, ovviamente ringrazio tutti quelli che vorranno lasciare un commento, una riga, una parola, un qualcosa, chi legge, chi m'ha messo fra i preferiti, chi rimane incuriosito, ma anche solo chi passa di qui. Mando un bacio.

Capitolo Dieci

- Il Prima e il Dopo -

 

“Quindi si sposa Rebecca…”

“L’hai sentito anche tu?”

“Me l’ha detto Corliss”

”E chi sarebbe Corliss?”

”La cuoca!”

“Oh Santo Cielo, Dio ci aiuti!”

“Ma perché devi essere sempre così negativo?”

”Non è questione di essere negativo Cencio, è questione che ora sappiamo cosa farai per metà del tuo tempo qui”

“Che cosa vuoi dire?”
”Voglio dire che passerai giorni interi chiuso in cucina con questa Corliss a mangiare, senza un minimo di ritegno”
”E qual è il problema?”
”Il problema è che sei ospite e fare la parte dell’ingordo non è né educato né cavalleresco!”
”Cavalleresco… Ma Luppolo” rispose il ragazzo stringendosi nelle spalle “tu dimentichi che io sono ingordo e poco cavalleresco. E poi, scusa, Corliss ha detto che avanza spesso del cibo e che non vuole buttarlo via. Che male c’è se lo mangio io?”
Luppolo sospirò sconsolato “Vediamo quando Lord Aaron ti caccerà da casa sua perché rischi di mandarlo in rovina, poi vediamo che male c’è”
”Sei sempre così negativo”
”E tu hai sempre l’aria in testa!”

“Se non vi conoscessi bene, vi scambierei per marito e moglie!” Nero entrò nella stanza dove c’era appena stato il battibecco fra Luppolo e Cencio. I due lo guardarono con l’aria di chi è appena stato scoperto a fare qualcosa che non avrebbe dovuto.

“E’ Luppolo che mi tarpa le ali”

Nero non trattenne il sorriso: “Di divoratore smodato?”

Cencio mise il broncio e cercò di replicare, ma Nero lo interruppe alzando le mani

“Per carità, lascio a Luppolo il compito di domarti… “ e Cencio non insistette, rispondendo solo con un sorriso sornione.

“Ho sentito anche” riprese Cencio cambiando discorso “che per l’Avvento verranno qui Dama Thurlow e suo marito, con i figli, così come i cugini di Lord Aaron”
”Sempre da Corliss?”

Cencio fece di sì con la testa, felice di portare notizie fresche “Si popolerà parecchio questo posto, dunque… Anche se tre dei nostri se ne andranno. Sono stupito però” continuò rivolto a Luppolo “Che tu non torni a casa. Pensavo non vedessi l’ora di tornare in Scozia”.

Luppolo sospirò e non rispose, scollando le spalle per lasciare cadere la questione.

“Non lo biasimo” lo giustificò Nero “Andare a Nord, questo inverno, non è saggio. Le strade sono impervie e ghiacchiate. Ho sentito dire che sarà uno degli inverni più rigidi degli ultimi anni”:

A Cencio, questa, sembrò una giustificazione sufficiente e scosse la testa alzando le sopracciglia, come se avesse sentito una cosa ovvia alla quale non aveva pensato.

“Vado da Corliss ora, m’ha detto che avrebbe preparato una torta di mirtilli e bacche solo per me, vi raggiungo per cena”

Luppolo annuì “Una torta di mirtilli” ironizzò “ è un ottimo spuntino prima della cena”.

Quando Cencio fu uscito dalla stanza, il cavaliere scozzese si girò verso Nero e lo scrutò.

L’inverno rigido era una buona scusa per Cencio, ma non per lui.

Si chiese perché, quindi, il capo avesse voluto darla: per far tacere il ragazzo, oppure per qualche altro motivo?

Si chiese se il loro discorso di qualche giorno prima, nel giardinetto interno, sotto la pioggia, centrasse qualcosa.

Si chiese se Nero avesse letto nelle sue parole quello che non osava ammettere nemmeno a se stesso. Ma, come ogni qual volta che ci pensava, scosse la testa e la liberò da qualunque riflessione che non voleva affrontare. Sapeva che la tentazione poteva essere superata e che avrebbe solo dovuto seguire la sua anima cristiana.

“E’ da qualche giorno che siamo qui e ancora non ci siamo mossi . Domani pensavo di andare in paese, e magari cavalcare verso Nord per vedere i dintorni”
Nero annuì “Sì, penso sia un’ottima idea. Ora che siamo sicuri che Forgia starà sempre meglio, è inutile che si trascorra tutto il tempo qui”

“Vorrei andare in chiesa” disse d’improvviso Luppolo sorprendendo quasi se stesso.

“So che nel castello c’è una cappella, ma di certo troverai qualcuno che t’indicherà la strada per la chiesa nel villaggio più vicino”
Luppolo annuì, voleva pregare e chiedere perdono per qualcosa che non aveva fatto, ma che comunque bussava alla sua anima e alla sua coscienza.

Luppolo voleva cambiare discorso

“Ti vedo più sereno” osservò

“Rispetto a quando?”
”Più sereno in generale. Non so bene, è una sensazione…”
”Dev’essere il luogo…” ipotizzò Nero

“Questo posto sembra permeato da un’aura di calma, hai ragione” Annuì Luppolo “Quando siamo arrivati qui, la prima sera, non me n’ero accorto. Ero troppo preoccupato per le condizioni di Forgia, però è come se ci fosse qualcosa di…” cercò le parole

“Celestiale?” suggerì Nero

“L’hai notato anche tu?”
”Sarebbe strano non notarlo” annuì Nero pensando a Lord Aaron. Si chiese se non fosse l’ Alito di Dio a permeare il castello. Anche l’aura che circondava il padrone era dolce, quieta e da tempo non si sentiva così in pace.

Scrollò la testa ad un pensiero così nuovo: “Sono contento di rimanere un po’ qui, dopo le Fiandre e la Francia, ero stanco di combattere …”
”Mi fa piacere sentirtelo dire” disse Luppolo “Gli ultimi due anni sono stati così intensi che non so quanto ancora avremmo potuto reggere…e avevi bisogno di una pausa…”
Nero lo guardò con aria interrogativa

“Ho sentito Chiaro, l’altra sera sul balconcino, il vostro dialogo… Sinceramente sono contento che se ne vada.” Resosi conto del tono che aveva avuto quella frase, Luppolo si spiegò meglio “Non mi fraintendere, a volte penso sia un Inglese aristocratico e spocchioso, ma non mi riferivo a questo. Solo penso sia meglio che se ne vada per un po’”
Nero lo guardò, aspettando che continuasse

“Sai quello che penso, trovo che abbia un’ossessione e sono contento possa essere, in qualche modo, arginata”
”Se è vero quel che dici, pensi che pochi mesi a casa possano portare a dei risultati?”
Luppolo scrollò le spalle “Devi ammettere sia strano che Chiaro abbia deciso di partire pur senza di te, mi sarei aspettato rimanesse attaccato alla tua gonnella”

Nero rise “Ora diventi offensivo” disse prendendolo in giro.

Luppolo gli sorrise e non aggiunse altro per un po’

“Vado da Forgia a vedere come sta” disse infine “a dopo”
Nero non rispose, annuì semplicemente.






Rimasto solo nella stanza, il cavaliere si appoggiò pesantemente allo schienale della poltrona e si perse nei suoi pensieri. Avrebbe mentito se avesse detto di non sentirsi più sereno sapendo che Chiaro sarebbe stato via per qualche mese. Era come un fratello per lui, ma ultimamente la sua presenza stava diventando ingombrante. L’armonia del gruppo, sia in battaglia che nel quotidiano, rischiava spesso di essere minata dai suoi continui capricci. Forse Luppolo aveva ragione a dire che quella di Chiaro era un’ossessione: Chiaro voleva con Nero un rapporto esclusivo. Eppure Nero non aveva mai trovato in lui una persona con la quale sentirsi in perfetta armonia. Gli era legato dall’affetto dovuto ad un’infanzia trascorsa insieme e una vita passata fianco a fianco, ma nel suo cuore non c’era mai stato un attaccamento pari a quello dimostrato dal fratellastro. L’inquietudine che sentiva dominare il suo animo non poteva né essere condivisa, né tanto meno sanata da Chiaro.

Sospirò, ogni volta che chiudeva gli occhi rivedeva di fronte a sé il suo passato e ogni volta che li riapriva era sempre più convinto che per lui non poteva esserci cura.

Voleva una casa, un approdo dove finalmente poter abbassare le palpebre e riposare, ma non c’era riposo per lui. Per quanto l’avesse cercato fin nell’Oriente più profondo, non l’aveva mai trovato.

A questo pensiero gli venne in mente la promessa fatta a Lord Aaron.

Veramente gli aveva promesso di raccontargli del suo viaggio nella terra di Levante? Si mise a ridere e scosse la testa incredulo. Un cantastorie, pensò prendendosi in giro. Ma nonostante l’assurdità della sua promessa, anche lì di fronte al fuoco, questa gli sembrava, come nel pomeriggio, una cosa naturale. Si stupì ad avere voglia di vedere il Lord e parlargli.

Ripensò agli occhi del padrone del castello quando questi gli aveva chiesto di poterlo ascoltare. Pur non essendo uomo di molte parole, Nero si rese conto che per quegl’occhi e per un qualche altro indefinito motivo, quella sera che avrebbe spese molte e volentieri. Rivangare il passato era spesso stato doloroso, un passato così frammentato e vissuto intensamente che il più volte aveva cercato di accantonare. Ma quella sera era diverso, lì seduto, di fronte al fuoco che emanava un tale calore che lo scaldava fin ne profondo, Nero si sentiva insolitamente impaziente di farlo e sorrise.





I corridoi del castello erano poco illuminati, tuttavia l’arazzo che si fermò ad osservare Nero era circondato da diversi candelabri. Rappresentava due ragazzini biondi intenti a lottare contro un drago. Sebbene la scena fosse intensa e i contendenti sembrassero all’apice della lotta, Nero non percepiva una situazione di pericolo, al contrario. Sembrava che quella lotta fosse un gioco, che il drago fosse quasi un amico e che i due bambini lo conoscessero bene.

“Vi piace?”
Nero non si girò, ma rispose continuando ad osservare l’arazzo “Molto. Mi sono fermato perché è insolitamente illuminato, a differenza del resto del corridoio. Ora invece sto cercando di capirlo…”
”Di capirlo?” chiese Aaron incuriosito

“Ho come l’impressione che rappresenti un gioco più che una lotta…”
Aaron lo guardò stupito “Perché lo pensate?”
”Forse per l’espressione dei due bambini, troppo gioiosa, o forse per il drago…”

Aaron scosse la testa incredulo e poi sorrise “Quel drago è mio padre.”
Nero aggrottò le sopracciglia “Vostro padre?”
Aaron annuì “E quei due bambini siamo io e mio fratello…”

Nero si girò verso il Lord, aspettando la spiegazione: “E’ stato fatto in sua memoria. Nei nostri giochi, quand’eravamo piccoli, lui immaginava sempre che nostro padre fosse un drago che dovevamo sconfiggere per poter sfuggire alle sue angherie - lezioni di scrittura, filosofia… Capitava spesso che lui ci scoprisse mentre tentavamo di escogitare qualche modo per uscire all’aria aperta e cavalcare”
Aaron allungò la mano e toccò l’arazzo, passò le dita affusolate sulla figura del bambino che si riparava col proprio scudo dal fuoco del drago. Sospirò, cercando di non lasciarsi prendere dallo sconforto, ma non riuscì a fare a meno di dire

“Mi manca molto”. Ma appena pronunciate, si pentì di quelle parole. Si coprì la bocca con le dita, quasi nel tentativo di fermare altre parole non volute.

“Era vostro gemello?” chiese Nero osservando l’incredibile somiglianza fra i due bambini ritratti

“Sì, di qualche ora più piccolo di me. William…” pronunciare ad alta voce quel nome provocò negli occhi di Aaron ondata di malinconia. Nero notò che nel turchese delle sue iridi, il cambiamento di umore, come qualunque altro stato d’animo del Lord, veniva testimoniato dallo smerigliarsi di quell’azzurro. Che fosse un velo opaco, un’ombra bagnata oppure un bagliore luminoso, quel colore sembrava trascrivere una storia, sembrava raccontare un segreto.

Gli piaceva guardare quel colore ed interpretarlo: quelle storie e quei segreti erano troppo intensi per rimanere inascoltati.

“E’ successo molto tempo fa?”

Aaron annuì e rispose con un tono leggermente più basso del normale “Quindici anni fa. Ci siamo ammalati entrambi: lui è morto, mentre io mi sono ritrovato solamente zoppo”
C’era un profondo senso di colpa in quelle parole, Nero si chiese il perché, anche se una parte di lui capiva. Aaron era stato risparmiato, e Nero si domandò se quello non fosse stato il momento in cui il Lord fu prescelto.

“Quindici anni fa…” bisbigliò Nero. Quindici anni fa lui era partito e s’era lasciato la sua casa alle spalle “Il prima e il dopo…”

Aaron sgranò gli occhi: il cavaliere sapeva?

Il Lord si chiese come fosse possibile che questi conoscesse l’artificio della sua mente che divideva il suo passato in prima e dopo.

“Forse pecco di presunzione se penso che voi dividiate il vostro passato fra un prima e un dopo? Forse solo ragiono come se il passato fosse mio… E’ più semplice dividere ciò che è stato, razionalizzarlo e chiuderlo da qualche parte, senza che questo crei ingombro e ritorni in superficie quando non deve. E’ una vecchia abitudine che mi porto dietro a quando sono piccolo…” sorrise quasi imbarazzato.

“Non penso sia presunzione, e di certo, se è una vostra abitudine, è anche mia” disse Aaron tornando a guardare l’arazzo e, di nuovo, passando le sue mani sulla figura del bambino con lo scudo “Ecco perché questa rappresentazione mi piace, ma non voglio mai guardarla troppo a lungo. Mio padre non è più un drago e noi non siamo più bambini…ed esistono sempre un prima e un dopo”



Ha senso separare, dividere l’esistenza in due semplici parti?

Probabilmente no, entrambi lo sapevano, ma sia per Nero che per Aaron, l’evento che aveva segnato la loro infanzia sembrava così forte e resistente, da non poter essere scalzato da nient’altro e soprattutto, da oscurare qualunque altro evento.

“Vi chiedete mai se riuscirete a dimenticare?”
”Non penso di poter dimenticare” Scosse la testa Nero, mentre lasciava che i suoi capelli gli coprissero leggermente gli occhi “E non sono sicuro di voler dimenticare. Mi chiedo solo se per caso non esisteranno mai un altro prima ed un altro dopo.” Fece una piccola pausa e poi riprese “Gillian, la cuoca, mi diceva sempre che niente è immutabile. Mi diceva che per lei esistevano due prima ed due dopo segnati dalla nascita dei suoi figli. La primogenita, perché l’aveva fatta diventare madre, il secondogenito perché aveva dato un maschio al marito…”
Aaron annuì. Due eventi, due prima e due dopo… Questo faceva perdere, in qualche modo, d’importanza ad uno di questi, perché non era più unico.

Era così facile capire Nero e così facile farsi capire. Non sapeva che cosa fosse successo né perché Nero aveva preferito una vita da nomade, senza casa o famiglia a quella che all’apparenza sembrava una vita agiata. Era importante saperlo, ma non lì, non in quel momento.. La curiosità di Aaron nel voler conoscere quest’uomo esisteva ed era forte, ma quello che gli riempiva la mente e gli sanava il cuore era il poter condividere quella sensazione di smarrimento e di paura che l’aveva accompagnato dalla morte del fratello ad allora.

Ancora una volta, ancora e come sempre, quel silenzio che s’era creato non gridava spavento, non supplicava parole: era invece dolce, quasi morbido. Aleggiava soffice ed aspettava, senza fretta, di lasciare spazio alla voce dei presenti.

“Venite” disse infine Aaron “ho un libro da mostrarvi” e così dicendo si allontanò da quell’arazzo, non voltandosi. Nero invece indugiò su quella rappresentazione un po’ più a lungo, guardando il bambino biondo che brandiva la spada e sembrava voler raggiungere il drago prima che questi colpisse l’altro bambino protetto dallo scudo. Ebbe l’istinto di toccarlo, ma all’ultimo momento desistette. Sentì un alito caldo sulla mano sollevata, ma pensò fosse il fuoco delle candele.

***

lili1741 - come sono felice, grasssie. E' esattamente quello il punto di questa prima parte (o cielo, sì, LdM si prende i suoi tempi in ogni senso, perciò ha "qualche" capitolo con sè XD). Ma ad essere onesta, è che mi piace che le storie abbiano i loro tempi e che non sia "tutto e subito". Un po', quindi, lo faccio per la storia, e un po' lo faccio per me XD Baciotto

BiGi - Ehm, diciamo "tra un po'. Nel senso che la struttura di LdM non è esattamente lineare, perciò... Mica vorrai che "spoileri" tutto, no? XD Comunque abbi fede. La mia anima shounen ai mi impone di accontentarla, e io mi sono piegata alla sua volontà (neanche troppo difficilmente ehehehe )




 

Capitolo Dodici

- Dipendenza (parte prima) -

Aaron non uscì dalle proprie stanze per tutti i giorni che seguirono, fino alla celebrazione del matrimonio di Rebecca. Le rare volte che s’avventurò fuori dai suoi alloggi era di notte, quando aveva la certezza che non avrebbe incontrato nessuno sulla sua strada. Era andato a visitare Forgia,per assicurarsi che la sua guarigione proseguisse, era andato in visita al padre, ma nulla di più.

E per tutto il resto del tempo Aaron aveva pregato: s’era inginocchiato di fronte ad un piccolo altare consacrato a Maria, dove c’era una candela sempre accesa per rappresentare la sua infinita misericordia e dei fiori freschi che Aaron si premurava di cambiare ogni qual volta appassissero, e aveva chiesto perdono.

Sperava che Lei potesse aiutarlo.

Sin da quand’era piccolo, Aaron aveva avuto una qualche predilezione per i ragazzi e ben poca propensione per le avvenenti figure femminili. Tuttavia, a causa della sua educazione e della ferrea disciplina che s’era autoimposto, questa sua inclinazione era stata sempre ben controllata, tanto che lui stesso s’era spesso ingannato. Quand’era adolescente s’era ritrovato più volte a guardare con una certa ammirazioni i corpi maschili, aveva sempre ritenuto affascinanti le nervature delle braccia muscolose dei ragazzi che lavoravano al castello, le loro spalle ampie imperlate di sudore. Si era anche chiesto se quelle mani, che sembravano così forti, avrebbero potuto proteggerlo.

Tuttavia, era stato così bravo a mascherare i suoi desideri che s’era lui stesso convinto che fosse inclinazione verso la bellezza estetica a farlo fermare per guardare quei muscoli e quei corpi. Un episodio al quale si aggrappava con forza, rinfrancava questa bugia: a vent’anni era rimasto ammaliato dalla figlia di Coriliss, di qualche anno più grande di lui. L’aveva trovata incredibilmente bella, coi suoi capelli lunghi e neri, la sua bocca piena e rossa…

Nel suo cuore aveva accolto la notizia con così tanto entusiasmo da fargli dimenticare la differenza di rango che c’era fra lui e la ragazza, perciò aveva passato quei giorni a corteggiarla, inebriato da quella che sperava essere la salvezza per la sua anima. In realtà, Kate, questo era il suo nome, stava andando in sposa a qualcun altro e quando Aaron palesò a suo padre l’idea di chiederla per sé, il vecchio Lord andò su tutte le furie.

La ragazza se ne andò dal castello dopo il matrimonio. Nonostante casa sua fosse poco lontano, Aaron e Kate non si rividero più, fra le lacrime di lei: si erano scambiati un solo bacio. Aaron l’aveva trovato interessante, ma poco di più. Imputò l’intiepidirsi dei suoi sentimenti alla differenza di classe sociale: probabilmente il padre aveva ragione quando affermava che due come loro non avrebbero mai avuto nulla da condividere.

E così continuò ad ingannarsi, fino a quel giorno, in biblioteca, quando non c’erano state menzogne che l’avessero potuto proteggere.

L’aveva guardato e l’aveva trovato bellissimo, l’aveva ascoltato e non avrebbe mai voluto smettere.

Aaron pregò perché Sua Signora lo aiutasse ad allontanare la tentazione dalla sua mente.

Era peccato, era vietato e sbagliato.

Pregò, in ginocchio per tutti i giorni che seguirono, fino alla celebrazione del matrimonio di Rebecca.





La giornata era limpida, Cencio trovò Forgia sveglio e finalmente lucido, nel suo letto.

“Ce n’è voluto di tempo per rimetterti in sesto. Ti piaceva giocare al malato?

“Taci, che il rimanere fermo qui, sdraiato come l’ultimo dei moribondi mi pesa come non mai”
”La vita qui non è poi così male, devi vedere il capo com’è rilassato da quando è qui”

“Nero?”

“Non mi pare abbiamo un nuovo capo…”

Forgia scrollò leggermente le spalle, movimento che fu seguito da una smorfia di dolore.

“Devi stare tranquillo e a letto, senza muoverti”

“Mi piacerebbe venire in paese al matrimonio di questa Rebecca, non si parla d’altro… E’ una persona importante?”

“Non che io sappia” Cencio enfatizzò la sua frase con un gesto delle mani “ma pare che la gente del castello e del paese abbia preso la celebrazione a pretesto per una festa. So che i minatori delle vicine miniere di stagno hanno un giorno libero, tutti gli abitanti sono stati invitati…” poi strizzò gli occhi e fece quella sua tipica espressione di quando iniziava a sognare ad occhi aperti “ci saranno danze, cibo, musica…”

“Mi piacerebbe proprio poter venire, rivedere gli altri, alzarmi da questo letto…Non ne posso più”

“Guardia e Levante partiranno a breve, passeranno di qui certamente prima di andarsene. I giorni scorsi non siamo venuti a trovarti perché c’è stato sconsigliato”

“Da chi?”

“C’è stato detto da Josephine, una nuova spasimante del capo, ma penso che le parole fossero di Lord Aaron Thurlow, ha detto che avremmo facilmente potuto passarti delle malattie…dovevi vederti, Forgia, sembravi così debole!”
Forgia roteò gli occhi “Ora mi sento forte come e più di prima… se solo potessi alzarmi”

“E meglio che tu rimanga sdraiato” disse appena entrato Nero “ hai ancora la febbre, ed è da parecchio che mangi pochissimo…”

“Eravamo tutti preoccupati”
”Puoi dirlo, Cencio quasi scoppiava a piangere!” s’intromise Luppolo.
”Sei il solito insensibile, Luppo. Non è che piangevo, ero solo preoccupato! Ma Forgia ha la pelle dura!”
Era bello averli così vicini, Forgia stesso aveva temuto di non farcela. Aveva pochi ricordi di quello che era successo dalla locanda in avanti…

“Vorrei ringraziare Lord Aaron”

“Ho sentito che è molto occupato in questi giorni, pare che a breve arriveranno la sorella ed altri parenti…Non lo vedo da tempo”
”Non mi stupisce proprio, Cencio! Questi ultimi giorni hai passato più tempo in cucina con il muso dentro un piatto, che in giro…”
”E cosa vorresti insinuare?”
”Niente di più di quello che ho detto, mio caro”

Il ragazzo sbuffò e girò sdegnato le spalle all’amico che non gli dava tregua.

“E quindi non rimarremo tutti qui?”

Nero spiegò a situazione a Forgia: Guardia, Levante e Chiaro avevano deciso di partire, ma sarebbero stati di ritorno per primavera.

“E’ strano…da quant’è che siamo insieme, sei anni circa giusto? Eppure non è mai capitato che il gruppo si sciogliesse”

“Non è neanche mai capitato che uno di noi stesse per morire” disse Cencio con una freddezza che stupì gli altri “Ma non me ne preoccuperei. Tutti torneranno, nessuno saprà resistere al richiamo di Nero”
”Ma di che cosa stai parlando?”

Cencio per tutta risposta scrollò le spalle e rimase in silenzio.

“Ora è meglio che vada a sellare i cavalli, tra poco dovremo partire per andare in paese…”

Forgia gli sorrise “Grazie Figlio del Sud, conto di rivederti a breve”

Gli occhi di Cencio si riempirono di lacrime “E’ da tanto che non sentivo questo soprannome, Forgia rimettiti in piedi in fretta, mi raccomando”

“Ci puoi contare”
Forgia rimase a fissare per un attimo la porta dalla quale era uscito Cencio

“Sbaglio o il ragazzo è cambiato?”

“Sta crescendo…” commentò sotto voce Luppolo, fissando anche lui un punto indefinito di quel portone di legno.

Dopo poco anche gli altri se ne andarono, e Forgia rimase solo nella sua stanza.

Sapeva di essere debole, ma l’idea di non poter alzarsi e stare con gli altri lo frustrava. Gli mancavano, voleva tornare all’aria fresca e voleva smettersi di sentirsi un malato. Si guardò la spalla, c’era una grossa fasciatura che gli copriva la ferita, non riuscì quindi a capire quanto questa fosse estesa. Provò a muovere il braccio, ma era intorpidito e non aveva praticamente sensibilità nelle dita. Lo sforzo di parlare con gli amici e di muovere il braccio l’aveva stancato così tanto che ricadde quasi subito in un dormiveglia, dal quale non si svegliò se non molte ore dopo.





La città era vestita a festa, gli abitanti avevano preso come scusa il matrimonio della Bella per festeggiare l’inizio imminente dell’avvento, i minatori delle vicine cave di stagno avevano il giorno libero, tutto il paese godeva degli ultimi giorni di sole.

Rebecca era davvero bellissima, Cencio non potè fare altro che ammirarla, quel suo vestito bianco le donava, sembrava un angelo dai capelli rossi.

Il marito, invece, come ci si era aspettato, era impacciato anche il giorno del proprio matrimonio, rosso in viso tanto quanto i capelli della moglie. Tuttavia le teneva la mano in modo così tenero e la guardava con così tanto amore che nessuno si sentì in vena di prenderlo in giro, come avevano sempre fatto, per questa sua innata timidezza.

Finita la cerimonia, cominciarono le danze.

“Le mie congratulazione, e auguri”

“Lord Aaron, che grande onore che ci fate con la vostra presenza, grazie…grazie infinitamente” disse lo sposo inchinandosi in maniera un po’ goffa.

Aaron sorrise con benevolenza “Avete spostato la donna più ambita della contea, conto che la trattiate come si addice ad una principessa”

Lo sposo arrossì e di nuovo fece un inchino fin troppo profondo. Poi la musica iniziò a risuonare in piazza “Andate ora, a ballare con vostra moglie e portatele i miei auguri”

“Verrà lei di certo, signore, appena si sarà liberata da Josephine”
Il Lord rise “Allora le parlerò questa sera”.

Nel gazebo dove aveva preso posto Lord Aaron era molto ampio, costruito in legno per l’occasione, le colonnine erano state decorate con fiori secchi rossi e bianchi, intrecciati da mani esperte. La sedia su cui sedeva era foderata in velluto. Il nobile notò quanta cura era stata messa nella costruzione di quella, nella tettoia che sembrava ricamata e nei tavoli adibiti a lui e sorrise. Non s’aspettava niente di meno, sapeva bene che la sua presenza lì onorava e agitava un pochino le persone presenti, nonostante la musica e la birra stessero mettendo a loro agio tutti quanti. Tuttavia sapeva bene quanto lavoro era costato quella costruzione allo sposo e al falegname, aveva udito Josephine parlarne con Coriliss.

Fu felice di trovarsi lì, e all’arrivo dei cavalieri che erano stati invitati da lui nel suo gazebo, lo fu ancora di più.

“Ma siete venuto qui senza scorta?” chiese esterrefatto Cencio “Ad averlo saputo portavo il mio arco!”

“No, questo è un giorno di festa, non voglio mettere più soggezione di quanto già non faccia con la mia sola presenza. E poi, ho portato con me degli amici”

Non capendo, Cencio, si guardò intorno. Vide Cleto appollaiato su di un ramo molto vicino a dove loro erano seduti e si accorse di una volpe che sonnecchiava ai piedi del Lord.

“Se non guardate anche lì” Aggiunse Aaron indicando un lupo accovacciato nell’ombra “s’offenderà”

“Non capisco, una volpe e un lupo… E Cleto, qui fra tutti questi uomini…”
”Sono qui per me, mi fanno loro da scorta, in cambio potranno mangiarsi tutti i resti che vorranno”

Cencio guardò il proprietario di quelle terre con occhi dubbiosi “Scusatemi se sono scettico, ma non capisco davvero come possiate fidarvi così ciecamente di tre animali, così diversi fra loro…”

“Loro non sono nemici, e se avessi bisogno di aiuto, non esisterebbero a chiamarlo e prestarmi il loro”

Cencio non discusse oltre, l’aveva sempre stupito la capacità del capo di parlare con gli animale, ma Lord Aaron sembrava capace addirittura di maggior interazione.

Pensando quindi a Nero e vedendo che non era lì con loro, chiese dove fosse

“Penso sia ancora da Forgia, ma non so. Pensavo che ci avrebbe raggiunto dopo poco, ma effettivamente non l’ho visto” disse Luppolo cercando, fra la folla e i balli, il suo capo

“Dubito che lo troverai a ballare, è più probabile che sia da Forgia …Avrà insistito perché rimanesse un po’ di più”

“Perché lo pensi?”

E ancora, come quella mattina, Cencio scrollò le spalle e non rispose.

“Anche quand’eravamo nella stanza di Forgia hai evitato la domanda. Cos’è tutto questo mistero? E’ successo forse qualcosa che io non so?”

Di nuovo Cencio diede, come sola risposta, un lieve cenno del capo e uno scrollo di spalle e Luppolo sospirò sconfitto

“Pensi che Chiaro partirà?” disse d’improvviso Cencio

“Non lo so, penso di sì, così ha detto…”

“Lo dico sempre che sei un insensibile” sorrise Cencio “Chiaro non partirà”

“E come puoi dirlo?”

“Chiaro non partirà, Luppolo, così come Levante e Guardia torneranno all’equinozio come stabilito, così come Forgia voleva venire qui alla festa per stare in compagnia di Nero… “

L’attenzione di Lord Aaron, che se n’era stato in disparte, venne immediatamente catturata da questa frase e ascoltò il resto della conversazione con estrema attenzione.

“Spiegati meglio, Cencio, quando mi parli così e fai il misterioso, m’inquieti”

Cencio sorrise “Non faccio il misterioso, Luppo, dico solo quello che è evidente. Pensi davvero che Chiaro se ne andrà a casa, zitto, senza che Nero vada con lui? Ha puntato i piedi e come suo solito, ha fatto il capriccioso. Ma non muoverà un passo senza Nero.”

“Quindi pensi che abbia mentito?”
”Non penso che stesse mentendo, penso solo che sperasse di convincere il capo ad andare con lui. Nero e Chiaro, però, ragionano in modo completamente diverso, e poi soprattutto l’uno dipende completamente dall’altro, ma non si può certo dire del contrario”

“Che Chiaro sia così, già lo sapevamo…”
”Siamo tutti così, Luppo, chi in un modo, chi un altro… Guarda Guardia e Levante, che sembrano i più indipendenti del gruppo… Torneranno all’equinozio di primavera, come deciso”
”Perché sono uomini di parola…”
”Questo è certo, ma anche se avessero scelta tornerebbero perché Nero ha chiesto loro di tornare. Funziona così, Luppo, è l’aggregante del gruppo. Tutti noi facciamo e faremo sempre quello che il capo ci chiede, tutti dipendiamo da lui…completamente”

Cencio guardò Luppo e gli parve ancora un po’ dubbioso.

“Prendi noi, ti ricordi quando abbiamo incontrato il capo in Italia? Io ero un ladruncolo senza morale né principi, tu eri un autoesiliato senza una dimora fissa. Abbiamo esitato ad andare con lui? Neanche per un minuto, ci siamo uniti al suo gruppo con entusiasmo…e non sapevamo neanche chi fosse”
Luppolo cominciava a capire e annuì

“E’ il destino del Nero, non so bene cosa sia che lo circonda, se sia carisma o che… Ma tutti noi pendiamo dalle sue labbra, dipendiamo da lui qualunque cosa faccia”

“Era questo che intendevi oggi, in stanza di Forgia?”

“Hai visto come lo guardava? Sembrava che volesse mettersi in piedi solo per fare felice il capo” Cencio scosse la testa e sembrò sconsolato “Non so quando questo stato di cose possa fargli piacere, penso in realtà che questa nostra dipendenza per lui sia un peso ma..” di nuovo sospirò sconfitto “non credo ci sia niente che si possa fare. Dal canto mio, se lui non ci fosse, mi sentirei perduto…”

Luppolo non rispose e rimase, pensieroso, a guardare la piazza dove la gente ballava.

C’erano diversi tavoli pieni di frutta secca, pane e formaggio al centro, brocche di birra che continuavano ad essere riempite e calici che continuavano ad essere svuotai . La musica era allegra, coppie che ballavano e i bambini che si rincorrevano…Eppure c’era qualcosa di malinconico nello sguardo di Luppolo, le danze e i colori si susseguivano di fronte a lui, ma la sua mente era altrove

“Sai, Cencio, penso tu abbia ragione. Hai l’aria in testa, ma evidentemente qualche volta qualche pensiero buono si ferma e ti fa sembrare particolarmente sveglio.”

“Quello che mi chiedo è se tutto questo non gravi sull’animo del capo, se tutto questo non lo faccia sentire troppo solo”

“Solo?”
”Mentre noi ci aggrappiamo a lui e dipendiamo da lui, lui non può farlo con nessuno, non può avere mai una debolezza, o un’esitazione. Questo non ti renderebbe solo, Luppo?”

Non fu necessaria alcuna risposta da parte dell’amico.



E quella solitudine si trasformò in un senso di colpa nell’animo di Aaron, per non essere in grado di alleviarla e per non avere niente da offrire per sanarla.



Il sole stava calando sui tetti delle case, i fuochi delle torce venivano accesi, mentre la musica continuava vivace.


 

Da questo capitolo in poi, penso che lo stile della storia migliori parecchio. All'inizio ci sono tante, tante ingenuità stilistiche che dopo un po' sono riuscita a limare. Ovviamente, ben lungi dall'essere perfetta, ma se non altro, ci sono dei miglioramenti. E ci si muove, un pochettino, da questa staticità che ha caratterizzato i primi capitoli. Ma suvvia, dovevano conoscersi a fondo, i nostri eroi. Inoltre, in tempi come il XIV secolo, è impensabile che morale e religione (sopratuttto da personaggi che ci credevano fermamente) venissero accantonati troppo velocemente ^_^ Un bacio a chi legge, due a chi recensisce ^*^

Capitolo Tredici - Dipendenza (parte seconda)



 

I fuochi brillavano su tutta la piazza e proiettavano ombre lunghe sui muri che la delimitavano. Ormai il sole era quasi tramontato, tuttavia le danze continuavano. Nessuno si preoccupò dell’ora ma proseguirono tutti a godersi quel giorno di festa, anche se ormai s’era alle porte di dicembre e l’aria era piuttosto fredda. I bambini giocavano fra di loro, alcuni si rincorrevano, altri si credevano adulti e ballavano nel modo buffo - e al contempo tenero - che spesso caratterizza i piccoli. Solo una di loro rimaneva in disparte, tutta intenta ad intrecciare dei fiori secchi che lei stessa aveva dipinto e profumato quella mattina. Ne aveva di rossi e di blu, di gialli e di rosa, ma non riusciva a decidersi sul da farsi.

Aaron notò la bimba quando questa, per l’ennesima volta, mosse un passo verso di lui per poi ripensarci. Era piccola, cinque o sei anni al massimo, con i capelli leggermente arruffati. Sembrava che ogni passo verso il gazebo le creasse delle palpitazioni, difatti risoluta all’inizio, cambiava idea dopo pochissimo e ritornava indietro, guardando la sua corona di fiori e stringendola un po’ più del dovuto, tanto che qualche petalo cadeva ogni volta.





L’attenzione del Lord fu distolta dalla bambina quando si unirono al gruppo gli altri cavalieri: Guardia, Levante e Chiaro. Solo Nero e Forgia mancavano. E se Aaron sapeva che quest’ultimo era rimasto al castello - troppo debole per la festa - si chiese come mai l’altro non venisse. E si ritrovò ad essere impaziente di vederlo e, allo stesso tempo, a temerne l’arrivo.

“Pensavo foste partiti…” apostrofò Cencio
”Certo, senza salutare il nostro mocciosetto preferito?”

“Ma tu sentilo! Ma dico io” disse poi rivolto a Luppolo con aria irritata “devi smetterla di prendermi in giro”

Luppolo fu colto di sorpresa “Ma come, te la prendi con me anche quand’è Guardia a darti del moccioso?”
”E’ ovvio” rispose Cencio con la solita vocina petulante che aveva quando fingeva d’essere arrabbiato con l’amico “se tu la smettessi di chiamarmi moccioso, sono certo che Guardia non si sognerebbe mai di chiamarmi così”

“E’ qui che ti sbagli” incalzò l’amico che non voleva dargliela vinta “Guardia ti chiama moccioso perché è quello che sei”

Cencio mise il broncio e si girò verso Guardia per cercare un appoggio che sapeva non sarebbe arrivato. Difatti questi se ne lavò le mani.

“Non coinvolgete me nei vostri battibecchi!”

Poi, rivolto verso Cencio sussurrò: “Certo che se fai quel muso imbronciato, faciliti le cose a Luppolo”

Ci fu una risata collettiva, poi Guardia riprese in tono serio.

“Saremmo dovuti partire oggi, ma abbiamo sentito che questa notte pioverà. E’ meglio partire col bel tempo. Inoltre “si rivolse verso Lord Aaron “volevo personalmente ringraziarvi per tutto quello che avete fatto. So che il capo è il nostro portavoce, ma devo scusarmi per avervi giudicato male, il giorno in cui siamo arrivati al castello”.

E così dicendo s’inchinò.

“Anch’io vorrei scusarmi” disse d’improvviso Chiaro “Io più di tutti devo dire d’essere stato diffidente, ma mi sono sbagliato. E spero di avere modo, durante la mia permanenza qui, di farmi perdonare”

“Ma come Chiaro” chiese Luppolo stupito “Non hai detto che saresti partito anche tu?”

La risposta che ne sarebbe venuta, non fece che confermare quello che gli aveva detto Cencio poco prima:

“Ho cambiato idea. In fondo” cercò poi le parole più adatte al suo stato d’animo “è inutile che me ne vada” sospirò.

Apparve sconfitto. Vinto. Incapace di fare fronte all’evidenza che Nero non sarebbe mai tornato con lui.

Lord Aaron lo guardò, così come, per un attimo, fecero tutti gli altri, ma nessuno disse nulla.

Dipendente, completamente assuefatto alla presenza del proprio capo, non era in grado di una qualunque autonomia.

In quell’istante Chiaro sembrò più vecchio e sofferente, le poche rughe sul suo viso risaltarono, quasi fossero profonde, su l volto pallido.

Agli occhi di Aaron, parve stanco, i solchi profondi delineavano tutta la sua impotenza di fronte alla realtà della cose: Nero non aveva bisogno di lui quanto lui di Nero.

Cencio sorrise, un po’ tristemente, e guardò la gente che continuava a ballare e a bere, sotto un cielo che ormai s’era fatto scuro.

“Potete rimanere tutto il tempo che vorrete, la mia casa rimarrà aperta” il tono che aveva assunto era forse un po’ troppo secco e distaccato - non era questa l’intenzione iniziale - ma Aaron non era riuscito a modulare esattamente la voce come avrebbe voluto. Non che avesse appena detto il falso, tutt’altro. Ma il ricordo delle parole di Cencio di poco prima non gli avevano permesso di essere del tutto naturale: il ragazzo aveva ragione. Tutti coloro che avevano avuto a che fare col cavaliere sembravano creare con lui un rapporto di dipendenza che sicuramente non poteva far piacere a Nero. E lui non faceva eccezione. Lui che da ore lo cercava fra la gente di fronte a lui, cercava quegl’occhi neri che desiderava per sé e quella sensazione di gioia che provava quando gli era vicino; lui che non aspettava altro che quell’uomo venisse in piazza da loro; lui stesso che durante i giorni precedenti aveva trovato come unica soluzione al suo stato d’animo la completa assenza dalla vita del castello…

Lui uguale a tutti gli altri.

Si chiese se tutto questo davvero risultasse un fardello ingombrante per Nero. L’affetto e la devozione dei suoi uomini probabilmente no, la dipendenza sì.

Sorrise perché si rese conto che lo stesso peso che ora vedeva addossato su Nero, era quello che aveva sempre cercato di allontanare da sé: l’affetto, l’amore, l’ubbidienza di tutti. Mai nessuno lo trattava da eguale. Ed ora, sotto circostanze completamente diverse e con uomini completamente diversi, vide riproporre di fronte ai propri occhi la stessa scena che lui stesso viveva ogni giorno.

Però ancora una volta, passò i suoi occhi sulla folla prima e sulla strada maestra dopo, nella speranza di vederlo, ma Nero era troppo ben nascosto per essere visto da chiunque.

Non sapeva bene neanche lui perché rimaneva lì nell’ombra a guardare i suoi compagni, il Lord e le altre persone sedute loro vicine. Da dov’era, poteva sentire esattamente quello che i cavalieri dicevano, nonostante la musica alta e il vociare della gente. Era arrivato poco dopo gli altri, ma aveva preferito non farsi vedere, aveva preferito rimanere in disparte e posticipare ancora un po’ la sua partecipazione alla festa.

Osservava i suoi compagni, ma più di tutti osservava Lord Aaron. Il nobile rimaneva in disparte dal resto del gruppo, educato e premuroso, non si lasciava però coinvolgere. Sembrava che qualcosa lo turbasse anche se Nero non era vicino a sufficienza per capire se la sua sensazione fosse immotivata oppure fondata. Non l’aveva visto per diversi giorni, da quando gli aveva dato il libro sull’alito di Dio e da quando aveva condiviso con lui…

Nero non sapeva dire esattamente che cosa avesse condiviso, se un pensiero o una sensazione, se un inganno oppure una realtà. Ma la nostalgia di quel momento era quanto mai viva. Più ci pensava e più gli sembrava che quella sera in biblioteca non fosse mai esistita e che fosse solo frutto della sua mente; ma al contempo il ricordo era così assordante che ormai non riusciva più a separarsene.

Lo stringeva e lo voleva per sé, lo riviveva nella sua mente in continuazione e si chiese come avesse potuto prima, vivere senza.

E forse per questo era lì, nascosto dall’ombra di una casa, a guardare i suoi compagni ed amici senza unirsi a loro: per non dover accantonare quella sensazione, per avere modo di riviverla ancora una volta, nella sua mente.





Vide una bambina impacciata avvicinarsi ad Aaron e porgergli una corona di fiori secchi in modo un po’ brusco.

“Questa è per voi” disse diventando tutta rossa. Questo gesto catturò l’attenzione di tutti. Imbarazzata quindi indietreggiò un pochino e fu tentata di scappare via, se non che il Lord la fermò

“Non scappare! Dimmi come ti chiami e il perché di questo bellissimo dono”

“Io sono Emily, i fiori sono perché siete un angelo” Non si trattenne più e corse via, verso la folla.



Il Nero s’intenerì alla vista di questa scena, ingenua ma sincera.

I riflessi dei fuochi nei bracieri brillarono sui capelli dorati del Lord. Forse la bambina non s’era sbagliata.





L’attenzione di Nero venne riportata sul gruppo quando sentì Chiaro dire che non avrebbe lasciato Castello Thurlow. Gli venne da ridere: se lo aspettava. Come del resto s’aspettava che gliel’avrebbe rinfacciato, prima o poi. Ma lui non se ne curava, ormai aveva fatto l’abitudine ai suoi capricci.

Chiaro non lo avrebbe mai capito, né Nero aveva intenzione di spiegarsi più a fondo di quanto aveva già più volte fatto.

Notò benissimo che le parole di Chiaro provocarono un sorriso in Cencio e si chiese perché, ma fu subito distratto dalla risposta di Aaron e della sua voce, algida e molto più distaccata rispetto a quella a cui era abituato sentire durante i loro dialoghi. E fu proprio quella voce a fargli fare un passo avanti e farsi scorgere dagli altri. Voleva sentirla e risentirla ancora, non in quel tono formale di poco prima, ma con quello caldo a cui era abituato.

E fu proprio Aaron ad accorgersi dell’arrivo di Nero, immediatamente appena questo fece un passo dall’ombra.

Lo stava aspettando e il suo passo era inconfondibile, si girò nella sua direzione e lo guardò.

Ci furono solo loro, per un attimo, nessun compagno e nessuna festa, solo la musica delle danze, lontana, e il leggero vociare della gente che ballava.

Per quanto avesse pregato, per quanto avesse chiesto aiuto a Maria, il solo vederlo gli diede una gioia tale che dimenticò le sue preghiere e le sue domande.

Quei giorni passati senza vederlo gli erano parsi eterni, e vederlo lì, improvviso ma aspettato, lo fece sussultare:

“Ben arrivato” riuscì solamente a dire.



La sua voce…



“Era ora, capo, che ti facessi vivo, Forgia ha insistito molto perché rimanessi?”

“Ho dovuto istruire Cleto, deve andare nella capitale e portarmi notizie…”

“Ma non avevi detto che eravamo in vacanza?” rispose Cencio preoccupato che il capo avesse cambiato idea.

Nero rise “Lo siamo, non ti preoccupare. Non chiedevo informazioni militari di alcun genere…”
Vedendo che Nero non aveva intenzione di spiegare il perché avesse mandato Cleto alla capitale, Luppolo cambiò discorso

“La birra che viene servita è deliziosa, se fossi arrivato un po’ più tardi, sarebbe finita tutta”

“In pancia tua!”
”Taci ragazzo, è così raro trovarne di questo genere, malto perfettamente amalgamato…”
”E’ un po’ amara, però”

“Si vede da quel che dici che sei un moccioso”

“E questo ora cosa c’entra?”
”Certo che voi due” li interruppe Guardia “non passate un momento senza litigare. Ma non vi stancate mai?”

“Del resto” aggiunse Chiaro “non sei stato proprio tu, Cencio, a dare il nome a Luppolo in suo nome, mi sbaglio?”

“Quindi questo fa di me un po’ suo padre?” disse in un misto di entusiasmo e scherzo il ragazzo

“Non offendere così la memoria di mio padre” gli urlò dietro l’amico accompagnando le sue parole ad uno scappellotto sulla nuca.

“Sei un violento!” si lamentò Cencio e poi si rivolse a Chiaro “l’ho chiamato così perché la sua è un’ossessione, più che una passione. Questa novità del luppolo nella birra a me, vi dirò, non piace molto”
”Ma si conserva meglio” gli fece notare Chiaro

“Ed è molto più buona”

Nero rise, il clima di festa sembrava aver contagiato anche i suoi compagni.

Cencio, esasperato, cercò appoggio e qualcuno che parteggiasse per lui

“E voi signore, pensate anche voi che l’aggiunta di Luppolo alla birra la renda più buona?”
Aaron in realtà non aveva ascoltato il discorso perché la sua attenzione era stata richiamata da alcuni uomini vicino a lui che però se ne andarono quasi subito.

“Perdonatemi? Ero distratto”
”Ci sono dei problemi? Sembrate preoccupato”
”Ti ringrazio Cencio, ma non è nulla di grave. Ci sono delle miniere di stagno ad ovest, pare che ci sia del malcontento nei confronti di qualche minatore…”

“Possedete delle miniere?”

“Molte. Sembra ci siano dei disaccordi che richiedono la mia presenza. Se volete” aggiunse poi rivolgendosi a Luppolo “mi farebbe piacere m’accompagnaste. Lì vicino si trova un piccolo monastero che produce buona parte della birra che avete bevuto qui”
Gli occhi di Luppolo s’illuminarono “Volentieri signore”

“Questo vuol dire che date ragione a lui?” Cencio mise il broncio

“Mi piace la birra, sia con che senza luppolo, anche se preferisco il vino del Sud. Ma il monastero, devo ammettere, produce una delle migliori birre che abbia mai assaggiato”.

“Dio ci scampi” Cencio roteò gli occhi esasperato, ma poi continuò “Ecco, si vede che ve ne intendete! Il vino…” continuò con aria trasognata. “Potrei venire anch’io al monastero?”

“E per cosa? Per ubriacarti?”

“Guardia, non ti ci mettere anche tu…”
Cencio sembrava davvero abbattuto, mentre gli altri risero di gusto

“Altro che Cencio” disse Luppolo “ti avremmo dovuto chiamare moccioso”.

“Forse è una domanda che vi hanno posto in molti, ma la mia curiosità è eccessiva, qual è il significato dei vostri soprannomi?”

Nero si sedette vicino a lui, ma Aaron non osò guardarlo negli occhi. Un gesto così semplice aveva accelerato il suo cuore e il Lord temeva che questo fosse palese sul suo volto. Ebbe buon gioco perché fu Luppolo a parlare e a presentare la scusa per girarsi e guardare altrove… Ma sentiva la sua presenza, lì vicino. Era come se i suoi sensi fossero amplificati, nonostante cercasse in ogni modo di metterli a tacere.

“Io e Cencio abbiamo incontrato Nero, Levante e Chiaro in Italia, quando questi già non usavano più il loro nome. Era una cosa naturale per loro chiamarsi così, questa piacque subito a Cencio. Impressionabile com’era il ragazzo ai tempi, scambiò questa loro usanza per degli appellativi da eroe. Decise, quindi, il giorno stesso dell’incontro, di chiamarmi Luppolo perché sapeva di questa mia inclinazione per la birra del continente… disse che era un nome buffo, ma appropriato”
”Certo, questo perché io ho un animo gentile e nobile. Tu invece, m’hai dato un nome che non mi merito”

Luppolo rise “E’ vero, te l’ho dato io, ma non è vero che non te lo meriti. Se fosse così non sarebbe stato utilizzato anche dagli altri.”
”Ma tu mi hai imposto a loro quel nome”
”E da quando hai perso la lingua per difenderti?”

“Sei tu che non sei gentile per niente!”

Luppolo non rispose e lasciò correre, perché, per un attimo, una nota malinconica s’era impossessata di lui. La realtà era ben diversa, avrebbe chiamato quel ragazzo in tutt’altro modo e con tutt’altro tono, ma non poteva. Non poteva lì, non poteva anni prima in Italia e non avrebbe mai potuto in futuro. Vedendolo lì, col viso imbronciato e quegli occhi maliziosi ed irrequieti , ebbe voglia di stringerlo a sé e di promettergli un nome da re. Si limitò a guardarlo e a desiderarlo per un istante, per poi distogliere lo sguardo e scacciare il desiderio lontano.

Riprese quindi il discorso:

“La realtà è che quello che siamo e per la vita che conduciamo, i nostri nomi appartengono al passato. La coesistenza e la coesione di sette persone così diverse fra loro per provenienza e cultura è stata resa possibile dal fatto che in qualche modo abbiamo ricominciato da capo, quando ci siamo incontrati”



Aaron non chiese ulteriori dettagli, anche se fremeva per sapere altro. Questo forse sarebbe venuto, in seguito, intanto non potè fare a meno di chiedersi perché, Nero, avesse iniziato lasciando alle spalle il proprio nome, e che cosa significasse. Si chiese se Chiaro avesse preso il suo per puro spirito di contrapposizione, oppure di emulazione. Si chiese della storia di Cencio… E si chiese se mai avrebbe avuto il coraggio di chiedere loro di più, si chiese quale fosse il vero nome di Nero se se mai avrebbe avuto l’onore di pronunciarlo, anche solo per una volta.

 

***
 

BiGi: Ehehehe, Cencio, in effetti, è la persona che meglio di tutti capisce gli animi umani. Non a caso è italiano. Secondo me, ha un'innata capacità di vedere le sfumature di ognuno ^_^

Stateira: Aaron ha un modo molto diretto direlazionarsi con la religione. Del resto, essendo un prescelto, ha praticamente una via preferenziale XD Anche se, devo dire, non sempre gli è di gran conforto. Onestamente, durante la stesura di Liberaci dal Male, a volte ho avuto la tentazione di scuoterlo dal suo fermento religioso, ma avrei alterato troppo il personaggio XD Un bacione

lili1741: ciao *_* Sono proprio felice di risentirti. Sei stata in vacanza? Di flashbacks ce ne saranno abbastanza (e di flashforward, se così possiamo definirli XD), perchè a me piace troppo non dare una linea temporale continua alla storia. Ma devi capirmi, è una mia malattia ehehehe Un bacio grande
 

Interludio Primo

Sono lontano, eppure vedo i tuoi gesti, le tue mani, le tue dita lunghe così eleganti da parere struggenti.

E’ una sera meravigliosa, le stelle in cielo brillano, la musica risuona e permea l’aria, ma tu non hai occhi che per lui. Nonostante non lo guardi, nonostante non stia parlando, tutto in te pare gridare il suo nome.

Te lo bisbiglierei, ma non posso. Così come non posso narrarti le favole che le nuvole raccontano e che lenirebbero il tuo dolore.

Ma soprattutto, vorrei darti speranza. Vorrei parlarti della Verità e della Giustizia, delle Leggi di Dio e del suo verbo, ma questo non mi è possibile: posso solo guardarti e raccogliere un amore che ancora tu neghi, ma di cui sono intriso.

Lo guardi, senza farti scorgere, giri leggermente il viso e lotti per negare che per un bacio, un solo tocco, baratteresti ciò che sei e cadresti, come il più bello degli angeli.

Vorresti che ti fosse permesso cosa invece è stato proibito dagli uomini.

Vorresti stringerti a lui e nascondere il tuo viso fra le sue braccia e tremando, gli chiederesti di stringerti, di proteggerti e di celarti per un attimo e per sempre.

Abbassi gli occhi e non ascolti più nulla.

Sospiri e cerchi di liberarti del peso che grava sul tuo animo, inutilmente.

Ti tremano leggermente le labbra: un movimento impercettibile, che le rende ancora più belle. S’insinua in te il dubbio, la paura e la consapevolezza che ciò che brama la tua pelle è ingiusto e blasfemo.

Grideresti, se ti fosse possibile, ma l’unica cosa che ti permetti è quella di portarti le mani alle tempie, nella speranza che tutto si zittisca, tutto si quieti e tu possa, di nuovo, respirare regolarmente.

Ciò che vuoi è bellissimo e disgustoso, e soprattutto è sbagliato.

Perché, ti chiedi, Dio ti sta mettendo alla prova?

E’ il Diavolo che ti chiama e piega la tua volontà?

O è il tuo cuore che, capriccioso, reclama ciò che non potrà mai avere?

Per risposta questo  sembra fermarsi per un attimo e perdere un battito.

Le ultime difese cadono e la verità più semplice ti diventa chiara: lo ami.

Ti alzi e ti allontani. Se il tuo animo si riversasse nei tuoi occhi, temi che qualcuno, se non lui, possa leggere e hai troppa paura per permetterglielo.

Meccanicamente cammini e dai le spalle agli invitati: lo sai che sono salde e non tremeranno.

Lo ami perché con lui sei in pace, lo ami per i suoi occhi, lo ami perché la foschia di una solitudine consolidata nel tempo si dissipa, sfuma e scompare ogni volta che lui ti è vicino. Al suo  posto compare il rumore del sangue che scorre troppo velocemente nelle tue vene e il piacere del suo profumo.

E poi non sai perché lo ami, per come qualche sera prima ha osservato i tuoi capelli forse, per la sua voce, per il suo passato, oppure anche per nulla.

Ai miei occhi brilli nella tua gloria e bruci nella tua purezza, m’inchinerei al tuo passare ma ora, questa sera, ti abbraccerei solamente e canterei per te una canzone che illuminasse le tue ombre.

Guardi la mano appoggiata sul tuo bastone e sorridi. Piangeresti, ma non puoi fare neanche quello e allora guardi per un attimo il cielo. Come ogni innamorato speri che qualcosa in te possa essere degno di lui, ma la tua mano ti ricorda di essere uno zoppo e la tua vergogna ti grida che sei un uomo.

Ma prima che tu possa porre rimedio e quietare i tuoi pensieri, lui ti è di fianco, così vicino che tutto scompare ed esiste solo lui

Chissà se vede, chissà se sa.

Ma lui è distratto a capire perché è venuto lì, al tuo fianco per leggere bene quegli occhi che gli piace così tanto guardare.

Il suo animo è fragile in un involucro ferreo, creato per proteggere ciò che è stato violato troppe volte. E non capisce che cosa l’ illumini ora , ma quando gli sorridi rimane abbagliato e sgrana gli occhi, guardando ogni tuo lineamento e bagnandosi nella tua luce.

Sono lontano, eppure vedo i tuoi gesti, le tue mani le tue dita lunghe così eleganti da parere struggenti.

E’ una sera meravigliosa, ma le stelle in cielo ti regalano la loro luce e la tua gloria avvolge le vostre due figure.

Vorrei darti speranza, vorrei parlarti della Verità e della Giustizia, delle Leggi di Dio e del suo verbo, ma questo non mi è possibile. Posso solo guardarti e raccogliere un amore che non puoi più negare ma che ti terrorizza e che rifuggi.

Come spettatore lontano, ti guardo, e mi pari un angelo che con le ali avvolgi chi, con le mani, non osi nemmeno toccare.

 *

Capitolo Quattordici - I potenti

Le nuvole in cielo erano cariche e l’aria intrisa d’acqua, ma non pioveva ancora. Nonostante fosse mattina, la luce era poca, i raggi obliqui del sole invernale non riuscivano a penetrare quella coltre spessa.

La carrozza per andare alle miniere di stagno e quindi al Monastero di St. George era pronta. Per partire, aspettava solo i propri passeggeri.

“Un tempo così uggioso non è certo l’ideale per mettersi in viaggio”.

“Come se da queste parti splendesse sempre un sole che spacca le pietre” commentò sbadigliando Cencio

“Guarda che se cominci con la tua solita ironia, ti lascio qui.”.

“Per poi perdermi la tua faccia quando saremo arrivati al monastero? Mai! Piuttosto vi seguo a cavallo”.

Leggermente in disparte dai due, Lord Aaron stava dando istruzioni ad un falco, che subito dopo spiccò il volo, emettendo un verso acuto e prolungato. Diversi cavalieri uscirono di lì a poco, in sella e pronti per partire.

L’idea che Nero non andasse con lui lo sollevava. La sera prima, infatti, quando Cencio aveva detto che avrebbe avuto piacere nell’accompagnare sia lui che Luppolo, aveva temuto potesse venire anche Nero. Era stato un attimo, perché Cencio, col suo solito fare entusiastico, aveva proposto a tutti di andare, ma Nero aveva declinato preferendo stare con Forgia.

Il padrone del castello aveva paura che un giorno intero passato in sua compagnia - senza la protezione del castello - avrebbe rivelato al cavaliere i suoi sentimenti. Non aveva trovato modo efficace per dissimularli: erano così nuovi ed intensi che bastava una parola o uno sguardo per emozionarlo.

E rallentare i battiti del proprio cuore risultava, per ora, impossibile.

Voleva, doveva imparare a controllarsi, voleva impedire che qualcosa trapelasse in superficie e voleva sopprimere ciò che sentiva nel profondo. Il trascorrere un po’ di tempo senza la compagnia di Nero l’avrebbe di sicuro aiutato, pensò.

Tuttavia, quella mattina carica di pioggia, Aaron si ritrovò a chiedersi dove fosse e che cosa stesse facendo. Si chiese se magari, dato il clima così poco ospitale, il Nero avesse preferito rimanere nel suo letto, godendo del tepore delle coperte un po’ più a lungo, oppure se s’era già alzato.

Ebbe l’istinto di rientrare nel castello e andare da lui, parlargli con una qualunque scusa, ma subito allontanò l’idea e scosse la testa. Sarebbe stato sciocco, lo sapeva.

Sospirò. Nonostante la sua ragione gli dicesse che tutto quello che provava e voleva fare fosse sbagliato, la nostalgia provata quella mattina, sotto quel cielo grigio e carico d’acqua sembrava impossibile da dimenticare.

Aaron non indugiò oltre, inutili i suoi dubbi o i suoi desideri, quella giornata avrebbe avuto altro a cui pensare. Sebbene non destassero in lui particolari preoccupazioni, i problemi alla miniera di stagno continuavano a ripetersi. Le voci che aveva sentito erano discordanti, ma in realtà sapeva quali fossero veritiere e quali no ed era tempo di intervenire, ne sarebbe andato del buon lavoro e della produzione di stagno, così importante per le sue terre.

Perso nei suoi pensieri, Aaron non si rese subito conto che anche i suoi due ospiti erano rimasti silenziosi. Soprattutto Cencio era stranamente quieto. Seduto tutto composto su di un lato, stretto nelle spalle, pareva quasi schiacciato contro la parete.

“Qualcosa ti turba?”

Ma neanche a domanda diretta Cencio rispose, fece un semplice no col capo.

Luppolo guardò l’amico e gli sorrise dolcemente “Sei a disagio?”

La domanda fece sussultare il ragazzo che si affrettò a rispondere “No…No perché?...” ma la sua negazione non sembrava troppo convincente e se ne rese conto lui stesso.

“E’ che… Tutto benissimo, ci mancherebbe, però…” disse cercando le parole e sistemandosi nervosamente i capelli dietro le orecchie “A dire il vero… se proprio devo essere sincero del tutto…ecco… Non sono mai salito su di una carrozza così e…”

Luppolo scoppiò a ridere “Non sai come comportarti?”

“Non prendermi in giro! Non è così…semplice”
Aaron gli sorrise. Il sorriso fu così dolce che Cencio si rilassò.

“Se posso parlare con tutta sincerità, non ero entusiasta quando siamo arrivati qui. Sapevo che Forgia aveva la precedenza sui miei umori e per questo non ho detto niente, ma vedete, signore, non ho un buon rapporto coi nobili” ammise arrossendo leggermente “Lo stesso Chiaro è quello che sento meno vicino, nonostante abbia abbandonato lo stemma del suo casato già da diverso tempo…”

Cencio non guardava negli occhi il proprio interlocutore, si osservava le mani che sembrava non sapere dove mettere. E così continuò “E devo ammettere, signore, di essermi completamente sbagliato… Voi non solo siete un ospite generoso, ma anche una persona per cui nutro un gran rispetto”

Nonostante fosse avvezzo ai complimenti, Lord Aaron fu così stupito dalle parole del ragazzo che non seppe immediatamente come rispondere, ma Cencio comunque non gliene avrebbe data la possibilità “Quando vivevo col signorotto di cui vi ho accennato tempo fa, lui era solito ripetermi che nel mondo c’è chi domina e chi soccombe e questo in ogni cosa. Nelle guerre, ma anche all’interno di una famiglia, in un villaggio oppure su di un mercantile… C’è sempre chi ordina e chi obbedisce. Sarei stato uno stupido, e lo sarei tutt’ora, se pensassi che questo non sia vero, tuttavia…” fece una pausa quasi volesse prendere coraggio “voi siete il primo ad avermi dimostrato che, sebbene ci sia chi è padrone e chi è servo, è possibile che la dignità di quest’ultimo venga  conservata e anzi, tenuta in gran conto da chi comanda… e per questo io vi sono grato”.

Luppolo era stupito tanto quanto il Lord da quella fiumana di parole causate da un motivo poco chiaro.

“Cencio, tanto senno da te non me la sarei mai aspettato”

Cencio si strinse nelle spalle “Lo sai come sono, se comincio a parlare, non mi fermo più e… pensavo fosse giusto fare sapere al nostro ospite come la pensavo”

Luppolo sorrise e gli arruffò i capelli “Sì, lo so come sei”. Indugiò la mano sulla sua testa per un attimo più del dovuto, ma poi la ritrasse.
”Ti ringrazio per le tue parole che mi lusingano. Non penso che la prevaricazione sia il modo per dimostrare il proprio potere. Se ho capito bene, e per quello che la mia esperienza m’ha insegnato “disse guardando all’esterno, dove si perdevano all’orizzonte campi verdissimi “sono spesso i deboli di spirito a usare la forza, perché non hanno altro modo d’imporsi”.

Cencio guardò Lord Aaron. L’aura che lo circondava sembrava in questo momento più carica.

Faticava a capirlo, ma questo non lo metteva a disagio. Se pensava alla sera prima, in cui avevano trascorso ore allo stesso tavolo scherzando, durante la festa del paese, l’avrebbe preso per uno di loro. Lì, in quella carrozza, ammantato di vesti pregiate, Lord Aaron sembrava irraggiungibile e distaccato.

Luppolo era stato in silenzio fino a quel momento, guardava Cencio come guardasse il più tenero fra i cuccioli.

“Avessi avuto l’occasione, l’avrei ucciso per te” Non disse a chi si riferiva, ma fu chiaro agli altri che Luppolo stava parlando del signorotto con cui Cencio aveva vissuto prima di unirsi ai cavalieri di Nero

“L’avrei fatto io stesso, ma la sua faccia quando ha capito che me ne sarei andato per sempre è stata una vendetta sufficiente”

“Ricordo anch’io la faccia di quell’uomo, una maschera d’orrore”
Cencio rise soddisfatto e poi si mise a spiegare “Non avrebbe mai pensato che lo lasciassi perchè sapeva che, senza di lui, io sarei stato carne da macello. Sono stato mandato in prigione a dieci anni e lui m’ha ripescato da lì, dandomi un tetto, un pasto al giorno e qualcosa da fare. Non propriamente un lavoro, ovviamente…Se capite cosa intendo” si strinse nelle spalle e alzò le sopracciglia quasi a giustificarsi “Se non avessi incontrato Luppolo e Nero sarei probabilmente ancora lì”

“M’era parso di capire che aveste incontrato Nero dopo aver incontrato Luppolo”
”Sì, è così, ma solo qualche settimana dopo” e così dicendo guardò il compagno quasi a chiedere conferma che i suoi ricordi fossero corretti e poi riprese “Ho conosciuto Luppolo nella peggiore taverna della città…” ma a questo punto il cavaliere si sentì in dovere di interrompere l’amico
”Ah, racconta bene come sono andate le cose!”

“Beh, aveva un bel mantello e io lo volevo per me…”
”Sì” disse sconsolato Luppolo “e Cencio ai tempi considerava tutto ciò che vedeva suo di diritto, così mi sono messo a rincorrerlo per tutta la città!”
”Ci potete credere? Io pensavo che al primo vicolo, sotto il sole cocente dell’estate italiana, uno così avrebbe desistito!”
”Che cosa intendi con ‘uno così”?” chiese Luppolo stizzito

“Ma sì, uno così chiaro di pelle, così… scozzese, Luppolo” disse rivolto all’amico “diciamocelo, ce l’hai scritto in faccia da dove vieni”

“E invece ti ha dato del filo da torcere?” Chiese Lord Aaron preso dalla curiosità di sapere come si fossero conosciuti Cencio, Luppolo e Nero

“Non m’ha dato tregua!”

“E poi cosa ne è stato di quel mantello?”

Gli occhi di Cencio s’incupirono leggermente “Il mio padrone lo volle per sé” sospirò il ragazzo “Non volevo darglielo, ma non avevo alternativa. Se non che è comparso Luppolo a reclamarlo!”

Aaron lo guardò stupito

“Dunque sapevate dove si trovava il ragazzo?”

“Sono stato un militare troppo a lungo per non riuscire a seguire delle tracce lasciate da un moccioso”

“Smettila di chiamarmi così!”

“Ma all’epoca avevi solo tredici anni Cencio…”

Il ragazzo sospirò “Già, se non fosse stato per te, Nero non avrebbe mai preso un marmocchio fastidioso”
Luppolo sorrise per incoraggiare l’amico “Avrebbe fatto un grosso errore, sei uno dei migliori arcieri che conosca!”

Sotto gli occhi stupiti di Aaron, Cencio non rispose, non fece una delle sue solite battute sarcastiche, ma arrossì, abbassando lo sguardo imbarazzato.

Poi per rompere quel silenzio che non faceva altro che accentuare il rossore delle sue guance, Cencio disse “Ecco perché non avevo fiducia in voi, all’inizio…”

“Mi dispiace sentirlo. E non perché mi senta offeso, non mi fraintendete. Mi dispiace che la vostra esperienza sia stata così negativa a causa di un uomo che non si meritava di avere il potere che aveva”

“Beh” Disse Cencio riprendendo il suo solito buon umore “In fin dei conti sono stato fortunato, ho incontrato Luppolo prima e Nero poi. E se mi chiedessero se vorrei rinunciare a questo incontro pur di cancellare i miei anni trascorsi al servizio di quel grassone, non vorrei. Senza dubbio né esitazione, rivivrei tutto quanto.” Poi si fermò a riflettere un attimo e aggiunse “forse non resisterei alla tentazione di  rubare un po’ di vettovaglie al mio vecchio padrone. Di certo ne avrei fatto un miglior utilizzo io!”

Gli altri risero. Aaron si stupì della forza d’animo di quel ragazzo. I capelli sempre un po’ spettinati, quell’andatura dinoccolata, l’aria furba e gli occhi enormi lo condannavano ad un aspetto infantile, ma in casi come questi il padrone del castello si rendeva conto come in realtà quell’apparenza fosse ingannevole.

“La persona da cui stiamo andando, alle miniere, è esattamente una persona così: arrogante e presuntuoso come m’avete descritto essere il vostro vecchio padrone” spiegò Lord Aaron “So bene quanto male possono portare persone così, con troppo potere fra le mani”
”Di chi state parlando?”

“Si chiama John Riverwood jr, Lord Thurlow aveva affidato a suo padre il controllo del lavoro nelle miniere. Ma invecchiando, poi, questi ha smesso di lavorare e ha affidato al figlio il compito: un inetto. Troppa gente ha sofferto per le sue angherie ed è tempo che queste smettano”. Poi aggiunse, indicando delle cave in lontananza “Ecco, siamo quasi arrivati”

I cavalieri guardarono le miniere avvicinarsi e nessuno disse più niente fino all’arrivo.
Aaron chiuse gli occhi, s’immaginò l’Italia e una spiaggia assolata. S’immaginò Cencio su questa spiaggia, completamente a suo agio nella sua terra, col la pelle bruciata dal sole e i capelli intrisi di salsedine, che rideva, giocando con l’acqua quasi fosse un bambino. Al suo fianco c’era Luppolo che lo guardava e si prendeva gioco di lui, schizzandogli l’acqua il viso e minacciandolo, nel caso il ragazzino avesse tentato qualunque ritorsione. E poi c’era Nero, seduto sulla sabbia che guardava i suoi nuovi compagni. Il suo viso sembrava più austero, ma altrettanto dolce. Nonostante il sorriso e l’aria allegra che aleggiava, i suoi occhi sembravano carichi di rabbia, una rabbia profonda e antica, di non facile estinzione.

Per quanto tentasse di allontanarlo, il pensiero di lui s’insinuava nella sua mente, sgattaiolava furtivo fra i suoi pensieri e prepotentemente emergeva in superficie. Ed immaginarselo seduto sulla sabbia, con l’aria di mare che gli accarezzava i capelli e il sole che ne modellava le ombre, provocò in Aaron un morso di nostalgia e di colpa, per il quale non trovò nessun altro rimedio se non quello di chiudere gli occhi e pregare nel suo pensiero.

Amava troppo Maria per abbandonasi ad una tentazione tanto sbagliata e disgustosa, eppure, una piccola parte di lui smaniava di essere abbracciata da quelle braccia e baciata da quelle labbra. Il suo cuore, dilaniato da due sentimenti troppo opposti per convivere, non poteva fare altro se non battere velocemente.

Lord Aaron Thurlow si avvicinò alle cave e al gruppo di uomini che lo stavano attendendo con maestosità. Appena appoggiò il piede per terra, seguito da Luppolo, Cencio e i soldati del suo seguito, la valle sembrò zittirsi e con lei, tutte le voci dei minatori. Le sue vesti azzurre coi loro ricami d’argento risplendevano nonostante le nuvole coprissero il sole

 “Ossequi, mio signore” disse un minatore inchinandosi “Vi prego di scusarmi se vi ho fatto chiamare e se avete dovuto affrontare un viaggio non previsto, ma…”

“Ma è uno che non sa farsi i fatti suoi!” lo interruppe un altro uomo, di stazza decisamente superiore al primo “Non era necessario veniste”

“Che sia necessario o meno, vi prego di lasciarlo giudicare a me” Rispose asciutto il Lord, mentre si guardava intorno. Le miniere erano numerosissime e l’estrazione di stagno continua. Solo alcuni dei minatori non stavano lavorando ed erano lì di fronte a lui.

I funzionari che s’erano avvicinati al tavolo  l’altra sera, durante il matrimonio di Rebecca, accorsero subito.

“Non vi aspettavamo così presto signore”

Poi Lord Aaron fece cenno ad uno di loro di avvicinarsi e questo iniziò a bisbigliare qualcosa.

Dopo un attimo, il padrone delle miniere sorrise. Aveva dovuto vedere coi propri occhi per avere la certezza di quello che gli era stato raccontato, ma ora non aveva più alcun dubbio sulle responsabilità delle persone che gli stavano di fronte. Fece cenno ai suoi sodati di occuparsi dell’omone che aveva insinuato non ci fosse bisogno del suo intervento

“Ritengo che sia inutile dirti che per i tuoi crimini verrai deportato a St Ives e giudicato là”
Questo sgranò gli occhi

“Ma signore, ci dev’essere un errore, io non ho fatto niente, sono innocente!”

“Neghi forse che Jeremy Caine, Tobias Longbridge, Julian Forsubry e Jon Irome siano morti quand’erano sotto la tua custodia?”
”No Signore, ma è stato a causa di un incidente…”

“E il fatto che due di questi corpi siano stati trovati carbonizzati vicino ai tuoi alloggi, che un terzo sia morto di fame devo considerarlo un incidente?”
L’uomo sussultò “Signore, erano solo dei ragazzini impertinenti e scansafatiche!”

“John Riverwood jr, sei bandito dalle mie terre e sarai condannato a St. Ives, sarai espropriato di ciò che possiedi. Questo verrà suddiviso fra le madri di quelli che tu hai appena definito ragazzini impertinenti. Adesso” disse rivolto alle sue guardie “portatelo via” .

E successe tutto in un attimo, prima che le guardie potessero legare John Riverwood, prima che Luppolo e Cencio potessero fare qualcosa. Quando la lama brillò, l’unica cosa che si udì fu lo stridore di un falco che, con gli artigli, calava inesorabile sulla sua vittima. Aaron fece appena in tempo a spostarsi, quando sentì un dolore intenso al petto. Vide la spada di Luppolo trafiggere John e sentì le mani di Cencio che lo circondavano per tentare di sorreggerlo.

Le sue vesti azzurre si tinsero di rosso, e poi non vide più nulla.

***

Grazie mille, sia a lili1741 sia a BiGi per le loro parole e il loro supporto *_* Mi fa sempre davvero piacere leggere i vostri commenti *_* E anche per il supporto a Chiaro, che è un personaggio complesso (complessato) e più tridimensionale di quello che appare all'inizio. E' stato un personaggio complicato da gestire, contenta che lasci il segno. Un bacione grande ad entrambe

Capitolo Quindici

 - Un segreto raccolto dal mare-

Nero e Forgia erano seduti di fronte al fuoco a conversare quando la porta della stanza si spalancò. Il vedere Forgia seduto su una sedia, piuttosto che sdraiato a letto, sorprese Cencio, che si bloccò sull’uscio per un attimo. Poi però corse verso la parete.

“Quarto scaffale, terza mensola… Ampolla …” Aveva il viso pallido e le labbra gli tremavano leggermente. Sorpreso da questo atteggiamento e dall’assenza di parole nei suoi riguardi, Forgia disse:

“Ma come Cencio, ti vuoi dare all’alchimia?”

Cencio non rispose immediatamente, continuando quella che sembrava una ricerca disperata.

“Forse è questa…ma forse è questa…"
Forgia cercò di alzarsi, ma era ancora troppo debole per farlo e Nero gli pose una mano sulla spalla per fermarlo.

“Aspetta” gli disse Nero, volgendo la sua attenzione verso Cencio che pareva agitatissimo, nell’affannosa ricerca della boccetta misteriosa.

“Che cosa cerchi?”

“Cedro bianco”

Nero l’aiutò a cercare e prese un’ampollina con del liquido lattiginoso all’interno “Eccolo, ma a cosa ti serve?”

Cencio afferrò la boccetta con foga e corse via.

“Dopo!” fu l’unica cosa che riuscì a dire, prima di scomparire oltre la porta, lasciando Nero e Forgia confusi e senza risposte.

Luppolo entrò poco dopo con un’aria greve in viso.

“Eccovi” disse semplicemente sedendosi anche lui vicino al fuoco “Volevo vedere come stavi”

Ma in realtà sembrava perso fra i suoi pensieri.

“Ma che cosa vi è preso a tutt’e due?” non poté fare a meno di chiedere Forgia che non riusciva a capire cosa stesse succedendo “Sarà che sono chiuso qua dentro da troppo tempo, ma non capisco…”
Luppolo si scosse dal suo apparente torpore “Non siete stati avvertiti?” chiese stupito.

“Di cosa?”

Luppolo sospirò: “Questa mattina, prima di andare al Monastero Saint George, siamo andati nei pressi delle miniere di stagno dove Lord Aaron aveva una questione aperta con tale John Riverwood jr, uno sfruttatore assassino… Non so i fatti nel dettaglio perché non abbiamo parlato a fondo dell’uomo che stavamo andando a prendere…” Luppolo sospirò “ Per farla breve, nonostante quest’uomo fosse quasi legato e circondato da cinque uomini, è riuscito a pugnalare Lord Aaron e…”  scrollò la testa incredulo “è stato troppo veloce persino per me o per Cencio”.

Quelle parole rimbombarono nelle orecchie di Nero quasi fossero gridate, un brivido così intenso da farlo tremare gli percorse il corpo e, se non fosse stato seduto, di sicuro le gambe gli avrebbero ceduto.

Sapeva e non capiva, ascoltava e non riusciva  a mettere ordine fra quelle parole appena sentite, perché un ordine non ce l’avevano.

Pugnalato era l’unica cosa che riusciva a ripetersi nella mente, attonito  e smarrito di fronte a quella parola che non aveva senso. Di fronte a quella parola che non capiva.

Poi nonostante il rifiuto, il significato di quel termine raggiunse la sua mente e lo paralizzò: fermò i  muscoli e il cuore. Il respiro che ne seguì assomigliava al sibilo che viene prodotto quando il petto viene schiacciato con forza.

Non disse niente, le mille domande che avrebbe voluto porre si scontrarono, prima di poter essere pronunciate e lui rimase lì, senza parole, con gli occhi sgranati e un grido in gola spento.

“E’ ferito gravemente?” Chiese Forgia al suo posto, ma prima che Luppolo potesse parlare, di nuovo Cencio entrò con irruenza nella stanza, col sorriso sulle labbra. Sorriso al quale Nero si aggrappò irrazionalmente, nella speranza che portasse belle notizie.

“E’ sveglio!” disse ridendo “quel Cedro Bianco è davvero miracoloso!”

“Ma cos’è successo esattamente?”
Nero fu grato che Forgia ponesse le domande che la confusione della sua mente gli impediva di fare.

“Una cosa mia vista prima!” rispose Cencio “Quest’uomo, questo John Riverwood jr, sembrava essere il tipico gradasso, da quel che ho capito, una delle persone che dirigeva i lavori in miniera” poi corrugò la fronte pensieroso “Non so bene cosa facesse, ma da quel che Lord Aaron ci ha detto prima, il padre era stato incaricato da Lord Thurlow di dirigere parte degli scavi e da lì, l’incarico era passato al figlio. M’era sembrato strano, all’inizio, che Lord Aaron dovesse andare di persona alle miniere e occuparsi di una cosa di cui si sarebbero potuti occupare altri funzionari…”

Il suo racconto fu interrotto da Guardia, Chiaro e Levante che entrarono insieme nella stanza di Forgia.

“Abbiamo sentito quel che è successo!” disse Guardia preoccupato.

“Stavo giusto raccontando l’accaduto” rispose Cencio entusiasta di poter raccontare qualcosa ed avere l’attenzione di tutti.

“Quando Lord Aaron ha detto che John sarebbe stato giudicato a St. Ives è come se un lampo di follia si fosse impossessato di quell’uomo” gesticolò enfatizzando le sue parole.

“E’ stato veloce, tanto che nessuno ha potuto reagire in tempo”.  Poi ridacchiò fra sé e sé “Nessuno tranne il falco di Lord Aaron” aggiunse meravigliato.

“Dovevate esserci, raccontarlo non dà l’idea: è calato su John prima ancora che lui avesse estratto il pugnale, un volo fantastico su di una preda ignara”

“Sembri particolarmente colpito…” lo prese in giro Chiaro.

“Ha ragione il ragazzo” venne in sua difesa Luppolo “Non avevo mai visto niente di simile. Sembrava che il falco avesse una volontà umana e una dedizione completa. La rapidità con cui ha afferrato il viso di Riverwood, con cui l’ha artigliato e ferito è stata… regale” disse senza trovare altri termini per descriverla.

Cencio annuì con forza “Sì, se non ci fosse stato lui Riverwood avrebbe di certo colpito in pieno Lord Aaron, invece l’ha solo ferito superficialmente”

“Ma ho sentito” obiettò Chiaro “Che l’avete portato qui incosciente, come mai?”
”C’era una sostanza, sulla lama del pugnale, una sorta di veleno m’è stato detto, che fa perdere coscienza immediatamente. Ma qui” ed indicò le numerosissimi ampolle presenti in quella stanza “c’è il rimedio per tutto”.

“Quindi niente birra, per oggi” rise Guardia che non voleva lasciarsi scappare l’occasione di punzecchiare Luppolo, il quale si strinse nelle spalle.

“Non scappa mica, l’assalto è solo rimandato”
Risero tutti, tranne Nero che non riusciva a scrollarsi di dosso quella sensazione opprimente provata poco prima.

“Lasciate riposare Forgia adesso e tu” disse rivolto all’amico “ricordati che m’hai promesso che stasera cercherai di mangiare”.

E così dicendo si alzò dalla sedia su cui era seduto e se ne andò, bruscamente, senza dire altro.

Era l’unica cosa che poteva fare, l’unico modo che aveva trovato per non mettersi a gridare.

Era semplicemente scappato. Scappato da delle parole che non avevano senso e dall’ansia che gli aveva catturato il cuore appena sentito quel che era successo ad Aaron, scappato dal fluire del suo sangue che lo assordava e dal grido che a stento riusciva a trattenere.

Ma le parole, l’ansia, il sangue e le grida andarono con lui, lo seguirono fuori da quella stanza quando a stento riuscì a trattenersi dal correre; lo seguirono fuori da quel castello nelle stalle quando slegò il suo cavallo e gli montò sopra; lo seguirono nell’aria che gli urtava il viso e gli scompigliava i capelli.

Cavalcava da diverso tempo ormai, quando si fermò di fronte ad una vista stupenda: il mare. Era sera, le prime stelle si rispecchiavano nell’acqua e Nero, dalla cima della scogliera, cercava nei flutti che s’infrangevano lì vicino la ragione per cui era arrivato lì.

La trovò immediatamente  e l’impatto fu di tale violenza  che  lo fece gridare. Lì lontano da tutti poteva farlo, il mare avrebbe mantenuto il suo segreto.

Nonostante l’apparenza, nonostante la freddezza che dimostrava, Nero non era mai stato un uomo dai sentimenti moderati, non riusciva a modularli quando questi si trovavano al suo interno. Aveva imparato la pacatezza, il suo acume mentale gli aveva permesso  di avere il controllo della maggior parte delle situazioni in cui si era trovato, il suo carisma aveva fatto il resto. Ma a volte, subdolamente, emergeva dal suo subconscio quella forza che l’aveva spinto ad abbandonare casa, che l’aveva mandato in guerra e che ora l’aveva portato di fronte al mare, in una notte di dicembre.

Un istinto irrazionale che prepotentemente prendeva il sopravvento.

Bisbigliò al cavallo di non muoversi, e cominciò a camminare sulla scogliera, non staccando mai gli occhi dal riflesso luminoso della luna sul mare.

Aaron. Pensava a lui, tutto nel suo corpo lo sussurrava. Finalmente, lo aveva ammesso a se stesso, pensò, sorridendo sarcastico. L’angoscia provata quando aveva sentito che l’avevano pugnalato si liberò in quel sorriso e nelle lacrime che gli riempirono gli occhi: lo liberavano dalla tensione che aveva provato.

Avrebbe voluto vederlo ed assicurarsi personalmente che stesse bene, avrebbe voluto sentire ancora la voce che ormai era diventata indispensabile.

Si sedette sui sassi e lasciò che il vento gli accarezzasse la pelle e che sciogliesse la tensione. Qualche lacrima rigò di nuovo le sue guance. Non riusciva a liberarsi dell’idea che era stato possibile perderlo. Ripensò al suo viso, al continuò cambiare dei suoi occhi e di quel turchese inquieto e solo questo pensieri riuscirono a smaltire gli ultimi residui di paura che ancora provava. Era così spossato che si sdraiò del tutto a guardare il cielo. Rise di quelle lacrime che si stavano seccando e con una mano si asciugò gli occhi.

“Voi mi avete stregato l’anima” bisbigliò e il mare raccolse anche quel segreto e lo custodì fra le sue onde nascondendolo silenziosamente fra i flutti.

Quando tornò al castello era ormai notte fonda. Avrebbe voluto avere Cleto lì vicino a sé, ma l’amico era in viaggio per Londra e sarebbe tornato solo dopo qualche giorno. Alcuni uomini di guardia lo riconobbero e lo salutarono, lui rispose con un cenno distratto. La sua attenzione era stata catturata dal fuoco che brillava sul torrione. In quella notte stellata, le fiamme danzavano alte e ripensò al conforto che quello steso fuoco gli aveva dato la notte del suo arrivo. E lo stesso conforto lo percepiva ora, sotto un cielo limpido, bagnato da un’aura dorata di un uomo che non era neanche consapevole di possederla.

Ancora. Di nuovo un brivido violento. L’istinto di correre e andare cercarlo e vederlo, togliersi dalla mente quell’ultimo dubbio riguardante le sue condizioni fisiche, assecondare i suoi occhi che volevano giocare con quei capelli biondi.

E poi…

E poi non si poteva perché era notte, perché non si disturba il sonno di nessuno, soprattutto il suo, perché questa era la follia, la sua solita follia che lo conquistava a volte e non lo faceva ragionare.

E poi…

E poi ancora, una necessità irrazionale  di sentirlo e di lasciare che quella voce lo calmasse, lo avvolgesse e lo cullasse.

Di nuovo. Ancora la necessità di gridare per controllarsi, di trovarlo per quietare il suo animo e di sussurrare il suo nome:

“Aaron”

E Aaron era lì, di fronte alla porta delle sue camere, dove Nero era arrivato senza accorgersene. La luce era poca, la candela illuminava a malapena una parte del suo viso, ma era lì.

Nero sorrise, un sorriso liberatorio e fresco, quando lo vide.

L’aveva chiamato semplicemente col suo nome, in quella quiete ritrovata, ma non trovò scuse per giustificare il proprio atteggiamento, l’altro non ne chiese.

“Non m’aspettavo di trovarvi qui” disse Aaron con la voce che non era ferma come al solito.

“Ho sentito quello che è successo alle cave”

Aaron annuì “Me lo sarei dovuto aspettare da Riverwood, ma come vi avranno raccontato, sono stato protetto. Non ho ancora avuto modo di ringraziare Luppolo per quello che ha fatto”

Nero annuì: “Sono certo si dispiaccia per non aver fatto di più. Ma…”aggiunse, dopo aver notato una leggera smorfia di dolore sul viso dell’altro “vi sto trattenendo”
Aaron lo interruppe “No affatto, stavo andando a prendere una parte del medicamento che ho dimenticato, al piano inferiore. Venite con me?”

La stanza in cui entrarono non era quella dove riposava Forgia, era più piccola e polverosa.

“Non vengo spesso qui, ma tengo l’indispensabile per quando l’altra stanza è occupata” sorrise “Mi sono sempre ripromesso di spostare i medicinali da lì e riporli in un luogo usufruibile sempre, ma ho sempre rimandato!” si prese in giro. Nonostante fosse notte inoltrata, il parlare col Nero bisbigliando, per non fare troppo baccano, gli dava un senso d’intimità e una gioia tale che non c’era dolore alla ferita a distrarlo. Prese un barattolo da una delle mensole e fece per andarsene.

“Vi aiuto” disse Nero tendendo la mano per prendere l’unguento.

Esitò per un istante e guardò il suo interlocutore.

Il suo braccio decise prima della sua mente, però, e così appoggiò il barattolo sulla mano di Nero. Aaron sgranò gli occhi, stupito dal suo stesso gesto e rimase così con la mano appoggiata su quella di Nero. Tremava di paura, ma non lasciò la presa, nonostante sapesse di doverlo fare. Cercò qualcosa - una rassicurazione, una parola, una decisione - dall’altro, ma non arrivò nulla: non si può dare cosa non si ha e Nero non riuscì a fare altro se non tentare di controllare il suo respirò ed avvicinarsi.

L’aveva detto e voleva farlo davvero: aiutarlo e vedere quella ferita che pareva essere stata inflitta a lui stesso.

Fece un passo avanti e guardò la spalla di Aaron, cercando la stringa da tirare. La prese, con la mano libera e la sfilò, lentamente fino a che il nodo non si sciolse, con un rumore che in quel silenzio, rimbombò. Un lembo di tunica ricadde sulla spalla e mostrò un’altra stringa e un altro nodo da sciogliere.  Anche lui fu disfatto, ma emise un suono che sembrò più tenue. La tunica si aprì sulla spalla, con un fruscio leggero che rimase nell’aria per un istante ma sembrò spaventare i due uomini, che si guardarono.

D’istinto, entrambi strinsero leggermente la mano, quasi a comprova che tutto questo fosse reale, che non era importante sapere di chi fosse quel respiro accelerato, perché era di entrambi. Così come la mano calda, stretta intorno al barattolo o quell’indugiare su un momento infinito.

Nero guardò poi la ferita, ancora fresca e fu allora che cedette: l’ansia e la paura provati quel pomeriggio e la confusione di quella sera si liberarono e lo abbandonarono in un sospiro, svuotandolo.

Chiuse gli occhi e appoggiò la fronte su quella spalla nuda. Svuotò il petto dall’aria rimasta lì per troppo tempo, lasciando posto al profumo di quella pelle.

***

Devo ringraziare tantissimo Love_in_idleness, per la sua bellissima recensioni. So che leggere una long story a capitoli è sfibrante a volte, ma se questo può essere di qualche consolazione, Liberaci dal Male è conclusa, perciò verrà aggiornata velocemente. Contenta anche che i dettagli saltino all'occhio, per me sono davvero importanti. Un bacio. E poi vorrei anche ringraziare emerald_01. Sono proprio felice che tu "sia uscita dall'ombra" e abbia recensito. Leggere un feedback dà sempre una certa carica. Sapere poi che si riesce a caratterizzare bene dei personaggi, la dà ancora di più ^_^ E poi sì, Aaron è tanto tenero *_* Armelle, non immagini cos'abbiano provocato le tue parole XD Uno dei "fini" di liberaci dal male era la costruzione di una storia d'amore "credibile". Pur essendo una che scrive yaoi, non mi piacciono molte delle storie yaoi (e molte delle storie in generale), perchè narrano di innamoramenti poco credibile "Lui lo vide, gli sorrise e ne rimase abbagliato per la vita". Troppo semplicistici. Va bene il colpo di fulmine, ma credo sia importante dare delle basi solide. Aaron e Nero spero le abbiano ^_^ Stateira XDD *me porge i sali* Come capisco il giogo, l'incubo, la piaga che costituiscono "gli esami". °_° Non ti offro un bicchierino di rhum per le serate nefaste (altrimenti ti addormenti),  ma è come se l'avessi fatto. A fine sessione, si festeggia ^_^

Un bacio grande a tutti quelli che leggono.

Ero in vacanza, ecco perchè l'aggiornamento ha impiegato così tanto ad essere pubblicato '^_^ Vacanza, poi recupero lavoro, poi altro, insomma, non siate arrabbiati con me. Liberaci dal male ritornerà ad essere frequente (ricordo che è già finito), perciò mi farò perdonare. Riprenderò il ritmo, del resto, Settembre richiama all'ordine. sigh... baci baci

Capitolo Sedici

- Non mi lascerai mai andare -

“Se vi posso dare un consiglio, prendete il carro”

“Ma non penso che ce ne sarà bisogno…”

“Se Lord Aaron consiglia il carro, ce ne sarà un motivo”
Il padrone del castello sorrise “I monaci sono molto generosi e dubito che vi lascino tornare senza diverse botti di birra”:
Gli occhi di Luppolo s’illuminarono.

“Mai notizia fu più gradita!”
”Chi lo sente più, adesso? Se davvero ci verrà donata della birra, vi devo avvertire, signore, avremo un ubriaco fra i piedi fintantoché la birra non sarà finita”.

“Guarda che mi so moderare, non come te di fronte a qualunque pietanza”.

“Io vi avviso” continuò Cencio rivolto a Lord Aaron “ve lo dico col cuore, se torniamo con della birra, chiudete quest’uomo nelle segrete del castello”.

Luppolo,per tutta risposta, diede uno scapaccione in testa al ragazzo.

“Taci e smettila di dare inutile aria alle trombe. Ne hai troppa in gola… e troppa in testa!”

Insieme a Luppolo e Cencio, ma diretti altrove, quella mattina partirono Guardia e Levante.

C’era un’atmosfera insolita: tutti erano pronti a partire ma nessuno sembrava veramente volerlo. Con la scusa di aspettare Nero, rimasero alle porte del castello a scambiarsi gli ultimi saluti.

“Eccoti! Iniziavamo a pensare volessi dormire in eterno!”

Nero sorrise e si avvicinò al gruppo. Nulla, nel suo portamento, né nelle sue parole, tradiva la notte insonne appena passata. Era rimasto nella sua stanza, seduto di fronte al fuoco a guardarne i colori, avrebbe preferito non pensare, ma ogni volta che cercava di farlo un profondo senso di colpa lo riportava alla realtà. La pace che Aaron generava in lui, che quelle mura gli avevano portato, veniva resa opaca dalla consapevolezza che Dio avrebbe condannato il suo comportamento.

Quando la pelle del suo viso aveva sfiorato quella della spalla di Aaron, aveva avuto la sensazione che quel calore fosse l’unica cosa che importasse e che quel silenzio potesse nutrirlo fino a renderlo sazio. Che sarebbe stato sufficiente così.

Ma si sbagliava.

Appena non ebbe più modo di ascoltare quel calore e toccare quel silenzio, sentì un frastuono gelido entrargli nel cuore perché quello che desiderava era lì. Ma Nero  aveva imparato l’autocontrollo e la disciplina, era abituato ormai a lottare con se stesso per fare la cosa giusta.

E la parola di Dio è legge.

E la parola di Dio è cosa giusta.

“Quindi avete deciso di andare ad ubriacarvi soli”

“Io ho cercato di avvertire Lord Aaron che non è prudente farci andare con un carro. Poi come lo riporto a casa Luppolo? Ma lui ha insistito” disse con aria impotente Cencio.

“In realtà quello che regge male la birra, che canta sui tetti quando ne beve sei tu!”

Nero rise: “Effettivamente, non ho mai visto Luppolo ubriaco”
Ma Cencio non demorse: “Questo perchè è scozzese”

“Che c’entra?”
”Eccome se c’entra. Si sa che al Sud la gente è più calda. Quella volta volevo solo rallegrare gli animi dei passanti. Tu invece, tutto riserbo, non ti diverti mai”.

Luppolo stava per replicare quando Guardia interruppe l’ennesimo battibecco.

“Non vi si può lasciare soli un attimo che subito ne approfittate per litigare,” disse ironico “ma adesso è ora di partire”.

S’inchinò ai piedi di Lord Aaron e così fece anche Levante

“Vi ringrazio per la vostra premura, per la vostra gentilezza e soprattutto per le cure prestate a Forgia”.
Aaron sorrise.

“Ci rivedremo in primavera, siate prudenti e buon viaggio”.

E così partirono, senza indugiare oltre.

“Mi rende triste questa separazione…”
”E’ solo momentanea”
”Lo so, è che….non sono abituato”
Luppolo annuì e cercò di sdrammatizzare “Vedrai che la birra ti farà dimenticare dolori e nostalgie”

Cencio annuì e s’affrettò a preparare il carro.

“A stasera” salutarono quando anche loro partirono.

Nero e Aaron guardarono per un po’ il carro allontanarsi. “Se conosco bene la generosità dei frati, torneranno con una quantità di birra sufficiente per l’intero inverno”

Nero rise: “Con Cencio e Luppolo nelle vicinanze, nessuna quantità di birra potrebbe durare tanto”

Si guardarono negli occhi, con mille cose da dire e nessuna sulla labbra, eccetto un sorriso. Era un’alba come mille altre, la foschia si stava abbassando, il sole bianco illuminava tutt’intorno. Loro ci si nascosero.

“Dicevi sul serio quando parlavi degli scozzesi?”
”Dicevo cosa?”
Luppolo roteò gli occhi esasperato: “Santo Cielo, Cencio, l’hai detto poco fa!”

“Che gli scozzesi siano riservati?”

Luppolo annuì, pensieroso: “Non penso sia una bella cosa”.

Cencio si strinse nelle spalle: “Io la trovo interessante”.
”Ma te ne lamenti sempre!”
”Me ne lamento perché non riesco mai a capire quello che pensi e a volte mi dispiace”.

La bruma mattutina ormai si stava completamente scogliendo nell’aria e Luppolo si perse per un attimo dietro di lei. Risultava a volte difficile non essere curioso nei confronti dei pensieri del ragazzo, quindi spesso li lasciava correre, terrorizzato di essere frainteso. O forse capito appieno.

“Ti dispiace?” poi disse d’improvviso

“Sì, mi dispiace…” poi trasse un profondo respiro, prima di riprendere: “Sin da quando ci siamo conosciuti, so che m’hai visto come un ragazzino. Un moccioso fastidioso che ha l’aria in testa”. Si prese in giro facendo un’espressione così tenera che Luppolo ebbe una fitta al petto: “Perciò mi chiedo quando e se mai mi considererai tuo pari”

“Sei uno sciocco se pensi questo” riuscì a bisbigliare Luppolo “Non ti ho mai considerato inferiore o…”
”Non inferiore” lo interruppe Cencio “solo troppo piccolo per essere considerato…” si fermò  e si mise le dita sulla fronte come a cercare lì la parola che non trovava “tuo compagno”

Ci fu un pesante velo di malinconica che passò davanti agli occhi di Luppolo, quegli occhi verdi e brillanti vennero appesantiti da un’ombra che lui non seppe subito nascondere. Cencio se ne accorse ma non la comprese e non chiese spiegazioni, temendo di sentire la risposta che non voleva: sei troppo piccolo. Risposta che a volte aveva sentito e l’aveva ferito più di quanto non avesse mai ammesso.

“Quando arrivai in Italia, tutto mi sarei aspettato, tranne che di incontrare un ladruncolo come te e continuare a vederlo anni dopo” Sorrise al ricordo.

“Quando m’hai rubato il mantello, il mio unico pensiero era quello di ucciderti: dovevo fartela pagare. Poi però ti ho visto e, nonostante mi apparissi piccolo, un vero e proprio moccioso, ho come avuto l’impressione che… che fossi troppo grande per la tua età”.

Cencio corrugò la fronte aspettandosi una spiegazione.

“Quel Guido non l’ho ammazzato, ma solo perché me l’hai chiesto tu. Avrei di sicuro provato un enorme piacere nel farlo…”
Si fermò, altrimenti la rabbia gli sarebbe salita di nuovo, fresca, come se il tutto fosse successo qualche giorno prima.

“Vederti ancora così preoccupato per me mi commuove… Dai, smettila, altrimenti divento serio e poi, se non metto io un po’ di allegria qui o al monastero, rischiamo di morire di noia”

Ironizzò, ma Cencio fu davvero commosso dall’atteggiamento dell’amico.

Lo guardò, mentre l’altro guardava la natura circostante: la strada aveva da un lato un bosco di conifere e dall’altro una distesa piatta e verde d’erba, l’acciottolato irregolare faceva sobbalzare di tanto in tanto i due uomini. Questo movimento, irregolare ma continuo, riportò alla mente di Luppolo un trascorso dove sia lui che il suo amico si erano trovati in una situazione molto simile. E sorrise.

“Stai anche tu pensandola sig. Cencio?”

 “Non ne ho potuto fare a meno”

Luppolo si mise a ridere e poi indossò l’aria più seria di cui era capace in quel momento. “Lei ragazzino, lei chi è?” chiese con una voce baritona che non gli era propria. “Ritengo che sia uno di quei bastardini scappati di casa” proseguì cantilenando un accento compunto e petulante, al che Cencio non si tirò indietro

“Ma no signore, cosa andate pensando?” rispose in falsetto “Io appartengo a lui!” disse indicando una persona immaginaria al suo fianco

“A lui?” proseguì Luppolo con la stessa voce piena di poco prima “e di grazia chi è costui?”

Allora Luppolo si schiarì la voce e si spostò leggermente sul sedile: “Sono l’incaricato del vescovo: porto i bambini a Londra per educarli e crescerli nel Nuovo Ordine richiesto espressamente dal papa per i giovani perduti”

Poi si fermò, trattenne una risatina e, ancora, si spostò per riprendere a parlare con voce bassa.

“Nuovo Ordine?” chiese lisciandosi una barba che non aveva “E quale ne è il nome?”

“Ma signore” disse Cencio sempre nella sua vocina alta e studiata “l’ordine del Cencio”

Luppolo non ce la fece più e rise apertamente “non potevo credere alle mie orecchie!” Ma poi riprese il tono serio:

“Ohhh” disse solamente e l’amico rispose

“Per mortificare la carne e per avvicinarsi a Dio, abbiamo bisogno sin da bambini di vivere come aveva vissuto il Cristo…”

“E ci ha lasciati andare! Incredibile!” scosse la testa Luppolo che ancora rideva di quel funzionario che s’era lasciato schernire così stupidamente.

“L’ordine del Cencio… Guardando con cosa ero vestito, è davvero la prima parola che m’è venuta in mente… meno male… meno male che c’eri tu”

Luppolo corrugò la fronte.

“Nessuno m’avrebbe retto il gioco,” spiegò Cencio “chiunque altro m’avrebbe lasciato andare”.

“Saresti passato dalle mani di un grassone italiano a quelle di un grassone inglese, e questo non mi sembrava saggio”

“Saggio?” fece il verso a Luppolo. “Però” disse d’improvviso quasi sussurrando “Però…” e sembrò desistere “Però promettimi una cosa Luppolo”

L’aria seria del ragazzo ebbe tutta l’attenzione dello scozzese che guardò quegli occhioni capaci di molte, troppe espressioni per non esserne travolto

“Dimmi” bisbigliò anche lui, quasi ci fosse un segreto da mantenere

Cencio prese una mano di Luppolo, imbarazzato, e giocherellò con le sue dita per un secondo. Poi appoggiò il suo palmo su quello dello scozzese constatando quanto fosse più esile e piccolo. Sorrise.

“Che non mi lascerai mai andare. Che qualunque cosa succeda, mi tratterai con queste mani e mi stringerai, se è necessario, mi strattonerai se devi, ma mi terrai sempre vicino…”

L’impatto di quelle parole su Luppolo fu così intenso da essere doloroso, la sua pelle gridò dal dolore.

“Io” continuò il ragazzo “non voglio ritrovarmi di nuovo solo”. Era imbarazzato e continuava a guardare quella mano che ora teneva solo per un dito, quasi fosse bollente.

Che fare? Che dire? Cadere ai suoi piedi? O solo guardarlo negli occhi nella speranza che capisse ciò che è nascosto sotto strati e strati  di negazione? Ma non riuscì a pensare, di fronte a quegli occhi, e allora lo abbracciò, semplicemente.

Era successo diverso tempo fa, ma Luppolo non riusciva a dimenticare la paura provata quando il funzionario del porto aveva afferrato con forza Cencio e l’aveva strattonato, prendendolo per uno di quei vagabondi, figli bastardi che infestavano le strade delle grandi città e che erano un pericolo per i nobili e per il buon nome dei quartieri.

I suoi sentimenti nei confronti del ragazzo erano cambiati da allora, Luppolo non avrebbe saputo dire né come né quando si era trovato alla mercé di quegli occhi sbarazzini e quel sorriso aperto tuttavia, sin dal loro primo incontro, Luppolo aveva sviluppato un senso di protezione nei confronti di Cencio che non aveva eguali. Non riusciva bene a spiegarsi neanche lui il perché.

Nonostante l’apparente infantilismo, Cencio era freddo e calcolatore in battaglia, la sua abilità nell’utilizzo dell’arco lungo era rara. Non aveva bisogno di alcuna protezione. Tuttavia l’aria spaurita di Cencio quando gli era stato presentato schiavo e sottomesso a Guido, il suo sguardo perso e disperato avevano svelato  qualcosa in Luppolo che lui stesso si stupì d’avere. Uno spirito protettivo, un sentimento così intenso da fargli prendere parte alla fuga del ragazzo che allora era ancora uno sconosciuto, fargli mentire al porto inglese sulle sue origini, aiutarlo a raffinare l’arte della spada e dell’arco… E da allora, da quel giorno al castello di Guido, Luppolo s’era preso cura di quel bambino che ormai era diventato un uomo.

Non mi lascerai mai andare.

Aveva detto…

Sciocco moccioso, stupido e splendido.

Non l’avrebbe mai fatto.

Il monastero comparve in lontananza, subito dietro ai boschi. Era una costruzione piccola, piuttosto bassa ma aveva un’aria solenne. La natura intorno sembrava rigogliosa, nonostante ormai l’inverno fosse alle porte. Luppolo guardò quella costruzione, tenendo ancora fra le braccia Cencio che s’era appoggiato al suo petto e rimaneva immobile e stretto, lasciandosi cullare dall’andatura del carro.

Uomini devoti a Dio. Quel monastero era abitato da uomini devoti a Dio. E lui? Poteva definirsi tale?

Non era importante, in quell’abbraccio così dolce, perché non avrebbe mai posto la domanda ad alta voce. La paura di essere rifiutato era più forte di qualunque altra, terrena o celeste.

E allora, pensò, era meglio non dire nulla e chiedere l’aiuto del tempo, nella speranza che diluisse quell’affetto non richiesto.

***
 

Armelle: Non me ne volere per l'interruzione, ero in luoghi dimenticati da tutti, dove internet è una leggenda, più che una quotidianità '^_^ L'innamoramento in LdM è davvero graduale, sono una a cui piace, in un certo senso, tirarla per le lunghe (Nero e Aaron non sono personaggi da uno sguardo e via, dopo tutto...). Baci

Emerald: Grazie!! Sono contenta che la "tensione" si percepisca. era proprio quello che volevo. Alla fine si sta costruendo anche un qualcosa di fisico *_* (è la mia vena shounen-ai/yaoi che deve essere saziata, in qualche modo XDD). Baci

Bigi: Emozionata, addirittura? Grazie!! Scusa per l'aggiornamento dopo un bel po' di tempo :/

Stateira: Ciao *hug* La tensione erotica fra i nostri baldi giovani a volte preme. In un mondo dominato dalla religione, sembra quasi uscire OOC in personaggi da me creati -_- Ma spero di essere riuscita a dosarla bene. Per quanto riguarda la svolta, c'è e sono felice che si noti, man mano che si procede sarà sempre più netta...Dopo tutto non potevo divertirmi troppo a lasciare i miei personaggi nel limbo dell'incompiuto. Hah, mi sarebbe piaciuto però XD Bacione

Capitolo Diciassette - Pioggia

La pioggia iniziò a scendere scrosciante a mezzogiorno. Sembrava annacquare il paesaggio al di là della finestra, era bello osservare le gocce che cadevano e s’infrangevano sul davanzale.

Tic Tic Tic… Monotone, languide e sfuggevoli.

Nero le guardava, incantato dal loro continuo cadere. Immobile.

Avrebbe voluto che la pioggia continuasse all’infinito, così da poter guardarla e non dover pensare ad altro, ad un tormento interiore a cui non voleva, né tentava, di dare un nome.

La sera prima, quella pelle sul suo viso aveva indicato strade che non avrebbe dovuto percorrere.

Anche l’istinto, suo più fedele alleato, lo ammoniva di non pensare.

La risposta sarebbe stata davvero a portata di mano, ma solo il pensiero veniva considerato peccato.

Un peccato che avrebbe attenuato anche quella splendida aura dorata che circondava la persona che cercava di allontanare dalla sua mente.

Temeva di dirne il nome, quasi questo fosse il logico passaggio alla consapevolezza.

La sua volontà di appannare la propria coscienza e d’impedire alla mente di capire era forte quanto l’ansia che stava provando. Un’insoddisfazione e una preoccupazione per cui non trovava rimedio.

In fondo, da qualche parte nel suo animo, sotto una coltre di morale, convinzione e rigore, percepiva un punta di felicità intensa. Uno sfolgorio.

Quel bagliore veniva alimentato dal ricordo della sua mano in quella di Aaron, dalle dita che non s’erano slacciate neanche quando lui aveva osato accarezzare con la guancia quella pelle così morbida…

Ma se si concentrava su quel pensiero e quella gioia, il senso di colpa si faceva troppo forte perché lui potesse domarlo.

E di nuovo l’angoscia prendeva il sopravvento.

Se avesse avuto modo di zittire la sua testa in quel momento, l’avrebbe fatto. La fatica che faceva nell’allontanare il pensiero di Aaron, con tutto quello che questo comportava, lo stava sfibrando. Avrebbe forse gridato, ma Nero non poteva gridare lì, dove sarebbe stato sentito. Si sedette e si massaggiò le tempie, nel tentativo di attutire il dolore.

Perché? Perché, si chiese, quel peso doveva gravare su di lui?

L’avrebbe definito un sentimento di colpa, ma in realtà era più forte, o forse un sentimento d’impotenza, ma era più profondo.

Di solito Nero era in grado di domare i suoi tormenti interiori e di custodirli, senza lasciare che prendessero il sopravvento, come invece facevano quella mattina.

Ma era a Dio che doveva rendere conto, lì davanti alla pioggia, e Dio è un giudice severo.

Il loro respiro, quella notte, era ciò che di più armonico Nero avesse mai sentito, ora gli era rimasto un affanno dissonante e solitario.

Nero sentì Chiaro chiamarlo, dall’altra parte della porta.

“Posso entrare?”

Conosceva troppo bene Chiaro per non sapere che questi sarebbe comunque entrato, indipendentemente dalla sua risposta.

Inspirò e cercò di calmarsi.

Vide la manopola della porta girare.

Fermò il leggero tremore delle sue mani.

La porta si aprì leggermente

Guardò verso la porta, con occhi immobili.

Chiaro entrò nella stanza

“Scusami, volevo parlarti”
Nero sorrise “Non iniziare una frase scusandoti. Dimmi pure, non ero particolarmente indaffarato”.

“Io…” iniziò Chiaro “penso davvero di avere esagerato in questi giorni.” si strinse nella spalle “E’ che faccio fatica. Faccio fatica a starti dietro, a rincorrerti…”
Nero fece per interromperlo, ma Chiaro alzò la mano per fermarlo: “ti prego,” gli disse con voce rotta “fammi finire…”

Riprese sospirando “Lo sai che io ho lasciato casa per venire con te. Sei scomparso e io non ho fatto altro che cercarti, chiedere di te, seguire le tue tracce per ritrovarti solo molto tempo dopo. E non volevo andarmene di casa” disse tristemente “ma non ho avuto scelta.”
Nero lo guardò, ma come Chiaro aveva chiesto, lo lasciò continuare

“Non avevo scelta. Rimanere o andare avrebbero comunque comportato un’enorme sofferenza per me. Purtroppo si trattava di perdere qualcosa in entrambi i casi…” lasciò scivolare la frase non riuscendo a trattenere un sospiro. Con quelle parole nell’aria si portò vicino alla finestra e, anche lui, prese a guardare fuori.

“Purtroppo tu avevi preso una decisione che non sarebbe mai stata adeguata rispetto al mio modo d’essere. Ho scelto. Ho scelto di venire con te, ma la parte che ho perso mi manca. E mi chiedo perché a te non manchi. A volte mi sembra di capire…” si girò di scatto a guardare Nero poco dietro di lui “ma altre volte mi chiedo perché tu sia così ostinato… Così… insofferente nei confronti di quello che, comunque, rimane il posto dove sei cresciuto.”

“Hai ragione, Chiaro, sono ostinato” bisbigliò Nero e Chiaro rise, senza provare nessuna gioia.

“Ostinato e non torni. E allora so che quel periodo, il più bello della mia vita, non tornerà mai. Non lo riavrò più. E quindi mi viene da domandarmi: perché mi sta facendo questo?”

Lo fissò negli occhi

“Perché mi stai facendo questo?” gli chiese direttamente

“Saresti uno sciocco se davvero pensassi lo faccia a te, Chiaro. E so che non sei uno sciocco.”
”Ma allora perché non vieni con me? Per un po’, per qualche settimana, per qualche giorno… Perché non torni?”

Nero scosse la testa “Che senso avrebbe tornare per poco tempo? Dimmelo Chiaro, perché io non ne vedo alcuno”

“Avrebbe senso per me!” sbottò, ma poi si pentì di quello scatto d’ira e si calmò “Avrebbe senso per me” ripeté con più calma “per rivivere qualche giorno come quelli passati quando eravamo bambini”
”E sperare che quei tempi torneranno?”

Chiaro annuì,  e con voce rotta aggiunse “Io ci spero tutt’ora”

“Questo perché t’illudi che si possa tornare indietro Chiaro, ma non si può. Si può solo andare avanti. E quelli che sono dei ricordi non potranno mai essere rivissuti”

Chiaro sapeva benissimo l’esito di quella discussione, e sentì le lacrime arrivare pericolosamente agli occhi. Se li coprì con due dita ed impedì che cadessero.

“Sei un egoista…” Sussurrò con voce rotta “Io ti chiedo solo di fare qualcosa per me. Io ho lasciato alle mie spalle cosa avevo di più prezioso per venire con te…”

Nero si morse le labbra. “Ma non l’hai fatto per me. Lo so io e lo sai tu Chiaro”. Così avrebbe ferito terribilmente il compagno, ma ormai sapeva anche che era inutile cercare di edulcorare l’evidenza. Sperava che Chiaro, prima o poi, avrebbe capito e che smettesse di vivere nel passato.

Un lacrima ribelle uscì comunque dagli occhi di Chiaro, nonostante il suo tentativo di fermarla.

“Io l’ho fatto anche per te… Non sai l’angoscia in cui m’hai gettato la mattina in cui ho visto che non eri più in camera tua e che il tuo cavallo non era più nella stalla!” di nuovo gridò, disperato, e di nuovo se ne pentì subito.

“Hai ragione, sono un viziato e un aristocratico”disse sconfitto “ma questo è quello che sono, Nero. Non posso cambiarmi. Posso fingere, ma non posso diventare un altro”.

Nero sgranò gli occhi e provò una fitta di dolore al pensiero di cosa quelle parole significavano per lui. Ma non ebbe tempo di rifletterci, perché Chiaro continuò “Io …” ma non riuscì a dare voce a quel sentimento di frustrazione che da troppo tempo albergavano nel suo animo. Non lì, non in quel momento.

“Io non so più che cosa fare” disse infine.

“Non c’è nulla da fare, Chiaro, non c’è soluzione. Mi dispiace, ma io non tornerò mai lì, a casa tua” Nero rispose gelido “E vorrei che tu capissi, vorrei che tu accettassi la situazione per quella che è… Vorrei tu la smettessi di angustiarti. Non è colpa tua Chiaro” cercò di addolcire i toni “non è colpa tua…”

Chiaro trattenne a stento un’altra lacrima ribelle: “Lo so” bisbigliò.

Nero ebbe l’istinto di mettergli una mano sulla spalla per consolarlo, ma si frenò. Chiaro avrebbe interpretato quel gesto in maniera sbagliata, l’avrebbe visto con speranza.

Qualcuno bussò alla porta.

Quando Lord Aaron entrò nella stanza, Chiaro ebbe un sussulto. Imbarazzato si asciugò le guance “Scusatemi, ma prendo congedo” disse frettolosamente “Mi sento poco bene…” e così fuggì dalla stanza senza guardare né Nero né Aaron che lo ascoltarono stupiti.

“Non fateci caso, qualche ora e si sentirà meglio”

“Vorrebbe che tornaste a casa vostra?”
Nero s’irrigidì, ma poi annuì “Purtroppo siamo troppo diversi…”

Scosse la testa leggermente: “Eravate venuto qui per dirmi qualcosa?”

“Sì” disse Aaron “Volevo solo comunicarvi che domani mia sorella e i miei cugini arriveranno al castello e…” esitò prima di proseguire, guardando Nero in quegli occhi troppo intensi per sostenerne lo sguardo. Essere lì, solo con lui gli faceva battere il cuore così forte da fargli perdere la sua capacità d’eloquio. La sua mente farfugliò e lui non fu in grado di proseguire. Arrossì.

Nero gli porse la mano e solo lo stupore per quel gesto diede il coraggio ad Aaron di sollevare il viso per capire cosa il suo cavaliere intendesse fare.

“Volevo vedervi anch’io” questi gli sussurrò

Aaron accarezzò il palmo del cavaliere delicatamente. Quasi avesse timore che l’altro lo ritraesse. Lambì i solchi del palmo e poi, d’improvviso, intrecciò le proprie dita con quelle di Nero. E le strinse.

Tenersi per mano non era peccato, vero?

Stringersi le dita e concedersi il conforto di quel contatto non era vietato, no?

Era così perfetto che non poteva esserlo. Rimasero in silenzio, stretti in quel doloroso contatto e lasciarono che il rumore della pioggia riempisse la stanza.

“Non ci posso credere Cencio, te ne sei andato a metà della visita e non sei più tornato!”

Gridò Luppolo spalancando la porta della propria stanza “Si può sapere dove diavolo sei stato?”

Ma il ragazzo non rispose, Luppolo lo vedeva con le spalle chine sulla scrivania e una candela accesa, ma immobile.

“Hai perso la lingua?”

Cencio farfugliò qualcosa. Spazientito Luppolo andò verso di lui e lo scosse. Quasi fosse privo di vita, Cencio si lasciò scuotere fino a che la testa non gli ricadde all’indietro e un sorriso ebete gli comparve sulle labbra

“Ti ho spaventato eh?” biascicò

“Sei ubriaco marcio”

“Un pochino, sì”

“Non parlare italiano, sai che faccio fatica a capirti! Se poi farfugli suoni a casaccio, non ho speranze”

“E’ buoniii..iiisima questa birra” sorrise di nuovo Cencio, che faticava a tenere la testa dritta sul collo

“Perché non sei tornato?”

“Mi sono perso” spiegò “Perso già” rise stolidamente “e sono venuto a cercarti, ma era tutto buuuio” e la sua testa ricadde all’indietro, e Luppolo gliel’afferrò

“Devi metterti a letto e dormire. Domani mattina ne riparliamo”
”Ma non torniamo a casa?”

“Piove troppo per viaggiare di notte”

“Ah ecco cos’era” borbottò confuso con un dito sollevato “La pioggia… E io che pensavo fossimo attaccati zac zac zac da mille frecce…” Tentò di alzarsi, ma la gamba non gli resse e cadde in avanti

“Cencio, ti metto a letto”
Lo trascinò fino al suo letto e lo appoggiò.
Cencio era così fiducioso che gli strinse le braccia con forza. Gli occhi confusi e liquidi guardavano il compagno in adorazione.

“Ehi Luppo…” bisbigliò Cencio “grazie” e cercò in qualche modo di sedersi sul letto. Poi scoppiò a ridere e Luppolo lo guardò stupito

“Mi sa che mi devi aiutare a togliere la casacca... C’è birra ovunque”
L’amico non capì subito, ma poi, toccando la maglia, si accorse che era zuppa.

“Ti sei versato la birra addosso? Sei davvero un moccioso!”

“Non chiamarmi così” fece finta di arrabbiarsi, ma poi rise di nuovo “Prova tu a bere dalla botte!” e così dicendo si lasciò cadere sul letto, completamente alla mercé di Luppolo

“Hai bevuto la botte intera?” Luppolo non poteva credere alle sue orecchie “saranno almeno due galloni!”

Cencio farfugliò sogghignando “Era così buona… Quel maialino arrosto che m’ha dato il cuoco, poi, m’ha fatto venire una sete…”

Luppolo roteò gli occhi e iniziò a slacciare la camicia di Cencio che sembrava continuare a cadere in uno stato di dormiveglia, per poi risvegliarsi di nuovo.

Sul petto aveva una lunga cicatrice, era stato colpito da un francese a Crècy. Luppolo gli aveva detto di essere prudente… Ma non era proprio nella natura di Cencio esserlo, e lo scozzese sorrise, accarezzando quel taglio e ricordandosi la paura che aveva provato quando l’aveva visto sanguinare copiosamente.

La pelle sotto le sue dita sembrava quella di un bambino, glabra e morbida.

Luppolo si morse le labbra e sfilò la casacca dell’amico.

“Ora dormi, vado a prenderti un po’ d’acqua, ti verrà sete”. Ma Cencio non lo fece allontanare.

“Stai qui”

“Non parlarmi in italiano” disse, fingendo di non aver capito. Aveva paura a rimanere lì, con quella pelle delicata sotto le dita e Cencio arreso alle sue mani.

“Rimani qui, c’è un temporale…”

“Non avrai certo paura di un po’ di pioggia, Cencio” ma la sua voce non risultò convincente.

Cenciò scoppiò a ridere di nuovo e faticosamente si ritirò su dal letto.

“Perché ti fai pregare?” farfugliò “Rimani qui, tanto il letto è grande e io …” ma poi ricadde a faccia in giù sul letto e Luppolo non capì come avesse concluso la frase.

“E tu cosa?”

Cencio girò la testa “Prometto che per un giorno intero farò quello che mi chiederai…davvero”.
”Certo, non dureresti cinque minuti”
”Davvero, credimi.” Ma rise di nuovo e non fu molto convincente. Poi cercò di mettersi a sedere mentre Luppolo cercò di fuggire. No, così davvero era troppo, in quella sera buia, con quell’odore di birra che riempiva la stanza e l’alito di Cencio, non poteva rimanergli a fianco.

Ma Cencio non è uno che ceda facilmente. Goffamente si trascinò sul letto e si buttò addosso a Luppolo.

“Preso” disse circondandogli la vita con le braccia.

Luppolo sbiancò e rimase immobile, incapace di fare un qualunque gesto. Anche Cencio rimase immobile per un po’, sembrò addormentato.

Luppolo cercò di liberarsi da quell’abbraccio, quando il ragazzo parlò di nuovo.

“Qualunque cosa, davvero” disse stringendosi di più.

Aveva i capelli scompigliati e sulle labbra il suo sorriso furbo di quando sa che sta facendo qualcosa che non dovrebbe. Ma gli occhi sono chiusi, appesantiti da troppo alcol e dalla confusione portata dalla birra.

Luppolo sospirò, passando le mani sulla schiena nuda del ragazzo prima e intrecciando le dita ai suoi capelli poi.

Quant’era bello!

Non poteva rimanere, doveva scappare, quella notte e i suoi suoni ovattati si stavano impadronendo della sua volontà, doveva scappare!

Ma la notte, si sa, cela gli uomini e ne svela i sogni. Neanche Luppolo riuscì ad opporsi alla sua legge.

“Allora baciami…” sussurrò d’improvviso, senza capire esattamente neanche lui che cosa avesse appena chiesto. Sentì la pelle del viso bruciare, ma ormai aveva compiuto il passo e non poteva più tornare indietro.

Cencio non sembrò reagire immediatamente, ma dopo un attimo si sollevò dalla sua posizione e guardò Luppolo con occhi confusi.

“Per favore, baciami” lui non riusciva a muoversi, non voleva altro che essere baciato. Ma Luppolo sapeva di aver chiesto troppo. In un istante si chiese se Cencio avesse capito, se il giorno dopo avrebbe ricordato, si chiese come fuggire, si chiese come zittire il suo respiro, si chiese come  rimangiarsi quello che aveva detto. Fu un istante però, perché subito dopo Cencio obbedì.

Luppolo fu colto di sorpresa: nonostante l’avesse chiesto, nonostante non volesse altro in quel momento, rimase immobile.

La prima cosa che riuscì a percepire fu il gusto amaro delle birra sulle sue labbra e il respiro caldo sulla sua pelle.

Ma rimase immobile.

Cencio gli prese le guance con le mani per attirarlo meglio a sé e per fargli inclinare leggermene la testa da un lato. Catturò di nuovo la bocca dell’amico succhiandogli il labbro superiore e poi passando la lingua  su quello inferiore con un movimento lento e seducente. Luppolo gemette: aveva le mani che gli tremavano e gli occhi ancora fissi  su quel bellissimo viso e i suoi capelli mossi.

E poi non rispose più di sé.

Afferrò Cencio alla nuca e premette le sue labbra di più, molto di più, e impose a Cencio di aprire la bocca. Approfondì il bacio e sentì Cencio gemere e stringersi a lui ancora di più.

Pensò di perdere il senno.

Lo strinse a sé, con le dita  piene dei suoi capelli e la mente piena di lui.

Non osava staccarsi,  quando tentava di baciargli il bordo delle labbra e la pelle della guancia, che era  – cielo! – così perfetta, qualcosa gli imponeva di tornare su quella bocca, in quella bocca e di non ascoltare altro che il respiro affannoso dell’altro.

E poi Cencio si fermò. Mollemente cadde su un lato, ancora fra le braccia di Luppolo, ed iniziò a russare.

Lo scozzese strinse le labbra, ancora affannato e guardò quella figura addormentata di fianco a lui. E forse l’amò ancora di più. Quello era tipico del suo Cencio: lasciarlo sconvolto ed ansimante, completamente in balia di una persona che, placidamente, russava e che non si sarebbe ricordata nulla il giorno dopo.

Non gli fece male quel bacio strappato e così barbaramente interrotto, ma Luppolo non seppe dire perché una lacrima, comunque, gli rigò il viso. Si sdraiò di fianco all’amico e lo strinse, ma prese sonno solo molte ore dopo, quando finalmente mise da parte i suoi pensieri e lasciò che quel respiro regolare vicino a lui lo facesse addormentare.

Stateira: Luppolo e Cencio si sono fatti letteralmente largo a gomitate! Quando stavo scrivendo Liberaci dal Male, si sono semplicemente imposti XD E alla fine ho ceduto, perchè anche a me piacciono molto. E dici bene, sono più concreti di Aaron e Nero che sono circondati da un'aura di intoccabilità e di estrema fragilità... E questo capitolo, in fondo, glielo dovevo proprio. Baci

Capitolo Diciotto

- William -

Cleto volava alto nel cielo finalmente terso.

Di ritorno da Londra il falco sembrava particolarmente contento di ritrovare il suo padrone. Ma le notizie che portava non erano delle più incoraggianti.

Nella capitale avevano cominciato a parlare della strana malattia che aveva colpito i porti dell’Europa meridionale. Alcuni dicevano che l’avevano portata i mercanti dall’oriente, altri vociferavano che fosse la punizione di Dio per il periodo dissoluto che si stava vivendo. Di certo le vittime erano numerosissime e si temeva che presto la morte nera sarebbe arrivata anche sulle sponde inglesi. Qualche mercante poi, preso dal panico, aveva rallentato se non addirittura interrotto le rotte col Sud.

Si raccontava portasse febbre e brividi e uno o più bubboni neri sul corpo. Era fatale, pochi ne erano sopravvissuti. Tuttavia, nonostante la preoccupazione serpeggiasse nella capitale, alcuni erano convinti che la malattia si sarebbe arginata prima di arrivare sull’isola.

Lo stesso giorno in cui Cleto ritornò, arrivarono a fare visita al castello Thurlow la sorella di Aaron, Lady Davida, suo marito e i figli.

Stanchi per il lungo viaggio e per il tempo, che non era stato clemente, rimandarono alla sera i racconti ascoltati a Suffolk e a Londra. Passarono invece il pomeriggio a sistemarsi nelle stanze e riposarsi, in attesa della cena.

Lady Davida ricordava Lord Aaron nella fisionomia del viso e in qualche espressione di cordialità, tuttavia Nero trovò la donna assai più sgraziata del fratello. Il tempo era stato decisamente impietoso con lei, sebbene non l’avesse resa grassa, la donna aveva perso quelle forme sinuose tipiche della gioventù; i sei figli che aveva partorito, poi, erano stati inclementi coi suoi fianchi, ora larghi e circolari. Il marito invece, un uomo sulla quarantina, era di fisico piuttosto asciutto e con un’aria naturalmente sofferente. Gli occhi incavati e la pelle diafana gli davano un aspetto poco in salute, nonostante in realtà stesse benissimo.

Ma fu il primo dei figli di Lord Hamill a colpire Nero: gli ricordava in tutto e per tutto Lord Aaron. Nonostante i lineamenti più infantili, l’ovale, la forma degli occhi e la linea delle labbra erano identiche a quelle dello zio. Portava i capelli nello stesso modo, se non che apparivano leggermente scompigliati dopo un viaggio del genere. Gli occhi invece erano sì azzurri, ma di una diversa tonalità: quelli del ragazzino erano più scuri e cupi. Ciononostante possedevano quel guizzo e quel bagliore che spesso Nero s’era fermato ad osservare in Aaron. Così, quando il ragazzino si avvicinò al cavaliere, questi lo osservò attentamente.

“Scusatemi, signore, siete voi il Nero, giusto?” gli chiese il ragazzino

“E tu sei…?”

“William David Edward Hamill, signore, sono il nipote di Lord Aaron” Affermò felice.

“Sembra che tu ne sia particolarmente orgoglioso”
”O sì signore, molto” poi aggiunse, esitando leggermente “E’ vero che anche voi parlate con gli animali?”
”Non come vostro zio… Diciamo che riesco a comunicare con alcuni di loro”

“ E come fate?”

Nero sorrise “Non ho idea, l’ho sempre fatto fin da quando ero piccolo”
”Ah.” Esclamò deluso il ragazzo. “Quindi non pensate che possa imparare?”

“Non saprei, davvero. Non hai mai provato a chiederlo a Lord Aaron?”

“Sì” sospirò il biondino “Però non è stato molto esauriente. Non so se non voglia farmi capire, oppure pensi che sia troppo piccolo per farlo”
Nero annuì

“Ma ho già undici anni!” continuò William con veemenza “e…se non ora, quando?”
”Mi sembri impaziente…”
”Lo sono per forza! Se voglio essere un degno cavaliere nelle terre dei Thurlow. E ho paura che non ne sarò mai all’altezza se non conosco le lingue dei boschi” disse indicando le selve che si vedevano in lontananza “Oppure quelle dei cieli”
”Ma ho sentito dire” obiettò Nero “Che sei andato ad addestrarti fra i cadetti di sua maestà”

William sospirò “Per volere dei miei genitori… Non certo mio”
”Non sei contento di diventare un soldato?”

“Anche voi lo siete, e non fate parte delle guardie del Re, mi sbaglio?”

L’acume del ragazzo e la prontezza nella risposta piacquero subito a Nero.

“E’ vero, tuttavia non è certo una brutta posizione quella in cui ti trovi ora”

“Se mi accontentassi, non lo sarebbe” esclamò con forza “Ma io…voglio vivere qui!”
Quest’affermazione così decisa stupì Nero “Perché?”
”Perché voglio vivere con mio zio” rispose William come se fosse una cosa naturale “è l’unico in famiglia col quale mi trovo bene…Purtroppo però”aggiunse con un sospiro “posso venire qui così poco che…” cercò le parole “Mi chiedo se mi voglia qui con lui”.
”Perché non dovrebbe volerti?”

William si strinse nelle spalle  “Il fatto che mi chiami William di certo non aiuta…”

Nero non capì. Sapeva che il nome era lo stesso del fratello di Aaron, ma ebbe come l’impressione che ci fosse ben altro che preoccupasse il bambino, e non solo la paura di ricordare, col proprio nome, il fratello defunto.

“Voi non sapete di William?” ma poi si pentì di quella domanda “Eh no, immagino di no” disse ritornando sui suoi passi. “Scusatemi se vi sono sembrato inopportuno. E’ che da come ho sentito parlare di voi da Josephine e le altre ragazze, ho pensato che foste qui da molto tempo…”
Il ragazzino era in grave imbarazzo, nel timore di avere detto qualcosa che non avrebbe dovuto dire. Nonostante la curiosità, Nero cercò di metterlo a proprio agio: “Penso sinceramente che Lord Aaron sia contento di averti qui con lui”
”Lo credete davvero?” chiese William con gli occhi pieni di speranza “Vedete, quando io ne parlo a casa mi dicono che sono inopportuno. Che è sbagliato sperare di venire a vivere in una casa non propria”
”E cosa ci sarebbe di strano?”.

“Beh, mia madre dice sempre che questo posto è troppo isolato” spiegò stringendosi nelle spalle “E che prima o poi lo zio avrà un figlio, quindi non vorrà avermi fra i piedi”
Nero sorrise: “Io penso semplicemente che siano le parole di una madre preoccupata. Anche a me spesso dicevano che ero troppo irrequieto”.
”E avevano ragione?”
”Credo proprio di sì. Anche se io non ero il primogenito, quindi avevo meno responsabilità…”
”Non siete il maggiore? Che strano!” Aggrottò le sopracciglia “Mi pare che Josephine m’avesse detto così”

Nero rise “Ma quanto t’ha raccontato Josephine?”
”Oh, credo tutto quello che è venuta a sapere” sorrise William.

“Non ti sei andato a riposare come i tuoi genitori e i tuoi fratelli, come mai?”

“Per dormire ho tempo la notte! Ora volevo rivedere lo zio e volevo conoscere i cavalieri che passeranno con lui l’inverno”.

“Non capisco come tu faccia ad avere così tante energie!” disse una voce proveniente da dietro di loro.

“Zio Aaron” quasi fosse ancora un bimbo, William iniziò a corrergli incontro e l’abbracciò con foga

“Sono così felice di vedervi”
”Hai fatto un buon viaggio?”

Il ragazzino annuì.

Visti vicini, i due sembravano assomigliarsi ancora di più. Rimasero stretti nell’abbraccio per un attimo, poi William parlò: “Zio…” esitò “pensi…pensi che potrei venire a vivere qui dopo aver finito l’addestramento dai cadetti?”

Lord Aaron si stupì di quella domanda “Perchè me lo chiedi?”

“Io …Preferirei vivere qui, piuttosto che a casa. Suffolk è... estranea”

“Non capisco…”

Ma il ragazzino alzò le sopracciglia sconfitto “Non so bene. Non so dire esattamente cosa non vada. So semplicemente che vivo meglio qui. E che considero questa casa mia”

Casa. Come poteva negargli un posto quando quella, davvero, era casa sua? William aveva ereditato il carattere ed il temperamento del lato materno della sua famiglia. Di sangue Hamill, nel fisico o nel carattere, non pareva esserci traccia.

E Aaron non poté fare a meno di pensare al fratello.

Quando Davida aveva scelto quel nome per il proprio figlio, Aaron s’era stupito, convinto com’era che la sorella si fosse dimenticata del fratello morto. O che comunque, avesse accantonato il ricordo per poi non riprenderlo più in mano.

Si ricordò quando William aveva sei anni e Davida l’aveva portato con sé. Vederlo lì, in piedi nel salone dove così spesso aveva visto suo fratello gli aveva fatto male: William lo ricordava tantissimo. Ma gli era stato sufficiente poco, qualche ora, per distinguere il nipote dal fratello. Il giorno dopo aveva persino pensato che fosse impossibile scambiare l’uno per l’altro.

Ora, del ragazzino di fronte, solo il nome gli ricordava il fratello.

 “Sarebbe molto bello” disse in tono leggermente più basso del solito “se potessi stare qui”.
”E al nonno andrebbe bene?”
”Sì, ne sono certo” sorrise Aaron “sai che è scorbutico, ma il suo è solo brontolare”

Il ragazzo annuì felice.

Qualcuno bisbigliò: “Finalmente non potrai più dirmi di essere il moccioso del gruppo”

“Ecco vedi” rispose Luppolo “sei sempre il solito cafone con l’aria in testa”

William non conosceva le due persone che si stavano avvicinando, né capiva se stessero litigando davvero oppure solo bonariamente.

“E voi quando siete arrivati?”

Un’espressione greve comparve sul viso di Luppolo.

“Il ragazzo qui davanti a te s’è scolato più di un gallone di birra da solo, ieri notte”

Tutti spalancarono gli occhi, mentre Cencio li abbassò colpevole

“Mi sono perso, avevo sete…E poi, diciamola tutta, io non mi ricordo di aver bevuto un gallone di birra. Magari Luppolo lo dice solo per prendersi gioco di me!”
”Certo che non te lo ricordi, arrivato a metà, già non capivi più nulla!”
”Ma non siamo maleducati!” disse Cencio cercando un modo per cambiare discorso “non ci siamo ancora presentati.” Si rivolse così al ragazzino “Io sono Cencio e questo è il mio compagno Luppolo”
”Io sono William David Edward Hamill, nipote di Lord Aaron. Onorato di fare la vostra conoscenza. Anche voi siete cavalieri?”

Luppolo annuì

“Anch’io presto lo sarò” continuò William “ma appena finisco di studiare nei cadetti reali, vengo qui”
”Studi a Londra?” chiese Cencio entusiasta

“Sì” rispose però il ragazzo con ben poca verve

“Sembra però che non ti piaccia”

“Non è che non mi piaccia… E’ che non voglio che gli altri decidano per me dove devo vivere”.

Nero guardò quel ragazzino e i suoi capelli biondi disordinati che gli ricadevano sulle spalle. Aveva un aspetto infantile, gli occhi grandi e quell’imbarazzo tipico dei più piccoli quando stanno coi più grandi. Ma, nonostante la differenza d’età, capì così bene quel ragazzino che non poté fare altro che sorridere. Si ritrovò a pensare quale fortuna avesse quel bambino che, scontento della propria casa, poteva già indicarne una nuova. E si ritrovò, per un istante, ad invidiarlo.

Ma l’invidia fece subito posto ad un senso di gratitudine verso quelle terre.

In un inverno rigido erano state un approdo pieno di calore. Forse non era così importante se il conforto di un luogo dove vivere si fosse trovato a undici o a trent’anni, l’importante era saperlo riconoscere.

Nero non si accorse di averlo già fatto.

Chiaro era seduto nel saloncino delle armature e guardava il fuoco ardere nel camino.

Quella stanza, più di altre, gli ricordava casa sua. Anche lì, i suoi genitori, così come i loro avi, conservavano le armature e le armi dei personaggi più importanti della loro famiglia. Ne avevano di diverse, alcune ben tenute, altre usurate dal tempo.

Ogni volta che entrava in una di quelle stanze, da piccolo, si chiedeva se, prima o poi, anche la sua spada non sarebbe stata esposta con orgoglio.

Ora sapeva che la risposta sarebbe stata negativa, probabilmente. I suoi genitori non avevano mai accettato la fuga di Nero, tanto meno il fatto che Chiaro l’avesse seguito. Non avevano mai condiviso le idee del primo né vedevano di buon occhio la subordinazione del secondo.

Ma lui che cosa poteva farci?
Aveva parlato più e più volte col fratello, ma non aveva mai ottenuto nulla se non un secco rifiuto. E purtroppo, Chiaro sapeva ormai che una vita senza Nero non avrebbe avuto più alcun senso.

Quand’era piccolo quel ragazzino impertinente era tutto per lui: un fratello, un compagno di giochi, l’unico amico. Ora era diventato l’unica luce guida che Chiaro era in grado di seguire.

Tutto ciò che diceva, tutto ciò che faceva, Chiaro lo ripeteva e non era importante se in realtà volesse dire o fare qualcosa di diverso.

Chiaro s’era annullato, nel tentativo di essere ciò che lui più ammirava.

Nonostante questo gli comportasse dolore e frustrazione continua perché non otteneva dalla controparte quello che richiedeva. Mai.

Sospirò.

Sapeva che fare troppe pressioni a Nero era sbagliato, lo sapeva bene.

Il giorno prima era persino andato a scusarsi per il suo comportamento, e capiva che la sua reazione era stata, anche in quell’occasione, sbagliata. Nero doveva essere libero perché quello che lo rendeva forte, ai suoi occhi, era proprio la sua assoluta libertà. Né lui né altri avrebbero mai dovuto intaccarla. Sebbene difficile, si ripromise per l’ennesima volta di non farlo.

Si alzò dalla sedia e guardò fuori dalla finestra, appoggiato alla parete nella stessa maniera in cui Nero era solito appoggiarsi.

Si chiese che cosa sarebbe successo se avesse richiamato i suoi cavalieri e avesse chiesto loro di partire.

Sorrise divertito, nessuno l’avrebbe seguito, lui non era certo Nero. Ma ugualmente ne mimò qualche movenza, per gioco.

Un gioco che ormai durava da anni, come il suo disperato tentativo di somigliargli.

Capitolo Diciannove - In un nome

Aveva dimenticato tutto. Il giorno dopo, come se nulla fosse, s’era alzato, s’era lamentato per il mal di testa e per l’incredibile sete che aveva. Nient’altro. Non aveva fatto alcuna menzione di quello che era successo la notte prima e Luppolo s’era ben guardato dal ricordagli qualcosa.

Lo scozzese era contento.

Ringraziava il cielo perché quel momento di debolezza non aveva portato effettive conseguenze. S’era pentito di aver ceduto e aveva dormito agitato tutta la notte nel terrore che Cencio si sarebbe ricordato qualcosa. Questo avrebbe per forza di cose incrinato quella sintonia stupenda che c’era fra di loro.

Ringraziava il cielo perché, se Cencio non si fosse addormentato, se la birra non avesse preso il sopravvento, forse Luppolo non si sarebbe più fermato. Che fortuna che quello sciocco aveva ingurgitato troppa birra da non poter ricordare, da non poter stare sveglio…

Già, che fortuna!

E non doveva forse anche ringraziare la fortuna per avergli concesso quel momento, unico e irripetibile, senza che ne dovesse subire alcuna conseguenza?

Sì, era stato davvero fortunato.

E per tutta questa fortuna, Luppolo piangeva nel suo letto.

Piangeva come non  faceva ormai più da anni. Anzi, ad averglielo chiesto, probabilmente non avrebbe saputo dire l’ultima volta che aveva pianto.

Eppure ora non riusciva ad interrompere i singhiozzi che soffocava sotto le coperte, imbarazzato da se stesso.

Era stato fortunato, lo sapeva. Che cosa sarebbe successo se Cencio si fosse davvero ricordato qualcosa?
Lo stupì il pensare che, più di ogni altra cosa, quello che lo terrorizzava era l’idea che lui potesse allontanarlo, disgustato perché Luppolo aveva approfittato del suo stato d’ubriaco.

E Luppolo sapeva che avrebbe avuto ragione.

Aveva lasciato la Scozia volontariamente. A volte pensava di essere fuggito. Probabilmente era così.

Aveva ucciso il suo maestro d’arme, l’aveva trapassato da parte a parte quando questi stava picchiando sua madre.

Era stato un codardo perché non l’aveva sfidato, non aveva tentato uno scontro alla pari. L’altro era lì, che si stava accanendo sul corpo di sua madre - già a terra e sanguinante -  lui aveva preso la spada e l’aveva trafitto. Senza onore. Ma in quel momento non aveva pensato né all’onore né al rispetto che avrebbe dovuto portare verso quell’uomo che gli aveva insegnato tutto sull’arte della guerra. Aveva sentito solo qualche gemito della madre che non riusciva più neanche a gridare, l’aveva vista per terra, rannicchiata su di un fianco che si riparava, inutilmente, dai calci di quell’uomo e quindi l’aveva ucciso. Niente di più.

Ma l’animo di un cavaliere non può essere cambiato dall’oggi al domani, per quanto sapesse che in fondo, stava proteggendo sua madre, sebbene sapesse che, in fondo, non era lui nel torto, l’idea di essere stato un vigliacco e di avere ucciso un uomo alle spalle non gli aveva più dato tregua.
L’idea poi di avere ucciso chi l’aveva cresciuto per tutti quegli anni, l’aveva obbligato a cercare un’espiazione di quella colpa altrove, da qualche parte a lui ignota. Un luogo che l’avrebbe finalmente redento.

Cencio era stata la sua redenzione.

Quando aveva incontrato quegli occhi monelli di tredici anni, gli erano sembrati come quelli di qualunque altro. Non avrebbe mai potuto immaginare che quella pelle scura, quel sorriso sbarazzino e quell’aria furba l’avrebbero assolto e perdonato.

Il ragazzino, ai tempi, era uno di quei bambini perduti, schiavi delle voglie passeggere di un potente, ladro e furfante. Ma rideva. Cencio, ai tempi, rideva sempre.

E non rideva per scherno, per far fronte alla sua vita o per sfuggire alla realtà. Rideva perché lui si divertiva. Non aveva altri se non se stesso, ma lui rideva spesso con se stesso.

E questo, Luppolo, l’aveva trovato prodigioso.

A volte pareva quasi che il sole delle sue terre fosse stato catturato da quel mocciosetto e che questi se lo portasse sempre dentro. Anche dopo molto tempo, in un’Inghilterra buia e spesso ostile, lui rideva sempre.

Luppolo pensò di nuovo a quando lui e Cencio s’erano presi gioco del funzionario del porto. Nessun altro avrebbe mentito con tale disinvoltura, nessun altro avrebbe nascosto la sua paura di tornare ancora sotto il giogo di un signorotto qualunque…

E allora, se davvero Luppolo era stato così fortunato, se davvero Luppolo era stato redento, se davvero Luppolo era stato perdonato, che cosa voleva, per piangere come un bambino chiuso in una stanza?

Voleva lui.

E la necessità quella notte era così travolgente che Luppolo non poteva evitare di piangere.

Era raro, in quel periodo dell’anno, che il cielo fosse così terso. Eppure quella notte, nonostante il freddo, nonostante nell’aria sembrasse esserci del nevischio, nel cielo non c’era una nuvola.

Aaron era seduto in un giardinetto interno al castello e lo guardava, avvolto in strati di pelliccia, in un tepore irreale, mentre ogni suo respiro produceva della condensa.

“Non fa troppo freddo per rimanere fuori?”

Aaron guardò Nero avvicinarsi e non rispose, tentando di prolungare quello sguardo quanto più a lungo possibile.

“Potrei farvi la stessa osservazione” sorrise poi.

“Vi stavo cercando, a dire il vero…”

Aaron lo osservò, per saperne il motivo. Nero gli si sedette di fianco e tremò leggermente “…anche se non dovrei farlo” bisbigliò quasi stesse seguendo il corso dei propri pensieri

“Non avreste dovuto, è vero” ammise Aaron “Quindi sarebbe sciocco se dicessi che sono contento che mi abbiate trovato…”
”Sarebbe sciocco sì. Forse sarebbe meglio se me ne andassi e smettessi di rovinare la vostra quiete e la vostra notte d’inverno”

“Forse sarebbe meglio…sì” disse Aaron.

Sorrisero.

Ma non dissero più nulla per un po’.

Perché tacere ciò che quel silenzio gridava?

Perché negare ostinatamente che lo stare l’uno di fianco all’altro fosse l’unico modo di avere senso, quella notte?
Perché, nonostante tutto, prevalse il senso di colpa.

E l’assurda convinzione che bastava non nominare qualcosa d’inopportuno per far sì che questo non esistesse.

Nero tremò leggermente, le sue vesti erano troppo leggere per quella notte di dicembre.

Il mantello di Aaron era sufficientemente largo per coprire entrambi, perciò il padrone del castello se lo slacciò e coprì quelle di tutt’e due.

Questo l’obbligò ad avvicinarsi all’altro.

Ma ancora nessuno disse una parola.

Nero prese il mantello, sorridendo, e se lo portò sulle proprie spalle, assicurandosi che non scivolasse da quelle dell’altro. Era morbidissimo e aveva il suo odore addosso. Tremò di nuovo, ma questa volta non aveva più freddo.

Strinse la pelliccia fra le dita e nella sua mente si sovrapposero mille domande e mille parole da dire in quel momento.

Sotto quel mantello una mano cercò l’altra. Fu così naturale che solo quando si scoprirono intrecciate, si accorsero di essersi trovate.

Nero guardò Aaron cercando disperatamente una via di fuga, una strada che non lo conducesse a ciò che voleva fare. Era così vicino a lui che non riusciva a trovarne, inebriato dal tepore del suo mantello sulle proprie spalle e delle sue dita nella propria mano.

Ma fu Aaron a trovare la forza di fare un passo in una qualunque direzione che non fosse quella più naturale e a salvare, davanti agli occhi di Dio, le loro due anime.

“Vi ha stupito scoprire che anche William nutre idee simili alle vostre in merito al posto dove trascorrere la propria vita?”

Nero sorrise, grato.

“Mi rincuora, se devo essere sincero”
”Rincuora?”
”Sì, e inoltre, devo ammettere, mi suscita un po’ d’invidia”
Aaron aspettò che Nero si spiegasse meglio.

“Lui sa quale sia casa sua… L’unico suo freno mi pare essere il nome che porta. Teme che il chiamarsi William non lo renda il benvenuto qui”
Aaron sorrise.

“La prima volta che lo vidi, ne sono stato terrorizzato. Ricorda così tanto mio fratello, che ho pensato, per un attimo, di rivederlo. Ma è bastato poco per rendermi conto che, nonostante il nome sia lo stesso e nonostante l’aspetto sia molto simile, sono davvero persone profondamente diverse”

Nero annuì: “Sarà felice, vivendo qua” ma non seppe dire se quelle parole si riferissero al bambino o a se stesso.

“E voi…sareste felice…tornando qui? Potreste tornare qui tutte le volte che vorrete, anche dopo la primavera…”

“E magari vi porterei del vero Balsamo di Tigre…”
”Già” sorrise Aaron “vi aspetterei ogni volta…” finì la frase in un sussurro.

“Io tornerei. Non ho mai desiderato tornare. Ma qui vorrei farlo”.

Aaron non osò guardarlo in volto, si concentrò su un sassolino per terra e non distolse lo sguardo da lì, nonostante sentisse la vicinanza dell’altro pregarlo di voltarsi. Ma anche Nero, sordo a quel richiamo, lo lasciò scorrere via.

“Vorrei tornare” ripetè.

Strinse le dita intorno a quelle di Aaron e aspettò un attimo prima di parlare di nuovo.

“E io” infine disse “che cosa posso fare per voi?”
Aaron sorrise, apertamente, con uno di quei sorrisi bellissimi che era solito fare con lui.

Che cosa poteva fare?

Nella mente di Aaron s’accavallarono così tanti pensieri che si dovette mordere il labbro per non dare voce ad ognuno.

Aveva le guance in fiamme e il cuore che gli batteva troppo forte, ma ciononostante riuscì a dire la cosa più innocua, ma al contempo una delle più importanti, che aveva desiderio di chiedere:

“Ditemi il vostro nome”

Non si pentì d’averlo chiesto, benché si accorse che Nero si era irrigidito. Notò un leggero tremore del viso e un velo opaco oscurare i suoi occhi, quasi Nero stesse lottando con se stesso per non gridare.

“Perché volete saperlo?”

“Per conoscere quello che c’era prima” disse onestamente “So bene che il sapere il vostro nome non significa niente, adesso. E neanche significa che io conosca ciò che è stato. Ma significherebbe fiducia…”

Nero scosse la testa, e Aaron ebbe la sensazione che gli stesse dando torto.

“Pensate che questo possa essere il posto giusto per William?” chiese, cambiando discorso.

Aaron trasalì, avrebbe preferito un no secco, piuttosto che essere ignorato. Ma non si sentì di condannare Nero. Forse davvero, aveva chiesto troppo.

“Non lo so” disse in un sussurro “Mi piacerebbe lo fosse…”
”Vi piacerebbe per voi stesso o per lui?” rispose freddo Nero e Aaron lasciò che le sue parole lo ferissero terribilmente.

“Che cosa intendete..?”
”Lo fareste per egoismo o per altruismo?”

Aaron cercò di nuovo di capire, rifiutando l’idea che Nero stesse volontariamente offendendolo.

“Mi chiedo se non stiate semplicemente cercando un sostituto”

Aaron sgranò gli occhi, che si seccarono, così come la sua bocca, colti da un’emozione violenta di rifiuto.

Non aveva posto protezione, non s’era preoccupato di difendersi, e quelle parole affondarono nel suo animo con facilità.

Venne scosso da un brivido.

Qualunque lato si lasci esposto, prima o poi verrà qualcuno a ferirlo. 

Tentò di alzarsi, voleva andarsene, avrebbe voluto gridare in faccia a quell’uomo tutto il nulla che con una frase era riuscito a creare nella sua mente. Perché? Voleva sapere.

Ma Nero non gli permise di alzarsi e con un dito non gli permise neanche di dire niente. Glielo appoggiò sulle labbra, premendolo leggermente.  Aaron non pose nessuna resistenza.

Lo guardava con occhi feriti e cercava di capire. Per aver chiesto ciò che avrebbe dovuto essere dimenticato? Per aver osato chiedere il suo nome, Nero aveva deciso di punirlo così?

Nero spostò il dito dalle labbra al viso, tracciando leggermente una linea immaginaria che percorreva le guance prima, il bordo del mento poi.

Dopo non fu più sufficiente un solo dito e con tutta la mano gli accarezzò di nuovo la guancia, sistemandogli i capelli dietro l’orecchio e lasciando che questi s’intrecciassero con le sue dita.

Che fare?

Aaron non lo sapeva, ma non oppose la minima resistenza a quel tocco così delicato che pareva portargli via l’amarezza di poco prima e lasciargli solo passione.

Nero gli era così vicino che fu colto dal panico. Afferrò con forza i capelli dietro la nuca dell’altro e li strinse. Li strinse forte, ma il cavaliere sembrò non accorgersene. Aaron aveva bisogno di avere un qualche controllo su quello che stava accadendo, ma nonostante la presa, sentì il viso di Nero avvicinarsi al suo, fino a percepire il suo respiro direttamente sulla pelle.

Aaron stava perdendo il senno e non capiva. Era così inebriato da quell’alito caldo che avrebbe perdonato qualunque cosa a colui che un attimo prima l’aveva offeso.

Ma lo stesso non capiva perché l’avesse fatto.

Nero riportò la mano sulle labbra del biondo e ne disegnò la linea morbida.

Appoggiò la fronte a quella dell’altro.

Cercò di dire qualcosa, ma la sua voce si spezzò prima  ed indugiò ancora sul quelle labbra.

Non poteva più salvarli Aaron, che con una mano fra i capelli del cavaliere e l’altra fra le sue dita non vedeva una via di fuga se non su quelle labbra che gli respiravano addosso.

“Io…” sussurrò Nero con voce rotta “mi fido di voi” e così dicendo fece scorrere le sue labbra sulla guancia di Aaron. Un semplice palliativo ad una necessità disarmante.

Questi trattenne il respiro. Non esisteva nient’altro se non quell’unico punto sfiorato dall’altro.

L’amarezza provata poco prima era stata disciolta dalle sue parole.

Nero accarezzò la guancia di Aaron con la bocca, sfiorandola semplicemente e poi nascose il viso nel collo dell’altro, fra quei capelli d’oro, salvo agli occhi di Dio ma ormai inevitabilmente naufrago.

“Nathaniel[1]" bisbigliò.

E per un istante ebbe paura di quel nome. Ma poi Aaron lo cinse con le braccia, stringendolo a sé e nascondendolo in quell’abbraccio.

Per un uomo così poteva barattare l’anima.

***

[1] Quand'è possibile cerco di evitare le note esplicative, tuttavia non penso che molti conoscano il significato dei vari nomi. Mi sono ripromessa di scrivere da qualche parte sul sito le etimologie, il perchè ho scelto un nome invece che un altro ecc... Per ora vi basti sapere che Aaron vuol dire "L'illuminato" e Nathaniel "dono di Dio". Mi sembrano entrambi abbastanza esplicativi ^_^ Dicembre

In effetti Aaron e Nero sono un tantino esasperanti XD Ma dovete anche capirmi, era un po' più inesperta da una parte e - soprattutto - il mio intento era proprio quello di creare una trama  in cui i protagonisti non osano nemmeno sfiorarsi, perchè vivono in un mondo troppo fragile... Sì, ovviamente non sarà, per sempre, così. altrimenti mi meriterei la gogna XD

Capitolo Venti 

- Di noi -

Prima di uscire dalla propria stanza, Luppolo si guardò intorno, come se stesse vedendo quell’ambiente per la prima volta.

S’era spezzato qualcosa in lui, l’equilibrio che aveva trovato s’era rivelato troppo fragile ed era andato in frantumi. E questo non andava bene. Era imbarazzato e arrabbiato con se stesso per aver pianto per niente, come solo uno sciocco avrebbe fatto. Era irritato per non essere stato in grado di ricostruire la serenità che aveva prima di quel bacio.

Lo maledisse. S’augurò di non averlo mai dato e, sottovoce, imprecò anche contro Cencio, con un moto di stizza ingiustificato.

Era successo tutto troppo velocemente e Luppolo s’era trovato spiazzato.

Picchiò un pugno sul muro.

Quale follia l’aveva colto per chiedere a Cencio un bacio?

Ora, la stabilità di cui tanto andava fiero s’era dissolta, ma si ripromise di ricrearla e riottenerla subito.

Niente più sogni, niente più desideri, ma soprattutto niente più lacrime.

La tavola era imbandita, c’era frutta fresca nel centro, uva nera traboccava dalle fruttiere, noci e nocciole adornavano i vasi e ghirlande di fichi circondavano i candelabri fra le composizioni floreali.

C’erano maialini al latte ricoperti di crema, frittelle in pastella alla panna e mirtilli pestati, c’era vino del sud e la birra del convento di Saint George.

Cencio non poteva credere ai propri occhi.

“In tutta la mia vita, non avrei mai creduto di vedere così tanto cibo tutto insieme!”

“Cencio, ricordati che devono mangiare tutti…”
”Ce n’è così tanto!”
”Se non ti freno, so che potresti ingurgitare metà delle pietanze sulla tavola”
”Ohhh” continuò Cencio estasiato “guarda cosa arriva!”

Vennero portati altri vassoi.

“Zuppa di cardo con uova e polpettine, mele ripiene… Luppolo, sono morto e sono in paradiso?”

“Cencio, mi raccomando, non mi far fare figuracce!”

Tutti gli invitati si sedettero a tavola, per la cena della notte di Santa Lucia, ma neanche in quell’occasione Lord Thurlow uscì dalle proprie stanze.

“Padre non scenderà neanche stasera” disse Aaron a sua sorella, che scrollò le spalle

“Me l’aspettavo” rispose Lady Davida “ho cercato di andare nelle sue stanze a trovarlo, ma non m’ha lasciato entrare”

“Ormai non esce più, non vuole più vedere nessuno se non la sua cameriera personale…”
”Non so come tu possa sopportarlo. Io sono così grata alla sorte per avermi spinto lontano da qui!” aggiunse in tono melodrammatico allargando le braccia.

“Qualcuno dovrà pur prendersi cura di lui” ribatté Aaron senza troppa cattiveria. Conosceva bene la sorella e non s’aspettava che provasse compassione per un vecchio malato.

“Sarà…” rispose difatti lei “Ma trovo davvero insopportabile che sia così scortese da non ricevere né me né i suoi nipoti, dopo così tanto tempo che non ci vede.”

“Da poco ha ripreso a mangiare da solo, senza necessità che qualcuno insista tutto il giorno…”

“Non dovrebbe riguardarci se non mangia. Penso che sbagli a preoccupartene così tanto. Se davvero ha fame, mangerà. Così la smette di fare inutili capricci da bambino…”
Aaron sospirò e si sedette a quello che, una volta, era il posto del padre.

“In questi giorni ti esorto però a ritornare da lui. Sono sicuro che sarà felice di rivedere William…”

Gli ospiti presero posto, intorno alla tavola. Forgia ancora debole per la ferita, aveva però insistito per esserci anche lui.

Appariva pallido, ma si stava rimettendo in forze. Di fianco a lui aveva preso posto Nero: era preoccupato per l’amico, ma Forgia aveva così tanto insistito per partecipar anche lui alla cena, che aveva dovuto acconsentire. Cencio aveva fatto notare che Forgia aveva l’atteggiamento di un bambino coi genitori, ma Nero aveva preferito non dar troppo peso a questa sensazione che anche lui aveva provato.
L’italiano aveva ragione, questo continuo dipendere dall’opinione, dalla parola di Nero, doveva per forza di cose, pesare sull’animo del cavaliere. Cencio, però, s’era sempre stupito di come  il suo capo sembrasse non soffrirne più di tanto. Ma si chiese se ciò fosse realtà o semplice finzione. Lì, fra la tavola imbandita, fra gli sconosciuti, ebbe la netta sensazione che Nero fosse totalmente padrone della situazione, a suo agio nonostante Forgia fosse per lui un paziente da accudire.

Cencio passò gli occhi su Chiaro prima, e Luppolo dopo.

Il primo guardava con occhi interessati una delle cameriere che ancheggiavano inconsapevolmente vicino a lui, ciononostante continuava a girare lo sguardo verso Nero. Sembrava quasi volesse essere consapevole in ogni momento di quello che il Nero stava facendo. Chiaro era così, Cencio lo sapeva: ossessionato dal fratello che ai suoi occhi lo rifiutava, che agli occhi di tutti gli altri, invece, voleva semplicemente vivere la vita secondo le proprie regole.

Personalmente non aveva nulla contro Chiaro. Però non poteva negare che fosse l’unico che non si fosse ben amalgamato col gruppo, nonostante vi appartenesse da tanto…

Cencio si fermò su questo pensiero. Già, esisteva da tanto, ed era l’unica sua famiglia e la sua casa. Ovunque Nero fosse, lui si trovava bene. E poi c’era Luppolo, seduto lì di fianco a lui, coi sui capelli mossi biondo arancio che lo facevano sorridere ogni volta che voleva prenderlo in giro, quella pelle rosa così chiara…Avvicinò il suo braccio a quello dell’amico.

Luppolo si girò corrugando la fronte.

“Siamo proprio diversi eh?” disse riferendosi alla tonalità della loro pelle.

“Perché ci stai pensando ora?”

Cencio si strinse nelle spalle

“Pensavo che fosse bello stare qui, a tavola, con voi, con Lord Aaron, una sera d’inverno. E’ un peccato che Guardia e Levante siano lontani. Da quant’è che non sentivi questa sensazione di calore e d’intimità, Luppolo?”
”E questo cosa c’entra con la tonalità della tua pelle?”
”Siamo tutti così diversi, eppure guardaci…” disse osservandosi intorno. Tutti, anche Lord Hamill e sua moglie, insieme con William che era stato ammesso per la prima volta al tavolo degli adulti, sembravano perfettamente a loro agio.

Luppolo sorrise “Stai bene qui, vero?”
Cencio annuì convinto “Sto benissimo” e non sembra sia l’unico, avrebbe voluto aggiungere, ma preferì tacere di avere notato un lieve sorriso increspare le labbra di Nero, in direzione del Lord a capotavola. Cencio non capì cosa ci fosse in quel sorriso - non aveva gli elementi per intuire i significati, le parole omesse - ma non se lo lasciò sfuggire.

S’era ripromesso di non guardare nella sua direzione troppe volte, aveva il terrore che i suoi ospiti potessero intuire, con un solo sguardo, tutto l’amore che provava per quell’uomo, tuttavia Aaron continuava a cedere. Anche solo per un attimo. Sembrava che i suoi occhi non sottostessero al suo controllo e si girassero a guardarlo.

Quando i loro sguardi si incrociarono ed un sorriso fantasma apparve sulle labbra di Nero, fece fatica a non sorridere a sua volta ed arrossire.

Ma l’insistere della sorella sul comportamento del padre e il suo continuo lamentarsi per le parole che William cercava di scambiare con lei, lo distrassero a sufficienza.

“Non so come tu faccia a badare a tutto, la servitù, le miniere di stagno, le terre… Questo è un lavoro che dovresti fare con tua moglie!”

Di nuovo, Davida non perdeva mai occasione per rimarcare il fatto che Aaron avesse rifiutato troppe delle donne che avrebbero potuto diventare le signore di quel castello – tutte rigorosamente indicate da lei quando viveva al castello Thurlow, o comunque inviate da Suffolk, nonostante Aaron le avesse più volte detto che non aveva bisogno di un aiuto esterno per trovare moglie.

Evidentemente Davida non era dello stesso avviso.

“La figlia di Lord Murray, è una donna deliziosa, per esempio. Pensavo di portarla con me, ma poi ha preferito trascorrere…”

Ma Aaron la interruppe con un gesto della mano, e la zittì.

“Basta, te ne prego, non ho voglia di ascoltare di donne adatte, o presunte tali, ad assumere le responsabilità del castello. Non è affar tuo decidere come e chi vivrà in queste terre” disse freddamente il fratello e lei, indispettita, abbassò lo sguardo com’era suo dovere fare e si strinse le vesti fra i pugni, per quel rimprovero.

“Su, su” disse bonariamente Lord Hamill “sono certo che è solo perché è troppo pignolo, che Lord Aaron non ha ancora una bella moglie da ingravidare e non ha ancora riempito questi prati di bambini”

L’animo del Lord a capotavola era troppo raffinato per trovare dell’ironia nel commento dell’ospite, ma ugualmente educato per non farlo sentire a proprio agio. Sorrise, in direzione di Lord Hamill, sperando che questi non portasse aventi quel discorso.

Ad intrattenere gli ospiti erano anche stati chiamati dei musicanti che, a metà della cena, cominciarono a suonare e a cantare.

Cencio aveva ragione, era un’atmosfera così insolita per loro, cercò godersela, temendo di poterla sottovalutare e dimenticare presto.

“Luppolo, pensi che anche noi, un giorno, potremo vivere così”

“Vuoi lasciare tutto quanto ed accasarti?”
”Non adesso, no. Però mi chiedevo se, in futuro, potrà esserci qualcosa di simile anche per noi…”

Luppolo si strinse nelle spalle: “Non so quando tornerò in Scozia, ma sono sicuro che prima o poi lo farò. E lì, non so… vorrei riposarmi e vivere dei soldi che abbiamo ora, una vita tranquilla… Non avrò niente di così sfarzoso” disse indicando il salone “Ma andrà bene lo stesso.”
”E io? Io cosa farò?”
Luppolo sorrise.

“Ma come, a soli vent’anni già ti senti vecchio a sufficienza per parlare di cosa farai?”

Cencio aggrottò la fronte “Ci penso raramente, devo ammetterlo. Ho troppe cose da fare adesso per perdermi in malinconie inutili. Ma questa sera, quest’atmosfera, mi provoca una nostalgia di qualcosa che non ho mai avuto.” Si fermò un istante a guardare gli invitati e sorrise “Devi sempre prendere in considerazione che sono uno con l’aria in testa, non puoi aspettarti dei ragionamenti pieni di senno” sorrise, per stemperare quell’improvvisa tristezza che s’era impadronita di lui.

Luppolo strinse le labbra per  modulare perfettamente il suo tono. Non sopportava di vedere Cencio triste.

“Beh, non mi preoccuperei se fossi in te, comunque tu verrai con me” aggiunse semplicemente, col tono abile di chi sta dicendo una cosa importante, ma la vuole fare apparire come un pensiero appena sopraggiunto.

“Con te? Ma non ti lamenti sempre della mia presenza inopportuna?”
”Nutro speranze che, crescendo, imparerai a comportarti come s’addice ad un adulto. Altrimenti, se quando arriveremo in Scozia continuerai ad essere il moccioso di sempre, non ci saranno problemi…”
Cencio aggrottò la fronte non capendo e Luppolo continuò.

“Ti affogherò in uno dei laghi delle highlands.”

L’italiano scoppiò a ridere:“Allora verrò di certo!”

Luppolo sorrise, contento di riuscire a ricostruire l’armonia persa la notte prima.

Anche Chiaro si stava divertendo. Quella serata gli ricordava casa propria, quando da bambino era stato, finalmente, ammesso alla tavola degli adulti. Nero non c’era, ma non ricordò esattamente il perché. Il rapporto di parentela fra Nero e lui, così come quello fra Nero e i suoi genitori non era ben noto a Chiaro. Era suo fratellastro, e da quel che aveva sempre saputo condividevano lo stesso padre. Poi, una volta morta la madre di Nero questi se n’era preso cura come un figlio proprio, insegnandoli le lettere e le armi, senza lesinare né mezzi né tanto meno affetto. Aveva provato a chiedere una volta a Nero che cosa avesse generato tanto astio nei confronti di quella casa, ma il fratello non aveva risposto, lasciando cadere l’argomento e facendo intendere che non aveva intenzione di riprenderlo in mano.

A vederlo lì, ad ascoltare musica e a parlare con gli altri invitati, Nero gli parve ancora quello di un tempo, spensierato e allegro come solo lui poteva ricordarselo.
Non era stato per nulla felice quando s’era deciso di rimanere al castello Thurlow, tuttavia ora non poteva non ammettere che era stata la decisione più saggia da prendere. Forgia s’era ripreso, nonostante la ferita alla sua spalla facesse presagire il peggio, e Nero pareva finalmente più sereno, nonostante le loro discussioni non fossero diminuite.

“Voi dovete essere Chiaro”.

Il cavaliere si girò e, per un istante, ebbe l’impressione che a parlare fosse stato Lord Aaron, poi però riconobbe il piccolo William.

“Sì, sono io” gli sorrise

“Sono veramente onorato di fare la vostra conoscenza” disse con entusiasmo “Ho sentito dire che siete il fratello di Nero. Penso che abbiate scelto un bellissimo soprannome!”

“Cosa intendi?”

“Josephine m’ha spiegato che tutti voi ormai avete abbandonato i vostri nomi natali. Scegliere un soprannome in netta contrapposizione a quello del fratello mi sembra una scelta davvero bella.”
Chiaro si stupì.

“E chi ti ha detto che sono stato io a sceglierlo?”

William aggrottò la fronte.

“Non è forse vero? Da quello che m’ha detto Cencio m’era parso di capire così…”

Chiaro imprecò silenziosamente contro il compagno, ma rise al ragazzino.

“E’ così, ma devo ammettere che è stato casuale, più che voluto” Chiaro non voleva assolutamente spiegare a William il perché avesse scelto quel nome, quindi deviò il discorso per dissuadere il ragazzo dal curiosare ulteriormente, “E se fossi tu, quale nome sceglieresti?”
William ci pensò un pochino “Non saprei” disse “lo farei probabilmente scegliere a mio zio. Lui certamente ne troverebbe uno appropriato”.

Chiaro sentì un profondo dolore allo stomaco: la frase lo infastidì così tanto che fu incredibilmente grato a Lady Davida quando questa richiamò il figlio. Non riuscì a capire esattamente che cosa l’avesse irritato e non ammise potesse essere invidia. Persino Lord Aaron, un uomo senza qualità militari, storpio e fragile, aveva una persona che pendeva completamente dalle sue labbra. Perché un uomo così riusciva, dove lui falliva da sempre?
Sospirò, cercando di allontanare quella brutta sensazione e si lasciò coinvolgere dalla musica e dalle danzatrici.

Nero guardava i suoi compagni rilassarsi, finalmente a loro agio fra quelle mura estranee.

Sorrise.

Per lui non c’era nulla di estraneo, gli sembrava di vivere lì da sempre e mai come in quel momento stava bene.

Di nuovo, sorrise. Sapeva che sarebbe dovuto rimanere seduto lì, a fare conversazione, ma aveva tutt’altro in mente ed una frenesia che non riusciva a controllare. Posò gli occhi sull’unica persona con la quale voleva stare in quel momento: niente stanze affollate, niente danzatrici, solo lui. Aveva una veste arabescata blu notte su cui i capelli risplendevano, quasi fossero illuminati…

Qualcosa nella sua coscienza gli ricordò quanto in realtà fosse sbagliato anche solo desiderare, ma lui prepotentemente la scansò.

Doveva scegliere, era di fronte ad un bivio e ancora una volta, come mille nel suo passato, doveva scegliere che cosa fare.

Era così stanco di scegliere, così stanco di essere obbligato a rinunciare a qualcosa per qualcos’altro che si ritrovò esasperato, senza che in realtà avesse ancora scelto nulla. Ma il suo passato era lì, a bussare alla sua mente, ed era impossibile dimenticare le tante, le troppe volte in cui era stato obbligato a scegliere.

Ora aveva la possibilità di scegliere liberamente, però, senza costrizione: semplicemente scegliere quello che voleva fare.

Esitò, perché sapeva che, intrapresa una strada, non c’era la possibilità di tornare indietro, ma durò un attimo. Gli bastò riguardarlo per sapere esattamente cosa volesse e come ottenerlo.

Avrebbe scelto anche questa volta. Si chiese se Dio lo stesse mettendo alla prova o se semplicemente il destino si stesse burlando di lui.

Non era importante. La foga che l’aveva colto non gli permise nessuna esitazione. Sapeva che l’alzarsi da quella sedia sarebbe stato un gesto definitivo e assoluto.

L’avrebbe fatto per l’unico uomo a cui aveva mai rivelato il proprio nome.

Si alzò di scatto e s’avvicinò a Luppolo bisbigliandogli qualcosa. Lo scozzese annuì, Chiaro aspettò che Nero rivolgesse anche a lui la parola, per spiegare che cosa stesse succedendo, ma questi non lo fece e, semplicemente, salutò tutti gli invitati.

“Mi scuso, signori, ma devo prendere congedo” e così dicendo, indicò Cleto che era in stanza con loro. Il falco immediatamente spiccò il volo e ne uscì, mentre gli altri invitati annuirono fingendo di capire l’importanza di quel dialogo sordo fra Nero e Cleto.

“Conosco quello sguardo” disse con immodestia Lady Davida “mio fratello l’ha sul suo viso troppe volte quando parla con le sue bestie e racconta loro segreti a noi ignoti. Ho sentito che anche voi riuscire a comunicare con loro”.
Nero annuì “Sì, è un dono che ho sin da piccolo” s’inchinò “Scusatemi di nuovo, a domani mattina” e così dicendo seguì Cleto che lo stava ad aspettare fuori dal salone.

“Prometto che non mi lamenterò mai più di conoscere l’unico falco di tutt’Inghilterra che preferisce il tepore di una stanza al volare nei cieli notturni” disse prendendo in giro l’amico. Affrettò il passo, troppo impaziente per rimanere calmo.

Capitolo Ventuno

- Mio -

Sapeva che era lì, ma non riusciva a scorgerlo. Ormai era così abituato a percepire la sua presenza, che non aveva dubbi sul fatto che fosse nella sua stessa stanza, però non lo vedeva.

Aveva lasciato i propri ospiti alla musica: l’aveva chiamato suo padre e lui era corso a vedere cosa fosse successo – suo padre che lo chiamava così poche volte…

Ma ora era in biblioteca, perché un falco gli aveva chiesto di andare… si sentiva un bambino agitato ad un appuntamento segreto. Aveva la bocca asciutta e percepiva il cuore nel petto, nonostante il battito non fosse accelerato.

Anche lui pareva in attesa.

“Siete fin troppo bravo a nascondervi per una persona come me che non sa cercare” sospirò poi arrendendosi all’evidenza che non l’avrebbe mai scovato guardandosi semplicemente intorno.

Nero sorrise. Sarebbe rimasto lì a guardarlo per ore, ma gli si avvicinò velocemente, prendendogli una mano:

“Dovevo farvi uscire di lì”

“E l’avete fatto piuttosto bene, mi pare…”

“Dispiaciuto?”
”Per niente” scosse i capelli biondi “per quanto mi piaccia ascoltare musica in compagnia, Davida ogni anno che la vedo diventa più invadente e fatico a non discutere con lei…”

“E dirvi cosa fare quando lei non è mai presente?”
”Già” sorrise Aaron “niente di nuovo, a quanto pare”.

Poi guardò la mano in quella di Nero: “Perché m’avete chiamato qui?” bisbigliò.

Tremò di paura al pensiero di quanto intenso fosse il suo desiderio di rimanere lì.

“Non sono certo un tipo coraggioso…” si schernì, imbarazzato

“Volevo ballare con voi”

Aaron aggrottò la fronte e Nero trattenne un sorriso misto fra l’imbarazzo e lo sfrontato. E quindi ripeté.

“Volevo ballare con voi. Da quando è iniziata la cena, non ho pensato ad altro”

 “Ballare…” a nessuno dei due sfuggiva quanto anche un semplice ballo volesse dire, in quella stanza. Si ballava con la propria compagna, si ballava con la propria moglie. Il ballo non poteva essere dedicato a nessun altro: aveva un significato preciso.

Aaron esitò, guardando la mano che sorreggeva il bastone, ma Nero non gli diede il tempo di pensare, perché la prese, sollevandola verso la sua spalla e lasciando che il bastone cadesse per terra.

“Sorreggetevi a me”.

Il rumore del bastone caduto non venne sentito.

Il respiro pesante di entrambi non venne sentito.

Solo la musica flebile attraverso le mura, attenuata dalla distanza, risuonava in quella stanza.

Per un attimo Aaron provò un enorme imbarazzo, per non essere in grado di reggersi saldamente in piedi da solo, ma poi Nero gli passò una braccio intorno alla vita , permettendogli di appoggiarsi meglio alla sua spalla e l’imbarazzo fu dimenticato. Era una posizione insolita per una danza, sebbene Aaron non ballasse quasi mai era stato educato, lui come Nero, a condurre. Ma quella posizione non permetteva a nessuno dei due di farlo.

Nero trovò irresistibile l’imbarazzo di Aaron che lo strinse ulteriormente, con un sorriso malizioso.

“Vi diverte molto il mio imbarazzo, vero?”
”Moltissimo, devo ammetterlo”
Ma nello sguardo di Nero, Aaron non vide scherno né derisione Lo guardava, invece, quasi fosse bellissimo, con quegli occhi scuri che, nella penombra, un po’ lo dominavano e un po’ gli chiedevano di non allontanarlo da sé.

E allora lasciò andare l’imbarazzo, la paura e pensò che l’unica cosa che voleva fare in quel momento era ballare fra le braccia di Nero che lo sorreggevano.

Accostò il viso alla sua spalla e chiuse gli occhi, permettendo a Nero di cominciare.

Non poteva guardarlo in faccia perché altrimenti sarebbe andato in confusione, si sarebbe fermato e gli avrebbe chiesto di stringerlo più forte, di non badare a ciò che sapeva essere giusto, ma di accettarlo per come era. Gli avrebbe chiesto di amarlo, così come lui lo amava, nonostante fosse un prescelto di Dio. Nonostante fosse un uomo.

Preferì quindi non guardarlo negli occhi e nascose il viso nella sua spalla, lasciando che i suoi capelli scorressero sopra di essa e l’accarezzassero.

Erano stretti l’uno all’altro, ma erano circondati da un mondo di cristallo che, appena qualcuno di loro si fosse mosso, si sarebbe inevitabilmente rotto. C’era solo un abbraccio, non poteva esserci di più.

Ma Nero non  poteva lasciar scorrere via il momento, era troppo importante per permettersi di guardarlo allontanarsi. E quella persona fra le sue braccia era così perfetta e così penetrata nel suo profondo, che ormai non aveva senso cercare di negarlo.

“Volete…” ma non riuscì a tenere la voce ferma come avrebbe voluto, e si corresse “Vuoi che non dica niente?”

Il tono così confidenziale e le voce sussurrata vicino all’orecchie  bruciavano sulla pelle di Aaron, il suo viso andò in fiamme, ma non si spostò dal suo nascondiglio sicuro.

“Che cosa vuoi dire?”

“Qualunque cosa. Vorrei chiederti e sapere…vorrei tacere e…”
Esitò.

“E?”

 “Ti vorrei per me” gli disse affondando le mani nei suoi capelli morbidissimi e lasciandoseli scorrere fra le dita.

“Ti vorrei mio. Ma …” e di nuovo esitò, giocando coi fili d’oro dell’altro e cercando lì le parole “…ma ho paura. E no…” sorrise anticipando la domanda di Aaron “non ho la tua stessa paura…” temeva che la voce lo abbandonasse, che perdesse completamente il controllo dei suoi sensi.

Era stato lui a volere Aaron lì, fra le sue braccia, e ora era terrorizzato che le sue mani fossero vetro opaco e che offuscassero la luce dell’altro.

“Se tu potessi vederti” gli sussurrò quasi esasperato “Se solo potessi vederti coi miei occhi, capiresti il vero perché del mio tentennare. La gloria in cui cammini è così luminosa che il solo pensiero di poterla intaccare mi fa esitare: la offuscherei.

Al contempo, però, vorrei impedire al mondo di vederla perché dev’essere solo mia.

Con le mie mani rischierei di privartene….eppure è così bella su di te! Forse è davvero la luce di Dio. Ciononostante, io ti voglio per me”

Aaron si strinse ancora di più e non rispose.

 Nero non s’aspettava nessun tipo di risposta, ma l’aver messo in parole il suo pensiero non aveva fatto altro che fomentare il suo desiderio. Voleva quel sorriso, voleva quell’odore, voleva quella voce, voleva quelle mani.

Voleva tutto, solo per sé.

Aaron sollevò il viso e guardò finalmente negli occhi Nero.

“Io ti proteggerei”
Nero sorrise “Io, tu, non cambierebbe nulla”
”Ma…” Aaron cercò di obiettare, ma Nero lo interruppe, dolcemente.

“Sarei perduto anch’io, ma non m’importa”.
Nero sorrise e scosse la testa. I suoi capelli ondeggiarono con lui, quasi ad enfatizzare il suo gesto e Aaron gli accarezzò il viso cercando di capire.

“Perché non esiste modo per sottrarmi a me stesso. Né adesso né in passato”

“In passato?”
Nero annuì: “Per oppormi a ciò che mi circondava, l’unica soluzione che allora trovai fu quella di andarmene.” Sospirò “Ma non voglio fare lo stesso con te. Un nome posso perderlo,”gli spiegò sistemandogli i capelli dietro l’orecchio “non posso perdere te”.

 “Tu hai un nome” Aaron gli sorrise dolcemente “è diventato tuo nel momento in cui ti è stato dato”.

“Vorrei che fosse così facile…Ma …Non riesco…” rispose Nero con voce strozzata.
Aaron gli accarezzò la guancia con un dito, percependo un leggero tremore. “Non importa, qualunque nome tu voglia, va bene. E se pensi che lasciarti alle spalle il tuo sia la cosa giusta da fare, allora lo è”

Quel tono era così rassicurante che Nero gli credette e, per la prima volta dopo anni, non provò astio per il suo nome.

La musica suonava ancora fra le pareti, e per un instante ritornò padrona di quelle mura.

“Ma perché Nero?” In quell’abbraccio avvolgente, Aaron si sentiva così bene da osare una domanda così.

Nero rise, prendendo una ciocca di capelli di Aaron fra le mani e portandosela al viso

“Sanno di acqua di sorgente” sussurrò

Aaron lo guardò incredulo “L’acqua di sorgente non ha un odore…” e rise, per l’ovvietà appena detta.

“Cielo, adoro farvi ridere” disse Nero con slancio, dopo che il corso dei suoi pensieri era stato interrotto da quel gesto fin troppo bello per non rimanerne incantato.

Aaron avvampò e si morse le labbra, per non sorridere ulteriormente per la felicità.

“ …e anche farvi arrossire”

Aaron cercò rifugio ancora fra la spalla e il collo di Nero, per nascondere  il suo volto che, ormai ne era certo, era in fiamme per l’imbarazzo. O forse per la gioia. O forse per quell’uomo che lo stava facendo impazzire ma che lo teneva stretto vicino a sé.

“Ho scelto Nero” spiegò il cavaliere “in realtà per un motivo piuttosto banale. La cuoca del castello di Chiaro era solita raccontarmi una leggenda, quand’ero piccolo. Mi raccontava che dalle sue parti, nel nord dell’Inghilterra, vicino a dove abitava quand’era piccola, c’era un bosco così fitto che mai nessun umano era riuscito ad attraversarlo. Si diceva che chiunque avesse tentato di camminare fra quegli alberi, sarebbe stato aggredito da un’ombra nera che divorava le anime e non le consegnava a Dio, quando il corpo moriva. Quand’ero piccolo ero un bambino molto impressionabile, e ho sempre avuto il terrore che quest’ombra nera potesse voler la mia anima…” Rise “Non importa quante volte mi sia stato detto che non poteva né raggiungermi, né trovarmi, io m’ero convinto che prima o poi me la sarei trovata di fronte.”

Aaron annuì “E’ una leggenda pagana del nord. Molti frati hanno tentato di estirpare le antiche credenze, ma alcune rimangono più a lungo”

“Questa poi “aggiunse Nero “Implicava che Dio non potesse prendere ciò che gli appartiene, dopo la morte…” scosse la testa, ricordando “Quando vennero a sapere che credevo davvero che l’ombra m’avrebbe mangiato l’anima, m’hanno rinchiuso nelle segrete del castello a pregare, senza né acqua e né cibo per quattro giorni. E con la sola compagnia di un frate che pregava con me e mangiava di fronte ai miei occhi”.

Aaron si scostò bruscamente “Rinchiuso a digiuno e senza acqua? “
Nero alzò le sopracciglia “Per purgare la mia anima”

“Quanti anni avevi?”

“Sei”

“E porti il nome di colui che ti ha chiuso lì” Il tono che Aaron utilizzò non era interrogativo, sapeva già che la risposta sarebbe stata affermativa.

Infatti Nero annuì.

“Così quando me ne sono andato ho pensato che Ombra Nera fosse un gran bel nome da bandito” rise imbarazzato dal proprio infantilismo “ma quando al porto m’hanno chiesto il nome, ho sinceramente provato impaccio per la mia idea. Nero semplicemente, m’è sembrato più appropriato”
Aaron rise di gusto.

“Non ti ho raccontato questa storia per prenderti gioco di me”disse Nero fingendo di arrabbiarsi col biondo che appariva sinceramente divertito.

“E’ un bel nome” cercò di schernirsi Aaron

Nero ebbe un sussulto che Aaron notò, ma non capì a cosa fosse dovuto

“Dillo” disse il cavaliere, d’improvviso, con voce distante.

Il biondo non capì subito, ma guardò negli occhi Nero per cercare di trovare il motivo di quel cambiamento d’umore improvviso.

“Di’ il mio nome” ripeté Nero scandendo perfettamente ogni parola.

“Nero?” bisbigliò Aaron confuso, ma il cavaliere scosse la testa.
”Dillo semplicemente”

Aaron obbedì, ripetendo quel nome sussurrato e nascosto “Nathaniel”.

E Nero sorrise come fosse il primo sorriso di una vita, con gli occhi commossi di chi, finalmente, è stato salvato.

“Tu doni armonia a ciò che non l’ha mai avuta…” E con naturalezza appoggiò le proprie labbra su quelle dell’altro “Sulle tue labbra io acquisto senso”

Aaron tentò di rispondere, ma le sue labbra tremarono, orfane.

Non era più importante cosa dovesse fare.

Non esisteva più nulla se non quel respiro su di sé.

Non esisteva più nulla se non quel tocco appena ricevuto.

Non esisteva più nulla.

Sussurrò di nuovo quel nome che si dissolse in un nuovo bacio.

Con le proprie labbra, persuase Nero ad osare di più, a richiedere quella bocca che era già sua.

I sensi di Nero furono investiti dal suo odore che conosceva così bene, forse davvero acqua di sorgente, ma solo suo. Furono investiti da quel sapore disciolto nella sua saliva, da quelle braccia intorno a lui. Investiti e persi in quel bacio infinito.

Si staccò solo un istante per riprendere fiato e per guardarlo negli occhi e per guardare quella pelle che gridava attenzione. Gli baciò la guancia e poi l’orecchio, accarezzandoglielo con la lingua e mordicchiandone il lobo.

Aaron gemette e quella voce gli impose di ritornare su quelle labbra e reclamarle di nuovo come proprie.

Solo quando Aaron lo spinse si accorse che si erano avvicinati al divano e che l’altro lo voleva sopra di sé.

Con una mano Nero spostò i capelli d Aaron baciandogli il mento e la linea immaginaria che scorre  sul collo ed arriva alla spalla.

Aaron pensò di perdere il senno, quelle labbra e quel peso sopra di sé lo stavano facendo impazzire. Quando sentì l’altro mordicchiargli la pelle, gemette ed istintivamente gli circondò la vita con una gamba per averlo il più possibile vicino.

Nero tremò a quella nuova pressione  e nascose ulteriormente il viso in quel collo, afferrando la nuca dell’altro per stringerlo a sé. Sentì una fitta alla mano a contatto con la macchia data da Dio.

“Se continuassi… Se …” Tremò e quasi gridò, per non assecondare il suo corpo.

Ma Aaron gli prese il viso e lo portò di fronte al suo, per guardare quegli occhi a cui avrebbe permesso tutto.

“Se continuassi, saresti perduto” aggiunse Nero con voce rotta. Il dolore alla mano ne era stata la prova.

Cielo, non voleva altro. Voleva quell’uomo, il suo corpo e la sua anima, ma sapeva che li avrebbe corrotti, che avrebbe affievolito quella luce che invece non avrebbe dovuto toccare. Non avrebbe potuto perdonarselo.

Aaron non disse niente: amava quell’uomo così tanto che avrebbe fatto persino qualcosa di così sbagliato. Ma sapeva che Nero avrebbe biasimato solo se stesso.

Guardò quegli occhi neri e poi lo baciò ancora, ma questa volta per suggellare una promessa di devozione.

La nostalgia di quel bacio si nascose in un abbracciò e permeò l’aria.

(continua...)

Capitolo Ventidue 

- Fotografia -

Anno del Signore 2006

Guardò per l’ultima volta nel cassetto nel quale aveva  nascosto quel foglio.

Era lì, bianchissimo, troppo candido per non suscitare timore.

Eppure era un semplice foglio che probabilmente l’avrebbe salvato.

Non c’era scritto niente sopra, però se posto in controluce, qualcosa fra le trame della carta sembrava brillare.

Alec aveva ricevuto questo foglio almeno un mese prima, non ricordava esattamente quando: era mattina presto, e stava tornando a casa dal pub dove lavorava.

Un uomo l’aveva fermato. All’inizio aveva pensato fosse qualcuno in cerca di un’avventura notturna, tuttavia dopo poche parole Alec s’era reso conto che quell’uomo lo conosceva benissimo e altrettanto bene conosceva i suoi disturbi psichici.

Tutti gli specialisti ai quali s’era rivolto non erano stato in grado di trovare una soluzione alle allucinazioni che sempre più spesso aveva, alle crisi epilettiche che a volte gli facevano perdere completamente il contatto con la realtà, o alle crisi depressive che d’improvviso gli esplodevano dentro e l’avevano portato, più volte, sull’orlo di un balcone o sulle rotaie di un treno in corsa.

S’era sempre opposto a questa realtà nella sua mente che sembrava controllarlo, ma nessuna medicina pareva d’aiuto e ora, nonostante avesse solo 25 anni, era arrivato al limite e non ce la faceva più.

Non sarebbe forse stato meglio morire, piuttosto che impazzire lentamente?

Così una sera s’era presentato quest’uomo e gli aveva parlato dei suoi sintomi, delle allucinazioni e delle crisi che aveva, con estrema precisione. Aveva detto di essere il padre di una congrega dove gli appartenenti avevano tutti i sintomi di Alec. Diceva che poteva alleviare e valorizzare quelli che lui definiva doni.

Alec non era tipo da lasciarsi convincere da un uomo che si presentava di notte, sotto la luce riflessa delle insegne dei negozi chiusi, tuttavia questa persona misteriosa gli aveva appoggiato una mano sulla fronte e aveva letteralmente proiettato al di fuori una delle visioni che più frequentemente affollavano la mente di Alec.

Il ragazzo aveva avuto l’istinto di scappare, ma c’era qualcosa di rassicurante nella voce dell’uomo, misterioso - o forse di persuasivo - per cui aveva scelto di ascoltarlo.

Lui aveva il potere di esternare ciò che intasava la mente di Alec e delle persone come lui – lo stesso ragazzo si stupì di sapere che molti altri erano afflitti dagli stessi disturbi - e in questo modo poteva alleviarne la sofferenza ed incanalarne la forza.

Queste erano state le esatte parole dell’uomo.

Alec non credeva a forze sovrannaturali o poteri mistici, ma indubbiamente l’uomo della notte aveva mostrato all’esterno ciò che solo lui poteva vedere.

Che dunque fosse veramente la persona che avrebbe potuto aiutarlo?

Quell’uomo s’era presentato come Jude Dorley, gli aveva dato il suo biglietto da visita, non aveva né fatto pressioni, né insistito. Aveva solo parlato. Tutto quello che aveva detto, però, era suonato così veritiero ed esatto alle orecchie di Alec che l’iniziale diffidenza s’era trasformata in curiosità.

L’avrebbe chiamato, questo era sicuro.

Eppure non l’aveva ancora fatto.

Spesso guardava il biglietto da visita che conservava appeso sulla lavagna in cucina; più volte aveva afferrato la cornetta deciso a chiamare il sig. Dorley. Ma tutte le volte, qualcosa l’aveva fatto desistere.

Cosa questo fosse, non era in grado di dirlo.

E poi c’era quel foglio bianco che Jude gli aveva dato… Quel foglio su cui avrebbe dovuto semplicemente apporre una firma, per entrare a fare parte anche lui della congrega ed essere finalmente liberato.

C’era qualcosa di ultraterreno in quel foglio, più Alec lo guardava e più era combattuto sul da farsi. Firmarlo? Strapparlo?

Firmare un foglio bianco era qualcosa di sciocco, Alec lo sapeva. Tuttavia Jude gli aveva detto che quel foglio era scritto, ma solo gli adepti della congrega potevano leggerlo. Aveva poi appoggiato leggermente le dita sul foglio ed effettivamente erano comparse delle parole, ma Alec non aveva fatto in tempo a leggerle.

C’era un sottile filo d’ansia che metteva Alec sull’attenti, era tutto così strano…

Un uomo, di notte, che s’era presentato come se lo conoscesse da sempre, che gli aveva mostrato ciò che nessuno mai aveva visto se non lui, che gli aveva dato la soluzione alla sua pazzia incalzante…

Era tutto così poco chiaro, che Alec aveva paura.

Quella mattina, però non era certo il momento di interrogarsi su di sé o sulla propria malattia: era il giorno zero dell’anno zero, così diceva lui.

Finalmente era riuscito a trovare un gallerista che avrebbe esposto le sue foto per una settimana. Era una piccola galleria ed era fuori mano, ma era già qualcosa. Il tutto grazie alla pubblicazione di una  sua foto su Freedom, un mensile per appassionati di viaggi e gite all’aperto.

Sorrise al pensiero di come, a volte,è strana la vita. Aveva mandato quella foto ad un amico di chat, qualche tempo prima, perché quella foto lo faceva piangere.

Lo faceva piangere senza un motivo: gli trasmetteva una malinconia così intensa, che ogni volta che la guardava, non poteva fare altro che piangere. Aveva imputato questo strano atteggiamento alla sua malattia, ma per confermare l’artificio della sua mente, aveva pensato di mandare quella foto a Lucky_Luci@no e vedere se anche quell’essere virtuale avrebbe avuto la sua stessa reazione.

La reazione, ovviamente, non c’era stata, ma sebbene non un sentimentale Lucky_Luci@no s’era rivelato essere il direttore grafico di Freedom. Tre mesi dopo la sua foto era sulle pagine del mensile.

Chiuse la porta del balcone e scese dalle scale antincendio del suo appartamento al quinto piano. Era una costruzione piuttosto modesta, nata come alloggio per i portuali e poi diventata semplicemente uno dei tanti palazzi nel quartiere dei Docks. Quelle strade erano considerate dai turisti e dalla gente “al di là del Tamigi” poco sicure, Alec le conosceva troppo bene - così come conosceva i loro abitanti - per averne paura. Guardò la palazzina prima di correre verso la metropolitana. Magari qualcosa sarebbe cambiato, magari le sue foto avrebbero avuto un po’ di successo e magari sarebbe riuscito a racimolare qualche soldo in più, per affittare un posto più dignitoso; magari Jude Dorley l’avrebbe guarito e magari sarebbe diventato una persona normale.

Forse.

Ora l’unica cosa che poteva fare era non arrivare tardi all’apertura della galleria.

Il vagone della metropolitana era semivuoto, la polvere sui rivestimenti, sembrava vagare da un posto all’altro nella vana ricerca di qualcuno a cui attaccarsi.

Alec si schiacciò contro lo schienale. Osservava le forme geometriche della moquette che scherzavano coi raggi di sole che filtravano dai finestrini. Sembravano vive. Alec si strinse nelle spalle e cercò di nascondersi in quel sedile solitario. Si augurò che il treno entrasse presto nelle gallerie metropolitane.

Il ritmo regolare del treno lo calmava, tuttavia l’aria densa e l’agitazione per la sua prima mostra gli facevano sudare le mani. Non aveva con sé nessuna delle pillole che erano solo un palliativo, ma avrebbe voluto prenderne un paio, nella speranza che, quella volte, la sua mente non giocasse brutti scherzi quando doveva rimanere attenta e vigile.

Ad una fermata entrò una signora con un cagnolino fra le braccia.

Povera bestia, pensò Alec, così infiocchettato non poteva di certo essere a proprio agio.

Il cane annuì, ma Alec non ci fece caso. Ormai sapeva che le voci che sentiva nella sua testa erano solo un brutto scherzo, niente di reale.

Nessun cane poteva parlare, di questo era stato convinto da piccolo, come del resto, era stato convinto che tutto fosse causato dalla sia malattia. Schizofrenia latente l’avevano chiamata, e prima che Jude Dorley le avesse trovato un nome più appropriato, Alec s’era sentito uno schizofrenico…

Riguardò il cane, che parve fissarlo e sottolineare nuovamente il suo disappunto.

Era tutto nella sua testa! Fra quei capelli biondi e lisci… era solo malato.

Alec s’alzò di scatto: era mattina troppo presto per cominciare a preoccuparsi, ad avere paura…ma non riuscì a trattenersi, appena il treno si fermò, uscì velocemente dalla metropolitana.

Via, doveva tornare all’aria aperta.

Le scale per portarlo in superficie erano tante, sembravano infinite.

Veloce, doveva essere veloce!

Tre, due uno, ecco la strada: una distesa verde, un prato infinito ed un bosco in lontananza. No! Di nuovo, nessun bosco, solo la buona e vecchia Londra coi suoi taxi e i suoi palazzi.

Sospirò. Era passata. Anche questa era passata.

Si guardò intorno per riconoscere la zona in cui si trovava: era sceso tre fermate prima del dovuto, quindi s’incamminò a piedi, terrorizzato dall’idea di ritornare in metropolitana.

Per oggi sarebbe stata meglio l’aria fresca.

Arrivò alla galleria quando questa era già aperta. Imprecò in silenzio: avrebbe preferito, oltre che dovuto, arrivare prima.

Nicole non perse tempo e glielo fece notare:

“Ci sono già delle persone dentro!”

“Hai ragione, ma…” spiegarle del cane sarebbe stato ridicolo, quindi optò per qualcosa di più semplice “mi sono addormentato tardissimo ieri, perché ero agitato, e stamattina non riuscivo ad alzarmi”

Lei annuì.

“Come stai oggi?”

”Benissimo” mentì lui

“Voci? Sogni premonitori? Ricordi?”

”No, tutto bene davvero” e sorrise per tranquillizzarla “Oggi è il mio gran giorno, non posso certo farmelo rovinare da questa” disse toccandosi la fronte con due dita.

Nicole sospirò melodrammaticamente: “Santo cielo, quelle dita sono proprio sprecate su di un uomo! Gay per di più”

Alec fece una smorfia di finto fastidio e stava per risponderle, quando Seth li interruppe:

”Non ci crederete mai!” strillò in falsetto “Dai entra! Muoviti!” disse afferrando per il polso Alec e trascinandolo all’interno della mostra “Non ci crederai mai!”

Seth Nolan era il nome reale di Lucky_Luci@no. Aveva preso così a cuore questa mostra che aveva voluto occuparsene personalmente insieme al gallerista Kenneth Locke, anche quest’ultimo legato a Freedom per qualche aspetto che sfuggiva ad Alec. Il ragazzo non aveva ben chiare le relazioni che intercorressero fra Seth, il gallerista e la direttrice di Freedom e s’era ripromesso di non fare mai luce sui suoi dubbi per non addentrarsi in quello che gli sembrava un terreno troppo pericoloso. Amanti? Menage a trois? Ex di qualcuno, partner dell’altro? No, meno sapeva e meglio era. Soprattutto perché, ora, il rapporto che voleva con queste persone era esclusivamente lavorativo.

“Tremila sterline! Ti rendi conto?”

”Tremila sterline cosa?” chiese Alec

“Hai venduto una tua foto per tremila sterline!”

“Ho venduto una foto?” Alec non aveva certo esposto le proprie foto per venderle, non s’aspettava che qualcuno le volesse acquistare – per una qualunque cifra –, ma di certo poi non avrebbe voluto che qualcuno si prendesse il diritto di venderle per lui.

“Hai venduto una mia foto?” chiese Alec irritato.

“Oh, non usare quel tono! Tremila sterline per un fotografo sconosciuto, che fatica ad arrivare a fine mese, non era certo un’offerta che potevo rifiutare”

Alec pensò che Seth avesse ragione, ma la sua era più una questione di principio.

“Ma non erano questi gli accordi! E poi tu che ne sai della mia paga mensile?”

”Ne so abbastanza per sapere che vivi in un bugigattolo sui Docks e che rischi la vita ogni notte tornando dal lavoro…”

Alec di nuovo stava per protestare: chi era Seth per fargli i conti in tasca? Chi era Seth per vendere una sua foto? Ma prima che riuscisse a formulare alcuna di queste domande, quella più importante gli si affacciò prepotentemente sulle labbra

“E quale foto hai venduto?”

”Quella di Freedom, mi pare ovvio”

La sua foto, quella per cui piangeva.

L’idea che la stessa foto fosse su di una rivista a tiratura nazionale non l’aveva infastidito così tanto, ma l’idea di non possedere più qualcosa di così personale lo sconvolse.

“Che cosa?” quasi gridò, ma Seth l’aveva già portato nella stanza dove la foto era esposta.

“Ecco, l’ho venduta all’uomo là da solo, di fronte alla foto”.

Alec s’azzittì per un istante: non voleva fare una scenata di fronte ad uno sconosciuto. Ma appena posò gli occhi su quella figura di fronte alla foto, il tempo perse di senso ed ebbe come la sensazione che lo spazio intorno sparisse.

Quell’uomo aveva le mani in tasca  e il viso leggermente all’insù per guardare quella foto enorme, appesa alla parete. Alec ebbe la sensazione che i capelli neri di quell’uomo si muovessero sotto la carezza inesistente del vento.

Gli girò la testa.

Spostò gli occhi a lato, dove c’era la sua foto che pareva essere viva. L’aveva scattata un pomeriggio di primavera, sdraiato sull’erba. Se gli fosse stato chiesto, Alec non sarebbe stato in grado di dire che cosa ci fosse di speciale in quell’immagine: riprendeva dal basso alcuni alberi che, sia a destra che a sinistra, sembravano incorniciare un cielo terso e azzurro, nel quale volava un falco. Alec aveva notato il falco solo quando aveva già puntato l’obiettivo, e lo stesso falco era diventato protagonista di un’immagine bellissima, ma di una solitudine insopportabile.

Solo gradazioni di verde e di azzurro. Ed un falco. Nient’altro.

Il biondo ebbe la netta sensazione di udire il falco chiamarlo, ma in realtà questi era immobile, imprigionato su di una pellicola fra l’azzurro e il verde, casualmente spettatore di due soli colori.

Sentì l’angoscia salirgli, arrampicarsi sul suo cuore e tentare di schiacciarlo.

Di nuovo, un filo d’aria inesistente gli sfiorò la pelle e vi nascose un gemito soffocato che sarebbe stato un grido, se Alec non fosse stato fin troppo abituato agli scherzi della sua mente.

Ma questa volta, la veridicità di quello che stava vedendo era così evidente che dubitò di trovarsi in uno dei suoi mondi e sperò che tutto fosse reale.

Quegli alberi, quel cielo e quel falco, in una distesa immensa di verde senza pareti a delimitare le stanze: non era tutto così vero?

Ma c’era quell’uomo, in più, nel suo sogno, un uomo fermo a fissare il cielo e quello stesso falco catturato da Alec.

L’uomo dai capelli neri si girò a guardarlo e Alec provò un dolore al petto così intenso che boccheggiò. Quegli occhi scurissimi e grandi erano - a volte - apparsi nella sua mente. Li ricercava in continuazione, ma allo stesso modo, li rinnegava.

E ora li aveva lì davanti e lo guardavano?

Erano davvero gli occhi dell’acquirente, oppure erano solo un’altra, un’ennesima allucinazione?

Ebbe la risposta quando si soffermò a guardarli per un istante di troppo: quegli occhi stavano piangendo.

Loro come lui erano stati schiacciati da quella fotografia sulla parete.

Alec svenne.

Sul cornicione di un palazzo, una donna vestita di bianco guardava la città sotto di lei. I lunghissimi capelli neri fluttuavano nel vento, cantando armonie dimenticate.

Sulle labbra rosse aveva dipinto un lieve sorriso.

“Doveva necessariamente esserci la tua mano” disse qualcuno duramente, ma lei non si scompose, né si mosse, continuando a guardare lo scorrere del traffico sotto di lei.

“Non potevi certo aspettarti che sarei semplicemente rimasta a guardare…” disse con voce melodiosa.

“No, non me l’aspettavo. Ma ci avrei sperato” le labbra che avevano pronunciato queste parole sorrisero, di fianco alla donna. Poi lentamente prese forma un viso intorno a loro ed in mezzo a questo, due occhi color della brace. Se occhio umano li avesse visti, avrebbe di certo giurato che ardessero davvero.

Era seduto di fianco alla donna, ora che il suo corpo era completamente visibile. Bellissimo. Anche lui intento a guardare quella città inconsapevole.

“Addirittura tu in persona, fra tutti!” disse lei dopo un po’, sorridendo come se la cosa più ovvia le fosse diventata evidente troppo tardi.

“Speravo di trovare te, fra tutti. E non mi sono sbagliato”. Rispose l’altro, lascivo.

“Non hai ancora rinunciato…”

Lucifero la guardò di traverso, con gli occhi in fiamme e, dipinto sulle labbra, un riso di sfida: “Potrei mai?” chiese retoricamente, accompagnando le parole con un gesto appena accennato delle sopracciglia.

Maria non rispose. Lasciò che il vento continuasse ad intonare una melodia coi suoi capelli e lui rimase lì ad ascoltarla.

***

Emerald: ora, con questo cambio drastico di prospettiva, forse, ho esagerato ''^_^ Basta non volere la mia pelle e avere fede, almeno, nel mondo moderno, le cose funzioneranno in modo diverso XD Mi raccomando, però, non perdere la speranza *_* hehehe baci

Capitolo Ventitre 

- Familiarità -

Sentiva le tempie pulsare, come ogni volta che si svegliava da uno dei suoi incubi. Il suo non era propriamente dolore, era più una sensazione di enorme fastidio all’interno della testa. Si portò la mano sulla fronte e massaggiò lentamente, nella speranza di provare un qualche sollievo.

Non riconobbe immediatamente il luogo in cui si trovava, sembrava l’ufficio di qualcuno. Sugli scaffali c’erano diversi fogli accatastati - o forse libri? -. Strizzò gli occhi ancora appannati.

Il divano dove si trovava era soffice, sembrava ricoperto di seta e tutt’intorno a lui, sì, c’erano libri molto vecchi in apparenza. Guardò il soffitto e si stupì di trovare un’enorme volta di vetro, da cui si vedeva un bellissimo cielo stellato. Quale notte era tanto buia da permettere a tutte quelle stelle di risplendere? E quale stanza aveva un soffitto di vetro?

Di nuovo strizzò gli occhi.

Alec sorrise all’assurdità dei suoi pensieri. Nessun cielo stellato, solo un soffitto scuro con appese delle stelle fluorescenti che riverberavano la poca luce che filtrava dalla finestra. Niente libri antichi, solo fogli impolverati.

“Finalmente ti sei svegliato! Ero così preoccupata…” Nicole gli scostò i capelli biondi dal viso “Come stai?”

Alec tentò di alzarsi.

“No! Rimani sdraiato e non fare storie! Non vorrai mica svenire di nuovo!”

“Ma sto bene ora…” obiettò il biondo con voce impastata.

“Certo, stai bene…Come stavi bene questa mattina, se non che sei caduto come un sacco di patate sul pavimento”.

Alec si ricordò d’improvviso quello che era capitato.

“Dov’è?”
”Dov’è chi?”
”L’uomo che ha comprato la foto!”

“Se ne sarà andato” ipotizzò Nicole

“Come andato? No!” disse Alec quasi fosse preso dal panico “Devo parlargli”

E di nuovo cercò di alzarsi.

“Ma sono passate ore da quando ha comprato la foto, non credo proprio sia ancora qui” replicò Nicole cercando di non farlo alzare.

“Lasciami andare, devo per forza trovarlo…”disse, lasciando trapelare una sottile ansia. “Seth!” esclamò d’improvviso “Seth deve per forza sapere chi era, l’ha venduta lui la foto no?”
”Non penso che si sia fatto dare nome ed indirizzo”  scrollò le spalle Nicole “ma perch…”
Seth interruppe entrambi, entrando violentemente nella stanza.

“Finalmente! Pensavo non ti svegliassi più”

Alec alzò le spalle, quasi a discolparsi.

“Oh non importa, basta che ti sbrighi”
”Ma perché è da questa mattina che, ogni volta che ti vedo, hai fretta di trascinarmi di qua e di là?”

“E’ tutta colpa del tuo acquirente”
”Cosa?”

“Del tizio che ha comprato la tua foto per tremila sterline, Ma…”
”E’ ancora qui?”
”Certo che è qui, ti sta aspettando”
Alec si alzò di scatto dal divano

“Dove?”

“Fuori, ma aspetta, ti devo dire altro…”
Alec non gliene diede il tempo, e corse fuori dalla porta

“Come per esempio che hai venduto altre tre foto, che quell’uomo si chiama Matthias Cole, che…”
”Parli al vento” lo interruppe Nicole “è già scappato”
”Come sempre” si strinse nelle spalle Seth “da quando lo conosco ho imparato che cosa vuol dire sfuggevole”
Lei annuì “Alec non è mai davvero in nessun posto… Anche se ti sembra davanti a te, in realtà è lontano…”
”Hai ragione “disse lui “forse è per la sua malattia…”
”O forse perché nessuno di noi riesce a capirlo davvero”
Seth aggrottò la fronte, aspettando che Nicole si spiegasse meglio.

“Io penso” iniziò quindi lei “ che noi semplicemente non siamo in grado di capire la sensibilità e l’animo di Alec.” Sospirò “C’è sempre qualcosa che mi sfugge in lui…che non riesco ad afferrare. E non perché è malato.”
”Perché allora?”
”Sono convinta che la sua non sia una vera malattia; che non abbia bisogno di cure o di medicine…”
”Ma…?” la incalzò Seth che non capiva quello che la donna tentava di dirgli.

“Ma… non lo so. Io penso che se esistesse qualcuno che riuscisse ad entrare in quel mondo nel quale si barrica, che riuscisse a prenderlo per mano, qualcuno che lo proteggesse, potrebbe guarire immediatamente”

“Sei innamorata di lui?”

Nicole scoppiò a ridere.

“Possibile che per voi uomini tutto si riduca al bianco e nero?”
”Ma lo sei oppure no?”.
”No “ scosse la testa “No per fortuna. Ciononostante  non posso nasconderti che vorrei capirlo di più… Vorrei essere in grado di salvarlo.”

“Non sei uno psichiatra…”
”Te l’ho detto, credo che non ci sia bisogno di alcuno psichiatra…”

L’uomo della foto era seduto su una panchina fuori dalla mostra, leggeva il giornale e sorseggiava un caffè da un bicchiere di cartone. Alec si fermò a guardarlo per un istante, stando attendo a non farsi notare. C’era qualcosa di estremamente familiare in  quei capelli neri che il vento disfaceva ciocca per ciocca, ma che ritornavano ordinatamente al loro posto ogni volta che questo cessava. C’era qualcosa di familiare in quelle dita lunghe che lasciavano consumare la sigaretta senza mai portarla alla bocca.

Ma soprattutto c’era qualcosa di incredibilmente familiare in quegli occhi che in quel momento non riusciva a vedere bene, ma che aveva incrociato quella mattina, di fronte alla sua foto.

Voleva riosservarli.

Alec capì che era corso da quell’uomo per conoscere quegli occhi: voleva sapere se fossero veri o solo un’illusione della sua mente; voleva sapere perché gli fossero familiari e voleva sapere perché, loro come lui, avevano pianto di fronte alla sua fotografia.

Fece un passo in avanti e, in quel momento, l’uomo alzò lo sguardo e lo notò. Si guardarono, Alec fu di nuovo travolto. Questa volta però, non ci fu né paura né ansia, solo gioia. E fu così intensa che Alec sorrise, come non faceva ormai da tempo. Sorrise senza un motivo apparente ma col cuore libero di sentirsi finalmente bene.

“Alec Shimmer” si presentò continuando a sorridere.

“Matthias Cole” rispose lui alzandosi dalla panchina “La stavo aspettando, ho saputo che si è sentito poco bene…”
”Sì, ma non è nulla di grave” sdrammatizzò Alec “Mi dispiace solo mi abbia dovuto aspettare per così tanto tempo”

“Non si preoccupi. Ho avuto così modo di osservare le altre foto con calma”

Alec sorrise “Non le aveva viste prima?”

“No, sono venuto qui appositamente per la foto che ho acquistato”
”L’aveva vista su Freedom?”
”Sì, e da quando l’ho vista non ho davvero pensato ad altro. Ero anche risalito a chi fosse lei prima  di sapere che ci sarebbe stata una mostra con le sue foto.”
”L’ha colpita così tanto?” chiese Alec aggrottando la fronte.

“Più di quanto riesca a spiegare…” rispose l’altro lasciando scivolare le parole e accompagnandole con un leggero sospiro.

Era vero, Matthias non aveva idea del perché quell’immagine avesse avuto un impatto così feroce su di lui, eppure quella semplice fotografia sembrava avergli cambiato la vita.

“E’ come…” cercò di spiegare “come se avesse smosso qualcosa che pensavo dimenticato”

Sulla porta della mostra apparve Nicole.

“Alec” chiamò, cercando di farsi vedere sollevando un braccio. “Alec” chiamò di nuovo.

Solo al secondo richiamo, il biondo si voltò verso di lei e scosse la testa, ma lei insistette.

“Devi venire subito!”

Alec non osava alzarsi dalla panchina sulla quale si trovava: Matthias se ne sarebbe andato e lui non l’avrebbe più rivisto…

E questo non poteva assolutamente permetterlo.

Fece per mandar via Nicole, ma prima parlo l’uomo di fianco a lui.

“Va’ pure” gli sorrise “Posso darti del tu, vero?”

Alec annuì.

“Posso rivederti stasera a cena?” la sua voce era un misto di sensualità e insicurezza, così ben amalgamati che Alec non seppe opporre nessuna resistenza né all’una né all’altra. Il fascino che proveniva da quegli occhi neri e da quella linea delle labbra perfetta avevano completamente disarmato il biondo. Il sentir, poi, quel fremito incerto, nella sua voce, dovuto all’incapacità di capire quello che gli stava accadendo, era persino seducente.

“Lo prendo come un invito?”

“Certamente” gli sorrise lui

“Alle 6.30 qui davanti?”

“Ti aspetto”

Alec esitò prima di alzarsi definitivamente dalla panchina e raggiungere Nicole. C’era qualcosa di così rassicurante ed intenso, fra lui e l’uomo lì di fronte che interromperlo gli provocò un dolore fisico. Ebbe la sensazione che Matthias gli sfiorasse le dita delle mani un istante prima che lui si alzasse. Si girò per confermare la sua sensazione, ma l’uomo moro era già in piedi, di fianco a lui, con le mani in tasca.

Alec fece un passo indietro, cercando di dirigersi verso l’entrata della mostra, ma esitando ancora su quegli occhi che sembravano scrutarlo nel profondo.

Fu Matthias ad interrompere quel dialogo muto.

“A dopo” sussurrò, prima di girarsi ed allontanarsi lui.

“A dopo” rispose Alec, pur sapendo che il moro non avrebbe potuto sentirlo.

Doveva convincersi di non trovarsi in un’altra delle sue allucinazione, doveva convincersi che Matthias era reale.

Sentire il suono della propria voce l’aiutò a sperare.

Non corse verso Nicole, che l’aspettava impaziente. Si concesse quei pochi passi per tentare di calmare il suo cuore che, s’accorse, batteva troppo velocemente.

“Quanto ci hai messo!” lo rimproverò lei “Cos’avevate da dirvi?”
”Non fare l’acida” le rispose Alec senza troppa convinzione “era… importante, tutto qui.” Scrollò le spalle evitando di dirle che avrebbe rivisto Matthias quella sera stessa.

“Non è che ci stavi provando?”
Alec la fulminò con gli occhi.

“Oh beh” alzò le mani e si mise sulla difensiva “è così bello che non ti avrei certo biasimato”

“Cos’avevi da dirmi di così importante?” tagliò corto lui.

“Un uomo ha chiamato Seth, ma voleva parlare con te - quando ti deciderai a prendere un cellulare sarà sempre troppo tardi! - pareva essere davvero urgente”
”Un uomo?” chiese Alec “Ha lasciato detto chi fosse?”

“Non saprei…” disse lei aprendo la porta dell’ufficio di Seth. Avevano preso il corridoio interno, dove non erano esposte fotografie, per evitare di incontrare persone che potessero fermare il fotografo.

Inaspettatamente la mostra stava avendo molto successo. Molti giovani continuavano a venire, attirati da alcune locandine che Seth aveva lasciato in metropolitana. Nonostante il budget relativamente basso, Seth era stato in grado di sfruttare al meglio le risorse e fare molta pubblicità sottobanco. La voce, poi, s’era sparsa e Londra era stata sempre molto attenta alle novità creative. Fu proprio questo che spiegò Seth ad Alec appena questi entrò nel suo ufficio.

“Ti stai dando delle arie?” chiese con aria finto-petulante Alec

“Guarda che è solo grazie a me che dormirai più ricco di parecchie migliaia di sterline stanotte!”
”Hai venduto altre foto?” chiese Alec in un misto di incredulità e disappunto.

“Oh non fare quella voce” lo rimproverò Seth “E’ vero, non era previsto vendessi le foto, ma vedrai che domani se ne parlerà nella pagina culturale di ogni giornale!”

“Davvero?”

“Nessuno riesce a starmi dietro” sghignazzò Seth incensandosi. “Immagino tu non abbia capito chi era Matthias Cole… E, se non fossi corso fuori come un pazzo, mi avresti sentito dire di aver venduto altre fotografie. Domani inoltre, ho la mattina prenotata da Giles Arnett e il suo staff!”

“Da Giles Arnett.?” Alec non poteva credere alle sue orecchie

“In persona” rispose Seth tronfio.
Giles Arnett era conosciuto in tutti i circoli artistici d’Europa, si diceva dipendesse da lui la fama o l’oblio di un artista.

“Non sapevo si occupasse di fotografia…”
”L’ha invitato Matthias Cole” il che riportò l’attenzione di Alec alla prima affermazione di Seth.

“E chi sarebbe questo Cole?”

“Non l’hai visto?”

“Certo. Intendo dire, perché il suo nome dovrebbe dirmi qualcosa?”

“Figlio diseredato di Matthias e Margaret Cole, padroni un tempo dell’impero delle telecomunicazioni Ma&Ma, ora caduti in disgrazia a causa dell’ascesa del loro primogenito…”
Alec non poteva credere alle sue orecchie: “Che sarebbe… quel Matthias?” Indicando la stanza nella quale era stata esposta la sua fotografia.
Seth annuì felice .

“Una fortuna così non la credevo possibile” commentò Nicole. Era esterrefatta: aveva ascoltato tutto il discorso. “Conosci Seth in una chat, Kenneth Locke e lo stesso Seth Nolan prendono a cuore le tue fotografie, il primo giorno arriva Matthias Cole che invita Giles Arnett… Hai tanto talento, questo è sicuro, ma  è altrettanto sicuro che qualcuno guarda giù per te.” Si strinse nelle spalle, sorridendo. In fondo era felice che, finalmente, la vita dell’amico stesse prendendo una piega positiva.

Alec dovette sedersi. Dopo l’ondata di informazioni e ancora tramortito dall’incontro con Matthias, aveva le ginocchia molli e il respiro affannoso: “Non ci posso credere” disse, sorridendo stupito.

“Ah” aggiunse Seth “Quasi dimenticavo. Ha chiamato anche un certo Jude Dorley…”

Per un attimo Alec non inquadrò di chi si stesse parlando, poi capì. Sentì un brivido gelido percorrergli la schiena, e tutta l’atmosfera positiva di poco prima gli si gelò intorno.

“Che cos’ha detto?” chiese con aria cupa.

“Solo che voleva parlarti. Forse passerà in questi giorni”
Alec non sapeva bene dire perché quel nome lo inquietasse, ma ne aveva paura, di questo era certo. Di contro, però, nutriva una profonda speranza che Jude potesse aiutarlo e finalmente liberarlo.

Perché un giorno come quello non poteva fargli dimenticare che lui stava lentamente impazzendo.

***

In effetti, questo "ritorno al futuro" è spiazzante, ma abbiate fede: tutto ha un senso. E soprattutto, tutto è concatenato. Solo mi piace frammentare la trama e l'intreccio ^_^

Ringrazio tantissimo e do la benvenuta a Tifawow, perchè sono proprio contenta di sentirti ^^ Mi incuriosisce il fatto che sia stato proprio questo capitolo che ti ha convinto a commentare. Quando l'ho scritto ero convinta che fosse un capitolo che facesse "staccare" il lettore, non che lo coinvolgesse. Era ultile ai fini della storia e a me piaceva molto, ma dopo un bacio atteso per 21 capitoli, ecco che arrivo e cambio tutto...Insomma, temevo che chi leggesse si potesse irritare '^_^ Invece pare di no. Perciò, quando ho letto il tuo commento ero proprio felice. Grazie. Spero di sentirti ancora.

Emerald, lo so, questo capitolo (un po' volutamente, devo ammetterlo XD) spiazza. Ma non frantendermi, non è che mi sono rifugiata nel futuro perchè nel passato aaron e nero non hanno speranza. Solo, la loro vita, è un po' complicata (dalla sottoscritta, anche. Un po' anche da loro stessi °_° XD)

BiGi: 2006. In effetti un bello sbalzo. Ma Aaron e Nero non possono lasciarsi andare l'un l'altro ;D

Ayay: come, hai saltato il capitolo 21? Meno male l'hai ripreso. Il loro bacio m'è costato gran fatica ! (fosse stato per me, sarebbe capitato al capitolo 5 XDD) Comunque tornerò indietro al medioevo, non ti preoccupare. Non posso mica lasciare i nostri eroi troppo soli ;D

Stateira cara, che bello risentirti *_* No, parteggia pure per Lucifero. Anche a me piace tanto e in fondo lo capisco. Poi, in effetti, meglio ingraziarselo sin da subito. Saremo future vicine di casa? Un bacio

Capitolo Ventiquattro - Il libero arbitrio

“Qualcuno guarda giù per te…”

Questo aveva appena detto Nicole, quando una figura sfumata apparve su un terrazzo in cima ad un palazzo.

“E non può neanche immaginare chi” sorrise ironicamente la sua voce, mentre lui fluttuava ancora senza prendere forma “Certo che la tua signora gli ha proprio spianato la strada…”

Un uomo seduto sulla balaustra si scostò dal viso i fluenti capelli bianchi, lambiti dal vento.

“Non è cortese non mostrasi al tuo interlocutore, Esse”
La figura prese forma concreta e, con un gesto teatrale, allargò le braccia, quasi fosse esasperato.

“Non mi si dà neanche il tempo di scegliere che cosa indossare!” esclamò con fare melodrammatico. Comparve con la forma di una donna bellissima, con la pelle scura e gli occhi verde chiaro, profondi e sibillini. Il trucco pesante li rendeva ancora più intensi. Aveva le labbra rosso sangue, rese lucide dal rossetto, che sarebbero parse volgari, se i suoi lineamenti non fossero stati perfetti.

“Che ne pensi?” chiese in modo seducente all’altro “Forse è un po’ esagerato, per gli umani” commentò, senza aspettare risposta. Ma a dispetto delle sue parole, il sorriso che gli comparve sul viso era lascivo e malizioso.

Si passò i polpastrelli della mano destra sul pollice avvicinando la mano alla bocca. Soffiò, attraverso le dita per emanare un profumo dolcissimo e poi voltò gli occhi ad osservare la reazione dell’altro. Reazione che non arrivò.

“Uff, sei così noioso, a volte” si lamentò Esse, avvicinandosi all’uomo coi capelli bianchi. Con le unghie perfettamente laccate di nero, tracciò una linea sulla guancia di quest’ultimo, ferendolo.

“Già, proprio noioso…” sussurrò, a pochissima distanza dal suo orecchio.
Dalla ferita non uscì sangue. Si rimarginò subito.

“Quando hai finito di giocare, puoi iniziare ad occuparti di ciò che ti spetta”.

Esse arricciò il naso contrariato: “Non che io abbia fretta…Tu poi” disse agitando leggermente il dito indice “non dovresti proprio averne, dato che sei qui solo per tenermi a bada.” Fece una brevissima pausa “Non è vero?” disse poi velocemente ampliando così tanto i suoi poteri da oscurare completamente il cielo per un istante.

“Smettila!” lo ammonì l’altro, reagendo a quel potere e arginandolo.

La donna alzò le spalle “Controllavo solo se mi ascoltavi” disse semplicemente, sporgendosi oltre la balaustra.

“Invece di perdere così tanto tempo, dovresti sbrigarti a fare il tuo dovere, così saresti libero”

“Vuoi che vinca io?”

L’uomo dai capelli bianchi sorrise “No, ovviamente. Ma che tu vinca o perda, il tuo Signore ti libererà dall’obbligo di Raccoglitore”
”Già” allargò gli occhi la donna “una vita d’Inferno!” scoppiò a ridere, divertito. Anche il bianco non riuscì a trattenere una lieve risata.

“L’ho fatto ridere” disse in modo seducente nella sua direzione, ma invece che continuare la frase, la interruppe bruscamente e si girò, a guardare la città sotto di loro:

“Sarai libero anche tu” disse asciutto.
”Non sono certo obbligato a stare qui”
”La volontà di Dio è la mia, bla bla…” cantilenò sarcasticamente Esse, sbeffeggiando chiunque avesse pronunciato quelle parole in passato.

Il bianco si limitò ad alzare le sopracciglia: “Sai che è così”

“Lo so fin troppo bene…” rispose sussurrando l’altro “Ma non mi hai ancora risposto.”

“Perché non mi hai ancora fatto nessuna domanda”
”Non sei felice ti tornare a ciò che eri solito fare?”

L’uomo scosse la testa “E’ stato un buon diversivo il… limitarti. Non è compito mio, di solito, occuparmi dei Raccoglitori, ma quando s’è saputo che Lucifero aveva condannato nient’altro che te ad esserlo, ho scelto io di farti da Angelo Custode”

La donna sorrise tristemente e non rispose.

L’uomo dai capelli bianchi lasciò che, per un attimo, fosse il vento a parlare, e poi disse, più a quest’ultimo che al suo vero interlocutore: “Chissà che cosa deve avere fatto un Sobillatore di così terribile per meritarsi questa punizione…”
”Chissà” rispose il demone, lasciando che il vento facesse scomparire la sua voce al più presto.

Due figure s’avvicinarono al demone e all’angelo, quest’ultimo s’inchinò.

“Saluti, Mia Signora” disse, salutandola.

“Saluti a te, mio bel Ayel” rispose Maria con un sorriso dolcissimo. Poi proseguì, rivolta al demone: “Non interferire con lo scorrere degli eventi”

“Anche se la tentazione è tanta, immagino” sorrise ambiguamente Lucifero “Esse, devi solo assicurarti che Jude porti a compimento il suo dovere”

“Ho semplicemente favorito la fragilità dell’umano” si giustificò il demone.

“Creando il deserto intorno a lui e facendolo impazzire lentamente…” puntualizzò l’angelo.

“Era nel Patto che aiutassi Cain – o Jude se preferisci il suo nuovo nome” Esse non riuscì a trattenere una risatina di fronte a quel nome “a raggiungere il suo scopo”.

“Del resto, questo incontro fra Alec e Matthias è stato, per così dire, agevolato” sorrise Lucifero “Ma non ci si può spingere più in là di così! Bisogna lasciare che sia” e mosse delicatamente la mano mimando la forma di un’onda.

Maria lo guardò alzando le sopracciglia: “La tua remissività non ci trae in inganno” disse includendo anche Ayel nella sua affermazione.

Il sovrano dell’Inferno divenne improvvisamente serio: “Avere l’anima di Aaron nel mio regno  vorrebbe dire possedere uno dei gioielli più preziosi del Regno dei Cieli, ma è pur sempre compito di un umano portarmela. Se riuscirà o meno, questo dipenderà solo da lui. Non da me, da Esse o da voi” indicò la Madonna e l’angelo “Noi possiamo favorire alcuni eventi ma non altro. Sai bene che non ho alcun interesse a ricominciare la Guerra contro Cielo. Sovvertire l’unica legge imposta da Dio su questo mondo vorrebbe di sicuro dire questo. Anche se lo facessi per una singola ed insignificante persona”.

“Negare il libero arbitrio…” disse Ayel

“Negare il libero arbitrio” confermò Lucifero.

Il bagno della mostra era più bello di quello di casa sua: le piastrelle color crema  e gli asciugamani in tinta davano al luogo un’atmosfera calda. Alec pensò che avrebbe potuto nascondersi lì per un po’.

Si guardò intorno, aprendo il rubinetto dell’acqua fredda. C’erano anche diversi fiori secchi rossi e marroni in piccole ceste decorative: tutti quei colori così caldi, però, non lo tranquillizzavano. Aveva appuntamento con Matthias dopo pochi minuti, ed era agitatissimo.

Mise la mani sotto l’acqua scrosciante, per cercare di farle smettere di sudare e poi si sciacquò la faccia. Non aveva neanche avuto il tempo di andare a casa a cambiarsi, sarebbe uscito con quell’uomo col suo discutibile abbigliamento di una mattina qualunque.

Non sapeva esattamente cosa lo agitasse tanto, forse il fatto di uscire con un Cole – non sarebbe lui apparso fin troppo ordinario?. Forse il fatto di averlo appena conosciuto – e se dopo poco gli argomenti comuni fossero finiti? Più probabilmente, però, ciò che l’agitava più di tutti era il desiderio di sapere perché Matthias Cole avesse cercato quella foto, perché avesse avuto una reazione così intensa – quando Alec pareva l’unico a trovare l’immagine quasi angosciante.

Il biondo aveva sicuramente scattato fotografie più belle e di sicuro l’impatto emotivo di altre sue opere era stato superiore. Per quanto bella, quella foto sembrava bidimensionale nei suoi due colori.

Eppure non era così per lui. Eppure non era così per Matthias.

Si guardò nello specchio, aveva le punte dei capelli che sgocciolavano e gli davano un’aria da eroe tragico. Alec sorrise.

Non voleva neanche prendere in considerazione l’ipotesi di avere una delle sue crisi quand’era fuori con Matthias, ma sapeva che poteva succedere. Cosa sarebbe capitato se, d’improvviso avesse sentito il mondo parlare intorno a lui con una voce che non c’era? Che cosa sarebbe successo se avesse iniziato a non riconoscere che cos’era reale e che cosa, invece, era solo un’allucinazione?

Non aveva con sé neanche le sue pillole… inutili, ma in qualche modo lo rassicuravano.

Sospirò e si fece coraggio. Era inutile fasciarsi la testa prima di essersela rotta.

Ora che forse aveva a portata di mano una soluzione per la sua malattia – Jude Dorley sembrava sicuro della sua cura - Alec si sentiva un po’ più sicuro.

Matthias lo stava già aspettando fuori dalla mostra, in piedi, con la schiena appoggiata ad un auto. Nonostante fosse vestito meno elegantemente di quanto non lo fosse stato la mattina, Alec trovò il suo abbigliamento così raffinato da farlo indugiare qualche istante di troppo sulla sua figura.

“Buonasera” gli disse il moro, quando lo notò avvicinarsi.

“Ciao”

Alec non riusciva a contenere il suo imbarazzo. Si sentiva un adolescente al suo primo appuntamento e più tentava di controllarsi, più peggiorava la situazione.

Entrati in macchina, il biondo si guardò in torno, cercando di abituarsi in fretta a quella situazione. Notò, vicino al cruscotto, un passpartout elettronico con il logo Cole inciso sopra e si fermò ad osservarlo.

“E’ solo un telecomando automatico per alcuni cancelli…” gli spiegò Matthias.

Alec, che per un istante s’era dimenticato di essere con qualcuno, sussultò.

“Scusami” si schermì.

“Sei a disagio?”
”Per niente” Alec non stava mentendo. Nonostante fosse agitato per un motivo poco chiaro, non si sentiva a disagio, anzi. L’odore all’interno di quella macchina e quella situazione gli piacevano.

Sorrise “Non sono a disagio, solo nervoso…anche se ti può sembrare una contraddizione”

Matthias rise “Spero che quel pass non aumenti il nervosismo…”
”No, no” si affrettò a dire Alec “è che…”
”…questa mattina non sapevi che fossi quel Cole?”
Alec si girò a guardare l’altro mentre guidava, per cercare di capire se ci fosse dell’astio o del vanto in quel nome. Non c’era nessuno dei due, sul viso dell’uomo.

“Già, non lo sapevo…”

“E…” Matthias lasciò scorrere la domanda, per vedere la reazione dell’altro e per capirla.

“Oh beh” si strinse nelle spalle Alec “ho solo pensato aiuto!”

Scoppiarono a ridere entrambi. Il tono buffo della voce di Alec sciolse qualcosa. Sembrò quasi che, un nodo fatto di preoccupazione ed incertezza si disfacesse lì, fra le risate e la sottile foschia sull’animo di Alec si sollevò.

“Sono così spaventoso?”

“Beh sì, un uomo sconosciuto che guida una grossa macchina nera e che mi sta portando in un luogo che non conosco… Direi che c’è da aver paura.”

Arrivarono al ristorante venti minuti dopo. Nel tragitto in macchina continuarono a chiacchierare di argomenti leggeri. Alec non osò chiedere perché Matthias avesse voluto così fortemente quella foto e avesse quindi pagato quella cifra esorbitante. E non fece domande personali, nonostante ci fosse qualcosa di noto in quell’uomo: la sua educazione prevalse sulla sua curiosità di farsi gli affari di quello che, in fin dei conti, era uno sconosciuto.

Lo era davvero?

Alec non sapeva rispondere, aveva paura ad interrogarsi troppo a fondo. Temeva che quella sensazione di familiarità non fosse altro che un fraintendimento della sua mente, un ennesimo gioco della sua malattia che gli faceva confondere il vero con l’irreale.

Ora era fuori a cena e non c’era altro posto dove avrebbe preferito stare. Era tutto quello che contava.

Solo dopo le ordinazioni, Alec osò chiedere il vero motivo dell’acquisto della foto.

“Perché ti sembra così strano?” chiese Matthias “E’ una gran bella foto”.

“E’ una bella foto, ma priva di qualunque intensità o colore. E’ la cattura, piatta, di un’immagine…”
“E non è forse questo il fine della fotografia? Il catturare un momento insignificante per renderlo unico?”

“E’ un bel modo di pensare, ma… Non riesco comunque a capire.”
”Del resto è proprio quella foto che è stata scelta per Freedom, mi sbaglio?”
”No, hai ragione. Però, in quel caso, quella era l’unica foto che ho inviato a Seth Nolan…E s’adattava perfettamente all’articolo che doveva andare in stampa di lì a breve. Per te, invece, dev’essere stato diverso. Sei venuto per quella foto e hai guardato solo quella foto. Hai comprato quella foto ad un prezzo che, detto sinceramente, è troppo alto.”
”Valeva quei soldi.”

“Ma avresti potuto comprare quella foto per molto meno…” Alec non riusciva a capire perché Matthias continuasse ad eludere la domanda. Non gli aveva forse detto che gli avrebbe spiegato tutto a cena?

“Le tue foto” disse il moro “non erano in vendita. Mi ero informato prima di venire a Londra e sapevo bene che quella era solo un’esposizione di un aspirante fotografo, ma non una vendita… Qualunque prezzo inferiore non avrebbe convinto Seth a darmela. Del resto immagino non fossi contento quando ti ha detto che aveva venduto quella foto…”

Alec corrugò la fronte “E tu come lo sai?”

“E’ stata l’espressione con la quale sei entrato nella stanza, la prima volta che ci siamo visti, ad essere come un libro aperto. Devi avere un legame particolare con quella foto, l’avevi scritto in faccia. Non avresti accettato così facilmente l’invito a cena con me, altrimenti…”

Alec guardò Matthias interdetto: quell’uomo sembrava in grado di dedurre e capire cose di lui con una facilità estrema.

“Sono così facile da capire?” chiese in un sospiro.

Il moro lo fissò per un istante e si morse le labbra, quasi fosse in cerca delle parole più adatte. Sospirò “Sì, per me lo sei” sorrise imbarazzato “perdonami per il clichè, ma è come se già ti conoscessi… Leggo la tua mimica facciale, il cambiamento del colore dei tuoi occhi come se ti avessi visto e parlato già prima di questa mattina…” Matthias lasciò in sospeso la frase, scuotendo leggermente la tesa.

Quel sentimento di estrema familiarità che Alec provava, allora, non era semplicemente i frutto della sua mente…

Gli istanti che passarono dopo parvero immoti, come se il tempo si fosse fermato, intrappolato in una rete che raccontava una trama ignota, quasi assurda, ma che sia Alec che Matthias sembravano percepire.

“Io…” disse sussurrando “ti capisco…”

Matthias sorrise, di quel sorriso bellissimo che Alec a volte aveva visto nei suoi sogni, ma che aveva scambiato per uno scherzo sciocco della sua mente.

***

Ciò che scrivo qui sotto è irrilevante ai fini della comprensione e della lettura di Liberaci dal Male. Se ci sarà tempo e modo, racconterò un'altra storia. Riporto qui sotto una breve nota per spiegare a chi è curioso - in breve- ci sono Ayel e Esse. Ma potete anche saltarla a piè pari.

Sugli angeli e sui demoni: L'universo di angeli e demoni che ha creato la vostra affezionatissima  è profondamente diverso da quello solito, a cui siamo abituati. Ayel e Esse (così come altri personaggi) sono stati creati prima di LdM, e insieme a loro una cosmogonia alternativa a quella, per così dire, classica. Sono così tanto affezionata a questo mondo che probabilmente scriverò qualcosa di completo a riguardo (quello che ho ora sono raccontini, stralci di idee, accozzaglia di cose illeggibili O_O), tuttavia per quanto riguarda Liberaci dal Male, bene o male tutto sarà spiegato all'interno del racconto stesso. Non mi piace mettere note esplicative (se non quelle strettamente necessarie). Dimenticatevi, quindi, i Serafini e i Cherubini, i duchi dell'Inferno e quant'altro, tutto è sovvertito e re-inventato (solo i grandi capi sono stati mantenuti nelle loro mansioni O_O). I demoni (per esempio), in questo mio mondo, non sono neanche più degni di portare il proprio nome. Quindi non possono essere nominati, a meno che siano demoni estremamente potenti. In questo caso conservano quindi o l'iniziale del proprio nome, oppure si chiamano con un numero... Inoltre ho sempre trovato bizzarro che i viaggi fossero unidirezionali. Perchè si può cadere e non risalire? Quindi anche questo è diverso... e così via. La smetto qui, il mondo in questione è complicato, fatto di gerarchie e storie e questo non è certo il luogo per raccontarle. A suo tempo e a suo modo, tutto troverà spazio (come anche spazio deve trovare su questo sito: una pagina con le curiosità e le note su Liberaci dal male...). Un bacio a tutti - ovvio, fatemi sapere se mi considerate un caso irrisolvibile di follia galoppante (C.I.F.G.) XD

Grazie mille per le vostre parole di incoraggiamento, vi adoro *_* Sono proprio contenta che Esse e Ayel vi piacciano, io mi ci sono affezionata. Ho scritto anche una one shot su di loro, che posterò quissù, ma solo alla fine di liberaci dal male. Un'altra storia che ho scritto sui demoni è stata pubblicata su EFP diverso tempo fa (si chiama Ling) ed è una storia un po' visionaria, ma che - ad onor del vero - è in linea con il mio morbo di CIFG. Ma non persiamo altro tempo, vi lascio con in 25° capitolo. Le risposte ad ognuno, come sempre, sono in fondo alla pagina. Baci baci

Capitolo Venticinque - Nostalgia

“Perché le lacrime?” Alec interruppe la conversazione che s’era spostata su tutt’altro argomento.

“Cosa?”
”Perché piangevi stamattina, di fronte alla foto?”

Matthias sorrise, scuotendo la testa “Non stavo piangendo”

“No? Ma io ho vist…oh” si interruppe il biondo mettendosi due dita sulla labbra, quasi si fosse accorto di avere detto una stupidaggine “Certo, scusami, devono essere anche loro il frutto delle mie …visioni”
”Visioni?”
Alec esitò. Non aveva idea di chi fosse quell’uomo, perché dirgli, quindi della sua malattia?

Ma la domanda che sorse nella sua mente fu piuttosto quella contraria. Matthias Cole era uno sconosciuto, un uomo appena incontrato col quale Alec stava cenando, ma non era così che Alec lo vedeva. Sentiva di avere un legame così profondo con lui che il raccontargli della sua malattia sembrava la più naturale delle conseguenze a quella domanda.

Forse stava definitivamente impazzendo, forse le sue allucinazioni si stavano così perfettamente mischiando con la sua vita reale che ormai non era più in grado neanche di riconoscere se quello che provava fosse vero oppure illusorio…

Ma Matthias lo faceva sentire così protetto che decise che non era poi così importante sapere se quella sera era reale, se il sig. Cole si sarebbe alzato ridendo di quel ragazzo biondo dalla mente malata.

C’era qualcosa di troppo familiare in quei lineamenti e in quella voce per dubitare, qualcosa di lontano ma mai dimenticato. Così Alec affidò una parte di se stesso ad uno sconosciuto.

“Sono malato” disse tamburellandosi le dita sulla fronte. “Soffro di visioni, di allucinazioni… Faccio fatica a distinguere ciò che è reale da ciò che non lo è…”
”Da sempre?”
”Da sempre” annuì Alec “anche se ultimamente le cose stanno peggiorando. A volte…ma no, non voglio annoiarti con un discorso inutile”.

Matthias si protese leggermente verso di lui, guardò gli occhi azzurri del ragazzo.

Erano chiari, turchese intenso, leggermente adombrati dai capelli che gli cadevano sopra e che non volevano stare dietro all’orecchio. Si accorse di essersi proteso per toccare quei capelli solo quando sentì i fili dorati fra le dita. Erano setosi e morbidi, Matthias lasciò che scorressero fra i suoi polpastrelli per un attimo, prima di sistemarli dietro l’orecchio di Alec.

Riluttante, allontanò la mano.

“Continua…” fu l’unica cosa che Matthias riuscì a dire

Alec si passò una mano esattamente dove il moro l’aveva toccato, nel tentativo di prolungare la sensazione di quel contatto.

“A volte…” cercò di ricominciare a parlare. Aveva la bocca secca e deglutì, a vuoto. “a volte, poi, queste crisi sfociano in altre crisi, in paure…a volte in assenze …Quindi probabilmente, ho visto qualcosa che non c’era e ho pensato che invece fosse lì” Alec si strinse nelle spalle, imbarazzato per aver pensato che davvero qualcun altro, oltre a lui, potesse aver pianto di fronte alla sua foto.

“E non c’è niente che si possa fare?”
”Mi hanno visitato dottori e luminari di psichiatria, mi hanno prescritto mille farmaci, ho provato anche diverse cure omeopatiche …ma pare che non ci sia niente da fare. Sono, per così dire, una caso unico” sorrise un po’, allargando gli occhi “però forse, c’è qualcuno che può aiutarmi”.
Alec si riferiva a Jude Dorley.

“Un medico?”
”A dire il vero, non credo che questa persona sia un medico; il nostro incontro è stato, per così dire, piuttosto bizzarro. Nella mia mente ho preso a riferirmi a lui come lo ‘stregone’”.

Matthias corrugò le sopracciglia con aria scettica.

“Ha un nome?” Matthias si rese conto di non riuscire a controllare la necessità violenta di sapere di più, molto di più su quel ragazzo di fronte a lui. C’erano troppo cose che non capiva, la confusione di quei giorni non gli dava pace.

Furono interrotti dal cameriere.

 “Spero che la cena sia stata di vostro gradimento” disse “Desiderate altro?”

“Era tutto perfetto, grazie mille” gli disse Matthias, facendogli cenno di portargli il conto.

La voce del cameriere aveva riportato i due nel ristorante, dissipando quell’aura ovattata che s’era creata. Le chiacchiere delle altre persone ai tavoli, prima scomparse alle orecchie di Alec e Mathtias, riempirono la sala.

Il moro sorrise e scosse la testa.

“Quella fotografia ha fatto piangere anche me”.
”Che cosa?” le labbra di  Alec tremarono.

“Quella fotografia ha fatto piangere anche me. Non stavo piangendo, questa mattina quando ci siamo incontrati, ero troppo scioccato per poterlo fare. Ma la prima volta che ho visto quell’immagine su Freedom, non ho potuto fare a meno di piangere…”
”Anche…” la voce di Alec si udì appena.

“Sì” sospirò Mathtias “E hai ragione tu. E’ una bellissima foto, ma t’assicuro che ne hai scattate di migliori. Mentre t’aspettavo, oggi pomeriggio, ho attraversato le altre sale e ne ho viste di più belle, ma quella…” fece una pausa per spiegarsi meglio. “…è come se quella foto mi parlasse… Ho pianto quasi fossi ancora un bambino perché la solitudine che mi trasmetteva quell’immagine era così intensa che non sono riuscito a trattenere le lacrime. Ho pensato fossero i pochi colori, le sfumature del verde, e l’azzurro monocromo del cielo. Ho pensato fosse il falco, solo ed incapace di cambiare con la sua sola presenza, quell’immagine. Non so esattamente cos’ho pensato” disse scrollando le spalle “perché non riuscivo più neanche a pensare lucidamente”. Di nuovo si fermò, come a cercare di ricordare esattamente cos’era successo di fronte alla copia di Freedom. “ Ecco perché ho dovuto sapere chi aveva scattato quella fotografia”.

“Quasi la foto fosse accompagnata da un grido di dolore…” continuò la frase Alec

“Quasi la foto fosse accompagnata da un grido di dolore” annuì Matthias. Poi proseguì “Non è stato molto difficile scoprire chi eri e che cosa facevi, sono stato anche piuttosto fortunato perché Seth Nolan e Kenneth Locke avevano intenzione di occuparsi di una piccola mostra con le tue fotografie. Si trattava solo di venire a Londra, vedere la fotografia  e vedere chi l’avesse scattata. Speravo che così facendo avrei capito il perché della mia reazione eccessiva.”
”E è successo?”

“Per un istante ho pensato di sì, ma mi sbagliavo… come mi sbagliavo in realtà…” si passò una mano sugli occhi, aggrottando  la fronte per lo sforzo “Un senso di colpa incolmabile, causato da del rimorso e del rimpianto per qualcosa che non conosco…Sono stato schiacciato in quella stanza, stamattina - di fronte a quella fotografia - senza capire il motivo.”
Alec prese la mano di Matthias che stava leggermente tremando.

“Che cos’è quella foto? Che cosa sono quel rimorso e quel rimpianto?” chiese al biondo portandosi alle labbra prima e sulla guancia dopo quella mano, intrappolata nella sua: “E chi sei tu?”

Matthias non si aspettava una risposta, non era Alec che avrebbe potuto dargliela. La confusione che regnava nelle sue iridi turchesi era pari alla sua.

Non poté fare a meno di sorridere nel guardarle. Capiva ogni sfumatura. Ogni venatura pareva volergli raccontargli una storia che lui non riusciva a sentire. Non erano neanche passate ventiquattr’ore da quando aveva visto quel viso per la prima volta, eppure gli sembrava di guardarlo da sempre.

La mano dell’altro ancora nella sua imponeva al suo respiro di accelerare, ma la sua mente gli imponeva invece di formulare un pensiero razionale: non era forse assurdo il suo comportamento e il suo attaccamento a quella voce, a quei capelli e quegli stessi occhi?

In quella irragionevole e completa confusione, trapelò un sentimento netto e ben distinto fra gli altri: nostalgia.

Di nuovo il loro microcosmo fu interrotto dal cameriere che portò il conto.

Di nuovo, le voci del ristorante si riappropriarono della stanza intorno a loro.

“Andiamo” disse Matthias dopo aver pagato.

L’aria all’esterno era frizzante e Alec fu scosso da un brivido.

Londra era illuminata dai suoi lampioni sempre un po’ foschi e attraversata da automobili di persone che, di fretta, dovevano raggiungere qualcuno o qualcosa. Un vento leggero smuoveva gli alberi del vicino Regent's Park e ne portava il fruscio fino al marciapiede, dove i due camminavano in silenzio.

Chi era, gli aveva chiesto Matthias.

Nessuno, uno qualunque.

Una persona che amava la fotografia e che viveva di un sogno e della paga del pub in cui lavorava…

“Però una volta, ero un principe” disse fra sé e sé, prendendosi in giro.

“Che cosa?”

“Una volta, mio nonno m’ha raccontato che la mia famiglia era quella di un principe, ma sinceramente, non credo molto alle favole che mi raccontava…”

Matthias sorrise divertito: “Dev’essere stato bello ascoltarlo”.
”Molto e devo dire che mi manca, ormai ci vediamo molto poco”.

“Dove vive?”
”A St. Ives e non riesco a farlo venire a Londra neanche con le minacce. Dice che Londra ormai è troppo grande per un vecchietto come lui”
”E perchè non gli credi?”

“Un principe” Alec si strinse nelle spalle “sarebbe divertente, ma penso che mio nonno inventasse fiabe e storie per tranquillizzarmi, quand’ero bambino, e per evitarmi una crisi…” spiegò enfatizzando le sue parole con un gesto delle dita “se impazzivo, mia nonna dava sempre la colpa a lui” aggiunse con una smorfia preoccupata in viso.

“Doveva mettere molta paura”.
”Mio nonno era terrorizzato”.

Risero.

Possibile che potesse ridere così della sua malattia? Eppure Alec era sereno.

“E i tuoi nonni?”

“I miei nonni?”

“In fondo” si spiegò Alec alzando le sopracciglia “non so niente di te e siccome si sta parlando di nonni…”
”Io penso tu sappia molto me”
Alec aggrottò le sopracciglia.

“Non mi hai ancora mai chiamato per nome…”

Alec fece per rispondere, ma le parole gli morirono sulle labbra: era vero. Qualcosa dentro di lui sapeva che non doveva pronunciare il suo nome, che doveva essere dimenticato.

“Come posso fidarmi?”
Fu il turno di Matthias di non capire.

“E’ tutto così strano” disse Alec “così irreale che non posso non pensare che sia solo un sogno. Ora mi sveglierò, per terra da qualche parte, con qualcuno intorno a me e la faccia preoccupata di chi ha appena visto un morto…” la voce gli tremo, leggermente “Come faccio a sapere che non scomparirai? Che non sei uno di quei tanti sogni che …”
Matthias lo interruppe prendendogli la mano e attirandolo a sé.

“Non ho modo per convincerti… Io stesso dubito che ci sia del vero fra me e te” sorrise “Se dovessi veramente comportarmi in maniera razionale, me ne andrei, non avendo questo bisogno impellente di rivederti…o di toccarti” aggiunse lasciando che le proprie dita scorressero sulle braccia di Alec.

“Non scomparirai? Non svanirai come ogni cosa quando mi sveglierò?” il biondo non osava guardare Matthias negli occhi, non si fidava del suo sguardo – piangere l’avrebbe fatto sentire solo più sciocco. Non si fidava neanche della sua voce – che sentiva scappargli via senza controllo.

Si avvicinò ulteriormente al moro e gli appoggiò la testa sulla spalla, lasciandosi accarezzare il viso dai capelli neri e inalando un odore dimenticato.

“Ho nostalgia di te” sussurrò “Ho così tanta nostalgia di te che mi viene voglia di gridare o di piangere. E non riuscendo a fare nessuna delle due cose, mi sento perso e ho paura… Ho paura…” cercò le parole “di scomparire senza di te.”

Matthias lo strinse a sé, nascondendolo nel suo abbraccio.

Nostalgia, aveva detto bene: gravava su di loro e ne amalgamava i respiri.

Il vento cambiò, per un istante, il suo soffio.

“Dobbiamo andare” disse con urgenza Alec “Dobbiamo fare in fretta”.
Il biondo cominciò a camminare in direzione opposta rispetto a dove si trovava l’auto di Matthias

“Aspetta” cercò di fermarlo l’altro, che non capiva l’improvvisa agitazione di Alec.

“No, dobbiamo andare…ma, ci vediamo domani?” chiese con speranza. Sapeva che qualcosa stava succedendo, lo sentiva nell’aria e in quel cambiamento del vento innaturale che era avvenuto poco prima. Anche Matthias ebbe la sensazione di udire una voce, nel vento.

“Ti accompagno a casa”

“No, è meglio di no. I Docks non sono un posto sicuro, soprattutto per una macchina come la tua…”
Alec esitò, sapeva che doveva andarsene, ma non voleva. La sua pelle era gelida, così bruscamente separata da quella di Matthias.  Poi l’istinto prevalse e circondò di nuovo l’altro con le proprie braccia

“Vediamoci domani” gli bisbigliò nell’orecchio “Vediamoci domani per favore. Non dirmi di no…”
”Domani” rispose Matthias, baciandolo a fior di labbra “Ci vediamo domani”.

Il sorriso di Alec gli illuminò il volto: doveva essere tutto reale, per forza.

Corse via, evitando il pericolo che stava arrivando.

***

Smolly_sev: Grazie mille *_* Mi fa piacere sapere di non essere sola con questo morbo contagioso XD Esse e Ayel saranno due personaggi chiave del racconto, spero che continueranno ad affascinarti ^_^

TheFrozenColor: Come vedi, sto cercando di riprendere il ritmo, anche perchè mi spiace sempre quando si perde il filo del racconto perchè ci metto troppo ad aggiornare ^_^' E la matassa è bella ingarbugliata, quindi mi devo dare da fare XD Un bacio

Tifa: felicissima che questo capitolo ti sia piaciuto, così come i due che fatico a tenere fermi e a non farli saltare addosso l'un l'altro (ah, la tentazione!!). XD ^*^

Ayay, compagna di sventura, il CIFG colpisce quando meno te lo aspetti...passsiensa, ci dovremo convivere XD Un bacione

BiGi: ehehe penso di capire cosa intendi. Spero che anche il prosieguo della storia ti piaccia così tanto. Un saluto ^_^/

Esco di casa, sono un po' di fretta ma volevo mettere il capitolo online perchè è troppo che non aggiorno. Ilprossimo lo metto tra pochissimo, tanto è già lì.

Vi ringrazio tantissimo per i vostri commenti, vi adoro e lo sapete *_* Scappo, mi stanno aspettando! (uno neanche in vacanza può rilassarsi XD). Baci

- - -

Cammini sul marciapiede di quella città, maledetto.

Le tue forme ingannano gli occhi dei mortali, ma non più i miei.

Le tue parole truffano chi ti è vicino, ma io sono troppo lontano.

I tuoi gesti illudono te stesso. Ma non traggono in errore me.

Ti pieghi, soccombi e gridi perché sei stato derubato di ciò che ti apparteneva, la tua superbia t’ha tradito, la tua anima ti ha illuso. E tu sei così, reduce in battaglia che non si dà per vinto: lo vuoi. Lo vuoi e basta, senza remore o compromessi.

Lo pretendi e lo esigi e per questo sei stato punito.

Percepisci anche tu il cambiamento del vento, e sorridi:

“Che noia” dici col tuo solito fare petulante “se ne sono andati” e guardi attraverso le tue ciglia nerissime e quegli occhi d’acqua il tuo interlocutore.

Sai che è stato lui ad avvisare i due mortali di fuggire, ma non ti interessa. Le vicende dei vivi t’infastidiscono: giochi con loro, ma hai solo voglia di schiacciarli.  Sei grato ad Ayel per averli mandati via, perché per qualche minuto - forse solo qualche istante - lui è lì di fianco a te, solo per te.

La tua natura ti condanna a non poter prendere iniziativa.

Non è la corruzione che sceglie la sua vittima, bensì l’anima che le dà libero accesso.

L’anima di Ayel è perfetta, limpida ed inaccessibile.

Sovvertire le regole del cielo non è qualcosa che ti fa paura, quindi gli getti le braccia al collo e col tuo fare mellifluo, cerchi un varco per baciarlo.

Ma l’anima di Ayel è incorruttibile, persino per te e il suo sorriso vince subito, ti domina.

“Non perdi mai la tua cattiva abitudine di cercare un varco nei cuori altrui?” ti chiede.

Posta così, la domanda ti permettere di fraintenderla a tuo piacimento e continuare a mentire.

“Voglio trovare un varco nel tuo” gli dici, così sinceramente che ti stupisci, ma lui continua a sorriderti, sicuro di aver già vinto.

La tristezza che quel sorriso genera esplode in te violentemente e si trasforma in follia. C’è un pensiero che già da tempo sta prendendo forma nella tua mente: risalire.

Ma come può, uno dei cinque Sobillatori, uno dei più potenti demoni dell’Inferno, abbandonare il suo posto?

Ora che il tuo Signore ti ha imposto la sua volontà, gli sei vincolato e sei obbligato ad obbedirgli. Ma quando il tuo compito sarà finito, quando finalmente potrai indossare nuovamente le tue vesti nobili, allora sì, finalmente potrai decidere.

Solo quando il tuo compito sarà finito. Il tuo, così come il suo.

“Che cosa farai quando tutto questo sarà finito?” gli chiedi, ma non senti la risposta. E’ la tua stessa domanda che t’infastidisce.

Perché dovrebbe scegliere cosa fare, quando sei solo tu che ha il diritto di possederlo?

Di lui stesso...

La gelosia che mostri nei confronti di lui stesso è malvagia.

E’ dolorosa.

Gli umani…

Ma gli umani ritornano prepotentemente fra di voi, e tu vorresti distruggerli e dissolverne il ricordo. Ma la voce di Ayel è sufficiente a calmarti.

Devi portare a termine il tuo compito, ha ragione. E’ stato firmato un contratto con un’anima e con una promessa come pegno.

Che questo patto e questa promessa vengano mantenute, non è compito tuo. Solo Cain – o Jude  se vogliamo usare il suo nome attuale, come ti diverte sempre precisare - …Solo Cain può fare e disfare ciò che lui stesso ha richiesto, solo Cain può subir le conseguenze delle sue azioni.

Tuttavia tu devi fare da garante, e Ayel deve proteggere il mondo dalla tua presenza.

Nessuno protegge te dalla sua.

Non c’è mai pianto, non c’è mai dolore.

Non c’è mai dissenso che tu faccia trasparire.

Non c’è mai verità che tu dica né a lui né a te stesso, incapace di capirti emozionato.

Vorresti che gli umani si estinguessero e morissero: esseri inutili, sotto le sue magnifiche ali bianche, protettrici.

Capitolo Ventisei - Giles Arnett

La mattina seguente Alec arrivò alla mostra per primo, un’ora prima dell’orario d’apertura.

Non voleva essere di nuovo in ritardo, come il giorno prima, inoltre aveva dormito molto male la notte precedente: alle quattro aveva rinunciato a trovare una posizione comoda e s’era preparato per uscire.

Prima però era stato un’ora sotto la doccia. Non aveva fatto niente di particolare, era rimasto fermo, immobile sotto l’acqua bollente che gli scorreva via. Non sapeva neanche esattamente a cosa aveva pensato. Sapeva però che l’oggetto dei suoi pensieri era stato Matthias.

Un nome che – come gli aveva fatto notare il moro la sera prima – non osava pronunciare in sua presenza. Chissà perché. Eppure sapeva che Matthias non voleva sentirlo…

L’avrebbe rivisto oggi.

Anche per questo, Alec era arrivato alla mostra così presto: nell’assurda convinzione che, arrivando in anticipo, l’avrebbe potuto vedere prima.
Ma lui, ovviamente, non era lì, né Alec s’aspettava di vederlo. Pensava solo che il tempo sarebbe trascorso più velocemente.

Prese un caffè ed entrò nella mostra. Seth gli aveva lasciato le chiavi. Trovò un biglietto di Nicole sulla scrivania.

Immagino sarai il primo ad arrivare

Alec si stupì di vedere come Nicole lo conoscesse bene.

ti ho lasciato un paio muffin fatti con le mie manine. Mangiali, altrimenti mi diventi troppo magro!

E poi non vorrai mica farmi credere che non ti piacciono, no?

Giles dovrebbe arrivare in mattinata, insieme al tuo uomo (certo che non è giusto che te lo sia accaparrato tu. E io?)

Alec non potè fare a meno di sorridere: Nicole lo rimproverava sempre di prendersi gli uomini che piacevano a lei.

Un istante dopo, però, fu colto dall’evidenza di quel pensiero. Suo, aveva scritto Nicole, e Alec aveva dato per scontato che Matthias lo fosse.

Alla prima lettura, non l’aveva sfiorato la portata di quell’affermazione.

Suo.

Pensò a come potessero essere quei capelli neri fra le sue dita, quella pelle sotto la sua bocca e quei fianchi fra le sue mani…

Ma si fermò immediatamente.
Sorrise, scuotendo la testa: non era davvero il caso di iniziare a fare sogni erotici su un cliente conosciuto il giorno prima. Nonostante tutto però, aveva le mani che gli tremavano per l’anticipazione.

Io arriverò più tardi. Un abbraccio.

Alec ripose il biglietto sul tavolo e prese uno dei muffin dalla scatola di cartone. Aveva una fame incredibile: era così di buon umore che non si rese neanche conto di prendere il secondo dolce e mangiarlo. Quando cominciò a sentire alcune voci in corridoio non ebbe paura. Quel giorno si sentiva bene, non c’erano fantasmi che avrebbero potuto turbarlo.

“C’è il panzone che s’è portato il codazzo dietro!”
”Smettila di parlare così! Se Arnett ti sente se ne va e addio pubblicità!”

La donna roteò gli occhi “Seth dovresti essere più rilassato, goditi la mattina come sta facendo il nostro amico”
Seth guardò Alec che se ne stava, poco distante, naso all’insù, a guardare una delle foto in bianco e nero che aveva scattato.

“Certo che è rilassato”  disse irritato Seth “è innamorato!”

Nicole rise “Parli del diavolo…” aggiunse poi, indicando Matthias, appena arrivato.

Alec gli andò incontro: era venuto davvero.

Riuscì però, a salutarlo a malapena, Giles Arnett lo sovrastò:

“Matthias, eccoti finalmente!” quasi gridò, con la sua voce possente “Non vedevo l’ora di vederti!”

“Perché non hai ancora acceso la tua prima sigaretta” lo prese in giro l’altro.

Giles si fece una grassa risata “Lo sai come va…”
Matthias si sporse verso Alec, sfiorandogli la mano in segno di saluto, ma non facendosi notare da Giles.

“E’ una nostra tradizione” poi gli spiegò “fumare sempre la prima sigaretta insieme, ogni volta che abbiamo un appuntamento. Non ti dico i drammi che mi fa Giles quando ci vediamo di sera”

L’uomo corpulento rise di nuovo “Certo, cazzo! Tutto il giorno senza una boccata rischio di morire!”

Alec guardò lo scambio di battute esterrefatto. Giles Arnett era l’esatto opposto di come se l’era immaginato: basso, molto robusto e con una pancia enorme – non poteva dare torto a Nicole, panzone era proprio un soprannome adatto. Aveva più o meno una sessantina d’anni, i capelli rossicci-grigi, arruffati quasi non se li pettinasse da anni. Sembrava poi aver messo i primi vestiti trovati nell’armadio, camicia a scacchi blu e gialli e pantaloni in velluto verdi, lisi sulle ginocchia. A completare il quadro c’erano due bretelle enormi a righe.

Un trionfo di colori messi a caso.

Alec era un esteta, proprio questa sua caratteristica l’aveva avvicinato alla fotografia, da piccolo, e i vestiti di Arnett gli risultarono un insulto al buon gusto.

Ma non era solo l’accozzaglia d’indumenti indossati da Giles che aveva stupito Alec, bensì il fatto che un uomo così fosse ritenuto il più grande critico d’arte d’Inghilterra, se non dell’Europa stessa; e che la gente facesse a gomitate per averlo alle sue mostre e nei suoi circoli.

Alec s’era aspettato una persona molto più fine. La voce profonda e i termini volgari, poi, completavano il quadro.

Nonostante questo, il biondo non poté fare a meno di trovarlo irresistibile, all’ennesimo scoppio di risata del rosso, nemmeno lui riuscì a trattenere le risate.

“Vedi” disse Arnett “contagio anche il ragazzo” Poi si lisciò i capelli, prima di riprendere a parlare con tono più serio. “Tornando a noi” iniziò “sono qui per lavorare! Matthias m’ha parlato molto di te…”
Alec sorrise, imbarazzato.

“…e di questa mostra” Continuò Arnett “E’ molto ben messa. Hai scelto tu la disposizione delle tue foto?”

Alec scosse la testa “No, io non ho avuto alcuna voce in capitolo” disse in un tono a metà fra l’ironico e l’imbarazzato. Probabilmente Arnett non avrebbe preso bene il fatto che Alec non avesse avuto parte nella decisione, l’avrebbe fatto apparire come un novellino - quale era, pensò..

"Mi piace! Mi piace questo ragazzo!"esclamò Giles dandogli una pacca sulla spalla "non è uno che racconta palle."

Alec cercò di trattenere la tosse che gli era stata causata dal colpo appena ricevuto.

"Vedi" iniziò Giles "i fighetti che fanno un paio di foto e si credono i nuovi Sander a me stanno in culo. Solo perché hanno una vaga idea di come e dove si punta un obiettivo... E sono quelli che io chiamo gli spandimerda, ovvero quelli che sanno parlare, ma hanno pochissima sostanza. La gente così, per me, è da eliminare subito dalla scena"

Giles si guardò intorno "Hai grande talento ragazzo, e questo t'è dovuto, ma se m'avessi detto che avevi avuto parte nell'organizzazione della mostra, che avevi deciso tu disposizioni e luci, t'avrei mandato a cagare per direttissima, sapendo che eri uno dei soliti spandimerda. Da quando faccio questo lavoro so che Kenneth Locke non dà la possibilità a nessuno - neanche al Padre Eterno - di decidere come gestire una sua galleria. Neanche se in cambio gli avessi promesso un pompino al giorno da qui all'eternità" di nuovo, accompagnò le sue parole con una grassa risata. "Del resto" continuò" il fatto che m'abbia chiamato Matthias doveva farmi venire il sospetto che tu non fossi uno dei soliti pivelli spacconi."

Alec era in imbarazzo e non sapeva esattamente come rispondere.

Fu Mathias a trarlo d'impaccio "Qualcosa che ti piaccia in particolare?"

Giles si guardò intorno "Ai miei ragazzi" disse indicando due uomini in fondo alla sala "piacciono sicuramente i visi di quei bambini.”Alle mie donne invece" indicò tre ragazze sedute in un'altra saletta con lo sguardo fisso all’insù "piacciono sicuramente quelle fotografie post-romantiche... Il cuore di una donna a volte è così facile da leggere…" aggiunse, scuotendo la testa “a volte impossibile”.

Alec rise "Post-romantiche mi pare eccessivo…"
"Non ti sottovalutare, giovane! Difficilmente, quando viene ritratto il mare, una donna non ne rimane affascinata. Ma le mie tre donzelle, t'assicuro, ne hanno viste d'immagini... Se sono col naso all'insù, vuol dire che siamo di sicuro di fronte ad un post-romantico. Per quanto invece riguarda me..." lasciò un attimo in sospeso la frase "penso che le migliori siano quelle due laggiù. Sono incisive, ma visionarie. Sono quelle foto che guardi e che ogni volta, hai l'impressione che sia la prima. "
Alec stava per dire qualcosa, ma Arnett non aveva finito "Ma..." disse puntando il dito in aria "c'è una fotografia che è speciale"
"La mia" continuò Matthias e Arnett annuì.

"Esatto, quella che hai comprato tu. Non è la foto più bella, questo è certo, ma c'è qualcosa, in quella fotografia che mi è inafferrabile. E' struggente. E' come se nascondesse un significato che non riesco a cogliere, ma che è lì che aspetta solo d'essere capito"
Alec spalancò gli occhi e guardò quell'ometto grassoccio davanti a sé.

Da critico d'arte temuto, quella mattina s'era trasformato in compagnone, ma d'improvviso era ritornato la persona degna della sua fama.

C'era qualcosa in quella foto, Alec lo sapeva bene, ma si stupì di sentire Giles Arnett commentare così quell’immagine. L’aveva percepito Matthias, ma lui sembrava coinvolto, in qualche modo, nella storia della foto. Arnett no, ne era completamente estraneo.

Alec sorrise, grato al critico che era riuscito a notare quel senso di attesa e solitudine che traspirava dalla foto.

“E’ di qua la stanza dove Seth tiene le sue carte, vero?” chiese Matthias camminando velocemente nel corridoio della mostra.

“Sì” rispose Alec “vuoi che lo chiami..?”

Matthias non rispose, trovò la stanza che cercava, vi entrò e diede un’occhiata intorno velocemente, per assicurarsi che non ci fosse nessuno.

C’era un’insolita urgenza nei modi di fare del moro.

Alec non fece in tempo a capire le sue intenzioni, perché questo lo portò con sé all’interno e chiuse dietro di loro la porta, girando velocemente il pomello per impedire ad altri di entrare.

Era riuscito a trattenersi mentre Arnett parlava, ma ora non ce la faceva più: da troppo tempo desiderava farlo.

Da sempre.

Baciò Alec con impeto, non ammettendo alcuna replica.

Si schiacciò contro il biondo che, colto fra le sue labbra e la porta, rimase per un attimo stordito e immobile.

Fu una sensazione così intensa che Alec tremò.

Matthias separò con la lingua le labbra immobili del biondo e ne assaggiò così il sapore.

Alec gemette, senza neanche accorgersene, ma in quell’istante la sua mente scomparve, si dissolse, e rimasero solamente la bocca di Matthias che reclamava la sua, e le mani dell’altro, che cercavano le sue.

Lo baciò, quasi la sua vita dipendesse da quel bacio.

C’erano una necessità ed un bisogno tali che Alec sentì la sua pelle sciogliersi e bruciare dove Matthias la toccava.

Non era abbastanza vicino. Non abbastanza vicino, nonostante Matthias lo stesse premendo contro la porta e la sua bocca fosse in quella dell’altro.

Lo attirò ulteriormente a sé, afferrando i capelli neri sulla nuca e passandogli un braccio intorno alla vita.

Matthias si staccò dalla sue labbra e continuò a baciarlo lungo la guancia e poi il collo, gemendo a quel distacco.

Il suo respiro nell’incavo del collo, le sue labbra morbide sulla spalla e i denti che gli mordicchiavano la spalla...

C’era troppo stoffa fra lui e quella pelle.

Voleva ogni centimetro, tutto. Suo. Solo per sé.

Gli morse la pelle e Alec gemette così sensualmente che Matthias dovette staccarsi e riprendere fiato per non perdere del tutto la ragione. Gli spostò i capelli dal viso con entrambe le mani, e appoggiò la propria fronte su quella del biondo.

Lo guardò negli occhi: le pupille dilatate facevano risaltare le iridi turchesi, umide e così belle che Matthias ebbe la certezza di essersi perso e di non poter più tornare indietro.

Gli passò la lingua sull’orecchio prima di staccarsi e permettere quindi che la maglia fosse sfilata.

Alec lo lasciò fare, e quando la bocca dell’altro arrivò sul suo petto soffocò a malapena un grido fra i capelli dell’altro.

Prese a slacciargli la camicia, mentre Matthias lo distraeva continuando a baciarlo sulla pelle nuda delle spalle e delle braccia.

Era l’odore che lo stava facendo impazzire, o forse il suo sapore…

Probabilmente entrambi.

Le sue mani ed i suoi baci.

Tolta la camicia, Matthias gli fu di nuovo addosso, di nuovo nella sua bocca.

Alec, d’improvviso, si fermò, raggelato.

“Accetto l’invito volentieri” si sentì una voce maschile provenire dall’esterno “e sono sicuro che anche Alec sarà felice di unirsi a noi a cena”

“Ti prego, vieni anche tu” sussurrò con urgenza Alec a Matthias.

Il moro aveva la voce troppo roca per rispondere e guardò il biondo cercando di capire.

“Jude Dorley” spiegò  allarmato Alec “Jude Dorley è qui. E’ appena stato invitato a cena da Giles Arnett e io con lui… Vieni anche tu, ti prego” Alec cercò di nascondere l’ansia che l’aveva colto.

Matthias la notò, ma preferì non indagare.

“Potresti chiedermi qualunque cosa, ora, sai?” gli disse invece, ansimante, ancora coi sensi in debito dell’uomo fra le sue braccia.

Alec passò una mano sul viso dell’altro “Lo prendo come un sì?”

“Però baciami”

Alec rise e obbedì.

“Stasera vengo, ma a due condizioni…” bisbigliò  Matthias posando piccoli baci sulla guancia di Alec.

“Due condizioni allora….” rispose Alec che intanto non riusciva a smettere di sorridere “…due condizioni però  valgono due richieste.”

“La prima è la cena di questa sera, e io ti dico di sì, solo se vieni come mio ospite…”

Così dicendo, intrecciò le dita fra i capelli biondi dell’altro. Poi proseguì.

“La mia seconda richiesta poi è di sapere chi è questo Jude Dorley e perché il suo nome ti provochi un brivido.”
”Geloso?” disse ammiccante Alec.

“Molto” rispose Matthias portandosi una ciocca di capelli d’oro sul viso.

Alec appoggiò la propria fronte contro quella dell’altro.

“Ti dirò chi è Jude prima di stasera, ora ci aspettano di là.”
Matthias sospirò, infastidito, ma annuì: “e la tua seconda condizione?”

Gli occhi di Alec furono attraversati da un lampo e le sue pupille si dilatarono. Appoggiò le labbra sull’orecchio dell’altro e bisbigliò così a bassa voce che Matthias quasi non riuscì a sentire.

Il fiato del biondo gli faceva il solletico e la sua voce sensuale gli rendeva difficoltosa la respirazione.

Quando poi sentì quello che Alec aveva da proporgli, ebbe un sussulto e poi scoppiò a ridere.

Averlo.

“Mi fai impazzire” gli disse rubandogli un ennesimo bacio.

Rieccoci qui ^_^/ Grazie mille a tutti quelli che hanno recensito, che hanno letto e che sono passati di qui. Per i curiosi, alla fine non mancato poi tanti capitoli ^_^ (e ribadisco, li ho già scritti tutti ^_^): Baci Baci

Capitolo Ventisette - Realtà?

La galleria aveva chiuso. Era tutto buio e non si sentiva un rumore.

Nel corridoio a lato, quello che portava nelle stanze non adibite alla mostra, da sotto una porta in fondo filtrava un po’ di luce.

“Sono andati tutti via…”
”Vedrai domani quanta gente verrà a vedere le tue foto”

“Seth m’ha detto che probabilmente non chiuderà la mostra prima di domenica”

“Non erano questi gli accordi?”

“No” scosse la testa Alec “A dire il vero l’idea iniziale erano due giorni…”

“Quindi la ragazza che m’ha risposto al telefono dicendomi che la galleria sarebbe rimasta aperta fino al weekend m’ha mentito?”

“Ti sei presentato?”

Matthias sorrise “Sì” e roteò gli occhi, in modo quasi infantile.

Alec scoppiò a ridere.

“Mi stai pendendo in giro?” Matthias chiese, fingendosi arrabbiato.

“Hai un modo di roteare gli occhi che non penseresti un Cole possa avere.”
”Dovrei essere un uomo serio e posato?” chiese Matthias alterando la propria voce e fingendo un’espressione compunta e snob.

Alec rise di nuovo: “Saresti forse più appropriato, ma non mi piaceresti”. Non capì cos’avesse detto finché non ascoltò la sua voce.

Piacere… Non era il termine corretto, ma si stupì ugualmente che, con semplicità, l’avesse ammesso all’altro.

Dopo il bacio di qualche ora prima si sentiva stupido di preoccuparsi di un solo termine, ma ancora non aveva ben chiaro cosa pensasse Matthias.

“C’è qualcosa che non va?” Gli chiese il moro, notando l’improvviso silenzio dell’altro.

“Che cosa pensi?” chiese Alec “Che cosa c’è qui?” chiese indicando lo spazio che lo separava da Matthias, ma non attese risposta. “Io ti conosco, ti ho visto nei miei sogni… M’illudo che possa esserci qualcosa di reale in tutto questo, ma da qualche parte nella mia testa so che non lo è, ma tu?”

Matthias aggrottò la fronte “Come puoi dire che non è reale?”
”Perché non ha senso” alzò le spalle il biondo “Questo” e di nuovo indicò lo spazio fra lui e l’altro “Non può esistere”

Matthias si avvicinò velocemente e afferrò il polso di Alec attirandolo a sé.

“Non deve esistere” riformulò la frase, fraintendendone volutamente il significato.

“Intendevo dire che questa…”cercò le parole adatte, ma non le trovò “… questa cosa fra noi non può essere reale…” spiegò Alec.

“So bene cosa intendevi dire” gli sussurrò Matthias “Ma come puoi farmi credere che questa voglia di toccarti, di parlarti e di baciarti di nuovo come e più di prima, non sia reale?”
Alec aprì la bocca per rispondere ma nessuna parola trovò un varco fra la totale confusione della sua mente.

Matthias gli sistemò i capelli dietro l’orecchio e gli sfiorò la guancia con la stessa mano.

Non lasciò andare il polso che aveva afferrato, ma intrecciò le proprie dita con quelle dell’altro.

Si sedette sul divano che c’era nella stanza e fece sedere Alec sulle proprie gambe, in modo che avesse il suo viso appoggiato nell’incavo del collo. Far scorrere quei capelli biondi fra le dita era troppo bello per non farlo una volta e poi di nuovo.

Per non farlo ancora.

“Io non so cosa penso” disse poi il moro “Se intendi chiedermi che cosa penso di me e di te, non so risponderti… Ma so per certo che qualunque cosa sia, sogno o realtà, adesso è mia. E’ mia e la voglio.” Continuò, stringendo Alec a sé.

Questi sorrise del desiderio di possesso del moro: “Rimarrei così, piuttosto che andare a cena stasera…”

“Tanto quel pazzo di Giles ci ha dato appuntamento alle 10 di sera. Dice che è un’abitudine da barbari quella di noi inglesi di cenare presto. Lui si dà arie da Europeo!”
Alec ridacchiò “Sono contento però di star qui per un po’, l’ufficio di Seth è un bel nascondiglio. Ma se preferisci uscire…”

Matthias lo strinse a sé: “Voglio stare in un posto silenzioso, con te, finché non è ora di andare… Ti avrei portato in albergo da me, ma non credo che t’avrei lasciato parlare molto lì” sorrise, ammiccante.

“Qui invece sono al sicuro?”

“No” Matthias scosse la testa “Non lo sei”  gli disse accarezzandogli in viso con un dito “ma voglio sapere troppe cose per lasciare al mio istinto carta bianc…” non riuscì a concludere la frase perché Alec gli aveva intrappolato il dito fra le labbra e con la lingua stava tracciando la sottile nervatura fra le nocche per poi raggiungere il palmo della mano e porvi un bacio leggero.

La bocca di Matthias si seccò in un istante, la sua mano tremò.

Non c’era nessuno alla mostra, nessuno in quella stanza: poteva amarlo lì. Voleva amarlo lì. Voleva fargli gridare il proprio nome e perdersi in quello di Alec e quasi mise da parte le sua mente, se non che sentì l’altro sorridere e stringergli la stessa mano che poco prima aveva baciato.

“Hai ragione, sono sciocco, scusami” disse Alec “E’ che…” il desiderio era così intenso che era difficile controllarsi, ma non lo disse. “…le condizioni erano che ti spiegassi chi è Jude Dorley, ed è giusto che lo faccia.”
”Così poi ci occuperemo dell’altra condizione” scherzò Matthias cercando di stemperare con uno scherzo la passione di poco prima.

“Questo è ovvio” Alec scrollò le spalle, come a sottolineare la cosa più evidente al mondo.

“Jude è un uomo che mi fa paura. E’ un uomo che mi fa paura, ma che allo stesso tempo mi dà speranza… Vivere come vivo io, nel continuo terrore che ciò che vedi in realtà non esiste, non è vivere. Il motivo per il quale ho iniziato a fotografare è proprio questo. Volevo fermare la realtà su un qualcosa di concreto, una pellicola o della carta, per non lasciarla sfuggire e confondersi fra i miei mille sogni…” Alec sospirò “Non esiste cura, nessuno pare essere in grado di dirmi perché mi succede tutto questo. Ho perso i miei genitori per questo” continuò toccandosi la fronte con un dito “Mia madre era convinta che fossi la punizione per non essere stata in grado di concepirmi con la mente in perfetta armonia col corpo. Penso sia ancora in India alla ricerca di un equilibrio interiore che mi accusa di averle rubato…”

Matthias gli accarezzò delicatamente i capelli. La sua esperienza personale lo aveva portato ad allontanarsi il più possibile dai suoi genitori, ma non voleva interrompere Alec con la propria storia personale che, oramai, non lo interessava né gli faceva più male.

“E pensi che questo Dorley potrebbe davvero avere la soluzione che cerchi?”
”La sera in cui ci siamo incontrati per la prima volta, lui …non so come spiegare” disse quasi spazientito con se stesso “è come se avesse mostrato alcune delle mie visioni più frequenti, all’esterno della mia mente…”
Matthias non capì.

“Come se potesse vedere e far vedere i miei pensieri…Non so” di nuovo Alec scrollò le spalle. “E m’ha detto che solo nel caso in cui mi unisca al suo gruppo lui potrà salvarmi…”
”E in che cosa consiste questo gruppo?”

“M’ha spiegato che esistono altre persone come me, che non è vero che sono solo… E che solo unendomi a loro, potrei farmi aiutare.”
Matthias era piuttosto scettico: “Non credo molto a queste cose sovrannaturali.”

“Non ci credo neanch’io, a dire il vero… E come ti ho detto, Jude mi mette un po’ di paura addosso, ma avresti meno dubbi se avessi visto quello che è stato in grado di fare quella sera.”

“Cosa dovresti fare per entrare nel suo gruppo?”

“Solo firmare un foglio che m’ha lasciato la sera del nostro incontro”
”Cosa c’è scritto?”

”Niente”

“Niente?!”

Alec scosse la testa “E’ un foglio bianco, dice che solo chi appartiene agli eletti può leggerne il contenuto”

“Ma non ha senso! Fogli bianchi, santoni che curano l’incurabile…”
Alec s’irrigidì.

“Non diresti così se sapessi cosa popola la mia mente!” disse stizzito “se ogni giorno della tua vita, ogni volta in cui esci di casa ti chiedi se e soprattutto come tornerai. Se di nuovo ti troveranno per terra, da qualche parte, in preda al panico per un niente…Non…”
Matthias lo abbracciò e Alec s’aggrappò a lui.

“Shhh” gli sussurrò “scusami, non volevo…Non intendevo  sminuire…”
”Non è colpa tua” lo interruppe Alec con voce flebile “E’ solo che voglio liberarmi di tutto questo. E Jude mi dà la possibilità di sperare che ci sia una soluzione. Se la medicina non ha funzionato, perchè non provare altre vie?”

Matthias non rispose, Jude Dorley non gli piaceva ma non era quello il momento per sottolinearlo ulteriormente.

A differenza di Alec, però, la sua non era paura. No sapeva esattamente catalogarla, ma il sentimento s’avvicinava decisamente più all’astio.

“Se mi dai qualche giorno, vedo che cosa posso scoprire di questo Jude Dorley…”
”Fai parte di un’agenzia investigativa?” scherzò Alec.

“Ho i miei contatti” rispose Matthias con un sorriso.

Alec sorrise. Il sorriso poi, si fece più intenso e si trasformò in vera e propria risata.

“Ti faccio così ridere?” chiese il moro, fingendo un’espressione irritata.

Alec scosse la testa “No non sei tu” disse, cercando di non continuare a ridere “ma tutta la situazione.” Poi deglutì e si spiegò “Io non so chi tu sia, non so neanche dove abiti e guardaci” disse allargando le braccia “Io ti parlo di Dorley e tu mi rispondi che prenderai informazioni su di lui… quando in realtà non so nemmeno chi sei!”

Appena pronunciata questa frase, Alec si rese conto di quanto, in realtà, si sbagliasse.

“Te ne andrai dopo la mostra?” chiese.

“Non se non vieni con me”
”E rimarresti qui a Londra a fare niente?”
”C’è sempre troppo da fare a Londra” sorrise Matthias.

“Ma…”
”Niente ma, Alec. Devo scoprire che cosa…” sospirò “…che cosa sta succedendo, e che cosa ci è successo. Voglio sapere perché…” sorrise “non riesco neanche a trovare le parole per spiegarmi. Ma non lo posso lasciare andare, né posso lasciare che tutto sfumi. E non voglio assolutamente allontanarmi da te.”

“Non pensi che sia semplicemente un artistucolo in cerca di un po’ di pubblicità, di qualche soldo e niente di più?” incalzò Alec “potrei davvero mirare…”
”Io ti ho cercato” lo interruppe dolcemente Matthias “Io ho comprato una tua foto, anche se non era in vendita…”

Alec si sollevò per guardare Matthias negli occhi: lui non aveva nulla da offrire a quell’uomo che lo teneva fra le braccia, né soldi, né l’occasione della propria vita, nulla.

Solo una foto, scattata un giorno come tanti e i suoi due colori malinconici.

Ma per qualche motivo a lui ignoto Matthias era lì con lui ed era dove voleva essere.

E questo pensiero lo faceva impazzire di gioia.

Gli accarezzò le ciglia incapace di fare altro.

“Sei bellissimo” bisbigliò prima di avvicinarsi e baciargli quelle stesse ciglia appena accarezzate.

Matthias sospirò, quasi gemette, a quel contatto.

Ma, prima che avesse il tempo di reagire, squillò il suo cellulare.

Alec si bloccò e cercò di spostarsi, ma Matthias lo fermò.

“Aspetta” gli disse a fior di pelle “Promettimi che mi porterai dove hai scattato quella foto…”
Alec non riuscì a rispondere, era troppo vicino a Matthias, ma il trillo del cellulare sembrava volerlo strappare da quel contatto.

“Dobbiamo andare” disse il moro “Giles non è uno che ama aspettare e non puoi farti scappare l’occasione che Arnett di dà.”
Alec stava per protestare, ma non disse nulla: Matthias aveva ragione, nonostante ogni fibra di sé fosse contraria al distacco, Alec si alzò e Matthias rispose al cellulare.

“Ci andiamo appena finita la mostra.”

Matthias non capì subito, ma poi annuì.

Prima di uscire dalla stanza il moro ebbe una fitta al petto. Un dolore intenso che per un attimo gli tolse il respiro.

Ebbe chiara e netta, la consapevolezza che Alec avrebbe sofferto per colpa sua.

Ebbe la chiara e netta sensazione che il luogo dove Alec l’avrebbe portato, non sarebbe stato un luogo di pace.

Cercò di scacciare il pensiero: non era possibile, l’uomo fra le sue dita era così parte di lui che ferirlo avrebbe voluto dire uccidere se stesso.

Ciononostante, Matthias, non riuscì ad accantonare l’idea che, per colpa sua, Alec potesse rimanere schiacciato.

Di nuovo cercò di accantonare questo pensiero nella sua mente: era un’idea confusa e troppo poco chiara per chiamarla presentimento.

Probabilmente, la sua sensazione era solo dettata dall’incertezza degli eventi.

***

Smolly: grazie, sei carinissima. Spero che anche questo ti piaccia. Ovviamente attendo tue nuove =) Baci Baci

Nirva: benvenuta!! grazie grazie davvero *_* Mi fai arrossire se dici così... a questo punto, aspetto le tue nuove recensioni *_* 

BiGi Esse ha il suo fascino, lo devo ammettere. E' un personaggio che "ti segna" molto...