3. While I’m risking the way that I see you

 

Truth be told,
my problems solved
You mean the world to me
But you'll never know
You could be cruel to me,
While we're risking the way
That I see you
...But I see you

[I see you - Mika]

 

Dicembre 1532 – Hertford

 

“Scaccomatto!” dichiarò Cromwell con un sorriso vittorioso rompendo un silenzio durato più di mezz’ora, mentre il Re Bianco della scacchiera veniva completamente circondato.

Anche se era la Regina adesso a sentirsi in trappola.

Caterina fece una smorfia infastidita da quella sconfitta, non amava perdere ed era sempre stato raro che succedeva, anche se ultimamente le stava accadendo troppo spesso. D’altronde però era passato troppo tempo dall’ultima volta che aveva giocato e, quando Thomas Cromwell si era presentato nella sua ennesima temporanea residenza a Hertford nella sua nuovissima tenuta da Lord Cancelliere, che agli occhi di lei non stava bene come al suo fedele amico Tommaso Moro, il precedente uomo che l’aveva indossata,si era aspettata tutto tranne una partita a scacchi. L’insolita scena che sembrava quasi avvolta in quella magia tipica del Natale non doveva però trarre in inganno: non era stata stretta nessuna alleanza né c’era stato uno strano cambiamento di natura; il puro divertimento in compagnia di quella che ancora formalmente rimaneva la Regina, non era lo scopo dell’uomo: in palio c’era una domanda, a cui Caterina aveva giurato di rispondere in assoluta sincerità in caso di vittoria dell’avversario. Ma quella vittoria non avrebbe cambiato nulla e lo sapevano entrambi: si trattava di una domanda che lui avrebbe posto ugualmente  e a cui l’assoluta trasparenza di lei avrebbe risposto in ogni caso.

“Allora Lord Cancelliere, quale sarebbe la domanda?” chiese la donna rialzando lo sguardo dalla scacchiera verso l’uomo enfatizzando con un sorriso ironico il nuovo appellativo.

Cromwell accennò un sorriso poi restò a guardarla in silenzio per qualche istante con un’espressione mortalmente seria sul volto.

“Come state?” chiese poi in poco più di un sussurro, come per nascondere quell’improvviso senso di umanità e forse di protezione per quella donna che di protezione in fondo non aveva bisogno. Perlomeno non la sua.

“Bene” si affrettò a rispondere inarcando appena un sopracciglio, che tradiva tutto lo stupore che la domanda le aveva suscitato.

“Avete detto che sareste stata sincera” l’ammonì Cromwell, esprimendo tutta la sua insoddisfazione per quella laconica risposta, che sapeva essere falsa.

“Allora sinceramente vi dico che sto cadendo a pezzi lentamente e voi dovreste saperlo meglio di me… E’ la terza residenza che cambio in un anno, non mi è concesso di vedere la mia unica figlia e neanche colui che rimane agli occhi di Dio mio marito…” rivelò con lo sguardo fisso sui pezzi della scacchiera per poi interrompersi per prendere un respiro, come se quell’ammissione le fosse costata fatica “Eppure sempre sinceramente vi dico che sto bene… Sto bene finchè la mia coscienza resterà pulita e finchè Dio sarà dalla mia parte” aggiunse subito dopo fissandolo stavolta negli occhi, dandogli prova nuovamente della sua forza e della sua integrità morale.

Un pesante silenzio regnò sovrano nella stanza per qualche minuto: continuarono a fissarsi negli occhi in una lotta di sguardi, senza dirsi nulla, eppure dicendosi tutto. Ma non si stavano scontrando, si stavano solo incontrando forse per la prima volta davvero. Fu lui il primo ad interrompere il contatto, si alzò in piedi lentamente e con un lieve cenno del capo fece per raggiungere la porta, ma un pensiero improvviso che in realtà non lo aveva abbandonato, anzi lo tormentava da un po’ di giorni, lo fece desistere dalla sua idea e si voltò in uno scatto nuovamente verso la donna.

“Dovete stare attenta… Che qualcuno abbia intenzione di avvelenarvi, non sono solo voci… Fate controllare il cibo dai vostri servitori, anzi fareste meglio ad evitare contatto con l’esterno del tutto” la avvertì in un tono che tradiva una certa preoccupazione.

“Vi ho già detto che sto bene” ripeté Caterina mentre un lieve sincero sorriso comparve sulle sue labbra.

E comparve anche sulle labbra di Thomas, ma solo dopo che aveva lasciato la stanza. Dopo tutte le ingiustizie commesse, sembrava aver compiuto una buona azione. Che comunque però non gli avrebbe aperto i cancelli del Paradiso.

 

 

 

NDA:

Eccomi un po’ in ritardo con il nuovo capitolo! Sono riuscita finalmente a mettere il banner al primo capitolo (almeno credo), fatemi sapere se vi paice! Le recensione sono sempre più che gradite!!;)

4. I’m your anti hero

 

Face it you need to know
Faith is running low
Ain't no good to you
I'm your anti hero…
The chances that I've blown
The love I could have known
Can't do this to you

[Anti hero – Marlon Roudette]

 

 

Giugno 1533 – Ampthill

Il successivo incontro si svolse in una nuova residenza in cui Caterina era stata trasferita in primavera, un’imponente fortezza in pietra nel Bedfordshire che si diceva in parte costruita per volere del cognato di Edoardo IV con i proventi delle guerre contro i Francesi. Quel pomeriggio di inizio estate, quando era finalmente giunto a destinazione, Cromwell l’aveva trovata seduta con i capelli sciolti sulle spalle e il rosario stretto tra le mani; come i suoi occhi si posarono sull’oggetto, alzò appena un sopracciglio leggermente irritato, ma alzando poi lo sguardo per incontrare quello della donna, si astenne dal fare qualunque tipo di commento. E che tipo di commento avrebbe potuto fare di fronte a una donna rimasta praticamente sola al mondo, bloccata in un limbo senza senso, con la sola speranza di un Paradiso a cui sapeva sarebbe appartenuta e la consolazione della sua fede? Nessuno, se non uno di biasimo ma verso se stesso che con la sua condotta e la sua politica in favore della riforma, mirava ad annientare proprio quell’ultima sua consolazione.

“Princi…” iniziò chiamandola con il titolo a cui era stata retrocessa, ma un’altra fulminante occhiata della donna lo trattenne dal terminare la parola.

 Lei non era la principessa del Galles, lei non era la vedova di Arturo.

Per tutta la durata della visita il Lord Cancelliere non si era neppure seduto, tanto se ne sarebbe andato presto, anzi non sarebbe dovuto essere proprio lì. Non era andato di certo per comunicare la notizia del matrimonio del Re con la sua nuova Regina Anna, né della sua gravidanza, che ormai stava per entrare nel sesto mese: una delegazione del 9 Aprile l’aveva anticipato di ben due mesi. Tuttavia quella visita, che solo all’apparenza poteva sembrare casuale e priva di scopo, era stata in realtà più volte programmata e rimandata da Thomas. E anche Caterina stavolta se l’era aspettata.

“Posso farvela io stavolta una domanda?”  chiese lei dopo attimi di silenzio.

Cromwell annuì semplicemente, grato alla donna per aver interrotto quel silenzio che stava diventando sempre più pesante.

“Perché, venite a farmi visita? Quante persone a me care non hanno il permesso di farmi visita…” iniziò fermandosi pensando probabilmente ai suoi sostenitori, come Moro o l’ambasciatore Chapuys “eppure voi di tanto in tanto siete qui, mi seguite in ogni residenza e siete mio nemico…” concluse con una nota di amara ironia nella voce.

“Io sono vostro nemico per errore” disse lui semplicemente “Vi assicuro che se le circostanze fossero state diverse, sarei stato il vostro più leale servitore” aggiunse poi fissandola negli occhi.

E in quello sguardo, Caterina non potè dubitare la sua sincerità. Si, era stata una risposta sincera, ma non alla domanda che voleva.

“Ma la situazione è quella che è, voi siete mio nemico e non avete risposto alla mia domanda” lo interruppe allora ammonendolo con un altro sguardo, in attesa di una risposta.

Ma Thomas non rispose, si avvicinò a lei prendendole una mano, e, in un gesto che stupì entrambi, vi posò un lieve bacio sul dorso; poi chinò la testa in cenno di saluto e uscì in silenzio dalla stanza. Quella era una domanda a cui lui mai avrebbe risposto, semplicemente perché la risposta era ignota anche a lui, ma che Caterina avrebbe continuato a domandarsi in segreto e che avrebbe provato a chiedere di nuovo. Magari al prossimo incontro, che tutti e due sapevano si sarebbe verificato.

 

 

NDA:

Allora, che ne dite di questo capitolo? L’aggiornamento è un regalo che faccio a me stessa diciamo, dato che è il mio compleanno oggi:D

La canzone l’ho scelta all’ultimo momento, perché l’ho sentita alla radio e l’ho trovato perfetta per la coppia (che poi coppia non sono, ma sono dettagli xD) Ringrazio come sempre per le recensioni e spero di ricevere un vostro parere! ^^

5. Only human

 

See my head aches from all this thinkin'
Feels like a ship God, God knows I'm sinkin'
Wonder what you do and where it is you stay
These questions like a whirlwind, they carry me away

…And I'm only human
I said I'm only human

[Flowers for a ghost – Thriving Ivory]

 

 

Dicembre 1533 - Buckden

Un altro anno stava passando, un altro 16 Dicembre era arrivato e un anno in più si era aggiunto silenzioso al suo dolore. Nonostante l’atmosfera natalizia che i suoi servitori si sforzavano di creare all’interno del castello di Buckden nello Huntingdonshire, altra residenza del vescovo di Ely in cui soggiornava dopo Bishop’s Hatfield, per Caterina non era un felice Natale, anzi Natale non lo era affatto. Priva del conforto di notizie della figlia Maria, con le sole rare lettere dei pochi fidati amici rimasti, e con la sola vera amicizia al suo fianco della sua dama d’onore Lady Elizabeth Darrell, l’unica visita che aveva ricevuto in quel periodo era stata quella del Duca di Suffolk. E non per gli auguri di Natale. Le notizie che aveva ricevuto dal mondo esterno a quelle quattro mura non avevano fatto altro che lenire ancora un po’ di più il sottile strato di speranza che ancora la teneva in vita: aveva accolto con vivida sofferenza tramutatasi poi lentamente in ambigua indifferenza quella relativa all’incoronazione di Anna Bolena del 1 Giugno e con ironia quella della nascita di una bambina, la principessa Elisabetta. L’ironia però anch’essa si era  ben presto tramutata al pensiero che quella bambina adesso sembrava essere lei la nuova Perla del mondo di Enrico, la futura erede al trono d’Inghilterra, mentre la sua dolce Maria era a un passo dall’essere definita illegittima e se non lo era stata ancora, lo si doveva solo ad una persona. L’alto tasso di mortalità infantile, la necessità di garantire comunque un erede: questi potevano essere i motivi alla base della politica di Cromwell che salvaguardava indirettamente sua figlia, ma Caterina sapeva che c’era dell’altro.

“Vostra Maestà” la chiamò Lady Elizabeth entrando con un inchino nella sua stanza; era una delle poche persone che ancora la chiamava con quell’appellativo.

“Si Lady Elizabeth?” chiese la sua signora con un lieve sorriso, risvegliandosi dai suoi pensieri.

“Ci sono alcune lettere per voi...” iniziò lei mostrando delle carte tra le mani “Una da parte di Maria de Solinas, una da parte di Sir Tommaso Moro…” aggiunse leggendo ad alta voce il nome dei destinatari, poi si fermò improvvisamente di fronte ad una delle lettere.

“Lady Elizabeth?” la chiamò la precedente Regina confusa, invitandola a proseguire.

“C’è una lettera di Lord Cromwell, MyLady” spiegò esitante, passandola poi tra le mani dell’altra ad un suo cenno.

Caterina socchiuse gli occhi e prese un respiro con la lettera tra le mani; l’aprì lentamente e ne lesse rapidamente il contenuto. Era sempre lo stesso in ogni sua lettera che non mancava di arrivare puntuale ogni mese dal loro ultimo incontro, ma quel dicembre era diverso. Non mancavano certo domande sul suo stato di salute, sulle sue condizioni di vita e le spese economiche, ma c’era un particolare nuovo e non era l’augurio per un felice Natale, ma ben più preziose notizie su Maria. Lacrime di gioia scesero giù dai suoi occhi nel leggere i progressi che sua figlia faceva nell’ambito dell’apprendimento, che nonostante tutto non aveva trascurato e le sue ottime condizioni di salute, dopo una malattia di cui era stata informata vagamente tramite una lettera di Chapuys.

“Datemi un foglio e una penna, lady Elizabeth” disse poi semplicemente tentando di nascondere le lacrime.

“Avete intenzione di rispondere alla lettera?” domandò la Lady stupita inarcando il sopracciglio biondissimo.

Fino ad allora aveva sempre rifiutato di farlo, non aveva mai risposto ad una lettera di Cromwell nonostante lui avesse continuato sempre a scriverle; ma adesso non poteva negare un piccolo ringraziamento per quel conforto che quell’uomo ancora del tutto misterioso aveva deciso di offrirle.

“Si… Vedete forse si esagera immaginandolo come il messo di Satana” replicò l’interpellata chiamando il Lord Cancelliere con l’appellativo con cui era conosciuto tra i fedeli alla vecchia tradizione e fede.

“Ma, mia signora, Thomas Cromwell è…” ribatté rapidamente l’altra, cercando di trovare un aggettivo che esprimesse tutta l’avversione che provava nei confronti di quell’uomo.

“E’ umano” terminò per lei Caterina con un sorriso “E’ solo umano”.

Ed in fondo era umana anche lei.

 

 

NDA

L’altra volta ho aggiornato come regalo a me stessa, stavolta è diciamo il tributo al compleanno di Caterina che oggi compie 527 anni!! (Davvero, non sono da internare secondo voi?)

Diciamo che questo è anche il capitolo natalizio :D Cosa ne pensate? Lo so che non è granché di nuovo ed è un capitolo di passaggio, ma lo scambio di lettere è importante per capire il loro rapporto… Fatemi sapere insomma, alla prossima:D

6. Someone that could sound like you

 

 

It don't matter what you see.
I know I could never be
Someone that'll look like you.
It don't matter what you say,
I know I could never face
someone that could sound like you.

[All the rights moves – One Republic]

 

 

Agosto 1534 – Kimbolton

Le lettere erano continuate ancora, puntuali ogni mese, tranne in Agosto, quando Lord Cromwell si era presentato in carne ed ossa nell’ultima residenza che lei avrebbe abitato, il castello di Kimbolton, nei pressi di Huntingdon. Con un formale inchino aveva fatto il suo ingresso, subito dopo essere annunciato da una delle poche dame rimaste al servizio della ex – Regina, con un foglio di pergamena tra le mani. Caterina sapeva che quel foglio non era solamente un foglio ed entrambi sapevano che quella non era una visita di cortesia, perlomeno non solamente. Il visitatore non aveva detto nulla, dall’esperienza dell’ultimo incontro non voleva suscitare ancora la sua rabbia, appellandosi a lei con il titolo che ufficialmente le era stato conferito e d’altro canto non sapeva in quale altro modo chiamarla; nelle lettere si indirizzava a lei come “mia signora”, un titolo un po’ ambiguo e piuttosto diplomatico a dire il vero, ma a cui lei tuttavia non aveva mai posto alcuna obiezione.

Ruppe il sigillo del foglio e lo srotolò, poggiandolo sul tavolo davanti a lei:  non c’era bisogno di spiegare cosa quel foglio fosse, sebbene non lo avesse mai letto, non era la prima volta che lo vedeva. Lo prese in mano per qualche secondo, solo per scrutare la data riportata su quella che costituiva una delle tante copie del Giuramento, aggiornato all’ultima modifica relativa alla terza versione dell’Atto di Successione del Re. 24 marzo 1534. Caterina fece uno strano sorriso, scuotendo impercettibilmente la testa, poi si alzò lentamente e sparì in un’altra stanza, solo per tornarne qualche minuto più tardi con un altro foglio tra le mani. Lo srotolò, e continuando a non proferire parola, lo stese sul tavolo affianco all’altro. Cromwell lo scrutò attentamente da lontano, ma dopo averlo preso tra le mani, gli bastò una sola occhiata per capire di cosa si trattasse: il decreto papale a favore di quella che per Roma restava ancora la Regina d’Inghilterra. Una morsa di quello che era probabilmente dolore si impadronì di lui quando gli occhi si posarono sulla data del documento, chiuse gli occhi e inspirò profondamente. 24 Marzo 1534. La vita sapeva essere così sadicamente ironica alle volte.

“Non firmerò il Giuramento” disse la donna rompendo l’infinito silenzio.

Cromwell annuì semplicemente, la verità è che lo sapeva sin dall’inizio e a testimonianza di questo ne era il fatto che sì aveva portato con sé la copia del Giuramento, ma non una penna.

“Ho saputo che l’ambasciatore Chapuys ha tentato di vedervi in Luglio” iniziò poi cambiando radicalmente discorso, riferendosi al tentativo dello spagnolo insieme a molti altri suoi compatrioti di raggiungere il castello.

“Si” sospirò Caterina con un cenno del capo “ma Sua maestà mi ha impedito nuovamente di ricevere visite…” aggiunse in tono atono, cercando di nascondere tutto il dolore che poteva provare e che sicuramente provava.

Il lord Cancelliere abbassò lo sguardo, era incredibile come quella donna riuscisse a lasciarlo ogni volta letteralmente senza parole;  quella che aveva davanti  era la donna più forte che avesse mai visto, eppure anche la più fragile, aveva provato a sconfiggerla e combatterla ma non essendoci riuscito e sapendo di non poterci mai riuscire davvero, tutto quello che sentiva dentro di lui era la voglia di proteggerla. Si, avrebbe voluto salvarla, e allo stesso tempo avrebbe voluto che lei a sua volta lo salvasse, perché non si capiva davvero chi dei due avesse bisogno di essere salvato, si sapeva solo che nessuno dei due alla fine lo sarebbe stato.

“Forse potrei…” mormorò rialzando la testa.

“No” lo bloccò lei scuotendo la testa “non potreste fare nulla…” spiegò mentre un sorriso stranamente dolce le si formava sulle labbra.

Thomas la osservò per qualche altro secondo, poi fece un inchino e fece per uscire nuovamente dalla stanza, quando la voce della donna lo fece voltare nuovamente.

“Pregherò per voi” gli disse seriamente “anche se…” aggiunse poi subito mentre il dolce sorriso assumeva una nota divertita.

“Anche se?” chiese lui per automatismo, ancora troppo stupito dalla frase che aveva appena udito per preoccuparsi della clausola che vi era posta.

“Anche se temo brucerete comunque all’Inferno…” concluse sorridendo più ampiamente, sapendo che lui non si sarebbe offeso per quello che in fondo uno scherzo lo era solo in parte.

E infatti lui non si offese, ridacchiò apertamente invece. Poi si avvicinò nuovamente a lei e nell’ombra di quel sorriso che illuminava per un breve momento i loro volti, non riuscì a trattenersi dallo sfiorarle una guancia. Caterina spalancò gli occhi di fronte a quel gesto di dolcezza che non riceveva  ormai da anni, e che lui non concedeva forse da più tempo, ma non si tirò indietro e non ebbe neppure d’altronde il tempo di farlo. In quella carezza lui era già sparito e ogni fragile legame si era spezzato nuovamente.

Salvo il fatto che lui avrebbe continuato a scriverle lettere, e lei a rispondere.

 

 

NDA:

Eccomi un po’ in ritardo con il nuovo capitolo! Auguro a tutti i lettori silenziosi e i pochi svegli un buon anno nuovo!!

E’ stata un po’ cattivella Caterina in questo capitolo, però lui è stato dolce lo devo ammettere (perché sto auto commentando il capitolo?) Ok, basta. Lasciatemi un commento voi per farmi sapere cosa ne pensate!

Alla prossima!;)

7. Had I known how to save a life

 

Where did I go wrong, I lost a friend
Somewhere along in the bitterness
And I would have stayed up with you all night
Had I known how to save a life

[How to save a life – The Fray]

 

Agosto 1535 - Kimbolton

Il castello di Kimbolton era ben lontano dall’essere paragonabile a WhiteHall naturalmente, ma la cosa preoccupante era che era una residenza anche assai ben diversa dalle precedenti che la donna avesse abitato durante il periodo di esilio. Nessun oggetto di sfarzo adornava la dimora, che aveva quasi l’aspetto di un convento; nessuna differenza, verrebbe da pensare allora ironicamente, se avesse accettato la proposta dei cardinali Wolsey e Campeggio anni prima di prendere i voti di perpetua castità, se non il fatto che in un vero convento avrebbe avuto più compagnia  rispetto alle sole tre dame che erano rimaste al suo servizio nella dimora attuale. Cromwell non se ne era reso conto durante la precedente visita, esattamente un anno prima, ma adesso aveva avuto modo di prestarvi più attenzione nel silenzio in cui la stanza era immersa da più di dieci minuti. Non era un silenzio usuale, come quello che caratterizzava loro brevi incontri, era piuttosto pesante, imbarazzante, quasi innaturale. Lei, in quel lasso di tempo, non si era neppure azzardata a guardarlo, o così almeno pareva a lui che tuttavia non poteva saperlo con esattezza, ostinandosi a mantenere lo sguardo lontano.

“Tommaso Moro  e il Cardinale Fisher… erano coraggiose e splendide persone” esordì Caterina a un certo punto esitando solo un attimo, come fosse indecisa del tempo verbale in cui connotare la frase. Era ancora impossibile da accettare l’esecuzione di quei due cari e onesti amici, caduti vittime del gioco di Enrico, solo per non aver firmato il Giuramento, cosa che effettivamente si era rifiutata di fare anche lei.

“Sono un servitore del Re…” disse lui prontamente come per difendersi da un’accusa che lei non gli aveva mosso, ma che lui avrebbe preferito  avesse fatto.

Adesso lui aveva alzato lo sguardo, ma lei si ostinava ancora a fissare un punto imprecisato fuori la finestra. Il Lord Cancelliere a dire il vero si era aspettato di vedere la sua rabbia, il suo rancore e invece lei era riuscita a stupirlo nuovamente. Sarebbe stato  a sentire tutte le sue accuse in silenzio con aria colpevole, lei sarebbe stata l’unica donna a cui l’avrebbe mai concesso, eppure nessuna provocazione era ancora arrivata, se non il rosario stretto tra le sue mani che valeva più di tutte.

“Anche io… Ma prima di tutto di Dio e della mia coscienza…” rispose lei con un sospiro “E voi, non avevate detto di averne una?” chiese poi voltandosi finalmente per guardarlo, facendo riferimento ad una delle loro prime conversazioni per così dire amichevoli, risalenti ormai ad anni prima.

Si che ce l’aveva, avrebbe voluto dirle, ed era per quella stessa coscienza se adesso si trovava di nuovo di fronte a lei; eppure non disse nulla, perché la sua coscienza non si mostrava più così chiaramente come allora. Continuò ad arrendersi a quel silenzio ancora un po’ finchè un violento colpo di tosse lo costrinse a risvegliarsi dai suoi pensieri. Non pensava che le condizioni di salute della principessa del Galles fossero così precarie e non aveva ancora avuto modo di vederla da vicino per confermare davvero quelle che erano fino a quel momento solo voci. Si avvicinò lentamente a lei e le afferrò delicatamente le braccia, prima che lei potesse fare qualcosa per fermarlo.

“Dovreste sedervi…” le disse seriamente, cercando di catturare il suo sguardo, ma quando lo trovò desiderò non averlo mai fatto.

Vi era la stessa identica luce di fierezza in quegli occhi azzurri, ma appariva velata e non da rabbia o rancore come si era aspettato, ma da qualcosa di molto più forte e doloroso: solitudine, disperazione e soprattutto delusione e quest’ultimo sentimento era rivolto tutto all’uomo che le era di fronte, il nemico che aveva provato a tenderle una mano e poi sembrava averla ritirata improvvisamente. E adesso quella mano lei non la voleva più.

“Lasciatemi immediatamente…” lo ammonì in un sibilo cercando di divincolarsi, finché qualcosa sovrastò persino la sua forza.

Fu un attimo, e se non fosse stato per quelle mani ancora ben salde attorno alle sue braccia, Caterina d’Aragona sarebbe caduta rovinosamente a terra. E invece era caduta tra le mani del nemico che con il corpo inerme di un’anima che non lo era affatto, si sentì perso per un attimo nel disorientamento e nella paura. Poi risolutamente, la fece stendere sulla poltrona vicina e mandò una delle sue dame a chiamare rapidamente un medico. Tutto ciò che gli rimaneva da fare era stare nel frattempo al suo fianco, le prese una mano e tentò di svegliarla. Ma come chiamarla? Per tutto quel tempo si era sempre astenuto dal farlo… Eppure in quella circostanza, Thomas Cromwell non aveva esitato neppure un istante: c’era solo un modo in cui si sentiva di dover chiamare la sua eterna rivale.

“Caterina…”

 

 

NDA:

Ebbene si, siamo arrivati al 1535 e, seguendo il mio proposito di non modificare il corso della storia, devo annunciare che il prossimo sarà l’ultimo capitolo prima dell’epilogo! Spero vi sia piaciuto questo e di ricevere una vostra opinione…!

Alla prosisma:)

8. You’re the closest to Heaven that I’ll ever be

 

And I'd give up forever to touch you
'Cause I know that you feel me somehow
You're the closest to heaven that I'll ever be
And I don't want to go home right now

[…]

And I don't want the world to see me
'Cause I don't think that they'd understand
When everything's meant to be broken
I just want you to know who I am

[Iris – Goo goo dolls]

 

 

Agosto 1535 – Kimbolton

Caterina aveva aperto gli occhi a fatica, ci aveva provato per qualche secondo, ma era come se semplicemente non avesse potuto; poi finalmente li aveva aperti e ci era voluto qualche altro secondo per capire esattamente dove si trovasse: l’ultima cosa che ricordava di aver visto era il volto di Cromwell e ora quello che aveva davanti, pur essendo un viso familiare, non corrispondeva di certo a quello del Lord Cancelliere.

“Cos’è successo?” riuscì a chiedere volgendo lo sguardo alla giovane donna seduta affianco al suo letto.

“Siete svenuta My Lady, per più di un’ora” rispose Lady Elizabeth “Ma adesso state bene, il dottor Bedingfield assicura che non dovete preoccuparvi” aggiunse immediatamente sforzandosi di fare un sorriso, mentre faceva cenno a Lady Alice di uscire dalla stanza.

L’ex Regina seguì leggermente confusa con lo sguardo la sua più giovane dama uscire e poi tornò a guardare quella più anziana che adesso si era alzata in piedi, le fece un piccolo sorriso, ripensando alle parole di conforto e richiuse per qualche secondo stancamente gli occhi. Quando li riaprì Lady Alice era di nuovo nella stanza e, anche se la sua signora non poteva ancora vederlo, non era da sola.

“Lord Cromwell vorrebbe vedervi, My Lady” disse la ragazza, facendo un lieve inchino.

“Cromwell?” ripetè stupita Caterina “E’ stato qui tutto questo tempo?” chiese voltandosi di nuovo verso la sua dama più fedele. Lady Elizabeth si era sempre dimostrata tale, soprattutto perché non le aveva mai mentito, se si escludono quelle dolci e vane rassicurazioni sulla sua salute: quei malesseri cominciavano a divenire troppo frequenti per non nascondere nulla di preoccupante.

“Non potevo di certo lasciarvi sola, My Lady” rispose al posto della dama Thomas in persona, palesando la sua presenza facendo un passo avanti e facendo un inchino.

“Lady Elizabeth, Lady Alice, potete lasciarci soli” disse Caterina dopo averlo fissato per qualche secondo, licenziando le sue dame, che, dopo essersi lanciate uno sguardo e aver rivolto ad entrambe le persone rimaste nella stanza un inchino, uscirono chiudendosi la porta alle spalle.

“Suppongo siate stato voi a portarmi qui” iniziò lei, rompendo il silenzio, sentendosi stranamente quasi in dovere di ringraziare quell’uomo. Non poteva dimenticare l’uomo che era, ma non poteva adesso neanche non ricordare l’uomo che aveva imparato a conoscere.

Thomas non rispose, si avvicinò cautamente al letto, mantenendo lo sguardo basso, poi lo rialzò improvvisamente e lasciò scivolare un fiore tra le diafane mani della donna. Lei lo alzò curiosa e stupita per poterlo osservare e un sorriso sfuggì dalle sue labbra nel vedere una perfetta rosa bianca.

“Siete un po’ come una rosa bianca… innocente e pura” spiegò lui ancora fermo in piedi davanti al letto.

Caterina allora alzò lo sguardo su di lui, per permettergli di vedere quel sorriso ancora impresso sul suo volto. Innocenza, purezza… Che quel fiore la rispecchiasse metaforicamente non ne aveva dubbi, ciò su cui era incerta era piuttosto se fosse ancora una rosa: la sua bellezza era sfiorita da tempo, come la sua vita che sembrava essere sempre più prossima a raggiungere il Giardino del Signore, senza essere passata neppure una volta per il famoso Giardino della felicità del filosofo greco Epicuro.

“Alcuni dicono sia anche simbolo di amicizia…” gli disse ampliando il sorriso e allungando la mano per poggiare il fiore su un tavolino vicino.

Cromwell non rispose nuovamente, ma il sorriso che si formò involontariamente anche sulle sue labbra, valeva più di mille parole. E con quel sorriso, la stanza tornò nuovamente nel silenzio e stavolta era un silenzio desiderato: si dice che si sta bene con una persona quando si sta bene anche in silenzio, e loro lo stavano scoprendo troppo tardi. La verità era che nessuno dei due voleva parlare: non volevano parlare delle stragi di Enrico di cui lui si era reso braccio esecutivo, non volevano parlare delle precarie condizioni di salute di lei, non volevano parlare della morte che stava bussando alla sua porta ed era lui quello che non voleva lasciarla entrare. Non volevano parlare di loro, di cosa erano o meglio di cosa non erano più. Non erano nemici, erano amici in quel momento e non lo sarebbero mai più stati.

“Sono sicuro che quando questa rosa avrà perso tutti i suoi petali” disse lui d’un tratto indicando il fiore “voi starete di nuovo in ottima forma” concluse ostentando una convinzione che in realtà non aveva.

Caterina sorrise amaramente a quell’ingenua affermazione, certa che bene lo sarebbe stata davvero. Per forza, perché per allora sarebbe stata in Paradiso.

 

NDA:

Eccoci arrivati all’ultimo capitolo:(  Il prossimo sarà l’epilogo e chiuderà definitivamente la storia! Colgo l’occasione per salutare tutti prima della partenza per Londra:) Ci si sente quando torno, un bacio! Spero di ricevere vostre recensioni come sempre!^^

 

 

 

9. I can’ t be who you are

 

Forgetting
All the hurt inside
You've learned to hide so well
…
Pretending
Someone else can come and save me from myself
I can't be who you are

[Leave out all the rest – Linkin Park]

 

Gennaio 1536 - WhiteHall

Mani giunte sotto il mento, occhi fissi sul foglio ancora bianco sul tavolo davanti a sé: questa era la posizione in cui Thomas Cromwell si trovava quella mattina di inizio Gennaio, da almeno un’oretta circa, ovvero da quando aveva ricevuto la notizia destinata a colorare di un amaro grigio quell’anno appena iniziato.

Quando il 31 Dicembre, il dottor Edmund Bedingfield, che lui aveva avuto già la possibilità di incontrare durante l’ultima visita che aveva compiuto in Agosto alla Principessa del Galles, era arrivato da Kimbolton per aggiornarlo sulle condizioni di salute della donna, non portava parole di speranza, anzi vedendo l’espressione grave sul volto del medico, il Lord Cancelliere temette quasi che non ci fosse ormai più tempo. Invece Caterina d’Aragona si era spenta sette giorni dopo ma quel tempo ancora a disposizione lui non l’aveva utilizzato lo stesso. Avrebbe potuto farle visita, avrebbe potuto darle un ultimo saluto e soprattutto avrebbe potuto provare ad intercedere con Enrico affinché le permettesse un ultimo incontro con la figlia Lady Maria; eppure non aveva fatto niente e a dire il vero sapeva che, anche se ne avesse avuto la reale possibilità, non lo avrebbe fatto comunque. Perché lui era ciò che era, e, come le aveva detto Caterina stessa una volta, sarebbe bruciato all’Inferno comunque.

Sciolse le mani da quella specie di preghiera in cui erano involontariamente congiunte e afferrò una penna; fu in quel momento che notò il foglio bianco leggermente bagnato di un inchiostro salato che non pensava ormai più di possedere. Era assurdo: il Re, che aveva passato con quella donna gran parte della sua vita, non sembrava mostrare il minimo rimorso e continuava imperterrito quella parodica crociata contro una fede verso cui si accaniva Cromwell stesso. Eppure Cromwell adesso piangeva.

Scosse la testa ingenuamente come se in quel movimento i pensieri e i ricordi potessero sparire, ma quando strinse di più la penna nella mano e la poggiò sul foglio, per antitesi sia pensieri che ricordi si fecero più forti. Fece scivolare dolcemente l’inchiostro, quello vero, lasciando trapelare tutta l’ammirazione che non era mai davvero trapelata al suo cospetto dalla sua voce, mentre si faceva lentamente strada la consapevolezza che non si sarebbero mai più incontrati.

Nemmeno nell’aldilà.

“Se non fosse stato per il suo sesso, avrebbe potuto tener testa a tutti gli eroi della Storia”

Ed era vero: se Caterina avesse avuto il potere di Enrico, probabilmente avrebbe conquistato un regno più vasto di quello di suo nipote l’Imperatore, e lui Thomas Cromwell sarebbe stato al suo fianco, probabilmente come il suo più fedele amico.

Ma la Storia aveva avuto altri piani e lui poteva solo continuare ad essere, anche dopo la morte, il suo nemico più fedele.

 

 

NDA

Ebbene sì, siamo arrivati alla fine! Chiedo scusa per il ritardo, ma sono stata davvero molto impegnata questo periodo e poi non volevo decidermi a pubblicare l’epilogo!!

Devo ammettere che sono contenta di poter finalmente concludere questa storia su due personaggi che non smettono mai di affascinarmi e soprattutto di terminare questo mio esperimento sul genere storico! Spero vi sia piaciuta, gradirei moltissimo un vostro commento!

Grazie a tutti! Alla prossima storia… (Si spera!)

LadyPalma